CIIPfTULO XXII

LA TEOR!A MORAL
I. - El Sumo Bien
La etica de Plat6n es eudemonista, en el sentido de que esti enfocada al
lagro del supremo bien de1 hombre, en Ia posesion del cual consU>te Ia feli-
cidad verdat!era. El bien supremo del hombre se puede decir que ,es el
desarrollo autcntico de su personalidad como ser racional y moral, e1 recto
cJltivo de su alma, el bienestar general y armonioso de su vida. Cuando el
alma de un hombre se halla en el estado en que debe hallarse, entonces ese
hombre es feliz. AI comienzo del Filebo, Protarco y Socrates \adoptan,
causa argumenti, dos posiciones extremas: aunque los dos reconocen que
el bien ha de consistir en un estado del alma, Protarco se dispone a man-
tener que Ia esencia del bien es el placer, mientras que Socrates Ja cifraci
en Ia sabidur{a. Precede Socrates a demostrar que e1 placer, como tal, no
puede ser el unico y verdadero bien humano, puesto que una vida de puro
placer (entiendase de placer corporal), en Ia que no tuviesen parte alguna el
espiritu, ni Ia memoria, ni el con.ocimiento, ni Ia opinion verdadera, "seria,
no una vida humana, sino Ia vida de un pulmo marinus o Ia de una 9stra".
1
Ni el m!smo Protarco puede concebir tal vida como deseable para un ser
humano. Por otra parte, una vida "de puro espiritu", que careciese en
absoluto de placeres corporales, no podria ser el unico bien del hombre,
aunque el entendimiento sea Ia parte mas excejsa de Ia naturaleza humana
y, a'mque Ia actividad intelectual (especialmente Ia contemplacion de las
F ormas) sea Ia mas alta fun cion del hombre ; pues el hombre no es puro
intelecto. Por lo tanto, Ia vida buena para el hombre debera ser una vida
"mixta" : n i exclusivamente espiri tual, ni. tam poco exclusivamente de
ceres sensibles. As!, pues, Platon esti dispuesto a admitir los placeres
que no van precedidos por el dolor, por ejemplo, los placeres
pero tam bien aquellos place res que consisten en Ia sa tisfaccion del deseo, con
tal qlle sean inocentes y se. goce de ellos con mesura. Lo mismo que la miel
y el agua se han de mezclar en debida proporci6n para que resulte una
l 21 c l-.:3.
2. C[r, l\.
, bebida grata al p;1ladar, de igual modo el sentimiento agradable '"y Ia acti-
. vidad. intelectual debeo mezclarse eo justa proporci6o para hacer buena Ia
." de1 hombre. a .
1
.' Ante todo -dice PL-.t6a- Ia vida buena t!ebe incluir los conocimieutos
del tipo mas verdadero: Ia ciencia exacta de los objetos intemporales. Pero
el hombre que solo se haya familiarizado con las curvas y las Jineas e."actas
y perfectas de Ia geometria, y que ningim conocimiento tenga de las grose-
ras aproximaciones a elias que encontramos en Ia vida diaria, ni siquiera
sabra .encontrarse a si mismo. Por lo tanto, hay que admitir en Ia mezcla
e1 conocimie.nto del segundo tipo y no solo el del primero. Esto no perjudi-
' cara a nadie, siempre que todos reconozcan los objetos de ese conocimiento
inferior como Jo que son, y no tomen las burdas aprox.imaciones por Ia
verdad exacta. En otros terminos, no es preciso volver enteramente Ia es-
palda a esta vida mortal y aJ mundo material para poder vivir 1a vida verda-
deramente buena, sino que se ha de reconocer que este mundo no es el
unico, ni tampoco el mejor, antes solamente una pobre copia del ideal.
(La musica, dice Protarco, debe admitirse, "si Ia vida humana hade ser vida",
a pcsar de que, seg(m S6crates, es una cosa "I lena de conj eturas y de imi-
taci6n" y "falta de puridad").'
Una vez echada ya asi toda el "agua" en el recipiente de Ia mezcla,
plantease Ia cuestion de saber cuanta "miel" habra que ponerle. El voto
decisivo en esta cuesti6n del grado del placer pertenece al conocimiento.
Ahara que e1 conocimiento, segun Plat6n, reclamaria de suyo una afinidad
con Ia clase de los placeres "verdaderos" y "sin mezda"; en cuanto
a los demas, e1 conocimiento aceptara Unicamente los que vayan acompafia-
. dos de salud, espiritu sobrio y toda forma de bondad. Los placeres de Ia
"locura y la maldad" son completamente inadecuados para que les quepa
algun Iugar en Ia mezcla.
El secreta de Ia mezda que constituye Ia vida buena es, pues, Ia medida
o proporci6n: donde esta es descuidada no se da verdadera mezcla, sino
embrollo, revoltijo. El bien es, por tanto, una forma de lo bello, forma
que se constituye mediante medida y proporci6n, de modo que OUf.l.f.l.np(a
xa>..ov y dlftiiELa seran las. tres notas o fonn.as de que conste e1 bien. EJ primer
puesto correspondele a Ja "oportunidad", to XClip1ov, e1 segundo a Ia pro-
porci6n, belleza o plenitud (to xal xal to tE>..EoY .xCll lxctY o'Y ), eJ
tercero al xal fp dv1j
1
e1 cuarto a las lx1 a'tij f.I.Cll xCll ti;t: va 1 xal a a 1
opOal,_ el quinto a los placeres sin mezcla de dolores (impliquen o no Ia
sensaci6n presente), y el. sex to a la satisfacd6n moderada del apetito, na-
turalmente cuando no entrafie peligro alguno. Tal es, por ende, el verdadero
bien del hombre, tal su vida buena, Ia y e! motive que impulsa a
procurar!a es Eros, el deseo o Ia aspiraci6n de alcanzar el bien o Ia feli-
cidad ..
J. 61 b y .r,.
62 1-4.
El .summum bonum del hombre, Ia felicidad, incluye, por descontado, el
co noci mien to cl e D ios -es to evi den te si las For mas son las I de as de
Dios- ; y aunque se tome el Timeo a Ia letra y se suponga, por lo mismo,
que Dios esta separaclo de las Formas y que las contempla, Ia propia contem-
placi6n de las Formas, contemplaci6n que es un elemento integrante de su
felicidad, le haria a! hombre semejante a Dios. Aparte que ningun hombre
podrfa ser feliz sin reconocer Ia operaci6n divina en el mundo. Por lo tanto,
Plat6n puede decir que. Ia felicidad divina es el modelo de Ia felicidad hu-
mana.5
Ahara bien, Ia felicidad debe alcanzarse mediante Ia practica de Ia virtud,
que equivale a hacerse tan semejante a Dios como al hombre le sea posi-
ble. Debemos Jlegar a ser "tan parecidos a Dios como podamos, y esto e
tambien hacernos justos con ayuda de Ia sabiduria".
6
"Los dioses ve!an con
cuidado por aquel cuyo deseo es hacerse justa y semejante a Dios, en Ia
medida en que el hombre pueda conseguir Ia semejanza divina mediante Ia
practica de Ia vir.tud."
1
En las Leyes declara Plat6n que "Dios es Ia medida
de todas las casas en un sentido mucho mas alto que en el que ninguno de
los hombres pueda, segun se dice, esperarse que lo sea alguna vez." (Con
esto responde a Protagoras.) "Y quien desee ser grato a Dios ha de parecer-
sele tanto como sea posible y hacerse tal como A continuaci6n, sigue
diciendo que el ofrecer sacrificios a los dioses y elevarles suplicas es "Ia mas
noble y Ia mejor de todas las casas, y tambien Ia mas conducente al lagro
de una vida feliz"; pero indica que los sacrificios de los malvados y de los
impios no son aceptos a los dioses.
6
El culto religiose y Ia virtud pertenecen,
pues, a Ia felicidad, de tal suerte que, aunque Ia prosecuci6n de Ia virtud y Ia
practica de una vida virtuosa son los medias de lograr Ia dicha, no se ha de
pe,nsar que Ia virtud misma sea exterior a Ia felicidad, sino que es parte
integrante de ella. El bien del hombre es, ante todo, una condicion del alma,
y solo el hombre verdaderamente virtuoso es verdaderamente buena y ver-
daderamente feliz.
II. -La virtud
1. En general, puede decirse que Platon acepto Ia identificacion socra-
tica de la virtud con el conocimiento. En el Prot agoras
9
muestra Socrates,
refutando al sofista, que es absurdo decir que Ia justicia pueda ser impia o la
piedad in justa: las distintas virtudes no pueden ser enteramente dispares
entre sf. Mas aun, eJ hombre intemperante es aquel que persigue Jo que en
5. Tutelo, 176 a 5e 4.
6, Trtllto, 176 b J.J.
7. 613 a 7-b I.
8. Lty<J, 715 c 7-117 J
9. JJC .c J y Iii,
realidad es nocivo para el hombre, mien! que el tellliJen\do se propolll'
lograr lo que es verdaderamente bueno y beneficioso; y como el tratar de
conseguir lo verdaderamente bueno y beneficioso es de sabios, y el perseguir
lo dafloso es insensatez, resulta que In templanza y Ia sabidurla no puedeu
ser del todo dispares. Tampoco puede diferir del todo de Ia sabirl11ria el
verdadero valor o el coraje; por ejemplo, el mantenerse firme en Ia linea de
batalla, a sabiendas de los peligros a que uno se expone, no significa simple
temeridad. Por tanto, tan inseparable es de Ia sabiduria el coraje como Ia
templanza. Y no es que niegue Plat6n que hay distintas virtudes, segun sus
objetos o seglin las partes del alma cuyos habitos sean, sino que, para el,
todas esas virtudes forman una unidad, en Ia medida en que son expresiones
del mismo conocimiento del bien y del mal. Las distintas virtudes se unifican,
pues, en Ia de Ia pn1de11cia o conocimiento tie lo que es verdaderamen te
para el hombre y de los medias de a!canzarlo. En el Menon se patentiza que,
si Ia virtud es conocimiento o prudencia,es ensefiable, y en Ia Republica se
hace ver que solo el filosofo posee el verdadero conocimiento del bien del
hombre. No es el sofista, que se contenta con las "populares" de Ia
virtud, el que puede enseiiarla, sino solo quien la conoce con exactitud, o ;;ea,
el fil6sofo. La doctrina de que Ia virtud es el conocimiento viene a ser, en
realidad, una expresi6n del hecho de que Ia bondad no es un termino mera-
mente relativo, sino que remite a algo absoluto e inmutable: de lo contra rio,
no pc)dda ser objeto del conocimiento.
Parece que Plat6n se aferr6 a Ia idea de que Ia virtucl es conocimien to y
es ensefiable, y tambien a Ia idea de que nadie opta por el mal a sabiendas
y adrede. Cuando alguien se decide por lo que de f[lc/0 es malo, lo escoge s11b
specie boni: eJ desea alga que se imagina que es buena, aunque de hecho,
sin saberlo el, sea malo. Plat6n reconocia ciertamente el caracter .obstinado
del apetito, que se empefia en llevarse todo por delante, arrastrando de !umbo
en tumbo a! cochero en su loca carrera por alcanzar lo que le parece ser un
bien; pero si el caballo malo vence Ia resistencia del auriga, esto solo puedc
suceder, seglin los principios de Plat6n, porque e1 auriga no conoce e1 ver-
dadero bien o porque su conocimiento del mismo se lo oscurece pasajera-
mente el arrebato de Ia pasi6n. Acaso parezca que tal doctrina, heredada dt
Socrates, no es compatible con Ia responsabilidad moral, que Plat6n admite
sin duda; pero siempre le quedaria a Plat6n el recur so de responder que
quien sepa que es lo verdaderamente buena reconocera que su juicio estaba
tan obnubilado por Ia pasi6n, a! menos durante algun tiempo, que el bien
aparente le parecia e1 bien verdadero, aunque si que sera responsable de
haber permitido a Ia pasi6n cegarle tanto el juicio. Y si se objetara que
alguien puede escoger deliberadamente el mal por el mal mismo, Plat6n
solo podria responder que esto equivaldria a que ese hombre dij ese : "Mal,
se tu mi bien". Si alguien elige lo ,que en realidad es malo o nocivo, sabiendo
a fin de cuentas que Ia es, esto no puede deberse sino a que, a pesar de su
couocimiento de que es malo, fija su atencion en alglln aspecto del objeto que
le pr.rece bueno. Sera, por cierto, responsable tal vez de fijar en esto su aten-
cion, pero, si escoge, (micamente puede hacerlo sub specie boni. Cabe que un
hombre sepa de sobra que dar muerte a su enemigo le sera, en definitiva,
per judicial a si mismo, y que, sin embargo, prefiera asi y todo matarle, porque
pone Ia atencion en lo que cree ser el bien inmediato: satisfacer su venganza
o lograr un beneficia mediante Ia desaparicion de su enemigo. (Es oportuno
advertir aqui que a los griegos les falto una nocion precisa del Bien y de lo
Justo y de sus relaciones reciprocas: el asesino puede saber m\Jy bien que el
crimen es injusto, pero escoge el cometerlo, como si fuese, en algunos aspec-
tos, un bien. El asesino sabedor de que el cdmen es injusto podia saber
igualmente, notese esto, que "injusto" y "malo o nocivo a fin de cuentas"
son cosas inseparables, pero tal conocimiento no descartaria el que se atri-
buyese al acto alg{m aspecto de "bondad" (es decir, de utilidad o desidera-
hilidad). Cuando nosotros calificamos algo de "malo" queremos decir con
frecuencia que es "injusto", pero cuando Platon decia que nadie escoge
voluntariamente hacer lo que sabe que es malo, no queria decir que nadie
escoge hacer lo que sabe que es injusto, sino que nadie har;i.deliberadamente
lo que sepa que en todos los aspectos le ha de perjudicar.)
En Ia Republica
10
considera Platon cuatro virtudes principales o car-
Ia sabiduria (.Eofia), el coraje o Ia fortaleza de animo
la templanza y Ia justicia (D.!xaloo6;0Yj). La sabiduria es Ia virtud
de h parte racional del alma; el coraje, Ia de Ia parte irascible o vehemente;
y Ja templanza consiste en Ia union de las partes vehemente y apetitiva bajo
el gobierno de Ia raz6n. La justicia es una virtud general, que consiste en
que cada parte del alma cuinpla su propia tarea con Ia debida armonia.
2. En el Gorgias arguye Platon. contra Ia identificacion del bien con el
placer y del mal con el dolor, y contra Ia moral del "Superhombre,., pro-
puesta por Calicles. Contra Polo, Socrates ha tratado de hacer ver que come-
ter una injusticia, por ejemplo, comportarse tininicamente, es peor que pa-
dL-cer la injusticia, puesto que a! cometer Ia injusticia empeora el alma, y
eJte es e1 mal mas grave que puede padecer un hombre. Ademas, el cometer
injusticia impunemente es Ia peor de todas las casas, pues no hace sino
confirmar a! alma en el mal, mientras que el castigo puede reformarla.
Calicles interrumpe Ia discusion para protestar de que Socrates apele "a las
nociones populares y vulgares de Ia justicia, que no son naturales, sino solo
CfJ'l.Yencionales":
11
hacer el mal quiza sea vergonzoso desde el punto de
vista de los convencionalismos sociales, pero esto no pasa de ser una moral
gregaria. Los debiles, que son Ia mayoria, se juntan para restringir a "Ia
especie mas fuerte de hombres", y proclaman como juslas las.acciones que
sou mas para ellos, miembros del rebafio, y como injuslas las
10. Rep., L. IV.
ll. c,rgiut, 482 t J.s.
.. --
accioncs que a ellos les

En' cambio, Ia Naturaleza muestra, as!

entre los hombres como entre los animales, que "Ia justicia. consiste en que
los superiores gobiemen a los inferiore's y posean mas que

S6crates agradece a Callcles Ia franqueza. con que ha expuesto su opinion
de que el poder es Ia esencia del derecho, pero objeta que, si Ia mayoria de los
debiles rige de hecho tiranicamente a los "fuertes",,entonces los debiles son en
rea!idad los mas fuertes, y asi, segun los propios principios de Calicles, obran
a! imponerse. Y rio se vea en esto un simple juego de palabras, porque
Si Ca.lides persiste en sostener su repudio de Ia moral convencional, debe
mostrar ahora como e1 fuerte, el individua!ista brutal y sin escrupulos, es
cualitativamente "mejor" que el hombre gregario y, por eso, tiene derecho
a gobernar. Calicles !rata de demostrarlo manteniendo que su individualista
es mas sabio "que toda Ia ralea de los esclavos y de los inclasificables ", y que
debe, por ende, gobernat a los inferiores a el y tener mas posesiones que
ellos. Irritado por Ja observacion de Socrates de que, en tal caso, el nu!dico
deberia comer y beber mas que nadie y el zapatero tendria que usar unos
zapatos mayores que los de cualquier otro, CaliclP.s afirma que lo que eJ quiere
decir es que lo.s que son sabios y animosos en Ia administracion del Estado
deben regirlo, y que Ia justicia consiste en que esos tales posean mas bienes
que sus stibditos. Picado por Ia pregunta de Socrates acerca de si el gober-
nante debera gobernarse tambien a si mismo, Calicles declara rotundamente
que el hombre fuerte puede satisfacer sus deseos y pasiones seg\ln Ie venga
en gana. Esto es brindarle una oportunidad a Socrates, quien compara al
hombre ideal de con un tone! que se va por una hendidura: siempre
esti l!enandose de placer, pero nunca tiene bastante: su vida es vida de
buitre marino, no de hombre. Calicles esta dispnesto a admitir que el glot6n
que continuamente satisface su voracidad es feliz, pero se resiste a justificnr
Ia vida del libertino, y, a! final, se ve forzado a admitir diferencias cualila
Iivas entre los placeres. Esto lleva a Ia conclusion de que el placer esta subor-
<linado a! bieu, y de que, por lo tanto, Ia razon debe ser j uez de los placen:s
y no admitirlos mas que en Ia medida en que sean convenientes para Ja salud,
Ia armonia y el orden del alma y del cuerpo. Asi, el hombre verdaderamente
bueno y feliz es, no el intemperante, sino el temperado. El intemperante se
dafia a si mismo; y Socrates completa su demostraci6n con el "mito" de
Ia imposibilidad de librarse del j uicio clespues de Ia muerte. u
3. Platon rechaza expresamente Ia maxima segtin Ju cual se hu de ser
bueno para con los amigos y malo para con los enemigos. Hacer el mal
nunca puede ser bueno. En el libra I de Ia Reprlblica, Polemarco propone
Ia teoria de que "es justo hacer e! bien a nuestro amigo si es hombre bueno,
12. E:11 f'Vidrntc Ia semC'j;nlza ron il.e a11nque .esiC' dist.a".l hluch.a dc-
llt'LI:'Otr cl .politico y liccu-cLoso tiiOi.na.
I J. 48J d 56, .
11. 52J '!'ig.
y daii.ar a nuestro enemigo si es mal hombre" .
15
S6crates (entendiendo por
"C:afiar" el haccr un mal real y no simplemenle el castigar -que csto lo
juzgaba un remedio-) objeta que daiiar es hacer peor, y, respeclo a Ia exce-
lencia hurnana, esto quiere decir menos justo, de suerte que, seglin Polemarco,
seria propio del hombre justo el hacer peor al hombre injusto. Pero, eviden-
temente, tal obra es mas propia del injusto que del justo.
CAPITULO XXIII
EL ESTADO
La teoria politica de Plat6n sc desarro!Ja en intima conexi6n con sL
etica. La vida griega era esencialmente una vida comunal, vivida en e\ sen<
de Ia Ciudad-estado e inconcebible aparte de Ia Ciudad, hasla tal punto qm
a ningt1n griego genuine se Ie habria ocurrido nunca que alguien pudiese
ser un hombre perfectamente bueno y cabal manteniendose ajeno por com-
pleto al Estado, puesto que solo en Ia Sociedad y gracias a ella es posible
que el hombre viva como es debido, y Ia Sociedad significaba para el griego
Ia Ciudad-estado. EI analisis racional de este liecho de Ia experiencia da por
resultado Ia doctrina de que Ja Sociedad organizada es una instituci6n "na-
tural", de que el hombre es un animal social por na turalezn, dortrina
comun a Pia ton y Arist6teles; Ia teo ria de que Ia Sociedad sea un mal nece-
sario y coartador del libre desarrollo y auge de Ia vida humana seria entera-
mente extrafia al griego autentico. (Claro que no hay que incurrir en el ab-
surdo de representar a Ia conciencia griega como analoga a! instinto de Ia
colmena o del hormiguero, pues el individualismo prevalecia en Grecia por
doquier, manifestandose tanto en las guerras de exterminio de unas ciudades-
estadp contra otras como en las facciones que di vidian iutestinamente a cad a
ciudad, por ejemplo con ocasi6n de las tentativas de algun individuo para
establecerse como tirano; mas este individualismo no era una rebeli6n contra
Ia Sociedad como tal, sino que presuponia Ia existencia de Ia misma y Ia
aceptaba como un hecho.) Por consiguiente, para un fi!6sofo como Plat6n,
interesado en todo lo rehitivo a Ia felicidad del hombre y a Ia vida ''erdade-
ramente buena para el hombre, era una necesidad imperiosa determinar la
genuina naturaleza y Ia funcion del Estado. Si todos los ciudadanos fuesen
hombres moralmente malos, seria imposible asegurar Ia bond ad del Estado;
e inversamente, si el Estado fuese nmlo, los cimladanos se hallarian incapac<'S
de vivir conforme se debe.
No era Plat6n hombre que aceptase Ia idea de que hay una moral para
el individuo y otra para el Estado. Este se compcne de individuos y existe
para que los hombres individuales puedan llevar una vida buena; hay un
c6digo moral absolute, que rige a todos los l1ombres y a todos los Estados :
el oportunismo debe doblegarse ante el derecho. Platon no consider;llJn el
Estado como una personalidad o como un organismo que pudiese o. debiese
desarro!larse sin restricci6n 'ninguna, sin tener que atender a Ia Ley Moral :
el Estado no es el arhitro de lo justo y lo injusto, Ia fuente de Sll propio
c6digo moral y Ia justificaci6n absoluta de sus propias acciones, sean estas
las que fueren. Tal verdad se expresa claramente en Ja Republica. Los inter-
locutores de este dialogo tratan de detem1inar Ia naturaleza de ]a. justicia,
pero al final del libro I declara Socrates: "Yo no se que es Ia justicia ".
1
Sugiere entonces, en el !ibro 11,
2
que, si consideran el Estado, venin los
mismos caracteres "escritos con trazos mayo res y mas faciles de examinar".
Propane, pues, "que indaguemos cual sea Ia naturaleza de Ia justicia y de Ia
injusticia tales como aparecen primero en cl Estado y, en segundo Iugar, en cl
individuo, procctlicndo de lo mayor a lo menor y comparandolo". Esto im-
plica, obviamente, que los principios de Ia justicia son los mismos para el
individuo que para e1 Estado. Si e1 individuo vive su vida como miembro
del Estado, y si Ia justicia del uno y del otro esta determinada por Ia Justi-
cia ideal, bien se ve que ni e1 individuo ni e1 Estado se libran del sometimiento
a! c6digo eterno de Ia Justicia.
Ahora Lien, es totalmente evidente que ninguna Constituci6n ni gobierno
alguno de los de Ia realidad encaman el principia ideal de Ia Justicia; pero
lo que le interesaba a Plat6n no era ver lo que son los Estados empiricos, sino
b que e1 Estado deberia ser, y asi, en e1 dialogo Rep!tblica se propane des-
cubrir el Estado Ideal, a cuyo mode!o todo Estado de los de Ia realidad de-
beria conformarse en Ia medida de lo posible. Cierto que en Ia obra de su
vejez, las Leyes, hace algunas concesiones a lo realizable, pero su designio
general sigui6 siendo e1 de establecer Ia norma o e1 ideal, y si los Estados .
empiricos no se conformasen a! ideal, j tanto peor para ellos! Pla.tpn
profundamente convencido de que el dirigir el Estado es, o deberia ser, una
ciencia; el hombre de Estadp, para serlo verdaderamente, debe saber que
es el Estado y en que ha de consistir su vida; de !o contrario, corre el
peligro de hacer naufragar a! Estado y a sus conciudadanos y de revelarse
no como un hombre de Estado sino como un "politico" inhabil. La expe-
riencia le habia enseiiado que los Estados existentes eran defectuosos, y vol-
vio las espaklas a Ja vida politica pn\ctica, aunque sin perder Ia esperanza de
sembrar las simientes del verdadero arte de gobernar en aquellos que se
confiaban a su direcci6n. Habla Plat6n en Ia Carta 7.a de su triste experien-
cia, primero con !a oligarquia del 404 y despues con Ia democracia restaurada,
y 3iiade : "El resu ltado fue que yo, que a! princi pio habia estado lleno de
ilusiones par Ia carrera poHtica, cuando pare mientes en el torbellino de Ia
vida pu hl ica y pcrci bi el i nccsan te agitarse de sus tornadi zas corrientes, acabe
por sentir vertigo ... y comprendi, por fin, que todos los Estados que exist en
en Ia actualidad se hallan, sin excepci6n, mal gobernados: sus constituciones
apenas tienen remedio, como no sea mediante r.lgun plan n!ilagroso acom-
L J54 c J.
2. J68 2-JG9 a J.
paiiado de Ia buena suerte. En consecuencia, me vi forzado a decir, como
alabanza a la buena. tilos?fla, ella sola nos pone en situaci6n Y!!ntajosa,
desde Ia cual podemos dtscemtr en todos los casos lo que 'es justo para las
comunidades y para los individuos, y que, por lo tanto Ia raza humana no
se librara de males hasta que, o bien Ia raza de los y autenticos fil6so-
fos Ia autorida? politica, o bien Ia clase de los que tienen el
en las ctudades sea movtda, por a!gun favor de !a providencia a convertirse
en verdaderos fi16sofos." s '
Delineare aqui en sus rasgos principales Ia teoria politica de Plat6n, pri-
mero tal como aparece en Ia Rep1iblica, y despues en el Politico y en las
Leyes.
I. -La Republica
1. El Estado existe para servir a las necesidades de los hombres. Los
hombres no son independientes unos de otros, sino que necesitan Ja ayuda y
Ia cooperaci6n de los demas en Ia producci6n de todo lo que hace falta Pa,ra
Ia vida. De ahi que se reunan y asocien en un mismo Iugar, "y dan a esta
morada comun el nombre de Ciudad." El fin originario de. Ia ciudad es
,un fin y de el se sigue el principia de Ia division y
ltzaCJon del trabaJo. Los talentos y dotes naturales difieren con Ia!; gentes,
que los tienen para servir de diversos modos a Ia comunidad: Ia obra de
un hombre sera superior en calidad y tambien en cantidad si ese hombre
trabaja en una sola ocupaci6n y esta es Ia mas apropiada a sus dones natura-
les. El labrador no se fabricara su arado ni su azada, sino que todos sus
. aperos haran otros el: quienes esten especializados en Ia producc[on
de mstrumentos. As1, la existencia del Estado, que de momenta se
co.nstdera desde el pun to de econ6mico, requerira que haya granjeros,
tejedores, zap_ateros, carpinter9s, herreros, pastores, mercaderes, tenderos,
obreros e;c. gentes llevanin una vida muy ruda. Si ha
de haber Una cmdad 'JUjOSa", hace faJta a]go mas: apareceran ]os musicos,
los poetas, los preceptores, los enfermeros, los barberos, los los
pa.steleros, etc. Y, con el aumento de Ia poblaci6n, consecuencia del creciente
de Ia el territorio sera ya insuficiente para las necesidades de Ia
mtsma Y tendran que ser anexionados algunos territories de Ja ciudad vecina
De. este halla el origen de Ia guerra en una causa economica:
(N1 que que las observaciones de Plat6n no han de entenderse
como una JUstlficacJOn de Ia guerra agresivn; ncercn de esto veanse los pnrrn-
fos que a Ia guerra dedica en las Leyes.)
. .Z:, Mas, si Ia. ha de entonces, seg!ln el principia de Ia
dJVJSJon y especmhzacton del trabajo, debera Imber una clase especial de
l. Ep., 7, J2S d 6J26 b
R<p., J69 o H.
guardianes del Estado, cuyo cometido sea exclusivamente c;iirigir Ia guerra.
Estos guardianes tendran que ser valerosos, dotados del .elemento
pero deberan ser tariJ.bien fi16sofos, en el sentido de que habran de saber
son los verdaderos enemigos del Estado. Y si el ejercicio de sus
funciones de guardianes ha de basarse en el conocimiento, entonces deberan
someterse a algU:n proceso educative. Empezara este con Ia musica e incluira
]a<; narraciones legendarias. Pero -advierte Plat6n- no se permitira sino
con mucho tiento que los niiios del Estado reciban en sus espiritus, precisa-
l!lente a esa edad, que es Ia mas impresionable, opiniones contrarias a las que
deberan tener cuando hayan llegado a hacerse Par lo tanto, las
leyendas que a prop6sito de los dioses rclatan Hesiodo y Romero; no se les
ensefiaran a los nifios, ni seriin siquiera admitidas en el Estado, puesto que
pintan a los dioses como entregados a groseras inmoralidades, adoptando
varias formas y disfraces, etcetera. Es asimismo intolerabley po se debe
admitir Ia afirmaci6n de que los dioses tenian par cosa corriente violar los
juramentos y pactos. A Dios se le debe representar no como autor de todas
las casas, de las buenas y de las malas, sino solo de las que son buenas.
6
Notese que, aunque Socrates comienza Ia discusi6n fijando el origen del
Estado en Ia necesidad de satisfacer los varios deseos connaturales a! hombre,
y aunque afirma el origen econ6rnico del Estado, su interes pasa a centrarse
en seguida sabre el problema de Ia educaci6n. El Estado no existe simple-
mente para cubrir las necesidades econ6micas del hombre (pues este no es,
sin mas, el homo a:conomicus), sino para hacerle feliz, para que el hombre
pueda desenvolverse llevando una vida recta, de acuerdo con los principios
de Ia justicia. De aqui Ia necesidad de Ia educacion, puesto que los miembros
del Estado son seres racionales. Mas no hay educacion alguna que lo sea de
.veras si no es una educacion para Ia verdad y para el bien. Quienes rigen
Ia vida del Estado y determinan los principios de Ia educaci6n y distribuyen
las !areas dentro del Estado a sus diferentes miembros han- de saber que
es lo realmente verdadero y buena -en ot_ras palabras: deben ser filosofos--.
Este gran afan par Ia verdad es lo que le Ueva a Plat6n a hacer Ia propasi-
cion -bastante curiosa para nuestra mentalidad- de que se excluya del
Estado ideal a los poetas y a los dramaturgos. Y no es que Plat6n sea ciego
.respecto a las bellezas de Romero o de S6focles; al contrario, es precisa-
mente el usa que los poetas hacen de be!las palabras e imagenes lo que les
vue!ve tan peligrosos :l los ojos de Plat6n. La belleza y los encantos de sus
palabras son, par asi decirlo, el azucar que disimula el veneno que los incau-
tos ingieren. El interes de Pia ton es primordialmente etico: par eso se opone
a Ia manera como habl::tn los poetas acerca de los dioses y como los fingen
con caracteres inmorales, etcetera. Solo se admitira a los poetas en el Estado
ideal a condici6n de que propongan ejemplos de buenas costumbres morales,
y, en general, Ia poesia epica y Ia dramitica scrim desterradas del Estado,
S. J77 a 12-c S.
G. laO S-c J.
mien tras. que Ia 1i rica se consen ti ri un icamen te ba j o Ia estricta ce ns ura de Ia s
autoridadesestatales. Determinadas armoruas (los modos Iidia y jonio) habrin
de excluirse, par afeminados y propios de francachelas y embriigueces.
tros podemos pensar que Plat6n exager6 los perniciosos resultados que se
seguirian de Ia admisi6n de las grandes obras de Ia liter<otura griega, pero
el principia que le animaba deben aceptarlc), todos los que crean de veras en
una ley moral objetiva, aun cuando disientan- quiza sabre las aplicaciones
concretas de tal principia. Porque, si se admite Ia existencia del alma y de
un cOdigo moral absoluto, las autoridades publicas tienen el deber de impedir
Ia ruina de Ia moral entre los miembros del Estado, valiendose para impedirla
de unos medias que no acaiTet:n mayores males a{m. Hablar de "los derechos
absolutos del arte" es, sencillamente, un contrasentido, y Plat6n estaba desde
luego en lo cierto a! no dejarse engaiiar par tan absurdas consideraciones.)
Junto con Ia musica, Ia gimnasia tendra tambien su parte en Ia educa-
cion de. los j6venes ciudadanos del Estado. E1 cuidado del cuerpa, tratandose
de los que habran de ser los custodies del Estado y los atletas de Ia guerra,
sera de caracter ascetico : un "sistema sencillo y moderado "' calculado no
con mims a obtener pesados atletas que "se pasen Ia vida durmiendo y esten
expuestos a las peores enfermedades en cuanto abandonen, par poco que sea,
su regimen habitual", sino mas bien unos "atletas aguerridos, que han de
ser cual perros guardianes bien despiertos y agudisimos de vista y oido".
7
(Con estas propasiciones, de que el Estado eduque fisica y mentalmente a Ia
juventud, seanticipa Plat6n a lo que hoy dia hemos vista realizarse en gran
escala y sabemos par experiencia que puede supeditarse tanto a malos como
a buenos fines. Mas este es el sino, en definitiva, de Ia mayor parte de los
programas practicos en el terreno de Ia politica, a saber, que asi como se
puede hacer usa de elias para .e] bien del Estado, o sea, para su verdadero
beneficiq, asi tambien se puede abusar de ellos, aplicandolos de un modo que
en realidad unicamente perjudique al Estado. Plat6n lo sabia muy bien, y Ia
selecci6n de los dirigentes del Estado fue para el materia de gran desvelo.)
3. Tenemos, pues, hasta aqui, en el Estado dos grandes clases de ciuda-
danos: Ia inferior, de los artesanos, y Ia superior, de los guai-dianes. Quie-
nes debenin sec los que gobiemen? Se les escogera cuidadosamente -dice
Plat6n- en Ia clase de los guardianes. No han de ser j6venes: deben ser los
hombres mejores de su clase, inteligentes y fuertes, solicitos del bien del
Estado, amantes de el, y que procuren los intereses publicos como ideuticos
a los suyos propios --en el sentido, ya se entiende, de que persigan los ver-
daderos intereses del Estado, sin cuidarse de sus propias ventajas o desven-
tajas personales-.
3
Par tanto, quienes desde Ia infancia se hayan distinguido
en hacer siempre Ia mejor para e1 Estado, sin haberse desviado nunca de- est a
linea de conducta, seran elegidos para gobernar: sed.n los guardianes perfec-
tos, los unicos que, en realidad, merezcan el titulo de "guardianes". Los
7. 401 11-40-1 b 8.
8. 412 c 941J c 7.
dem.is, que hasta aqui han sido denominados guardianes, Jlevanin en adelante
cl de "anxiliarcs", su tarea en apoyar las decisiones de los gober-
nuntes.U (De Ia educaci6n de estos tratare en breve.)
Por consiguiente, el Estado ideal constara de tres grandes das;s de
ciududanos (con lo que se excluye a los esclavos, de los que se hablara des-
pues): en e1 fonda, los artesanos; sabre estos los "auxiliares" 0 clase militar;
y, por cima de todos, los "guardianes" o el guardian .. Empero, aunque los
auxiliares ocupen una posicion mas honrosa que los artesanos, no deben
comportarse como bestias sa!vajes que hagan presa en los que estan por
d<"bajo de ellos, sino que, aun cuando son mas fuertes que sus conciudada-
nos scran tambien sus aliados y amigos, y asi, es necesarisimo asegurarles
un; cducaci6n y un genera de yida adecuados; tendran un nagar comun
vivid.n todos juntos, como los soldados en un campamento; oro y plata m
los manejaran ni los tocaran siquiera. "Y esto sera su salvaci6n y Ia del
Estado." lO Pues si empiezan alguna vez a amasar dineros, se transforma-
ran muy pronto en tiranos.
4. Recuerdese que Platen se proponia, al comienzo del diilogo, Jeter-
minar Ia naturaleza de Ia justicia, y que habiendo hallado dificil Ia tarea,
sugiri6 que podria comprenderse mejor lo que es Ia justicia examinandola tal
como existe en e! Estado. Llegada Ia discusi6n a este punta, una vez se han
delineado las distintas c\ases de ciudadanos de que el Estado consta, es ya
posii:llt considerar Ia justicia en el Estado. La sabiduria del Estado reside
en !a reducida clase de los gobernantes o guardianes; el coraje o Ia valentia
del Estado, en los auxiliares; el temple o Ia .templanza del Estado consiste
en Ia conveniente subordinacien de los gobernados a los gobernantes; Ia justi-
cia del Estado, en que cada ciudadano se ocupe de Ia tarea que le corres-
ponde, sin interferirse en Ia de los demas. Asi como el individuo es justa
cuando todos los elementos de su alma funcionan en Ia debida armonia y con
Ia subordination propia de lo inferior a lo superior, asi tambien el Estado
es justa y conforme a derecho cuando todas las clases y los que
las componen cumplen debidamente sus cometidos. Par otro !ado, Ia injusti-
cia poli tica consiste en el espiritu de Ia ingerencia y Ia perturb".ci6n, que
mueve a una clase a entrometerse en las !areas de otra.
11
5. En el libra V de Ia Republica expone Platen el famoso programa de
''comunidad" de mujeres e hijos. A las hembras se las ha de educar como
a los varones: en el Estado ideal no se contentanin con estatse en casa y
ocuparse del nifio, sino que seran instruidas en Ia musica, Ia gimnasia y Ia
disciplina militar, exactamente igual que los hombres. La raz6n de esto es
que los hombres y las mujeres solo se diferencian por las distintas funciones
que dcsempeiian en punta a Ia propagaci6n de Ia especie. Cierto que Ia
mujer es mas debil el hombre, pero, par lo demas, en ambos sexos
9. lo 16.
:o. ;j; ;.,;.
J 1. 4Jl a I )' sig.
se encuentran analogos clones naturales, y, por lo que concierne a su natu-
raleza Ia mujer puede ser admitida a todas las carreras que le estan abicrt:l3
al inclusive a Ia del guerrear. Se selcccionara a las mujeres debida-
mente calificadas para que compartan Ia vida y las ocupaciones dficiales de los
guardianes del Estado. Basandosc t:n principios eugeuicos, piensa Pbton
que las relaciones conyugales de los ciudadanos, sabre todo las de los p.erte-
necientes a las dases mas altas, deben ser controladas por el Estado. As1, las
uniones entre los guardianes o entre los auxiliares deberan estar bajo el
control de los magistrados, a fin de que pueda relevarse a aquellos eficicnlc-
mente de sus obligaciones oficiales y ta.mbien para obtener Ia mejor prole
posible, prole a Ia que se criara en una casa de maternidad del Mas
adviertase que Plat6n no propane en modo alguno Ia total comumdad de
mujeres en el sentido del promiscuo "amor libre".
La dase de los artesanos coriserva Ia propiedad privada y Ia familia: solo
en las dos clases superiores deben suprimirse ambas casas, y ello por el
deJ Estado. En cuanto a los matrimonies de los guardianes y de los auxlha-
res, han de combinarse muy estrictamente: se uniran a las :nuj.eres que les
sean prescritas par los magistrados competentes, y tendran rdac10nes sexua-
les con elias y engendraran hijos en epocas determinadas de antemano,, Y. no
fuera de esos tiempos. Si tuvieren relaciones con mujeres fuera de los l1m11es
prescritos y de esas relaciones nacieran hijos, se insinua, por lo menos, que
tales criaturas habcin de ser eliminadas.
12
Los vastagos de las clases supe-
riores que sean incapaces de llevar Ia vida de esas clases, pero que hayan
nacido "legitimamente", seran relegados a !a clase de los artesanos.
(Las propuestas de Platon en esta .materia son aborrecibles para todo
autentico cristiano. Sus intenciones eran, desde Juego, excelentes, ya que
deseaba mejorar Jo mas posible Ia raza humana; pero sus buenos deseos le
llevaron a concebir una;; medidas que son forzosamente inaceptables y re-
pugnan a cuantos se atengan a los principios cristianos en lo tocante a! v.alor
de Ia persona y a Ia santidad de Ia vida humana. Por lo demas, no se s1gue
de ningun modo que lo que de buenos resultados al aplicarse a Ia rec;ia de
animales, los tenga que dar igualmente si se aplica a !a raza humana, pues el
hombre tiene un alma racional que no depende:intrinsecamente de Ia materia
sino que es creaci6n directa de Dios Todopoderoso. d Acompafia siempre acaso
un alma bella a un hermosa cuerpo o un buen cad.cter a un cuerpo fornido ?
Ademas, aunque tales medidas diesen resultado -y significa a qui ".dar
resultado" ?- tratandose de Ia raza hum:wa, no por e!lo !tndrin derecho d
(Jobierno a aplicar!as. Quienes hoy dia siguen o desearian seguir en esto los
pasos de Plat6n, recomendando, por ejemp!o, Ia esterilizacion ?e
los deficientes o tarados, no tienen, piensese Lien, Ia excusa, que Ploton tcmo,
de vivir en una epoca anterior a Ia aparici6n de los principios e ideales cris-
tianos.)
12, -l61 c 47.
6. Respondiendo a Ia objed6n de que ninguna ciudad puede organizarse,
en la pnictica, segiin los planes que acaba de proponer, "Socrates" replica
(jliC no es de e3perar que un ideal haya de realizarse, de heche, a Ia perfec-
cion. Sin embargo, pregunta cu:ll es el cambia mas pequeflo que capacitaria a
un Estado para adoptar Ia forma de Constituci6n propuesta, y menciona uno
- 11i pequefio ni facil-, a saber; confiar el poder a! fi16sofo-rey. El princi-
pia en que se basa el gobierno democr;l.tico es, segun Plat6n, absurdo: el
dirigenle debe gobernar en virtud de su conocimiento, y este conocimiento
debe ser el de Ia verdad. El hombre que posee el conocimiento de Ia verdad
es e1 fil6sofo genuino. Plat6n ilustra este punta mediante el simi! del barco,
con su capitan y su tripulaci6n.ts Se nos pide que imaginemos un barco
"cuy'o capitan es m.is alto y mas fuerte que todo el resto de Ia tripulaci6n,
pcro es tam bien ligeramente. sordo y corto de vista, y su conocimiento del
arte de navegar no mucho mejor que su vista y su oido". Los tripulantes se
amotinan, se apoderan del navio y "bebiendo y dandose a Ia juerga conti-
nuan su viaje, con el resultado que podria csperarse de ellos.'' 1 No tienen ni
idea del arte de pilotar ni de lo que debe ser un autentico piloto! Asi, Ia
objeci6n que pone Plat6n a las democracias del tipo de Ia ateniense es Ia de
que t>n elias los politicos no tienen ni idea de lo que se traen entre manos, y
ct..ando a! pueblo le viene en gana se desembaraza de los politicos que estlm
en funciones y se comporta como si para conducir bien el navio del Estado
no hiciesen falta conocimientos especiales. Esta manera insensata, ignoraute
y "a Jo que venga" de llevar los asuntos del Estado, propane Plat6n que
sea sustituida por e1 gobierno del fil6sofo-rey, es decir, del hombre que sepa
en realidad cual es Ia ruta que debe seguir el navio del Estado y pueda ayu-
dai !e. a superar las tempestades y las dificultades de todo genera que vaya
encontrando durante el viaje. EJ fil6sofo sera e1 fruto exquisite de Ia
cducaci6n dada par el Estado: a H y solo a el compete trazar, por asi
decirlo, el diseii.o concreto del Estado .ideal y dirigir su rea!izaci6n, porque
eJ frecuenta el mundo de las Formas y puede tomarlas por modelo para
for mar e1 Estado real. H
Los escogidos como candidates o posibles gobernantes senin instruidos,
no solo en armonia musical y en ginmastica, sino tambien en matemiticas
y_en astronomia. Pero Ia instrucci6n matematica no se les clara simplemente
miras a capacitarles para hacer los c.ilculos que todos han de aprender
a hacer, sino sobre todo con vistas a capacitarles para Ia aprehi:nsi6n de )os
objetos inteligibles, o sea, no "en ei espiritu propio de los mercaderes y
los comerciantes, con miras a comprar y vender", ni tampoco solamente para
los usos militares, sino, mas que nada, a fin de que puedan remontarse "del
devenir a Ia verdad y a! ser", l$ para que puedan ser guiados hacia Ia verdad
lJ. 488 1489 2.
H. PlalOo, como SOcrates, considcraba. irncio:nal y ab.surda. Ia pr;ic:tica ""democroitiea" de tl-egir
lus magistndos, ln.s ge-nerales, cchando a suc-rtn o po.r :su bablli4tarl rtlhrica.
H. 525 b 11-c 6.
y adquieran eJ espiritu de Ia filosofia.
16
Mas toda esta instrucci6n sera me-
ramente un preludio introductorio en Ia dialectica, par Ia cual el hombre pnrte
a! descubrimiento del Ser allsoluto med ianlc Ia lm: de Ia razou y si u
ninguna asistencia de los sentidos, hast a CJ ue "Jlcga al lin a contempln r c1
Blen absolute en vision intelectual y alcanza alli el limite supremo del mundo
inteligible ".11 Habra ascendido, pues, todos los escalones de Ia "Linea". For
lo tanto, los escogidos para dirigir el Estado, o, mas bien, los seleccionados
como candidates a Ia posicion de aquellos que son "sa nos de
cuerpo y de espiritu" y dotados de valor, pasaran gradualmente par este
curso educative, y los que al llegar a Ia edad de treinta afios hayan dado
pruebas satisfactorias de si seran destinados a recibi r Ia instrucci6n especial
de Ia dialectica. Transcurridos cinco afios de tal estudio, "se les enviara al
interior de Ia caverna y se les confiara algun cargo militar o de los otros
que los j6venes pueden desempeiiar", con el fin de que vayan adquiriendo
Ia necesaria experiencia de Ia vida y den pruebas de si, cuando les asalten
diversas tentaciones, "se mantendr;in firmes o flaquearan".
18
Esta probaci6n
durara quince afios, y, despues de ella, los que se hayan distinguido supe-
randola (que tendr.in ya cincuenta afios) habran llegado a Ia epoca "en Ia
que deben Ievantar los ojos del alma hacia Ia luz universal, .que ilumiha
todas las casas, y contemplar el Bien absolute, porque este es el modelo a!
que han de atenerse en Ia ordenacion de! Estado y de las vidas de los
individuos, asi como en Ia ordenaci6n del resto de sus propias vidas, hacienda
de Ia filosofia su ocupaci6n principal; pero cuando les llega su turno mane jan
tambien Ia politica y gobiernan para el bien publico, no como si hiciesen
una gran cosa, sino par necesidad; y una vez hayan educado a otros seme-
jantes a ellos y les hayan el puesto para que gobiernen e1 Estado,
partiran hacia las Islas de los Bienaventurados y moraran alii, y Ia Ciudad
les- dedicara monumentos publicos y les rendira honores y sacrificios, si el
oraculo pitio lo consiente, como a semidioses, y, en todo caso, como a hombres
divines y benditos" .
19
7. En los Iibras VIII y IX de Ia Republica expone Plal6n una especie
de filosofia de Ia historia. El Estado perfecto es e1 Estado aristocr:itico; pero,
cuando las dos clases superiores se conchaban para repartirse Ia propiedad
de los restantes ciudadanos y reducir a estos pnicticamente a Ia esdavitud,
Ia aristocracia se convierte en timocracia, sistema que representa el predo-
minio del elemento brioso o vehemente. En seguida aumenta el afan de allegar
riquezas, hasta que Ia timocracia se transforma en oligarquia y el poder poli-
tico viene a depender de Ia riqueza de los propietarios. Va aumentando asl,
y se va empobreciendo cada vez mas, Ia clase de los ciudadanos sojuzgados
por los oligarcas, basta que, finalmenle, los pobres expulsan a los ricos y
16. 521 b 911.
17. 532 lb 2.
18. SJ9 c 2540 a 2,
19. 540 a ic 2.
estaulecen Ia democracia. Perc el desmediclo amor a Ia libertad, que es carac-
lcristico de Ia clcmocracia, conduce, por reaccion, a Ia tiranla. AI principia,
el cu!Jecilla popular obtieue, cou que se le permitu. ir
rodeado de guardaespaldas; despues, dejandose ya de disimulos, da un
golpe de Estaclo y se convierte en tirana. Lo mismo que el filosofo, en quien
reina Ia raz6n, es el mas feliz de los hombres, asi tambien el Estado aris-
tocratico es el mejor y eJ mas feliz de los Estados;. y io mismo que el
despota tiranico, esclavo de Ia ambicion y de las pasiones, es eL peor y el mas
desgraciado de los hombres, asi e! Estado gobernado por el tirano es el
pear y el mas desdichado de los Estados.
II. -El hombre de Estado (el PoJitico)
I. Hacia el final del Politico hace ver Platon que Ia ciencia de Ia poli-
tica, h ciencia del gobernar, no puede identificarse con e1 arte del general
ni con el del juez, pues estas artes son auxiliares, actuando el general como
ministro del gobernante y dando el juez sus sentencias seg!ln las !eyes esta-
por el legislador. La ciencia soberana ha de ser, por consiguiente,
superior a todas esas ciencias y artes particulares, y se Ia puede definir
como "aquella ciencia comun que esta por encima de todas las demas y
custodia las !eyes y cuanto hay en el Estado, vinculandolo todo de manera
que forme en verdad un solo conjunto".
20
Esta ciencia propia del monarca
o goocrnante se distingue de Ia tiranla en que esta ultima estriba unicamente
er, Ia coercion, mientras que Ia regia del verdadero rey y hombre de Estado
es "Ia direcci6n vo!untaria de los bipedos dotados de voluntad'\
2
1
2. "No son muchas las personas, tengan las cualidades que tuvieren,
que puedan alcanzar Ia sabidurla politica u ordenar sabiamente un Estado",
sino que "el venladero gobiernq lo ha de for mar o un grupo escaso o un
individuo solo",
22
Y el ideal seria que el gobernante o los gobernantes Jegis-
laran para cada caso concreto. Plat6n insiste en que las !eyes deberian
cambiarse o modificarse segun las circunstancias lo exigieran, y que ning!ln
supersticioso respeto a Ia tradici6n deberia impedir aplicarlas razonablemente
a las nuevas situaciones de los asuntos y a las necesidades actuales. Tan
absurdo seria empeiiarse en mantener Ia vigencia de unas !eyes anticuadas
ya para las nuevas circunstancias como e1 que un medico qwsiera seguir
obligando a su paciente a observar Ia misma dieta aun cuando las nuevas
condiciones de su salud exigiesen otro regimen distinto. Mas como el ideal
mencionado requeriria un saber y una competencia mas divines que hu-
manos, tenemos que contentarnos con un sustitutivo, es decir, con Ja dic-
tadura de Ia Ley: el gobernante administrara el Est ado ateniendose a una
20. J05 24.
21. 276 1().12.
. n. 297 b 2.
Ley fija. Esta Ley habra de ser soherana absoluta, y el hombre publico que
Ia viole sera condenado a muerte.
23
J. El goLieruo puede estar en munos 11110, WlOS o 11111-
chos. Si hablamos de gobiernos bien ordenados, entonces el Je uno solo, 1:!
n.ionarquia, es el mejor (prescindieudo ya de su forma ideal, de aqudla en la
que el mona rca Jegislase para cada caso concreto); el segundo en bond ad es el
gobierno de unos pocos, y el de muchos es e1 peer. Asi pues, segun Plat6r>,
Ia democracia.es "el peer de todos los gobiernos que tienen ley, y el mejor
de todos los que no Ia tienen", porque "el gobierno que est:\. en rna nos de
muchos es a todas luces debil e incapaz de hacer un gran bien o un gran mal
si se le compara con los otros gobiernos, pues, en semejante Estado, las fun-
ciones se reparten entre mucha gente".
24
4. Lo que pensaria Piat6n de los dictadores demagogos se deduce clara-
mente de sus juicios contra los tiranos, asi como de sus observaciones sabre
los politicos altos de saber y a los que se deberia Hamar "partidarios". Estes
son "ensalzadores de los idolos mas monstruosos y ellos mismos son idolos;
y, por su grandisimo arte de imitar y embaucar como magos, son tarnbien
los sofistas por exc ele ncia ".

III.-Las Leyes
1. En Ia composici6n de las Leyes diriase que a Plat6n le intluyeron sus
experiencill,s personales. Asi, aiirma que tal Vt'Z se darian las mejores con-
diciones para establecer Ia Constituci6n ideal si el poll tico ilustrado se encon-
trara con un tirana o soberano ilustrado tambien y benevolo, ya que entonces
el despota se hallaria en situaci6n de poder poner en pd.ctica las reformas
que aquel le sugiriese.
26
La infortunada experiencia de Platon en Siracusa
le hizo comprender quiza que, por lo menos, habia mas esperanza de llevar
a cabo las ref.ormas constitucionales que pedia si su implantacion se intentaba
en una ciudad regida por un solo hombre que en una democracia como Ate-
nas. Ademas, a !>laton le intluyo notoriamente Ia historia de Atenas, con su
elev:aci6n al rango de imperio comercial y maritima y su caida por Ia guerra
del Peloponeso. De ah1 que en ellibro IV de las Leyes estipule que Ia ciudad
este situada a unos ochenta estadios del mar -y aun esta distancia (unos
IS km) le parece poca-, o sea, que e1 Estado debera ser un Estado agricola
y no comerciante, una comunidad productora y no importadora. El prej uicio
griego contra el tr;ifico y e1 comercio sale a relucir en sus palabras de que
"el mar es bastante grato como diaria compaiiia, perc tiene un no se que
de amargo y salobre, pues llena las calles de mercaderes y tenderos, y engen-
2J. 297 1-.1.
24. JOJ a 28.
25. JOJ b 8-c 5.
26. i09 d 10710 b 9
dra en los animas de los hombres habitos de desconfianza y de mentira, hacien-
Jo 'tue el Estado sea poco de fiar e inamistoso a Ia vez para sus propios ciu-
d11dauos y tambien para e1 resto de los

2. El Estado debe Ulla autentica "administraci6n". La democracia,
Ia oligarquia y Ia tirania son todas indeseables, porque son Estados clasistas
y sus !eyes se aprueban en bien de '!as clases particulares respectivas y no para
e! provecho de Ia Ciudad entera. Los Estados que tales !eyes tienen no son, en
realidad, autenticos sistemas de sana administraci6n, sino facciones o parti-
dos, y su noci6n de Ia justicia carece simplemente de significado.
28
A nadie
se le debe confiar e! gobierno por consideraciones de alcurnia o de riqueza,
sino solo porque personalmente tenga caracter y cualidades para gobernar, y
los gobernantes han de estar sometidos a Ia ley. "EI Estado en el que Ia Ley
se halla por encirna de los gobernantes y estos son subditos de ella, florece
pr6spero y dichoso, con todas las bendiciones de los diosP.s." Plat6n subraya
aqui de nuevo lo que habia dicho ya en el Politico.
El Estado existe, par consiguiente, no para el bien de una clase determi-
nada de hombres, sino para que todos los ciudadanos vivan confonne es debi-
do, y en h'.s Leyes reafirma Plat6n inequivocamente su co'ovicci6n respecto
a Ia importancia del alma y de sus tendencias: "De cuantas cosas pasee el
hombre, proximo a los dioses, su alma es Ia mas divina y su mas verdadero
tien", y ".todo el oro que hay sobre Ia tierra o debajo de ella no es bastante
para cambiarlo par Ia virtud".
2
D
3. No tenia Plat6n mucho que ver con Estados enonrles, y asi tija el
nurnero de los ciudadanos en 5.040, cantidad que "puede dividirse exacta-
mente por cincuenta y nueve divisores" y "proporcionara cifras para Ia gue-
rra y para Ia paz, y para todos los contratos y transacciones, incluidos los
impuestos y los Jotes".
30
Pero, aunque. Plat6n habla de 5.040 "ciudadanos",
hal:la tambien de 5.040 casas, lo cual supandria que Ia ciudad constase de
5.040 famili'ls, y no individuos. Sea como fuere, los ciudadanos poseerin
casa y titrra, pues, aunque Plat6n mantiene expresamente que el ideal seria
el comunismo, sin embargo, en las Leye.r, legisla adaptandose mas a Ia prac-
tica. AI mismo tiempo, considera las eventualidades del auge de un Estado
rico y comercial. Por ejemplo, los ciudadanos deberan tener una rnoneda
(jU :e circule solamente entre ellos y no sea ace'ptada por el res to de Ia huma-
nid1d.31
1. Plat6n se ocupa extensamente en el asunto de Ia y .las
funciones de los distintos magistrados. Me contentare con mencionar uno o
dos puntas. Por ejemplo, habra treinta y siete guardianes de Ia ley ( vo!lo-
que tenddm no menos de cincuenta aiios a! ser elegidos y ocuparan
2i. 705 2-7.
71 l a 8b 6.
29. 726 " 23. 728 4!.
JO, 7J7 e 1738 b I.
J I. 742 a 56.
f
sus cargos, a lo sumo, hasta los setenta. "Todos cmmtos sean so!dndos de n
pie o de a caballo, o hayan tornado parte en Ia guerra durante el periodo de su
. servicio rnilitar, participarin en Ia elecci6n de los
32
Habra
tam bien un Consejo de 360 miembros, asimismo electos: 90 por cada clase;
Ja votaci6n se organizara, naturalmente, de manera que .no. sea. probable
que salgan elegidos los partidarios de las opiniones mas extremadas. Habra
cierto numero de ministros, tales como los que se cuiden de Ia musica y de
Ia gimnasia (dos ministros para cada una), uno que atienda a Ia educaci6n,
otro que presida los certimenes ... Perc el ministro mas importante sera el
encargado de velar por Ia educaci6n, cuidandose de dirigir a los j6venes,
varon.:s y hembras, y debera tener, por lo menos, cincuenta afios de edad y ser
"padre de hijos Jegalmente engendrados, de ambos sexes, o siquiera de uno.
El elegido y quien Jo elige hande considerar que este es e1 mis.importante
de todos los cargos principales del Estado"; el legislador no debe permitir que
Ia educacion de los j6venes pase a ser un problema secundario o accidenta1.
33
5. Habra un comite de rnujeres que centrale a las parejas de casados
durante diez aiios a partir del matrimonio. Si una pareja no hubiere tenido
ningun hijo durante ese tiernpo, el comite gestionara el divorcio de los c6n-
yuges. Los hombres estan obligados a casarse entre los treinta y los treinta y
cinco aiios; las doncellas entre los dieciseis y lo veinte (o los dieciocho, dice
despues). Las violadones de Ia fidelidad conyugal seran punibles. Los varo-
nes haran el servicio rnilitar entre los veinte y los sesenta aiios. Ningiin hom-
bre podra desernpeiiar cargos p(1blicos antes de tener treinta aiios, y ninguna
mujer antes de los cuarenta. Las medidas pertinentes a! control de las rela-
ciones matrimoniales por el Estado dificilmente seran aceptables para noso-
tros, pero Plat6n las consideraba, sin duda, como las consecuencias 16gicas de
su convicci6n de que "el novio y Ia novia deben tener en cuenta que, si se
casan, es para dar a! Estado los mejores y mas hermosos ejemp/ares de hijos
que les sea posible engendrar".sf
6. En el libro VII, habla: Piat6n de Ia educaci6n y de sus metodos.
Piensa hasta en los nifios de pecho, que deberau ser arrullados frecuente-
mente, pues esto calma las ernociones y produce "paz y tranquilidad en el
alma".
8
G Desde los .tres hasta los seis'aiios, nifios y nifias jugaran juntos en
los temples, vigilados por niiieras, y a partir de los seis afios se les
y a cada sexo se Ie educara a parte, por mas que Plat6n no abandona del todo
su parecer de que a las chicas se Jes ha de dar mas o menos Ia misma educa-
ci6n que a los muchachos. Se les enseitani y ejercitani en Ia gimnasia y en !a
musica, pero atendiendo sobre todo a esta ultima disciplina; y se compandr:i
para ellos una antologia poetica estatal. Habra que construir escuelas y se
las proveera de profesores (extranjeros) a sueldo. Los adolescentes iran cada
J:?. 75J b
33. 765 5766 6,
.H. 783 tl 8e I.
J5. 790 o 5791 b 2.
I 0. - lUST, P'LOJOF(.A J
dia a esas escuelas, donde recibinin instrucci6n no solo gimmistica y musical,
sino tamuien de aritmetica .elemental, astronomia, etcetera.
7. Legis!a P!at6n sobre las actividades re!igiosas del Estado. Habra una
funcion religiosa cada dia, para que "a! menos un magistrado ofrezca dia-
riamente sacrificio a algun dios o semidios en favor de Ia ciudad, de los
ciudadanos y de sus bienes".ae Legisla tambien sobre Ia agricultura, y esta-
blece asimismo un c6digo- penal. Respecto a este ultimo, Plat6n insiste en
que se debe tener en cuenta el estado psiquico del reo. Su rlistinci6n entre
y aT es bastante equivalente a Ia nuestra entre Ia acci6n civil
y Ja crimina[
8. En ellibro X, expone Plat6n su famoso programa de castigo al ateis-
mo y a Ia herejia. Decir que el universo es producto de Ia agitaci6n de ele-
mentos corp6reos Ca.rentes de inteligencia, es ateismo. Contra tal tesis arguye
Plat6n que no puede menos de haber una fuente del movimiento y que, a
fin de cuentas, hemos de admitir un principio que se mueve por si mismo, que
es eJ espiritu o el alma. De aqui que el alma o el espiritu sea Ia fuente del
movimiento c6smico. (Plat6n declara que tiene que haber mas de un alma
responsable del universo -puesto que en este se dan ei desorden y Ia irtegu-
laridad ademas del orden-, y qui! puede que sean mas de dos esos principios.)
Perniciosa herejia es Ia de decir que los dioses son indiferentes con res-
pecto a! hombre.
38
Contra esto arguye Plat6n:
a) A los <lioses no puede faltarles el poder necesario para pre.star aten-
ci6n a las cosas pequefias.
b) No se concibe que Dios sea tan perezoso o este tan hastiado como
para no ocuparse en detalles. Aun los artifices humanos se cuidan de los
d"etalles.
c) La Providencia no imp!ica '_'interferencia" con Ia Ley. La Justicia
divina se realizara, en todo caso, a lo largo de sucesivas vidas de los mortales.
Otra herejia todavia peor es -Ia opinion de que los dioses son venales, de
que por medio de ofrendas y presentes se les puede inducir a condonar Ia
injusticia.3
9
Contra esto arguye Plat6n que no se ha de suponer que los
dioses stan como pi!otos a quienes se pueda mover, dilndoles vino, a que
Heven el barco y a sus marineros a Ia ruina, ni tampoco cual aurigas a los
que se pueda sobornar para que dejen ganar Ia carrera a otros conductores,
ni como pastores que consientan que se les robe el ganado a condici6n de
participar en e\ botin. Suponer cualquiera de estas cosas es hacerse culpable
por blasfemia.
Indica Plat6n que castigos deben imponerse a. quienes sean convictos
de atelsmo o de herejia. AI hereje moralmente inofensivo se le recluira
durante cinco afios -por lo menos- en Ia casa-correccional, adonde iran
36. 828 b 2-J.
}i. 86t 6 y
J.B. d 5-905 d J.
39. 905 d J-907 d I.
a visitarle los miembros del Consejo Nocturno, que razonaran con el acer-
ca de Jo err6neo de su conducta. (Por supuesto qur a los convictos de las
dos herejias 'mas graves se Jes' condenara a ltn encierro mas largo.) La
reincidencia sera castigada con Ia pena de muerte. En cuanto & los herejes
que tnLfiquen ademas con la supersticion de los otros ciudadanos para apro-
vecharse de ella, o que funden cultos inmorales, a esos se les condenara a
cadena perpetua y se les tendril presos en Ia parte mas desolada del pais, y
cuando mueran se arrojaran sus cuerpos sin dar!es sepultura, y a sus fa-
miliares sc les considerara como a menores y pupilos del Estado. Para
m;lyor seguridad, decreta Platen que no se permitan santuarios ni cultos
privados}
0
Advierte tambien que, antes de perseguir a alguien bajo Ia acusaci6n de
impio, los guardianes de Ia Ley deberan determinar "si el deli to lo cometi6
por convicci6n o s61o por puerilligereza".
9. Entre las cuestiones legales de que se !rata en los libros XI y XII
mencionaremos por su especial interes las siguientes:
a) Ha de ser bien raro Plat6n- que si un esclavo o un hombre
libre se portan como es debido caigan en extrema pobreza "estando Ia
ciudad tolerablemente administrada o gobernada". Se dara, por lo tanto,
un decreto que prohiba Ia mendicidad, y los mendigos profesionales seran
expulsados del pais, "de suerte que nuestro pais quede limpio de esta clase
de bichos". n
b) EI afan de pleitear o la pn\ctica de entablar procesos con prop6sitos
de lucro, tratando de convertir asi a! tribunal en colaborador de Ia injusticia,
podra. ser castigado con Ia pena de

c) Li apropiaci6n fraudulenla de los fondos y pertenencias publicos sera
castigada con Ia muerte si el de!incuente es un ciudadano, puesto que el
hombre que, habiendo recibido del Estado e! beneficia de Ia educaci6n, se
comporta de ese modo es incorregible. En cambio, si el delincuente es
extranjero o esclavo, los tribunales decidinl.n que pena imponerle, consi-
derando que quiza se le pueda curar todavia.ts
d) Un Comite de Eu6uvo [= inspectores de cuentasJ tendril a su cargo
examinar Ia gesti6n de los magistrados cuando estos cesen en sus fun-
ciones."
e) El Coosejo Nocturno (que celebrara sus sesiones ri1lly de madruga-
da, antes de que empiece el trilfago del dia) estara compuesto de .10 de los
mas ve!eranos, de) ministro J Jos ex-ministros de educacion y de
otros 10 ciudadanos de elecci6n conjunta, cuya edad ande entre los treinta y
los cuarenta afios. 0 sea, que sus miembros estaran avezados a contemplar
lo Uno en lo multiple y sabran que Ia virtud es una: seran hombres versa-
40. 909 d 1-8.
41. 936 c 11.
42. 931 d 6-938 c s.
43. 941 c 4942 a 4.
44. 945 b J-948 b 2.
dos en Ia dialectica y ejercitados tambien en las materruiticas y .en Ia
nomia, a fin de que puedan ser firmes sus convicciones respecto al operar
de Ia Razon divina en el mundo. Asi, este Consejo, siendo sus componentes
buenos conocedores de las casas de Dios y del modelo ideal de Ia Bondad, se
hallari capacitado para velar por Ia Constituci6n y sera. "la salvaguarda de
nuestro gobierno y de nuestras leyes".
45
[) En arden a evitar confusionismos, novedades y agitaciones, a nadie se
le permitira viajar por el extranjero sin Ia autorizaci6n del Estado, y
este solo se Ia otorgari a quienes tengan mas de cuarenta afios (a no
ser que se trate de expediciones militares). Los que visiten otros paises, cuan-
do vuelvan deberin "asegurar a los j6venes que las instituciones de los otros
Estados son inferiores a las del propio".
46
Con todo, el Estado mismo enviara par su parte a algunos "observadores"
para que vean si en otras tierras hay alga digno de admirar y que pueda
adoptarse con provecho en casa. Tales enviados no tendran ni menos de
cincuenta ni mas de sesenta afios de edad, y a su retorno presentaran un
informe al Consejo Nocturne. No s61o las visitas de los ciudadanos a los
paises extranjeros estaran sometidas a! control del Estado, sino que tambien
vigibra este las visitas de los viajeros que vengan de fuera. A. quienes
vengan por rnotivos puramente comerciales no se les clara pie ni. estimulos
para que se _rnezclen con los ciudadanos, rnientras que a los que vengan para
asuntos aprobados por e1 Estado se les tratara honrosamerite como a hues-
pedes oficialesY
IO. La esclavilud. Se ve clarisimamente al leer Las Leyes que Plat6n
aceptaba Ia instituci6n de Ia esclavitud y que consideraba al esclavo como
propiedad de su amo, propiedad que podia ser enajenada.
48
Mas aun, siendo
asi que en Ia Atenas de su tiempo los hijos de Ia union de una esclava con
un hombre libre se consideraban, aJ parecer, como libres, Platon decreta,
en e2.mbio, que los hijos pertenezcan siempre a! dueiio de Ia esclava que los
diere a luz, tanto si los ha engendrado en ella un hombre libre como si
ha sido su progenitor un Jiberto.4
9
En algunos otros aspectos se muestra
tambien Plat6n mas severo que Ia practica ateniense contemporinea, y
no da a! esclavo el trato protector que le concedian las !eyes de Atenas.
5
o
Cierto es que se cuida de proteger a! esclavo en lo tocante a su capacidad
publica (por ejemplo, quienquiera mate a algun esclavo para irnpedir que
de informes sabre hechos delictivos recibiri e1 mismo castigo que si hubiese
dado muerte a un ciudadano),
51
y que le. permite dar testimonio en casas
triminales sin que se le someta a tortura; pero nunca menciona que sea
45. 960 9 y ig.
4C 951 a 21.
'17. 949 -e J 'I sig.
Cfr. 776 I> 5< J.
9JO tl Jc:
SO. C'!r. Plat.rJ fJJHI Gruif Shwtr.'rt, Gle-nn R. Morrow1 en Mimi. 1 abri! de 19J9J N. 5., yol. .-48
1
n.'" 191},
SL S72 2'6,
licito perseguir publicamente al hombre culpable de contra :su. esclavo, _
cosa que permitia desde luego Ia ley atica. De Ia Republica parece deducirse 5
2
que a Plat6n le desagradaba Ia relativa faci!idad de movimientps e iniciati-
vas que se concedia a los esc[avos en Ia democratica Atenas, pero seguramente
. tami>oco deseaba que se los tratase con brutalidad. Asi, en las Le)es, si
bien declara que "a los esclavos debe castigarseles segun se lo rnerezcan
y no se les ha de am ones tar como a hombres lib res, pues con eso solo se
lograria envanecerles" y que "el lenguaje empleado con los siervos debe
ser siempre imperioso, nunca se ha de bromear con el!os, sean hombres o
mujeres"; no obstante, dice tam bien que "hemos de atenderlos con soli-
citud, no solo por elias, sino todavia mas por consideraci6n a no sot ros
mismos. Y e1 trato justo que a los esclavos debe darse consiste en no mal-
tratarlos yen hacerles, si cabe, hasta mas justicia que a nuestros iguales, pues
qui en naturalmente reverencia a Ia j usticia y odia de veras las in j usticias
lo demuestra en sus relaciones con esta clase de hombres para con los cuales
facilmente se puede ser injusto".
53
Hemos de concluir, por lo tanto, que Platon acepto simplemente Ia ins-
tituci6n de Ia esclavitud, y que, en lo tocante al trato debido a los esclavos,
ni le agradaba par una parte Ia laxitud ateniense, ni, par otra, veia bien
tampoco Ia brutalidad espartana.
11. La g11erra. En el libra I de las Leyes, d cretense Cli nias hace notar
que, a su parecer, Ia legislaci6n de Creta ha sido establecida con miras a Ia
guerra: cada ciudad esti alii normalmente en estado de guerra contra todas las
demas ciudades, y tal guerra "no es precise que Ia proclamen heraldos, sino
que es

Megilo ellacedemonio concuerda con eJ. En cambia, el
Extranjero ateniense repara en que a) respecto a Ia guerra intestina o civil, el
mejor legislador tratara de evitarla en su Estado, o, si llegare a estallar, procu-
rara reconciliar y amistar a los bandos contendientes, y b) respecto a Ia guerra
exterior o iriternacional, el verdadero hombre de Estado pondra sus miras
en lo rruis conveniente. Ahara bien, lo mejor, lo mas conveniente es asegurar
Ia felicidad del Estado en Ia paz yen Ia buena voluntad. Par lo tanto, ningun
legislador que .este en sus cabales organizara nunca Ia paz con miras a Ia
guerra, sino que, mas bien, si ordena Ia guerra sera con miras a Ia Asi
pues, Plat6n no opina, ni mucho menos, que el sistema gubernamental haya
de existir para Ia guerra, y simpatizar!a muy poco con los virulentos milita-
. ristas de los tiempos modernos. Indica que "muchas victorias han sido y
seran suicidas para los vencedores, mientras que Ia educaci6n nunca Jo
12. Cuando se reflexiona sabre Ia vida humana, sabre el bien del hombre
y sabre el recto vivir, tal como Platon lo hizo, evidentemente no se pueden
pasar par alto las relaciones sociales. El hombre nace dentro de una socie-
SZ. Rep., SGJ.
SJ. 176 d 2718 a 5.
54. 626 25.
55. 628 9-e ].
56. 641 t 2-7.
dad: no solo cn'la de Ia familia, sino taml>icn en c1 de una asocJacJon
m:ls amplia, y es en esta Sociedad donde debe vivir rectamente y alcanzar
su fin. No se le ha de tratar cual si fuese una unidad aislada y viviese para
si solo. Sin embargo, aunque todo pensador que se interese por lo humane
y se pregunte por el puesto y el destine del hombre tiene que construirse
alguna teoria de las relaciones sociales del hombre, bien puede suceder que
cie sus elilcubraciones al respecto no resulte ninguna teoria del Estado, a
menos que le haya precedido una conciencia politica un tanto desarrollada.
Quien se sienta como miembro meramenle pasivo de alguna gran palencia
au tucratica -Jigamos, del Imperio pe rsa- eu Ia (/ ue ningu n }Jape! activo
se 'le Jbme a desempenar, cxcepto el de contribuycnle o el de so!dado, apenas
tend ra c1 cspicrla su conciencia politica : p:1ra cl haLra poq uisima o ningnna
rliferencia entre un autocrata u otro y entre uno u otro imperio, persa o babi-
lonico. Perc el hombre que pertenece a una comunidad pol!tica en Ia que se
siente Hamada a llevar una carga de responsabilidades y tiene no s61o deberes
sino tambien derechos e influjo personal, ese Jlegara a ser politicamente
consciente. AI que es politicamente inconsciente, el Estado puede parecerle
una cosa establecida contra el, ajena si no ya opresiva, i este tal tendera a
-:oncebir su camino salvador como alga que consiste en su actividad indivi-
dual, y acaso en Ia cooperacion, perc dentro de otras sociedades distintas de
Ia burocracia imperante: no sentiri inmediatamente ningim estimulo a formar
una teoria del Estado. For e1 contrario, a! hombre politicamente consciente
parecele e1 Estado un cuerpo en el que el tiene asignadas unas funciones:
alga asi como una extension de si mismo; y, por ende, si es reflexive y pen-
sador, sentiri alicientes para formular una teoria del Estado.
Los griegos tenian en alto grado esta conciencia politica: no concebian
el recto vivir como no fuese en Ia J Que mas natural, pues, que el que
Platon, al meditar sabre Ia vida recta en general, es decir, sabre e1 vivir
convr.niente a! hombre en cuanto hombre, reflexionara tambien sabre e1
Estado en cuanto tal, o sea, sabre Ia ideal ? El era filosofo, y lo que le
interesaba no era tanto Ia Atenas ideal o Ia Esparta ideal cuanto Ia Ciudad
i<;ieal, Ia Forma arquetfpica de Ia que todos los estados empiricos son meras
aproximaciones. Sin que esto quiera decir, per supuesto, que Ia concepcion
,pJat6nica de Ja no estuviese muy in fl uida por Ia realidad de las ciuda-
des-estado griegas de su tiempo: no podia me nos de ser asi. Pero Pia ton des-
cubrio los principios bisicos de Ia vida politica, por lo que puede decirse con
verdad que fue el quien puso los fundamentos de una teoria filosofica del
Estado. Y digo de una teoria "filosofica" del Estado porque una teorla de
refcrma inmediata no es ni general ni universal, mientras que lo escrito por
PJat6n acerca del Estado se basa en Ia naturaleza misma del Estado en cuanto
tal, y por ello esti destinado a ser universal, cara.cter esencial para tma
teoria filosofica del Estado. Muy cierto es que Platon se ocupo de reformas
que el creia necesarJas dada Ia situacion de los Estados griegos de aquel
en tonces, y que su teorfa Ia manto sabre el trasfondo de Ia griega; pero,
como trato de ser universal y de atcnersc a Ia uaturaleza misma de Ia vida
politica, hemos de reconocer que estructuro uua teor[a filosofica del Estado.
La teo ria politica de Pia ton y Aristote!es ha side, en efectp, el
mento de fructiferas especulaciones subsiguientes acerca de Ia naturaleza
y de las caracteristicas del Estado. Muchos detalles de Ia Republica de Platon
podran ser irrealizables en Ia practica, o indes'eables si tuviesen realizacion
posible; perc su pensamiento capital es Ia concepcion del Est ado como posi-
bilitador y promotor de Ia vida digna del hombre, como cooperador a que
este alcance su fin temporal, su bicncstar. Est a manera helenica de hi r
el Estado, que es tambien Ia de Santo Tomas, es superior en sus puntas de
vista a Ia que se conoce por el nombre de "concepcion liberal del Esta-
do", que considera a este como una institucion cuyas funciones se limitan a
las de defender Ia propiedad privada y, en general, dar pruebas de una acti-
tud negativa rente a sus propios miembros. Claro que, en Ia pra.ctica, aun
los mis acerrimos partidarios de esta manera de entender el Estado han te-
nido que abandonar Ia politica del complete laissez-faire; pero su teo ria
resulta esteril, vacua y negativa en comparacion con Ia de los griegos.
No obstante, Ia individualidad tal vez Ia pusiesen poco de relieve
griegos, como basta Hegel lo nota. ("Plat6n en su Republica permite a los
gobernantes que asignen a los individuos sus clases y sus tareas
particulares. En todas estas relaciones se echa de menqs e1 principia de Ia
libertad subjetiva." Y tambien, en Plat6n "no se atiende como se debe a!
principia de la libertad subjetiva".) H Esta libertad fue puesta del todo en
clare gracias a los teoricos de Ia Edad Moderna que forjaron Ia teorla del
contrato social. Para ellos, los hombres son, por naturaleza, atomos sepa-
rados, desunidos, si no reciprocamente antagonicos, y el Estado es solo un
artificio convencional ideado para mantenerlos todo lo posible en esa condi-
ci6n y velar a! mismo tiempo por que se mantenga Ia paz y se asegure Ia
propiedad privada. Su opinion encierra, sin duda, una verdad y un valor, de
suerte que e1 individualismo de pensadores como Locke ha de combinarse
con Ia teoria mas comunitaria del Estado sostenida por los grandes filosofos
griegos. For lo demas, el Estado que combine ambos aspectos de Ia vida
humana deberi reconocer tambien Ia posicion y los derechos de Ia Sociedad
sobrenatural, de Ia Iglesia. Con todo, al insistir en los derechos de Ia Iglesia
y en Ia importancia del fin sobrenatural del hombre, tenemos que tener cui-
dado de no minimizar o mutilar e1 caracter del Estado, que es igualmente
una "Sociedad perfecta", cuyo fin es el bienestar temporal del hombre.