O Drago da Liberdade Drago do Mar foi a expresso escolhida pelo o escritor e jornalista Alusio de Azevedo para homenagear um trabalhador

porturio de Fortaleza durante a campanha abolicionista. Seu nome era Francisco Jos do Nascimento, tambm conhecido por Chico da Matilde, morador das imediaes onde hoje est o Centro Drago do Mar de Arte e Cultura. A rea compreendia a Praia do Peixe e a Ladeira da Prainha. At o final do sculo XIX, residiam no local pescadores e pequenos agricultores em choupanas, que garantiam sua sobrevivncia pelo trabalho na pequena lavoura (roado), pesca artesanal, coleta de frutos e outras atividades de subsistncia. Em sua casa, no incio da dcada de 1880, Francisco Jos do Nascimento escondeu escravos foragidos. O nascimento Francisco Jos do Nascimento nasceu no dia 15 de abril de 1839, na Praia de Canoa Quebrada, vila do Aracati. Parte de sua infncia foi vivida ali, prximo ao antigo Porto das Barcas, s margens do Rio Jaguaribe. Mulato, filho do jangadeiro Manoel do Nascimento e de Maria Matilde da Conceio, o apelido Chico da Matilde surge como referncia figura da me. Aos oito anos de idade, foi trabalhar como menino de recado a bordo do vapor Tubaro. A atividade surge aps a morte de seu pai no Amazonas, quando sua me, sem maiores condies, confiou a vida do filho ao Comendador Jos Raimundo de Carvalho, dono de barcos que atracavam no Porto do Aracati. Vivenciando desde cedo o cotidiano das atividades porturias, Francisco do Nascimento logo conheceu a realidade do trfico de escravos. Pela libertao As aes de Francisco Jos do Nascimento em prol da libertao dos escravos comearam no dia 30 de agosto de 1881, aos 42 anos de idade, quando liderou a paralisao dos condutores de pequenas embarcaes na zona porturia de Fortaleza, com a ordem para que nenhum jangadeiro ou trabalhador do mar transportasse escravos entre o molhe (ponte de embarque) e os navios. Durante o estopim da greve, Francisco Jos do Nascimento exercia a funo de segundo-prtico. Na atividade, orientava por meio de sinais os comandantes prximos costa, evitando que encalhassem ou que colidissem seus navios. Alm desse cargo, ele possua duas jangadas, com as quais cobrava frete para embarcar e desembarcar pessoas e mercadorias entre o molhe de embarque e os vapores. Era tambm o encarregado das embarcaes do Comendador Lus Ribeiro da Cunha, cargo que perdeu como conseqncia por liderar a paralisao. Logo aps a demisso, os abolicionistas da Sociedade Cearense Libertadora o convidaram para participar da entidade. Conta o historiador Pedro Alberto de Oliveira Silva que a Sociedade Cearense Libertadora estimulou os trabalhadores porturios de Fortaleza a realizarem as greves dos dias 27, 30 e 31 de janeiro, e do dia 30 de agosto de 1881. A primeira, ocorrida no incio daquele ano, foi encabeada por Jos Lus Napoleo, negro que comprou a prpria alforria. Francisco Jos do Nascimento no teve envolvimento nessa paralisao. No entanto, foi durante a sua participao no Congresso Abolicionista, realizado em Maranguape, no dia 26 de maio de 1881, que ele se sensibilizou com a causa pela libertao dos escravos. Semelhante s realidades de Sobral, Quixeramobim, S. Bernardo de Russas e Fortaleza, Maranguape esteve entre as cidades e vilas cearenses com maior nmero de escravos, em torno de 2.300. Sua economia se afirmava nos engenhos de cana-de-acar, somando-se s atividades predominantes na Provncia do Cear, baseadas no cultivo do algodo e na pecuria bovina. Eventos como a Congresso Abolicionista e as greves dos jangadeiros contriburam para o crescimento da campanha abolicionista na Provncia do Cear, com o aumento do nmero de alforrias entre os anos de 1881 e 1884. A fundao de ncleos abolicionistas em diversas vilas e

cidades cearenses contribuiu para esse fim. Em Fortaleza, alm da Sociedade Cearense Libertadora (1880), outras agremiaes se empenharam no mesmo propsito, como a Perseverana e Porvir (1879), o Centro Abolicionista (1883) e o grupo das Cearenses Libertadoras (1884). Entre seus participantes, as entidades abolicionistas congregaram mulheres, jovens, comerciantes, intelectuais, caixeiros, operrios, pequenos agricultores, mestios, negros libertos, autoridades pblicas e outros segmentos sociais dedicados a atividades variadas, com o objetivo comum de libertar os escravos. Entre as aes, destacaram-se a arrecadao de donativos, os bingos, os discursos em praa pblica, as quermesses, a facilitao da fuga e a criao de esconderijos para negros fugitivos. O prestgio dos abolicionistas cearenses cresceu a ponto de receberem a visita de Jos do Patrocnio, um dos lderes do movimento no Rio de Janeiro, em 30 de novembro de 1882. Alforria No dia 1 de janeiro de 1883, na Vila do Acarape, atual municpio de Redeno, abolicionistas e vereadores da Cmara da localidade alforriaram todos os trabalhadores cativos. A partir desse momento, jornais cearenses da poca, como o Libertador, Gazeta do Norte, Cearense, Pedro II e a Constituio, passaram a noticiar aes realizadas dia-a-dia por ncleos antiescravistas espalhados pela capital e interior. Um ano depois, em 25 de maro de 1884, o Presidente da Provncia, Stiro de Oliveira Dias, e os deputados da Assemblia Provincial do Cear declararam libertos todos os escravos. Aps a abolio no Cear, o movimento antiescravista local se prontificou a divulgar o acontecimento. Levar a notcia ao Imperador Pedro II seria um forte apelo em prol do fim da escravido no Brasil. Para tanto, os abolicionistas cearenses resolveram que a jangada Liberdade de Francisco Jos do Nascimento seria conduzida at a Corte, no convs do vapor negreiro Esprito Santo. De Fortaleza, partiram rumo ao Rio de Janeiro, chegando ao destino em maio de 1884. Puxada a trao animal pelas ruas da cidade, a jangada Liberdade desfilou sob os aplausos de uma multido e noticiada pelos jornais cariocas. Sobre ela, Francisco Jos do Nascimento foi homenageado. Diante da repercusso, o escritor e jornalista Alusio de Azevedo o reverenciou como Drago do Mar. Medalha Atendendo ao apelo dos cariocas, o Imperador recebeu Francisco Jos do Nascimento e outros abolicionistas cearenses. A Sociedade Abolicionista os condecorou com a sua medalha. Esses acontecimentos tiveram repercusso pelos jornais do Rio de Janeiro e de outras cidades brasileiras, tendo contribudo para criar a imagem do jangadeiro antiescravista, o heri popular da abolio. A fama do Drago do Mar correu o Brasil e algumas cidades do mundo durante os quatro anos que separaram a libertao dos escravos no Cear e o 13 de maio de 1888, quando os escravos se tornaram livres por lei no Brasil. A luta em prol da abolio da escravatura foi alm do que se observou na campanha abolicionista. A formao de quilombos, as fugas, as emboscadas contra os capites-do-mato, os levante nas senzalas, entre outras prticas, expressavam a vontade dos negros em conquistar a sua liberdade. Quanto participao de Francisco Jos do Nascimento, deve se levar em conta o seu desejo e de outras pessoas pertencentes s camadas populares pelo fim da explorao dos cativos. Sua atitude fez a histria dos jangadeiros abolicionistas e seu instrumento de resistncia: a jangada atracada, sem embarcar escravos. Aps a abolio Aps a abolio dos cativos no Brasil, os negros libertos ficaram alheios s polticas pblicas de incluso social. Os ex-abolicionistas, ligados s elites, se ocuparam com outros movimentos da poca, sobretudo, a implantao da Repblica, proclamada no dia 15 de novembro de 1889. Por seu

reconhecimento pblico, em 1890, Francisco Jos do Nascimento recebeu a patente de majorajudante da Guarda Nacional, aparecendo em meio s agitaes polticas e sociais de dois momentos no incio do regime republicano. No primeiro deles, ele foi simptico ao levante armado contra o chefe do governo no Cear, Gal. Clarindo de Queirs, que resistia sucesso entre os presidentes militares Deodoro da Fonseca e Floriano Peixoto. Esse movimento teve o apoio de Joo Cordeiro (ex-abolicionista) e Nogueira Accioly. O incidente levantou suspeita em torno dos ideais de liberdade e justia defendidos no passado pelo Drago do Mar. A segunda apario pblica de Francisco Nascimento ocorreu em 03 de janeiro de 1904, quando ele presenciou o Batalho de Polcia atirar contra seus colegas do porto, os catraieiros, a mando do governador Pedro Borges, ligado famlia Accioly. Favorvel aos manifestantes, o Drago do Mar condenou o alistamento forado dos trabalhadores do porto Marinha de Guerra. Depois desses acontecimentos, Francisco Jos do Nascimento foi pouco lembrado. Ele ficou esquecido at o dia 05 de maro de 1914, quando morreu. Os ltimos momentos da vida do Drago do Mar foram marcados por enfermidade e privaes. Contudo, sua trajetria de vida o tornou um dos smbolos da resistncia popular contra as injustias sociais. A imagem do Drago do Mar um dos cones do Patrimnio Cultural Cearense. Coordenao: Gleudson Passos Cardoso (Professor do Curso de Histria e do Mestrado Acadmico em Histria/ UECE) http://www.dragaodomar.org.br/concurso_text.php acessado em 18/04/2012