Os Deuses - Robert G. Ingersoll O Artigo abaixo traduo de um trabalho de Robert Green Ingersoll, realizada por Afonso M. C.

. Amorim que, gentilmente, ofereceu como colaborao MPHP. Clique aqui para ler uma nota importante sobre este texto A publicao em portugus est formalmente autorizada pela Internet Infidels. Inc., que inclusive disponibilizou um link para a MPHP em seu site. ENSAIOS DE ROBERT G. INGERSOLL OS DEUSES (1872) "Um Deus honesto a mais nobre realizao do homem" Traduo: Afonso M. C. Amorim **** ****

Fonte: http://www.infidels.org/library/historical/robert_ingersoll/gods.html Cada nao tem criado seu deus, e o deus sempre se assemelhou a seus criadores. Ele odiava e amava o que eles odiavam e amavam e o deus invariavelmente se encontrava do lado daqueles que detinham o poder. Todo deus era intensamente patriota e detestava toda nao com exceo da sua. Todos esses deuses exigiam adorao, reverncia e submisso. A maioria deles se compraziam com sacrifcios, e o cheiro de sangue dos inocentes era considerado um perfume divino. Todos esses deuses sempre insistiram em ter um vasto nmero de sacerdotes, e os sacerdotes sempre insistiram em ser apoiados pelo povo, e a principal ocupao do sacerdote era divulgar sobre seu deus, e insistir para que ele poderia eliminar todos os outros deuses. Esses deuses tm sido fabricados sob numerosos modelos, e de acordo com as mais grotescas formas. Alguns tinham milhares de braos; outros, centenas de cabeas; alguns eram adornados com colares de cobras vivas, alguns armavam-se com bastes, outros com espadas e escudos, alguns com fivelas, outros com asas como querubins; alguns eram invisveis, outros se mostravam por inteiro, alguns mostravam apenas suas costas; alguns eram ciumentos, outros tolos, alguns transformavam-se em homens, outros em cisnes, outros em touros, outros em pombas, outros em espritos santos, e fizeram amor com belas donzelas humanas. Alguns eram casados e alguns eram considerados velhos solteiros por toda a eternidade. Alguns tinham filhos, e os filhos se transformavam em deuses, e adorados como seus pais o eram. A maioria desses deuses eram vingativos, selvagens, lascivos e ignorantes. Como geralmente eles dependiam de seus sacerdotes para informao, sua ignorncia dificilmente excita nosso assombro. Esses deuses no sabiam sequer a forma do mundo que eles mesmos criaram, pois supunham que era perfeitamente plano. Alguns pensavam que o dia poderia ser alongado se o sol fosse parado, e que o toque de trombetas poderia derrubar os muros de uma cidade, e todos sabiam to pouco sobre a natureza do povo que

criaram que mandavam o povo am-los. Alguns eram to ignorantes que achavam que o homem poderia acreditar no que quisesse, ou seguindo o seu comando, e que ser conduzido pela razo, observao e experincia, seria o mais terrvel e imperdovel dos pecados. Nenhum desses deuses conseguia contar uma histria verdadeira sobre a criao desta pequena terra. Todos eram incrivelmente deficientes em conhecimentos de geologia e astronomia. Como regra, eram pssimos legisladores ou executivos. Eram inferiores media dos presidentes americanos. Esses deuses ordenavam a mais abjeta e degradante obedincia. Com o objetivo de agrad-los, o homem deveria colocar sua face na areia. Claro que eram parciais para com os povos que os criaram, e sempre demonstraram sua parcialidade defendendo aqueles povos que roubavam e destruam os outros, e que estupravam esposas e filhas. Nada deleitava mais esses deuses do que o massacre dos no-crentes. Nada os irritava mais, at hoje, que saber de algum que negava sua existncia. Poucas naes tm sido to pobres de ter s um deus. Deuses eram feitos to facilmente, e a matria prima custava to pouco, que geralmente o mercado de deuses estava sempre abarrotado, e os cus fervilhavam com esses fantasmas. Esses deuses no atuavam s nos cus, mas supunha-se tambm que interferissem nos negcios dos homens. Eles se metiam em todos e em tudo. Trabalhavam em todos os departamentos. Tudo era considerado como estando sob seu controle imediato. Nada era to pequeno -- nada to grande; o pouso de um pardal e o movimento dos planetas eram igualmente controlado por esses industriosos e atentos seres. Dos seus tronos celestes eles vinham freqentemente terra com o propsito de trazer informaes ao homem. Tem-se o relato de um que veio no meio de troves e relmpagos com o propsito de avisar que no se poderia cozinhar uma criana no leite da sua me. Outros deixavam suas casas para informar as mulheres se elas poderiam ou no ter filhos, informar um sacerdote como confeccionar e usar sua batina, e orientar sobre a maneira correta de limpar os intestinos de um pssaro. Quando as pessoas falhavam em adorar um desses deuses, ou falhavam em alimentar ou vestir seus sacerdotes (o que era praticamente a mesma coisa), ele geralmente os visitava com pestes e fome. Algumas vezes ele permitia que outras naes os levassem escravido -- vendessem suas esposas e filhos; mas geralmente ele apreciava mandar sua vingana matando seus primognitos. Os sacerdotes sempre fazia corretamente sua obrigao, no s prevendo essas calamidades, mas provando, quando elas aconteceram, elas tinham sido trazidas para o povo porque eles no tinham dado o suficiente ao deus. Esses deuses diferiam como as naes diferiam; as maiores e mais poderosas naes possuam os maiores e mais poderosos deuses, enquanto as mais fracas, tinham de se contentar com as escrias dos cus. Todos esses deuses prometiam felicidade nesta e em outra vida a seus escravos, e ameaavam com o castigo eterno todos aqueles que duvidassem da sua existncia, ou suspeitassem que outros deuses fossem superiores; mas negar a existncia de todos os deuses era, e , o crime dos crimes. Suje suas mos com sangue humano; lance na lama a boa fama dos inocentes; estrangule uma criana sorridente no colo de sua me;

engane, arruine e despreze a bela garota que o ama e que em voc confia, e seu caso no est perdido; por todos estes e por todos os outros erros, voc poder ser perdoado. Por estes e todos os outros, a corte de justia estabelecida pelo evangelho, dar a voc um perdo; mas negue a existncia desses divinos fantasmas, desses deuses, e a doce e lacrimejante face do perdo se tornar lvida de dio eterno. Os portes de ouro do cu se fecham, e voc, com uma infinita maldio circundando as orelhas, com o fogo da infmia nas sobrancelhas, comear sua infinita peregrinao pelos lgubres caminhos para o inferno -- e a tortura eterna -- um eterno excomungado -- um condenado imortal. Um desses deuses, e um que exige nosso amor, nossa adorao e admirao, deu a seu povo escolhido, como guia, as seguintes leis de guerra: "Quando vierdes para uma cidade noite para lutar contra ela, ento proclamais paz nela. E dever ser que em resposta da paz, e abre-se em vs, ento todas as pessoas que moram l devero ser vossos tributrios, e eles devero servir a vs. E se no fizerem paz convosco, mas fizerem guerra contra vs, ento devereis venc-los. E quando o Senhor vosso Deus os liberar para vossas mos, devereis atingir cada homem com a ponta da vossa espada. Mas as mulheres e crianas, e o gado, e tudo o que h na cidade, todo o esplio que sobrar, devereis tomar para vs, e devereis comer o esplio dos vossos inimigos que vosso Deus deixou para vs. Ento devereis ir a toda cidade situada distante de vs, que no forem cidades dessas naes. Mas das cidades desses povos que o Senhor vosso Deus deu como herana, no devereis deixar vivo qualquer ser que respira." possvel para o homem conceber algo mais perfeitamente infame? Poder voc acreditar que esses comandos tenham sido dados por um ser que no seja infinitamente cruel? Lembre que o exrcito que recebeu estas instrues o invasor. Paz era oferecida com a condio de que os derrotados se tornassem escravos dos invasores; mas se qualquer um tivesse a coragem de defender seus lares, lutar pelo amor de suas esposas e filhos, ento, a espada no pouparia ningum -- nem mesmo um inocente e balbuciante beb. E ns somos chamados para adorar esse Deus; a nos ajoelhar e dizer que ele bom, que misericordioso, que ele justo, que ele amor. Somos solicitados a sufocar cada nobre sentimento da alma, e esmagar sob nossos ps todas as doces caridades do corao. Se nos recusarmos a idiotizar a ns mesmos -- se nos recusarmos a nos tornar mentirosos -- somos denunciados, odiados, condenados ao ostracismo aqui, e esse mesmo deus nos ameaa com o tormento eterno, a partir do momento em que a morte permitir que seu cruel basto atinja nossas almas indefesas e nuas. Deixem as pessoas odiar -- ns as educaremos, e ns desprezaremos e desafiaremos esse deus. O livro, chamado Bblia, cheio de trechos igualmente horrveis, injustos e atrozes. Este o livro para ser lido nas escolas para tornar nossos filhos amorosos, gentis e suaves! Este o livro que querem colocar na nossa constituio como a fonte de toda autoridade e justia! Estranho! Que ningum tenha sido perseguido pela igreja por adorar um deus mau, enquanto milhes tm sido perseguido por consider-lo bom. A igreja ortodoxa jamais perdoar os Universalistas por dizer "Deus amor". Sempre foi considerado como uma das mais altas evidncias de verdade da pura religio insistir que todos

os homens, mulheres e crianas meream danao eterna. Tem sido sempre heresia dizer que "Deus no final salvar a todos". Somos solicitados a justificar essas passagens assustadoras, essas leis infames de guerra, porque a Bblia a palavra de Deus. Na verdade nunca houve, nem poder haver, qualquer argumento que prove a inspirao de qualquer um daqueles livros. Na ausncia de evidncia positiva, analogia e experincia, argumentos so simplesmente impossveis, e na melhor das hipteses, pode-se provocar apenas uma intil agitao no ar. No momento em que admitimos que o livro muito sagrado para ser duvidado, ou at mesmo visto racionalmente, tornamo-nos servos mentais. infinitamente absurdo supor que um deus que mandasse uma comunicao a seres inteligentes, tornasse um crime para ser punido com chamas eternas, se esses seres usassem sua inteligncia para compreender essa comunicao. Se temos o direito de usar nossa razo, ns certamente temos o direito de agir de acordo com ela, e nenhum deus tem o direito de nos punir por tal ao. A doutrina que afirma que a felicidade futura depende da crena monstruosa. a infmia das infmias. A noo de que a f em Cristo ser recompensada com a felicidade eterna, enquanto agir de acordo com a razo, observao e experincia merece sofrimento eterno, tremendamente absurda para refutao, e s poder ser explicada por uma mistura infeliz de insanidade e ignorncia chamada "f". Qual o homem que pensa, poder acreditar que sangue agrada a um deus? E no entanto, todo o nosso sistema religioso baseado nessa crena. Os judeus pacificavam Jeov com o sangue de animais, e de acordo com o sistema cristo, o sangue de Cristo amoleceu um pouco o corao de Deus, o que motivou a possvel salvao de alguns poucos bem afortunados. difcil de acreditar como a mente humana pode crer em terrveis idias como esta, e como um homem so pode ler a Bblia e permanecer acreditando na doutrina da inspirao. Se a Bblia falsa ou verdadeira, isto irrelevante em comparao com a liberdade de pensamento da nossa espcie. Salvao atravs da escravido intil. Salvao da escravido inestimvel. At onde o homem creia que a Bblia infalvel, aquele livro o mestre. A civilizao deste sculo no filha da f, mas da no-crena -- o resultado do livre pensamento. Tudo o que necessrio, e assim me parece, para convencer qualquer homem racional de que a Bblia uma inveno puramente humana -- uma inveno brbara -- l-la. Leia como voc leria qualquer outro livro; pense como voc pensaria com outro livro qualquer; tire as vendas da reverncia de seus olhos; tire do seu corao o fantasma do medo; tire do trono da sua mente a figura enroscada que a superstio -- e leia a Bblia Sagrada, e voc ficar assustado em supor como seria possvel que um ser de infinita sabedoria, bondade e pureza pudesse ser o autor de tamanha ignorncia e atrocidade. Nossos ancestrais, no s possuam sua fbrica de deuses, mas faziam diabos tambm. Esses diabos eram geralmente deuses decados. Alguns haviam liderado revoltas malsucedidas; alguns tinham sido apanhados suavemente descansando

sobre uma nuvem, beijando a esposa do deus dos deuses. Esses demnios eram geralmente simpticos aos homens. H em relao a eles um fato maravilhoso: em quase todas as teologias, religies e mitologias, diabos tm sido muito mais humanos e misericordiosos que deuses. Nenhum diabo jamais deu ordem a um dos seus generais para assassinar crianas ou estripar o ventre de uma mulher grvida. Todas essas barbaridades eram comum no comportamento dos bons deuses. As pestes eram mandadas pelos mais misericordiosos dos deuses. A fome assustadora, na qual os lbios plidos de crianas sugavam os seios vazios das mes mortas, era enviada pelos deuses amorosos. Nenhum diabo jamais foi acusado de cometer essas terrveis brutalidades. Um desses deuses, de acordo com a lenda, afogou um mundo inteiro, com exceo de oito pessoas. O jovem, o velho, a bela e desamparada, foram impiedosamente devorados pelas guas. Esta, a mais terrvel tragdia que a imaginao de sacerdotes ignorantes j pde conceber, foi o ato, no de um diabo, mas de um deus, assim chamado, que homens ignorantes adoram at nossos dias. Que mancha um ato como este deixaria no carter de um diabo! Um dos profetas de um desses deuses, tendo em seu poder um rei capturado, f-lo em pedaos frente de todo o povo. J se soube de algum diabo sendo responsvel por tal selvageria? Um desses deuses, segundo se conta, teria dado a seguinte orientao, com relao escravido: "Se comprares um servo judeu, seis anos dever ele trabalhar, e no stimo, dever ele ser liberado por nada. Se ele vier por si s, dever ir por si s; se ele for casado, dever sua esposa ir com ele. Se seu mestre lhe tiver oferecido uma esposa, e ela lhe der filhos e filhas, a mulher e os filhos devero pertencer ao mestre, e neste caso, ele ir s. E se o servo disser: eu amo meu mestre, minha mulher e meus filhos; no irei sozinho. Ento o mestre dever lev-lo aos juizes. Ele dever ento traz-lo para a porta, e o mestre furar sua orelha com uma sovela; e ele o servir para sempre". De acordo com este relato, um homem ganhar a liberdade com a condio de que desista para sempre da sua esposa e filhos. J se soube de algum diabo que tenha forado um marido, um pai, a tomar uma deciso to cruel? Quem poder adorar um deus como este? Quem poder se ajoelhar diante de tal monstro? Quem poder orar para um ente to malfico? Todos os deuses ameaaram com o sofrimento eterno as almas dos seus inimigos, Algum diabo j fez to infame ameaa? A mais vil ao de um diabo foi aquela que se fala com relao a J e sua famlia, ao esta realizada sob a expressa permisso de um desses deuses, e para decidir a pequena diferena de opinio entre sua altssima serenidade e como o carter de "meu servo J". A primeira descrio do diabo que temos aquela encontrada naquele livro puramente cientfico chamado Gnesis, e assim temos: "Agora a serpente era mais astuta que qualquer besta no campo que o Senhor Deus havia feito, e ela disse mulher, sim Deus no disse que no devers comer o fruto da rvore do jardim? E a mulher disse serpente ns poderemos comer o fruto da rvore do jardim; mas do fruto da rvore que est no meio do jardim, Deus tinha dito, no devers comlo e no devers toc-lo, seno morrereis. E a serpente disse mulher, certamente no morrers. E Deus saber que se no dia de comeres, teus olhos permanecero abertos, e sers como deuses, sabendo o bem e o mal. E quando a mulher soube

que o fruto era bom como comida, que era agradvel aos olhos, e uma rvore desejvel para nos fazer sbios, ela tirou o fruto e o comeu, e o deu tambm a seu marido, e ele o comeu. E o Senhor Deus disse, olha, o homem se tornou um de ns, conhece o bem e o mal; e agora, deixemos colocar fora sua mo e tirar a rvore da vida: e comer, e viver para sempre. E ento, o Senhor Deus os expulsou do jardim do den, da terra onde estavam. Ento ele expulsou o homem, e colocou no leste do Jardim do den querubim e uma espada flamejante, que mantiveram o caminho da rvore da vida." De acordo com esta histria, a palavra do diabo se realizou literalmente, Ado e Eva no morreram e se tornaram deuses, sabendo o bem e o mal. A histria conta, entretanto, que os deuses odiavam a educao e conhecimento, exatamente como agora. A igreja ainda guarda com muita f a perigosa rvore do conhecimento, e tem exercido todo o seu poder com o objetivo de manter a humanidade longe de comer o seu fruto. Os sacerdotes nunca pararam de repetir a velha falsidade e a velha ameaa: "No devereis com-lo nem devereis toc-lo, seno morrereis." De cada plpito vem o mesmo grito, nascido do mesmo medo: "Se comerdes, sereis como deuses, conhecendo o bem e o mal". Por esta razo, religio odeia a cincia, f detesta a razo, teologia inimiga mortal da filosofia, e a igreja, com sua espada flamejante, ainda guarda a rvore do conhecimento, e como seus supostos fundadores, amaldioa at as profundezas os pensadores que o comeram e se tornaram como deuses. Se a histria do Gneses for verdadeira, no deveramos, na verdade, agradecer serpente? Ela foi a primeira professora, a primeira advogada do ensino, a primeira inimiga da ignorncia, a primeira a sussurrar nos ouvidos humanos a palavra sagrada liberdade, as criadora da ambio, a autora da modstia, do questionamento, da dvida, da investigao, do progresso e da civilizao. D-me a tempestade e o vendaval do pensamento e ao, em vez da calma morta da ignorncia e da f! Expulse-me do den quando quiser; Mas antes, deixe-me comer do fruto da rvore do conhecimento! Algumas naes tomaram emprestado seus deuses; entre essas, somos obrigados a admitir, a nossa prpria. Os judeus, cessando de existir como pas, sobrando um deus intil, nossos antepassados o adotaram, assim como seu diabo ao mesmo tempo. Este deus emprestado permaneceu como fonte de adorao, e este diabo adotado excita a apreenso de nosso povo. Ainda se supe que ele ainda instala suas armadilhas e fareja com o propsito de flagrar nossas almas incautas, e ele ainda, com algum sucesso, provoca guerras contra nosso Deus. Para mim fcil dispor destas idias a respeito de deuses e diabos. Eles so uma produo artificial. O homem os criou a todos, e sob as mesmas circunstncias os criaria novamente. O homem no s criou todos esses deuses, como criou tambm todo o material que os circunda. Geralmente os deuses eram modelados a partir deles mesmos, e demos a eles mos, cabeas, ps, olhos, orelhas e rgos da fala. Cada nao fez seus deuses falar apenas sua prpria lngua. Da mesma forma, colocou na sua boca os mesmos enganos em histria, astronomia e geografia, e em todos os assuntos que aqueles povos conheciam. Nenhum deus era mais avanado que os povos que os criaram. Os negros representavam seus deuses de cor escura

e cabelos crespos. Os dos mongis tinham os olhos amendoados e a mesma tonalidade da pela. Os judeus no se permitiam fazer pintura dos seus; do contrrio, veramos um deus com face oval, e um nariz aquilino. Zeus era um perfeito grego. E Jove, parecia at um membro do Senado romano. Os deuses egpcios tinham o mesmo aspecto paciente e o rosto plcido que tinham as simpticas pessoas que os inventaram. Os deuses dos nrdicos eram representados invariavelmente usando roupas de pele, e bem agasalhados; os dos trpicos eram representados nus. Os deuses da ndia eram freqentemente encontrados sobre elefantes; os deuses de habitantes de ilhas eram sempre bons nadadores, e os deuses dos habitantes do rtico gostavam de leo de baleia. Quase todos os povos pintaram ou esculpiram representaes dos seus deuses, e as representaes eram, pelas classes mais baixas, tratadas como deuses reais, e para a imagem dos seus deuses eles dirigiam oraes e sacrifcios. Em alguns pases, at nos nossos dias, se um povo, aps longas oraes, no tinham seus desejos atendidos, eles jogavam suas imagens fora, como deuses inteis, ou os detratavam da maneira mais reprovvel, lanando sobre eles golpes e maldies: "Como podes agora, esprito co", eles diziam, "ns te alojamos num templo magnfico, adornamo-te com ouro, oferecemos a ti incenso, alimentamos a ti com nossas melhores comidas; e depois de toda esta dedicao, recusares a atender nosso pedido?" Depois derrubavam o deus e o jogavam fora. Se, eventualmente depois eles obtinham o que desejavam, ento, com uma grande cerimnia, eles o apanhavam de volta, lavavam-no e limpavam-no, colocavam-no de volta no seu trono, onde eles se desculpavam pelo que haviam feito. "Na verdade" eles diziam, "ns somos muito maus, e tu s infinito na tua bondade. Mas o que foi feito est feito. No pensemos mais nisto. Se esqueceres o que aconteceu, ns te devolveremos o brilho novamente." O homem nunca sofreu falta de deuses. Ele adorava quase tudo, inclusive os seres mais repugnantes. Ele tem adorado o fogo, a terra, o ar, a gua, a luz, estrelas, e por centenas de anos, ele se tem curvado diante de serpentes. Povos selvagens tm feito sacrifcio para objetos que eles recebiam dos civilizados. Os Todas adoravam um chocalho de vaca. Os Kotas adoravam duas placas de prata, que eles consideravam como sendo marido e mulher. O homem, sendo sempre fisicamente superior mulher, torna compreensvel por que a maioria dos deuses so do sexo masculino. Se fosse o contrrio, o responsvel pelas foras da natureza seria mulher e, em vez de representados com armas masculinas, seriam adornados com colares, vestidos e usariam cabelos longos. Nada tem sido mais claro que o fato de todas as naes terem dado a seu deus suas prprias caractersticas, e que cada indivduo d a seu deus suas prprias peculiaridades. O homem no tem qualquer idia alm daquelas sugeridas pelo seu ambiente. Ele no pode conceber nada completamente diferente de tudo o que ele v e sente. Ele pode exagerar, aumentar, diminuir, combinar, separar, melhorar, multiplicar, embelezar, deformar e comparar o que ele v, sente e ouve, e tudo de que ele toma conhecimento atravs de seus rgos dos sentidos; mas ele no pode criar. Vendo exposio de fora ele pode dizer, onipotente. Tendo vivido, ele pode dizer,

imortalidade. Sabendo algo sobre o tempo, ele pode dizer, eternidade. Concebendo algo de inteligente, ele diz, Deus. Vendo exibies de maldade, ele diz, diabo. Um pouco de felicidade caindo nas suas vidas, e ele diz, cu. Dor, sob suas mais diferentes formas, ao experimentar ele diz, inferno. Na verdade todas estas idias tm um fundamento em fatos, e s um fundamento. Tudo se limita num exagero, diminuio, combinao, separao, combinao, separao, deformao, embelezamento, melhoramento, ou multiplicao da realidade, de modo que a construo no nada mais que o agrupamento incongruente de tudo aquilo que percebido pelos rgos dos sentidos. como se dssemos a um leo as asas de uma guia, os chifres de um bfalo, a cauda de um cavalo, a sacola de um canguru, o tronco de um elefante. Ns ento, criamos na imaginao um monstro impossvel, e na verdade, as diferentes partes desse monstro de fato existem. Assim com todos os deuses que o homem fez. Alm da natureza, o homem no pode ir nem em pensamento -- ou acima da natureza ele no pode ir -- abaixo da natureza ele no pode descer. O homem, na sua ignorncia, supe que todos os fenmenos so produzidos por uma fora inteligente, e com direta referncia a ele. Preservar relaes amigveis com essas foras, sempre foi e tem sido o objetivo de todas as religies. O homem se ajoelha de medo e implora ajuda, ou faz isso em gratido a algum favor que ele supe que lhe foi dado. Ele procura, atravs da splica, acalmar algum ser que, por alguma razo, cr ele, est enraivecido. Os relmpagos e troves o assustam. Na presena de um vulco ele se ajoelha. As grandes florestas, cheias de animais selvagens, com serpentes enormes enroscando-se nas suas profundezas, o mar profundo, os cometas, os eclipses sinistros, a assustadora calma das estrelas, e mais que tudo, a perptua presena da morte, o convenceram de que o homem era o passatempo e a presa de foras malignas. As estranhas e assustadoras doenas que o afligiam, os calafrios e a febre, as contraes da epilepsia, as paralisias sbitas, a escurido da noite, e os sonhos terrveis, fantsticos e selvagens que enchem sua mente o convenceram de que ele era assombrado por numerosos espritos e diabos. Por alguma razo ele sups que alguns desses espritos diferiam em poder -- que nem todos eram igualmente malevolentes -- que os mais elevados controlavam os mais baixos, e que nossa sobrevivncia dependia de ganhar assistncia dos mais fortes. Por esta razo, ele decidia rezar, agradar, adorar e oferecer sacrifcios. Estas idias parecem ser quase universais no homem incivilizado. Por muito tempos todos os povos supunham que os loucos e doentes eram possudos por espritos maus. Por muitos anos a prtica da medicina consistia em expulsar esses demnios. Usualmente o sacerdote procurava fazer o mximo de barulho possvel. Eles sopravam trombetas, batiam em tambores, agitavam chocalhos, e emitiam gritos terrveis. Se os remdios ruidosos falhassem, eles imploravam pela ajuda de outros espritos mais poderoso. Pacificar os espritos era considerado de fundamental importncia. Os pobres brbaros, sabendo que os homens poderiam ser dominados por venenos, davam aos espritos aquelas substncias que consideravam de maior valor. Com o corao partido eles entregavam aos espritos o sangue de seus filhos. Era para eles impossvel conceber um deus totalmente diferentes deles prprios e eles acreditavam que essas foras do ar poderiam ser afetadas um pouco pela viso de

to profunda tristeza. Foi com os brbaros assim como com os civilizados agora -que uma classe vivia atravs ma mercantilizao do medo dos outros. Certas pessoas se colocavam na funo de acalmar os deuses, e a instruir os outros sobre seus deveres para com esses seres invisveis. Isto foi o incio dos sacerdotes. Eles fingiam se colocar entre a crueldade dos deuses e o desamparo do homem. Eram os advogados humanos na corte do cu. Eles carregavam ao mundo invisvel a bandeira da trgua, do protesto, do requerimento. Eles voltavam com a autoridade, o comando e a fora. Os homens se ajoelhavam diante de seus prprios servos, e o sacerdote, obtendo vantagem das suas aes inspiradas por sua suposta influncia com os deuses, fazia dos seu semelhante um hipcrita rastejante e um escravo. At Cristo, um suposto filho de um deus, ensinava que as pessoas eram possudas por demnios, e freqentemente, de acordo com os relatos, dava provas de sua divina origem e misso, assustando multides de demnios para fora dos seus infelizes concidados. Expulsar demnios era a sua principal funo, e os demnios expulsos geralmente aproveitavam a situao para reconhec-lo como verdadeiro messias; o que no eram muito conveniente a eles, mas que o beneficiava. As pessoas religiosas sempre acreditavam que o testemunhos desses diabos eram perfeitamente conclusivos, e os escritores do Novo Testamento citavam as palavras desses sinistros personagem das trevas com muita satisfao. O fato de Cristo ter resistido tentao do demnio era considerado conclusiva evidncia de que ele era apoiado por algum deus, ou algum ser superior aos homens. So Mateus cita o tentativa de que o diabo de tentar o suposto filho de Deus; e isto sempre maravilhou os cristos, de como a tentao foi to heroicamente e nobremente repelida. A citao da qual me refiro a seguinte: "Ento Jesus foi conduzido pelo esprito para a selva para ser tentado pelo diabo. E quando o tentador chegou at ele, ele disse: 'Se s o filho de Deus, transforma estas pedras em po'. Mas ele respondeu dizendo: 'Est escrito: o homem no pode viver s de po, mas de todas as palavras que vm da boca de Deus'. Ento o diabo o conduziu cidade sagrada, foram at o pinculo do tempo e disse: 'Se s o filho de Deus, joga-te l em baixo; por que est escrito, Ele dar condies aos anjos para te proteger antes de atingires tua perna contra qualquer pedra.' Jesus ento disse a ele: 'Est escrito tambm, no devers tentar o senhor teu Deus.' Ento o diabo o conduziu at uma montanha alta e ofereceu a ele todos os reinos do mundo a toda a sua glria, e disse a ele :'Tudo isto te darei se te atirares e me adorares.' Os cristos afirmam agora que Cristo era um Deus. Se fosse um Deus, claro que o diabo saberia, e de acordo com essa histria, o diabo levou o Deus onipotente e o colocou no pinculo do templo e tentou induzi-lo a se atirar l de cima contra o cho. Falhando nisso, ele levou o criador e dono do universo para uma elevada montanha e ofereceu a Ele o mundo -- seu gro de areia -- se Ele -- o Deus de todos os mundos, se jogasse e o adorasse, um pobre diabo, que no tinha onde cair morto! Seria possvel que o diabo fosse to idiota? Poderamos dar qualquer crdito a esse deus por no cair numa armadilha to ridcula? Pense nisto! O diabo -- o prncipe dos trapaceiros -- o rei da astcia -- o mestre da manha, tentando subornar um Deus com um gro de areia que pertencia a Ele mesmo! H algo na literatura religiosa do mundo mais totalmente absurdo que isto?

Esses demnios, de acordo com a Bblia, eram de vrios tipos -- alguns podiam ouvir e ver, outros eram surdos e mudos. Nem todos podiam ser expulsos da mesma forma. Os espritos surdos e mudos eram um tanto difceis de lidar. So Mateus fala de um senhor que levou seu filho a Cristo. O menino, dizia-se, era possesso por um esprito mudo, sobre os quais os discpulos no tinham qualquer poder. "Jesus disse ao esprito: "Tu, esprito surdo e mudo, eu te ordeno a sair e no entrar mais nele'." Ento, o esprito surdo (ouvindo o que ele disse) gritou (sendo mudo), e imediatamente se retirou. A facilidade com a qual Cristo lidou com esse esprito maravilhou os discpulos e eles lhe perguntaram reservadamente por que eles no puderam expulsar aqueles espritos. E ele respondeu: "Estas coisas podem se fazer com nada mais que orao e jejum". Haver no mundo um cristo que acredite nesta histria se fosse descrita em qualquer outro livro? A resposta que essas pessoas piedosas fecharam sua razo ao abrir suas Bblias. Essa crena em foras de deuses e diabos tem origem no fato de que o homem circundado por fenmenos que ele considera bons ou ruins. Fenmenos que afetavam positivamente os homens eram considerados como bons espritos. Fenmenos considerados desagradveis, eram considerados maus espritos. Admitiam-se que todos os fenmenos fossem provocados por espritos. Os espritos se dividiam de acordo com os fenmenos e os fenmenos eram bons ou maus quando afetavam o homem. Bons espritos provocavam os bons fenmenos, e maus espritos, o mal -- ento a idia de diabo se tornou to universal como a idia de um deus. Muitos escritores sustentam que, uma idia, sendo universal, tem que ser verdadeira; que todas as idias universais so inatas, e que idias inatas no podem ser falsas. Se verdade que uma idia, sendo universal, prova que inata, e se verdade que uma idia, sendo inata, prova que verdadeira, ento, os que acreditam numa idia inata devem admitir que a idia de um deus superior natureza , e num diabo superior natureza exatamente o mesmo e que a existncia desses diabos to evidente quanto a existncia desse deus. A verdade que um fenmeno de um deus tido como bom, e um diabo tido como mau. E seria to natural e lgico supor que um diabo causasse felicidade quanto supor um deus que trouxesse misria. Conseqentemente, se um Deus, inteligente, infinito e supremo o autor imediato de todos os fenmenos, seria difcil determinar se tal criatura amiga ou inimiga do homem. Se todos os fenmenos fossem bons, poderamos afirmar que foram produzidos por um ser perfeitamente benevolente. Se fossem todos ruins, poderamos dizer que foram produzidos por foras malficas; mas como os fenmenos so considerados como afetam o homem, bons ou maus, eles devero ser produzidos por foras antagnicas de diferentes espritos; por um que algumas vezes atuam com bondade e outras vezes com malcia; ou todos os fenmenos so produzidos pela necessidade, sem referncia a suas aes sobre o homem. A tola doutrina de que todos os fenmenos podem ser traados pela interferncia de espritos bons ou ruins, tem sido, e ainda , quase universal. Que a maioria das pessoas ainda crem em algum esprito podem alterar a ordem natural dos fatos, provado pelo fato de que quase todos recorrem orao. Milhares esto a cada momento implorando para que alguma fora superior interceda a seu favor. Alguns querem que sua sade se restabelea; alguns pedem para que os entes distantes e ausentes sejam supervisionados e protegidos, alguns pedem riquezas, alguns

imploram por chuva, alguns querem que doenas estacionem, alguns imploram em vo por comida, alguns pedem para reviver, uns poucos pedem mais sabedoria, e de vez em quando um pede para que seu deus faa o que achar melhor. Milhares pedem para ser protegidos pelo diabo; alguns, como Davi, pedem vingana; e outros pedem a Deus para no os deixar cair em tentao. Todas estas oraes se baseiam na crena, na idia ,de que uma fora, no s pode como provavelmente ir alterar a ordem dos fatos da natureza. Esta crena est presente em praticamente todas as tribos e naes. Todos os livros sagrados esto cheios de descries dessas interferncias, e nossa Bblia no exceo a esta regra. Se acreditarmos numa fora superior natureza, perfeitamente natural que admitamos que esta fora pode e ir produzir interferncias nos acontecimentos da natureza. Se no h esta interferncia, que funo poder ter esta fora? As escrituras nos do as mais maravilhosas descries de divina interferncia: Animais falam com homens; fontes brotam de ossos secos; o sol e a lua param no cu para que General Josu tenha mais tempo para assassinar; os ponteiros de um relgio de sol retornam dez graus para convencer um rei insignificante de um povo brbaro, que ele no morrer cozinhado; fogo se recusa a arder; gua se recusa teimosamente a seguir o seu caminho, mas ergue-se como uma barreira; gros de areia viram piolhos; bengalas, para satisfazer um truque, curvam-se e se transformam em serpentes, e ento, engolem umas as outras, gritando e rindo da fora de gravidade, sobem montes e seguem andarilhos por pura diverso; profecias se tornam mais fceis que a histria; os filhos de deuses se apaixonam por garotas do mundo; mulheres se transformam em esttuas de sal com o propsito de manter um evento memorvel fresco na mente das pessoas; excelentes artigos de enxofre so importados do cu livre de taxas; roupas se recusam a sair dos seus donos por quarenta anos; pssaros mantm profetas andarilhos livres de despesas de restaurante e alimentos; ursos despedaam crianas por terem zombado de um homem calvo; fora muscular depende do tamanho da cabeleira de um homem; mortos revivem apenas para fazer gozao dos seus inimigos e herdeiros; bruxas e feiticeiras conversam livremente com as almas das pessoas mortas, e Deus em pessoa se torna um pedreiro e escultor, depois de ter sido um alfaiate e costureiro. O vu entre a terra e o cu estava sempre rasgado ou suspenso. A sombra deste pequeno mundo, a radincia do cu, e o fulgor do inferno se misturaram e diminuram at que o homem no soubesse mais em que pas habitava. O homem morava num mundo irreal. Ele confundia suas idias, seus sonhos, com coisas reais. Seus medos se transformaram em monstros terrveis e maliciosos. Ele vivia no meio de monstros e fadas, ninfas e donzelas, duendes e fantasmas, bruxas e magos, fantasmas e assombraes, deuses e diabos. As profundezas escuras e as trevas eram preenchidas com presas e asas -- com bicos e patas -- com olhares sinistros e bocas debochadas -- com a malcia da deformidade e a astcia do dio, e com todas as formas viscosas que o medo pode desenhar e pintar sobre a tela sombreada da escurido. Isto suficiente para tornar algum quase insano com piedade para pensar sobre tudo o que o homem, na longa noite, tem sofrido; das torturas que sofreu, circundado, supunha, por foras malignas e agarrado por fantasmas cruis. No surpreende que se ajoelhasse trmulo sobre os altares por ele construdos e os molhasse com seu prprio sangue. No surpreende que ele implorasse a sacerdotes

ignorantes e mgicos desavergonhados, por ajuda. No surpreende que ele rastejasse trpego nas empoeiradas portas dos templos, e l dentro, na insanidade e desespero, implorasse a deuses surdos que atendessem suas amargas splicas de agonia e desespero. O selvagem, quando emerge do estado de barbarismo, gradualmente perde a f nos seus dolos de madeira e de pedra, e em seu lugar coloca uma multido de espritos. medida que ele avana em conhecimento, ele descarta sua trupe de espritos, e em seu lugar coloca um nico, tido como supremo e infinito. Supondo que seu esprito superior natureza, ele lhe oferece adorao e submisso em troca de proteo. Por fim, concluindo que ele no obtm qualquer ajuda da sua divindade -- descobrindo que toda procura pela necessidade absoluta termina sempre em fracasso -- percebendo que o homem, sob nenhuma condio, pode conceber o incondicional -- ele comea a investigar os fatos que o circundam, e s contar com ele mesmo. As pessoas esto comeando a pensar, a raciocinar e a investigar. Gradualmente, dolorosamente, mas certamente, os deuses vo sendo expulsos da terra. S muito raramente so eles, por pessoas muito religiosas, supostos a interferir nos afazeres do homem. Em quase todos os assuntos, ns somos levados a nos supor que somos livres. Desde a inveno das locomotivas a vapor e as estradas de ferro, de modo que os produtos de todos os pases puderam ser intercambiveis, os deuses tm perdido a habilidade de produzir a fome. Aqui e ali eles assassinam uma criana, por que eles so idolatrados pelos pais. Como regra eles tm desistido de causar acidentes em ferrovias, explodir caldeiras, pipocar lampies de querosene. Clera, febre amarela e varola so ainda consideradas armas dos deuses; mas varicela, sarna e peste so agora atribudas a causas naturais. De modo geral, os deuses tm parado de afogar criancinhas, exceto como punio de no guardar os sbados. Eles ainda prestam alguma ateno nos afazeres dos reis, homens de inteligncia ou de grandes fortunas; mas pessoas comuns so abandonadas prpria sorte. Em guerras entre grandes naes os deuses ainda interferem; mas em brigas comuns, o melhor, junto com um juiz honesto quase sempre o vencedor. A Igreja no pode abandonar a doutrina da divina providncia. Desistir dela seria desistir de tudo. A Igreja tem de insistir que a orao atendida -- que alguma fora superior natureza ouve e atende o pedido do sincero humilde cristo, e que esta misteriosa fora, de algum modo atua sobre tudo. Um clrigo devoto procura toda oportunidade de impressionar a mente de seu filho de que Deus cuida de toda criatura; que um pardal atrai sua ateno e que seu amor atua sobre toda a sua criao. Acontecendo dele ver, certo dia, uma gara procurando por comida, ele mostra ao filho o exemplo de um animal perfeitamente adaptado para conseguir sua sobrevivncia. "Veja", disse ele, "como essas pernas so programadas para a caa! que corpo esbelto ela tem! veja com que elegncia ela introduz e retira suas patas da gua! ela no provoca nenhuma agitao. Ela capaz de abordar o peixe sem ser notada". "Meu filho," disse ele, " impossvel ver este animal sem reconhecer a criao, assim como a bondade de Deus, dando os meios de sobrevivncia."

"Sim", respondeu o menino, "eu vejo a bondade de Deus desde que se veja o lado da gara; mas, pai, voc no acha esta regra um tanto desvantajosa para o peixe?" At o mais moderno dos religiosos, mesmo duvidando de grande parte das supostas interferncias divinas no nosso mundo atual, ainda cr que no incio, algum deus fez as leis que governam o universo. Ele acredita que, em conseqncia dessas leis o homem pode levantar um peso maior com ou sem uma alavanca; que esse deus fez as leis e estabeleceu de certa forma a ordem das coisas, que duas coisas no podem ocupar o mesmo espao simultaneamente; que um corpo, sendo posto em movimento, mantm-se em movimento at ser parado; que h uma maior distncia ao redor que cruzando um crculo; que um quadrado perfeito tem quatro lados idnticos, em vez de cinco ou seis. Ele insiste que foi necessrio interferncia divina para que um todo seja maior que suas partes, e que se no fosse pela providncia divina, duas vezes um poderia ser maior que duas vezes dois, e que bastes e cordas teriam a mesma forma. Como o antigo deus escocs, ele agradece a Deus que o Domingo fique no fim e no no meio da semana, e que a morte acontea s no fim, e no no princpio da vida, dando a ns, conseqentemente, tempo suficiente para que nos preparemos para o evento solene. Essas pessoas vem interferncia divina por toda a parte. Eles insistem que o universo foi criado, e que as adaptaes que vemos na natureza seriam puramente aparentes. Eles nos mostram o brilho do sol, as flores, as chuvas de abril, e afirmam que tudo o que h de belo e til no mundo. Ser que passa por suas mentes que o cncer seria to belo como uma rosa? Que eles tm satisfao de chamar a adaptao de meios para atingir um fim, to aparente no cncer que nas chuvas de abril? Como belo o processo de digesto! Que engenhoso mtodo o de o sangue ser envenenado de tal forma que possa alimentar um cncer! Por que meio maravilhoso todo o organismo humano seja consumido para alimentar um cncer! Veja por quais mtodos engenhosos ele se alimenta s custas de um organismo trmulo! Veja como ele rpida e eficientemente, cresce! Que belas cores ele apresenta! Por que maravilhosos mecanismos ele se enraza e atinge os mais escondidos nervos dolorosos para sustentar sua vida! Veja atravs do microscpio que ele um milagre de ordem e beleza! Nem toda a ingenuidade humana pode deter seu crescimento. Pense na quantidade de pensamento que teve de ser produzido para inventar um meio de a vida de algum pudesse ser consumida para produzir um cncer. possvel ver isto e supor que exista uma administrao no universo, e que o inventor desse maravilhoso cncer seja uma fora infinitamente poderosa, engenhosa e boa? Informam a ns que o universo foi planejado e criado, e que absurdo imaginar que a matria tenha existido por toda a eternidade, mas que esta idia perfeitamente aceitvel para um deus. Se um deus criou o universo, ento dever ter havido um tempo em que ele o comeou a criar. Antes disto dever ter existido uma eternidade, na qual nada havia -- absolutamente nada -- exceto o suposto deus. De acordo com esta teoria, o deus levou uma eternidade, por assim dizer, num vcuo infinito e na mais completa ociosidade.

Admitindo que um deus criou o universo, a questo que se levanta , de que ele o criou? Certamente ele no foi feito do nada. Nada sendo considerado matria prima muito falho. Conclui-se que deus construiu o universo dele mesmo, sendo ele a nica existncia. O universo material, e se ele foi feito por um deus, o deus tinha de ser tambm material, e se ele foi feito de um deus, o deus tinha de ser material. Com este pensamento em mente Anaxmedes de Mileto disse: "Criao a decomposio do infinito." Est demonstrado que a terra cairia no sol s pelo fato de que ela atrada por outros mundos ainda mais alm, e assim sucessivamente sem fim. Isto prova que o universo no tem fim. Se um universo infinito foi feito de um deus infinito, o que sobrou ento do deus? A idia de uma divindade criativa vem sendo abandonada gradualmente, e a maioria das mentes verdadeiramente cientficas admitem que matria tenha existido por toda a eternidade. Ela indestrutvel, e o indestrutvel no pode ter sido criado. Esta a glria do nosso sculo ter sido demonstrada a indestrutibilidade e existncia eterna da fora. Nem matria nem fora pode ser criada ou eliminada. Fora no pode existir independentemente da matria. Matria s existe em conjunto com fora, e conseqentemente, uma fora independentemente da matria, e superior natureza, uma impossibilidade demonstrada. Fora, ento, deve ter existido por toda a eternidade, e no pode ter sido criada. Matria, em suas infinitas formas, de terra sem vida aos olhos da pessoa que amamos, e fora, em todas as suas manifestaes, de movimento simples at grandes pensamentos, negam a criao e desafiam controle. Pensamento uma forma de fora. Ns andamos com a mesma fora com que pensamos. O homem um organismo que transforma muitas formas de fora em pensamento-fora. O homem uma mquina na qual se coloca o que chamamos comida, e produz o que chamamos pensamento. Pense na incrvel modificao que permitiu com que po fosse transformado na tragdia de Hamlet! Um deus deveria no s ser material, mas deveria ser um organismo capaz de transformar outras formas de fora em pensamento. Isto o que ocorre com a alimentao. Portanto, se um deus pensa, ele deve se alimentar, ou seja, ele dever possuir formas de suprir a fora para pensar. impossvel supor um ser que d eternamente fora matria, e no tem qualquer meio de suprir a fora doada. Se nem matria nem fora foram criadas, que evidncia temos ns de uma fora superior natureza? Os telogos iro provavelmente responder: "Ns temos leis e ordem, causa e efeito, e alm disso, matria no se colocaria por si s em movimento." Suponhamos, para fins de argumento, que no h um ser superior natureza, e que matria e fora tenham existido eternamente. Agora suponha que dois tomos se chocando, haver um efeito? Sim. Suponhamos que eles venham em direes opostas e com igual fora, eles sejam parados, para dizer o mnimo. Isto seria um efeito. Se assim, ento ns temos fora, matria e efeito sem um ser superior natureza. Agora suponha que dois tomos, como os dois primeiros, venham juntos

nas mesmas circunstncias, no seria o efeito exatamente o mesmo? Sim. Mesmas causas produzindo os mesmos efeitos o que chamamos lei e ordem. Ento, temos matria, fora, efeito, lei e ordem sem um ser superior natureza. Agora sabemos que todo efeito tem de ter uma causa e que toda causa tem de ter um efeito. Os tomos chegando juntos, produzem um efeito, e como todo efeito tem que ter uma causa, o efeito produzido pela coliso de tomos, devem ter sido provocado por algo. Ento temos matria, fora, lei, ordem, causa e efeito sem um ser superior natureza. Nada resta para o sobrenatural alm de espao vazio. Seu trono se torna desocupado, e sua realeza fica sem matria, sem fora, sem lei, sem causa e sem efeito. Mas o que coloca toda esta matria em movimento? Se matria e fora tm existido por toda a eternidade, ento, matria deve ter estado sempre em movimento, ento no haver qualquer fora sem movimento. Fora sempre ativa e no h, nem poder haver parada. Se, ento, fora e matria existem desde sempre, ento assim tambm o movimento. No universo no h sequer um tomo em repouso. Uma divindade fora da natureza existe no nada, e no nada. A natureza abraa com seus infinitos braos toda a matria e toda a fora. Aquilo que est alm do seu alcance destitudo de ambos, e dificilmente mereceria adorao mesmo de um homem. S h uma maneira de demonstrar a existncia de fora independente ou superior natureza, e seria pela quebra, por um s instante, da continuidade da causa e efeito. Tire da infinita cadeia da existncia um nico elo; Pare por um momento a grande procisso e voc ter ido alm de todas as contradies de que a natureza tem um mestre. Mude os fatos, s por um segundo, que matria atrai matria, e um deus aparecer. O mais rude selvagem sempre soube deste fato, e por esta razo, sempre exigiu a presena de um milagre. O fundador de uma religio sempre teve de ser capaz de transformar gua em vinho -- curar com uma palavra o cego e o aleijado, ressuscitar com um toque, um morto. Era necessrio para ele demonstrar aos seus brbaros discpulos, que ele era superior natureza. Em tempos de ignorncia, isto era fcil de fazer. A credulidade dos selvagens era quase infinita. Para ele o maravilhoso era o belo, o misterioso era sublime. Conseqentemente, em toda religio tem na sua fundao um milagre -- ou seja, uma violao da natureza -- ou em outras palavras, uma falsificao. Ningum, em toda a histria da humanidade, tentou substanciar a verdade com um milagre. A verdade exige a assistncia de um milagre. Nada alm da falsidade tem testado a si mesmo por sinais e o maravilhoso. Nenhum milagre jamais foi realizado, e nenhum homem so nunca pensou ter realizado um, e at que um seja feito, no h qualquer evidncia da existncia de uma fora superior natureza. A Igreja quer que acreditemos. Deixemos que a Igreja ou um dos santos intelectuais faam um milagre, e ns acreditaremos. Somos informados de que a natureza tem um superior. Deixemos este superior, por um instante que seja, controlar a natureza, e ns admitiremos a verdade no que a Igreja diz.

Ns j ouvimos falar o suficiente. Ns j ouvimos todos estes sermes aborrecidos e enfadonhos que queramos ouvir. J lemos sua Bblia e as obras das suas melhores mentes. J ouvimos suas oraes, seus lamentos solenes, seus reverentes amns. Isto tudo para menos que nada. Queremos um fato. Ns imploramos nas portas de suas Igrejas por s um pequeno fato. Ns passamos nossos chapus por seus bancos e por seus plpitos para suplicar por s um fato. Ns sabemos tudo sobre seus milagres maravilhosos e suas antigas maravilhas. Ns queremos um fato atual. Pedimos s um. D-nos um fato, por caridade! Seus milagres so muito antigos. Suas testemunhas j esto mortas h dois mil anos. Sua reputao de "verdade e veracidade", entre os seus vizinhos totalmente desconhecida entre ns. Dem a ns um novo milagre e o comprovem com testemunhas que tenham o hbito de ainda viverem neste mundo. No nos enviem a Jeric para ouvir as trombetas curvas, nem nos coloquem no fogo com Sadrack, Meseck ou Abdenego. No nos obriguem a navegar com o capito Jonas nem jantar com Sr. Ezequiel. No h qualquer utilidade em nos fazer caar raposas com Sanso. Ns j perdemos todo o interesse em naquele discurso to eloqentemente proferido pelo jumento inspirado de Balaam. pior que intil nos mostrar peixes com moedas na boca ou chamar nossas atenes para ver multides matando a fome com cinco biscoitos e duas sardinhas. Ns exigimos um novo milagre e agora. Deixem a Igreja produzir apenas um, ou calar-se para sempre. Nos velhos tempos a Igreja, violando as leis da natureza, provou a existncia do seu Deus. Naquela poca os milagres eram feitos com a mais incrvel facilidade. Eles eram to comuns que a Igreja ordenou seus sacerdotes a parar. E agora, esta mesma Igreja -- tendo as pessoas encontrado um pouco de bom senso -- admite, no s que ela no pode fazer milagres, mas insiste que a ausncia de milagres, a inexorvel marcha entre causa e efeito, prova a existncia de uma fora superior natureza. O fato , entretanto, que a inexorvel cadeia de causa e efeito demonstra exatamente o contrrio. Sir William Hamilton, um dos pilares da moderna teologia, discutindo estas questes, usa a seguinte linguagem: "O fenmeno da matria, considerado independentemente, muito longe de garantir a qualquer interferncia sobre a existncia de um Deus, iria pelo contrrio, firmar at um argumento pela sua negao. O fenmeno do mundo material sujeito a leis imutveis; produzido e reproduzido pelas mesmas sucesses invariveis, e manifesta apenas a fora cega da necessidade mecnica". A natureza nada mais que uma srie infinita de causas eficientes. Ela no pode criar, mas transformar eternamente. No h um comeo e no poder haver um fim. As melhores mentes, mesmo no mundo religioso, admitem que, na natureza material no h nada do que eles gostam de chamar um deus. Eles encontram sua evidncia no fenmeno que chamamos inteligncia, e inocentemente afirmam que inteligncia est acima, e conseqentemente, oposta natureza; eles insistem que o homem, pelo menos, uma criao especial; e que ele tem em algum lugar do crebro, uma chama divina, uma pequena poro da "Grande causa primordial". Eles dizem que matria no pode causar pensamento; mas que pensamento produz matria. Eles nos dizem que o homem tem inteligncia, e portanto deve existir uma inteligncia superior sua. E por que no dizer que, Deus tendo inteligncia, haveria uma inteligncia superior sua? At onde sabemos, no h inteligncia separado da matria. No podemos conceber um pensamento, exceto aquele

produzido por um crebro. A cincia atravs da qual eles demonstram uma inteligncia impossvel, e uma fora incompreensvel, chamada metafsica ou teologia. Os telogos admitem que os fenmenos da matria tendem, pelo menos a provar a no existncia de um ser superior natureza por que, em tais fenmenos, ns vemos nada alm de uma eterna cadeia de causas eficientes -- nada alm de foras de necessidade mecnica. Eles ento apelam para o que eles denominam os fenmenos da mente para estabelecer esta fora superior. O problema que nos fenmenos da mente ns encontramos a mesma cadeia eterna de causas eficientes; a mesma necessidade mecnica. Todo pensamento tem de ter tido uma causa eficiente. Todo motivo, todo desejo, todo medo, toda esperana, todo sonho, tem de ser necessariamente produzido. no h qualquer espao na mente humana para a providncia ou acaso. Os fatos e foras que governam a mente so to absolutas quanto aquelas que governam o movimento dos planetas. Um poema produzido por foras da natureza, e to necessariamente e naturalmente produzido como mares e montanhas. Voc procurar em vo um pensamento na mente humana sem uma causa eficiente. Toda operao mental o resultado necessrio de certos fatos e condies. Fenmenos mentais so considerados mais complicados que aqueles de matria, e conseqentemente mais misteriosos. Sendo mais misteriosos, eles so considerados as melhores evidncias da existncia de um deus. Ningum supe um deus do simples, do conhecido, do que compreendido, mas do complexo, do desconhecido, do incompreensvel. Nossa ignorncia Deus; o que sabemos cincia. Quando abandonamos a doutrina de que um ser infinito criou a matria e fora, e decretamos um cdigo de leis para seu governo, a idia da interferncia estar perdida. O real sacerdote ser, no o porta-voz de um suposto deus, mas um intrprete da natureza. A partir da a Igreja deixar de existir. As velas se consumiro sobre os altares empoeirados; o fungo comer o tecido de veludo dos plpitos e dos bancos; a Bblia tomar seu lugar junto com os Sastras, Puranas, Vedas, Eddas, o Coro e os livros velhos da degradante f desaparecero das mentes dos homens. "Mas", dizem os religiosos, "voc no pode explicar tudo; no pode entender tudo; e o que voc pode entender, o meu Deus." Estamos explicando mais a cada dia; Estamos entendendo mais a cada dia; conseqentemente, seu deus est ficando a cada dia, menor. Sem duvidar, os religiosos insistem que nada pode existir sem uma causa; exceto a causa, e que esta causa sem causa Deus. Para isto ns novamente respondemos: Toda causa tem de produzir um efeito, porquanto at que produza o efeito, no uma causa. Todo efeito tem, por seu turno, tornar-se uma causa. Portanto, na natureza das coisas, no poder haver uma ltima causa, pela razo de que a chamada ltima causa necessariamente produziria um efeito, e este efeito necessariamente se tornaria uma causa. o contrrio destas proposies tem de ser verdadeiro. Todo efeito tem de ter tido

uma causa, e toda causa tem de ter um efeito. Portanto, no poder existir uma primeira causa. Uma primeira causa to impossvel quanto um ltimo efeito. Alm do Universo no h nada e dentro do Universo o sobrenatural no existe nem pode existir. No momento em que estas grandes verdades forem entendidas e admitidas, a crena numa providncia geral o especial tornar-se- impossvel. A partir desse instante o homem cessar seus esforos vos para agradar um ser imaginrio, e gastar seu tempo e ateno para os afazeres deste mundo. Ele abandonar qualquer esforo de conseguir qualquer objetivo pela orao e splica. O elemento de incerteza ser, em grande parte removido do domnio do futuro e o homem, ganhando coragem a partir de sucessivas vitrias sobre as obstrues da natureza, atingir uma serenidade totalmente desconhecida aos discpulos de qualquer superstio. Os planos da humanidade no sofrero mais a interferncia de uma suposta onipotncia, e ningum acreditar mais que naes ou indivduos so protegidos ou destrudos por qualquer divindade. Cincia, protegida das algemas de fregueses devotos ou evanglicos preconceituosos, ser, dentro da sua esfera, suprema. A mente investigar sem reverncia e publicar suas concluses sem medo. Agassiz no hesitar em declarar o mosaico da Cosmogonia totalmente inconsistente com as verdades demonstradas da geologia e cessar de fingir qualquer considerao pelas Escrituras Judaicas. No momento em que a cincia for bem sucedida em negar Igreja fora maldade, os verdadeiros pensadores triunfaro. As pequenas bandeiras da trgua, carregadas por tmidos filsofos desaparecero, e a discusso covarde dar lugar vitria -- duradoura e universal. Se admitirmos que um ser infinito controla o destino de pessoas e povos, a histria se tornar uma farsa sangrenta e cruel. Eras aps eras os fortes triunfaram sobre os fracos; os poderosos e sem corao atacaram e escravizaram os simples e inocentes, e em nenhum lugar dos anais da Humanidades, tem-se notcia de qualquer deus que tenha apoiado os inocentes e oprimidos. O homem cessar de esperar apoio dos cus. A partir da ele compreender que os cus no possuem ouvidos para ouvir, ou mos para ajudar. O presente a criana necessria de todo o passado. No h qualquer chance e no haver qualquer interferncia. Se abusos so destrudos, o homem dever destru-los. Se escravos so libertados, o homem dever libert-los. se novas verdades so descobertas, o homem dever descobri-las; Se os nus so vestidos; se os famintos so alimentados; se a justia feita; se o trabalho remunerado; se a superstio expulsa da mente; se os indefesos so protegidos e se o correto finalmente triunfa, tudo ter sido obra do homem. As grandes vitrias do futuro sero vitria dos homens, e somente deles. A natureza, at onde sabemos, sem paixo e sem inteno, forma, transforma, retransforma para sempre. Ela nunca chora sem se alegra. Ela produz o homem sem propsito, e o obstrui sem arrependimento. Ela no conhece distino entre o benfico e o pernicioso. Veneno e nutriente, dor e alegria, vida e morte, sorrisos e lgrimas so a mesma coisa para ela. Ela no nem piedosa nem cruel. Ela no pode se moldar por orao nem ser amolecida por lgrimas. Ela no conhece sequer a finalidade da reza. Ela no diferencia o veneno das presas da serpente da

misericrdia do corao do homem. S atravs do homem a natureza toma conhecimento do bem, da verdade, da beleza; e at onde sabemos, o homem a maior inteligncia. E no entanto o homem continua a acreditar que h uma fora independente e superior natureza, e ainda procura, pela cerimnia, splica, hipocrisia e sacrifcio, obter ajuda dela. Suas melhores energias tm sido desperdiadas em benefcio desse fantasma. Os horrores da bruxaria se originaram de uma crena ignorante na existncia de um ser depravado superior natureza agindo independentemente de suas leis. E todas as religies supersticiosas tm na sua base a crena em dois seres, um bom e outro mau, cada qual da sua maneira possuindo poderes para mudar a ordem da natureza. A histria das religies simplesmente a histria dos esforos humanos de todas as pocas para evitar uma dessas foras e pacificar a outra. Ambas as foras tm inspirado menos que o medo abjeto. A esperteza fria e calculista do diabo, e a ira de Deus, so igualmente terrveis. Em qualquer situao, o destino do homem teria sido fixado para sempre por uma fora desconhecida superior a todas as leis e a todos os fatos. At que esta crena seja afastada, o homem deve considerar-se um escravo de mestres fantasmas -- nenhum dos dois promete liberdade nem nesta vida nem numa outra. O homem precisa aprender a confiar em si prprio. Ler a Bblia no o defender dos rigores do inverno, e sim casas aquecidas, lareiras e roupas adequadas. Para evitar a fome um arado vale mais que mil sermes e os medicamentos curam muito mais doentes que todas as oraes j proferidas desde o princpio do mundo. Apesar de muitos homens terem tentado harmonizar necessidade de livre arbtrio, a existncia do mal, a infinita fora e bondade de Deus, eles tm conseguido apenas produzir e aprender as falhas evidentes. Imensos esforos tm sido lanados em reconciliar idias totalmente inconsistentes com os fatos dos quais ns estamos cercados, e as falhas das pessoas que tm fracassado em perceber as supostas reconciliao tm sido acusados de infiis, ateus e zombadores. Toda a fora da Igreja tem sido lanada para atingir filsofos e cientistas para impeli-los a negar a autoridade da demonstrao, e a induzir algum Judas a trair a razo, um dos salvadores da Humanidade. Durante aquela assustadora poca chamada de "Era das Trevas", a f reinava com quase nenhuma ao de rebeldia. Seus templos eram atapetados com joelhos e a riqueza das naes adornavam seus incontveis santurios. Os grandes gnios imortais prostituram-se para imortalizar seus caprichos, enquanto os poetas a santificavam em cano. Com suas ofertas, cobriram a terra com sangue, as escalas da justia se modificavam com seu ouro, e para seu uso foram inventados os mais ardilosos instrumentos de tortura. Ela construiu catedrais para Deus. E masmorras para os homens. Ela povoou as nuvens com anjos e a terra com escravos. Por sculos o mundo tem retraado seus passos -- indo diretamente de volta noite de barbrie! Uns poucos infiis -- uns poucos hereges gritaram: "Pare!" para a grande turba de devoo ignorante, e tornaram possvel para os gnios do sculo dezenove revolucionar as crenas cruis e supersticiosas da Humanidade. As idias do homem, com objetivo de ter real valor, devem ser livres. Sob influncia do medo, o crebro fica paralisado, e em vez de resolver corajosamente

um problema sozinho, trmulo, adota as solues de outro. Desde que a maioria dos homens se curvam sobre o cho diante de qualquer prncipe ou rei, o que dever ser sua infinita insignificncia de suas pequenas almas diante de seu suposto criador ou Deus? Sob tais circunstncias que valor tero suas idias? A originalidade da repetio, e o vigor mental da aquiescncia tudo o que temos o direito de esperar do mundo cristo. Desde que todas as perguntas possam ser respondidas pela palavra "Deus", pesquisa cientfica simplesmente impossvel. To logo os fenmenos so satisfatoriamente explicados, o domnio da fora suposta de ser superior natureza decresce, enquanto o horizonte do conhecimento deve continuamente se alargar. No mais possvel descrever a queda e ascenso de naes dizendo: " o desejo de Deus". Esta explicao coloca ignorncia e educao em situao de igualdade, e elimina na verdade a idia de realmente explicar qualquer coisa que seja. Ir o religioso fingir que a finalidade real da cincia assegurar como e por que Deus age? A cincia, sob este ponto de vista, consistiria em investigar a lei da ao arbitrria, e uma grande busca para assegurar as leis necessariamente obedecidas por um infinito capricho. Sob um ponto de vista filosfico, cincia o conhecimento das leis da vida; das condies de felicidade; dos fatos que nos cercam, e as relaes que mantemos entre homens e coisas; o homem pode por assim dizer, dominar a natureza e dobrar as foras elementares para o seu benefcio, tornando foras cegas a servio da sua mente. A crena numa providncia especial joga fora o esprito de investigao e inconsistente com o esforo pessoal. Por que o homem enfrentaria os desgnios de Deus? Qual de vocs, ao pensar, poderia adicionar um pouco que fosse a sua estatura? Sob a influncia desta crena, o homem, aquecendo-se sob o sol da iluso, olha os lrios do campo e se recusa a ter qualquer pensamento sobre o amanh. Acreditando-se sob influncia de uma fora infinita que pode, a qualquer momento, atir-lo at as profundezas do inferno ou elev-lo s alturas dos cus, ele abandona, necessariamente, a idia de realizar algo que seja por seu prprio esforo. Quando esta crena era geral, o mundo era preenchido com ignorncia, superstio e misria. As energias do homem eram gastas em esforo vo para obter a ajuda desta fora, suposta de ser superior natureza. Por muito tempo at seres humanos eram sacrificados nos altares deste deus impossvel. Para agrad-lo, mes derramavam o sangue dos seus prprios bebs; mrtires cantavam canes triunfantes no meio das chamas; padres molhavam-se de sangue; freiras renunciavam xtase do amor; velhos homens trmulos imploravam; mulheres soluavam e suplicavam; todas as dores eram suportadas e todo o horror era perpetrado. Por todos os longos anos que j passaram, a humanidade sofreu mais do que podemos conceber. O maior do sofrimento foi experimentado pelo fraco, o amoroso e o inocente. Mulheres foram tratadas como bestas venenosas, e criancinhas esmagadas como se fossem vermes. Milhares de altares foram tingidos com o sangue at de bebs; belas donzelas eram oferecidas a serpentes pegajosas; povos inteiros condenados a sculos de escravido, e em toda a parte havia ultraje alm

da fora do gnio para exprimir. Durante todos esses anos os sofredores suplicavam; os lbios secos da fome rezavam; as vtimas plidas imploravam, e os cus permaneceram cegos e surdos. Que utilidade tm os deuses para o homem? No resposta dizer que um deus criou o mundo, estabeleceu certas regras, e ento voltou sua ateno para outros assuntos, deixando seus filhos fracos, ignorantes e desamparados, para lutar a batalha da vida sozinhos. No resposta declarar que em algum outro mundo este deus vai nos dar um pouco de, ou toda a sua felicidade. Que direito temos ns de esperar que um deus perfeitamente sbio, bom e poderoso far algum dia melhor do que tem feito e est fazendo? O mundo est cheio de imperfeies. Se ele foi feito por um ser infinito, que razo temos ns de dizer que o tornar mais perfeito do que ele agora ? Se o "pai" infinito permite que seus filhos vivam na ignorncia e na desgraa agora, que evidncia haver de que ele melhorar essas condies? Deus conseguir mais poder? Tornar-se- ele mais misericordioso? Aumentar seu amor por suas pobres criaturas? Poder a conduta de infinita sabedoria, fora e amor, ser modificada? Poder o infinito ser capaz de qualquer melhora que seja? Somos informados pelos religiosos que este mundo uma espcie de escola, que o mal que nos circunda tem o objetivo de desenvolver nossas almas, e que s pelo sofrimento o homem pode tornar-se puro, forte, virtuoso e sublime. Supondo que isto seja verdade, o que dizer daqueles que morrem na infncia? As criancinhas, de acordo com esta filosofia, nunca podero desenvolver-se. Elas so desafortunadas em escapar da nobre influncia da dor e do sofrimento, e em conseqncia disto, so condenadas eternidade de inferioridade mental. Se os religiosos esto certos nesta idia, ningum mais desafortunado que os felizes, e deveramos invejar os que sofrem. Se o mal necessrio para o desenvolvimento do homem, na sua vida, como ser possvel para e esprito melhorar na perfeita alegria do cu? Desde que Paley achou seu relgio, o argumento da "criao" tem sido considerado como irrespondvel. A Igreja ensina que este mundo, e tudo que ele contm foi criado como o conhecemos hoje; que a relva, as flores, as rvores, todos os animais incluindo o homem, foram criaes especiais e que no possuem qualquer relaes entre si. Os mais ortodoxos admitiro que alguma terra tenha sido levada para o mar; que o mar tenha avanado um pouco sobre a terra, e que as montanhas sejam um pouco mais baixas que na poca da criao. A teoria do desenvolvimento gradual era desconhecida para nossos pais; a teoria da evoluo no ocorria a eles. Nossos pais olhavam o arranjo das coisas como sendo o arranjo original. A terra parecia a eles fresca das mos de um deus. No conheciam nada sobre a evoluo gradual ao longo de incontveis anos, mas supunham que a quase infinita variedade de vegetais e animais existiam desde p princpio. Suponha que numa ilha encontremos um homem de milhes de anos, e suponha o vejamos com uma bela carruagem, construda sob os mais modernos mtodos. E suponha ainda que ele nos diga que aquilo era o resultado de centenas de milhares de anos de trabalho e de projetos; que por cinqenta mil anos ele usara a madeira mais plana que pudesse encontrar, antes que percebesse que quebrando a madeira ele poderia obter a mesma superfcie usando a metade do peso; ento passaram-se mais milhares de anos para que ele inventasse rodas para a prancha; que as

primeiras rodas eram slidas, e milhares de anos de idias o fizeram inventar os raios e pneus; que por milhares de anos ele usara rodas sem eixo; que se passaram mais centenas de anos para usar quatro rodas em vez de duas; que por um bom tempo ele andava trs da carruagem ao descer ladeiras, para segur-la; e que por puro acaso ele inventou a canga; poderamos concluir que esta homem fosse infinitamente engenhoso e perfeito mecnico? Suponha que o encontremos numa elegante manso, e que ele nos informe que vive na casa por quinhentos anos antes de ter a idia de por um telhado, e que s recentemente colocara janelas e portas; poderamos dizer que desde o incio ele era infinitamente bem informado e um perfeito arquiteto? No temos que concluir que um melhoramento nas coisas criadas indicam um melhoramento no criador? Poderia um Deus infinitamente bom, poderoso e sbio, desejando produzir o homem, tenha iniciado com as formas mais primitivas de vida; desde os mais simples organismos conhecidos que possam ser imaginados, e durante imensurveis perodos de tempo uma melhora gradual e quase imperceptvel sobre o incio tosco, at chegar ao homem? Iria haver neste perodo, desperdcio na produo de formas erradas, abandonadas depois? Pode a mente humana encontrar a mnima sabedoria sobre a terra com horrores que rastejam, que vivem da agonia e misria dos outros? Podemos ver a propriedade da construo da terra, quando s uma pequena proporo da superfcie seja capaz da inteligncia humana? Quem poder apreciar a misericrdia de se construir um mundo no qual animais devoram animais; Que toda boca seja um matadouro, e cada estmago uma tumba? Podemos encontrar infinita inteligncia e amor na carnificina eterna e universal? O que pensaramos de um pai que desse uma fazenda a seus filhos e que antes de lhe passar a propriedade plantasse nela milhares de ervas venenosas e urtigas; que a enchesse de bestas ferozes e rpteis venenosos; que colocasse nela gua e insetos para que desenvolvesse malria; arranjasse a terra de tal modo que, de vez enquanto ela se abrisse e engolisse alguns dos seus filhos queridos; e alm disso, colocasse tambm alguns vulces nas vizinhanas que a qualquer momento derramasse rios de lava sobre seus filhos? Suponha que esse pai evitasse dizer a seus filhos quais ervas eram venenosas; nada dissesse sobre terremotos e deixasse em segredo os vulces; consideraramos esse pai um anjo ou demnio? E no entanto exatamente isto que o Deus ortodoxo tem feito. De acordo com telogos Deus preparou este globo especialmente para a habitao de seus filhos queridos, e no entanto ele encheu as florestas de bestas ferozes; colocou serpentes em cada caminho; atormentou o mundo com terremotos e adornou sua superfcie com montanhas flamejantes. Apesar de tudo isto nos dizem que o mundo perfeito; que foi projetado por um ser perfeito, e portanto, tambm perfeito. No momento seguinte nos diro estas mesmas pessoas que o mundo foi amaldioado; coberto com espinheiros, urtigas e espinhos, e que o homem fora condenado doena e morte, simplesmente porque nossa querida pobre e falecida me comera uma fruta contrariando o comando de um deus arbitrrio.

Um devoto amigo meu, tento ouvido que eu falara que o mundo coberto de imperfeies, perguntou-me se o relato era verdadeiro. Sabendo que era, ele expressou grande surpresa que algum fosse culpado dessa presuno. Ele afirmou que em seu julgamento seria impossvel apontar uma imperfeio que seja. "Seja bom o suficiente", disse ele, "para fazer um melhoramento que seja, se voc tivesse poder." "Bem", disse eu, "traria sade para todos em vez de doenas." A verdade , impossvel harmonizar todas essas dores e agonias com a idia de que fomos criados, e somos supervisionados e protegidos por um Deus poderoso, benevolente e sbio, que seja superior e independente da natureza. Os sacerdotes, entretanto, compensam todas as doenas desta vida com as esperadas alegrias da prxima. Somos assegurados de que tudo perfeio no paraso, que seu cu no tem nuvens -- que tudo serenidade e paz. Aqui imprios podem cair; dinastias podem extinguir-se em sangue; milhes de escravos podem labutar sob os raios impiedosos do sol, e o cruel basto dos chicotes; entretanto tudo alegria no paraso. Pestes podem atapetar o mundo com cadveres dos entes queridos; os sobreviventes podem curvar-se sobre eles em agonia -entretanto a rvore plcida do cu permanece impassvel. Crianas podem se esvair pedindo em vo um pedao de po; bebs podem ser devorados por serpentes, enquanto o sorriso impassvel de Deus continua a brilhar. O inocente pode definhar no escuro das masmorras; bravos homens e mulheres hericas podem virar cinzas na estaca do fanatismo, enquanto o cu cheio de alegrias e msica. No mar aberto, na escurido da noite tempestuosa, os nufragos se debatem no meio das ondas implacveis, enquanto os anjos tocam calmamente suas harpas. As ruas das cidades so cheias de doentes, deformados, desamparados; as cmaras da dor so coroadas com as plidas formas do sofrimento, enquanto os anjinhos voam e flutuam no reino feliz onde vivem. No cu eles esto muito felizes para ter simpatia; muito ocupados cantando para ouvir as splicas dos que sofrem. Seus olhos so cegos; suas orelhas esto tapadas e seus coraes j viraram pedra pelo infinito egosmo da alegria. O marinheiro salvo est muito feliz ao atingir os umbrais para pensar um momento no seus irmos que se afogam. Com a indiferena da felicidade, com o desprezo do xtase, o cu inatingvel s misrias da terra. Cidades so devoradas pela lava; a terra se abre e milhares perecem; homens estendem suas mos para os cus mas os deuses esto muito felizes para ajudar seus filhos. Os sorrisos das divindades no tomam conhecimento das lgrimas dos homens. Os gritos de alegria dos cus abafam os lamentos da terra. Tendo demonstrado como os homens criaram os deuses, e como eles se tornaram escravos temerosos da sua prpria criao, a questo naturalmente vem tona: Quando eles se libertaro, mesmo um pouco, desses monarcas do cu, desses dspotas das nuvens, dessa aristocracia do ar? Como eles sobrepujaro seu terror abjeto e ignorante e jogar fora os cabrestos da superstio? Provavelmente a primeira coisa a liberar a mente do homem foi a descoberta da ordem, da regularidade, da periodicidade do universo. Com isto ele comeou a suspeitar de que tudo no aconteceu puramente em referncia a ele. Ele percebeu que o que quer que ele faa, os movimentos dos planetas eram sempre os mesmos; que eclipses eram peridicas, e que at cometas chegam a certos intervalos. Isto comeou a convenc-lo de que eclipses e cometas nada tinham a ver com ele, e que sua conduta nada tinha a ver com esses corpos celestes.

Perceberam que eles no foram feitos para o seu benefcio e punio. Eles comearam ento a v-los com admirao e no com medo. Entenderam que a fome no era mandada por uma divindade enraivecida e vingativa, mas era o resultado da negligncia e ignorncia do homem. Compreenderam que doenas no eram causadas por espritos maus. Viram que doenas eram causadas por causas naturais, e poderiam ser curadas por mtodos naturais. Ele demonstrou, para sua satisfao pelo menos, que orao no remdio. Descobriu, pela sua triste experincia, que seus deuses no tm qualquer utilidade prtica, que nunca o ajudaram, exceto quando ele j estava apto a ajudar a si prprio. Por fim ele comeou a suspeitar de que suas aes individuais nada tinham a ver com misteriosas aparies no cu; que era impossvel para ele ser mau o suficiente para causar um vendaval, ou bom o suficiente para cess-lo. Depois de muitos sculos de pensamento, comeou a ver que rezar junto com o padre no provoca um terremoto. Ele percebeu, com uma forte dose de espanto, que pessoas boas eram tambm s vezes fulminadas por um raio, enquanto que algumas muito ms, escapavam. Ele era freqentemente forado concluso dolorosa (e a mais dolorosa que um ser humano experimenta) que nem sempre o bem prevalece. Viu que os deuses no interferem em benefcio dos fracos e inocentes. Ele agora est surpreso ao se ver como um no crente e experimentando a felicidade e gozando de excelente sade. Ele finalmente se certifica de que no poderia haver nenhuma coneco possvel entre um inverno particularmente rigoroso e sua omisso em dar um carneiro parquia. Comeou a suspeitar que a ordem do universo no era constantemente modificada para ajud-lo por repetir uma crena. Ele percebeu que uma criana no raramente roubava aps ter sido batizada. Viu uma abissal distncia entre religio e justia e que os adoradores do mesmo deus certas vezes se deleitavam em cortar as gargantas uns dos outros. Presenciou as disputas religiosas enchendo o mundo de dio e escravido. Por fim, teve a coragem de suspeitar que nenhum deus em qualquer poca, interfere com a ordem dos eventos. Ele aprendeu alguns fatos e constatou que esses fatos positivamente recusavam-se a se harmonizar com a ignorncia supersticiosa dos seus pais. Achando os livros sagrados incorretos e falsos em alguns aspectos, sua f na autenticidade comeou a se abalar; achando seus padres ignorantes em alguns pontos, ele comeou a perder o respeito por ambos. Este foi o princpio da liberdade intelectual. A civilizao do homem tem crescido na mesma medida em que a fora da religio tem decado. O avano intelectual do homem depende de at que ponto ele pode substituir uma velha superstio por uma nova verdade. A Igreja no admite que o homem faa qualquer uma dessas trocas; pelo contrrio, toda a sua fora est em evit-las. Apesar da Igreja, entretanto, o homem descobriu que alguns de seus conceitos religiosos estavam errados. Lendo sua Bblia, ele descobriu que as idias de seu Deus eram as mais cruis e brutais que aquelas do mais depravado selvagem. Ele tambm descobriu que seu livro sagrado estava cheio de ignorncia, e que ele devia ter sido escrito por pessoas totalmente sem conhecimento sobre os fenmenos naturais que nos circundam; e agora alguns homens tm a bondade e honestidade de expressar seus pensamentos honestos. Em todas as pocas alguns pensadores, alguns que duvidavam, alguns investigadores, alguns que odiavam a hipocrisia, alguns que desprezavam a vergonha, alguns bravos amantes do direito, tm, orgulhosamente, alegremente e heroicamente derrubado a fria ignorante da superstio em benefcio do homem e da verdade. Esses divinos homens eram feitos em pedaos pelos adoradores dos deuses. Scrates foi obrigado a tomar

veneno por ter negado reverncia a algumas divindades. Cristo foi crucificado por uma turba de religiosos sob a acusao de blasfmia. Nada to gratificante para um religioso que destruir seus inimigos sob o comando do seu deus. Perseguio religiosa resultado da mistura entre amor a Deus e dio ao homem. As terrveis guerras religiosas que inundaram o mundo com sangue tendem ao menos a condenar todas as religies desgraa e dio. Pessoas que pensam comearam a questionar a origem divina das religies que fizeram seus seguidores considerar os direitos dos outros com desprezo. Uns poucos comearam a comparar o Cristianismo com as religies pags, e se viram forados a admitir que a diferena no valia a pena considerar. Eles ento perceberam que outras naes eram at mais felizes e prsperas que suas prprias. Comearam a suspeitar que sua religio, na verdade, no tinha muito valor. Por trezentos anos os cristos do mundo procuraram resgatar o sepulcro vazio de Cristo dos "infiis". Por trezentos anos os exrcitos da cruz foram atacados e derrotados pelos vitoriosos anfitries. Este fato marcante semeou as sementes da desconfiana em toda a Cristandade, e milhes comearam a perder sua confiana em um Deus que havia sido vencido por Maom. As pessoas ento descobriram que comrcio faz amigos, enquanto religies fazem inimigos, e que o zelo religioso era totalmente incompatvel com a paz entre naes e indivduos. Eles descobriram que aqueles que mais amavam um deus eram os menos aptos a amar o homem, que a arrogncia do perdo universal era ridcula, e que os mais cruis tinham a afronta de rezar por seus inimigos, e que a humildade e tirania eram fruto da mesma rvore. Durante muito tempo um conflito mortal era travado entre uns poucos bravos homens e mulheres de idias de um lado, e a grande massa de religiosos ignorantes da outra. Era a guerra entre a cincia e a f. Os poucos apelavam para a razo, honra, lei, a liberdade, o conhecimento e a felicidade aqui neste mundo. Os muitos apelavam para o preconceito, o medo, o milagre, a escravido, o desconhecido e para a misria daqui. Os poucos diziam: "Pensem!" Os muitos gritavam: "Acreditem!" A primeira dvida foi o tero e o bero do progresso, e da primeira dvida o homem continuou avanando. Comeou a investigar e a Igreja comeou a se opor. O astrnomo rastreava o cu enquanto a Igreja rotulava sua testa de "infiel", e agora nenhuma estrela em todo o firmamento leva um nome cristo. Apesar de todas as religies, os gelogos estudaram a terra, leram a histria nos livros de pedra, e encontraram, escondidos no seu interior, lembranas de todas as pocas. Velhas idias pereceram nos laboratrios de Qumica e verdades teis tomaram seu lugar. Um por um, os conceitos religiosos foram colocados sob o olhar da cincia, e logo depois, nada alm de lixo foi encontrado. Um novo mundo foi descoberto pelo microscpio; em toda a parte encontraram o infinito; em toda direo o homem investigava e explorava e em nenhum lugar, nas estrelas e na terra, no foram encontradas as pegadas de nenhum ser superior ou independente da natureza. Em lugar nenhum foi descoberta a mais tnue evidncia de qualquer interferncia externa. Estas so as verdades sublimes que permitem ao homem jogar fora o cabresto da superstio. Estes so os fatos esplndidos que tomam o cetro da autoridade das

mos do sacerdote. No vasto cemitrio chamado passado, est a maior parte das religies do homem, e l, tambm, esto tambm quase todos os seus deuses. Os templos sagrados da ndia j so runas h longo tempo atrs. Sobre colunas e cornijas; sobre as paredes desenhadas e pintadas, vicejam e se espalham plantas trepadeiras. Brama, o ouro, com quatro cabeas e quatro braos. Vishnu, a sombra, o que castiga os maus, com seus trs olhos, seu crescente, com seu colar de crnios; Shiva, o destruidor, vermelho com mar de sangue; Kali, a deusa; Draupadi, com braos brancos; e Krishna, o Cristo, todos se foram e deixaram o trono dos cus abandonados. Ao longo da beira do sagrado Nilo, sis no mais vaga chorando, procurando o defunto Osris. A sombra da carranca de Tifon no cai mais nas ondas. O sol nasce como outrora, e seus raios dourados ainda atingem os lbios de Menon, mas Menon est to mudo quanto a Esfinge. As mmias empoeiradas ainda esperam pela ressurreio prometida pelos sacerdotes, e as velhas crenas registradas em curiosas pedras esculpidas, dormem no mistrio de uma lngua morta e perdida. Odin, o autor da vida e da alma, Vili e Ye, e o poderoso gigante Ymir, debandaram h muito tempo das geladas paisagens do norte; e Tor, com luvas de ferro e sua clava flamejante, no mais esmaga montanhas. Os antigos crculos e cromeleques dos druidas esto quebrados; cados nos ermos das montanhas e cobertos com musgos de sculos. Os fogos divinos dos astecas e da Prsia se extinguiram nas cinzas do passado, e no h mais ningum para reacend-lo ou alimentar as chamas sagradas. A harpa de Orfeu est silenciosa; o caneco derramado de Baco foi deixado de lado; Vnus jaz morta, de pedra e seu seio branco no mais pulsa de amor. As correntezas ainda passam mas no h mais naiads para tomar banho; as rvores ainda balanam, mas nas clareiras da floresta nenhuma driad dana. Os deuses fugiram do monte Olimpo. Nem mesmo a mais bela das mulheres pode fisg-los de volta. Desaparecidos para sempre esto os troves do Sinai; perdidas esto as vozes dos profetas, e a terra, antes fluindo com leite e mel agora um deserto. Um por um os mitos se desvaneceram com as nuvens: um por um, os fantasmas desapareceram, e um por um, fatos, realidade e verdades tomaram seu lugar. O sobrenatural praticamente sumiu, mas o natural persiste. Os deuses voaram, mas o homem est aqui. Naes, como indivduos, tm seus perodos de juventude, de maturidade e declnio. Religies tambm. O mesmo destino inexorvel aguarda todas elas. Os deuses criaram, mas as naes devem perecer com seus criadores. Elas foram criadas por homens, mas como homens, elas devem desaparecer. As divindades de uma era so a matria prima dos prximos. A religio dos nossos dias e do nosso pas no est mais isenta de gozao daqueles que viro no futuro do que os outros. Quando a ndia resplandecia, Brama triunfava no trono do mundo. Quando o cetro passou para o Egito, sis e Osris receberam as homenagens da humanidade. A Grcia, com seu valor, tornou-se imprio e Zeus se tornou a autoridade. O mundo tremeu com a ameaa dos intrpidos filhos de Roma, e Jove agarrou com as mos os raios do cu. Roma caiu, os cristos, no seu territrio, com a espada vermelha da guerra, dominaram as naes do mundo, e agora Cristo senta sobre o velho trono. Quem ser seu sucessor? Dia aps dia o crescimento religioso se torna menor. Dia aps dia velhos espritos se extinguem das crenas e livros. O entusiasmo fervoroso, o inextinguvel zelo da primitiva Igreja no existe mais, para nunca mais voltar. As cerimnias continuam,

mas antiga f est-se apagando no corao do homem. O argumento gasto deixa de convencer e as denncias de que antes empalideciam as faces de uma raa, hoje causam galhofa e desgosto. Enquanto o tempo passa, os milagres se tornam menores e mais raros e as evidncias que nossos pais achavam conclusivas falham totalmente em nos convencer. H um conflito inconcilivel entre religio e cincia, e ele no pode ocupar o mesmo crebro no mesmo mundo. Enquanto afasto todas as crenas, enquanto nego as verdades de todas as religies, no h em meu corao nem em meus lbios qualquer desprezo pelas almas esperanosas, amorosas e suaves que crem que dessa discrdia resultar uma perfeita harmonia; que todo o mal se tornar de algum modo, bem, e que em toda parte h um ser que, de alguma forma ir requisitar e glorificar cada um dos filhos dos homens; mas para aqueles que impiedosamente tentam provar que a salvao quase impossvel; que a condenao quase certa; que a avenida do universo leva para o inferno; que enchem o mundo com medo a morte com horror; que amaldioam o bero e caoam da tumba, impossvel ter algum sentimento alm de piedade, desprezo e ironia. Razo, Experimentao e Observao -- a Santssima Trindade da Cincia -ensinaram-nos que a felicidade o nico bem; que a hora de ser feliz agora, e o caminho para ser feliz tambm trazer este sentimento para os outros. Isto o suficiente para ns. Com esta crena estamos contentes em viver e morrer. Se por qualquer possibilidade a existncia de uma fora superior e independente da natureza for demonstrada, haver tempo suficiente para nos ajoelharmos. At l, permaneamos eretos. Considerando-se o fato de que os infiis de todas as pocas tm defendido os direitos do homem, e em todos os tempos tm sido os destemidos advogados da liberdade e justia, somos sempre acusados pela Igreja de estarmos demolindo sem reconstruir novamente. A Igreja deveria saber j que impossvel roubar dos homens suas opinies. A histria das perseguies religiosas estabeleceu o fato de que a mente sempre resiste e desafia qualquer tentativa de control-la atravs da violncia. A mente sempre abraa velhas idias antes estar preparada para uma nova. Quando compreendemos a verdade, todas as falsas idias so necessariamente postas de lado. Um cirurgio certa vez foi chamado para que oferecesse qualquer assistncia que pudesse a um invlido. O cirurgio comeou a explicar detalhadamente sobre a natureza da doena; sobre as propriedades curativas de certas drogas; das vantagens do exerccio, do ar fresco, da luz e das vrias formas com as quais a sade pode ser restaurada. Todas as observaes faziam tanto sentido e demonstravam tanta sabedoria e conhecimento, que o aleijado, ficando alarmado, gritou: "No leve minhas muletas, eu imploro ao senhor. Elas so meu nico apoio, e sem elas estarei em situao miservel!" "Eu no levarei suas muletas", disse o cirurgio, "Irei cur-lo, e s ento voc mesmo jogar fora sua muletas". Os caprichos das nuvens propem os infiis substituir pelas realidades da terra; a superstio, pelas esplndidas demonstraes da cincia; e a tirania teolgica, pela irrefrevel liberdade de pensamento. No afirmamos que descobrimos tudo; que nossas doutrinas so a verdade final.

No achamos que haja um fim para as descobertas do homem. No poderemos desvendar as infinitas complicaes da matria e da fora. A histria de um nmade to misteriosa como a histria do universo; uma gota d'gua to maravilhosa como os mares; um monte, como as florestas; e um gro de areia, como todas as estrelas. No estamos buscando atingir o futuro, mas libertar o presente. No estamos forjando correntes para nossos filhos, mas tentando quebrar aquelas que nossos pais colocaram em ns. Somos os advogados do questionamento, da investigao e do pensamento. Isto prova que no estamos satisfeitos com todas as nossas concluses. Filosofia no possui o egosmo da f. Enquanto a superstio constri muros e cria obstrues, cincia abre todas as estradas do pensamento. No fingimos ter circunavegado tudo e ter resolvido todas as dificuldades, mas sabemos que melhor amar os homens que temer deuses; que mais nobre investigar e pensar por ns mesmos que repetir uma orao. Estamos satisfeitos em ter um pouco de liberdade aqui na terra em vez de adorar um tirano l no cu. No pretendemos resolver tudo que nos cerca; mas pretendemos fazer tudo de bom que pudermos e lanar todo o esforo que for possvel na causa sagrada do progresso humano. Sabemos que eliminando deuses e foras sobrenaturais no um fim por si s. apenas um meio: o fim conseguir a felicidade do homem. Derrubar florestas no a finalidade da agricultura. Expulsar piratas dos mares no a finalidade do comrcio. Estamos lanando as fundaes do grande templo do futuro, e no o templo dos deuses, mas o templo dos homens -- no qual, com os rituais apropriados, ser celebrada a religio da humanidade. Estamos fazendo o pouco que for possvel para apressar a vinda de um dia em que a sociedade deixar de produzir milionrios e mendigos -- indolncia em excesso e indstria esfomeada -- verdade em farrapos e a superstio coroada e com batina. Estamos buscando o tempo em que o til ser honrado; e a Razo, coroada no trono do crebro do mundo, ser a Rainha das Rainhas, e o Deus dos Deuses.