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Nueva Sociedad Nro. 142 Marzo - Abril 1996, pp. 65-71

Cinco tesis sobre el trasfondo del complejo coca/cocana en Bolivia

Jos Blanes; H. C. F.Mansilla Jos Blanes
Jos Blanes: director del Centro Boliviano de Estudios Multidisciplinarios, CEBEM, La Paz H. C. F. Mansilla: investigador del CEBEM, La Paz.

Resumen: La posible solucin del sistema coca/cocana est condicionada al abandono de un pensamiento encubridor. La mayora de la poblacin cree que el problema slo pertenece a la rbita policial. La falta de estrategias conlleva a la deslegitimacin del Estado, a la emergencia de movimientos violentos y extremistas, y a la descomposicin de la moral colectiva. Ciertas creencias en torno al problema han adquirido el estatus de verdades indubitables. Mientras tanto, es probable que la produccin de coca constituya una actividad subvencionada por el grueso de la poblacin. 1 Los intentos de solucionar el complejo coca/cocana estn destinados a fracasar a causa de que probablemente todos los actores sociales en juego no pueden, en el fondo, renunciar a una ideologa encubridora del asunto; mviles polticos complican la situacin hasta hacerla extremadamente enrevesada. No han faltado esfuerzos para tratar de paliar la gravedad del problema, como los diversos intentos de un desarrollo alternativo1 para reemplazar los cultivos excedentarios de coca, pero hasta ahora no se ha encontrado ninguna solucin pasablemente aceptable para este grave dilema nacional. Desde 1982 los diferentes gobiernos bolivianos han hecho esfuerzos por lo menos en la teora por resolver este conflictivo tema, utilizando terminologas altisonantes y estrategias que pretendan ser originales, pero que en el fondo resultaron ser simples variantes de una misma tctica: la condena retrica vinculada a ocasionales incursiones violentas que alteran poco la situacin global y la tolerancia fctica de los cultivos excedentarios de coca. A pesar de ello, es an imprescindible hacer serios esfuerzos tericos y prcticos, por lo menos para comprender mejor y mitigar la gravedad del asunto, que amenaza con entorpecer notoriamente la paz social y hasta desquiciar los
Cf. el instructivo artculo de Jos Antonio Quiroga: El desarrollo alternativo como alternativa al desarrollo en Nueva Sociedad N 130, 3-4/1994, pp. 144-151.
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fundamentos actuales de la sociedad boliviana. Esta en su conjunto no debe (o no debera) permitir que: a) este problema sea tratado exclusivamente dentro de la ptica y los (deleznables) criterios policiales, y b) que los campesinos cocaleros se refugien en una lgica conspirativa y de acciones directas, que pueden ser y ya son utilizadas por agrupaciones polticas de extrema izquierda que en las elecciones generales no lograron ningn respaldo popular digno de mencin, pero que ahora, en ro revuelto, han descubierto la posibilidad de consolidar su menguada legitimidad democrtica y de movilizar a sectores poblacionales con fines estrictamente poltico-partidarios acercndose as, aunque sea muy lentamente, hacia la conquista del poder, objetivo al que nunca renunciaron2 Ante la actual decadencia de la izquierda se ha desarrollado una burocracia sociosindical que vive relativamente bien pagada por su asesoramiento y apoyo a institucionales estatales y no-gubernamentales: refugiados en el Parlamento los unos y financiados por la cooperacin internacional los otros. Por el lado opuesto no faltan actores socio-polticos que discreta y sigilosamente apuestan por una confrontacin en algunos casos violenta entre las fuerzas del orden y los campesinos cocaleros, para incrementar de este modo la relevancia, las finanzas y el peso poltico de los diferentes organismos encargados de combatir el narcotrfico, jugando un importante papel contra un correcto tratamiento del problema. Representan un buen argumento que justifica ideolgicamente la fuerte presin de la burocracia militar y policial externa. 2 La mayora de la poblacin boliviana supone que la temtica coca/cocana no le atae directamente y que se trata de un fenmeno claramente delimitado y circunscrito al rea policial. En general se piensa an hoy que esta problemtica corresponde mayormente a tareas especficas de la polica o de la administracin de justicia; asimismo se supone que se trata de un fenmeno originado fuera del pas (la demanda masiva de drogas en las sociedades altamente desarrolladas), razn por la que los bolivianos podran hacer muy poco por resolverlo. Esta actitud, bastante expandida, dificulta la creacin y formulacin de un consenso nacional viable, realista y de largo plazo acerca de este problema. La falta de conocimientos y, ms manifiestamente, la poca inclinacin por adquirirlos, junto con la propensin a evitar todo incmodo acto reflexivo sobre esta temtica, pueden conducir a una apata generalizada e, indirectamente, a una suerte de complicidad implcita con el negocio informal-ilcito. No hay duda de que la complejidad de todo el asunto, los muchos actores sociales inmersos en l con motivaciones, conceptos y proyectos polticos dispersos y hasta divergentes, las muchas y contradictorias faces de la economa informal y las muy diferentes imgenes propaladas por la prensa coadyuvan a que la poblacin en general y los actores con poder de decisin se encuentren en un estado que va desde la confusin hasta el cansancio. Los segmentos poblacionales no involucrados parecen adoptar una postura de
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Sobre las acciones de estas agrupaciones de extrema izquierda y la propaganda distribuida profusamente en el Chapare, cf. Ricardo Rada Laguna: Un pequeo aporte para un gran debate en Presencia, 16/9/94, p. 2.

indiferencia ante el sector delictivo-ilcito de la economa informal: ni solidaridad ni repulsin. Como anot Gustavo Castellanos, el tema narcotrfico no parece interesar a la poblacin boliviana. ...ms bien es un tema secundario dentro de la agenda de sus inquietudes3. De acuerdo a Castellanos, la poblacin tendra una idea ambivalente de los propios narcotraficantes: se los percibira positivamente al suponer que el narcotrfico trae consigo cierto bienestar, como la generacin de recursos que permiten estabilidad econmica y empleo, y, al mismo tiempo, negativamente al identificar el narcotrfico con el mayor agente corrosivo de la sociedad. Es peligroso, sin embargo, no hacer frente a esta comprensible apata. Despus de todo, el futuro de Bolivia, por lo menos a mediano plazo, est inextricablemente ligado a las consecuencias generadas por el complejo coca/cocana/narcotrfico, consecuencias que ataen directamente las siguientes reas: la economa en sentido amplio, el empleo, el ingreso, la capacidad de ahorro, los fenmenos tnico-culturales, el movimiento sindical, la recomposicin de las fuerzas polticas, el medio ambiente, las perspectivas de la educacin bsica y la vocacional, la tica colectiva, el destino de dilatados segmentos poblacionales, las fuerzas armadas y la polica, las relaciones entre ciudadana y gobierno y, finalmente, la legitimidad del Estado y sus rganos. 3 La poltica de no perseguir ninguna estrategia clara a largo plazo (porque todo intento de solucin slo producira una intensificacin de los dilemas) conlleva lamentablemente una serie de posibles efectos negativos, que van desde la deslegitimacin del Estado hasta el surgimiento de movimientos polticos violentos y extremistas, pasando por una descomposicin de la moral colectiva. Desde que el complejo coca/cocana hizo su aparicin en el mbito boliviano durante la dcada de los 70, no han dejado de acumularse nuevos aspectos y dilemas que no han contribuido a la solucin de los anteriores y ms bien han complicado el problema hasta niveles casi insolubles. La sedimentacin de tantos fenmenos de ndole ambigua para decir lo menos ha producido en la mayor parte de la poblacin una especie de indiferencia: el narcotrfico y sus elementos concomitantes se han transformado en algo diario, normal y comn, que ya no concita una reaccin moral adversa. Esta cotidianeidad est, empero, llena de peligros para el futuro de la sociedad: - La creciente relevancia del complejo coca/cocana est minando lenta pero seguramente la legitimidad del Estado, de los rganos gubernamenta les, de los cdigos y estatutos e, inevitablemente, de toda accin estatal para el llamado desarrollo alternativo de las zonas afectadas. - La constelacin actual puede reducir el umbral de auto-refrenamiento de individuos y grupos con respecto a acciones consideradas todava como amorales
Gustavo Castellanos: Y el narcotrfico? ...Bien gracias. De radicales creencias a concertados escepticismos en La Razn (suplemento Ventana), 10/10/93, p. 16.
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o antiticas. Es decir: puede facilitar la comisin de delitos y favorecer una actitud de lenidad ante los actos delictivos ajenos. - La situacin presente fomenta innumerables fenmenos de corrupcin y corruptibilidad prcticamente en todos los niveles de la administracin pblica y del poder judicial. - Pautas de comportamiento, vistas generalmente como positivas (el ahorro, la previsin, el inters por el propio futuro, de los hijos y de la tierra, la predisposicin a buscar una mejor educacin para la generacin siguiente, la inclinacin a aprender mejores tcnicas), tienden a caer en el olvido o a adquirir el carcter de lo superfluo, de aquello que no resulta indispensable en el momento dado. - Complementario a esta evolucin es el fortalecimiento de actitudes inmediatistas, anmicas, oportunistas y ticamente equvocas, lo que vale tanto para el mbito familiar como para el social y poltico. - La constelacin creada por todos estos factores favorece a largo plazo el descuido del medio ambiente; las preocupaciones ecologistas y conservacionistas adquieren los rasgos de una ideologa fornea, antinacional, reaccionaria y anacrnica4. - Este estado de cosas fomenta el surgimiento de movimientos polticos radicales, que se aprovechan de la situacin desesperada de los campesinos cocaleros y, especialmente, de su perplejidad frente a los retos del presente. No es una casualidad que a comienzos de febrero de 1994 un militante de un partido de extrema izquierda fuese elegido secretario general de la Confederacin Sindical Unica de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB), quien se proclam inmediatamente antineoliberal, propugnando una posicin claramente antioficialista y una defensa intransigente de la hoja de coca, denigrando el modelo liberal de economa de mercado y exigiendo la industrializacin y el libre comercio de la coca5. Estos grupos y sectas radicales pueden ganar en importancia si la confrontacin entre el gobierno y los campesinos cocaleros gana en intensidad y si no se establecen acuerdos duraderos basados en fundamentos realistas. En el futuro el dirigente cocalero Evo Morales, adems de ser postulado al premio Nobel de la Paz, puede estar sentado en el Parlamento, complicando mucho ms el problema. - Finalmente, si no se modifica la situacin actual, es probable que extensos sectores campesinos del pas (y una parte de los urbanos) se dejen seducir por la ideologa propalada por estas corrientes extremistas, que atribuyen a la coca las funciones de resistencia sociopoltica, afirmacin cultural y lucha antimperialista, adems de una tradicin semi-sagrada. Se puede afirmar que esta estrategia ha tenido ya algunos xitos: las connotaciones emocionales asociadas a este
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Cf., por ej., Fernando Untoja: Ecologa: una ideologa? en Presencia, 21/9/91. Militante a tiempo completo' del Eje Pachacuti lleg a la CSUTCB en Presencia, 3/2/94, p. 1.

sagrado recurso se han arraigado en el imaginario popular, en las doctrinas del movimiento sindical, en una porcin de la prensa y hasta en la arena poltica y pueden ahondar las divisiones tnico-culturales existentes dentro de la poblacin boliviana. Las posibilidades, empero, de una revisin crtica de esta visin ideolgica son todava muy remotas y hasta se pueden debilitar en forma sustantiva. 4 Algunas convicciones en torno al complejo coca/cocana (por ejemplo acerca de la pobreza campesina que motivara la mera existencia de la economa cocalera) han adquirido entretanto la calidad de verdades indubitables, reforzadas en cuanto tales por la accin de los intelectuales progresistas. Para comenzar es imprescindible, como afirm Gonzalo Flores, reconocer algunos hechos desagradables para la opinin pblica boliviana, incluyendo sus segmentos progresistas: muchos campesinos se han convertido en productores de pasta bsica de cocana; la ley 1008 no sirve para los fines para los cuales fue diseada; siempre surgen nuevos narcotraficantes; el desarrollo alternativo no funciona y la sociedad boliviana quedar crecientemente penetrada por la cultura autoritaria del narcotrfico, cuyo corolario es la prdida de legitimidad del sistema democrtico en general6. Es importante sealar que este tipo de enfoque crtico no es usual en la escena intelectual y periodstica boliviana, la cual prefiere manifiestamente apoyar a priori una ideologa pro-campesina y antinorteamericana que por sus distorsiones impide una visin desapasionada de la problemtica. Uno de los lugares comunes de esta ideologa es minimizar las consecuencias econmico-financieras del trfico ilcito de drogas en la esfera de los productores de la hoja de coca, afirmando que tal actividad habra creado fabulosos imperios monetarios de la noche a la maana, pero que en Bolivia slo habra dejado un rastro de miseria e inseguridad entre los campesinos7. Los esfuerzos norteamericanos para contener el narcotrfico son percibidos como una guerra contra la inofensiva hoja de coca y como una militarizacin de todas las actividades econmicas en las zonas de la coca excedentaria: Bolivia se habra transformado en el teatro de ensayo de unas polticas de reduccin de la oferta de drogas' diseadas en su mayora fuera del pas8. Los cocaleros bolivianos seran las vctimas de las dictaduras militares desde hace veinte aos, lo que habra conducido desde entonces a la militarizacin de las relaciones entre el Estado y los campesinos9. Una breve acotacin es indispensable en torno al tema de la pobreza en cuanto factor motivante de la dedicacin al cultivo de la coca (y eventualmente de la
Gonzalo Flores: Narcotrfico en Bolivia: Cinco verdades y una pregunta en La Razn (supl. Ventana), 2/10/92, p. 18. 7 J.A. Quiroga: ob. cit. p. 145. 8 Ibd., p. 146, 149. 9 Jaime Malamud Goti: Los militares y la guerra contra las drogas en Nueva Sociedad N 130, 34/1994, p. 183; este artculo es una muestra de la total incompresin de la problemtica, apareada a una base emprica y documental impresionantemente exigua.
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elaboracin de la pasta base de cocana). Aunque no hay ni estudios sociolgicos basados en experiencias empricas ni datos estadsticos concluyentes acerca de la composicin interna de la poblacin del Chapare con la excepcin de algunos estudios de Jos Blanes y Gonzalo Flores10, de su origen geogrfico y ocupacional (dato esencial para establecer si se trata efectivamente de migraciones masivas y permanentes) y, sobre todo, de sus vnculos con posibles zonas de expulsin demogrfica, se puede colegir de la masa de informacin dispersa que: a) Una buena parte de la poblacin contempornea del Chapare no proviene de las regiones rurales ms pobres del pas (por ejemplo los bolsones de extrema pobreza agraria de Oruro, Chuquisaca, Potos y Tarija), sino de parajes aledaos al Chapare, donde los actuales cultivadores de coca conservan sus parcelas de tierras altas, utilizndolas para sembrar los productos tradicionales de altura. Se trata, por lo menos parcialmente, de un sistema de economa complementaria basado desde tiempos inmemoriales en el uso de los diversos pisos ecolgicos de la macrorregin, sistema magnificado en el presente por las esplndidas oportunidades de mayores ganancias que brindan las cosechas de la sagrada planta. b) Es probable que la causa primordial dentro de un tejido de motivos que siempre se da al tomar decisiones existenciales tan importantes para migrar al Chapare y dedicarse al cultivo de la coca no haya sido la extrema pobreza, sino el legtimo anhelo de ingresos ms altos cuando los que se tenan anteriormente no eran nada razonables. Es decir: no han emigrado al Chapare los ms pobres de los pobres, sino la capa poblacional situada por encima de ellos (en lo referente a ingresos y acceso a la informacin). c) A pesar de los innegables signos de pobreza y subdesarrollo que pueden ser constatados diariamente en el Chapare, hay que reconocer que, por otro lado, esta regin ha experimentado un notable progreso medible en trminos de infraestructura caminera, electricidad y agua potable, de comunicaciones, de abastecimiento con los ms variados objetos de consumo masivo, en construccin de postas sanitarias, escuelas y lugares de esparcimiento pblico y tambin segn los indicadores habituales de la modernidad material: alta densidad de trfico, elevado nmero de operaciones enteramente lcitas de banco y crdito per capita de la poblacin, propiedad de medios automotores de locomocin y otros. El ingreso anual promedio per capita en las zonas rurales realmente pobres de Bolivia (es decir: en los bolsones de pobreza crtica de Potos, Oruro y Chuquisaca) flucta entre los 120 y 150 dlares, mientras que en el Chapare es probablemente de ocho a diez veces mayor.

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Jos Blanes: De los valles al Chapare. Estrategias familiares en un contexto de cambios, CERES, Cochabamba, 1983; Gonzalo Flores / Jos Blanes: A dnde va el Chapare?, CERES, Cochabamba, 1983.

Aunque sea duro decirlo, parece que los campesinos cocaleros del Chapare han desplegado un curioso virtuosismo en extorsionar al Estado boliviano, a cientos de ingenuas organizaciones no gubernamentales y hasta a los grandes organismos internacionales para recibir montos nada desdeables de ayuda no reembolsable y toda clase de cooperacin en proyectos de desarrollo con el argumentoamenaza de dilatar los cultivos de coca. Es claro que una parte sustancial de esos montos se ha quedado en las redes internas de la frondosa y parasitaria burocracia que administra esas instituciones pblicas y privadas o simplemente se ha evaporado para alegra de la misma, pero tambin es evidente que a lo largo de los aos una porcin considerable de esos fondos ha servido para la implementacin de los ms diferentes proyectos de desarrollo y as para elevar el nivel de vida de los habitantes del Chapare. Finalmente se puede afirmar que una porcin predominante de la opinin pblica, influida por los llamados intelectuales progresistas, prefiere evitar toda reflexin crtica en torno a estos aspectos incmodos del complejo coca/cocana. Es probable, sin embargo, que la opinin pblica boliviana persista mayoritariamente en atribuir el papel de vctimas a los campesinos cocaleros y el rol de los victimarios al imperialismo norteamericano y a los narcotraficantes. Apelando a la compasin de grupos sociales mal o slo parcialmente informados, algunos intelectuales, los sindicatos y los pocos partidos de izquierdas que quedan an en el pas han logrado hacer prevalecer una visin distorsionada del complejo coca/cocana, una visin que ha adquirido entretanto el carcter de una verdad indubitable. De acuerdo a esta ltima, el cultivo de coca tiene poco que ver con la elaboracin de la cocana y representa ms bien la primera etapa elemental de una tradicin milenaria, que est integrada en los rituales contemporneos de la poblacin indgena de Bolivia y que conforma un elemento identificatorio bsico de amplios estratos sociales provenientes de las etnias originarias de la regin. Para una parte considerable de la opinin pblica los campesinos cocaleros se han convertido en el sujeto revolucionario por excelencia y encarnan ahora la misin histrica de ser los agentes de la transformacin radical del pas segn los conceptos de un milenarismo que conjuga, de forma bastante artificiosa y cmica, elementos marxistas, indigenistas y nacionalistas. 5 Es probable que la produccin de coca constituya una actividad subvencionada por el grueso de la poblacin. Aunque no existan testimonios documentales y concluyentes datos empricos, se puede aseverar provisionalmente que entretanto el cultivo de coca y singularmente el excedentario en el Chapare es subvencionado hasta cierto punto por el Estado boliviano por ende, por toda la colectividad del pas y por las agencias de cooperacin internacionales. En los ltimos aos se invirtieron 500 millones de dlares para erradicar la coca excedentaria y de esos cultivos slo se erradicaron efectivamente 3.000 hectreas. La administracin de los programas

habra consumido 100 millones11. Aun as por hectrea de coca se habran invertido nada menos que 166.000 dlares, que en ninguna parte del mundo es poco por hectrea de cultivo de cualquier producto vegetal. Descontando los fondos desaparecidos y evaporados para otros y muy comprensibles fines profanos, lo que probablemente ha quedado en el Chapare para obras de utilidad comunal, para infraestructura de todo tipo y finalmente como dineros de libre disponibilidad (por ejemplo para las cpulas dirigentes de sindicatos, cooperativas y otras organizaciones representativas de los cocaleros) es una suma respetable en cualquier paraje de este planeta. Aunque paradjico, es constatable el hecho de que estas modernas formas de subvencin gubernamental se inscriben plenamente en la antigua tradicin del asistencialismo estatal, que en el rea andina puede ser rastreado hasta las pocas precolombinas. La falta y hasta la penalizacin de iniciativas individuales han tenido durante largusimo tiempo su correlato en la accin previsora de los rganos estatales, a quienes se acuda en todos los casos de problemas sociales y carencias materiales; era y ha sido habitual el acogerse al auxilio del Estado altamente centralizado instancia temida y encomiada simultneamente tanto en casos de dilemas organizativos internos como en la eventualidad de catstrofes naturales. A pesar de toda su acerba crtica al Estado imperialista, explotador y clasista, los campesinos cocaleros no dudan en preservar este legado de paternalismo, exigiendo y recibiendo toda forma de ayuda pecunaria y de otro tipo que les llega desde el padre-Estado, y tampoco vacilan en demandar imperiosamente de las instituciones estatales toda colaboracin en caso de desastres naturales y para la edificacin de una infraestructura moderna.

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Urge replantear el desarrollo alternativo: por hectrea de coca se invirti $US 166.000 en Presencia, 28/9/94 [declaraciones del ministro de Gobierno Germn Quiroga].