Neuron. 2011 Feb;69(3):482-497.

Cientficos demuestran que la reelina afecta a una forma especfica de migracin neuronal durante el desarrollo del crtex cerebral. [15/02/2011]

Resumen[texto completo en ingls] [traducir]Cuando el cerebro humano se desarrolla, las clulas nerviosas recin formadas se trasladan a diferentes regiones. Luego se conectan entre s para formar los complejos circuitos y redes que son responsables de mltiples funciones. Si en ese proceso de migracin algo falla, las consecuencias suelen ser devastadoras. Un equipo de cientficos del Instituto Scripps ha descubierto que una molcula llamada reelina es un factor clave para ese traslado hacia el neocrtex, la parte del cerebro responsable de funciones como el movimiento y el lenguaje. La investigacin, encabezada por Ulrich Mueller, se publica en la revista Neuron. "Estos resultados son importantes para comprender los mecanismos por los que mutaciones en el gen de la reelina provocan defectos neurolgicos en humanos", resumi Isabel Martnez Garay, una de las autoras principales de la investigacin, de la que tambin particip como autor principal Franco Santos. La gnesis de ese descubrimiento se remonta a ms de 50 aos. Fue en ese momento que investigadores descubrieron una cepa de ratones que presentaban problemas de movilidad. Dcadas despus se prob que esos ratones -llamados "reeling gait", es decir "andar vacilante"- estaban afectados por una mutacin gentica. La molcula se denomin reelina. Tambin se logr demostrar que el defecto se heredaba, lo que sugiri a los investigadores que la organizacin cerebral est estrictamente regulada a nivel gentico. Estudios posteriores demostraron que mutaciones en el gen humano de la reelina tambin provocan efectos graves en el desarrollo y la funcin del sistema nervioso. Ese gen se encuentra mutado en nios que tienen el cerebro liso, sin sus caractersticos pliegues (lisencefalia), o muy pequeo (microcefalia). "Sin embargo, la forma concreta en que este gen afecta al cerebro segua sin estar clara. Nuestro estudio por fin clarifica la funcin de la reelina", explica Martnez Garay. Para desarrollar su estudio, el grupo combin varias tecnologas aparecidas en los ltimos aos. En concreto, marcaron con fluorescencia las clulas nerviosas del cerebro de embriones de ratn. Luego, con microscopios especiales pudieron observar c-mo esas clulas se movan en tiempo real en el neocrtex del cerebro. Con este mtodo compararon el movimiento de las clulas nerviosas en ratones normales -con la va de sealizacin de la reelina intacta- con otros mutantes, en los que la ruta para la reelina haba sido bloqueada. "Nuestro estudio demuestra que la reelina afecta a una forma especfica de migracin neuronal durante el desarrollo del crtex cerebral, denominada translocacin somtica. En ausencia de reelina, este tipo de migracin no sucede de forma correcta, lo que afecta al desarrollo del crtex y a cmo las neuronas se conectan entre s. Nuestros resultados tambin vinculan la reelina con varios otros genes considerados importantes para el desarrollo cerebral", resume la cientfica.

Los resultados que obtuvieron, estiman los investigadores, son importantes para comprender los mecanismos por los que mutaciones en el gen de la reelina provocan defectos neurolgicos en humanos. "En los ltimos aos se ha empezado a considerar que desrdenes como el autismo y la esquizofrenia pueden presentar un componente de desarrollo. Cuanto ms sepamos acerca de cmo se desarrolla el crtex cerebral, ms fcil resultar identificar genes candidatos que puedan estar implicados en esas enfermedades", seala Martnez Garay. Para acceder al texto completo consulte las caractersticas de suscripcin de la fuente original: www.cell.com/neuron/home

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