Homero

(s.VIII a.C.) Poeta griego. En palabras de Hegel, Homero es el elemento en el que el mundo griego vive como el hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por todos los poetas, filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por antonomasia de la literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de Homero aparece rodeada del ms profundo misterio, hasta el punto de que su propia existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio. Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos, aunque ya desde la Antigedad fueron siete las ciudades que se disputaron ser su patria: Colofn, Cumas, Pilos taca, Argos, Atenas, Esmirna y la ya mencionada Quos. Para Simnides de Amorgos y Pndaro, slo las dos ltimas podan reclamar el honor de ser su cuna. Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su contenido, incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La ms antigua, atribuida sin fundamento a Herodoto, data del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado como el hijo de una hurfana seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesgenes, pronto destac por sus cualidades artsticas, iniciando una vida bohemia. Una enfermedad lo dej ciego, y desde entonces pas a llamarse Homero. La muerte, siempre segn el seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el curso de un viaje a Atenas. Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la llamada cuestin homrica, iniciada por Franois Hdelin, abate de Aubignac, quien sostena que los dos grandes poemas a l atribuidos, la Ilada y la Odisea, eran fruto del ensamblaje de obras de distinta procedencia, lo que explicara las numerosas incongruencias que contienen. Sus tesis fueron seguidas por fillogos como Friedrich August Wolf. El debate entre los partidarios de la corriente analtica y los unitaristas, que defienden la paternidad homrica de los poemas, sigue en la actualidad abierto.

Esquilo
(Eleusis, actual Grecia, 525 a.C.-Gela, Sicilia, 456 a.C.) Trgico griego. Esquilo vivi en un perodo de grandeza para Atenas, tras las victorias contra los persas en las batallas de Maratn y Salamina, en las que particip directamente. Tras su primer xito, Los persas (472 a.C.), Esquilo realiz un viaje a Sicilia, llamado a la corte de Hiern, adonde volvera unos aos ms tarde para instalarse definitivamente. De las noventa obras que escribi Esquilo, slo se han conservado completas siete, entre ellas una triloga, la Orestada (Agamenn, Las coforas y Las Eumnides, 478 a.C.). Se considera a Esquilo el fundador del gnero de la tragedia griega, a partir de la lrica coral, al introducir un segundo actor en escena, lo cual permiti independizar el dilogo del coro, aparte de otras innovaciones en la escenografa y la tcnica teatral. Esquilo llev a escena los grandes ciclos mitolgicos de la historia de Grecia, a travs de los cuales reflej la sumisin del hombre a un destino superior incluso a la voluntad divina, una fatalidad eterna (moira) que rige la naturaleza y contra la cual los actos individuales son estriles, puro orgullo (hybris, desmesura) abocado al necesario castigo. En sus obras, el hroe trgico, que no se encuentra envuelto en grandes acciones, aparece en el centro de este orden csmico; el valor simblico pasa a primer trmino, frente al tratamiento psicolgico. El gnero trgico represent una perfecta sntesis de las tensiones culturales que viva la Grecia clsica entre las creencias religiosas tradicionales y las nuevas tendencias racionalistas y democrticas. Amn de las citadas, las obras de Esquilo que se han conservado son: Las suplicantes (c. 490), Los siete contra Tebas (467) y Prometeo encadenado, obra sobre cuya autora existen an dudas.

Sfocles
(Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C.-Atenas, 406 a.C.) Poeta trgico griego. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los diecisis aos fue elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trgico al vencer a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas dionisacas, cuyo dominador en los aos precedentes haba sido Esquilo. Comenz as una carrera literaria sin parangn: Sfocles lleg a escribir hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se adjudic, se estima, 24 victorias, frente a las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en una figura importante en Atenas, y su larga vida coincidi con el momento de mximo esplendor de la ciudad. Amigo de Herodoto y Pericles, no mostr demasiado inters por la poltica, pese a lo cual fue elegido dos veces estratego y particip en la expedicin ateniense contra Samos (440), acontecimiento que recoge Plutarco en sus Vidas paralelas. Su muerte coincidi con la guerra con Esparta que habra de significar el principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el ejrcito atacante concert una tregua para que se pudieran celebrar debidamente sus funerales. De su enorme produccin, sin embargo, se conservan en la actualidad, aparte de algunos fragmentos, tan slo siete tragedias completas: Antgona, Edipo Rey,yax, Las Traquinias, Filoctetes, Edipo en Colona yElectra. A Sfocles se deben la introduccin de un tercer personaje en la escena, lo que daba mayor juego al dilogo, y el hecho de dotar de complejidad psicolgica al hroe de la obra. En Antgona opone dos leyes: la de la ciudad y la de la sangre; Antgona quiere dar sepultura a su hermano muerto, que se haba levantado contra la ciudad, ante la oposicin del tirano Creonte, quien al negarle sepultura pretende dar ejemplo a la ciudad. La tensin del enfrentamiento mantiene en todo momento la complejidad y el equilibrio, y el destino trgico se abate sobre los dos, pues tambin a ambos corresponde la hybris, el orgullo excesivo. Edipo rey es quiz la ms clebre de sus tragedias, y as Aristteles la consideraba en su Potica como la ms representativa y perfecta de las tragedias griegas, aquella en que el mecanismo catrtico final alcanza su mejor clmax. Tambin es una inmejorable muestra de la llamada irona trgica, por la que las expresiones de los protagonistas adquieren un sentido distinto del que ellos pretenden; as sucede con Edipo, empeado en hallar al culpable de su desgracia y la de su ciudad, y abocado a descubrir que este culpable es l mismo, por haber transgredido, otra vez, la ley de la naturaleza y de la sangre al matar a su padre y yacer con su madre, aun a su pesar. El enfrentamiento entre la ley humana y la ley natural es central en la obra de Sfocles, de la que probablemente sea cierto decir que representa la ms equilibrada formulacin de los conflictos culturales de fondo a los que daba salida la tragedia griega.

Eurpides
(Salamina, actual Grecia, 480 a.C.-Pella, hoy desaparecida, actual Grecia, 406 a.C.) Poeta trgico griego. De familia humilde, Eurpides tuvo como maestros a Anaxgoras, a los sofistas Protgoras y Prdicos y a Scrates, cuyas enseanzas se reflejan en su obra. En el 455 a.C. Eurpides present a concurso su primera tragedia, Los Peladas, con la que obtuvo el tercer puesto. Seguiran 92 obras ms, de las cuales se han conservado diecisiete tragedias, que, sin embargo, poca fama y reconocimiento le aportaron en vida: slo obtuvo cuatro victorias en los festivales anuales que se celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su vida decidi trasladarse a Macedonia para incorporarse a la corte del rey Arquelao (408 a.C.), donde segn la leyenda fue devorado por unos perros. Las obras de Eurpides representan un cambio de concepcin del gnero trgico, de acuerdo con las nuevas ideas que haba aprendido de los sofistas; as, su escepticismo frente a las creencias mticas y religiosas es manifiesto en sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que haban cultivado Esquilo y Sfocles a un tratamiento ms cercano al hombre y la realidad corrientes. El hroe aparece retratado con sus flaquezas y debilidades, dominado por oscuros y secretos sentimientos que le impiden enfrentarse a su destino, del que finalmente es liberado por la intervencin de los dioses al trmino de la obra (recurso llamado deus ex machina, por los artilugios escnicos que usaba para introducir al dios); otras innovaciones suyas son la introduccin de un prlogo y la asignacin de un papel ms reducido al coro. En sus tragedias pasa a primer trmino el tratamiento psicolgico de los personajes, de gran profundidad. Incomprendido en su poca, Eurpides se convirti en modelo a imitar ya por los trgicos latinos, y luego su influencia prosigui durante el neoclasicismo y el Romanticismo alemn (Lessing, Schiller, Goethe).

Plauto
(Tito Maccio Plauto; Sarsina, actual Italia, 251 a.C.-Roma, 184 a.C.) Comedigrafo latino. A pesar de que los datos sobre su vida son inciertos, se cree que trabaj en Roma durante su juventud en una compaa teatral, quiz como actor cmico, y que, habiendo ahorrado un poco de dinero, lo invirti sin xito en una especulacin comercial. Empobrecido, se dice que trabaj como molinero mientras escriba sus primeras obras en sus ratos de ocio.

Plauto

Sus comedias comenzaron a representarse en Roma a partir del 210 a. C., en medio de un gran xito de pblico, hecho que se tradujo, tras su muerte, en una abundante circulacin de obras. Son ms de 130 las comedias atribuidas a Plauto, aunque el crtico Varrn, en el siglo I a. C., consider que slo 21 eran autnticas, las mismas que han llegado hasta hoy. Plauto se dedic exclusivamente a la comedia, tomando como modelo la nueva comedia griega, que l adapt al gusto romano y que al parecer contrast con otras obras romanas contemporneas, mezclando personajes y situaciones. Si bien parta de situaciones completamente convencionales, Plauto supo combinar con gran maestra la accin y el dilogo, pasando con un ritmo vivo de la intriga al retrato de costumbres, y supo imprimir a sus textos una dosis importante de lirismo y fantasa. Su gran contribucin literaria, sin embargo, reside ante todo en su lenguaje, vivo y de gran riqueza, con una gran variedad de recursos que emple para crear una lengua original que constituye una de las ms excelsas muestras de latn literario. Su influencia se ha mantenido viva desde la Antigedad tarda hasta hoy, hacindose presente en las divertidas versiones de Boccaccio, Ariosto, Shakespeare o, ms modernamente, Molire, Dryden o Lessing.

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