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Juliana Gonzlez Valenzuela La crisis de las concepciones dualistas alma-cuerpo, espritu-materia, naturaleza-cultura cada vez es ms patente. Al parecer, la neurociencia actual se debate entre reducir el fenmeno de la conciencia a la omnipotencia del cerebro o bien buscar una nueva lgica capaz de dar razn de la unidad y dualidad simultneas de la naturaleza humana.

En pos de una visin integral n la actualidad existe un reto verdaderamente crucial para las ciencias de la vida y para la filosofa (sobre todo en su vertiente tica): el de dar razn de la paradjica unidad dual de la naturaleza humana, lo cual equivale a superar los dualismos tradicionales entre psique y soma, alma y cuerpo, espritu y materia, pensamiento y extensin, mente y cuerpo, naturaleza y cultura, necesidad y libertad, sin que ello implique desembocar en un monismo reduccionista (es decir, explicar la naturaleza humana slo con base en un factor, no una dualidad, reducindola al cerebro). Hoy este desafo adquiere mxima relevancia, debido a los hallazgos cientficos de la actual teora de la evolucin, la genmica y la neurobiologa de los ltimos lustros. En especial de esta ltima, que ha venido a dar una emprica e irrevocable comprobacin de lo que el genio de Hipcrates haba anticipado en el siglo V antes de nuestra era, al otorgar al cerebro el origen de las principales capacidades psquicas y mentales del ser humano. La crisis de las concepciones dualistas se hace ciertamente cada vez ms patente, en relacin directa con el reconocimiento creciente, por parte de la neurociencia, de las extraordinarias capacidades del cerebro humano. Ello nos lleva a buscar otra explicacin sobre la naturaleza humana a partir de interrogantes como stas: el reconocimiento de la omnipotencia del cerebro tiene un necesario desenlace

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monista? Conlleva ste un inevitable reduccionismo? Cmo dar razn de la libertad humana, de la capacidad creativa del Homo sapiens sapiens? Pero cmo superar el monismo reduccionista sin desembocar en nuevos dualismos? La obra reciente de algunos neurobilogos, como en nuestro medio Jos Luis Daz, se inscribe en el marco de estas trascendentales y universales cuestiones, que abordan con notable dominio de temas, autores y disciplinas, as como con autntico denuedo cientfico y filosfico, buscando responder de forma original y proponiendo caminos que permitan superar los extremos excluyentes. Parecera, en efecto, que la neurociencia actual se debate entre estas dos posibilidades: insistir en formas de reduccionismo que le permiten llegar a juicios contundentes y avanzar con ms seguridad, o bien, buscar una nueva lgica capaz de dar razn de la unidad y dualidad simultneas de la naturaleza humana. Baruch de Spinoza sera un modelo a seguir en el campo de la filosofa, y as lo reconocen varios neurocientficos como Antonio Damasio (2005) y Jos Luis

Daz (2007). Frente al dualismo de Descartes, que distingue el alma del cuerpo como dos sustancias distintas, slo vinculadas a travs de la glndula pineal, Spinoza considera que la sustancia slo puede ser una y slo una, pero posee infinitos modos de ser, de los cuales slo conocemos dos: el pensamiento y la extensin; aquello que se manifiesta como alma, o como cuerpo. De este modo, el mismo Principio Espiritual, que es Dios, no es otra realidad que la Naturaleza (pantesmo). En el caso del hombre, ste tampoco constituye una sustancia sobre otra o, como dira Spinoza, un imperio en otro imperio; no tiene una esencia puramente racional, inmaterial, incorprea que simplemente se halla fuera del imperio de la Naturaleza universal. Es un ser natural, como todos, y la naturaleza es la suprema racionalidad. Alma y cuerpo entonces no son dos realidades, son la misma sustancia que se manifiesta de dos modos: como cuerpo o como alma. Lo cual implica, entre otras cosas, reconocer la excelencia o el poder del cuerpo, poseedor de la misma dignidad ontolgica que el alma. Ideas stas que, en su tiempo, el intolerante siglo XVII, habran de costarle a Spinoza el anatema: la expulsin tanto de los catlicos como de los judos, y de hecho de toda comunidad. Cmo podrn las neurociencias del presente acercarse a una solucin anloga a la de Spinoza, desde una perspectiva y una conceptuacin no metafsicas? Qu alcances morales y culturales puede tener una propuesta que ve al cuerpo homologado con el alma, al alma y la conciencia naturalizadas, en unidad cuerpo y alma, materia y espritu; que reconoce en efecto el poder del cerebro, que incluso llega a concebir al hombre como hombre neuronal en la significativa expresin del neurocientfico francs J. P. Changeux? Son fciles de advertir los alcances en el orden de la cultura tradicional que las neurociencias han logrado al abrir transformaciones tan de fondo en la comprensin de la vida y de la naturaleza humana. Sobresale la defensa de un aspecto espiritual de la conciencia, sin dualismo alguno, as como el reconocimiento de la significacin corporal y cerebral de todo proceso psquico mental, sin monismo reduccionista. En efecto: nada espiritual ocurre con independencia de los hechos cerebrales, pero stos por s solos no dan razn de los hechos psquicos, conductuales y cultura-

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les. De este modo, queda demostrado que los valores del alma y de la libertad tienen un fundamento neurolgico, invalidando el dualismo. La propuesta de tipo spinozista de estos neurocientficos tiene una decisiva significacin tanto en el nivel de la ontologa como de la tica contempornea. Y es a estos niveles a los que quisiera atender, en particular seleccionando algunas de las ideas de la obra de Jos Luis Daz, La conciencia viviente, imprescindible para el abordaje de estos temas.

La hiptesis de un monismo de doble aspecto El cerebro diramos es infinitamente ms complejo, ms rico y operante de lo que se crea. No es cualquier cuerpo: es un cuerpo emparentado con la psique, por as decirlo, e intrnsecamente fundido con el mundo. Es, en otros trminos, universo cerebral. La conciencia como tal es viviente porque est unida a la vida; no es ciertamente un mbito separado del nico imperio, que es el de la naturaleza. No se trata de una sustancia metafsica con dos modos de ser, sino de dos aspectos o facetas de una realidad psicofsica nica. Teora que en efecto busca dejar atrs el dualismo: mente y cuerpo constituyen una misma realidad pero sin desembocar en un monismo que reduzca un aspecto al otro, la vida psquica a la vida neuronal, como un hecho nicamente biolgico, una red complejsima de neuronas y neurotransmisores. No hay reduccionismo porque se afirman a la vez los dos aspectos. Tanto la vida cerebral como la de la conciencia constituyen procesos ordenados, dinmicos e isomorfos. Un ejemplo de esto es la msica, cuya particularidad sera este discurrir en dos aspectos de un mismo fenmeno psicofsico como un proceso ordenado en pautas, sistemtico espacio-temporalmente.

Daz un proceso que sirve de puente entre los otros dos: la conducta o comportamiento. Proceso que abarca al individuo integral, con todo su cuerpo en accin en el mundo, y no slo su mente o su conciencia, como si fuese un elemento aislado. Estos tres procesos tendran elementos comunes, y a la vez otros que le son propios y distintivos, lo cual los hace finalmente irreductibles los unos a los otros. Existe una ntima relacin entre cerebro, conciencia y conducta. En este punto es importante recalcar, con el filsofo francs Merleau Ponty, que el cuerpo humano es tambin cuerpo viviente. Y esto significa que es, asimismo, irreductible a mero objeto, y que como ve asimismo el filsofo Eduardo Nicol posee como nota distintiva esencial la expresin. Y agregaramos que la expresin es accin creativa.

El proceso de la conducta Un aporte decisivo para una comprensin cabal del problema y su posible superacin es reconocer y enfatizar que no hay solamente dos procesos de mente y cerebro sino tres. Existe segn Jos Luis

Movimiento emergente Un recurso ms para mostrar la coexistencia de lo uno y lo mltiple, del movimiento en la coherencia, de la conjuncin del azar y la necesidad, puede encontrarse en la hiptesis de la parvada que propone Jos Luis Daz como correlato cerebral de la conciencia, pues en una parvada el movimiento es unificado, simultneo, imprevisto y a la vez dirigido, sin que

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haya ningn lder, respondiendo de forma unitaria y mltiple a los estmulos, tanto necesarios como azarosos, del rumbo. Lo mismo ocurre si se trata de desplazamientos de enjambres de abejas o columnas de hormigas, etctera. De este modo, en la emergencia de una funcin cerebral superior en forma de enjambre de actividad funcional encontramos la forma de explicar el dato prodigioso de eso que he conceptuado como unidad-dual que implica una sntesis dialctica. Pero tambin debemos reconocer que, por el momento, las hiptesis que intentan explicar el fundamento neuronal o cerebral de la conciencia son un esfuerzo tentativo, an lejano, de una exacta comprobacin empricocientfica. Muy esquemticamente pueden destacarse otras tres notas distintivas de la conciencia sealadas por Daz que a nuestro juicio tienen singular trascendencia en el orden ontolgico y tico. a) La conciencia es viviente y es vivencia porque est fuertemente ligada y unida a la vida, porque es, de hecho, una categora central en tanto que experiencia real, concreta, viva. b) Husserl ensea que la conciencia es intencionalidad y conlleva representaciones del mundo, del cuerpo y de la propia mente. Si esto es as, se infiere que no se trata solamente de una funcin del cerebro aislado; es el cerebro tocado por el mundo, afectado y transformado por el mundo y por el otro. c) La conciencia no es una sustancia, sino un proceso, es un flujo temporal y no una esencia.

ticas de la conciencia viviente para la conciencia moral y para la tica como tal, cito y subrayo en lo que sigue algunos pasajes de La conciencia viviente, de J. L. Daz.
[Importaba] mostrar cmo la teora integral de proceso pautado y perspectiva mltiple reconciliaba el conflicto entre determinismo y libre albedro [] la libertad se experimenta en un estado de autoconciencia que no implica ausencia de causa [] Una vez que un cierto proceso fisiolgico adquiere cierta complejidad y topologa, adquiere la capacidad de autorregulacin y direccin (p. 85).

Sujeto y libertad Ante el amplio debate en las ciencias de la vida acerca de la existencia del sujeto humano, es importante convenir que el sujeto ya no puede concebirse como un objeto o una entidad inmutable, sino como unidad cambiante y persistente a la vez. Es, en ltima instancia, el sujeto integral el que ahora cobra relevancia, pues es en referencia a l que se predican los atributos psquicos y corporales. El individuo completo, vivo e interactivo, es el que puede autnomamente sentir, percibir, razonar, simbolizar, valorar, emocionarse o querer. Por su claridad y contundencia, as como por la trascendencia que tienen estas caracters-

La conciencia es prospectiva porque tiende a elaborar y alcanzar fines, porque no se conforma con lo dado sino que se propone un trabajo constructivo (p. 52). [] la voluntad es un fenmeno real que se puede caracterizar por la actividad de ciertas zonas cerebrales que tiene causas y consecuencias []

La conciencia moral viviente expresa, ciertamente, la conciliacin de determinismo y libertad, y se define por su capacidad de dirigirse a fines y crear sentido; es una forma de autopoiesis. La piesis y la autopoiesis son notas constitutivas, ontolgicamente definitorias del ser humano, escribi Eduardo Nicol. La conciencia

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moral, entonces, tiene una contraparte cerebral, por lo que tiene causas y es causa ella misma, lo que puede ser fundamento de una nueva tica. Una tica naturalizada, unida a la vida y con ella al universo neuronal del cerebro humano, slo puede ser tica si las redes neuronales son abiertas, dinmicas y plsticas, es decir, si cuentan con la posibilidad de la libertad.

recer y actualizar la significacin del budismo y de otras prcticas tradicionales de introspeccin. Y a la inversa: la experiencia vital que conlleva el xtasis meditativo enriquece la comprensin cientfica y filosfica de la conciencia.

Juliana Gonzlez Valenzuela es doctora en filosofa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, profesora emrita

Las emociones, la autoconciencia y la mente plena Las nuevas neurociencias ensean que el origen de las emociones est en el cerebro y no en el corazn; que las emociones son localizables, en principio, en el hipocampo, la amgdala o en general en el sistema lmbico (tema sealadamente desarrollado por Antonio Damasio, 2005, 2006). Tambin se ha descubierto que hay emociones que involucran a la corteza cerebral, y en consecuencia que hay un significativo nexo entre emocin y razn. Asimismo, en la obra de Jos Luis Daz sobre la actual investigacin cerebral acerca de las emociones resalta el hecho de que se dan en polaridades bsicas: agrado o desagrado; relajacin o excitacin. Desde aqu se puede desplegar una vasta clasificacin de las emociones que ampla las posibilidades de la investigacin para encontrar sus bases naturales. La clave de la conciencia no est slo en su inherente temporalidad y dinamismo, sino a la vez en el hecho de constituir un biosistema jerrquico de mltiples niveles con propiedades emergentes que desafan por ahora una concepcin cientfica. En la jerarquizacin de los niveles de la conciencia atendidos por Daz, los ms altos seran, primero, la autoconciencia, base de la tica y, segundo, la mente plena resultado de la experiencia de concentracin y meditacin, etctera. Y si bien la autoconciencia es clave de la conciencia moral, uno de los captulos ms significativos de la moderna investigacin en neurociencia cognitiva es probablemente el relativo al ms alto nivel de expansin de la conciencia, ejemplarmente representado por el xtasis meditativo, el cual abre horizontes nuevos y de indudable valor en la comprensin de las prcticas de meditacin (como en la concepcin budista). El saber neuronal de la conciencia puede ayudar a escla-

de la Facultad de Filosofa y Letras e investigadora emrita del Sis tema Nacional de Investigadores. En 2004 recibi el Premio Nacional de Ciencias y Artes, en 2006 el doctorado honoris causa de la UNAM , y en 2007 el Premio Universidad Nacional en In vestigacin en Humanidades. Actualmente dirige el Seminario de Investigacin de tica y Biotica de la UNAM , los Dilogos de tica y Biotica (www.eticaybiotica.unam.mx) y la Biblioteca de ti ca y Biotica. Es miembro de la AMC . almadeliacuevas@gmail.com

Lecturas recomendadas
Damasio, Antonio (2006), El error de Descartes: la emocin, la razn y el cerebro humano, Barcelona, Crtica. ____ (2005), En busca de Spinoza: neurobiologa de la emocin y los sentimientos, Barcelona, Crtica. Daz, Jos Luis (2007), La conciencia viviente, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. Gonzlez Valenzuela, Juliana (coord.) (2008), Perspectivas de biotica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica/ UNAM. Gonzlez Valenzuela, Juliana (coord.) (2009), Filosofa y ciencias de la vida, Mxico, Fondo de Cultura Econmica/UNAM. Nicol, Eduardo (1957), Metafsica de la expresin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. ____ (1963), Psicologa de las situaciones vitales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.

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