LA IGLESIA CATOLICA EN LAS INDIAS CASTELLANAS Josep M.

Barnadas (Universidad de Barcelona) LLEGADA AL NUEVO MUNDO Transfondo ibrico y europeo

Para comprender el proceso de implantacin y organizacin eclesisticas en Amrica hay que prestar debida atencin a su punto de origen metropolitano, situado a su vez dentro del contexto europeo. Dentro del marco convencional de la Baja Edad Media los reinos ibricos haban vivido una experiencia decisiva: los largos de reconquista del territorio cristiano contra el invasor islmico. Si no hay que identificar la reconquista ibrica con el modelo general de cruzada, (1) ello no quiere decir que la experiencia hispnica no presente algunos rasgos emparentados con aquel: por ej. Encontramos tambin aqu aquella convivencia entre empresas profanas y motivaciones religiosas que impuls la movilizacin medieval europea; as mismo se puede decir de aquella conviccin profunda cuya virtud la sociedad cristiana crea incompatible con su dignidad la servidumbre a gobernantes paganos; ms en concreto, los guerreros hispnicos que salan a luchar contra el moro a menudo reproducan sabindolo la estructura mental de sus adversarios: fusin de los planos civil y religioso, aguda conciencia mesinica, concepcin guerrera de su fe. Si durante varios siglos los reinos hispnicos practicaron una poltica de relativa tolerancia hacia sus sbditos no cristianos, a partir del siglo XV se imponen cada vez ms las medidas asimilistas; en 1492 los judos han de elegir entre bautizarse o salir de los dominios de los Reyes Catlicos; en 1520 en Castilla y en 1526 en Aragn se hace lo mismo con los moros. Se estaba muy lejos de la actitud misionera de hombres como Remn Alull en el siglo XIII; el nuevo estado en formacin prefera la fachada social a la conviccin personal. Estas concepciones polticas representaban el triunfo practico de las ideas proclamadas desde el siglo XIV por aquellos juristas italianos sobre el ideal laico de la sociedad, en la que la autoridad pblica deba controlar toda fuerza social, incluida la eclesistica. Naturalmente, con tales modelos no caba ya la tesis teocrtica (agustianismo poltico) por la que el papa era dominus orbis, (2) base, entre otras cosas, para que se le asignara el papel de instancia suprema de apelacin en las discrepancias entre los prncipes cristianos. Al margen de toda fermentacin intelectual, las coronas de Portugal y Castilla fueron ampliando desde el siglo XIV sus dominios fuera de la pennsula: los primeros por la costa occidental africana (Guinea, Congo) y los segundos en las Islas Canarias. Fue un laboratorio donde se experimentaron los problemas que planteara la conquista americana: legitimidad de ocupacin, deber misionero de los monarcas, derechos patronales, relaciones entre conquistadores y conquistados, etc. Ambas coronas