Datos estadsticos de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) sealan que cerca del 25% del total de accidentes

laborales son originados por el manejo manual de carga. En Chile, los organismos administradores de la Ley N 16.744 del Seguro contra Accidentes del Trabajo y Enfermedades Profesionales reflejan en sus estadsticas que el sndrome de dolor lumbar o lumbago, producto de sobre-esfuerzos fsicos, representa el tercer lugar en trminos de das totales de tratamiento o nmero de casos.
La lesin musculo esqueltica, especialmente de la zona en la manipulacin dorso-lumbar, se trata pues, de un agente de riesgo de extendida presencia en el pas y con un apreciable nmero de trabajadores que sufren sus secuelas, derivada precisamente de la falta de medidas adecuadas de carga.

Ante los riesgos que representa para la seguridad y salud de los trabajadores el manejo manual de cargas, en agosto del ao 2005 entr en vigencia la Ley N 20.001 que regula el peso mximo de carga humana. La normativa asociada a esta Ley, se encuentra reglamentada en el Decreto Supremo N63/2005 del Ministerio del Trabajo y Previsin Social. Tanto el sentido de la Ley, como de su Reglamento, apuntan a que en los lugares de trabajo se evite al mximo el manejo manual de carga y, de lo contrario, que se utilicen medios tcnicos para estos efectos (automatizacin de los procesos o ayudas mecnicas).

El deber de proteccin obliga al empleador a adoptar medidas de control y de supervisin que apunten a una proteccin efectiva y eficaz de la seguridad y salud de los trabajadores, que en el caso de manejo manual de carga no se limita a no sobrepasar los lmites generales de carga humana, sino que debe hacer una correcta identificacin y evaluacin de sus riesgos; establecer procedimientos de trabajo seguro; informar y capacitar a los trabajadores sobre la manipulacin correcta de cargas; tener medidas de supervisin para el cumplimiento de las normas de seguridad, etc.; las cuales estn contenidas en el Reglamento. El Artculo 13 del Reglamento de la Ley N 20.001, seala los factores de riesgo derivados del manejo manual de carga. En el texto, se indica que se deben evaluar considerando a lo menos los criterios de carga, ambiente de trabajo, esfuerzo fsico y exigencia de la actividad. Por su parte, el Artculo 14 de dicho texto seala que la evaluacin de los riesgos se regir por una Gua Tcnica de Evaluacin de Riesgos de Manejo o Manipulacin Manual de Carga. Para el desarrollo de esta Gua Tcnica, la Subsecretara de Previsin Social cont con el apoyo tcnico de expertos del Departamento de Ergonoma de la Asociacin Chilena de Seguridad, quienes trabajaron en conjunto con el equipo de profesionales de esta reparticin pblica.

Antecedentes sobre el manejo manual de carga Originalmente, la expresin manejo o manipulacin de carga se ocup para referirse a todas aquellas labores cuyo propsito es mover un objeto desde un punto A hacia un punto B, utilizando las manos. Puesto que el uso de esta expresin se ha generalizado y extendido tambin a las actividades industriales donde se ocupan medios mecnicos para estas labores, ha sido necesario agregar el trmino manual para dejar claro que el trabajo es ejecutado utilizando exclusivamente fuerza humana. Definiciones: (art. 6 Dcto. 63) a) Carga: Cualquier objeto animado o inanimado que se requiera mover utilizando fuerza humana y cuyo peso supere los 3 kilogramos; b) Manejo o manipulacin manual de carga: Cualquier labor que requiera principalmente el uso de fuerza humana para levantar, sostener, colocar, empujar, portar, desplazar, descender, transportar o ejecutar cualquier otra accin que permita poner en movimiento o detener un objeto. No se considerarn manejo o manipulacin manual de carga, el uso de fuerza humana para la utilizacin de herramientas de trabajo menores, tales como taladros, martillos, destornilladores y el accionamiento de tableros de mandos y palancas;

c) Manejo o manipulacin habitual de carga: Toda labor o actividad dedicada de forma permanente, sea continua o discontinua, al manejo o manipulacin manual de carga; d) Esfuerzo fsico: Corresponde a las exigencias biomecnica y bioenergtica que impone el manejo o manipulacin manual de carga; e) Manejo o manipulaciones manuales que implican riesgos para la salud: Corresponde a todas aquellas labores de manejo o manipulacin manual de carga, que por sus exigencias generen una elevada probabilidad de dao del aparato osteo-muscular, principalmente a nivel dorso-lumbar u otras lesiones comprobadas cientficamente. f) Condiciones fsicas del trabajador: Corresponde a las caractersticas somticas y de capacidad muscular de un individuo, en trminos de su aptitud para realizar esfuerzo fsico;

g) Caractersticas y condiciones de carga: Corresponde a las propiedades geomtricas, fsicas y medios de sujecin disponibles para su manejo; h) Transporte, porte o desplazamiento de carga: Corresponde a la labor de mover una carga horizontalmente mientras se sostiene, sin asistencia mecnica; i) Levantamiento de carga: Corresponde a la labor de mover un objeto verticalmente desde su posicin inicial contra la gravedad, sin asistencia mecnica; j) Descenso de carga: Corresponde a la labor de mover un objeto verticalmente desde su posicin inicial a favor de la gravedad, sin asistencia mecnica;
k) Arrastre y empuje: Corresponde a la labor de esfuerzo fsico en que la direccin de la fuerza resultante fundamental es horizontal. En el arrastre, la fuerza es dirigida hacia el cuerpo y en la operacin de empuje, se aleja del cuerpo;

Operaciones de carga y descarga manual: Son aquellas tareas regulares o habituales que implican colocar o sacar, segn corresponda, carga sobre o desde un nivel, superficie, persona u otro; m) Colocacin de carga: Corresponde al posicionamiento de la carga en un lugar especfico; n) Sostn de carga: Es aquella tarea de mantener sujeta una carga, sin asistencia mecnica; n) Medios adecuados: corresponde a aquellos elementos o condiciones que permiten realizar un esfuerzo fsico, con mnima probabilidad de producir dao, principalmente a nivel dorso-lumbar;
l)

o) Medios o ayudas mecnicas: corresponde a aquellos elementos mecanizados que reemplazan o reducen el esfuerzo fsico asociado al manejo o manipulacin manual de carga; p) Manejo o manipulacin manual inevitable de carga: es aquella labor en que las caractersticas del proceso no permiten utilizar medios o ayudas mecnicas; q) Formacin satisfactoria en los mtodos de trabajo: corresponde a la capacitacin en los riesgos a la salud o a las condiciones fsicas del trabajador, asociados al manejo o manipulacin manual de carga, y en los procedimientos que permitan prevenir principalmente el dao osteomuscular; r) Evaluacin de riesgos a la salud o a las condiciones fsicas de los trabajadores: es aquel procedimiento cientIfico-tcnico cuyo objetivo es identificar y valorar los factores de riesgo asociados al manejo o manipulacin manual de carga.

Definiciones complementarias
Dolor lumbar Dolor localizado en la zona baja de la espalda. El dolor lumbar es un sntoma, que puede ser la expresin de mltiples causas. Exigencia biomecnica Demanda fsica del sistema musculo esqueltico; compuesto por msculos, ligamentos, tendones, esqueleto y nervios, que en conjunto permiten efectuar los movimientos necesarios para desarrollar todas las actividades de la vida diaria, incluido el trabajo. Este tipo de exigencias est presente en el manejo manual de carga. Exigencia bioenergtica Demanda a la que son sometidos los sistemas que intervienen en los mecanismos de creacin y utilizacin de la energa (sistemas respiratorio y cardiovascular). Este tipo de exigencia est presente en el manejo manual de carga. Trastornos musculoesquelticos (TME) Se ocupa esta expresin para referirse a aquellos problemas de salud que afectan al aparato locomotor; que incluye msculos, tendones, esqueleto, ligamentos y nervios.

Factor de riesgo Un factor de riesgo es cualquier caracterstica presente en el ambiente laboral, que al actuar sobre el trabajador puede producir una respuesta, en la forma de incomodidad, dolor o lesin.

Antecedentes estadsticos Dentro de los problemas asociados al manejo manual de carga se encuentran los siguientes: a) Fatiga fsica b) Lesiones (contusiones, heridas, fracturas y trastornos musculo esquelticos).

El problema musculo esqueltico fundamental asociado al manejo manual de carga es el dolor lumbar, comnmente llamado lumbago. Naturaleza del problema Los trastornos musculo esquelticos siguen siendo uno de los problemas ms importantes de salud ocupacional. De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Salud, constituyen una de las principales causas de ausentismo laboral en el mundo. Por otra parte, la Agencia Europea para la Salud y Seguridad en el Trabajo, los ha calificado como un rea prioritaria de la salud ocupacional (Luttmann et al. 2003; Waters 2004; Marras 2005; FACTS N71 2007).
El dolor lumbar es un sntoma que puede ser la expresin de mltiples causas. Existe evidencia suficiente que demuestra la naturaleza multifactorial de este problema (Bernard 1997; Kerr et al. 2001; Davis y Marras 2003). En efecto, los factores de riesgo no slo pueden estar presentes en los ambientes laborales, sino tambin fuera de l. Asimismo, existen factores de naturaleza personal que podran influir en este problema.

Diagrama de causa y efecto que esquematiza la naturaleza multifactorial del dolor lumbar

Antecedentes internacionales

En los pases industrializados, cerca de un tercio de los das laborales perdidos, relacionados con problemas de salud, se deben a trastornos musculo esquelticos. El 60% de estos das se relaciona con problemas localizados en la espalda (Luttmann et al. 2003).

En la Unin Europea (UE), el dolor de espalda es uno de los principales problemas de salud relacionados con el trabajo, que afecta al 23,8% de los trabajadores. Los datos de la IV Encuesta Europea sobre Condiciones de Trabajo, revelan que el 34,4% de los trabajadores transporta o desplaza cargas pesadas. El costo econmico para la UE oscila entre el 2,6% y el 3,8% del Producto Nacional Bruto (FACTS N73 2007). En Estados Unidos, los trastornos musculo esquelticos representan el 26 mayor componente de los costos debidos a lesiones relacionadas con el trabajo. En un estudio realizado en el ao 2001 por Bureau of Labor Statistics, se indica que el 42% de los das perdidos por estas lesiones, se asocian con labores de levantamiento de carga (Waters 2004).

Antecedentes nacionales En Chile, la Encuesta Nacional de Salud del ao 2003, muestra que el 41% de la poblacin mayor de 17 aos reporta sntomas musculo esquelticos de origen no traumtico en los ltimos 7 das, siendo mayor su prevalencia en mujeres, especialmente en el grupo de 45 a 65 aos de edad. Por otra parte, de las personas que reportaron sntomas musculo esquelticos en los ltimos siete das, el 62,2% refiere que los sntomas los presenta hace un ao (MINSAL 2004). Desde el punto de vista laboral, para una muestra de ms de 1.600.000 trabajadores y 47.000 empresas, el diagnstico de lumbago, como diagnstico nico, en los ltimos 6 aos se ha mantenido en el tercer lugar en frecuencia, despus de esguince de tobillo y heridas en las manos (ACHS 2007). Asimismo, si se consideran todos los diagnsticos de trastornos musculo esquelticos dorso-lumbares donde el manejo manual de carga podra ser uno de los factores causales, los diagnsticos lumbago, desgarro paravertebral y dorsalgia constituyen el 97,3% de las lesiones. Por otra parte, el 80% de estos casos afecta a hombres y el 63,5% de las lesiones reportadas, ocurren en trabajadores entre 25 y 44 aos de edad.

Respecto a sectores de actividad econmica, slo considerando la definicin de carga, es difcil imaginar una organizacin donde no existan tareas que impliquen manejo manual. Se estima que en los pases de occidente, entre el 20% y el 25% de la poblacin laboral activa ejecuta alguna labor de manejo manual de carga (Grieco 1997). Esto significa que en Chile, al menos un milln doscientos mil trabajadores podran estar expuestos a estas labores. En efecto, este tipo de actividades est presente en prcticamente todos los sectores laborales (agricultura, silvicultura, pesca, minera, manufactura, construccin, comercio, servicios, transporte). En los ambientes industriales, normalmente se trata de manejo de materiales o animales. Asimismo, tambin es posible observar manejo manual de personas, que est presente, por ejemplo, en la educacin pre- escolar y en recintos mdico asistenciales. Respecto del riesgo dorso-lumbar, las tasas ms altas, medidas en funcin del nmero de lesiones por cada 1000 trabajadores para el perodo 2004-2006, se localizan en los rubros de transporte- almacenaje-comunicaciones (12,2), construccin (10,9) y manufactura (10,6).

Gestin de los riesgos asociados al MMC

El control de los riesgos vinculados a las labores de manejo manual de carga, debe ser organizado ocupando el sistema de gestin de Seguridad y Salud en el Trabajo. A modo de orientacin, esta Gua Tcnica entrega una metodologa bsica, que deber ser aplicada por la empresa, integrndola o adaptndola a sus propios sistemas de gestin de prevencin de riesgos. La metodologa propuesta involucra cuatro etapas, a saber: a) Identificar b) Evaluar c) Controlar d) d) Asegurar Estas cuatro etapas estn contenidas en el Artculo 11 del Decreto Supremo N63/2005 del Ministerio del Trabajo y Previsin Social, donde se seala lo siguiente respecto a las obligaciones del empleador:

La evaluacin de los riesgos contendr al menos la identificacin de los puestos de trabajo, los trabajadores involucrados, el resultado de las evaluaciones, las medidas preventivas correspondientes y las correcciones al procedimiento de trabajo evaluado .

Asimismo, en el Artculo 10 del Decreto Supremo N63/2005 del Ministerio del Trabajo y Previsin social, se seala lo siguiente, respecto a los responsables de esta labor:
La evaluacin de los riesgos a que se refiere el inciso precedente, deber efectuarla el empleador por intermedio de alguna de las siguientes personas o entidades:
a) El Departamento de Prevencin de Riesgos a que se refiere la Ley N 16.744, en aquellos casos en que la entidad empleadora est obligada a contar con esa dependencia; b) Con la asistencia tcnica del Organismo Administrador de la Ley N 16.744, al que se encuentre afiliado o adherido;

c) Con la asesora de un profesional competente, y d) El Comit Paritario de Higiene y Seguridad.

Identificar Esta etapa implica considerar cuatro aspectos fundamentales: Identificar las tareas donde exista MMC, identificar los factores de riesgo asociados al MMC, identificar las exigencias legales establecidas en la Ley N20.001 y el Decreto Supremo N63/2005 del Ministerio del Trabajo y Previsin Social, y llevar un registro individualizado de los trabajadores que realizan labores de MMC. Evaluar Esta etapa implica estimar la probabilidad individual o colectiva que tiene un proceso de manejo manual de carga de generar trastornos a la salud, en particular dolor lumbar. Controlar Esta etapa implica definir prioridades, especificar y aplicar medidas para disminuir la magnitud de los factores de riesgo. Definir prioridades, se asocia a establecer un programa de mejoras. Algunos criterios generales que pueden orientar esta labor son los siguientes: La frecuencia y la severidad de los factores de riesgo que han sido identificados. La frecuencia y la severidad de quejas, sntomas o lesiones. Los recursos tcnicos y financieros necesarios y disponibles. Tiempo requerido y disponible para implementar las mejoras.

Asegurar Esta etapa implica verificar en el tiempo la eficiencia y eficacia de las medidas de control implementadas. Asimismo, es recomendable efectuar un seguimiento despus de un perodo de tiempo razonable si las condiciones de trabajo cambian significativamente. Algunas preguntas que pueden orientar esta etapa son las siguientes: Se ha reducido o eliminado la magnitud de los factores de riesgo? Los cambios han sido aceptados por los trabajadores? Las mejoras se han convertido en nuevos factores de riesgo u otro tipo de problemas? Las mejoras han causado una disminucin en la productividad o eficiencia?

Segn lo establecido en la Ley N 16.744, todo trabajador que sufre una lesin a causa directa o con ocasin del trabajo y que le produzca incapacidad, puede ser calificada como accidente del trabajo o como enfermedad profesional. En estos casos, tendr derecho a las prestaciones mdicas que se otorgarn gratuitamente hasta su curacin completa o mientras subsistan los sntomas de las secuelas causadas por la enfermedad o el accidente. Asimismo, tendr derecho a las prestaciones econmicas por incapacidad temporal, consistentes en el pago de subsidio, o por incapacidad permanente en el caso de haber secuelas, que consisten en el pago de indemnizacin o pensin; segn corresponda.

Diagrama de flujo para la gestin de los riesgos asociados al MMC.