Quemadura

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INTRODUCCIN

Quemadura Quemadura de segundo grado en una mano. Se observa la tpica formacin de ampollas por despegamiento de la epidermis. Lester V. Bergman/Corbis

Quemadura, lesin trmica o qumica de los tejidos. Puede estar producida por lquidos calientes, por la accin directa de una llama, por contacto con cuerpos calientes, por productos qumicos custicos, por electricidad, o por radiaciones electromagnticas (rayos X, radiaciones nucleares,...). La piel se quema por exposicin a temperaturas superiores a 50 C durante ms de cinco minutos.

CLASIFICACIN

La gravedad de una quemadura depende de su profundidad, de su extensin y de la edad de la vctima. Segn la profundidad se clasifican en quemaduras de primero, segundo o tercer grado. Las quemaduras de primer grado producen enrojecimiento y dolor (por ejemplo las quemaduras del sol). Las quemaduras de segundo grado presentan ampollas (por ejemplo las escaldaduras por lquido hirviendo). En las quemaduras de tercer grado la piel se destruye por completo y resultan tambin daados los tejidos subyacentes (subcutneo, msculo, e incluso hueso). La extensin de una quemadura se expresa segn el porcentaje de la superficie corporal lesionada. Las personas que sufren quemaduras presentan peor pronstico cuanto mayor es su edad, aunque tambin el dao es mayor en los nios. Otra circunstancia que empeora el pronstico de una persona con quemaduras es la inhalacin de humos y gases de combustin.
Clasificacin de las quemaduras

TIPO DE QUEMADURA AFECTACIN CARACTERSTICAS De primer grado De segundo grado De tercer grado Slo afecta a la epidermis. Enrojecimiento cutneo. Cura espontneamente. Afecta parcialmente a la dermis. Presenta ampollas y exudacin. Es dolorosa y a veces deja cicatrices.

Afecta a la totalidad de la Siempre deja cicatriz y puede requerir injertos cutneos. dermis. Puede no doler al tocarla.

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PATOLOGA

La destruccin de la piel rompe la barrera principal contra la infeccin, siendo sta la primera causa de muerte en las personas con quemaduras grandes. Adems, la destruccin de la barrera cutnea favorece la prdida de lquidos y electrolitos corporales. Ambos fenmenos, la infeccin y la deshidratacin, alteran de forma grave las funciones pulmonar, cardaca, heptica y renal.

TRATAMIENTO

Entre los primeros auxilios que se aplican en la mayora de los casos de quemaduras se encuentra el enfriamiento rpido de la zona, habitualmente con agua fra (si el paciente est en llamas hay que envolverle en ropas o hacerle rodar por el suelo hasta conseguir apagar el fuego); las ropas de fibras artificiales deben ser retiradas pues continan en combustin lenta durante mucho tiempo. Se debe evitar la aplicacin de remedios caseros, pomadas o ungentos. Las quemaduras que afectan a menos del 15% de la superficie corporal se suelen tratar en el hospital mediante desbridamiento, aplicacin de cremas antispticas especficas y tratamiento analgsico. Las quemaduras que ocupan entre el 15% y el 25% requieren hospitalizacin para administrar sueroterapia y evitar complicaciones. Las quemaduras con una extensin superior al 25% deben ser tratadas en unidades especializadas de quemados. El tratamiento actual de las quemaduras incluye el desbridamiento quirrgico y la cobertura cutnea (a veces se realiza con algunos tipos de piel artificial), en muchos casos seguida, das despus, de nuevos procedimientos de cobertura cutnea mediante injertos de piel. Son asimismo imprescindibles el tratamiento y la profilaxis de las complicaciones habituales (deshidratacin, neumona, insuficiencia renal aguda e infecciones). Tambin es necesario el tratamiento intensivo del dolor. El recambio metablico en las personas con quemaduras aumenta mucho, tanto por las prdidas cutneas como por el stress producido por la lesin; esto obliga a la hipernutricin calrica y proteica enteral (por va digestiva) o parenteral (por va intravenosa). Las cicatrices extensas dejadas por las quemaduras profundas producen problemas estticos y limitaciones del movimiento de las articulaciones. Todos estos problemas se intentan paliar o solucionar mediante ciruga plstica (en realidad son los cirujanos plsticos los que suelen hacerse cargo del tratamiento quirrgico e integral del paciente). De las cicatrices de las quemaduras tambin se derivan, por supuesto, problemas psicolgicos.

INVESTIGACIN

Los enfoques actuales se dirigen a mejorar el soporte nutricional de las personas con quemaduras, mejorar su respuesta inmune a la infeccin y conseguir el crecimiento de la piel en medios de cultivo artificial para cubrir las grandes zonas daadas a partir de zonas donantes reducidas.

PREVENCIN

Se calcula que alrededor del 50% de las quemaduras son evitables. Por esta razn se debe hacer especial nfasis en los sistemas y programas de seguridad. Microsoft Encarta 2009. 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.