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Prensatopas para Cables

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TERMINACIN DE CABLES DE "ESTNDAR BRITNICO" PARA EQUIPO ELCTRICO Introduccin Cables y flexibles de conformidad con los Estndares Britnicos Prensa estopas en concordancia con BS 6121 Constitucin de las Prensa estopas Entradas de cable en cubiertas de "seguridad aumentada" Entradas de cable en envolturas "antideflagrantes" Diseos especiales - accesorios Conclusin

Por K. Kienzle Introduccin El carcter cada vez ms internacional de la industria elctrica y los procesos de armonizacin hace que los usuarios, empresas de ingeniera y fabricantes de equipo elctrico puedan verse ahora frente a la necesidad, tal vez ms que en el pasado, de combinar una variedad de tcnicas de instalacin, en cierta medida poco conocidas. El principal medio de interconexin de equipos de formato europeo en la actualidad es el cable; penetrando en el equipo a travs de una Prensa estopa para paso de cables. Este componente en apariencia simple merece una consideracin exhaustiva cuando se ha de combinar con equipos de diversas fuentes en una instalacin. Los cables blindados en metal (cable armado), basados en los mtodos orientados hacia el formato britnico, son ampliamente utilizados, especialmente en aquellas reas donde han tenido y tienen influencias las tcnicas de ingeniera britnicas. La conexin de tales cables a equipos originarios de pases donde predominan diversos mtodos puede requerir el uso de prensa estopas especiales para paso de cables o tcnicas particulares con el fin de evitar problemas.

Cables y flexibles de conformidad con los Estndares Britnicos El diseo de las prensaestopas para paso de cables est determinado por la construccin y filosofa de los cables para los cuales sern usados. La base para la fabricacin de cables con aislamiento de plstico de acuerdo con el Estndar Britnico es la BS 6346, "Especificacin para Cables con Aislamiento de PCV para Alimentacin Elctrica". El mencionado estndar se aplica a los cables y cordones flexibles blindados y no blindados con aislamiento de PCV para voltajes nominales de 600/1000 V o 1900/3300 V y tcnicamente equivale al IEC 228. El presente artculo no har referencia a los cables del tipo no blindado ya que ellos no generan problemas particulares cuando se conectan a un equipo general de formato europeo. Por otra parte, los cables blindados de metal revisten de la mayor importancia debido a que deben observarse factores de significacin en su utilizacin. En este sentido, consideremos la funcin del blindaje: el blindaje metlico ayuda a la proteccin del cable contra daos mecnicos y a la seguridad elctrica, ya que el blindaje forma parte integral del sistema de continuidad a tierra para la instalacin. Por ello, el blindaje debe estar conectado elctricamente de manera individual y bajo seguridad a cualquier cubierta
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metlica o red de conexin a tierra de cualquier componente de un equipo en el que termina.

Figura 1: Tipos de armadura para cables con aislamiento plstico En la prctica, se usa una variedad de tipos de blindajes (figura 1). Para lograr la clase seguridad descrita anteriormente de conexin mecnica y elctrica, en cada caso se requiere un tipo de prensa estopa de cable especialmente acoplado.

Prensa estopas en concordancia con BS 6121 Los principios bsicos de las Prensa estopas en cables blindados de metal fueron descritos en la introduccin, sin embargo, es adecuado repetir la definicin exacta que se indica en BS 6121: "Prensa estopa o prensa cable: Un dispositivo diseado para adherir y asegurar el extremo de un cable al equipo por medios apropiados para el tipo y descripcin de cable para el cual se dise, incluyendo la medida para realizar la conexin elctrica al blindaje o trenzado o cubierta de plomo o aluminio del cable, si la tuviera". A fin de cumplir el requerimiento de conductividad elctrica, tales prensa estopas deben estar elaborados de metal, preferiblemente de bronce. Para el blindaje de aluminio, la Prensa estopa tambin debe ser de Aluminio o alguna de sus aleaciones debido a que el Bronce y el Aluminio son incompatibles. De este modo, el contacto de los dos metales puede llevar a la formacin de corrosin en esa unin. Por ese motivo, se deben tomar medidas contra la corrosin cuando se ajustan prensa estopas de Bronce en cubiertas de aluminio. En ciertas aplicaciones, por ejemplo en atmsferas cargadas de Amonio, es necesario fabricar prensa estopas de acero o hierro colado. Esto es posible, pero en los casos generales ello se evitar por razones econmicas. Desde el punto de vista de la construccin de la prensa estopa, los instaladores del sistema tienen que tomar en cuenta tres factores importantes (figura 2): 1. La forma y tamao de la rosca de entrada 2. Los anillos de sellado que hacen contacto con las cubiertas interior y exterior del cable 3. la sujecin del blindaje (tipo y ubicacin de la abrazadera).

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Figura 2: Principios de construccin de prensaestopas (BS6121) El tamao de una prensa estopa para un uso particular se determinar por los dimetros de la cubierta del cable. En este respecto, la presin, la tolerancia y reaccin del cable son factores importantes para los anillos de sellado de Neopreno si se busca lograr una caracterstica hermtica ante el polvo y la humedad en los puntos de sellado. El sellado de las cubiertas interior y exterior queda a criterio del instalador. El sellado doble garantiza una ptima proteccin pero aumenta considerablemente los costos (ver tambin las observaciones relacionadas con las prensa estopas que son "Antideflagrantes" en la seccin 6). Para completar adecuadamente el sellado de la entrada del cable, la entrada con rosca de la prensa estopa tambin debe estar provisto de un anillo de sellado de modo que todo el montaje ofrezca un grado elevado de proteccin. Se puede lograr proteccin adicional por medio de la aplicacin de una chaqueta de PVC o Neopreno sobre la instalacin acabada (figura 3)

Figura 3: Cubierta de PVC para Prensaestopa Este recubrimiento adicional proporciona una proteccin efectiva para los componentes roscados de la prensa estopa y para la unin entre el extremo de la misma y la cubierta del cable. Es de especial importancia para instalaciones al aire libre donde los cables corren en direccin descendente hasta los equipos, ya que protegen el ensamble de los efectos corrosivos de atmsferas agresivas.

Grado de proteccin IP Tipo de prensa estopa Rosca de entrada A2, D1W, E1W, E2W, E1X, A2F, D1FW, E2FW, E2FX CW, CX B 384/324/368/350/327/347/323/367 Adaptador
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Manga de PVC

IP 54 IP 54 IP 54 IP 54

IP 65 IP 56 IP 55 -

IP 55 IP 56 IP 55 -

IP 65 IP 56 IP 55 3/12

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Tabla 1 Despus que se ha determinado la calidad de la proteccin requerida contra el polvo y la humedad, se debe escoger el mtodo de asegurar el blindaje. En este punto, los fabricantes suministran rangos de tolerancias que deben cumplirse cuidadosamente si se busca garantizar la funcin de continuidad elctrica del blindaje. El tamao de la rosca de entrada se determina, en principio, por el dimetro externo del cable y ello debe indicarse en la solicitud de equipos. Adems, el tipo de rosca es opcional y, al igual que el tamao, tiene que acoplarse al equipo en cuestin. Para los fabricantes britnicos de Prensa estopas, las roscas ISO mtricas con separacin de 1,5 mm son estndar, pero en general hay disponibles (ver tabla 2) las roscas, Imperial (roscas de tubos Whitworth o elctricas britnicas), o NPT ahusadas ("national pipe threads", roscas de tubo nacional). Para aplicaciones "industriales" la longitud de la rosca es 10 mm para los dimetros de rosca de hasta 32 mm, 16 mm para los tamaos 40 y 50, y 19 mm para los tamaos 63 y 75. Para prensa estopas "antideflagrantes" para cubiertas con proteccin contra explosiones Ex d, la longitud de la rosca es 15 mm en todo el rango.

Posible rosca de entrada Tamao de la prensa estopa 16 20s 20 25s 25 32 40 50s 50 63s 63 75s 75 M16 x 1,5 M20 x1,5 Rosca Mtrica

Imperial (Pulgadas) 5/8

NPT (Pulgadas)

M25 x 1,5 M32 x 1,5 M40 x 1,5 M50 x 1,5

1 1 1 2

1 1 1 2 2 2 3

M63 x 1,5

M75 x 1,5

Tabla 2: Roscas de entrada para prensaestopas Algunas veces no es posible seleccionar un Prensa estopa de una variedad en un catlogo estndar de un fabricante que se ajuste a un cable en particular. No todos los cables se adhieren a los requerimientos de BS 6346 y/o las tolerancias en las dimensiones del cable o la construccin total del cable puede no ser apropiada. Sin embargo, el principio integral sobre el cual se elaboran las prensa estopas permite al fabricante ajustar los segmentos individuales a los requerimientos de un cable en particular, de modo que ninguno de los cables provoque realmente problemas tcnicos insolubles. No obstante, para esto se requiere de un alto grado de flexibilidad por parte del fabricante.

Constitucin de las Prensa estopas Para lograr la flexibilidad descrita anteriormente, junto con la produccin racionalizada y el mnimo capital social apropiado, el fabricante de Prensa estopas debe desarrollar un concepto que le permita ensamblar una variedad de
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ellas a partir una serie de elementos bsicos. Esto se logra con el mtodo de mdulos o de bloques constituyentes (figura 4) .

Figura 4: Prensaestopas variables utilizando la tcnica de "bloques" basados en los mismos elementos bsicos Los componentes del No. 1 al 4 son idnticos para prensa estopas D1 W y F1 W; tambin el mtodo de sujetar el blindaje es el mismo. Para sellar la cubierta externa en el casquillo tipo E1 W, el manguito con rosca, componente No. 5, debe llevar una rosca externa en su extremo exterior de modo que el sello de la cubierta externa pueda atornillarse. Este ejemplo muestra cmo se pueden ensamblar los segmentos individuales de manera relativamente sencilla para ajustarse a una construccin especial de cable o desviaciones en las dimensiones. Las siguientes ilustraciones deben servir para explicar diversos diseos de Prensa estopas.

Figura 5: Prensa Estopa serie CW Prensa estopa serie CW Los Prensa estopas de la serie CW se utilizan exclusivamente para sujetar los cables conductores de blindaje con la funcin de aliviar la tensin mecnica sobre los conductores del cable y de asegurar la conexin elctrica a la cubierta protectora. Proporcionando un sello en la cubierta exterior del cable.

Figura 6: Prensa estopa serie D1W Prensa estopa serie D1W En las prensa estopas de la serie D1W, cumple una funcin inversa la CW - es decir, la cubierta interna del cable est sellada. En la parte exterior, el blindaje carece de proteccin.

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Figura 7: Prensa estopa serie E1W Prensa estopa serie E1W Las prensa estopas de la serie E1W combinan las caractersticas de las series CW y D1W, por lo que las cubiertas de cables externas e internas estn selladas. Las ilustraciones 5 a 8 resumen de este modo el montaje de Prensa estopa con el aumento por etapas de la funcin de sellado. Estas posibilidades son disponibles para todos los tipos de blindaje con cables de constitucin similar. Sin embargo, para completar el tratamiento del tema se necesitan presentar otros tres ejemplos para una compresin plena de la filosofa de los Prensa estopas.

Figura 8: Prensa estopa serie E2W Prensa estopa serie E2W Los casquillos de la serie E2W estn diseados para la terminacin de cables blindados monoconductores con cubierta de plomo, en los cuales se sella la cubierta de plomo mediante un anillo de Neopreno y simultneamente un disco metlico garantiza la continuidad elctrica entre el conductor y el cuerpo de la caja.

Figura 9: Prensa estopa serie E1X Prensa estopa serie E1X Este montaje est concebido para cables flexibles con blindaje de conductores trenzados, en los cuales los filamentos son mucho ms finos que el convencional conductor individual. En otros aspectos, la construccin es idntica a la de la serie E1W (figura 7).

Figura 10: Prensa estopa serie A4 Prensa estopa serie A4

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Las prensa estopas A4 estn diseadas para la terminacin de cables con blindaje de cinta de acero. Se logra la continuidad a tierra por medio de un anillo interno de plomo, que est colocado bajo presin sobre la cinta de acero de modo que se obtiene una conexin elctrica confiable con este cable especialmente difcil de instalar. La Tabla 3, que se muestra a continuacin, enumera las referencias para los tipos de prensa estopas como lo establecen las normativas de BS 6121. Junto con las descripciones presentadas anteriormente, la tabla resulta fcilmente comprensible.

Tipo de cable Sellos/Armadura

Sin armadura Cinta de acero interna A3 D1W D2W CW E1W

Armado Cinta de aluminio CY E1Y

Tipo Capa externa Armadura + sello interno Armadura + cpsula A1/A2 -

De alambre CX

Trenzado

principal interna Armadura + sello externo Armadura + sello externo e interno Armadura + sello externo e interno + cpsula

E1X

E2W

E2X

E2Y

principal Suplemento para Ex d Prensaestopas antideflagrante Tabla 3: Prensa estopas (BS 6121) Adems de las Prensa estopas en aplicaciones comunes en la industria como se indic anteriormente, se necesitan diseos y tcnicas especiales de instalacin para reas de alto riesgo en las que pueden generarse atmsferas potencialmente explosivas. F

Entradas de cable en cubiertas con el tipo de proteccin de "seguridad aumentada" El concepto de "seguridad aumentada" requiere que se tomen medidas en la construccin del equipo con el objetivo de eliminar completamente la posibilidad de incrementos de temperatura por encima de los lmites permitidos o la formacin de chispas o arcos dentro o en la superficie de equipo elctrico. Se utiliza preferiblemente este tipo de proteccin para cajas de unin o de terminales, aparatos de iluminacin y motores pero tambin se elaboran con este diseo las cmaras terminales de todo equipo a prueba de explosiones fabricado en concordancia con las tcnicas convencionales de instalacin europeas. Las entradas de cable en tales cubiertas que, principalmente, poseen un grado de proteccin IP 54, pueden realizarse de modo satisfactorio con prensaestopas de compresin industrial estndar, aunque los del tipo de plstico moldeado deben resistir la prueba de impacto 7 Nm. Esta resistencia al impacto no presenta dudas con casquillos elaborados de metal y el grado de proteccin ser asimismo proporcionado por cualquier prensaestopa que sea sellada sobre la cubierta interna o externa del cable (ver tambin
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tabla 1). Si el grado de proteccin tiene que ser mayor, por ejemplo IP 65, entonces se debe sellar la rosca de entrada (figura 11)

Figura 11: Prensa estopa con anillo sellante y entrada roscada Cuando los cables con blindaje de metal tienen terminacin dentro de cajas de metal, se garantiza el mantenimiento de la continuidad elctrica. No obstante, cuando se emplean cajas de plstico moldeado, la adecuada continuidad de las conexiones elctricas del sistema interno de conexin a tierra y el de los otros aparatos y cajas interconectados puede presentar problemas con los cables armados. (En las tcnicas tradicionales europeas de instalacin, en la que se utilizan cables sin blindaje de alta resistencia, los cables contienen un conductor separado para la continuidad de tierra que termina en el borne de tierra o busbar dentro de la caja, evitando as este problema). Los operadores no desean pasar por alto las ventajas de las cajas de plstico moldeado, especialmente en sitios de alto riesgo, y el problema ha sido resuelto de diversas formas. En el tipo de cajas con tapas laterales, la tapa lateral de plstico puede ser reemplazada por una tapa lateral de metal, de modo que la prensa estopa puede ser atornillada en una entrada roscada preparada. La figura 12 muestra este mtodo.

Figura 12: Arrancador de motor en caja plstica con pestaa metlica. Si la solucin de la tapa lateral de metal parece resultar poco econmica o es imposible de lograr con cajas totalmente moldeadas, una placa de Bronce dentro de la tapa lateral o la pared de la caja, a travs de la cual pasa la parte roscada de la prensa estopa y se sujeta mediante una contratuerca, desempea la misma funcin. La contratuerca proporciona un rea de contacto adecuado entre la prensa estopa y la placa de Bronce. Se logra mayor continuidad, para el sistema interno de conexin a tierra de uno o ms cajas del montaje, por medio de conductores PE, conectados a travs de terminales. La figura 13 ilustra este sistema.

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Figura 13: Prensa estopas en bronce para cajas plsticas.

Entradas de cable en envolturas con proteccin Ex d "antideflagrantes" Se definen las envolturas "antideflagrantes" como aquellas en las cuales una posible explosin de una mezcla de gas/aire dentro de la envoltura no provocar la ignicin de una atmsfera explosiva circundante. Esto significa que cualquier ruta posible para el gas que conduzca del interior al exterior debe tener "brechas antideflagrantes" que eviten el paso de llamas o gases calientes. Si un cable entra directamente en una seccin antideflagrante de la cubierta, el instalador debe asegurarse de que se cumpla la definicin anteriormente especificada cuando se culmine la instalacin. Este requerimiento implica una gran responsabilidad para el planificador del sistema, con respecto a la seleccin del cable y los accesorios de terminacin, y para el instalador en cuanto a la calidad del trabajo. En la seleccin de la terminacin de cables, adems de los parmetros descritos con anterioridad, resulta de primera importancia que el sello interno de Neopreno est cuidadosamente ajustado a la cubierta interna del cable, ya que este sello debe garantizar el nivel de proteccin antideflagrante (Figura 14).

Figura 14: Prensa estopa antideflagrante serie E1FK La calidad del material del sello debe cumplir altos requerimientos en trminos de, por ejemplo, el envejecimiento y resistencia de temperatura, propiedades del sellado ante el polvo y la humedad, al igual que cumplir una prueba de presin a 10 bares en intervalos especficos de pruebas. No obstante, de manera fundamental la construccin de prensa estopas antideflagrantes no difiere del diseo industrial estndar pero el primero debe llevar una identificacin que indique cumplimiento de las regulaciones. Un diseo especial de prensa estopas protegidos con Ex d lo constituye la serie E1FW-Protex. En este diseo, en lugar de una cubierta interna, los alambres conductores estn sellados en forma individual con una masilla de dos partes (figura 15).

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Figura 15: Entrada de cables antideflagrante serie E1FW-PROTEX En esta serie, se debe eliminar la cubierta exterior, adems de cualquier relleno entre los conductores. Se deben limpiar los ncleos con un solvente adecuado de manera que la masilla logre una adhesin efectiva y permita lograr un sellado confiable de la cmara Ex d. Este mtodo de instalacin de cables es tedioso pero necesario si la calidad de la cubierta externa no resulta suficiente para cumplir los requerimientos de la unin antideflagrante. Adems, es el mtodo utilizado en pases como Estados Unidos, donde el diseo de los cables multiconductores no se adapta al sistema de prensa estopas. La entrada directa de cables y conductores en cmaras antideflagrantes, con el uso de los accesorios adecuados, es un mtodo de terminacin autorizado de acuerdo con el Estndar Europeo EN 50 014 y el Cdigo Elctrico Nacional en USA. Debe recordarse, y se debe entender, que algunos pases, entre ellos la Repblica Federal de Alemania, donde este mtodo de instalacin era anteriormente desconocido, han convertido en un requerimiento dentro de sus regulaciones de instalacin, que dichas terminaciones deben ser inspeccionadas y aprobadas por un experto autorizado. Sin embargo, el tema ha quedado en cierta forma postergado hasta que se haya obtenido suficiente experiencia con esta tcnica y de esta manera el requerimiento no constituye una discriminacin en de este mtodo de instalacin.

Diseos especiales - accesorios

Entrada de cable, aislada de cubiertas metlicas Se pueden producir corrientes inducidas en el blindaje de cables monoconductores. En esos casos, es necesario aislar las prensa estopas de las envolturas, debido a que se debe asumir que la envoltura est conectada a tierra a travs de su marco de montura. Con frecuencia tambin se recomiendan las prensa estopas aisladas cuando se tiene que evitar que las corrientes de fuga a tierra circulen a travs o lo largo de paneles de distribucin. En estos casos, las corrientes de fuga son desviadas a travs de un terminal de tierra en la prensa estopa.

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Figura 16: Prensa estopa aislada de la caja Igualmente, en la tecnologa de control de procesos y circuitos electrnicos con bajos niveles de voltaje, el blindaje de los conductores y el recubrimiento de los cables deben estar aislados del sistema de continuidad de tierra, ya que de otra forma, las corrientes de fuga o de falla pueden causar interferencia en estos circuitos. Prensa estopas con anillos adicionales de conexin a tierra Por medio de un anillo adicional de conexin a tierra, como el que se ilustra en la figura 18, el cual se coloca por deslizamiento sobre la rosca de entrada, se puede efectuar una mejor conexin a tierra con la caja utilizando un conductor con soldadura.

Figura 17: Anillo de aterramiento La ilustracin 19 muestra una prensa estopa con un anillo de conexin a tierra, integrado y especialmente desarrollado, que permite una conexin complemente satisfactoria en condiciones de falla. Debido a que este anillo de conexin a tierra es un componente integral de la rosca de la prensa estopa y hace contacto directo con el blindaje, se obtiene una menor resistencia de transferencia del blindaje a tierra. Estas prensa estopas especiales son necesarias cuando el sistema est protegido por un interruptor de circuito o m.c.b.s. Si la proteccin contra cortocircuitos se obtiene mediante fusibles, la prensa estopa convencional con un simple anillo de conexin a tierra desempear apropiadamente la funcin. En el caso de una falla de fase a tierra, el blindaje del cable lleva toda la corriente de cortocircuito. Para corrientes de cortocircuito elevadas (aproximadamente sobre 30 kA) es completamente indispensable que la conexin blindaje/tierra pueda llevar la corriente de falla por un perodo de un segundo con el fin de garantizar el adecuado funcionamiento del interruptor del circuito de proteccin.

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Figura 18: Prensa estopa especial con anillo de aterramiento integral

Conclusin La terminacin de cables en concordancia con los Estndares y mtodos Britnicos es una tcnica que, al igual que otras, ha sido desarrollada y ha demostrado su eficiencia durante muchas dcadas. Por el creciente carcter internacional de los proyectos, se combinan equipos de diversas procedencias y tcnicas de diseo y tienen que integrarse en sistemas que funcionen de manera segura y confiable. El conocimiento del uso y las filosofas de tcnicas de instalacin anteriormente desconocidas, a las cuales el presente trabajo debe contribuir, es as de cada vez mayor importancia.

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