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La Rueda de Falkirk en Escocia. La ingeniera civil es la rama de la ingeniera que aplica los conocimientos de fsica, qumica y geologa a la elaboracin de infraestructuras, obras hidrulicas y de transporte. La denominacin "civil" se debe a su origen diferenciado de la ingeniera militar. Tiene tambin un fuerte componente organizativo que logra su aplicacin en la administracin del ambiente urbano principalmente, y frecuentemente rural; no slo en lo referente a la construccin, sino tambin, al mantenimiento, control y operacin de lo construido, as como en la planificacin de la vida humana en el ambiente diseado desde esta misma. Esto comprende planes de organizacin territorial tales como prevencin de desastres, control de trfico y transporte, manejo de recursos hdricos, servicios pblicos, tratamiento de basuras y todas aquellas actividades que garantizan el bienestar de la humanidad que desarrolla su vida sobre las obras civiles construidas y operadas por ingenieros. Debido a la gran importancia de estas infraestructuras para el desarrollo de un Estado, esta rama de la ingeniera est reconocida en todos los pases, independientemente del nombre concreto que se d a su titulacin. En Espaa, por ejemplo, hasta 2010, su denominacin estuvo marcada por dos tipos de titulaciones: Ingeniera Tcnica de Obras Pblicas (ITOP) e Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos (ICCP).
Obra Civil: Construccin de una presa en Navarra. Artculo principal: Ingeniera Estructural La ingeniera estructural se encarga de estimar la resistencia mxima de elementos sometidos a cargas variables, cargas permanentes y cargas eventuales (sismos, vientos, nieve, etc.), procurando un estado de servicio mnimo al menor costo posible.
Ingeniera Geotcnica
Artculo principal: Ingeniera geotcnica
La ingeniera geotcnica se encarga de estimar la resistencia entre partculas de la corteza terrestre de distinta naturaleza, granulometra, humedad, cohesin, y de las propiedades de los suelos en general, con el fin de asegurar la interaccin del suelo con la estructura. Adems realiza el diseo de la cimentacin o soporte para edificios, puentes, etc...
Economa del transporte Diseo y mantenimiento de pavimentos Diseo de vas ciclistas urbanas Diseo geomtrico de carreteras Diseo de estacionamientos
Campos de aplicacin
Obra civil: construccin de un falso tnel en Burgos. Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del transporte:
Aeropuertos Autovas Carreteras Vas frreas Puertos Puentes Redes de transporte urbano
Alcantarillado Azudes Canales para el transporte de agua potable o regado Canales de navegacin Canalizaciones de agua potable Centrales hidroelctricas Depuradoras Diques Esclusas Muelles. Presas
La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno. Las estructuras que componen las obras anteriores.
Terraplenes Desmontes Obras de contencin de terreno Tneles Zapatas Pilares Vigas. Estribos de puentes
En general, las obras de Ingeniera Civil implican el trabajo una gran cantidad de personas (en ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde unas pocas semanas o meses hasta varios aos. Debido al elevado coste de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una autova o de una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son para el Estado, o bien para grandes compaas que pretenden la explotacin de una infraestructura a largo plazo (autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril, etctera). Sin embargo, sus tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a las anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser:
La contencin de un terreno difcil en la excavacin para la cimentacin de un edificio. La ejecucin de la estructura de un edificio. El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP), equipos de bombeo, estaciones de depuracin de aguas residuales (EDAR), etc. El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin
La planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano, incluyendo el diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o modificacin de las existentes. Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento, como lneas de metro o metro ligero (ms comnmente conocido como tranva). Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o incineracin de residuos y vertederos. Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio, supervisin de temas de seguridad y salud). Mantenimiento de todas las anteriores
De esta forma, un Ingeniero Civil no se limita a las grandes obras de infraestructura, muy raras debido a su elevado coste.
Obra civil: Excavadora trabajando. Los conocimientos necesarios para ejercer de ingeniero civil son:
Conocimientos de clculo de esfuerzos y deformaciones en estructuras ante diferentes acciones (comportamiento de las vigas de un puente ante el paso de
un tren, de una presa ante la presin hidrosttica del agua que retiene, de una zapata al transmitir el peso de la estructura que sustenta al terreno. Conocimientos de los materiales que se utilizarn en la ejecucin de la obra (resistencia, peso, envejecimiento, etc.). Conocimientos del comportamiento del terreno ante las solicitudes de las estructuras que se apoyen en l (capacidad portante, estabilidad ante dichas solicitaciones, etc.). Conocimientos de Hidrologa para el clculo de avenidas o caudales para el diseo de presas o azudes, dimensionamiento de luces de puentes, etc. Conocimiento de tcnicas de clculo de aforos para el dimensionamiento de las carreteras, etc. Conocimientos de esttica, de historia, de arte, del paisaje, etc. En Espaa, al igual que en Francia, conocimientos de urbanismo y de ordenacin del territorio, que le permiten comprender las fuertes implicaciones territoriales y de ordenacin poblacional que suponen las grandes obras de infraestructura. Y, por supuesto, conocimiento de los procedimientos, tcnicas y maquinaria necesarios para la aplicacin de los conocimientos anteriores.
En general, existe un gran nmero de posibles soluciones tcnicas para un mismo problema y muchas veces ninguna de ellas es claramente preferible a otra. Es la labor de un Ingeniero Civil conocer todas ellas para descartar las menos adecuadas y estudiar nicamente aquellas ms prometedoras, ahorrando as tiempo y dinero. Es tambin labor del Ingeniero Civil el conocimiento de las posibles formas de ejecucin de la solucin adoptada o de la maquinaria disponible para ello. Debe, adems, tener los conocimientos necesarios para evaluar los posibles problemas que se puedan presentar en la obra y adoptar la decisin correcta, considerando, entre otros, aspectos de carcter social y medio ambiental. Por todo ello, adems de una slida formacin, es vital en la labor de un Ingeniero Civil una dilatada experiencia laboral, que le permita reconocer a simple vista el problema y adoptar soluciones que hayan demostrado su fiabilidad en el pasado.
El trabajo de un Ingeniero Civil comienza al advertirse una determinada necesidad (un nuevo dique en un puerto, la ampliacin o construccin de una carretera, una presa que de continuidad y estabilidad al caudal de un ro). En esta etapa de planificacin, los ingenieros civiles trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades nacionales o locales con poder de decisin. Entra entonces el trabajo de recopilacin de los datos necesarios para el diseo de una solucin a dicha necesidad, datos que pueden ser topogrficos (medicin de la superficie real del terreno), hidrolgicos (pluviometra de una cuenca, caudal de un ro, etc.), estadsticos (aforos de las carreteras o calles existentes, densidades de poblacin), etctera. Para esta finalidad los diseos de las obras y sistemas ms complejos se hacen en varias etapas. La primera etapa denominada de pre-factibilidad, se encarga de analizar el mayor nmero de soluciones posibles. Es en esta etapa en la cual los organismos competentes decidirn por ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el trazado general de una carretera o tomarn la decisin respecto a si construir una va frrea para transporte de minerales o un mineroducto. Para la toma de decisiones se consideran, entre otros, los siguientes puntos de vista: dificultad de la obra; costo de la obra; impacto ambiental producido por la obra. El estudio de pre-factibilidad involucra un equipo multidisciplinar de tcnicos, donde adems de ingenieros civiles participan ingenieros elctricos, mecnicos, gelogos, economistas, socilogos, ecologistas. Como resultado de esta fase se escogen 2 3 soluciones para detallarlas en la etapa siguiente. En la siguiente etapa, llamada factibilidad tcnico- econmica, ya se avanza mucho en los detalles constructivos, en la determinacin de los costos, en el cronograma de construccin y en el flujo de caja necesario para la ejecucin de la obra. En esta etapa tienen mucho peso las investigaciones de campo para detectar dificultades especficas relacionadas con la geologa de las reas en las que se intervendr, y se detallarn los impactos ambientales, incluyendo tanto la parte fsica como la bitica y la social. En general es en esta fase que se escoge la solucin definitiva, que ser detallada en la etapa de diseo definitivo o proyecto ejecutivo.
El edificio Alto Ro, de 20 pisos, Concepcin, colaps producto del terremoto de Chile de 2010, siendo el nico del pas, tras uno de los simsmos de mayor magnitud del mundo (8.8 MW), demostrando que Chile est estructuralmente preparado para resistirlos. Viene entonces el trabajo real sobre el terreno: acondicionar ste para que sea capaz de soportar las estructuras que se van a construir sobre l (llegndose en ocasiones a sustituir el terreno por otro de mayor capacidad portante si el existente no cumple las
condiciones necesarias), movimientos de tierras (desmontes y terraplenes), construccin de las estructuras (pilotes, zapatas, pilares, estribos, vigas, muros de contencin) Sin embargo, todos estos pasos rara vez se dan de forma fluida ni, mucho menos, competen a un mismo equipo de Ingeniera. As, a menudo son los ingenieros de la Administracin correspondiente los que detectan la necesidad que se tratar de solventar, mientras que en otras ocasiones la obra viene incluida dentro de un plan de actuacin poltico (no siempre con una clara justificacin tcnica). Si la obra a acometer es de gran envergadura la Administracin no la ejecuta, sino que sus ingenieros elaboran un anteproyecto que es sacado a subasta pblica. Entonces son los ingenieros de las diferentes empresas constructoras los que, a partir de las prescripciones tcnicas del anteproyecto, elaboran diferentes alternativas. Las alternativas ofrecidas por las constructoras pueden ser muy distintas al anteproyecto y entre s, pues cada empresa hace uso de la maquinaria y procedimientos que le son ms conocidos, y la Administracin elegir la ms barata de las opciones que cumplan las exigencias. Los ingenieros que lleven a cabo la obra no tienen por qu ser (ni, generalmente, son) los que la hayan diseado. La empresa constructora puede decidir tambin subcontratar diferentes trabajos a otras empresas, con lo que puede llegar a haber a diferentes empresas para una misma obra (una ejecuta los movimientos de tierras, otra las estructuras de hormign) cada una con su correspondiente departamento de Ingeniera y su correspondiente equipo de Ingenieros en obra. Muy a menudo, debido a lo imprevisible del terreno se producen problemas a pie de obra que obligan a realizar modificaciones en el proyecto; en otras ocasiones la Administracin puede decidir variar algunas condiciones o exigencias a medida que la obra se desarrolla y se observan problemas o posibilidades que no se haban estudiado o que en el momento en que se elabor el anteproyecto no se consideraron importantes. Puede ocurrir que una nueva infraestructura obligue a hacer modificaciones o surja la posibilidad de que dos obras diferentes, construidas por empresas diferentes (por supuesto con diferentes equipos de Ingenieros) sean ejecutadas en conjunto. Todo esto puede dar idea de la gran cantidad de variables que afectan al trabajo de Ingeniera Civil. Por suerte, las obras de gran envergadura son raras, y ms frecuentemente el Ingeniero Civil se limita a la supervisin de la obra y a la toma de decisiones concretas en problemas concretos que no afectan al desarrollo o presupuesto general de la obra. As, trabajos como la contencin de un terreno de caractersticas habituales, la colocacin de una viga pretensada o la ejecucin de un firme, son trabajos rutinarios que no implican cambios significativos en el proyecto.
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