Neodarwinismo ou Teoria Sinttica da Evoluo

O Neodarwinismo integra conhecimentos que se encontram a jusante da teoria Darwinista, necessrios para a compreenso dos fenmenos evolutivos, mas no para a compreenso do mecanismo da evoluo. Esta teoria pretende integrar o mecanismo da variao na teoria Darwinista e para isso, faz a sntese entre a gentica, a bioqumica e o darwinismo. A mais importante contribuio individual da Gentica, extrada dos trabalhos de Mendel, substituiu o conceito antigo de herana por meio da mistura de sangue pelo conceito de herana por meio de partculas: os genes.

Pode-se assumir que esta nova teoria assenta em 3 pilares: - a existncia de variabilidade gentica nas populaes, consideradas como unidades evolutivas; - a seleco natural como mecanismo principal da evoluo; - a concepo gradualista que permite explicar que as grandes alteraes resultam da acumulao de pequenas modificaes, que vo ocorrendo ao longo do tempo.

Mutaes, recombinao genica e a seleco natural

A Teoria Sinttica da Evoluo admite que as populaes constituem unidades evolutivas e apresentam variabilidade sobre a qual a seleco natural actua. A variabilidade das populaes resulta das mutaes e da recombinao gnica (meiose e fecundao).

As mutaes como se sabe, so alteraes bruscas do patrimnio gentico, podendo ocorrer a nvel dos genes mutaes gnicas ou envolver pores significativas de cromossomas mutaes cromossmicas. A grande maioria das mutaes torna os indivduos inviveis ou com menor aptido para o meio. Por essa razo, esses indivduos e, portanto a alterao gentica, tendem a desaparecer. Raramente a mutao confere vantagens ao indivduo portador, tornando-o mais apto, vivendo mais tempo e reproduzindo-se mais. Desta forma, as alteraes genticas vo sendo, de gerao em gerao, introduzidas na populao.

A Recombinao gnica resulta de dois processos importantes: a meiose e a fecundao. Durante a meiose, os fenmenos de crossing-over conduzem recombinao entre os cromossomas homlogos. Por outro lado, as clulas-filhas iro possuir diferentes combinaes de cromossomas da linhagem paterna e da linhagem materna. A fecundao outro fenmeno que contribui para a recombinao gnica. Por um lado, em termos genticos, poder-se- considerar que os indivduos se renem ao acaso para originar descendentes. Por outro lado, cada indivduo produz um enorme nmero de gmetas diferentes, que se uniro de forma aleatria. Por estas duas razes, a variedade de zigotos que pode ser produzida colossal, originando-se, assim, uma gigantesca diversidade de indivduos.A primeira figura que se segue representa a meiose, e a segunda a fecundao.

A variabilidade gentica o substrato sobre o qual actua a seleco natural

Cada indivduo portador de uma determinada carga gentica, que lhe confere um determinado conjunto de caractersticas. Ao conjunto dos genes de um indivduo damos o nome de gentipo. Sendo assim, podemos dizer o gentipo, que o conjunto dos genes, condiciona os fentipos totais, que o conjunto das variveis condicionadas pelos genes. Um fentipo qualquer caracterstica detectvel de um organismo (i.e. estrutural, bioqumica, fisiolgica e comportamental) determinada pela interaco entre o seu gentipo e o meio, ou seja, os indivduos portadores de caractersticas que o tornam mais apto para um determinado meio sero seleccionados, em detrimento de outros que apresentem conjuntos de caractersticas menos vantajosas. As populaes so formadas por indivduos que podem ser, mais ou menos, semelhantes entre si.

Quanto maior for a diversidade de indivduos de uma determinada populao, maior ser a probabilidade de essa populao sobreviver se ocorrerem alteraes ambientais. Isto porque maior ser a probabilidade de existirem indivduos com caractersticas que os tornem mais aptos para esse novo ambiente. Em oposio, as populaes com uma baixa diversidade, embora possam estar muito bem

adaptadas a um determinado ambiente, podem ser rapidamente eliminadas se ocorrerem modificaes ambientais.

O conjunto de genes que um indivduo possui torna-o mais ou menos bem adaptado a um determinado ambiente. Se essa bateria de genes lhes conferir vantagens, ento esses indivduos reproduzem-se mais e os seus genes tendem a surgir com frequncias cada vez maiores nas geraes seguintes. Pelo contrrio, se a bateria de genes da qual um indivduo portador o torna menos adaptado, ele deixar menos descendentes e a frequncia dos seus genes tender a diminuir nas geraes seguintes.

As populaes como unidades evolutivas

Uma Populao : -> do ponto de vista ecolgico as populaes so conjuntos de indivduos de uma espcie que vivem numa determinada rea, num dado intervalo de tempo. -> do ponto de vista gentico considera-se uma populao um conjunto de indivduos que se reproduz sexuadamente e partilha um determinado conjunto de genes. Quando estas condies se verificam, a populao designada populao mendeliana. O conjunto de genes de uma populao mendeliana constitui o fundo gentico (ou gene pool), ou seja o fundo gentico o conjutno de todos os genes presentes numa dada populo, num dado momento.

Existem vrios factores que podem actuar sobre o fundo gentico de uma populao, modificando-

o. So capazes de produzir alteraes significativas do fundo gentico de forma a promover fenmenos evolutivos. Estes factores so:

Mutaes: As mutaes permitem o aparecimento de novos genes nas populaes. Assim, pode dizer-se que as mutaes so a fonte primria de variabilidade e, portanto, motor da evoluo.

Migraes: As migraes correspondem a deslocaes de indivduos de uma populao para outra. Estes movimentos podem ser de entrada de indivduos (imigrao), ou de se sada de indivduos da populao (emigrao). Os movimentos migratrios conduzem a alteraes do fundo gentico porque so responsveis por um fluxo de genes entre as populaes.

Deriva gentica: A deriva gentica um fenmeno que ocorre em populaes de pequeno tamanho e corresponde variao do fundo gentico devido, exclusivamente, ao acaso. Merecem destaque duas situaes em que ocorre uma diminuio drstica do tamanho de uma populao, permitindo que a deriva gentica ocorra de forma significativa o efeito fundador e o efeito de gargalo. - Efeito fundador ocorre quando um nmero restrito de indivduos, de uma determinada populao, se desloca para uma nova rea, transportando uma parte restrita do fundo gentico da populao original. - Efeito de gargalo ocorre quando uma determinada populao sofre uma diminuio brusca do seu efectivo devido aco de factores ambientais, como, por exemplo, alteraes climatricas, falta de alimento, epidemias, incndios, inundaes e terramotos. Assim, um determinado conjunto de genes (que os sobreviventes possuem) ser fixado na populao, enquanto que os outros genes foram eliminados, no devido seleco natural, mas por deriva gentica. Estes efeitos no fazem parte da matria, mas so importantes para a compreenso da diferena existente entre a deriva gentica e a seleco natural.

Cruzamentos ao acaso: Quando os cruzamentos ocorrem ao acaso, diz-se que existe panmixia. Esta situao permite a manuteno do fundo gentico. Contudo, se os cruzamentos no se fizerem de uma forma aleatria, ou seja, se na escolha do parceiro sexual houver tendncia para privilegiar determinadas caractersticas,

a frequncia do conjunto de genes que os indivduos escolhidos possuem tender a aumentar. Assim, o fundo gentico da populao ir sofrer uma alterao.

Seleco natural: A seleco natural actua sobre o fundo gentico de uma populao, seleccionando os indivduos que possuam um conjunto de genes que lhes confira caractersticas favorveis, isto , que os tornem mais aptos para o ambiente em que vivem. Desta forma, a seleco natural pode promover a manuteno de um determinado fundo gentico ou conduzir sua alterao.

Efeitos da seleco natural:

Aco estabilizadora: - Seleco estabilizadora: tende-se a reduzir a variao, criando-se uma populao mais homognea. Tem lugar em populaes bem adaptadas e onde no se verificam modificaes ambientais. (privilegia o intermdio a maior parte)

Aco evolutiva: - Seleco direccional: perante as mudanas ambientais, so seleccionados os indivduos com caractersticas mais favorveis. (privilegia um dos extremos) - Seleco disruptiva: exerce-se em mais do que uma direco, simultaneamente. (privilegia os dois extremos) A aco evolutiva da seleco natural pode conduzir ao surgimento de novas espcies.

A situao (a) evidencia o processo de seleco natural mais frequente, neste caso com deslocao do ponto de ajuste para os fentipos mais escuros. Na situao (b) so privilegiadas as formas extremas de um determinado carcter, desfavorecendo a forma intermdia, inicialmente mais comum. Neste caso a pelagem de cor intermdia deixou de ser a melhor adaptao. H situaes em que a forma mais comum favorecida em relao aos restantes fentipos sendo eliminadas, com o tempo, as formas mais afastadas do ponto de ajuste. o que acontece em (c).

Seleco artificial
Tal como Darwin observou, o Homem pode ser responsvel pela modificao de determinadas espcies. Ao escolher as plantas e os animais que renem as melhores caractersticas, promovendo a sua reproduo, o Homem realiza um processo de seleco artificial. Ao encorajar a reproduo de uns e impedir a reproduo de outros de forma sistemtica, o Homem realiza um processo de seleco idntico ao realizado pela Natureza, mas mais rpido. Nem sempre as variedades que tm interesse para o Homem so favorecidas pela seleco natural. A interveno do Homem pode, assim, alterar o sentido da evoluo natural de algumas variedades.