ACTIVIDADES ECONOMICAS DEL VIRREINATO Las principales actividades econmicas del virreinato fueron la minera, la agricultura (maz, cacao

y otros productos originarios de la antigua Mesoamrica), la ganadera (introducida por los europeos, quienes trajeron la mayor parte de los animales criados) y el comercio (limitado nicamente a las posesiones espaoles, acto de mercantilismo). Otro elemento importante en el desarrollo de la Nueva Espaa fue el papel jugado por la Iglesia catlica, que logr un gran poder al adquirir grandes propiedades y monopolizar la educacin, los servicios de salud y otras reas de la administracin pblica. Su principal instrumento para vigilar la observancia de la fe era la Inquisicin espaola, oficialmente el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, instituido en 1571.

- Explotacin de materias primas y minerales preciosos

Artculo principal: Minera en Nueva Espaa La minera produjo un importante flujo de actividad econmica que ocasion el crecimiento de la Nueva Espaa al generarse empleos para gran cantidad de la poblacin. La minera fue la actividad econmica que ms impulso tuvo en la colonia, pues cualquiera poda echar a andar una mina siempre y cuando entregase la quinta parte de sus ganancias a la corona espaola. Fue adems un incentivo para la conquista, exploracin y colonizacin de nuevos territorios. Las principales minas de Nueva Espaa fueron la de Zacatecas (1546), Pachuca (1552), Fresnillo y Guanajuato (1554), y finalmente San Luis Potos (1592). Estas ciudades tambin recibieron gran cantidad de pobladores debido a la esperanza de muchos novohispanos por conseguir un mejor nivel de vida.55 56 El beneficio de patio fue descubierto por Bartolom de Medina en 1554, y su principal consecuencia fue un incremento en la activacin de la minera, pues el nuevo sistema requera de menos tiempo, menor mano de obra y reduca la cantidad de trabajadores necesarios para la obra. Sin embargo, la obra de Medina requera un mayor costo econmico (el sistema estaba formado por sal, pirita de hierro, cobre y mercurio conocido entonces como azogue ), pero el costo fue paliado rpidamente y la minera sigui su crecimiento.57 La minera novohispana enfrent varios problemas, como: Escasa mano de obra al verse reducida la poblacin indgena (principal trabajadora de las minas), durante las epidemias del siglo XVI. Este inconveniente fue solucionado con la importacin de esclavos negros.

La importacin de mercurio fue prohibida y castigada con la pena capital a partir de 1589, por decreto de Felipe II. La razn dada fue que los ingleses eran los mayores comerciantes de tal producto y al ser Espaa su enemiga principal, sus colonias no podan comerciar con la corona britnica. La prohibicin alent el contrabando con piratas ingleses, como Henry Morgan. La dureza del trabajo en las minas provocaba enfermedades como artritis reumatoide en los mineros, lo que muchas veces ocasion su muerte o cese en el trabajo. Los estmulos brindados solan ser pauprrimos y los trabajadores muchas veces ocasionaron revueltas en contra de los patrones.58

La poca dorada de las minas se alcanz en el siglo XVII, y su mejor representante fue la mina de la Valenciana, ubicada en Guanajuato y propiedad de Antonio de Obregn, conde de la Valenciana. En el plazo de 1788 a 1808, la mina produjo 30 millones de pesos, cantidad superior al Producto Interno Bruto del Virreinato del Per. La plata fue el principal producto de las minas novohispanas, y su importancia se reflej en la proliferacin de la orfebrera, que poco a poco obtuvo gran prestigio en el mundo entero. Los aztecas tambin haban desarrollado esta actividad en una escala menor, lo que aumentaron los novohispanos. Las Antillas y Filipinas, fueron los principales mercados de venta de la plata producida en Nueva Espaa. En 1729, al celebrarse la boda de Fernando de Borbn y Saboya, prncipe de Asturias, con Brbara de Braganza, en Badajoz, Extremadura, los presentes otorgados fueron de plata novohispana.59

Comercio

El puerto de Veracruz fue su principal puerto al ocano Atlntico, y el de Acapulco el principal al ocano Pacfico. Ambos puertos fueron fundamentales para el comercio ultramarino, especialmente con Asia, como fue el caso delGalen de Manila (tambin conocida como la Nao de China), que era un buque que haca dos viajes al ao entre Manila y Acapulco, cuyas mercancas eran despus transportadas por tierra deAcapulco a Veracruz y posteriormente reembarcadas de Veracruz a Cdiz, Espaa. As pues, los buques que zarpaban de Veracruz iban generalmente cargados de mercancas de oriente procedentes de los centros comerciales de las Filipinas, ms los metales preciosos y recursos naturales de Mxico, Centroamrica y el Caribe. Sin embargo, estos recursos no se tradujeron en desarrollo para la metrpoli debido a la frecuente inmersin de Espaa en guerras en Europa, as como por la constante merma al transporte ultramarino hecho por los asaltos de las compaas de bucaneros (ingleses), corsarios (holandeses) y piratas (mixto). Estas compaas fueron inicialmente financiadas por, primero, la bolsa de msterdam la primera de la historia y cuyo origen se debe

precisamente a la necesidad de fuentes de financiacin de empresas de piratas, as como posteriormente por la bolsa de Londres. Lo anterior es lo que algunos autores llaman el proceso histrico de transferencia de riqueza del sur hacia el norte -

Agricultura

Hacia 1565 la corona estableci las reglas para el cultivo de plantas europeas en Amrica. El trigofue el principal cultivo de los espaoles en el virreinato y tuvo su mayor auge en la zona de Atlixco,Puebla. Los indgenas tenan menor posibilidad de contraer contratos agrcolas, pero en sus tierras podan sembrar y cosechar maz, frijol, cacao, maguey, agave y chile. La caa de azcar fue el cultivo ms protegido por la corona, y a diferencia de otros, su produccin no estaba limitada a un grupo social y ello benefici a dueos de campo, caeros, ingenieros (dueos de ingenios), azucareros, molineros y trapiches. La vid y el olivo fueron dos de los productos agrcolas ms desarrollados por los espaoles peninsulares del virreinato, pero su comercio termin en 1596 para proteger los intereses de la corona. Fue entonces cuando comenz el comercio del gusano de seda, con moreras plantadas en todo el pas, pero especialmente en el Bajo. Fue de esta planta que Miguel Hidalgo obtendra recursos en su poca de prroco de Dolores. Sin embargo, los mercaderes solan enfrentar la competencia de los vendedores de las Filipinas, pues su seda oriental sola ser ms apreciada que la producida en Nueva Espaa. La agricultura del mundo indgena tena como base el maz, que fue aadido como principal alimento a la dieta diaria de los novohispanos, junto al frijol y al chile. El maguey era usado para la produccin depulque, papel y otros productos. Consista en una planta de fibras secas a la que se le extraa la pulpa; de sus espinas se hacan agujas y clavos. El agave era producido en la regin de Jalisco, donde fue explotado junto con el ail a partir de 1750, por industriales franceses como Andr de Saint-Julien. En el pueblo de Tequila se fabric a base de agave la bebida homnima.

Efectos sociodemogrficos y econmicos de la minera

La minera, como actividad econmica principal, gener un contexto nuevo en la sociedad del virreinato. El oro y la plata se consolidaron como productos de exportacin, sirvi de enlace entre Espaa y su colonia, adems de unir la economa mundial con la del incipiente virreinato. El auge del oro como material minero principal ocasion que Antonio Mara de Bucareli y Ursa, virrey de Nueva Espaa, decretase en 1772 un edicto por el que se institua la moneda de oro como circulante oficial del Virreinato de

Nueva Espaa, medida que contaba con la anuencia del rey de Espaa y del conde de Aranda, primer ministro El comercio, la agricultura y la ganadera se vieron consolidados y fortalecidos con la medida tomada por Bucareli, as como otras reas como manufacturas y artesanas. Adems, el oro impidi por mucho tiempo la devaluacin de la moneda al brindar un medio estable de canje. Otra actividad beneficiada por la minera fue la exploracin del norte del pas, abandonado desde la cada chichimeca, pero el descubrimiento de minas llev a misioneros, agricultores y ganaderos a establecerse en las vastas praderas del norte, convirtiendo aquellas zonas inhspitas, estriles y desoladas en zonas de produccin, como Monterrey, capital del Nuevo Reino de Len. As, la minera fue consolidando su posicin como la actividad econmica ms redituable en el virreinato, pero cay a mediados del siglo XIX, al surgir la industria, caer las minas a causa de las guerras, y devaluarse la moneda de oro en 1882

* La primera etapa de la economa de la Nueva Espaa se bas en el otorgamiento y establecimiento de encomiendas, cedidas primeramente a los conquistadores que participaron en las acciones de armas, hasta que su poder aument hasta hacerse en muchos casos incontrolable, por lo que el modelo fue terminado luego de la muerte de Felipe II de Espaa. La poltica econmica de Espaa se caracteriz por obstaculizar el progreso lgico de la Nueva Espaa en todos sus aspectos: rgimen de propiedad, agricultura, minera, ganadera, industria, trabajo y comercio. *La Minera. El atractivo de los metales preciosos fue un factor importante en la conquista de la nueva Espaa, se fueron descubriendo las grandes minas de plata. Zacatecas, descubierta en 1546. se convirti en la segunda ciudad ms importante de la nueva Espaa. En 1552, las minas y Pachuca empezaron a explotadores. En 1554, descubren las minas de la regin del Norte. En 1564, comienzan a explotar se las minas de Guanajuato. Fue sta la actividad ms importante de la Nueva Espaa, debido a que el concepto de riqueza de la poca se basaba en la cantidad de metales preciosos que poseyeran tanto los pueblos como los individuos. Otros factores favorecieron el desarrollo de la minera: La mano de obra muy barata o gratuita de los esclavos; los privilegios concedidos al gremio de los mineros; el inters de la Corona por el Real Quinto que perciba y la no intervencin de la Iglesia en los negocios de minas.

*La Ganadera. La caballada y el ganado vacuno, trados de Espaa, se propagaron rpidamente. Lo mismo ocurri con la cra de ovejas, cerdos y gallinas, an entre los conquistados. A fines del Siglo XVI existan manadas de toros y caballos sin dueo. Se inici tambin un comercio muy intenso de ganado vacuno y de productos de los mismos. Los cueros se enviaban a Espaa con el objeto de aprovecharlos en las industrias. *La agricultura. La base de la alimentacin en esta poca fueron los cultivos indgenas: el maz, el frjol y el chile, que se producen en casi todo el pas. Muy importante tambin fue el cultivo del maguey de pulque, pues la embriaguez se extendi de manera alarmante entre los autctonos despus de la Conquista. En cambio los conquistadores aclimataron nuevas plantas: el trigo, que prosper en las tierras templadas y fras; el pltano, el arroz y la caa de azcar se extendieron en la tierra caliente. La plantacin de rboles frutales trados de Espaa se difundi rpidamente, aun entre los nativos, debido a los misioneros. El cultivo de la morera y la cra del gusano de seda adquirieron enorme importancia en el Siglo XVI, pero luego fueron prohibidos, as como el cultivo de la vid y el olivo. Otros cultivos coloniales preferidos fueron los de la cochinilla, insecto que se cra en los nopales y produce un color prpura; el de la vainilla, el ail y el tabaco. Las causas del atraso en la agricultura en la poca colonial mexicana fueron las siguientes: La mala distribucin de la tierra, que origin el latifundismo; los mayorazgos, cuyos poseedores estaban ausentes o no tenan inters en sus propiedades; los bienes de manos muertas, que dejaban sin cultivar grandes extensiones; la falta de buenos sistemas de irrigacin, y la prohibicin para ciertos cultivos. Aunado a esto, los espaoles, los mestizos y los criollos consideraban a la agricultura una ocupacin inferior. *El comercio exterior. Con el fin de organizar el comercio de la metrpoli con las colonias se creo en el ao 1503 la Casa de Contratacin de Sevilla, con autoridad para conceder permisos y recaudar impuestos sobre importacin y exportacin, armar embarcaciones y supervisar mercancas, recibir el oro dirigido tanto a la Corona como a los particulares, estudiar y resolver los litigios habidos entre los comerciantes, conocer de las violaciones cometidas en los reglamentos y vigilar que los barcos empleados en el comercio fuesen construidos en Espaa y tripulados por espaoles. Los artculos principales que Espaa enviaba a Mxico, por medio de flotas que anualmente hacan su recorrido, eran aceites, aguardientes, objetos de hierro, lencera, telas manufacturadas en Holanda e Inglaterra, jarcias,

papel, vajillas, etc., adems de los productos procedentes de las Filipinas que la Nao de China traa al puerto de Acapulco. Este ltimo acontecimiento fue motivo de interesantes ferias, a las que concurran comerciantes de distintas partes de la Nueva Espaa para comprar perlas, especias, muebles, perfumes, mbar, telas de seda, seda cruda, floja y torcida. Las prohibiciones al comercio exterior impidieron el comercio directo entre Nueva Espaa y las Filipinas, entre nueva Espaa y Buenos Aires, entre Per y Nueva Espaa, pues el comercio autorizado slo poda efectuarse a travs de los nicos puertos habilitados de Espaa: Cdiz y Sevilla; y los de Amrica: Veracruz, Panam y Cartagena.

La economa durante el virreinato dependa de Espaa. La economa se bas fundamentalmente en el rgimen comercial y en la prctica de actividades productivas especialmente la minera y la industria.

A. EL COMERCIO - Se desarroll exclusivamente con Espaa. - Las colonias estaban impedidas por ley, de comercializar con otras potencias extranjeras. (Monopolio comercial). - Para poder controlar el comercio se establecieron 2 puertos: El Callao (Per), en el Pacfico y Veracruz (Mxico) en el Pacfico. - Posteriormente se habilitaron puertos (Portobelo y Cartagena) desde estos puertos los productos se trasladaban por tierra.

B. LA MINERA Fue la actividad econmica ms importante. Se dio con la explotacin del oro y la plata. Desplaz a la agricultura.

Principales minas: - Potos: Mina de Plata (Charcas - Bolivia). - Huancavelica: Explotacin del azoge o mercurio. - Laycacota: Mina de oro (Puno).

OTRAS ACTIVIDADES

C. LA AGRICULTURA

No tuvo la importancia de la poca incaica. Sin embargo se introdujeron nuevas plantas (vid, trigo, caa de azcar, frutas y legumbres) y nueva tcnica agraria para el arado (arado a tiro) y regado.

D. LA GANADERA Su actividad fue restringida, crindose nicamente para la subsistencia. Los espaoles trajeron especies de vacuno, lanar y porcino. Los camlidos disminuyeron.

MECANISMOS DE CONTROL Y EXPLOTACIN EN LA ECONOMA VIRREINAL

A. Los repartimientos De los indios para desempear labores en la agricultura, minera y ganadera.

B. Las encomiendas Instituciones por lo cual los jefes militares o nobles espaoles se reparten a los indgenas y se beneficiaban con su fuerza de trabajo o cobran

C. Las mitas O trabajos por turnos dentro de las minas en condiciones infrahumanas que afectaban a los indios. Exista mita obrajera, ganadera y agraria.

D. Los obrajes Centros de produccin textil. Confeccionaban vestimentas para espaoles nobles.

E. Las reducciones Se reunieron a los indgenas

F. El tributo Pago en dinero o productos que deban pagar los indios varones (18 a 50 aos). oles tributo.