Os Conceitos da Web Segundo a Perspectiva de Paul Otlet

Marco A. S. Reis
ma@marcoreis.net

Resumo. Neste artigo traado um paralelo entre o trabalho de Paul Otlet e o cenrio atual da classificao e recuperao da informao, focando a tecnologia. Discute-se ento como as tecnologias modernas materializaram as ideias de Otlet. Sugere-se que o trabalho de Otlet, utilizando obviamente outros termos, mostrou os conceitos do que hoje compreendemos como internet e hipertexto. Por muitos anos este trabalho ficou esquecido at que Boyd Rayward, poca um estudante, redescobriu o acervo. Em seguida, citaes de Michael Buckland e outros autores trouxeram novamente importncia para o nome de Otlet.

1. Introduo
A informao a base da sociedade moderna e seu valor se mede no apenas pelo retorno financeiro, mas tambm pelo poder do conhecimento. A estrutura da internet nasceu da necessidade de se organizar a informao para ser compartilhada. Advogado de formao, Paul Otlet foi visionrio, empreendedor, pacifista e pioneiro da Cincia da Informao. Tambm foi um internacionalista e participou de movimentos que levaram fundao da Liga das Naes e da UNESCO. Seu Tratado de Documentao (Otlet, 1934) talvez uma da primeiras introdues compreensveis ao estudo da informao como fenmeno social segundo Buckland (1991). Nos anos 30 o capitalismo industrial passou a prevalecer, poca caracterizada pelo crescimento exponencial da informao devido ao avano cientfico e tecnolgico, quando surgiu a necessidade de se filtrar as publicaes, pois a capacidade do homem de absorver as informaes da sua rea de interesse ficou comprometida. Foi ento que a tecnologia comeou a se preocupar em solucionar esse problema (Universal Book, Fragmentos de texto interconectados). Seu primeiro trabalho publicado sobre Bibliografia foi Something about Bibliography (Otlet, 1982), onde critica o modelo de publicao em vigor poca, baseado em livros impressos por achar que no eficiente. Sua proposta a criao do que chama de Livro Universal do conhecimento, atravs de fichas classificadas e organizadas que iriam conter o contedo de todos os livros. Esse livro , segundo Otlet (1903), nunca seria completado e cresceria indefinidamente com a adio de novo contedo. Otlet fundou o Institut International de Bibliographie (IIB) em 1895, mais tarde rebatizada como International Federation for Information and Documentation. O IIB seria um marco no que mais tarde se chamaria de Documentao (Ferneda, 2003).

Figura 1. Um dos arquivos do Mundaneum, localizado na cidade de Mons, Blgica. Foto: Alex Wright/NYTimes.

2. Conceitos e Teorias
2.1. Classificao As idias de Otlet surgiram numa poca em que o conhecimento precisava ser organizado. No sculo 19 estudantes e bibligrafos enfrentavam o problema da classificao com o crescimento da produo intelectual. A classificao um sistema para organizar conhecimento e era de interesse de Otlet pois seu objetivo era disseminar o acesso informao atravs de bibliotecas interconectadas. Para isso, os documentos precisariam ser classificados. Tomou como base a Dewey Decimal Classification (DDC), concebido por Dewey (1873) e criou seu prprio modelo de classificao: Universal Decimal Classification (UDC). Otlet e Henri La Fontaine, tambm advogado de formao procuravam um modelo para classificao e acabaram por encontrar o DDC. A UDC atualmente composto pelas seguintes categorias (Wright, 2003):

0. Generalidades. Cincia, conhecimento, organizao, cincia da computao. 1. Filosofia. Psicologia. 2. Religio. Teologia. 3. Cincias Sociais. Direito. 4. Em desenvolvimento 5. Matemtica e cincias naturais.

6. Cincias aplicadas. Medicina. Tecnologia. 7. Artes. Recreao. Entretenimento. Esporte. 8. Linguagem. Lingustica. Literatura. 9. Geografia. Biografia. Histria.

A UDC utiliza fichas com esses cdigos para classificar e criar interligaes entre os documentos. Esse conceito mais tarde seria extendido e culminaria na World Wide Web (Ferneda, 2003). Otlet projetou uma mesa mvel montada sobre engrenagens com superfcies mveis. Com essa mquina, o usurio poderia buscar itens em uma base de dados com milhes de cartes indexados. Os documentos contidos neste vasto ndice no eram apenas livros impressos. Mais que recuperar documentos, esse ambiente permitia que o usurio anotasse as ligaes entre eles. Otlet considerava tambm fotografias, microfilmes, filmes, rdio, televiso e at raios-x, tudo o que de alguma forma faz parte do processo de comunicao. Ainda descreveu como as pessoas poderiam utilizar essa infraestrutura para se comunicar atravs de mensagens, compartilhar documentos e interagir socialmente (Wright, 2008). Essa preocupao com a recuperao da informao, que hoje faz parte do cotidiano, enfrentava dificuldades de implementao em funo da falta de tecnologia. Otlet sempre incorporava o que havia de mais moderno em seus trabalhos, atualizando as propostas a medida que a havia progressos em outras reas do conhecimento (Ferneda, 2003). Seu trabalho era anterior era dos computadores, sendo assim, passou boa parte de sua vida pensando nas possibilidades de utilizao das mdias eletrnicas. O compartilhamento de informao h muitos sculos um desejo da humanidade, com o objetivo de se desenvolver uma sociedade do conhecimento. Atualmente, com a internet, temos a sociedade da informao, muito disso em funo do hipertexto e tecnologias computacionais e de telecomunicao.

Figura 2: Ficha UDC. Foto: Alex Wright.

2.2. Documento Vrios seguidores das ideologias de Otlet tinham suas prprias verses de documento, seguem ento algumas dessas verses: para Buckland o significado de documento foi tratado por bibligrafos e documentalistas no movimento da Documentao preocupados com os problemas recentes de armazenamento e recuperao da informao no sculo XX. Apresenta a soluo adotada por este movimento no uso de documento como termo genrico para indicar qualquer recurso informacional fsico, em vez de limit-lo a objetos do tipo texto em meios fsicos especficos como papel, papiro, microforma (Buckland, 1991). Acrescentando a esse conceito Meyriat afirma que o documento pode ser definido como um objeto que d suporte informao, serve para comunicar e durvel. Para ele, esta definio opera por meio de duas noes conjuntas e inseparveis uma da outra: uma de natureza material (o objeto que serve de suporte), e outra conceitual (o contedo da comunicao, ou seja, a informao). Deste modo, segundo Meyriat, toda mensagem possui uma significao, e no se pode definir um documento sem ter em conta o significado da mensagem que ele tem a funo de transmitir. (Meyriat apud Ortega e Lara) Para Escarpit, documento um objeto informacional visvel ou palpvel e dotado de uma dupla independncia com relao ao tempo: a sincronia que se refere independncia interna da mensagem, concebida no como uma seqncia linear de eventos, mas justaposio multidimensional de traos , e a estabilidade independncia global do objeto informacional, que no um evento inscrito na passagem do tempo, mas um suporte material do trao que pode ser conservado, transportado, reproduzido. (Escarpit apud Ortega e Lara) 2.3. Informao Como Coisa Buckland discute o conceito de informao enquanto produto materializado, diferentemente de outros conceitos que falam da informao como sendo o ato de informar (e suas consequncias), alm da informao como conhecimento (transmitida sem formalizao entre as pessoas). A discusso gira em torno da importncia da informao com coisa para os sistemas de informao e de recuperao da informao. Esses significados de informao ajudam a diminuir a dificuldade que se tem para definir informao. E mesmo com os conceitos apresentados ainda existem problemas para classificar a informao. Buckland aborda a informao de forma peculiar mudando a perspectiva da discusso, definindo o que informativo ao invs de falar diretamente sobre informao. O autor d mais relevncia ao conceito de informao como coisa pois este o nico tipo que pode ser utilizado num sistema de informao. Outros tipos de

informao, como por exemplo as evidncias de um fato, servem de subsdio para sistemas de informao (Buckland, 1991). Tomado por base uma viso pragmtica do assunto, a informao materializada ou formal, realmente a mais confivel? Percebe-se pela histria da humanidade que outros tipos de informao como o conhecimento de civilizaes antigas se perderam ou no tem garantia de veracidade. Sem desconsiderar que at mesmo a informao catalogada apresenta problemas. O objetivo de passar o conhecimento para as prximas geraes dificilmente atingido se no por registros fsicos bem definidos. A argumentao de que as evidncias histricas so um tipo de informao vlida dentro de um contexto definido, mas para fazer parte de um sistema de buscas essas evidncias devem ser convertidas para algum tipo de documento. O computador j aparece como um dos atores centrais. Tambm fica claro que h o aparecimento de novas mdias, alm do texto, exatamente em funo da tecnologia. O esperado que a partir de ento, a tecnologia com sua rpida evoluo aparea cada vez mais para ajudar a recuperar a informao gerada.

3. Cidade Mundial
Em 1910, Otlet e La Fontaine organizaram a Conferncia Internacional de Associaes Internacionais, criando a Unio de Associaes Internacionais, ocasio em que o governo belga cedeu diversas salas do Palcio do Cinquentenrio, alm de financiamento para o que a dupla de pesquisadores chamou de Palcio Mundial ou Mundaneum. O objetivo do Mundaneum era centralizar a informao do mundo inteiro. Para Otlet, esse espao iria desenvolver efetivamente a vida intelectual internacional (Rayward, 1994). Eles ento contrataram equipes para ajudar a aumentar a "Universal Bibliographic Repertory". O "Palais Mondial" foi brevemente fechado em 1922, devido falta de apoio do governo e do primeiro-ministro Georges Theunis, mas logo foi reaberto. Otlet renomeou o "Palais Mondial" de "Mundaneum" em 1924. A RBU rapidamente aumentou seu ndice para 13 milhes de cartes em 1927; em 1934, seu ltimo ano, tinha atingido mais de 15 milhes. Cartes de ndice foram guardados em armrios personalizados, e indexados de acordo com a Classificao Decimal Universal. A coleo tambm cresceu por incluir arquivos (como cartas, relatrios, artigos de jornal, etc) e as imagens, guardadas em salas separadas, nos cartes foram feitos tambm um ndice para catalogar todos estes outros arquivos. O Mundaneum continha cerca de 100.000 arquivos e milhes de imagens.

4. Hipertexto
O termo hipertexto creditado a Nelson (1965) e identifica um texto com ligaes para outros textos. Nelson tambm o primeiro a utilizar o termo hipermdia para designar hipertexto que no baseado apenas em texto, mas que contm outras mdias como imagens, sons e vdeos. Em 1934 Otlet idealizou o que seria uma rede global de computadores (que chamava de telescpio eletrnico) permitindo a pesquisa entre milhes de documentos ligados.

Figura 3: Sala de Telgrafos no Mundaneum, em Bruxelas. Foto: Alex Wright.

Outra referncia que se tem sobre o conceito do hipertexto o Memex, um projeto futurista de Vannevar Bush que nunca chegou a ser construdo. Aps a Segunda Grande Guerra e a conseqente expanso da atividade cientfica, Bush (1945) concluiu que a maneira utilizada para armazenar e transmitir conhecimento no era mais adequada e props o que chamou de Memex: um dispositivo que armazenaria todos os documentos do usurios na forma de microfilme. Para recuperar esses documentos, empregaria tcnicas de indexao onde um item estaria ligado a outro. Essa tecnologia no estava disponvel na poca, mas j antecipava uma tendncia. As idias de Otlet e Bush evoluram at que Berners-Lee (1990) utilizou novamente os termos hipertexto e hipermdia em sua proposta: a World Wide Web (www).

A proposta de Berners-Lee era disponibilizar as informaes j existentes no CERN como relatrios, notas, bases de dados, documentos e ajuda on-line de sistemas. Essas informaes estavam em plataformas incompatveis, o que dificultava a recuperao, causando perda de tempo e respostas obsoletas para as buscas dos usurios. Berners-Lee entendeu que o CERN teria muitos benefcios integrando esses documentos com os princpios do hipertexto, ligando uma informao a outra atravs de uma interface comum.
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O problema que desejava resolver era que quando o usurio encontrava os dados de uma pesquisa, no conseguia facilmente encontrar, por exemplo, o endereo eletrnico do autor. Com o novo modelo, haveria um link com os dados de contato do autor, alm de links para trabalhos correlatos. A grande vantagem desse projeto sobre os demais que haveria uma interface nica, na forma de um software, chamado de navegador. Essa ferramenta seria utilizada para visualizar os documentos de forma intuitiva. Berners-Lee (1990) limitou o escopo de sua proposta aos seguintes itens:
Fornecer um protocolo comum para transportar contedo armazenado em um

sistema remoto usando uma rede.

Fornecer mtodos de leitura para textos usando os computadores do CERN. Fornecer e manter ao menos uma coleo de documentos onde os usurios

possam colocar seus prprios documentos. Essa coleo incluiria muitos dados j existentes, uma vez que os membros j teriam documentos sob sua responsabilidade.
Fornecer um protocolo no qual informao possa ser trocada em um formato

comum entre o fornecedor e o consumidor.

Fornecer uma opo de busca na qual o resultado ser uma lista de links

referentes a documentos que atendem a uma determinada palavra-chave.

Fornecer software grtis para atender s demandas acima.

A proposta de Berners-Lee foi implementada por uma equipe de profissionais, uma vez que havia recursos tecnolgicos e humanos disponveis. V-se semelhana tanto na forma (uma rede de computadores, no caso da www e a sala de telgrafos no Mundaneum) como no objetivo (facilitar e universalizar o acesso informao) tendo em vista o desenvolvimento intelectual da sociedade.

1 CERN European Organization for Nuclear Research. O CERN um dos maiores centros para pesquisa cientfica do mundo. Emprega os mais modernos instrumentos para estudar a fsica de partculas.

5. Desafios
Otlet e La Fontaine enfrentaram diversos problemas ao longo de suas pesquisas. Desde falta de recursos, at a Segunda Grande Guerra, quando muito do seu trabalho foi destrudo e o Mundaneum caiu no ostracismo (Levie, 2002). Problemas de ordem tcnica tambm ficaram sem resposta, por exemplo, no que tange escalabilidade: o Mundaneum no conseguia atender demanda de informao da poca, problema que se agravaria com o crescimento do acervo. Mesmo com todo o exrcito de funcionrios que o Mundaneum chegou a ter antes de ser fechado em 1934 (Wright, 2008), no era rpido e fcil encontrar as informaes necessrias. A indexao e classificao era feita manualmente para cada item da coleo. No auge, o Mundaneum chegou a ter mais de 15.000.000 de documentos e seu crescimento, com o modelo proposto por Otlet, passaria fatalmente pelo aumento na quantidade de pessoas envolvidas. Outra questo importante que se destaca a duplicidade de obras. Numa poca que no contava com o computador e as mquinas copiadoras, se o usurio no estivesse fisicamente prximo da biblioteca onde o livro estava disponvel, deveria aguardar dias para receber sua informao.

6. Concluso
Paul Otlet foi um visionrio, um homem que pensava frente de seu tempo e anteviu h mais de um sculo uma realidade que transformou a sociedade moderna. A influncia de Otlet notria pelo nmero de seguidores que at hoje compartilham de suas ideologias e estudam os resultados de uma evoluo tecnolgica que quase se encaixam como o cumprimento de profecias que Otlet fez muito antes do tempo de se imaginar a velocidade e abrangncia da comunicao. Ao realizar o trabalho pode-se perceber que mesmo com a falta de tecnologia e comunicao, Otlet j compreendia a importncia de organizao da informao que criou uma maneira de se unificar os documentos de maneira a facilitar o acesso do mesmo e de seu contedo a todos os interessados, apesar de ser quase impraticvel naquele tempo que todos tivessem esse acesso, Otlet j definiu a maneira de unificar a linguagem de organizao da informao de forma Universal. Suas ideias fazem parte do cotidiano contemporneo. A internet, os mecanismos de busca e as redes sociais refletem sua preocupao com a disseminao do conhecimento. O futurismo de Otlet traz uma reflexo de como ele veria os resultados de suas ideologias atualmente e de quantas novas possibilidades de recuperao da Informao seriam vislumbradas por ele nos dias atuais.

References
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