La teora econmica de la accin poltica en una democracia // Downs

Los economistas tericos no han conseguido integrar adecuadamente el gobierno con los agentes econmicos privados en una teora del equilibrio general. La funcin del gobierno es maximizar el Bienestar social. No est claro qu significa bienestar social ni tampoco existe un acuerdo sobre cmo maximizarlo, pero ponindonos en la situacin de que ambos conceptos estn claros, sabemos que la funcin del motivos suficientes para intentar maximizarlo. Esta teora se explica dentro de un contexto democrtico en el que existe un gobierno que es el poder ltimo. Existen dos o ms partidos polticos, las elecciones se ganan por mayora simple y estas son respetadas por los partidos polticos, cada ciudadano tiene un voto el cual se ejerce. A dems, los individuos actan slo si es que su ingreso marginal es mayor a su costo marginal, es decir, slo actan si el eventual beneficio es mayor que los costos que le produce dicha accin. Teniendo claro este contexto democrtico, el autor expone su hiptesis: Seala que los partidos polticos utilizan polticas como medio para conseguir sus cargos. No es que quieran obtener sus cargos para realizar determinadas polticos, sino que las ejecutan para servir a los grupos de intereses y as conservar sus puestos. En simples palabras, tiene que ver con lo que los partidos no pretenden llegar a ocupar cargos para llevar a cabo ciertas polticas, sino que estos disean las polticas previamente para llegar a ocupar cargos. Por lo tanto su funcin social es un subproducto de sus motivaciones privadas. El autor propone que se tome un gobierno como cualquier otro agente privado que realiza su funcin social, en primer lugar, para lograr sus propios fines y que el gobierno no busca satisfacer los fines de las sociedades, sino que lo que hace en la realidad es satisfacer sus propias necesidades. El gobierno busca una renta, prestigio y poder. Para explicar su teora propone dos escenarios: conocimiento perfecto e informacin no costosa y por otro lado, un escenario con conocimiento imperfecto e informacin costosa. Este ltimo contexto es utilizado por el autor para seguir con el resto del anlisis de su teora. En el escenario de conocimiento imperfecto e informacin costosa: 1) Los partidos polticos no saben lo que los ciudadanos desean 2) Los ciudadanos no siempre saben lo que el gobierno hizo, est haciendo o debera estar haciendo. gobierno es tal. Esto, segn los autores, se debe a que los individuos que aspiran a una posicin dentro del gobierno tendrn

3) La informacin necesaria para superar la ignorancia de los partidos y de los ciudadanos es costosa y deben utilizarse recursos escasos para obtenerla y asimilarla. De este contexto, se derivan tres preposiciones: persuasin, ideologa e ignorancia racional. La persuasin Surge por la ignorancia de los ciudadanos originada por la carencia de conocimiento, lo que provoca que el individuo dude y no sea capaz de apreciar el costo o beneficio de que gane uno u otro candidato. En esta situacin es donde surgen los persuasores, los cuales no estn interesados en ayudar a los indecisos a ser menos indecisos, lo que desean es obtener una decisin que ayude a su causa. Existen varias consecuencias extraordinariamente importantes para el funcionamiento del gobierno: En primer lugar, significa que, polticamente, algunos hombres son ms importantes que otros porque pueden influir sobre mas votos de los que controlan directamente. El gobierno, no puede ignorarlo al disear su poltica; la igualdad de derechos entre los ciudadanos ya no asegura la igualdad neta de influencia sobre la accin gubernamental. De hecho, si el conocimiento es imperfecto, es irracional que un gobierno democrtico trate a sus ciudadanos con igual deferencia. En segundo lugar, el propio gobierno ignora tambin lo que sus ciudadanos desean que haga. Por lo tanto, puede enviar representantes: a) que sondeen al electorado y descubran sus deseos; b) los persuadan de que deberan ser reelegido. En otras palabras, la falta de informacin transforma un gobierno democrtico en un gobierno representativo porque obliga al equipo planificador central del partido gobernante a apoyarse en agentes repartidos entre el electorado. La tercera consecuencia es una combinacin de las dos primeras. Puesto que algunos votantes pueden ser influidos, aparecen los especialistas en influirlos. Y el gobierno necesita intermediarios entre el y la gente, algunos de estos intermediarios se presentan como representativos de los ciudadanos. Por un lado, intentan convencer al gobierno de que las polticas que defienden son buenas y deseables para un amplio sector del electorado. Por otro lado, buscan convencer al electorado de que estas polticas son deseables. Uno de sus mtodos para conseguir que el gobierno crea que la opinin pblica les apoya es crear una opinin favorable por medio de la persuasin. Finalmente, el conocimiento imperfecto hace que el partido gobernante pueda ser sobornado. Para persuadir a los votantes de que sus polticas son buenas para ellos, necesita pocos recursos, tales como tiempo de televisin, dinero para propaganda, etc. Una forma de obtener esos recursos es vender favores polticos a quienes puedan pagarlos, sea por medio de contribuciones a

la campaa, sea por medio de polticas editoriales favorables o por influencia directa sobre otros. En esencia, la desigualdad de influencia poltica es una consecuencia de la informacin imperfecta. La falta de informacin perfecta es una respuesta racional del individuo, pues los costos para informarse son muy caros y el beneficio que le puede generar votar correcta o incorrectamente es tan mnimo que hasta el coste trivial sobrepasar el ingreso. Ideologa Muchos votantes encuentran tiles las ideologas de partido, le ayudan a centrar la atencin sobre las diferencias entre partidos. Adems, si el votante descubre una correlacin entre las ideologas de cada partido y sus polticas, puede votar racionalmente comparando ideologas en vez de comparar polticas. En ambos casos puede reducir drsticamente su gasto en informacin poltica, informndose solamente acerca de las ideologas en lugar de un amplio conjunto de cuestiones. De esta manera, la falta de informacin crea una demanda de ideologas en el electorado. Una vez que un partido ha colocado su ideologa en el mercado no puede abandonarla repentinamente o alternarla radicalmente sin provocar desconfianza en los votantes. Adems, debe existir alguna correlacin persistente entre la ideologa de cada partido y sus actuaciones consiguientes; los partidos no pueden adoptar ideologas idnticas, deben crear diferencias suficientes para que su producto (la ideologa) se distinga del de sus rivales y as atraer votantes a sus urnas. Cuando analiza el tema de la ideologa establece 3 modelos: 1) comportamiento, el primero es cuando los partidos de extremos comienzan a generar propuestas para atrapar a los votantes del centro, para maximizar sus votos.

2) Otro caso es cuando el sistema de partidos tiene partidos de centro que se trasladas a zonas extremas para captar las ideologas radicales.

3) El otro sistema de partidos es cuando existe un abanico de posibilidades, tanto en el centro como en los extremos, lo cual tiene una dificultad porque cuesta captar lo que buscan. Por tanto ah los partidos deberan quedarse ah, mantenerse, pues si se mueve hacia un lado o al otro perder votos.

La ignorancia racional Se da cuando entendemos que es irracional que la mayora de los ciudadanos adquieran informacin poltica con propsitos de voto. En la medida en que cada persona considera como dado el comportamiento de los dems, no la vale pena para l adquirir informacin que su voto sea correcto. La probabilidad de que su voto determine qu partido va a gobernar es tan baja que incluso un coste trivial de procurarse informacin sobrepasar su ingreso. Por consiguiente, es mas bien una respuesta completamente racional a los hechos de la vida poltica en una democracia amplia. La disparidad entre esta conclusin y el concepto tradicional de buen ciudadano en una democracia es realmente sorprendente. Cmo podemos explicarla? La respuesta es que los beneficios de la mayora de los ciudadanos obtendra si viviese en una sociedad con un electorado bien informado son, por naturaleza indivisibles. As pues, cuando los beneficios son indivisibles, cada individuo tiene siempre motivos para evadir su participacin en el coste de obtenerlos. La

forma usual de escapar a este dilema es que todos los individuos se pongan de acuerdo para obedecer a un agente central. Entonces, cada uno se ve forzado a pagar su parte de los costes, pero sabe que todos los dems estn tambin obligados a pagar. As, todos estn mejor de que estaran si no hubiesen incurrido en costes, porque todos recibirn los beneficios que, supuestamente, compensan con crecer su participacin en los costes. Esta es la razn bsica para utilizar la coercin en la recaudacin de ingresos para la defensa nacional y para muchas otras actividades gubernamentales que producen beneficios indivisibles. Lo ms que ha hecho un gobierno democrtico para remediar esta situacin ha sido obligar a los jvenes en las escuelas a tener cursos de civismo, gobierno e historia. El gobierno no sirve a los intereses de la mayora tan bien como lo hara si sta estuviese bien informada. Pero nunca se informar bien, puesto que el hacerlo es colectivamente racional, pero individualmente irracional; y, en ausencia de cualquier mecanismo que asegure una accin colectiva, prevalece la racionalidad individual. El origen de los grupos de presin se da dentro de este contexto de conocimiento imperfecta e informacin costosa. Para ser persuasivo, el miembro potencial de un grupo de presin debe estar muy bien informado acerca de cada rea poltica en la que desee ejercer influencia. Los que mejor pueden permitirse participar en un grupo de presin en cualquier rea de la poltica son quienes reciben sus rentas de esa rea. Esto es verdad porque casi todos los ciudadanos obtienen su rentas de una o dos fuentes, por consiguiente, cualquier poltica gubernamental que afecte a dichas fuentes es de vital inters para ellos. Por el contrario, cada persona gasta su renta en gran variedad de reas de la poltica, de manera que una variacin en cualquier de ellas no le resulta demasiado significativa. Por lo tanto, es mucho mas probable que los individuos ejerzan influencia directa sobre la formacin de la poltica gubernamental en un papel de productores, que en su papel de consumidores. En efecto, un gobern democrtica se inclina normalmente a favor de los intereses de los productores y en contra de los intereses de los consumidores, aun cuando los consumidores de un producto cualquier son normalmente mucho ms numerosos que los productores. El otras palabras, los grupos de presin son efectivos en una democracia porque todos los agentes afectados (los explotadores y explotados y el gobierno) se comportan racionalmente.