jEL DETERIORO DE LOS ECOSISTEMAS MARINOS COSTEROS

Junto con la actividad pesquera propiamente tal, hay que considerar las alteraciones que se producen en el ecosistema marino. Es cada vez ms frecuente encontrar informacin sobre el deterioro de playas y zonas costeras, y los accidentes de derrames petroleros acaparan los titulares de la prensa. Sin embargo, hay otras formas de degradacin del medio marino, ms difciles de percibir, formas insidiosas inherentes a patrones tecnolgicos de produccin, tanto industrial como agrcola, estilos de vida y patrones de consumo de la sociedad. El deterioro de los ocanos conlleva el del hbitat natural de los recursos vivos del mar, con lo cual la sobrevivencia de stos puede verse afectada, o los har migrar. La contaminacin atmosfrica se deposita en los ocanos y a ella se aade la de las aguas continentales, originada por el uso de agroqumicos en el sector agrcola --contaminacin difusa-- y por el arrastre de sedimentos, el vertido directo en el mar, de las aglomeraciones urbanas e industriales costeras. Es as como la industria, la agricultura y las aglomeraciones urbanas imponen externalidades negativas a los pescadores, ya que el uso que hacen de los servicios de los ocanos afecta negativamente los recursos biolgicos marinos, reduciendo el volumen de capturas y/o incrementando el costo de las mismas. Lo que no se percibe es que tambin se imponen a s mismos una externalidad negativa, ya que la oferta de recursos del mar disminuye, sus precios aumentan y con ello disminuye el bienestar de todos. En sntesis, la gestin y el uso sostenible de los ecosistemas marinos tienen que enfrentar simultneamente los problemas de contaminacin y los de sobreexplotacin de recursos. Si bien, estos fenmenos tambin se dan en ecosistemas terrestres, su complejidad es mayor en el caso marino. Por un lado, los mayores impactos sobre el ecosistema marino provienen de aglomeraciones urbanas e industriales; ms de 60% de la poblacin mundial ocupa una franja costera de menos de 60 km, porcentaje que aumenta con la expansin poblacional y su tendencia a concentrarse en el litoral. Esa poblacin se siente totalmente ajena a la gestin de los recursos de los ocanos. El escaso o nulo tratamiento de aguas residuales urbanas, examinado en captulos anteriores, es una causa de contaminacin marina en toda Latinoamrica. As, se encuentran bahas de la regin fuertemente contaminadas por estas descargas,

como en el caso de la baha de La Habana (Cuba), las playas del norte de Caracas (Venezuela), la Baha de Kingston (Jamaica), Cartagena y Barranquilla (Colombia). La otra causa importante de contaminacin marina frecuente en Latinoamrica resulta de la descarga de los ros. En este caso la contaminacin puede deberse principalmente a dos causas: sedimentacin y elevado contenido de elementos qumicos. El primer tipo lo causan aquellos ros que atraviesan zonas que sufren fuertes procesos de erosin de suelos o fuertes procesos de deforestacin (por ejemplo, el Cauca en Colombia). La sedimentacin asfixia la vegetacin del fondo marino, por lo tanto causa prdidas importantes de flora y fauna, as como de arrecifes coralinos. La sedimentacin tambin obstruye o altera las corrientes marinas. El segundo tipo de contaminacin lo traen los ros que atraviesan zonas agrcolas, en las cuales se utilizan abundantes fertilizantes nitrogenados y pesticidas. Los fertilizantes causan fenmenos de crecimiento explosivo de algas que llevan a situaciones de eutroficacin, particularmente uen por la fauna pisccola y sus efectos nocivos y txicos magnificados a lo largo de la escala trfica. En el Golfo de Mxico se ha constatado la presencia de DDT y DDE en los tejidos de peces como el mero.1 La contaminacin marina en el Caribe es particularmente seria, ah se constatan elevados porcentajes de petrleo y las playas estn frecuentemente contaminadas con alquitrn, afectando las zonas de recreo de islas como Curaao, y Grand Cayman. Un caso especial de contaminacin marina en el Caribe est asociado a la descarga de los barros rojos provenientes de la explotacin de bauxita. Los barros rojos son fuertemente alcalinos y contienen elementos txicos. Es comn considerar la sobreexplotacin de los recursos naturales desde una perspectiva comn para todos los ecosistemas. Sin embargo, la sobrepesca tiene caractersticas diferentes al sobrepastoreo: la tierra es fija mientras que los recursos biolgicos del mar son mviles, migratorios; la tierra puede ser objeto de propiedad privada, los peces no, son bienes libres. En este contexto ningn pescador individual tiene incentivos para adquirir informacin y conocimientos sobre las implicaciones ecolgicas y econmicas que derivan de la captura que cada uno de ellos hace de recursos a los cuales el acceso es libre. No es de extraar entonces, que 69% de las reservas ictiolgicas estn siendo completamente explotadas, 63.4% lo sean intensamente, 23.2% estn

sobreexplotadas y 8.7% agotadas, mientras que 4.3% muestra indicios de lenta recuperacin de la sobrepesca sufrida. A medida que una reserva disminuye, el costo unitario de captura aumenta. Los pescadores deben moverse a lugares ms distantes, contentarse con menores volmenes de capturas por unidad de esfuerzo, etc. La creciente escasez hace aumentar los precios al consumidor, precios altos atraen nuevos competidores que vislumbran beneficios econmicos potenciales. Econmica y socialmente este hecho tiene aspectos distributivos adicionales de corto y largo plazo, como los que resultan de la invasin por flotas pesqueras modernas, en zonas pesqueras tradicionales en las cuales, comunidades locales tenan derechos histricos de pesca. A corto plazo las grandes pesqueras van a operar con costos decrecientes y relativamente bajos, con lo que nuevos competidores son atrados inicindose un proceso de sobrepesca. En el nterin, tanto los pescadores tradicionales, incapaces de competir con la flota pesquera moderna, son desplazados y empobrecidos por falta de capturas. A largo plazo el banco tender a agotarse, la flota buscar otros caladeros. La situacin habr empeorado para todos. El patrn tecnolgico vigente acenta el efecto negativo de las externalidades generadas, tanto en sus dimensiones econmicas como ecolgicas. Las artes de pesca, sobre todo aqullas en gran escala o industriales, no separan las especies deseadas de las no deseadas, de manera que cada captura objetivo es acompaada de la captura adicional de especies no objetivo, agravando los efectos de la sobrepesca, ya que sta, eufemsticamente denominada pesca o captura incidental, fauna de acompaamiento, o descarte, incluye especies de diferentes niveles trficos El ser humano compite con diversas especies marinas sin obtener de ello ningn provecho, sino todo lo contrario, ya que reduce las disponibilidades alimentarias para las especies apreciadas y contribuye as a su reduccin. Es sta una externalidad negativa escasamente examinada. Si bien es cierto que la tecnologa disponible hace difcil, si no imposible, la pesca selectiva, no es menos cierto que la racionalidad econmica tradicional, que considera los recursos del mar como libres o pblicos, no ofrece incentivos para reducir la captura incidental. Algunos autores estiman que las diferentes especies de peces podran responder en diferente medida a los objetivos del anlisis econmico. Por ejemplo, se argumenta que sera posible asignar derechos de propiedad a las especies demersales, debido a su localizacin ms estable en zonas perfectamente identificadas y con escasa migracin. En cambio, plantearse la posibilidad de

asignar derechos de propiedad a las especies pelgicas es prcticamente imposible, debido a su gran movilidad y carcter migratorio (anchoveta, sardina, atn, etctera). El estudio y la gestin sostenible de los recursos del mar debe examinar, en su mutua interaccin, una serie de fenmenos dinmicos y actividades econmicas: debe vincular la funcin de reproduccin biolgica de la(s) especie(s), con las caractersticas y los cambios del hbitat, determinar la tasa de captura mxima sostenible, lo que vara para diferentes especies; adems hay que relacionar los atributos naturales con aspectos econmicos tales como: tamao, tipos de barcos y aparejos pesqueros, tecnologas disponibles, estructuras de mercados, empleo, inversiones, normativa internacional, etc. Y lo anterior expuesto, adems, a la imprevisibilidad de los cambios del ambiente natural ocasionados ya sea por fenmenos naturales (por ejemplo, la corriente del Nio), como de origen antrpico.

CONTAMINACION MARINA - COSTERALa contaminacin marina costera se define como la introduccin directa o indirecta por parte delhombre, de sustancias o energa en el ambiente marino que tiene como resultado:- el deterioro de los recursos vivos;- el riesgo para la salud humana;- el obstculo de las actividades marinas:la pesca,- actividades recreativas.Desde luego que el ocano se puede tambin contaminar por fuentes naturales (v.g. erupciones volcnicas, filtraciones submarinas de petr1eo, desgaste de la corteza terrestre).La contaminacin y destrucci6n de los fondos costeros de reproduccin y cra, junto con la pesca excesiva, han reducido la captura de muchas especies de peces comercialmente importantes. Aunque ha aumentado la captura total por buque en las ltimas dcadas, es posible que mejoras en la navegacion electrnica, instrumentos especiales para detectar peces y la eficiencia de los instrumentos de pesca hayan ocultado las decrecientes poblaciones en algunas reas. A fines de la dcada de 1980 empezaron a disminuir las capturas en varias pesqueras importantes, y en 1990 disminuyeron en el mbito mundial por primera vez en 13 aos. Esta situacin puede revelar fluctuaciones naturales en las existencias de peces y una reduccin de pesca dictada por los esfuerzos de conservacin, pero la causa tambin puede ser la explotacin excesiva, la destruccin de los hbitats costeros y la contaminacin del agua.Los procesos vitales de los mares se concentran en su mayora en aguas litorales, por lo tanto los trastornos adquieren en ellas efectos de proporciones exponenciales para todo elecosistema marino.Alrededor de las tres cuartas partes de la contaminaci6n que acaba en los mares de todo el mundo proviene de actividades humanas en tierra. Resulta curioso que sean precisamente los mismos ros que hacen productivas las aguas litorales los que con sus vertidos industriales y de comunidades humanas

infestan los ocanos de contaminacin. La mayor parte de los desechos orgnicos, sedimentos, agentes patgenos, productostxicos persistentes y polucin trmica provienen de fuentes de base terrestre. Incluso la contaminacin por el petr1eo y sus derivados que habitualmente se asocia a catstrofes martimas como la del Exxon Valdez, en realidad tiene su origen tanto en tierra como en el mar. De todos los tipos ms significativos de contaminacin, s1o la introduccin de especies extraas (polucin gentica) proviene casi en exclusiva de fuentes marinas.Un gran nmero de recursos de agua dulce se comparten entre dos o ms naciones. El empleo y la proteccin de esos recursos dependen de la cooperacin entre naciones a lo largo de sus riberas.

P>Se considero al ao 1997, como el ao internacional del arrecife y por tal motivo el Instituto para el medio ambiente y el desarrollo sostenible, de la Universidad de Hong Kong organizo un estudio en todo el mundo para investigar el estado actual de estos. Participaron 80 pases y se formo "The coral reef iniciative". La importancia de esta investigacin radica en el hecho, que los lechos coralinos son una fuente importante de biodiversidad y de ellos depende la vida de mas de 3000 especies marinas. Para llevar a cabo esta investigacin, se repartieron a lo largo de 30 pases ms de 100 cientficos y 750 buzos, que utilizando el mismo procedimiento metodolgico monitorearon 300 arrecifes coralinos alrededor del planeta. ( The international coral reef monitoring ) Se ha comparado a los corales con la selva hmeda tropical, en vista de la importancia que ambos tienen en la biodiversidad del planeta. Pero al igual que la selva, los corales tambin tiene feroces enemigos: la pesca con dinamita, la explotacin industrial de lo corales, turistas descuidados, el desarrollo urbano de la costa, sobre pesca, sedimentacin, prdida de manglares y polucin industrial. Dainos son asimismo, la interrupcin de los graduales y lentos procesos de salinizacin que efectan

las vas fluviales en su proceso de acercamiento al mar, que van afectando manglares, lagunas, fiordos y los lechos coralinos de baja profundidad. Los lechos coralinos tambin hacen procesos de fotosntesis y al igual que en tierra, los rayos ultravioleta que no se alcanzan a filtrar en la capa de ozono, tambin afectan los seres vivos de los fondos marinos no muy profundos. Las conclusiones reportadas indican una reduccin dramtica de las especies y la necesidad de tomar medidas urgentes para el desarrollo sostenible. Para empeorar este cuadro, la creciente acidificacin de la superficie del ocano tiene consecuencias desastrosas. Durante la edad de hielo su Ph era de 8.2 hasta antes de la era industrial, pero desde que comenzaron las emisiones industriales masivas de CO2 llego a 8.1 y podra llegar a 7.4 en el 2300. (10) Se ha comprobado que la productividad biolgica de los ocanos ha cado 6% desde 1980. Es muy probable que la acidificacin marina tenga que ver con la lenta disolucin del carbonato de conchas y exoesqueletos, tales como los de los corales y algunas algas. Al mismo tiempo los satlites han permitido medir la produccin de clorofila en ocano abierto, un indicador de la produccin primaria, (biomasa producido a partir de CO2 por medio de la fotosntesis) que muestra como esta ha cado en forma dramtica desde 1980. Por fortuna, la formacin coralina mas grande del planeta, la gran barrera de Australia, se conserva en un estado aceptable y hay buen manejo gubernamental. Al finalizar el 2005, The IUCN World Conservation Union, estima que para el ao 2045 habrn desaparecido todos los corales, y que a la fecha el 20% de ellos estn afectados.</P>

P>Se considero al ao 1997, como el ao internacional del arrecife y por tal motivo el Instituto para el medio ambiente y el desarrollo sostenible, de la Universidad de Hong Kong organizo un estudio en todo el mundo para investigar el estado actual de estos. Participaron 80 pases y se formo "The coral reef iniciative". La importancia de esta investigacin radica en el hecho, que los lechos coralinos son una fuente importante de biodiversidad y de ellos depende la vida de mas de 3000 especies marinas. Para llevar a cabo esta investigacin, se repartieron a lo largo de 30 pases ms de 100 cientficos y 750 buzos, que utilizando el mismo procedimiento metodolgico monitorearon 300 arrecifes coralinos alrededor del planeta. ( The international coral reef monitoring ) Se ha comparado a los corales con la selva hmeda tropical, en vista de la importancia que ambos tienen en la biodiversidad del planeta. Pero al igual que la selva, los corales tambin tiene feroces enemigos: la pesca con dinamita, la explotacin industrial de lo corales, turistas sostenible. Para empeorar este cuadro, la creciente acidificacin de la superficie del ocano tiene consecuencias desastrosas. Durante la edad de hielo su Ph era de 8.2 hasta antes de la era industrial, pero desde que comenzaron las emisiones industriales masivas de CO2 llego a 8.1 y podra llegar a 7.4 en el 2300. (10) Se ha comprobado que la productividad biolgica de los ocanos ha cado 6% desde 1980. Es muy probable que la acidificacin marina tenga que ver con la lenta disolucin del carbonato de conchas y exoesqueletos, tales como los de los corales y algunas algas. Al mismo tiempo los satlites han permitido medir la produccin de clorofila en ocano abierto, un indicador de la produccin primaria, (biomasa producido a partir de CO2 por medio

de la fotosntesis) que muestra como esta ha cado en forma dramtica desde 1980. Por fortuna, la formacin coralina mas grande del planeta, la gran barrera de Australia, se conserva en un estado aceptable y hay buen manejo gubernamental. Al finalizar el 2005, The IUCN World Conservation Union, estima que para el ao 2045 habrn desaparecido todos los corales, y que a la fecha el 20% de ellos estn afectados.<