Bolvar, enfermo en su viaje final En mayo de 1830, despojndose de su investidura presidencial, Simn Bolvar abandona Bogot y emprende el ltimo

viaje de su vida, por el ro Magdalena hasta Santa Marta. Morir el 17 de diciembre. Slo Garca Mrquez, entre los escritores de esta poca, poda narrar ese viaje, en un texto novelesco pero basado en la verdad histrica. El peligro mayor era caminar, no por el riesgo de una cada, sino porque se vea demasiado el trabajo que le costaba. En cambio, para subir y bajar las escaleras de la casa, era comprensible que alguien lo ayudara, aun si fuera capaz de hacerlo solo. Sin embargo, cuando en realidad le hizo falta un brazo de apoyo no permiti que se lo dieran. Gracias, deca, pero todava puedo. Un da no pudo. Se dispona a bajar solo las escaleras cuando se le desvaneci el mundo. Me ca de mis propios pies, sin saber cmo y medio muerto, cont a un amigo. Fue peor: no se mat de milagro, porque el vahdo lo fulmin al borde mismo de las escaleras, y no sigui rodando por la liviandad del cuerpo. UN ACCIDENTE DE TRANSITO El doctor Gastelbondo lo llev de urgencia a la antigua Barranca de San Nicols en el coche de don Bartolom Molinares, que lo haba albergado en su casa en un viaje anterior, y le tena preparada la misma alcoba grande y bien ventilada sobre la Calle Ancha. En el camino empez a supurarle del lagrimal izquierdo una materia espesa que no le daba sosiego. Viaj ajeno a todo, y a veces pareca que estuviera rezando, cuando en realidad murmuraba estrofas completas de sus poemas predilectos. El mdico le limpiaba el ojo con su pauelo, sorprendido de que no lo hiciera l mismo, siendo tan celoso de su pulcritud personal. Se despabil apenas a la entrada de la ciudad, cuando una partida de vacas desbocadas estuvieron a punto de atropellar el coche, y terminaron por volcar la berlina del prroco. Este dio una voltereta en el aire y enseguida se levant de un salto, blanco de arena hasta los cabellos, y con la frente y las manos ensangrentadas. Cuando se repuso de la conmocin, los granaderos tuvieron que abrirse paso a travs de los transentes ociosos y los nios desnudos que slo queran gozar del accidente, sin la menor idea de quin era el pasajero que pareca un muerto sentado en la penumbra del coche. El mdico present al sacerdote como uno de los pocos que haban sido partidarios del general en los tiempos en que los obispos tronaban contra l en el plpito y fue excomulgado por masn concupiscente. El general no pareci enterarse de lo que pasaba, y slo tom conciencia del mundo cuando vio la sangre en la sotana del prroco, y ste le pidi que interpusiera su autoridad para que las vacas no anduvieran sueltas en una ciudad donde ya no era posible caminar sin riesgos con tantos coches en la va pblica.

No se amargue la vida Su Reverencia, le dijo l, sin mirarlo. Todo el pas est igual. El sol de las once estaba inmvil en los arenales de las calles, anchas y desoladas, y la ciudad entera reverberaba de calor. El general se alegr de no estar ah ms del tiempo necesario para reponerse de la cada, y para salir a navegar en un da de mala mar, porque el manual francs deca que el mareo era bueno para remover los humores de la bilis y limpiar el estmago. Del golpe se repuso pronto, pero en cambio no fue tan fcil poner de acuerdo el barco y el mal tiempo. EL FINAL Desde el da en que el general hizo su testamento el mdico agot con l los paliativos de su ciencia: sinapismos en los pies, frotaciones en la espina dorsal, emplastos anodinos por todo el cuerpo. Le redujo el estreimiento congnito con lavativas de un efecto inmediato pero arrasador. Temiendo una congestin cerebral, lo someti a un tratamiento de vejigatorios para evacuar el catarro acumulado en la cabeza. Este tratamiento consista en un parche de cantrida, un insecto custico que al ser molido y aplicado sobre la piel produca vejigas capaces de absorber los medicamentos. El doctor Rvrend le aplic al general moribundo cinco vejigatorios en la nuca y uno en la pantorrilla. Un siglo y medio despus, numerosos mdicos seguan pensando que la

causa inmediata de la muerte haban sido estos parches abrasivos, que provocaron un desorden urinario con micciones involuntarias, y luego dolorosas y por ltimo ensangrentadas, hasta dejar la vejiga seca y pegada a la pelvis, como el doctor Rvrend lo comprob en la autopsia. ULTIMA PROCLAMA El 10 de diciembre de 1830 es el da de la ltima proclama del Libertador, dictada desde su lecho de moribundo. Firm el testamento y recibi los Santos Sacramentos de manos del humilde cura de la aldea de Mamatoco, quien lleg en la noche con sus aclitos y varios indgenas. Luego, rodeado de sus ms ntimos amigos, como Jos Laurencio Silva, Mariano Montilla, Joaqun de Mier, Ujueta, Fernando Bolvar, etc., el notario Catalino Noguera empez a leer el histrico documento, pero apenas lleg a la mitad, porque la emocin y el dolor le ahogaron la voz. Continu la lectura Manuel Recuero. La ltima Proclama dice as: Simn Bolvar, Libertador de Colombia, etc. A los pueblos de Colombia Colombianos: Habis presenciado mis esfuerzos para plantear la libertad donde reinaba antes la tirana. He trabajado con desinters, abandonando mi fortuna y aun mi tranquilidad. Me separ del mando cuando me persuad que desconfibais de mi desprendimiento. Mis enemigos abusaron de vuestra credulidad y hollaron lo que me es ms sagrado, mi reputacin y mi amor a la libertad. He sido vctima de mis perseguidores, que me han conducido a las puertas del sepulcro. Yo los perdono. Al desaparecer de en medio de vosotros, mi cario me dice que debo hacer la manifestacin de mis ltimos deseos. No aspiro a otra gloria que a la consolidacin de Colombia. Todos debis trabajar por el bien inestimable de la Unin: los pueblos obedeciendo al actual gobierno para libertarse de la anarqua; los ministros del santuario dirigiendo sus oraciones al cielo; y los militares empleando su espada en defender las garantas sociales. Colombianos! Mis ltimos votos son por la felicidad de la patria. Si mi muerte contribuye para que cesen los partidos y se consolide la Unin, yo bajar tranquilo al sepulcro. Hacienda de San Pedro, en Santa Marta, a 10 de diciembre de 1830. Simn Bolvar. Testamento de su excelencia, Libertador de Colombia, Gral. Simn Bolvar Palacio En nombre de Dios todo Poderoso. Amn. Yo, Simn Bolvar, Libertador de la Repblica de Colombia, natural de la ciudad de Caracas en el Departamento de Venezuela, hijo legitimo de los seores Juan Vicente Bolvar y Mara Concepcin Palacios, difuntos, vecinos que fueron de dicha ciudad, hallndome gravemente enfermo, pero en mi entero y cabal juicio, memoria y entendimiento natural, creyendo y confesando como firmemente creo y confieso el alto y soberano misterio de la Beatsima y Santsima Trinidad, Padre Hijo y Espritu Santo tres personas distintas y un solo Dios verdadero, y en todos los dems misterios que cree, predica y ensea nuestra Santa Madre Iglesia Catlica Apostlica Romana, bajo cuya fe y creencia he vivido y protesto vivir hasta la muerte, como Catlico fiel Cristiano, para estar prevenido cuando la ma me llegue con disposicin textamental, bajo la invocacin divina, hago, otorgo y ordeno mi Textamento en la forma siguiente:

1. Primeramente encomiendo mi Alma a Dios nuestro Seor que de la nada la cri, y el cuerpo a la tierra de que fue formado, dejando a disposicin de mis Albaseas el funeral y entierro, y el pago de las mandas que sean necesarias para obras pas, y estn prevenidas por el gobierno. 2. Declaro: fui casado legalmente con la Sra. Teresa Toro, difunta, en cuyo matrimonio no tuvimos hijo alguno. 3. Declaro: que cuando contraximos matrimonio, mi referida esposa, no introdujo a el ninguna dote, ni otros bienes, y yo introduje todo cuanto hered de mis padres. 4. Declaro: que no poseo otros bienes mas que las tierras y minas de Aroa, situadas en la Provincia de Carabobo, y unas alhajas que constan en el inventario que debe hallarse entre mis papeles, las cuales existen en poder del Sr. Juan de Francisco Martn vecino de Cartagena. 5. Declaro: que solamente soy deudor de cantidad de pesos a los seores Juan de Francisco Martn y Poules y Compaa, y prevengo a mis Albaseas que estn y pasen por las cuentas que dichos Seores presenten y las satisfagan de mis bienes. 6. Es mi voluntad: que la medalla que me present el Congreso de Bolvia a nombre de aquel pueblo, se le devuelva como se lo ofrec, en prueba del verdadero afecto, que an en mis ltimos momentos conservo a aquella Repblica. 7. Es mi voluntad: que las dos obras que me regalo mi amigo el Sr. Gral. Wilson, y que pertenecieron antes a la biblioteca de Napolen tituladas "El Contrato Social" de Ruseau y "El Arte Militar" de Montecuculi, se entreguen a la Universidad de Caracas. 8. Es mi voluntad: que de mis bienes se le den a mi fiel mayordomo Jos Palacios la cantidad de ocho mil pesos, en remuneracin a sus constantes servicios. 9. Ordeno: que los papeles que se hallan en poder del Sr. Pavageau, se quemen. 10. Es mi voluntad: que despus de mi fallecimiento, mis restos sean depositados en la ciudad de Caracas, mi pas natal.

11. Mando a mis Albaceas que la espada que me regal el Gran Mariscal de Ayacucho, se devuelva a su viuda para que la conserve, como una prueba del amor que siempre he profesado al espresado Gran Mariscal. 12. Mando a mis Albaceas se den las gracias al Sr. Gral. Roberto Wilson por el buen comportamiento de su hijo el Coronel Belford Wilson, que tan fielmente me ha acompaado hasta los ltimos momentos de mi vida. 13. Para cumplir y pagar este mi textamento y lo en el contenido, nombro por mis Albaceas textamentarios, fidei comisarios, tenedores de bienes a los Sres. Gral. Pedro Briceo Mndes, Juan de Francisco Martn, Dr. Jos Vargas, y el Gral. Laurencio Silva, para que de mancomn et insolidum entre en ellos, los beneficien y vendan en almoneda o fuera de ella, aunque sea pasado el ao fatal de Albaceasgo pues yo les prorrogo el dems tiempo que necesiten, con libre franca, y general administracin. 14. Y cumplido y pagado este mi textamento y lo en el contenido instituyo y nombro por mis nicos y universales herederos en el remanente de todos mis bienes, deudas, derechos y acciones, futuras sucesiones en el que haya sucedido y suceder pudiere, a mis hermanas Mara Antonia y Juana Bolvar y a los hijos de mi finado hermano Juan Vicente Bolvar, a saber, Juan, Felicia y Fernando Bolvar, con prevencin de que mis bienes debern dividirse en tres partes, las dos para mis dichas hermanas, y la otra parte para los referidos hijos de mi indicado hermano Juan Vicente, para que lo hayan, y disfruten con la bendicin de Dios.

Y revoco, anulo, y doy por de ningn valor ni efecto otros testamentos, codicilos, poderes y memorias que antes de este haya otorgado por escrito, de palabra o en otra forma para que no prueben ni hagan fe en juicio, ni fuera de el, salvo el que presente que ahora otorgo como mi ultima y deliberada voluntad, o en aquella va y forma que mas halla lugar en derecho. En cuyo testimonio as lo otorgo en esta hacienda San Pedro Alejandrino de la comprensin de la ciudad de Santa Marta a diez de diciembre de 1830. Y su excelencia el otorgante a quien yo, infrascrito, Escribano Publico del Nmero certifico que conozco, y de que al parecer est en su entero y cabal juicio, memoria y entendimiento natural, as lo dijo, otorg y firm por ante m en la casa de su habitacin, y en ste mi Registro Corriente de Contratos Pblicos siendo testigos los S.S.: Gral. Mariano Montilla, Gral. Jos Mara Carreo, Coronel Belford Hinton Wilson, Coronel Jos de la Cruz Paredes, Coronel Joaqun de Mier, Primer Comandante Juan Glenn y el Dr. Manuel Prez Recuero, presentes. MUERTE El 17 de diciembre de 1830, en la Quinta San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta (Colombia), dej de existir el Genio de la Libertad, el ms Grande Hombre de Amrica. A la 1 en punto de la tarde, muri el sol de Colombia, Simn Bolvar. Haba recibido de manos del Cura de la aldea de Mamatoco los Santos Sacramentos. Despus de haber dado libertad a tantos millones de suramericanos, Bolvar se halla en su ltimo instante muy solo. Apenas le rodean Mariano Montilla, Fernando Bolvar, Jos Laurencio Silva, Portocarrero, el edecn Wilson, Ibarra, Cruz Paredes, Jos Mara Carreo... El mdico de cabecera Alejandro Prspero Reverend, viendo que llegaba el momento supremo los llam y les dijo: Seores, si queris presenciar los ltimos momentos y postrer aliento del Libertador, ya es tiempo. Pero, indudablemente, Bolvar contina vivo en el corazn de los pueblos, en la ideas que parecen escritas para nuestros das, en las acciones que son permanente ejemplo para todos aquellos que sienten de verdad lo que es una patria redimida. El Sol de Colombia sigue brillando. Bolvar lo vivi. Destituido de todos sus cargos por la oligarqua grancolombiana asesinado, antes, su noble amigo el mariscal Sucre que ganara en los Andes, en 1824, la ltima batalla de la Independencia y es necesario decir que nunca se supo quin le prepar la emboscada de la muerte , fue abandonado, Bolvar, a su suerte. Camino de su destierro a Venezuela, sublevada ya ante su posible llegada porque iba precedido de la apelacin de dictador, Bolvar no tuvo a su lado nada ms que un grupo de amigos: contados con los dedos. Enfermo, le curaba el mdico francs Alejandro Prospero Reverend. Arribado a la ciudad costea de Santa Marta, el Libertador no encontr techo de recepcin nada ms que en la casa de un espaol: Joaqun de Mier. Ya prximo a la muerte se refugi en la Quinta de San Pedro Alejandrino. Esta mansin perteneca, tambin, al mismo espaol. En San Pedro Alejandrino pronunci aquella invocacin a la irona: "Jesucristo, Don Quijote y yo hemos sido los ms insignes majaderos de este mundo". AOS FINALES Los ltimos dos aos de la vida de Bolvar estn llenos de amargura y frustracin. Hizo un balance de su obra, comprobando que lo ms importante qued sin hacer mientras lo hecho se desmoronaba. La independencia integral de Amrica, el plan para llevar las tropas libertarias a Cuba, Puerto Rico y Argentina, que se aprestaba a una guerra contra el imperio brasileo, o a la Espaa monrquica, si fuera necesario, quedaban como lejanas utopas imposibles de realizarse. La confederacin grancolombiana, o la andina, o la anfictiona americana, todo eso que estuvo a punto de cumplirse, deba posponerse ante otro tipo de problemas inmediatos: fuerzas del Per invadieron el Ecuador, y su expulsin le llev casi todo 1829. El general Jos Mara Crdova, uno de sus ms cercanos amigos, dirigi una revuelta y fue asesinado. El general Pez, desobediente y desleal, se le insubordin tambin y declar la separacin de Venezuela. Se vio obligado a expulsar de Colombia a Santander, antes uno de sus mejores aliados. A comienzos de 1830, Bolvar regres a Bogot para instalar otra vez un Congreso Constituyente; ante esa soberana, renunci

irrevocablemente. Ahora slo deseaba irse lejos de Colombia, a Jamaica o a Europa, aunque vacil y pens que bien vala la pena comenzar de nuevo, reuniendo a sus leales en la costa colombiana. Varios sectores del ejrcito se levantaron, esta vez en su favor, pero ya era tarde. Cada vez ms enfermo, logr llegar a Cartagena a esperar el buque que lo alejara de tanta ingratitud. Para su mayor desgracia, recibi en Cartagena la noticia de que Sucre, el ms capaz de sus generales y tal vez el nico que poda sustituirlo, haba sido asesinado en Berruecos, a los 35 aos de edad. Contemporizando con la muerte que ya se anunciaba, acept la hospitalidad que le ofreca el generoso espaol Joaqun de Mier, para llevarlo a su finca, un trapiche llamado San Pedro Alejandrino, en las proximidades de Santa Marta, a descansar. Tradicionalmente se ha dicho que Bolvar estaba tuberculoso, pero algunos mdicos sostienen hoy da que una amibiasis le atac el hgado y los pulmones. Dict testamento el 10 de diciembre de 1830. Ese mismo da emiti su ltima proclama pidiendo, rogando por la unin. Siete das despus, a la una de la tarde, como dijo el comunicado oficial, muri el Sol de Colombia. Vivi 47 aos, 4 meses y 23 das. Sepultado en la iglesia mayor de Santa Marta, all qued su corazn, en una urna, cuando los restos fueron llevados a Caracas doce aos despus. Un recuento de su obra militar no encuentra similar en la historia de Amrica. Particip en 427 combates, entre grandes y pequeos; dirigi 37 campaas, donde obtuvo 27 victorias, 8 fracasos y un resultado incierto; recorri a caballo, a mula o a pie cerca de 90 mil kilmetros, algo as como dos veces y media la vuelta al mundo por el Ecuador; escribi cerca de 10 mil cartas, segn clculo de su mejor estudioso, Vicente Lecuna; de ellas, se conocen 2939 publicadas en los 13 tomos de los Escritos del Libertador; su correspondencia est incluida en los 34 tomos de las Memorias del general Florencio O'Leary; escribi 189 proclamas, 21 mensajes, 14 manifiestos, 18 discursos y una breve biografa, la del general Sucre. Personalmente, o bajo su inspiracin, se redactaron cuatro Constituciones, a saber: la Ley Fundamental del 17 de diciembre, creadora de Colombia (Angostura); la Constitucin de Ccuta (1821); el proyecto de Constitucin para Bolivia (1825); y el decreto orgnico de la dictadura (1828). No tuvo tiempo para completar su obra magna: la unidad poltica de Latinoamrica, la liberacin de Cuba y Puerto Rico, el apoyo a Argentina contra el imperio brasileo, la Confederacin Andina (1825), la ayuda a la propia Espaa para liberarse de los monarquistas (1826), en fin, el establecimiento de una sociedad utpica, donde se logre la mayor suma de felicidad posible, la mayor suma de seguridad social y la mayor suma de estabilidad poltica (1819). En 20 aos de intensa vida poltica, 7538 das de actividad revolucionaria, a partir de su misin diplomtica a Londres (1810) y hasta su deceso en Santa Marta, casi no hubo da en que no redactara una carta o emitiera un decreto, o que recorriera 13 kilmetros diarios en promedio. Amrica ha reconocido a Bolvar como el paradigma y smbolo ms querido de su identidad y soberana. En 1842 el Congreso de Venezuela dispuso que las cenizas del Libertador fueran trasladadas con toda pompa de Santa Marta a Caracas y reposan hoy en el magnfico Panten Nacional. En 1846 Colombia puso la estatua de Pietro Tenerani en el centro de Bogot. En 1858 Lima le erigi una estatua ecuestre, reconocindolo como Libertador de la nacin peruana. En 1891 Santa Marta puso una estatua de mrmol junto a la Quinta de San Pedro Alejandrino. Ya desde la segunda mitad del siglo XIX se le levantaron monumentos en casi todas las ciudades importantes de Amrica y en muchas de Europa. Se cumpli as la insuperable sentencia de Choquehuanca: Con los siglos crecer vuestra gloria como crece la sombra cuando el sol declina.