EL GATO NEGRO.

EDGAR ALLAN POE No lector tan Estara suceso propia obstante, demente; pretendo crea esta como que el

podra reducir mi fantasma a un lugar ms y en que de comn, mucho los con un algn ms menos sucesos terror, proceso y intelecto lgico historia simple. si que rechazan este mis la No un estoy calmado,

excitable que le mo, que advertir, que nada ms explico

violenta

demente en

fuera mi propsito, en un sentimientos

natural efectos.

causas

evidencia. no soy tampoco

Desde que era nio fui muy dcil corazn y era se generoso. tan Mi sensible de

soando. Sin embargo maana morir y hoy quiero atenuar el peso de mi alma. Mi meta inmediata sucinta y es sin La ha ha ha

que en varias ocasiones mis compaeros burlaron m. Como me agradaban mucho los animales, mis padres me regalaron tiempo, y colmaba darles rasgo de de de mi varios, con los que pasaba la mayora del lo que ms me felicidad comer era y

ensear al mundo, de manera sencilla, de sucesos comentarios, solo una serie domsticos. de me me me consecuencia acontecimientos horrorizado, atormentado, estos

acariciarlos. Este especial personalidad aumento con los aos y, en mi edad adulta, halle as una de las de principales No es fuentes placer.

destruido. No obstante, no intentare explicarlos, pues para m solo significaron muchos, terribles horror; parecern para menos

importante que me esfuerce en precisar la naturaleza o la intensidad de la gratificacin que conlleva el afecto a un perro fiel y sagaz. Algo en el amor

que extravagantes. Quiz, adelante, de ahora en

algn

intelecto

bondadoso y sacrificado de una vesta toca rotundamente el corazn de

serio y nicamente lo cito porque memoria. Pluto-ese nombre le me viene a la

un individuo que ha tenido la oportunidad de probar la falsa hombre. Me que mis los perda obsequiarme agradables. matrimonie mi esposa a temprana amistad y la del vulnerable fidelidad

asignamos al gato- era mi mascota favorita y mi mejor compaero nicamente la casa. de yo le juegos. daba no de

comer y me segua por toda Hasta poda evitar que me siguiera por las calles. Nuestra amistad duro varios del un aos, durante (me los cuales mi carcter, por accin tuvo demonio avergenza negativo. mostraba ms confesarlo), radical Cada ms terrible, a cambio da me ms los

edad y tuve la fortuna de compartiera Conocedora aficiones.

de mi particular gusto por animales caseros, no ocasin los de ms Tenamos

pjaros, peces de colores, un perro precioso, conejos, un monito y un gato. Este ltimo era norme y de gran hermosura, totalmente negro extremos y astuto hasta extraordinarios.

malhumorado,

indiferente

sentimientos de los otros. Empec a usar un lenguaje inadecuado para dirigirme a mi mujer. Me atrev, incluso, a maltratarla. Lgicamente, tambin solo que justo los los mis mascotas esta sino No no

Cuando comentaba acerca de su inteligencia, mi esposa, que era muy supersticiosa, mencionaba constantemente la antigua creencia popular que aseguraba que todos los gatos negros son brujas encubiertas. Es verdad que mi esposa no lo deca en

notaron desatenda, maltrataba. para

variacin en mi actitud. No

obstante, con Pluto tuve el control

maltratarlo,

aunque

no

cuello, le extirpe un ojo! Me da vergenza, me abrazo, me estremezco, al describir esta pavorosa brutalidad. A la maana de que siguiente, mediante el

tena ninguna compasin en maltratar a los conejos, al mono, incluso o de y al por mi perro, afecto. creca (Qu cuando se me acercaban por accidente Pero la dentro alcohol?) enfermedad

luego

sueo aleje la furia de la noche de ebriedad, por la atrocidad que haba cometido; pero era, no hay duda, un sentimiento dbil y equivoco, y mi alma no se vio afectada. Otra vez me sumerg en los excesos e intente ahogar en vino todo recuerdo de lo ocurrido. Entretanto, cierto ojo sin que el la gato rbita tena daba se del una la

enfermedad es comparable al finalmente hasta Pluto, que ya estaba avejentado y se mostraba un poco irritable, empez a sufrir mi mal humor. Cierta regrese noche, alcoholizado cuando a mi

hogar, luego de uno de mis paseos por la ciudad, tuve la sensacin de que el gato me rehua. Lo caj por seguida, Ya no y, mi se me amedrentado mano. un En

restableca lentamente. Es extirpado embargo

violencia, me mordi en la apodero de m la furia de demonio. reconoca. Mi alma pareci, de repente, alejarse de mi cuerpo la y una violencia por mi del y, el por vibrar de demoniaca, todas cuerpo. bolsillo agarrando las alimentada hizo fibras Extraje una al navaja gato

apariencia

horripilante,

sensacin de que ya no le dola. Andaba por la casa como mi siempre, aterrado pero, cuando Como principio como me aun me era de esperarse, hua de aproximaba. corazn, al

ginebra,

conservaba algo de mi noble sent triste por el rechazo d una criatura que tanto me haba amado. Pero este

sentimiento pronto dio paso a la irritacin. Y luego sobrevino, para provocar mi cada final, el espritu de la esta obstante, seguridad exista impulsos de las perversidad. sensacin. no de de tengo que mi que La No la alma la del filosofa n puede precisar

naturaleza, a hacer el mal por el mal mismo, lo que me llev que a haba con proseguir impuesto animal. sangre y al Una frio finalmente concluir el dao inocente maana,

coloque una cuerda por su pescuezo y lo colgu de un rbol; el ms lo colgu de con los lagrimas en mis ojos y con amargo remordimientos en el alma; lo colgu porque saba que al hacerlo est cometiendo un pecado, un pecado mortal que comprometa mi alma inmortal, si fuera posible, aun mas all del alcance de la del terrible. Una noche despus de este pavoroso de Las la suceso, me de el mi mi grito cama por hogar un fuego! cortinas sido lumbre. despert. infinita dios y misericordia mas, ms

como

perversidad es uno de los primitivos corazn humano, un impulso indivisible primarias o facultades

sentimientos, que guan el carcter del hombre. Quin no se ha visto, cientos de veces, cometiendo una accin vil o estpida solo porque sabe que no debera hacerlo? No tenemos una inclinacin juicio, con decir el a permanente, violar solo la hecho ley, d de

misericordioso

contradictoria con nuestro

entenderla como tal? Quiero este espritu perversidad contribuyo a mi cada final. Fue del ella este alma afn de a misterioso a de su causar propia

haban

abrazadas Todo mi La

estaba ardiendo. Con enorme dificultad, siniestro. mujer ultrajarse sirviente y yo huimos del destruccin fue total. Toda mi riqueza

misma,

violencia

terrenal a la

se

consumi

y, No

La claridad de la silueta era Presentaba torno animal. invadi asombro y del un extraordinaria. una soga lo vi en del me Sin cuello

desde entonces, me resigne desesperacin. quiero caer en la debilidad de establecer una secuencia de causa y efecto entre el desastre Sin sucesos maana precisando y y la una no atrocidad. estoy serie quiero de que del embargo

Cuando

descomunal horror.

embargo, logre reflexionar. Recordaba que el gato haba sido ahorcado en un jardn adyacente a la casa. Ante la alarma del incendio, el jardn haba sido invadido, de inmediato, y al por una deba en mi multitud, arrojado abierta. Quiz esto habra ocurrido para que me despertara del sueo. El derrumbe de los otros muros haba a la victima de esa prensado de mi pared alguien gato

falte ningn eslabn. A la siguiente incendio, fui a visitar las ruinas. Todos los muros se derrumbaron, a excepcin de una pared interior no muy ancha que se encontraba en medio de la casa y contra la cual se de hallaba mi el cabecero cama. varias una Las otras la

de haber cortado la soga y dormitorio por una ventana

Alrededor de esta pared se concentraron atencin parte palabras singular! semejantes como relieve me revisaron del muro. y personas que con particular

extrao! llamaron en la

crueldad. Por su parte el material recin colocada las llamas y el amoniaco del cadver haban producido la imagen tal cual la acababa de ver. No obstante a que que as acabo fue de

atencin. Me acerque y vi, tallada sobre bajo blanca

superficie, la figura de un enorme gato.

como comprend la asombrosa situacin

narrar

y a

consegu mi razn, una en mi del y a en mi de no a a los del

de

ese

barril de que de

lo no

que fue

me el el

(tranquilizar ocurrido profunda pude fantasma este espritu

causo hecho

admiracin

si no a mi conciencia), lo genero sensacin desprender del una gato, volva que tiempo

haba

percibido

inmediato

objeto que all se hallaba. Me acerque y lo toque con la mano. Era un gato negro, muy todo grande, salvo tanto en Pluto como una no Pluto, y se le pareca en caracterstica:

mente. Durante meses, no me

especie pero Llegue prdida comenc en

sentimiento remordimiento, llegaba lamentar animal buscar, y

pareca

tena un solo pelo blanco, sin embargo este gato tena una gran mancha blanca de forma indefinida, que le cubra casi todo el pecho. Cuando toque, se paro muy rpido, contra mi mano y ronroneo pareca vigorosamente, se restreg feliz con la diferencia que

hacerlo. la

despreciables ambientes que frecuentaba, otro animal de la misma especie semejante y de con apariencia

que sustituirlo. Una noche, cuando me

le estaba dando. Por tanto, esta era la criatura que al este nunca buscaba. ofrec presunto sujeto me Inmediatamente comprrselo dueo, dijo pero que

encontraba un poco ebrio en una lgubre taberna, llamo mi atencin, de pronto, un diminuto objeto negro, que descansaba encima de uno de los enormes o la de barriles ron ese de que sitio. minutos observando ginebra conformaban decoracin Durante haba

haba visto a ese animal. Lo de a segu la acariciando, el y

principal

cuando me dispuse a salir taberna, Le gato mostro que estaba dispuesto acompaarme. permit

varios estado

fijamente la parte superior

que dar

lo

hiciera. un se

Luego

de me

coincidencia solo hizo que mi mujer se encariara ms con el animal. un de Mi esposa notable humanidad y haba tena sentimiento haba

varios

pasos poco

inclinaba casa,

para

acariciarlo. Cuando llego a acomodo rpidamente y se convirti en el favorito de mi mujer. Prontamente me di cuenta de que su cario hacia m me molestaba. convertido pues el Desde en la haca amargura de no mi me poco, lo anterior se haba del odio. Eluda al animal, recuerdo crimen Durante de otro anterior de l.

que alguna vez tambin me distinguido sido la fuente de muchos de mis ms simples placeres. Pero mi repugnancia por la criatura acentu el efecto del gato hacia i persona. Me persegua Ah con difcil donde una de me obstinacin describir.

permita abusar fsicamente varias modo; muy a odio en semanas no le pegue ni lo maltrate pero, mirarlo paulatinamente, llegue un y huir con

sentaba, vena a cobijarse debajo de i silla o saltaba sobre cubra caricias. para mis de Si rodillas me y me desagradables levantaba se pona

paulatinamente indescriptible

caminar,

entre mis pies y casi me hacia caer o se colgaba de mi ropa y trepaba hasta mi pecho. aunque En esos momentos destruirlo deseaba

silencio de su despreciable presencia, como si fuese la peste. Estoy seguro de lo que

de un golpe, me deprima, un poco por el recuerdo de mi ms anterior que crimen, nada, pero debo

acentu mi rencor hacia el gato fue que un da, luego de haberlo llevado a casa, me di cuenta de que tambin le faltaba un ojo como a Pluto. No obstante, esta

confesarlo, por un horrible miedo al animal.

Este

temor un

no pavor

era al

maquina muerte! miseria vesta, una

del Y

terror me

el

precisamente

crimen, de la agona y la ahora sent Una yo ms miserable que la mayor humana. cuyo semejante que es

mal fsico. Me da vergenza aceptar-si, incluso en esta celda, me da que vergenza este pavor aceptarlo

que el animal me causaba se haba incrementado por una de las ms simples quimeras que se puede concebir. Mi esposa me haba llamado la atencin ms de una vez acerca de la caracterstica de la marca de pelo blanco y que constitua la nica diferencia entre este gato desconocido haba y el que yo No destruido.

haba destruido sin piedad; vesta poda provocarme insufrible

angustia, a m, un hombre creado a imagen y semejanza de dios! Ay! Ni de da ni de que noche, de nunca la ms, el disfrute descanso! durante el da el animal no me dejaba solo, por ni y un por solo las instante hora bendicin

significaba

obstante poco a poco tanto que era casi imperceptible y que por mucho tiempo mi razn por lucho por rechazar comenz a fantasiosa

noches me despertaba a cada pesadillas hallando el horribles,

tomar una forma distintiva. Ahora tena la forma de una cosa que tembl al mencionar y, solo por eso, aborrec y tem al monstro y me habra desecho de el de haberme atrevido. Ahora representaba algo el la imagen de horrible, patbulo! tretica pavoroso: Oh, de

aliento de esa cosa frente a mi rostro y su espantoso peso (una pesadilla de la que no poda desprenderme) apoyado corazn. Debido me poca quedaba al nerviosismo expidi m. que la que Los fuertemente de mi

causaba generosidad en

estos

sufrimientos,

escalofriante

perversos pensamientos, convirtieron exclusivos ntimos. mi La

pensamientos, se en melancola mis de se compaeros

detuvo la mano de mi mujer. Cargado, por su intervencin, de una rabia ms que demoniaca, solt mi brazo y le clave el hacha en la cabeza. Cay muerta inmediatamente, despedir un solo gemido. Luego cuerpo. me dedique, seguro con que sin

execrables y ms tenebrosos

temperamento

transformo en una repulsin a todas las cosas y a la humanidad. Y mi esposa fue quien ms padeci de mis ira, e imprevistos establecimientos constantes incontrolables. Un da, mi al cuando esposa stano edificio deba me del que

sangre fra, a esconder el Estaba no poda sacarlo de casa, ni durante el da ni por la noche, sin exponerme a que algn cuenta. vecino Pens Por se en un trozos diera varios rato y

realizar una actividad del hogar, acompao primitivo

proyectos. los

pens en cortar el cuerpo varios quemarlos. En otro momento, pens en la posibilidad de cavar una tumba en el piso del al stano. pozo del Ms tarde, o considere lanzar el cadver patio, meterlo en una caja como si fuera una mercanca en un embalaje porteador de la y pedirle lo a un que casa. retirara

habitbamos consecuencia de nuestra miseria. El animal me persigui por las escaleras casi me hizo caer de cabeza, eso me enardeci hasta la demencia. Levante una hacha y, olvidando en mi locura los infantiles mi mano, el sino lo temores que hasta entonces haba lance gato habra hubiera controlado un que, sido sido golpe por sobre

Finalmente

decid en empotrarla en la pared del stano, como lo hacan los monjes de la

supuesto, porque

fatal

edad

media

con

sus

lograr inicial. prepare con el

la Con

apariencia arena y cal un los no

vctimas. Uno de los muros del stano se sido ajustaba totalmente a con y mis necesidades, pues haba construido poco yeso la firmes de materiales recubiertos con un calidad,

cuidadosamente que El sido y el cubr muro

enlucido como el anterior, ladrillos. mostraba de haber Mire

menor

indicio aire

recientemente nfima del humedad

modificado. con me dije:por

alrededor

victorioso

ambiente no haba permitido endurecer. Adems, otro de estos muros era una saliente, producido por una falsa chimenea y hogar que haba sido rellenado al resto remover esa muro manera cadver para del los y como que asemejarse que podra de el el tal

lo menos en esto mi trabajo no ha sido en vano. Mi haba desdicha, hubiera instante, pero prxima tarea era tanta estaba en ese

encontrar a este gato que generado ya que

decidido a matarlo. Si lo hallado no abr cabido el

stano. Tena la certeza de ladrillos empotrar reconstruir antes, de pared,

ninguna duda de su destino; pareca con la que marrullero animal se haba alarmado violencia de mi anterior furia y se negaba presentarse ante m en este estado de nimo. No es posible el describir profundo alivio que o y me No imaginar

nadie podra descubrir algo extrao. Estas suposiciones eran

apropiadas. Con una palanca retire los ladrillos de la pared y empotre el cadver en la pared, lo sostuve en esa postura, mientras, sin dificultades, toda la reconstru hasta estructura

maravilloso detestable

produca la ausencia de la criatura. apareci durante la noche. As que, por una noche por lo menos, desde su llegada

a la casas dorm profunda y tranquilamente, homicidio cometido. Luego verdugo Entonces hombre marchado mi de tres no respire libre. El se das como mi un que pese al haba

en

la

bsqueda. los

Revisaron de la

todos o Los

rincones

casa. Por fin, por tercera cuarta el segu un sin solo ocasin, stano. que me musculo. inspeccionaron temblara

apareca. monstro haba

Mi corazn lata con calma como el que duerme en su inocencia. Camine de una esquina a otra del stano. Cruce mis brazos y prosegu caminando serenamente de un lado a otro. Los policas estaban para retirarse. Mi corazn que estaba no deseos al y menos, expresaba para seguros de en tan poda Tena de una mi su mi totalmente satisfechos y se preparaban

horrorizado,

definitivamente acto no me pero con sin sent futura

del edificio. La culpa de siniestro perturbo mucho. Me hicieron algunas pude marcha preguntas, contestarlas una bsqueda; nada. Ya

facilidad. Hasta se puso en embargo, lgicamente, no se descubri que mi felicidad

alegre, exagerados decirles, frase

reprimirlo.

estaba asegurada. Al cuarto da del homicidio repentinamente al edificio otra elementos realizaron rigurosa obstante seguridad el ingresaron varios que una no la que sent vez de

que

victoria doblemente inocencia. -seores

dejarlos

policiacos inspeccin convencido del no lugar me

convencimiento

oficiales-

dije,

por fin mientras suban al primer piso-, me siento muy satisfecho aclarado les deseo todas de sus felicidad haber dudas y un

haba elegido para ocultar cadver, nervioso. Los oficiales me pidieron que los acompaara

poco

mas

de

cortesa.

que podra ver emanado de un infierno, conjuntamente de las gargantas de los malditos en su agona y de los demonios que exaltan la maldicin. Pienso que sera absurdo instante. muro. se explicar Agitado Durante encontraban se de una en lo que

Adis, seores, esta es una casa, muy bien construida. (En mi anhelo fervoroso de decir algo con naturalidad, casi no supe lo estaba decir diciendo.) que esta que quiero esta bien muros, una casa

paso por mi cabeza en ese camine unos las pavor. de inseguramente hasta el otro segundos, los policas que escaleras petrificados Luego, quedaran docena

extraordinariamente construida. ya se van muros estos Estos los

seores?,

tienen

construccin muy firme. Entonces, con el de al donde gran mis muro, haba

enardecimiento con energa

alardes, con un palo golpee precisamente

fuertes brazos golpearon el muro. Cay de una vez. El cadver, anchado coagulada, ya con decadente la se y sangre mantuvo

empotrado el cadver de mi amada esposa. Pero dios me proteja, garras me libre de las del demonio! Luego

firme ante los ojos de los espectadores. Encima de su cabeza con su enorme boca roja bestia y su cuya nico ojo de me fuego, estaba la tenebrosa astucia haba llevado al asesinato y cuya voz denunciante me estaba entregando al verdugo. Haba emparedado al monstruo en la tumba! ***

de que ces el eco de mis golpes n el silencio, una voz me respondi desde la tumba! principio despus, prolongado, constante, inhumano; un un llanto, entre un al cortada grito y un totalmente aullido,

como el lamento de un nio; energtico

quejido, medio de horror y medio de victoria, como el

EL CUERVO.
Una vez filo de una lgubre media noche, mientras dbil y cansado, en tristes reflexiones embebido, inclinado sobre un viejo y raro libro de olvidada ciencia, cabeceando, casi dormido, oyese de sbito un leve golpe, como si suavemente tocaran, tocaran a la puerta de mi cuarto. Es dije musitando un visitante tocando quedo a la puerta de mi cuarto. Eso es todo, y nada ms. Ah! aquel lcido recuerdo de un glido diciembre; espectros de brasas moribundas reflejadas en el suelo; angustia del deseo del nuevo da; en vano encareciendo a mis libros dieran tregua a mi dolor. Dolor por la prdida de Leonora, la nica, virgen radiante, Leonora

por los ngeles llamada. Aqu ya sin nombre, para siempre. Y el crujir triste, vago, escalofriante de la seda de las cortinas rojas llenbame de fantsticos terrores jams antes sentidos. ahora aqu, en pie, acallando el latido de mi corazn, vuelvo a repetir: Es un visitante a la puerta de mi cuarto queriendo entrar. Algn visitante que a deshora a mi cuarto quiere entrar. Eso es todo, y nada ms. Ahora, mi nimo cobraba bros, y ya sin titubeos: Seor dije o seora, en verdad vuestro perdn imploro, mas el caso es que, adormilado cuando vinisteis a tocar quedamente, tan quedo vinisteis a Y

llamar, a llamar a la puerta de mi cuarto, que apenas pude creer que os oa. Y entonces abr de par en par la puerta: Oscuridad, y nada ms. Escrutando hondo en aquella negrura permanec largo rato, atnito, temeroso, dudando, soando sueos que ningn mortal se haya atrevido jams a soar. Mas en el silencio insondable la quietud callaba, y la nica palabra ah proferida era el balbuceo de un nombre: Leonora? Lo pronunci en un susurro, y el eco lo devolvi en un murmullo: Leonora! Apenas esto fue, y nada ms. Vuelto a mi cuarto, mi alma toda, toda mi alma abrasndose

dentro de m, no tard en or de nuevo tocar con mayor fuerza. Ciertamente me dije, ciertamente algo sucede en la reja de mi ventana. Dejad, pues, que vea lo que sucede all, y as penetrar pueda en el misterio. Dejad que a mi corazn llegue un momento el silencio, y as penetrar pueda en el misterio. Es el viento, y nada ms! De un golpe abr la puerta, y con suave batir de alas, entr un majestuoso cuervo de los santos das idos. Sin asomos de reverencia, ni un instante quedo; y con aires de gran seor o de gran dama fue a posarse en el busto de Palas, sobre el dintel de mi puerta. Posado, inmvil, y nada ms.

Entonces, este pjaro de bano cambi mis tristes fantasas en una sonrisa con el grave y severo decoro del aspecto de que se revesta. Aun con tu cresta cercenada y mocha le dije , no sers un cobarde, horrido cuervo vetusto y amenazador. Evadido de la ribera nocturna. Dime cul es tu nombre en la ribera de la Noche Plutnica! Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Cunto me asombr que pjaro tan desgarbado pudiera hablar tan claramente; aunque poco significaba su respuesta. Poco pertinente era. Pues no podemos sino concordar en que ningn ser humano ha sido antes bendecido con la visin de un pjaro

posado sobre el dintel de su puerta, pjaro o bestia, posado en el busto esculpido de Palas en el dintel de su puerta con semejante nombre: Nunca ms. Mas el Cuervo, posado solitario en el sereno busto. Las palabras pronunci, como vertiendo su alma slo en esas palabras. Nada ms dijo entonces; no movi ni una pluma. Y entonces yo me dije, apenas murmurando: Otros amigos se han ido antes; maana l tambin me dejar, como me abandonaron mis esperanzas. Y entonces dijo el pjaro: Nunca ms. Sobrecogido al romper el silencio tan idneas palabras, sin duda pens, sin duda lo que dice

es todo lo que sabe, su solo repertorio, aprendido de un amo infortunado a quien desastre impo persigui, acos sin dar tregua hasta que su cantinela slo tuvo un sentido, hasta que las endechas de su esperanza llevaron slo esa carga melanclica de Nunca, nunca ms. Mas el Cuervo arranc todava de mis tristes fantasas una sonrisa; acerqu un mullido asiento frente al pjaro, el busto y la puerta; y entonces, hundindome en el terciopelo, empec a enlazar una fantasa con otra, pensando en lo que este ominoso pjaro de antao, lo que este torvo, desgarbado, horrido, flaco y ominoso pjaro de antao quera decir graznando: Nunca ms.

En esto cavilaba, sentado, sin pronunciar palabra, frente al ave cuyos ojos, como-tizones encendidos, quemaban hasta el fondo de mi pecho. Esto y ms, sentado, adivinaba, con la cabeza reclinada en el aterciopelado forro del cojn acariciado por la luz de la lmpara; en el forro de terciopelo violeta acariciado por la luz de la lmpara que ella no oprimira, ay!, nunca ms! Entonces me pareci que el aire se tornaba ms denso, perfumado por invisible incensario mecido por serafines cuyas pisadas tintineaban en el piso alfombrado. Miserable dije, tu Dios te ha concedido, por estos ngeles te ha otorgado una tregua, tregua de nepente de tus recuerdos de Leonora!

Apura, oh, apura este dulce nepente y olvida a tu ausente Leonora! Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Profeta! Exclam, cosa diablica! Profeta, s, seas pjaro o demonio enviado por el Tentador, o arrojado por la tempestad a este refugio desolado e impvido, a esta desrtica tierra encantada, a este hogar hechizado por el horror! Profeta, dime, en verdad te lo imploro, hay, dime, hay blsamo en Galaad? Dime, dime, te imploro! Y el cuervo dijo: Nunca ms. Profeta! Exclam, cosa diablica! Profeta, s, seas pjaro o demonio! Por ese cielo que se curva sobre nuestras cabezas,

ese Dios que adoramos t y yo, dile a esta alma abrumada de penas si en el remoto Edn tendr en sus brazos a una santa doncella llamada por los ngeles Leonora, tendr en sus brazos a una rara y radiante virgen llamada por los ngeles Leonora! Y el cuervo dijo: Nunca ms. Sea esa palabra nuestra seal de partida pjaro o espritu maligno! le grit presuntuoso. Vuelve a la tempestad, a la ribera de la Noche Plutnica! No dejes pluma negra alguna, prenda de la mentira que profiri tu espritu! Deja mi soledad intacta. Abandona el busto del dintel de mi puerta. Aparta tu pico de mi corazn y tu figura del dintel de mi puerta.

Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Y el Cuervo nunca emprendi el vuelo. An sigue posado, an sigue posado en el plido busto de Palas. En el dintel de la puerta de mi cuarto. Y sus ojos tienen la apariencia de los de un demonio que est soando. Y la luz de la lmpara que sobre l se derrama tiende en el suelo su sombra. Y mi alma, del fondo de esa sombra que flota sobre el suelo, no podr liberarse. Nunca ms! ***

construcciones mezcla de majestuosidad y pesadumbre que durante mucho tiempo levantaron sus altivas frentes en medio de los Apeninos, tanto en la realidad como en la imaginacin de Mistress
Radcliffe de acuerdo con su

aspecto, el castillo haba sido ltimamente abandonado, aunque de manera temporal. Nos instalamos en una de las estancias ms pequeas y menos ostentosamente amuebladas. Estaba ubicada en una torre aislada del resto del edificio. Su decorado era rico, pero antiguo y muy maltratado. Las paredes estaban recubiertas de tapiceras y adornados con numerosos trofeos herldicos de varias clases, y de ellos colgaba un numero verdaderamente prodigioso

EL RETRATO OVAL

El castillo, a donde mi sirviente haba entrado violentamente en lugar de permitirme, herido como me encontraba, pasar una noche al ras, era una de esas

de pinturas modernas, ricas de estilo, encerradas en sendos marcos dorados, de gusto arabesco. Me produjeron y una tal vez gran mi

atraccin,

incipiente razn, muros rincones

delirio

fue

la

silenciosas, marco la

el

reloj

aquellos principales, que

cuadros sino la

media

noche.la

pendientes no solo de los tambin en una porcin de arquitectura caprichosa del castillo hacia inevitable; ped a Pedro que la cerrara los pesados pues Que postigos ya era de y encendiera del muy un salnnoche-. gran mi de que

posicin del candelabro me incomodaba, y estirando la mano con dificultad para no turbar que el sueo la de luz mi de criado, lo coloque de modo arrojase lleno sobre el libro. Pero produjo completamente La luz de sus este un movimiento efecto inesperado. numerosas

candelabro cabecera, negro de rodeaban el

muchos

brazos colocad al lado de corriera totalmente guarnecidas de las cortinas terciopelo, festones, el lecho. sueo, de la pequeo haba la

bujas dio de pleno en un nicho del saln que una de las haba cubierto profunda. viva hasta de una luz columnas hasta con Vi un una del lecho sombra en que no formada, contempl cerr los entonces envuelto cuadro

Quise as, al menos, si no conciliar distraerme entre estas lectura volumen encontrado la alterativamente contemplacin y de un que sobre

entonces joven y al ya Lo

advirtiera. Era el retrato casi mujer.

pinturas

rpidamente expliqu

ojos. Por qu? No me lo principio; cerrados, el haca ganar me un los para pero, en tanto que mis ojos permanecieron analic motivo cerrar. rpidamente que Era

almohada y que trataba de su crtica y su anlisis. Le durante mucho tiempo y examine devolucin religiosas; trascurrieron, con las las mucha pinturas horas y rpidas

movimiento

involuntario

tiempo y recapacitar, para asegurarme de que mi vista no me haba engaado, para calmar espritu contemplacin ms serena. algunos y preparar a ms Al fra cabo mir mi una y de de

sombra, pero profunda, que serva de fondo a la imagen. El marco era oval, magnficamente dorado, y de un Tal bello vez estilo no fuese belleza lo que No su la morisco. ni de la su me poda delirio, cabeza del

ejecucin de la obra, ni la excepcional fisonoma

momentos,

nuevo el lienzo fijamente. No era posible dudar, aun cuando lo hubiese querido; porque luz al lienzo, mis el primer caer haba rayo de el sobre

impresion tan repentina y profundamente. creer al que mi de tomado los salir imaginacin,

hubiese Empero,

desvanecido se hallaban a la

por la de una persona viva. detalles dibujo, el estilo de vieta y el aspecto del marco, no me permitieron dudar ni un solo instante. Abismado en estas permanec retrato. inexplicable realidad principio estremecer, y respeto, a y de de y vida me acab volv su mi mi habiendo vista una reflexiones, hora entera Aquella expresin que de al por el as la

el estupor delirante de que sentidos posedos, hacindome volver repentinamente realidad de la vida. El como cuadro ya he Se cuerpo, representaba, dicho, a una trataba todo en

joven. de medio

con los ojos fijos en el

sencillamente de un retrato este estilo que se llama, en lenguaje tcnico, estilo de vieta; de de el de haba la Sully seno sus la en en y l de sus Los las mucho pintar cabezas brazos, puntas cabellos, manera

hiciera

subyugarme. Lleno de terror candelabro posicin, apartado causa primera

favoritas.

radiantes imprecisa

profunda

agitacin, ansiosamente

me del

apoder volumen

pacientemente, largas sombra semanas, y alta

durante en la habitacin

que contena la historia y descripcin de los cuadros. Busqu nmero que inmediatamente correspondiente el el al

de la torre, donde la luz se filtraba sobre el plido lienzo cielo cifraba solamente raso. su El gloria por en el su artista

marcaba

retrato historia

oval, y le la extraa y singular siguiente: "Era una joven de peregrina belleza, tan graciosa como amable, que en mal hora am al pintor y se despos con l. l tena un carcter y apasionado, estudioso

obra, que avanzaba de hora en hora, de da en da. Y era un hombre en que mil vehemente, ensueos; tan extrao, pensativo y que se perda luz tanto que no vea que la penetraba lgubremente en esta torre aislada secaba la salud y los encantos de su mujer, que se consuma para todos excepto para l. Ella, no obstante, ms, pintor, sonrea vea ms que y el de porque que

austero, y haba puesto en el arte sus amores; ella, joven, de rarsima belleza, toda luz y sonrisas, con la alegra amndolo de un cervatillo, no odiando todo,

disfrutaba

ms que el arte, que era su rival, no temiendo ms que la paleta, los pinceles y dems importunos instrumentos que le

gran fama, experimentaba un vivo y ardiente placer en su tarea, y trabajaba noche y da para trasladar al lienzo la imagen de la que tanto amaba, la cual de da en da, se tornaba los el ms que retrato, dbil y desanimada. Y, en verdad, contemplaban

arrebataban el amor de su adorado. Terrible impresin caus a la dama or al pintor hablar del deseo de retratarla. Ms era humilde y sumisa, y sentose

comentaban en voz baja su

semejanza prueba amor

maravillosa, del genio le fin,

despus, palideci herido grit "En por con

estremecindose, intensamente el voz Se terror, esta y terrible: es la volvi Estaba

palpable que su

del pintor, y del profundo modelo al inspiraba. Pero,

verdad,

cuando el trabajo tocaba a su trmino, no se permiti a nadie entrar en la torre; porque ardor el con y pintor que haba su los llegado a enloquecer por el tomaba

vida misma!" bien muerta!" *** amada:

bruscamente para mirar a su

trabajo,

levantaba

ELEONORA
Vengo de una raza notable por las la fuerza de la imaginacin y el ardor de pasiones. Los hombres me han llamado loco; pero todava no se ha resuelto la cuestin de si la locura es o no la forma ms elevada de la inteligencia, si mucho de lo glorioso, si todo lo profundo, no surgen de una enfermedad del pensamiento, de estados de nimo exaltados a expensas del intelecto muchas a los noche. visiones general. cosas que En que sus Aquellos que suean de da conocen escapan slo grises de suean

ojos rara vez del lienzo, ni aun para mirar el rostro de su esposa. Y no poda ver que los colores que extenda sobre el lienzo se borraban de las mejillas de la que tena sentada a su lado. semanas Y cuando muchas hubieron

transcurrido, y no restaba por hacer ms que una cosa muy pequea, slo dar un toque sobre la boca y otro sobre los ojos, el alma de la dama palpit an, como la llama de una lmpara que est prxima a extinguirse. Y entonces toques, el y pintor durante en un dio un los

instante

qued Pero

xtasis minuto

ante el trabajo que haba ejecutado.

obtienen

atisbos de eternidad y se

estremecen,

al

despertar,

eso, creed lo que contar del primer perodo, y, a lo que pueda relatar tan del slo ltimo, conceded

descubriendo que han estado al borde del gran secreto. De un modo fragmentario de y la mucho aprenden sabidura ms del propio aunque de otra Nubio, la del algo propia mero sin luz vez, agressi mal.

el crdito que merezca; o dudad resueltamente, y, si no podis dudar, haced lo que Edipo ante el enigma. La amada de mi juventud, de quien calma, recibo era ahora, la con estos nica muerto Mi claramente,

conocimiento Penetran, timn inefable, como del sunt (Ellos ni y los mare se

brjula, en el vasto ocano

aventureros

gegrafo

recuerdos, madre, haca Siempre juntos, que

hija de la hermana de mi haba largo tiempo.

tenebrarum quid in eo esset exploraturi. aventuraron en la oscuridad del mar para explorar sus misterios) Diremos, loco. pues, Concedo, que por estoy lo

prima se llamaba Eleonora. habamos bajo un vivido sol

tropical, en el Valle de la Hierba Irisada. Nadie lleg jams valle, apartado lo sin pues entre gua a aquel muy cadena sus quedaba una con

menos, que hay dos estados distintos en mi existencia mental: el estado de razn lcida, que no puede discutirse y pertenece a la memoria de los sucesos de la y primera duda, que poca de mi al vida, y un estado de sombra pertenece presente y a los recuerdos que constituyen la segunda era de mi existencia. Por

de gigantescas colinas que rodeaban promontorios, impidiendo

que entrara la luz en sus ms bellos escondrijos. No haba sendero hollado en su vecindad, y para llegar a nuestra el feliz de morada miles era de preciso apartar con fuerza follaje

rboles pisotear millones fragantes. vivamos nada del

forestales el esplendor de As mundo era sin fuera solos,

y de como saber del

movan, su

en

quieto posicin,

contentamiento, cada uno en antigua brillando para siempre. Las mrgenes del ro y de los numerosos por hasta su arroyos que se cauce, las las el el no en caminos deslumbrantes gloriosamente

flores

valle, yo, mi prima y su madre. Desde las confusas regiones ms all de las montaas, en el extremo ms alto de nuestro circundado dominio, se deslizaba un estrecho y profundo nada los ms ojos ro, de y no haba salvo y su una entre en de brillante, furtivo travs garganta,

deslizaban sinuosos se

as como los espacios que extendan desde de tocar mrgenes descendiendo a las profundidades corrientes lecho fondo, menos de que hasta

Eleonora;

guijarros la

serpeando fin, a

esos

lugares,

sinuosa carrera, pasaba, al sombra

superficie

entera del valle, desde el ro hasta las montaas que lo todos hierba espesa, perfectamente circundaban, alfombrados suave y estaban por una verde, corta, uniforme y

colinas an ms oscuras que aquellas de donde saliera. Lo llambamos una No deslizaba que guijarros el Ro de Silencio, haber enmudecedora corriente. y se porque en pareca su brotaba tan los que

influencia

perfumada de vainilla, pero tan salpicada de amarillos rannculos, margaritas blancas, purpreas violetas y asfdelos rojo rub, que su excesiva belleza hablaba a nuestros corazones, con

ningn murmullo de su lecho suavemente aljofarados

nos encantaba contemplar en lo hondo de su seno no se

altas voces, del amor y la gloria de Dios. Y aqu y como cuyos troncos mas se all, entre selvas altos no en la de y eran

tarde, el

al

terminar de junto la a

el ma, los

tercer lustro de su vida y cuarto abrazados rboles mirando en las Silencio. aguas No

bosquecillos hierba, rboles esbeltos rectos,

serpentinos, nuestras del imgenes Ro de una

sueo, brotaban fantsticos

dijimos

palabra durante el resto de aquel dulce da, y aun al siguiente nuestras palabras fueron al dios Eros temblorosas, de aquellas dentro de escasas. Habamos arrancado ondas y ahora sentamos que haba de Las encendido las nosotros gneas que almas

inclinaban

graciosamente hacia la luz que asomaba a medioda en el centro de del valle. el del bano las Las manchas esplendor suave, sus cortezas vvido y la

alternaban

plata, y no haba nada ms salvo mejillas de Eleonora; de modo que, de no ser por el verde vivo de las enormes hojas que se derramaban desde sus cimas en largas lneas trmulas, retozando con los cfiros, podra habrselos credo de gigantescas serpientes

nuestros pasiones raza con

antepasados. durante en

siglos haban distinguido a nuestra tropel llegaron las fantasas

por las cuales tambin era famosa, y juntos respiramos una dicha delirante en el Valle de la Hierba Irisada. Un cambio sobrevino en todas las cosas. Extraas, brillantes rboles de la donde alfombra y flores nunca verde se se una estrelladas brotaron en los vieran flores. Los matices ahondaron, mientras

Siria rindiendo homenaje a su soberano, el Sol. Tomados de la mano, durante quince antes entrara corazones. de aos, que en erramos el amor una Eleonora y yo por ese valle nuestros

Ocurri

por

una

desaparecan

las

encerrndonos prisin gloria. de

como

para y de

blancas diez, los

margaritas, asfdelos senderos, flamencos nunca los pjaros su ante oro el y rojo pues hasta y gayos, plumaje nosotros. plata de que una ms arpa de nube en ro,

siempre en una mgica casagrandeza

brotaban, en su lugar, de a rub. Y la vida surga en nuestros altos entonces todos

La belleza de Eleonora era la de los serafines, pero era una doncella natural e inocente, vida entre que las como haba flores. la breve llevado Ningn el

vistos,

resplandecientes, desplegaron escarlata Peces de

artificio su

disimulaba y

fervoroso amor que animaba corazn, examinaba mientras juntos por el los se los conmigo los escondrijos ms recnditos caminbamos y

frecuentaron poco, culmin divina dulce, un al que salvo Y

cuyo seno brotaba, poco a murmullo fin la la una en del voz meloda

arrulladora

Valle de la Hierba Irisada discurramos cambios producido sobre que en grandes haban

elica, y no haba nada ms Eleonora. voluminosa observado las de regiones oro y

ltimos tiempos. Por fin, habiendo hablado

que largo del

habamos tiempo Hspero y, sobre cada

un da, entre lgrimas, del ltimo y triste camino que debe sufrir el hombre, en adelante se demor Eleonora en todas los se cantos del este nico tema nuestras bardo y de otra doloroso, vinculndolo con conversaciones, as como en Schiraz las mismas imgenes encuentran una

flotaba en su magnificencia carmes paz descenda difundiendo nosotros,

vez ms, da a da, hasta que sus bordes descansaron en las cimas de las montaas, convirtiendo toda su oscuridad en esplendor y

vez

en

cada

grandiosa

la yo

memoria recibido. amo

del Y del

abnegado apel al

variacin de la frase. Vio el dedo de la muerte posado en su pecho, y supo que, como la efmera, haba sido creada perfecta en su hermosura slo para morir; pero, terrenos reducan para de a ella, tumba los se una

cario cuya bendicin haba poderoso Universo

como testigo de la piadosa solemnidad de mi juramento. Y la maldicin de l o de ella, santa en el Elseo, que invoqu si traicionaba aquella promesa, implicaba un castigo tan horrendo que no puedo mentarlo. an ms y Y al los or brillantes ojos de Eleonora brillaron mis palabras, suspir

consideracin que me revel una tarde, a la hora del crepsculo, a orillas del Ro de Silencio. Le dola pensar que, una vez sepulta en el Valle de la Hierba Irisada, para felices transfiriendo entonces el yo siempre abandonara aquellos lugares, amor tan

como si le hubieran quitado del pecho una carga mortal, y tembl y llor qu y era el amargamente, pero acept el juramento sino una (pues, nia?)

juramento la alivi en su lecho de muerte. Y me dijo, pocos pago das de lo despus, que, yo que en en tranquila agona,

apasionadamente suyo a otra doncella del mundo exterior y cotidiano. me y Y entonces, arroj jur, unira ante en all, de Eleonora me

haba

precipitadamente a los pies ella y ante el cielo, que nunca matrimonio con ninguna hija de la Tierra, que en modo alguno me mostrara desleal a su querida memoria, o a

hecho para confortacin de su alma, velara por m en espritu partida forma permitido, despus y, visible si de le su era en la

volvera durante

vigilia nocturna; pero, si ello estaba fuera del poder

de las almas en el Paraso, por lo menos me dara de su frecuentes m en indicios los o

rboles y no brotaron ms. Los matices de la alfombra verde uno se por desvanecieron, uno y fueron

presencia, suspirando sobre vientos el los Y vesperales, el colmando de anglicos.

marchitndose los asfdelos rojo rub, y en lugar de ellos que brotaron se y de a diez oscuras violetas como ojos, retorcan estaban de no desasosegadas la alto Vida se

aire que yo respirara con perfume incensarios

con estas palabras en sus labios sucumbi su inocente vida, poniendo fin a la primera poca de la ma. Hasta aqu he hablado con exactitud. Pero cuando cruzo la barrera que en la senda del Tiempo form la muerte de mi mi de mi amada y comienzo con la segunda era existencia, y duda siento de de la mi que una sombra se espesa en cerebro perfecta Los aos y cordura se yo

siempre llenas de roco. Y retiraba ya nuestros senderos, pues el flamenco su ante las desplegaba escarlata mas valle todos vol a los plumaje nosotros, del con

tristemente colinas, gayos que

pjaros haban

brillantes

llegado en su compaa. Y los peces de oro y plata nadaron garganta nunca a travs el de la hasta confn el

relato. Mas dejadme seguir. arrastraban continuaba pero todas un las lentos Hierba segundo sobrevenido cosas. estrelladas de los

ms hondo de su dominio y ms adornaron dulce ro. Y la arrulladora meloda, ms suave que el arpa elica y ms divina que todo, salvo la voz de Eleonora, fue muriendo poco a poco, en murmullos cada vez ms sordos, hasta que la corriente torn, al fin,

viviendo en el Valle de la Irisada; cambio en Las troncos haba flores de los

desaparecieron

a toda la solemnidad de su silencio originario. Y por ltimo, la voluminosa nube se la levant y, abandonando oscuridad, llev sus del los picos de las montaas a antigua y y se retorn a las regiones del Hspero mltiples dorados resplandores magnficos

Pero,

aun el

as, vaco

rehusaba de el mi amor

llenarse corazn.

Ansiaba

que antes lo colmara hasta derramarse. Al fin el valle me dola por los recuerdos de Eleonora, y lo abandon para las mundo. Me encontr en una extraa ciudad, para donde todas las cosas podan haber servido borrar del recuerdo los dulces sueos que tanto duraran en el Valle de la Hierba Irisada. El fasto y la pompa de y una el de corte loco la e soberbia radiante mujer siempre en busca y de los del vanidades

turbulentos

triunfos

Valle de la Hierba Irisada. Pero olvido, las pues promesas escuch de el

Eleonora no cayeron en el balanceo de los incensarios anglicos, y las olas de un perfume las cuando que sagrado horas mi flotaban siempre en el valle, y en solitarias, corazn los mi y lata vientos me

pesadamente, baaban

estrpito de las armas y la belleza extraviaron

frente

llegaban cargados de suaves suspiros, murmullos confusos llenaban a menudo el aire nocturno, y una vez -ah, pero slo una vez!me despert de un sueo, como el sueo de la muerte, la presin de unos labios espirituales mos. sobre los

intoxicaron mi mente. Pero, aun entonces, mi alma fue fiel a su juramento, y las indicaciones presencia silenciosas noche. De de horas pronto, de la Eleonora de la

todava me llegaban en las cesaron

estas manifestaciones y el mundo se oscureci ante mis

ojos y qued aterrado ante los pensamientos poseyeron, terribles alguna tierra alegre quien mi pies con abrasadores que ante tentaciones me las que

recuerdo,

slo

pens

en

ellos, y en ella. Me cas; no que tem la haba

maldicin

me acosaron, pues lleg de lejana, corte yo corazn me la lejansima a rey la a una se una del serva, desleal sin desconocida,

invocado, y su amargura no me visit. Y una vez, pero slo una vez en el silencio de la noche, de la llegaron celosa que a los me y travs suaves haban adoptaron

doncella ante cuya belleza dobleg en seguida, a cuyos inclin ms amorosa. lucha, con la ms ardiente, abyecta Qu adoracin

suspiros la voz

abandonado,

dulce,

familiar, para decir: Duerme en paz! Pues el espritu del Amor reina y gobierna apasionado Ermengarda, por en razones el y, abriendo corazn ests que de tu a

era, en verdad, mi pasin por la jovencita del valle, en comparacin con el ardor y el delirio con de que la y el de verta arrebatado adoracin los pies xtasis

libre, tus

conocers

Cielo,

juramentos a Eleonora. ***

toda mi alma en lgrimas a etrea Y Ermengarda? Ah, brillante serafn, sabindolo, lugar Ah, las ojos, para Ermengarda! no me ninguna quedaba otra. ngel, de sus el

SILENCIO
Escchame -dijo el Demonio, apoyando la mano en mi cabeza-. La regin de que hablo es una lgubre regin en Libia, a orillas del ro Zaire. Y all no hay ni calma ni silencio.

divino profundidades donde

Ermengarda! Y al mirar en moraba

Las

aguas

del de y

ro un el el

estn matiz y mar, por ojo un y

primitivos eternamente otro copas con Y se resonar. de un de sus un

oscilan lado a potente altas gota a

teidas azafranado no sino siempre purpreo movimiento muchas lados del plido fluyen que

enfermizo, palpitan

hacia bajo

filtran,

gota, rocos eternos. Y en sus races se retuercen, en un inquieto sueo, extraas flores venenosas. Y en lo alto, con un agudo sonido susurrante, grises en corren las por nubes siempre las del ningn

del

sol,

con

tumultuoso a

convulsivo. A lo largo de millas, del ro, se ambos lecho un de en esa legamoso desierto entre s

tiende

hacia el oeste, hasta rodar cataratas sobre gneas horizonte. paredes Pero

gigantescos Suspiran

nenfares.

soledad y tienden hacia el cielo sus largos y plidos cuellos, mientras inclinan a un lado y otro Y sus un cabezas de del sempiternas. como el

viento surca el cielo. Y en las orillas del ro Zaire no hay ni calma ni silencio. Era de noche y llova, y al caer despus era de entre lluvia, cada los y pero era altos los

rumor indistinto se levanta ellos, agua correr Y subterrnea.

suspiran entre s. Pero su reino el tiene de un la

sangre. Y yo estaba en la marisma en mi lmite, oscura, como agita ningn las olas la lmite nenfares, y la lluvia caa cabeza, nenfares suspiraban entre s en la solemnidad de su desolacin. Y de improviso levantse la luna a travs de la fina niebla espectral y su color

horrible, en las se Pero el

majestuosa floresta. All, Hbridas, maleza surca

continuamente. viento

cielo. Y los altos rboles

era carmes. Y mis ojos se posaron en una enorme roca gris que se alzaba a la orilla del ro, iluminada

pero sus facciones eran las facciones porque noche, dejado frente pensativa, el y al la de una palio luna, deidad, de y la la las y ojos

por la luz de la luna. Y la roca era gris, y espectral, y alta; y la roca era gris. En su faz haba caracteres grabados en la piedra, y yo anduve la por la marisma leer de los nenfares hasta acercarme a orilla, para en la caracteres piedra.

niebla, y el roco, haban descubierto era y alta sus facciones de su cara. Y su

brillaban de preocupacin; y en las escasas arrugas de sus mejillas le las fbulas de la tristeza, del cansancio, del disgusto de la humanidad, y el anhelo de estar solo. Y el hombre se sent en la roca, apoy la cabeza en la mano y contempl Mir la los desolacin.

Pero no pude descifrarlos. Y me volva a la marisma cuando la luna brill con un rojo ms intenso, y al volverme y mirar otra vez hacia la roca vi y que los los decan caracteres caracteres DESOLACIN. Y mir hacia arriba y en lo alto de la roca haba un hombre, y me ocult entre los nenfares para observar lo que haca aquel hombre. Y el hombre era y alto y majestuoso estaba

inquietos matorrales, y los altos rboles primitivos, y ms arriba el susurrante cielo, y la luna carmes. Y yo me mantuve al abrigo de los las en nenfares, acciones la soledad, observando de aquel la l la

hombre. Y el hombre tembl pero y en noche roca. transcurra, sentado

cubierto desde los hombros a los pies con la toga de la antigua era Roma. Y su silueta indistinta,

continuaba

el

hombre el y

distrajo

su ro las de

el

hombre

tembl pero la

en

la

atencin del cielo y mir hacia Zaire plidas nenfares. melanclico las aguas legiones Y el y amarillas,

soledad;

noche

transcurra y l continuaba sentado en la roca. Entonces del maldije y los una se

siniestras

hombre

elementos con la maldicin tumulto, espantosa tempestad

escuch los suspiros de los nenfares y el murmullo que naca las en de ellos. Y de yo me mantena oculto y observaba acciones la soledad; transcurra sentado aquel la l la hombre. Y el hombre tembl pero y en noche roca. Entonces me sum de de a en las la los los las la y

congreg en el cielo, donde antes no haba viento. Y el cielo se torn lvido con la violencia y la del y se los se de la lluvia ro el cubra y se ro de la tempestad, y las

azot la cabeza del hombre, aguas desbordaron, atormentado espuma, alzaban floresta y

continuaba

nenfares desmoronaba

profundidades de la soledad y

clamores,

marisma, vadeando a travs nenfares, los llam en de llamada

ante el viento, y rodaba el trueno, y caa el rayo, y la roca y vacilaba en sus las la cimientos. Y yo me mantena oculto el observaba tembl pero la en acciones de aquel hombre. Y hombre soledad; sentado. Entonces maldije, me con encoleric la y noche

hipoptamos que moran entre pantanos profundidades oyeron mi

marisma. Y los hipoptamos vinieron con los Behemot al pie de la roca y rugieron sonora y terriblemente bajo la luna. Y yo me mantena oculto y observaba las acciones de aquel hombre. Y

transcurra y l continuaba

maldicin

del silencio, el ro y los

nenfares y el viento y la floresta y el cielo y el trueno los la y los suspiros Y de de nenfares. luna ces quedaron trepar

los

caracteres se

sobre

la y,

roca decan: SILENCIO. Y el hombre estremeci desviando el rostro, huy a toda carrera, al punto que ces de verlo. Pues bien, hay muy hermosos relatos los Magos, hierro. en los libros en de los en hay del los el el las y en Magos,

malditos y se callaron. Y hacia el cielo, y el trueno muri, y el rayo no tuvo ya luz, las los y aguas las nubes inmviles, bajaron a se y su de los suspendieron

melanclicos libros de los encuadernados All, digo, historias y de

nivel y se estacionaron, y rboles dejaron y balancearse,

admirables potente Genios mar, haba las y

nenfares ya no suspiraron y no se oy ms el murmullo que naca de ellos, ni la menor sombra de sonido en todo el vasto Y de la desierto mir y los y los roca, ilimitado. caracteres haban caracteres SILENCIO. Y mis ojos cayeron sobre el rostro de aquel hombre, y su rostro estaba plido. Y bruscamente alz la cabeza, que apoyaba en la mano y, ponindose de pie en la roca, escuch. Pero no se oa ninguna voz en todo el vasto desierto ilimitado, y

cielo y de la tierra, y del mar, que la gobiernan tierra, cielo. saber y las que

majestuoso mucho palabras santas antao hojas

Tambin

pronunciaban santas, odas en sombras fueron

cambiado;

Sibilas, cosas por que

decan:

temblaban

torno a Dodona. Pero, tan cierto como que Al vive, digo que la fbula que me cont el a Demonio, mi lado que a se la sentaba

sombra de la tumba, es la ms asombrosa de todas. Y cuando el Demonio concluy su historia, se dej caer,

en la cavidad de la tumba y ri. Y yo no pude rerme con l, y me maldijo porque no rea. Y el lince en que la del mir eternamente tendi Demonio, a mora los y

de

una

rueda

de

molino.

Esto dur muy poco, pues de pronto ces de or. Pero al mismo aunque de los tiempo con pude qu ver... terrible de

tumba sali de ella y se pies lo

exageracin! Vi los labios jueces Me togados negro. parecieron

fijamente a la cara. ***

blancos... ms blancos que la hoja sobre la cual trazo estas hasta por la palabras, lo y finos finos de su de de grotesco; intensidad de

EL POZO Y EL PNDULO

expresin Senta nuseas, nuseas de muerte despus de tan larga agona; y, cuando por fin me desataron y me permitieron me sentarme, La atroz inmutable

firmeza,

resolucin,

absoluto desprecio hacia la tortura humana. Vi que los decretos de lo que para m era Los el vi destino torcerse una vi Los brotaban mientras frase las todava de aquellos labios. pronunciaban letal.

comprend que mis sentidos abandonaban. la sentencia, ltimo sonido

sentencia de muerte, fue el reconocible que registraron mis odos. Despus, el murmullo de las voces de los inquisidores en un zumbido la idea de lo ronroneo pareci fundirse

formar

slabas de mi nombre, y me estremec, en aquellos porque ningn de y sonido llegaba hasta m. Y momentos horror delirante vi tambin oscilar suavemente colgaduras Entonces mi imperceptible las que negras ocultaban recay

sooliento mi mente

indeterminado, que trajo a revolucin, tal vez porque imaginativamente confunda con el

los muros de la estancia. visin en las siete altas bujas

de la mesa. Al principio me parecieron caridad, esbeltos salvaran; smbolos como pero blancos que ngeles de y me

envolvi las por

la

ms

negra Todas de

de mis una

tinieblas. el

sensaciones fueron tragadas torbellino cada en profundidad, como la del alma en el Hades. Y luego noche. Me haba desmayado, pero no puedo afirmar No que hubiera la de perdido completamente tratar y pero el universo no fue ms que silencio, calma y

entonces,

bruscamente, una espantosa nusea invadi mi espritu y sent que todas mis fibras se estremecan como si hubiera tocado los hilos de una batera las galvnica, formas mientras

anglicas se convertan en hueros espectros de cabezas llameantes, y comprend que ninguna ayuda me vendra de ellos. Como una profunda nota musical penetr en mi fantasa la nocin de que la tumba deba ser el lugar del ms dulce descanso. El pensamiento poco poder plenamente; llegaba abrigarlo, y vino poco de a sigiloso, modo

conciencia. de ella,

definir lo que me quedaba menos no la describirla;

haba perdido por completo. En el ms profundo sopor, en el delirio, hasta no la en el la misma la el los tela Y, ms desmayo... muerte, O bien, hasta

tumba!, no todo se pierde. existe para de la poco sueo. inmortalidad ms sutil sin tarde nos profundo rompemos algn un de

que pas un tiempo antes de apreciarlo pero, por las en fin figuras el a de

hombre. Cuando surgimos del sopores,

momento en que mi espritu

los jueces se desvanecieron como por arte de magia, las altas en la llamas bujas nada, se hundieron sus y me mientras

embargo, (tan

frgil de

puede haber a

haber sido aquella tela) no acordamos Cuando soado. volvemos

desaparecan,

la

vida

despus pasamos primero, de

de por el

un dos del la o Es

visiones que la mayora no es el capaz perfume de mientras de una ver; no nueva meditar respira

desmayo, momentos: existencia la al

sentimiento

mental fsica.

flor; no sentir exaltarse su mente ante el sentido de una jams cadencia haba musical llamado que antes

espiritual; segundo, el de existencia segundo del probable que si al llegar momento las primero, pudiramos impresiones recordar

su atencin. Entre reflexivos luchas para frecuentes esfuerzos apresar y para algn

stas contendran multitud de recuerdos del abismo que se abre ms atrs. Y ese abismo, qu es? Cmo, por lo si que menos, las he distinguir de sus lo ser se largo nos Aquel sombras de la tumba? Pero impresiones llamado no el pueden no un mientras proceden? primer

recordar, entre acendradas vestigio de ese estado de aparente aniquilacin en el cual que se he haba hundido mi el alma, ha habido momentos en vislumbrado triunfo; breves, brevsimos perodos en que pude evocar recuerdos que, a la luz de mi lucidez posterior, slo podan momento de recuerdo referirse de me a aquel aparente muestran, altas en silencio, siempre hasta mareo que me

momento la

recordadas por un acto de voluntad, de presentan despus intervalo, de no dnde inesperadamente

maravillamos preguntndonos que nunca se ha desmayado, descubrir y extraos caras familiares palacios

inconsciencia. Esas sombras borrosamente, me llevaron

siluetas que me alzaron y descendiendo... descendiendo... descendiendo... un horrible

fantsticamente

en las brasas del carbn; no contemplar, flotando en el aire, las melanclicas

oprimi a la sola idea de lo interminable de ese descenso. Tambin evocan el vago horror que senta mi corazn, causa luego sbita invade como si de una todas precisamente la a monstruosa de que cosas, que en me su

la

mera

conciencia sin

de

existir,

pensamiento;

algo que dur largo tiempo. De pronto, bruscamente, el pensamiento, un espanto estremecedor y el esfuerzo ms intenso por comprender mi verdadera sucedi de situacin. un en A la del esto deseo profundo

calma que me invada. Viene sensacin las inmovilidad aquellos superado

recaer revivir

insensibilidad. Otra vez un violento espritu y un esfuerzo por moverme, hasta conseguirlo. Y entonces del las la el recuerdo los la colgaduras vvido jueces, negras, proceso, sentencia,

llevaban (atroz cortejo!) hubieran descenso los lmites de lo ilimitado y descansaran de la fatiga de su tarea. Despus de esto viene a la mente como un desabrimiento y humedad, y luego, todo es locura -la locura de un recuerdo que se afana entre cosas prohibidas. Sbitamente, el movimiento y el sonido mi ganaron otra el vez espritu:

nusea, el desmayo. Y total olvido de lo que sigui, de todo lo que tiempos posteriores, y un obstinado esfuerzo, me han permitido vagamente recordar. Hasta ese momento no haba abierto los ojos. Sent que yaca de espaldas y que no estaba atado. Alargu la mano, que cay pesadamente sobre algo hmedo y duro. La dej all algn tiempo, mientras trataba de imaginarme dnde me hallaba

tumultuoso movimiento de mi corazn y, en mis odos, el sonido de su latir. Sucedi una pausa, en la que todo era confuso. Otra vez sonido, movimiento y tacto -una sensacin de hormigueo en todo mi cuerpo-. Y luego

y qu era de m. Ansiaba abrir los ojos, pero no me atreva, espantaba porque esa me primera

muerto.

Semejante

suposicin, no obstante lo que leemos en los relatos ficticios, es por completo incompatible con la verdadera existencia. Pero, dnde y en qu situacin me por encontraba? lo Saba en que, los un la regular, moran

mirada a los objetos que me rodeaban. No es que temiera contemplar cosas horribles, pero me horrorizaba de de corazn, que la no atroz abr se noche aquella atmsfera posibilidad fin, lleno mi

hubiese nada que ver. Por angustia peores tiniebla lo y

condenados acababa de

auto de fe, y uno de stos realizarse misma noche de mi proceso. Me habran devuelto a mi calabozo se vi a la espera del prximo sacrificio, que no cumplira que era hasta varios En una de mi las de meses ms tarde? Al punto imposible. haba adems, todas piso aquel demanda vctimas. calabozo, Toledo, sido suprimida. Una horrible idea hizo que la sangre se agolpara a torrentes en mi corazn, y por un breve instante reca en la insensibilidad. momento Y, como tena

de golpe los ojos, y mis suposiciones de una de La confirmaron. Me rodeaba la eterna. Luch por respirar; intenso sofocarme. de una oscuridad pareca oprimirme era intolerable por proceso mi La razonar. de la buscando verdadera haba desde ni

inmediata

pesadez. Me qued inmvil, esforzndome Evoqu deducir punto. el Inquisicin,

celdas de los condenados en piedra y la luz no haba completamente

situacin a partir de ese sentencia de que Pero sido pronunciada; tena la impresin largo entonces haba transcurrido tiempo. siquiera por un momento me consider verdaderamente

Cuando me repuse, temblando convulsivamente, me levant y tend desatinadamente los brazos en todas direcciones. No sent nada, pero no me atreva a dar un solo paso, por temor de que me lo impidieran de una las tumba. paredes

horribles Toledo. contaban calabozos; haba

que

ocurran extraas que que

en se los yo por no

Cosas

sobre cosas tomado pero

invenciones,

por eso eran menos extraas y demasiado horrorosas para ser repetidas, salvo en voz baja. Me dejaran morir de hambre en este subterrneo mundo de tiniebla, o quiz me aguardaba peor? para un destino Demasiado dudar de todava mis

Brotaba el sudor por todos mis poros y tena la frente empapada de gotas heladas. Pero la agona de la por y volv brazos incertidumbre volverse adelante, cautelosamente con termin me los

intolerable,

conoca yo el carcter de jueces que el resultado sera la muerte, y una muerte mucho ms amarga que la habitual. Todo lo que me preocupaba y me enloqueca era el modo y la hora de esa muerte. Mis manos por extendidas fin, Era un un de liso, con que

tendidos, desorbitados los ojos en el deseo de captar el ms dbil rayo de luz. Anduve pasos, siendo por era as pero unos todo y cuantos segua vaco. pareca de

tiniebla lo menos ms

Respir con mayor libertad; evidente que mi destino no el espantoso todos. Pero segua cautelosamente, en mi recuerdo entonces, mientras avanzando resonaron los mil

tocaron, obstculo muro, piedra, seguirlo, toda la

slido. sumamente

probablemente

viscoso y fro. Me puse a avanzando desconfianza

antiguos relatos me haban inspirado. Pero esto no me daba oportunidad de

vagos rumores de las cosas

asegurarme dimensiones y retornara sin tal pues, del

de

las calabozo, lugar de era

no

haba

contado

con

el

tamao del calabozo y con mi debilidad. El suelo era hmedo Avanc, trecho, trastrabill permanecer sueo no dominarme. Al despertar y extender un brazo hall junto a m un pan y un cntaro de agua. Estaba esto, reanud calabozo pedazo haba vuelta de demasiado pero mi y com Poco con exhausto y beb al mucho Hasta y y para reflexionar acerca de vidamente. despus y resbaladizo. un luego ca. y Mi el en pero y titubeando,

ya que dara toda la vuelta al partida hasta Busqu, advertirlo, punto el

uniforme y lisa la pared. cuchillo que llevaba conmigo cuando me condujeron a las cmaras inquisitoriales; haba desaparecido, y en lugar de mis ropas tena puesto un sayo Haba la de burda estamea. hundir a de fin la de de pensado

excesiva fatiga me indujo a postrado tard

hoja en alguna juntura de mampostera, mi Pero, la de me en del el sayo identificar partida. modos, careca mente insuperable del puse al ruedo bien punto

todos

dificultad importancia, pareci primer y y lo en

vuelta

aunque en el desorden de mi

trabajo llegu, por fin, al estamea. el momento de caer al suelo contado otros cincuenta cuarenta dos pasos, y al reanudar m ocho, hasta llegar al trozo de gnero. Haba, pues, un total de cien pasos. Contando una yarda por cada dos pasos, calcul que el calabozo tena un circuito de cincuenta yardas. No

momento. Arranqu un pedazo extendido con Luego de

ngulo

recto

respecto tentar

muro.

toda la vuelta de mi celda, no dejara de encontrar el jirn al completar Tal es lo el que, circuito.

por lo menos, pens, pues

obstante, haba encontrado numerosos ngulos de pared, de modo que no poda hacerme una idea clara de la forma de la cripta, a la que llamo as pues no poda impedirme era. Poca finalidad y pero menos estas una pensar que lo

En la confusin que sigui a la cada no repar en un sorprendente cuando an detalle yaca que, boca pocos segundos ms tarde, y abajo, reclam mi atencin. Helo aqu: tena el mentn apoyado la parte en el piso de a de del mi un la me mi de calabozo, pero mis labios y superior

esperanza

tenan

cara, deban nivel nada.

que

aparentemente al

investigaciones,

encontrarse inferior Al mismo que

vaga curiosidad me impela a continuarlas. Apartndome de la pared, resolv cruzar el calabozo por uno de sus dimetros. principio Avanc con al suma

mandbula, no se apoyaba en tiempo baaba pareci el olor

frente un vapor viscoso, y caracterstico los hongos podridos penetr en mis fosas nasales. Tend un brazo y me estremec al descubrir desplomado cuya que me haba al era la un exactamente me en

precaucin, pues aunque el piso pareca de un material slido, era peligrosamente resbaladizo limo. Cobr y con lo embargo, caminando lnea posible. forma enred a causa nimo, del sin

termin firmeza, recta avanzado el ruedo piernas. ca

borde de un pozo circular, profundidad Tanteando imposible descubrir por el momento. pozo al mampostera que bordeaba el logr desprender Durante escuch las paredes menudo fragmento y lo tir abismo. largos cmo del segundos descenso

esforzndome por seguir una todo Haba cuando en las

diez o doce pasos en esta desgarrado del sayo se me Trastabillando, violentamente de bruces.

repercuta al golpear en su

pozo; cual

hubo en

por el

fin agua,

un al

sufrimientos otra todava estaba ltima. sufrimientos ms

fsicos,

y de

chapoteo

acompaada atroces. a Mis me

sucedieron

sonoros

morales Yo esta largos haban el voz todo ideal

ecos. En ese mismo instante o un sonido semejante al de abrirse y una luz y cerrarse puerta en rpidamente rayo de

destinado

padecimientos al punto de que mi

lo alto, mientras un dbil cruzaba la volva con la a misma instantneamente tiniebla desvanecerse

desequilibrado los nervios, bastaba propia en sonido eso

para hacerme temblar, y por constitua el sentido sujeto

precipitacin. Comprend destino haber gracias accidente. antes de claramente que escapado al Un mi me a el

para la clase de torturas que me aguardaban. Estremecindome cabeza, volver resuelto me a a tocar de la pies a haban tiempo oportuno paso cada y ms el arrastr perecer hasta pared, all

preparado y me felicit de

antes que arriesgarme otra vez a los horrores de los pozos ms de -ya unoDe que situados haber mi en del tenido imaginacin conceba ahora distintos calabozo. lugares

mundo no hubiera vuelto a saber de m. La muerte a la que tena haba acababa de escapar las yo como que justamente rechazado

caractersticas

fabulosas y antojadizas en los relatos que circulaban acerca Para tirana especies llena de las se de de la Inquisicin. de su dos una vctimas

otro estado de nimo, tal vez me hubiera alcanzado el coraje para acabar de una vez esos con mis desgracias en pero uno de haba precipitndome abismos;

reservaban muerte:

horrorosos

llegado a convertirme en el

peor

de

los poda esto que

cobardes. olvidar es, la que vida

Y lo su se

extensin y el aspecto de mi crcel. Mucho sobre circuito muros no me haba su equivocado El los unas de de

tampoco pozos, horrible impeda

que haba ledo sobre esos disposicin tamao. pasaba

completo

extinguiera de golpe. La agitacin de mi espritu me mantuvo despierto acab por Cuando durante largas horas, pero finalmente adormecerme.

veinticinco yardas. Durante unos minutos, esto me llen de una vana preocupacin. Vana, s, pues nada poda tener menos importancia, en las circunstancias rodeaban, Pero mi que dimensiones del terribles que las me simples se

despert, otra vez haba a mi lado un pan y un cntaro de agua. Me consuma el jarro. una El sed ardiente y de un solo trago vaci agua deba contener alguna droga, pues apenas la hube bebido adormilado. sueo No s, cay en me Un sobre verdad, sent profundo m, un irresistiblemente

calabozo.

espritu

interesaba extraamente en nimiedades y me esforc por descubrir medidas. revel primera exploracin la el Por error fin se En que me la de haba podido cometer en mis verdad. tentativa haba

sueo como el de la muerte. cunto dur, pero cuando volv a abrir los ojos los objetos que me rodeaban Gracias fue al a eran un visibles. origen pude me

contado

cincuenta y dos pasos hasta el momento en que ca al suelo. instante Sin me duda, en ese a encontraba

uno o dos pasos del jirn de estamea, es decir, que haba calabozo. cumplido Al casi de completamente la vuelta del despertar

resplandor sulfuroso, cuyo imposible principio, la determinar

contemplar

mi sueo deb emprender el camino contraria, en es direccin decir,

y soldarse, ocasionaban las depresiones. superficie metlica toscamente de La esta entera celda apareca pintarrajeada

volviendo sobre mis pasos, y as fue cmo supuse que el circuito meda el doble de su verdadero tamao. La confusin impidi que la de mi mente me mi la la reparar entonces

con todas las horrendas y repugnantes imgenes que la sepulcral supersticin de los monjes haba sido capaz de concebir. Las figuras de demonios todava recubran los las bien los muros. amenazantes, ms y de esqueletos y otras imgenes terribles desfiguraban en que de aquellas estaban pero que parecan

haba izquierda

empezado y que a me

vuelta teniendo la pared a termin derecha. calabozo. paredes numerosos presentaba es el una efecto de tenindola Tambin Al haba

haba las

engaado sobre la forma del tantear encontrado ngulos, gran las

Repar

siluetas

monstruosidades delineadas, colores

deduciendo as que el lugar irregularidad. Tan potente tinieblas sobre alguien que despierta de la letargia o del sueo! Los ngulos no eran ms que unas ligeras depresiones diferentes prisin cuadrada. tomado resultaba algn otro o entradas a Mi intervalos. tena Lo por ser que

borrosos y vagos, como si la humedad de la atmsfera los hubiese afectado. Not asimismo que el suelo era de piedra. En el centro se abra el pozo circular de cuyas fauces, abiertas como si bostezara, pero acababa no de escapar; haba

forma haba

ningn otro en el calabozo. Vi pues todo mi esto sin mucho haba

mampostera hierro o metal, cuyas

detalle y con gran trabajo, situacin cambiado grandemente en el

enormes planchas, al unirse

curso ahora sobre

de

mi de

sopor.

Yaca

muros. paneles extraa

En

uno

de que

sus una se

espaldas, estirado, especie de

apareca figura La

completamente una

apoder por completo de mi atencin. pintura representaba al Tiempo tal como se lo suele figurar, salvo pareci los que que, la en lo vez que de de me un los guadaa, tena

bastidor de madera. Estaba firmemente amarrado por una larga banda que pareca un cngulo. muchas miembros dejndome libertad trabajo hasta colocados barro mayor haban de sed porque me a la Pasaba, vueltas, y mi cabeza por dando mis en y el cuerpo,

pintura vemos en

solamente

pesado pndulo, semejante a relojes antiguos. Algo, sin embargo, a en la apariencia con ms de aquella imagen me movi observarla detalle. Mientras la miraba directamente de abajo hacia arriba (pues se encontraba situada m) que tuve se exactamente la mova. esta era Un sobre de se y, Lo segundo impresin impresin breve lenta.

brazo derecho, que con gran poda los en mi un extender alimentos, plato vi el que de se alcance. Para

espanto, llevado Y la ms

cntaro espanto Por lo

agua.

digo

intolerable

consuma.

visto, la intencin de mis torturadores era estimular esa sed, pues la comida del plato consista en carne sumamente condimentada. Mirando observ prisin. el hacia techo Tendra arriba de mi unos

despus pndulo

confirm. La oscilacin del naturalmente,

observ durante un rato con ms perplejidad que temor. Cansado, contemplar al su fin, de montono

movimiento, volv los ojos a los restantes objetos de la celda.

treinta o cuarenta pies de alto, y su construccin se asemejaba a la de los

Un ligero ruido atrajo mi atencin enormes salido hallaba del al y, mirando hacia Haban que de se mi las el piso, vi cruzar varias ratas. pozo, alcance mientras

con cunto horror- que su extremidad inferior estaba constituida luna de por una media acero, reluciente

cuyo largo de punta a punta alcanzaba a un pie. Aunque afilado como una navaja, el pndulo iba rematar a un pareca ensanchando en pesado al una macizo y pesado, y desde el filo se hasta ancha y de en

vista sobre la derecha. An entonces, miraba, siguieron saliendo en cantidades, presurosas y con ojos famlicos atradas por el olor de la carne. Me dio comida. Habra pasado una media mucho del trabajo plato de ahuyentarlas

slida masa. Hallbase fijo vstago bronce y todo el mecanismo silbaba el aire. balancearse

hora, quiz una hora entera -pues slo tena una nocin imperfecta ojos me en llen lo de del alto. tiempo-, Lo que La antes de volver a fijar los entonces vi me confundi y asombro. pndulo yarda. natural, mucho lo que era Pero carrera en del haba Como su ms me

Ya no me era posible dudar del destino que me haba preparado el ingenio de los monjes para la tortura. Los agentes haban pozo, estaban recusante s, de la Inquisicin mi advertido cuyos tan

descubrimiento del pozo. El horrores a un obstinado destinados

aumentado, aproximadamente, una consecuencia velocidad grande.

como yo; el pozo, smbolo tpico del infierno, ltima Thule de los castigos de la Inquisicin, ms casual haba segn de los los evitado rumores que corran. Por el accidentes

perturb fue la idea de que el pndulo haba descendido perceptiblemente. Not ahora -y es intil agregar

caer

en

el

pozo

bien

antes de que oscilara tan cerca de m El que pareca su olor acre del abanicarme aliento. mis con

saba que la sorpresa, la brusca precipitacin en los tormentos, constituan una parte tenan cado importante lugar en no eso, otra y el plan en No de las que grotescas calabozos. demoniaco verdugos y por muertes

afilado acero penetraba en sentidos... Supliqu, fatigando al cielo con mis ruegos, para que el pndulo descendiera ms velozmente. Me volv loco, me exasper e hice todo lo posible por enderezarme y quedar en el camino una de la horrible y me cimitarra. Y despus ca en repentina calma mantuve inmvil, sonriendo a aquella brillante muerte como un nio a un bonito juguete. Sigui otro pues intervalo al de Fue

aquellos habiendo pozo, de el mis con no

contaba ya que

precipitarme por la fuerza, quedaba diferente Ms al alternativa, ms apacible. Casi me

me esperaba ahora un final apacible! pensar en

sonre en medio del espanto semejante aplicacin de la palabra. De qu vale hablar de las largas, largas horas de un horror durante del que ms las que cuales mortal, cont a

total breve,

insensibilidad.

resbalar

otra vez en la vida not que no se haba producido ningn descenso perceptible del pndulo. Poda, sin embargo, aquellos que haber demonios haber me durado estaban detenido sent

las zumbantes oscilaciones pndulo? con de slo poda Pulgada un pulgada, despus parecan ms hayan descenso apreciarse que y ms

mucho, pues bien saba que al tanto de mi desmayo y podan el pndulo a su gusto. Al despertarme

intervalos

siglos...

base pasado

aproximando. muchos das-

Pasaron das -puede ser que

inexpresablemente enfermo y dbil, como despus de una prolongada en la inanicin. de Aun agona aquellas Con un

ms

que

un

imbcil,

un

idiota. La oscilacin del pndulo

horas la naturaleza humana ansiaba alimento. penoso esfuerzo alargu el brazo izquierdo todo lo que me una lo y permitan me apoder las llevaba cantidad mis de que una ataduras haban Cuando

se cumpla en ngulo recto con mi cuerpo extendido. Vi que la media de luna estaba de orientada manera

cruzar la zona del corazn. Desgarrara la estamea de mi sayo..., retornara para repetir pesar la de operacin... su carrera amplia de su otra vez..., otra vez... A terriblemente sibilante descenso, aquellos violencia capaz muros de de

pequea dejado me

ratas.

porcin a los labios pas por mi mente un pensamiento apenas alegra... con aqul, la esbozado de de esperanza. Era un

(treinta pies o ms) y la romper hierro,

Pero, qu tena yo que ver esperanza? como digo,

todo lo que hara durante varios minutos sera cortar mi sayo. A esa altura de mis pensamientos a deb de mi en al hacer una pausa, pues no me atreva prolongar Me mantuve si reflexin. atencin,

pensamiento apenas formado; muchos as tiene el hombre que no llegan a completarse jams. Sent que era de alegra, de esperanza; pero sent al mismo tiempo que acababa plena Vanamente El prolongado mis de extinguirse luch en por elaboracin.

ella, pertinazmente fija la como hacerlo pudiera detener en ese punto el descenso de la hoja de acero. Me obligu a meditar que cuando acerca la pasara del media sonido luna el hara

alcanzarlo, por recobrarlo. sufrimiento casi por facultades haba aniquilado

completo

mentales ordinarias. No era

cortando

gnero sensacin

la

especial de

hasta la boca, pero no ms all. De haber arriba roto del las codo, ataduras

estremecimiento que produce en los nervios el roce de una tela. Pens en todas estas frivolidades hasta el lmite de mi resistencia. Bajaba... suavemente. frentico comparar lateral la su con segua placer la hacia bajando un en del los

hubiera tratado de detener el pndulo. Pero lo mismo hubiera sido pretender atajar un alud! Bajaba... Luch, Sin a cesar, bajaba! cada encoga Mis con la se ojos hacia la ms

Sent

inevitablemente, jadeando, Me oscilacin. del arriba ansiedad mis pndulo. su o

velocidad

convulsivamente a cada paso seguan carrera abajo, de

descenso. A la derecha... a izquierda... lados, con el aullido de un espritu mi sigiloso Sucesivamente carcajadas que una u dominara. Bajaba... incansable, pasaba con furiosamente, mi del brazo codo. la vibrando Seguro, bajaba! a Ya tres y otra maldito... con del re clam, idea el hacia paso tigre. a segn me corazn,

inexpresable desesperacin; prpados cerraban a m cada un espasmdicamente hubiera sido para

descenso, aunque la muerte alivio, ah, inefable! Pero cada uno de mis nervios se estremeca, sin embargo, al pensar que el ms pequeo deslizamiento del mecanismo precipitara reluciente, contra mi esperanza estremecer esperanza, la mis esa afilado pecho. que Era aquel eje la y haca

pulgadas de mi pecho. Luch violencia, para soltar que izquierdo, Me era a

slo estaba libre a partir posible el mi lado, llevar plato, mano desde

nervios

contraer mi cuerpo. Era la esperanza

puesto

que triunfa an en el potro del suplicio, hasta de que susurra en los la al odo de los condenados a muerte calabozos Inquisicin. Vi que despus de diez o doce oscilaciones el acero se pondra en contacto con mi ropa, en y en que el hice mismo esa mi la momento

resultado lucha! Y

de

la

ms

leve era

luego,

verosmil que los esbirros del torturador no hubieran previsto y prevenido esa posibilidad? Caba pensar que la atadura cruzara mi pecho en el justo lugar por donde mi pasara de y, el al pndulo? que se la para parecer, Temeroso dbil postrera frustraba, cabeza lo descubrir esperanza levant bastante

observacin calma

invadi de

espritu toda la penetrante concentrada desesperacin. Por primera vez en muchas horas -quiz dasme puse a pensar. Acudi a mi mente la nocin de que la banda o cngulo que sola me ataba era de una pieza. Mis ligaduras El la luna para podra Pero, ese del el en letal

distinguir con claridad mi pecho. El cngulo envolva mis miembros y mi cuerpo en todas direcciones, salvo en el lugar por donde pasara el pndulo. Apenas hacia cuando haba atrs dejado la en caer cabeza mi

no estaban constituidas por cuerdas primer afiladsima la mano cun caso, acero! banda separadas. roce de media bastara

relampague como la

mente algo que slo puedo describir mitad de informe idea la mi de aquella y de en la

sobre cualquier porcin de soltarla, y con ayuda de mi izquierda del todo. terrible, la Cun desatarme

liberacin a que he aludido previamente slo cuando mis ahora una cual mente a Mas parte flotaba comida

inciertamente llev el ardientes

proximidad

labios.

pensamiento

completo dbil, apenas

estaba apenas

presente, sensato, pero

clavaban garras Tomando la carne en los que

sus los y

afiladas dedos. de el era y especiada en

definido...

fragmentos quedaba

entero. Inmediatamente, con la nerviosa energa de la desesperacin, ejecutarlo. Durante cantidad pululado inmediata madera hallaba. eran pupilas esperaran para famlicas; centelleantes, verme horas de en del sobre la el y horas, haban vecindad de me cual proced a

aceitosa

plato, frot con ellos mis ataduras posible all donde alcanzarlas, suelo,

despus, apartando mi mano del permanec inmvil, completamente

ratas

armazn

conteniendo el aliento. Los hambrientos animales se sintieron aterrados por el cesacin alarma, esto yo no y de y dur primeramente sorprendidos la de se un su movimiento. llenos muchos ms que cambio...

Aquellas sus me como

ratas audaces, rojas miraban si su inmvil en

salvajes,

Retrocedieron

convertirme

presa. A qu alimento pens- las han acostumbrado en el pozo? mis el salvo Mi como la A ya unas se un pesar de por del todos esfuerzos contenido mano

refugiaron en el pozo. Pero momento. No en vano haba contado con voracidad. Al observar que segua sin moverme, una o dos de las al y para en Se ms atrevidas de el saltaron madera seal bastidor olfatearon que

impedirlo, devorado plato, sobras. agitado larga,

haban pocas haba abanico del

sobre el plato; pero, a la regularidad le hizo movimiento las perder me

cngulo. Esto fue como la todas avanzaran. Salan del pozo, corriendo renovados colgaron contingentes.

su efecto. En su voracidad, odiosas bestias

de la madera, corriendo por ella El del y saltaron a centenares sobre mi cuerpo. acompasado pndulo para sus sobre movimiento no golpes, las nada. se las Se

estaba colgaba el

libre. en

El

cngulo a los

tiras del

lados de mi cuerpo. Pero ya paso mi pndulo Haba la Dos alcanzaba sayo tela y de pecho.

molestaba Evitando untadas precipitaban

dividido la estamea de mi cortaba la ahora camisa.

ligaduras.

veces ms pas sobre m, y un agudsimo dolor recorri mis nervios. de mis Apenas Pero agit el haba la momento llegado. mano, escapar

apretaban, pululaban sobre m en cantidades cada vez ms grandes. Se retorcan cerca de mi garganta; sus fros hocicos buscaban mis labios. Yo me senta ahogar bajo su creciente peso; un asco para el cual no existe nombre en este mundo llenaba mi pecho y helaba con su espesa viscosidad mi corazn. Un minuto ms, sin embargo, terminara. claridad ataduras se y la Con que lucha toda las Me

libertadoras regular, y encogindome posible, me

huyeron en tumulto. Con un movimiento cauteloso, todo lo

deslic, lentamente, fuera de mis ligaduras, ms all del alcance de la cimitarra. Por el momento, al menos, estaba libre. Libre... y en las garras de la Inquisicin! de horror Apenas para me haba apartado de aquel lecho ponerme de pie en el piso de piedra, cuando ces el movimiento de la diablica mquina, movida invisible, y por la vi una subir, fuerza hasta

percib

aflojaban.

di cuenta de que deban de estar rotas en ms de una parte. Pero, que con exceda una lo resolucin

humano, me mantuve inmvil. No haba errado ni en mis tanto

clculos

sufrido

en vano. Por fin, sent que

desaparecer techo. leccin que

ms

all fue a de de

del una tomar

parecan estaban-

-y

en

realidad

Aquello

completamente

deb

separadas del piso. A pesar de todos mis esfuerzos, me fue imposible ver nada a travs de la abertura. Al ponerme otra vez de pie comprend misterio haba bien de del pronto cambio en de en el que la las los

desesperadamente Indudablemente cada si haba uno

pecho. espiaban mis la

movimientos. Libre! Apenas escapado muerte bajo la forma de una tortura, para ser entregado a otra que sera peor an que la misma en eso, muerte. pase Pensando

advertido las siluetas pintadas los Pero

celda. Ya he dicho que, si imgenes claras, parecan indefinidos. un brillo

nerviosamente los ojos por las barreras de hierro que me encerraban. no se el me Algo fue haba calabozo. minutos, me perd estos inslito, un cambio que, al principio, posible claramente, producido Durante vaga en en apreciar

muros eran suficientemente colores e ahora y borrosos

esos colores haban tomado intenso que y sorprendente, espectrales imgenes ms mos. una vida, fijamente un creca

largos

ms y ms y daba a aquellas diablicas aspecto que que los de

sumido en una temblorosa y abstraccin vanas y En deshilvanadas

hubiera quebrantado nervios resistentes Ojos salvaje me y demoniacos,

conjeturas.

momentos pude advertir por primera vez el origen de la sulfurosa luz que iluminaba la celda. Proceda de una fisura de media pulgada de ancho, que rodeaba por completo el calabozo al pie de las paredes, las cuales

aterradora contemplaban mil

desde

direcciones, donde ninguno haba sido antes visible, y brillaban con el crdeno resplandor de un fuego que

mi imaginacin no alcanzaba a concebir como irreal. Irreal...! caracterstico que surga recalentado... Al respirar del del Aquel vapor hierro olor

embargo, horrible espritu

durante instante, se neg

un mi a

comprender el sentido de lo que vea. Pero, al fin, ese sentido alma, se hasta abri paso, y mi Oh, Oh todo avanz poco a poco hasta mi arder en razn. Todo... consumirse estremecida poder espanto!

lleg a mis narices el olor

sofocante invada ms y ms la celda... Los sangrientos horrores las ponerse jadeaba, respirar. representados empezaron tratando Ya no me rojos... en a Yo de caba paredes

expresarlo!

menos eso! Con un alarido, salt hacia atrs y hund mi cara en las manos, sollozando amargamente. El calor creca

duda sobre la intencin de mis torturadores. Ah, los ms implacables, Corr de la del la la los hacia ms los el celda, metal horrible que idea pozo un su de me la invadi blsamo. borde demoniacos hombres! centro alejndome pensamiento destruccin aguardaba, frescura mi alma Corr del como hasta entre

rpidamente, y una vez ms mir a lo alto, temblando como cambio en un Un acababa ataque de de calentura. segundo

ardiente. Al encarar en mi

producirse en la celda..., y esta vez el cambio tena que ver con la forma. Al igual que antes, fue intil que me esforzara o lo por que apreciar entender

mortal. Esforzndome, mir hacia abajo. El resplandor del ardiente sus huecos. Y, techo ms sin iluminaba recnditos

inmediatamente

estaba ocurriendo. Pero mis dudas no duraron mucho. La venganza de la Inquisicin se aceleraba despus de mi

doble escapatoria, y ya no habra los entonces ms prdida de Hasta haba tiempo por parte del Rey de Espantos. mi celda

con una rapidez que no me dejaba tiempo mayor para mirar. ya Su centro y, por tanto, su dimetro llegaba sobre el abierto abismo. Me ech hacia atrs, pero las movientes paredes me obligaban irresistiblemente a avanzar. Por fin no hubo ya en el piso del calabozo ni una pulgada de asidero para mi chamuscado cuerpo. Ces y de convulso

sido cuadrada. De pronto vi que dos de sus ngulos de hierro agudos, La un se y haban los vuelto dos, se y otros

por consiguiente, obtusos. horrible resonar diferencia profundo acentuaba rpidamente, con quejumbroso. En un instante el calabozo cambi su forma por la de un rombo. Pero el cambio no se detuvo all, y yo no esperaba ni deseaba que rojas se detuviera. paredes, Podra si haber pegado mi pecho a las como fueran vestiduras de eterna paz. La muerte! -clam. Cualquier la del Acaso que muerte, pozo! no era aquellos en el menos evidente objeto pozo?

luchar, pero la agona de mi alma se expres en un agudo, final prolongado de alarido desesperacin.

Sent que me tambaleaba al borde del pozo... Desvi la mirada... Y o un discordante un toque un

clamoreo de voces humanas! Reson de al spero de poderoso chirriar mil trompetas! Escuch

Insensato!

semejante Las mano que, la del El paredes Una en

truenos!

hierros al rojo tenan por precipitarme Podra acaso

terribles retrocedieron! el al instante me abismo. Era

tendida sujet mi brazo en desmayado, general precipitaba

resistir su fuego? Y si lo resistiera, cmo oponerme a su presin? El rombo se iba achatando ms y ms,

Lasalle.

ejrcito francs acababa de entrar en Toledo. La Inquisicin estaba en poder de sus enemigos.

deja de dar a entender a quien le ha agraviado que es l quien se venga. Es preciso entender bien

***

que ni de palabra, ni de

EL BARRIL DE AMONTILLADO
Mejor de que pude Pero haban cuando jur que la

obra, di a Fortunato motivo para que sospechara de mi buena voluntad hacia como y que l mi no l. de poda Continu, presencia, advertir

soportado las mil injurias Fortunato. el lleg conocen insulto, Ustedes, tan bien

costumbre, sonriendo en su sonrisa,

vengarme.

entonces, tena como origen en m la de arrebatarle la vida. Aquel punto otros hombre temido. en de vinos. los Fortunato dbil, digno Se aspectos, tena era de un en un toda

naturaleza de mi carcter, no llegarn a suponer, no obstante, la menor que pronunciara con palabra

aunque,

respecto a mi propsito. A la larga, yo sera vengado. Este era ya un punto la establecido definitivamente. Pero misma decisin con que lo haba resuelto exclua toda idea parte. de No peligro por mi solamente Una tena

consideracin, y aun de ser enorgulleca italianos En la se siempre de ser un entendido Pocos tienen el verdadero talento catadores. su mayora, entusiasmo

adapta con frecuencia a lo que el tiempo y la ocasin requieren, millonarios austracos. piedras con objeto de y y dedicarse a engaar a los ingleses En pintura

que castigar, sino castigar impunemente. injuria queda sin reparar cuando su justo castigo perjudica al vengador. Igualmente queda sin reparacin cuando sta

preciosas,

Fortunato, verdadero

como

todos era

sus un pero

qu he

buen

aspecto un

tiene de

compatriotas,

usted hoy! El caso es que recibido barril algo que llama amontillado, y tengo mis dudas. -Cmo? Imposible! Carnaval! -Por eso mismo le digo que tengo mis dudas -contest-, e iba a cometer la tontera de pagarlo de como un si se sin -dijo Un Y en l-. barril? pleno

charlatn;

en cuanto a vinos aejos, era sincero. Con respecto a esto, yo no difera extraordinariamente de l. Tambin yo era muy experto en que lo que se se me refiere a vinos italianos, y siempre presentaba gran ocasin compraba

Amontillado?

cantidad de stos. Una tarde, casi al

anochecer, en plena locura del Carnaval, encontr a mi amigo. excesiva El buen Me acogi con cordialidad, hombre de un un de traje vestido colores, estaba payaso. muy con y

tratara

exquisito

amontillado,

consultarle. No haba modo de encontrarle a usted, y tema perder la ocasin. -Amontillado! -Tengo mis dudas. -Amontillado! -Y he de pagarlo. -Amontillado! -Pero estaba iba como usted l ahora a es supuse muy buscar un que a

porque haba bebido mucho. disfrazado Llevaba ceido, listas

coronaba su cabeza con un sombrerillo cnico adornado con cascabeles. estrechado Me alegr su tanto de verle, que cre no haber jams mano como en aquel momento. -Querido Fortunato -le dije en tono jovial-, ste es un encuentro afortunado. Pero

ocupado, buen

Luchesi.

entendido. l me dir...

-Luchesi distinguir del jerez.

es el

incapaz

de

no sabe distinguir el jerez del amontillado. Diciendo esto, Fortunato me

amontillado

-Y,

no

obstante,

hay

cogi del brazo. Me puse un antifaz de seda negra y, cindome bien al cuerpo mi roquelaire, (ropa de hombre a partir de por no finales me l hasta en del dej mi Los la siglo conducir Palazzo criados XVII)

imbciles que creen que su paladar puede competir con el de usted. -Vamos, vamos all. -Adnde? -A sus bodegas. -No mi querido abusar usted amigo. de No su que algn

(palacio). estaban

casa. Haban escapado para celebrar la festividad del Carnaval. haba volvera concretas estorbaran Estas Aunque saba la yo, suficientes, inmediata Ya hasta para por rdenes de sobra para antes que la yo les no dicho quiero tiene

amabilidad.

Preveo

maana no casa. eran lo

compromiso. Luchesi... -No tengo ningn

siguiente, dndoles rdenes que la

compromiso. Vamos. -No, usted amigo no mo.

tenga

compromiso

asegurarme

alguno, veo que tiene usted mucho fro. Las bodegas son terriblemente estn hmedas; materialmente

desaparicin

de ellos en cuanto volviera las espaldas. Cog dos antorchas de sus hacheros, entregu a Fortunato una de ellas y le gui, hacindole encorvarse a travs que de distintos a la aposentos por el abovedado pasaje conduca

cubiertas de salitre. -A pesar de todo, vamos. No importa Amontillado! el Le fro. han

engaado a usted, y Luchesi

bodega. Baj delante de l una que fin, larga adoptara a y tortuosa escalera, recomendndole precauciones

-Salitre Hace

-le

contest-. tiempo que

mucho

tiene usted esa tos? -Ejem! Ejem!...! A mi pobre amigo le fue Ejem! Ejem!

al seguirme. Llegamos, por los y uno ltimos nos frente de a peldaos, encontramos, de las

Ejem! Ejem! Ejem! Ejem!

otro, sobre el suelo hmedo catacumbas los Montresors.

imposible

contestar

hasta

pasados unos minutos. -No es nada -dijo por

El andar de mi amigo era vacilante, y los cascabeles de su gorro cnico

ltimo. -Venga -le dije

resonaban a cada una de sus zancadas. -Y el barril? -pregunt. -Est ms all Pero -le observe

enrgicamente-. Volvmonos. Su salud es preciosa, amigo mo. Es Es No es y usted usted debe rico, feliz, usted respetado, querido. tiempo. respecta, Volvmonos. admirado,

contest-.

como yo lo he sido en otro malograrse. Por lo que m distinto. usted quiero esa Adems, vive no Podra con de aqu

usted esos blancos festones que brillan en las paredes de la cueva. Se volvi con hacia sus m y me

enfermarse cargar cerca

mir

nubladas

pupilas, que destilaban las lgrimas de la embriaguez. -Salitre? por fin. -me pregunt,

responsabilidad. Luchesi...

-Basta -me dijo-. Esta tos carece tos. de importancia. No me matar. No me morir de

-Verdad, contest-.

verdad Realmente,

-le no

-Esas cuevas -me dijo- son muy vastas. -Los Montresors -le

era mi intencin alarmarle sin motivo, pero debe tomar precauciones. la humedad. Y diciendo esto, romp el cuello de una botella que se fila suelo. -Beba -le dije, hallaba de en en una el larga hmedo otras anlogas, Un trago de este medoc le defender de contest- era una grande y numerosa familia. -He olvidado cules eran

sus armas. -Un campo aplasta gran de a pie una de oro El en pie

azur.

serpiente

tumbadas

rampante, cuyos dientes se clavan en el taln. -Muy bien! -dijo. Brillaba el vino en sus los se las por y las de un

ofrecindole el vino. Llevse labios, la botella mirndome a los de ojos y retian Tambin Por de con entre

cascabeles. del medoc.

soslayo. Hizo una pausa y me salud con familiaridad. Los cascabeles sonaron. -Bebo -dijo- a la salud de los enterrados que descansan en torno nuestro. -Y yo, por la larga vida de usted. De nuevo me cogi de mi

calde mi fantasa a causa murallas montones mezclados profundos formadas barriles de

esqueletos,

toneles, llegamos a los ms recintos Me catacumbas. coger a detuve de

nuevo, esta vez me atrev a Fortunato brazo, ms arriba del codo. -El salitre -le dije-. Vea usted cmo va aumentando. Como si fuera musgo, cuelga

brazo y continuamos nuestro camino.

de

las

bvedas.

Ahora

-No pertenece usted a la masonera? -S, s -dije-; s, s. -Usted? masn? -Un masn -repliqu. Imposible! Un

estamos bajo el lecho del ro. Las gotas de humedad se filtran por Venga entre los huesos. usted.

Volvamos antes de que sea muy tarde. Esa tos... -No es nada Pero otro -dijo-. primero de

Continuemos. echemos medoc.

-A ver, un signo -dijo. -ste -le contest, sacando de debajo de mi roquelaire una paleta de albail. -Usted bromea -dijo,

traguito

Romp un frasco de vino de De Grave y se lo ofrec. Lo vaci de un trago. Sus ojos llamearon fuego. un Se con ech que a ardiente rer no y

retrocediendo unos pasos-. Pero, en fin, vamos por el amontillado. -Bien -dije, guardando de nuevo la mi

tir la botella al aire con ademn pude comprender. Le mir el sorprendido. movimiento, El un

herramienta bajo la capa y ofrecindole brazo. Apoyse pesadamente en l y seguimos nuestro camino en busca del amontillado. Pasamos por debajo de una

repiti

movimiento grotesco. -No comprende usted?

pregunt. -No -le contest. -Entonces, no es usted de la hermandad? -Cmo?

serie de bajsimas bvedas, bajamos, llegamos cripta, del ms que aire avanzamos a donde una la luego, y profunda impureza enrojecer nuestras descendimos despus

haca brillar

antorchas. apartado descubrase espaciosa. haban de

En la otra En sido sus

lo

ms cripta menos

de apoyo a la bveda de las catacumbas, y se apoyaba en una de las paredes que de las granito macizo

paredes

alineados

circundaban. En vano, Fortunato, trataba de

restos humanos de los que se amontonaban en la cueva de encima de nosotros, tal como en las grandes catacumbas de Pars. Tres cripta modo. yacan suelo, lados de aquella estaban haban por en el un levantando su antorcha casi consumida, penetrar la profundidad de aquel recinto. La dbil luz nos impeda distinguir el interior Del cuarto fondo. -Adelntese -le dije-. Ah est el amontillado. Si aqu estuviera Luchesi... -Es un ignorante mi -

tambin adornados del mismo sido retirados los huesos y esparcidos formando

rincn un montn de cierta altura. Dentro de la pared, que haba quedado por de de as el los descubierta desprendimiento recinto interior,

interrumpi y seguido

amigo,

avanzando con inseguro paso inmediatamente por m. En un momento del la lleg y, al al

huesos, vease todava otro unos cuatro pies de profundidad y tres de anchura, y con una altura de seis o siete. No pareca haber para un sino dos de sido uso que un los construido determinado, formaba hueco entre

fondo por

nicho, se

hallar interrumpido su paso roca, y despus Haba detuvo Un yo al su atnito momento granito. hierro, perplejo. haba en encadenarlo

conseguido

sencillamente

superficie dos argollas de separadas horizontalmente una de otra

enormes pilares que servan

por unos dos pies. Rodear su fue cintura cuestin para con de los pocos eslabones, para sujetarlo, segundos. Estaba demasiado aturdido y ofrecerme del resistencia. Saqu la llave retroced, saliendo recinto. -Pase usted la mano por la pared -le dije-, y no podr menos salitre. muy que Est, sentir en Permtame el que efecto,

de piedra de construccin y mortero. Con estos materiales y la ayuda de mi paleta, empec activamente a tapar la entrada del haba nicho. mi obra Apenas de

colocado al primer trozo de albailera, cuando me di cuenta de que la embriaguez de Fortunato se haba disipado en gran parte. que El primer de ello indicio fue un tuve

gemido apagado que sali de la profundidad del recinto. No era ya el grito de un hombre produjo de la embriagado. luego un largo Se y

hmeda.

le ruegue que regrese. No? Entonces, no me queda ms remedio pero que abandonarlo; prestarle debo antes

obstinado silencio. Encima primera la hilada la coloqu entonces ruido se segunda, las

algunos cuidados que estn en mi mano. -El amontillado! -exclam mi amigo, que no haba salido an de su asombro. -Cierto -repliqu-, el

tercera y la cuarta. Y o furiosas unos los sacudidas de la cadena. El prolong durante minutos,

amontillado. Y diciendo estas palabras, me atare en aquel montn de huesos a que antes he aludido. Apartndolos a un lado no tard en dejar al descubierto cierta cantidad

cuales, para deleitarme con l, interrump mi tarea y me sent en cuclillas sobre los huesos. por Cuando fin, cog las se aquel de apacigu,

rechinamiento, interrupcin

nuevo la paleta y acab sin quinta,

sexta y sptima hiladas. La pared se hallaba entonces a la altura de mi pecho. De nuevo me detuve, y, levantando la antorcha por encima de la obra que haba ejecutado, sobre la dirig figura la que luz se

Ya

era a

medianoche, su trmino

y mi

llegaba

trabajo. Haba dado fin a las octava, novena y dcima hiladas. casi una con la Haba terminado de la y totalidad que

oncena, y quedaba tan slo piedra su colocar que revocar. Tena luchar Slo

hallaba en el interior. Una serie de fuertes sali y de

peso.

parcialmente se colocaba en la posicin necesaria. Pero entonces una risa sali del nicho que voz me tan ahogada, una

agudos

gritos

repente de la garganta del hombre encadenado, como si quisiera rechazarme con violencia hacia atrs. Durante un momento vacil y me estremec. y empec por el Saqu a mi espada tirar

puso los pelos de punta. Se emita con triste, que con dificultad la identifiqu con la del noble deca: -Ja, ja, ja! Je, je, je! Buena broma, amigo, buena broma! Lo que nos reiremos luego en el Palazzo, je, je, je!, a propsito de nuestro vino! Je, je, je! -El amontillado -dije. -Je, je, je! Pero, S, no el se Fortunato. La voz

estocadas de

interior para la

del nicho. Pero un momento reflexin bast Puse y la quien en tranquilizarme. de piedra a

mano sobre la maciza pared respir a y los pared, a satisfecho. acercarme contest gritos los que de Volv

entonces

clamaba. y amontillado.

Los repet, los acompa y venc extensin acab fuerza. As lo hice, y el gritaba por callarse.

nos hace tarde? No estarn esperndonos en el Palazzo

Lady Fortunato y los dems? Vmonos. -S -dije-; vmonos ya. -Por el amor de Dios,

cubr con argamasa. Volv a levantar la antigua muralla de huesos contra la nueva pared. Durante medio siglo, nadie los ha tocado. ***

Montresor! -S -dije-; por el amor de Dios. En vano me esforc en a Me

LA CADA DE LA CASA USHER

obtener aquellas voz: -Fortunato!

respuesta palabras.

Durante otoo, nubes se

todo

un

da

de las y

triste, cernan

oscuro, bajas

impacient y llam en alta

silencioso,

cuando

pesadas en el cielo, cruc solo, a caballo, una regin singularmente No hubo respuesta, y volv a llamar. -Fortunato! Tampoco me contestaron. pas; noche, vista pero que a y, me de la mi al lgubre fin, a del al la

acercarse las sombras de la encontr la melanclica mirada un

Casa Usher. No s cmo fue, primera al ech edificio

Introduje una antorcha por el orificio que quedaba y la un dej caer en el una interior. Me contest slo cascabeleo. Senta presin en el corazn, sin duda causada por la humedad de las catacumbas. a terminar Con coloqu en Me mi su apresur trabajo. esfuerzos

invadi

espritu

sentimiento de insoportable tristeza. Digo insoportable porque ninguno sentimientos agradables, poticos, ms con por los no lo de atemperaba esos semiser cuales imgenes

muchos

recibe el espritu aun las austeras

sitio la ltima piedra y la

naturales de lo desolado o lo -la terrible. casa y el Mir el escenario que tena delante sencillo las las paisaje paredes los ralos y del dominio,

mientras la hay,

reflexionaba.

Me

vi obligado a incurrir en insatisfactoria fuera de toda duda, de objetos que tienen el conclusin de que mientras combinaciones simplsimos naturales

desnudas, y los de con una de terrena, del fumador

ventanas como ojos vacos, siniestros escasos rboles fuerte nimo al de el del juncos, troncos agostadosdepresin sensacin despertar existencia horrible

poder de afectarnos as, el anlisis de este poder se encuentra ms all an de Era entre que las estn nuestro posible, de consideraciones alcance. disposicin

nicamente comparable, como

reflexion, que una simple diferente los elementos de la escena, de los detalles del cuadro, fuera poder acuerdo empuj escarpada que suficiente de con mi para modificar o quiz anular su impresin esta idea, a de la un dolorosa; y, procediendo de caballo orilla su

opio, la amarga cada en la cotidiana, descorrerse un

velo. Era una frialdad, un abatimiento, del mental de la irremediable que ningn malestar una tristeza acicate poda corazn,

imaginacin

desviar hacia forma alguna de lo sublime. Qu era -me detuve a pensar-, qu era lo que as me desalentaba en la contemplacin de la Casa luchar Usher? y yo los con Misterio no que poda se sombros insoluble;

estanque negro y fantstico extenda pero que la e grises, brillo a con an la un ms antes imagen de los y tranquilo mansin; junto

estremecimiento sobrecogedor contempl reflejada los juncos

pensamientos

invertida

congregaban a m alrededor

espectrales troncos, y las vacas ventanas como ojos. En esa mansin sin pasar Su de

y me

mucho

ms,

este

pedido y, no un

hecho de todo corazn, no permitieron al vacilar que, en consecuencia, obedec de inmediato obstante, consideraba

melancola, proyectaba semanas. uno pero ltimo una carta de muchos

embargo, algunas

propietario, mis aos alegres

requerimiento singularsimo. Aunque habamos ntimos, se de sido en haba muchachos camaradas poco realidad

Roderick Usher, haba sido compaeros de adolescencia; haban Sin regin -una transcurrido desde nuestro encuentro. en del una pas embargo, acababa de recibir distinta su tono

saba de mi amigo. Siempre mostrado excesivamente reservado. Yo saba, sin embargo, que su antiqusima haba tiempos una familia se desde por destacado inmemoriales peculiar

carta suya-, la cual, por exasperadamente apremiante, no admita otra respuesta que la presencia personal. denotaba de una La escritura agitacin enfermedad de un fsica desorden

sensibilidad

de temperamento desplegada, a lo largo de muchos aos, en numerosas y elevadas y de concepciones en repetidas artsticas obras

nerviosa. El autor hablaba aguda,

manifestada, recientemente, caridad generosas, devocin aunque a las y

mental que le oprima y de un intenso deseo de verme por ser su su mejor nico gracias y, en realidad, de lograr, amigo a la

discretas, as como en una apasionada bellezas dificultades ms que a las ortodoxas fcilmente reconocibles de la ciencia musical. Conoca tambin el hecho

personal, con el propsito jovialidad de mi compaa, algn alivio a su mal. La manera en que se deca esto

notabilsimo estirpe producido, de

de los en

que

la

Usher,

nombre que y

que lo la

pareca los usaban, mansin

Usher, ningn

incluir, campesinos la familia familiar.

entre

siempre venerable, no haba periodo, una rama duradera; en otras palabras, que toda la familia se limitaba a la lnea directa de y descendencia siempre, con y variaciones, as. Esta el del mientras

He dicho que el solo efecto de mi experimento un tanto infantil -el de mirar en el estanque- haba ahondado la primera que rpido qu no la y singular del de mi por este serva mismo. Tal impresin. No cabe duda de conciencia crecimiento -pues, de darle he

insignificantes transitorias haba revisaba perfecto carcter de sido ausencia,

pens,

mentalmente acuerdo la

supersticin nombre?su

propiedad

con el que distingua a sus habitantes, reflexionando sobre la posible influencia que la primera, a lo largo de tantos siglos, sobre esta de y poda los ramas la transmisin haber quiz, colaterales, consiguiente ejercido

especialmente para acelerar crecimiento es, lo s de antiguo, la paradjica ley de todos los sentimientos que tienen como base el terror. Y debe de haber sido por esta sola razn que, cuando de nuevo alc los ojos hacia la casa desde su imagen surgi tan que para fuerza en en el mi en la la las me estanque, fantasa verdad, menciono vvida

segundos,

ausencia,

constante de padre a hijo, del patrimonio junto con el nombre, era la que, al fin, identificaba dos, hasta tanto el a los de punto

mente una extraa fantasa, ridcula, slo mostrar de que

fundir el ttulo originario del dominio en el extrao y equvoco nombre de Casa

sensaciones

opriman. convencerme el dominio de

Mi de una

imaginacin que se

parte haber

alguna y una

de

la

estaba excitada al punto de cerna sobre toda la casa y atmsfera y de su una propia ambos

mampostera, incongruencia

pareca extraa entre la

perfecta adaptacin de las partes y la disgregacin de cada piedra. de que largo cripta Esto me recordaba mucho la aparente integridad maderajes podrido alguna del de ciertos se tiempo han en

inmediata

vecindad,

atmsfera sin afinidad con el aire del cielo, exhalada por los rboles marchitos, por los muros grises, por el estanque silencioso, un vapor pestilente y mstico, opaco, plomizo. Sacudiendo de mi espritu pesado, de apenas color perceptible,

descuidada, Aparte ruina daba de

sin que intervenga el soplo aire este exterior. indicio la de fbrica seales

general pocas

inestabilidad. Quiz el ojo de un observador minucioso hubiera una podido fisura descubrir apenas que, desde abra en aguas en el

eso que tena que ser un sueo, examin ms de cerca el verdadero aspecto Su pareca ser del rasgo una edificio. dominante era la por la y que forma

perceptible extendindose frente, pared hasta sombras estanque. Mientras cosas breve casa. observaba por hasta se abajo,

excesiva antigedad. Grande decoloracin el tiempo. producida por en toda una de

tejado del edificio, en el camino zig-zag, las del

Menudos hongos se extendan superficie, enmaraada Pero ver esto con de suspendidos desde el alero fina tela nada araa.

perderse

estas una la que

tena

cabalgu calzada Un

ninguna

destruccin. No haba cado

sirviente

aguardaba tom mi caballo, y entr en la bveda gtica del vestbulo. Un criado de paso furtivo me condujo desde all, en silencio, a travs de varios pasadizos oscuros hacia amo. el e intrincados, de lo su que gabinete de el en los

rostro,

pens, El

era

una

mezcla de baja astucia y de perplejidad. criado abri entonces una puerta y me dej en presencia de su amo. La habitacin era muy Tena donde amplia me y y de

Mucho

hallaba alta. largas, tan

encontr avivar

camino vagos

ventanas

contribuy, no s cmo, a sentimientos de los cuales he hablado ya. Mientras los objetos relieves cielorrasos, circundantes de los -los los oscuros

estrechas del piso

puntiagudas, y a distancia grande roble negro, que resultaban absolutamente desde inaccesibles Dbiles dentro.

fulgores de luz carmes se abran paso a travs de los cristales servan enrejados para y los los diferenciar objetos;

tapices de las paredes, el bano negro de los pisos y los fantasmagricos trofeos herldicos que rechinaban a mi paso- eran cosas a las cuales, o a sus semejantes, estaba la cavilaba familiar acostumbrado infancia, en que desde lo todo mientras era

suficientemente principales

ojos, sin embargo, luchaban en vano para alcanzar los ms techo remotos ngulos del y aposento, a los huecos del abovedado esculpido. Oscuros tapices colgaban de las paredes. El moblaje y general era Haba e en profuso, incmodo, antiguo destartalado. libros musicales muchos instrumentos

reconocer

aquello, me asombraban por lo inslitas las fantasas que esas imgenes provocaban mdico de no en la habituales encontr al

m. En una de las escaleras familia. La expresin de su

desorden,

que

no

lograban

m, con el compaero de mi adolescencia. Sin embargo, el La carcter tez de su rostro los haba sido siempre notable. cadavrica; ojos, grandes, los lquidos, labios, una la nariz, un

dar ninguna vitalidad a la escena. Sent que respiraba una atmsfera de dolor. Un aire de dura, profunda e irremediable melancola lo envolva y penetraba todo. A mi entrada, tendido me tena, de del del su de unos no Usher cuan se

incomparablemente luminosos; tanto finos y muy plidos, pero hermosa; de curva de extraordinariamente delicado tipo hebreo, pero de ventanillas ms abiertas de lo que es habitual en ellas; el mentn, finamente modelado, revelador, en su falta de prominencia, de una falta de energa moral; los cabellos, ms suaves y ms tenues estos que tela y de de el la de araa: rasgos

incorpor de un sof donde estaba era mucho y largo con que al recibi pens

calurosa principio, excesiva, obligado mundo mirada a

vivacidad,

cordialidad esfuerzo hombre Pero su semblante de una me

ennuy.

convenci durante mientras

perfecta instantes,

sinceridad. Nos sentamos y, hablaba, lo

excesivo una

desarrollo

observ con un sentimiento en parte de compasin, en parte hasta en un de entonces periodo Roderick la tan espanto. haba breve, A del Seguramente hombre alguno cambiado tan terriblemente, como Usher!

regin frontal constituan fisonoma difcil olvidar. Y ahora la simple exageracin del carcter dominante de esas facciones y de su expresin habitual revelaban grande, persona hablando. espectral de un que con cambio dud quien La la de tan la

duras penas pude llegar a admitir identidad ser exange que tena ante

estaba palidez el

piel,

brillo cosas

milagroso me

de

los y

alternativamente vivaces y lentos. una (cuando pareca concisin manera de Su su voz pasaba de indecisin en trmula vital completa esa

ojos, por sobre todas las sobresaltaron adems, aun me aterraron. El sedoso cabello, en su haba textura crecido al descuido y, como desordenada de telaraa flotaba ms que caa alrededor del rostro, me era imposible, un su aun haciendo relacionar esfuerzo, enmaraada

espritu

latencia) a esa especie de enrgica, hablar abrupta, gutural, equilibrada, observarse perdido los o en en el el de

pesada, lenta, hueca; a esa pronunciacin densa, puede

perfectamente modulada que borracho opimano durante

apariencia con idea alguna de simple humanidad. En las maneras de mi amigo me sorprendi encontrar y pronto motivada incoherencia, inconsistencia, descubr que era

incorregible periodos

mayor excitacin. As me habl del objeto de mi visita, de su vehemente deseo de verme y del solaz que aguardaba de m. Abord con cierta extensin lo que l consideraba de Era, dijo, la su un y una que en naturaleza enfermedad. mal

por una serie de dbiles y ftiles intentos de vencer un una ya azoramiento excesiva A estaba habitual, agitacin verdad, para

nerviosa.

decir

preparado

algo de esta naturaleza, no menos por su carta que por reminiscencias conclusiones su Sus peculiar y su fsica de ciertos de rasgos juveniles y por las deducidas conformacin temperamento. eran

constitucional remedio; afeccin de Se inmediato, manifestaba

familiar, y desesperaba de hallarle simple aadi pronto. nerviosa, pasara

indudablemente

gestos

una multitud de sensaciones

anormales. me duda los

Algunas y

de me

trivial, sobre

que esta

pueda

actuar

ellas, cuando las detall, interesaron tuvieron trminos de de y una los soportaba desconcertaron, aunque sin importancia el estilo acuidad sentidos; los

intolerable

agitacin. No aborrezco el peligro, como no sea por su efecto absoluto: el terror. En este desaliento, en esta lamentable condicin, siento que tarde o temprano llegar el periodo en que deba abandonar vida y razn a un tiempo, con en el alguna torvo lucha

general del relato. Padeca mucho mrbida apenas

alimentos ms inspidos; no poda vestir sino ropas de cierta perfumes flores aun le la textura; de eran luz todas ms los las

fantasma: el miedo." Conoc adems por

opresivos; dbil

intervalos, y a travs de insinuaciones interrumpidas y ambiguas, de otro su rasgo singular ciertas condicin impresiones

torturaba sus ojos, y slo pocos sonidos peculiares, y stos cuerda, horror. Vi que era a un una esclavo suerte de no instrumentos le de inspiraban

mental. Estaba dominado por supersticiosas relativas a la morada que ocupaba y de donde, durante muchos aos, nunca se haba aventurado a salir, cuya supersticiones energa fue para relativas a una influencia supuesta en descrita demasiado trminos

sometido

anormal de terror. "Morir -dijo-, tengo que morir de esta me s deplorable perder. mismos, locura. los sus As, as y no de otro modo Temo por sucesos del futuro, no por sino Me en aun resultados. pensando incidente, estremezco cualquier el ms

sombros

repetirlos aqu; influencia que algunas peculiaridades de la simple de forma la y material casa

familiar

haban

ejercido

apartado sin

del mi

aposento La mir

y, con no

sobre su espritu, deca, a fuerza de soportarlas largo tiempo; efecto que el aspecto fsico de los muros y las torrecillas grises y el oscuro estanque en el cual stos se miraban haba producido, a la larga, en la moral de su existencia. Admita, poda a sin un embargo, origen peculiar as cruel lo y la

notar

presencia,

desapareci. extremado embargo explicar de estupor sus me

asombro, es

desprovisto de temor, y sin imposible estos me pasos Cuando se y ojos del oprimi, con que por la se fin tras

sentimientos. Una sensacin mientras mirada alejaban. una puerta mis ella, el segua

aunque con vacilacin, que buscarse de la la que ms natural y ms palpable mucho melancola afectaba: prolongada disolucin prxima nica muchos solo tierra. de tiernamente aos, "Su

cerr

buscaron hermano,

instintiva

ansiosamente

semblante

pero ste haba hundido la cara entre las manos y slo pude palidez dedos entre percibir mayor que que una la por se

enfermedad, una

evidentemente hermana su y la durante ltimo sobre querida, su

habitual se extenda en los descarnados, los cuales

compaa pariente

filtraban lgrimas. La enfermedad la

apasionadas

muerte

-deca de Madeline de sus haba burlado durante mucho tiempo ciencia Una de su mdicos. gradual apata persona accesos y de

con una amargura que nunca podr olvidar- har de m (de m, el desesperado, el frgil) el ltimo de la antigua raza de los Usher." Mientras hablaba, Madeleine (que as se llamaba) pas lentamente por un lugar

permanente, un agotamiento frecuentes transitorios aunque

carcter catalptico entonces

parcialmente eran el

estrecha me introduca sin reserva en lo ms recndito de su alma, iba advirtiendo con amargura la sutileza de todo intento de alegrar un espritu inherente, cuya se oscuridad, derramaba como una cualidad positiva, sobre todos los objetos del universo fsico y moral, en una incesante irradiacin de tinieblas. Siempre tendr presente el recuerdo de las muchas horas solemnes que pas a solas con el amo de la Casa Usher. Sin embargo, fracasara en todo intento de dar una idea sobre el

diagnstico inslito. Hasta haba soportado a con firmeza la carga de su enfermedad, negndose guardar cama; pero, al caer la tarde de mi llegada a la casa, sucumbi (como me lo dijo esa noche su hermano con inexpresable agitacin) al poder aplastante del destructor, y supe que la breve visin que yo haba tenido de su persona sera probablemente para m, que la ltima ms nunca

vera a Madeleine, por lo menos en vida. En los varios su a para de y yo un das y me la

exacto

carcter

de

los

posteriores, ni Usher ni yo mencionamos durante entregu esfuerzos melancola Pintbamos juntos; como su as, en o nombre, periodo aliviar mi este

estudios o las ocupaciones a los cuales me induca o cuyo Una camino me mostraba. exaltada, un e idealidad

vehementes amigo. leamos escuchaba, sueo, guitarra. que vez las Y una ms

enfermiza, las cosas.

arrojaba Sus largos

fulgor sulfreo sobre todas improvisados fnebres eternamente en mis cantos resonarn odos.

extraas improvisaciones de elocuente a medida cada

Entre otras cosas, conservo dolorosamente en la memoria cierta singular perversin

intimidad

y amplificacin del extrao aire del ltimo vals de Von Weber. De las pinturas que nutran creca a su cada laboriosa pincelada, tanto ms que que imaginacin y cuya vaguedad

fantasas cierto, concretas.

de pero

Fuseli, por demasiado

resplandecientes,

Una de las fantasmagricas concepciones que no de mi amigo, con ser participaba puede

vaguedad que me causaba un estremecimiento penetrante, pinturas (tan cuanto vvidas

tanto rigor del espritu de abstraccin, de una vagamente esbozada, aunque manera en indecisa, El dbil, palabras.

ignoraba su causa; de esas an tengo sus imgenes ante m) sera intil mi intento de presentar algo ms que la de pequea las meras porcin palabras por sus Si atencin y la la un comprendida en los lmites escritas. Por su extremada simplicidad, desnudez atraan de la diseos, jams

pequeo cuadro representaba el interior de una bveda o tnel inmensamente con ni del largo, paredes adorno elementos diseo se la rectangular, interrupcin alguno. accesorios que bajo esa la

bajas, lisas, blancas, sin Ciertos

subyugaban.

servan para dar la idea de excavacin superficie No se saliencia una de una de hallaba a mucha profundidad tierra. ninguna observaba en toda o sin todo de

mortal pint una idea, ese mortal fue Roderick Usher. Para m, al menos -en las circunstancias que entonces me rodeaban-, surga de las puras abstracciones que el hipocondraco intensidad de lograba intolerable proyectar en la tela, una espanto, cuya sombra nunca he sentido, ni siquiera en la contemplacin de las

la vasta extensin, ni se discerna cualquier artificial embargo, el espacio antorcha luz; por ola otra flotaba fuente

intensos rayos que baaban

el

conjunto

con

un y

Recuerdo palabras me

fcilmente de una de con la

las esas ms dijo, de su y una por

esplendor espectral.

inadecuado

rapsodias. Quiz fue la que impresion cuando en o cre la fuerza porque interna sentido por acabada encumbrada que l

He hablado ya de ese estado mrbido del nervio auditivo que haca intolerable msica, de al con paciente excepcin toda

corriente

mstica vez,

percibir,

ciertos

primera

efectos de instrumentos de cuerda. Quiz los estrechos lmites haba guitarra el sus misma en los cuales con los se la que de es la sus confinado fueron

conciencia razn El

parte de Usher de que su vacilaba palacio sobre su trono. Los versos, titul encantado, decan poco ms o menos as: En el ms verde de los un

originaron, en gran medida, carcter obras. manera fantstico Pero la de no de

posible facilidad

explicar

fogosa

valles

que habitan ngeles erguase de majestad del all serafn cosa rey se bati tan

benficos, palacio lleno y hermosura. Dominio Pensamiento, alzaba! Y nunca alas un sus

impromptus. Deban de ser y lo eran, tanto las notas como pocas con de ser los las palabras se de sus extraas fantasas (pues no veces acompaaba improvisaciones resultados de

verbales rimadas)-, deban ese intenso recogimiento y concentracin mental a los cuales he aludido antes y que eran observables slo en ciertos momentos de la ms alta excitacin mental.

sobre

bella. Amarillos gloriosos hace pendones, (todo en eso los sobre fue ms

el techo flotaban, ureos y mucho,

viejos tiempos); y con la

brisa que jugaba gozosos almenas das, se

en tan por las una Y los viajeros, por rojas, que se cual por una las ven desde el valle, ahora formas en el ventanas vastas en mueven

expanda

fragancia alada. Y los que por danzar erraban dos al

fantasmales mientras, torrente, puerta

discordancias, espectral la plida horrenda

valle, vean donde

ventanas ritmo de

luminosas

a los espritus

sale

lades, en torno al trono (porfirogeneto!) el seor del envuelto en merecida pompa, Sentbase reino. Y de de rubes y de perlas un ro

multitud que re... pues la sonrisa ha muerto. Recuerdo bien que las

sugestiones nacidas de esta balada nos lanzaron a una corriente donde opinin (pues pensado se de otros as), de pensamientos una que han para Usher hombres sino manifest

era la puerta del palacio, donde como fluan, centelleando, fluan los Ecos, de

menciono, no por su novedad

gentil tarea: la de cantar con altas voces el genio y el Ms ingenio de su rey soberano. criaturas malignas de invadieron, vestidas

explicar la obstinacin con que la defendi. En lneas generales sensibilidad desordenada idea haba ms bajo Me carcter invada, inorgnico. afirmaba de todos la los la un e

seres vegetales. Pero en su fantasa asumido audaz

tristeza, aquel dominio. (Ah, duelo y luto! Nunca ms nacer otra alborada!) Y en torno del palacio, la hermosura que antao floreca entre rubores, es slo una olvidada historia sepulta en viejos tiempos.

ciertas faltan

condiciones, el reino de lo palabras para expresar todo el alcance, o el vehemente

abandono de su persuasin. La creencia, sin embargo, se vinculaba (como ya lo he insinuado) con las piedras grises de la casa de sus antepasados. condiciones sensibilidad de haban Las la sido

destinos haciendo

de de

la l

familia, eso que

ahora estaba yo viendo, eso que l era. Tales opiniones no necesitan comentario, y no har ninguno. Nuestros libros -los libros que parte durante no del como en este con de la aos pequea enfermopuede estricto carcter existencia constituyeran intelectual estaban, suponerse, acuerdo espectral. Verver Gresset; et el

satisfechas, imaginaba l, por el mtodo de colocacin de esas piedras, en que as por como hongos el por que orden los estaban

dispuestas,

numerosos

las cubran y los marchitos rboles circundantes, pero, sobre de aguas esa todo, este del orden por y la su Su prolongacin inmodificada

Estudibamos Chartreuse, Belfegor, de de

juntos obras tales como el

duplicacin en las quietas estanque. evidencia -la evidencia de sensibilidaddijo pero de poda (y al comprobarse, gradual condensacin

Maquiavelo; Del cielo y del infierno, de Swedenborg; el Viaje Nicols la subterrneo Klim, de de de Robert Holberg;

Quiromancia

orlo me estremec), en la segura una

Flud, de Jean D'Indagin y De la Chambre; el Viaje a la de libro pequeo del distancia Campanella. favorito volumen en azul, de Tieck; y La ciudad del sol, Nuestro era un octavo

atmsfera propia en torno a las aguas y a los muros. El resultado era discernible, aadi, en esa silenciosa, ms importuna haba y terrible durante los influencia siglos que

Directorium

Inquisitorium, del dominico Eymeric de Gironne, y haba

modelado

pasajes sobre los horas

de los y

Pomponius viejos Usher su egibanos,

Mela con Pero

(as me dijo) considerando el carcter inslito de la enfermedad ciertas parte de de la difunta, y la importunas sus mdicos,

stiros soaba

africanos

cuales

enteras. en libro -el la

ansiosas averiguaciones por remota y expuesta situacin del cementerio familiar. No he de negar que, cuando evoqu el siniestro aspecto de la persona con quien me cruzara en la escalera el da casa, de mi no llegada tuve a la de deseo

encontraba deleite curioso cuarto iglesia Vigili

principal lectura en una las Chorum

cuidadosa de un rarsimo y gtico de manual

olvidada-, Mortuorum

Eclesi Magunti. No poda dejar de pensar en el extrao y en ritual su sobre cuando de esa el una obra probable

oponerme a lo que consider una precaucin inofensiva y en modo alguno extraa. A pedido de Usher, lo ayud personalmente preparativos el atad, el de los en de dos los la solos a su La

influencia hipocondraco, noche, haba declar quince una humano para singular dej llegado en a tras bruscamente dejado su das de

informarme Madeleine existir, de su en El esta no me de de

que

sepultura temporaria. Ya en llevamos lugar (por clausurada en su cuerpo descanso. tanto que

intencin (antes de

preservar su cuerpo durante inhumacin criptas del motivo definitiva) las edificio. que

cripta donde lo depositamos tiempo las

numerosas alegaba

antorchas casi se apagaron atmsfera poca opresiva, era y dndonos para pequea, oportunidad hmeda

justificar conducta libertad esta

examinarla)

discutir. El hermano haba decisin

desprovista de toda fuente

de

luz;

estaba

gran

el hermano y la hermana fue lo primero que y quiz por y atrajo mi mis murmur las que casi no en se la atencin, adivinando pensamientos, algunas l eran palabras, mellizos simpatas embargo, mucho Usher,

profundidad,

justamente

bajo la parte de la casa que ocupaba mi dormitorio. Evidentemente desempeado, tiempos siniestro en oficio feudales, haba remotos el de

cuales supe que la muerta y entre ambos haban existido siempre ojos, sin inexplicables. detuvieron Nuestros

mazmorra, y en los ltimos tiempos el de depsito de plvora o alguna otra sustancia combustible, pues una parte del piso y todo el interior del largo que nos pasillo abovedado

muerta, porque no podamos mirarla sin espanto. El mal que llevara a Madeleine a la tumba en la fuerza de la juventud haba dejado, como es frecuente en todas las enfermedades de naturaleza estrictamente catalptica, la irona de un dbil rubor en el pecho y la cara, y esa sonrisa que en la la la tapa suspicaz, es a tan su y, de los menos parte muerte. lnguida,

llevara hasta all estaban cuidadosamente de cobre. La hierro inmenso un macizo, peso, chirrido revestidos puerta, tena al de una Su

proteccin

semejante.

moverse agudo,

sobre los goznes, produca inslito. Una vez depositada carga en sobre la los

terrible Volvimos sitio, la asegurada con

fnebre

caballetes,

aquella

atornillamos puerta hacia la

regin de horror, retiramos parcialmente hacia un lado la tapa todava suelta del atad, y miramos la cara de su ocupante. Un sorprendente parecido entre

hierro, emprendimos camino, fatiga, de aposentos lgubres apenas

superior de la casa.

entonces, das

transcurridos de un en amarga cambio las del de mi maneras haban

inexplicables contemplar enteras, si el en

divagaciones vaco horas de

algunos pena, visible desorden amigo.

de la locura, pues lo vea actitud algn No que Senta a que

sobrevino

caractersticas mental Sus

profundsima atencin, como escuchara sonido es de me a se sus pasos extraas de fantsticas imaginario. aterrara, inficionara. mi lentos pero alrededor, las

habituales olvidaba en sus

extraarse que su estado me

desaparecido. Descuidaba u ocupaciones con de paso sin su comunes. Erraba de aposento aposento La presuroso, rumbo. desigual, palidez

seguros,

deslizaban influencias

semblante haba adquirido, si era posible tal cosa, un tinte haba ms espectral, pero la luminosidad de sus ojos desaparecido por completo. El tono a veces ronco de su voz ya no se oa, del y una vacilacin caracterizaba trmula, como en el colmo terror, ahora su pronunciacin. Por momentos, en verdad, pens que algn secreto opresivo dominaba por su mente agitada valor sin descanso, y que luchaba conseguir suficiente para divulgarlo. Otras veces, en cambio, me vea todo obligado a las a reducirlo meras e

supersticiones y contagiosas. Al retirarme la u de que

a noche

mi del da la de esos

dormitorio sptimo despus fuera tarde, su

octavo en

Madeleine

depositada

mazmorra, y siendo ya muy experiment fuerza El manera especial y con toda sentimientos. las horas sueo no y por

se acercaba a mi lecho y pasaban Luch pasaban.

racionalizar la nerviosidad que me dominaba. Trat de convencerme de que mucho, si no todo lo que senta,

era

causado

por

la

intervalos, no s de dnde. Dominado por un de me intenso horror, pero vest sentimiento inexplicable insoportable,

desconcertante

influencia

del lgubre moblaje de la habitacin, de los tapices oscuros de y una de los los rados por el que, soplo atormentados

aprisa (pues saba que no iba a dormir ms durante la noche) e intent salir de la lamentable condicin en que haba cado, recorriendo rpidamente la habitacin de un extremo al otro. Haba vueltas, paso en contigua el con paso un de dado unas un una pocas ligero mi Un mi una escalera

tempestad aqu para y

incipiente, se balanceaban espasmdicos all sobre de crujan alrededor del esfuerzos infructuosos. gradualmente propio Un mi muros

desagradablemente adornos mis eran temblor y Pero

lecho.

incontenible fue invadiendo cuerpo, un al fin se instal sobre mi corazn ncubo, Lo las la del el peso de una alarma por completo me inmotivada. sobre en sacud, jadeando, luchando, incorpor y, almohadas miraba intensa mientras

cuando

atrajo Usher. suave a

atencin. Reconoc entonces instante puerta tena, una pero ojos y despus toque Su de entraba llamaba con

lmpara. como

semblante costumbre, cadavrica, en de sus loca

ansiosamente oscuridad

palidez adems una

aposento, prest atencin ignoro por qu, salvo que me impuls una a que con fuerza ciertos ahogados, llegaban de la largos pausas instintivasonidos indefinidos, en las tormenta,

haba una

especie

hilaridad,

histeria

evidentemente reprimida en toda su actitud. Su aire me espant, haba pero todo era tanto preferible a la soledad que soportado

tiempo,

hasta

acog

su

acudan puntos, con otras que

de sin aun no y

todos

los unas

presencia con alivio. -No echar No lo lo has visto? despus mirada en lo esto visto? vers a -dijo de su Pues -y

mezclndose su nos sin o se

alejarse. excesiva impeda embargo de vea las el

Digo

bruscamente, una has alrededor, aguarda, diciendo

densidad

advertirlo, de la

silencio-.

no nos llegaba ni un atisbo luna ni un de de las estrellas, brillo Pero

protegi

relmpago. superficies las grandes objetos nos

cuidadosamente la lmpara, se precipit a una de las ventanas y la abri de par en par a la tormenta. La rfaga entr con furia tan impetuosa que estuvo a punto de levantarnos del suelo. Era, en verdad, una noche tempestuosa, pero de una belleza severa, extraamente singular en su terror y en su hermosura. Al parecer, un su torbellino fuerza en pues y en de la las que las la desplegaba nuestra haba violentos excesiva nubes opriman nos impeda

inferiores como todos

masas de agitado vapor, as los que terrestres

rodeaban, resplandecan en la luz extra natural de una exhalacin gaseosa, apenas luminosa visible, sobre la y que claramente se cerna y la casa

amortajaba. -No mirars con apartaba ventana un debes mirar, no

eso! suave a para

-dije, mientras violencia de la a te nada

vecindad, frecuentes cambios densidad (tan casi advertir

estremecindome, Usher

direccin del viento; y la bajas

conducirlo que son

asiento-.

Estos simples

espectculos, confunden, fenmenos

torrecillas de la casa) no viviente velocidad con que

elctricos

extraos, o quiz tengan su

horrible miasma estanque. y tus as es

origen corrupto Cerremos

en

el del esta tu Yo y

De haber juzgado, a decir verdad, tensa por la o me extraa con y vivacidad que

ventana; el aire est fro peligroso para salud. Aqu tienes una de novelas y me favoritas. escuchars, juntos leer

escuchaba historia, mi idea.

pareca hubiera

escuchar las palabras de la felicitado por el xito de

pasaremos

esta Haba llegado a esa parte bien conocida en que de la que historia de sus Ethelred, de

noche terrible. El antiguo volumen

haba tomado era Mad Trist, de Launcelot Canning; pero lo haba calificado de favorito de Usher ms por triste broma que en serio, pues poco haba tosca, que la era a en su sin pudiera e prolijidad imaginacin, interesar amigo.

el hroe del Trist, despus vanos intentos introducirse por las buenas en la morada del eremita, procede las a entrar del por la fuerza. Aqu, se recordar, palabras relator son las siguientes: "Y Ethelred, y que un al era por

elevada el

ideal espiritualidad de mi Pero nico libro que tena a mano, y aliment la vaga esperanza de que la excitacin que en ese momento alivio est agitaba (pues llena de al la de aun la hipocondraco hallar mentales anomalas en la pudiera

naturaleza valeroso, adems, no

corazn poder de

fortalecido,

gracias el

del vino que haba bebido, aguard momento parlamentar con el eremita, quien, en realidad, era de ndole obstinada y maligna; mas sobre sintiendo sus la lluvia y alz hombros,

historia de los trastornos semejantes)

exageracin

temiendo el estallido de la tempestad, resueltamente su masa y a

locura que yo iba a leerle.

golpes puerta fuerza

abri para hacia su

un

rpido con raj,

de

la

tormenta

creciente,

camino en las tablas de la mano s, guantelete, y, tirando con rompi, lo destroz todo en tal forma que el ruido de la madera seca y hueca retumb en el bosque y lo llen de alarma." Al terminar esta frase me sobresalt y por un momento me detuve, pues me pareci (aunque en seguida conclu que mi excitada imaginacin me haba engaado), que, de parte a mis el y de me la pareci mansin, confusamente exacta (aunque alguna llegaba odos

el sonido en s mismo nada tena, a buen seguro, que pudiera distraerme. relato: campen y interesarme Continu el pas al "Pero Ethelred o el buen la no del y un

puerta y qued muy furioso sorprendido percibir maligno encontrar, seales eremita en cambio,

dragn prodigioso, cubierto de escamas, con lengua de fuego, delante sentado de un en guardia de palacio

oro con piso de plata, y del muro colgaba un escudo de bronce reluciente con esta leyenda: Quien Quien mate entre al aqu, ser; dragn, el

remotsima

algo que poda ser, por su similitud, sofocado eco sordo,

conquistador escudo ganar.

por cierto) del mismo ruido de rotura, de destrozo que Launcelot duda haba alguna, descrito la

"Y Ethelred levant su masa y golpe la cabeza del dragn, que cay a sus pies y lanz su apestado aliento con un rugido tan horrido y bronco tap de y adems gana tan los penetrante que Ethelred se buena odos con las manos para no

con tanto detalle. Fue, sin coincidencia lo que atrajo mi atencin pues, entre el crujir de los bastidores de las ventanas y los mezclados ruidos habituales

escuchar el horrible ruido, tal como jams se haba odo hasta entonces." Aqu me detuve de que otra vez

observacin la sensibilidad nerviosa No era hubiese de mi compaero. seguro que los nada

advertido

sonidos en cuestin, aunque se haba producido durante los ltimos y en Desde minutos una su su evidente alteracin apariencia. extraa

bruscamente, y ahora con un sentimiento asombro, dudar de violento no en poda esta me decir un pues

oportunidad haba escuchado realmente resultaba un y grito (aunque imposible inslito,

posicin frente a m haba hecho girar gradualmente su silla, de modo que estaba sentado mirando hacia la puerta de la habitacin, y as slo en parte poda ver yo sus facciones, sus como aunque labios si perciba temblorosos,

de qu direccin proceda) sonido chirriante, sofocado aparentemente lejano, pero spero, prolongado, la exacta rplica de lo que mi imaginacin extra dragn, atribuyera alarido como al del lo natural tal

murmuraran algo inaudible. Tena la cabeza cada sobre el pecho, pero supe que no estaba dormido por los ojos muy abiertos, fijos, que vi al echarle El una mirada de del perfil. movimiento

describa el novelista. Oprimido, y ms como por cierto

lo estaba desde la segunda extraordinaria por en mil las el sin coincidencia, sensaciones contradictorias, cuales asombro terror, embargo, excitar con y un predominaban conserv,

cuerpo contradeca tambin esta idea, pues se meca de un lado a otro suave, con un pero balanceo de todo

extremado suficiente ninguna

constante y uniforme. Luego advertir esto, rpidamente prosegu el

presencia de nimo para no

relato

de

Launcelot,

que

movimiento de Usher no se interrumpi. al silln Sus su hacia Me precipit estaba miraban y una Pero, fuerte donde ojos

deca as: "Y entonces de el campen, a la de

sentado. fijos rigidez su dominaba

despus se

escapar del

adelante persona

terrible furia del dragn, acord escudo el bronce y del encantamiento roto, muerto apart de su cuerpo y camino

ptrea. un

cuando pos mi mano sobre hombro, estremecimiento recorri su cuerpo; una sonrisa malsana tembl en sus labios, y vi que hablaba con un murmullo bajo, ininteligible, advirtiera cerca, mi apresurado, como si no presencia. fin, el

avanz valerosamente sobre el argentado pavimento del castillo el cual, hasta entonces, donde no colgaba del muro el escudo, esper su llegada, sino que cay a sus pies sobre el piso fragor." Apenas haban salido de mis labios cuando estas -como si palabras, realmente de plata y con grandsimo terrible

Inclinndome sobre l, muy beb, por horrible significado de sus palabras: -No lo oyes? mucho minutos, muchos das S, yo lo

oigo y lo he odo. Mucho, mucho, muchos horas, tiempo... muchas lo he

un escudo de bronce, en ese momento, hubiera cado con todo un su eco peso claro, y en mis el sobre un pavimento de plata- percib profundo, resonante, apariencia Incapaz nervios, de me metlico aunque sofocado. dominar pero

odo, pero no me atreva... Ah, compadceme, msero de m, desventurado! No me atreva... no me atreva a hablar! La encerramos viva en la tumba! No dije que mis sentidos eran agudos? Ahora te digo que o sus

puse en pie de un salto; acompasado

primeros dbiles, muchos atrev, hablar! noche, La muerte Di, atad eremita, estruendo al en

movimientos, el fondo y me no del me esta ja! del de el del el y

Como

si

la

sobrehumana

energa de su voz tuviera la fuerza de un sortilegio, los enormes y que antiguos Usher abrieron mandbulas obra de de la batientes sealaba sus pesadas Era

atad. Los o hace muchos, das, no Y atreva ja, grito

ahora, rota el dragn,

Ethelred, puerta y del

lentamente, en ese momento, bano.

violenta rfaga, pero all, del otro lado de la puerta, Estaba la alta y amortajada figura de Madeleine Usher. Haba sangre en sus ropas blancas, de Por su un y huellas de acerba lucha en cada parte descarnada momento persona. permaneci

del el

escudo!... ruido y

mejor, de

rajarse, los

chirriar

frreos

goznes de su prisin, y sus luchas dentro de la cripta, por el pasillo de huir? pronto? No el he abovedado, Oh! estar se sus y su -y grit su No revestido Adnde aqu prisa? distingo horrible corazn? se ese puso cobre! No odo pesado de

temblorosa, lamento sobre el

tambalendose cay de su

en el umbral; luego, con un sofocado, cuerpo pesadamente hacia adentro, hermano, y en su violenta agona final lo arrastr al suelo, los muerto, vctima que de terrores haba

precipita a reprocharme mi pasos en la escalera? No latido

INSENSATO! de pie y

aqu, furioso, de un salto, estas palabras, como si en esfuerzo entregara

anticipado. De aquel aposento, mansin en toda su de hu ira

alma-: Insensato! Te digo que est del otro lado de la puerta!

aquella tormenta

aterrado. Afuera segua la cuando me encontr cruzando

la vieja avenida. De pronto surgi ver de en el sendero poda una luz extraa y me volv para dnde tan salir pues mis llena, que casi en fulgor inslito, solas El la la luna a

UN CUENTO DE LAS MONTAAS ESCABROSAS

Durante 1827, cerca por el de otoo del ao

mientras trab

resida relacin con Mr. en una Me lo

la vasta casa y sus sombras quedaban espaldas. vena roja de como resplandor sangre,

Charlottesville

(Virginia,

casualidad era

Augustus Bedloe. Este joven caballero m un notable y todo sentido y despert en inters curiosidad resultaba comprenderlo profundos. tanto en

brillaba ahora a travs de aquella fisura dibujada la imperceptible edificio figura furioso torbellino, del satlite

zig-zag desde el tejado del hasta se soplo todo el irrumpi al base. Mientras la contemplaba, la ensanch pas un del disco de ver rpidamente,

imposible

fsico como en lo moral. De su familia no pude obtener informes Nunca satisfactorios. de dnde averig

vena. Aun en su edad -si bien lo califico de joven caballerome haba algo no que desconcertaba poco.

pronto ante mis ojos y mi espritu vacil desmoronarse los poderosos muros, y hubo un largo y tumultuoso mis pies clamor el como la y se voz de mil torrentes, y a profundo estanque corrompido

Seguramente pareca joven, y se complaca en hablar de su juventud; en mas que haba no aos nada me de ms mucho momentos hubiera atribuirle edad. fsica. alto y

costado cien Pero Era

cerr sombro, silencioso, sobre los restos de la Casa Usher. ***

peculiar que su apariencia singularmente delgado, Tena largos muy y miembros

encorvado.

excesivamente

descarnados, ancha y absolutamente los

la

frente la tez la ms

opaco, ojos de

que un

evocaban cadver

los largo

alta,

exange,

tiempo enterrado. Estas fsicas mucha caractersticas parecan causarle y a de molestia aluda en la parte

boca grande y flexible, y dientes desparejados, aunque sanos, que jams he visto en una cabeza humana. La expresin de su sonrisa, sin embargo, en modo alguno resultaba poda era profunda tristeza Sus tamao desagradable, suponerse; absolutamente Tena uniforme, ojos una una de melancola, eran como pero

continuamente explicativo, disculpa, vez que me

ellas en un tono en parte primera sin se bien que no su haba de lo una yo mucho un

impresion Pronto,

invariable.

penosamente. y mi

embargo, me acostumbr a l incomodidad ms desvaneci. proponerse modo aspecto que una Pareca

constante.

anormal, grande y redondo, como los del gato. Tambin las pupilas o con cualquier de la la aumento o una disminucin como en

insinuar, sin afirmarlo de directo, fsico larga reducido que que le

sido siempre el de ahora, serie de ataques haban eso tiempo mdico setenta conociera cuyos neurlgicos

luz sufran una contraccin dilatacin se observa que

especie felina. En momentos de excitacin le brillaban los ojos hasta un punto casi inconcebible; parecan emitir rayos luminosos, no de una luz reflejada, sino intrnseca, como una buja, como el sol; pero por lo general tena un aspecto tan apagado, tan velado y

belleza mayor de la comn a ahora Haca atenda contemplaba.

llamado aos, en cuidados

Templeton, a le o quien y lo haban por

un viejo caballero de unos Saratoga

proporcionado,

menos as lo pensaba, gran alivio. que El resultado hombre fue rico, Bedloe,

stos

logr

un

resultado

que en los ltimos tiempos se ha vulgarizado hasta el punto de llamar poco o nada la atencin, pero que en el perodo al cual me refiero era apenas conocido decir en que Amrica. Quiero

haba hecho un arreglo con el doctor Templeton, por el cual este ltimo, mediante un generoso en su y pago anual, su consinti tiempo consagrar

experiencia

entre el doctor Templeton y Bedloe se haba establecido poco a poco un rapport muy definido y muy intenso, una

mdica al cuidado exclusivo del enfermo. El doctor Templeton mucho en y haba sus en

relacin estoy en

magntica. condiciones

No de

viajado tiempos

juveniles,

asegurar, sin embargo, que este rapport se simple poder de extendiera provocar ms all de los lmites del sueo; pero el poder en s mismo haba alcanzado gran intensidad. intento somnolencia de El primer producir fue

Pars se convirti, en gran medida, a las doctrinas de Mesmer. Por medio de curas magnticas haba logrado aliviar los agudos dolores de su paciente, que, movido por este xito, senta de cierto grado natural

magntica

confianza en las opiniones en las cuales se fundaba el tratamiento. El doctor, sin embargo, fanticos, como todos los por haba luchado

un absoluto fracaso para el mesmerista. El quinto o el sexto de tuvieron largo el y Slo Despus del de un xito parcial, conseguido despus continuado en de el fue ste a la triunfo esfuerzo. duodcimo completo. la del sucumbi

encarnizadamente

convertir a su discpulo, y al fin consigui inducirlo a que se sometiera a numerosos experimentos. Con la frecuente repeticin de

voluntad mdico,

paciente modo que,

rpidamente

cuando los conoc, el sueo se produca por el casi la de inmediato cuando estuviera presencia. el ao comprueban miles similares, referir de me esta simple no su en se

luego un

sala, paseo colinas

solo por que y

o la y se son

acompaado por un perro, en largo de cadena sombras salvajes

voluntad del operador, aun enfermo de Slo ahora, cuando enterado 1845,

alzan hacia el suroeste de Charlottesville honradas con el ttulo de Montaas Escabrosas. Un da oscuro, de caliente, fines durante de que de el las en se indio, Mr. como de las el hacia Transcurri

diariamente milagros atrevo a aparente

neblinoso noviembre, extrao estaciones

imposibilidad como un hecho tan cierto como probado. El temperamento en Su el de ms Bedloe alto se

interregno

Norteamrica llama verano Bedloe colinas. parti, costumbre,

era sensitivo, excitable y exaltado grado. mostraba duda imaginacin

singularmente sacaba del fuerzas uso

vigorosa y creadora, y sin adicionales

da, y no volvi. A eso de las ya ocho de la

habitual de la morfina, que ingera en gran cantidad y sin la cual le hubiera resultado imposible vivir. Era su costumbre tomar una dosis muy grande todas las maanas inmediatamente despus del desayuno, o ms bien despus de una taza de caf cargado, pues no coma nada antes de medioda, y

noche,

seriamente

alarmados por su prolongada ausencia, estbamos a punto de salir en su busca, de cuando apareci

improviso, en un estado no peor que el habitual, pero ms exaltado y que de que de los lo costumbre. Su relato de la expedicin acontecimientos

haban

detenido

fue

en

haya y

sido

el

primer que sus

verdad singular. -Recordarn ustedes -dijoque eran alrededor de las nueve de la maana cuando sal de Charlottesville. De inmediato dirig mis pasos hacia las montaas y, a eso de las diez, entr en una garganta nueva gran para de recodos completamente m. este El Segu paso los con

aventurero, el primersimo nico aventurero en penetr reconditeces. La niebla indio y pesada, objetos, para espesa o que y peculiar que flota, los duda vaga al verano ahora sin la todos

humo

caracteriza sobre serva ahondar

inters.

paisaje

impresin que esos objetos creaban. Tan densa era esta agradable bruma, que en ningn momento pude ver a ms de doce yardas en el sendero que tena delante. Este sendero era sumamente sinuoso y, como no se poda ver el sol, pronto perd toda idea de la direccin en que andaba. Entre tanto la morfina obr su efecto acostumbrado: el de dotar a todo el mundo exterior de intenso matiz trbol, de en inters. una el En el de de temblor de una hoja, en el brizna zumbido hierba, en la forma de un una abeja, en el brillo de una gota de roco, en el

que se vea por doquiera, aunque apenas digno de ser llamado presentaba indescriptible delicioso lgubre soledad absolutamente pude aquel menos de verde y para aspecto desolacin. virgen. pensar csped imponente, un m de La No que y

pareca

aquellas rocas grises nunca haban sido hollados hasta entonces por pies humanos. Tan absoluto era su apartamiento y en realidad tan inaccesible -salvo por una serie de accidentes- la entrada del barranco, que no es nada imposible que yo

soplo suaves del

del

viento, que haba

en todo

los un

Mi

asombro

fue

por Un

olores

salan

supuesto

extremado.

bosque y

tambor en esas colinas era algo desconocido. No poda sorprenderme ms el sonido de surgi la trompeta Pero una y de fuente del de Se de Arcngel. entonces perplejidad son

universo de sugestin, una alegre de abigarrada serie ideas fragmentarias

desordenadas. Absorto, varias a mi camin durante las tal vi

inters an oy de como lanzando hombre rostro caliente Llevaba un ms un un

horas,

durante hasta fin me

sorprendente. extrao manojo una un de

cuales la niebla se espes alrededor que al punto

cascabel o campanilla, como grandes llaves, y al instante pas exhalacin, alarido, Pas la una de los al un de tan cara. mano aros un por de

obligado a buscar a tientas el camino. Y entonces una indescriptible inquietud se adue de m, una especie de vacilacin nerviosa, de temblor. fuera algn sobre a Tem caminar, no en precipitarme

semidesnudo atezado. en en

cerca que sent su aliento

abismo. esas

Recordaba, Montaas

adems, extraas historias Escabrosas, sobre una raza extraa y fiera de hombres que cavernas. vagas ms mi me ocupaban y Mil oprimieron por el sus sus y ser fantasas fantasas bosquecillos

instrumento conjunto y haba acero, Apenas en boca la jadeando

compuesto

sacuda correr. cuando, con la los ojos

vigorosamente

desaparecido l, y

niebla tras

abierta

desconcertaron, afligentes atencin

centelleantes, se precipit una enorme bestia. No poda equivocarme acerca de su naturaleza. Era una hiena.

vagas. De improviso detuvo fuerte redoble de un tambor.

La vista de este monstruo, en vez de los e aumentar alivi, mis pues terrores soaba,

sombra

durante Mir rbol

varios hacia era una

minutos. Su forma me dej estupefacto. arriba. palmera. Entonces estado agitacin, suposicin soando Vi, ya de no de que me que me y pues levant en un la estaba serva. era terrible El

ahora estaba seguro de que intent despertarme. Di unos pasos hacia adelante con audacia, con vivacidad. Me frot los ojos. los mi Grit. brazos. vista la y me Me Un pellizqu pequeo entonces, moj y las el

apresuradamente

manantial se present ante detenindome, manos, cuello. disipar equvocas

comprend

cabeza Esto

perfectamente dueo de mis sentidos, y estos sentidos brindaban y a mi alma El La de Un ro un mundo de sensaciones nuevas singulares. de cargada olor. de un calor pronto brisa un murmullo crecido tornse intolerable. estaba extrao surge

pareci sensaciones hasta

las

que

entonces me perturbaran. Me enderec, como lo pensaba, convertido en un hombre nuevo y prosegu tranquilo y satisfecho mi desconocido camino. Al fin, extenuado por el ejercicio opresiva y por cierta de la cerrazn

bajo, continuo, como el que pero que corre suavemente, lleg a mis odos, mezclado con el susurro peculiar de mltiples voces humanas. Mientras necesito fuerte viento y escuchaba describir, breve rfaga la disip en el una de niebla

atmsfera, me sent bajo un rbol. En ese momento lleg un plido resplandor de sol y la sombra de las hojas del rbol cay dbil pero definida Pasmado, sobre la hierba. esta contempl

colmo de un asombro que no

oprimente como por obra de magia. Me encontr al pie de una alta montaa y mirando una vasta llanura por la cual serpeaba un majestuoso ro. A orillas de este ro haba una ciudad de como ms apariencia las que oriental,

mercancas variedad sedas, cuchillera deslumbrante, gemas Adems vean literas damas veladas, gualdrapas dolos tallados, pendones, ms de por con y

en

infinita abundancia: la ms y se

muselinas, las joyas cosas

esplndidas. todas partes

estas

estandartes y palanquines, majestuosas rigurosamente elefantes con suntuosas, grotescamente tambores, gongos, lanzas,

conocemos por las Mil y una noches, pero Desde de mi la singular a un an que las all descritas. posicin, ciudad, cada como delineado calles en en nivel mucho ms alto que el poda y si un percibir escondrijo estuviera mapa. Las rincn

mazas doradas y argentinas. Y en medio de la multitud, el del clamor, milln y y el enredo, de la confusin general, en medio hombres con y blancos turbantes barbas toros vastas asquerosos sagrados las los cornisas minaretes y De amarillos tnicas

parecan todas

innumerables y se cruzaban irregularmente direcciones, pero eran ms bien pasadizos sinuosos que calles, y bullan de habitantes. Las casas eran extraamente pintorescas. A cada de lado haba profusin galeras, templetes Abundaban y haba de y los un ricas balcones,

caudalosas, sagrados, monos

vagaba mientras de tambin

una innumerable cantidad de legiones

trepaban, de de las las las

torrecillas, minaretes tallados. bazares, despliegue

parloteando y chillando, a mezquitas, o se colgaban de torrecillas.

fantsticamente

hormigueantes

calles

idiosincrasia Todo propia. consistencia Al

del

sueo. una y

bajaban a las orillas del ro innumerables escaleras que llegaban a los baos, mientras pareca grandes muy el abrirse flotas ro paso de mismo con

posea rigurosa

principio,

dudando de estar realmente despierto, inici una serie de pruebas lo que de en pronto que, el deja me en convencieron efecto, uno sospecha suea y que

dificultad a travs de las navos se cargados que

estaba.

Cuando sueo la de

amontonaban a lo largo y a lo ancho de su superficie. Ms all de los lmites de la ciudad se levantaban, en mltiples majestuosos, el gigantescos rboles all arrozal, campesina perdido, graciosa encaminndose, cntaro hacia magnfico sobre las la poda con un la y cocotero, aosos, y y grupos palmera y otros aqu y un choza de

suea,

sospecha nunca

confirmarse y el durmiente se despierta de inmediato. Por eso Novalis al no se que a equivoca estamos despertar que decir prximos cuando Si

misteriosos verse techo

soamos hubiera

soamos.

alguna

tenido esta visin tal como la describo, sin sospechar que era un sueo, entonces poda haber sido un sueo; pero objeto habindose de producido y de as, y siendo, como lo fue, sospechas entre pruebas, me veo obligado a clasificarla fenmenos. -En esto no estoy seguro de que se equivoque -observ el doctor Templeton-, pero otros

paja, un aljibe, un templo campamento doncella con orillas ro. un del cabeza, Ustedes gitano, o una solitaria y

dirn ahora, por supuesto, que yo soaba; pero no es as. Lo que vi, lo que o, lo que sent, lo que pens, nada tena de la inequvoca

contine. Usted se levant y descendi a la ciudad. -Me Bedloe con un levant mirando aire me En una que de -continu al doctor profundo como

ropas

semi-indias, y de

semipor en la las a la las

europeas, caballeros en

comandado uniforme con de un con

parte britnico, combatan desventaja chusma Me dbil, bullente parte ms

asombro-, ciudad. encontr multitud misma de por la

levant el

callejuelas.

usted dice y descend a la camino inmensa las

armas de un oficial cado, y luch no s contra quin, con la nerviosa vencidos y nos un buscamos ferocidad por el de la desesperacin. Pronto fuimos nmero All por refugio y una del

atestaba

calles y se diriga en la direccin, ms De algn dando intensa pronto, y impulso experiment que Senta desempear cul. me estaba que un La muestras en todos sus actos excitacin. inconcebible, en deba lo

en una especie de quiosco. atrincheramos momento Desde cerca estuvimos

seguros. aspillera

un fuerte inters personal sucediendo.

pinculo del quiosco vi una vasta multitud, en furiosa agitacin, que rodeando el ese y ro. palacio de asaltando un alegre palacio dominaba de Entonces, desde una ventana superior baj aspecto valindose de un personaje, una

importante papel, sin saber exactamente multitud profundo animosidad. bruscamente, que rodeaba, de por

sin embargo, me inspir un sentimiento Me deprisa, apart

afeminado, cuerda

un sendero tortuoso, llegu a la ciudad y entr. Todo era de all hombres tumulto, vestidos con contienda. Un pequeo grupo

hecha con los turbantes de sus sirvientes. Cerca haba un bote, en el cual huy a la orilla opuesta del ro.

entonces Dije

un unas

nuevo pocas pero

Me

tambale me

y y

ca.

Una Me hasta

propsito se apoder de mi espritu. palabras apresuradas

instantnea nusea debat, morir. -No

espantosa

invadi.

jadeando,

enrgicas a mis compaeros y, logrando ganar a algunos para mi causa, salida Nos hice desde que una el lo

puede

usted

frentica quiosco. entre la

insistir ahora -dije, sonriendo- en que toda su aventura no fue un sueo. No se dispondr a sostener que est muerto, verdad? Al decir estas palabras

precipitamos

multitud

rodeaba. Al principio sta se retir a nuestro paso. Volvi nuevo. habamos confundimos estrechas a unirse, se Entretanto alejado en de luch de nos del las casas enloquecida, retir

esperaba de parte de Bedloe alguna vivaz salida a modo de rplica; pero, se plido para puso y asombro tembl, terriblemente mo, vacil,

quiosco y nos extraviamos y calles

altas, salientes, en cuyas profundidades el sol nunca haba contra podido brillar. La canalla presion impetuosa nosotros, acosndonos con sus lanzas y abrumndonos a flechazos. Las flechas cris ondulada negras, eran muy

permaneci silencioso. Mir a Templeton. Estaba rgido y erecto en su silla, daba diente rbitas. -Contine! -dijo por fin con diente y los ojos se le salan de las

curiosas, algo parecidas al sinuoso serpiente largas y malayo. Imitaban el cuerpo de una y con eran pa

con voz ronca. -Durante varios minutos mi junto -

prosigui Bedloe- mi nico sentimiento, de nada, nica con la sensacin fue de oscuridad,

envenenada. Una de ellas me hiri en la sien derecha.

conciencia Por fin sufrir repentino apareci un

de mi

la alma

muerte. pareci y de l de como

donde encontrara la hiena, experiment choque de como de de de nuevo un batera de

violento Con sensacin

choque, la

galvnica; las sensaciones peso, voluntad, sustancia dirig no ansioso volvieron. mis pasos la

electricidad.

elasticidad y de luz. Sent la luz, no la vi. Por un instante me pareci que me levantaba no corprea, audible, del ni ni suelo. visible, palpable. Pero ni La tena presencia

Recobr mi ser original y hacia casa, pero el pasado haba perdido vivacidad de lo real, y ni siquiera ahora, ni siquiera por a un instante, puedo un obligar a mi entendimiento considerarlo como sueo. -No lo era -dijo Templeton con un aire de profunda solemnidad-, y sin embargo sera difcil decir de qu otra manera podra llamrselo. Supongamos tan slo que el alma del hombre actual algunos descubrimientos Contentmonos suposicin. resto, explicacin aqu debera antes, una pero En tengo que acuarela no lo est al borde de estupendos psquicos. con cuanto dar. esta al He que hice alguna

multitud se haba marchado. El tumulto haba cesado. La ciudad relativo yaca flecha y mi en se hallaba reposo. cadver la con en Abajo la la

sien, Pero

cabeza enormemente hinchada desfigurada. todas estas cosas las sent, no las vi. Nada me interesaba. El mismo cadver era como si pero deslic la no fuese algo flotando cosa ma. Voluntad no tena ninguna, pareca fuera de a impulsarme a moverme y me ciudad, volviendo

recorrer el sendero sinuoso por el cual haba entrado. Cuando llegu al punto del barranco en las montaas

haberle

mostrado

porque impidi

hasta un

ahora

me

lo

indujo a hablarle, a buscar su amistad y a llegar a un arreglo convert por en el su cual me compaero y el quiz dolido pero una a no

inexplicable

sentimiento de horror. Miramos la figura pero Bedloe que su fue

constante. Al hacer esto me urga en parte, del en con principalmente, recuerdo tambin, curiosidad usted,

presentaba. Nada le vi de extraordinario, efecto sobre

muerto, parte, y

prodigioso. Casi se desmay al verlo. Y sin embargo era tan slo un retrato, de por Por de sus cierto, lo una un miniatura exactitud, retrato facciones. mirarlo. -Advertirn ustedes -dijo Templeton- la fecha de este retrato. Aqu est, apenas visible, en este ngulo: 1780. En ese ao fue hecho el retrato. Pertenece a un amigo muerto, a Mr. Oldeb, de quien fui muy ntimo en Calcuta, durante de la Warren La la administracin slo Bedloe, milagrosa pintura fue lo veinte en milagrosa notables menos

respecto

incmoda

desprovista de horror. En los detalles de su

visin entre las colinas ha descrito usted con la ms minuciosa ciudad exactitud de la india el la Benars, la

esto fue lo que pens al

sobre el Ro Sagrado. Los tumultos, reales de combate, matanza fueron los sucesos insurreccin de Cheyte Sing que ocurri en 1780, cuando la vida de Hastings peligro. turbantes Cheyte destacamento y oficiales parte corri El era inminente que mismo El quiosco hombre el

escapaba por la cuerda de Sing. del

Hastings. Entonces tena yo aos. Saratoga, primera vez que lo vi, Mr. semejanza que me

estaba formado por cipayos britnicos, de ese comandados por Hastings. Yo formaba

existente entre usted y la

destacamento e hice todo lo posible temeraria del para y impedir fatal que la un cay, la en salida

los

ciudadanos

de

Charlottesville. Mr. B. haba varios que amenazaron padecido aos con con

oficial por

las atestadas callejuelas, herido flecha bengal. envenenada de

durante neuralgias frecuencia

Aquel oficial era mi amigo ms querido. Era Oldeb. Lo vern ustedes de en notas pginas estos sac un que donde manuscritos cuaderno haba -aqu

un fin fatal; pero sta no puede ser considerada sino la causa mediata de su deceso. La causa prxima es especialmente singular. En una excursin a las hace Montaas poco aflujo el local, de Escabrosas, fro de y

varias

parecan recin escritas-; en el mismo momento en que usted imaginaba esas cosas entre de las colinas, sobre yo el estaba entregado a la tarea detallarlas papel, aqu, en casa. Aproximadamente una semana despus conversacin, peridico los siguientes prrafos: Tenemos el penoso deber de anunciar la muerte de Mr. AUGUSTUS numerosas BEDLO, caballero le cuyas amables costumbres y virtudes haban ganado el afecto de de en esta el de

unos das, Mr. B. tom un contrajo a la fiebre acompaada por gran sangre cabeza. Para aliviar esto, doctor a por la Templeton sangra de a el el las haba medio aplicadas breve en de se recurri

sanguijuelas terriblemente paciente entonces recipiente sanguijuelas una de las que

las sienes. En un perodo muri, que vindose

Charlottesville aparecieron

introducido por casualidad vermiculares de vez sta en se venenosas charcas

cuando se encuentran en las vecinas.

adhiri Su gran

una

pequea con la fue

Bedloe, vida he

con

una e, yen que

mi se

arteria de la sien derecha. semejanza sanguijuela medicinal

sabido

escribiera de otro modo. -Entonces dientes alejaba-, realmente -dije mientras ha sucedido entre me que entonces

causa de que se advirtiera demasiado tarde el error. La sanguijuela venenosa de Charlottesville puede negro distinguirse por su y medicinal siempre de la por color

una verdad es ms extraa que cualquier ficcin, pues Bedlo, sin la e, qu es sino Oldeb, a la inversa? Y este hombre me dice que es un error tipogrfico. ***

especialmente que

sus movimientos reptantes o vermiculares, tienen una semejanza muy estrecha con los de la vbora. Estaba director accidente, ocurri el nombre hablando del con el en me qu

EL CORAZN DELATOR
Es cierto! Siempre he sido nervioso, Pero por muy qu nervioso, nervioso. afirman terriblemente

diario se por

cuestin sobre este notable cuando del preguntar

difunto

ustedes que estoy loco? La enfermedad haba agudizado mis sentidos, en vez de destruirlos o embotarlos. Y mi odo era el ms agudo de todos. Oa todo lo que puede orse en la tierra y en el cielo. Muchas cosas o en el infierno. Cmo puedo estar loco, entonces? Escuchen... y observen con cunta cordura, con cunta

figuraba como Bedlo. -Supongo -dije- que tienen ustedes as, pero autoridad siempre imagin suficiente para escribirlo que el nombre se escriba con una e al final. -Autoridad? No -replic-. Es un simple El error es tipogrfico. nombre

tranquilidad les cuento mi historia. Me es imposible decir cmo aquella idea me entr en la cabeza por primera vez; pero, una vez concebida, me acos noche y da. Yo no persegua ningn propsito. Ni tampoco estaba colrico. Quera mucho al viejo. Jams me haba hecho nada malo. Jams me insult. Su dinero no me interesaba. Me parece que fue su ojo. S, eso fue! Tena al un de ojo un semejante

previsin...

con

qu

disimulo me puse a la obra! Jams fui ms amable con el viejo que la semana antes de matarlo. hacia Todas las las doce, noches,

haca yo girar el picaporte de su puerta y la abra... oh, tan suavemente! cuando era para sorda, que luz, la se no y lo pasar Y la la una de ella Oh, redo entonces, abertura grande cabeza, linterna manera ninguna pasaba ustedes al ver

bastante

levantaba cerrada, se tras

cerrada, viera

completamente

buitre... Un ojo celeste, y velado por una tela. Cada vez que lo clavaba en m se me helaba la sangre. Y as, poco a poco, me de aquel muy fui ojo gradualmente, y librarme

cabeza. hubieran

cun

astutamente muy, muy de no del

pasaba la cabeza! La mova lentamente... lentamente, perturbar entera a el fin

decidiendo a matar al viejo para siempre. Presten Pero nada. los En atencin locos no ahora. saben Si

sueo

viejo. Me llevaba una hora introducir completamente la cabeza por la abertura de la puerta, hasta verlo tendido en su cama. Eh? Es que un loco hubiera tena sido la tan prudente cabeza dentro del como yo? Y entonces, cuando completamente

Ustedes me toman por loco. cambio...

hubieran podido verme! Si hubieran podido ver con qu habilidad proced! Con qu cuidado... con qu

cuarto,

abra

la

linterna S, crujan la de ojo lo iba luz de hice largas siempre imposible quien me de

Al llegar la octava noche, proced con mayor cautela que de costumbre al abrir la puerta. El minutero de un reloj se mueve con ms rapidez de lo que se mova mi mano. Jams, noche, de Apenas mi impresin antes de aquella facultades, sagacidad. contener haba mi lograba de

cautelosamente... oh, tan cautelosamente! la las que linterna (pues cautelosamente iba abriendo bisagras), un solo sobre Y rayo el

abriendo lo suficiente para cayera buitre. durante doce... por era ojo. apenas entraba eso el Y me

sentido el alcance de mis

esto siete pero era

noches... cada noche, a las encontr el ojo cerrado, y cumplir mi obra, porque no viejo sino por sin y la miedo le irritaba, el mal el en

triunfo. Pensar que estaba ah, abriendo poco a poco la puerta, y que l ni mis o siquiera secretas soaba con

intenciones

pensamientos! Me re entre dientes ante esta idea, y quiz sent como ech no. el si se me oy, porque lo moverse sobresaltara. que me pero tan atrs... estaba

maana, da, su

iniciado

habitacin por su

hablaba con voz

repentinamente en la cama, Ustedes Su pensarn cuarto viejo

resueltamente, nombre y cordial

llamndolo preguntndole

hacia

cmo haba pasado la noche. Ya ven ustedes que tendra que haber sido un viejo muy astuto todas yo a para sospechar que las mirarlo noches, mientras

negro como el pez, ya que cerraba completamente las persianas por miedo a los ladrones; yo saba de que la le era la y imposible abertura distinguir puerta,

justamente a las doce, iba dorma.

segu empujando suavemente, suavemente. Haba ya pasado la cabeza y me dispona en y en el a el el abrir la linterna, cuando mi pulgar resbal metlico enderez gritando: -Quin est ah? Permanec inmvil, sin cierre viejo se lecho,

Muchas noches, justamente a las doce, cuando el mundo entero dorma, surgi de mi pecho, ahondando con su espantoso eco los terrores que me enloquecan. Repito que lo conoca lo el el que viejo fondo bien. estaba y de le me mi que Comprend sintiendo tuve rea haba en

lstima,

aunque

corazn. decir palabra. Durante una hora entera no mov un solo msculo, y en todo ese tiempo no o que volviera a tenderse en la cama. Segua sentado, escuchando... tal como yo lo haba hecho, noche tras noche, mientras escuchaba en la pared los taladros cuyo sonido anuncia la muerte. O de pronto que un nace leve del

Comprend estado

despierto

desde el primer leve ruido, cuando se movi en la cama. Haba que tratado aquel de decirse no era ruido

nada, pero sin conseguirlo. Pensaba: "No es ms que el viento en la chimenea... o un grillo que chirri una sola esas vez". S, haba pero tratado de darse nimo con suposiciones, todo era en vano. Todo era en vano, porque la Muerte se haba aproximado a l, deslizndose fnebre aquella furtiva, y de sombra envolva a su vctima. Y la influencia

quejido, y supe que era el quejido terror. No expresaba dolor o pena... oh, no! Era el ahogado el sonido la que brota del fondo del alma cuando espanto sobrecoge. Bien conoca yo ese sonido.

imperceptible era la que lo mova a sentir -aunque no poda verla ni orla-, a

sentir la presencia de mi cabeza dentro de la habitacin. Despus largo de haber sin a esperado con or toda que

No les he dicho ya que lo que toman erradamente por locura es slo una excesiva agudeza de los sentidos? En aquel momento lleg a mis odos un resonar apagado y presuroso, podra sonido como un me el que reloj era hacer tambin

tiempo,

paciencia, volviera una

acostarse, ranura en

resolv abrir una pequea, pequesima la linterna. As lo hice con -no qu pueden inmenso

envuelto en algodn. Aquel familiar. Era el latir del corazn del viejo. Aument an ms mi furia, tal como el redoblar el de un tambor de un estimula soldado. Pero, incluso entonces, me contuve Apenas Sostena modo que tratando y segu si la no de se callado. respiraba. linterna mantener de con moviera, coraje

imaginarse ustedes con qu cuidado, cuidado-, hasta que un fino rayo de luz, semejante al hilo de la araa, brot de la ranura y cay de lleno sobre el ojo de buitre. Estaba abierto, abierto de par en par... y yo empec a enfurecerme miraba. claridad, apagado y Lo mientras vi de con con un lo toda azul aquella

toda la firmeza posible el haz de luz sobre el ojo. Entretanto, latir ms del el corazn cada infernal iba vez en ms

horrible tela que me helaba hasta el tutano. Pero no poda ver nada de la cara o del cuerpo del viejo, pues, como movido haba por un instinto, orientado

aumento. Se haca cada vez rpido, fuerte, momento a momento. El espanto del viejo tena que ser terrible. Cada vez ms fuerte, ms fuerte! Me siguen ustedes con

el haz de luz exactamente hacia el punto maldito.

atencin? Les he dicho que soy nervioso. S, lo soy. Y ahora, a medianoche, en el terrible aquella resonar tan silencio antigua casa, extrao de un como

preocupaba,

pues

nadie

podra escucharlo a travs de las paredes. Ces, por fin, haba colchn de latir. y El viejo el el muerto. Levant examin

aqul me llen de un horror incontrolable. Sin embargo, me contuve todava algunos minutos inmvil. y Pero permanec el latido

cadver. S, estaba muerto, completamente muerto. Apoy la mano sobre el corazn y la menor mantuve No se latido. as El largo el viejo tiempo. senta

creca cada vez ms fuerte, ms fuerte! Me pareci que aquel ansiedad m... hora sonado! corazn Y se una vecino viejo Lanzando iba a de estallar. nueva

estaba bien muerto. Su ojo no volvera a molestarme. Si de ustedes hacerlo continan cuando las que el les adopt cadver.

apoder

Algn del

poda haba un

tomndome por loco dejarn describa precauciones para esconder astutas

escuchar aquel sonido! La

alarido, abr del todo la linterna y me precipit en la habitacin. El viejo clam una vez... nada ms que una vez. Me bast un segundo pesado que me para arrojarlo al suelo y echarle encima el colchn. haba Sonre resultado alegremente al ver lo fcil todo. Pero, durante varios minutos, el corazn sigui latiendo ahogado. con Claro un que sonido no me

La noche avanzaba, mientras yo cumpla mi trabajo con rapidez, pero en silencio. Ante todo descuartic Le cort el la cadver.

cabeza, brazos y piernas. Levant luego tres planchas del piso de la habitacin y escond tablones habilidad humano -ni los restos con que ningn siquiera en el hueco. Volv a colocar los tanta ojo el

suyoadvertir

hubiera la No

podido menor nada

Sonre, pues... qu tena que temer? Di la bienvenida a los oficiales que yo Les y les haba hice expliqu una

diferencia. que sangre. precavido ja, ja! Cuando hube

haba

lavar... Yo era para

ninguna demasiado eso. Una

mancha... ningn rastro de

lanzado aquel grito durante pesadilla. a los la la casa saber que el viejo se haba ausentado Llev a recorrer campaa. a y los bien. acab a la visitantes

cuba haba recogido todo...

terminado

mi

invit a que revisaran, a que revisaran Finalmente, conducindolos mostr sus

tarea eran las cuatro de la madrugada, pero segua tan oscuro como a medianoche. En momentos en que se oan las campanadas de la hora, golpearon a la puerta de la calle. toda Acud a abrir con pues tranquilidad,

habitacin del muerto. Les caudales intactos y cmo cada cosa se hallaba en su lugar. En el entusiasmo de mis confidencias traje sillas a la habitacin y ped a los tres caballeros all de de que su mi descansaran con la

qu poda temer ahora? Hall que de a se tres como caballeros, muy la por la oficiales haba

presentaron Durante vecino alarido, sospechaba de recibir el puesto

civilmente noche, lo cual un

polica. un se Al en

fatiga, mientras yo mismo, audacia perfecto triunfo, colocaba mi silla en el exacto punto bajo el cual reposaba el cadver de mi vctima. Los oficiales se Mis me sentan modales hallaba

escuchado

posibilidad atentado. informe

algn este de

polica, haban comisionado a los tres agentes para que registraran el lugar.

satisfechos. mi parte,

los haban convencido. Por

perfectamente Sentronse les y

cmodo. hablaron de con

algodn. tratando aliento, nada. rapidez, pero pie alta sonido el y y de y,

Yo sin con

jadeaba, recobrar el embargo, mayor creca puse en sobre

cosas comunes, mientras yo contestaba animacin. Ms, al cabo de un rato, empec a notar que me pona plido y dese que se marcharan. Me dola la cabeza y crea percibir un zumbido en los odos; pero los policas y se continuaban El ms hizo sentados zumbido charlando.

los policas no haban odo Habl con vehemencia, Me

sonido discut con

continuamente.

insignificancias en voz muy violentas pero el creca gesticulaciones;

intenso; segua resonando y era cada vez ms intenso. Habl en voz muy alta para librarme de esa sensacin, pero continuaba lo mismo y se iba haciendo cada vez ms clara... hasta que, al fin, me di cuenta de que aquel sonido no se produca dentro de mis odos. Sin duda, deb de ponerme muy plido, con pero segu hablando creciente

continuamente. Por qu no se iban? Anduve de un lado a de otro, si a grandes pasos, me el creca Oh, de Dios! como las observaciones hombres pero

aquellos

enfurecieran; sonido continuamente. espumarajos maldije...

Qu poda hacer yo? Lanc rabia... jur...

Balanceando la silla sobre la cual me haba sentado, rasp con ella las tablas del y piso, pero sin ms Y el sonido Ms ms los sobrepujaba todos los otros creca cesar. alto... alto... alto! hombres

soltura y levantando mucho la voz. Empero, el sonido aumentaba... hacer yo? y qu un poda Era resonar

apagado y presuroso..., un sonido como el que podra hacer un reloj envuelto en

entretanto seguan y

charlando sonriendo.

plcidamente

Era posible que no oyeran? Santo Claro Dios! que No, oan y Saban... no! que y

en

el

mar Si

un de

buque da el

abandonado.

peligro es menor, de noche el buque no se ve ni hay advertencia choque otro. Estos por a buques o por a las Recorren abandonados b navegan favor de se posible: lleva a uno el y

sospechaban!

se estaban burlando de mi horror! S, as lo pens y as lo pienso a Cualquier ms tolerable No tiempo gritar ms que hoy! cosa Pero era aquella cosa que poda sus o ms cualquier preferible agona! sera aquel

obstinadamente si los tienen mares,

escarnio!

las corrientes o del viento velas as desplegadas.

soportar que tena y

sonrisas hipcritas! Sent morir, vez... entonces... escuchen... otra

cambiando

caprichosamente de rumbo. No pocos de los vapores que un buen da no llegaron a puerto han tropezado en su camino con por a uno su cada de estos que cuenta. minuto. en los Los buques viajan hallarlos suelen mares silenciosos

fuerte... ms fuerte... ms fuerte... ms fuerte! -Basta malvados! Confieso Levanten Ah... latiendo corazn! *** que esos ah! su ya de lo Donde fingir, -aull-. mat! est tablones! horrible

Siempre hay probabilidad de Por ventura, las corrientes enredarlos de sargazo.

buques se detienen por fin, aqu o all, inmviles para siempre en ese desierto de aguas. As, hasta que poco a poco se su van haciendo. en

LOS BUQUES SUICIDANTES HORACIO QUIROGA

Resulta que hay pocas cosas ms terribles que encontrar

Pero otros llegan cada da, ocupan lugar

silencio,

de

modo

que

el

pnico, orden. Y

todo

en

perfecto todos.

tranquilo y lgubre puesto siempre est frecuentando. El son principal abandonos sin y motivo de duda de las los

faltaban

Qu pas? La noche que aprend esto estbamos reunidos en el puente. bamos a Europa, y el capitn nos contaba su historia perfectamente otro lado. La concurrencia femenina, oa chicas sin marina, cierta, por

estos

buque

tempestades deriva causas lo negros Pero

incendios, que dejan a la esqueletos hay otras entre Mara de de errantes.

singulares, al

las que se pueden incluir acaecido que y Margarita, de 1903, zarp 26

ganada por la sugestin del oleaje nerviosas susurrante, Las prestaban estremecida.

Nueva York el 24 de agosto que el maana su puso se puso al habla con una corbeta, sin acusar paquete, respuesta, novedad no alguna. teniendo una Cuatro horas ms tarde, un desprendi

querer inquieto odo a la ronca voz de los marineros en proa. y Una recin seora casada muy se joven

atrevi: - No sern guilas? El capitn sonri

chalupa que abord al Mara Margarita. En el buque no haba nadie. Las camisetas de los marineros se secaban en la proa. prendida suspendida como si un dejada No de La cocina Una la estaba aguja sido antes. seal an. sobre

bondadosamente: - Qu, seora? guilas que se llevan a la tripulacin? Todos se rieron y la joven hizo lo mismo, un poco avergonzada.

mquina de coser tena la costura, hubiera momento la menor ni de

haba lucha

Felizmente, saba algo

un de

pasajero eso. Lo

Aun nos remos un poco de las famosas desapariciones sbitas. Ocho de nuestros a bordo del nuevo hombres para el buque.

miramos curiosamente. Durante el viaje haba sido un excelente por su compaero, cuenta y admirado

quedaron gobierno

riesgo y hablando poco. -Ah! Si nos contara,

Viajaramos de conserva. Al anochecer nos tom un poco de camino. Al da siguiente lo alcanzamos, a nadie pero sobre no el de vimos

seor!- suplic la joven de las guilas. -No tengo inconvenienteel En el una discreto dos Mara capitn, vez un con

puente.

Desprendise

asinti individuo-. norte, Magdalena encontramos viajbamos lado. El

nuevo la chalupa, y los que fueron recorrieron en vano el buque: de todos lugar. haban El mar desaparecido. Ni un objeto fuera estaba absolutamente terso en toda su extensin. En la cocina herva an una olla con papas. Como ustedes comprendern, el terror supersticioso de nuestra gente lleg a su colmo. A la larga, seis se animaron a llenar el vaco, y yo fui con ellos. Apenas a bordo, para mis nuevos toda compaeros se decidieron a beber desterrar preocupacin. Estaban

palabras: En los mares del como del

barco a vela. Nuestro rumbo tambin velas- nos llev casi a su singular aspecto de abandono, que no engaa en un buque, llam nuestra atencin, y disminuimos la marcha observndolo. Al fin desprendimos una chalupa; a bordo no se hall a nadie, y todo estaba tambin Pero en la das no perfecto databa atrs, sentimos orden. de de

ltima anotacin del diario cuatro modo que

sentados en rueda, y a la hora la mayora cantaba ya.

mayor

impresin.

Lleg medioda y pas la siesta. brisa cayeron. mar A ces Un las y cuatro las la se se velas

-Qu hora es? -Las cincorespond. El

marinero Todos

viejo marinero que me haba hecho la pregunta me mir desconfiado, con las manos en m. Mir largo rato mi los bolsillos, enfrente de recostndose

acerc a la borda y mir el aceitoso. haban levantado,

pasendose, sin ganas ya de hablar. Uno se sent en un cabo arrollado y se sac la camiseta De para se remendarla. levant y Cosi un rato en silencia. pronto lanz un largo silbido. Sus compaeros se volvieron. l los mir vagamente, tambin, y se sorprendido

pantaln, distrado. Al fin se tir al agua. Los tres que quedaron se acercaron sentaron silbando rpidamente en la y observaron el remolino. Se borda con la despacio

sent de nuevo. Un momento despus dej la camiseta en ello, avanz a la borda y se tir al agua. Al sentir el ruido los otros dieron vuelta la cabeza se a con el ceo ligeramente fruncido. Enseguida volviendo comn. Al rato otro se desperez, restregse caminando, y los se tir ojos al olvidaron, la apata

vista perdida a lo lejos. Uno se baj se tendi en el puente, cansado. Los otros desaparecieron uno tras otro. A las seis, el ltimo (se levant, se compuso la ropa), apartose el pelo de la frente, camin con sueo an, y se tir al agua. Entonces mar saber haban qued Todos, hacan, al en morboso solo, sin se mar, el que

mirando como un idiota el desierto. lo que

agua. Pas media hora: el sol iba cayendo. Sent de pronto hombro. que me tocaban el

arrojado

envueltos sonambulismo

flotaba en el buque. Cuando uno se tiraba al agua los otros se volvan, como algo, enseguida. si para As momentneamente preocupados, recordaran olvidarse

duda

los

centinelas

de

aquella guardia clebre que noche a noche se ahorcaban. Como el comentario era

bastante complicado, nadie respondi. Poco despus el narrador se retiraba a su camarote. El capitn lo sigui un rato de reojo. -Farsante!- murmur -Al contrarioa su dijo un Si

haban desaparecido todos, y supongo que lo del da mismo los y los anterior,

otros y los de los dems buques. Eso es todo. Nos quedamos mirando al

pasajero enfermo, que iba a morir fuera se tierra-. no farsante habra tambin

raro hombre con explicable curiosidad. -y usted no sinti nada?le pregunt mi vecino de camarote. -S; un gran de desgano las y

dejado de pensar en eso y hubiera tirado al agua.

obstinacin

mismas

EL ALMOHADN DE PLUMAS
La luna de y miel fue un el

ideas, pero nada ms. No s porqu no sent nada ms. Presumo que el motivo es ste: en vez de agotarme en una defensa angustiosa y a toda hecho acept muerte costa contra y lo aun que los esa si senta, como deben de haber todos, marineros sin darse cuenta, sencillamente hipntica, como largo escalofro. Rubia,

angelical hel de con sus

tmida,

carcter duro de su marido soadas Ella nieras quera ligero cuando juntos una alta echaba a la de noche novia. un lo

mucho, sin embargo, a veces estremecimiento volviendo por la furtiva calle, mirada

estuviese anulado ya. Algo muy semejante ha pasado sin

estatura por su

de

Jordn, la

mudo amaba

abandono sensibilizado resonancia. En ese extrao No

hubiera su

desde haca una hora. l, parte, profundamente, sin darlo a conocer. Durante haban vivieron ella severidad cielo expansiva de tres casado una deseado en e ese amor, meses en se dicha menos rgido ms incauta

nido

de

amor, Alicia pas todo el otoo. obstante, haba abril concluido por echar un velo sobre sus antiguos sueos, y an viva dormida en la casa pensar hostil, en nada sin querer que hasta

especial. Sin duda hubiera

llegaba su marido. No es raro que adelgazara. Tuvo un ligero que ataque de influenza se arrastr

ternura; pero el impasible semblante de su marido la contena siempre. La casa en un que poco del y vivan en sus La patio frisos, estatuas de de

insidiosamente das y das; Alicia no se repona nunca. Al fin una tarde pudo salir al jardn apoyada a uno en y el otro brazo de su marido. Miraba indiferente lado. De pronto Jordn, con honda ternura, le pas muy lento cabeza, enseguida echndole cuello. todo su la y mano Alicia en los Llor espanto por la rompi al

influa blancura

estremecimientos. silencioso columnas impresin encantado.

mrmol produca una otoal palacio el Dentro,

brillo glacial del estuco, sin el ms leve rasguo en las altas paredes, afirmaba aquella sensacin de desapacible fro. Al cruzar de una pieza a otra, los pasos hallaban eco en toda la casa, como si un largo

sollozos, brazos largamente callado,

redoblando el llanto a la menor tentativa de caricia. Luego los sollozos y an fueron qued retardndose,

largo rato escondida en su cuello, sin moverse ni decir una palabra. Fue se el ltimo da en que amaneci con Alicia estuvo El levantada. Al da siguiente desvanecida. suma mdico de Jordn la examin atencin, ordenndole cama y descanso absolutos. No s le dijo a Jordn en la puerta de calle con la voz todava baja. Tiene una gran debilidad que no me explico, y sin vmitos, nada... enseguida. Al otro da Alicia segua peor. marcha Alicia desmayos, visiblemente estaba prendidas silencio. ruido. con y no pero a la las en Hubo una consulta. anemia de agudsima, tuvo se ms iba muerte. luces pleno horas Constatose Si maana se despierta como hoy, llmeme

Jordn tambin

viva con

en toda

la la

sala, luz sin

encendida.

Pasebase

cesar de un extremo a otro, con incansable obstinacin. La el alfombra dormitorio ahogaba y sus pasos. A ratos entraba en prosegua su mudo vaivn a lo largo de la cama, detenindose un instante en cada extremo a mirar a su mujer. Pronto tener confusas principio, descendieron del los suelo. ojos La no y Alicia comenz a al que a ras con sino

alucinaciones, flotantes y luego joven, haca

desmesuradamente

abiertos,

mirar la alfombra a uno y otro lado del respaldo de la cama. Una noche se qued de boca repente para y gritar, mirando y sus se fijamente. Al rato abri la narices labios

completamente inexplicable.

perlaron de sudor. Jordn! clam, espanto, Jordn! rgida sin dejar de de

Todo el da el dormitorio

Pasbanse

sin que se oyera el menor Alicia dormitaba.

mirar la alfombra.

Jordn dormitorio,

corri y al

al verlo

mueca observaron silencio comedor. Pst... hombros mdico. serio... hacer... y

inerte. largo rato siguieron

La en al

aparecer Alicia alcanz un alarido de horror. Soy yo, Alicia, soy yo! Alicia lo mir con

Se Es poco

encogi un hay

de su

desalentado

extravo, mir la alfombra, volvi a mirarlo, y despus de largo rato de estupefacta se seren. Sonri y tom entre por las media confrontacin,

caso que

Slo eso me faltaba! resopl tamborile Jordn. Y bruscamente

suyas la mano de su marido, acaricindola hora, temblando. Entre sus alucinaciones ms porfiadas, antropoide alfombra ojos. Los mdicos volvieron Haba all sobre hubo apoyado los en un la dedos, en

sobre la mesa. Alicia su agravado remita da no fue de extinguindose de anemia, pero las su cada que en tarde,

delirio

siempre

primeras horas. Durante el avanzaba pero Pareca en enfermedad, sncope fuera oleadas siempre sensacin casi. la de al vida

que tena fijos en ella los

maana amaneca lvida, en nicamente de noche se le nuevas Tena la estar sangre. de

intilmente. que hora ltima yaca ellos en a se

delante de ellos una vida acababa, da sin cmo. a da, saber En la Alicia mientras pulsaban, desangrndose hora, absolutamente

despertar

desplomada en la cama con un milln de kilos encima. Desde el tercer da este hundimiento no la abandon ms. Apenas poda mover la cabeza. No quiso que le

consulta estupor la

pasndose de uno a otro la

tocaran la cama, ni aun que le arreglaran el almohadn. Sus terrores crepusculares avanzaban ahora en forma de monstruos trepaban que se arrastraban hasta la cama y dificultosamente por la colcha. Perdi luego el

sobre aqul. Efectivamente, sobre la funda, a ambos lados del hueco que haba dejado la cabeza de Alicia, se vean manchitas oscuras. Parecen picaduras murmur la sirvienta despus de un rato de inmvil observacin. Levntelo dijo Jordn. La pero sirvienta lo levant, lo dej a la luz le

conocimiento. Los dos das finales delir sin cesar a media voz. Las luces continuaban fnebremente

encendidas en el dormitorio y la sala. En el silencio agnico de la casa, no se oa ms que que el sala delirio de la de montono los

enseguida

caer, y se qued mirando a aqul, lvida y temblando. Sin saber por qu, Jordn sinti que los cabellos se le erizaban. Qu hay? murmur con

cama, y el sordo retumbo de eternos pasos Jordn. Alicia muri, por fin. La sirvienta, sola ya, cuando mir un entr rato despus a deshacer la cama, extraada el almohadn. Seor! llam a Jordn en voz baja. hay En el almohadn manchas

voz ronca. Pesa mucho articul sin dejar la de

sirvienta,

temblar. Jordn lo levant; pesaba extraordinariamente. Salieron con l, y sobre la mesa un del tajo. comedor Las volaron, toda la Jordn plumas y la boca las cort funda y envoltura de superiores horror abierta, con

que parecen de sangre. Jordn rpidamente se y se acerc dobl

sirvienta dio un grito de llevndose

manos bandos.

crispadas Sobre el las haba un una

los fondo, patas animal bola

y no es raro hallarlos en los almohadones de plumas.

entre las plumas, moviendo lentamente velludas, monstruoso,

A LA DERIVA
El hombre y pis algo

viviente y viscosa. Estaba tan hinchado que apenas se le pronunciaba la boca. Noche haba sigilosamente sienes chupndole picadura diaria duda del haba su de la era almohadn impedido su a noche, desde que

blancuzco,

enseguida

sinti la mordedura en el pie. Salt adelante, y al volverse, con un juramento, vio una yararacus sobre s que, misma, arrollada

Alicia haba cado en cama, aplicado boca su

esperaba otro ataque. El hombre ech de una veloz sangre

trompa, mejor dicho a las aqulla sangre. La casi sin al ojeada a su pie, donde dos gotitas engrosaban dificultosamente, y sac el machete de la cintura. La vbora vio la amenaza y hundi ms la cabeza en el centro mismo de su espiral; pero lomo, el machete cay de las dislocndole

imperceptible. La remocin

principio

desarrollo;

pero desde que la joven no pudo moverse la succin fue vertiginosa. En cinco das, en cinco noches, haba vaciado a Alicia. Estos parsitos de las

vrtebras. El hombre se baj hasta la mordedura, un dos pie. instante agudo quit contempl. naca de violeta las Un los y se gotitas de sangre y durante dolor

aves, diminutos en el medio habitual, llegan a adquirir en ciertas condiciones enormes. La proporciones

sangre humana parece serles particularmente favorable,

puntitos

comenzaba a invadir todo el Apresuradamente

lig

el y

tobillo sigui

con por

su la

Su mujer corri con un vaso lleno, que el hombre sorbi en tres tragos. Pero no haba sentido gusto alguno. -Te ped caa, no agua! Rugi caa! -Pero es caa, Paulino! protest espantada. -No, me diste agua! la mujer, de nuevo-. Dame

pauelo

picada hacia su rancho. El dolor en el pie

aumentaba, con sensacin de tirante abultamiento, y de pronto el hombre sinti dos o tres fulgurantes puntadas que, haban como relmpagos, desde la la de sed un irradiado

herida hasta la mitad de la pantorrilla. metlica garganta, quemante, Mova sequedad seguida le de arranc pierna con dificultad; una

Quiero caa, te digo! La mujer corri otra vez, volviendo con la damajuana. El hombre dos trag vasos, uno tras no otros pero

nuevo juramento. Lleg por fin al rancho y se ech de brazos sobre la rueda de un trapiche. Los dos puntitos ahora violeta en la del de desaparecan monstruosa adelgazada ceder, se de

sinti nada en la garganta. -Bueno, esto se pone feo murmur su pie, entonces, lvido y mirando ya con

hinchazn y a punto

lustre gangrenoso. Sobre la honda ligadura del pauelo la carne desbordaba como una monstruosa morcilla. Los dolores fulgurantes se sucedan relampagueos sequedad ms, de en y continuos llegaban que par.

pie entero. La piel pareca tensa. en de un Quiso ronco

llamar a su mujer, y la voz quebr arrastre garganta

reseca. La sed lo devoraba. -Dorotea! lanzar en Dame caa! un Alcanz a

ahora a la ingle. La atroz garganta, a la el aliento pareca caldear aumentaba

estertor-.

Cuando vmito minuto apoyada madera. Pero el hombre lo con en la

pretendi mantuvo la medio frente rueda de

cuchillo; desbord grandes

el

bajo

vientre con y

incorporarse, un fulminante

hinchado manchas

lvidas

terriblemente dolorosas. El hombre pens que no podra llegar jams l solo a Tacur-Pac y se decidi a pedir ayuda a su compadre Alves, tiempo aunque que haca mucho estaban

no

quera

morir, y descendiendo hasta la costa subi a su canoa. Sentose en la popa y comenz a palear hasta el centro del Paran. All la corriente del ro, que las inmediaciones corren llevara seis antes del de Iguaz lo cinco millas,

disgustados. La corriente del ro y se el

precipitaba ahora hacia la costa hombre picada brasilea, pudo en los fcilmente arriba; metros,

atracar. Se arrastr por la cuesta veinte pero pecho. -Alves! grit con cuanta fuerza pudo; y prest odo en vano-. Compadre Alves! No me niegues este favor! clam de nuevo alzando la cabeza del suelo. En el silencio de la selva

horas a Tacur-Pac. El hombre, con sombra

energa, pudo efectivamente llegar hasta el medio del ro; pero all dejaron de dirigi sol que sus manos la dormidas nuevo esta mirada caer

exhausto, qued tendido de

pala en la canoa, y tras un vmito vezal sangre una ya

traspona el monte. La pierna entera, era y hasta ya un

no se oy rumor. El hombre tuvo an valor para llegar hasta su canoa, y la de corriente, a la deriva. cogindola

medio bloque

muslo, deforme

dursimo

que reventaba la ropa. El hombre cort la ligadura y abri el pantaln con un

nuevo, la llev velozmente

El Paran corre all en el fondo de una inmensa hoya, cuyas paredes altas de cien metros, las orillas, el encajonan bordeadas bosque, a de fnebremente el ro. Desde negros bloques de basalto, asciende tambin. negro los Adelante,

El veneno comenzaba a irse, no haba duda. Se hallaba casi bien, y aunque no tena fuerzas para mover la mano, contaba con la cada del de roco tres para reponerse estara en del todo. Calcul que antes horas Tacur-Pac. El con llena senta pierna Vivira Gaona, bienestar l de ya ni en una nada en an su avanzaba, y No la

costados, atrs, siempre la eterna muralla lgubre; en cuyo en fondo se incesantes el ro arremolinado precipita borbollones

somnolencia ni el en

recuerdos.

de agua fangosa. El paisaje es agresivo y reina en l un silencio de muerte. Al atardecer, sin embargo, su belleza sombra y calma cobran una majestad nica. El sol haba el cado ya

vientre compadre

Tacur-Pac?

Acaso viera tambin a su ex patrn mster Dougald y al recibidor del obraje. Llegara pronto? El cielo, al poniente, se abra ahora en pantalla de oro, y el ro se haba Desde coloreado la el costa ya monte en de tambin. paraguaya, entenebrecida, frescura penetrantes azahar Una cruz y muy pareja

cuando

hombre,

semitendido en el fondo de la canoa, tuvo un violento escalofro y de pronto, con asombro, pesadamente dola la enderez cabeza. la su Se sed pecho,

senta mejor. La pierna le apenas, y disminua, inspiracin.

dejaba caer sobre el ro su crepuscular efluvios miel de

libre ya, se abra en lenta

silvestre. guacamayos y en

alto

silencio hacia el Paraguay.

All abajo, sobre el ro de oro, sobre la s canoa misma de un derivaba ante el velozmente, girando a ratos borbolln remolino.

Su

luna

de y

miel

fue

un el

largo

escalofro.

Rubia,

angelical hel de con volviendo por la furtiva estatura por su sus

tmida,

carcter duro de su marido soadas Ella un de noche a nieras quera ligero cuando juntos una alta mudo amaba echaba la novia. lo

El hombre que iba en ella se senta cada vez mejor, y pensaba entre tanto en el tiempo pasado justo sin ver que a haba su ex

mucho, sin embargo, a veces estremecimiento calle, mirada de

patrn Dougald. Tres aos? Tal vez no, no tanto. Dos aos y nueve meses! Acaso ocho meses y medio! Eso s, seguramente. De pronto sinti que estaba helado hasta el pecho. Qu sera? Y la

Jordn, la

desde haca una hora. l, parte, profundamente, sin darlo a conocer. Durante haban vivieron especial. Sin duda hubiera ella deseado menos severidad en ese rgido cielo de amor, ms expansiva e incauta ternura; pero el impasible semblante de su marido la contena siempre. La casa en un que poco del y vivan en sus La patio -frisos, estatuas de influa blancura silencioso columnas tres casado una meses en -se dicha abril-

respiracin Al recibidor de maderas de mster en Dougald, Lorenzo un Cubilla, lo haba conocido Puerto Esperanza Viernes Santo. Viernes? Si, o jueves. El hombre estir lentamente los dedos de la mano. -Un jueves. Y ces de respirar

estremecimientos.

mrmol- produca una otoal impresin encantado. de palacio el Dentro,

mano

por

la

cabeza,

y los

Alicia rompi en seguida en sollozos, brazos callado, de al echndole cuello. redoblando Luego y an Llor el los fueron qued ni

brillo glacial del estuco, sin el ms leve rasguo en las altas paredes, afirmaba aquella sensacin de desapacible fro. Al cruzar de una pieza a otra, los pasos hallaban eco en toda la casa, como si un largo abandono sensibilizado resonancia. En ese extrao No nido de amor, Alicia pas todo el otoo. obstante, haba concluido por echar un velo sobre sus antiguos sueos, y an viva dormida en la casa pensar hostil, en nada sin querer que hasta hubiera su

largamente todo su espanto llanto a la menor tentativa caricia. sollozos retardndose, cuello, sin

largo rato escondida en su moverse decir una palabra. Fue ese el ltimo da que Alicia estuvo levantada. Al da siguiente El amaneci mdico de desvanecida.

Jordn la examin con suma atencin, ordenndole calma y descanso absolutos. -No s -le dijo a Jordn en la puerta de calle, con la voz todava baja-. Tiene una gran debilidad que no me explico, y sin vmitos, nada... enseguida. Al otro da Alicia segua peor. marcha Alicia no Hubo una consulta. anemia de agudsima, tuvo ms Constatse Si maana se despierta como hoy, llmeme

llegaba su marido. No es raro que adelgazara. Tuvo un ligero que ataque de influenza se arrastr

insidiosamente das y das; Alicia no se repona nunca. Al fin una tarde pudo salir al jardn de a apoyada l. uno en y el otro brazo Miraba

indiferente

lado. De pronto Jordn, con honda ternura, le pas la

completamente inexplicable.

desmayos, visiblemente estaba prendidas silencio. sin viva tambin or Alicia

pero a la las y el en menor en

se

iba

narices

labios

se

muerte. luces pleno horas ruido. Jordn sala, la luz sin

perlaron de sudor. -Jordn! Jordn! -clam, rgida Jordn dormitorio, aparecer de espanto, corri y al Alicia dio sin al verlo un dejar de mirar la alfombra.

Todo el da el dormitorio con

Pasbanse

dormitaba. casi con la toda

alarido de horror. -Soy yo, Alicia, soy yo! Alicia lo mir con extravi, mir la alfombra, volvi a mirarlo, y despus de se su largo seren. marido, rato Sonri y de tom estupefacta confrontacin,

encendida.

Pasebase

cesar de un extremo a otro, con incansable obstinacin. La el alfombra dormitorio ahogaba y sus pasos. A ratos entraba en prosegua su mudo vaivn a lo largo de la cama, mirando a su mujer cada vez que caminaba en su direccin. Pronto tener confusas principio, descendieron del los suelo. ojos La no y Alicia comenz a al que a ras con sino alucinaciones, flotantes y luego joven, haca

entre las suyas la mano de acaricindola temblando. Entre sus alucinaciones ms porfiadas, antropoide, alfombra ojos. Los mdicos volvieron Haba all intilmente. que hora ltima yaca en a se da sin cmo. hora, sobre hubo apoyado los en un la dedos,

que tena fijos en ella los

desmesuradamente

abiertos,

delante de ellos una vida acababa, a da, saber En la Alicia mientras desangrndose absolutamente

mirar la alfombra a uno y otro lado del respaldo de la cama. Una noche se qued de boca repente para gritar, mirando y sus fijamente. Al rato abri la

consulta estupor

ellos mueca observaron silencio comedor. -Pst... hombros mdico-. serio... hacer... -Slo resopl tamborile

la

pulsaban, La rato en al de su caso que Y

cabeza.

No

quiso

que

le

pasndose de uno a otro la inerte. largo y -se Es poco me siguieron encogi un hay

tocaran la cama, ni an que le arreglaran el almohadn. Sus terrores crepusculares avanzaron monstruos en forma que de se

arrastraban hasta la cama y trepaban Perdi dificultosamente luego el por la colcha. conocimiento. Los dos das

desalentado

eso

faltaba!

finales delir sin cesar a media voz. Las luces continuaban fnebremente

Jordn.

bruscamente extinguindose de anemia, en las su cada que

sobre la mesa. Alicia en su fue delirio

encendidas en el dormitorio y la sala. En el silencio agnico de la casa, no se oa ms que que el sala delirio de la de montono los

agravado de tarde, pero que remita da no siempre primeras horas. Durante el avanzaba pero Pareca en enfermedad, sncope fuera alas siempre sensacin casi. la de al vida

cama, y el rumor ahogado de eternos pasos Jordn. Alicia muri, por fin. La sirvienta, sola ya, que mir un entr rato despus a deshacer la cama, extraada el almohadn. -Seor! -llam a Jordn en voz baja-. En el almohadn hay manchas que parecen de sangre. Jordn vez. se Efectivamente, acerc sobre rpidamente Y se dobl a su

maana amaneca lvida, en nicamente de noche se le nuevas Tena la estar sangre. de

despertar

desplomada en la cama con un milln de kilos encima. Desde el tercer da este hundimiento no la abandon ms. Apenas poda mover la

la funda, a ambos lados del hueco que haba dejado la cabeza de Alicia, se vean manchitas oscuras. -Parecen picaduras -murmur la sirvienta despus de un rato -Levntelo dijo Jordn. La pero sirvienta lo levant, lo dej enseguida de a la inmvil luz -le observacin.

entre las plumas, moviendo lentamente velludas, monstruoso, las haba un una patas animal bola

viviente y viscosa. Estaba tan hinchado que apenas se le pronunciaba la boca. Noche haba sigilosamente sienes chupndole picadura de la era su a noche, desde que Alicia haba cado en cama, aplicado boca -su

trompa, mejor dicho- a las aqulla, sangre. La casi

caer, y se qued mirando a aqul, lvida y temblando. Sin saber por qu, Jordn sinti que los cabellos se le erizaban. -Qu hay? -murmur con la voz ronca. -Pesa mucho -articul sin dejar la de sirvienta, temblar. Jordn lo levant; pesaba extraordinariamente. Salieron con l, y sobre la mesa un del tajo. comedor Las volaron, toda la a Jordn plumas y la boca las los fondo, cort funda y envoltura de superiores horror abierta, manos bandos. con

imperceptible. La remocin diaria del almohadn haba impedido sin duda su desarrollo, pero desde que la joven no pudo moverse, la succin fue vertiginosa. En cinco das, haba parsitos en cinco a las noches, Alicia. Estos de aves, diminutos en el medio habitual, llegan a adquirir en ciertas condiciones enormes. La proporciones vaciado

sirvienta dio un grito de llevndose crispadas Sobre el

sangre humana parece serles particularmente favorable, y no es raro hallarlos en los almohadones de pluma. ***

EL SOLITARIO
Kassim era un joyero aunque hombre de no

No ms sueos dedujo. Sin embargo, artista su marido-hbil careca carcter de an

enfermizo, profesin,

completamente

para hacer una fortuna, Por lo cual, mientras el joyero trabajaba doblado sobre su pinzas, sostena para ella, sobre de su codos, marido luego

tuviera tienda establecida. Trabajando para las grandes casas, piedras siendo preciosas. su Pocas especialidad el montaje de manos como las suyas para los engarces delicados. Con ms arranque y habilidad sido comercial, hubiera

una lenta y pesada mirada, arrancrsela bruscamente y seguir con posicin sido su

la vista tras los vidrios al transente de que poda haber marido. Cuanto domingos para ganaba Kassim, al no fin un con de pero

rico. Pero a los treinta y cinco aos prosegua en su pieza, aderezada en taller bajo la ventana. Kassim, de cuerpo mezquino, rostro una exange mujer sombreado y por rala barba negra, tena hermosa fuertemente apasionada. La joven, de origen callejero, haba alcance. veinte aspirado a un Esper con ms hasta su alto los a hermosura

obstante, era para l. Los trabajaba Cuanto joya-y trabajaba costado; poderle una ofrecer

suplemento. deseaba l

Mara

cunta pasin deseaba l!incluso al noche. Despus haba tos y puntadas Mara tena sus chispas de brillante. Poco a poco el tratos diario con las gemas lleg a tarea segua Hacerle amar la del con artfice, ardor del y las

aos,

provocando

los hombres y a sus vecinos con su cuerpo. Temerosa al fin, acept nerviosamente a Kassim.

delicadezas

engarce.

Pero cuando la joya estaba

concluida- deba partir no era de para su ellacaa ms Se al a su hondamente en la decepcin matrimonio. la Al y fin se la iba frente probaba detenindose espejo, por ah, alhaja, dejaba

pesada fijeza sobre aquella muda tranquilidad. -Y eres un hombre, tu!-

murmuraba. Kassim, sobre sus engarces, no cesaba de mover los dedos. -No eres feliz conmigo,

cuarto. Kassim se levantaba al or sus sollozos, y la hallaba en la cama, sin querer escucharlo. -Hago, sin embargo, cuanto puedo por ti tristemente. Los esto, sollozos y el suban joyero con se en - deca l

Mara expresaba al rato. -Feliz!Y tienes el valor de decirlo!Quin puede ser feliz ltima contigo?...No de las la mujeres!...

Pobre diablo! concluan con risa

reinstalaba su cuarto. Esas tanto cosas que

lentamente

nerviosa, yndose. Kassim trabajaba esa noche

se

repitieron no se

hasta maana, luego ella

las y su nuevas con

tres mujer

de

la que un

Kassim

tena

levantaba ya a consolarla. Consolarla De qu ? Lo anterior que no obstaba prolongara para sus Kassim

chispas los

consideraba

instante apretados. -Si no

labios

veladas a fin de un mayor suplemento. Era un hombre y de su indeciso, Las se ms mujer con

es

una

diadema

sorprendente!... cundo la hiciste?

irresoluto miradas detenan

callado.

-Desde miraba ternura-

el

martes con

la

descolorida dormas

ahora

Mientras

de noche

-Oh,

podas

haberte los

Busc nuevo. -No

en

sus

cajones

de

acostado!Inmensos, brillantes!

has

visto Mara? Lo

el dej

Porque su pasin eran las voluminosas Kassim piedras Segua que el montaba.

prendedor, aqu.

trabajo con loca hambre de que concluyera de una vez y apenas aderezaba la alhaja, corra con ella al espejo. Luego, sollozos: -Todos, cualquier marido, el ltimo hara un a qu sacrificio para halagar un miserable vestido un ataque de

-S lo he visto. -Dnde est?se volvi

extraado.Aqu! Su mujer, y los la ojos boca

encendidos

burlona, se ergua con el prendedor puesto. -Te queda muy al biendijo rato-

su mujer! Y tu y tu ni ponerme tengo! Cuando se franquea cierto

Kassim .Guardmoslos Mara se ri.

lmite de respeto al varn, la mujer puede decir a su increbles. La mujer de Kassim franque ese lmite con una pasin igual por lo menos a la que senta por los brillantes. Una tarde, al guardar sus joyas Kassim not la falta de un prendedor- cinco mil pesos en dos solitarios -. llegar a cosas marido

-Oh, no!, es mo. -Broma?... -S, es broma! Es broma, si! Cmo te duele pensar que es mo...!...Maana te lo doy. Hoy voy al teatro con l. Kassim se demud. -Haces m malpodran verte.

Perderan toda confianza en

-Oh!-cerr

ella

con

Su mujer no dijo nada; pero Kassim la sinti respirar el hondamente solitario. -Un agua admirablel-, costar sobre

rabioso fastidio, golpeando violentamente la puerta. Vuelta Kassim guard del se en teatro, levant su taller coloc y la bajo

la joya sobre el velador.

prosigui

nueve o diez mil pesos. -Un anillo!- murmur Mara ala fin. -No, es de hombres un

llave. Al volver, su mujer estaba sentada en la cama. -Es decir, que temes que la robe!Que soy una ladrona! -No mires asHas sido

alfiler. Al comps del solitario sobre y su

imprudente nada ms. -Ah! cuando Y tu a ti te te la pide

Kassim arda

recibi de rencor

espalada trabajadora cuanto coraje frustrado en su mujer. Diez veces por da interrumpa a su marido para ir con el brillante ante el espejo, Despus se lo probaba con diferentes vestidos.

confan! A ti, a ti! Y mujer algo de halago, y quiereme llamas ladrona a m! Infame! Se durmi al fin, pero

Kassim no durmi. Entregaron luego a Kassim

-Si

quiere

hacerlo atrevida

despus-se solitario, un trabajo urgente. Espero respuesta

decirle Kassim un da -.Es

para montar, un

el brillante ms admirable que hubiera pasado por sus manos. -Mira, Mara, qu piedra.

en

vano;

su mujer abra el balcn. -Mara, te pueden ver! -Toma! piedra! Ah est tu

No he visto otra igual.

El solitario, violentamente arrancado, piso. Kassim, lvido, lo recogi examinndolo, y alz luego desde el piso la mirada a su mujer. -Y bueno, Por qu me miras as Le pas algo a tu piedra? Norepuso las Kassim, manos hasta Y le dar rod por el

desquitarcornudo!Aja!-y se llev las dos manos ala garganta Kassim ahogada. iba, salt de Pero la

cama y cay, alcanzando a cogerlo de un botn. -No importa! El brillante, dmelo! No quiero mas que eso Es mo Kassim, miserable! Kassim la ayudo levantarse, lvido Mara, Ests despus enferma, halaremos;

reanud enseguida su tarea, aunque temblaban lstima. Tuvo que levantarse al fin a ver a su mujer en el dormitorio, en plena crisis de nervios. La cabellera se haba soltado y los ojos se salan de las rbitas. -Dame el brillante!clam-Dmelo! escaparemos!Para m!Dmelo! -Ah!-rugi enloquecida-. ladrn robado iba mi su T vida mujer eres el has Nos

acustate. -Mi brillante! -Bueno, veremos si es

posible acustate. -Dmelo. La crisis de nervios

retorn. Kassim volvi a trabajar en su solitario. Como sus manos tenan una seguridad matemtica, faltaban pocas horas ya para concluirlo. Mara se levant a comer, y Kassim tuvo la solicitud de estar siempre con ella. Al fin en la cena su mujer lo mir de frente.

miserable!Me

ladrn, a

ladrn!Y creas que no me

-Es mentira, Kassim-dijo. -Oh!-repuso Kassim,

las

dos

de su

la dar

maana por el su paso al la de

Kassim terminada brillante firme y engarce.

pudo

sonriendo-, no es nada. -Te juro que es mentira!incisito ella. Kassim sonri de nuevo,

tarea, en

resplandeca varonil Con fue y en encendi dorma la Mara

silencioso dormitorio veladora. espaladas, la sbana.

tocndole con torpe caricia la mano y se levant para seguir su tarea. Su mujer, con la lo cara entre con las la manos, vista. -Ya no me dices Y por ms con que una sigui

blancura

helada de su camisn y de

Fue al taller y volvi de nuevo. Contempl un rato el seno descubierto un poco ms el y con una camisn descolorida sonrisa apart desprendido. Su mujer no lo sinti. bien, su despert marido No haba mucha una luz. El de

eso...-murmur. honda nusea

aquello

tan pegajoso, fofo e inerte que era su marido, se fue a su cuarto. No durmi

tarde ya, y vio luz en el taller; continuaba trabajando. Una hora despus Kassim oy un alarido. -Dmelo! -Si es para ti-.Falta poco, Maratras repuso ese presuroso, grito de levantndose. Pero su mujer pesadilla, dorma de nuevo.

rostro de Kassim de pronto adquiri piedra del con seno en dureza y suspendiendo un a flor hundi alfiler de su desnudo, u corazn

instante la joya firmeza

entero mujer.

Hubo una brusca apertura de ojos, seguida de una lenta cada de prpados. Los

dedos se arquearon y nada ms. La joya, sacudida del por la

la ineludible lnea sombra enmarcaba a lo lejos. A esa hora temprana, el

convulsin

ganglio Kassim qued se

confn, ofuscante de luz a medioda, adquira reposada nitidez. No haba una nube ni un soplo de viento. Bajo la calma del cielo plateado el campo emanaba tnica frescura que traa al alma pensativa, ante la certeza de otro da de de seca, mejor melancolas

herido, tembl un instante desequilibrada. el solitario esper un momento, y cuando perfectamente inmvil,

retir, cerrando tras de s la puerta sin hacer ruido. *** INSOLACION. El cachorro Old sali por la puerta con y atraves recto el y patio paso

compensado trabajo. Milk, el padre del

cachorro, cruz a la vez el patio y se sent al lado de aqul, con perezoso quejido de bienestar. Ambos permanecan inmviles, pues an no haba moscas. Old, que miraba haca rato a la vera del monte, observ: -La maana es fresca. Milk sigui la mirada del cachorro vista distrado. rato dijo: y qued Despus con de la un fija, parpadeando

perezoso. Se detuvo en la linde del pasto, estir al monte, entrecerrando los ojos, la nariz vibrtil, y se sent tranquilo. Vea la montona llanura del Chaco, con campo sus y alternativas monte, monte de y

campo, sin ms color que el crema del pasto y el negro del monte. ste cerraba el horizonte, a doscientos metros, por tres lados de la chacra. Hacia el Oeste el campo se ensanchaba y extenda en abra, pero que

-En

aquel

rbol

hay

dos

cuenta, rato:

despus

de

largo

halcones. Volvieron pasaba mirando cosas. Entretanto, abanico, precisin. patas hacerlo moverse, y el el Milk Oriente horizonte cruz y un las al leve por y por la vista

-Hay muchos piques. Uno y otro callaron de

indiferente a un buey que continuaron costumbre las nuevo, convencidos. El sol sali, y en el

primer bao de su luz, las pavas del monte lanzaron al aire puro de el su tumultuoso charanga. los su pareja trompeteo oblicuo, ojos, Poco a

comenzaba a empurpurarse en haba perdido ya su matinal delanteras sinti

Los perros, dorados al sol entornaron dulcificando poco la

dolor. Mir sus dedos sin decidindose fin a olfatearlos. El da anterior se haba sacado un pique, y en recuerdo de lo que haba sufrido el lami dedo extensamente enfermo. -No poda caminar -exclam en conclusin. Old no comprendi a qu se refera. Milk agreg:

molicie en beato pestaeo. aument con la llegada de los otros compaeros: Dick, el taciturno cuyo partido dejaba e ver Isond, tendidos preferido; labio por un los de y Prince, superior, coat, dientes,

nombre indgena. Los cinco foxterriers, beatos durmieron. Al cabo de una del hora bizarro -el de bienestar,

-Hay muchos piques. Esta vez el cachorro

irguieron la cabeza; por el lado rancho opuesto de dos pisos

comprendi. Y repuso por su

inferior de barro y el alto

de madera, con corredores y baranda de chalet-, haban sentido dueo, los que pasos de su la bajaba

mantener fusin, instante tierra y

el

cielo que en en

en un la

resquebrajaba mojada

costras

escalera. Mster Jones, la toalla al hombro, se detuvo un momento ya. en la esquina an el la del rancho y mir el sol, alto mirada velada Tena y muerta de labio ms las

blanquecinas. Mster Jones fue a la chacra, mir el trabajo del da anterior y retorn al rancho. En toda esa maana no hizo nada. Almorz y subi a dormir la siesta. Los peones volvieron a las dos a la carpicin, no obstante la hora de fuego,

pendiente tras su solitaria whisky, que prolongada habituales. Mientras perros se olfatearon meneando rabo. con Como se lavaba, y las las los en con nuevo su al los le el

pues los yuyos no dejaban el algodonal. los Tras perros, ellos muy fueron invierno aprendieron los halcones que un con golpes blancos bajo los

acercaron

botas, fieras perros amo. a sol.

pereza

amigos del cultivo desde el pasado, a los cuando a el gusanos disputar levantaba

amaestradas, borrachera Alejronse echarse de

conocen el menor indicio de lentitud

arado. Cada perro se ech algodonero, su jadeo de la sordos acompaando azada. Entretanto el calor creca.

Pero el calor creciente les hizo presto abandonar aqul por la sombra de los corredores. El da avanzaba igual a los precedentes mes: seco, catorce calcinante de todo de ese con sol lmpido, que

En el paisaje silencioso y encegueciente de sol, el aire vibraba a todos lados, daando la vista. La tierra removida exhalaba vaho de

horas

pareca

horno, envuelta

que hasta

los las

peones orejas

sordamente, sin apartar los ojos de mster Jones, que continuaba mirndolos. incrdulo, dientes: -No es l, es la Muerte. El cachorro y se eriz de al El fue a inmvil, cachorro, avanzar,

soportaban sobre la cabeza, en el flotante pauelo, con el mutismo de sus trabajos de chacra. a Los cada perros rato de cambiaban

pero Prince le mostr los

planta, en procura de ms fresca sombra. Tendanse a lo los sobre largo, las pero a patas la fatiga obligaba sentarse traseras,

miedo grupo. -Es el

retrocedi

para respirar mejor. patrn sin a siempre muerto? Reverberaba ahora adelante de ellos un pequeo pramo de greda que ni siquiera se haba intentado arar. All, el cachorro vio de pronto a Mster Jones que lo miraba fijamente, sentado sobre un tronco. Old se puso en pie meneando el rabo. Los otros levantronse tambin, pero erizados. -Es el patrn -dijo el Al or los ladridos, los peones haban levantado la vista, sin distinguir nada. Giraron la cabeza para ver si haba entrado algn cachorro, sorprendido de la actitud de aqullos. -No, Dick. Los cuatro perros estaban gruendo no es l -replic caballo en la chacra, y se doblaron de nuevo. Los al foxterriers paso al erizado volvieron El se an, pregunt ansiosamente. Los otros, rompieron furia, responderle, ladrar en con actitud

temerosa. Pero mster Jones se desvaneca ya en el aire ondulante.

rancho.

cachorro,

apiados

adelantaba y retroceda con cortos trotes nerviosos, y

supo de la experiencia de sus una compaeros cosa va que a cuando morir,

entonces, sintieron ms el prximo cambio de dueo, y solos al pie de la en casa a coro, como dormida, llorar. volcando convulsivos masticados, comenzaron Lloraban sus y en de mientras cachorro La los la y de un

aparece antes. -Y cmo saben que se que vimos no era el patrn vivo? -pregunt. -Porque no era l -le

sollozos secos, aullido Prince los slo noche cuatro el

de desolacin, que la voz cazadora sostena,

respondieron displicentes. Luego ella el la Muerte, de y con

otros tomaban el sollozo de nuevo. poda El ladrar.

cambio

dueo,

las miserias, las patadas, estaba sobre ellos! Pasaron el y resto alerta. de Al sin la tarde al lado de su patrn, sombros menor saber ruido hacia gruan, dnde. Por fin el sol se hundi tras noche se del alto whisky. el negro palmar los del arroyo, y en la calma de la plateada en su perros estacionaron rancho, mster A media alrededor cuyo velada piso Jones de noche

avanzaba, la de por el luz

perros de edad, agrupados a luna, hocico extendido e hinchado lamentos y dueo a que lo -bien acariciados iban alto a su continuaban alimentados perder-, llorando

domstica miseria. A la maana las a siguiente y las

mster Jones fue l mismo a buscar unci No mulas la carpidora, sin la las

recomenzaba

trabajando hasta las nueve. estaba satisfecho, Fuera de que embargo. bien

oyeron sus pasos, luego la cada de las botas en el piso de tablas, y la luz se apag. Los perros,

tierra no haba sido nunca rastreada,

cuchillas no tenan filo, y con el paso rpido de las mulas, afil sus la la rejas; en que mquina carpidora saltaba. Volvi con sta y pero ya un al tornillo comprar

-No ha aparecido ms -dijo Milk. Old, al or aparecido, las la se rato por

levant orejas. evocacin puso en a buscando compaeros

vivamente Incitado el pie qu. a su y Al cachorro

haba

notado una falla, se rompi al armarla. Mand un pen al obraje un buen prximo, animal, Alz la recomendndole cuidara del caballo, pero asoleado.

ladr,

call, entregndose con sus defensiva cacera de moscas. -No vino ms -agreg

cabeza al sol fundente de medioda, e insisti en que no galopara ni un momento. Almorz en seguida y subi. Los perros, a su que en la se maana no haban dejado un segundo patrn,

Isond. -Haba el una lagartija -record bajo por

raign

primera vez Prince. Una gallina, y el las pico alas

quedaron en los corredores. La siesta pesaba, agobiada de luz y silencio. Todo el contorno estaba brumoso por las del quemazones. rancho la del por el Alrededor tierra patio, sol a

abierto

apartadas del cuerpo, cruz el patio incandescente con su pesado trote de calor. Prince la sigui perezosamente con la vista y salt de golpe. -Viene otra vez! -grit. Por el norte del patio

blanquizca deslumbraba plomo, en trmulo

pareca

deformarse que ojos los

hervor, los de

adormeca parpadeantes foxterriers.

avanzaba solo el caballo en que haba ido el pen. Los perros las se arquearon ladrando sobre con patas,

furia a la Muerte, que se acercaba. caminaba baja, deba El con la caballo cabeza

buscaba haba libres

su

patrn, con

se el y

conformado de

caballo. Sentanse alegres, preocupacin, en consecuencia disponanse a ir a la chacra tras el pen, cuando oyeron a mster Jones que le gritaba pidindole el tornillo. No haba tornillo: el almacn estaba encargado cerrado, dorma, el etc.

aparentemente seguir. Al pasar

indeciso sobre el rumbo que frente al rancho dio unos cuantos pasos en direccin al pozo, y se desvaneci progresivamente en la cruda luz. Mster Jones baj; no tena sueo. carpidora, llegar Disponase cuando a vio al proseguir el montaje de la inesperadamente

Mster Jones, sin replicar, descolg su casco y sali l mismo en busca del utensilio. Resista el sol como un pen, y el paseo era maravilloso contra su mal humor. Los perros salieron con l, pero sombra calor. en las se detuvieron del Desde y a y all, el atento, su a la primer firmes ceo vean Al

pen a caballo. A pesar de su orden, tena que haber galopado para volver a esa hora. pobre los de Apenas su caballo, latidos, costado. Mster libre misin, en y el concluida

cuyos tembl Jones

ijares era imposible contar agachando la cabeza, y cay mand a la chacra, todava de sombrero y rebenque, al pen para no echarlo oyendo si sus continuaba

algarrobo; haca demasiado patas,

contrado alejarse pudo ms,

patrn.

fin el temor a la soledad con agobiado trote siguieron tras l. Mster Jones y obtuvo volvi. su Para desde

jesusticas disculpas. Pero los perros La estaban que tornillo acortar

contentos.

Muerte,

distancia,

luego, polvorienta camino,

evitando curva en march

la del lnea

tiempo

descompuesto.

El

cielo estaba blanco y no se senta un soplo de viento. El aire faltaba, cardaca, que concluir con no la angustia permita respiracin. Mster Jones su adquiri lmite Desde en de en el de los las el

recta a su chacra. Lleg al riacho y se intern en el pajonal, pajonal ha en del el diluviano que y secado sin Saladito,

crecido, el mundo,

retoado desde que hay paja conocer fuego. Las matas, arqueadas en bveda a la altura del pecho, bloques se entrelazan La en macizos. tarea

convencimiento de que haba traspasado resistencia. rato odos le el haca

golpeaba latido Sentase

de cruzarlo, sera ya con da fresco, era muy dura a esa hora. Mster Jones lo atraves, braceando restallante por el sin entre y que embargo, la paja polvorienta dejaban de

cartidas.

aire, como si de dentro de la cabeza le empujaran el crneo mareaba Apresur acabar en s hacia mirando la con y eso se arriba. el marcha de hall cuadra Se para una en sin pasto.

barro y

las crecientes, ahogado de fatiga nitrato. Sali por fin y se detuvo en bajo Al das ahora la linde; ese calor sol pero y era ese imposible permanecer quieto cansancio. March de nuevo. quemante que creca sin cesar desde tres atrs, el agregbase del sofocamiento acres vahos

vez... Y de pronto volvi distinto caminado paraje: media haba

darse cuenta de nada. Mir atrs, y la cabeza se le fue en un nuevo vrtigo. Entretanto, seguan A tras los l, perros trotando

con toda la lengua afuera. veces, asfixiados, detenanse en la sombra de un espartillo; se sentaban,

precipitando su jadeo, para volver como la en casa seguida estaba al ya tormento del sol. A1 fin, prxima, apuraron el trote. Fue en ese momento cuando Old, que iba adelante, vio tras chacra vestido caminaba cachorro, el a de alambrado mster hacia con de la que El Jones,

En

efecto,

el

otro, pero sobre

tras haba no ellos

breve

hesitacin,

avanzado, directamente oblicua errnea, y

como antes, sino en lnea en pero apariencia que deba

llevarlo justo al encuentro de mster Jones. Los perros comprendieron que esta vez todo a de conclua, paso El otro porque como su un patrn continuaba caminando igual nada. y autmata, sin darse cuenta llegaba de ya. Los perros hundieron el rabo corrieron costado, aullando. Pas un

blanco, ellos.

sbito

recuerdo, volvi la cabeza a su patrn, y confront. -La Muerte, la Muerte! aull. Los otros lo haban visto tambin, creyeron y que se ladraban iba a erizados, y por un instante equivocar; pero al llegar a cien metros se detuvo, mir el grupo con y sus ojos march celestes, adelante. -Que no camine ligero el patrn! -exclam Prince. -Va a tropezar con l! aullaron todos.

segundo y el encuentro se produjo. Mster Jones se detuvo, gir sobre s mismo y se desplom. Los peones, que lo vieron caer, lo llevaron a prisa al rancho, pero fue intil toda su all estuvo chacra, liquid en el agua; muri sin fue la das Los volver en s. Mster Moore, hermano desde una y en materno, Buenos hora en Aires,

cuatro al Sur.

todo,

volvindose

seguida

indios perros,

se

repartieron vivieron

los en

.Dejan sobre

el cuatro el

Cerro

montado rojos y las

que

postes cuervo

adelante flacos y sarnosos, e iban todas las noches con hambriento espigas de sigilo maz a en robar las

para que se ventile bien, mientras seoritas unos pasar. -Tenis razn- intervino un pataleos Algo hechiceras un debe poco de

aprenden nuevas danzas con extraos.

chacras ajenas. ***

EL CERRO DE LOS DUENDES HANS ANDERSEN

Por muy Podan su lenguaje. -Qu ruido y qu trasiego hay en el cerro deca de uno los de duendes!las hendiduras inquietos de un y

tercer conozco Cerro,

lagarto-. y que

Yo

he del

hablado con una lombriz que sali donde y La al haba no pobre or escuch estado de ha

socavando da y noche bajo tierra, contar. pero, para nada

rbol centenario se movan, preocupados, unos lagartos. entenderse mutuamente, porque hablaban

podido ver porque es ciega, aquel y se se la trastorno, el Cerro

enter de muchas cosas. En encantado una pero espera importancia; visita

ellos-. No he podido pegar los ojos en toda la noche con semejante alboroto! Ya poda hubiera dormir! -Aldo dudadebe deca de pasar, sin tener sido dolor de muelas, ya, que tampoco me posible

lombriz no quiso decirme de quien se trata, o quiz ni ella lo sepa. de luz Todos tienen los la gusanos

orden de bailar la danza de la antorcha, y la plata y el oro, que tanto abundan en el Cerro de los Duendes, han sido fregados y puestos a secar a la luna.

otro

lagarto-

-Quines todos se los

pueden

ser

los Qu Qu

Rey quiere dar una fiesta en su honor. -A quin hay que invitar?pregunt la corneja -Al gran baile puede venir todo seres hablen Pero el mundo, humanos, durmiendo a hasta o los mientras hagan solo

forasteros?- se preguntaban lagartos-. Dios! preparar?

ruido y cmo tiembla todo! En aquel preciso momento se abri el Cerro con la de los Duendes y apareci la vieja hechicera, hundida y espalda pero cojeando,

algo parecido a lo nuestro. banquete admitiremos gente selecta. Me he tenido que pelear con el Rey, porque, no hijos mucho en mi opinin, y sus debamos han venir en de a que cosa que los

decentemente ataviada. Era el ama de llaves del Rey de los duendes, de y la lejana familia pariente

real. Llevaba en la frente un corazn de mbar. Ech poda a andar hubiera correr y-caramba!, dicho tanto!que no

invitar a nadie. El tritn encabezar la lista. No les gustar una tierra enjuta, pero tendrn piedra o no y hmeda sentarse, mejor, rehsen. alguna creo todos

Quin

par hasta la casa de la corneja del pantano. -Quedas invitada esta noche al Cerro de los Duendes- le dijo-, hacerme encargarte invitaciones? tienes arreglar hacer visita amigos que la algo. pero, el de Ya casa, que cuidarte Esperamos que quieres favor de las no de una unos tienen

Luego,

gnomos de la nobleza, con cola, y no hemos de olvidar al maco cabro Pongamos el y a su squito. tambin caballo

en la lista el cerdo del cementerio, muerto y los enanos de la iglesia, que si es verdad que pertenecen a la clereca que no es nuestra

podrs

distinguida, gnomos

algo que comunicarnos, y el

clase, vocacin, cabo

es y al estn

solo fin muy y

por al bien

de salitre de las tumbas. Todo muy sustancioso. Entre los de dulces las figuraban de las la uas torradas y los vidrios ventanas iglesia. La corona real se haba

relacionados con nosotros y nos invitan con frecuencia. -Cua!- asisti la corneja, volando a llevar las invitaciones. Las hechiceras ya en doncellas la cumbre

limpiado con pizarrn hecho polvo; pero pizarrn en su forma muy En primitiva, cosa de aun se de que y difcil los obtencin

bailaban

del Cerro haciendo ondular varios velos de niebla y de luna, formando un cuadro los admirable para

para el Rey de los duendes. dormitorios puesto con Ya all lo baba creo ruido haban bordadas caracol. haba cortinas

aficionados a esta clase de espectculos. En el centro del Cerro estaba el saln, adornado plcidamente. Se haba fregado el suelo con rayos de luna y frotado las paredes bruja, brillaban con de a la enjundia modo luz de que como

movimiento! -Ahora solo falta sahumar

esto quemando cerdas y crin de caballo, y me parece que ya puedo descansar- dijo la hechicera, ama de gobierno. -Querido paprog la

lmparas. En la cocina se estaban asando montones de ranas y conchas de caracol con dedos de nios recin nacidos, y se preparaba una rica en ensalada remojo y con hongos la venenosos, hocicos de ratn cicuta; bruja de la cinaga haba hecho una cerveza con vino

menor de las hijas del rey, se puede saber quines son nuestros distinguidos huspedes? -Buenocreo sepas contest que ahora. en Dos el no que de rey-; hay lo mis

inconveniente

hijas

han

de

estar

vosotras

les

enseis

dispuestas a casarse. Hay que celebrar dos bodas sin remedio! El viejo Trasgo de Doure, que vive en Vetusta de Dourefjeld y es dueo de muchos inexpugnables, sobre rocas, y castillos asentados sobre una

buenos modales! -Y cundo vienen?-

pregunt otra de la hijas. -Eso depende del viento y del tiempo que haga- Dijo el Rey de los la duendes-. despacio, ruta de por no Viajan muy

mina de oro que vale ms que todo, viene con sus dos hijos buscando esposas para ellos. El viejo Trasgo es un veterano honrado noruego, si los de Vino hija personaje solo. que cual Lo

aprovechando viniesen gusta ese

algn navo. Yo quera que cruzando camino; Suecia, pero al viejo no le adelanta con el tiempo, no quiere modernizarse, y a m eso no me gusta. En dos aquel preciso momento, se

hay, alegre y noble como l conozco juntos. Era una nuestros buenos tiempos, en bebamos muri. aqu a conseguir mujer, la del Rey de los acantilados de Greda de Moen. Se cas en moneda contante como y sonante, suele

lucirnagas

acercaban dando brincos en el aire, y por eso lleg una antes que otra. -Ya vienen! Ya vienen!-

gritaban. -Dadme la corona y permitir que salga a la luz de la luna- dijo el Rey. Las hijas se subieron los mantos y se inclinaron hasta el suelo. All estaba el viejo Trasgo de Doure, con su corona de

decirse. Oh! Como anhelo ver al viejo gnomo noruego! Dicen que sus hijos son un poco dejado groserotes, quiz llevar se del jvenes hayan mal modernos;

ejemplo de la gente, pero, con el tiempo, sentarn la cabeza. Espero que

puntas carmbanos pias. pies

de y Adems en

endurecidos de lustrosas una llevaba

adecuado

para

acomodarse.

La gente de mar se sentaba a la mesa en tinas y estaba realmente como el pez en el agua. con Todos buenos de que que se conducan a los mesa, estaba enanos modales, los la todo ponan

piel de oso y hunda sus calientes botas. Sus hijos venan sin nada al cuello ni pieles que les estorbasen, porque eran muy fuertes. -Eso pregunt es el un menor cerro?de los

excepcin noruegos, pies pensando permitido. -Fuera mesa!Trasgo.

sobre

hijos-. All en Noruega lo llamaramos un hoyo. -Muchachos!-respondi el

los

pies el

de

la

orden

viejo

viejo-. Tened presente que un hoyo se hunde y un cerro se eleva. No tenis ojos? Lo nico que les admir en aquellas tierras hondas fue que podan entender el idioma sin dificultad. -No Podran os deis el que creer humos, viejoan

Los hijos obedecieron, pero sin darse prisa. Con pias que haban a trado las hacan seoras cosquillas

sentadas a su lado, luego se quitaron las botas para estar las otra ms cmodos y las el dieron a las damas para que guardasen; cosa: pero padre, Trasgo de Doure, era contaba historias muy bonitas sobre los imponentes peascos de Noruega y las cascadas que caen blancas de espuma con ruido de trueno y voces de rgano; hablaba del salmn que sube a brincos sobre la impetuosa corriente del ro

muchachos!-dijo estis verdes.

Entraron en el Cerro, donde se haban reunido del Rey los tan el convidados hubiesen anuncio al

puntualmente como si todos recibido mismo tiempo.

Pero cada cual hall sitio

cuando la sirena canta con su arpa de de de las oro; las deca claras cuando del el tan tambin noches replican con

donde

empezaban

donde

acababan, dnde estaban los brazos y dnde las piernas, porque se retorcan y confundan como virutas, y por fin se pusieron a girar como que un el torbellino, caballo hasta se muerto

invierno

campanas sobre

trineo y los mozos patinan antorchas limpio hielo,

transparente que ven nadar a los peces bajo sus pies. Y lo saba contar todo tan bien que los oyentes vean y oan cuanto describa. que y y bailaban el los la Dirase que los aserraderos funcionaban, criados cantaban doncellas

mare y tuvo que abandonar la mesa. -Cspita!-exclam el viejo Trasgo-. mover fuera piernas las de y Qu manera de piernas! estirar bailar como Pero las un

qu otra cosa saben hacer,

danza del saln. Bravo! E inesperadamente, viejo Trasgo dio a la mayor de las hijas del rey un sonoro beso. Aquello era un beso! Y eso que no haba entre ellos el menor parentesco! Sigui a esto el baile de las hechiceras en lo doncellas; la luego, cual sali y forma de a de las primero, pataleo, la modo danza de

torbellino? -Ahora lo vers!- dijo el Rey de los duendes. Y llam a la menor de sus hijas. Era tan delicada y brillante como un rayo de luna, la ms sutil de las hermanas, boca y se enjuagaba la hacase invisible.

Tal era su don especial. Pero el viejo Trasgo afirm que ese no le y gustara pensaba hara para que esposa la mujer que tuviese don, tampoco les ninguna

acostumbrada,

pedir de boca. Vino despus artstica estirar figuras y, caramba!, Qu piernas! Nadie poda decir

gracia a sus hijos.

La segunda saba caminar al lado de s misma, como si tuviera una sombra, cuando es bien sabido nunca que la los han duendes tendrn. La cualidad de la tercera era de distinta naturaleza: se haba educado en la cervecera de la bruja de la cinaga y saba mechar troncos de saco con gusanos de luz. -Ser una buena mujer de su casa- dijo el viejo Trasgo. Y brind los a su ojos, salud porque

Sus dos hijos, cansados de todo aquello, salieron del Cerro a tomar el aire. -Y que sabe hacer la

tenido, ni la tienen ni la

otra?- dijo el padre -Yo he aprendido a querer todo lo que la sea noruegoy contest hechicera-

nunca me casar sino para ir a Noruega. Entonces hermanas del Rey: -Eso lo dice porque ha odo en una cancin noruega que, cuando se hunda el mundo, los quiere riscos estar de all Noruega porque quedarn como monumentos, y tiene miedo de hundirse con el mundo. -Ah, caramba!dijo el la menor de al las odo

susurr

guiando

no quera beber demasiado. Se present luego la cuarta hija del Rey. arpa Posea de vibrar el una y la pie magnfica cuando primera levantaban oro,

haca

cuerda

todos

viejo Trasgo- Es por eso? A ver qu sabe hacer la sptima y ltima? -La sexta viene antes que la Rey sptima!del Cerro advirti que el sabia

izquierdo, pues los duendes son zurdos de los pies, y cuando cuerda tocaba todos la segunda de deban

hacer la voluntad. -Es una mujer peligrosa!dijo el viejo Trasgo

contar. Pero la sexta no se

present y dijo desde lejos

-Yo hace

solo Y caso,

s como

decir nadie

la me

contars los tuyos, porque all arriba nadie lo sabe hacer tan bien, Nos sentaremos en las cuevas de

verdad!

bastante

tengo

con coser mi mortaja. Vino saba? pues la sptima y

piedra donde queman troncos de pino y beberemos aguamiel en los cuernos de oro de los antiguas reyes noruegos. Y cuando venga a visitarnos la sirena, nos cantar todas las canciones de las doncellas salineras. Vers cmo Te nos gustar divertiremos.

ltima. Y qu diris que Pues saba contar tantos cuentos como quera! -Aqu estn los cinco dedos de mi mano- dijo el viejo Trasgo-Cuntame cada dedo. Lo cogi por la mueca y el viejo ri hasta retorcerse, y al llegar al dedo anular, en el que luca un anillo de oro, como si supiera que haba de celebrarse una boda el viejo Trasgo dijo: -Aprieta tienes: fuerte la mano lo es que tuya. uno por

ver saltar al salmn entre las rocas por donde cae la cascada, pero no puede subir. Es una delicia vivir en la amada Noruega Pero dnde estn mis hijos? S dnde estaban aquellos diablillos? el que Cerro las a venan apagando Retozando encantado ejecutar por y la

Quiero que seas mi esposa! La hechicera por del advirti contar anular y que los el

lucirnagas

estaban cuentos meique.

danza de la antorcha. -Qu travesura es sa?-les dijo el viejo Trasgo- Sabed que os he elegido una madre y ahora vosotros habis de elegir a una de las tas. Pero los mozos contestaron que preferan hablar y

-Ya los oiremos el prximo inviernomientras abetos y dijo los los el Trasgoy los de pinos

tmpanos

hielo cuentan los suyos. T

gozar queran

de

una porque

buena no y casarse.

***

camarera, Pronunciaron fraternidad demostrar y que

LA REINA DE LAS ABEJAS LOS HERMANOS GRIMM

Sucedi una vez que dos

discursos

bebieron, brindando por la golpendose los haba con los vasos la nariz para vaciado. Luego, se quitaron la chaqueta y se echaron a dormir sobre la mesa, pues no estaban para cumplidos. Pero el viejo Trasgo bail con su novia y cambi con ellas sus botas que era ms de moda que cambiar anillos. -El ama gallo de las cantadijo Hemos el de Prncipes se fueron por el mundo en busca de aventuras y, habindoles libre y gustado salvaje, la no vida

volvieron a su reino. El tercer hermano, al que todos dos. llamaban Cuando, al Bobalicn, fin, los sali a buscar a los otros encontr se burlaron de l y le invitaron a seguirles en el camino que haban emprendido. Iban un las tres anda Los que dos

llaves-.

bajar

persianas

para

que no nos abrase el sol. Y el monte se cerr por s mismo. Los lagartos se paseaban

andars, cuando encontraron hormiguero. hermanos mayores quisieron pisarlo y deshacerlo, para ver cmo escapaban el lo las

por las grietas del rbol y se decan: -Oh! Qu simptico es ese viejo Trasgo noruego! -Me gustan ms los chicosdijo la lombriz Y eso que no vea, la pobrecita!

hormiguitas acarreando sus huevos. no dej Pero que Bobalicn hicieran,

diciendo: -No las matis. Dejad

tranquilas a las criaturas de Dios.

Un

poco

ms

all

los

salones

estancias, una tres una

encontraron un lago, en el que unos patos nadaban. Los mayores quisieron tomar un par de ellos, para asarlos y comrselos. Pero el Bobalicn no se los permiti, diciendo: -No los matis. Dejad en

que estaban abiertos, y, al final, puerta la encontraron cerrada con haba

cerrojos. En el centro de puerta rendija, por la que se vea lo que pasaba dentro de la habitacin. Los hermanos miraron por la ventana y vieron a un hombrecillo gris sentado a una mesa. Le llamaron una vez y otra, pero l no pareci cuando tercera orles. le vez, se Por fin, por llamaron

paz a las criaturas de Dios Andando, andando, llegaron a una colmena, en la que haba tanta y tanta miel, que rebosaba por el tronco del rbol. Los dos prncipes a las se queran y

levant,

prender fuego al rbol para ahogar abejas llevarse la miel. Pero el Bobalicn diciendo: -No paz Dios. Por ltimo, a de no un andando, castillo, estaban pero alma vea las a quemis los dejad en de opuso,

abri la puerta y sali. No dijo una sola palabra, pero los condujo a una mesa y y los un esplndidamente cuando bebido llev lecho, dormir. A la maana siguiente, el hombrecillo hizo una gris de fue que en le busca del hermano mayor, le sea siguiera y le condujo hasta una lpida de piedra donde hubieron a a su cada con donde servida comido uno un a placer,

animalitos

dormitorio

cmodo pudieron

andando, los tres hermanos llegaron cuyos llenos donde establos se

caballos,

viviente. Recorrieron todos

estaban pruebas realizar

escritas que para era

las

tres

Por ltimo, le lleg la vez al Bobalicn; entre y busc el y rebusc las musgo, no las

preciso

desencantar

el castillo. He aqu la primera prueba: en las el mil bosque, perlas Era todas, entre de sin el las que musgo, se haban esparcido princesas. recogerlas preciso

pero era difcil encontrar perlas, recoga sino muy despacio. Pensando en su desgracia,

se sent en una piedra y se ech a llorar. Entonces la Reina de las hormigas, a quien l haba salvado la vida, acudi con cinco mil hormiguitas, y en un santiamn encontraron todas las perlas y las pusieron en un montn. La segunda la las de prueba llave era del

faltase una sola, y si al ponerse el sol no estaban todas visitante piedra. El hermano y mayor fue al que solo un de la recogidas, se tornara el en

bosque, al

busc-busca la noche

buscars- todo el da, mas llegar haba en la encontrado inscripcin

encontrar cuarto

princesas,

que se haba cado al lago. Y cuando el Bobalicn lleg al lago, los patos a los que haba salvado la vida nadaron, se otra y sumergieron, vez de del a la las lago salieron

centenar. Y sucedi lo que lpida deca: que se torn de piedra. Al da siguiente mediano que el fue el el que

hermano ms

superficie, profundidades en el pico.

prob fortuna, pero no tuvo suerte y mayor; se solo pudo reunir doscientas perlas tambin convirti en piedra.

surgieron trayendo la llave

Pero la tercera prueba era la ms difcil. El prncipe tena que adivinar cul era la ms joven y bella de

las

tres

princesas

que

muerte elegido hermanos otras

de

su Rey.

padre, Sus a

fue dos las por

estaban dormidas. Las tres eran exactamente

tomaron y fueron

iguales, y no se les poda distinguir en nada, excepto en que cada una, antes de dormirse, una haban probado La golosina distinta.

dos

princesas

esposas, tambin. ***

felices

mayor un terrn de azcar, la segunda un caramelo, la tercera una cucharadita de miel. Entonces, la Reina de las abejas, vida, labios de la y a y quien prob tres. el los Por Bobalicn haba salvado la acudi de que as las

LA NOCHE QUE LO DEJARON TODO BRUNO TRAVEN

Por qu les As van tan

despacio? adelante. por

pregunt acabaremos Acaso no

Feliciano Ruelas a los de dormirnos.

les urge llegar pronto? Llegaremos amaneciendo contestaron. Fue lo ltimo que les oy decir. palabras. acordara siguiente. All iban los tres, con la mirada tratando en de el suelo, la aprovechar Sus Pero de despus, ltimas eso al se da maana le

fin, se detuvo en la boca haba e comido prncipe miel,

reconoci a la ms joven. Inmediatamente, el castillo se desencanto, y los en tomar entre dos prncipes y caballeros que estaban piedra, su ellos forma convertidos volvieron humana. estaban a Y los

hermanos de Bobalicn. El Bobalicn se cas con la ms joven y dulce de las tres princesas y, a la

poca claridad de la noche. "Es mejor que est oscuro. As no nos vern." Tambin

haban dicho eso, un poco antes, El o quiz No le se la noche el anterior. sueo acordaba.

talonazos que haban venido oyendo cuntas Magdalena primera quin sabe desde la la de cundo, durante quin sabe noches: para noche; "De all, despus

nublaba

pensamiento. Ahora, en la subida, lo vio venir cuando de se nuevo. le Sinti acercaba,

all para ac, la segunda, y sta es la tercera. No seran de muchas pens, ellos si no al menos hubiramos dormido da". Pero Nos quisieron: pueden

rodendolo como buscndole la parte ms cansada. Hasta que lo tuvo encima, sobre su espalda, donde llevaba terciados los rifles. Mientras el terreno estuvo parejo, camin deprisa. Al comenzar moverse lentamente acortaban la subida, se ms se Los retras; su cabeza empez a despacio, conforme sus pasos.

agarrar dormidos dijeron. Y eso sera lo peor. Lo peor para quin? Ahora hablar. esperaran: este da el sueo "Les para vamos le dije haca que dejando

descansar.

Maana caminaremos de filo y con ms ganas y con ms fuerzas, por si tenemos que correr. caso." Se detuvo con los ojos Puede darse el

otros pasaron junto a l, ahora iban muy adelante y l segua balanceando su cabeza dormida. Se fue rezagando. Tena el camino enfrente, casi a la altura de sus ojos. Y el peso de los rifles. Y el sueo trepado all donde su espalda se encorvaba. Oy cuando se le perdan

cerrados. "Es mucho dijo. Qu ganamos con apurarnos? Una no jornada. que vale la Despus pena". de En tantas seguida andan?" hemos perdido, "Dnde

grit:

los pasos: aquellos huecos

casi

en

secreto:

un cielo claro, por encima de las ramas oscuras. "Est oscureciendo", pens. Y se volvi a dormir. Se levant al or gritos y el apretado del golpetear el camino. bordeaba de seco Una el pezuas tepetate luz horizonte. Los arrieros pasaron junto a le l, mirndolo. "Buenos Pero l Lo no saludaron: contest. Se acord de lo que tena que hacer. Era ya de da. Y l noche vigas. ms deba para Este de evitar paso a era Se haber los el lo atravesado la sierra por la das", sobre

"Vyanse, pues. Vyanse!" Se recost en el tronco de un rbol. All estaban la tierra fra en y el agua sudor fra. convertido

sta deba de ser la sierra de que le haban hablado. All abajo el tiempo tibio, y ahora ac arriba este fro que se le meta por debajo del gabn: "Como si me levantaran la camisa y me manosearan el pellejo con manos heladas." Se fue sentando Abri de la una Respir resbalar sobre cmo el se sobre el

amarilla

dijeron.

musgo. tamao encontr rboles. se dej

los

brazos y de aire el iba

como si quisiera medir el noche cerca un en le

oloroso a trementina. Luego sueo, cochal,

resguardado.

haban dicho. Tom el tercio de carabinas y se las ech a la espalda. Se hizo y el a un cort donde sol. lado por Subi del el y

sintiendo

entumeciendo el cuerpo. Lo despert el fro de la madrugada. roco. Abri los ojos. Vio La humedad del

camino monte, baj, saliendo

hacia

estaba lomas

estrellas transparentes en

cruzando

terregosas.

Le

pareca que y

or

los "Lo

Le pareca seguir oyendo a los arrieros que sus y cuando ojos le tal le eran al tal dijeron: Sinti primer "Lo engaosos. viga en vimos "Buenos das!"

arrieros asado, armas."

decan: trae

vimos all arriba. Es as y muchas

Llegarn y

Tir los rifles. Despus se deshizo de las carrilleras. Entonces livianito correr bajada. Haba rodear bajar". que la Eso "encumbrar, y luego estaba y como se si sinti comenz a quisiera

dirn:

parte. No tardar el estar por aqu." De pronto se qued quieto. "Cristo!", dijo. Y ya iba a gritar: pero la "Viva se pistola debajo Cristo contuvo. de de la la Rey!", Sac por

ganarles a los arrieros la

meseta

costadilla y se la acomod dentro, camisa, le del dio Agua para valor. Zarca de los sentirla Se a fue pasos el

haciendo. Obre Dios. Estaba haciendo lo que le dijeron que hiciera, aunque no a las mismas horas. Lleg al borde de las

cerquita de su carne. Eso acercando hasta los ranchos queditos, bullicio mirando

barrancas. Mir all lejos la gran llanura gris. "Ellos deben estar all.

soldados

que se calentaban junto a grandes fogatas. Lleg hasta las bardas del corral y pudo verlos mejor; reconocerles la cara: eran ellos, su to Tanis y su to Librado. de Mientras la los soldados alrededor ellos se daban mecan, vuelta lumbre, colgados

Descansando al sol, ya sin ningn pendiente", pens. Y se dej caer barranca

abajo, rodando y corriendo y volviendo a rodar. "Obre carrera. Dios", deca. Y

rodaba cada vez ms en su

de

un

mezquite,

en

mitad

maana,

acabalamos

con

el

del corral. No parecan ya darse cuenta del humo que suba de las fogatas, que les nublaba los ojos vidriosos y les ennegreca la cara. No quiso seguir vindolos. Se arrastr a lo largo de la barda y se arrincon en una esquina, descansando el cuerpo, aunque senta que un gusano se le retorca en el estmago. Arriba de l, oy que

primero que pase y as se cumplirn las rdenes. Y por qu no salimos

mejor a buscarlo? As hasta se nos quitara un poco lo aburrido. No hace falta. Tiene que venir. arrendando Todos para la estn Sierra

de Comanja a juntarse con los cristeros del Catorce. stos ltimos. dieran son Lo ya de los sera los bueno a

dejarlos pasar para que les guerra compaeros de Los Altos. Eso sera lo bueno. A ver

alguien deca: Qu esperan para

descolgar a sos? Estamos esperando que

si no a resultas de eso nos enfilan tambin a nosotros por aquel rumbo. Feliciano calmara senta estmago. tantito fuera agua a y, el Ruelas esper que el se el

llegue el otro. Dicen que eran tres, as que tienen que ser tres. Dicen que el que falta es un muchachito; pero muchachito y todo, fue el que le a tendi mi la emboscada Tiene eran que ms teniente por y aqu, ms

todava un rato a que se le bullicio Luego aire como zambullir agazapado por el cosquillearle si en

sorbi

Parra y le acab su gente. caer como cayeron esos otros que viejos colmilludos. Mi mayor dice que si no viene de hoy a

hasta suelo,

arrastrarse

se fue caminando, empujando el cuerpo con las manos.

Cuando lleg al reliz del arroyo, enderez la cabeza y se ech paso No a correr, entre mir que en los para el la abrindose pajonales. hasta arroyo que se

de a de veras. Y yo ya no quiero volver all. Anda otra otra vez, vez. a Solamente ver qu

atrs ni par en su carrera sinti disolva

consigues. No. No tengo ganas de eso, yo soy tu hijo. Y si voy mucho dar con por ellos, acabarn a m por saber quin soy y les afusilarme tambin. Es mejor dejar las cosas de este tamao. Anda, tengan Justino. tantita Diles lstima que de

llanura. Entonces se detuvo. Respir fuerte y temblorosamente. ***

DILES QUE NO ME MATEN! JUAN RULFO

Diles que no me maten, Justino! decirles caridad. Anda, eso. As vete Que a por Diles

m. Noms eso diles. Justino apret los dientes y movi la cabeza diciendo: No. Y sigui sacudiendo la

diles.

que lo hagan por caridad. No puedo. Hay all un cabeza durante mucho rato. Justino pila Haz que te oiga. Date tus maas Dile y que dile lo que haga para por sustos ya ha estado bueno. caridad de Dios. Voy, No se trata de sustos. perdida Parece que te van a matar pues. me Pero afusilan si a de m estaba Luego decir: de se levant y de en la que

sargento que no quiere or hablar nada de ti. piedras sentado se dio

camin para

hasta la puerta del corral. vuelta

tambin, quin cuidar de mi mujer y de los hijos?

La

Providencia,

Justino.

sus

razones.

se

Ella se encargar de ellos. Ocpate de ir all y ver qu cosas haces por m. Eso es lo que urge. Lo haban la a No de trado maana un se Haba y de l

acordaba: Don Lupe Terreros, el dueo de la Puerta de Piedra, por ms seas su compadre. Al que l, Juvencio Nava, tuvo que matar por eso; por ser el dueo de la Puerta de Piedra tambin neg el animales. Primero se aguant por puro compromiso. cuando tras que de la otro su sus Pero sequa, sus despus, en que y su que, pasto siendo le sus para compadre,

madrugada. Y ahora era ya entrada segua amarrado esperando. estar el intento todava all, horcn, poda hecho un

quieto.

dormir

rato para apaciguarse, pero el sueo se le haba ido. Tambin se le haba ido el hambre. No tena ganas de nada. Slo de vivir. Ahora que saba bien a bien que lo iban a matar, le haban entrado unas ganas tan grandes de vivir como slo las puede sentir un recin resucitado. Quin le iba a decir asunto crea que tan que volvera viejo, estaba. aquel tan Aquel

vio cmo se le moran uno animales don la Lupe yerba hostigados por el hambre y compadre negndole potreros, segua

entonces

fue cuando se puso a romper la cerca y a arrear la bola de animales flacos hasta las paraneras para que se hartaran de comer. Y eso no le haba gustado a don Lupe, que mand tapar otra vez la cerca para que l, Juvencio Nava, le volviera a abrir otra vez el agujero.

rancio, tan enterrado como asunto de cuando tuvo que matar a don Lupe. No nada ms por noms hacerle ver como los quisieron

de Alima, sino porque tuvo

As, de da se tapaba el agujero y de noche se volva a abrir, mientras el ganado estaba all, siempre pegado a la cerca, siempre esperando; suyo que aquel antes ganado noms se

ni las diez vacas que le di al juez, ni el embargo de mi casa para de que pagarle la la salida con de lo crcel. noms me

Todava despus, se pagaron quedaba modos por no perseguirme, aunque todos perseguan. Por eso me vine a vivir junto con mi hijo a este otro terrenito que yo tena y que se nombra Palo de Venado. Y mi hijo creci y se cas y con tuvo la ya nuera ocho Ignacia

viva oliendo el pasto sin poder probarlo. Y l, y don Lupe alegaban y volvan a alegar sin llegar a ponerse de acuerdo. Hasta que una vez don Lupe le dijo: Mira, animal Juvencio, ms que metas otro al

hijos. As que la cosa ya va para viejo, y segn eso debera Pero, est. "Yo entonces calcul que estar segn olvidado. no lo eso,

potrero y te lo mato. Y l contest: Mire, don Lupe, yo no tengo la culpa de que los su animales acomodo. Ellos son inocentes. Ah se lo haiga si me los mata. "Y me mat un novillo. "Esto pas hace treinta y cinco aos, por marzo, porque ya en abril andaba yo en el monte, corriendo del exhorto. No me valieron busquen

con unos cien pesos quedaba arreglado todo. El difunto don Lupe con era su Y Y donde As ellos, que, no de solo, mujer la a y solamente de de a

los dos muchachitos todava gatas. pena. viuda los unos por haba pronto muri tambin dizque muchachitos se los llevaron lejos, parientes. parte

que tener miedo.

"Pero

los

dems

se

correoso andar todos. Por si

curtido

por

los de

atuvieron a que yo andaba exhortado y enjuiciado para asustarme alguien avisaban: "Por ah andan unos al y seguir pueblo me robndome. Cada que llegaba

malos das en que tuvo que escondindose

acaso, hasta

no que

haba se le la

dejado en que

fuera su mujer? Aquel da amaneci con nueva de que su mujer se le monte, los los haba ido, ni siquiera le pas por la de para para no que sin cabeza salir nada bajar se la a ni al le intencin sin con con indagar quin tal ni de Dej dems,

fuereos, Juvencio. "Y yo echaba y pal

entreverndome madroos

entre

pasndome

das comiendo verdolagas. A veces tena que salir a la media fueran perros. noche, Eso como dur si toda me los la correteando

buscarla. Dej que se fuera dnde,

pueblo. todo lo

vida. No fue un ao ni dos. Fue toda la vida." Se eso haba era dado por que le a esta Por

fuera como se le haba ido meter las manos. Ya lo nico que le quedaba para cuidar era la vida, y a sta como la diera conservara

esperanza

entero.

costaba

trabajo imaginar morir as, de repente, a estas alturas de de su la vida, muerte; su de un y puro despus de de tanto pelear para librarse haberse tiempo para los su por por cuando acabado pasado tirando otro cuerpo ser mejor lado

lugar. No poda dejar que lo mataran. No poda. Mucho menos ahora. Pero para eso No para l lo haban

trado de all, de Palo de Venado. amarrarlo siguiera. miedo. necesitaron que los solo, dieron anduvo se

arrastrado haba un

sobresaltos

nicamente maniatado por el Ellos

pellejo

cuenta correr flacas

de con como

que

no

poda cuerpo secas, miedo

Camin hombres los madrugada estrellas. soplaba llevaba traa olor tiene

entre en brazos era

aquellos con La sin se y ese que los

aquel sicuas por el

silencio, cados. oscura, El despacio, tierra llena de polvo

viejo, con aquellas piernas acalambradas

viento seca de de

de morir. Porque a eso iba. A morir. Se lo dijeron. Desde Comenz le entonces a lo supo. esa pronto

la ms,

sentir de

como el

orines

comezn en el estmago que llegaba siempre que vea de cerca la muerte y que le sacaba el ansia por los ojos, y que le hinchaba la boca con aquellos agria buches que de agua que tena

caminos. Su ojos, que con se los la haban aos, tierra,

apeuscado venan

viendo

aqu, debajo de sus pies, a pesar de la oscuridad. All en la tierra estaba toda su vida. Sesenta aos de vivir sobre de ella, de encerrarla entre sus manos, de haberla probado como se prueba carne. Se ojos, pedazo ltimo, vino largo con si fuera casi rato los cada el que el sabor de la

tragarse sin querer. Y esa cosa que le haca los pies pesados mientras su cabeza se sus le ablandaba fuerzas No, en no y el las poda corazn le pegaba con todas costillas.

acostumbrarse a la idea de que lo mataran. Tena que haber alguna esperanza. En algn quedar lugar alguna podra an esperanza.

desmenuzndola como

saboreando saliendo

Tal vez ellos se hubieran equivocado. Quiz buscaban a otro Juvencio Nava y no al l. Juvencio Nava que era

sera el ltimo. Luego, como queriendo decir algo, miraba a los hombres que iban junto a l. Iba a decirles que lo soltaran,

que dao iba

lo a a

dejaran nadie,

que

se

iban milpa

y no

despus se

volver

a de

fuera: "Yo no le he hecho muchachos", pero se "Ms dir", decirles, callado. se lo

bajar. Al fin y al cabo la lograra ningn modo. Ya era tiempo de que hubieran venido las aguas y las y aguas la no aparecan milpa

quedaba adelantito pensaba. Y slo

los pero No

vea. no lo

Poda quera No Los en

comenzaba a marchitarse. No tardara en estar seca del todo. As que ni vala la pena de haber metido bajado; entre haberse aquellos

hasta imaginar que eran sus amigos; hacerlo. saba eran. eran. vez

quines de

vea a su lado ladendose y agachndose cuando para ver por dnde segua el camino. Los haba visto por primera vez al pardear de la tarde, en esa hora desteida en que todo parece chamuscado. los Haban surcos atravesado

hombres como en un agujero, para ya no volver a salir. Y ahora de segua decirles No les junto que vea o puso si a las lo la se a lo

ellos, ganas soltaran. que que se

aguantndose

cara; slo vea los bultos repagaban se supo separaban de l. De manera cuando no hablar,

pisando la milpa tierna. Y l haba bajado a eso: a decirles comenzando milpa. Pero detuvieron. Los haba visto con tiempo. Siempre tuvo la suerte de ver con tiempo todo. Pudo haberse escondido, caminar unas cuantas horas por el cerro mientras ellos se que a all ellos estaba la se no crecer

haban odo. Dijo: Yo nunca le he hecho dao a nadie eso dijo. Pero darse no como se si verlo. nada cambi. Ninguno de los bultos cuenta. volvieron Siguieron pareci Las caras a igual,

hubieran venido dormidos.

Entonces pens que no tena nada ms que que en decir, buscar algn otra que la otro vez tendra esperanza lado. Dej

la pregunta el sargento que estaba frente a l. S. Dile al coronel que de all mismo soy. Y que all he vivido hasta hace poco. Pregntale que si conoci a Guadalupe Terreros. Que dizque si conociste a Guadalupe Terreros.

caer

los brazos y entr en las primeras casas del pueblo en medio de aquellos cuatro hombres oscurecidos por el color negro de la noche. Mi coronel aqu est el

hombre. Se haban detenido delante del boquete de la puerta. l, con el sombrero en la mano, esperando voz: Cul preguntaron. El de Palo de Venado, mi coronel. El que usted nos mand a traer. Pregntale que si ha hombre? por ver respeto, salir a

A don Lupe? S. Dile que s lo conoc. Ya muri. Entonces la voz de all

adentro cambi de tono: Ya s que muri dijo Y sigui hablando como si platicara con alguien all, al otro lado de la pared de carrizos: Guadalupe Terreros era mi padre. busqu estaba la cosa Cuando me crec dijeron Es y lo que algo

alguien. Pero slo sali la

muerto. de donde para Con

difcil crecer sabiendo que podemos enraizar nosotros agarrarnos est esos pas. si has "Luego supe que lo haban matado a machetazos, clavndole despus una pica

vivido alguna vez en Alina volvi a decir la voz de all adentro. Ey, t Que

muerta.

habitado en Alina? repiti

de buey en el estmago. Me contaron dos das cuando tirado que lo en dur ms y de perdido un que,

Mrame,

coronel

pidi

l!. Ya no valgo nada. No tardar en morirme solito, derrengado de viejo. ! No me mates!... ! Llvenselo!volvi a

encontraron arroyo,

todava estaba agonizando y pidiendo el encargo de que le cuidaran a su familia." "Esto, con el tiempo,

decir la voz de adentro. ...Ya he pagado, coronel. He Todo Me como pagado me he un lo muchas veces. Me de quitaron. cosa

parece olvidarse. Uno trata de olvidarlo. Lo que no se olvida que su el alma es llegar hizo a saber que aquello con la

castigaron de muchos modos. pasado aos cuarenta escondido siempre

est an vivo, alimentando podrida ilusin de la vida eterna. No podra perdonar a se, aunque no lo conozco; pero el hecho de que se haya puesto en el lugar donde yo s que est, me da nimos para puedo acabar No con l. que No siga haber perdonarle

apestado,

con el plpito de que en cualquier rato me mataran. No merezco morir que, as, al coronel. Djame

menos, el Seor me perdone. !No me mates! !Diles que no me maten! Estaba hubieran sacudiendo su all, como si lo

viviendo.

deba

golpeado, sombrero

nacido nunca." Desde ac, desde fuera, se oy bien claro cunto dijo. Despus orden: Llvenselo y amrrenlo

contra la tierra. Gritando. En seguida la voz de all adentro dijo: Amrrenlo y denle algo de beber hasta que se emborrache para que no le duelan los tiros.

un rato, para que padezca, y luego fuslenlo!

Ahora,

por

fin, al y

se pie

haba all del su hijo ido y

BASILISA LA HERMOSA ALEKANDR NIKOALEVICH AFANASIEV

Hace tiempo su mucho, que muchsimo en un

apaciguado. arrinconado horcn. hijo Justino Justino se

Estaba venido su

Haba

haba

haba vuelto y ahora otra vez vena. Lo ech encima del burro. Lo apretal bien apretado al aparejo para que no se fuese a caer por el camino. Le meti su cabeza dentro de un costal para que no diera luego burro para Venado para mala le y llegar todava arreglar impresin. hizo se de a el con pelos Y al

vivan

lejano reino dos ancianos y hija, Basilisa. en su Vivan pequea encantados

casita, en la que reinaba el amor, pero un da aciago se abati sobre la ellos la desgracia, enferm anciana gravemente.

Sintiendo la proximidad de su fin, llam a Basilisa, le dio una muequita y le dijo: Guarda, muequita ensees de comer a y La hijita esta y nadie. luego ma, no Si la la te

fueron, prisa, Palo de tiempo velorio

arrebiatados,

del difunto. Tu nuera y los nietos te extraarn iba dicindole . Te mirarn a la cara y creern que no eres t. Se les afigurar que te ha comido el coyote cuando te vean con esa cara tan llena de boquetes por tanto tiro de gracia como te dieron. ***

ocurre una desgracia, dale pdele consejo. muequita

comer lo que le des y te sacar de apuros. La anciana bes a su hija y, unos instantes despus, cerr siempre. los ojos para

El anciano llor su muerte unos cuantos aos y luego se cas le con otra. una Quera mala dar a su hijita una madre, pero dio madrastra. La madrastra tena dos

Basilisa haca todo lo que le le decan, cunda que procuraba era un complacerlas, y el trabajo primor. Cada da estaba ms bonita. Era preciosa! Tan preciosa cuentos Aquello muequita todo. Muy de maana, las en el Basilisa se desvn, que haba era le ni nia en los la en igual.

hijas, feas, caprichosas y malas. La mujer las quera y las el mimaba da La de mucho, La y de mientras que a Basilisa le grua entero. madrastra un humor vida era un infierno para Basilisa. las estaban cesar que que y hermanastras siempre

porque ayudaba

ordeaba encerraba le deca:

vacas,

daba leche a la muequita y

perros, la vituperaban sin descargaban y el sobre para sol blanca ms que Come, muequita, y escucha mis penas. La muequita coma y, luego de consolar por a ella La al flores, acarreaba Adems, y Basilisa, todo fresco el o la el agua, le chica haca ella todo el trabaja, para enflaqueciera el viento y su casa

ennegrecieran oa en la

tez. En todo el da no se gritos: Basilisa, Basilisa! Haz la comida, barre la casa, trae la y lea, date ordea prisa, las no vacas,

trabajo. descansaba recoga muequita huerto, las

escardaba

encenda la estufa y regaba coles. sealaba qu hierbas deba aplicarse para que el sol no tostara su tez. En fin,

pongas esa cara, que parece que vienes de un entierro!

Basilisa estaba ms hermosa cada da. En cierta ocasin, el padre emprendi quedaron reinaba ululaba un en una el largo casa. viaje. La madrastra y sus hijas se Fuera y Era oscuridad llova viento.

seguir de fuego a

trabajando. casa de la

Tendremos que ir en busca bruja. Yo no voy dijo la

hermanastra mayor. Yo hago puntilla y el ganchillo me da bastante luz. Pues apresur yo a tampoco decir se su

impenetrable,

avanzado el otoo. Rodeaba la casita un espeso bosque, en el que viva una bruja que se coma a personas como si fueran pollitos. La madrastra dijo a una de sus hijas a que la hiciera otra, que puntilla,

hermana. Yo hago medida y las agujas me dan luz. Las dos malas pcoras

gritaron a la vez Basilisa, Basilisa, ve a casa de la bruja y pdele fuego! Las salir casita, brutalmente. y el La hermanastras a Basilisa hicieron de la era

hiciera media, y a Basilisa le mand que hilara. Apag todas las luces de la casa, dej donde encendida las chicas una tea estaban

empujndola noche

trabajando y se acost. La tea de y abedul termin

oscura, el bosque, espeso, viento, del espantoso. la chisporroteaba, chisporroteaba por apagarse. Qu vamos a hacer? Basilisa rompi a llorar y sac bolsillo muequita. Muequita ma, me envan a casa de la bruja en busca de fuego. La bruja esa se

Dijeron las hermanastras de Basilisa. En toda la casa no hay luz, y hay que

come a la gente en un dos por tres. No te preocupes respondi la muequita, est que yendo no conmigo no te pasar nada. Mientras te alguna. Gracias, muequita, por contigo,

De

pronto

pas

al

galope

otro jinete, rojo, montado en un corcel rojo tambin y con los arreos del mismo color. Sali el sol, acarici a

ocurrir

desgracia

Basilisa, la hizo entrar en calor y le sec la trenza. Estuvo todo haba valla el Basilisa da y, caminando por con fin, una

tus palabras de consuelo dijo Basilisa, y se puso en camino. En torno se alzaba la

lleg a un claro en el que una isba de hecha huesos Basilisa de

humanos. Coronaban la valla unas qued calaveras. petrificada

muralla del bosque, en el cielo no luca ni una sola estrella, y la clara luna no apareca. de a su Basilisa miedo pecho y la temblaba apretaba muequita. De pronto pas ante ella un jinete blanco montado en un caballo blanco tambin, con los arreos claros. Empez a despuntar el da. Basilisa El roci y sigui adelante, su las

espanto. De pronto apareci un jinete negro, montado en un caballo negro tambin y con los y arreos del mismo como color. Lleg el jinete al portn tierra. Se hizo de noche. Todas las calaveras la luz valla como que se de desapareci si se lo hubiera tragado la

coronaban haba da. tanta

tropezando en los tocones. humedeci le enfri trenza manos.

encendieron, y en el claro

Basilisa temblaba de miedo. Las piernas y no no le poda obedecan, paraje. De pronto se Era dio la cuenta

Luego, cuello: -

grit

voz

en

alejarse de aquel horroroso

Abros, brete,

cerrojos ancho

fuertes! portn!

Basilisa de que la tierra retemblaba. almirez, bruja, el que llegaba montada en su empuando majadero a guisa de ltigo y borrando sus huellas con la escoba. Lleg la bruja al portn y vocifer, Fu, carne aqu? Se acerc Basilisa y le a la dijo fu, fu! Huele a hay

El portn se abri de par en par, y la bruja entr montada en su almirez, seguida de Basilisa. Junto al portn creca un abedul que quiso azotar a la chica con sus ramas. No pegues, abedul, a la

chica, que la he trado yo dijo la bruja. Ante perro la que puerta quiso haba morder un a

rusa!

Quin

bruja, le hizo una profunda reverencia humildemente: Soy yo, abuelita. Mis

Basilisa. No la toques orden la

bruja al can, que la he trado yo. En el zagun haba un gato que quiso araar a Basilisa. No la toques, gato grun rezong la bruja, que la he trado yo. Ya ves, Basilisa explic la bruja, que no es fcil

hermanastras me han enviado a que te pida lumbre. S tu ma. casa, hace. respondi madrastra En fin, trabaja la es vive para bruja, familia en m mi y

luego ya veremos lo que se

escaparse de aqu, el gato araa, el perro muerde, el abedul salta los ojos y el portn no se abre. Eh, tiznada grit, dame

Cmete, muequita querida, el pan y escucha mis penas. La bruja me ha encomendado un trabajo dificilsimo. Si no lo hago, dice que me comer La muequita respondi

de comer! Apareci y un sirvi cubo al a de instante la bruja una No llores, no te apures, y acustate, que maana ser otro da. En cuanto Basilisa los ojos, hubo la un doce patos, pasteles, cerrado

chica toda sucia de holln caldero de sopa de coles, leche, dos pollos, medio cuarenta

buey,

hidromiel y cerveza casera sin medida ni cuento. La bruja se lo zamp y

muequita grit: Abejarucos, gorriones y palomas, acudid sin dilacin, salvad a Basilisa de la perdicin! Acudi volando una nube de

bebi todo y a Basilisa le dio tan slo un pedazo de pan. Toma, Basilisa dijo,

aves

que el

se

pusieron

este saco de mijo, escoge los granos y tira todos los carcomidos. Si dejas alguno, te comer. Al poco, la bruja roncaba ya. Tom Basilisa el pedazo de pan, lo deposit ante la muequita y dijo:

escoger

mijo,

echando

los granos buenos al saco y los malos a su buche. En fin, grano a grano, escogieron todo el mijo. Apenas si haban terminado, cuando pas al galope por delante jinete La bruja de blanco se la y casa el y amaneci.

despert

pregunt a Basilisa:

Has

hecho

todo

el

Compadcete

de

m,

trabajo? Todo est listo, abuelita. La bruja tuvo que callarse, aunque estaba muy enojada. Bien gru, yo tengo que salir ahora en busca de

muequita querida, aydame! La muequita grit con voz sonora: Acudid, ratones

campestres y caseros! Acudieron legiones de

botn, y t toma aquel saco de guisantes mezclados con simientes sepralos, te comer. Sali a la bruja el al patio, y el de amapola haz y dos

ratoncillos e hicieron todo el trabajo aquel en cosa de una hora. Al atardecer, la chica tiznada puso la mesa, en espera de que llegara la bruja. Pas al galope ante la casa el jinete negro. Se hizo las los de noche. Se

montones. Si no lo haces,

emiti un silbido y volaron ella almirez majadero. Pas al galope el jinete

encendieron las rbitas de calaveras, rboles y crujieron rumorearon

las hojas, regresaba a casa la bruja.

rojo. y sali el sol. La bruja y y se mont en el el el sus

Qu,

Basilisa

dijo

al

almirez patio. majadero

abandon Blandiendo borrando

llegar, has hecho lo que te mand? Todo est hecho, abuelita. La bruja tuvo que callarse,

huellas con la escoba. Basilisa comer dijo, a la tom muequita una y aunque estaba muy enojada. Si es as Que yo dijo, voy a

cortecilla de pan, dio de acustate.

hacer lo mismo.

Basilisa se ocult tras el horno y oy que la bruja deca a su sirvienta: Enciende que cuando el me horno,

Aydame, vez de

morenita. atizar el

Si

en

fuego

echas agua a la lea, te dar mi pauelito de seda.

tiznada, y atiza el fuego, despierte asar a Basilisa. Se tendi la bruja en el banco, apoy los labios en el vasar, se tap con el almirez y al poco daba unos ronquidos que se oan en todo el bosque.

La chica respondi: Est bien, querida, Tardar te en

ayudar.

encender el horno y rascar los talones a la bruja para que duerma ms de la cuenta. Mientras, escapa

corriendo. No me darn alcance los

Basilisa se ech a llorar, sac ante pan. Come querida pan, dijo, muequita y escucha la muequita una y puso de ella corteza

jinetes?

No

me

harn

volver atrs? No el respondi jinete y la chica. el No sol la te

El jinete blanco es el da, rojo, el dorado, noche negro,

mis penas. La bruja quiere asarme y comerme despus. La para muequita evitar aconsej a

oscura.

preocupes, no te tocarn. Basilisa El gato grun sali quiso

Basilisa lo que deba hacer aquella desgracia. Corri Basilisa a la chica tiznada, profunda implor: le hizo y una le reverencia

precipitadamente al zagun. araarla. Basilisa le ech un pastelillo. El gato no la toc. Basilisa baj rpida de la terracilla. lanz hacia El perro ella se para

morderla. Basilisa le ech un pedazo de pan. El perro la dej en paz. Basilisa cruz corriendo el patio. saltarle una cinta El los de abedul ojos, seda, quiso pero y el

La se

bruja dio

se cuenta

despert, de que

desentumeci sus miembros, Basilisa se haba escapado y corri al zagun. Dime, gato grun,

Basilisa anud a su tronco rbol la dej ir.

araaste a la chica cuando pas por aqu? El gato le respondi:

El

portn

quiso le

cerrarse, engras Hace diez aos que estoy a tu sido servicio para y nunca darme has un

pero

Basilisa

los goznes, la dej pasar. Sali bosque. pas se al vea Basilisa En galope ni poda al el gota. oscuro instante jinete Pero

mendrugo, y la chica me ha dado un pastelillo. Por eso la he dejado pasar. La bruja sali

aquel

negro. Se hizo de noche. No acaso Basilisa apresuradamente al patio y pregunt al can: Mi fiel a perro, esa has chica

regresar a casa sin lumbre? La madrastra la matara. La muequita le dijo lo que deba hacer. Basilisa tom una de las calaveras de la valla y la levant en alto con un palo.

mordido

desobediente? El perro le respondi: He perdido aos la cuenta a de tu

La

chica

corra despedan

por

el

los

que

llevo

bosque, y las rbitas de la calavera tanta luz, que se vea en torno como si alumbrara el sol.

servicio y jams has sido para darme un hueso, y la chica me ha dado pan. Por eso la he dejado ir.

La

bruja

grit

con

voz

ya salir en persecucin de Basilisa. Mientras, la chica llegaba a casa. Vio que en la isba no haba luz. Salieron corriendo las hermanastras y se pusieron a insultarla y a gritarle: Por qu has tardado tanto en volver con la lumbre? No hay forma de que arda nada en la casa. Hemos probado a encender y no hemos podido;

estridente: Abedul, abedul mo!, le has saltado los ojos? Hace diez aos que crezco en tu patio y jams has sido para atar mis ramitas con una cinta, mientras que la chica esa lo ha hecho. Por eso la he dejado pasar. Corri portn: has Portn, te detenido mi has a esa fuerte cerrado, moza la bruja hacia el

el

fuego de

que los

trajimos vecinos

de se

portn!, insumisa?

casa

apag en seguida. Puede que el tuyo arda. Llevaron la calavera al interior, pero las rbitas miraban a las

El portn le respondi: En todo el tiempo que

hijas y a la madrastra y las quemaban con su fuego. Ellas quisieron esconderse, pero los ojos las que de la se calavera ocultasen. encontraban

llevo a tu servicio no has sido para echar siquiera un poco de agua a mis goznes, y ella los ha engrasado. Por eso la he dejado salir. La vieja mont en clera y se puso a pegar al perro y al gato, a romper el portn y a talar el abedul. Se cans tanto, que no quiso

dondequiera

Al

amanecer,

las

malvadas

eran ya tres tizones. Basilisa enterr la

calavera, y en aquel lugar brot un hermoso rosal. No

quiso quedarse Basilisa en la casa aquella en que la viva de en y se una la recogi anciana ciudad.

No,

hijita

dijo el

no

lo

vender;

slo

zarevitz

es digno de una tela como sa. La llevar a palacio. Vio el zarevitz el lienzo y

En

cierta

ocasin

dijo

qued maravillado: Cunto pides por l?

Basilisa a la anciana: Me aburro sin hacer nada, abuelita. Cmprame lino del mejor. La anciana compr el lino, y Basilisa se puso a hilar. El era como trabajo un de le tan y cunda la de el Se que El zarevitz dio las gracias a la anciana y la colm de regalos. Quiso el zarevitz que le del hicieran lienzo se unas aquel, a camisas que primor, rueca prisa hilo puso el Este lienzo no se vende respondi la mujer, no tiene precio. Lo he trado para regalrtelo. pregunt a la anciana.

zumbaba

giraba, de que

sala igual y fino, como un cabello lienzo oro. pasaba Basilisa a tejer y sac un por ojo de una aguja. Luego lo blanque, dejndolo como la ms pura nieve. Aqu la tienes este lienzo, a y

pero era tan fina la tela, nadie atreva coserla. El zarevitz mand llamar a la anciana y le dijo: Ya que supiste tejer el

abuelita

dijo

Basilisa vndelo

lienzo, hazme unas camisas de l. La vieja le respondi: No lo he tejido yo,

anciana,

qudate con lo que te den. La anciana mir el lienzo y qued pasmada.

zarevitz, lo ha tejido una moza llamada Basilisa.

Pues que me haga ella las camisas. Regres la anciana a casa y cont a Basilisa lo que haba pasado. Basilisa hizo las camisas y las bord con sedas llev palacio. Basilisa se sent a la y perlas. las La vieja a camisas

Basilisa pidi a la anciana que se quedara tambin en palacio. lleva el La muequita Basilisa En fin, vayamos la en as a siempre

bolsillo. que

viven, felices y contentos, esperando visitarles. ***

EL DISPARO
Estbamos acantonados en el pequeo pueblo de X. Todo el mundo sabe cmo es la

ventana con su bastidor. De pronto vio que corra hacia all un criado del zar. El zarevitz pide le que dijo vayas el a

vida de un oficial de tropa de guarnicin. A la maana, estudio comida y en picadero; casa la del

hombre palacio.

Basilisa fue a palacio. Al verla tan bella, el zarevitz dijo atnito: No me separar ya de ti, quiero que seas mi esposa. Tom el zarevitz las manos de Basilisa, blancas como la nieve, y la sent a su lado. Al poco celebraban la boda. Pronto regres el padre de Basilisa y se qued a vivir con ella.

comandante del regimiento o en una fonda juda; a la noche, ponche y naipes. En X no haba ningn lugar donde casa aparte ms. Un solo civil formaba parte de nuestro grupo. Tena viejo. unos 35 aos, lo que nos haca considerarlo reunirse, bamos otros, de de ni unos una a muchacha;

donde, nuestros

uniformes, no veamos nada

Su en

experiencia varios

le

daba y,

preparados retirado, sola

por pero a

un el

militar champn

superioridad sobre nosotros puntos, adems, su aspecto sombro que mostraba habitualmente, sus rudas costumbres y su lengua mordaz ejercan una clara influencia en nuestras mentes juveniles. Un cierto misterio pareca envolver su destino: se le hubiera aunque tiempos los tomado llevaba En y haba por ruso otros en con apellido

correr

torrentes

durante las comidas. Nadie saba si posea o no fortuna ni cules eran sus rentas, ni nadie se atreva a preguntrselo. libros, la Tena mayora muchos

obras de milicia y novelas. Los prestaba de buen grado, sin por nunca exigir su los parte, que a nunca como su devolucin, tampoco, devolva l le

extranjero. hsares,

servido hasta

prestaban. Su ocupacin predilecta era ejercitarse cuarto en el tiro a pistola. Las paredes de su estaban de tan balazos, acribilladas

suerte; sin embargo, nadie saba qu motivos le haban hecho servicio radicarse pueblucho, la obstante, pie, su vesta retirarse para en un donde a una ir viva unida, del a en no msero

estrechez,

que parecan paneles de una colmena. Una rica coleccin de pistolas constitua el nico lujo de la miserable casucha que habitaba. La destreza que haba

cierto chaqueta siempre todos a

despilfarro. Iba siempre a negra, rada por el uso, y mesa estaba de de Sus disposicin oficiales regimiento. estaban los cenas por no

adquirido simplemente en el tiro, era increble, tanto como para que, de haberse propuesto balazo un acertar objeto de un puesto

nuestro

compuestas

ms de dos o tres platos,

sobre la gorra, ninguno de los de nuestro su regimiento en como hubiera ofrecerle blanco. El tema de los nuestras era con duelos. vacilado cabeza

Un da comamos en casa de Silvio unos diez oficiales del como decir, a nuestro una se fin regimiento. de Bebimos es Al que con largo no pero las costumbre, muchsimo. anfitrin partida Durante neg, mand jugar, traer porque

terminar la comida pedimos conversaciones frecuencia jugara rato por

nosotros. acostumbraba

Silvio (as le llamaremos) nunca participaba de ellas. Cuando se le preguntaba si alguna vez le haba tocado batirse, secamente nunca saltaba tales suponer daba a sola que la responder s, vista pero y que lo en de su su

cartas, ech sobre la mesa medio centenar de ducados y tom la banca. y la Silvio absoluto jugaba, Si discutido y ni el Todos lo rodeamos comenz. guardar mientras haba partida sola silencio jams hecho que

detalles,

preguntas que pesaba vctima

contrariaban. Acabamos por conciencia desgraciada alguna

observaciones. azar, diferencia

apuntaba se descontaba por Silvio o pagaba la apuntaba el inmediatamente

siniestra habilidad. Por lo dems, nunca se nos cruz por la mente imputarle de algo parecido al temor. Hay personas apariencia suposiciones. Un acontecimiento inesperado nos dej a cuya disipa sola tales

resto. Todos lo sabamos y en nada nos oponamos a su libre se arbitrio; hallaba un pero oficial a y sucedi que entre nosotros recientemente nuestro Participaba llegado del juego

todos consternados.

regimiento.

cometi una equivocacin de

un

punto. y

Silvio El los

tom

la la

minutos anfitrin juegos,

ms; no

conscientes, estaba retiramos para uno

tiza

rectific por

no obstante, de que nuestro nos

anotacin. exaltado las grave tom

oficial, efluvios de sus

del vino, por el juego y burlas ofensa de y camaradas, lo tom como una enardecido mesa un

tras otro, hablando de la inminente vacante. Al otro da, en el

la

picadero, nos preguntbamos entre nosotros si el pobre teniente cuando se respirara present an ste

candelabro de bronce y se lo arroj a Silvio, quien apenas golpe. confusos. con mirada logr Todos eludir Silvio el se quedamos

mismo en persona. Lo interrogamos que y hasta nos la

incorpor, plido de ira, y centellante exclam: -Caballero, hgame el favor de retirarse inmediatamente y d gracias haya a Dios en que mi esto casa. No dudamos en lo ms mnimo de cules y ya seran de dbamos las esa por consecuencias escena, sucedido

respondi

fecha no tena noticias de Silvio. Asombrados, fuimos a casa de nuestro amigo, a quien hallamos en el patio, metiendo bala tras bala en un as de baraja, clavado en una hoja del portal. siempre, Nos sin recibi como

mencionar una sola palabra con relacin al suceso de la vspera. Pasaron teniente vida. extraados: -No se batir? tres das, an y el con

muerto a nuestro compaero. El oficial se fue no sin decir que estaba dispuesto a dar satisfaccin de la de su que pocos ofensa partida manera unos

segua

Preguntbamos

dispusiera el banquero. La dur

as

fue, Se

Silvio dio con

no

se por una

y la

agrado. idea de

Sin que por

embargo, su honor propia y como

bati. satisfecho y se

despus de aquella velada, haba sido mancillado, y no rehabilitado voluntad, me me impeda inquietaba tratarlo y no

explicacin muy superficial reconcili con el adversario. Esta perjudic reputacin jvenes, los circunstancia mucho entre que su los suelen

antes. Silvio era demasiado inteligente como no para perspicaz notar el el

vuelco de mi conducta, pero descubra motivo. Pareca estar amargadamente impresionado. Por lo menos en dos ocasiones pude notar en l el deseo de darme una explicacin; embargo, evitar entonces en mi yo, elud trato. verlo de sin sus Desde slo mis de

tener a la valenta por la calidad ms sublime de un hombre, tiempo, olvid Silvio excusndole no lo obstante, ocurrido, recuper toda se y su clase de defectos. Con el

prestigio de siempre. Yo fui el nico que no pudo tratarlo confianza. tena, atrado, compaeros, romntica, ms por con una la misma como senta que un mis hombre Teniendo, me

tentativas, y l acab por sola y

presencia

imaginacin

compaeros, sinceras

nuestras

relaciones

otros tiempos se cortaron. Los displicentes habitantes de una capital que o no pueden muchas les son imaginar siquiera

cuya vida era un enigma, y que me pareca el personaje de alguna historia misteriosa. l me quera, y conmigo dejaba de lado sus palabras hablaba de punzantes, toda clase y de

impresiones en aldeas

familiares a quienes viven pueblecitos, como por ejemplo la espera de la llegada del correo...

asuntos con gran sinceridad

Los martes y los viernes el despacho estaba oficiales. peridicos, paquetes del Unos regimiento de esperaban Los abrirse colmado

continu,

dirigindose

m-. Lo espero sin falta. Y dicho a esto sali en

dinero, otros cartas, otros etc. solan

precipitadamente. Nosotros, decididos reunirnos casa de Silvio, nos fuimos cada cual por un lado. Fui a casa de Silvio a la hora nuestro muebles que las indicada, a y all todo Los ya encontr casi estaban

all mismo, y unos a otros se daban las noticias, de modo extrema a Un que la oficina Silvio y un gran leer la ojos Los en la deparaba un espectculo de animacin. se haca enviar sus cartas nuestro da le que regimiento, entregaron abri de Al sus ocupados sola acudir a la oficina. sobre muestras impaciencia. carta oficiales, centelleaban. dando

regimiento.

embalados, y no haba ms paredes, acribilladas a balazos. Nos sentamos a la mesa. Nuestro husped humor, tiempo su estaba y sin A no que a del pas todos mejor mucho los

comunicara momento

alegra

dems...

cada

lectura de sus cartas, no advirtieron nada. -Seores -les dijo Silvio-, las requieren circunstancias que me ausente Me voy

saltaban los tapones de las botellas de champagne. Los vasos relucan y espumaban sin pausa, con se y todos profunda al ausentaba, nosotros, franqueza, amigo que

inmediatamente...

desebamos

esta misma noche, y espero que no se nieguen a cenar conmigo esta ltima vez. Tambin a usted lo espero -

buen viaje y toda suerte de felicidades. Nos levantamos de la mesa ya muy avanzada la noche. Cuando fuimos a recoger la gorra, Silvio se

despidi de todos, me tom del brazo y me retuvo. -Quiero hablar con usted me dijo, bajando la voz. Ya todos nos a los ido... otro, Silvio no su dems se uno

una

impresin

contraria

la verdad. Dijo esto y call. Volvi a llenar Yo me su pipa apagada... silencioso, qued

bajando los ojos. -A usted le habr extraado -prosiguiexigiese R... usted Creo que yo no a satisfaccin que

haban solos, frente pipas. su

Quedamos fumando nuestras estaba quedaban febril el

sentamos

despaciosamente

aquel insensato borracho de convendr en que, conmigo

visiblemente preocupado; en rostro de huellas palidez

teniendo yo libre eleccin de armas, su vida estaba en mis manos, en tanto que la ma casi no peligraba... mi la Sin a Podra prudencia magnanimidad... atribuir

alegra de poco antes. Su sombra, destello de sus ojos, y el espeso humo que despeda su boca, le daban el aspecto de un verdadero algunos Silvio que demonio. minutos rompiera Pasaron antes

embargo, no quiero mentir. Si hubiese podido castigar a R... sin no arriesgar lo mi vida, hubiera

el silencio. -Es antes querido probable ms de que -me darle Tiene no dijo-, nos y he una que

perdonado... Mir a Silvio con aire de asombro. Esta contestacin acab por consternarme. Silvio continu: -Es cierto. a No tengo al

veamos

despedirnos,

explicacin...

haber notado usted lo poco que me importa la opinin de los dems; pero me sera penoso dejar en su mente

derecho

exponerme

peligro de la muerte. Hace

seis

aos y

recib mi

una

mis quin

compaeros me y dej de

no

haba

bofetada,

adversario

aventajara. nuestras atrs al Los encomiado nuestro y de todos Mis y del me mal

vive todava. Mi curiosidad estaba

Alardebamos orgas, famoso por duelos, cada o

Burtsov en

vivamente excitada. -Fue porque usted no quiso batirse con l? -pregunt-. Sin duda, se lo impidieron las circunstancias. -Me bat con l y ste es el recuerdo de aquel duelo. Silvio se levant, sac de una gorra caja de cartn con una borla encarnada

Dionisio

Davidov.

regimiento, se entablaban a momento, participaba yo como testigo interesado. me adoraban comandantes que frecuencia, un compaeros los con regimiento, consideraban inevitable. ''Tranquilo (o

cambiaban

de oro y galoneada, lo que los franceses llaman bonnet de police. Se la encasquet: la gorra estaba agujereada a la altura de la frente. -Usted sabe -prosigui intranquilo), disfrutaba mi gloria, hasta que lleg a nuestro regimiento un joven rico de muy buena familia (su nombre no importa). En mi vida haba tropezado con un hombre tan halagado juventud, la ms un esplndidamente adems espritu de la Silvio- que yo he servido en el regimiento de hsares de X... Sabe tambin cul es mi carcter; suelo hacer notar mi personalidad en todo, y esta cualidad era una verdadera mana en mi juventud. tiempos modales En solan violentos y nuestros usarse entre

por la suerte! Figrese que tena ingenio, apostura, un alegre, desenfadada y una valenta,

prestigio social envidiable fortuna cuantiosa,

inagotable, imaginar haba el de

y efecto

podr que entre estaba por en la causar

al

odo

cierta Presa En

banal de seguida

grosera. bofetada. seoras Nos esfuerzo se y

repentina ira me peg una buscamos los sables... Las desvanecan... no sin misma aquella apartaron

inevitablemente mi personalidad Atrado

nosotros. El predominio de peligro.

fama que gozaba, trat de granjearse mi amistad; pero yo me mostr fro y l se apart de m con total

noche nos batimos en duelo. Amaneca... Yo estaba en el lugar acordado, acompaado por Con mis tres una padrinos... impaciencia

indiferencia; le tom odio. Sus xitos en el regimiento y en el ambiente femenino me sumieron en completa a mis las ms decir ms para desesperacin. buscar frases siempre las provocarlo... Comenc Pero

inexplicable aguardaba a mi adversario. Despunt el sol primaveral, Lo vi y el an calor estaba con el empez a hacerse sentir... cuando lejos... a pie, llevando el uniforme sostenido sable, y acompaado por un padrino. Se acerc. En la mano llevaba su gorra llena de m cerezas. me Los padrinos disparar la midieron los doce pasos. A toc Sin primero. embargo,

motivos hirientes me y parecan que a

contestaba l con otras que punzantes y ms agudas que mas, verdad eran muchsimo

alegres: l bromeaba y yo expresaba mi odio. Por fin, una vez, en un baile que daba un hacendado de de polaco, las que en al ver concentrada en l la atencin misma haba ama todas casa, antes damas, y sobre todo de la estado

agitacin que me causaba la ira me hizo desconfiar de la firmeza de mi pulso, y le ced el derecho del para primer disparo, ansioso por ganar tiempo

relaciones conmigo, le dije

serenarme. Mi contrincante rehus el ofrecimiento. Se propuso echar suertes, y gan l, eterno favorito de la Fortuna. Apunt y con su bala atraves mi gorra. Era mi Lo turno... mir Su vida, por fin, estaba en mis manos. con tratando inquietud. inmvil de de la mi ansia de l devoradora, seal al de

-No me molesta usted en lo ms Hgame mnimo el -replic-. favor de

disparar, o haga lo que le parezca. Le queda reservado el derecho a este disparo, y en cuanto a m, estar siempre a su disposicin. Me por volv el hacia no mis estaba y as

discernir en su rostro una permaneca can tomando frente pistola, gorra las

padrinos, les manifest que momento a dispuesto tirar,

acab el duelo... Ped mi retiro y me radiqu en esta no aldea. hubo un Desde solo por entonces la

cerezas maduras, que coma escupiendo los carozos que casi me alcanzaban. Su indiferencia me enardeci. Qu voy a lograr' -pensquitndole la vida, si no siente el ms leve temor por ella? Fue entonces cuando una

da en que yo no pensara en venganza. Ahora, fin, lleg el momento... Silvio sac del bolsillo la carta para que que haba la recibido Una sus por la maana y me la dio leyera. de el con persona, administrador Mosc, que probablemente

idea diablica cruz por mi mente. Baj la pistola. -Segn usted se parece no est -le ahora dijepara no

asuntos, le escriba desde consabido una joven individuo pronto contraera matrimonio muy bella.

pensar en la muerte. Como propone almorzar, quiero molestarlo.

-Ya

habr

adivinado quin Me es

-dijo ese

me llevaron a establecerme en una pequea aldehuela del distrito de N. Me haba consagrado a la agricultura y no dejaba mi se era como de vida me suspirar cuando pasada, ms las en secretamente, recordaba Lo que

Silviopara

consabido individuo. Salgo Mosc... gustara ver si en vsperas de su casamiento, se enfrentar a la muerte con que la en misma otro indiferencia

bulliciosa y despreocupada. haca pasar verano, la la con de un difcil

tiempo, saboreando cerezas. Y con estas y palabras, a se

noches, tanto en primavera, invierno, hora de completa soledad. Hasta la comida manera el de encontraba charlando otras tareas echando nuevos

levant, arroj la gorra al suelo agitado Yo lo ech la andar por habitacin escuchado sentimientos y opuestos me

como un tigre por su jaula. haba absorto: terribles agitaban. El criado que Silvio entr los me para dio para el un

matar el tiempo, unas veces alcalde, las y los inspeccionando labranza vistazo a

anunciar estaban viaje.

caballos

establecimientos;

listos

pero tan pronto como caa la noche no se me ocurra adnde meterme. Unos cuantos libros que encontr bajo los armarios y en el depsito de trastos, me los saba fuerza ya de de memoria, a reiteradas

fuerte apretn de manos... Nos abrazamos... Subi a un coche, en el que estaban acomodadas dos maletas, una con su equipaje, otra con pistolas. Nos saludamos por ltima vez y los caballos arrancaron... Algunos aos ms de tarde, familia

lecturas. Todos los cuentos que atesoraba en su memoria el ama de llaves Kirilovna, ya los conoca, y las

circunstancias

canciones de las campesinas

me la

suman bebida

en de un

lnguida fuerte me tem

de un

su

matrimonio, Pero la de mi

no

tristeza. Por fin me di a licor adems, vegetal, confieso pero que

haba pasado en ello ms de mes. cuando segunda vida el de rumor transcurra primavera ermitao,

causaba dolor de cabeza y, convertirme en un borracho melanclico, distrito. A o mi tres alrededor no haba como tantos que haba visto en nuestro

corri

de que la condesa llegara a la aldea acompaada por su marido, para pasar el verano. Y as fue; llegaron a principios de junio.

vecinos cercanos, salvo dos melanclicos, cuya conversacin consista las ms de las veces en hipos y suspiros. acostarme de esta la La soledad era y preferible. Por fin resolv cuanto antes, comer lo ms tarde posible; manera logr y acortar velada,

La

llegada

de

un es

vecino un

acaudalado acontecimiento

memorable

para los moradores de una aldehuela. Los propietarios y de los ello y miembros suelen dos tres a desde hasta En de su servidumbre antes hablar meses aos m, de

despus. la

cuanto del

alargar al mismo tiempo los das... Y vi todo lo que haba hecho y he aqu que era bueno... A cuatro verstas la de mi rica

confieso con franqueza que noticia arribo una vecina joven y hermosa, me emocion fuertemente. Me abrasaba un ferviente deseo de verla, y, por lo tanto, el primer domingo siguiente a su llegada, fui, despus de comer, a la aldea X para presentar mi respeto a sus Altezas, como corresponda al vecino ms cercano que

finca

estaba

propiedad de la condesa de B.; pero all viva slo el administrador. La propietaria haba visitado su finca una vez, haca ya mucho tiempo, el primer ao

les

ofreca

sus

humildes

esforzaba por recuperar mi aplomo. sin darme Empec tiempo que por para nos presentarle mis respetos y,

servicios. Un lacayo me llev hasta el gabinete adelant El lo amplio largo del para conde, y se anunciarme. estaba

hablar,

sugiri

sentramos. Su conversacin, espontnea y amable, mi pronto timidez Empezaba pronto la una mayor ya logr de a se nueva que la disipar solitario. cuando present causndome confusin, de

despacho de las

puesto con fastuoso lujo; a paredes haba algunas bibliotecas, sobre las cuales se vean bustos de bronce. Arriba de la chimenea haba un espejo muy ancho; el piso estaba cubierto tapizado me haba de de pao verde y Mi la alfombras. perder

recobrar mi estado normal, condesa,

vida en mi humilde rincn hecho costumbre del lujo, y haca tiempo que no admiraba la esplendidez ajena. En aquel momento me sent cohibido. Esper a la de un al conde del que un hombre aos, El de embargado candidato espera la ministro. de conde unos se por una inquietud parecida provinciano salida entr treinta

anterior. En realidad, era de una acabada belleza. El conde me present. Yo, por mi parte, cuanto por un ms ms me esforzaba de asumir parecer aire turbado de me y mis

locuaz, cuanto ms trataba serenidad, que me

senta. Para darme tiempo a repusiera a ellos, acostumbrase

Cuando se abri la puerta hermosa

nuevos amigos comenzaron a discurrir entre s, dndome el trato que se le da a un antiguo vecino, sin ninguna clase de ceremonias. Yo, entretanto, ech a andar de un lado a otro, examinando

presencia. sinceridad mientras

acerc con aire de absoluta amistosa, que yo me

los libros y las pinturas. Aun cuando no soy ducho en artes cuadro atencin. plsticas, que hubo un mi llam

seras capaz de atravesar una carta a treinta pasos? Probaremos regular; aos pistola. -Oh! -coment-. En ese -contest hace el

Representaba

conde-. He sido un tirador pero no cuatro una que tomo

cierto paisaje de Suiza, y lo que me sorprendi no fue la parte artstica, sino el hecho de que estuviese atravesado por dos balazos que casi se juntaban. -Notable disparo! -exclam a la vez que miraba al conde. -S -me respondi-: fue un disparo Pero, muy dgame. memorable. Es usted

caso apuesto cualquier cosa a que vuestra Alteza no le da a una carta ni siquiera a veinte pasos; la pistola requiere diario. experiencia. uno de un Lo En los En una ejercicio s por nuestro mejores ocasin

regimiento se me tena por tiradores.

buen tirador? -Excelente -contest

dej de manejar la pistola por un mes entero, porque mis que armas sucedi, vez err a pasos. estaban Y que una qu Alteza? volv botella En haba cuatro en dira La a a un reparacin. primera tirar, seguidas veinte satisfecho al notar que la conversacin recaa por fin en un tema que me era tan familiar-; a treinta pasos no por yerro blanco jams, une teniendo carta, si

veces nuestro

tiro con una pistola a la cual est acostumbrado. -Es condesa cierto? con -dijo de la gran

regimiento

sargento, hombre ingenioso y muy dado a las bromas, que estando presente dijo: que por has casualidad visto, ''Est

tono

inters-. Y t, amigo mo,

amiguito,

perdido

la

costumbre con que

de una

-Asombroso! conde-. nombre? -Silvio, Alteza. -Silvio! salto-. Silvio? Y

-dijo cul era

el su

habrtelas Alteza, esta hay

botella''. Crame, vuestra cultivar porque el habilidad,

da menos pensado se olvida lo que se ha aprendido. El tirador encontr tres antes veces de la ms en por diestro mi lo que vida menos, Esto

-exclam Usted conoci

el a

conde, incorporndose de un

practicaba todos los das, -Que si lo conoc, Alteza? ramos como amigos. fue un pero que En nuestro recibido verdadero desde tambin regimiento compaero... de l. As comida.

estaba en l tan arraigado, como la copita de vodka que tomaba como aperitivo. A los condes les satisfizo mi locuacidad. -Y cmo tiraba? -me

hace cinco aos no s nada vuestra Alteza lo conoci, no es verdad? -Lo conoc muy bien. No le cont acaso un suceso muy extrao? -El baile? -Y no le dijo a usted el nombre...? -No, Alteza, no me lo dijo. Ah! la -prosegu, verdad-. al intuir quizs Fue de una bofetada,

pregunt el conde. -A veces vea una mosca que acababa risa, de posarse en la es mi le una l y la en pared... Lo toma usted a condesa? Pues cierto... Vea una mosca y gritaba: pistola!. llevaba pistola disparaba enterraba pared... la con Kuzka, El criado celeridad cargada. entonces mosca

Alteza, que recibi en un

vuestra Alteza?

-Yo conde, esa

fui

-respondi con

el aire

mujer comenz a desmandarse y ella, asustada, me pas las riendas y volvi a casa a pie. Yo cabalgu delante. En el patio vi un coche, y me dijeron me dar que que su en mi un despacho esperaba

extremadamente pintura

distrado-; agujereada a

balazos es un recuerdo de nuestro ltimo encuentro. -Ay! No -dijo lo la Me condesa-. por horroriza

caballero rehusado que

haba nombre. de la con la a

cuentes,

Dios!... escucharlo. -No puedo el

Slo haba dicho que tena hablar y un conmigo vi de en cierto asunto. Entr en la habitacin penumbra barba Estaba l, a al hombre de

complacerte conde-.

Lo

replic

contar todo. El seor sabe cmo ofend a su amigo y conviene que sepa tambin cmo Silvio se veng de m. Me ofreci el silln y yo, con escuch relato: -Hace cinco aos me cas. El primer mes, la luna de miel, la pas aqu, en esta aldea. En esta casa viv los instantes ms hermosos de mi vida, pero a ella le debo tambin uno de mis recuerdos ms dolorosos. Un da, a que al atardecer, El mi montaba viva el curiosidad, siguiente

cubierto Me de

polvo.

lado

chimenea... tratando

acerqu

reconocer

sus facciones... -No me recuerdas, conde? pregunt con voz trmula. -Silvio! confieso momento -exclam, que sent en que y aquel mis

cabellos se erizaban. -Exactamente -continu l-. Conservo disparo el y derecho he a un a venido

disparar. Ests preparado? Una pistola asomaba de del su

salimos caballo

cabalgar.

bolsillo

lateral

chaqueta. Yo di doce pasos y me par lo all, ms Vacil Me en el que rincn, acabara mi mujer. suplicndole

Por

fin

cargamos arrollamos

una dos

pistola,

papelitos... l los puso en la gorra, que atraves un da mi balazo... Yo saqu de nuevo el primer nmero. -Tienes mala suerte, conde -dijo l, con una sonrisa que nunca olvidar. No recuerdo lo que sucedi entonces, ni cmo pudo l impulsarme cierto es a ello... que Pero dispar,

pronto por un

posible, antes que llegara momento... pidi

lumbre... Hice que trajeran una vela. Cerr la puerta, orden que que no entrara Sac la Yo nadie, y volv a suplicarle disparase. y pistola apunt...

cont los segundos.. Pens en ella... Fue un minuto terrible! brazo. Silvio baj el

dando con la bala en ese cuadro... Y el conde dirigi su dedo

-Lamento

de

veras

que

la

hacia

la

tela estaba

agujereada. tan no grito blanca que pude de

pistola no est cargada con carozos de cereza. Una bala pesa demasiado... y despus de todo, creo que esto no es un duelo, sino un homicidio. Yo no acostumbro disparar a un indefenso... Empecemos Volvamos para ver primero. La cabeza Creo me daba recordar a de tirar quin nuevo. suertes dispara

Su rostro pareca arder. La condesa como llevaba. contener espanto. -Dispar -continu el el un pauelo Yo

conde- y, gracias a Dios, no acert. Entonces Silvio -en ese momento un apunt Masha tena aspecto hacia entr verdaderamente siniestrose abri...

vueltas...

m... De pronto la puerta

que me negu...

precipitadamente profiriendo brazos. devolvi Su por un

y, grito

Masha se ech a sus pies. -Levntate, . Y usted, Masha, es

desgarrador se ech en mis presencia completo me la

humillante! -grit furiosocaballero, cundo dejar de burlarse de una pobre mujer? Va a disparar o no? -No disparar me He -respondi doy visto por tu a

sangre fra. -Querida ma -le dije-, no ves acaso que Te estamos asustaste? Voy a uno de a mis bromeando? acrcate... presentarte

Ven, bebe un poco de agua y

Silvio-; satisfecho. Te he

confusin, tu desasosiego. obligado dispararme. No pido ms. Te

amigos y compaeros. Masha dudaba an de la

acordars de m. Te dejo a solas con tu conciencia. Entonces se encamin a la puerta. All se detuvo y, volvindose hacia el cuadro agujereado por m, dispar casi sin haber tomado puntera, y desapareci.

veracidad de mis palabras. -Dgame usted, es cierto

lo que dice mi marido? pregunt, volvindose hacia aquel hombre terrible-. Es verdad que bromean ustedes? -Suele bromear, condesa -le respondi Silvio-. Una vez me dio, bromeando, me perfor una esta bofetada... tambin, Bromeando

Mi mujer estaba desmayada. Mi gente no se atrevi a detenerlo y lo l contempl sali por horrorizada.

gorra, y, bromeando, acaba de errar el tiro. Ahora soy yo quien quiere bromear. Y al decir esto me apunt delante de ella!

el portal, llam al cochero y se alej antes de que yo lograra reponerme.'' El conde call.

Fue as cmo me enter del final de la historia, cuyo principio asombrado encontrar tanto No jams me a haba a su volv

sin nada de conciencia), y l dijo: Prsteme una mano,

reverendo padre, para poder enterrar a mi mujer.

protagonista. Se dijo alguna en de de y vez de que la una un

Usted tiene dinero para pagar por el entierro? En cualquier caso, amigo, pague de antemano! Est imposible un solo yo pidiendo usted. copeck ganar le No en algo tengo casa. y mi

Silvio, rebelin

tiempos

Alejandro heterositas en

Ipsilanti, compaa griegos

capitane muri

combate cerca de Skulani.

***

Pero si usted esperar un poco, algo, doy entonces yo le pagar con intereses, palabra que yo lo pagar! El viejo interrumpi. Si usted no tiene dinero, como usted se atreve a venir aqu, dijo l. Lo que debe hacerse, ser hecho pens el hombre. Yo ir una al cementerio, como yo y enterrare excave mejor a mi tumba sacerdote de no haba al lo

EL TESORO
En un cierto reino viva a una vieja pareja Ms Era en gran que un pobreza. muri. pronto invierno,

despus la vieja mujer se tiempo severo y helado. El viejo fue alrededor por sus amigos y vecinos, pidindoles que le ayudaran a excavar una tumba para su mujer; pero sus amigos su y vecinos, sabiendo gran

terminado

escuchar

cuando

pobreza, todos se negaron a rotundamente. El hombre fue donde el sacerdote, (pero en ese pueblo ellos tenan un sacerdote muy avaro, uno

pueda,

mujer. As que l tom

una hacha y una pala, y fue al cementerio. all, una del l Cuando empez tumba. hacha, l a l y lleg

ducado en su mano y coje de l regreso Al la alcanz con momento puerta, el que el sacerdote.

preparar la punta

cort la tierra helada con entonces l tom a la pala. l excav y excav, y por fin l excav y golpeo una olla de como de ducados el metal. que Mirando brillaban El llor, viejo la dentro vio que estaba llena fuego. y

sacerdote abri la puerta. Le viejo ahora dije antes que a usted no anda

patn

era

volviera aqu sin dinero; y usted furtivamente de nuevo. No de modo est dijo enfadado, al viejo Aqu

batyushka,

estaba encantado,

inmensamente

suplicante.

esta el oro para usted. Si usted slo hace los ritos de entierro para mi mujer, yo nunca olvidar de su bondad. El padre tom el dinero, y no para dnde ahora, alegra supo donde era al con mejor viejo, qu Sea se Bien recibir sentarlo, viejo buena;

Gloria es tuya, o Seor! Yo tendr los medios enterrar a mi mujer y para realizar los ritos de sepultura. l no sigui excavando la tumba ya, tom la olla de oro y la llev casa. Bien, todos nosotros sabemos que el dinero el alisa aceite! la asperezas En tumba un y como para

palabras

alabarlo.

amigo! todo

instante se encontr gente excavar formar el atad. El viejo enviado a su nuera a que comprara carne y bebida y tipo para diferente la de viandas ceremonia

har, dijo l. El viejo hizo una

inclinacin, y se fue a su casa, y el sacerdote y su esposa empezaron a hablar sobre l.

conmemorativa y l tom un

 All ahora, los trozos viejos! ellos dijeron. Tan pobre, en verdad, tan pobre! Y ahora l a pagado con clase antes, una yo pieza he de oro. Muchas personas difuntas de enterrado yo nunca pero

ellos corral, empez hombre amigo! su m

entraran y a el

en

el vio al m, ante Cmo

clrigo

que estaban por fin solos, cuestionar ante viejo: Confiese Escuche,

no salga un solo pecado de alma, como simplemente ante Dios!

consegu nada as antes. El sacerdote bajo con todos su squito, y enterr la con Despus viejo fiesta en en lo en vieja apropiado del arrugado estilo. el

usted ha manejado seguir a tal un paso? Usted estaba sin pobre moujik, vino amigo y sin esto? cuyo mujer! dnde

Confiese,

entierro en la

respira lo tiene detenido? A quien usted ha robado? Qu usted est hablando, batyushka? Yo le dir la verdad. Yo no he robado, ni hurtado, ni matado a nadie. Un tesoro cay en mis manos simplemente. Y oy l le dijo el cmo todo

invit a su casa, a tomar parte ellos mesa, memoria de la muerta. Bien, entraron se miraba la todas cabaa, y se sentaron en la partes carnes y bebidas, y toda clase de bocados, todo en como profusin. se por tres El sent, clrigo comi personas, invitado

pas.

Cuando estas

sacerdote palabras

mirando lo que no era suyo avariciosamente. Cuando los otros invitados terminaron su comida, y se fueron a sus casas; entonces se el par sacerdote tambin En

realmente se agit con la codicia. Yendo a casa, l no hizo nada de noche y de da salvo pensar, Ese es un patn e infeliz moujik que no debe de haber saber que hacer con ese dinero! Debe haber manera de

de la mesa. El viejo fue a acompaarlo. cuanto

engaarlo ahora, y quitarle esta olla de oro a l? l le dijo a su esposa, y l y ella discutieron la cosa juntos. Escuche, l; querida, tenemos dijo una

sacerdote fue directo a la cabaa del viejo, se puso bajo la ventana, y empez golpeando y rascando. Al or el viejo el ruido, se levant y pregunt:

nosotros

Quin va? El Diablo!

cabra, cierto? S. El nuestro es una mancha Bien, de entonces; hasta y nosotros que sea entonces santa! chill el moujik, y empez cruzndose y profiriendo las oraciones. Escuche, la noche el viejo, dijo el esperaremos noche,

nosotros haremos el trabajo propiamente. Tarde en sacerdote, De m usted no escapar, aunque usted ore y se santifique; mucho mejor devulvame mi olla de dinero o yo le har paga para ello. Vea, yo lo tuve lstima de su infortunio, y le poco Traiga piel, una para que aguja no y enhebre, querida, y ate la pueda El viejo miraba afuera a los cuernos de cabra e la As que ella tom una aguja fuerte, y un hilo duro, y cosi la piel de la cabra. Bien, cada la noche, el ventana y barba recogidas, que ante sus ojos era el Diablo, ninguna duda tena l. resbalarse fuera. mostr que pero para el pagar tesoro, un el lo por usted pensando entierro, tomara sacerdote arrastr la cabra dentro, la mat, y le quit toda la piel y los cuernos, y completo el cuero. Entonces l tir la piel de la cabra encima de l y le dijo a su esposa:

saque absolutamente.

Librarse dinero,

de

todo el

el

pero se

con haba

slo unido

el

mismo su

pens

viejo;

resultado. La piel de cabra con cuerpo a todo alrededor. Y todos que ellos probaron, y todos que a ellos hicieron, el La cura para incluso tuvo devolver provecho. firme lo gran al

yo he vivido antes sin el dinero, y ahora yo seguir viviendo sin l. As que l tom la olla de oro, el la llev fuera, nuevo como le la tan fue ech en la tierra, y ech cerrojo rpidamente posible. El sacerdote asi la olla de oro, y corri a su casa. Cuando l volvi, Vamos, dice ahora l, en el dinero est nuestras manos.

dinero al hombre viejo, no ningn piel de cabra segua siendo aferrndose igual. Dios su castigar hizo

codicia

evidentemente. ***

LOS NOVIOS FRANCISCO ROJAS GONZALES

l era de bachajon, vena de una familia alfareros; nias a a tal que hijo haba un sus haban redondear manejar el delicadeza, moldeaba, hacia mas manos la desde aprendido forma, con que Era lo barro

Aqu, querida valo y tome un cuchillo afilado, corte el hilo, y tire la piel de cabra fuera de m antes alguien la vea. Ella el y tom hilo el un a cuchillo, a la y

estaba

empezando

cortar

costura, empez a

cuando corto fluy sangre, sacerdote aullar: Oh! hiere, cario,

cuando

pareca

carisias. del alma

nico, mas cierta inquietud nacida padres, separado da a da de sus

hiere! no corte, no corte! Ella empez a rasgar la

llevando

por

piel abierta en otro lugar,

dulce vrtigo haca tiempo

que

el

murmullo

del

Lucasah un joven sentado ante una vasija de barro crudo, un cntaro redondo y botijn, al que nunca daban fin aquellas manos diestras he inalcanzables Sabe dios como, chocaron ni una dos

riachuelo lo extasiaba y su corazn tenia palpitaciones de su desusadas; tambin el aroma a miel de abeja de la flor de pascua haba dado por embelesarlo y los suspiros acurrucados en su pecho brotaban en silencio, a ocultas, como a flora el desasosiego veces labios quedo, se cuando posaba una tal s un se en a sus cometido una falta grave a tonadita saboreaba manjar

maanita ni llama,

miradas. No hubo ni chispa, incendio despus de aquel tope, que apenas si pudo palpitar las alas del petirrojo anidado entre las ramas de granjeo que creca en el solar. Sin embargo, desde

tristona, que el tarareaba egostamente

acre, pero gratsimo. ese pjaro quiere tuna-comento su padre cierto da, cuando sorprendi el canturreo. El muchacho no lleno volvi tzeltal de a de

entonces, ella acortaba sus pasos frente a las casa del alfarero arriesgaba y de una ganchete mirada de

urgidas timideces. El, por su parte, suspenda un momento su labor, alzaba los ojos y abrazaba con ellos la silueta que se iba en pos del sendero, hasta perderse en el follaje que bordea el rio Fue una tarde refulgente,

vergenza Lucas,

cantar; pero el padre juan indio bachajon-se haba adueado del secreto de su hijo. Ella tambin era de

bachajon;

pequea,

redondita y suave. Da con da, cuando iba por el agua al al riachuelo, portalillo pasa de frente Juan

cuando el padre-Juan Lucas, indio tzeltal de bachajonhizo a un lado el torno en

que

moldeaba

un

como t y yo, Juan Lucas, lo tuvimos un dat dirs lo que se hace!. -quiero que pidas a la nia para mi hijo. -ese es mi deber ya como te

piezasigui con la suya la mirada de su muchacho hasta llegar al sitio en el que este le haba clavadoella, el fin, el designio, si del La el los al ojos sentir sobre

penetrantes de la

viejo, cabeza pecho, que

principalvamos, sigo, Juan Lucas. Frente elegida, cargado con chocolate, a la casa una varios

quedo petrificada en medio vereda. sobre el callo

de

la de

ocultando

rubor

Juan

Lucas, libra manojos

arda en sus mejillas. -esa es? pregunto en seco el anciano a su hijo. -si respondi el muchacho, y escondi su desconcierto en la reanudacin de la tarea. El principal, de un indio

de cigarrillos de hoja, un tercio de lea y orto de ocote, aguarda, en compaa del principal de bachajon, que los moradores de jacal ocurra a la llamada que han hecho sobre la puerta. Apoco, la etiqueta indgena todo lo satura: -ave mara pursima del

viejo venerable de aos e impotente escucho prestigios, ir de solicito

manda de Juan Lucas: -el hombre joven, como el viejo, necesitan la compaera, que para el uno es flor perfumada y, para el otro, bordnmi hijo ya puesto dmosle los gozo ojos al en unacumplamos la ley de dios y muchacho

refugio dice una vos que sale por entre las rendijas del jacal. sin pecado original el

concebido

responde

principal. La puestecilla se habr.

Grue un perro. Una nube de

humo los pasan car

atosigante recin al

recibe

a que

-no-

contesta Pero pobre

mintiendo mateo de todas se casa

llegados

descaradamente bautista-. maneras mi

interior; al

llevan y

sus sombreros a la mano y abanean diestro siniestro. Al fondo de la choza, la nia motivo del ceremonial acontecimiento tortillas. fuego, Su disimula echa cara, su

mira alegre con la visita de ustedes. -pues bien, mateo bautista, aqu tu hijo. -no es mala respuesta pero yo quiero juan que algn es tonta mi da: de buen no se mi su prjimo Lucas nuestro nia el para vecino que a y le su prjimo Juan Lucas pide a caliente tapexco

enrojecida por el calor del turbacin a medias, porque est inquieta como trtola recin acaba frente enjaulada; por al destino peto que de tranquilizarse

arrepienta terca y

una buena voluntad le estn aparejando los viejos. Cerca de la puerta el padre de mira recin petra, gozo ella, mateo bautista, a los y el los Bibiana gorda a impenetrable llegados, su y mujer, no seala

muchachita es haragana, es cabeza prietilla y chata, pues, no le debe nada a la hermosurano s, la verdad, que le han visto -yo tampoco tercia he para de el fresca se le digno para tan pobre juan tenido hacer a suerte una y ha

saludable,

esconde

Lucasinteligencia mi hijo

visitantes dos piedras para que se sienten. -sabes a lo que venimos? pregunta por formula el principal.

buena es necio al querer cortar florecita que al

olorosa. Pero la verdad es calentado la mollera y mi deber de padre es, pues

En un rincn de la casucha Bibiana petra sonre ante un buen cariz que toman las cosas: habr boda, as se lo indica con toda claridad la vehemencia de los padres para desprestigiar a sus mutuos retoos. -es que la decencia no deja a ustedes ver nada bueno en sus noble el hijosla cuando juventud se le es ha

frases

de

rigor

en

casos

tan particulares. -no es de buena crianza,

prjimo, recibir regalos en tu casa cuando por primera vez nos son ofrecidos, t lo sabes vayan con dios. Los visitantes se ponen en pie. El dueo de la casa ha besado la y a su mano del vecino los principal tiernamente salen abrazado

guiado con prudencia- dice principal recitando algo que ha repetido muchas veces en actos semejantes. La nia, echada sobre el

Juan Lucas. Los dos ltimos cargados que al la buen tzeltal con presentes etiqueta aceptar bautista. La vieja Bibiana petra esta rebosante primer maravillas. La muchacha levanta con el dorso de su mano el mechn de pelo que ha cado sobre su frente de a y se da prisa se del para acabar de tortear el almud comal. masa un que lado amontona de acto gusto: sali el de exigente impidi mateo

metate, escucha; ella es la ficha gorda que se juega en aquel torneo de palabras y, sin embargo, no tiene derecho ni siquiera a mirar frente a frente a ninguno de los que en el intervienen. -mira, prjimo Lucas-, vecino acepta y buen Juan estos

agrega

presentes que en prueba de buena fe yo te oferto. Y mateo bautista, con gran dignidad, remuele las

Mateo bautista, silencioso, se ha sentado en cuclillas a la puerta de su choza. -Bibianaordena-, treme

palpitaciones redondez vasijas.

sobre de

la las

sugerente

Durante la tercera visita, mateo bautista ha de su cambiar con eleganciay as suceded: los entonces con un acepta gesto regalos

un trago de guaro. La rojiza mujer obedece y pone en manos de su marido un jarro de aguardiente. El empieza a beber despacio, saboreando los sorbos. A la semana se siguiente repite. deben y la no a se la En

displicente, a pesar de que ellos han aumentado con un enredo y de lana, de una un seda, de todos argolla huipil bordado con flores mariposas y aretes, alambre nupcial, gargantilla presentes

entrevista y visitado

aquella ocasin, visitantes beber lo y mucho guaro as acepta

hacenms reiterada vulvanse presentes, marquetas saco de hablan de

peticin los

del novio a la novia. Se los habla de fechas con el y de

rechazar

enriquecidos panela Los esta y un es al

padrinos. Todo lo arreglan viejos mejor tacto. La nia sigue ante esta en martajando el impo los

ahora con jabones de olor, sal. poco hombres vez;

maz en el metate, su cara encendida rescoldo escucha inmutable;

que las palabras pierden su elocuencia frente protocolo indoblegable. La nia ha dejado de ir por agua al rio-as el no pero lo ritual el sus en establece muchacho manos

silencio

planes, sin darse por ello descanso: muele y tortea y muele noche. El da est cercando. de la maana a la

consuetudinario-, sabias

descansa

Bibiana petra y su hija han

pasado la noche en vela. A la molienda de boda han concurrido las vecinas, que rodean moler arroba se y a la prometida, la y en media los que el En Mateo obligada por su condicin a tortear de maz

Ahora los El de de

la

pareja del

se

ha

arrodillado humildemente a pies principal. habla por que de de La concurrencia los rodea. principal acatamientos ella. se Hace tomen derechos para el hombre y parte los las

cientos de tortillas consumirn comeliton mole nupcial. negro.

novios

manos y reza con ellos el padrenuestrola suegro Juan desposada indio se pone en pie y va asa su Lucas, tzeltal de bachajon- u besa sus plantas. En la alza con comedimiento y dignidad y la entrega a su hijo. Y, por fin, entra en accin Bibiana petra su papel es corto, pero interesante. -es tu mujer al dice con

grandes cazuelas hierve el bautista ha llegado con dos garrafones de guaro, y la casa, espera barrida el y regada, de la arribo

comitiva del novio. Ya estn aqu. El y ella se miran corta muchacha grave su y por primera distancia. sonre l la baja modosa se vez a La y pone

pusilnime;

cabeza, de

solemnidad cuando

yerno- puedes

mientras rasca el piso con guarache chirriante puro nuevo. El principal en de se ha del el

quieras,

llevarla a tu casa para que te caliente el tapexco. Entonces el joven responde con la frase consagrada: -bueno, quieres La pareja sale va lenta tras y el madre, tu lo

plantado ptalos mientras

medio sobre

jacal. Bibiana petra riega rosa los piso. La chirima atruena, invitados invaden el recinto.

humilde.

Ella

como una corderilla.

Bibiana petra, ya fuera del protocolo, dice: -va muy de contenta contenta su la va muchacha mi hija, llora enternecida, a la vez que

hubiese uno fue resultaba as

dicho: bueno, un como al con

teniendo el otro Y se el que

lujo.

impuso de

deber de no molestarse a si mismo, vean porque bueno Mas llego un da infausto; fue aquel cuando en en el que se le ocurri pasar frente a la escuela, momento muchachos garboso, cesta frutan, legumbres preciso los Llevaba mano la de y a la grado la su llego a suponer que todos propia tacha; uno misericordia

porque es el da ms feliz vida. nunca Nuestros sabrn lo hombres

sabroso que nos sabe a las mujeres cambiar de metate Al torcer el vallado

teniendo

espinudo, l toma entre sus dedos el regordete meique de ella, mientras escuchan, bobos, el trino de un jilguero.

salan. en una

el su cara alta y el paso desbordante verduras destinadas

*** LA PARABOLA DEL JOVEN TUERTO.

Y vivi feliz Tantos, largos como

vieja clientela. ah va el tuerto, dijo a sus espaldas una vocecita tiplido. La frase rodo en medio del silencio, comentarios, algarada de era no ni que hubo risas, ni un acababa

aos.

aquellos en que la gente no puso reparos en su falla. El mismo no haba concedido mayor importancia a la oscuridad Que le arrebatad el defecto, media pero

visin. Desde pequeuelo se advirti con filosfica resignacin

hacerse

descubrimiento.

Si,

un

descubrimiento mismo le

que ah

mltiples y burlones que lo siguieron cuchufleta: luz Detuvo los macula de la la marcha y por la una medio sin ni tras de la media adis,

aquel

sorprendido. ah va el tuertoel mascullo de

tuertotuerto, tardo puerta su en

durante todo el tiempo que recorrido puerta dejando

primera vez miro como ven tuertos: brillante calle, ni era en algo multitud infantil

sus entregas Tuerto, s seor, el acabo por aceptarlo: en el fondo del espejo, trmulo entre sus manos, la impala pupila se clavaba sobre un cumulo que se interpona entre l y el sol Sin embargo, bien podra

perfiles,

relieves,

volumen. Entonces las risas y las burlas llegaron a sus odos con acentos nuevos: empezaba a or, como oyen los tuertos. Desde entonces la vida se le hizo ingrata. Los las escolares dejaron el la

ser que nadie diera valor al hallazgo del indiscreto escolarandaban tuertos Ocurrosle por el tantos mundo!

aula porque haban llegado vacaciones: muchachada se dispers por el pueblo. Para el la zona peligrosa se haba diluido: ahora era como un manchn de aceite que se extenda por todas calles, rehuir por su todas paso la por las el le plazas ya el expediente de portn del colegio no tena valimiento: desazn

entonces

imprudente- poner a prueba tan optimista su posicin. As lo hizo. Pero cuando paso frente a la escuela, un peso terrible lo hizo bajar la cara y abatir el garbo del paso. Evito un encuentro entre su ojo hurfano y los

sala

al

paso,

berreaba, amenazaba apretados.

maldeca con los

y puos

desenfrenada, agresiva. Era la parvada de rapaces que a coro le gritaban: uno, dos, tres, tuerto es. O era le mocoso que tras del parapeto de una esquina lo increpaba: eh, tu, prende el otro

Mas la cantaleta era tozuda y la voluntad caa en resultados funestos. Un una da hecho con que la mano de

piedras y las lanzo una a endemoniada le cerraban se puntera contra la valla de muchachos el paso; pandilla

dispers entre carcajeadas. Un nuevo mote sali en esta ocasin: ojo de tirador Desde caterva tuerto. Claro que haba que buscar remedio a los males. La madre amante recurri a la terapeuta de todas las comadres: renuevos lavatorios malva, cocimientos de con agua de de de mezquite: entonces mejor que no hubo la al

farol Sus se reacciones el el la hizo pesar, y fueron estupor pesar, vergenza y la

evolucionando: vergenza senta

rabia, porque la broma la como injuria gresca como provocacin. Con su estado de nimo sus

distraccin

para

provocar

mudaron aquel

tambin aspecto

actitudes, pero sin perder ridculo, aquel aire cmico que tanto gustaba a los muchachos: uno, dos, tres, tuerto es. Y el ya no los lloraba; se

cataplasmas

vinagre aromtico. labios, Pero la porfa no

morda

encontraba dique:

adis, ojo de tirador uno, dos, tres, tuerto es Pesco por una y oreja al de la las sin Y el resultado no se hizo esperar; ofendido trmulo escupir en pueblo, una bofetada que del el determino

mentecato hasta lengua. orillas

grandulln lo hiciera pagar muy caros los arrestos y el tuerto volv aquel da a casa trecho. Busco en el calor materno un poquito de paz y en el rnica alivio a los incontables chichones La vieja acaricio entre sus dedos la cabellera revuelta del hijo que sollozaba sobre sus piernas. Entonces se pens en buscar sangrante y mal

saas, le apret el cogote, hacer del Estaban

testigos; ah pudo erigirse la venganza, que ya surga en espumarajos y quejidos pero la inopinada presencia de dos hombres aquello como vino que un a ya goce evitar tuerto crcel. Se olvidaron de las los remedios del y de en

palpitaba en el pecho del sublime. Fue a parar a la

por tan les

otro solo

camino disimulo

llano de la tan

de la comadrera para ir en busca recetas mdico. pomadas, emplastos, transformar espeso nimbo. El mancho de la un inquina sitios da, al Vinieron a el entonces

remedio a los malos, si no gente para aquella tara que resultaba fastidiosa. En falla los medios al

colirios cambio cumulo

humanos,

ocurrieron

concurso de la dignidad: la madre prometi a la virgen de sanjun a su de los lagos al llevar santuario

haba

invadido

imprevistos:

pasar por el villar de los portales un vago prob la eficacia de la chirigota:

muchacho que ser portador de un ojo de plata ex voto

que dedicaban a cambio de templar la inclemencia del muchachero. Se acord a la en de que salir madre el surtir l a no la lo deber las

Sin embargo, el no llego a estar prodigio tan solo aquellos aventura, eco muy y seguro se con del conformaba disfrutar de en sola

volviese calle; diario

momentos empaados

sustituira

cuando, por lo que, como un remotsimo, llegar a sus odos: Uno, dos, tres,

frutas, las verduras y las legumbres a los vecinos, Cuando para el todo estuvo listo

viaje,

confiaron

tuerto es Entonces haba en un rostro pliegues de pesar, sombras de ira y resabios de suplico. Fue la vspera del regreso; caa la tarde cuando y ceremonias las las de cofradas las

las llaves de la puerta de su chivitil a una vecina y, con el corazn lleno y el bolso vano, emprendieron la caminata, de llegar de altares con la el designio a los das frente por

milagrera, los

precisamente de la feria.

peregrinaciones asistan a despedida. Los danzantes desempedraban el atrio con un zapateo contundente; la musiquilla y los sonajeros hermanaban ruido y meloda. Para elevarlos de una de estadillo como el

Ya en el santuario, fueron una molcula de l la se muchedumbre.

sorprendi de que nadie se filara su tacha; gozaba de ver a la gente cara a cara de transitar entre ella con desparpajo, amparado obraralabada confianzudo, en sea su la

espritu millares luz, al

plegaria. cohetes de su

El cielo era un incendio; reventaban en escndalo de

virgen de san Juan!

vientre ahto de salitre y de plvora. En aquel instante, embobado, de un como el la cauda

ella, acaricindole la cara con sus dos manos le dijo: -Ya saba yo, hijito, que la virgen de san juan no nos iba a negar un milagro porque contigo patente! l puso una al cara de lo es que un a echo milagro

segua, trayectoria que una

cohetn varilla

arrastraba gruesa

simultneamente al trueno, un florn de luces broto en otro lugar del firmamento; la nica en pupila las de busco el recreo policromas pronto

estupefaccin

escuchar

aquellas palabras. -milagro, madre? Pues no

efmeras

sinti un golpe tremendo en su ojo sano siguieron la oscuridad, lamentos. La multitud lo rodeo. -la varilla de un cohetn ha dejado ciego a mi : en muchachito grito la madre, quien busquen imploro un despusdoctor, el dolor, los

se lo agradezco, eh perdido mi ojo bueno en las puertas de su templo. -ese es el prodigio por que cuando pueblo, tener buscarse hijo debemos te todos y no ms vean en van el el a que de eres

bendecirla: quedaran

chasqueados

remedio tuerto no

otro ya

caridad de dios. Retornaban. La madre haca de lazarillo. Iban los dos trepando trabajosamente la pina Hubo maldijo falda de su de El un cerro. un y ms hacerse gimi suerte

quien burlarse porque t, mo, tuerto. El de permaneci amargura silencioso fue en de mudando hasta una ciego,

algunos instantes, el gesto lentamente transformarse sonrisa dulce,

descanso.

que cara.

le

ilumino

toda

la

rascaba su zarna sin perder de vista al cadver de su amo. As encontraron al el cuerpo de en al

-es verdad, madre, yo ya no soy tuerto! Volveremos entra; las si, santuario seora. Volveremos, hijo, con un el para a ao que al

de plcido Santiago los que regresaban panales, el agachaba pueblo de despus hacer

volveremos

agradecer nuestra

mercedes

tianguis su humildad

ixmiquilpan. A panales, que margen de la carretera de Mxico a Laredo. Algunos borrachos; hombres las venan mujerucas

par de ojos de plata. Y, lentamente, prosiguieron su camino.

LOS DIEZ RESPONSOS

Fue el lunes por la tarde; quedo en la cuneta de la carretera rostro polvoriento ojos semis con los brazos y un un que Cerca extendidos es cruz; en su cobrizo perduraba abiertos horrible, conmocin.

los precedan en la marcha, cargadas con las compras o con los efectos de su industria no vendidos en el mercado regional. El hallazgo un consterno a

todos;

apretado

grupo

rodeo el exnime cuerpo del paisano plcido Santiago. -fue un astro mvil. -yo crio, que una troca. -maldito les estos sean, desde caminos nadie que a anda

gesto de sorpresa y en sus estrabismo postrera

deca a las claras de la del el borrico cargado con dos tercios de lea y un pellejo inflado de pulque; ms joln cerca el y todava, perro esqueltico, tlaquiche,

abrieron diablos,

tranquilo ni en sus propios terrenos.

Una

vieja

se

arrodillo

en comps sobre la barriga de la bestezuela; que asomaban como la los entre frutos helada; dedos,

junto al cadver humedeci con saliva sus dedos ndice y pulgar y con ellos de la acaricio los lbulos de las orejas placido amarillentas Santiago. que Por

los huaraches, eran racimos amarillentos, malogrados por

la pelambre de la cabeza, fantsticamente braquicfala, se volva al impulso del aire friolero de diciembre. Tras del pollino iban los hombres paso animal tiraba renuevos seguan y de las vez de a ms mujeres en a el los sin lento, solemne; a

boca de la anciana noto una jaculatoria voces graves. El ms viejo a tomo la el corearon

iniciativa; dos jvenes la ayudaron pollino. -habr harto pulque en el velorio dijo uno, cuando abrazo con satisfaccin la bota en henchida. -habr otro, espacio mientras confirmo cargaba a descargar

cuando

tarascadas

grama, los en

curarse de la azotaina que golosos una estuvo de a intentos esas, el

cuerpo

sus espaldas el pellejo. -tu, tercio herencia Santiago quien roque. Luego, en el entre burro: las varios piernas pa tomas, de de mi llvate lea es el la

punto de rodar; hubo alarma y gritera. Roque higuera, el to, dispuso que un muchacho trepara a la grupa del jumento y mantuviera en equilibrio los despojos de plcido Santiago. La caravana que sigui llevaba su a

placido comadre to

trenida dijo el viejo, a llamaban todos

marcha, hasta torcer por la vereda panales; a la retaguardia; tlachique, vio el ojo y

hombres, treparon e cadver abiertas, rgidas, colgaban

la lengua colgante, jadeaba al trotecillo lo bueno que haba tomado. La comadrita sin de su trenida el marido

la pies

comadrita ya en

trenida juntos de

los su

placido Santiago y apret, apret hasta colocarlos en disposicin dejo muerto virgen sobre una de cabal. el la imagen Cuando del la la de pecho merced,

recibi cadver

lgrimas

placido Santiago; la pena, que se le haba segado en la garganta, y el corazn paralizado tanto peso, por le tanto y impedan la tierra busco

comadrita trenida se sent en cuclillas, muy cerquita de para friso. Pero la ya tierra llegaban una los vela l; la se haba el echado rebozo, inmvil, sobre cara

hablar. Con unas ramas de huizache de la barrio choza; de luego agua

permanecer

como silueta evadida de un

una botella y roci con su contenido bendita las cuatro paredes. Despus machaco en el metate unos terrones de cal y con el polvo dibujo en medio del piso ayuda coloco porfiada absurda vientre este una de al en cruz los ancha y larga; sobre ella, y con la vecinos, que la compas Mas que un Ah cadver mantener a

dolientes; alguno encajo en estearina tan delgada como el nio meique; otro rego con flores todo muerto retama; de el un la zempoalxochitl los pies de del

pavimento; una mujer dejo a manojo

postura del

fragancia campera lleno el ambiente. Alguien inicio el rezo que poco a poco se transform en rumor como el del rio o el del viento que jugueteaba entre los lienzos de cantos rodados.

que impuso a las piernas el borrico. haba porque correcto. desarreglo

remediarlo, resultaba

cadver en esa actitud no haba una buena coyunda de cuero crudio; con ella ato

El que

to a por

roque la su cuenta

higuera haba

los entusiastas

predicadores de las

informo

concurrencia

excelencias del compadrito placido Santiago y tambin las preces un declamadas grito a voces por las mujeres. De repente, ululante agudo, entre sobresala

mandado buscar al cura de ixmiquilpan para que rezara diez alma responsos del amigo de a tostn, en beneficio del placido Santiago. La gente miro con admiracin y reconocimiento al viejo, a quien el pulque trasegado lengua. Llegaron la tarde, la habtale hecho tan ligera la bolsa como la

el murmullo sordo; era la comadrita trenida que abra la compuerta a su dolor. En un rinconcito herva de que fogn la un el una de de la caf olla tres con

barraca, dentro barrigona sobre

descansaba

anochecida y la alta noche; el pellejo de pulque haba sucumbido a las arremetidas de los dolientes. higuera, al tinacal a la de En to de su roque esplendidez mando

piedras; manos serviciales atizaban lumbre olotes y boigas de vaca. Afuera los luceros se

creciente,

desgarraban entre las pas de los nopales, los grillos hacan sinfona concertino de a la que aullidos

pertenencia por otra racin semejante por mi consumida: faltaba di hoy pal ante todo corre cuenta ms!, haba dicho rumboso El duelo iba trocndose en tertulia; todos hablaban en voz alta; ah estaban las panegiristas ahora mritos no del de los hasta ah reconocidos difunto,

venan del monte; eran los perros alzados, los perros sin dueo que ladraban al hambre y a la muerte. Pocos resistieron en pie la amanecida; envueltas que en las sus mujeres rebozos, boca

cabeceaban; algunos hombres haban tenido

arriba mientras

en

el

tecorral, hablaban a

el sol fileteo de alba los cerros, correspondi das al tinieblas lugar maana. En el jacal, Un voces nio de aun el lloro una de a el los jilguero fueron una se y mirlo buenos las yendo

otros los

gritos sobre las penas del purgatorio, caso suplicios herva el alma; del infierno, en donde el mocho con chicharrones

poquito a poco, para dejar esplndida

de la paz de los cielos, amenizada por un mariachi divino, serficos reforzado de ngeles que querubines gloria compuesto filarmnicos con y de solo arpas por y de

adormiladas miserere. copal cazuela brasas. que

cantaron

trompetas aquella disfrutan

atosigado por el humo del sala copeteada

las animas de los justos, tal, sin agraviar lo que presente, la del compadrito placido Santiago que dios haiga La comadre trenida, de para dedos pabilo

De pronto todos dirigieron la mirada hacia el cajn de madera fresca y rezumante, que en hombros de cuatro vecinos llego a la puerta de la choza la comadrita trenida lloro un poquitito; luego rebozo se arropo con su la para papachar

tiempo en tiempo, dejaba su postura arrancar hiertica, con sus el

acalambrados

renegrido que hacia humear ms de la cuenta alguna de las candelas a punto de consumirse. Los gallos inauguraron Su acallo la al

afliccin que el pecho. Los compadres,

le bulla en

llenos y

de

miramientos el cuerpo El llamo

celo, placido roque a la

colocaron dentro del atad de to Santiago. higuera

madrugada. jacarandoso ttrico

canto canino;

concierto

comadrita trenida para que

diera el ultimo adis a su compaero; la mujer tomo entre sus dedos temblorosos el mentn frio y salpicado de pelos lacios y duros. Luego el to roque higuera remacho con una piedra doce clavos. En esas estaban cuando hizo su aparicin el seor cura de ixmiquilpan; llego hasta las puertas su de la choza Ford. tripulando viejo

bendecir el cadver, ms le corto la intencin la voz borracha Higuera: -un cont fueron momento, los diez, padrecito, y cabalmente del to Roque

responsos

pero no quiere su merced echarle uno de ganancia al difuntito? El cura un poco enfadado

protesto: -he dicho que voy de

Los presentes se echaron de rodillas, el sacerdote alzo la diestra se y asperjo las a les bendiciones. mujeres Despus apresuraron se

prisaviatico en tamaleras, bautizo en remedios.. -ande, ande, acurdese que pa nosotros a lo usted se mismo que da al del ocuparlo si nunca

besar la mano regordeta que desganadamente tenda. -pronto, cura-, pronto dijo con el

padre Alfajayucan, rogar. Hasta al

que ese pulquito

hace

acabemos y un

esto, en

le entra. El para antes, libro, cura lo hubo del recito que, entonces aquello momentos del que,

porque tengo un bautizo en remedios viatico tamaleraspronto, pronto! El fraile hisopeo el atad, luego extrajo de la bolsa de su sotana un breviario y empez Cuando latn los las hubo diez se plegarias. recitado dispuso en a responsos

atropelladamente

menester breviario

ms que gua, resultaba un elemento de gran brillantez en la liturgiaal fin que era de ganancia, de apa, de piln!

contratados,

Cuando alzaron abrieron

cuatro el la

muchachos fretro marcha y del

-anoche frijoles pulque ojos ayuda de

desairaron por nadie de sus se beberse los

mis el probo

cortejo, el to Roque puso en las manos del clrigo un billete de cinco pesos. Todos salieron excepto hecha los tras la una presentes el atad, que, maraa estaba

siquiera. luego, con los llenos de l lgrimas, santos llev el ocupar aceden mi su los continuo -: mi marido, con respondos, ya est gozando dios corazn nadie dejar hasta podr que se joyo;

comadrita

insignificante,

sentada frente al fogn; al alcance de su mano una olla llena de frijoles cocidos de los que la mujer coma a puados. Cuando el cura la sorprendi en tan inaudita tarea, puso el grito en el cielo: -ave mara pursima!

lugar pero no por eso debo frijoles. El cura, sin comentar ms, puso en marcha el arcaico motor de su automvil, enchufo el embrague luego la primera y puso entre l y el drama una cortina de polvo. La entre de olla:. claro dijo-, dejarlos es un pecado, con lo caro que estn hoy Echado perro sobre sus patas el y comadrita, las con las por meti en la

Cualquiera dira, hija, que te ha importado muy poco la muerte de tu marido Cmo es posible que en Es pecado mujer, tengas estas el de hambre tuyo, gula! La comadrita se limpi con el dorso de su de mano la boca, acabo remolerlo

lgrimas nuevo

escurriendo mejillas, la mano

circunstancias?

que traa entre la lengua y paladar y dijo:

traseras,

clachique, joln

esqueltico, turno;

esperaba tanto,

su se

unos

platos en y

sucios. la

Nos casa y para

mientras

resultaba pensando profunda cmo nos

grato

almorzar

relama, se relama ***

silenciosa

bastbamos

CASA TOMADA DE JULIO CORTZAR

Nos gustaba la casa porque aparte de espaciosa y antigua (hoy que las casas antiguas sucumben a la ms ventajosa sus los liquidacin de el de materiales) recuerdos guardaba nuestros abuelo

mantenerla limpia. A veces llegbamos a creer que era ella la que no nos dej mayor que a aos de simple matrimonio era de la por con que la el y de casarnos. Irene rechaz dos pretendientes Mara Esther sin antes motivo, a m se me muri llegramos los cuarenta

comprometernos. Entramos en expresada nuestro, silencioso hermanos, clausura asentada Nos da, idea

bisabuelos,

paterno, nuestros padres y toda la infancia. Nos habituamos Irene y yo a persistir solos en ella, lo que era una locura pues en esa casa podan vivir ocho personas sin estorbarse. Hacamos la limpieza por la maana, levantndonos a las siete, y a eso de las once yo le dejaba a Irene las ltimas repasar cocina. medioda, puntuales; nada por ya hacer no habitaciones y me iba a Almorzbamos por la al

necesaria genealoga nuestros all algn

bisabuelos en nuestra casa. moriramos vagos y esquivos

primos se quedaran con la casa y la echaran al suelo para mejor, enriquecerse nosotros con el la de terreno y los ladrillos; o mismos antes voltearamos justicieramente que fuese demasiado tarde.

siempre quedaba fuera de

Irene era una chica nacida para no molestar a nadie. Aparte de su actividad matinal se pasaba el resto del da tejiendo en el sof de su dormitorio. No s por qu que cuando teja las han tanto, mujeres yo creo tejen en

literatura francesa. Desde 1939 no llegaba nada valioso a la Argentina. Pero es de la casa que me interesa hablar, de la casa y de Irene, porque yo no tengo Irene cuando importancia. sin un el tejido. Me Uno est puede de de pregunto qu hubiera hecho puede releer un libro, pero pullover no el se terminado da

encontrado

esa labor el gran pretexto para no hacer nada. Irene no era as, teja cosas siempre necesarias,

tricotas para el invierno, medias para m, maanitas y chalecos para ella. A veces teja un chaleco y despus lo desteja en un momento porque algo no le agradaba; era lana resistindose a gracioso el ver en la de su canastilla montn perder

repetirlo sin escndalo. Un encontr de la cajn cmoda abajo

alcanfor lleno de paoletas blancas, Estaban apiladas mercera; para que ellas. verdes, con como no en tuve a hacer lila. una valor Irene con naftalina,

encrespada

preguntarle pensaba No

forma de algunas horas. Los sbados iba yo al centro a comprarle lana; Irene tena fe nunca en mi tuve Yo gusto, que se complaca con los colores y devolver madejas. aprovechaba

necesitbamos

ganarnos la vida, todos los meses llegaba plata de los campos aumentaba. tejido, se me y el Pero a dinero Irene una horas como agujas

solamente la entretena el mostraba iban las las manos destreza maravillosa y a m vindole erizos

esas salidas para dar una vuelta por las libreras y preguntar haba vanamente novedades si en

plateados,

yendo y viniendo y una o dos canastillas en el suelo donde se agitaban constantemente los ovillos. Era hermoso. Cmo no acordarme una de la con

pasillo

se

franqueaba

la

puerta de roble y ms all empezaba el otro lado de la casa, o bien se poda girar a la izquierda justamente antes de la puerta y seguir por un pasillo ms estrecho que llevaba a la cocina y el bao. Cuando la puerta estaba abierta adverta uno que la casa era muy grande; si no, daba la impresin de un departamento de los que se edifican ahora, Irene en casa, apenas y yo esta casi para parte moverse; de la

distribucin de la casa. El comedor, tres sala gobelinos, la biblioteca y dormitorios en la grandes ms quedaban Rodrguez un pasillo del haba parte

retirada, la que mira hacia Pea. con ala un y al Solamente su maciza

puerta de roble aislaba esa parte donde cocina, dormitorios central, el delantera bao, la nuestros living cual

vivamos

siempre

nunca bamos ms all de la puerta de roble, salvo para hacer la limpieza, pues es increble tierra Buenos en cmo los Aires se ser junta una muebles.

comunicaban los dormitorios y el pasillo. Se entraba a la casa por un zagun con maylica, y la puerta cancel daba al living. De manera que uno entraba por el zagun, abra la cancel y pasaba al living; tena a los lados el a las puertas de que ms nuestros dormitorios, y al frente conduca pasillo la parte

ciudad limpia, pero eso lo debe a sus habitantes y no a otra cosa. Hay demasiada tierra en el aire, apenas sopla una rfaga se palpa el polvo en los mrmoles de las consolas y entre los rombos de las carpetas de macram; da trabajo sacarlo bien con plumero, vuela y se suspende en el aire, un

retirada; avanzando por el

momento despus se deposita de nuevo en los muebles y los pianos.

lado y adems corr el gran cerrojo para ms seguridad. Fui a la cocina, calent la

Lo y

recordar sin

siempre

con

pavita, y cuando estuve de vuelta con la bandeja del mate le dije a Irene: -Tuve que cerrar la puerta del pasillo. Han tomado parte del fondo. Dej caer el tejido y me mir con sus graves ojos cansados. -Ests seguro? Asent. -Entonces -dijo recogiendo las agujastendremos que vivir en este lado. Yo cebaba el mate con mucho cuidado, pero ella tard un rato en reanudar su labor. Me acuerdo que me teja un chaleco gris; a m me gustaba ese chaleco. Los primeros das nos

claridad porque fue simple circunstancias Irene estaba intiles.

tejiendo en su dormitorio, eran las ocho de la noche y de del repente al mate. se me la ocurri pavita por el poner fuego Fui

pasillo hasta enfrentar la entornada puerta de roble, y daba la vuelta al codo que llevaba a la cocina cuando escuch algo en el comedor o en la biblioteca. El sonido vena impreciso y sordo, como un volcarse de silla sobre la alfombra o un ahogado susurro Tambin en de lo el conversacin. segundo

o, al mismo tiempo o un despus, fondo del pasillo que traa desde aquellas piezas hasta la puerta. Me tir contra la pared antes de que fuera demasiado de golpe tarde, la cerr el apoyando de

pareci penoso porque ambos habamos dejado en la parte tomada muchas Mis cosas libros que de por queramos. literatura

cuerpo; felizmente la llave estaba puesta nuestro

francesa,

ejemplo,

estaban

todos

en

abandonar al con

los y

dormitorios ponerse en a el

la biblioteca. Irene pens en una botella de Hesprida de muchos aos. (pero sucedi das) Con esto los frecuencia solamente primeros y nos

atardecer la

cocinar. Ahora nos bastaba mesa dormitorio de Irene y las fuentes de comida fiambre. Irene porque tiempo andaba estaba le para un poco contenta ms Yo a tejer. perdido

cerrbamos con quedaba

algn cajn de las cmodas mirbamos tristeza. -No est aqu. Y era una cosa ms de todo lo que habamos perdido al otro lado de la casa. Pero tambin La tanto y tuvimos se aun a por que

causa de los libros, pero por no afligir a mi hermana me puse a revisar la coleccin de estampillas de pap, y eso me sirvi para matar el tiempo. Nos divertamos mucho, cada uno en sus cosas, casi siempre reunidos de cmodo. deca: -Fjate este punto que se me ha ocurrido. No da un dibujo de trbol? Un rato despus era yo el que le pona ante los ojos un cuadradito de papel para que algn viese sello el de mrito Eupen de y en A el que dormitorio era ms Irene Irene

ventajas. simplific

limpieza tardsimo, media de

levantndose las y ya nueve

ejemplo, no daban las once estbamos brazos se a Lo cruzados. la cocina el y Irene ayudarme almuerzo.

veces

acostumbr a ir conmigo a preparar

pensamos bien, y se decidi esto: mientras yo preparaba el fros almuerzo, de noche. porque Irene Nos cocinara platos para comer alegramos siempre

Malmdy. Estbamos bien, y poco a poco empezbamos a

resultaba molesto tener que

no pensar. Se puede vivir sin pensar. (Cuando seguida. habituarme a Irene soaba en pude voz de

tocando nos vos ms

la

parte a alta o

tomada, en Irene hay otros ella. pero a los

ponamos

hablar

cantaba canciones de cuna. En una para cocina que en demasiados ruidos de loza y vidrios sonidos all cuando el irrumpan

alta voz yo me desvelaba en Nunca esa

estatua o papagayo, voz que viene de los sueos y no de la que garganta. mis Irene deca sueos hacan consistan caer tenan se el el

Muy pocas veces permitamos silencio, y a al tornbamos

en grandes sacudones que a veces cobertor. dormitorios de noche Nuestros

dormitorios callada hasta para noche, empezaba voz, me seguida.) Es casi a no y

living, luz, Yo

entonces la casa se pona media pisbamos despacio

living de por medio, pero escuchaba cualquier cosa en la casa. Nos oamos respirar, toser, presentamos el ademn que conduce velador, a la los llave mutuos del y

molestarnos. cuando soar en desvelaba

creo que era por eso que de Irene alta en

frecuentes insomnios. Aparte de eso todo estaba callado en la casa. De da eran los el rumores roce domsticos,

repetir

lo

mismo

salvo las consecuencias. De noche siento sed, y antes de acostarnos que iba Desde le dije a la Irene de hasta la

cocina a servirme un vaso agua. puerta del dormitorio (ella teja) o ruido en la cocina; tal vez en la cocina o tal vez en el bao porque el codo del pasillo apagaba el

metlico de las agujas de tejer, un crujido al pasar las hojas La del lbum de filatlico. puerta

roble, creo haberlo dicho, era maciza. En la cocina y el bao, que quedaban

sonido. A Irene le llam la atencin mi brusca manera de detenerme, y vino a mi lado sin decir palabra. Nos quedamos escuchando los

-Tuviste alguna

tiempo -le

de

traer

cosa?

pregunt

intilmente. -No, nada. Estbamos con lo puesto. Me acord de los Ya quince era mil pesos en el armario de mi dormitorio. ahora. Como me quedaba vi que el reloj las de ella tarde

ruidos, notando claramente que eran de este lado de la puerta pasillo empezaba el de roble, mismo codo en la cocina y el bao, o en el donde casi al

lado nuestro. No la nos hice miramos correr siquiera. conmigo

pulsera, Apret el brazo de Irene y hasta la puerta cancel, sin volvernos hacia atrs. Los ruidos se oan ms fuertes pero siempre sordos, a espaldas nuestras. Cerr de un golpe el cancel y nos quedamos en el zagun. Ahora no se oa nada. -Han dijo tomado Irene. esta El parte le mi brazo

eran

once de la noche. Rode con la cintura que Irene (yo creo

estaba llorando) y salimos as a la calle. Antes de alejarnos cerr la le bien tuve la lstima, puerta No de

entrada y tir la llave a alcantarilla. ocurriera fuese y se que a algn pobre diablo se robar metiera en la casa, a esa hora y con la casa tomada. ***

tejido

colgaba de las manos y las hebras iban hasta el cancel y se perdan debajo. Cuando vio que los ovillos haban quedado solt mirarlo. del el otro tejido lado, sin

LA

ISLA

MEDIODA

La primera vez que vio la isla, Marini estaba cortsmente inclinado sobre

los

asientos

de

la la del lo veces

matrimonio sirio que quera jugo de tomate, pero en la cola del avin se concedi unos otra isla segundos vez hacia y el era para pequea Egeo mirar la y la abajo;

izquierda, instalar almuerzo. haba la La

ajustando bandeja pasajera varias

mesa de plstico antes de

mirado

mientras l iba y vena con revistas o vasos de whisky; Marini ajustando mesa, preguntndose aburridamente si valdra la pena responder a la mirada insistente de la pasajera, una americana de las muchas, cuando en el valo azul de la ventanilla entr el litoral de la isla, la franja dorada de la playa, las hacia colinas la que la del Las dijo. con Oh, un repuso suban posicin vaso de meseta desolada. se demoraba la

solitaria,

rodeaba con un intenso azul que exaltaba la orla de un blanco deslumbrante y como petrificado, que all abajo sera los playas lo espuma rompiendo y en las arrecifes desiertas era la

caletas. Marini vio que las corran montaa hacia el norte y el oeste, dems entrando a pique en el mar. Una isla rocosa y desierta, aunque la mancha plomiza cerca de la playa del norte poda ser una casa, quiz un la grupo lata de de jugo, la casas y al se primitivas. Empez a abrir enderezarse isla

Corrigiendo defectuosa pasajera. griegas, Greece, americana

cerveza, Marini sonri a la islas yes, la falso

borr de la ventanilla; no qued ms que el mar, un verde horizonte interminable. Mir su reloj pulsera sin saber por qu; era exactamente medioda.

inters. Sonaba brevemente un timbre y el Stewart se enderez sin que la sonrisa profesional su boca a de Empez se borrara de de un labios finos.

ocuparse

A Marini le gust que lo hubieran el destinado era a la lnea Roma-Tehern, porque paisaje menos lgubre que en las lneas del norte y las muchachas parecan siempre felices de ir a Oriente o de conocer Italia. Cuatro das despus, mientras ayudaba a un nio que haba perdido la cuchara y el mostraba plato del desconsolado

se pregunt si la isla no sera francs sorprendi Todas Horos. indiferente, de su esas islas El un se se inters. radiotelegrafista,

parecen, hace dos aos que hago la lnea y me importan muy la poco. prxima sino los No le aos, S, mustremela No una era de vez. Xiros,

Horos de cinco

las muchas islas al margen circuitos durar dijo ni la tursticos.

postre, descubri otra vez el borde de la isla. Haba una diferencia pero sobre dudas; una como que sacara la de cuando ocho se una isla forma una apenas minutos inclin quedaron tena tortuga

stewardess mientras beban una copa en Roma. Aprate si piensas ir, las hordas estarn all en cualquier momento, Gengis Cook vela. Pero Marini sigui pensando en la isla, mirndola cuando se acordaba o haba una ventanilla cerca, casi siempre eso tres tena veces encogindose sentido, por sobre Xiros de volar a era hombros al final. Nada de semana

ventanilla de la cola no le

inconfundible,

las patas del agua. La mir hasta que lo llamaron, esta vez con la seguridad de que la mancha plomiza el pocos que Beirut era un de grupo de casas; alcanz a distinguir unos cultivados escala de dibujo campos llegaban mir el

medioda

tan irreal como soar tres veces por semana que volaba a medioda sobre Xiros. Todo estaba falseado en la visin intil y recurrente;

hasta la playa. Durante la atlas de la stewardess, y

salvo, quiz, el deseo de repetirla, reloj medioda, punzante la consulta antes con el contacto al de la pulsera

esperaba Carla costa oeste no sur lo

Carla. inquiet; de pero Xiros hacia huellas y

La la era el de el haba piedras

desconcertada decepcin de

breve,

inhabitable

deslumbradora franja blanca al borde de un azul casi negro, los el y las casas donde pescadores paso de alzaran esa otra

quedaban

una colonia lidia o quiz cretomicnica, profesor encontrado talladas que con los Goldman dos

apenas los ojos para seguir irrealidad. Ocho o nueve cuando la con Marini con y el donde de que las en esa lnea todas se semanas le de sus dijo mana el vago nombre los guas.

jeroglficos pescadores

empleaban como pilotes del pequeo muelle. A Carla le dola la cabeza y se march casi enseguida; los pulpos eran del el recurso de principal puado habitantes, despus, propusieron Nueva York ventajas, acabar inocente Tena libro gegrafo ms

que era la oportunidad de fastidiosa. bolsillo un

cada cinco das llegaba un barco para cargar la pesca y dejar algunas provisiones y gneros. En la agencia de viajes especial la fala lo le dijeron Rynos, que o los en De de habra que fletar un barco desde que pero quiz se pudiera viajar en recoga esto Marini pulpos, slo tena todas ltimo

levantino daba sobre Xiros detalles en habituales Contest y despus

negativamente, de sortear la de

oyndose como desde lejos, sorpresa escandalizada

sabra

Rynos donde la agencia no corresponsal. maneras la idea

un jefe y dos secretarias se fue a comer a la cantina de la compaa donde lo

pasar unos das en la isla no era ms que un plan para

las vacaciones de junio; en las en semanas la lnea que de siguieron Tnez, y hubo que reemplazar a White despus empez una huelga y Carla se volvi a casa de sus hotel Navona, libreras en buscar hermanas fue a cerca de en de Palermo. a un Piazza haba se Marini vivir

hizo

la

cuenta que la

de

las

bandejas invit a

llevaba a

servidas. Esa noche Marini stewardess comer en el Firouz y no le cost que le perdonaran la distraccin Luca le de la maana. que se aconsej

hiciera cortar el pelo a la americana; l le habl un rato de Xiros, pero despus comprendi que ella prefera el vodka-lime del Hilton. El tiempo se iba en cosas as, de en infinitas cada bandejas comida,

donde

viejo;

entretena sin muchas ganas libros sobre Grecia, hojeaba de a ratos un manual de conversacin. Le ensay una hizo en un gracia cabaret la la con se palabra Kalimera y chica pelirroja,

una con la sonrisa a la que tena derecho el pasajero. En los viajes de vuelta el avin sol dejaba tortuga prefera sobrevolaba daba apenas Xiros a las ocho de la maana; el contra de babor entrever las y la los ventanillas

acost con ella, supo de su abuelo en O dos y de unos dolores de garganta En Roma inexplicables.

empez a llover, en Beirut lo esperaba siempre Tania, haba siempre dolores; un otras da historias, o otra fue parientes

dorada; esperar

Marini

mediodas del vuelo de ida, sabiendo que entonces poda quedarse contra mientras un la Luca largo (y minuto despus trabajo. ventanilla

vez a la lnea de Tehern, la isla a medioda. Marini se la qued nueva tanto tiempo lo pegado a la ventanilla que stewardess trat de mal compaero y le

Felisa) se ocupaba un poco irnicamente del Una vez sac una foto de

Xiros borrosa; cosas

pero ya la en de

le saba isla, las un

sali algunas haba raras par de

isla era visible unos pocos minutos, pero el aire estaba siempre tan limpio y el mar la recortaba con una crueldad tan minuciosa que los se ms pequeos iban detalles ajustando

subrayado menciones

libros. Felisa le cont que los pilotos lo llamaban el loco de la isla, y no le molest. Carla acababa de escribirle y Marini y le que envi que haba dos el

implacables al recuerdo del pasaje anterior: la mancha verde del promontorio del norte, las casas plomizas, las redes secndose en la arena. Cuando faltaban las redes Marini lo senta como un empobrecimiento, casi un insulto. Pens en filmar el paso hotel, ahorrar cmara faltaba ya un de la el la pero dinero que mes No isla, en de para el la le las repetir imagen

decidido no tener el nio, sueldos las saber pens

resto no le alcanzara para vacaciones. por una amiga se tan Carla que acept el dinero y le hizo probablemente Todo tena casara poca

con el dentista de Treviso. importancia a medioda, los lunes y los jueves y los sbados (dos veces por mes, el domingo). Con el tiempo fue dndose cuenta de que Felisa era la nica que lo comprenda un poco; tcito ocupara medioda, instalaba haba para del un que acuerdo ella l a se a se la

prefiri apenas para

vacaciones.

llevaba

demasiado la cuenta de los das; a veces era Tania en Beirut, a veces Felisa en Tehern, un y como casi poco siempre su hermano menor en Roma, todo borroso, otra horas era amablemente fcil y cordial reemplazando llenando el vuelo las todo cosa, y en

pasaje

apenas junto

antes o despus del vuelo,

ventanilla de la cola. La

tambin borroso y fcil y estpido hasta la hora de ir a inclinarse de sobre la la ventanilla cola,

nocturno, un primer barco, otro barco viejo y sucio, la escala en Rynos, la negociacin la noche del en interminable el puente, y del con el un el tom en dos de la

sentir el fro cristal como un lmite del acuario donde lentamente azul. Ese da y las redes en se la se mova la tortuga dorada en el espeso

con el capitn de la fala, pegado a las estrellas, el sabor las las ans carnero, el amanecer entre islas. lo que Desembarc luces, y a present deba Klaios le primeras

dibujaban arena,

precisas Marini

capitn viejo

hubiera

ser

jurado que el punto negro a la izquierda, al borde del mar, deba avin. era un pescador mirando Ya no que el estar

patriarca. lentamente, los que fala pesca, alojamiento muchachos Klaios los ms ojos. eran El

la mano izquierda y habl mirndolo Vinieron los hijos de su

Kalimera,

pens tena el

muchachos y Marini entendi Klaios. capitn

absurdamente. Nerolis le

sentido esperar ms, Mario prestara dinero que le faltaba para el viaje, en menos de tres das estara en Xiros. Con los labios hasta pegados la al vidrio, sonri pensando que trepara mancha verde, que entrara desnudo en el mar de las caletas del norte, con que los por pescara hombres, seas y pulpos

agotaba

ingls: casas, Los cuando dracmas; mirando

veinte habitantes, pulpos, cinco Klaios. rieron italiano visitante pagara

discuti jvenes,

tambin Marini, ya amigo de salir el sol sobre un mar menos oscuro que desde el aire, una habitacin pobre y limpia, un jarro de agua,

entendindose

por risas. Nada era difcil una vez decidido, un tren

olor

salvia

piel

afuera, un

se solo

abandon acto que

de de era

curtida. Lo dejaron solo para irse a cargar la fala, y despus de quitarse a manotazos la ropa de viaje y ponerse un pantaln de bao y unas sandalias, ech a andar por la isla. An no se vea a nadie, el sol creca poco el cobraba un yodo olor cido del lentamente impulso y de los matorrales sutil, mezclado un con

espaldas, lo acept todo en conciliacin

tambin un nombre para el futuro. Supo sin la menor duda que no se ira de la isla, que de alguna manera iba a quedarse para siempre en la isla. a sus que su Alcanz hermano, se a a imaginar Felisa, supieran

caras

cuando haba

quedado a vivir de la pesca en un pen solitario. Ya los haba olvidado cuando gir sobre s mismo para nadar hacia la orilla. El sol lo sec enseguida, baj hacia las casas donde dos a mujeres encerrarse. lo miraron Hizo un asombradas antes de correr saludo en el vaco y baj hacia las redes. Uno de los hijos de Klaios lo esperaba en la playa, y Marini le seal el mar, invitndolo. El tela muchacho y su camisa vacil, roja. mostrando sus pantalones de Despus fue corriendo hacia una de las casas, y volvi

viento. Deban ser las diez cuando lleg al promontorio del norte de y reconoci las la mayor le caletas. ms de tal

Prefera estar solo aunque hubiera en gustado la con playa una baarse lo

arena; la isla lo invada y gozaba intimidad que no era capaz de pensar o de elegir. La piel le quemaba de sol y de viento una fra cuando el se agua desnud estaba se para tirarse al mar desde roca; y le hizo bien;

dej llevar por corrientes insidiosas hasta la entrada de una gruta, volvi mar

casi

desnudo;

se

tiraron

mujeres

que con

hablaban Ionas y

juntos a un mar ya tibio, deslumbrante bajo el sol de las once. Secndose cosas. hasta frases Casi fala sinti con que en en la arena, dijo dos. ense la iba Marini estaba suyos. das, y lo les ellos. tendi la

animadamente

con Klaios y lo miraban de reojo, riendo. Cuando lleg a la mancha verde entr en un mundo donde el olor del tomillo y de la salvia era una del reloj con misma mar. un materia Marini y con mir el su de fuego del sol y la brisa pulsera despus,

Ionas empez a nombrar las Kalimera, doblarse nuevas, el en Marini, y el muchacho ri Despus Marini repiti las palabras italianas a Ionas. horizonte, se ahora y los unos

gesto

impaciencia, lo arranc de la mueca y lo guard en el bolsillo del pantaln de bao. No sera fcil matar al hombre viejo, pero all en lo alto, tenso de sol y de espacio, sinti que la empresa era posible. Estaba en Xiros, estaba all donde tantas que vez. veces Se haba llegar dudado alguna de sus lomos mir cielo; el lleg pudiera

empequeeciendo;

realmente solo en la isla Klaios su Dejara pagara tarde, pasar

habitacin ya

aprendera a pescar; alguna cuando conocieran trabajar Levantndose, bien, con

dej

caer

hablara de quedarse y de

espaldas entre las piedras calientes, aristas y encendidos, verticalmente lejanamente le resisti sus y el

mano a Ionas y ech a andar lentamente hacia la colina. La cuesta era escarpada y trep saboreando cada alto, volvindose una y otra vez para mirar las redes en la playa, las siluetas de las

zumbido de un motor. Cerrando los ojos se dijo que no mirara el avin,

que

no

se

dejara

franque sali se a

la la a un al a

primera playa unos ms cien

contaminar por lo peor de s mismo, que una vez ms iba a pasar sobre la isla. Pero en la penumbra de los prpados con las mismo imagin a Felisa en ese bandejas,

estribacin de la colina y pequea. La cola del avin hunda en lanz volviera metros, y se silencio agua, que el flotar;

total. Marini tom impulso esperando avin todava

instante

distribuyendo las bandejas, y su reemplazante, tal vez Giorgio o alguno nuevo de otra lnea, alguien que las contra en el el ala casi tambin mientras Incapaz y se de estara sonriendo

pero no se vea ms que la blanda lnea de las olas, una cerca cada, seguir caja del y de lugar casi al una cartn de la oscilando absurdamente final, mano para de al por trag que

alcanzaba luchar y

botellas de vino o el caf. tanto pasado abri los ojos enderez, momento del su mismo sobre vio

cuando ya no tena sentido nadando, el fuera del agua, apenas un instante, que tiempo cambiara el l el dejaba pelo y aire Marini por que a

derecha

avin,

cabeza, el de las casi la un

inclinndose inexplicablemente, cambio de sonido la turbinas, a toda y cada por

rumbo y se zambullera hasta atrapar hombre aferrarse roncamente Marini sin le luch

vertical sobre el mar. Baj carrera colina, golpendose en las rocas desgarrndose brazo entre las espinas. La isla le ocultaba el lugar de la cada, pero torci antes de llegar a la playa y por un atajo previsible

respirar

acercarse

demasiado.

Remolcndolo poco a poco lo trajo hasta la orilla, tom en brazos el cuerpo vestido de blanco, y tendindolo en la arena mir la cara llena de espuma donde la muerte

estaba sangrando qu con poco

ya por

instalada, una enorme

***

herida en la garganta. De poda cada ms y servir artificial convulsin abrirse como era la si la un una respiracin herida

LEJANA
Diario 12 de de Alina Reyes enero

pareca

boca repugnante que llamaba a Marini, lo arrancaba a su pequea gritaba de y or. ms felicidad entre A de tan pocas horas en la isla, le borbotones carrera mujeres. los el haba algo que l ya no era capaz toda las venan los hijos de Klaios atrs lleg Cuando Klaios, rodeaban cmo

Anoche fue otra vez, yo tan cansada de pulseras la cara y de de farndulas, champagne y de foca de pink

Renato Vias, oh esa cara balbuceante, retrato de Dorian Gray a lo ltimo. Me acost con gusto a bombn del queda de y de menta, Rojo, a al a la Boogie (como vuelta Banco ella las

muchachos sin la

mam bostezada y cenicienta fiestas,

cuerpo tendido en la arena, comprender orilla y tenido fuerzas para nadar a arrastrarse hasta de ah. las desangrndose llorando una

cenicienta ella.)

durmindose,

pescado enormsimo y tan no

Cirrale los ojos, pidi mujeres. Klaios mir hacia el mar, buscando algn otro sobreviviente. Pero como siempre estaban solos en la isla, y el cadver de ojos abiertos era lo nico nuevo entre ellos y el mar.

Nora que dice dormirse con luz, con bulla, entre las urgidas crnicas de su hermana a medio desvestir. Qu felices son, yo apago las luces y las manos, me desnudo diurno y a gritos moviente, de lo quiero

dormir y soy una horrible campana resonando, una ola,

la cadena que Rex arrastra toda to la noche contra Tengo o los que el ligustros. No I lay me Down sleep...

concluye. y... No,

Porque

la

reina

horrible.

Horrible

repetir con a, cuatro. tres

versos, despus Con

porque abre camino a esta que no es la reina, y que otra vez odio de noche. A esa que es Alina Reyes pero no la reina del anagrama; que de ser mala cualquier casa en cosa, o en cualquier mendiga en Budapest, pupila Jujuy sirvienta Quetzaltenango,

sistema de buscar palabras con a y e, y y una una con las cinco vocales, con dos consonante (ala, ola), con consonantes vocal (tras, gris) y otra vez versos, la luna baj a la fragua con su polisn de nardos, el nio la mira, el nio la est mirando. Con tres y tres alternadas, animal; reposo. cbala, Ulises, laguna, rfaga,

lado lejos y no reina. Pero s Alina Reyes y por eso anoche sentirla 20 fue y de otra el vez, odio. enero

As paso horas: de cuatro, de tres y dos, y ms tarde palndromas. salta amigo, Lenin no y us Los el gima; fciles, Atlas; los ms hermosos, tu auto Dal, Tan no A veces s que tiene fro, que sufre, que le pegan. odiarla suelo a y le Puedo que la solamente tiran a ms al

tanto, aborrecer las manos tambin todava ella, ella

difciles delata; Susana. Ans O

tate, demoniaco Can o me los preciosos

porque

pegan, porque soy yo y le pegan. Ah, no me desespera tanto durmiendo cuando o corto estoy un

anagramas: es un la

Salvador y... porque

vida Dlares; Alina Reyes, reina hermoso, ste, porque abre camino,

vestido o son las horas de recibo de mam y yo sirvo

el

la

seora

de

mejor aguanto

cara bien

de

tarado.

Regules o al chico de los Rivas. Entonces me importa menos, siento es ms un yo poco conmigo; duea lejos de y cosa la su sola personal, infortunio,

porque

estoy

sola entre esas gentes sin sentido, y no me desespera tanto. Nora se qued anoche como tonta, a le dijo: m tan Pero lejos. debi o se qu te pasa?. Le pasaba a aquella, Algo pasarle, horrible pegaban

pero duea. Que sufra, que se hiele; yo aguanto desde aqu, y creo que entonces la ayudo un poco. para Como un hacer vendas

senta enferma y justamente cuando Nora iba a cantar a Faur Mara l y yo en el en piano, la cola con mirndolo tan feliz a Luis acodado que le haca como un marco, mirndome contento cara de perrito, esperando

soldado que todava no ha sido herido y sentir eso de grato, que se desde le est antes, aliviando

previsoramente. Que sufra. Le doy un beso a la seora de Regules, el t al chico de los Rivas, y me reservo dentro. estoy entra rotos. as, cruzo para Me resistir digo: un por Ahora puente zapatos sienta lado el

or los arpegios, los dos tan cuando sobre cerca conozco ella y con y algo justo Luis tan nuevo estoy Mara, querindonos. As es peor,

cruzando por No los es en

bailando

helado, ahora la nieve me que algn en

besndolo o solamente cerca de Luis Mara. Porque a m, a la lejana, no la quieren. Es la parte que no quieren y cmo no me va a desgarrar por dentro sentir que me pegan o la nieve me entra por los zapatos cuando Luis Mara baila conmigo y su mano en la cintura me va

nada. S solamente que es que un puente

instante mismo (pero no s si es el instante mismo) en que el chico de los Rivas me acepta el t y pone su

subiendo medioda,

como un y es y a

un

calor sabor

a a

ponerme Pobre cada

tan Norita, que

rara. la

naranjas fuertes o tacuaras chicoteadas, pegan resistir que la esa que y a ella le imposible tengo Mara entre est Luis

acompae otra. (Esto parece vez ms a un ser castigo, feliz, cuando ahora slo me conozco all cuando cuando voy soy feliz,

entonces

decirle humedad, nieve no

que no estoy bien, que es humedad no y me que siento, zapatos.

Nora canta Faur me conozco all y no queda ms que el odio). Noche

siento por de

entrando 25

los

enero A veces es ternura, una sbita y necesaria ternura hacia la que no es reina y anda por ah. Me gustara mandarle un telegrama, encomiendas, saber que sus hijos estn bien o que no tiene hijos -porque yo creo que all no tengo hijos- y necesita me dorm confortacin, confabulando puntos puente. Idea que de Qu vuelve lstima, caramelos. Anoche mensajes, esprame puente?

Claro, vino Nora a verme y fue la escena. M'hijita, la ltima vez que te pido que me acompaes al piano. Hicimos acompa acuerdo paisaje vea teclas tocaban un papeln. pude, oa pero Qu me con me las que que saba yo de papelones, la como que la

sordina. Votri ame este un choisi... manos y las entre

pareca bien,

reunin. Estar jueves stop

acompaaban honestamente a Nora. Luis Mara tambin me mir porque mirarme las no la se manos, animaba cara. el a pobrecito, yo creo que era Debo

como vuelve Budapest donde habr tanto puente y nieve que rezuma. Entonces me enderec rgida en la cama

y casi allo, casi corro a despertar morderla despertara. a para Nada mam, que ms a se que

usada y a tiro. No hay Rod, a un m me han de una castigar madre soledad. Decirle a y a un y si lo all, pero quin sabe si es hombre, una furiosa, Ir a

por pensar. Todava no es fcil decirlo. Nada ms que por irme pensar que yo podra a se a

buscarme. a

ahora si

mismo realmente (Volv No

Luis Mara: Casmonos y me llevas puente estoy? pienso ventaja creerlo Pero miel! 28 Pens viene una nada de cosa de la enero curiosa. lejana. a Budapest, hay Yo con de digo: la no fondo. donde nieve todo

Budapest,

me antojara. O a Jujuy, a Quetzaltenango. buscar pginas igual Arroyos, estos atrs). sera Kobe, nombres valen, Tres al queda

alguien.

(Porque

secreta querer Y si

decir Slo

Florida

cuatrocientos.

estoy?). Bueno, si estoy... solamente Qu loca, luna de solamente...

Budapest porque all es el fro, all me pegan y me ultrajan. All (lo he soado, no es ms que un sueo, pero cmo adhiere y se insina hacia la vigilia) hay alguien que se llama Rod -o Erod, o Rodoy l me pega y yo lo amo, no da s en si lo amo pero me es dejo pegar, eso vuelve de da, entonces seguro que lo amo. Ms hice con de una tarde imagen ya

Hace tres das que no me Tal vez ahora no le pegan, o no pudo conseguir abrigo. Mandarle un telegrama, unas medias... curiosa. terrible tarde, Pens Llegaba ciudad tarde y una a era cosa la de y

Mentira. So a Rod o lo cualquiera sueo,

verdosa

cuea como no son nunca las tardes si no se las ayuda

pensndolas. Por el lado de la Sobrina Santa, erizados y de Andar con el mapa en la de perspectiva caballos estalagmitas y flecos Skorda, polizontes viento las por paso en la de el

pensando,

los

recuerda

en

el momento: Sobrina Santa, sumis tjno, Burgos. Pero no s el nombre de la plaza, es como si de veras hubiera llegado a una plaza de Budapest por una voy, a mam. tu Es Sin Bach un y no estuviera saber su perdida es Ya bien

rgidos, hogazas humeantes ensoberbeciendo ventanas Sobrina turista,

nombre; ah donde un nombre plaza. Llegaremos y a tu tan sin camino plaza, Qu una

bolsillo de mi sastre azul (con ese fro y dejarme el abrigo en el Burgos), hasta una casi plaza en contra encima y algn que el del ro, ro

Brahms. simple. Elsa que

Burgos. Aqu nosotras, all Plagio. estoy en triste plaza haberme interrumpido, saber (pero esto ya no es cierto, solamente lo pienso y eso es menos que nada). Y que al final de el la plaza puente.

tronante de hielos rotos y barcazas pescador peor. Despus de la plaza supuse que pens vena y no el puente. Lo quise seguir. Martn se all

llamar sumis tjno o algo

empieza Noche Empieza, final y el del

Era la tarde del concierto de Elsa Plagio de Tarelli en el Oden, me vest sin ganas despus insomnio. noche, inventa tan sospechando me esperara pensar noche... al Este que el de

sigue.

Entre y

el el

concierto La la hasta

primer bis hall su nombre camino. el Por segu plaza de los el plaza Vladas, Vladas puente

Quin viajar

sabe si no me perdera. Una nombres

mercados.

nacimiento

del

puente,

un

casamos y le pido que me lleve a Budapest. Ms fcil salir a buscar ese puente, salir porque mitad en ya del busca como he puente ma y la encontrarme ahora entre

poco andando y queriendo a veces quedarme en casas o vitrinas, altos Tadeo en hroes Alanko y chicos de abrigadsimos y fuentes con emblanquecidas pelerinas, Veladillas Yo Elsa Chopin se a la y vea Piaggio otro sala plaza,

andado

gritos y aplausos, entre lbeniz! y ms aplausos y La polonesa!, como si esto tuviera sentido entre la nieve arriscada que me empuja con el viento por la espalda, manos de toalla de esponja puente. (Es ms cmodo Esto hablar era a en las llevndome por la cintura hacia el medio del

Nroy, bebedores de tocay y cimbalistas. saludar entre platea abiertamente un a

Chopin, pobrecita, y de mi

con la entrada del puente entre vastsimas columnas. Pero esto yo lo pensaba, ojo, lo mismo queanagramar es la reina y... en vez de Alina Reyes, o imaginarme a mam en casa de los Surez y no a mi lado. Es bueno no caer en la sonsera: eso es cosa gana. ma, la Real nada gana, porque ms la que real drseme

presente. ocho,

cuando

Elsa

Piaggio

tocaba el tercer bis, creo que Julin Aguirre o Carlos Guasta vino, algo con pasto y pajaritos). ya Pero le me he el tengo vuelto tiempo, canalla no con

Alina,

vamos -No lo otro, no el sentirla tener fro o que la maltratan. Esto se me antoja y lo sigo por gusto, por saber adnde va, para enterarme si Luis Mara me lleva a Budapest, si nos

respeto. Me acuerdo que un da pens: All me pegan, all la nieve me entra por los zapatos y esto lo s en el momento, cuando me est ocurriendo all yo lo s al mismo tiempo. Pero por qu

al mismo tiempo? A lo mejor me llega tarde, a lo mejor no ha ocurrido todava. A lo mejor le pegarn dentro de catorce aos, o ya es una cruz y una cifra en el cementerio de Santa rsula. Y me pareca bonito, posible, tan idiota. Porque detrs de eso una siempre cae en el tiempo parejo. Si ahora realmente ella estuviera en el entrando

Eso

le

da

fro

cualquiera, che, aqu o en Francia. Pero mam me tironeaba la manga, hasta seguir mal Pero pens si es una ya ah, casi sin no haba de lo gente en la platea. Escribo ganas de acordndome sigo

que pens. Me va a hacer acordndome. cierto; curiosa. cierto, cosa

puente, s que lo sentira ya mismo y desde aqu. Me acuerdo que me par a mirar el ro que estaba sonando y chicoteando. parapeto sentir en (Esto yo lo Pobre Luis Mara, qu y la idiota casarse conmigo. No sabe lo que se echa encima. O debajo, posa como de dice Nora que emancipada pensaba). Vala asomarse al del las puente orejas 30 de enero

rotura del hielo ah abajo. Vala quedarse un poco por la vista, un poco por el miedo adentro desabrigo, hotel-. sin Y que me -o la despus pero vena era de el

intelectual. 31 de enero

nevisca Iremos all. Estuvo tan de acuerdo l que entra casi grito. Sent miedo, me pareci que demasiado fcilmente en este juego. Y no sabe nada, es como el peoncito de dama que remata que yo a

deshecha y mi tapado en el soy modesta, soy una chica humos, vengan decirme de otra que le haya pasado lo mismo, que viaje a Hungra en pleno Oden.

la partida sin sospecharlo. Peoncito lado reina 7 de de Luis su y Mara, De al la febrero reina.

de pensar, a ser al fin y para Y sin embargo, ya bien. que

cerrar este diario, porque una o se casa o escribe un diario, A curarse. No escribir el final pensado de en lo el que haba concierto. las dos cosas no marchan juntas -Ya ahora no me gusta salirme de l sin decir esto con alegra de esperanza, con esperanza de alegra. Vamos all pero no ha de ser como lo pens la noche para puente del bien la concierto. mo.) hallar La En y (Lo el nos del escribo, y basta de diario

Anoche la sent sufrir otra vez. S que all me estarn pegando de nuevo. No puedo evitar saberlo, pero basta de crnica. Si me hubiese limitado a dejar constancia de eso de en por gusto, peor, al por un ir desahogo... deseo claves releyendo; Era de cada

miraremos.

noche

conocer

concierto yo senta en las orejas la rotura del hielo ah abajo. Y ser la victoria de la reina sobre esa adherencia maligna, esa usurpacin sorda. a mi Se zona indebida doblegar iluminada, y si ms

encontrar palabra

tirada al papel despus de tantas noches. Como cuando pens la plaza, el ro roto y los ruidos, y despus... Pero no lo escribo, no lo escribir Ir all ms a ya nunca. de

realmente soy yo, se sumar bella y cierta; con slo ir

convencerme que eso, y estar

a su lado y apoyarle una mano en el hombro. Alina Reyes de Aroz y su esposo llegaron a Budapest el 6 de abril y se alojaron

que la soltera me daaba, nada tener sin bien veintisiete hombre. Ahora aos

mi cachorro, mi bobo, basta

en

el

Ritz.

Eso

era

dos

algo de

fijo las

vido un

en

la

meses antes de su divorcio. En la tarde del segundo da Alina sali a conocer la ciudad y el deshielo. Como le gustaba caminar sola era anduvo buscando pero deseo demasiado, expresara arranques de una cambiando escaparates. Lleg al puente y lo cruz hasta nieve abajo, cmo pegaba pronto vuelta, ciudad la a un de el se centro opona difcil, pollera los se andando y del ahora con trabajo porque la Danubio crece un viento de que le (no dar a la el engancha y hostiga. Senta muslos de En rpida por sin y curiosalados algo, que y el se veinte

cara sinuosa, en el pliegue manos poco ya estuvo y cerradas tendindose. junto ahora un lo a lo ella pero Alina

repitiendo, gestos

saba,

distancias como despus de ensayo crea general. con a las un Sin salto ella y y la temor, liberndose al fin terrible de jbilo y froestuvo alarg junto tambin a manos,

vagamente dejando con que la vidriera a

proponrselo

escogiera

bruscos llevaban otra, y

negndose

pensar,

aceras

mujer del puente se apret contra su pecho y las dos se abrazaron rgidas y calladas en el puente, con el ro trizado golpeando en los pilares.

A Alina le doli el cierre de la cartera que la fuerza del abrazo le clavaba entre los senos con Cea a una dulce, la y su de delgadsima, entera dentro con un de crecer laceracin sostenible. mujer sintindola absoluta abrazo,

estaba bien abrigada) y de deseo volverse

conocida.

centro del puente desolado la harapienta mujer de pelo negro y lacio esperaba con

felicidad igual a un himno, a un soltarse de palomas,

al ro cantando. Cerr los ojos de en la fusin la total, rehuyendo las sensaciones luz

DILES QUE NO ME MATEN! JUAN RULFO

-Diles Justino! decirles caridad. que no me Que maten, a por Diles

fuera,

crepuscular; repentinamente tan cansada, pero segura de su victoria, sin celebrarlo por Le una Deba sinti tan suyo que dos ella mojadas y por fin.

Anda, eso. As

vete

diles.

que lo hagan por caridad. -No puedo. Hay all un

pareci de las ser

dulcemente lloraba. porque las

sargento que no quiere or hablar nada de ti. -Haz que te oiga. Date tus maas Dile y que dile lo que haga para por sustos ya ha estado bueno. caridad de Dios. -No se trata de sustos.

mejillas, y el pmulo mismo dolindole como si tuviera all un golpe. Tambin el cuello, hombros, fatigas abrir gritaba haba nieve por plaza gris, suelto yndose. *** los y de pronto los por Al vez se s agobiados incontables. ojos vio (tal que Ahora ya)

Parece que te van a matar de a de veras. Y yo ya no quiero volver all. -Anda otra otra vez, vez. a Solamente ver qu

separado. le los iba en pelo el el estaba

grit. De fro, porque la entrando rotos, Reyes sastre un poco viento, -No. No tengo ganas de eso, yo soy tu hijo. Y si voy mucho con ellos, acabarn por saber quin soy y les dar por a fusilarme a m tambin. Es mejor dejar las cosas de este tamao. zapatos Alina su

porque yndose camino de la lindsima

consigues.

contra

sin dar vuelta la cara y

-Anda, tengan

Justino. tantita

Diles lstima

que de

estar el

quieto. de

Haba

hecho un

intento

dormir

m. Noms eso diles. Justino apret los dientes y movi la cabeza diciendo: -No. Y sigui sacudiendo la

rato para apaciguarse, pero el sueo se le haba ido. Tambin se le haba ido el hambre. No tena ganas de nada. Slo de vivir. Ahora que saba bien a bien que lo iban a matar, le haban entrado unas ganas tan grandes de vivir como slo

cabeza durante mucho rato. Justino pila estaba Luego decir: -Voy, pues. Pero si de de se levant y de en la que

las puede sentir un recin resucitado. Quin le iba a decir asunto crea que tan que volvera viejo, estaba. aquel tan Aquel

piedras sentado

camin para

hasta la puerta del corral. se dio vuelta

rancio, tan enterrado como asunto de cuando tuvo que matar a don Lupe. No nada ms por noms, hacerle ver l como los se quisieron sus

perdida me a fusilan a m tambin, quin cuidar de mi mujer y de los hijos? -La Providencia, Justino.

de Alima, sino porque tuvo razones. acordaba: Don Lupe Terreros, el dueo de la Puerta de Piedra, por ms seas su compadre. Al que l, Juvencio Nava, tuvo que matar por eso; por ser el dueo de la Puerta de Piedra tambin y su que, siendo le compadre,

Ella se encargar de ellos. Ocpate de ir all y ver qu cosas haces por m. Eso es lo que urge. Lo haban la a No trado maana un se y de l

madrugada. Y ahora era ya entrada segua amarrado esperando. todava all, horcn, poda

neg

el

pasto

para

sus

que

una

vez

don

Lupe

le

animales. Primero se aguant por puro compromiso. cuando tras que de la otro su sus Pero sequa, sus despus, en que

dijo: -Mira, animal Juvencio, ms que metas otro al

potrero y te lo mato. Y l contest: -Mire, animales acomodo. don Lupe, busquen Ellos yo no su son

vio cmo se le moran uno animales don la Lupe yerba hostigados por el hambre y compadre negndole potreros, segua

tengo la culpa de que los

entonces

fue cuando se puso a romper la cerca y a arrear la bola de animales flacos hasta las parameras para que se hartaran de comer. Y eso no le haba gustado a don

inocentes. Ah se lo haiga si me los mata. "Y me mat un novillo. "Esto pas hace treinta y cinco aos, por marzo, porque ya en abril andaba yo en el monte, corriendo del exhorto. No me valieron ni las diez vacas que le di al juez, ni el embargo de mi casa para de que pagarle la la salida con de lo crcel. noms me

Lupe, que mand tapar otra vez la cerca para que l, Juvencio Nava, le volviera a abrir el se el otra As, de a vez da y el se de agujero. tapaba noche mientras cerca,

agujero volva ganado

abrir, estaba

all, siempre pegado a la siempre esperando; aquel ganado suyo que antes noms se viva oliendo el pasto sin poder probarlo. Y l y don Lupe alegaban y volvan a alegar sin llegar a ponerse de acuerdo. Hasta

Todava despus, se pagaron quedaba modos por no perseguirme, aunque todos perseguan. Por eso me vine a vivir junto con mi hijo a este otro terrenito que yo tena y que se nombra Palo de Venado. Y mi hijo creci

se

cas y

con tuvo

la ya

nuera ocho

"Y

yo

echaba y

pal

monte, los los

Ignacia

entreverndome madroos

entre

hijos. As que la cosa ya va para viejo, y segn eso debera Pero, est. "Yo entonces calcul que estar segn olvidada. no lo eso,

pasndome

das comiendo verdolagas. A veces tena que salir a la media fueran perros. noche, Eso como dur si toda me los la correteando

vida. No fue un ao ni dos. Fue toda la vida." Y ahora haban ido por l, cuando nadie, gente; pasara menos no esperaba en que ya a el al "Al confiado creyendo

con unos cien pesos quedaba arreglado todo. El difunto don Lupe con era su Y Y donde As ellos, que, no de solo, mujer la a y solamente de de a

los dos muchachitos todava gatas. pena. viuda los unos por haba pronto muri tambin dizque muchachitos se los llevaron lejos, parientes. parte

olvido en que lo tena la menos sus ltimos das los tranquilos. esto -pens-

conseguir con estar viejo. Me dejarn en paz". Se haba era dado por que le a esta Por

que tener miedo. "Pero los dems se esperanza eso entero.

atuvieron a que yo andaba exhortado y enjuiciado para asustarme robndome. llegaba me avisaban: "-Por ah andan unos y Cada al seguir vez que pueblo

costaba

trabajo imaginar morir as, de repente, a estas alturas de de su la vida, muerte; su de un y despus de de tanto pelear para librarse haberse tiempo para los su por por cuando acabado pasado tirando otro cuerpo mejor lado

alguien

fuereos, Juvencio.

arrastrado haba

sobresaltos

ser

un

puro curtido

pellejo por los de

miedo. cuenta correr flacas

Ellos de con como que

se no aquel

dieron poda cuerpo secas, miedo

correoso andar todos. Por si

malos das en que tuvo que escondindose

viejo, con aquellas piernas sicuas por el acalambradas

acaso, hasta

no que

haba se le la

de morir. Porque a eso iba. A morir. Se lo dijeron. Desde Comenz le entonces a lo supo. esa pronto

dejado en que

fuera su mujer? Aquel da amaneci con nueva de que su mujer se le haba ido, ni siquiera le pas por la de para para no que sin cabeza salir nada bajar se la a ni al le intencin sin con con indagar quin tal ni de Dej dems, sentir de

comezn en el estmago que llegaba siempre que vea de cerca la muerte y que le sacaba el ansia por los ojos, y que le hinchaba la boca con aquellos agria buches que de agua que tena

buscarla. Dej que se fuera dnde,

pueblo. todo lo

fuera como se le haba ido meter las manos. Ya lo nico que le quedaba para cuidar era la vida, y a sta como la diera conservara

tragarse sin querer. Y esa cosa que le haca los pies pesados mientras su cabeza se sus le ablandaba fuerzas No, en no y el las poda corazn le pegaba con todas costillas.

lugar. No poda dejar que lo mataran. No poda. Mucho menos ahora. Pero para eso No para l lo haban

acostumbrarse a la idea de que lo mataran. Tena podra que an haber En algn quedar alguna lugar alguna

trado de all, de Palo de Venado. amarrarlo siguiera. necesitaron que los solo, anduvo

esperanza.

esperanza. Tal vez ellos se hubieran equivocado. Quiz buscaban a otro Juvencio

nicamente maniatado por el

Nava y no al Juvencio Nava que era l. Camin hombres los madrugada estrellas. soplaba llevaba traa olor tiene la ms, como el entre en brazos era aquellos con La sin se y ese que los

que iban junto a l. Iba a decirles que lo a a que lo soltaran, que se dejaran nadie,

fuera: "Yo no le he hecho dao iba muchachos", pero se "Ms dir", que no decirles, callado. se los

silencio, cados. oscura, El despacio, tierra llena de polvo

quedaba adelantito Poda eran

viento seca de de

pensaba. Y slo los vea. hasta sus imaginar pero amigos;

orines

quera hacerlo. No lo eran. No saba quines eran. Los vea a su lado ladendose y agachndose de vez en

caminos. Sus ojos, que con se los la haban aos, tierra,

apeuscado venan

cuando para ver por dnde segua el camino. Los haba visto por primera vez al pardear de la tarde, en esa hora desteida en los milpa all que todo parece chamuscado. Haban surcos eso: a atravesado pisando decirles la que

viendo

aqu, debajo de sus pies, a pesar de la oscuridad. All en la tierra estaba toda su vida. Sesenta aos de vivir sobre de ella, de encerrarla entre sus manos, de haberla probado como se prueba el sabor con si fuera casi de la los cada el que carne. Se vino largo rato desmenuzndola ojos, pedazo ltimo, como saboreando sabiendo

tierna. Y l haba bajado a estaba comenzando a crecer la milpa. Pero ellos no se detuvieron. Los haba visto con tiempo. Siempre tuvo la suerte de ver con tiempo todo. Pudo haberse escondido, caminar unas cuantas horas por el

sera el ltimo. Luego, como queriendo decir algo, miraba a los hombres

cerro iban milpa y

mientras despus no se

ellos volver

se a de

Siguieron

igual,

como

si

hubieran venido dormidos. Entonces pens que no tena nada ms que que en decir, buscar algn otra que la otro vez tendra esperanza lado. Dej

bajar. Al fin y al cabo la lograra ningn modo. Ya era tiempo de que hubieran venido las aguas y las y aguas la no aparecan milpa

caer

comenzaba a marchitarse. No tardara en estar seca del todo. As que ni vala la pena de haber metido bajado; entre haberse aquellos

los brazos y entr en las primeras casas del pueblo en medio de aquellos cuatro hombres oscurecidos por el color negro de la noche. -Mi coronel, aqu est el hombre. Se haban detenido delante

hombres como en un agujero, para ya no volver a salir. Y ahora de segua decirles No les junto que vea o puso si a las lo la se a lo

del boquete de la puerta. l, con el sombrero en la mano, esperando voz: -Cul preguntaron. -El de Palo de Venado, mi coronel. El que usted nos mand a traer. -Pregntale que si ha hombre? por ver respeto, salir a

ellos, ganas soltaran. que que se

aguantndose

cara; slo vea los bultos repagaban se supo separaban de l. De manera cuando no hablar,

alguien. Pero slo sali la

haban odo. Dijo: -Yo nunca le he hecho dao a nadie -eso dijo. Pero darse no se verlo. nada cambi. Ninguno de los bultos cuenta. volvieron pareci Las caras a

vivido alguna vez en Alima -volvi a decir la voz de all adentro.

-Ey,

t!

Que

si

has

"Luego supe que lo haban matado a machetazos, clavndole despus una pica de buey en el estmago. Me contaron que lo en dur ms y de dos das perdido un que,

habitado en Alima? -repiti la pregunta el sargento que estaba frente a l. -S. Dile al coronel que de all mismo soy. Y que all he vivido hasta hace poco. -Pregntale que si conoci a Guadalupe Terreros. -Que dizque si conociste a Guadalupe Terreros. -A don Lupe? S. Dile que s lo conoc. Ya muri. Entonces la voz de all

cuando tirado

encontraron arroyo,

todava estaba agonizando y pidiendo el encargo de que le cuidaran a su familia. "Esto, con el tiempo,

parece olvidarse. Uno trata de olvidarlo. Lo que no se olvida que adentro cambi de tono: -Ya s que muri -dijo-. Y sigui hablando como si platicara con alguien all, al otro lado de la pared de carrizos: -Guadalupe Terreros era mi padre. busqu estaba la cosa Cuando me crec dijeron Es y lo que algo su el alma es llegar hizo a saber que aquello con la

est an vivo, alimentando podrida ilusin de la vida eterna. No podra perdonar a se, aunque no lo conozco; pero el hecho de que se haya puesto en el lugar donde yo s que est, me da nimos para puedo acabar No con l. que No siga haber perdonarle

viviendo.

deba

muerto. de donde para

nacido nunca". Desde ac, desde fuera, se oy bien claro cuando dijo. Despus orden:

difcil crecer sabiendo que podemos enraizar agarrarnos eso pas.

est muerta. Con nosotros,

-Llvenselo y amrrenlo un rato, para que padezca, y luego fuslenlo! -Mrame, coronel! -pidi

-Amrrenlo y denle algo de beber hasta que se emborrache para que no le duelan los tiros.

l-. Ya no valgo nada. No tardar en morirme solito, derrengado de viejo. No me mates...! -Llvenselo! -volvi a

Ahora,

por

fin, al y

se pie

haba all del su hijo ido y

apaciguado. arrinconado horcn. hijo Justino Justino se

Estaba venido su

Haba

haba

decir la voz de adentro. -...Ya he pagado, coronel. He Todo Me como pagado me he un lo muchas veces. Me de quitaron. cosa

haba vuelto y ahora otra vez vena. Lo ech encima del burro. Lo apretaron bien apretado al aparejo para que no se fuese a caer por el camino. Le meti su cabeza dentro de un costal para que no diera luego burro para Venado para mala le y llegar todava arreglar impresin. hizo se de a el con pelos Y al

castigaron de muchos modos. pasado aos cuarenta escondido siempre

apestado,

con el plpito de que en cualquier rato me mataran. No merezco morir que, as, al coronel. Djame

fueron, prisa, Palo de tiempo velorio

arrebiatados,

menos, el Seor me perdone. No me mates! Diles que no me maten!. Estaba hubieran sacudiendo su all, como si lo

del difunto. -Tu nuera y los nietos te extraarn -iba dicindole. Te mirarn a la cara y creern que no eres t. Se les a figurar que te ha comido el coyote cuando te

golpeado, sombrero

contra la tierra. Gritando. En seguida la voz de all adentro dijo:

vean con esa cara tan llena de boquetes por tanto tiro de gracia como te dieron. ***

llegando

ese

pueblo,

Ignacio. T que llevas las orejas de fuera, fjate a ver si no oyes ladrar los perros. Acurdate que Tonaya del que nos Y dijeron estaba

NO

OYES

LADRAR

LOS

PERROS
T que vas dime all si arriba, no oyes

retrasito

monte.

desde qu horas que hemos dejado el monte. Acurdate, Ignacio. S, rastro pero de Bjame. El viejo se fue reculando hasta encontrarse S, pero no se oye con el paredn y se recarg all, sin soltar la carga bien. se ve de de los nada. ti, hombres a las y de sus hombros. Aunque se le doblaban las piernas, no quera despus levantar hijo, horas ayudado espalda. trado al a Y sentarse, no el que hubiera cuerpo all le lo porque podido de su atrs, haban a la haba no veo nada.

Ignacio, ves

alguna seal de algo o si alguna No Ya cerca. nada. Mira No Pobre Ignacio. y negra luz se en ve alguna nada. estar parte. debemos

Me estoy cansando.

La sombra larga

sigui movindose de arriba abajo, piedras, creciendo Era una La una trepndose segn sola luna disminuyendo

antes, as

echrselo

avanzaba sombra, vena redonda. estar

por la orilla del arroyo. tambaleante. saliendo de la tierra, como llamarada Ya debemos

desde Mal

entonces.

Cmo te sientes? Hablaba poco. Cada vez menos. En ratos pareca dormir. En ratos pareca tener fro. Temblaba. Saba

cundo hijo porque como el

le

agarraba temblor que en le pies los por

su las y le las la

Pero contestaba. E1 luna, otro con

nadie iba su

le all cara

sacudidas encajaban

daba, se

los

arriba, todo iluminado por descolorida, l digo que Y quedaba tropezones. ac no el veo otro sin sangre, abajo. bien. se

ijares

espuelas.

Luego

manos del hijo, que traa trabadas en su pescuezo, le zarandeaban la cabeza como si no fuera una los la sonaja. dientes lengua aquello l para y le apretaba cuando

reflejando una luz opaca. Y Me oste, Ignacio? Te

morderse

callado. Sigui caminando, a Encoga luego para de no es Nos del volver el se a nuevo. ningn que estaba

acababa Te Algo

preguntaba: duele mucho? contestaba le haba aqu... Vete cuanto Se t me lo alcanzar

cuerpo enderezaba tropezar

l. Primero dicho: Djame solo. maana reponga veces. luna. "Apame aqu... Yo o un Ahora Enfrente te en

Este camino. detrs

dijeron cerro

Tonaya. Ya hemos pasado el cerro. Y Tonaya no se ve, ni se oye ningn ruido que nos diga que est cerca. Por qu no quieres decirme qu ves, t que vas all arriba, Bjame, Te S Te llevar a Tonaya a como d lugar. all hay All un encontrar quien te cuide. Dicen que sientes Ignacio? padre. mal?

poco." ni de

haba dicho como cincuenta siquiera ellos. eso deca. All estaba la Una luna grande y colorada que les llenaba de luz los ojos sobre No dnde voy y que ms la veo estiraba su y oscureca sombra tierra. ya por l. deca

doctor. Yo te llevar con l. Te he trado cargando desde hace horas y no te dejar tirado aqu para que acaben sean. Se de lado Te Tonaya. Bjame. Su voz se hizo quedita, apenas murmurada: Quiero un Durmete arriba. bien La Al cabo te acostarme rato. all llevo agarrado. luna iba y tambale volvi llevar un a a poco. Dio dos o tres pasos enderezarse. contigo quienes

hijo. Por eso lo hago. Ella me reconvendra si yo lo hubiera dejado tirado all, donde lo encontr, y no lo hubiera llevarlo como a estoy recogido que lo para curen, Es

hacindolo.

ella la que me da nimos, no usted. Comenzando porque a usted no le debo ms que puras dificultades, puras puras al hablar. mortificaciones, vergenzas. Sudaba Pero el viento de la noche le secaba el sudor. Y sobre el sudor Me pero esas hecho. que, en llegar heridas Y seco, volva a sudar. derrengar, con que se usted le a

Tonaya, para que le alivien han de estoy cuanto seguro

subiendo, casi azul, sobre un cielo claro. La cara del viejo, mojada en sudor, se llen de luz. Escondi los ojos para ya no que la su Todo Lo hago por esto su mirar no de frente, agachar de poda cabeza hijo. que

sienta

usted bien, volver a sus malos pasos. Eso ya no me importa. vaya vuelva Con tal a Con tal donde de eso... que yo se no lejos, de He

agarrotada entre las manos

saber

usted. Porque la

para m usted ya no es mi hijo. maldecido sangre que usted tiene de m. La parte que a m me

hago, no lo hago por usted. difunta madre. Porque usted fue su

tocaba la he maldecido. He dicho: Que se le pudra en los riones la sangre que yo le di! Lo dije desde que supe que usted andaba trajinando por los caminos, viviendo del robo y matando gente... Y gente buena. Y si no, all esta mi El mucho compadre Tranquilino. No hay

Aqu no hay agua. ms Y te no agua. solo que piedras. la a me bajara Nadie no Aguntate. hubiera, tomar y yo aunque

ayudara a subirte otra vez puedo. sueo. Me acuerdo cuando naciste. As eras entonces. Despertabas con hambre y comas para volver a dormirte. Y tu madre te daba agua, porque ya te habas acabado la leche de ella. No tenas llenadero. Y eras muy rabioso. Nunca pens que con el tiempo se te as te fuera fue. criaras cuando a subir Tu aquella que Crea rabia a la cabeza... Pero madre, descanse en paz, quera que fuerte. t que crecieras Tengo mucha sed y

que lo bautiz a usted. El que le dio su nombre. A l tambin suerte le de toc la mala con encontrarse

usted. Desde entonces dije: Ese no puede ser mi hijo. Mira a ver si ya ves algo. O si oyes algo. T que puedes hacerlo desde all arriba, porque yo me siento No Peor Ignacio. Tengo Aguntate! sed. Ya veo para sordo. nada. ti,

iras a ser su sostn. No te tuvo ms que a ti. El otro hijo que iba a tener la mat. Y t la hubieras matado alturas. Sinti que que el hombre aquel llevaba otra vez si a ella estas estuviera viva

debemos estar cerca. Lo que pasa es que ya es muy noche y han de haber apagado la luz en el pueblo. Pero al menos or. Dame agua. debas de or si ladran los perros. Haz por

sobre sus hombros dej de apretar las rodillas de un y comenz a soltar los pies, balancendolo lado para otro. Y le pareci que la cabeza; all arriba, se sacuda como si sollozara. Sobre sinti gotas, que como su caan de cabello gruesas lgrimas.

su hijo al sentir que las corvas se le doblaban en el ltimo esfuerzo. Al llegar al primer tejaban<, se recost sobre el pretil de la acera y solt el cuerpo, flojo, como si lo hubieran descoyuntado. Destrab difcilmente los dedos con que y, cmo su al hijo quedar por los dijo. ni haba venido oy sostenindose de su cuello libre, todas partes perros. No me con

Lloras, Ignacio? Lo hace llorar a usted el recuerdo verdad? usted pag nada de Pero por su nunca ella. mal. madre, hizo Nos Parece

ladraban Ignacio? ayudaste esta

siempre

Y t no los oas, siquiera

que en lugar de cario, le hubiramos retacado el cuerpo de maldad. Y ya ve? Ahora lo han herido. Qu pas no con sus a amigos? nadie. Los mataron a todos. Pero ellos tenan Ellos bien hubieran podido decir: No tenemos a quin darle nuestra usted, lstima. Pero Ignacio?

esperanza.

***

NOS HAN DADO LA TIERRA

Despus de tantas horas de caminar semilla raz de sin de encontrar rbol, se ni oye ni una el una sombra de rbol, ni una nada,

All pueblo. Vio

estaba

ya

el los

ladrar de los perros. Uno ha credo a veces, en medio de este que camino nada sin orillas, habra

brillar

tejados bajo la luz de la luna. Tuvo la impresin de que lo aplastaba el peso de

despus; que no se podra

encontrar lado, al

nada final

al de

otro esta

once, ramos veintitantos, pero puito a puito se han ido quedar desperdigando nada ms que hasta este

llanura rajada de grietas y de arroyos secos. Pero s, hay algo. Hay un pueblo. Se oye que ladran los perros y se siente en el aire el

nudo que somos nosotros. Faustino -Puede que llueva. Todos levantamos la cara y miramos de una nube negra y Y pesada que pasa por encima nuestras cabezas. pensamos: "Puede que s". dice:

olor del humo, y se saborea ese olor de la gente como si fuera una esperanza. Pero el pueblo est todava muy all. Es el viento el que lo acerca. Hemos son venido algo as caminando No decimos lo que pensamos. Hace ya tiempo que se nos acabaron el pero -Son como las cuatro de la tarde. Ese Junto Somos alguien con cuatro. es l, y Yo Melitn. vamos yo. los Uno boca calor. aqu las Uno ganas de hablar. Se nos acabaron con platicara trabajo. y las de muy a gusto en otra parte, cuesta aqu el platica con como las

desde el amanecer. Ahorita cuatro de la tarde. Alguien se asoma al cielo, estira los ojos hacia donde est colgado el sol y dice:

palabras se calientan en la calor afuera, y se le resecan a uno en la lengua hasta que acaban eso a con nadie el le resuello. da por Aqu as son las cosas. Por platicar. Cae una gota de agua,

Faustino,

Esteban

cuento: dos adelante, otros dos atrs. Miro ms atrs y no veo a nadie. Entonces me digo: "Somos cuatro". Hace rato, como a eso de las

grande, gorda, haciendo un

agujero

en

la

tierra

llover llano, llover.

nunca lo que

sobre se

el llama

dejando una plasta como la de un salivazo. Cae sola. Nosotros sigan no esperamos ms a y que las No nube muy El cayendo

No, el llano no es cosa que sirva. No hay ni conejos ni pjaros. No hay nada. A no ser unos cuantos huizaches trespeleques y una que otra manchita de zacate con las hojas enroscadas; a no ser eso, no hay nada. Y por aqu vamos nosotros. Los cuatro a a pie. Antes y una andbamos traamos caballo

buscamos con los ojos. Pero hay se a ninguna ve toda a ms. la prisa. llueve. Ahora si se mira el cielo lejos, se le aguacera corrindose

viento que viene del pueblo arrima las por empujndola azules se la contra cada la sombras

de los cerros. Y a la gota equivocacin la tierra y come

terciada

carabina. Ahora no traemos ni siquiera la carabina.

desaparece en su sed. Quin diablos hara este

Yo siempre he pensado que en eso de quitarnos la carabina hicieron bien. Por ac resulta peligroso andar armado. Lo matan a uno sin avisarle, las De vindolo a toda los ya hora con "la 30" amarrada a correas. son a ro, venir del Pero otro caballo y caballos asunto.

llano tan grande? Para qu sirve, eh? Hemos vuelto a caminar. Nos habamos detenido para ver llover. se me No llovi. que de De se lo Se Ahora hemos que me me haber volvemos a caminar. Y a m ocurre ms eso. quiz caminado llevamos ocurre llovido

andado.

hubiramos probado el agua verde paseado nuestros estmagos por las calles del pueblo para que se les bajara la comida. Ya

ocurrieran otras cosas. Con todo, yo s que desde que yo era muchacho, no vi

lo

hubiramos todos nos

hecho

de

-El S, el llano.

Llano? Todo el

tener tambin caballos carabina.

aquellos los la Nosotros paramos la jeta para decir que el llano no Llano Grande.

caballos que tenamos. Pero quitaron con junto

Vuelvo hacia todos lados y miro el llano. Tanta y tamaa tierra para nada. Se le resbalan a uno los ojos al los no encontrar cosa que unas detenga. Slo

lo queramos. Que queramos lo que estaba junto al ro. Del ro para all, por las vegas, donde estn esos rboles llamados casuarinas y las paraneras y la tierra buena. No este duro pellejo de vaca que se llama Llano. Pero no nos dejaron decir nuestras cosas. El delegado no vena a conversar Nos puso con los nosotros. dijo: -No se vayan a asustar por tener ustedes -Es que el llano, tanto terreno para solos. seor

cuantas lagartijas salen a asomar la cabeza por encima de sus agujeros, y luego que sienten la tatema del sol corren a esconderse en la sombrita de una piedra. Pero qu enfriarnos Porque dieron tepetate a esta para nosotros, haremos del sol, costra que nosotros cuando para eh? nos de la tengamos que trabajar aqu,

papeles en la mano y nos

sembrramos. Nos dijeron: delegado... -Son miles y miles de

-Del pueblo para ac es de ustedes. Nosotros preguntamos:

yuntas. -Pero no hay agua. Ni

siquiera

para

hacer

un

lo que no se puede. Eso es lo que hemos usted Mire, por dicho... para vamos a donde Esprenos

buche hay agua. -Y el temporal? Nadie les dijo que se les iba a dotar con tierras all de riego. En se cuanto lo llueva,

explicarle. comenzar bamos...

levantar el maz como si estiraran.

Pero l no nos quiso or. As nos Y han en dado este esta comal que

- Pero, seor delegado, la tierra dura. arado como tierra azadn semilla maz Es Eso al No se est deslavada, que en es el esa la creemos entierre que Llano.

tierra. acalorado

quieren

sembremos semillas de algo, para ver si algo retoa y se levanta. Pero de nada se Ni levantar aqu.

cantera del para y ni ni

Habra la es

que hacer agujeros con el sembrar aun as

zopilotes. Uno los ve all cada y cuando, muy arriba, volando tratando pronto a de la salir carrera; lo ms este de

positivo que nazca nada; ni nada nacer. por que al la

posible

blanco terregal endurecido, manifistenlo Y ahora latifundio que atacar, les que al no da donde nada se mueve y por donde uno camina como reculando. Melitn dice:

escrito. tienen tierra. -

vyanse.

Gobierno

-Esta es la tierra que nos han dado. usted, contra seor Faustino -Qu? dice: el

Esprenos nada

delegado. Nosotros no hemos dicho Centro. Todo es contra el Llano... No se puede contra

Yo no digo nada. Yo pienso: "Melitn no tiene la cabeza en su lugar. Ha de ser el calor el que lo hace hablar as. El calor, que le ha traspasado el sombrero y le ha calentado la cabeza. Y si no, por qu dice lo que dice? Cul tierra nos han dado, Melitn? Aqu no hay ni la tantita que necesitara el viento para jugar a los remolinos." Melitn -Servir aunque yeguas. -Cules yeguas? -le vuelve de sea a decir:

ojos Yo -Oye,

dormidos le Teban, esa ma-

el

pico

abierto como si bostezara. pregunto: de dnde

pepenaste -Es la

gallina? dice l.

-No la traas antes. Dnde la -No la mercaste, merqu, de mi es eh? la

gallina

corral.

-Entonces te la trajiste de algo. para Servir correr -No, la traigo para bastimento, no?

cuidarla. Mi casa se qued sola y sin nadie para que le diera de comer; por eso me la traje. Siempre que salgo lejos cargo con ella. -All escondida se te va a ahogar. aire. l se la acomoda debajo del brazo y le sopla el aire caliente de su boca. Luego dice: Mejor scala al pregunta Esteban. Yo no me haba fijado bien a bien en Esteban. Ahora que habla, me fijo en l. Lleva puesto un gabn que le llega del algo al ombligo, saca como as y la una debajo cabeza gabn

gallina. S, es una gallina colorada la que lleva Esteban debajo del gabn. Se le ven los

-Estamos

llegando

al

Ahora los ladridos de los perros se oyen aqu, junto a nosotros, y es que el viento que viene del pueblo retacha en la barranca y la llena de todos sus ruidos. Esteban ha vuelto a abrazar su gallina a cuando las nos acercamos para luego tepe primeras y

derrumbadero. Yo ya no oigo lo que sigue diciendo Esteban. Nos hemos puesto en fila para bajar la barranca y l va mero adelante. Se ve que ha agarrado a la gallina por las patas y la zangolotea a cada rato, para no golpearle la cabeza contra las piedras. Conforme bajamos, la tierra se hace buena. Sube polvo desde nosotros como si

casas. Le desata las patas desentumecerla, l y su gallina

desaparecen detrs de unos mezquites.

-Por aqu arriendo yo! nos dice Esteban. Nosotros seguimos adelante, ms adentro del pueblo. La tierra que nos han dado est all arriba. ***

fuera un atajo de mulas lo que bajara por all; pero nos gusta Nos la llenarnos gusta. de polvo. pisando Despus del

de venir durante once horas dureza Llano, nos sentimos muy a gusto envueltos en aquella cosa que brinca sobre nosotros y sabe a tierra. Por encima del ro, sobre las copas verdes de las casuarinas, vuelan parvadas de chachalacas verdes. Eso tambin gusta. es lo que nos Hace lagos muchos, en la muchsimos tierra, aos, no haba ni ros ni solamente exista el Mar el

LOS CUATRO DRAGONES CUENTOS CHINOS POPULARES

Este,

en

el

que

vivan

volva de color amarillo y los campos se secaban bajo el sol abrasador.Pobre gente! Qu pena me dan!dijo muy triste el Dragn Amarillo.pronto, no Si no llueve nada tendrn

cuatro dragones: el Dragn Largo, el Dragn Amarillo, el Dragn Negro y el Dragn Perla. Un da, los Cuatro Dragones superficie salieron del a mar la y

decidieron ir a darse una vuelta por el cielo. All jugaron al escondite entre las volaron saltaron repente, grit: nubes y y el esponjosas, planearon, rieron. Dragn De Perla aqu,

para comer y morirn- dijo el Dragn Negro. Los Cuatro Dragones se quedaron muy pensativos buscando alguna solucin para ayudar a la gente de la Tierra.- Y si furamos a ver al Emperador Jade y le pidiramos que enviara lluvia a la Tierra? - propuso el Dragn Perla.Muy buena idea! Contest el a Dragn esa Amarillo.S! Seguro que l podr ayudar pobre el gente! contest Dragn Negro.

-Venid

rpido!-Qu mirando sealaba el

ocurre? hacia Dragn

preguntaron los otros tres, dnde Perla.

Sobre la tierra, vieron a mucha gente sacando frutas y tartas y quemando varitas de incienso. Una Estaban joven, la Por rezando! un nio mujer

As que los cuatro Dragones se dispusieron a visitar al poderoso que viva Celestial. que se Emperador en El el Jade, Palacio Emperador de de los la Los

arrodillada en el suelo con delgado Dios sobre espalda, favor, imploraba:del nada haba mucho la cultivos hierba

Cielo, para llovido tiempo. se se

Jade era muy poderoso, ya encargaba del y Cielo, del en asuntos Tierra cuatro

envanos lluvia rpido o no tendremos comer.No desde Los haca

Mar. el

Dragones

entraron Palacio

corriendo

marchitaban,

Celestial. El problema que

les no

traa le

era

realmente aquellas Qu aqu, pregunt deberais Mar? dijo: venido El a

acab, arcilla. Cuatro sintieron dieron Emperador

comieron Viendo muy cuenta Jade de tomar Dragones mal

incluso esto, y los se se el se

urgente, pero al Emperador gustaron de prisas, ya que estaba en un concierto estis vosotros? enfadado. estar en hadas.les No haciendo

que slo en

preocupaba bien, Slo la sin

pasrselo serio en

vuestro y le

los problemas de la gente. podan gente de confiar la el ellos mismos para ayudar a Tierra. mar, el Pero, cmo iban a hacerlo? Mirando hacia Dragn Negro dijo que haba tenido una gran idea.- Qu es? los Vamos, veis otros no tres rpido, Gritaron Dragones.que hay cuntanoslo! Mirad,

Dragn Largo se acerc al Emperador Majestad, hemos

pedirle que enve un poco de lluvia a la Tierra. Los cultivos en la Tierra se estn secando por falta de lluvia y pronto las gentes no tendrn nada Jade.para Iros lluvia.sigui de escuchando las las hadas.comer.- Est bien- dijo el Emperador la Y tranquilamente canciones tranquilos. Maana enviar

muchsima agua en el mar en el que vivimos? Podramos llenar nuestras bocas de agua y luego rociarla sobre la Tierra! Sera como la lluvia!- explic el Dragn Negro.Amarillo.regarn morir y de Es Los la una campos gente idea se fantstica dijo el Dragn podr

Muchas gracias Majestad! contestaron felizmente los Cuatro Dragones. Pero pasaron diez das y todava no haba cado una gota de agua sobre la Tierra. La gente pasaba hambre. Coman cortezas de rbol o races de plantas y cuando esto se

recoger las cosechas y no hambre! Vamos, no hay tiempo que perder!Esperad un momento- dijo el

Dragn pensativo.-

Perla Qu

muy ocurre

avecinaba tormenta.

una Entonces

gran los

ahora? No ves que tenemos prisa? contest el Dragn Largo. La gente de la Tierra est esperando la lluvia!No habis pensado que el Emperador A con esa m no el Jade me nos importaLargo Hara a m el castigar si se da cuenta?contest Dragn

cuatro Dragones empezaron a pulverizar el agua sobre la tierra. a Cuando en el haban mar y vaciado sus bocas, volvan llenarlas suban al cielo otra vez. Y as lo hicieron una vez y otra, hasta que haba cado una buena lluvia sobre la Tierra. La gente sali de sus casas mirando hacia el cielo y gritando con alegra: - Est lloviendo, est lloviendo! Salvaremos la cosecha! la El agua y cay los La para nios sobre dio sobre campos gente la lluvia y Tierra cantaba y los

determinacin. gente.me el Pues Dragn Amarillo A

lo que fuera para ayudar a tampoco contest El a a Dragn la la vez: obra! importa! y

Perla.

Negro se miraron y dijeron nosotros lo que nos esto!Negro. el sus de tampoco!- Entonces, manos Pase nunca de el Dragn pase, exclam As mar. bocas que y

reverdecieron.

agradecer al Dios del Cielo bailaban el saltaban Jade

arrepentiremos volaron las

los charcos de agua. Cuando Emperador se cuenta que estaba lloviendo se puso furioso. Cmo se haban permiso? atrevido Orden a llevar sus lluvia a la Tierra sin su que soldados fueran a buscar a los Cuatro Dragones y los trajeran ante l. Estaba dispuesto a castigarlos muy

hacia bien

Abrieron

llenaron

agua. Volvieron a alzar el vuelo y revolotearon por el cielo, produciendo viento. Sus alas taparon el sol y la gente mir al cielo creyendo que de verdad se

duramente desobedecido. Dragones Palacio Emperador Dios de orden los Dios que

por estuvieron

haberlo los el el al le a El y y en

Heilongjian

(el

Dragn

Cuando

Negro) al norte. Huang He (el Dragn

Celestial, Jade la llam Montaa trajera

Amarillo) en el centro. Changjiang (Iang-Ts o ro Largo) al sur. Xi Jiang (Perla) en el

cuatro

montaas de

para la

encerrar

Cuatro

Dragones. Montaa montaas

trajo

lejano sur.

volando

cuatro que

las coloc sobre los cuatro Dragones, atrapados moverse. Cuatro Aun Dragones de quedaron poder as, nunca lo que los se que lo sin

***

QUINCE MONEDAS HONESTAS

rase una vez una pobre

mujer y su hijo que vivan en una pequea aldea. Todos los antes das del se levantaban para amanecer

arrepintieron ayudado a

haban hecho, porque haban gente necesitaba. Convencidos de querer hacer siempre buenas acciones para ayudar a los hombres, los Cuatro Dragones se convirtieron en cuatro ros, que fluyeron a lo largo de altas montaas y profundos la su para al manera esta agua valles, tierra a y las mar. se cruzando ofreciendo gentes, finalmente Y de

recoger lea en el bosque. Luego el nio la llevaba al mercado para venderla como combustible chimeneas. que cosas luego mercado pacientemente a que obtena en Con cocinas el y las dinero

compraba

necesitaban: a casa.

aceite, huevos y arroz, y regresaba Un da, cuando estaba en el esperando que la

llegar

gente le comprara su lea, de repente vio un pequeo monedero que seguramente se

formaron los cuatro grandes ros de China:

le haba cado a alguien. No saba qu hacer con l, as que corri a su casa para madre. Madre, Abrieron mira el lo que he y encontrado, dijo el nio. monedero contaron 15 monedas de oro. La persona que lo perdi debe Tienes mercado persona pobre tena T estar que y que como preocupada. volver a lo al la enserselo a su

para todos los lados como si hubiera ha he en este perdido perdido perdido Debe el alguna algo. usted un parte Seor, S, cado Es

algo? Le pregunt el chico. monedero. habrseme monedero,

seor? Pregunt el nio al comerciante. Oh, hombre, comenz monedas s! e a que Exclam contar haba el las inmediatamente dentro.

encontrar

perdi. que el que

Puede ser una persona tan nosotros usar tienes el pensado

1, 2, 3, 15! Slo hay 15! Tena 30 monedas en el monedero. T te has quedado con 15. Cmo te atreves a robar mi dinero? Yo soy honesto, seor, se lo aseguro, haba solamente 15 monedas en el monedero, lloraba Comenzaron poco all a el despus para ver La una lo nio. y gran que discutir,

dinero para arroz y aceite. simplemente en permanecer mismo

lugar donde encontraste el monedero, y seguramente que la persona que las lo perdi me vuelve a buscarlo all. El conservar monedas hace sentir muy mal, o sea, que apresrate y encuentra al propietario As que, tal como deseaba la madre, el chico volvi al mercado se para dio encontrar cuenta de al propietario. Poco tiempo despus que un comerciante miraba

multitud de gente se reuni pasaba. discusin

empeor, cada uno acusando al otro de no ser honesto. La gente que se arremolinaba alrededor les deca que fueran a ver al juez para terminar con la

disputa, as que, al final, una larga hilera de gente se encamin del hacia la juez. el oficina el

devuelva El juez y mirada tambin de un

inmediatamente. ech al una larga que comerciante consider una

Cuntas monedas haba en monedero? al contaste seor, t Pregunt juez Quince, Y No, monedas? mi madre explic chico. tambin estaba all, y las contamos el juntos, chico. seor solo las

sera lo ms justo. Despus rato, y ligera en su declar: sonrisa rostro apareci

Como insistes en que has perdido un monedero con 30 monedas monedero podrs Mirando monedero derecho a al y de no oro, puede este ser el

tuyo, por lo tanto no lo reclamar. chico, nadie l lo dijo: con ha

Al or esto, el juez mand a llamar a la madre y le pregunt Ella monedas Le dije volviera intentar propietario El juez ech una larga mirada a la mujer y a su hijo, y luego le pregunt al Cunto perdido? Perd 30 monedas de oro. Este chico me ha robado 15 monedas. Exijo que me las comerciante: dinero has lo contest en a el mi al mismo. con monedero. hijo que para al mercado

Dado que t encontraste el

honestidad que haba quince

reclamado, puedes quedarte con el dinero para comprar las cosas que tu madre y t necesitis. Todas sala, las Caso excepto se cerrado en la el personas

inmediatamente encontrar

comerciante, haba sido

sintieron la mejor

satisfechos, y creyeron que decisin.

*** MOLA
Hace muchsimo pero

muchsimo tiempo, el pueblo

de

la

nacionalidad el junto desierto con

yugu de sus

capa tenan

de

nieve los lea

cubra hombres

la no

atraves Gobi,

pradera,

para

quemar,

camellos, vacas y ovejas y pasando cenagosos pantanos, a travs de la estepa, desde hasta el el caminando lejano lleg

las bestias no encontraban qu comer y los terneros y los corderos al gente se no le moran poder haba la congelados veces y se la

Xinjiang

soportar el fro! Cuntas prendido incienso al genio haba golpeado frente contra el suelo sin que ste se inmutara! Haba un Mola que herva de furia viendo las atrocidades que efectuaba nieve. el genio vez, de la le Una Mola

pie de las montaas Qilian, en Gansu. Al pie de dichas montaas pastoreo animales fornidos estaban embargo, haba una se del eran y los la daban para ganado. gordos buenas el Los y Sin hielo condiciones

pastores montaa de

satisfechos. bajo cueva

pregunt a su abuelo:- Por qu no se elimina de una vez a este genio tan feroz? El de abuelo este neg genio Acaso Slo con son no el Hay la muy hay dios que cabeza.- Hijo, los recursos amplios, nadie se atreve a tocarlo!someterlo?el mar nadie en el mundo capaz de del sol. Pero ste vive en Donghai. atravesar altas montaas y hacer un largo camino para llegar tomar hasta sus l. Quin Mola podra aprender sus artes y tesoros?

donde habitaba un genio de la nieve. Este genio sala frecuentemente diabluras, muchas habitantes levantarse blanca genio menos viento de estaba de y una de a a hacer los trayndoles la pradera. neblina cueva de En se de no

catstrofes

Cada vez que la gente vea una la

hielo, ya se saba que el enfadado. horas tormenta que dos nieve,

levantar

parar en por lo menos diez o quince das. Una gruesa

escuch las palabras de su abuelo, irgui el pecho y dijo esa con firmeza:se genio y el al Si de de la forma consigue

utiliz el este,

el

ltigo de

para donde

dirigirlo. As parti hacia lugar sale el sol, como un rayo en su montura. El caballo corri con su jinete por mil li de pradera y cruz diez mil montaas nevadas. Cabalgando y cabalgando, de pronto escabroso les camino. El se present precipicio precipicio Filo un que el se de

doblegar sean largo,

nieve, aunque las montaas altas yo camino ir a quiero

pedirle al dios del sol que me ensee sus artes y me d sus gente ir a tesoros. de la Cuando pradera al dios todos la se del a

obstaculizaba

enter de que Mola quera buscar fueron sol,

denominaba

cuchillo ya que llegaba a penetrar en las nubes. El precioso el que caballo sudaba a chorros tratando de rodear precipicio. sera al ms subir Pasarlo difcil Mola cuando volando estaba

despedirlo. Un viejo pastor de la orilla este le regal un precioso Una caballo capaz de la ropa sur le con e joven de correr diez mil li al da. orilla una la abuelita le preciosa montaa un del oeste obsequi

cielo.

desesperado

impermeable. Un cazador de ofreci flechas infalibles. carcaj Una

de pronto, un pjaro cant en su cabeza: Hermano Mola, hermano Mola, el caballo precioso puede atravesar el cielo Por qu no utilizas tu ltigo? Mola tom el que le haba dado la muchacha y lanz como ltigo a una se aire un fuerte se oy al y latigazo. Entonces

milagrosas

pastora de la montaa del norte puso en sus manos un ltigo. Entre las ovaciones de la multitud el pequeo hroe se visti con la ropa preciosa, se colg el carcaj, mont el caballo y

explosin, alargaba

tiempo que el extremo del

llegaba al

hasta

las que Mola de

nubes, esta el sigui

Mola volvi a dirigir a su caballo hacia el este y continu cabalgando. No se sabe cuntos otros miles de li corrieron hasta llegar a las orillas A el lo del lejos palacio mar se del Donghai. divisaba

llevando consigo al joven y caballo, forma precipicio. pasaron

hacia el este y quin sabe cuntos miles de li haba cabalgado una del un sus selva, tigre tigre cuando negro, de ese apareci Selva porque color. un gran llamada

dios del sol reflejado por los rayos rojos. Por el mar inmenso, altas, las el olas muy caballo

all viva el espritu de Cuando el tigre vio que en dominios entraba un desconocido lanz

relinchaba y relinchaba sin atreverse a pasarlo. En ese momento en que Mola estaba muy preocupado volvi a escuchar el canto de aquel pjaro. hermano Hermano Mola, Cuando Mola, los

rugido y se tir sobre el nio. El caballo se peg el gran julepe les y ya y dispar pisaba los iba en El los a direccin espritu talones contraria.

hroes encuentran peligros no temen Por qu no usas tu ropa impermeable? Dicho y hecho, Mola se visti con la ropa impermeable y dirigi a su caballo hacia el mar. En eso vio que el agua olas caballo lleg se se abri un pis en y all hasta dos las El y el formando camino por

alcanzar cuando se oy de nuevo el canto del pjaro: Hermano Mola, hermano Mola, El espritu qu del no tigre usas no tus puede lastimar a un hroe Por flechas? Mola sac entonces el arco, coloc la flecha, se dio vuelta y apunt al enemigo. Slo se escuch el tintn de la cuerda del arco y el ltimo rugido del espritu, que cay muerto.

retiraron.

cabalgando

palacio del dios sol. All estaba sentada un hada de guardia, una discpula del

dios. Muy joven, vesta de verde y rojo, y era muy hermosa. Cuando la muchacha observ que un desconocido se diriga el en su caballo grit: hacia palacio

hincharon

las

manos

le

comenzaron a sangrar y, con la garganta destrozada, ya casi fin, no el poda dios y que Esta hablar. del lo sol a Al se la la

conmovi muchacha entrar.

orden

Ah! Con que entrando a la fuerza! Mire mis armas mgicas! Y ech al aire un guila intencin Mola. Pero que de vol atrapar sac ste con a el

dejara

abri

puerta y llev a Mola a ver al dios. El poderoso vesta un traje rojo, llevaba un sombrero de oro y se abanicaba el cuerpo con un abanico de ese mismo metal, de forma que los reflejos dorados salan de todas las partes del cuerpo, encandilando de manera tal que no se podan abrir los ojos.Valiente nio! Exclam sonriendo al tiempo que se mesaba su barba roja de tres de largo . Ya s cul es la una razn que te de trae hasta aqu. Te voy a prestar cmo sometas nieve, calabaza fuego mgico y te ensear manejarla. al me genio Cuando de la la

arco y las flechas y dio en el blanco. As, el caballo sigui muchacha, avanzando. asustada, La se

apresur a entrar y plaf! cerr la gran puerta. Mola se baj del con el caballo puo y la golpe

puerta fundida en oro con incrustaciones de plata, al tiempo que gritaba: Abre por favor, dios del sol, el pueblo de la pradera sufre catstrofes, aprender obtener doblegar y tus tu al y tesoro genio la das que de quiero artes y para la

nieve. As estuvo gritando golpeando tres sin hasta puerta y tres un le se durante noches, segundo,

devolvers

calabaza y yo te recibir como aprendiz. Y diciendo esto sac de su cintura una calabaza radiante y se la

parar

entreg le

Mola. al Mola nio

Luego las para

desastres ocasionar Cmo mismo maligno

habra el

vuelto de

a la ya

orden a la guardiana que enseara palabras manejarla. mgicas

genio

nieve en todo ese tiempo. deseaba y ser! partir con eso, Por de terminar ese la

agradeci

al dios del sol y sigui a la joven hasta la puerta. Entonces not que el pelo de su caballo pregunt Un un que se a haba qu se aqu en el vuelto blanco. Con un gran susto deba eso y la muchacha le contest:equivale cuatro ha a da ao

memorizacin

las

otras

palabras le result an ms difcil. A duras penas, y despus de repetirlas unas cuarenta recordarlas. veces, Entonces pudo se

despidi apresuradamente de la muchacha y emprendi el camino los noche genio de regreso. de da Desde la y que el nio haba partido, habitantes anhelaban volviera que pradera

mundo de los humanos. Hace das llegaste, Mola qued por eso tu caballo tambin envejecido. muy inquieta y le pidi a la muchacha que le enseara cuanto muchas, antes s las palabras no eran difciles mgicas. Aunque eran

pronto los

para que terminara con el malvado. Pero aos iban pasando uno tras otro y l no volva. Ay! Pobre Mola, tal vez ya no regrese nunca exclamaban todos. Y Mola lleg apenas en el invierno del octavo ao, lleno de tierra y caminando dificultosamente. Y es que el caballo con el que haba partido ya estaba muy viejo y se haba muerto de fatiga en la mitad del camino. El valiente rapaz

de recordar y las tuvo que repetir ochenta veces hasta que las se le grabaron. mgicas la de muy usarla. Pero para Mola al todava le faltaba aprender palabras recuperar despus estaba calabaza

intranquilo

pensar que haba abandonado su casa por tantos aos y de no saber qu nuevos

no haba temido a las altas montaas y al largo camino, siguiendo su marcha a pie. Al segundo da de su llegada al pueblo natal, el genio de la nieve comenz nuevamente niebla una nieve. que a lanzar tormenta se dispuso una de a blanca, Mola provocando

hostigado a la gente, muri en su cueva en medio de las llamas. seguan en pero las se Cuando vivas. el Mola genio pens expir, las llamas todava palabras haba mgicas olvidado

para recuperar la calabaza, completamente de ellas. El fuego segua y segua y ya haban pasado tres das con sus noches, pero todava no se extingua. que y las la Mola estaba ya que se los requetepreocupado, tema bosques extendieran hasta

terrible

poner en prctica las artes haba aprendido para someterlo. Con la calabaza mgica en la palma de la mano, nieve, montaas aldeanos lejos animarlo. de la lo con al se pie dirigi, de las Los desde para a las la de la desafiando al viento y a la Qilian. seguan tambores, Mola

llamas

pradera,

ocasionando otra desgracia a los habitantes. Entonces tom la l As, decisin mismo se de la hizo arrojarse a las llamas para rescatar calabaza. sobre la arroj

camin dijo y volando

grandes pasos hasta el pie montaa, mgicas sali palabras calabaza un

calabaza,

presin sobre la boca por donde sala el fuego y ste poco a poco Mola el en de piedras fue se Pero fue el fundido fuego una rojas, reduciendo. valiente por montaa

sus manos. Entonces se vio destello vol rojo y calabaza, como una bola de fuego, precisamente hacia la cueva de hielo del genio. Al instante la cueva comenz durante a arder. De esta haba forma, el cruel genio que tantos aos

transformndose

que qued levantada al lado de la pradera. Esa montaa

de piedra siempre est muy caliente. All no crecen

Erase una vez un hombre que tena de hermosas y casas en la ciudad y en el campo, vajilla oro plata, de muebles y tapizados carrozas brocado

rboles ni ningn tipo de vegetacin y las nieves de varios li a la redonda se derritieron hicieron de la crecer pradera ms y la las por el su caudal a Las y temperatura. Al derretirse, del ro Baiyang y la hierba comenz crecer vacas gordas, frondosa. fuertes

completamente

doradas; pero, por desgracia, aquel hombre tena la barba azul: feo y aquello tan le haca que tan no terrible,

ovejas

haba mujer ni joven que no huyera de l. Una de sus vecinas, dama de calidad, sumamente pidi dej diera se la una a su lo tena hermosas. en eleccin que la hijas l que le y le

devinieron

prosperidad

reinaba entre los hombres. La nacionalidad yugo vivi entonces tranquilamente. Cada vez que un cazador va de excursin a la montaa o un pastor se dirige all a cuidar de del ganado, rojas cuando erguida ven a lo lejos la montaa piedras hacia el cielo le ofrecen sus respetos muy conmovidos a Mola, el hroe hijo de la pradera que someti al genio de la nieve. ***

matrimonio,

quisiera. una un a la

Ninguna de las dos quera y pasaban pues de no tomar otra, capaces se sentan hombre

que tuviera la barba azul. Lo que tampoco les gustaba era que se haba casado ya con varias mujeres y no se saba que haba sudo de ellas. Barba azul, para irse

conociendo, las llev con su madre, con tres o cuatro de sus mejores amigas jvenes y con del

BARBA AZUL CHARLES PERRAULT

algunos

vecindario a una de sus casas de campo, donde se quedaron

ocho fueron caza y

das de

enteros. partidas pesca,

Todo de y

maestra sta

de

todos En cuanto es de la

los a del

paseos,

apartamentos.

bailes

llavecita, del piso

festines,

meriendas:

nadie

gabinete del fondo de la gran galera abajo: abrid todo, andad por donde queris, pero os prohbo de tal suerte que si llegis a abrirlo, no habr nada que no podis esperar de mi clera. Ella acababa prometi de ordenar, observar le y l,

dorma, y se pasaban toda la noche gastndose bromas unos a otros; en fin, todo result tan bien, a que a la menor el empez parecerle que

dueo de la casa ya no tena la barba tan azul y que era un hombre muy corts y bien criado. De vuelta a la ciudad, se concluy la boda. Al cabo de un mes Barba azul dijo a su mujer que se vea obligado a emprender un viaje a provincias, por lo menos de seis semanas, por un asunto de mucha se su a importancia; divirtiera ausencia, sus al no amigas, campo dejase le que que si de rogaba durante invitara las quera y mucho

estrictamente

cuanto

despus de besarla, sube a su carroza y sale de viaje. Las vecinas y las amigas no esperaron la recin que fuesen de a tan buscarlas para ir a casa de casada, impacientes como estaban por ver todas las riquezas de su casa, el pues no porque se su haban barba atrevido a ir cuando estaba marido, azul les daba miedo. Y ah las en los tenemos las a los no las gabinetes, todos y a donde de ricos.

llevara que

comer bien. -Estas llaves de son-le las dos dijo-las grandes

recorriendo habitaciones, los cual ms

seguida

guardamuebles: stas, las de la vajilla de oro y plata que no las donde plata; estuches se de saca mis estn sta, donde a diario; cajas el la oro de estn stas y la los las fuertes,

guardarropas, bellos subieron

Despus

guardamuebles, y la belleza

dejaban de admirar el nmero tapiceras, de las camas, de los sofs, de los bargueos,

pedreras, y sta, la llave

de

los

veladores,

de

las

Al

principio las

no

vio

nada,

mesas y de los espejos, donde se vea uno de cuerpo entero, y cuyos de los marcos, otros plata ms que la de unos plata de y y ver su cristal, otros eran

porque

ventanas

estaban

cerradas; despus de algunos momentos empez a ver que el suelo y que estaba en la los lo (eran una completamente sangre cuerpos muertas de todas tras largo se de y las las otra). que la la de cubierto de sangre coagulada, reflejaban varias sujetas paredes degollado llave acababa cerradura mano. Despus de haberse recobrado un poco, a recogi su la llave, para volvi a cerrar la puerta y subi habitacin reponerse un poco; pero no lo conoc de lo tan agitaba como estaba. Habiendo la sec notado dos o que tres la llave estaba manchada de del de se a

sobredorada, hermosos se pudo de

magnficos y envidiar

jams. No paraban de exagerar suerte amiga, que sin embargo no se diverta a la vista de todas aquellas ir a riquezas, el debido a la impaciencia que senta por abrir gabinete del piso de abajo. Se vio tan dominada por su curiosidad, de con educacin tal que, dejarlas, sin baj que considerar que era una falta por una escalerita oculta, y precipitacin, pens romperse la cabeza dos o tres veces.

mujeres

mujeres que Barba Azul haba Pens morirse de miedo, y la gabinete, sacar le cay de

Al

llegar

a en

la la

puerta

del

sangre,

gabinete, se detuvo un rato, pensando y prohibicin que podra que su marido le haba hecho, considerando alguna sucederle desgracia

veces, pero la sangre no se iba; por ms que la lavaba e incluso la frot con arena y aspern, siempre quedaba sangre, pues la llave estaba encantada y no haba manera de limpiarla del todo: cuando se quitaba la sangre de un sitio apareca en otro.

por ser desobediente; pero la tentacin era tan fuerte, que no pudo resistirla; tom la llavecita y abri temblando la puerta del gabinete.

Barba misma dijo cartas

azul noche que en

volvi de su haba camino

aquella viaje que y le recibido

-No habis

lo

sabis-prosigui entrar e que iris al a

Barba Azul-.Pues yo si lo s: querido en l gabinete. Pues bien, seora, entraris de las ocupar vuestro sitio al lado damas habis visto. Ella se arroj a los pies de su marido, llorando con y pidindole perdn todas

anunciaban que el asunto por el cual se haba ido acabada de solucionarse a favor suyo. Su mujer hizo todo lo posible para demostrarle con que su estaba rpida encantada vuelta. Al las tan da dio, siguiente, pero con l una que le mano l

las muestras de un verdadero arrepentimiento por no haber sido obediente. Hermosa y afligida como estaba, hubiera enternecido a una roca; pero Barba azul tena el corazn ms duro que una roca. -Seora, habis de morir-le dijo-, y ahora mismo. -Ya ojos que he de en morir-le lgrimas-,

pidi las lleves, y ella se temblorosa,

adivin sin esfuerzo lo que haba pasado. -Cmo llave es que-le gabinete dijo-la no est

del

con las dems? -Se me habr quedado arriba en la mesa-dijo -No dejis de drmela en

respondi, mirndole con los baados dadme un poco de tiempo para encomendarme a Dios. -Os doy medio cuarto de

seguida-dijo Barba Azul Despus de aplazarlo varias veces, que no hubo la ms llave. remedio Barba darle

hora-prosigui

Barba

azul-,

azul, habindola mirado, dijo a su mujer: -Por llave? -No lo s-respondi la pobre mujer, muerte. ms plida que la qu tiene sangre la

pero ni un momento ms. Cuando se qued sola, llam a su hermana y le dijo: -Ana, a lo hermana ms ver alto si ma-pues de la as

se llamaba-, por favor, sube torre mis para vienen

hermanos; me prometieron que vendran a verme hoy, y, si los ves, hazles seas para que se den prisa. Su hermana Ana subi a lo

-Vamos, a por ti!

baja

en

seguida-

gritaba Barba azul-o subo yo

-Voy-responda

su

mujer,

luego gritaba-: Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? -Veo-respondi una gran dirige hacia ac. -Son mis hermanos? su hermanaque se

alto de la torre y la pobre afligida le gritaba de vez en cuando: -Ana, hermana Ana, no vez venir a nadie? Y su hermana Ana le

polvadera

responda: -No veo ms que el sol que polvorea verdea. y la hierva que

-Ay,

no,

hermana!

Es

un

rebao de ovejas. Quieres bajar de una vez?gritaba Barba azul. Un mujer; momento-responda y luego, Ana, hermana no su vez

gritaba-:

Entre tanto Barba azul, que llevaba un gran cuchillo en la mano, gritaba con todas sus fuerzas a su mujer: -Baja en seguida o subo yo a por ti! -Un momento su por favor-le y en

Ana,

venir a nadie? -Veo-respondi-dos caballeros muy lejos que se dirigen sea hacia ac, pero todava estn Bendito un mis Dios!-exclam despus-.Son estoy momento hermanos: todas las

responda

mujer;

seguida gritaba bajito-: Ana, hermana Ana, no ves venir a nadie? Y su hermana Ana responda: -No veo y ms la el sol que que

hacindoles

seas que puedo para que se den prisa. Barba azul se puso a gritar tan fuerte, que toda la casa tembl.

polvorea verdea.

hierva

La pobre mujer baj y fue a arrojarse a sus pies, llorosa y desmelenada. -Es intil-dijo Barba azul-, tienes que morir. Luego, mano cogindola los el gran con una y

escalatina. Le traspasaron el cuerpo con su espada y lo dejaron muerto. La pobre mujer estaba casi tan muerta como su marido y no tena y fuerzas abrazar a para sus levantarse hermanos. Sucedi tena mujer que Barba y duea azul as de no su

por

cabellos

levantando

cuchillo

en el aire con la otra, iba a cortarle la cabeza. La pobre mujer, volvindose hacia l y mirndolo con sus ojos moribundos, le rog que le concediera un momento para recogerse.

herederos, qued

todos

los bienes. Emple una parte en casar a su hermana Ana con un joven gentilhombre que la amaba comprar desde cargos haca de mucho capitn tiempo; emple otra parte en para sus dos hermanos; y el

-No,

no-dijo-,

encomindate

resto en casarse ella tambin con bien un hombre muy que corts le y criado, hizo

bien a Dios. Y, levantando el brazo En aquel momento llamaron tan fuerte a la puerta, que Barba azul se detuvo de repente:

olvidar los malos ratos que haba pasado con Barba azul.

***

abrieron y en seguida vieron entrar a dos caballeros que, espalda en mano, se lanzaron directamente azul. l hacia a Barba los reconoci

LAS HADAS
Erase una vez una viuda que tena dos hijas: la mayor se le pareca a ella tanto era en ver a el la carcter y en el rostro, que verla madre. Eran las dos y tan tan

hermanos de su mujer, el uno dragn y el otro mosquetero, as que huy en seguida para salvarse; pero los dos hermanos lo persiguieron tan cerca, que lo cogieron antes de que pudiese alcanzar la

desagradables

orgullosas, que no se poda vivir con ellas. La menor, de y que su la era padre el vivo la era ver amar se

-Sois tan hermosa, tan buena y tan corts, que no pudo dejar de concederos un donpues era un hada que tomado la forma de para una ver pobre hasta campesina,

retrato dulzura jvenes jams.

por

cortesa, se a pudo que

adems una de las ms bellas que Como solemos los

dnde llegara la cortesa de aquella joven-. Os otorgo el don-prosigui el hada-de que, a cada palabra que digis, salga de lustra boca un flor o una piedra preciosa. Cuando lleg a la hermosa su joven la

naturalmente

parecen a nosotros, la madre estaba loca por su hija mayor y senta al mismo tiempo una aversin horrible hacia la menor. La haca comer en la cocina y trabajar sin cesar. Entre otras cosas, la pobre nia tena que ir dos veces al da a sacar agua a ms de media legua de su casa y traer un gran cntaro lleno. Un da, se estando le en la una

casa,

madre

rega por volver tan tarde de la fuente. -Os pido perdn, madre-dijo la pobre nia-por haber tardado tanto. Y, al decir esto, le salieron de la boca y dos dos rosas, dos perlas diamantes. -Que veo!-dijo su madre, gruesos

fuente,

acerc

pobre mujer que le rog que le diera de beber. -Cmo no, buena mujer-dijo

muy asombrada-. Si parece que le salen de la boca perlas y diamantes. Cmo es eso hija ma? Era la primera vez que la

la hermosa joven. Y, enjuagando en seguida el cntaro, sac agua del lugar ms claro de la fuente y se la ofreci, sin dejar de sostener el cntaro para que pudiera beber ms a gusto. La buena mujer, despus de beber, le dijo:

llamaba hija. La haba pobre nia todo sin le lo dejar cont que de

sencillamente pasado,

echar

una

infinidad

de

daros de beber? Cmo que he trado para seora! queris! -No sois muy corts el Hada que sin un dar Me frasco de parece de a que plata una no beber

diamantes. -Pues tengo que mandar a mi hija all-dijo la madre-. Fijaos, Paquita, mirad lo que le sale de la boca a vuestra hermana cuando habla. No os agradara tener el mismo don? No tenis mas que ir a sacar agua a la fuente y, cuando una pobre mujer os pida agua, drsela amablemente. -Lo que faltaba! Ir yo a la fuente!-respondi la malcriada. -Pues yo quiero que vayisrepuso mismo. Se fue, pero sin dejar el de la madre-y ahora

tendris que beber a morro si

digamos-repuso sois tan poco

enfadarse-:bueno, pues ya que complaciente, os otorgo el don de que, a cada palabra que digis, os salga de la boca una serpiente o un sapo. En cuanto la vio su madre, le grit: -Qu hay, hija ma? -Qu hay, dos madre la vboras ma!-le malcriada y dos

respondi echando sapos.

refunfuar.

Cogi

frasco

de plata ms bonito que haba en la casa. En cuanto lleg a la fuente, a vio salir una vestida del dama que bosque

-Cielos!-exclam Qu veo? Su de causante pagar. Y en seguida todo.

la

madrees Me la las

hermana

magnficamente

vino a pedirle de beber: era la misma hada que se le haba aparecido a su hermana, pero haba tomado el aspecto y los vestidos de un princesa para ver hasta dnde llegara la descortesa de aquella joven. -Creis que he venido aqule respondi aquella orgullosa malcriada-para

corri

para

pegarla. La pobre nia huy y fue a ponerse a salvo en el bosque cercano. El hijo del Rey, que volva de caza, se encontr con ella y, vindola tan hermosa, le pregunt qu haca all sola y por qu lloraba.

-Ay! Seor, es que mi madre me ha echado de casa. El hijo del y le de Rey, otros rog le dnde que vio

salir de su boca cinco o seis perlas dijera aquello. Ella enamor vala ms le cont de que que la Rey, toda ella tal lo otra llev su todo su y, don que al al tantos que le vena diamantes,

aventura. El hijo del Rey se considerando pudiera palacio

aportar del

matrimonio,

padre,

donde se cas con ella. En cuanto a su hermana, se hizo de su tan aborrecible, y a que hasta su propia madre le ech casa; a un infeliz, que del despus de correr mucho sin encontrar morir bosque. en nadie rincn quisiera recibirla, se fue a

***