L'INVENZIONE DELLA STAMPA L'INVENZIONE DELLA STAMPA Il problema di riprodurre in pi esemplari o a pi riprese segni e immagini fu affrontato in vario modo

dai pi lontani popoli dell'antichit. Egiziani, Assiro-Babilonesi, Romani adottarono le tecniche pi svariate per contrassegnare monete, o imprimere mattoni d'argilla; in Cina, fin da tempi antichissimi si usavano tavole di legno inchiostrate per stampare disegni e caratteri. Anche nell'Europa del Medioevo, miniatori e copisti usavano piccoli legni incisi per stampigliare iniziali o altri contrassegni sui codici. Questi tentativi costituirono i precedenti della tecnica xilografica, che si afferm rapidamente a partire dal Xlll sec. favorita dal-I'introduzione della carta. A questa si sostitui l'arte della stampa mentre la xilografia continu ad essere usata come tecnica di illustrazione. In et umanistica, infatti, il diffondersi della cultura favori per la riproduzione di testi, la ricerca di un sistema pi rapido. La stampa, la riproduzione, cio di un testo o di una figura, eseguita con mezzi meccanici in molti esemplari identici, si afferm in Europa verso la met del XV sec. Molti paesi hanno vantato una loro priorit in quella che appare una delle pi importanti scoperte dell'umanit per gli straordinari effetti che ne sono derivati, ma opinione comune che la stampa a caratteri mobili sia nata a Magonza per merito di Gutenberg. Johann Gutenberg nacque a Magonza nel 1400 circa e mori intorno al 1468. Il suo nome comparve per la prima volta a Strasburgo, dove era espatriato, negli atti di un processo. In seguito ritorn a Magonza e (anche se l'attribuzione delle sue opere resa difficile dal fatto che egli non firm mai i libri che uscivano dalla sua officina) sembra che appartengano a questi primi anni della sua attivit alcuni fra i pi antichi documenti stampati tra i quali un frammento di poemetto tedesco sul Giudizio Universale (databile 1445-46), un calendario astronomico del 1448, varie edizioni della Grammatica Latina di Donato. Costitui nel 1449 una societ con il banchiere Johann Fast, pubblico le famose "lettere d'lndalgenza" (1454-55) forse i pi antichi documenti datati. Nel 1455, con la collaborazione tecnica di Peter Schoeffer realizz la prima opera tipografica d'Europa: la celebre Bibbia realizzata a Magonza. Da Magonza la tecnica della stampa si diffuse gradatamente in tutta l'Europa, e alla fine del Quattrocento non esisteva citt importante che non avesse una sua tipografia. Bench la tecnica fosse ancora rudimentale, i torchi a braccio di questi tipografi diedero opere meravigliose: dai primi incunaboli agli eleganti volu-mi del '500 fu tutto un fiorire di classici, di opere in volgare, di volumetti spesso impreziositi dalle illustrazioni xilografiche. Nonostante i vari miglioramenti, la tecnica della stampa rimase invariata per quasi tre secoli.