Digitalizao: Carlos Biagini

A VINHA

Agora, cantarei ao meu amado o cntico do meu amado a respeito da sua vinha. O meu amado teve uma vinha num outeiro fertilssimo. Sachou-a, limpou-a das pedras e a plantou de vides escolhidas; edificou no meio dela uma torre e tambm abriu um lagar. Ele esperava que desse uvas boas, mas deu uvas bravas. Agora, pois, moradores de Jerusalm e homens de Jud, julgai, vos peo, entre mim e a minha vinha. Que mais se podia fazer ainda minha vinha, que eu Lhe no tenha feito? E como, esperando eu que desse uvas boas, veio a produzir uvas bravas? Agora, pois, vos farei saber o que pretendo fazer minha vinha: tirarei a sua sebe, para que a vinha sirva de pasto; derribarei o seu muro, para que seja pisada; torn-la-ei em deserto. No ser podada, nem sachada, mas crescero nela espinheiros e abrolhos; s nuvens darei ordem que no derramem chuva sobre ela. Porque a vinha do SENHOR dos Exrcitos a casa de Israel, e os homens de Jud so a planta dileta do SENHOR; este desejou que exercessem juzo, e eis a quebrantamento da lei; justia, e eis a clamor. (Isaas 5:1-7).

Estas palavras, como o prprio profeta nos diz, formam um poema ou cntico sobre o estado e a condio do povo de Israel, nos dias em que Deus levantou o profeta Isaas para lhes falar. Os profetas eram homens muito prticos. No devemos pensar neles como sendo apenas homens de literatura ou poesia que decidiram entrar para essa carreira pelo fato de a apreciarem. No, todos eles nos dizem que foram chamados por Deus para entregar uma mensagem aos seus compatriotas. Eles no queriam fazer isso. Alguns, na verdade, revelam-nos com honestidade, que resistiram fortemente ao chamado de Deus. Eles sabiam que a sua mensagem no seria agradvel, e eles no queriam ser impopulares, no desejavam sofrer. Estavam conscientes, porm, do chamado de Deus, e, alm disso, convencidos de que Ele lhes entregara uma mensagem. No que houvessem olhado para o mundo e chegado a algumas concluses, como hoje acontece quando determinadas pessoas as registram em artigos de jornais ou livros, ao observarem certas coisas e apresentarem sugestes que julgam ter algum valor. Esta no era a posio dos profetas. Eles afirmam em seus escritos que tudo lhes foi dado por Deus. Deus lhes abriu os olhos, deu-lhes entendimento, chamou-os e lhes ordenou que entregassem a mensagem por Ele destinada ao povo. E isso foi o que Isaas fez. Ele se dirigiu sua nao e lhes disse exatamente a razo de as coisas estarem do jeito que estavam; porque, quando ele escreveu, o povo j enfrentava problemas. A nao, que fora grande e poderosa, estava entrando em dias maus; tudo ia muito mal, e claro que havia todo tipo de pessoas se apressando a dar suas opinies. Ento, mediante esse homem veio esta mensagem de Deus: "Esta a causa do seu problema; exatamente por esta razo que estas coisas esto acontecendo com vocs." Alm disso, ele profetizou sobre o que iria suceder a eles se continuassem como estavam e se recusassem a se arrepender e a se voltar para Deus. Este o resumo da mensagem do grande profeta Isaas, mas claro que ela vale tambm para os outros profetas. Todos eles tinham a mesma mensagem para dar; todos a receberam de Deus. Eles a apresentaram de formas diferentes porque Deus no os usou como meras mquinas; a personalidade do homem transparece. A mensagem, porm, era de Deus e no do homem.

Este o ponto que desejo aqui e agora ressaltar: em todas essas grandes mensagens profticas, ns temos ao mesmo tempo, um resumo do que Deus est dizendo a todos os homens e mulheres. A nao de Israel apenas um exemplar, um tipo estabelecido por Deus para que, mediante ela, possa falar a toda a humanidade. Parece que nos dias do Velho Testamento apenas o povo de Israel era o povo de Deus, mas claro que o mundo inteiro pertencia a Ele naquela poca, como acontece hoje. Eles eram seu povo apenas num sentido especial, como o povo cristo ou a Igreja so hoje seu povo de uma maneira especial. O mundo todo, porm, pertence a Deus. Ento, quando estudamos o que Deus disse ao profeta desta nao em particular, estamos vendo ao mesmo tempo o que Ele tem a dizer a todo o mundo. Uma coisa muito maravilhosa que transparece quando voc l a Bblia e aprende a conhec-la inteiramente, que voc descobre que ela um livro atualizado e muito contemporneo. um livro que fala a todas as pocas e geraes, porque a humanidade permanece a mesma em todas as suas qualidades essenciais, e Deus continua o mesmo. Assim, a mensagem de Deus para o mundo ainda esta velha mensagem, e eu quero mostrar-lhe quo relevante ela para o mundo de hoje. Veja esse povo de Israel; eles tinham problemas, as coisas estavam indo mal, e agora, finalmente depois de muito tempo, eles comeavam a enxerg-los. Mas, que estava errado? Como isso acontecera? Que poderia ser feito com relao a isso? Essas eram as questes. E so as mesmas hoje. O mundo todo est com problemas, precisa de enxergar. um mundo confuso e infeliz. Existem problemas em geral e problemas de ordem individual e particular. Ningum vive nele sem perceber que h um elemento de luta e dificuldade. Os jornais esto sempre exibindo isso diante de ns: as tragdias que se sucedem; os desapontamentos. Homens e mulheres conseguem enxergar isso, mas a dificuldade que eles esto confusos e estarrecidos em relao causa. No h livro mais prtico do que a Bblia. Ela o livro que fala ao mundo como ele se encontra neste exato momento. Por que no estamos perfeitamente felizes? Por que as naes no se esto unindo e trabalhando juntas pelo bem comum? Por que tantos problemas, discrdias, infelicidade e a conseqente dor, to evidentes em toda parte? O mundo ainda est atordoado com relao a isso, e todos os tipos de pessoas do suas opinies. Mas meu dever e funo colocar diante de voc esta palavra de Deus: mostrar-lhe o que Ele est dizendo ao mundo de hoje, exatamente como disse mediante seu servo, o profeta Isaas, h oito sculos, antes do nascimento de Cristo. O mundo hoje ou no cr de jeito nenhum em Deus ou est lutando contra Ele, culpando-O por tudo, indagando a razo de Ele permitir isso e aquilo, sempre cheio de queixas e reclamaes. Essa a atitude do homem e da mulher modernos, como era a do povo de Israel no tempo do profeta Isaas. Esta , do incio ao fim, uma grande mensagem da Bblia: ela d a resposta de Deus s perguntas: Que est errado com os homens e as mulheres? Por que se tornaram o que so? Como isso pode ser consertado? E a Bblia tem uma variedade de modos de nos apresentar esta mensagem: mediante o ensino direto, a histria e, algumas vezes, como aqui em Isaas 5, uma ilustrao ou poema. Vemos aqui outra vez a grande misericrdia e compaixo de Deus. Todos somos diferentes; uma apresentao da verdade esclarece determinada pessoa, enquanto um outro modo de mostr-la ajuda uma outra. Assim, a mensagem apresentada a ns de diferentes maneiras, de forma que todos possamos vir a entender a verdade. Vamos, ento, examin-la da forma como est sendo apresentada neste poema em particular. Isaas, em outras partes do seu grande livro, coloca a verdade crua, clara e direta. Aqui, porm, ele escreve um poema, pinta um quadro, um quadro de um homem que plantou uma vinha para si. Ele escolheu o melhor lugar que pde encontrar, em uma colina muito promissora, com solo muito frtil. Removeu todas as pedras, cercou-o, colocou um muro ao

redor e construiu uma torre. Ento, plantou essas mudas escolhidas e aguardou uma grande colheita. Mas, coitado, em lugar de colher uma excelente safra das mais doces e suculentas uvas, encontrou apenas uvas bravas. Isaas ento explica a razo de isso haver acontecido, e faz um pronunciamento sobre o que esse homem far. Assim, ao pintar o quadro, ao escrever o poema, o prprio Isaas faz a aplicao, dizendo: "Porque a vinha do Senhor dos Exrcitos a casa de Israel, e os homens de Jud so sua planta estimada; ele procurou juzo mas eis a opresso; justia, e eis a clamor" (Isaas 5:7). Agora, deixe-me mostrar-lhe que esse poema uma representao perfeita da grande mensagem da Bblia sobre toda a raa humana. Essa a mensagem do Evangelho cristo, da Salvao de Deus para o mundo atual, e no h nada mais urgente e relevante do que isso. Aqui, neste poema, o profeta inicialmente construiu uma figura geral ele vai detalh-la mais tarde , de forma que possamos ver o que so os homens e as mulheres, e por que so assim. Isaas mostra tambm as conseqncias, a nica esperana de salvao e a sada. Qual o problema do mundo? Por que as coisas esto como esto? A Bblia, do comeo ao fim, sempre d esta resposta: primeiro, os homens e as mulheres esto definitivamente com problemas porque no conhecem a verdade sobre si mesmos, nem crem nela. Isso soa aos ouvidos modernos, claro, como algo ridculo, porque nossa maior jactncia a de que temos maior conhecimento que qualquer criatura que haja existido antes de ns. Os tolos falam sobre o novo conhecimento que temos da natureza como o resultado do trabalho de Freud etc. : todas essas teorias que tm caracterizado nosso sculo XX. Mas o fato que o problema principal de homens e mulheres ainda que eles so tremendamente ignorantes quanto a si mesmos. Este foi sempre o problema principal com o povo de Israel. Aqui estava uma nao que Deus fizera para si prprio. Havia outras naes no mundo, mas, em um certo momento, Deus escolheu um homem chamado Abro (ou Abrao), que vivia em Ur dos Caldeus, e o chamou. Deus lhe disse: "Eu quero falar com voc. Tenho uma mensagem para voc. Quero fazer de voc uma nao, um povo para mim mesmo." E Ele o fez. Deste modo, a nao de Israel era distinta de todas as outras naes. Seus constantes problemas deviam-se ao fato de que ela nunca compreendeu aquela verdade; sempre queria pensar sobre si mesma em termos de outras naes. Ela no gostava dessa singularidade; no apreciava responsabilidade; no gostava de ter os Dez Mandamentos e uma lei moral. E se perguntavam: "Por que no podemos fazer o que todos os outros fazem? Os outros povos no tm que guardar o sbado; eles podem comer tudo de que gostam, podem casar-se com qualquer um. Por que ns sempre temos que ser diferentes?" Este era seu problema constante. Eles nunca compreenderam quem eles eram, e sua singularidade como uma nao e um povo. E este permanece sendo o principal problema da humanidade. Ela ignorante quanto verdade sobre si mesma. Qual a verdade? A resposta dada nesse poema. Os homens e as mulheres foram criados por Deus. Assim como este homem criou esta vinha para si, Deus fez os homens e as mulheres para si prprio. Agora, voc pode ver de imediato que este um ponto fundamental. Os homens e as mulheres so apenas animais? So realmente o resultado da operao de alguma fora cega que exerceu seu poder num protoplasma, que ao final produziu seres humanos? No existe nada exterior a eles, nada alm deles? Ou seriam eles nicos e absolutamente especiais, criados pelo Todo-Poderoso para si mesmo, para seu prazer e deleite? Seriam os homens e as mulheres algum tipo de acidente biolgico, ou so eles a coroa da Criao de Deus? A totalidade da argumentao bblica afirma que a segunda hiptese verdadeira. Mas vamos trabalhar os detalhes, retratados to perfeitamente neste quadro. Voc observa que o que nos dito sobre a vinha o seguinte: "Ele a cercou, limpou-a das pedras e plantou com as melhores vinhas." Que quadro maravilhoso da criao este, de Deus, ao fazer o mundo

para a humanidade! O homem na ilustrao escolheu a mais promissora colina e, colocando-a perfeitamente em ordem, "plantou-a com as melhores mudas". Isso justamente uma figura e uma parbola do que nos dito no incio de Gnesis sobre a criao dos homens e das mulheres. "E disse Deus: faamos o homem nossa imagem e semelhana...": "as melhores mudas"! O homem no meramente um animal, seja l o que voc diga sobre o desenvolvimento desse animal. claro que o homem tem um corpo e h um tipo de relacionamento com o animal, mas o que faz o homem homem esta coisa de 'escolha'. "Deus soprou nas suas narinas o sopro da vida; e o homem se tornou alma vivente." (Gnesis 2:7). Deus colocou na sua prpria natureza 'a muda escolhida' algo dEle mesmo, dentro do homem. Os homens e as mulheres so feitos ' imagem e semelhana' de Deus. Eu sempre digo que, se no tivesse outra razo para ser cristo e rejeitar todas as teorias populares sobre a humanidade, para mim isso seria o suficiente. Todas as outras idias so um insulto aos homens e s mulheres; fazem deles algo menor. Entretanto olhe para eles: veja sua grandeza, sua singularidade, feitos imagem e semelhana de Deus, com um selo divino sobre eles, a imagem de Deus na alma! E agora deixe-me enfatizar uma outra coisa. Deus colocou o homem e a mulher no que chamado em Isaas de "uma colina muito frtil". Ento, "Ele a cercou e limpou-a das pedras". Bem, isso um poema, e as pessoas certamente gostam de ilustraes. Elas dizem que no podem ler muito ou ouvir longos sermes, mas se entretm com uma boa ilustrao... Ah, elas adoram uma figura! Ento, estou aqui segurando uma figura diante de voc. Aqui est o homem colocado: onde? No Paraso! "Uma colina fertilssima"! Um ambiente perfeito. da prpria essncia da argumentao bblica dizer que no comeo este mundo, no qual nos encontramos, no era o que hoje. Este um mundo decado. Deus fez o homem e a mulher sua imagem e os colocou no Paraso. Essa vinha escolhida foi plantada numa "colina fertilssima", no melhor solo imaginvel, posicionada para o sul, com tudo que fosse favorvel e designado a estimular o crescimento e a produo. O homem e a mulher foram feitos por Deus e colocados no Paraso numa posio de perfeio. Agora, estamos para sempre tentando entender por que o mundo est como est, e a resposta que ele se tornou assim, no foi feito assim, no para ser do jeito que . Isso est errado; a Queda; o mal. Temos aqui de observar um dos detalhes. O quadro nos conta que ele "construiu uma torre no meio dela", Que isso significa? Bem, o propsito de se construir uma torre naqueles antigos vinhedos era este: quando o dono da vinha estivesse ansioso para ir at l, a fim de olhar as coisas e observar a maravilhosa colheita que estaria amadurecendo, se ele desejasse passar a noite ali, ento teria a torre, e poderia ficar. Teria, ento, oportunidade de fazer suas refeies nela, dormir; enfim, fazer o que quisesse. Ele construiu a torre no meio da vinha para sua prpria convenincia. Ela tambm era usada com o propsito de proteo, mas basicamente se destinava a ter ele oportunidade de passar l um pouco do seu tempo, desfrutando essa bno. Que quadro perfeito esse, onde nos contada a origem do homem?! Deus fez o homem sua imagem e o colocou no Paraso, e desceu e conversou com ele, e comungou com ele ali: o homem era o companheiro de Deus! Essa a figura que nos dada. O grande Deus fez o homem e a mulher para si prprio, no apenas para que usufrussem companheirismo com Ele, mas para que Ele mesmo desfrutasse a companhia deles. Ele os fez para sua prpria glria, e os colocou l no meio do Jardim, no Paraso. E que esperava deles? Bem, est tudo aqui. Nos termos do quadro de Isaas, ele esperava que "produzisse uvas"; ou, como na aplicao, ele procurou "Juzo", que quer dizer julgamento, e procurou por "Justia", que quer dizer verdade e uma vida santa. Isso , obviamente, um assunto muito vital na atualidade. Quase no se pode pegar um jornal sem que se leia algo sobre o problema da chamada "nova moralidade". Da o problema

central diante do mundo moderno: Que moralidade? Como devemos viver? Algumas das regras fundamentais de vida esto sendo questionadas neste tempo presente. O casamento sagrado; algo para sempre, ou no? Existe lealdade ou no? E no se podem levantar tais questes sem se trazer tona a questo fundamental sobre o que o homem e o que a mulher. Eles so, afinal de contas, animais? Deve-se esperar que se comportem como os animais numa fazenda ou na selva? A promiscuidade na natureza real. Ento, seria ela correta entre os seres humanos? Bem, se eles so apenas animais, por que no? A resposta para tudo isso encontrada na resposta bblica para a pergunta: Que o homem, e que a mulher? E quando voc entender o que eles so, voc far a segunda pergunta: Eles foram criados para fazer o qu? Como devem viver? A resposta muito simples. Deus, ao faz-los sua prpria imagem, obviamente esperava certas coisas deles. Ele os fez senhores da Criao. Deste modo, Ele esperava que vivessem de forma diferente do resto da criao. Os animais vivem pelos instintos e obedecem a eles, o que est certo. Eles so animais; voc no pensaria em corrigir ou aoitar um animal s porque ele se comporta de uma maneira discriminada e promscua. No h nada de errado com isso. Mas ser que voc espera que um homem ou uma mulher vivam assim? No! Ele procurou juzo; ele procurou por justia; por julgamento. Esta a viso bblica do homem e da mulher, que, por haverem sido feitos prpria imagem e semelhana de Deus, so responsveis diante dEle; so feitos para viver de acordo com certo padro; para honrarem a lei de Deus; para serem seus companheiros. Era isso que Deus esperava de ns. Ele esperava que fssemos justos, disciplinados, controlados e puros; que refletssemos algo da sua glria; que fssemos mestres de nossas faculdades, em lugar de sermos governados por elas. isso que Deus procura: 'juzo" e "justia". Esses so os modos que o profeta Isaas nos mostra neste quadro, relembrando-nos a verdade essencial que concerne aos seres humanos, nossa origem, nossa natureza, para o que fomos criados, e como devemos viver. O segundo princpio geral que Isaas apresenta este: A total irracionalidade da conduta e do comportamento humanos. Aqui est a questo: "Agora, pois, habitantes de Jerusalm, e homens de Jud, julgai, vos peo, entre mim e a minha vinha." Em outras palavras: ele est fazendo um apelo razo, ao entendimento e ao senso comum, "Olhe aqui" diz o dono da vinha foi assim que plantei a minha vinha escolhida na mais frtil colina. Eu dei a ela todas as oportunidades. E digo mais: Julguem com toda a justia entre mim e a minha vinha. Venham comigo; constituam-se em jri; dem seu veredicto sobre a conduta desta vinha." E isso precisamente outra grande argumentao da Bblia: a absoluta irracionalidade dos homens e das mulheres em sua vida e seu pecado. Considere o modo como tm vivido e se comportado, e como esto agindo neste tempo presente. Qual a causa essencial de todos os seus males? Aqui est definida numa s palavra: Desobedincia! Rebelio! E eu quero mostrarlhe a completa irracionalidade disso. Aqui esto o homem e a mulher criados imagem de Deus e colocados em um ambiente perfeito, tendo uma vida ideal de comunho com Ele; feitos para desfrutar uma vida de retido e santidade. Que, porm, eles fizeram? Deliberadamente zombaram da lei de Deus rebelaram-se contra Ele; deram-lhe as costas e seguiram em direo oposta. Bem, isso irracional pela seguinte razo: Que h de errado com o modo de Deus? Que est errado com o que Deus espera dos homens e das mulheres? Por que ser que as pessoas esto vivendo sem Deus? Por que pensam que so mais sabidas quando zombam das leis de Deus, cospem nas coisas sagradas e ignoram o ensino do Senhor Jesus Cristo? Por que agem dessa maneira?

Deixe-me explicar da seguinte forma: Como justificar uma vida agnstica? Ou, de um modo mais positivo: Que est errado com a demanda de Deus? "Ele procurou por juzo (...) Ele procurou retido". Que h de errado com isso? Diga-me, em nome da razo, qual a sua objeo aos Dez Mandamentos? Pegue os quatro primeiros: "Adora Deus e s a ele; no te curves a imagens esculpidas." Existe alguma coisa errada nisso? Por que iriam as pessoas querer curvarse diante de imagens? "No tomes o nome do Senhor teu Deus em vo." Qual sua objeo a isso? "Lembra-te do dia de sbado para santific-lo." Que h de errado em guardar o sbado? At mesmo os mdicos dizem que bom separar um dia a cada sete para descansar. Por que no cultivar a mente e o esprito e pensar na eternidade? Qual a objeo? Vamos, porm, aos outros seis, aos Mandamentos prticos: "No mates." Qual sua objeo a este? razovel querer matar? "No roubes." Oh, isto irracional, no ? O razovel roubar, pegar as coisas e propriedades dos outros? "Honra a teu pai e tua me." Voc veio ao mundo por intermdio deles, e eles cuidaram de voc; abriram mo de noites de descanso por voc; no h nada que no faam em seu benefcio. Ser por acaso irracional pedir-lhe que os honre? Veja o que este homem diz: "E agora, habitantes de Jerusalm, e homens de Jud, julguem, eu lhes peo, entre mim e a minha vinha." Onde est a irracionalidade da demanda de Deus nos Dez Mandamentos? "No cometas adultrio." Ser porventura irracional pedir s pessoas que mantenham seus votos matrimoniais? errado pedir-lhes que exercitem um pouco de controle? Ser errado pedir a um homem que no cobice a mulher do outro, no aborrea sua famlia nem traga destruio e runa sobre ela? Enfrente isso! O mesmo se diz com relao a cada um dos pedidos que Deus fez. "Ele procurou por juzo, por retido." Os Dez Mandamentos, a lei moral, o Sermo do Monte... Que h de errado neles? Voc no v que, se todas as pessoas do mundo estivessem seguindo os Dez Mandamentos e o Sermo do Monte, no haveria o perigo constante de guerra, ningum estaria construindo armamentos, nem existiria a tremenda tenso internacional que se observa? Tampouco enfrentaramos todos os problemas morais que enfrentamos hoje; no necessitaramos de tantas comisses especiais, nem haveria tanta destruio na vida matrimonial e familiar, com suas misrias e angstias conseqentes. Oh, a humanidade est louca! O que vivemos insanidade, o cmulo da irracionalidade! A rebelio dos homens e as mulheres contra Deus, e sua afronta sua santa lei o clmax da irracionalidade. Eles no so animais racionais, e, sim, tolos! Esto-se deixando governar por seus instintos e desejos, no pela mente e pelo crebro. Aqui est, em Isaas 5, tudo na forma de um quadro antigo pintado 800 anos antes do nascimento de Cristo. O terceiro ponto de Isaas a perverso, to caracterstica do comportamento humano. Ele diz duas vezes: "Ele esperou que ela desse uvas, e ela produziu uvas selvagens (...) Por que razo, quando eu esperei que ela desse uvas, ela produziu uvas selvagens?" E... "Ele procurou por juzo, mas eis opresso; por justia, mas eis um lamento." Isso perverso. Os homens e as mulheres estavam produzindo exatamente o oposto do que deveriam produzir. Eles deveriam ser como uma vinha frutfera, produzindo as mais saborosas uvas em sua doura e suculncia, mas esto, na verdade, produzindo "uvas selvagens"; e uvas selvagens no so nada boas, no tm valor algum, no do sustento, so repugnantes e amargas; so inteis, uma pretenso e uma fraude. Elas apenas se parecem com a coisa real. Ento, voc as coloca na boca para descobrir que no so, e cospe, enojado. E no este um perfeito resumo de tudo o que a vida humana ? Voc quer que eu creia que as pessoas foram feitas para produzir os resultados que esto sendo produzidos hoje? Olhe para o mundo e catalogue o que ele est dando: embriaguez, roubo, adultrio, luxria, fornicao, violncia, cime, rancor, malcia, dio. intil e amargo; para ser cuspido. Se as

pessoas estivessem em seus sentidos perfeitos, iriam reprov-lo e renunciar a ele. mundo no est produzindo nada que seja de valor decisivo; apenas fraude, aparncia de vida que no vida, no passa de uma existncia m e intil. Est tudo neste quadro. "Ele esperou que ela produzisse uvas e ela produziu uvas selvagens", com toda a sua acidez e amargura. Isso perverso. Os homens e as mulheres esto distorcidos. Eles nunca deveriam haver-se transformado dessa maneira. Eles teriam de ser justos, limpos e santos, produzindo frutos de justia para a glria de Deus. Em vez disso, porm, temos vergonha, trevas e imundcie em todos os nveis da sociedade. H algo, porm, ainda pior do que isso: a absoluta falta de justificativa da humanidade. Oua esta observao de um queixoso: "O que mais poderia ter sido feito por minha vinha, que eu no tenha feito por ela?" Temos aqui o homem que comprou aquele maravilhoso terreno na colina frtil, retirou as pedras, cercou-o, protegeu-o e plantou nele a vinha escolhida. Pois ele no conseguiu nada alm de uvas selvagens. Ento, ele apela para a razo de todos os passantes. "Digam-me, se com razo vocs podem convencer-me de haver falhado em alguma coisa? Afinal, no fiz tudo que deveria ter sido feito por sua segurana e bem-estar? Existe algo mais que poderia ter feito?" E a resposta : absolutamente nada. Isso me leva a afirmar que os homens e as mulheres em pecado e em sua presente vergonha so totalmente inescusveis. O que mais Deus poderia ter feito por eles que no tenha feito? A Bblia o relato do que Deus fez por ns. Ele fala a cada um mediante este grande livro, perguntando-nos: Que mais eu poderia ter feito que no fiz? Ele fez os seres humanos perfeitos; deu-lhes um ambiente perfeito; desceu e comungou com eles; abenoou-os; deu-lhes tudo de que necessitavam. Que mais poderia ter-lhes dado? Foi assim no apenas no comeo; Ele continua o mesmo. Ainda quando o homem e a mulher em sua loucura se rebelaram contra Ele, dando ouvidos ao Diabo, e pecaram, e caram, trazendo o caos sobre si mesmos, nem assim Ele os esqueceu. Ele no disse: Muito bem: vocs fizeram isto, e isso, e aquilo; portanto o fim. Oh, no! Mesmo quando eles se rebelaram, e como que cuspiram na Sua face, Deus desceu e eles Lhe ouviram a voz no Jardim, ao cair da noite. Ele os visitou, e, quando falou simplesmente, os repreendeu, fazendo ao homem e mulher a mais gloriosa promessa: "Embora vocs tenham feito isso, e apesar de terem trazido tudo isso sobre vocs mesmos, eu ainda assim lhes prometo que a semente da mulher ferir a cabea da serpente." (Veja Gnesis, 3:15.) Ele prometeu uma forma de libertao e de salvao. Leia a grande histria do Velho Testamento, e em seguida v ao Novo, e isso o que voc encontrar. No Velho, voc tem a bondade de Deus para conosco em sua providncia. "Ele faz com que o sol se levante sobre bons e maus, e envia a chuva sobre o justo e o injusto" (Mateus, 5:45). Deus nos tem dado vida, sade, fora, alimento e vestimenta. Se Ele retirasse sua providncia, tudo entrada em colapso; todos morreramos de fome e frio. Deus nos mantm apesar de estarmos em rebeldia contra Ele. Sua bondosa providncia no falha! Ele se desviou de sua trajetria para nos instruir mediante sua santa lei. Ele se preocupa conosco, embora tenhamos cado e sido desobedientes. O mais impressionante de tudo, porm, a pacincia e a benevolncia de Deus. Ele levantou a nao de Israel; por meio dela falou ao mundo todo. E veja a sua pacincia com eles! Eles foram de encontro a Deus e se meteram em problemas, mas quando retornaram a Ele, Ele os recebeu. Muitos de ns os teramos amaldioado por muito menos! Deus, porm, contra quem eles se haviam rebelado, disse: Eu lhes perdo! E derramou seu amor sobre eles. Depois eles voltaram a fazer as mesmas coisas, mas humilhados e arrependidos, e Deus, novamente, os aceitou. Ele faz isso constantemente. Veja sua longanimidade, pacincia, misericrdia e compaixo. Veja o caso da nao como um todo, e tambm o caso dos grandes lderes da nao que erraram e voltaram atrs. Que mais Deus poderia ter feito por Israel?

E agora pense nos avisos que nos tem dado. Os homens e as mulheres em sua sapincia so tentados a dizer: Mas eu no sabia... Como poderia saber? Se ao menos eu houvesse recebido alguma instruo... algum aviso... No, isso mentira. A Bblia est cheia de avisos. Deus disse ao homem e mulher, antes que cassem, que, se eles fizessem o que lhes proibira fazer, eles iriam sofrer, e muito! Eles foram avisados. E Deus tem avisado desde ento a toda raa humana. Ele tem avisado no apenas com palavras, mas permitindo que certas coisas lhes aconteam. Que mais poderia Ele fazer? "O que mais poderia ser feito?" eis a pergunta de Deus neste quadro. "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu seu Filho nico" (Joo, 3:16). Sua preocupao com o mundo e seus habitantes to grande que, "Quando a plenitude do tempo veio, Deus mandou seu Filho, nascido de mulher, debaixo da lei (...)" (Glatas, 4:4) Ele mandou servos, profetas e professores. Ento, disse: Vou, basicamente, fazer a maior coisa que posso. No posso fazer nada alm disso. Vou enviar-lhes meu prprio Filho. E assim o fez. O Filho de Deus nasceu como o infante de Belm. Ele se tornou homem e viveu neste mundo, agentou a contradio dos pecadores contra Ele, compartilhou a vida com homens e mulheres comuns e, finalmente, tomou a carga de seus pecados sobre Si. Ele foi ferido pelas transgresses deles e deu a vida por sua libertao. Deus esvaziou seu prprio corao, enviando seu nico e querido Filho, e "ele, que no conheceu o pecado, tornou-se pecado por ns" (II Co 5:21). Ele deu seu Filho a ponto de morrer, enfrentar uma morte cruel e vergonhosa na cruz. Ao apontar para aquela cruz, Ele est dizendo ao mundo todo: "Creia em meu Filho, e vou perdoar-lhe todos os seus pecados. Vou apag-los. Vou reconcili-lo comigo e dar-lhe uma nova natureza, um novo comeo, um novo nascimento, e colocar meu Esprito Santo dentro de voc. Ento, vou aperfeio-lo e, eventualmente, receb-lo na minha presena na glria eterna. E farei tudo isso sem pedir nada em troca, esperando apenas que creia em meu Filho. Que mais Deus poderia ter feito? Esta a sua pergunta. "Que mais poderia ter sido feito por minha vinha, que eu no tenha feito?" Ele fez tudo. Assim, os homens e as mulheres so totalmente inescusveis. No adianta falar de suas fraquezas, da profundidade do seu pecado ou do poder do mal no mundo: eu sei tudo sobre isso. A salvao de Deus, porm, mais poderosa, e voc o que , simplesmente porque no cr nela. Voc no tem desculpa. E assim s resta uma coisa: o julgamento de Deus sobre os rebeldes, pessoas tolas, que no apenas quebraram sua lei mas rejeitaram sua graa e sua maravilhosa oferta de Salvao gratuita. Oua estas palavras terrveis:

Agora, pois, vos farei saber o que farei com a minha vinha: tirarei a sua sebe para que sirva de pasto; derrubarei o seu muro, para que seja pisada; deix-la-ei abandonada. No ser podada nem sachada, mas crescero nela saras e espinhos; darei ordens s nuvens para que no derramem chuva sobre ela.
Permita-me apresentar uma curta interpretao deste texto. Porque o mundo rejeitou a lei de Deus, seu Filho e sua oferta gratuita de salvao, Deus retm suas bnos. Ele impede as nuvens de chover sobre a Terra. Voc espera ser abenoado por Deus quando recusa suas leis e rejeita sua oferta de amor em Cristo? Se assim, ento voc est louco. O mundo hoje est na situao em que est porque Deus est retendo suas bnos. Ele no tem direito a elas. Mas Deus no parou por a. Ele retira sua proteo e suas limitaes. "Eu removerei a cerca, e ela ser devorada; e derrubarei o muro, e ela ser pisoteada." Neste mundo, estamos cercados por foras e espritos malignos, e s Deus mais poderoso que eles, capaz de faz-los recuar e nos proteger. Rejeite Deus e eles atacaro. Pois o que est acontecendo: eles esto atacando. Todos os inimigos da humanidade esto atacando com um poder enorme e terrvel: as

foras do mal e do pecado, da imundcie, da sugesto e da obscenidade. As limitaes da religio se foram, a limitao dada pelo Esprito Santo retirada, as foras do maligno esto vindo como uma inundao, e a nossa desordem moral cresce de semana a semana. Deus retirou sua proteo porque os homens e as mulheres disseram que no precisavam dela. Mas Deus ainda foi alm disso: "Eu vou deix-la desolada." Ele far dela um lugar abandonado. Eu interpreto isso como significando que Deus no permitir que as pessoas sejam felizes neste mundo enquanto permanecerem num estado de rebelio. "No h paz, diz o meu Deus, para o perverso" (Is 57:21). Assim, o nosso mundo moderno, com sua prosperidade, sofisticao e conhecimento, um verdadeiro inferno. Por qu? Deus no permitir que ele tenha sucesso; far dele um lugar abandonado. Ele est fazendo isso diante dos nossos olhos. A vida no deveria ser assim; ela foi feita para ser como a gloriosa vinha, mas o que vemos so espinhos e saras e todo o horror que h neles: o sofrimento, a dor a angstia. Este o quadro do mundo moderno. O escritor deste hino colocou tudo aqui:

O orgulho e a glria terrena sua confiana a espada e o templo traram o que construiu com cuidado e carinho; torre e templo em poeira tornaram-se. Joachim Neander

Assim eu os guiei atravs deste poema em Isaas, e ns temos visto que isso o que Deus est dizendo ao mundo. E como fica o final? Aqui est a mensagem: S h uma esperana para o homem e as mulheres individualmente, e s uma esperana coletivamente. entender a irracionalidade e a falta de justificativa do pecado, e ir a Deus em penitncia e contrio e confessar-lhe e dizer-lhe: "Eu reconheo que estou totalmente errado. Eu estava enganado sobre mim mesmo, como tambm sobre os outros. Entendo que fui criado por Ti, tenho valor para Ti, no posso viver sem Ti. Reconheo que sou um tolo, agindo como um louco. Senhor, tem misericrdia de mim !" Arrependa-se! V a Ele e confesse tudo! Ento, v em frente e diga: "Eu ouvi a tua pergunta. Tu disseste: Que mais poderia ter sido feito alm de enviar meu Filho nico? E eu respondo: Deus, tu no poderias haver feito mais nada; fizeste tudo em Cristo. Eu me entrego." E Ele estar esperando, desejoso e pronto para receb-lo.

MATERIALISMO

Ai dos que ajuntam casa a casa, renem campo a campo, at que no haja mais lugar, e ficam como nicos moradores no meio da terra! A meus ouvidos disse o SENHOR dos Exrcitos: Em verdade, muitas casas ficaro desertas, at as grandes e belas, sem moradores. E dez jeiras de vinha no daro mais do que um bato, e um mer cheio de semente no dar mais do que um efa. (Isaas 5:8-10).

Vimos que Isaas, no seu quinto captulo, entregou uma mensagem a seus contemporneos, os filhos de Israel, na forma de um poema ou quadro. Ele comea apresentando o caso e depois procede particularizando e ilustrando, de uma forma geral, o que dissera. Seu argumento o de que Israel um padro ou exemplar colocado por Deus diante de toda a raa humana, de forma a transmitir sua grande mensagem de que homens e mulheres, na sua rebelio contra Deus, so ignorantes quanto prpria natureza, irracionais, perversos e totalmente inescusveis. A nica esperana para eles entender tudo isso, antes de que seja tarde demais; arrepender-se e se voltar para Deus, antes que a sua ira desa sobre eles. Aqui est o quadro completo, apresentado em poucas palavras. Ao fazer isso, porm, o profeta continua a nos dar exemplos particulares e ilustraes. Agora, algum pode muito bem perguntar: Eles so necessrios? H necessidade de nos importarmos com eles? Por que o profeta os coloca em termos de seis "ais"? Por que ele se contentou em apenas entregar a mensagem geral? Existe muita gente que mantm esse ponto de vista. O mesmo argumento apresentado contra um evangelho pessoal. Algumas pessoas no fazem objeo alguma quanto ao evangelho enquanto estiver no campo geral das idias, mas, no momento em que se torna pessoal, em que passa ao campo aplicado, quando comea a fazer presso sobre elas e a cham-las a fazer algo, criam objeo e deixam de gostar dele. As pessoas, porm, que fazem objees desse tipo deveriam saber que esto contestando o mtodo bblico. A Bblia nunca se detm em generalidades. Ela sempre vai ao particular, e faz isso a fim de nos trazer a verdade diretamente, e produzir em ns uma convico real. Eu poderia ilustrar isso em muitas diferentes formas. Lembro-me por exemplo, de uma ocasio em que ouvi um eloqente homem de Estado fazendo um grande discurso sobre "A Santidade dos contratos Internacionais". O tema era a importncia de uma palavra sria nas relaes. Aqui est um grande princpio. A Gr-Bretanha, naquela poca, estava lutando na Primeira Guerra Mundial, e lutava por este princpio. Ao mesmo tempo, porm, em que aquele homem era capaz de falar to eloqentemente sobre o princpio geral, por outro lado no estava sendo leal a seu prprio contrato matrimonial. Veja bem: muito bom ficar entusiasmado com a santidade de contratos internacionais, e falar em torno de idias gerais. A questo, porm, importante : Voc realmente cr na santidade de contratos? A forma mediante a qual se descobre isso no pela discusso de princpios e idias gerais, e, sim, do exame da prpria vida. muito fcil sentar-se e dizer: "Sim, este um bom princpio." Mas ser que voc realmente concorda com ele? Voc mantm os contratos. no caso presente, o contrato matrimonial na sua vida e na sua conduta pessoal? Esta uma das razes para sempre se trazer o

assunto do geral at o particular. O particular nos atinge diretamente. Devemo-nos examinar a ns mesmos, porque o particular nos leva a fazer isso. Em segundo lugar, particulares, afinal de contas, so apenas ilustraes do geral. Eles pertencem ao geral, e so um bom modo de ilustr-lo. Alm disso, ns nem sempre visualizamos um princpio at que uma ilustrao seja dada. "Ah!" dizemos , "agora eu entendi. Eu no conseguia compreender o princpio, mas agora, como voc o est colocando num exemplo concreto como este, posso entender exatamente sobre que voc est falando." Mas h um terceiro valor nesses particulares, para o qual estou especialmente interessado em atrair a ateno, mediante esta primeira ilustrao. o seguinte: Os particulares, na forma em que temos aqui, se no fizerem nada mais, pelo menos nos mostram que apesar da passagem dos sculos os homens e as mulheres continuam essencialmente o que sempre foram. Agora, se eu construir uma afirmao geral como esta, algum poder tom-la e dizer: "Est muito bem, mas como voc nos prova que as pessoas ainda so o que sempre tm sido?" Minha resposta a de que eu descubro que h 2.800 anos o profeta Isaas tomou seis coisas que estavam palpavelmente erradas na vida de sua nao e na vida de homens e mulheres em pecado e separados do conhecimento de Deus. Creio que ser uma tarefa muito fcil para eu mostrar que esses so os principais problemas enfrentados por todas as naes do mundo atual. Os particulares nos ajudam a ver, de uma forma como nada conseguiria mostrar, que o pecado ainda pecado, e que os seres humanos ainda so exatamente como sempre foram atravs de toda a sua histria conhecida e registrada. Em outras palavras: vou mostrar que as caractersticas da vida de ento continuam a ser as mesmas da vida atual. Os particulares so apresentados aqui em forma de 'ais'. "Ai daqueles", diz o profeta. Por que Deus est preocupado? Por que Deus iria punir a nao de Jud? Se vocs esto em dvida, diz o profeta, eu lhes vou contar com mais detalhes. que vocs so culpados dessas coisas todas. Esses so os particulares que justificam o veredicto geral de ira e condenao. Em primeiro lugar, "Ai daqueles que adicionam casa a casa, somam campo a campo, at que no haja mais lugar, e eles sejam os nicos no meio da Terra! Aos meus ouvidos falou o Senhor dos Exrcitos: na verdade, muitas casas ficaro desertas, mesmo as grandes e belas, sem habitantes. Sim, dez acres de vinhedos daro um bate" seus dez acres produziro apenas a poro de um dedal. "Um mer de semente" em lugar de produzir uma colheita abundante "no dar mais do que um efa". Que que o profeta est censurando aqui? Referente a que Deus est pronunciando este "ai"? A resposta : sobre o materialismo ou mundanismo. Naquela civilizao antiga, claro, era uma questo de casas e campos. Aquele era o estilo de vida em que eles viviam: Israel era, acima de tudo, uma comunidade agrcola. Assim so esses pontos apresentados no imaginrio do Velho Testamento, em termos de casas, campos e animais. O princpio, porm, o que interessa. Se no servir para mais nada, serve para mostrar que homens e mulheres continuam a ser o que sempre foram: o pecado continua sendo pecado; nada mudou. No h ningum mais cego do que a pessoa que diz: Eu no vejo como o Velho Testamento possa estar-se referindo a mim. No v? Eu espero poder mostrar que tem tudo a ver, porque, embora voc esteja vivendo nos dias de hoje, voc exatamente igual ao que eram as pessoas 800 anos antes do nascimento do Senhor Jesus Cristo. O problema, em primeiro lugar, era materialismo, e ns ainda o enfrentamos, exatamente como antes. Evidentemente que nosso estilo de vida mudou. Talvez para a maioria de ns as casas sejam mais importantes que os campos, mas esta uma mudana apenas superficial. Agora ns

pensamos mais em termos de dinheiro e daquilo que ele pode comprar: propriedades, mercadorias enfim, tudo o que se torna nosso como resultado do seu uso. Aqui est a essncia do problema moderno. O Cristianismo como um artigo barato de liquidao no qual as pessoas no esto interessadas. Apenas 10% tm algum interesse, e, ainda assim, a metade deles est em dvida, para se dizer o mnimo. Qual o problema com os outros 95%? O problema que, exatamente como o povo de Israel deu as costas a Deus, os homens e as mulheres deste sculo fizeram o mesmo, mostrando interesse to-somente em posses materiais. E, claro, tudo no mundo promove o materialismo. Ele encorajado por todos os partidos polticos. Na verdade, eles fazem isso visando a angariar votos, porque conhecem seus constituintes muito bem: sabem perfeitamente que o candidato que fizer mais promessas o que tem mais possibilidades de se eleger. No necessrio ser psiclogo para depreender isso. Os polticos competem uns com os outros, oferecendo mais e mais, e afirmando que a sua oferta melhor que a de qualquer outro. E todos dizem a mesma coisa. Eu acuso todos eles de encorajarem um forte esprito de materialismo, e terem muito pouco interesse em princpios. No estou querendo dizer que no deveramos ter polticos; algum tem que governar o pas. Que bom seria, porm, se tivssemos polticos que se preocupassem com a verdade, os princpios, a moralidade e um viver correto, e no apenas com regras polticas que s induzem lascvia e aos desejos materiais ou lbricos de homens e mulheres! Tudo por nada! Tambm os jornais talvez sejam at os maiores culpados de encorajar essa atitude. Por isso mesmo, so uma das piores influncias no mundo, sempre dando a impresso de que a vida gira em torno de dinheiro e posses: sempre desfilando esse princpio nefasto diante de nossos olhos. Voc encontra exatamente isso em toda a mdia: televiso, rdio e tudo o mais. O mundo inteiro est pregando o materialismo, porque no est de modo algum interessado no espiritual. Ele nos diz que temos de nos concentrar nesta vida, no agora e j. O fato que se julgam muito inteligentes, ao debocharem de atitudes que parecem "voltadas para o alto", falando sobre coisas prticas e pessoas que dizem eles "tm os ps no cho e a cabea no lugar". O problema, porm, no est de fato com os assim acusados de "desligados do mundo". Ele acontece porque homens e mulheres so fracos, no pensam, no sabem como raciocinar. Deixe-me provar minha argumentao. Um "ai" foi pronunciado, ento vamos examinlo do modo como est revelado. Aqui est a coisa da qual as pessoas se gloriam hoje: a perspectiva materialista. Quais so as suas caractersticas? A primeira que precisamos notar sua pequenez. Que vidinha! Imagine identificar a vida com um certo nmero de casas ou campos! Mas isso mesmo o que as pessoas fazem! dessa forma que elas expressam sua filosofia de vida, sua viso de si mesmas: ser bem-sucedido possuir mais e mais! H uma tima ilustrao sobre isso na Bblia; voc a encontrar no captulo 12 do evangelho de Lucas. Jesus estava pregando um dos seus mais msticos sermes, que jamais pregara, sobre o relacionamento de homens e mulheres com Deus. Ele estava falando de tempo e eternidade. Ele os estava prevenindo para que no o negassem, mas, pelo contrrio, fossem verdadeiros com ele. E tambm os avisava sobre a blasfmia contra o Esprito Santo. A ns lemos: "Um do grupo Lhe disse..." no momento em que Jesus parou como que para tomar ar, um homem se saiu com esta: "Mestre, fala com meu irmo que divida a herana comigo'. E ele respondeu: 'Homem, quem me fez juiz ou testamenteiro entre vocs?'" (v.13,14) Ento, ele se voltou para o grupo e disse: "Tomem cuidado com a cobia; porque a vida de um homem no consiste da abundncia das coisas que ele possui." Por que o Senhor falou desse modo? A resposta perfeitamente bvia. Aqui est Jesus falando sobre coisas de suma importncia, e sobre os grandes mistrios e maravilhas da vida e da eternidade. E ali est um homem na congregao, cara a cara com o Filho de Deus, sem, porm, estar realmente ouvindo o que ele diz, por que no? Porque para ele o que importava no

era o relacionamento com Deus e com o cu, a relao da alma com o Esprito Santo, mas uma herana! H uma disputa entre ele e seu irmo sobre um terreno ou algumas casas, de forma que, no momento em que o Senhor faz uma pausa, ele interrompe com seu pedido: "Fala com meu irmo para que divida a herana comigo." Ento, o Senhor diz: "De fato, voc acha que eu vim a este mundo, e estou agentando tudo o que estou passando para resolver probleminhas como esta diviso de herana, esta disputa sobre propriedades e dinheiro? Voc acha que eu vim do cu para isso?" Mas esta a viso da vida para muitas pessoas. Que determina uma pessoa? O tamanho da casa, a quantidade de dinheiro no banco, as mercadorias e disponibilidades. Hoje, ns chamamos isso de "smbolos de status". Isso o que se supe que faa uma pessoa parecer grande. Que concepo de vida! Que concepo sobre o valor de homens e mulheres! Esta uma viso extremamente pequena, abismalmente minscula! A vida de uma pessoa, o ser e a existncia reduzidos s coisas que podem ser compradas com dinheiro! Mais uma vez, afirmo que, se eu no tivesse outra razo para ser um cristo, isso j seria o suficiente para mim. A viso no-crist da vida faz de ns criaturas minsculas, porque nos estima e nos julga segundo aquilo que possumos, no considerando nada sobre nossa alma, esprito e o que nos liga a Deus e s possibilidades da eternidade. Ela no sabe nada sobre essas coisas. um insulto natureza humana. Mas no apenas isso; ela tambm totalmente degradante. Nosso Senhor, mais uma vez, retrata isso perfeitamente. Ele continua dizendo: "Porque onde estiver o teu tesouro, ali estar o teu corao" (v. 34). Trata-se do mesmo problema: Que vamos comer, que vamos beber, como nos vamos vestir? Todas essas coisas as naes do mundo - os mpios buscam. claro que buscam, e sempre buscaro, porque isso que determina a "vida" deles. De forma que a competio continua: meu vestido o vestido da outra mulher; minha casa , a casa do outro; os campos, os carros.e todas as outras coisas. E as pessoas no conseguem dormir em razo da preocupao, da ansiedade, do cime, da inveja, da rivalidade e da disputa. Que, na verdade, faz um homem e uma mulher? Que a vida? Smbolos de status? O nmero e o valor das coisas que possuem?! No h nada errado em possuir coisas. A Bblia no irracional. Existem coisas que so necessrias, talvez essenciais, e a Bblia no as probe. Mas, quando voc pe seu corao nelas, quando busca sua identidade mediante elas, e quando no pode viver sem elas, ento voc se torna um escravo, o que diz a Bblia. As pessoas podem possuir coisas, mas, quando so possudas por elas, isso nada mais do que absoluta escravido; totalmente degradante. Nosso Senhor diz o seguinte sobre isso: "A vida mais do que comida, e o corpo mais do que vesturio" (Lucas, 12:23). A vida que , realmente, importante; e a alma. No a roupa, nem o alimento, nem a casa, nem os campos, nem as posses. Mas veja o terrvel elemento de cobia que o profeta enfatiza aqui: "Ai daqueles que acrescentam casa a casa, campo a campo, at que no haja mais lugar e eles sejam os nicos no meio da Terra!" Isso avareza, claro, nada mais do que cobia, e, uma vez que voc se envolve com isso, nunca se satisfaz. Este o sentido da cobia: uma "afeio desordenada". Uma afeio, um desejo, est bem, mas, quando se torna desordenado, ento est errado; significa que voc governado e controlado por ele, e nunca se sentir totalmente satisfeito. A cobia caracterizava o povo no tempo de Isaas, e o mundo moderno est hoje cheio dela. Mas devo enfatizar um aspecto em particular, que o do egosmo. "Ai daqueles que adicionam casa a casa, campo ao campo, at que no haja mais lugar, at que" note bem "eles sejam os nicos no meio da Terra!" Que no haja mais ningum! "Eu comprei todas as

casas, ou, pelo menos, consegui controlar quase todas, e tenho todos os campos. Sou s eu no meio de tudo isso; possuo tantas coisas que no vejo mais ningum; e espero que isso me d um pouco de prazer." O cmulo do egosmo! Ningum mais tem valor alm de eu mesmo! Leia outra vez a histria da vinha de Nabote (I Reis, 21). O rei Acabe tinha muitos vinhedos, e havia um homenzinho que s tinha um. Seu nome era Nabote. Sua vinha era uma propriedade da famlia. Ele no era um grande proprietrio; s tinha essa vinha onde seus pais, avs e ancestrais haviam trabalhado. O rei queria o lugar porque ficava perto de seu palcio, e ele planejava transform-lo num jardim de ervas aromticas. Mas Nabote, muito justamente, no estava preparado para vend-la ou negoci-la, porque a terra fora dada sua famlia por Deus como herana e parte na terra prometida. Vend-la seria desobedecer ordem expressa de Deus. Se assim fizesse, ele estaria quebrando o tratado com Deus (Levtico, 25 :23). O rei, porm, no conseguia dormir; nem podia comer. Ele estava infeliz, e como um beb virou a cara para a parede. A veio sua mulher, a sutil Jezabel, e disse: Vamos, aja como um homem. No voc quem manda? Eu vou conseguir o terreno para voc. Ento, ela planejou o assassinato daquele inocente pobre homem, Nabote. Eles, claro, pensaram que tudo seria maravilhoso. 'Nabote est morto; v e aproprie-se da vinha.' E Acabe foi para l. Mas quando voc l essa histria, veja o veredicto de Deus. O julgamento de Deus se cumpriu literalmente, com o terrvel fim do rei Acabe, e o fim ainda mais terrvel de Jezabel, aquela mulher maquinadora e maquiavlica, diramos hoje! Esta a histria. Mas note o quanto de egosmo ela envolve. A falha de Acabe de no considerar ningum mais alm dele. Quem Nabote? De que valem seus sentimentos pessoais? De que vale seu orgulho de famlia? Nada interessa alm da minha famlia, minha grandeza! Que direito tem Nabote de recusar-se a vender? Eu vou tom-la! Este o problema com o mundo. Este foi exatamente o problema, por exemplo, de Hitler. Ele o chamou de Lebensraum; esta grande nao alem precisava de mais espao para se expandir, e Hitler no se satisfaria com coisa alguma menos do que o mundo todo. Igualmente, os assim chamados conquistadores mundiais so motivados pelo mesmo esprito de egosmo. Eles no pensam em ningum mais, a no ser neles mesmos: querem ser os nicos. Isso no se aplica apenas a tiranos, mas ao indivduo. No esta a maior causa das disputas trabalhistas? Elas podem ser sempre justificadas? Houve um tempo em que eram mais do que justas, quando as pessoas ainda no recebiam salrios decentes. Eu vivi essa poca nos anos 30. Comecei meu ministrio imediatamente depois da greve geral e dos seis meses de greve dos mineiros em 1926, e vi homens, mulheres e crianas beira da morte por desnutrio. Foi um escndalo! Mas no mais assim. Agora as pessoas, mesmo sendo bem pagas, ainda fazem greve. Por qu? Mais uma vez, em razo de procura de status. Apesar de ganharem bem, se algum ganha mais ainda, ento por que no tentar?... Assim se pode arriscar todo o futuro industrial da nao. Mas que interessa a nao? O que imporia sou eu, e este o princpio, o esprito que existe entre os trabalhadores e tambm entre os patres. Vale para ambos os lados. Todos querem o seu. Estamos todos, por natureza, defendendo interesses pessoais, e tudo no passa de uma manifestao de puro egosmo. Que interesse tem o sentimento das outras pessoas? E que importncia tm os sentimentos de uma esposa e dos filhos, se a sensualidade de um homem precisa de ser satisfeita? Da, as mgoas e os problemas da vida moderna. O esprito de egosmo que impera uma expresso desta perspectiva mpio-materialista sobre todos os aspectos da vida.

Mas deixe-me tratar de algo mais importante. Ns vimos a anlise do problema pelo profeta. Qual , porm, a causa real? Que leva a isso? E a resposta muito simples: "Aos meus ouvidos" proclama o profeta "diz o Senhor dos Exrcitos..." (v. 9) O profeta percebe que est errado; mas como chega a essa concluso? Ah, Deus sussurrou nos ouvidos dele! Deus falou e o profeta ouviu ! Ele creu, ele viu o que era o certo, e ento passa a mensagem adiante. Mas o problema com o homem que ele se esquece de Deus. Deus no est presente em sua vida mental. Esta a essncia do problema do homem e da mulher modernos, que os leva a todos os dilemas e infelicidade. Eles se esqueceram de Deus. a que est o erro. Muitas pessoas pensam que esto praticando princpios cristos. Mas isso no vai adiantar nada se eles se esquecerem de Deus. Voc pode ver o Sermo da Montanha como um tipo de filosofia e dizer: Temos que fazer com que patres e empregados apliquem esses princpios. No adianta! Se as pessoas no se lembrarem de Deus, os princpios, por si, no vo funcionar. Homens e mulheres vem a si mesmos como seres autnomos. Eles pensam que so o centro da vida. No momento, porm, em que do as costas a Deus eles se fazem de deuses: tornam-se o centro da vida, o centro do universo, os determinantes do prprio destino, seus donos e senhores. Ento, decidem o que o certo e o errado. E isso que est acontecendo no mundo no tempo presente. Este foi o pecado original do homem. Como j vimos, ele foi colocado neste mundo, no Paraso, por Deus. Mas o diabo veio e disse: Deus disse isso? Sim, disse o homem. Que direito ele tem de dizer alguma coisa? Vamos dar-Lhe as costas. Ns mesmos decidiremos! Foi assim que todos os problemas comearam na vida da humanidade. O pecado original foi o pecado de esquecer Deus. Ado e Eva deram as costas a Ele da os problemas. "Aos meus ouvidos, disse o Senhor dos Exrcitos" e esta a mensagem da Bblia e de Deus para o mundo. Deus ainda tem o controle. O mundo pertence a Ele e ainda est em suas mos; nosso tempo est totalmente em suas mos. O povo de Israel no livro de Isaas deu as costas a Deus e passou a viver como se ele no existisse. Mas isso no faz a mnima diferena. Deus e permanece o mesmo. Ele est em toda parte e o mundo ainda seu. Ele se inclina para baixo e fala. E o que fala que, visto que o mundo Seu, a coisa mais importante para ns saber alguma coisa sobre Ele. Porque ns nunca conheceremos a ns mesmos at que conheamos algo sobre Ele. S comeamos a nos conhecer quando entendemos que somos feitos imagem de Deus. Alm disso, Deus revelou seu carter. Ele santo, justo e reto. Ele um Deus de eqidade, um Deus justo. "Deus luz, e nele no h trevas" (I Joo 1:5). E como Ele o criador e controlador do mundo, tambm o juiz do mundo. Aqui est uma mensagem para ns. Se homens e mulheres continuam a viver como se no houvesse Deus, eles se insultam e a prpria natureza; eles se rebaixam, se pervertem, se tornam vis. E o tempo todo Deus os est vendo. Lembre-se: "Aos meus ouvidos diz o Senhor dos Exrcitos" o Senhor dos exrcitos celestiais; o Senhor e Mestre de todos os seres angelicais, poderes e potestades; o Senhor que onipotente e cujo poder no tem limite algum; o Senhor que absoluto e reina e governa sobre tudo. "O Senhor reina; tremam os povos" (Salmos 99:1). Esta a mensagem, seu anncio. Ele o Senhor de poder ilimitado, autoridade e controle. No h nada que Ele no possa fazer.

Alm disto, Ele j declarou a sua vontade. Deus declarou, atravs dos sculos, que esta vida de materialismo, de pequenez, egosmo e cobia uma abominao sua vista. "No h paz, disse o meu Deus ao perverso." Voc encontrar esta afirmativa duas vezes nesta profecia de Isaas (em Isaas, 48:22 e 57:21), e eu sinto que esta uma palavra da qual nossa gerao necessita muitssimo. No importa quo inteligente voc , quo capaz ou quo prspero; se voc for mau, voc no ter paz. Voc pode acrescentar casa a casa, campo a campo, pode imitar Acabe e Jezabel, mas voc no ter paz. O Senhor assim garante. Agora quero lev-lo um passo adiante. Deus no apenas diz isso, mas atua de acordo com seu pronunciamento. Assim, o mundo se torna culpado no apenas de esquecimento em relao a Deus, mas igualmente de esquecimento da histria. Quando aprenderemos a partir da histria? Atrs de ns h uma grande histria mundial. Ento, veja e examine, e tente aprender com ela. Apesar de Hegel, filsofo alemo, no haver sido cristo, disse: "A Histria nos ensina que a Histria no nos ensina nada." Voc pode pensar que as duas grandes guerras mundiais nos ensinaram alguma coisa, mas elas no nos ensinaram nada. Os homens e as mulheres so ignorantes da histria, porque, se no o fossem, eles se comportariam de maneira bem diferente. "Ai daqueles" diz o Senhor dos Exrcitos! E isso que ele tem dito desde o comeo. A gerao anterior ao Dilvio deu as costas a Deus. "Como era" diz nosso Senhor 'nos dias de No..." (Lucas 17:26). "Eles comiam, bebiam, casavam-se, davam-se em casamento, at o dia em que No entrou na arca, e o Dilvio veio e os destruiu a todos" (Lucas, 17 :27). A raiz do problema da gerao antes do Dilvio era, na verdade, o materialismo. Deus no importava a ningum. Eles Lhe haviam dado as costas; podiam viver melhor sem Ele. E assim, em lugar de adorarem a Deus, e serem guiados por Ele, estavam comendo e bebendo, casando-se e dando-se em casamento, exatamente como fazem hoje. Eles no tinham jornais naquele tempo, mas todo mundo estava falando sobre isso: "casando e dando-se em casamento" : "Esse homem arranjou outra mulher..." O mundo, antes do Dilvio, estava cheio desse tipo de coisa. E Deus disse que isso abominao: "Toda a imaginao dos pensamentos do corao do homem continuamente m" (Gnesis, 6:5). Ento, Ele disse: "Eu destruirei o homem" (Gnesis, 6:7) e o fez! Isso Histria. Igualmente o mesmo aconteceu em Sodoma e Gomorra. No preciso de relembrar-lhe: o prprio nome "Sodoma" fala por si. E Londres uma Sodoma. Tanto a alta quanto a baixa sociedades esto vivendo, nos dias de hoje, como em Sodoma. Materialismo! Que vida maravilhosa! L fez essa escolha, achando que estava sendo mais inteligente ao trocar seu tio Abrao pelas colinas para criar suas ovelhas. Ah, esta vida das cidades nas plancies! Sociedade! Civilizao! Que maravilha! Mas Deus disse o que pensava sobre aquilo e cumpriu o que dissera. Eu j contei o que aconteceu com Acabe, rei de Israel, e sua mulher Jezabel. Seu crnio se partiu e o corpo dela foi comido pelos ces. Um final horrvel tanto para o marido como para a mulher! Esta a grande histria que se desenrola na Bblia. Grandes naes aparecem Assria, Babilnia que no criam em Deus mas nelas mesmas e em sua riqueza e poder. Deus viu tudo isso, e permitiu que elas fossem at um certo ponto, e ento "as assoprou", e elas se foram! Babilnia! Grcia! Onde esto elas? O Egito j foi uma das maiores naes do mundo, com uma civilizao impressionante. Olhe para ela agora, e veja como tem sido atravs dos sculos. Roma! Onde est sua grandeza? Grcia! Todos esses grandes imprios! Toda tentativa de dominao mundial terminou da mesma forma. Tudo est perfeitamente condensado no homem, que naturalmente falando, foi um grande homem: o imperador Napoleo. Ele saiu a conquistar o mundo, e onde foi parar? Confinado em uma ilhota no Atlntico Sul! Que resultado diferente daquele com que sonhara! Que final oposto ao que tanto ambicionara! No: Deus diz e Deus faz.

E ele continua a dizer: Deus vai punir esta era materialista. Ele j est fazendo isso; transforma tudo em desolao. Homens e mulheres dizem: "Eu vou juntar casa e mais casa, campo e mais campo..." "Na verdade" diga isso a eles: diz o Senhor "muitas casas estaro desertas, at as grandes e belas, sem habitantes." Suas manses se tornaro runas; no haver homem ou mulher l; os animais e a hera estaro l; traa e ferrugem estaro l. Desolao! E Deus far isso. H uma extraordinria afirmativa sobre tudo isso em Isaas 45:7: "Eu formo, a luz e crio as trevas; eu fao a paz, e crio o mal; eu, o Senhor, fao todas estas coisas." Que Ele quer dizer quando diz que cria o mal? No que Ele crie erradamente, mas que permite que venham as conseqncias ms do pecado. Deus diz: Vocs ajuntam campos e casas; eu as tornarei em desolao. Quando o homem e a mulher pecaram, Deus amaldioou a Terra, e, apesar de todas os seus frenticos empreendimentos e organizao brilhante, desde ento, atravs de todas as suas ambiciosas civilizaes, eles no podem ver-se livres da maldio os espinhos, a sara, a traa e a ferrugem! Ento, o Senhor adverte: "No ajuntem tesouros na Terra, onde a traa e a ferrugem corrompem, onde os ladres roubam..." (Mateus 6:19) Isso a vida neste mundo! Faa o que voc quiser, mas voc no poder impedir que a traa e a ferrugem, sem que se note, subitamente comecem a fazer seu trabalho insidioso, e o que voc construiu seja desolado, porque Deus amaldioou a Terra, e manifesta seu juzo desta forma. Existem terrveis exemplos disso nos dias de hoje. Um dos maiores medos e ansiedades de alguns dos cientistas mais proeminentes no mundo de hoje o medo da fome, o medo de morrer por desnutrio. Por qu? Existem duas razes principais. Uma o crescimento fenomenal da populao mundial, o nmero de bocas a serem alimentadas; a outra a falta de alimento e aqui que o princpio que estamos considerando se aplica. Uma das grandes causas deste problema a eroso do solo, como acontece nas regies desrticas do continente americano. As pessoas que foram para l no passado encontraram um rico solo virgem. Elas queriam fazer fortuna, ento colheram um ano atrs do outro, sem repor nada no solo. Pensavam que podiam extrair tudo que quisessem, e que isso duraria para o resto da vida! Cortaram, ento, todas as rvores, que eram a proteo natural e fonte de alimento do solo. E acabaram com tudo. Quanto mais terra melhor! pensaram. Arranquem os troncos, criemos grandes fazendas e maravilhosos pastos. Vamos aproveitar tudo que pudermos! E assim fizeram, at que no ficou mais nada, a no ser poeira: "dustbowls" (regies desrticas). E assim, neste maravilhoso sculo XX, quando homens e mulheres se fizeram, e quando o conhecimento cientfico est to adiantado, nosso maior problema a fome. No irnico? Sim, mas apenas o cumprimento da mensagem bblica. Se voc tem terra e comea a juntar mais e mais sem Deus, ver que seus maravilhosos campos se tornaro assim: "Dez acres de vinhedos daro um bate" ridculo! "e a semente de um mer" em lugar de se multiplicar quase que infinitamente "dar apenas um efa." Voc semear grandes quantidades, mas o terreno estar to desgastado que ficar improdutivo. Essas coisas acontecem! Elas no so como ns pensvamos que seriam. Qual o grande problema nos Estados Unidos hoje? Bem, o problema racial, Mas como ele comeou? Por que existe um problema racial? Por causa da escravido! Quiseram fazer dinheiro rapidamente, e isso se faz quando se tomam outros para serem escravos. Voc os compra por uma misria e eles fazem o trabalho em troca de nada. Que maravilha! disseram aqueles homens h 200 anos, durante a Guerra Civil. Perfeito! Ns vamos ter o trabalho em troca de nada, e vamos fazer grandes fortunas!

Completou-se o crculo, e a situao do negro um grande problema hoje. O problema foi criado pela ambio, pela avareza, pelo materialismo, pelo erro de no se submeterem os homens total e absolutamente a Deus. Vemos, assim, um exemplo deste princpio em geral, e, em termos, de pases. Mas tambm verdadeiro em termos de indivduo. "No h paz, diz meu Deus, para o perverso" (Isaas 57:21), e se voc tentar viver uma vida materialista e banir Deus de seus pensamentos, voc descobrir que nunca estar satisfeito, nunca. Sempre haver algum que tem mais; ou voc sentir que no est tendo seus direitos respeitados; ou um ladro assaltar; ou a traa e a ferrugem corroero, e voc pensar que est perdendo as coisas e est mesmo , e aquilo a que voc d valor no mais conta, sai de moda, e voc fica sem 1 centavo. assim a vida. A, voc chega ao fim da vida, e que voc tem? Nada! "Nu sa do ventre de minha me, e nu voltarei para l..." (J 1:21). Eu no posso levar essas coisas comigo. Afinal de contas, no passo de uma alma, mas eu negligenciei a mim mesmo. "Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?" (Marcos 8:36) Ele no nos permitir que estejamos satisfeitos com coisas, porque Ele nos fez para si mesmo, e ns estamos alm delas. Deus no permitir que assim faamos, porque estaremos nos insultando. Ele assoprar sobre tudo e far uma desolao, e no final estaremos sem esperana, e desesperados. "Ai daqueles" diz Deus, o Senhor dos Exrcitos. o que ele promete certamente. Ele est fazendo diante de nossos prprios olhos hoje nacionalmente, internacionalmente e individualmente. Existe alguma esperana? Alguma sada? claro! Foi por isso que Deus mandou o profeta. Apesar de isso ser verdade sobre ns, de sermos to tolos a ponto de nos diminuirmos, e nos insultarmos, e desfigurarmos a imagem de Deus, Ele, em seu grande e glorioso amor, no nos abandona. Sua mensagem no apenas uma mensagem de ira; h, tambm, uma mensagem de misericrdia. Ele levantou esses profetas para chamar a nao ao arrependimento: para que repensassem, vissem o que estavam fazendo, e, antes de que fosse tarde demais se voltassem para Ele e Lhe dessem ouvidos, a fim de que pudessem ser abenoados.

E Ele faz o mesmo conosco hoje. Esta a sua mensagem para este mundo moderno, esta era materialista, que j est comeando a ver as flores murchando em suas mos, e todos os seus refulgentes prmios se transformado em objetos baratos. No gaste seu tempo pensando em coisas; no insulte a voc mesmo dizendo que a vida consiste na abundncia de coisas que possui (Luc. 12:15); no se torne um caador de smbolos de status. Voc um homem, uma mulher! No gaste seu tempo perguntando: "Que vou comer? Ou: Que vamos beber? Ou: Com que nos vestiremos?" (Mat. 6:31); nem: "Quantas casas temos conseguido comprar? Quantos terrenos? Qual tipo de carro podemos ter? De qual loja comprar?..." No se preocupe com todas essas coisas que as pessoas vem como sendo vitais.
Pare! diz o Filho de Deus. "Buscai primeiro o reino de Deus e a sua justia" busque isso em primeiro lugar "e todas as [outras] coisas vos sero acrescentadas" (Mateus 6:33).Voc ter suficiente e mais do que suficiente, para satisfaz-lo enquanto estiver neste mundo; comeando por sua alma, estar bem com Deus, e, assim, ter sucesso no seu tempo de vida, na morre e atravs das incontveis eras eternas. O Filho de Deus veio a este mundo para nos angariar uma grande herana. Quando ele ressuscitou dos mortos, derrotando todos os nossos inimigos, sabe o que ele fez? De acordo com o apstolo Pedro, "Ele nos gerou outra vez para uma viva esperana pela ressurreio de Jesus Cristo dos mortos (I Pedro 1:3)", "para uma herana incorruptvel, pura, e que no se apaga,

reservada nos cus..." por Deus para todos os que crem em Cristo" (I Pedro 1:4). Se seu tesouro est neste mundo, quando voc morrer voc no ter nada. Mas se voc "buscar primeiro o reino de Deus, e sua justia" receber a herana, que incorruptvel e indestrutvel. Deixe que o mundo enlouquea num cataclismo final e se destrua a si mesmo; voc sabe que "Sua vida est escondida com Cristo em Deus" (Colossenses 3:3), e sua herana nunca se extinguir.

MANIA DE PRAZER

Ai dos que se levantam pela manh e seguem a bebedice e continuam at alta noite, at que o vinho os esquenta! Liras e harpas, tamboris e flautas e vinho h nos seus banquetes; porm no consideram os feitos do SENHOR, nem olham para as obras das suas mos. Portanto, o meu povo ser levado cativo, por falta de entendimento; os seus nobres tero fome, e a sua multido se secar de sede. Por isso, a cova aumentou o seu apetite, abriu a sua boca desmesuradamente; para l desce a glria de Jerusalm, e o seu tumulto, e o seu rudo, e quem nesse meio folgava. Ento, a gente se abate, e o homem se avilta; e os olhos dos altivos so humilhados. Mas o SENHOR dos Exrcitos exaltado em juzo; e Deus, o Santo, santificado em justia. Ento, os cordeiros pastaro l como se no seu pasto; e os nmades se nutriro dos campos dos ricos l abandonados. (Isa. 5:11-17).

Vemos aqui o segundo dos 'ais' pronunciados pelo profeta Isaas sobre seus conterrneos e contemporneos, o que nos leva a considerar a segunda manifestao do problema bsico da raa humana. Por que a ira de Deus permanece sobre o mundo hoje? Por que o mundo est do jeito que est? Bem, a segunda causa do problema quase to grande quanto o materialismo. So coisas que andam juntas. So diferentes manifestaes do mesmo problema fundamental. A segunda causa o que descreveremos como 'mania de prazer', imoderao quanto ao prazer! isso que vamos considerar nesses versculos. Aqui, elas so apresentadas particularmente em termos de bebida - "bebida forte" e msica. Mas claro que aquilo com que o profeta e toda a mensagem bblica esto preocupados no so os prazeres particulares, e, sim, o fato de homens e mulheres serem culpados dessa mania de prazer. No a questo da bebida ou da msica, ou seja l o que for. O importante que homens e mulheres esto embriagados pelo prazer, e vivem fantica e exclusivamente para ele. evidente, porm, que at mesmo os detalhes dados pelo profeta sobre o que acontecia oito sculos antes do nascimento de Cristo ainda so basicamente iguais aos do mundo de hoje. No apenas o beber, mas a bebida cada vez mais , e tudo que a acompanha. Qual um dos mais populares slogans da era em que vivemos? No que as pessoas que no crem em Deus, em Cristo e nas Escrituras, acreditam? Como essa vida maravilhosa que lhes oferecida? No essa to insensata e frivolamente celebrada "vinho, mulher e msica"? Ento, a descrio dada pelo profeta soa curiosamente contempornea. Ele menciona "banquetes". Isso tambm bastante contemporneo. Comer! Festejar! Dar festas ! O tipo de vida que est aqui resumida em pormenores. Antes que passemos anlise detalhada do profeta sobre essa perspectiva de vida, podemos notar dois pontos gerais que esto aqui bem na superfcie. Voc pode ver que Isaas faz um parntese para enfatizar que isso verdadeiro para todas as classes da sociedade. Este um ponto muito importante porque um princpio bblico o fato de que todos os homens e mulheres so a mesma coisa para Deus e so culpados dos mesmos pecados. claro que ns nos dividimos em grandes e pequenos, ricos e pobres, cultos e ignorantes, marxistas e capitalistas, e tudo o mais. Isso, porm, totalmente irrelevante porque voc encontra pessoas em todos esses grupos e partidos fazendo exatamente a mesma coisa.

Veja como o profeta apresenta este ponto. Ele diz: ".,,os seus nobres tero fome e suas multides secaro de sede". Voc pode dividir a sociedade assim, O mundo faz isso: poucos nos altos crculos da sociedade e as massas. Veja outra vez no v. 14: "a glria de Jerusalm", quer dizer: dos grandes homens; os grandes homens da nao so a glria daquela nao "a sua glria e sua multido" outra vez a mesma diviso "e sua pompa, e aquele que se regozija descero para l [para o inferno]". Da mesma forma no v. 15 ele se mostra preocupado com isso. "O homem mau ser abatido e o poderoso ser humilhado." Vale para todos. A mensagem do Evangelho vale para todos; no reconhece divises ou distines. "No h grego nem judeu (...) brbaro, cita, escravo ou homem livre" (Colossenses 3:11), conservador, liberal, socialista no importa. No importa seu pas ou a cor da sua pele: "Todos pecaram"! (Romanos 3:23) Todos so culpados: classes alta, baixa, mau, annimo ou poderoso. Este um ponto tremendo. por isso que a pessoa que tem uma viso bblica da vida julga tudo mais superficial. Algumas pessoas dizem: " isso o que eu acho; o problema so as outras pessoas." So sempre os outros! Mas o problema de todos. Est em todas as classes, todos os grupos, todos os homens e todas as mulheres. por isso que tudo o mais se torna irrelevante: todos os diferentes tipos de divises. A questo no totalmente por causa do trabalhador, nem totalmente por causa dos empregadores. Os dois lados so culpados de, precisamente, a mesma coisa. No importa muito se voc bebe vodca, usque, cerveja ou cachaa; o fato que voc ingere bebida alcolica. simplesmente isso. Em segundo lugar e isso estarrecedor, o que mais espantou o profeta , eles estavamse comportando assim num tempo de terrveis problemas. Deus levantou uma sucesso de profetas para falar a esta nao por causa do seu estado e condio. Eles estavam equivocados politicamente, militarmente, moralmente, e em muitas outras coisas. Sobre o que lhes acontecia, estavam vivendo desse modo. Ele apresenta a situao bem claramente:

Ai dos que se levantam cedo de manh e seguem a bebida forte e continuam at a madrugada, at que o vinho os inflame! A harpa, a lira, os tamborins e as flautas esto em seus banquetes; porm, no consideram os feitos do Senhor nem as obras. de suas mos.
Para mim, esta uma das coisas mais espantosas sobre os homens e mulheres em pecado. Quase todos os dias na primeira pgina dos jornais populares voc encontra exatamente o que o profeta diz aqui. Voc j notou? De um lado voc l sobre uma grande crise problema em algum pas, talvez uma ameaa de guerra, algo que pode levar a uma calamidade ou alguma coisa desesperadamente sria ; ento, na mesma pgina, em outra coluna, est impresso algo totalmente trivial ou ftil, infantil e quase ridculo. Mas est l na primeira pgina! Por qu? Porque, apesar da crise, apesar das circunstncias, homens e mulheres ainda esto interessados no prazer. Voc j notou aquela curiosa falta de senso de proporo? No novidade, acontecia com o povo de Israel. No apenas Nero que se diverte enquanto Roma pega fogo. Isso sucedeu durante a Primeira e a Segunda Grandes Guerras. Apesar de que tudo estivesse aparentemente em perigo, homens e mulheres ainda continuavam a beber, danar e fazer tudo o mais. Esta a coisa mais curiosa sobre as pessoas em pecado: elas so tolas a ponto de pensar que podem comportar-se deste modo, em tal tempo, sob tais condies e circunstncias. No assombroso que, com o mundo do jeito que est, com tantos cientistas no-cristos nos dizendo que ele est em perigo, tanta proeminncia seja dada a coisas que correspondem descrio apresentada aqui da vida em Israel, oito sculos antes do nascimento de Cristo? Esta, ento, a essncia do problema, e esta a coisa que devemos agora confrontar e juntos analisar. Ento, vejamos esta "mania de prazer": no se pode cham-la de outra coisa.

Quais so as suas caractersticas? A primeira que est enfatizada, claro, que homens e mulheres vivem para o prazer "... se levantam cedo de manh e seguem a bebida forte e continuam at a madrugada, at que o vinho os inflame! A caracterstica desta perspectiva a de que o prazer se torna a coisa suprema na vida; ele se transforma em um fim e objetivo; a prpria vida. A busca do prazer! Um tipo de hedonismo, pan-hedonismo, se voc preferir; mais importante que tudo. Eu interpreto desta maneira, mas no h nada errado com o prazer. No pense que o Cristianismo condena o prazer. Para mim, uma das glrias da mensagem crist que ela oferece alegria, e d alegria real. O amuado, sorumbtico, casmurro, tristonho, desanimado, de caraamarrada; o implicante, agressivo, eternamente acusador, sempre mal-humorado no so bons representantes do verdadeiro cristianismo. Pelo contrrio: so pssimos! Os cristos, de acordo com o apstolo Pedro, podem ser descritos em termos de alegria. Seu relacionamento com o Senhor Jesus Cristo este: "O qual, apesar de no o termos visto, amamos; no qual, embora agora no o vejamos, cremos, e nos regozijamos com uma alegria indescritvel e cheia de glria" (I Pedro 1:8). Cristos, diz o apstolo Paulo, so pessoas que "se gloriam nas tribulaes" (Romanos 5:3). Quando tudo est indo mal, eles ainda se regozijam. No h nada errado com felicidade e prazer. Deus probe que algum confunda moralidade com cristianismo! Cristianismo no uma mensagem que nos urge a, nas palavras de Milton, "desprezar prazeres e viver para o trabalho." No ! uma mensagem de liberao, libertao, emancipao, "alegria indescritvel e repleta de glria". Isso, porm, algo muito diferente da adorao do prazer, de viver para ele. diferente de dizer que o prazer o supremo final e objetivo da vida e da existncia, e que ele vem. primeiro que qualquer outra coisa. E este era o problema das pessoas no tempo de Isaas; e no assim tambm hoje? . Este um problema muito srio. Voc sabe o que levou o Imprio Romano ao "declnio e queda"? No foram os exrcitos estrangeiros. Eu sei que foram os gticos e os vndalos e outros que na realidade saquearam Roma e conquistaram o pas, mas no foi a sua fora e seu herosmo que levaram queda de Roma. Foi a podrido interna que j a havia enfraquecido. E como foi isso? Simplesmente a mania de prazer. Os cidados de Roma passavam o tempo em seus banhos pblicos; eles tinham que ter banheiras douradas, e l relaxavam tomando sua bebida e ouvindo msica. A cultura do ego! Isso derrubou aquele imprio poderoso, e tem derrubado muitos outros imprios desde ento. Muitos grandes imprios se desintegraram como resultado da podrido interna. Eu me pergunto se no estamos testemunhando um pouco disso nos dias de hoje... A atitude de muita gente com relao ao trabalho a de que ele apenas um meio de fazer dinheiro para comprar prazer. Onde est o arteso? Onde esto o interesse real e o prazer de trabalhar? No, a atitude mudou em todas as classes. Freqentemente, as pessoas esto na profisso para fazer dinheiro, e no porque estejam interessadas no seu trabalho ou em descobrir algo novo, ajudar a humanidade ou ser altrustas. Tudo se torna, como eu disse antes, uma forma de smbolo de esttuas. E assim o trabalho se transforma em um meio de as pessoas obterem dinheiro para comprar mais e mais prazer. Pior ainda: o prazer se tornou um negcio! Esta uma das grandes tragdias da vida moderna. As pessoas falam de "esporte", mas no tm nada a ver com o esporte: negcio. Homens e mulheres, artistas e atletas, so comprados e vendidos como se fossem escravos. At mesmo o prazer se tornou um negcio e um meio de fazer dinheiro. E, se no houver apostas, as pessoas no apreciam. Elas no parecem apreciar a coisa em si, apenas o que pode "ser feito" com ela. E, assim, cada vez mais tudo colocado de lado em prol do prazer; o trabalho suspenso no meio da semana para que ao jogo de futebol, possam todos assistirem. No importa o pas, desde que tenhamos nosso divertimento.

Voc pode, assim, ver quo contemporneas as Escrituras so. E isso vlido no apenas em relao s naes, mas tambm a indivduos. Esta mania de prazer pode tomar conta das pessoas de tal forma que elas passem a negligenciar seu trabalho, suas profisses, e, at mesmo sua reputao. O prazer se transforma num poder to sufocante que elas se deixam controlar por ele. J se levantam pela manh decididas a ir atrs dele, e continuam at noite. A curtio o que interessa, no o trabalho honesto, o trabalho real; no a preocupao com viver uma vida completa. Veja, ento, a artificialidade desta vida. O profeta expe isso aqui, assim como a Bblia o expe por todo lado. preciso que se anuncie, que se escancare esta verdade. A to falada vida glamourosa no pode ser mais superficial. Ela o tipo mais frvolo de existncia que pode ser concebido. Ela no pode ser mantida sem meios artificiais. produzida artificialmente, estimulada pela bebida, pela emoo descontrolada, o canto e certos tipos de msica. Homens e mulheres que no se sentem felizes, a no ser que estejam sob a influncia da bebida, devem ser bem tristonhos. Ser que no podem ser felizes quando esto em seu estado natural? So obrigados a ter esses estimulantes para se tornarem sociais, manterem uma conversa animada e interessante, serem simpticos e alegres, conseguirem, enfim, divertir-se e divertir e atrair outros inclusive... Aparentemente: eles no so felizes. Nada pode medir to bem a tristeza desta era em que vivemos quanto o modo como a vida levada adiante base de estimulantes artificiais. uma vida puramente artificial. Mas deixe-me enfatizar outro elemento: a degradao. Voc percebe como a vida mantida? Ela depende principalmente de duas coisas. Primeiro, "bebida forte". E qual a outra coisa? Bem, um certo tipo de msica, um tipo de ritmo produzido "pela harpa, lira, o tamborim, e flauta". Isso tambm uma coisa muito sria. Esse tipo de vida s produzido, e se torna possvel, custa das mais elevadas faculdades mentais. As pessoas pensam que o lcool um estimulante, mas abra qualquer livro de farmacologia e voc ver que um grande depressivo. O que ele faz deprimir os centros mais elevados. As pessoas sob sua influncia parecem brilhantes: por qu? Porque esto um pouco menos controladas. por isso que, lamentavelmente, elas comeam a beber. Elas se sentem um pouco nervosas e apreensivas, tolhidas e reprimidas. Ento, buscam a bebida. Ela elimina aqueles elementos que produzem o nervosismo, e assim elas se sentem livres. Mas no um estmulo, e, sim, um bloqueador das mais elevadas, cuidadosas qualidades e faculdades controladoras do crebro. Dessa maneira, as pessoas se tornam mais primitivas. Mas assim que se vive este tipo de vida que resulta da mania de prazer. Voc alcana isso se drogando mediante drogas ou lcool. Esse no , porm, o nico modo; a msica tambm faz isso. Um certo tipo de msica, claro: a msica ritmada, que se repete infinitamente at que voc comea a se movimentar com ela. Voc j notou como as pessoas fazem isso? A msica se inicia e elas comeam movimentando os ps, depois se pem a balanar o corpo. Este , exatamente, o mesmo tipo de efeito produzido pelo lcool. Voc pode ficar "embriagado" com certos tipos de msica quase que do mesmo modo como pode ficar embriagado pelo lcool: pela repetio rtmica e, especialmente, pelos movimentos do corpo. Seus centros elevados so bloqueados e voc, gradualmente, entra num tipo de estado de intoxicao. E quando voc une os dois lcool e msica tem o tipo de vida que est descrito aqui pelo profeta, e que se est tornando cada vez mais uma caracterstica da vida neste pas. uma vida de gritaria, abandono, loucura, em que homens e mulheres no mais se controlam nem se comporiam de uma forma decente e humana. E isso feito deliberadamente. brilhantemente organizado. Existem pessoas que apostam nesse tipo de coisa, que fazem dinheiro com ela, tornando-a popular. E as pessoas, em geral, so iludidas e se tornam vtimas inocentes.

Finalmente, aparece a palavra "inflamar". "Ai dos que se levantam cedo de manh e seguem a bebida forte e continuam at a madrugada, at que o vinho os inflame." Este um modo grfico e potico de se pintar a questo. O que realmente acontece, claro, que, em primeiro lugar os centros elevados do crebro ficam bloqueados pelo lcool e pela msica, e, ento, os instintos e paixes, os desejos e luxrias tomam o controle, e as pessoas ficam cheias de fogo. Elas se tornam "inflamadas". E a acontecem todas as conseqncias inevitveis. Homens e mulheres se tornam feras, controlados pelos instintos das partes inferiores de sua natureza corporal. A est o elemento de degradao. A coisa mais impressionante que, misturado com tudo isso, est o que Isaas no v. 15 chama de "os olhos dos altivos". As pessoas que seguem este tipo de vida pensam que so maravilhosas. Elas se gabam de no ser crists. Orgulham-se de sua forma de viver. Observe na televiso e em outros lugares. No podem cumprimentar ningum sem que estejam segurando um copo! Sempre esto tomando um drinque. Isso que vida: estar "ligada", numa boa! Eles acham maravilhoso. uma vida de alegria, dizem. L vo eles, ao som da msica e demonstrando todos os efeitos da bebida. Vamos parar por a. Estas so as horrveis caractersticas da vida sem Deus. Quais so as causas? Elas esto registradas de uma forma bem simples no v. 13: "Assim, meu povo foi para o cativeiro, porque eles no tm conhecimento." Isaas j havia mencionado isso no v. 12: "... mas eles no observam a obra do Senhor, nem consideram a operao de suas mos". Eles vivem assim porque so ignorantes. "Qu!" exclama algum "Voc est dizendo que as pessoas no so crists porque so ignorantes?..." precisamente isso que estou dizendo. No h obra do diabo mais prima do que seu sucesso em persuadir as pessoas de que seu conhecimento que as leva a rejeitar o Cristianismo. Mas exatamente o oposto que verdadeiro. O diabo as mantm na ignorncia porque, enquanto permanecerem nela, elas faro o que ele manda. A partir do momento em que recebem a luz o Evangelho chamado de "luz" , elas passam a enxergar e o abandonam. Mas elas so ignorantes sobre qu? Deixe-me apresentar algumas das coisas que Isaas nos diz aqui: "Assim, o meu povo foi para o cativeiro, porque no tem conhecimento." Em outras palavras: eles no sabem que so o povo de Deus. Este o eterno problema do povo de Israel. Eles nunca compreenderam quem so; queriam ser como as outras naes. Eles diziam: Essas outras naes so naes de muita sorte: seus deuses so muito melhores que o nosso; eles podem comer o que quiserem; podem casar-se com quem desejarem; podem fazer o que lhes der na cabea fazer, durante os sete dias da semana! Nosso Deus nos deu os Dez Mandamentos, e eles so insuportveis. Eles queriam ser como os outros; ento, deram as costas a Deus e aceitaram os outros deuses. Nunca entenderam o privilgio de serem o povo de Deus, um povo nico, um povo propriedade especial de Deus, um povo que como "a menina dos olhos" para Deus, como ele os chama (Deuteronmio 32:10). E o verdadeiro problema do mundo hoje ainda se deve a isso: as pessoas no conhecem a verdade sobre si mesmas; no tm esse conhecimento. Que so os homens e as mulheres? So apenas mquinas de fazer dinheiro? So animais que devam buscar o prazer? Esto aqui para ficar bbados, entregarem-se ao sexo, e endoidecerem com msica ritmada? Ser que voc percebe? Ser que as pessoas foram criadas para se comportarem como se fossem animais numa fazenda? Seria prazer o "derradeiro fim" para homens e mulheres? Ser que eles s esto aqui para gratificar esse lado? Afinal, s isso?... No, no! O problema com o mundo hoje que ele no conhece o que o ser humano. So ignorantes sobre sua prpria origem, sobre sua natureza e seu destino final dentro do propsito de Deus. "Meu povo!" As pessoas se gloriam hoje no fato de que so animais.

Vangloriam-se da evoluo como se fosse um grande elogio. Parecem gostar de pensar que no so nada alm de macacos extremamente desenvolvidos, animais racionais e nada mais. Elas odeiam a idia da alma; no crem em Deus nem na eternidade, Tudo porque so ignorantes sobre sua prpria grandeza. Que mais elas ignoram? Veja o v, 12: "... mas eles no observam a obra do Senhor, nem consideram a operao de suas mos". Que Isaas quer dizer com isto? Ele diz que elas esto vivendo como se no soubessem nada sobre a obra do Senhor. Tambm sobre isso que homens e mulheres modernos no pensam nunca a respeito, porque nem levam em conta. Eles no entendem que Deus o doador de toda coisa boa e todo dom perfeito. Eles parecem pensar que o Servio Nacional de Sade quem d a sade! Mas Deus quem d a sade; Deus o doador da vida, da fora, do alimento e da vestimenta.As pessoas pensam que fazem tudo, e tm orgulho de suas invenes, seus instrumentos, suas criaes etc. Se Deus, porm, suprimisse o sol e a chuva, todos morreramos de inanio. Os homens e as mulheres no notam a obra de Deus. So ignorantes, s olham para si mesmos. No esto cientes da bondade, misericrdia e compaixo de Deus. No percebem que Deus "...faz o sol nascer sobre maus e bons e envia a chuva sobre justos e injustos" (Mateus 5:45). Pensam que controlam tudo. Podem at enfrentar a fome, como j vimos; conseguem enfrentar o desastre, por causa de sua ignorncia, porque quebraram as regras de Deus e violaram as leis da natureza. Que mais as pessoas no percebem? Elas no percebem que Deus tem operado, no apenas na providncia e na criao, mas na histria tambm. Histria! Tente explicar a histria deste mundo excluindo Deus! Voc no conseguir. A Bblia o melhor livro de histria que existe no mundo. nas suas pginas que voc realmente comea a entender a Histria. Voc v que, por trs de todos os homens, reis, prncipes, homens de Estado, e das guerras, h um propsito de Deus: Deus controla tudo! Mas eles no acreditam nisso. Eles continuam desafiando. Deus, porm, est a. Eles se metem em problemas, e por qu? Porque se esqueceram de Deus, e olvidaram "as obras das suas mos". E ento, ainda mais: h o fato de que, se voc observar o processo da histria, chegar concluso de que temos, afinal, um universo moral. Voc no pode fazer o que quer neste mundo. Voc no pode ser leviano. Voc no pode beber bebida forte indefinidamente sem ter que pagar o preo por isso. Deus estabeleceu isso como uma lei. "O caminho dos transgressores duro" (Provrbios 13:15). O transgressor, porm, no cr nisso. As pessoas que comeam a brincar com o pecado no crem nisso. Mas este um fato: se voc pecar, voc sofrer. E o mundo inteiro est sofrendo. O mundo ignorante: Eles "no observam a obra do Senhor, nem consideram a operao de suas mos". Existe uma idia de que, se h de fato um Deus, ento, no momento em que as pessoas pecarem, Ele ir feri-las. Mas isso no o que aprendemos da histria de Deus na Bblia. Nas palavras do poeta Longfellow, o que ns aprendemos l isto: 'Apesar de as pedras do moinho de Deus triturarem devagar, elas, ainda assim, trituram excessivamente pequeno. O pecado sempre alcana as pessoas. "Tenha certeza de que o pecado te encontrar" (Nmeros, 32:23). Pode demorar muito, mas chegar ao fim. Por que voc no aprende? Por que no v? Por que no observa a obra das mos de Deus e enxerga o que Ele sempre tem feito? Isso leva ltima coisa os julgamentos de Deus. A tragdia de Israel era que Deus estava sempre tendo que trazer um julgamento; estava comeando a puni-los, mas eles no viam. Qual este julgamento? "O Senhor dos Exrcitos ser exaltado em juzo, e Deus, o Santo, ser santificado em justia" (v, 16). A causa do problema que homens e mulheres no sabem que esto num universo moral, cujo rei Deus, e que Deus o Juiz de todo o mundo, e o julgar com justia. Suas caractersticas so justia, santidade, retido e verdade. Esses so os

parmetros de Deus, e assim que Ele queria que homens e mulheres vivessem: no para servir s suas paixes e aos seus desejos e luxrias; no para viverem no prazer, mas para buscarem justia, santidade, retido e verdade. Eles foram criados para viverem como seres humanos e no como animais. Foram criados para serem um reflexo de Deus. por isso que Deus disse: "Faamos o homem nossa imagem" (Gnesis 1:26). Deus o fez senhor sobre a Criao, no para que ele se comportasse como um animal, mas para que se sobressasse na glria da diferena, com uma mente e uma razo, e controle, ordem e dignidade em sua vida. E Deus julgar homens e mulheres de acordo com isso. Deus revelou isso atravs dos sculos. Est tudo revelado aqui na histria encontrada na Bblia. Est igualmente claro na histria subseqente, e se h uma poca em que est claro hoje. O julgamento de Deus est sobre este mundo. Eu j disse antes, e repito agora: na minha opinio, as duas guerras mundiais foram nada mais do que o julgamento de Deus sobre o mundo. Ao redor de 1859 o ano em que Charles Darwin publicou seu famoso livro A Origem das Espcies as pessoas comearam a dizer que finalmente podamos nos livrar de Deus. "O homem tudo", afirmaram. "O homem o centro; Deus no necessrio. Empurrem-no para dentro do limbo das coisas esquecidas! O homem pode viver sem Deus e construir um mundo perfeito!" Eles disseram que o mundo estava evoluindo; os poetas cantaram e falaram sobre "O Parlamento do Homem, a Federao do Mundo". O Conhecimento cresce a cada era, e o sculo XX deveria ser o sculo de ouro. Os homens e as mulheres, em sua auto-suficincia, no precisam mais de Deus. Se h um sculo que haja conhecido a manifestao da ira e do desprazer de Deus em sua justia, santidade e retido sobre o pecado da humanidade, este o sculo XX. Voc j observou isso? Voc est consciente disso? Voc sabia que Deus est falando mediante tudo isso, e nos est advertindo a parar por aqui, antes de que seja tarde demais? E isso me leva ao meu ltimo subttulo: o fim de tudo isso. Para onde tudo isso leva? Qual o fim deste tipo de mania de prazer que venho analisando? Qual o veredicto sobre isso tudo? Para comear, um tipo de vida que nunca satisfaz. Se voc buscar a vida de prazeres, nunca ter o bastante, nunca. Se tentar encontrar seu prazer e satisfao em bebida alcolica, sempre ter que tomar mais e mais. Comece a tomar drogas, e logo se tornar um viciado; busque prazer em qualquer forma que signifique falta de controle, abandono de si em prol de estimulantes artificiais, e nunca ficar satisfeito; procure satisfao no sexo, na luxria e na imoralidade e ir de decadncia em decadncia, at se prostituir por inteiro; at se tornar imundo e repelente, a ponto de adoecer. A vida sem Deus nunca satisfez a ningum. Ela incapaz disto, porque homens e mulheres so muito mais que isto; muito maiores que isto. Eles so feitos para Deus, e essas coisas no podem satisfazer a eles. Nada, alm de Deus, consegue trazer satisfao: "Tu nos fizeste para ti, e nossa alma est inquieta at que encontre descanso em ti", como j dizia Agostinho. Esta a primeira coisa. Alm disso, porm, viver para o prazer sempre implica uma degenerao progressiva; sempre leva a uma perda de poder, perda de refinamento e de considerao pelos outros. A vida se torna mais e mais egosta quando as pessoas vivem para si prprias e para a busca do prprio prazer. Elas descartam pais, mes, filhos, todo mundo; o prazer torna-se supremo, e tudo o mais abandonado. Oh, que perda de refinamento! Que perda de castidade e de pureza e nobreza! A mania de prazer sempre leva perda de todos os poderes mais elevados e das melhores e mais nobres qualidades. H algo, porm, ainda pior esperando por aqueles que vivem essa vida: a humilhao. "O homem mau ser abatido e o poderoso humilhado, e os olhos dos altivos aviltados" (v. 15). A

Bblia est cheia disto. A histria subseqente est cheia disto. Aqueles que vivem uma vida de prazer e do as costas a Deus sero humilhados. A pompa ser ridicularizada e reduzida a nada, "...e a sua glria, sua multido e sua pompa, e aquele que se regozija, descero para l [inferno]" (v. 14). Olhe para o mundo de hoje com sua pompa e glria, com todo o seu gargalhar e regozijo, e toda a sua aparente felicidade, essa felicidade artificial, esse artifcio, essa coisa irreal. Mas ele pensa que maravilhoso; "vinho, mulheres e msica" o brilho da vida noturna, a excitao da luxria. As grandes cidades: Londres, Paris e Nova Iorque maravilha! Aqui est a vida! Est mesmo? Tudo terminar por ser rebaixado e humilhado; a pompa, o xtase, a emoo carnal e a suposta felicidade se tornaro em nada. Deixe-me usar as prprias palavras do nosso abenoado Senhor, que falou sobre isto. Veja as palavras registradas em Lucas, 6:24,25: "Ai daqueles que so ricos!, pois j receberam seu consolo." Voc, que vive para as riquezas, j est tendo tudo que pode conseguir, mas voc vai morrer um dia e no poder levar nada com voc; voc, ento, no ter nada. Voc j teve "a sua consolao". "Ai daqueles que esto cheios!" Vocs, festeiros sensuais, comiles e beberres; como o salmista traduz: homens maus, "cujos olhos esto salientados pela gordura" (Salmos 73:7). "Ai daqueles que esto cheios! porque ficaro famintos. Ai daqueles que riem agora! Porque eles iro chorar e lamentar" (Lucas 6:25). J vimos algo assim, no mesmo? Eu me lembro e nunca vou esquecer da primeira semana da Segunda Guerra Mundial, e do terror e infelicidade das pessoas inteligentes quando estourou a guerra e a ameaa de bombardeio. Jamais olvidarei aquele domingo de manh, o primeiro domingo depois da queda da Frana, no dia 17 de junho de 1940. Eu estava dirigindo o culto matutino como de costume, quando vi dois homens que nunca vira antes na congregao. Eu os conhecia fazia bastante tempo. Sabia que eram zombadores, homens no religiosos. Perplexos, porm, ante a possibilidade de um colapso geral, eles se humilharam e vieram ouvir a Palavra de Deus. "Ai daqueles que riem agora!" Quo tolos so os homens e mulheres em pecado! Eles no raciocinam, no percebem sua ignorncia. Seu riso se tornar em choro! E o fim de tudo isto o inferno. Isto est colocado em Isaas como uma imagem grfica: "Por isso, o inferno aumentou seu apetite, e abriu a sua boca desmesuradamente, e para l descer a glria de Jerusalm e a sua multido, e a sua pompa e quem nesse meio folgava" (v. 14).O final daquele tipo de vida! No se trata apenas da morte fsica: a morte espiritual, o Hades: o sofrimento que h ali; a misria; a destruio eterna sem fim. O grande e o pequeno, e sua multido, o alto e o baixo, o exaltado e todos os outros, para baixo vo todos, com toda a sua pompa, para o nada!

O gabar-se da nobreza, a pompa do poder e toda a beleza, que toda aquela riqueza poderia oferecer esperam pela hora inevitvel. Os caminhos da glria levam apenas ao tmulo.
Thomas Gray

Ento, que esperana existe para tais pessoas? Est tudo aqui. Temos simplesmente que fazer o oposto do que elas fizeram. Em outras palavras: temos que comear "a observar'. "Mas eles no observam as obras do Senhor, nem consideram a operao de suas mos" (v, 12). Voc percebe a verdade desta mensagem? Como o carcereiro de Filipos, voc pode dizer: "O que devo fazer para ser salvo?" (Atos 16:30) Aqui est a resposta. Pare! Comece a "notar a obra do Senhor"; comece a "considerar o operar de Suas mos". Pare por um momento. Pare

essa frvola roda-viva de prazer, essa vida tola na qual voc se envolveu. Pare esta existncia que se mantm artificialmente. Pare por um momento e pergunte-se, analise a sua vida, indaguese para onde ela o est levando. Que aconteceu com aqueles que fizeram isso no passado? Onde isso tudo termina? Observe! Comece a ler os sinais dos tempos. Veja o que est acontecendo ao seu mundo; veja quais so as possibilidades. E ao "notar", comece a "considerar" e a tirar suas concluses. Isaas se expressa de um modo maravilhoso no final do texto. Quando todos esses outros forem lanados no inferno, "ento os cordeiros comero l como se no seu pasto, e os estranhos se nutriro dos campos dos ricos l abandonados" (v. 17). Que mensagem! Qual a sada? tornar-se como uma ovelha. No ser arrogante, no ser como o homem do sculo XX, orgulhoso de sua cincia e conhecimento, levantando-se eretamente sobre os prprios ps, desafiando Deus e os homens; mas, pelo contrrio, tornar-se como uma "ovelha". No mais a aparncia arrogante de um intelectual, mas a humildade e a mansido de uma ovelhinha. Em outras palavras: o caminho da salvao o caminho das bem-aventuranas pronunciadas por nosso Senhor e Salvador: "Bem-aventurados os pobres de esprito porque deles o Reino dos Cus (...) Bem-aventurados os humildes (...) Bem-aventurados os misericordiosos (...) Bem-aventurados os que tm sede e fome", no de comida e bebida forte ou de poderio mundial, mas de justia "..,porque sero saciados" (Mateus 5:3-7). Eles tero uma satisfao permanente e real. "...os cordeiros comero l como em seu prprio pasto". Quando os outros se forem, as ovelhas estaro se alimentando em suas cocheiras at satisfao completa. Elas tero a satisfao de conhecer Deus como seu Pai, sabendo que no tm nada a temer, na morte, no tmulo e no julgamento que se segue, conscientes de que entraro na gloriosa herana preparada para elas pelo Senhor Jesus Cristo.

O TIRANTE DE CARROA

Ai dos que puxam para si a iniqidade com cordas de injustia e o pecado, como com tirantes de carroa, dos que dizem: Apresse-se Deus, faa logo a sua obra, para que a vejamos; aproxime-se, manifeste-se o conselho do Santo de Israel, para que o conheamos. (Isaas 5:18,19)

Examinamos os primeiros dois "ais" pronunciados por Isaas, e agora vamos examinar o terceiro. O primeiro foi o materialismo do qual o povo de Israel era culpado, e o segundo foi a mania de prazer. Agora chegamos ao terceiro, apresentados nestes dois versculos extraordinrios. Estamos interessados neste tpico, no porque sejamos historiadores, nem porque tenhamos apenas um interesse por antiguidades, e tempo livre suficiente para ler a histria do povo de Israel como lemos as histrias da Grcia ou de Roma; nem mesmo porque ler histria seja uma coisa fascinante e elucidadora. Esta no em absoluto a nossa posio. Estamos interessados porque vivemos num mundo cheio de dificuldades e problemas, um mundo estranhamente similar ao do povo de Israel, quando o profeta Isaas se dirigiu a eles. Esta a minha nica motivao para chamar a ateno para este texto. Na verdade, minha proposta fundamental a de que, desde quando o homem e a mulher se rebelaram contra Deus e caram, o mundo tem estado neste estado, e sempre precisa da mesma mensagem. E aqui temos a mensagem de Deus para este mundo em que nos encontramos, assim como para cada um de ns como indivduos. Quais so nossos problemas? Por que estamos perpetuamente em estado de crise, semana aps semana? Assim que resolvemos um problema, comea outro: sempre confuso, discrdia, infelicidade. Isto no acontece s internacionalmente, mas tambm dentro de uma nao, a vida cheia de problemas e dissabores, cheia de dificuldades. E sabemos disto, em nossa vida pessoal. Mas ser que era para ser assim? Qual a causa de tudo isto? Aonde isso tudo nos levar? Qual o fim de tudo? Seria a histria, como Henry Ford I a descreveu: "absurda"? No h sentido ou significado nela? Ou podemos enxergar um propsito? Essas so questes cruciais. Ainda mais urgente, porm, saber se alguma coisa pode ser feita a respeito. Existe alguma esperana para ns em algum lugar? Ainda estamos colocando nossa f nos oficiais do Estado? isso o que nos pedem quando as eleies chegam. Esto sempre nos pedindo que o faamos... Eu no quero falar contra os polticos, preciso haver governo e polticos que governem. Mas eu no acho que existam muitas pessoas em qualquer pas que realmente coloquem sua f nas aes de algum homem ou alguma mulher de qualquer partido. Ento, no h esperana? Existe alguma coisa que possamos fazer para que nos desembaracemos de tudo isto e vivamos uma vida digna de ser chamada vida? Estou chamando sua ateno para isso porque essas questes s podem ser respondidas pela Bblia, e, em particular, por este captulo. Ou deixe-me enfocar de uma forma totalmente diferente. Ns, que somos cristos e pertencemos a igrejas, participamos de algo chamado Santa Ceia. Comparecemos a uma mesa sobre a qual esto vinho e um po dividido em pedaos. Participamos dos dois. Por que fazemos

isto? Dizemos: "Celebramos a morte do Senhor at que Ele venha" (I Corntios 11:26). O Senhor Jesus Cristo ordenou que seus seguidores fizessem isto. "Faam isto" Ele disse "em memria de mim." Mas espere a: quem Ele era? Que significa isto? Por que deveramos lembrar-nos dEle? Por que trazer mente esta morte na cruz? A resposta a de que este "Jesus de Nazar" o eterno Filho de Deus. A afirmativa bblica diz que Deus enviou seu filho nico a este mundo; que a pessoa eterna se humilhou e tomou a natureza humana e viveu a vida como homem e morreu de forma cruel em uma cruz sobre um monte chamado Calvrio. Mas por que devemos lembrar isso? Por que ele veio do cu para a Terra sofrer esta morte? Seus discpulos tentaram impedi-lo; eles disseram: No v para Jerusalm. Herodes est-se preparando para mat-lo. Mas "Ele tomou resolutamente o caminho de Jerusalm" (Lucas 9:51). Nada poderia par-lo; Ele foi deliberadamente. Por qu? S existe uma resposta para esta pergunta. Era necessrio por causa do pecado, porque o pecado havia reduzido homens e mulheres a um tal estado e condio que nada poderia libertlos, nada, com exceo da vinda do Filho de Deus ao mundo e sua morre na cruz. "Eu no me envergonho do Evangelho de Cristo" escreveu o apstolo Paulo "...porque o poder de Deus para a salvao de todo aquele que cr; primeiramente para o judeu e tambm para o grego'' (Romanos 1 : 16). Em outras palavras: voc no pode concluir nada alm disto, a partir da Santa Ceia. No existe outro ponto ou propsito na crena de que Jesus o Filho de Deus e que Ele tinha que morrer na cruz, a menos que entendamos a verdade sobre ns mesmos como homens e mulheres em pecado. Em pecado! E por que esta condio na qual estamos pela prpria natureza, e que manifestamos constantemente na nossa vida diria est visualizada to perfeitamente neste captulo em que apresento esta mensagem? Por que a cruz? Por causa disto. Vimos duas manifestaes do pecado. Vimos que um terrvel poder que detm homens e mulheres e os controla, tornando-os escravos em total dependncia. Agora, vejamos nos versculos 18 e 19 a terceira manifestao.

"Ai dos que puxam para si a iniqidade, arrastando-a com cordas de mentira, e o pecado com tirantes de carroas, dos que dizem: Apresse-se Deus, faa logo a sua obra, para que a vejamos; aproxime-se, manifeste-se o conselho do Santo de Israel, para que o conheamos!"
Vamos retirar os princpios que esto ensinados aqui. Note, inicialmente, o deliberado elemento da vontade no pecado. "Ai dos que puxam para si a iniqidade", eles se apegam a ela. Esta uma afirmativa muito interessante, e quero demonstrar sua relevncia para o presente tempo no qual vivemos. Mostrarei mais tarde que h um tipo de periodicidade na manifestao do pecado. Mas talvez nada seja mais bvio sobre ela do que este elemento da vontade, este elemento deliberado: "...arrastando-a com cordas de mentira". Quando diz isto, Isaas no est querendo dizer que se trata de uma simples queda acidental no pecado. No significa meramente que, enquanto iam inocentemente, uma sbita tentao sobreveio e, antes de que soubessem onde estavam, eles haviam cado. Isto acontece, e repreensvel e ser punido, mas ainda pior. O problema com o povo de Israel nesta conjuntura particular no foi o de que eles estivessem caindo quase inadvertidamente no pecado por causa da fraqueza da carne, do poder do pecado e da sutileza da tentao: era algo muito pior. Eles desviavam-se para o pecado, motivavam-se para ele, preparando-se para pecar e indo, deliberadamente, em sua busca.

Isto algo com que a Bblia lida em vrios lugares. O apstolo Paulo diz: "No faam proviso para a carne" (Romanos 13:14). Por qu? Porque a carne j suficientemente m da forma que . A "carne", referindo-se natureza humana, to poderosa que voc no precisa de ajud-la, diz Paulo. No a alimente. No lhe d nenhum tipo de munio ou qualquer tipo de alimento. claro que todos sabemos quo verdadeiro isto . Enfrentamos uma luta constante contra "o mundo, a carne e o diabo". J nascemos num mundo assim. No importa o que faamos, o pecado est ali sempre espera de oportunidades, sempre pronto para atacar. E ele no s nos ataca mas nos toma muitas vezes por inteiro e nos atira ao cho. As pessoas, porm no tempo de Isaas estavam na realidade se apegando ao pecado; elas o queriam; elas se desviavam de seus caminhos a fim de encontr-lo e produzi-lo; elas o encorajavam. Esta a acusao que feita contra elas neste ponto em particular: que elas se estavam predispondo deliberadamente para pecar. Elas estavam fazendo proviso para a carne. A expresso "puxar para si", que Isaas usa aqui, muito interessante. Carrega o elemento de deliberao que estou tentando enfatizar. Ou seja: estavam fazendo isto apesar de certas coisas. Elas tinham que "puxar"; em outras palavras: tinham que reter e, desta forma, aplicar uma energia. Elas tinham que sobrepujar certas resistncias. Quais eram essas resistncias? Bem, o povo de Israel tinha que sobrepujar o ensino que haviam recebido como povo de Deus. Este era o povo ao qual Deus dera os Dez Mandamentos por intermdio de seu servo Moiss. Eles no eram ignorantes; no estavam vivendo nas trevas do paganismo; no eram nscios. Haviam recebido um ensino incomparvel sobre como homens e mulheres deveriam viver: "No matars; no roubars; no cometers adultrio", e assim por diante (xodo 20). Apesar, porm, de todo esse ensino tico, no obstante o fato de que Deus mesmo os havia instrudo, eles estavam contestando, desviando-se para fazer exatamente aquilo que haviam sido ensinados a no fazer. Estavam desafiando o grande ensino moral do qual eram os herdeiros. Mas Isaas 5 tambm uma extraordinria e impressionante descrio da vida no mundo de hoje. No vemos exatamente isso acontecendo diante de nossos olhos? Costumava haver um certo padro de moralidade, mas isto j est sendo hoje ridicularizado, e, at, desprezado, como sendo "vitoriano" e outras coisas. A grande herana de retido moral, o ensino moral que herdamos como cidados britnicos ou de outros pases esto sendo postos de lado, e homens e mulheres esto resistindo a tudo que esteja no centro de suas constituies e vida nacional. Apesar desta herana, estamos-nos apegando iniqidade. O povo de Israel, porm, estava no apenas indo contra a resistncia oferecida por seu singular ensino moral, como, ao mesmo tempo, desafiando a resistncia no campo de sua prpria conscincia. Queiram as pessoas ou no, existe em cada homem e em cada mulher este monitor interior: a conscincia. O apstolo Paulo, mais uma vez, diz que as pessoas que nunca tiveram a lei, como dada por Moiss ao povo de Israel, "mostram o trabalho da lei escrito em seu corao" (Rom. 2:15). E por isto que "acusam ou desculpam-se uns aos outros", e a si mesmos. Todo o mundo tem um senso de moralidade ou retido moral, de bem e mal, certo e errado, e, quando somos tentados, ento esse monitor diz: No! Pare! Mediante seu servo Isaas, Deus estava acusando o povo de Jerusalm de colocar de lado sua conscincia, de deliberadamente reprimi-la e se apegarem iniqidade. Em I Timteo 4:2, o apstolo Paulo escreve sobre pessoas que tiveram a conscincia "...como que cauterizada com ferro quente". Elas resistiram tanto conscincia que a mesma est como morta e no mais fala. Este um ponto muito importante. Vivemos em uma era, em uma gerao na qual homens e mulheres esto deliberadamente pecando, deliberadamente debochando de tudo que

seja moral, bom; limpo, puro e edificante; deliberadamente se programando para pecar. Apegando-se ao pecado, apesar de toda a herana moral que receberam. O segundo elemento de pecado que aparece aqui seu engano, ou a falta de valor da vida de pecado. Isaas usa esta expresso: "Ai daqueles que puxam para si a iniqidade, arrastando-a com as cordas da mentira." Cordas que nada valem! Mais uma vez, aqui est uma forma ilustrativa de se colocar um ponto em que a Bblia apresenta do incio ao fim. Isaas est expondo e ridicularizando o vazio e o vcuo dos argumentos com os quais as pessoas sempre tentam justificar o tipo de vida que esto vivendo. De acordo com a Bblia, o pecado sempre usa argumentos falsos e mentirosos. O pecado sutil e inteligente, e consegue sucesso porque as pessoas so facilmente enganveis. Esta a explicao de toda a histria da raa humana. Ou no ? L atrs no terceiro captulo do livro de Gnesis, lemos um relato da tentao de Eva por Satans e de como, por sua vez, ela persuadiu Ado a desobedecer a Deus. E a coisa que se destaca sobre a tentao, como o apstolo Paulo relembra aos Corntios, a sua sutileza: como o Diabo com sua sutileza "seduziu" Eva (II Corntios 11:3). Ele se apresentou com argumentos enganosos, que foram aceitos. O pecado sempre atrai com cordas que, na verdade, no valem nada. Mas, como eu disse, este um grande ponto apresentado pela Bblia, sempre se referindo ao pecado. O autor da carta aos Hebreus avisa a seus leitores: "ningum se endurea pelo engano do pecado" (Hebreus 3:13). No h nada no mundo mais enganoso do que o pecado. exatamente por isto que o mundo est do jeito que est. por isto que somos to tolos. por isto que no aprendemos com a histria. por isto que, apesar de lermos biografias, elas no nos ajudam. Vemos a queda de algum por causa desta ou daquela ao, e logo estamos fazemos a mesma coisa. o engano do pecado! "Cordas de mentira!" Deixe-me resumir tudo com uma ilustrao perfeita, no mais vvido quadro j pintado, sobre este aspecto particular da questo, ou seja, a parbola de nosso Senhor sobre o Filho Prdigo: um jovem que "atraiu a iniqidade para si com as cordas da mentira" (Lucas 15:11-32). Ali estava ele criado junto com seu irmo na casa de seu pai. Ele no poderia haver tido uma casa melhor ou um pai melhor; e no poderia haver crescido em circunstncias e condies melhores. Alm disto, suas perspectivas eram excelentes. Ele tinha tudo que um homem poderia desejar. Deixou, porm, tudo e partiu para um pas distante onde tinha certeza de que poderia viver uma vida maravilhosa. Eventualmente, ele no apenas se transformou num miservel, como na verdade j estava passando fome, tendo at mesmo que comer as bolotas com as quais os porcos eram alimentados. At isto j estava faltando, e ele estava muito mal. O que possivelmente poderia t-lo arrastado de uma situao a outra? S existe uma resposta: o filho prdigo buscou a iniqidade para si mesmo, com as cordas da mentira. Que isso significa? Bem, observe o raciocnio errneo. O pecado muito esperto; ele sempre apresenta suas razes, seus argumentos. O pecado nos conhece muito bem; ele sabe que gostamos de pensar em ns mesmos como pessoas altamente inteligentes. Ento, ele no apenas nos diz: faa isso, mas nos d as razes para que faamos, e elas paream maravilhosas. Mas o ponto crucial que, na realidade, elas so falsas; so vagas e tolas. O raciocnio sempre falso. Os argumentos esto sempre errados. Veja o caso de Eva, como aparece registrado em Gnesis 3. "Deus no disse...?" perguntou o tentador. O prprio tom de voz que ele usou deveria haver posto Eva em guarda. Quando algum vem at voc dizendo: "Ser que Deus disse?...", voc deve logo desconfiar. Ningum deve falar assim de Deus. O Diabo, porm, veio e falou: "Deus no disse que voc no deveria fazer certas coisas no Jardim?"

Eva respondeu, e o Diabo disse: " claro que voc sabe porque Ele disse isto... Deus sabe perfeitamente que, no momento em que vocs comerem daquela rvore, vocs se tornaro deuses. Foi por isto que Ele deu a ordem para que no comessem. Ele no quer que vocs se tornem como deuses; Ele quer mant-los como subordinados, como vassalos. Ele disse que no comam porque ele sabe que, no momento em que vocs fizerem isto seus olhos sero abertos, e vocs entendero tudo, da mesma forma que Ele. Vocs sero iguais a Ele, e no mais subservientes. Vocs reinaro. Sero deuses. Comam a fruta!" Foi o mesmo argumento no caso do Filho Prdigo. "Esta vida aqui em casa" ele disse no est com nada. isso que viver? Eu ouvi falar que naquele pas estrangeiro eles vivem de verdade. Mas aqui, ah! existem perspectivas, claro, mas de uma vida de sujeio ao meu pai e ao meu irmo que mais velho que eu. Eu no tenho oportunidades. No tenho liberdade. Eu desejo vida. Quero espao para viver. Eu quero o que meu !" Assim o filho prdigo raciocinou consigo mesmo, instigado pelo Diabo. Isto tpico da argumentao do pecado. Ele vem at ns e diz: "Se voc quiser ser algum, pare de ler a Bblia, pare de ir igreja, comece a fazer isto e aquilo... : s assim que voc vai deixar a sua marca. Voc no mais uma criana, um beb: prove que um adulto! Mostre o que h em voc. Aparea!" No so estes os argumentos? "Cordas da mentira"! Ou pode vira ns como "a coisa a fazer". Que argumento! Temos que fazer o que todo mundo est fazendo. "Se voc quiser progredir" diz novamente o pecado "tem que fazer isto ou aquilo." E outras vezes ele vem e diz: "No h nenhum mal nisto... Por que voc diz que h? Por que no fazer? Isto apenas radicalismo! Voc est atrasado no tempo. Seja moderno!" Estes so os argumentos do pecado, e todos falsos. assim que as pessoas se apegam ao pecado. Essas so as razes que elas do: "Vai ser maravilhoso! Vai ser timo! Vai ser o mximo! assim que se faz..." O pecado nunca nos diz uma palavra do que vamos perder. Assim, ele no apenas falso em seus argumentos e raciocnio, mas tambm nas suas promessas. Ele nos oferece tudo, mas que nos d? Aqui est a promessa diablica, no Jardim do den: "Vocs sero como deuses" (Gnesis 3:5). Mas foi assim mesmo? Passados alguns momentos eles estavam tremendo e se escondendo atrs das rvores, aterrorizados e alarmados. O problema se instalou, o caos comeou, e continua desde ento. "Com as cordas da mentira", prometendo o mundo inteiro, mas no dando nada; prometendo felicidade, mas nos levando desgraa e tristeza. Quo triste uma vida de pecado! Voc j no sabe disto? Leia os jornais e ver. A vida de pecado e vcio terrvel, acima de tudo o que se pode definir. Ela no traz felicidade; antes, uma vida arruinada e srdida. Em vez de nos dar as coisas que promete, o pecado rouba-nos tudo o que h de melhor em ns a pureza e a honestidade, e um conceito nobre de humanidade. Ele nos rouba nosso conhecimento de Deus e a possibilidade de relacionamento com Ele. O pecado oferece tudo e no d, absolutamente, nada. Ele nos retira as coisas mais preciosas e, eventualmente, deixa-nos com os porcos e as bolotas. No parece to mau em termos de aparncia externa, mas, por dentro, na alma, no domnio do esprito, no nada mais que pssimo. Ele nos subtrai tudo e nos deixa sem nada: de mos vazias. Tudo por que vivemos nos impossvel levar conosco na morte. E a estamos ns, exaustos, acabados, sem nada. O pecado sempre funciona assim: "puxa para si a iniqidade com as cordas da mentira".

A prxima afirmativa , de certo modo, ainda mais chocante. "Ai daqueles que puxam para si a iniqidade com as cordas da mentira, e o pecado com tirantes de carroas." Vemos aqui um grande contraste. Eu me pergunto quantas pessoas ainda sabem o que um "tirante" de carroa. Se voc sempre viveu na cidade, provavelmente no sabe, mas eu sou velho o suficiente para lembrar os dias quando carruagens e carroas eram puxadas por cavalos, antes de que o motor de combusto interna se tornasse de uso comum. Tirantes de carroas! Compridas e fortes cordas com as quais se amarrava o cavalo carroa, ou, at mais de um cavalo. No havia nada mais grosso e resistente que uma corda de carroa. Se voc quisesse algo muito forte para pux-la com sua tremenda carga de feno ou outra coisa que estivesse ali usaria um tirante. De acordo com Isaas, esse era o problema com a nao de Israel: ela pecava com uma corda de carroa. Que isso significa? Ele est-se referindo, claro, fora do pecado, ao elemento bvio do pecado. Ele est mostrando que eles estavam pecando com toda a sua fora, gloriando-se nele, entregando-se a ele. No era, repito, o caso de um povo caindo inadvertidamente no pecado, enredado sem perceber. No, eles se lanaram, os olhos inflamados, e pecaram com toda a vontade. No pouparam nada, "com tirantes de carroas". Este o modo de Isaas descrever o pecado sem restries, pecado sem inibies, aberto e bom som. Existe, claro, um argumento a esta altura: as pessoas no gostam de hipocrisia. Certo. Concordo com isto. Condene o hipcrita se quiser. H, porm, algo a ser dito at para o hipcrita: ele certamente melhor do que o tipo de pessoa que peca com tirantes de carroa, porque isso no apenas pecar, mas ostentar o pecado, o que ir alm. pecar de tal modo que, como Jeremias expressa: "...e nem sabem ficar envergonhados" (Jeremias 6:15). H uma completa ausncia de vergonha; eles so bvios, e eles se gabam dele; no conseguem satisfazer-se, e o fazem com toda a fora e vontade. No vivemos em uma era que carrega esta culpa? Veja como tudo se organiza hoje. Veja a falta de decoro em tantas coisas. Olhe para a tela de sua televiso e ver o pecado desavergonhado. Nada poupado. Eles expem tudo e pecam com toda a energia do seu ser e toda a inteligncia de que possam dispor; pecam com tirantes de carroa. Eles at parecem estar rivalizando e competindo uns com os outros em relao profundidade a que conseguem descer. No h decncia, vergonha ou tristeza pelo pecado; tentativa alguma de disfar-lo. Est tudo exposto. O profeta Isaas descreve o sculo XX to precisamente quanto descreveu a condio do povo de Israel. Mas vamos ao ltimo ponto, o desafio, a arrogncia, a blasfmia, o elemento insano do pecado. Oua: "Ai deles (...) que dizem, apresse-se ele." Lembre-se que eles estavam falando sobre Deus. "...e faa depressa a sua obra." J vimos, antes, uma referncia a esta obra. Diz-se deste povo: "Eles no vem a obra do Senhor, nem consideram a operao de suas mos" (v. 12). Consideramos isto no v. 2, mas aqui eles vo alm: no apenas pensam na obra de Deus, mas a desafiam. Eles se levantam e dizem: "Apresse-se ele e faa depressa a sua obra, para que a vejamos; aproxime-se, manifeste-se o conselho do Santo de Israel, para que o conheamos!" Esta uma situao terrvel. Voc percebe a blasfmia? Eles tomam o nome de Deus em vo! Com efeito, dizem ao profeta: Voc est sempre falando do Santo de Israel. Ento, que ele se aproxime e faa o que tem que fazer: seu Santo de Israel! Eles se referem a Deus com sarcasmo, com deboche, com amargura e desprezo. assim que falam do Senhor Deus TodoPoderoso! No apenas tomam seu nome em vo, mas fazem referncias debochadas sua obra. O profeta os faz relembrar como Deus os ameaou, o que disse que iria fazer quando homens e mulheres vivessem aquele tipo de vida. E eles dizem: "Apresse-se ele ento...Voc est-nos transmitindo a Palavra de Deus. Ento, deixe que ele execute a sua palavra." So referncias desrespeitosas sobre a Palavra de Deus, seu ensino moral, suas ameaas, seus julgamentos, sua revelao de si mesmo, e seu propsito santo.

Mas a mais terrvel de todas as coisas e a que o pecado se revela em pura loucura e insanidade o desafio ao poder de Deus, e a incitao para que Deus faa o pior. "O Santo de Israel" dizem eles "...voc est dizendo que Ele o Juiz do mundo, que vai punir o mundo e julg-lo com justia. Muito bem, por que Ele est hesitando? Por que est esperando? Por que no faz logo? O seu Santo de Israel, onde est Ele?" Deixe-me apresentar tudo isto numa forma mais atual, pois esta o que me parece a condio de muitas pessoas. Deus, sua lei e seu Evangelho tm sido ridicularizados. Deus, para muitos, nada mais do que um termo com o qual eles amaldioam ou expressam algum tipo de juramento. Eles usam o nome de Deus em suas conversas comuns e o fazem com deboche. Eles no crem em seu Livro; no crem, em hiptese alguma, que ele exista. So pessoas sem Deus, que j O baniram de seus pensamentos; eles O tratam e a tudo que se refere a Deus com extremo desprezo e escrnio. Ele a piada das pessoas inteligentes. Sbrios ou embriagados, no faz diferena, eles blasfemam seu nome. Voc v isso mesmo nas conversas. Houve uma poca em que as pessoas no faziam isso. Sabemos que certas pessoas no conseguem falar sem xingar, blasfemar ou usar juras. Ns as ouvamos, mas no repetamos suas palavras. Agora, porm, esses adjetivos e eptetos so usados publicamente, e a blasfmia e tudo isto est-se tornando, cada dia mais, desavergonhado e arrogante entre ns. Mas no apenas isto. Eles desafiam Deus em conjunto. Eles se levantam diante dEle e dizem, como aquelas pessoas diziam: "Se existe um Deus, ento deixe que Ele faa alguma coisa. Vocs pregadores dizem que Deus vai julgar o mundo e puni-lo, mas eu tenho vivido uma vida de desafio a Ele e nada me tem acontecido. Se Ele Deus, por que no mostra? Se tem poder, por que no o revela? Quero v-Lo fazer o pior"... Era isso que o povo de Israel estava dizendo. o tipo de conversa que voc encontra registrada na segunda epstola de Pedro. Pedro profetizou que nos ltimos tempos eles se levantariam e diriam a mesma coisa outra vez: "Onde est a promessa da sua volta?" (II Pedro, 3:4) Vocs cristos, vocs que crem na Bblia, vocs dizem que crem em Deus e que Deus ir julgar o mundo, mas onde est a promessa da sua volta? Vocs dizem que Ele vai enviar seu Filho outra vez ao mundo para julg-lo com retido e destruir o mal e estabelecer seu glorioso reino, mas onde est Ele? Os sculos esto passando e no h sinal de sua volta. bobagem, fantasia, conto-de-fadas. No verdade. Deus no existe e no vai acontecer nada.Vamos pecar e viver como quisermos." Este o argumento, e assim que a humanidade se tem comportado em certos perodos terrveis na histria da raa humana. Eles tm-se levantado e desafiado Deus para que faa o pior. "Ns no temos medo de Deus! Vocs tm medo. Sua religio uma questo de medo. Vocs no so homens de verdade. Vocs no so nada mais do que almas encolhidas de medo. Por que no tentam ser fortes, se levantam e dizem: 'No existe Deus; ele no pode fazer nada?' O mundo todo est nas mos dos homens e mulheres, e no h nada a temer. Expresse-se, viva sua prpria vida, aproveite e tenha sua poro de prazer." Este o argumento muito proeminente nos dias de hoje. Tem sido gritado sobre ns pela mdia. Mas existem terrveis avisos contra este tipo de coisa nas Escrituras. Havia certas pessoas, quando Jesus estava aqui neste mundo, que diziam coisas similares: Pilatos fora avisado pela esposa que no se envolvesse na condenao do Senhor Jesus Cristo. Ela disse: "Eu tive um sonho sobre este homem. No faa nada!" E Pilatos fez o que pde para libert-lo. Contudo, os judeus no permitiram. Eles disseram: "No! Levem este homem. Crucifiquem-no. Dem-nos Barrabs." Ento:

Quando Pilatos viu que no conseguia, mas que um tumulto se formava, tomou gua e lavou as mos diante da multido, dizendo: Eu sou inocente do sangue deste justo: A responsabilidade vossa. Ento, o povo respondeu e disse: O seu sangue seja sobre ns e nossos filhos" (Mateus 27:24,25).
"No estamos com medo", foi o que eles disseram. "Vs, Governador romano Pilatos, pareceis estar com medo; lavais vossas mos e dizeis: a responsabilidade vossa. Est bem, ns certamente estamos prontos a tomar a responsabilidade; no temos medo. Seu sangue seja sobre ns, e sobre nossos filhos. Que venha o pior." Eles disseram as mesmas coisas que Isaas acusou seus contemporneos de dizerem. Foi o que disseram por volta do ano 33 A.D, e, ento, no ano 70 A.D., quando os exrcitos romanos cercaram Jerusalm e a saquearam, mataram esses mesmos judeus que haviam dito: "Seu sangue seja sobre ns." E veio sobre eles, sua cidade foi arrasada at o cho e eles foram expulsos da Palestina, espalhados entre as naes, onde a vasta maioria ainda est. O sangue de Cristo tem vindo sobre os judeus atravs dos sculos. Eles pediram, e assim sucedeu. No tempo de Isaas, o povo de Israel tambm sofreu. Isaas havia avisado, mas eles no ouviram. E, ento, veio o dia em que o exrcito caldeu cercou a cidade e ela foi destruda. Eles haviam dito: Se Deus pode fazer alguma coisa, que faa. E Ele fez. Minha mensagem a de que Deus ainda o mesmo. Est tudo no terceiro captulo da segunda epstola de Pedro. Os zombadores se levantam e dizem: "Onde est a promessa de sua volta? Porque, desde que os pais dormiram, todas as coisas continuam como eram no comeo da Criao." Aqui est a resposta:

H, contudo, tina coisa, amados, que no deveis esquecer: que para o Senhor um dia como mil anos, e mil anos como um dia. O Senhor no tarda a cumprir a sua promessa, como pensam alguns, entendendo que h demora; o que ele est usando de pacincia convosco, porque no quer que ningum se perca, mas que todos venham a converter-se. O Dia do Senhor chegar como ladro, e ento os cus se desfaro com estrondo, os elementos, devorados pelas chamas, se dissolvero e a Terra, juntamente com suas obras, ser consumida. (II Pedro 3:8-10)

Est chegando! Deus agir! Mas lembre-se: Ele no age imediatamente; para o Senhor, mil anos so como um dia, e um dia como mil anos. Sobre esta presente gerao, e sobre todas as outras geraes que blasfemaram e ridicularizaram sua palavra e suas leis, seu poder ser manifesto, e eles vero sua obra e sentiro seu poder: "Os cus se desfaro com estrondo (...) E todo mal e pecado sero lanados num lago de destruio e perdio." Oh, que blasfmia! Quanta arrogncia e loucura de homens e mulheres em pecado! por isso que o mundo est do jeito em que se encontra. Pode-se fazer alguma coisa por essas pessoas, que a esto, que se apegam iniqidade com toda a fora? Existe esperana? Bem, graas a Deus que existe. Existe apenas uma esperana, e que o poder de Deus maior que o poder do pecado, do Diabo e do inferno. O pecado e o Diabo nos envolvem e fazem com que nos apeguemos iniqidade com tirantes de carroa. Homens e mulheres no podem livrar-se. O poder de Deus, porm, pode.

Oua como Deus fala pelo profeta Osias: "Eu te atra com cordas humanas, com laos de amor (...)" (Osias 11:4) Aqui est a nica esperana, o poder de atrao de Deus, que maior que o poder de atrao do pecado. O pecado atrai com cordas de carroa; Deus atrai com laos de amor e cordas humanas! "Ningum pode vir a mim, exceto aqueles a quem o Pai me enviar" (Joo 6:44). Esta , na verdade, nossa nica esperana. Qual a esperana? a de que Deus capaz de nos retirar das trevas para sua maravilhosa luz! Isto o Evangelho. "O poder de Deus para salvao de todo o que cr" (Romanos 1:16). Ele pode atrair-nos para Ele prprio. Ele o faz em Cristo, que disse: "Eu, quando for levantado da Terra, atrairei todos os homens a mim" (Joo 12:32). Estas so as abenoadas boas notcias para este mundo mau, onde o pecado nos est atraindo cada vez mais poderosamente. Mas Deus ainda mais poderoso: ao morrer na cruz e dar seu corpo para ser partido e seu sangue para ser derramado, Cristo estava liberando um poder suficientemente grande para tornar o imundo, limpo. "Cristo crucificado (...) o poder de Deus, e a sabedoria de Deus" (I Corntios 1:23,24). A est. Ele "atrai". E, se ele no nos atrasse, estaramos todos condenados, carregados para o inferno pelo pecado com tirantes de carroas. E, luz deste poder de atrao da cruz de Cristo, podemos dizer o que diz o profeta Isaas no captulo 12: "Deste modo, com alegria retiraremos gua dos poos da salvao" (Isaas 12:3). Voc, que est apegado ao pecado, beba dos poos da salvao abertos no monte Calvrio. Se voc gastou o tempo da sua vida apegado iniqidade com as cordas da mentira e com tirantes de carroas, eu digo agora: "Chegue-se a Deus e ele se chegar a voc" (Tiago 4:8).

PERVERSO MORAL

Ai daqueles que ao mal chamam bem e ao bem, mal, dos que transformam as trevas em luz e a luz em trevas; que mudam o amargo em doce e o doce em amargo! (Isaas 5:20)

da essncia do entendimento desta mensagem tanto do captulo todo quanto do v. 20 em particular que ns entendemos que era uma mensagem para o perodo em que foi dada. O profeta, deixe-me lembrar-lhe, foi levantado por Deus para dirigir-se aos seus contemporneos, nao de Jud, em tempos particularmente srios. Esta nao existira por muitos anos. Criada por Abrao, agora, no sculo VIII antes de Cristo, as coisas estavam comeando a ir mal, perigosamente erradas. A nao estava face a face com a calamidade, e Deus levantara um profeta para avisar ao povo que, se no se arrependessem, no se voltassem para Deus, no teriam nada alm de runa. Mas como j vimos, estamos vivendo em uma era e em uma gerao que corresponde muito exatamente que est descrita aqui. Alm disto, de acordo com o ensino da Bblia, homens e mulheres, desde que caram e desobedeceram a Deus, tm sempre sido pecadores em todas as eras e em todas as geraes. Mas este o princpio existem pocas e tempos quando eles se tornam excepcionalmente pecadores, ou quando seu pecado fica particularmente evidente. No se pode ler a Bblia um livro de histria e ao mesmo tempo de grandes ensinamentos sem notar que existe um extraordinrio tipo de periodicidade a esse respeito. Voc encontrar eras em que os israelitas estavam certamente vivendo uma vida no perfeita, mas ainda assim comparativamente bem. Existem, porm, outros pecados relevantes quando, como j vimos, eles pecaram violentamente, com tirantes de carroas, e a situao se tornou desesperadora. Em outras palavras: s vezes o pecado parecia levar a um terrvel clmax; e quele clmax, invariavelmente, seguia-se a calamidade. Ao dizer isto estou fazendo uma simples observao histrica. Nota-se esse tipo de curva no grfico da histria da humanidade, quando se lem o Velho e o Novo Testamentos, e exatamente o mesmo encontrado quando se segue a subseqente histria da humanidade. Tome, por exemplo, o relato que a Bblia faz da destruio do mundo pelo Dilvio. Isto o que ela nos diz. O filho de Ado e Eva, Caim, comeou a pecar; sua descendncia continuou do mesmo modo, e, assim, o pecado foi aumentando. Ele alcanou um ponto tal, tornando-se to feio e repulsivo que Deus falou raa humana: "Meu Esprito no contender com o homem" (Gnesis 6:3). Ento, ele levantou um homem, No, para avisar humanidade que, se eles no se arrependessem, seu mundo seria destrudo. Aquela gerao era formada pelos que pecavam com toda a vontade, desafiando Deus com uma arrogncia incomparvel. A isto se seguiu a calamidade do Dilvio. Outro exemplo tem relao com a Torre de Babel. Ali, outra vez o pecado da humanidade alcanou tais propores que Deus desceu e confundiu suas lnguas, destruindo a Torre que eles estavam tentando erigir. Novamente, isto levou a uma situao desastrosa. E aqui, nesta parte do livro de Isaas que estamos considerando, temos outro exemplo notvel da mesma coisa. Aqui, estava Jud pecando do modo que Isaas descreve, levando a uma orgia final, e, novamente, seguido de calamidade. Os caldeus e os babilnios se levantaram, reuniram seus exrcitos,

vieram e saquearam a cidade de Jerusalm, levando a maioria dos judeus como escravos para a Babilnia. Esse terrvel perodo de pecado, mais uma vez, levou a uma tremenda calamidade. V-se exatamente a mesma coisa no tempo de Jesus Cristo. Os judeus novamente comearam a pecar de um modo excepcional. Apesar dos avisos de Joo Batista, e dos avisos do prprio Filho de Deus, eles no deram ouvidos. No obstante a subseqente pregao dos apstolos, continuaram, desesperadamente, em pecado, e, mais uma vez, isso levou exatamente ao mesmo resultado. No ano 70 A.D. o exrcito romano cercou a cidade de Jerusalm, conquistou-a e saqueou-a, arrasando-a at os alicerces, e os judeus, como nao, foram espalhados entre as outras naes. Essas so ilustraes deste princpio claramente ensinado na Bblia, de que, embora homens e mulheres sejam sempre pecadores, existem tempos em que o pecado excede a si prprio. A situao enlouquece, e as pessoas pecam de uma forma to desesperada, desafiando Deus em uma arrogncia to blasfema, que isto as leva a um perodo que chega a ser indescritvel em seu horror. A Bblia nos ensina que, nesses tempos, Deus retira seu poder, permitindo que os seres humanos se afundem em sua iniqidade, e ento os visita com punio na forma de um terrvel desastre. Ele, porm, nunca faz isto sem, antes, avisar. Ele sempre envia seus profetas, seus mensageiros para falarem ao povo individual e coletivamente. Nesses tempos, nada mais proeminente no comportamento da raa humana do que o elemento revelado neste versculo que estamos examinando: o elemento da perverso moral: "Ai dos que ao mal chamam bem, e ao bem, mal; dos que transformam as trevas em luz e a luz em trevas; dos que mudam o amargo em doce e o doce em amargo!" Em todos esses perodos na histria da humanidade, quando o pecado toma conta, esta , invariavelmente, a caracterstica mais pronunciada. E ela se apresenta diante de ns forosamente aqui, neste versculo. E assim, infelizmente, porque este o elemento mais proeminente na vida do mundo moderno para o qual estou chamando a sua ateno. luz do que demonstrado to claramente pela histria, existe alguma coisa que requeira nossa considerao to urgente? Alguma coisa mais imporia diante disto? Ao lado disto, que significado tem a maior conferncia entre homens de Estado? Se isso verdadeiro, ento estamos numa posio desesperada. Se a lei da histria verdadeira, a menos que nos arrependamos e nos voltemos para Deus, s h um final: calamidade. Ento, vamos examinar o ensino das Escrituras com relao a este assunto. Em primeiro lugar, devemos considerar as caractersticas desta situao. O princpio sempre o mesmo, mas quero coloc-lo particularmente na sua expresso moderna. Pecado sempre pecado, mas existem graus de pecado. Ele pode aparecer em diferentes formas e aparncias. Algumas vezes, homens e mulheres pecam e ficam envergonhados. Esta uma situao de pecado. Mas existem outras ocasies, como j vimos no nosso estudo prvio, quando as pessoas no mais sentem vergonha; elas pecam abertamente; elas orgulham-se do pecado e, at mesmo, gabam-se dele. Esta uma condio diferente. Existe, porm, algo alm disto. pocas h, nas quais as pessoas no parecem ter absolutamente nenhum senso de moral. Isto vlido no apenas de uma forma geral mas, tambm, individual. Todos conhecemos indivduos que pecaram e esto envergonhados. Espero que todos experimentemos essa vergonha. Tambm conhecemos aqueles que pecaram e no esto envergonhados. E podemos, at, conhecer indivduos que perderam por completo seu senso de moral, que no parecem saber a diferena entre o certo e o errado. Eles so amorais, imorais. Mas existe algo ainda pior que isso e o que est descrito neste versculo , a saber: a condio de perverso. Porque ser pervertido pior que ser imoral. Ser imoral , de alguma

forma, ser negativo, mas os pervertidos foram alm da imoralidade e esto em uma posio na qual revertem moralidade e colocam mal por bem, e bem por mal; trevas por luz e luz por trevas; amargo por doce e doce por amargo. Esta uma posio na qual eles derrubaram todos os padres. uma reverso positiva, deliberada, do que antes era mais ou menos universalmente aceito. Isto algo que pode ser visto em indivduos, em naes, em grupos de pessoas e s vezes na vida de toda a comunidade mundial, como tenho demonstrado pelas Escrituras. Neste estado, homens e mulheres viram tudo de pernas para o ar, andam de cabea para baixo e se gloriam no fato de que esto agindo desta maneira. Aquela era a situao do povo vivendo em Jerusalm quando Isaas se dirigiu a eles nesta profecia e lhes avisou que, a menos que se arrependessem, no poderiam esperar nada alm de um desastre. Isto no igualmente vlido para hoje? Esta no uma das mais bvias caractersticas destes anos nos quais estamos vivendo? No este elemento de perverso a maior e mais relevante caracterstica do nosso tempo, este virar de cabea para baixo, a inverso de tudo que era comumente aceito e reconhecido? Isto pode ser ilustrado em quase todos os campos; uma situao muito persuasiva. Voc a encontra em todas as artes onde o belo freqentemente desprezado, forma e linha no so reconhecidos e o feio entronizado. Mas esta perverso de padres muito mais sria, claro, quando se chega ao campo moral. Hoje, a grande palavra sobre a qual as pessoas se gabam "a nova moralidade". Esta est sendo ensinada abertamente. Em dezembro de 1962, o professor Carstairs apresentou suas famosas palestras: a srie Reith, na qual atacou diretamente a moral tradicional e pronunciou o que foi, ento, chamado de "a nova moralidade", advogando experincias sexuais antes do casamento e tambm experincias extramaritais. E essa liberdade-libertinagem no se limita ao professor Carstairs. Existem, tambm, outros que no hesitam em escrever livros e artigos e aparecer nos programas de televiso, introduzindo esta nova moralidade que nos diz que o que at aqui foi visto como pecado no pecado. Na verdade, eles concordam em que errado condenar essas coisas, por serem uma forma de auto-expresso... Somos, assim, confrontados no apenas por um ataque religio mas, tambm, moralidade num todo. E o ataque direto e dirio! Na verdade, vai alm disto. Existem aqueles que ainda atacam a mente do homem. Esta a essncia da posio de D. H. Laurence. Ele disse que todo o problema com a raa humana que ela pensa muito e o crebro se desenvolveu demais. Assim, o segredo do sucesso e da felicidade na vida deixar que a parte inferior governe e tome o controle; o "de volta natureza". um ataque mente e a tudo por cujo meio exercemos discriminao e controle. Na verdade, para resumir, em, ltima anlise, a ridicularizao do controle, da disciplina e da decncia. um apelo para que faamos tudo o que quisermos fazer, e dispensemos qualquer idia de decncia, ordem e respeito. Deixe-me dar um exemplo. Aconteceu de eu ler a manchete de um jornal que me levou a ler a crtica de uma pea que estreara em Londres. Isto o que um crtico muito conhecido disse: "H uma dcada, este tipo de choramingo de espuma de sabo deve haver parecido na televiso bravo e realista. Suas homilas sobre a infidelidade e a santidade da famlia tm tons de moralidade de classe mdia, e parecem, ao mesmo tempo, antiquadas e puritanas." Veja onde chegamos! Aparentemente, esta era uma pea que h dez anos teria sido considerada corajosa e chocante. Hoje, porm, qualquer tentativa, mesmo singela, de defender a moralidade ou fazer referncia aos equvocos da infidelidade, e santidade da famlia, como uma unidade da sociedade, algo rejeitado com grande desprezo, como "moralidade de classe mdia, que parece, ao mesmo tempo antiquada e puritana". Em um certo sentido, uma perda de tempo ler essas crticas; em outro sentido, no . Eu leio a crtica de filmes e dramas e isso o que observo. Se houver qualquer elemento de

decncia em um filme ou em uma pea, ele dispensado e ridicularizado. A nica coisa louvada o pervertido, o que apresenta o anormal e feio, ou que contenha algo mais ou menos repulsivo. Este parece ser o padro universal, e, se houver algum elemento de romance ou de beleza, para ser ridicularizado. Esta a situao que nos est confrontando, e voc deve haver notado algo mais. Voc j notou a tendncia atual de ser mais simptico em relao ao criminoso do que pessoa que sofre em suas mos? As pessoas fazem abaixo-assinados a seu favor, dizendo que precisam receber uma segunda oportunidade, e que no deve ser tratado to duramente. O mesmo se aplica aos pervertidos. Ns quase chegamos ao estgio em que no ser pervertido anormal. O pervertido glorificado. No h nada to maravilhoso como o amor dos pervertidos! Tudo pode ser resumido em uma frase que tem sido o slogan desta gerao: Mal, seja o meu bem. "Ai dos que ao mal chamam bem e ao bem, mal..." Isto precisamente o que est acontecendo em tantos pases, em crculos culturais e educativos, entre intelectuais e aqueles que se proclamam lderes da sociedade. No uma repetio exata dos dias de Isaas? Ou, quem sabe? at muito pior. Qual o argumento que os devotos dessa perverso apresentam para defend-la? Eu, obviamente, no posso lidar com isto adequadamente. Estou tentando dar uma olhadela na situao. Uma das grandes correntes de justificativa para tudo isto diz que de qualquer forma isto no hipocrisia. Hipocrisia vista como a pior coisa concebvel; e esta a resposta a ela: perverso! Ningum, claramente, quer defender a hipocrisia. No h nada que possa ser dito, enfim, em sua defesa; mas o derradeiro provedor de mximas, o francs Conde de la Rochefoucauld, disse uma verdade sobre ela: "A hipocrisia a homenagem paga pelo vcio virtude", e esta uma afirmativa muito profunda. Em outras palavras: um hipcrita algum que sabe que est errado e tenta esconder seu erro, fingindo que no o praticou. Ele reconhece a moralidade e ele mesmo, de alguma forma, paga tributo a ela. Ele no um pervertido. Isto o que se pode dizer da hipocrisia. Desta forma, existe sempre esperana para o hipcrita; ele uma pessoa que distorce as coisas, mas, pelo menos, sabe que est errado. O segundo elemento na justificativa da nova moralidade, ou a argumentao apresentada para defend-la, que certo questionar a existncia de qualquer padro moral externo, objetivo, universal. At agora a humanidade em geral tem crido que exista tal padro. s vezes, eles o chamam de "lei natural", e ela tem sido mais ou menos reconhecida em todas as sociedades, crists ou no. Vivemos, porm, numa era em que isto est sendo seriamente questionado. Ouvimos de alguns filsofos do momento que no existe essa coisa como um padro de moral externo: cada homem tem o seu. O que eu acho certo moral para mim, e, se fao algo que voc julgue errado, isto no imporia: devo agir de acordo com meu prprio padro e interior. E assim . Cada homem se torna lei para si prprio e faz o que bem entende e o que cisma que vai fazer, e o que acredita ser certo. Um outro ponto muito grave que essas pessoas esto questionando toda a categoria do natural, ou do normal. A Bblia faz uma grande questo deste ponto. Por exemplo: l-se em II Timteo 3:3: "sem afeio natural". Do mesmo modo, tem-se esta afirmativa crucial no captulo 1 de Romanos, onde Paulo, em seu grande indiciamento da era em que viveu, e de outras eras, usa este tipo de linguagem: "De igual modo, tambm os homens, deixando a relao natural com a mulher, arderam em seu desejo uns pelos outros, praticando torpezas, homens com homens, e recebendo em si mesmos a paga da sua aberrao" (v. 27), e assim por diante. O mesmo, diz ele, acontece com as mulheres. Mas o termo que ele usa "natural".

Hoje, isto est sendo posto em dvida. Dizem-nos que no devemos usar este termo. Eles nos perguntam: "Que voc quer dizer com 'natural', e 'normal'?" E acrescentam: "Que para voc significa 'natural'?" Mas se outro homem diferente, ento natural para ele. Em ltima anlise: no h diferena entre os sexos e no existe essa coisa como "natural". E, assim, este comportamento justificado mediante o questionamento das diferenas naturais entre homem e mulher, e o desejo natural da mulher pelo homem e do homem pela mulher. Na verdade, tudo est sendo negado, e o que se diz que pode ser "natural para um homem desejar outro homem, e uma mulher desejar outra mulher". Todos os padres se foram porque a categoria do natural no mais reconhecida. E, claro, acima de tudo as pessoas dizem que no existe essa coisa como pecado, e isto porque no existe Deus. Se no existe nenhum cnon moral universal, ento no h pecado. Na verdade, no existe crime. Nas cortes, cresce o nmero de pleitos por "responsabilidade reduzida" ou "responsabilidade diminuda". Que isso significa? Um mdico aparece na corte e diz: "Este homem fez isto j admitiu , mas eu estou aqui para declarar que ele no podia deixar de hav-lo feito porque ele do jeito que ; constitudo de uma forma tal fsica e biologicamente que no pde evit-lo." Assim, no h pecado nem crime; tudo passa a ser uma questo de tratamento mdico. Todos os padres se foram para sempre. Eu entendo, bvio, que existem casos registrados nos quais o pleito de "responsabilidade diminuda" seja vlido, mas eu estou protestando contra a tendncia de universalizar o excepcional. Ento, positivamente, a justificao do malfeitor toma a forma de culto de autoexpresso. Dizem-nos o seguinte: "Voc tem esses poderes dentro de voc, ento certamente voc deve us-los. Eles no devem ser reprimidos e restringidos. Por que voc acha que os recebeu? Por que eles se encontram em voc? Libere-se! Expresse-se!" Ento, vem o argumento do amor contra a castidade. O problema no passado, dizem, que a castidade vista como uma coisa maior que o amor. Mas o amor o que realmente importa; a castidade vem em segundo lugar. Se houver amor, no faz diferena se um homem ama um homem ou uma mulher sexualmente. No temos que nos preocupar com moralidade e castidade. A nica coisa que interessa o amor. Desta maneira, tem-se toda a confuso, toda a promiscuidade e as perverses de hoje. Meu problema mostrar o equvoco de tudo isto de uma forma breve. O Senhor coloca a questo da seguinte forma:

Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao e com toda a tua alma, de todo o teu entendimento, e com toda a tua fora: este o primeiro mandamento. E o segundo este: Amars o teu prximo como a ti mesmo (Marcos, 12:30,31).
Se voc olha por este lado, no vai querer justificar tudo que faz dizendo: "Ah, eu amo''. Voc reconhecer que pode haver cobia, e que voc no deve magoar a outra pessoa. Voc reconhecer que a outra pessoa algum aos olhos de Deus, que Deus est acima de ambos e que vocs no so animais mas seres responsveis diante do Deus Todo-Poderoso, que espera que vocs vivam uma vida mais elevada e nobre. Voc entender que sendo assim deve disciplinar-se e controlar-se, e que voc expressa seu amor ao considerar seu vizinho como voc prprio, levando-o em considerao, e nem sempre colocando seu desejo de autogratificao em primeiro lugar. Consideramos at aqui os argumentos que se apresentam em favor da nova moralidade, e vimos que so todos falsos. Desta forma, eles no fornecem a explicao para a conduta moderna.

No, a resposta muito simples para aqueles que conhecem sua Bblia. A primeira coisa que a Bblia tem a dizer que no h nada novo sobre a "nova moralidade". Ela to velha quanto o perodo antes do Dilvio. To velha quanto Sodoma e Gomorra da alguns termos usados hoje. Ainda assim o homem do sculo XX se gaba de seus avanos. Uma nova moralidade? Ela to velha quanto o pecado! A Bblia conhece tudo sobre ela, e pode ensinarlhe mais sobre ela do que a maioria dos livros modernos. Tudo est definido e analisado ali. No s isso e para mim isso o mais impressionante , mas a Bblia na verdade profetiza que este tipo de coisa vai acontecer, que ocorrer de tempos em tempos. Outra vez, para aqueles que conhecem sua Bblia no h nada extraordinrio sobre a situao presente. Eu no estou nem um pouco surpreso com o fato de os homens e mulheres do sculo XX, com toda a sua sofisticao, estarem-se comportando do jeito que esto. A Bblia afirma que isto aconteceria. Voc j leu, em Lucas 17, a profecia de Jesus Cristo sobre os ltimos dias? "Como foi nos dias de No, assim tambm ser (...) Como foi nos dias de L (...) assim tambm ser (...)" (Lucas 17:26-30). Tudo est predito. Seja l o que voc fizer, se voc for um seguidor da assim chamada nova moralidade, voc no estar fazendo nada novo; sua moralidade muito velha. Na verdade, como algum j disse: "A nova moralidade no nada alm da velha moralidade tentando se aperfeioar em termos filosficos". Mas a Bblia pode dizer-lhe por que ela ressurge e por que as pessoas se comportam deste modo. E isso que importante. Por que estamos sendo afligidos por tudo isso em nossos dias? Por que nos defrontamos dia a dia com este horror? Aqui esto as respostas bblicas. A principal explicao que o pecado no pode nunca satisfazer, nunca. Ele finge, apenas. Ele diz: "S uma vez..." Mas voc nunca pra em uma vez. O pecado nunca satisfaz, e as pessoas ficam assim cansadas de seus pecados em particular, e querem mais. Quando se cansam do espectro completo dos pecados conhecidos, inventam outros diferentes, e torcem e pervertem. A perverso sempre uma prova da falha do pecado em se satisfazer. um tipo de exausto. Conheci um caso muito trgico de um mdico que se tornou viciado em drogas. Eu me lembro de haver perguntado ao coitado, que foi meu colega de classe: "Como voc entrou nessa?" E ele me disse que seu problema sempre fora o fato de ser um alto consumidor de lcool, mas chegara a um ponto tal que a bebida no mais fazia efeito. Contudo ele necessitava experimentar sempre aquela sensao. Ento, com a falha da bebida comeou com as drogas. por essa razo que existem milhares de miserveis e infelizes viciados neste pas. O pecado sempre pressiona para algo alm, e quando os caminhos normais do pecado no mais satisfazem as pessoas se voltam para o anormal. apenas a manifestao da falha do pecado em satisfazer verdadeiramente. Mas existe uma segunda razo. Voc j notou o aspecto contraditrio e pouco inteligente dessas perverses? Aqui temos homens e mulheres, por um lado se gabando de seus grandes avanos, de seu conhecimento, desprezando seus ancestrais de 100 ou 200 anos passados, e ainda mais os de mil ou 2 mil anos antes. Aqui est a moderna sociedade do alto de seu conhecimento, sofisticao e desenvolvimento quo maravilhosamente deixou todas as prvias geraes para trs! Dizem que as pessoas so inteligentes demais para serem crists! Mas agora olhe para eles por um outro lado, onde D.H. Lawrence denuncia o super desenvolvimento de uma parte do crebro, e diz que eles pensam demais e que o caminho para ser feliz neste mundo parar de pensar e ir em frente. No apenas isso, mas apesar de todo o orgulho quanto ao seu grande desenvolvimento, para onde vai a sociedade em termos de msica e artes? Est voltando selva, retornando aos desenhos nas paredes das cavernas. Isso so fatos. As duas coisas, porm, no podem ser verdadeiras ao mesmo tempo. Se a melhor msica a msica do analfabeto e sem educao, onde est a sofisticao? Ser sofisticado hoje voltar ao primitivo, s origens, ao elementar. E o

mesmo bvio em todos os outros aspectos. Isto surpreendente, posto que no inteligente. Este o elemento contraditrio que sempre encontrado no pecado: ao mesmo tempo em que as pessoas esto-se gloriando de estar frente de todos os outros, na realidade, esto de volta ao comeo. Mas h algo ainda mais profundo sobre tudo isso. Olhando do ponto de vista psicolgico, creio que tudo isto resultado de uma conscincia sem paz. o fato de as pessoas estarem tentando sufocar a conscincia, fazer frente a ela. medo e infelicidade; no-paz. Um outro fator, e para mim o mais importante de todos, que tudo o que estamos testemunhando , em ltima anlise, decorrncia de uma falha em entender a verdadeira natureza do homem e da mulher, a natureza e o sentido da vida, seu fim e propsito. No estou dizendo tudo isto por mera crtica. Sou um pregador do Evangelho, e estou interessado nisso porque desejo que as pessoas sejam salvas e livres de tudo que mau, e recebam a verdadeira felicidade em Cristo. Estou apresentando estes argumentos com a finalidade de ajudar. Creio que a principal causa da tremenda perverso moderna a frustrao e o vazio. Em um certo sentido, no condeno as pessoas. Vivemos neste sculo assustador, depois de havermos passado por duas guerras mundiais, e as naes ainda esto empilhando armamentos. Ento, os jovens so tentados a perguntar: "Que a vida? Que viver? Quem sou eu? Sou eu apenas bucha de canho? Estou aqui apenas para ser explodido por uma bomba? Eu quero experimentar; quero descobrir. Talvez eu no esteja aqui por muito tempo. Por isto quero aproveitar o mximo da vida enquanto estou aqui..." Os homens e as mulheres modernos esto perdidos; no se conhecem; no sabem que so seres feitos imagem de Deus; no sabem como usar a mente e o crebro; no percebem que so diferentes dos animais. Ignoram que no foram feitos para serem criaturas cobiosas, e, sim, para refletir algo do prprio Deus eterno. Esta a causa do problema as pessoas desconhecem isto, razo por que se comporiam dessa maneira , o que um insulto a si mesmas. Ento, acima de tudo isto, eis uma demonstrao sensacional do que a Bblia quer dizer quando fala sobre o poder do pecado: o fato de que o pecado algo que prende e escraviza pessoas, fazendo delas seus servos. Porque o diabo, o inferno e o pecado so muito poderosos. Que coisa malvola o pecado! Deixe que ele se desenvolva e voc ver at onde o levar, no meramente ao pecado e vergonha, mas ao pecado e ausncia de vergonha, total falta de conceito moral. Segue-se a perverso: luz, trevas, trevas, luz; amargo, doce, doce, amargo; e toda a falsidade e as conseqncias que se seguem. Ao mesmo tempo, o estado do nosso mundo atual mostra que o problema real com o ser humano est no corao. Nosso Senhor disse tudo: "Esta a condenao, que a luz veio ao mundo e os homens amaram as trevas mais do que a luz, porque as suas obras eram ms" (Joo 3:19). Se voc um seguidor da nova moralidade, isso no acontece por causa da sua cabea, e sim do seu corao. Eu j mostrei que voc no governado por sua cabea. Se isso fosse verdade voc no se estaria contradizendo a si mesmo, como faz. Seu problema est no corao voc gosta do pecado, cobioso, tem um corao mau. Esta a verdadeira explicao para tudo isso. Deixe-me fazer-lhe uma pergunta. Qual o fim para o qual tudo isso invariavelmente leva? J demos resposta a essa pergunta. Leva ao dilvio, destruio de Sodoma e Gomorra, ao saque de Jerusalm e ao povo de Israel levado como escravos para a Babilnia. Leva ao ano 70 A.C, e disperso dos judeus entre as naes. Sempre levou e sempre levar. Tome a histria secular. Vimos que isso mesmo foi a causa do declnio e da queda do grande Imprio Romano. Roma caiu porque apodreceu em seu corao. Um abscesso se formou

e os cidados de Roma se tornaram imorais e pervertidos. Roma decaiu a partir do centro, e os gticos e vndalos vieram e a conquistaram como resultado direto. E esta foi a causa do declnio e queda, desde ento, da maioria de outros imprios. As autoridades que escrevem sobre isto dizem que as sociedades antigas perderam sua fora e poder quando os padres morais relaxaram. sempre a mesma coisa. Uma vez que o povo perde sua compreenso moral de si mesmos e da vida, toda a sua fora, politicamente, militarmente e em todos os outros aspectos, se vai. Eles relaxam em seus banhos, cometem suas fornicaes e adultrios e permitem que seus imprios se arrunem. Mais uma vez, recordo as palavras solenes do Filho de Deus: "Como foi nos dias de No, assim ser (...)" (Lucas 17:26). Antes de que venha o julgamento final, diz ele, assim que eles estaro vivendo; estar-se-o se divertindo e dando-se em casamento, comendo e bebendo, comprando e vendendo. Eles o fizeram antes do Dilvio, e antes de Sodoma, e faro uma vez mais antes do fim. isto que faz com que nossa situao atual seja to alarmantemente sria. Embora o homem moderno no creia em Deus, e no acredite em padres morais; ainda que ele no creia em nada, exceto nele mesmo e em seus prprios desejos, isso no afeta a situao em nada. Deus ainda est no cu ; Ele ainda Todo-Poderoso e continua a ser o "Juiz Eterno". Deus ainda trar a histria a uma concluso com um julgamento e a destruio eterna de todo mal e erro. O diabo e todos que pertencem a ele sero lanados no lago da perdio sem fim. "Nos ltimos dias", diz Paulo, "tempos difceis viro. Os homens sero egostas, gananciosos, jactanciosos, soberbos, blasfemos, desobedientes aos pais (...)." Voc v pelos jornais isto acontecendo todos os dias; o Novo Testamento est bem atualizado: "...ingratos, inquos, sem afeto, implacveis, mentirosos, incontinentes" no podendo controlar-se. Eles afirmam: "Eu no posso evitar, sou um animal..." E diz mais o apstolo: "...inimigos do bem, atrevidos, enfatuados". Ou seja: eles debocham da moralidade (II Timteo 3:1-3). Sim, ali estava acontecendo no primeiro sculo A.C. Eles desprezavam essa "moralidade de classe mdia": to puritana, to certinha e arrumada. Cuspiram nela; riram dela. Homens e mulheres que so fiis no casamento, que crem na famlia, que se restringem a si prprios: quo puritanos! Que piada! Que atraso! Que fora de moda! Imagine ainda se crer nisso! Sim, eles desprezam aqueles que fazem o bem, so "traidores, enfatuados, atrevidos, mais amigos dos prazeres do que de Deus" (II Timteo 3:3,4). Estas so as condies que sempre prenunciam calamidade e desastre, sofrimento e dor. , pois, no nome de Deus que peo a vocs que considerem essas coisas luz deste pronunciamento, e luz do que Deus fez invariavelmente no passado. Ento, aqui est o diagnstico bblico. Existe alguma esperana para esse povo? Existe uma mensagem para este mundo do jeito que est? Existe algo a se dizer a esses "novos moralistas", aqueles que exultam e se gloriam na perverso e ridicularizam a moralidade e a santidade? Graas a Deus tenho um glorioso Evangelho para eles. J houve, antes, no mundo pessoas como essas, como j vimos. O apstolo Paulo escreve aos cristos na Galcia: "No se deixem enganar, de Deus no se zomba" (Glatas 6:7). E igreja em Corinto ele diz que certas pessoas nunca tero uma herana no reino de Deus. Quem so elas? Ele d uma lista terrvel: "No se deixe enganar: nem fornicadores, nem os idlatras, nem os adlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas (...) nem os bbados, nem os mentirosos (...) herdaro o Reino de Deus" (I Corntios 6:9,10). Eles estaro de fora. Nada impuro pode entrar no reino de Deus, porque "Deus luz, e nele no h trevas algumas" (I Joo 1:5). No h impureza no cu. Tudo ao redor de Deus gloriosamente puro, limpo, saudvel, lindo e verdadeiro. E homens e mulheres nessa situao de impureza no tm herana no reino de Deus. O problema, ento, est no corao das pessoas. Pode-se fazer algo por elas? Bem, elas no conseguem faz-lo por si mesmas, porque no se pode mudar o prprio corao. "Pode o

etope mudar a sua cor, ou o leopardo suas manchas?" (Jeremias 13:23) No podem. Voc no pode dar-se um corao limpo; voc no pode renovar a sua natureza. A mensagem da santa Bblia, porm, a de que Deus pode. Nosso Senhor disse a Nicodemos: "Em verdade em verdade te digo, a menos que o homem nasa de novo, ele no pode ver o reino de Deus" (Joo 3:3). O que homens e mulheres precisam de um novo corao, uma nova natureza que ir amar a luz e odiar as trevas. Eles necessitam de uma nova natureza que ir apreciar o que doce e no o que amargo; uma natureza que tudo o que quer amar o bem e odiar o mal. E no este o problema de todos ns? a nossa natureza que est errada. Ns somos errados dentro de ns. "A boca fala do que o corao est cheio" (Lucas 6:45). Eu sou guiado por meu corao e levado a pecar; o problema todo est a. Por causa da minha natureza, preciso de um corao novo, uma nova aparncia, um novo desejo. Como conseguir isso? Bem, eu no posso produzi-los, mas posso suplicar como Davi no Salmo 51: "Cria em mim um corao puro, Deus, e renova em mim um esprito reto" (v. 10). Davi disse isto depois de haver cometido adultrio e assassnio. Ele se confessou repelente e impuro: "Tu desejas a verdade no ntimo" (v. 6). Pois foi justamente a que ele errou. Senhor, faze de mim algo que eu no sou. "Purifica-me com hissope e eu serei limpo; lava-me, e ficarei mais branco que a neve" (v. 7). Graas a Deus, a mensagem ainda esta. Eu no me desespero com os homens e mulheres modernos e sua assim chamada nova moralidade e perverses. O Evangelho "o poder de Deus para Salvao" (Romanos 1:16). O apstolo Paulo pregou na cidade porturia de Corinto para a ral, para a sordidez, o centro do mal, que era aquele lugar. Ele pregou ali e o poder de Deus foi demonstrado na vida de homens e mulheres. "Mas fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados no nome do Senhor Jesus, e pelo Esprito de nosso Deus" (I Corntios 6:11). E graas a Deus isto ainda acontece.

Seu sangue pode tornar o imundo limpo, seu sangue disponvel a mim. Charles Wesley

HUMANISMO

Ai dos que so sbios a seus prprios olhos e inteligentes na sua prpria opinio.' (Isaas 5:21)

Este o quinto "ai" pronunciado por Isaas sobre seus contemporneos, e est relacionado com algo para o que temos uma nova palavra hoje: Humanismo, o credo de nossos assim chamados intelectuais. A relevncia deste versculo em geral, e tambm em alguns aspectos em particular, para a nossa situao atual, algo que deveria fazer-nos parar por um momento, porque traz algumas verdades muito claras. A primeira que ele nos faz recordar que a Bblia um livro estranhamente contemporneo. As pessoas pensam que um livro ultrapassado, e por isto no a lem. Elas acham que ela no tem nada para nos dizer sobre a vida atual. A resposta mais direta, porm, a de que, se voc ler a Bblia, vai ver que ela fala tudo sobre o mundo moderno. Se voc quiser a melhor descrio da vida como est sendo vivida nos tempos presentes, v Bblia e a encontrar. Isto nos mostra que no se trata de um livro qualquer. A Bblia, porm, tambm nos d uma explicao sobre o fato de as coisas serem do jeito que so. Ela nos diz que o problema humano sempre basicamente o mesmo. Em outras palavras: como a Bblia expe no livro de Eclesiastes: "No h nada novo debaixo do sol" (1:9): nada mesmo! No h nada to ftil como a jactncia moderna de que 'esto com tudo'; de todas elas, esta a mais vazia. Do ponto de vista intelectual, no h nada to ridculo como o modo de as pessoas pensarem que a vida moderna algo inteiramente novo. Elas olham para as pessoas que viveram no passado antes delas e acreditam que no sabiam nada da vida. Comentam: "Na verdade, ns temos avanado, temos descoberto um novo modo de pensar e de viver!" Tudo isso, porm, a que se referem j aconteceu muitas vezes antes, e est inteiro registrado na Bblia. Os homens e as mulheres modernos, com toda a sua inteligncia, so incapazes de inventar um novo pecado. As piores formas de vcios e males cometidos hoje so encontrados em algum lugar na Bblia. Nada novidade debaixo do sol! Esta bazfia e reivindicao de modernidade, e a idia de que a maioria das pessoas no so crists porque so modernas e pertencem ao sculo XX, uma bobagem. Eu consigo entender os que dizem que no so cristos e no aceitam a mensagem, mas eles no podem dizer que isto acontece pelo fato de viverem no sculo XX. No h nada novo sobre a rejeio do cristianismo. As pessoas o tm rejeitado atravs dos sculos, e exatamente pelas mesmas razes, como iremos demonstrar. Este impressionante captulo da profecia de Isaas nos mostra estas coisas claramente, tanto o carter contemporneo da Palavra de Deus, quanto o fato de que no h nada novo debaixo do sol. A histria algo extremamente importante, e, se voc a estudar, ver que ela aparece em ciclos. Pensamos que estamos avanando, mas isto uma iluso; estamos sempre dando voltas em crculos. Isto se v claramente na questo da moda e vesturio, como todo o mundo sabe. Eu estava lendo um jornal no outro dia sobre um homem que guardou um terno durante alguns anos. Por algum tempo, ele tinha vergonha de us-lo, mas agora novamente ele est na ltima moda! Isto no vlido apenas em relao a roupas: igualmente verdadeiro no campo dos pensamentos, e em todos os outros campos. Os seres humanos nunca so muito originais; eles meramente se repetem, e a Bblia apresenta isto de uma maneira extraordinria.

Que significa Humanismo? Eu no poderia dar uma definio melhor do que a que est expressa nestas palavras de Isaas: "Ai dos que so sbios a seus prprios olhos e inteligentes na sua prpria opinio!" Humanismo a crena na humanidade. o interesse apenas nos homens e mulheres, sem levar Deus em considerao. Ele exclui Deus porque cr que os seres humanos so suficientes em si mesmos. Esta a verdadeira essncia do Humanismo. O homem o centro do universo, e no h nada maior nem mais grandioso. Existem dois tipos principais de Humanismo: o que chamado de "Humanismo clssico", o que significa que para sua direo na vida e entendimento da mesma voc no vai Bblia, mas retorna literatura, filosofia, ao drama e poesia gregos. Os humanistas clssicos so pessoas que estudam os grandes autores gregos e conduzem sua vida de acordo com seus ensinos. No funo do ensino cristo desacreditar os gregos. Eles foram realmente grandes homens. O Humanismo clssico, porm, ensina que no h nada alm deles, e que se voc desejar sabedoria deve retroceder ao pensamento e meditao dessas mentes gigantes do passado. Voc os estuda e raciocina com eles, e tenta entender o que pensavam e o que nos deixaram. Procura, ento, pr aquilo em prtica. Este , no mundo presente, o modo de viver uma vida boa e harmoniosa. A outra forma que o Humanismo toma a conhecida como "Humanismo cientfico". O clssico representa o potico, o filosfico, e assim por diante. Por outro lado existe a perspectiva cientfica, a abordagem que diz que a resposta para os problemas do mundo no vir da filosofia grega ou potica mas da percepo cientfica de todo o universo, incluindo os seres humanos. Este o mais moderno dos dois tipos de Humanismo. Ele reivindica ser novo porque as descobertas so, no mnimo, comparativamente recentes, retrocedendo pouco menos que uns 400 anos, no mximo. Ao investigar os mistrios do universo e sua constituio, voc descobre a verdade cientfica sobre a vida, e, a partir da, comea a trabalhar seu prprio esquema de vida. Temos que examinar isso porque, aqui em Isaas, est dito que esta confiana na sabedoria humana leva ao "ai". Mas vamos ser claros sobre isso. No parte da argumentao pr-evangelho pregar a desvalorizao do intelecto. Na verdade, isto o oposto do ensino do Evangelho. O Evangelho d muito valor ao intelecto. Que ningum pense que o que Isaas quer dizer que no h nenhum valor em se ter um crebro, ou na habilidade em us-lo, ou no entendimento, no poder da razo, e assim por diante. No se trata disso. No h nada errado com o intelecto ou com o saber em si. Na verdade, a Bblia diz-nos que o mais alto dom que Deus deu a homens e mulheres no campo dos talentos no estou falando da alma e do esprito, mas de dons, o da mente, da razo e do entendimento. O que verdadeiramente maravilhoso sobre os seres humanos que eles podem contemplar-se a si mesmos, analisar-se, avaliar-se e criticar-se a si prprios. Este um tremendo dom, segundo a Bblia, dado por Deus. Ento, no devemos dizer nada que desvalorize o intelecto, a razo ou a mente. O pregador cristo no apenas um sentimentalista ou um obscurantista. No apenas um homem que conta histrias e tenta divertir as pessoas. Ele est aqui para raciocinar com elas, porque Deus lhe deu uma mente para ser usada. Mas, como vou mostrar, a verdadeira explicao para o problema do mundo o fato de que as mentes se corromperam, e o homem no sabe como us-la adequadamente. Qual , ento, a atitude da Bblia com relao ao Humanismo? que, conquanto esteja tudo certo com a mente, o entendimento e a razo, o erro das pessoas est em colocarem sua confiana na mente. Elas tm tanto orgulho dela que comeam a ador-la. Pensam que suficiente em si mesma, e nada alm necessrio. O problema tem incio quando comeam a se

gabar da razo e a acreditar que, com sua mente, podem envolver o cosmos inteiro. Esta afirmativa de Isaas define perfeitamente essa questo "Ai dos que so sbios aos seus prprios olhos." Eles se colocaram num pedestal. "Olhe para mim" dizem , "no sou mesmo maravilhoso?" "Sbios a seus prprios olhos, e inteligentes na sua prpria opinio." No h nada errado em ser sbio, mas, se voc for sbio a seus prprios olhos, estar em uma situao muito perigosa. excelente ser inteligente, mas, se voc for inteligente na sua prpria opinio, estar sob a condenao proferida pelo profeta. Eu creio que isto ficou claro. Longe de querer dizer que no h valor no intelecto, o que desejo usar o pouco que tenho, e vou pedir-lhe que faa o mesmo! Por que Deus pronuncia um "ai" sobre aqueles que so sbios a seus prprios olhos, e adoram seu crebro e entendimento: os humanistas? A primeira resposta a de que esta a prpria essncia de seus problemas e males; esta a causa principal de todos os males da raa humana. Leia a Bblia e ver que ela diz que este foi seu pecado original, e assim tem sido desde ento. A tentao que primeiro veio ao homem e mulher, como j vimos, foi: "Ser que Deus disse?" (Gnesis 3:1). Em outras palavras: Ser que Deus est tentando reprimi-lo? Estar tentando colocar-se entre voc e o conhecimento do bem e do mal? Ser que est buscando esconder algo de voc? "Est" disse o diabo , "porque ele sabe que, se vocs comerem do fruto, vocs sero deuses, tero entendimento, sabero tudo, sero iguais a ele." Este foi o primeiro pecado do homem, e tem sido a causa de todos os males subseqentes. Mas agora deixe-me mostrar-lhe no Novo Testamento. Tome, por exemplo, o que o apstolo Paulo diz na segunda metade de Romanos 1. Ele se expressa muito claramente. Descrevendo por que a raa humana se tornou o que , ele diz: "Pois, tendo conhecido a Deus, no o honraram como Deus, nem Lhe renderam graas; pelo contrrio, eles se perderam em vos raciocnios, e seu corao insensato ficou nas trevas. Jactando-se de possuir a sabedoria, tornaram-se tolos e trocaram a glria de Deus incorruptvel por imagem do homem corruptvel, de aves, quadrpedes e rpteis. Por isto, Deus os entregou (...)" (Rom. 1:21-24) No captulo 12 de Romanos, Paulo coloca o problema na forma de um conselho. Provavelmente, todos precisamos dele: "Tende a mesma estima uns pelos outros, sem pretenses de grandeza, mas sentindo-vos solidrios com os mais humildes: no vos deis ares de sbios" (Romanos 12:16). a mesma coisa: o perigo de confiar na prpria sabedoria, o prprio intelecto; o sentimento de que voc maravilhoso e no precisa de ajuda alguma. Isto fica ainda mais claro neste grande texto de I Corntios, do captulo 1, versculo 17, at o final do terceiro captulo. Aqui, Paulo traa um contraste entre o Evangelho e a sabedoria do sbio. Por confiarem no prprio intelecto, e no prprio entendimento, os filsofos gregos se referiam ao Evangelho como "bobagem". Este foi sempre o problema. A Bblia est cheia deste ensinamento. Ningum foi mais condenado do que o fariseu. O problema era a sua presuno. Ele pensava que estava bem, que era muito sbio e fazia tudo com a maior perfeio. Os fariseus "confiavam em si mesmos como sendo justos" (Lucas 18:9). a mesma coisa. Eles no precisavam de nenhuma ajuda e se ofendiam com o ensino desse arrogante, como consideravam o Senhor. Quem era ele para ensinar-lhes? Orgulho do intelecto: era o problema central deles, uma manifestao de um tipo curioso de Humanismo. Cristo tambm ensinou exatamente o mesmo ponto nesta parbola do rico tolo no captulo 12 do evangelho de Lucas. O argumento apresentado pela Bblia o de que o orgulho do intelecto , em um certo sentido, o supremo pecado. Este o problema bsico que leva a outros: homens e mulheres que

se gloriam, gloriando-se especialmente em sua intelectualidade, em sua mente. Em I Corntios, o apstolo Paulo explica como isso se torna o pecado supremo. Porque homens e mulheres fazem mau uso do maior dom de Deus. Deus enobreceu os seres humanos ao cri-los sua imagem e dar-lhes este maravilhoso dom, mas isto justamente o que eles usam contra Deus e para si prprios, e assim se abatem. A segunda razo porque um "ai" pronunciado a de que as pessoas crem em uma mentira. Elas pensam que so sbias e inteligentes, mas no so. Isto, certamente, um fato assombroso. Os homens e as mulheres modernos tm orgulho de si prprios, de seu intelecto e da sua sabedoria; eles se sentem superiores a todos os que viveram antes. Mas como possvel que se sintam assim sobre si mesmos, com o mundo do jeito que est e como tem sido durante o sculo XX, com guerras horrveis, crescentes ondas de crimes, absurda imoralidade e traio, e a mais completa confuso? A Bblia explica isto dizendo que as pessoas se gloriam em sua sabedoria e em sua inteligncia porque so tolas! Quanto mais sbio o homem ou a mulher for, mais humilde ser. Aqueles que tm uma pitada de conhecimento so sempre os mais difceis. Aqueles que realmente tm grande conhecimento conhecem o suficiente para saber o quanto ainda no sabem. "Uma quantidade mnima de conhecimento uma coisa muito perigosa!" E assim a Bblia diz que a principal verdade sobre aqueles que no crem em Deus, e que no so cristos, que so tolos. A Bblia usa muitos termos em suas descries do pecador, mas "tolo" o termo mais freqente. Jesus o emprega na parbola do "rico tolo". Aqui est um homem jactando-se: "Alma, tens muitos bens para muitos anos; folga, come, bebe e alegra-te" (Lucas 12:19,20). O homem que pensou ser to inteligente, to sbio, era nada mais do que um tolo. "Eu estou bem, cara!" a forma moderna de se expressar. "Tudo bem; eu tenho dinheiro para o futuro. Usei a cabea. Que cara inteligente que sou!" "Tolo!" diz Deus "Esta noite pediro a tua alma; e as coisas que acumulaste para quem sero?" A Bblia pronuncia um "ai" sobre tudo isto, porque tudo isto uma mentira. Mas como voc prova que uma mentira? algum ir perguntar. Infelizmente, isto muito fcil de fazer. Eu digo que aqueles que so sbios e inteligentes a seus prprios olhos sero condenados porque se condenam a si mesmos; eles vivem uma mentira. Reivindicam ser sbios, mas como vivem? Como testar sua sabedoria? Como testar sabedoria e entendimento? No uma questo de leitura de livros e capacidade de dar respostas. Este o grande erro que as pessoas cometem. No o modo como so testadas; no mediante o quanto saibam, mas se tm de fato o poder de aplicar o que sabem. Voc entende o suficiente para pr em prtica? Conheo muitas pessoas que eram excelentes nas provas, mas depois no deram para nada. Ou muitas outras que, quando estudantes de Medicina, tiravam boas notas, podiam decorar textos e recitar de memria como papagaios. Clinicamente, porm, quando estavam face a face com um paciente no serviam para nada; eram incapazes de aplicar seus conhecimentos. Este o teste da sabedoria. O homem ou a mulher sbios no tm meramente conhecimento: voc pode alimentar um computador, mas eles tm o poder de se apropriar daquele conhecimento e o assimilar, at que se transforme em julgamento. O conhecimento se torna parte deles, controlando seus pontos de vista e determinando suas aes e prticas. Assim, nossa sabedoria julgada no meramente pelo nmero de livros que lemos, ou podemos citar e recitar, mas pelo modo de vida que vivemos, a maneira como usamos o conhecimento. Cristo apresenta uma famosa questo: O que

aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro [de conhecimento e riqueza] e perder a sua alma?" (Marcos 8:36) Que dizer dos seres humanos individualmente, nos dias de hoje? Como vivem os assim chamados "sbios"? Olhe para essas pessoas que podem ensinar tudo sobre a vida. Quantas vezes algumas delas j passaram pelas cortes de divrcio? Pegue muitos dos filsofos famosos. Leia sua biografia. Nunca tome apenas o livro encontre alguma coisa sobre a pessoa, sua vida. Escrever um livro pode ser to fcil! Muito mais fcil que viv-lo! Sim, mais fcil pregar que viver. Mas viver o supremo teste da sabedoria. No estou interessado na reivindicao de um homem ou mulher sobre seu grande conhecimento e perspiccia se estiveram falhando em sua prpria vida; se so alcolatras ou adlteros, ou se no se pode confiar neles. Qual , ento, o valor de seu conhecimento e sua cultura? Eles se dizem sbios mas no so; so tolos, enganando-se e iludindo-se a si mesmos; e enganando e tentando ludibriar outros. Mas que dizer das pessoas coletivamente? Quo orgulhoso o mundo de seu conhecimento! Olhe, porm, para ele! Ao mesmo tempo que so to orgulhosos de si mesmos e do seu intelecto, os homens precisam de ser lembrados desses fatos. Com todo o seu conhecimento e sabedoria, j tiveram duas guerras mundiais, e tm levado neste sculo mais pessoas destruio do que nunca antes. isto o que os homens e mulheres modernos fazem na prtica com sua sabedoria e inteligncia. E aqui esto eles, ainda discutindo sobre msseis e os meios de destruio; ainda preocupados com tenses e insegurana e confuso moral. Mesmo assim, as pessoas ainda se gabam de sua sabedoria. Elas so sbias a seus prprios olhos, e inteligentes na sua prpria opinio: com seu mundo fora de ordem, com uma espcie de carnificina bem diante de si! uma mentira! E por isto que est condenado na Bblia. apenas ostentao ridcula, nada alm de conversa. Tem a grandeza de um balo de ar. muito estridente na sua profisso, mas no h prtica. Eu posso, porm, demonstrar isso de outro modo; e a est a falha das pessoas at mesmo em entender. Elas gostam de pensar que, embora no sejam santos perfeitos, como parecem, so cheias de sabedoria. Mas so mesmo? "Sbios a seus olhos." Ento, qual a sua viso de voc mesmo? Que o homem? Voc o compreende? Voc se compreende? O homem e a mulher modernos realmente se compreendem? Eles entendem o sentido da vida? Esto muito orgulhosos de sua sabedoria e entendimento, mas que realmente sabem sobre a vida? a vida grandiosa ou pequena? algo grande ou ignbil? Que a vida, afinal? Onde est, ento, seu conhecimento? Onde se mostram sua inteligncia e a sabedoria? Qual o sentido total do mundo? Que a histria? Existe algum desgnio nela, ou algum propsito? Ou seria tudo apenas um saco de bobagens, sem propsito, sem alvo, sendo apenas levado para qualquer direo, sem que ningum saiba aonde, ou o que ou como... Onde est a sabedoria de tudo isso? Que os homens e as mulheres sabem sobre as coisas mais importantes? Eles sabem muito sobre eletricidade, o tomo, o poder, e todos esses assuntos cientficos incompreensveis. Eu no os critico, mas quando se fala de sabedoria, o que quero saber : Como devo viver? Que tudo isto significa? Como posso encontrar felicidade e paz? Como posso viver de tal forma que no sinta vergonha de mim mesmo no final da jornada? Isto, sim, sabedoria! Isto de fato inteligncia! Mas alm disto, as pessoas no parecem saber nada sobre a causa de seus problemas. Elas, que tm sido "sbias a seus prprios olhos, e inteligentes na sua prpria opinio", tm profetizado nos ltimos cem anos coisas maravilhosas para este sculo. Vamos resolver todos os nossos problemas. Os pensadores vitorianos os filsofos, os poetas, os polticos, os agnsticos todos disseram isso. O problema com homens e mulheres, disseram, que eles eram pobres, e o crime era inevitvel enquanto houvesse pobreza. Mas assim que as pessoas fossem educadas, assim que tivessem boas casas e melhores salrios, tudo entraria nos eixos. Bem, ns j lidamos

com a maioria dessas falhas; ainda assim, o problema est maior que nunca: na verdade agora dizem que a crescente onda de crimes devido influncia? Onde est a sabedoria? Onde est a inteligncia? As pessoas, obviamente, no entendem seus problemas, e so ainda menos capazes de descobrir a cura. Dizem-me que no critique os modernos escritores e novelistas. Comentam-me que eles so moralistas, procuram melhorar a situao. Qual, porm, o seu mtodo? Seu mtodo de tentar melhorar descrevendo. Mas com certeza voc no resolve um problema simplesmente descrevendo-o; no se melhora uma situao meramente pintando-a... A questo do moralista resolver o problema, livrar as pessoas do apuro. No necessitamos de mais descries. J sabemos tudo sobre a questo. No necessrio que algum escreva um livro para nos dizer como as pessoas pecam est tudo na Bblia. E no apenas est tudo l, mas qualquer um que viveu neste mundo sabe tudo sobre isso. No precisamos de novelas, filmes e dramas para nos contar como as pessoas se comportam. O que queremos saber como sair do fracasso e da confuso morais, como cessar de cometer erros, como ser libertos. Dizem, porm, que o trabalho dos modernos escritores e dramaturgos muito realista! Certo, mas isso no faz diferena. O que voc pensaria de um mdico que ao ser voc levado a ele desesperadamente doente, chegasse at voc e lhe entregasse um relatrio de sua temperatura, seu pulso, ritmo respiratrio, a cor da sua pele, o estado das pupilas etc.; enfim, descrevesse sua condio de um modo vvido, e terminasse dizendo: "Esta a sua situao muito sria, muito m." E ento o mandasse de volta a sua casa? Esta no uma caricatura dos modernos crticos. Isto exatamente o que os humanistas nos esto dizendo hoje. Tenho que admitir: eles so especialistas em descrio. Eles podem dizer-nos tudo sobre ns mesmos, analisando inteligente e profundamente a nossa situao. "Aqui est voc" dizem eles. "Esta a sua situao." Eles no tm nada para nos dar. Por qu? Porque nada mais elevado na criao do que os seres humanos, e foram justamente eles que falharam. Veja ainda outra razo pela qual a Bblia pronuncia um "ai" em relao ao humanista. Esta ainda mais sria. Ela faz isso no apenas porque o Humanismo uma mentira, mas em razo do que ele produz, da direo em que nos leva. Este um aspecto realmente srio da questo. Ento, de que se trata? Primeiramente, e acima de tudo, o Humanismo orgulho. Orgulho o maior de todos os pecados. Ele mais prolfico em causar problemas do que qualquer outra coisa no mundo. tambm o mais feio dos pecados. E que estragos tem causado na longa histria da raa humana! E o que estamos examinando nada menos do que orgulho do intelecto. Ele se mostra no desprezo por tudo que veio antes, o que os modernos cientistas humanistas tm muito prazer em fazer. Ningum jamais soube de nada, at que eles apareceram em cena. Eles desprezam seus antepassados. Isto se verifica em todos os campos. Eles rejeitam todos os livros anteriores, todo o conhecimento prvio. Tudo est ultrapassado; nada tem valor algum. Na verdade, existem tolos que ocupam plpitos cristos e dizem isso mesmo. Com efeito, ningum pode, verdadeiramente, entender a Bblia at que veio esta gerao com seu conhecimento moderno. Eles jogam fora 19 sculos de ensinamentos e exposio bblica cristos. Isso j seria o suficiente para lev-los a um tribunal: seu colossal orgulho e vaidade. horrvel! E Deus odeia isso. Ele contempla o homem ereto e inflado e pronuncia seu "ai" sobre ele. Isto por sua vez leva autoconfiana e auto-satisfao. Jesus pintou o quadro perfeito disto na sua parbola do fariseu e do publicano que foram ao templo orar. Veja o fariseu dirigindo-se direto frente. Aqui est um homem satisfeito com ele mesmo, um homem que tem um crebro e uma mente; e ele agradece a Deus por ser o que . Ele no precisa de nenhuma

ajuda; no pede nada. Ele tem tudo; pode fazer tudo sozinho! Este o tipo de homem que Cristo denunciou mais amargamente: "Ai de vs, escribas e fariseus, hipcritas!" No h nada mais terrvel na opinio de Deus do que a autoconfiana. O que faz, porm, com que essa autoconfiana se torne uma coisa to terrvel que ela sempre leva rebelio contra Deus. J disse aqui antes que esta foi a causa do pecado original. O diabo veio e disse: "Deus est tentando te controlar..." E Ado e Eva creram nele e comearam a sentir dio de Deus. Eles pensaram, que se apenas pudessem alcanar aquele conhecimento, tudo ficaria bem, e eles poderiam levar uma vida independente. Ento, elevaramse em sua auto-estima. E, assim, os seres humanos, desde ento, tm estado nesse pedestal. Rebelio contra Deus a essncia do Humanismo. O humanista diz: "Eu no creio em Deus, e vou dizer porque: Eu no preciso dele. Eu consigo viver perfeitamente sem ele. No h Deus." A resposta de Deus a ele se encontra no Salmo 14: "O tolo disse em seu corao: no h Deus" (v. 1). Existe, porm, muita gente hoje que pensa que ningum dissera isto at este sculo. Mas Davi disse isto no Salmo 14, h quase 3 mil anos! Essa era uma verdade j naquela poca, mil anos antes do nascimento de Cristo. As pessoas j diziam: "Deus no existe." E Davi disse: "Sim, eles dizem isso porque so uns tolos." Ento, os humanistas no crem em Deus, porque afirmam no ter necessidade dEle. Por que as pessoas que so sbias a seus prprios olhos e prudentes a seu prprio ver necessitariam de Deus? Se elas entendem de tudo e podem gerenciar toda a sua vida, ento no precisam de Deus. Esta tem sido, cada vez mais, a posio da raa humana nos ltimos sculos, com o crescimento do conhecimento e o avano e desenvolvimento do conhecimento cientfico: ns somos to avanados! " claro que houve um tempo em que as pessoas precisavam de Deus" dizem eles , "mas agora no. Todo o mundo tem agora o suficiente. Temos dinheiro, recebemos melhores salrios, podemos ter o que quisermos! Podemos ler, temos a televiso e somos homens e mulheres cheios de conhecimento. Ento no precisamos de Deus." Isto rebelio contra Deus. "A mente carnal inimizade contra Deus: porque no est sujeita lei de Deus, nem pode, em verdade, estar" (Romanos 8:7). Esta sempre uma conseqncia imediata da rebelio contra Deus. No momento em que as pessoas pensam que so sbias, e se rebelam contra Deus, comeam a agir em decadncia moral. uma questo muito sutil. Homens e mulheres no vem, em sua tolice, que a sua verdadeira objeo contra Deus o fato de terem que obedecer a Ele, porque Deus um Deus de justia, de retido e santidade. E a Bblia nos diz que Deus fez o homem e a mulher sua imagem, e Ele queria que eles vivessem da mesma maneira em que Ele vive. As pessoas, porm, no aceitam viver desta maneira; elas no querem viver uma vida reta, pura, disciplinada e santa. Elas querem assumir as rdeas de suas paixes e seus desejos. Desejos, a est o problema o fruto proibido, claro. O ilcito: "Ah! Isso que amor! Isso que bom!"

"Gente tola no entende!" dizem. "Pensei que estivesse apaixonado antes, mas agora pra valer. Pensei que estava, mas no estava: agora amor de verdade!" Deixe que faam o que quiserem, que cometam adultrio e cuspam nas coisas santas. "No me falem de lei !" dizem eles "No me venham com moralismo. Isso legalismo. Faam amor!"

A verdade, claro, que esse proclamado amor no passa de lascvia, mas, para ceder a ela silenciando a prpria conscincia, eles tentam produzir uma filosofia, na qual no h nada mais elevado do que os seres humanos. Deus j no existe... Desta maneira, eles no tm nada a temer; tudo fica bem; podem continuar agradando e satisfazendo a si prprios e a seus instintos carnais. Nunca houve uma forma de Humanismo sem declnio moral. Os humanistas que conheo declaram ser pessoas de moral, e na vida pessoal muitos deles o so. O ensinamento bblico, porm, diz que, em cada poca em que o Humanismo esteve em ascenso, a moralidade, invariavelmente, decaiu. "...declarando-se a si mesmos como sbios, eles se tornaram tolos" diz Paulo, como vimos em Romanos 1:22. Ento, o declnio moral entrou.

Por isso Deus entregou tais homens imundcia, pela lascvia de seu prprio corao, para desonrarem seu corpo entre si; pois eles mudaram a verdade de Deus em mentira, adorando e servindo criatura em lugar do Criador o qual bendito eternamente, amm. Por causa disso Deus os entregou a paixes infames; porque at as suas mulheres mudaram o modo natural de suas relaes ntimas, por outro contrrio natureza" (Rom. 1:24-26).
fato reconhecido na Histria que alguns dos grandes filsofos gregos eram pervertidos moralmente. Altamente idealistas ao escreverem seus ensaios de Utopia, e ainda assim culpados dos vcios mais vis! Isso sempre acontece! As conseqncias morais sempre acompanham, e por isto que Deus pronuncia seus "ais" sobre elas. Quando as pessoas se colocam como a autoridade final, elas sempre descem ao abismo. Por qu? Porque no podem desvencilhar-se; no tm esse poder. Isto nos leva ao ltimo ponto, que Deus pronunciando um "ai" sobre o orgulho intelectual, esta confiana no entendimento humano. Porque isto que, acima de tudo, mais leva homens e mulheres a recusarem a salvao de Deus. Esta a coisa mais calamitosa de todas. Ali, esto eles em sua terrvel condio, e tentando desvencilhar-se a si prprios. Eles aperfeioam seu sistema educacional, multiplicam sua cultura e poder de mdia. Nunca estiveram to ocupados tentando acertar-se, como nos ltimos sculos. Eles exauriram quase toda estratgia conceptvel e tentaram todos os caminhos, mas, apesar de tudo isto, vemos o que est acontecendo. E embora nesta terrvel situao, quando o Evangelho de Cristo oferecido ao homem e mulher nico meio de libert-los e salv-los , eles o recusam. Por que isto acontece? Porque eles acreditam que se bastam; porque pensam que so sbios e prudentes; porque crem que podem salvar-se a si mesmos. Por que as pessoas no lem a Histria? Por que no lem seus prprios livros? A Histria prova que homens e mulheres no podem libertar-se a si prprios, mesmo que tentem, com toda a sua fora e vontade. Todas as grandes civilizaes ruram, e a presente civilizao est decaindo. Mas as pessoas ainda rejeitam a oferta do Evangelho. Elas ainda riem de Cristo e ridicularizam a cruz. Elas cospem na face de Deus e dizem que no precisam dEle. Este orgulho intelectual a prpria maldio, o verdadeiro problema da humanidade. Eles dizem, com a maior altivez: "Eu no vou crer, a menos que possa entender". Eles querem entender Deus! Acreditam ser muito grandes, a ponto de poderem medir o prprio Deus: medir o infinito! Ento, homens e mulheres esto debaixo da ira e do "ai" de Deus, em ltimo lugar, porque recusam a oferta dEle.

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho nico para que todo aquele que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna. Porque Deus enviou seu Filho ao mundo, no pala que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por

ele. Quem nele cr no condenado, mas quem no cr j est condenado, porque iro cr no nome do Filho nico de Deus. A condenao esta: a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram ms" (Joo 3:16-19).
Deus pronuncia um "ai" sobre tudo isso; e vejo a calamidade se aproximando. Mais do nunca, homens e mulheres esto eretos em seu orgulho: orgulhosos de sua sabedoria, sbios a seus prprios olhos, e prudentes a seu ver, dizendo que no precisam de Deus e que podem lidar com seus prprios problemas, e resolv-los. Afirmam que podem aperfeioar o mundo; e se levantam e dizem tudo isto, enquanto recusam o Evangelho, ridicularizando-o e blasfemando contra ele! Eles so como aquele rico tolo que se voltou para si mesmo congratulando-se ao dizer: "Alma, tens muitas mercadorias acumuladas para muitos anos; relaxa, come, bebe e alegra-te" (Lucas 12:19). "Este mundo bom" dizem eles, autocongratulando-se. "Ns estamos nos divertindo! Nunca foi to bom!" "Mas Deus disse a ele: Louco, esta noite vou requerer a tua alma" (Lucas 12:20). E se os cientistas estiverem certos, e este universo no tiver muitos anos mais, que acontecer ento? Onde estaro sua sabedoria e seu conhecimento? Onde ir ter tudo isso? Quando Deus diz: "Esta noite voc vai sair deste mundo; voc vai morrer ; por efeito de uma virose ou de uma bomba, isto no importa, mas voc vai morrer - esta noite sua alma ser requerida." E a? Voc sabe para onde ir? Voc sabe que acontecer com voc depois da morte? Voc pode dizer que suceder naquele "grande desconhecido" do alm? Isto sabedoria: que eu sou? Como que tenho vida? Como morro? Que acontece comigo depois? Onde est seu conhecimento? De que voc tanto se orgulha? O humanista no tem nada, nada mesmo, e Deus pronuncia seu "ai" sobre ele, e aterrorizador. Deixe-me chamar sua ateno para alguns versculos no livro de Apocalipse, o ltimo da Bblia, o livro que nos fala do dia que se aproxima, quando Deus se levantar e dir a todo o universo: " Hoje!" E aos grandes homens da Terra lhes dito:

E vendo a fumaceira do seu incndio [da cidade de Babilnia, que significa a civilizao], gritavam: Que cidade se compara grande cidade? E lanaram p sobre a sua cabea, e chorando e pranteando, gritavam: Ai! Ai! da grande cidade na qual se enriqueceram todos os que possuam navios no mar custa da sua opulncia, porque em apenas uma hora foi devastada. Exaltai sobre ela, cus, e vs, santos, apstolos e profetas, porque Deus contra ela julgou a vossa causa. Ento um poderoso anjo levantou uma grande pedra como de moinho e atirou-a parti dentro do mar dizendo: Assim, com grande violncia ser atirada Babilnia, a grande cidade, e nunca mais ser encontrada (Apocalipse 18:18-21).
E a civilizao babilnica ser destruda num instante, quando Deus se levantar. "Ai daqueles que so sbios aos seus prprios olhos, e prudentes em sua prpria opinio!" Esta a ltima palavra? Graas a Deus que no . , porm, ltima palavra no que concentre ao Humanismo. O Humanismo est essencialmente errado. uma fraude, um engano, uma falha. No pode explicar nada. E atrai a ira sobre si. No a ltima palavra. Apesar da insanidade de homens e mulheres; apesar do fato de serem so tolos e cegos, Deus tem misericrdia deles. Existe uma resposta para tudo isso: "O temor do Senhor o princpio da sabedoria" (Provrbios 9:10). Esta a resposta. As pessoas necessitam de ser despertadas; elas precisam de entender. Elas tm de reconhecer que

so tolas, falhas, e que o resultado da sua vida ir lev-las a um final mortal. E elas precisam de se submeter. O apstolo Paulo diz: "Se algum no meio de vs parece ser sbio neste mundo, faa-se como tolo, para que seja sbio" (I Cor. 3:18). A sabedoria humana no leva a nada. Existe, porm, a "sabedoria de Deus".

"Ns pregamos a Cristo crucificado, uma pedra de tropeo para os judeus e loucura para os gregos; mas para os que so chamados, tanto judeus como gregos, Cristo o poder de Deus e sabedoria de Deus" (I Corntios 1:23,24). "Por causa da sabedoria de Deus, o mundo no o conheceu por sua prpria sabedoria mas aprouve a Deus salvar os que crem pela loucura da pregao" (I Corntios 1:21).
Quando homens e mulheres falharam completamente, "Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, debaixo da lei, para redimir os que estavam debaixo da lei" (Glatas 4: 4,5). Ento, que necessrio? Aqueles que quiserem ser sbios devem tornar-se como criancinhas e admitir que no sabem nada. Que cada um diga: "Eu sou apenas uma criana; pensava que sabia, mas estava apenas enganando a mim mesmo. Estava embriagado com minha prpria intelectualidade. Quando se refere a mim, vejo que no sei nada sobre mim. Eu no entendo a vida. No entendo o mundo, e no posso fazer nada a respeito. Sou um tolo, uma criana, no sei nada!" Abenoados so os que chegam a este ponto. "A menos que vocs

se convertam, e se tornem como criancinhas, vocs no entraro no reino do cu" (Mat. 18:3).
E a essas pessoas Deus diz: "Eu enviei meu filho nico ao mundo para redimir pessoas como voc. Voc se tornou como uma criancinha, ento ofereo a voc, por meio de Cristo, meu filho que levou seus pecados no prprio corpo no madeiro, o perdo gratuito. Eu vou apagar todos os seus pecados, como se nunca os houvesse cometido na sua vida." A sabedoria de Deus em Cristo! Este o caminho para a soluo do problema. Esta a sabedoria, celestial, divina.

PECADO NAS ALTAS ESFERAS SOCIAIS

Ai dos que so poderosos para beber vinho e valentes para misturar bebida forte, os quais por suborno justificam o perverso e ao justo negam justia. (Isaas 5:22,23)
Estamos chegando ao sexto e ltimo dos "ais", pronunciados pelo profeta Isaas sobre seus contemporneos. O profeta, deixe-me lembrar-lhe, estava entregando uma de suas maiores mensagens nao. No foi sua prpria reflexo sobre a situao o que o fez falar. Nenhum profeta jamais falou como resultado de sua prpria cogitao. "Nenhuma profecia da Escritura", diz Pedro, " de interpretao particular" (II Pedro 1:20). Isto quer dizer que no podemos interpret-la particularmente. Significa que no se trata de um domnio privado; no uma questo de "cada um tem a sua interpretao". No se trata de um grande filsofo discursando. No o caso de um vidente que olha para uma questo, medita sobre ela, faz concluses, e ento fala. Isto no profecia. Profecia uma mensagem dada por Deus a um de seus servos. Era propsito central de Deus, ao levantar profetas, que o povo fosse salvo do desastre e das conseqncias de sua cura. Temos, assim, contemplado esta grande mensagem, no porque estejamos animados por algum interesse meramente histrico ou voltado para a antigidade, embora, se voc quiser fazer algo realmente interessante e inteligente, no h nada melhor do que considerar a histria do povo de Israel; ela muito mais excitante que qualquer fico. Mas no estamos considerando este texto por esta razo: no podemos dar-nos a este luxo, porque estamos com problemas realmente srios. Nossa inteno , ouvir a mensagem de Deus mediante seu profeta, posto que ela sempre contempornea, e, ao contempl-la, temos visto mais e mais claramente que estamos ouvindo uma palavra que tambm dirigida a ns no presente momento. Chegamos, assim, ao ltimo dos "ais" pronunciado pelo profeta nestes versculos extraordinrios. Talvez voc pense que isto uma repetio do que Isaas disse previamente no segundo "ai": "Ai dos que se levantam cedo pela manh e seguem a bebida forte, e continuam at de madrugada, at que o vinho os inflame!" Ou voc pode pensar que tenha alguma coisa a ver com o quarto dos "ais": "Ai dos que chamam ao mal bem, e ao bem, mal; fazem da escurido, luz e da luz escurido; pem o amargo por doce e o doce por amargo!" Superficialmente, pode este sexto "ai" soar apenas como uma repetio e algum tipo de confirmao dos outros "ais". Quero, porm, demonstrar que no assim. Existe um elemento, claro, que o mesmo, mas vai muito alm. Ele carrega a anlise da condio do povo de Israel at o ponto mais extremo, porque o que temos nesses dois versculos a manifestao do pecado de Jud em seus altos lderes, em seus juizes. Eles so culpados, diz Isaas, no apenas de se entregarem bebida, mas tambm de praticarem injustia e de perderem o senso de moral. Esta a posio aqui: licenciosidade e injustia nas altas esferas sociais. O "ai" se refere a homens que so culpados de duas coisas, e eu me preocuparei em mostrar que elas andam juntas. Ao examinar esses "ais" e precisamos de fazer um resumo deles agora, antes de prosseguimos para o ltimo , deveramos haver sido impactados e impressionados pelo carter multiforme do pecado. O pecado uma terrvel doena, e seus sintomas so inmeros. Esta mensagem salta das pginas da Bblia. A Bblia mostra aquilo de que em uma condio de pecado os seres humanos so capazes, e a variedade de manifestaes pecaminosas: temos uma coleo delas apenas nesta frase. Todas elas, porm, devem-se mesma coisa, e provm da mesma fonte. Nada mais extraordinrio sobre o pecado do que isto, e em razo do carter

variado de suas manifestaes que as pessoas, to freqentemente, no as reconhecem como pecado. Nossa tendncia natural a de ver apenas cenas coisas como pecado, e no a de nos conscientizar de que outras coisas, que parecem ser to diferentes, so igualmente pecaminosas. Veja, por exemplo, o modo como isto encarado nos Evangelhos. Duas classes de pessoas lidavam com o Senhor: publicanos, pecadores, fariseus e escribas. A princpio, voc pode pensar que elas no tm nada em comum. Mesmo assim, o foco principal do seu ensino era mostrar que ambas as classes eram igualmente pecaminosas. Isto era o que tanto enraivecia os fariseus. Eles reconheciam que os publicanos, isto , os cobradores de impostos e as prostitutas eram pecadores. claro! Todo o mundo sabe disto! Mas os fariseus nunca imaginavam que eles prprios fossem pecadores, que estivessem sofrendo essencialmente da mesma doena. Por que no? Porque no manifestavam os mesmos sintomas; eles no eram culpados das mesmas aes. Essa doena, porm, pode produzir uma grande variedade de manifestaes. Em outras palavras: a autojustificao tanto uma manifestao do pecado quanto uma vida de corrupo e prostituio. Ambos so manifestaes da mesma condio essencial, porque o pecado, em ltima anlise, um relacionamento errado com Deus, e no importa a forma que isso tome. Contanto que seja um relacionar-se incorreto, isso pecado. Pode ser algo altamente respeitvel; pode ser vergonhoso e obviamente embaraoso no faz a menor diferena. Na verdade, eu poderia fazer uma boa argumentao, considerando que, aos olhos de Deus, o pecado "respeitvel" muito mais terrvel do que o outro. O ponto, porm, que desejo enfatizar e que nos demonstrado aqui, como o pecado pode ser sutil e variado em suas manifestaes, de tal forma que nos iluda e nos faa pensar que ns no somos pecadores de jeito algum. Ento, o profeta, com a sabedoria que lhe dada por Deus, no apenas diz: "Vocs so pecadores", e sim: "Vocs esto pecando neste ponto, naquele e naquele outro." Ele mostra a abrangncia do pecado; mostra-o em detalhes aos indivduos, e evidencia, ao mesmo tempo, que algo comum a todos. Isto transparece no estudo deste texto. Outra coisa que aparece claramente o terrvel poder do pecado. Eu me proponho lidar com isso agora em particular, porque me parece que nisto que nossa gerao tem falhado completamente em entender. Este um ponto desesperadoramente srio, porque o poder do pecado a causa principal da maioria de nossos problemas atuais. Isto aparece particularmente forte neste ltimo dos "ais". O homem e a mulher modernos no gostam nem um pouco do termo "pecado". Toda e qualquer noo de pecado tem sido odiada neste sculo. Fico intrigado ao observar como alguns homens, que gastaram muito da sua vida nos plpitos denunciando o ensino bblico sobre o pecado, esto agora to desesperados, quando aparecem muito visveis as manifestaes sociais e as conseqncias do pecado, cuja existncia negaram por tanto tempo. Se no fosse to desesperadoramente srio e trgico, seria realmente engraado. Essas pessoas nunca entenderam o poder do pecado. Fomos instrudos a no afirmar que o pecado uma fora positiva e poderosa; mas a dizer: "algumas qualidades esto ausentes". No devemos dizer que um homem mau, mas que ele no um bom homem. Pecado, nos dito, uma negao; a ausncia de qualidades. Os especialistas, com seu conhecimento de psicologia, ensinam-nos que homens e mulheres tm sido mal orientados atravs dos sculos pelo ensino bblico relativo ao pecado. A verdade, dizem eles, que simplesmente a humanidade ainda no se desenvolveu o suficiente. A raa humana como uma criana que no compreende o que mais tarde compreender, mas ela crescer, e ento cessar de fazer certas coisas. O que tem sido chamado de bem ou mal uma caracterstica da infncia da raa humana. Sendo assim, algo a cujo respeito temos que ser pacientes. No devemos denunciar ou pronunciar "ais" sobre isso, como Isaas fez. Isto terrvel! Aquele era o Deus do Velho Testamento, quem eles odeiam tremendamente, porque pronuncia "ais" e julgamentos.

"No, voc tem que ser paciente com as pessoas!" dizem eles "Voc tem que lhes mostrar o belo. D a elas quadros do belo e conte-lhes histrias comoventes. Faa isto, talvez com uma voz afetada pelo sentimento, e use luzes coloridas para produzir um efeito psicolgico. E faa com que elas se sintam bem, confortveis e felizes. Assim, elas logo estaro vivendo uma vida melhor..." Agora, porm, at os mestres desta falsa doutrina esto, eles prprios, comeando a se alarmar, ao verem a crescente evidncia da destruio moral. O que eles falharam em entender que a fora mais poderosa no mundo, depois do poder de Deus, o poder do mal, o poder do pecado. As pessoas falam do poder atmico, mas isto no nada, se comparado ao poder do pecado. Eu sei que a exploso de uma bomba atmica pode trazer muito caos e calamidade. Pense, porm, no que o pecado tem feito com a raa humana! Aqui est o grande poderio que tem trazido continuamente a destruio, e agora nos ameaa engolir, num desastre final. No, pecado no uma negao, no a mera ausncia de certas qualidades. Ele no pode ser tratado puramente com educao e exortao. O problema do pecado no pode ser solucionado com o estabelecimento de mais Comisses Reais. Mas isto o que as autoridades ainda esto propondo. Tome, por exemplo, um relatrio recente da Associao Mdica Britnica. Trata-se de uma comisso que vem trabalhando por dois anos para produzi-lo. O relatrio enfatiza o que oficiais de sade tm relatado por algum tempo: que as doenas venreas esto crescendo com uma rapidez incrvel em todos os pases. Que eles podem fazer a respeito? Ah, eles querem fazer uma conferncia! As autoridades em educao e os socilogos devem reunir-se com a Igreja: todos os que ensinam sobre moralidade. (Esta , abrindo um parntese, a idia deles sobre a Igreja: um lugar onde a moral ensinada.) Eles se reuniro em conferncia e tentaro criar um sistema para lidar com isto. Toda esta estultcia se deve, apenas, ao fato de que eles nunca entenderam que o pecado a maior fora no universo, com exceo do poder de Deus. Vivemos em um mundo onde esses dois grandes poderes esto lutando uma batalha pela alma de homens e mulheres, por voc e por mim. No estamos diante de algum problema acadmico. Estas questes no so de mero interesse terico. Realmente, todos estamos vital e tragicamente envolvidos nisto. Existem pais que esto envolvidos porque seus filhos esto com srios problemas. Esses mesmos filhos pensam que sua vida est arruinada. Coisas terrveis esto acontecendo, e ainda piores acontecero. Todos estamos comprometidos. Ento, a essncia da sabedoria dar ouvidos mensagem bblica para que possamos aprender algo do terrvel e trgico poder do pecado. O ltimo dos "ais" de Isaas revela o poder do pecado de um particularmente forte. A primeira coisa que aprendemos aqui que o pecado no respeita ningum. Este outro grande engano. As pessoas costumam pensar que s encontrariam o pecado em certos lugares. Mas o pecado to comum em um bairro nobre quanto numa favela. A verdade sobre o pecado que ele comum todos os lugares. Neste "ai" nos dito que ele afeta as elites locais, os juzes, os homens de quem voc esperaria retido, eqidade e uma opinio justa. "Ai daqueles que so poderosos para beber vinho e valentes para misturar bebida forte, os quais por suborno justificam o perverso e ao justo negam justia!" Isaas faz esta colocao, claro, em termos de sua civilizao. Mas vamos olhar a questo em sua forma contempornea. O pecado no respeita ningum. Deste modo, pensamos que se pode dividir homens e mulheres entre os que so pecadores e os que no so, e que aqueles que no so pecadores no o so porque pertencem a uma certa classe, ou por causa de seu nascimento, habilidade ou educao... Estamos, no entanto, caindo em uma grande falcia. Por que a mensagem, aqui e em qualquer lugar, , que ningum tem imunidade natural ao

pecado. Ele to poderoso que pode atacar o mais valente e maior e lev-lo vergonha e derrota. A Bblia repete constantemente esta mensagem. Claro que a maioria das autoridades modernas no gosta do Velho Testamento porque diz que no se trata de um livro decente. L, ns lemos sobre Davi cometendo adultrio e assassnio, e coisas como estas no podem ser ensinadas s crianas! Mas por que a Bblia nos conta sobre o adultrio de Davi? Para nos mostrar o poder do pecado. Aqui est o rei de Israel, um grande homem e poderoso guerreiro, um grande salmista e maravilhoso poeta, quem o pecado derrubou. Graas a Deus pela honestidade deste livro! Aqui est o relatrio da AMB - e todos os outros relatrios - datados de muitos sculos atrs. No h nada novo em tudo isto. Quando seremos despertados? Quando comearemos a ler a Bblia, at mesmo por sua histria, e parar de pensar em ns mesmos como se fssemos algum povo especial porque vivemos no ps-guerra e na era atmica? Quando cresceremos e enfrentaremos os fatos da histria? Aqui est o grande registro: o pecado ataca todo mundo; ningum est imune. "Voc est querendo dizer" pode algum argumentar "que a habilidade e a educao de uma pessoa no contam, que nascimento e criao no fazem diferena?..." Minha resposta a de que tudo que eles fazem to-somente modificar um pouco as manifestaes. O problema essencial continua, a doena ainda est l. Somos bons em medicar sintomas, mas muito pobres em curar a doena. Ningum est imune ao pecado. Elites e humildes, ricos e pobres, cultos e ignorantes: todos so suas vtimas. Aprendizagem, conhecimento e educao no so nada alm de capas. O corao do homem continua a ser o que era:

O posto (a posio social) s a cara do guinu (da moeda); o homem d seu ouro por isso! O homem ainda um homem, apesar dele. Robert Burns
Pobre Robert Burns: ele sabia! Ele sabia disto por ele mesmo, e sabia que era vlido para os outros. O posto apenas um rtulo. Voc varia a vestimenta; voc peca em vestido de gala em vez de em roupa esfarrapada. E voc pensa que isso o torna diferente... assim que nos enganamos! assim que a humanidade e a civilizao continuam-se iludindo. O corao, o ser interior, o que conta, e ele o mesmo em todos os tipos de pessoas. Isaas afirma que os juzes de Israel erram: os homens cultos, os homens de quem se esperaria algo melhor. Mas o pecado no respeita ningum. Eu nunca me esquecerei do choque que experimentei h muitos anos, quando eu era um jovem profissional e tive o privilgio de ir a um jantar de homens cultos ligados a uma certa profisso. Para minha surpresa, encontrei esses homens esclarecidos, que ocupavam posies proeminentes, gastando seu tempo repetindo algumas assim chamadas piadas. Eu no esperava encontrar aquilo naqueles crculos. Tolamente no havia entendido a mensagem de Isaas. Eu imaginava que apenas uma cena classe de pessoas faria aquele tipo de coisa. Acreditava que aquilo s acontecia em bares da vida; que estivesse confinado ao inculto e mal-educado. Mas aqui estava eu, subitamente ouvindo homens de altos crculos gastando seu tempo repetindo coisas que o quinto captulo da Epstola aos Efsios nos ensina que "no deve sequer ser mencionado..." Tambm me lembro de uma outra ocasio, anos mais tarde, quando me encontrei no Hotel Claridges, em outro jantar. Fora convidado porque havia trabalhado com o convidado de honra daquela noite. Era uma reunio para apenas trinta homens, cuidadosamente escolhidos. Inicialmente foi servido o jantar, e ento vieram os discursos. Novamente, fiquei chocado. O

homem sentado minha direita um profissional altamente qualificado literalmente vomitou no cho durante a refeio, aparentemente em face do fato de que consumira muitos coquetis com o estmago vazio. Menciono estas coisas apenas como ilustrao. Voc pode observar na vida contempornea, nos altos crculos profissionais, industriais, polticos etc., nas mais prestigiadas universidades, muitas das quais originalmente fundadas como instituies crists, e certamente ir encontrar o pecado solto, no apenas entre os alunos mas tambm entre os professores. Nada que a civilizao haja produzido foi bem-sucedido, ao lidar com o problema do pecado. Digo isto deliberadamente, porque a civilizao tem sido a tentativa de sobrepujar este problema. A humanidade no coloca as coisas assim, claro, porque no acredita em pecado. isso, porm, que ela tenta fazer. A civilizao tem-se esforado em produzir ordem a partir do caos; tem buscado diminuir e abafar certos erros, injustias e sofrimentos, mas tudo o que ela tem tentado at agora tem falhado completamente em relao a este terrvel poder. Nada mais urgente, mais vital, do que entendermos que o pecado poderoso, e devemos tentar livrar-nos de uma vez por todas, da noo de que haja algo que os seres humanos possam fazer para lidar radicalmente com ele. No conseguem. Este, como j mostrei, foi o problema essencial do farisasmo. Em segundo lugar, a coisa mais terrvel sobre o poder do pecado tambm demonstrada deste modo: ele leva homens e mulheres a insultarem sua prpria natureza, seu eu, sua verdadeira grandeza e glria. Onde Isaas diz isto? Isto transparece de forma definitiva nestes dois versculos. Veja, por exemplo, de que o povo se gabava. O v. 22 tem uma notvel afirmativa. Em uma outra traduo, diz: "Ai daqueles que so os heris da bebida e os feras da mistura de vinhos!" Este um tremendo indcio dos que so culpados de pecado. O que seria para eles um sinal de fora, algo com que pudessem gabar-se? Assim como acontecia no tempo do profeta Isaas, sucedeu hoje. Os homens e as mulheres tm faculdades e foras, crebro e habilidade, bem como fora fsica, mas de que se orgulham? Uma das coisas, seu conhecimento sobre bebida. Isto no um exagero. Um dos homens mais populares na televiso nunca deixa de se gabar sobre seu hbito de beber. Ele no cr em Deus; ele ridiculariza o Cristianismo. De que se gaba esse homem sofisticado? Que para ele saber viver? Ele no se cansa de repetir: "boa comida", e, com um sorriso insinuantemente malvolo: "boa bebida e uma boa conversa..." Seu conhecimento sobre bebidas a marca registrada de seu status como ser civilizado. Se voc no souber qual vinho deve tomar-se a cada prato da refeio, ento voc um tolo, um simplrio, "no sabe de nada", "est por fora". "Estranho que voc no saiba o que se toma com o peixe ou a carne! Quem voc? Onde voc vive, afinal? Onde foi educado?" Este o modo pelo qual se avalia hoje uma pessoa!... H, porm, ainda o elemento da ordem e quero mostrar o quanto Isaas est atualizado: "...poderosos para misturar bebida forte!" Eu no estou falando, deixe-me repetir, do homem das ruas, mas daqueles que olhamos como lderes. De que eles se gabam? Eles se gabam do fato de saberem misturar um coquetel! "misturar bebida forte". "Misturar": o mesmo termo. Nem todo mundo sabe como prepar-lo, razo por que isto uma coisa da qual h motivos para se gabar, pois marca da sofisticao. Que mais? Ah, sim, eles so "homens fortes para misturar bebida, poderosos para beber vinho". Como voc avalia a fora, no de um animal, mas de um homem? O modo moderno perguntando: "Ele sabe beber?" Outra vez eu afirmo que no estou exagerando: esses so os fatos. Tenho ouvido homens distintos se gabarem da quantidade que podem beber; de que foram os ltimos a se agentarem de p, enquanto todos os outros caam ao cho. Existem coisas que deveriam fazer-nos rir, mas

esta no uma delas! Nunca ria da bebedeira, ou de um homem bbado. Muita destruio e misria neste mundo so causadas por ela. Mas eles se vangloriam disto.... e faziam o mesmo nos dias de Isaas! Um "ai" pronunciado sobre este tipo de coisa. Que mais? Note que o pecado deste tipo faz com que as pessoas insultem a prpria natureza, medida que obviamente falham em encontrar prazer sem lanarem mo desses recursos estimulantes artificiais. Por que as pessoas fazem esse tipo de coisa? Porque se sentem murchas e miserveis sem ela. Elas falharam em encontrar felicidade, paz e, mesmo, prazer. Este , para mim, o mais impressionante aspecto do pecado, e o mais insultante natureza humana. Dizem-nos que no podemos ser simpticos e sociais sem a bebida; que temos que estar "relaxados". Ser que homens e mulheres no podem ser sociais, agradveis, atenciosos, alegres ou felizes, a no ser que estejam debaixo da influncia do lcool ou das drogas? Mas esta a posio hoje. Isto mostra a extrema derrota e o avassalador vazio da vida sem Deus e sem Cristo. Eles no podem viver sem estimulantes. Por isto existem disposio os coquetis, as plulas, o lcool e as drogas, que as pessoas tomam para dar "uma levantada". Por qu? Porque esto muito infelizes, e complexados, e derrotados, emocional e espiritualmente falando. Em nome da natureza humana eu protesto! Homens e mulheres no precisam afundar-se tanto, a ponto de no conseguirem encontrar prazer no seu dia-a-dia, a no ser que se droguem e bombardeiem o corpo e o crebro, e se insultem. O resultado de tudo isso, como j vimos, o entorpecimento dos altos centros cerebrais, permitindo que o que mais instintivo tome o controle, d a volta na chave da ignio... Mas note que est implcito nesta afirmao que o pecado abusa no apenas da mente e do esprito, mas tambm do corpo e de suas capacidades. "Ai daqueles que so fortes para beber vinho e homens poderosos para misturar bebida forte." As pessoas pem sua energia, sua fora e vitalidade nisto. Existe um elemento de sarcasmo neste "ai". J no existem poderosos pelo pas, nem "homens fortes" por alguma causa nobre. Tudo vai para este tipo de coisa, para o prazer, para a vida nas drogas e na bebida. O corpo, a mente, toda a fora, enfim, direcionada a vrios tipos de dissoluo. Que terrvel abuso do corpo, e que insulto natureza humana! A tragdia est no fato de que, enquanto as pessoas esto entregando sua fora bebida, ao prazer e a coisas desse tipo, no tm uma concepo sobre como os seres humanos deveriam funcionar, como homens e mulheres feitos por Deus, esprito, alma e corpo, em uma maravilhosa triunidade, um equilbrio perfeito. Eles foram criados para viver em todos esses nveis ao mesmo tempo. Como deveriam usar sua energia? Jesus resumiu tudo desta maneira: "Amars, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu corao, com toda a tua alma, com toda a tua mente e com toda a tua fora. Este o primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este : "Amars ao teu prximo como a ti mesmo" (Marcos 12:30,31). Porque, porm, as pessoas so vtimas do pecado e esto debaixo do poder do pecado elas no tm esta concepo. Elas ferem mente, alma e corpo. Elas abusam do corpo pela superestimulao, e fazem dieta desde muito jovens, ou tm os nervos em frangalhos, ou se tornam vtimas de doenas psicossomticas, simplesmente porque no sabem como viver. Eu poderia ilustrar isto extensivamente. Uma vez, tive o privilgio de olhar o fichrio de um grande mdico, e vi que muito freqentemente o diagnstico do paciente era: "Come demais"; "Bebe demais"; "Dana demais"; "No dorme o suficiente". O paciente trabalhava duramente em seu escritrio durante o dia, para se esbaldar noite, insultando seu corpo, gastando sua energia, sem entender como viver e como usar os dons que Deus lhe deu. Em lugar de usar a mente, a alma e a fora at sua capacidade fsica com propriedade, ele as estava atacando com a superestimulao, e o resultado era exausto e preocupao.

Isto leva-nos ao terceiro e ltimo princpio ensinado nestes dois versculos: o mais srio de todos. O pecado afeta todos os tipos; ningum est imune a ele. Ele leva homens e mulheres a insultarem a prpria natureza. Em terceiro lugar, porm, ele os degrada, e destri o melhor e mais elevado neles. Estas coisas andam juntas. "Ai daqueles que so fortes para beber vinho, e poderosos para misturar bebida forte: os quais por suborno justificam o perverso e ao justo negam justia!" Eles so culpados desta ltima coisa, por causa da anterior. Embora tenham habilidade e entendimento; embora estejam em posies elevadas, por causa do efeito degradante do pecado em sua vida pessoal, eles perdem o poder de julgar corretamente. O pecado sempre leva degradao, e em todas as formas. Assim como acontece em relao ao corpo, sucede ainda mais em relao aos aspectos mais elevados do ego. O apstolo Paulo resumiu tudo em suas famosas palavras: "As ms conversaes corrompem as boas maneiras" (I Corntios 15:33). E corrompem mesmo! Idias erradas sempre levam a prticas erradas. Pode at levar muito tempo, mas sempre acontece. Eu creio que a grande falcia no pensamento deste sculo XX a que diz que voc pode ter justia sem santidade. A idia que, embora voc desista de Deus e da crena nEle e no Evangelho, ainda pode manter a tica depois de haver abandonado a doutrina. Esta tem sido a grande falcia. Ela comeou a circular na metade da era vitoriana, e se tornou quase universal neste sculo presente. Agora, estamos testemunhando seus efeitos totais. Mas voc no pode ter justia sem santidade. Esta a grande mensagem da Bblia. O apstolo Paulo traduz isto claramente, como j vimos em Romanos 1:18: "Pois a ira de Deus se revela dos cus contra toda impiedade e perverso dos homens que detm a verdade em injustia." O profeta Isaas a expe diante de ns de uma forma impressionante. Os mesmos homens para os quais eles se voltaram procura de justia e liderana estavam comeando a obstruir a justia. E o faziam por causa de seu prprio pecado e falhas. O pecado sempre ofusca o senso de moral, o senso de certo e de errado, e sempre escurece o senso de justia. Voc no pode continuar pecando sem que sua conscincia seja afetada. Que diferena h entre cometer um pecado pela primeira vez e pela centsima vez? Oh, a excitao da primeira vez! Por qu? Porque a conscincia fala poderosamente, restringe e avisa: "No faa! Olhe o que vai acontecer! Pense nas conseqncias!" Se voc, porm, comete o ato, ser mais fcil repeti-lo da prxima vez, e mais fcil depois, e depois, at que, por fim, sua conscincia no acusa mais nada. Chega-se a um estgio, de acordo com o apstolo Paulo, quando a conscincia se torna "cauterizada como com ferro quente" (I Timteo 4:2), e voc fica como se fosse uma pessoa sem conscincia. O pecado corri a conscincia, e sempre a amortece. Voc no pode continuar pensando erradamente e pecando de alguma forma sem destruir todos os seus valores morais, seu senso de certo e de errado e seu senso de justia. exatamente isto que estamos vendo acontecer diante de nossos olhos, no mundo atual. Eu profetizo, por exemplo, que no est muito longe o dia em que as cortes judiciais vo ter que se livrar do sistema de jri. Por qu? Porque no se poder mais depender dos homens e das mulheres do jri para trazerem veredictos justos. As pessoas, hoje, no olham para os fatos e os casos em termos do que seja certo ou errado; elas avaliam em termos de si mesmas. Um amigo fez parte de um grande jri h uns trs ou quatro anos, e me contou o que acontece. Um homem estava sendo julgado por uma srie de ofensas de trnsito. Os fatos foram trazidos ao jri, que se retirou para ponderar. O presidente do jri perguntou: "Bem, e ento que faremos?" Para meu amigo, a maioria das acusaes era to evidente como a luz do dia: o homem em julgamento era obviamente culpado. As acusaes no eram difceis, e no deveria haver nenhuma hesitao. Assim, quando ouviu a pergunta, meu amigo respondeu: "Certamente, um caso bem evidente: o homem obviamente culpado." Ele pensou que todos concordariam, e que logo poderiam ir para casa. A atitude de seus colegas de jri foi-lhe dizerem: "Da prxima vez,

pode ser voc... Voc gostaria de receber um veredicto de culpado, se fosse a pessoa em julgamento?" Em outras palavras: eles no mais pensavam em termos de certo ou de errado; j no se tratava de uma questo de justia, mas de: "E se fosse com voc, ou comigo?..." Como posso proteger a mim mesmo? Como Isaas traduz: eles queriam "justificar o perverso por suborno (recompensa)". Ou seja: "recompensa" era o que viam; eles se livrariam, quando chegasse a vez deles... Eles no mais viam o crime sem parcialidade, objetiva e honestamente, mas se tornaram partidos interessados, com motivos ulteriores, cuja inteira noo de justia se corrompera. Por qu? Porque eles eram pecadores; porque sabiam que fariam as mesmas coisas do homem em julgamento. Ele tentou ultrapassar outro carro quando no deveria haver feito isso, ou havia bebido e fora pego. E se for voc da prxima vez? E se acontecer com voc?... Isso, porm, no algo que acontece apenas com a pessoa comum. Isso algo que temos visto acontecer nos nveis mais altos. Quo freqentemente lemos uma opinio sobre uma questo moral dada por um professor titular ou algum da universidade, e sua atitude no a de definir o certo ou o errado. Em lugar disto, dizem: "Eu no fico procurando nas gavetas; o que no vejo eu no comento." Esta a atitude. Mas, freqentemente ainda pior que isso. O pecado desculpado ou explicado; a noo de pecado tem sido ridicularizada. Como temos visto, instalamos "uma nova moralidade", digna dos novos tempos em que vivemos: "Voc no deve continuar com velhas idias: conforme a humanidade evolui, suas idias devem mudar. O que pode haver parecido ser errado em uma certa poca no mais errado. No existem mais modelos objetivos. Tudo est num estado de fluxo; no existe uma verdade eterna..." No esta a posio? Onde esto os guardies da moralidade? Onde est o povo que deveria estar falando? Que dizer das autoridades do governo? Dos lderes da Igreja? Dos lderes em cada departamento da vida? Voc descobrir que eles advogam "casamentos experimentais" e argumentam que a licenciosidade e, at, a perverso em assuntos de sexo no esto erradas, que existem horas em que elas podem estar certas. O amor mais importante que a castidade; na verdade, amor e castidade tendem a ser vistos como opostos. Aqui, est exatamente sobre o que o profeta Isaas escreveu e sobre o que pronuncia seus "ais". Tudo leva a isto: o senso de obrigao e responsabilidade est rapidamente desaparecendo, e a idia do servio j se eclipsou. Que posso lucrar com isto? Que me vai render mais com o menor esforo? Idias de altrusmo e sacrifcio prprio so sempre desprezadas. Tudo se aceita, tudo est certo. Estamos num estado de mudanas: a piedade desprezada, a integridade sofre deboche e a castidade e a pureza so vistas como fora de moda e ultrapassadas. Se voc tentar viver uma vida de piedade e retido, ser perseguido, debochado e tratado com desdm. Porque "Justificam o perverso por suborno e ao justo negam justia!" Tudo isso, como j disse, deve-se ao fato de que os lderes esto vivendo uma vida de pecado. Por que eles atacam o ensino da Bblia sobre o pecado? Porque este um dos efeitos gerais do pecado sobre homens e mulheres: ele os envenena e os torna cnicos. "Que diferena faz?" retrucam eles. "Deixe-me em paz; dou qualquer coisa para ficar em paz." No apenas isto, mas eles esto encobrindo deles mesmos e tentando silenciar a conscincia. Se a sua conscincia o estiver atacando em termos de moralidade, voc pode pensar que o melhor modo de lidar com ela produzir uma "nova moralidade", e provar com seu intelecto que o que o est ferindo simplesmente um tipo de defeito herdado de uma condio menos desenvolvida da raa humana. Ento, voc inventa uma "nova moralidade" para tentar silenciar sua prpria conscincia. Assim, voc toma suas drogas, e se lana mais profundamente no prazer. Voc desculpa os outros, de forma que voc mesmo possa ser desculpado. E ao

continuar, seus centros elevados so retirados de ao e voc vai regredindo at uma vida animal. s vezes, at pior que isto, porque uma fera no se droga ela mesma. O animal no desativa deliberadamente seus elevados centros de entendimento e controle a fim de realizar uma ao de natureza inferior. Ele pode comer amoras venenosas sem saber o que est fazendo, mas homens e mulheres o fazem deliberadamente. Desta forma, homens e mulheres se sobressaem na imensido do universo de Deus como os maiores tolos, insultando sua natureza interior, que foi feita imagem e semelhana de Deus, e se gabando e se gloriando em sua vergonha, "cujo deus seu ventre, e cuja glria est em sua vergonha" (Filipenses 3:19). Eles no apenas praticam o mal, mas se alegram com aqueles que o fazem, encorajando-se uns aos outros na performance. A Bblia no tem nada a dizer a essas pessoas, a no ser que a ira de Deus est sobre elas. "Ai daqueles" que pensam e vivem assim! Voc no pode insultar Deus e se sair bem... Se voc pudesse, Deus no seria Deus. Deus precisa de recompensar isto; Ele tem que punir. E Ele nos tem dito que far isto. Ele nos tem avisado. Ele tem pronunciado seus "ais", e exposto o pecado diante de ns. Ele nos tem pedido que pensemos e reflitamos sobre estas coisas, para que as entendamos e nos arrependamos. O trabalho da pregao do Evangelho entregar esta palavra de convite da parte de Deus. Os "ais" no so sua ltima palavra. Ele diz: "Reconhea a sua posio e pare!" "Desperta, tu que dormes, sai dentre os mortos, e Cristo te esclarecer" (Efsios 5:14). Que voc quer vida, no ? Felicidade e alegria o que procura. claro que ! Est certo que tenha esses desejos. S existe, porm, um caminho para se conseguir. Qualquer outro caminho zomba de voc e o ilude; ele o conduz durante um certo tempo, at que termina por abandon-lo eventualmente na misria e no desespero, na infelicidade e na desesperana extrema. S existe uma sada de tudo isto. No mais educao, nem mais Comisses Reais; tampouco um novo Departamento de Estado ou um novo ministro de gabinete especialmente encarregado de lidar com o problema da imoralidade. Isto no vai servir para nada, nada mesmo. O pecado poderoso demais para esses expedientes. Ele afeta o maior crebro, o maior entendimento, a pessoa mais durona, e os derruba. Ele pode derrotar as pessoas fsica, mental e moralmente. Ele tem feito assim atravs dos sculos e continua a fazer. S existe um poder que pode lidar com o pecado. Charles Wesley explica assim:

Ele quebra o poder do pecado; ele deixa o prisioneiro livre; seu sangue pode tornar o imundo limpo, seu sangue disponvel a mim.
Este o poder de Cristo, o Filho de Deus! o poder de sua vida santa e sem pecado; o poder de seu sangue para cancelar todo pecado e toda iniqidade; o poder de sua ressurreio. O poder de Cristo mediante seu Esprito Santo lhe dar um novo nascimento, uma nova natureza, uma nova aparncia e um novo entendimento: um novo tudo. E quando voc o tiver, voc ter paz, alegria e felicidade. Voc no mais precisar de drogas. No precisar de preparar seus coquetis. No necessitar dar uma "levantada" com estimulantes artificiais. Voc encontrar tudo em Cristo, muito mais do que pode conceber. Creia nEle, e ao receber sua vida voc revitalizar todo o seu corpo. Isto far de voc uma nova pessoa e uma personalidade total. Ele far isto por voc imediatamente. Ele o capacitar a viver plenamente enquanto estiver neste mundo, e a morrer triunfante e vitorioso. Finalmente, Ele o acompanhar ao cu e glria de Deus, e s "alegrias que no tm fim, e ao amor que no pode cessar". Reconhea que, da forma como voc por natureza, voc uma vtima, um escravo do pecado, de Satans e do

mal. Entenda tambm que nada e ningum, alm do Filho de Deus, pode libert-lo. Ele capaz disto! "Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Joo 8:36).

CONTRA A LEI E CONTRA DEUS

Pelo que, como o fogo devora o restolho, e a chama consome o mato seco, assim suas razes sero como podrido e seu broto se dissipar como poeira: porque rejeitaram a lei do Senhor dos Exrcitos, e desprezaram a palavra do Santo de Israel (Isaas 5:24).

Temos visto como a exposio detalhada de Isaas sobre a condio de seus contemporneos, registrada no captulo 5, uma mensagem de julgamento de Deus. Mas Deus nunca julga, nunca pune, sem dar suas razes. Ele no um Deus de caprichos. Ele disse aos homens e s mulheres como viver; apresentou as condies, e lhes disse muito diretamente o que aconteceria se no preenchessem estas condies. Na sua tolice, porm, eles o ignoraram e viveram uma vida pecaminosa. Ento, Deus pronuncia seu julgamento sobre eles. Mas deixe-me enfatizar, uma vez mais, que o objetivo disto chamar os homens a mulheres ao arrependimento. Isaas coloca diante de ns a oferta do Evangelho, e s depois de a havermos rejeitado que a punio de Deus desce sobre ns. isto que encontramos neste captulo em particular. Como j vimos, o profeta nos primeiros sete versculos apresenta um resumo geral de toda a acusao. Depois, ele a ilustra em seis diferentes aspectos, e pronuncia seis "ais" sobre o povo de Israel. Havendo feito isto, o profeta neste versculo resume outra vez a mensagem inteira. Por que a ira de Deus est sobre este povo? Por que Deus vai puni-los? Como Isaas diz no prximo versculo: "Por isso est a ira de Deus acesa contra seu povo e contra ele estende a sua mo, e o fere". Por qu? A resposta dada neste versculo, em particular. Aqui est, finalmente, a causa real do problema. Aqui est a explicao dos motivos pelos quais o povo de Israel estava-se comportando do modo pervertido e tolo que temos visto, conforme passamos pelos seis "ais". Esta a causa de estar sobre eles a ira de Deus. Chamo a ateno sobre tudo isto porque esta a causa essencial de todas as mazelas e de todos os problemas humanos. Detalhes so importantes, e ns temos observado alguns e visto quo contemporneos so. Todas as acusaes que o profeta Isaas trouxe contra seus contemporneos ainda so muito bvias no mundo atual. Os detalhes so importantes, e devemos entend-los, mas parar nos detalhes um grande erro. O objetivo dos pormenores dirigir nossa ateno ao principal, ao problema em si, e a falha ao entender isto fatal. , porm, isso exatamente o que est acontecendo nos dias de hoje. As autoridades esto interessadas nos detalhes. Elas observam a delinqncia juvenil, o aumento das doenas venreas, o aumento do crime e da violncia. Ento, como j dissemos, criam comisses especiais para questionar cada um e tentar descobrir alguma soluo. Elas esto lidando com o problema por partes. Isto, porm, no funciona, e nunca funcionar. Por que assim? Porque eles esto medicando os sintomas e no tratando da doena. Assim, a pergunta que fazemos, mais uma vez, esta: Por que as pessoas so capazes de uma loucura to grande? Por que conseguem viver to tolamente? Por que o mundo est como est? Esta a pergunta. Temos que continuar a voltar a ela, e devemos faz-lo porque estamos todos no meio do problema. Vemos o mundo inteiro afundado em tremendos e contnuos distrbios, e a grande questo : Qual o problema? Por que homens e mulheres so capazes de algumas dessas barbaridades que temos observado? Por que tanto materialismo? Por que as pessoas vivem para ter casas e dinheiro? Por

que ser que acordam cedo, e algumas delas j se programam para tomar bebida forte e viver apenas para o prazer? Por que homens e mulheres "puxam para si a iniqidade com cordas de vaidade e o pecado com tirantes de carroas"? Por que elas so loucas pelo pecado? Por que essa perverso moderna de chamar "mal ao bem e bem ao mal", e fazer da "escurido luz e da luz escurido?" E do "amargo doce e do doce amargo"? Por que ser que o homem e a mulher modernos, vendo seu mundo em chamas, ainda assim esto orgulhosos de si mesmos: "sbios aos seus olhos, e prudentes na sua opinio"? Por que em lugar de competirem pela grandeza e pelo bem de si mesmos, de seu pas e da glria de Deus, so "fortes para beber vinho e poderosos para misturar bebida forte"? Tudo isto muito contemporneo. um grande erro pensar que a Bblia um livro antiquado e fora de moda, que no diz nada ao mundo moderno. Aqui, voc tem uma descrio da vida moderna e a nica soluo para sua condio. Qual a explicao de viverem as pessoas desta maneira extraordinria e surpreendente? S h uma resposta: "...Porque eles rejeitaram a Lei do Senhor dos Exrcitos e desprezaram a palavra do Santo de Israel." Voc pode gostar de uma traduo alternativa: "Eles jogaram fora a lei do Senhor e mostraram desprezo pelas palavras do Santo de Israel." Aqui est a essncia do problema. O problema com homens e mulheres no meramente que eles hajam feito coisas erradas em particular. O problema com todos ns, por nossa natureza, no simplesmente havermos quebrado algumas leis de Deus. O verdadeiro problema que, na verdade, rejeitamos a lei de Deus como um todo. Ns a dispensamos, a desdenhamos e a tratamos com imencionvel desprezo. Esta a posio nos dias atuais, assim como foi naqueles dias em Israel. No simplesmente que as pessoas so culpadas deste ou daquele pecado em particular; que elas, de modo algum, reconhecem o pecado. No que estejam quebrando algumas leis em particular, e, sim, que no reconhecem a lei de Deus, nem o prprio Deus. Deus e suas leis dispensado e tratado com total desprezo: este o problema de hoje, como foi nos dias de Isaas. Era isto, de acordo com o profeta, que estava atraindo a ira de Deus sobre Israel. E ela, realmente, desceu. O povo de Israel foi atacado por um grande exrcito caldeu. Seu exrcito foi destrudo, suas cidades destrudas e o povo orgulhoso foi levado cativo como escravos para a terra da Babilnia. Foi isto o que aconteceu, e foi por isto que aconteceu. O verdadeiro problema hoje a impiedade, o desprezo pela totalidade da lei de Deus e a recusa em reconhecer essa categoria. Tudo isto to velho quanto a humanidade, to velho quanto sua histria. H apenas um elemento novo na sua manifestao presente, e que os homens e mulheres modernos esto buscando justificar tudo isto, tentando explicar sua atitude em termos intelectuais. Eles esto escrevendo livros sobre isto, alguns deles chamados de religiosos e outros de filosficos. Falam sobre ele na televiso e na rdio. Desta forma, esto confirmando sua liberdade. Esto tentando mostrar que sacudiram as correntes da religio e se livraram do "pio do povo", e agora encontraram algo maior, superior, que realmente os faz crescer. Esta uma nova caracterstica sobre este tipo atual de rejeio de Deus e de suas leis, e ela se apresenta a ns como um grande avano, como alguma coisa nobre e maravilhosa. Ela proclama oferecer-nos emancipao e libertao. isto que a faz to sria. H sempre esperana para pecadores que sabem que so pecadores. Se voc sabe que um pecador, a porta do cu est aberta para voc. No importa quo profundamente homens e mulheres hajam pecado; contanto que saibam, que o sintam e se arrependam, sempre existir uma esperana eterna para eles, e o Evangelho cristo ter uma mensagem gloriosa para eles. Se nem mesmo, porm, reconhecem o fato do pecado; se esto orgulhosos da vida que esto vivendo, e tentam justificla intelectualmente, ento, enquanto se mantiverem nesta condio, no h nenhuma esperana

para eles. Permanecer assim a desesperana final, e eles esto completamente perdidos at que sejam convencidos e reconheam sua transgresso. Esta a posio em que nos encontramos hoje, e sobre ela que Deus pronuncia seus "ais". Isto acontece porque "eles dispensaram a lei do Senhor dos Exrcitos e desprezaram trataram com desprezo "a palavra do Santo de Israel." Isto , obviamente, uma questo muito sria, o tipo de coisa que atrai a ira de Deus sobre indivduos, comunidades e pases. Temos, assim, que examin-la, e, ao fazermos isto deixe-me expor uma coisa muito claramente, para que no haja mal-entendidos. O que estou falando se refere ao tipo de pessoa que rejeita a lei de Deus e as palavras do Santo de Israel. No me estou referindo a pessoas que esto meramente reagindo contra os cdigos da sociedade. No estou lidando com pessoas que esto simplesmente reagindo contra, e contestando uma moralidade superficial; tampouco lidando com pessoas que fazem objeo mera respeitabilidade. Quero deixar isto bem claro. Existe uma reao na presente gerao contra o que podemos chamar de vitorianismo, e eu seria a ltima pessoa no mundo a defend-lo. Na verdade, poderia dizer que sou um dos seus mais constantes crticos. No tenho lugar para o vitorianismo, aquela era na qual a coisa a se fazer era ir a um lugar de adorao porque a pessoa, provavelmente, conseguiria um emprego melhor se tomasse essa iniciativa, e isso era uma atitude aceitvel. No estou aqui para defender isto. No estou interessado em "religio", nem meu papel pregar a moralidade como tal. Eu no sou um pregador cristo destinado a ajudar o governo a manter a ordem, ou, simplesmente, interessado no bem-estar poltico deste pas. Este no o meu objetivo. Ento, se voc est to-somente fazendo objeo a um cdigo social, ou a uma moral superficial e fcil, ou a uma respeitabilidade que se autojustifica, estou com voc. Eu sou contra ela tanto quanto voc. No defendo fraude, falsidade, pretenso e mera hipocrisia. Sei que os homens e as mulheres modernos tm reagido violentamente contra tudo isto. Fui criado neste tipo de atmosfera; havia mais disto no incio do sculo do que existe hoje. Eu me lembro do comeo de reao contra a antiga religio de respeitabilidade da era vitoriana e eduardiana, e fui uma das pessoas que fizeram objees a isto, e ainda fao. Estou 40 anos mais velho, mas ainda repito o que disse ento. A religio , freqentemente, o grande inimigo do Cristianismo. Respeitabilidade a anttese da vida crist verdadeira. Voc pode dizer o que quiser contra fraude, falsidade, pretenso e hipocrisia. Eu direi amm, aplaudirei, direi muito bem! Mas o problema que os homens e as mulheres modernos, ao reagirem contra tudo aquilo, foram muito longe, a ponto de rejeitarem "a lei de Deus e as palavras do Altssimo". Sejamos justos. Sinto grande simpatia por aqueles que reagem. Deixe-me dar-lhe uma ilustrao simples do que quero dizer. Pense no povo na Rssia que cr no comunismo atesta. Por que eles esto nesta posio? No h dificuldade para se responder a esta pergunta. Sua nica concepo de Cristianismo a de que eles viam na Igreja Ortodoxa Russa, e especialmente na vida de um homem como Rasputin, que tinha um poder muito grande sobre o Czar, e particularmente sobre sua esposa. Aquela era a concepo do Cristianismo. Eles disseram que no a queriam, porque era horrvel. Ento, afastaram-se inteiramente dela e se tornaram atestas. E esta a tragdia. Eles estavam certos em fazer objees ao horror de Rasputin, mas no perceberam que aquilo era uma perverso do Cristianismo, e em sua cegueira e ignorncia rejeitaram todo o Cristianismo e toda crena em Deus. Ento, vamos ser bem claros sobre o que estamos examinando. Estamos enfocando os homens e mulheres que rejeitam a lei de Deus, e o prprio Deus, e cada palavra que vem do Altssimo. E esta a posio da vasta maioria das pessoas. Elas odeiam Deus e suas leis e o Cristianismo verdadeiro. So violentas em relao a ele e amargamente opostas a ele. Isto

quase incrvel, mas um fato. Ao mesmo tempo, justificam sua "nova moralidade" como sendo sua concepo de moralidade sem Deus. Como, ento, tomaram tal posio? Vamos analisar em termos do que nos contado aqui em Isaas. A primeira explicao a de que eles so culpados de uma completa m compreenso da lei. "Eles jogaram fora a lei do Senhor dos Exrcitos" porque tm uma incompreenso fundamental sobre ela. Eles tm o sentimento de que a lei no para nosso bem-estar, mas que algo contra ns. Querem livrar-se da lei do Senhor porque sentem que ela tem sido um inimigo. Eles se rebelam contra a lei de Deus por trs razes principais. Em primeiro lugar, odeiam-na porque sentem que ela se ope sua felicidade. Eles querem felicidade, e dizem que nada se pode interpor entre as pessoas e a felicidade como esta lei o faz. Dizem que ela leva as pessoas a sentir que so miserveis pecadoras; e tambm diz "no" a tudo que queiram fazer. Faz com que crucifiquem seus poderes naturais, e vivam uma vida no natural; e, finalmente levam-nas a encarar como errado tudo aquilo que essencialmente certo. E assim dizem eles ela leva total infelicidade. Ento, eles contestam a lei do Senhor e a deixam de lado. Eles a vem como inteiramente negativa e puramente restritiva. Para citar Milton, eles a vem como algo que leva a pessoa "a desdenhar os deleites e uma vida de dias laboriosos". Mas aqui, a questo que se levanta : Que a felicidade? Todos ns a desejamos. No h nada errado nisto: fomos criados para ser felizes. Deus nos fez e queria que fssemos felizes. A tragdia, porm, da posio moderna que ela v a felicidade apenas como experincia. Voc pode ver isto na literatura, no drama, em todas as coisas que temos mencionado. Este o teste da felicidade: experincia, e, especialmente, "a experincia do momento". O momento presente! Nada imporia tanto quanto isto. Voc deixa todo o resto de fora; voc no considera nada mais alm da experincia no presente; e isto o que conduz a muitos dos problemas de hoje, e a tantas calamidades. Essa definio de calamidade muito pequena e estreita. Felicidade deve ser definida em termos da pessoa total; mas agora ela definida apenas em termos de certas experincias particulares. O argumento o de que ns no podemos ser realmente felizes, a menos que tenhamos liberdade aqui e agora. Esta a idia de felicidade: a gratificao do meu desejo do momento; nada mais levado em considerao. A pessoa, como um todo a mente, a alma, a conscincia , no considerada; as conseqncias no so levadas em considerao. . O resultado, claro, quase inevitvel. Se voc partir de uma falsa concepo de felicidade, nunca vai encontr-la; e o homem e a mulher modernos que esto vivendo para o prazer e para a felicidade no a esto encontrando. Essas pessoas jogaram fora a lei do Senhor. Elas dizem: Ns no podemos ser felizes enquanto esta idia da lei, este monstro da moralidade, estiver sobre ns; vamos livrar-nos dela, e ento poderemos ser felizes. Mas elas no esto felizes. Por que no? Porque cada pessoa tem uma conscincia. Elas no crem em conscincia, mas ela est a, e elas no podem livrar-se dela. Voc no pode livrar-se do remorso, no pode abolir o sentimento de vergonha: eles esto a. A experincia do momento! Isto que vida! Isto felicidade! Mas ser mesmo? E que dizer do dia seguinte? Existem certas leis na vida. A Bblia nos fala desde o princpio: "...o caminho dos transgressores duro" (Provrbios 13:15). Se voc quebrar as leis de Deus, voc vai sofrer. H uma lei da vida e do ser e outra da felicidade. Os fatos mostram que a moderna rebelio contra a lei de Deus e a falsa busca pela felicidade no esto trazendo felicidade. Com que base digo isto? Sugiro que as estatsticas do divrcio o provam. Li, recentemente, que um em cada dois casamentos em Los Angeles termina em divrcio. E este o lugar onde eles crem em "liberdade", no mesmo? onde eles vivem para a felicidade. Los Angeles! Hollywood! Isto que vida! Aqui, porm, est o resultado: um em cada dois

casamentos se dissolve! Eles jogaram fora as leis de Deus, mas ser que encontraram felicidade? Mas, infelizmente, no pra no divrcio: existem as drogas, a bebida, a procura eterna de novas experincias. Se as pessoas esto felizes, por que tm que fazer essas coisas? Elas no so felizes porque toda a sua noo de felicidade est errada. muito pequena. Elas no comeam olhando para os seres humanos pensando no que so, e entendendo que antes de que possam ser felizes cada parte deles tem que estar satisfeita. Elas s querem a experincia atual, o prazer imediato. A tragdia que homens e mulheres podem ser, na verdade, to tolos a ponto de crer que possam encontrar felicidade nessas condies. Freqentemente, este tem sido o caso. Deixe-me dar-lhe um exemplo que talvez seja um dos mais dramticos e chocantes: o caso do grande mestre cristo Agostinho. Ele tentou tudo, h muito tempo, l pelo final do sculo 4. Aqui, estava um homem com toda a sua genialidade, sua filosofia brilhante. No era um cristo, mas estava tentando encontrar a felicidade, e havia tentado, do mesmo modo das pessoas hoje. Mas no conseguiu. Ele buscou de todas as maneiras. No era novidade ter uma amante. Isto to velho quanto a natureza humana. Tentou tudo, mas seu grande crebro no ficou satisfeito, porque ele sentia a falta de algo. E continuou no encalo da felicidade. A, veio o momento dramtico, quando ele fez sua grande confisso:

Tu nos fizeste para Ti e nosso corao no tem paz, at que encontre a paz em Ti.
Em segundo lugar, as pessoas se rebelam contra a lei porque a vem como algo oposto liberdade. Esta, claro, a grande afirmativa: que a religio prende, manda no fazer isto, ou aquilo, no deixa a pessoa se expressar. "Queremos liberdade", dizem; "Queremos ser livres". Todo mundo sabe disto muito bem. Todos passamos por isto. Quando voc era adolescente aguardava ansioso o dia em que no mais seria forado a ir Escola Dominical; quando seria um adulto e decidiria por voc mesmo o que fazer; quando seria livre e abandonaria a igreja, o culto, Deus e a religio, e realmente viveria a sua vida em liberdade! Essas pessoas colocam a lei e a liberdade uma contra a outra, e este outro erro trgico, porque questo que vem a seguir : Que a liberdade? E a idia moderna de liberdade licenciosidade: fazer o que quiser, cada um por si, o tempo que quiser; no ser restringido por nada; no se preocupar com ningum. Se voc quer algo, ento seu. Pegue e no pense em mais ningum! Mas isto licenciosidade, no liberdade. E ainda: a tragdia em tudo isto que no leva liberdade. Voc pode pular a cerca, pode empurrar a lei de Deus porta afora, cuspir nas coisas santas e "desprezar as palavras do Santo de Israel"... No tente, porm, imaginar que este seja o caminho da liberdade, porque no . Deixe-me dizer-lhe por que... Jesus fez uma grande afirmativa que voc encontrar no oitavo captulo do evangelho de Joo. Um dia, quando ele estava falando e as pessoas pareciam acreditar nEle, Ele olhou para elas e disse: "Se vocs permanecerem na minha palavra, ento sero meus discpulos de verdade; e conhecero a verdade, e a verdade os libertar." Elas, porm, no gostaram daquilo. Voltando-se para Ele, disseram: "Ns somos semente de Abrao, e nunca fomos servos de ningum. Como podes dizer que seremos livres?" E Jesus lhes respondeu: "Na verdade, na verdade, vos digo: Aquele que comete pecado servo do pecado" (Joo 8:31-34). Voc pode livrar-se da lei, mas no consegue ser livre. Voc torna-se escravo do pecado. Pense nos homens e nas mulheres que tm desprezado o nome de Deus, blasfemado contra Ele e

jogado fora toda a sua lei. Eles se tornaram livres? Pobres escravos! So escravos do sexo, da bebida e de vrias outras coisas que os prendem e os manipulam; escravos de sua profisso; escravos da inveja e do orgulho. Veja a vida da sociedade. Eles se dizem muito inteligentes para crer em Deus, mas observe a miservel escravido dessa vida de polidez da sociedade. Eles tm inveja da roupa um do outro, e da aparncia, e do carro, e da casa, e do iate, e disto, e daquilo. pura escravido! No, no, no! "O que comete pecado servo do pecado." Voc no encontra liberdade nem felicidade jogando a lei pela janela afora. Deixe-me citar algumas palavras excelentes do Marechal de Campo Lord Slim, que li recentemente. Eu creio que este seja um resumo profundo de toda a discusso. "Voc pode ter disciplina sem liberdade", diz ele, "mas no pode ter liberdade sem disciplina." E por que no? Por esta razo: voc no estar realmente livre at que tenha um relacionamento correto com todos. Voc tem o que quer, mas a outra pessoa tambm far o mesmo, e voc sentir que ela est tirando de voc; voc no ser livre. No existe liberdade sem disciplina, e a tragdia atual que homens e mulheres esto convencidos de que h. Eles acham que o caminho para ser livre jogar fora a lei de Deus. Eles no sabem nada do que Tiago chamava de "a lei perfeita da liberdade"; ou como est registrado no Livro de Oraes da igreja Anglicana: "cujo culto a perfeita liberdade". Eles so ignorantes disto. Toda a sua noo de liberdade se deturpou. Mas, em terceiro lugar, eles vem a lei como o oposto do amor, e esta a interpretao favorita. Eles crem no "amor". Carstairs, um professor de Reith, disse que o problema todo se deve ao fato de que a Igreja pe a castidade antes do amor. Mas o amor que importante! Ento, ele vai adiante advogando a causa do casamento experimental. "Amor o oposto da lei", dizem eles. "A Igreja tem pregado a lei, e todos esto infelizes. O que precisamos de amor!" Ento, eles contrastam isto com o ensino de Paulo, sobre quem so to sofridamente ignorantes. E o grande professor de Reith mostrou uma profunda e colossal ignorncia quanto ao ensino de Paulo "Paulo, o misgino" disse ele , "o homem que contra as mulheres!" Quanta bobagem! Por que no lem o apstolo Paulo? Contrast-lo com o ensino do Senhor Jesus blasfmia. Ningum jamais honrou o Senhor Jesus Cristo mais do que o apstolo Paulo. No existe nenhuma contradio: precisamente o mesmo ensino. Mas nestes termos eles colocam o amor contra a lei e a lei contra o amor. Assim, a pergunta que aqui temos de nos fazer : "Que o amor?" E eu creio que, de todas as questes que o homem e a mulher modernos devem considerar, esta uma das primeiras. Vivemos em uma gerao dirigida pelo sexo e pela mdia. Da, vem a noo contempornea do amor. No nada mais do que lascvia: viver como um animal, liberar-se isto o que se pensa do amor. Que mais? Bem, alguma boa inteno mais vaga etc., e.., claro, que a lei de Deus muito acertadamente contra isto. Ela est contra lascvia e contra essa conversa geral, vaga e sem sentido. A lei de Deus forte e poderosa; uma expresso do amor de Deus. Ela no se ope ao amor. O apstolo Paulo diz: "O amor no faz mal ao prximo" (Romanos 13:10). A essncia da Lei de Deus diz ele que esta: "Amars ao teu prximo como a ti mesmo (...), o amor o cumprimento da lei" (v. 9, 10). Longe de ser a anttese da lei, o amor cumpre a lei e forte, nobre, puro, limpo e reto. Nosso Senhor Jesus Cristo a perfeita encarnao do amor de Deus. Ele que o amor perfeito nos diz: "No penseis que eu vim destruir a lei ou os profetas: Eu no vim para destruir, mas para cumprir" (Mateus 5:17). trgico ver como hoje homens e mulheres rejeitam a lei de Deus. Isto acontece porque no a entendem, tm uma concepo completamente errada em relao ao seu significado. A segunda causa da rebelio e rejeio da lei de Deus esta: h um profundo malentendido quanto natureza dos homens e mulheres. "Porque jogaram fora a lei do Senhor dos Exrcitos e desprezaram a palavra do Santo de Israel." Por que eles fazem isso? Porque no

entendem a lei, sim. O mais trgico, porm, que, ao tentarem exaltar a si prprias, as pessoas esto se degradando e mostrando que o verdadeiro problema que elas no entendem nada sobre si mesmas e sua verdadeira natureza. Elas perguntam: "Por que devo ter lei? Por que me devo conter? Por que no me posso expressar?" Temos, assim, o culto da auto-expresso. Mas aqui est a questo: Que, ento, o homem, e a mulher? Qual a viso moderna? Se as pessoas dizem: "Eu no gosto da lei porque um insulto a mim", ento podemos perguntar: "Mas quem voc? Que voc?" E elas no tm nenhuma resposta. Esta uma das coisas mais trgicas. Aqui est uma das definies modernas para o homem. Dizem que ele "um bando de sensaes"! No existe uma coisa tal como "Eu" ou "Ego". Dizem-me que eu no sou nada alm desse bando de sensaes. Existem toda sorte de impulsos e instintos e desejos dentro de mim sensaes , e, ao reagir aos outros e ao mundo, adquiro mais sensaes. Eu sou o que sou no momento. Neste momento, tenho conscincia de certas sensaes de prazer, dor, contentamento, descontentamento etc. Eu, porm, no sou mais nada seno essas sensaes momentneas. Esta uma questo muito sria. Os homens e as mulheres modernos deixaram de crer em Deus e na lei de Deus. Ento, qual a filosofia favorita hoje? a chamada viso existencialista da humanidade: o existencialismo. extremamente popular. Voc o encontra em livros, peas e filmes. Que isto nos diz sobre quem eu sou? Bem, deixe-me dar-lhe algumas citaes. Eu sou "um mero ncleo de experincia consciente na corrente espao-temporal". A vida uma corrente espao-temporal. Ela se move adiante e eu sou apenas um tipo de ncleo de experincia dentro dela. Aqui est outra definio. Sum cogitens, que quer dizer sou um centro de pensamento. Sou capaz de pensar e tenho certos pensamentos. Isto tudo que posso saber sobre mim mesmo. Agora, veja outra: "Somos seres finitos num processo infinito, e nos tornamos reais ao aceitar este fato, em lugar de nos iludirmos pela falsa estabilidade do pensamento conceptual". Ento, que sou? Um ser finito em algum processo infinito que me est levando. Havia vida antes de mim, existe vida agora, e haver vida depois de mim. Aqui est um processo infinito. Eu no conheo o comeo nem o final dele. Mas eu sou finito. Eu no estive sempre aqui; eu no vou estar para sempre aqui. E a forma de me tornar verdadeiro aceitar este fato, em lugar de me iludir, crendo em Deus e em salvao. Ou, permita-me dar-lhe ainda outra definio, e o fao muito deliberadamente. Porque as pessoas crem neste tipo de coisa, elas rejeitam a lei de Deus e cospem na palavra do Santo de Israel. Pegue um grande escritor francs digo grande porque ele um grande escritor, mas um no-crente e infiel Jean-Paul Sartre. Este o seu ensino. Ele diz que aceitou o completo atesmo e a completa liberdade de deciso, e est preparado para arcar com as conseqncias dessas duas proposies. "A humanidade deve fazer suas escolhas vitais sem nenhuma premissa sobre a qual arrazoar. Eu nada sei, no posso ter certeza de nada, mas devo fazer minhas escolhas. Tenho que viver, e viver significa fazer escolhas." Mas eu pergunto: Sobre que bases posso decidir? Sartre responde: "Somos lanados no mundo, no sabemos como, e somos deixados livres para fazer nossas escolhas. Ns no temos regras, princpios, nem verdade a escolher. Nossa situao absurda porque nosso conceito de ns mesmos, nossa essncia, est sempre frente do que somos no presente. Diz mais: "Nunca sou o que quero ser; nunca sou o que eu sei que deveria ser. Estou sempre em movimento, mas nunca chego l, e por isto que toda a nossa posio absurda."

E onde tudo isso termina? Bem, de acordo com Sartre, termina em desespero e nusea, um sentimento perptuo de enjo. E a era moderna est enjoada da vida. Da, toda a literatura e o drama e a arquitetura e tudo o mais de que j falei. a era do enjo! a nusea! Os homens e as mulheres esto nauseados e cansados, por no saberem onde esto. Tudo muito grande para eles, e, ainda assim, dizem que conseguem entender. Eles admitem que no tm nenhuma base sobre a qual arrazoar, mas tm que fazer escolhas vitais. Esta a viso deles quanto a si prprios, e por causa disto que rejeitam a lei de Deus. Mas, alm disto, eles crem que ainda so capazes de decidir; ainda pensam que podem decidir o que melhor para eles. Mas, como podem? Cada opinio difere, e, no momento em que voc toma essas diferentes opinies, acontecem os choques, e voc no consegue ter harmonia ou uma boa vida. No apenas isto, mas as pessoas so por natureza egostas, autojustificadas e controladas pelos desejos. Ainda pensam, porm, que podem tomar as decises corretas, e o que mais monstruoso e ridculo ainda julgam que so capazes de manter suas decises depois de chegarem a elas. Elas ainda afirmam que os seres humanos no necessitam de Deus; podem fazer seu prprio mundo e faz-lo de uma forma maravilhosa. Qual a resposta? Ela dada de uma vez por todas na Epstola aos Romanos captulo 7: "O querer est presente em mim, mas o realizar aquilo que bom isto eu no encontro. Porque o bem que eu quero eu no fao e o mal que eu no quero este eu fao" (Romanos 7:18,19). E isto vlido para todo homem e toda mulher. H uma luta perptua, e eles no podem fazer o que pretendem; mesmo assim, afirmam que podem. Homens e mulheres so uma massa de contradies. Desde o nascimento da civilizao, eles tm admitido que, na prtica, no conseguem governar-se nem fazer o que reconhecem como o certo. Mesmo nas tribos mais primitivas, existem costumes e tabus, regras e regulamentos. Por que isto? porque a vida em comunidade impossvel fora dela. Deixe que cada homem e cada mulher faa o que quer, e voc ter nada alm do caos. Mesmo os humanistas modernos tm que reconhecer que, na prtica, voc tem que ter limites, tem que ter regras. Eles reconhecem que certas coisas esto erradas. Ao no crerem na anarquia, pronunciam o seguinte princpio: Voc tem que ter lei. E isto bastante bvio no nvel internacional. Por que precisamos da ONU (Organizao das Naes Unidas)? Por que os lderes mundiais pensam em termos de um parlamento mundial ou fora de paz? porque as pessoas devem ser mantidas em ordem, e no podem chegar a isto por si mesmas, seja individualmente, seja como grupos nacionais. E tudo isto acontece porque, como diz a Bblia, homens e mulheres so criaturas cadas; so ms. Se fossem boas, no precisariam da lei. As leis no so feitas para os certos, mas para os errados, e toda a humanidade errada e injusta. So criaturas decadas que se desviaram, esto perdidas; so escravas da lascvia e do desejo; no vivem de acordo com seu crebro, embora tentem convencer-se de que vivem. Sua grande necessidade sabedoria; elas precisam de conhecimento; precisam de controle e poder. Isto tem acontecido muito freqentemente. Volte Grcia Antiga, antes do nascimento de Jesus Cristo. Em Atenas, havia, ao mesmo tempo, um ensino brilhante, os filsofos e, como o apstolo Paulo descobriu, um altar ao Deus Desconhecido (Atos 17). Eles no podiam encontrar Deus. Ento, tinham que postul-lo, e construram um altar para ele, e procederam em ador-lo em ignorncia. Esta a admisso completa de que os seres humanos so incapazes de ordenar a prpria vida. Eles no podem continuar sem lei; no podem continuar sem Deus. Ainda assim, imaginam em sua loucura que podem, desprezando, desta maneira, a lei de Deus. O ltimo ponto este: essa atual rejeio da lei de Deus no se deve apenas a um malentendido quanto lei e quanto natureza humana. Acima de tudo, ela est baseada na extrema ignorncia de Deus "...porque eles jogaram fora a lei do Senhor dos Exrcitos e desprezaram a palavra do Santo de Israel". O profeta Isaas apresenta a natureza de Deus ao descrev-lo de dois

modos diferentes: "O Senhor dos Exrcitos", e "O Santo de Israel". Esta a tragdia do homem e da mulher modernos. E eles acham que Deus est contra eles, que Deus um monstro que se ope a eles e os est mantendo em sujeio. Esta a tragdia, e foi o primeiro pecado. Mas, pior ainda: aqueles que rejeitam a lei de Deus odeiam tudo que seja relativo santidade de Deus. Isto uma coisa terrvel, mas verdadeira. As pessoas esto prontas a crer em um Deus de amor, mas odeiam a idia de um Deus Santo: o Santo de Israel! "Elas no gostam de santidade; sentem que isso vai de encontro a elas e seus maiores interesses; o contrrio do que querem ser." Quando Deus diz "Porque eu sou Deus, vocs no (...)", elas o odeiam. No h uma caracterstica mais terrvel das pessoas modernas do que o dio pela santidade de Deus. E do mesmo modo, na sua ignorncia elas desafiam o poder de Deus "...porque jogaram fora a lei do Senhor dos Exrcitos", do Deus que comanda o Sol, a Lua e as estrelas; do Deus que reina sobre tudo, que fez tudo e sustenta tudo: o Senhor Deus Jeov! Senhor dos Exrcitos! Infinito, absoluto em poder! E elas se levantam e o desafiam; rejeitam sua santa lei e desprezam suas mais santas palavras. No percebem que esto nas mos de Deus, que Deus est em todo lugar, e que no se pode escapar dEle. No se do conta de quo "terrvel coisa cair nas mos do Deus vivo" (Hebreus 10:31). Elas no sabem que com toda a sua sagacidade iro morrer e se encontrar com Deus. Faam o que fizerem, no podem escapar disto nem evit-lo. "O Santo de Israel!", "O Senhor dos Exrcitos!" Esta a explicao da tragdia do homem e da mulher modernos. Mas de que eles precisam? Est claro, no est? Eles precisam de saber a verdade sobre Deus, o que Deus : Santo, Justo e Todo-Poderoso. Precisam de conhecer Deus como seu Criador, aquele que lhes deu vida e forma para que vivessem para sua glria e para desfrut-lo para sempre. Eles tm de saber disto. Tambm necessitam de saber da verdade sobre si mesmos, que no so animais, nem um bando de sensaes. Pelo contrrio, tm de ter certeza de que foram criados imagem e semelhana de Deus (Gnesis 1:26), possuem mente e entendimento, uma alma e um esprito, so maiores que o mundo e a vida e toda experincia; enfim, so almas viventes. Alm disso, eles precisam de saber a verdade sobre a vida, e como viv-la. Eles tm de saber que a sua felicidade est baseada numa coisa apenas: o conhecimento de Deus e o guardar da sua santa lei. Eles necessitam conscientizar-se de que, se to-somente fizerem isto encontraro a felicidade, a liberdade e o amor que tanto desejam e procuram. Nosso Senhor ensinou: "Amars ao teu prximo como a ti mesmo." Se to-somente amssemos nosso prximo como a ns mesmos, o mundo seria perfeito, e nunca nos aproveitaramos de ningum. Eu nunca faria mal ao outro para satisfazer a minha lascvia; teria respeito pelo outro. Sentiria amor pelo prximo e o consideraria da mesma forma que considero a mim mesmo. Assim, tambm fariam as naes. Haveria uma paz perfeita se apenas amssemos nossos vizinhos como a ns mesmos. Mas que me capacitar a fazer isto? Jesus Cristo, como j vimos, deu-nos a resposta. S existe um modo como chegarei a amar meu prximo como a mim mesmo, e obedecendo instruo de Jesus: "Amars o Senhor teu Deus, de todo o teu corao, de toda a tua alma, com toda a tua mente e com toda a tua fora: este o primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, : Amars teu prximo como a ti mesmo" (Marcos 12:30,31). Voc nunca conhecer a si mesmo, ou se amar adequadamente at que conhea Deus e esteja vivendo para Ele e para a sua glria. Quando fizer isto voc tambm estar bem com seu prximo, e o amar como a voc mesmo. Nenhum de ns, faz isto; ningum consegue fazer. Pelo fato de sempre estarem falhando quanto a isto, muitos explicam, de maneira blasfema e insana: " esta religio, esta lei de Deus que est estragando tudo"... Mas justamente o contrrio que acontece: fique bem com Deus, comece a obedecer a Ele, e todos os seus problemas se resolvero.

Esta a maravilhosa mensagem do Evangelho cristo. Porque ns no podemos cumprila, e at mesmo no queiramos atender a ela, que "Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu filho unignito, para que todo aquele que nele crer no perea, mas tenha a vida eterna" (Joo 3:16). Deus nos viu em nossa misria, em nossa escravido e falta de amor, e, em sua compaixo, enviou seu filho do cu a este mundo, para morrer em uma cruz, e nos tornar livres. Assim, quando o Senhor, como vimos antes, disse: "Aquele que comete pecado servo do pecado", em seguida completou, dizendo: "Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres" (Joo 8:34,36). Livres da lascvia, de todas as coisas que nos acorrentam; livres para desfrutar a liberdade que s Deus nos pode dar. Ento, deixe-me expor isto a voc nas palavras do apstolo Paulo. Ali estava ele, tentando viver uma vida correta e falhando, at que, em sua extrema agonia ele lamenta: "Maldito homem que sou! Quem me livrar do corpo desta morte?" desta pura contradio que sou? E a resposta esta: "Graas a Deus, mediante Jesus Cristo nosso Senhor" (Romanos 7:24,25). "A lei do Esprito de vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e morre" (Romanos 8:2). Eu sou um homem livre! Assim, Paulo pde dizer como o salmista: "Oh, como eu amo a tua lei!" (Salmos 119:97). "Eu me deleito em fazer a tua vontade, meu Deus!" (Salmos 40:8). S h uma forma de encontrar felicidade e liberdade; s h um modo de encontrar amor. Aqui est um homem que encontrou, e assim que ele ora:

Minha vontade no minha at que a faas tua; se ela chegasse ao trono do monarca ela a coroa a ti entregaria. George Matheson

No creia na mentira do diabo de que ser cristo ser infeliz, ser um escravo e no ter amor. No, pelo contrrio, ser cristo sincero desfrutar liberdade, vida, alegria e paz. "Se o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres."

O VEREDICTO

Por isso a ira do Senhor est acesa contra seu povo, e ele estende a sua mo contra eles e os fere: de maneira que os montes tremem e seus cadveres esto dilacerados no meio das ruas. Apesar de tudo isso a sua ira no se aplaca, mas ainda est estendida a sua mo (Isaas 5:25).

Aqui neste versculo o profeta est pronunciando seu veredicto. Deus lhe deu esta mensagem para Israel porque as coisas estavam comeando a dar errado. Havia falsos profetas: alis, sempre houve. Est registrado que eles eram as pessoas que sempre chegavam e... "curam a ferida da filha de meu povo, superficialmente, dizendo paz, paz; quando no havia paz" (Jeremias 8:11). Este sempre o problema com os falsos profetas. Eles esto a para agradar, ser populares, sabendo que o povo gosta de ouvir: "Paz, paz"! As pessoas gostam de ouvir que tudo est bem: "No se preocupe!" "No fique ansioso!" "No tenha medo!" "H algo errado, sim, mas no nada srio, logo vai se resolver." "Paz, paz..." E havia muitos desses falsos profetas falando ao povo de Israel. Mas o verdadeiro profeta chamado por Deus, e sua mensagem no uma mensagem de "paz, paz". Ele no olha meramente para as condies exteriores, e faz um diagnstico superficial; nem est preocupado em simplesmente medicar os sintomas. Ele est preocupado com a verdade; ele realmente quer ajudar, e sabe que voc tem que ser cruel, sincero. Ele diz a verdade, e isto que temos no captulo 5. Todas estas coisas viro at vocs, diz o profeta, porque vocs no se conduziram como povo de Deus. Este o significado, como j vimos, daquele poema, daquela parbola, nos primeiros sete versculos. Ento, Isaas passa pelos pecados e transgresses especficos dos quais o povo era culpado, e, como acabamos de ver, resume tudo em uma acusao final contra o povo de Israel, dizendo: "Eles jogaram fora a lei do Senhor dos Exrcitos e desprezaram as palavras do Santo de Israel." Esta a acusao, e, agora, aqui est o veredicto desta acusao: "Por isso a ira do Senhor est acesa contra seu povo, e ele estende a sua mo contra eles e os fere." Ela foi severa, e no terminou; at isso no o fim. "...mas a sua mo ainda est estendida". Por qu? Porque eles no se arrependeram. Vamos examinar esta grande mensagem juntos. Note que ela nos faz lembrar do que trata. claro que, da palavra mais proeminente em todo o captulo, a palavra "ai". Seis "ais" foram pronunciados, e aqui est a concluso na palavra "ira" ou "clera". Depois disto o restante do captulo puramente descritivo. Os versculos de 26 at o final no so nada mais do que uma descrio detalhada do tipo de punio que Deus estar enviando ao povo de Jud. Ento, esse versculo , realmente, o final de nosso estudo deste captulo. Ao chamar sua ateno para esse versculo, estou totalmente consciente de que no h um aspecto da mensagem bblica que perturbe tanto os homens e mulheres modernos quanto a ira de Deus: Deus, aquele que pune o pecado e a iniqidade. No h nenhuma parte, nenhum elemento no ensino bblico, contra o qual as pessoas tenham uma objeo to violenta e enraizada como esta verdade em particular. Agora, claro que no nada surpreendente que as pessoas julguem isto questionvel. Particularmente, no surpreende que seja questionado pelo tipo de pessoa que estvamos

examinando quando lidamos com aqueles que contestam toda noo de lei, uma noo completa, em ltima instncia, da moralidade, e na verdade de todo o ensino sobre Deus. No uma surpresa que faam objeo a esta doutrina da ira de Deus. Eles seriam inconsistentes se no a fizessem. Eu quero crer que a posio deles em tudo coerente e lgica. Se voc no cr em leis, no posso esperar que creia na doutrina da ira de Deus e da punio do pecado por ele. Uma, inevitavelmente, acompanha a outra. Assim, a objeo quanto a esta doutrina encontrada entre aqueles que no so cristos e que esto fora da Igreja. Eles a contestam acima de qualquer outra. Eles dizem: "Ns entendemos a idia do amor de Deus, mas esta noo de ira e da mo de Deus estendida, isto impossvel." "O homem natural", como a Bblia classifica essas pessoas, aquelas que no se professam como crists, ressente-se desta doutrina. Alis, sempre tem sido assim. Mas, coitado!, a objeo no est confinada s pessoas que esto fora da Igreja. Existem muitas que esto dentro da Igreja e fazem tantas objees quanto as que esto fora. Elas tm uma viso das Escrituras que chamam de "liberal", e, assim, abominam esta doutrina da ira de Deus. Agora, quero lidar, em particular, com este segundo grupo, mas, claro, ao mesmo tempo creio que estarei, de algum modo lidando com o caso dos que esto fora da Igreja. Rendo minhas homenagens, deixe-me repetir, aos que esto de fora, porque, de alguma forma, eles so consistentes e lgicos. Eu, porm, no posso homenagear os que esto dentro da Igreja e negam a doutrina da ira de Deus. Eles, realmente, esto numa posio indefensvel, como espero mostrar-lhe; no h consistncia nenhuma neles. Sejamos, ao menos, pessoas consistentes, que se posicionam, no pessoas que esto metade dentro e metade fora, pessoas que pegam um pedao e largam o resto. tudo ou nada, quando se trata desta doutrina bblica. Este um assunto vital, visto no apenas do ponto de vista da mensagem crist e da Igreja mas tambm de um ponto de vista geral poltico e social. Se fosse meu objetivo faz-lo, acredito que no teria muita dificuldade em demonstrar que um grande nmero. de nossos problemas atuais estou-me referindo aos polticos e sociais derivam, realmente, desta enraizada objeo a toda noo de disciplina, ordem, lei, retido, justia e retribuio. Eu acredito em que a objeo a esses princpios d explicao, em uma grande medida, da runa da disciplina da vida no lar, e pode tambm ser a raiz de muitos dos problemas da delinqncia juvenil. Mas outra vez sejamos honestos e justos. Sei que estamos neste sculo sofrendo de uma reao contra aquilo a que j me referi como vitorianismo. Longe esteja de mim tentar defender o tipo vitoriano de pai aquele tirano , porm, o mundo reagiu to violentamente contra ele, que essa reao, claro, como todas as reaes, foi longe demais. Ela alcanou um ponto de ilegalidade, e o pai moderno, em seu desejo de no ser como o duro, ranzinza, dedoduro, truculento, sem amor, pai vitoriano, tornou-se to fcil e indulgente que no cr, de forma alguma, em disciplina. E o resultado o que, infelizmente, tem-se testemunhado, com tanta freqncia, na vida do lar e da famlia, nas escolas, e na falta em geral de um comportamento decente entre os jovens e as crianas. E ainda outro resultado que s menciono ocasionalmente a nossa atitude em relao a prises e ao que deveria acontecer em uma priso. Qual o propsito em mandar algum para a cadeia? Hoje, a idia j no a de punir o ofensor: no cremos em retribuio. O objetivo da priso explicam a reforma. Mas voc est familiarizado com alguns dos detalhes para os quais isto tem levado a questo, por exemplo, de se existe uma coisa tal como o pecado, no momento est na balana. Na verdade, a questo principal de que haja essa coisa como o crime tambm parece estar em julgamento. Para algumas pessoas, muito em breve no haver criminosos: todos estaremos "doentes", de uma forma ou de outra! O crime se torna um assunto mdico, no um problema legal, e, assim, no se punem mais as pessoas: elas so "tratadas"... Voc chama os psiquiatras,

e j no h punio. Penso que tempo de comear a examinar-se mais seriamente, toda essa questo, porque nossos modernos esforos no parecem dar resultados muito bons. Mas a est esta contestao fundamental a toda idia de lei e aplicao da lei, especialmente quanto punio: uma coisa para a qual o pensamento moderno tem uma objeo muito enraizada e violenta. Ento, qual a dificuldade? Por que esta objeo? E particularmente, por que existe esta discusso entre pessoas que se chamam a si mesmas de crists? Parece-me que duas so as respostas bvias. A primeira a de que as pessoas no se submetem revelao da Bblia. Isso fundamental. Em ltima anlise, s existem duas posies abertas, tanto para os que esto dentro quanto para os que esto fora da Igreja: ou se submetem revelao e ao ensino da Bblia, ou os rejeitam. At onde entendo, esta a nica classificao que interessa. Nada mais interessa do ponto de vista da pessoa que cr na Bblia. O problema com essas pessoas que dizem ser crists e ainda assim no crem em punio o de que elas aceitam a Bblia em algumas coisas, mas no em outras. Elas explicam que no crem porque no podem reconcili-la com a idia de um Deus de amor. E as pessoas de fora dizem a mesma coisa: " impensvel que Deus tenha ira ou clera, ou que venha a levantar a sua mo para punir." E continuam: "Tal Deus no um Deus de amor, e eu no poderia crer nEle desse modo." At mesmo pessoas dentro da Igreja dizem isto. O problema que sua noo de Deus no se deriva da Bblia, mas do que pensam de Deus, do que pensam do amor. Eles partem de suas prprias idias, e, porque a Bblia no concorda, eles a rejeitam. Eles so os juzes, o modelo, e desprezam toda a categoria da revelao; ento, veremos o significado disto. Mas a segunda razo para isso e para mim a mais importante, e ao mesmo tempo muito fascinante! esta: As pessoas no conseguem ver a unidade da mensagem bblica. Muitas doutrinas diferentes so ensinadas na Bblia, mas a glria da Bblia a sua unidade: so, todas, facetas de uma grande verdade central unificada. S isto, no que me concerne, seria mais do que suficiente para me fazer crer que a Bblia a Palavra de Deus. Aqui, est um grande livro que consiste em 66 livros incorporados em um, escritos em pocas diferentes, por autores diferentes, com sculos de intervalos, e, ainda assim, dizendo todos a mesma coisa. Existe uma grande mensagem do Gnesis ao Apocalipse, um tema central. Tudo levado a uma magnfica unidade. H uma inteireza que suprema e divina, e o problema com as pessoas que elas no a enxergam. Elas examinam as doutrinas isoladamente, e, pelo fato de assim fazerem, concentram-se nos particulares e deixam de fora o geral, no conseguindo entender nem mesmo o particular. Por esta razo, tendem a estar erradas em cada ponto. Se voc deixar de fora esta doutrina da ira de Deus, toda a doutrina da salvao entrar em colapso. Se eu no cresse na doutrina da ira de Deus, no entenderia a morre de Cristo na cruz: ela no teria sentido para mim. Voc no pode ficar escolhendo neste assunto; ou voc leva tudo ou no leva nada. por isto que devo enfatizar, outra vez, que as pessoas que me parecem estar fazendo o maior mal causa crist so os cristos inebriados, no as que esto, de fato, fora da Igreja. Elas perdem o ponto principal, a inteireza, a unidade, a grandiosidade. No vem como cada doutrina se encaixa com a outra! Elas no entendem que, se voc tirar uma, destri tudo. Ento, as pessoas que no crem na doutrina da ira de Deus nunca tm uma viso correta da Cruz. A viso delas da Cruz algo sentimental, superficial. Tem que ser assim, visto que no se apropriam da chave essencial ao entendimento da glria da Cruz. Vamos, ento, olhar para aquele momento que aconteceu na Sexta-Feira da Paixo, quando Jesus de Nazar estava crucificado no Calvrio entre os dois ladres. Ele entrara em

Jerusalm montado em um jumento, e as pessoas haviam estendido suas roupas, cortado ramos de palmeiras e forrado a estrada; e gritavam: "Hosana! Bendito o que vem em nome do Senhor" (Marcos 11:9). Mas ele estava indo para a morte, para a crucificao, para a vergonha, para a ignomnia, para o deboche e para um sofrimento incrvel. Mas que significa tudo isto? uma questo de Histria. Jesus de Nazar pertence Histria. O Domingo de Ramos aconteceu mesmo. * No uma histria, um fato que aconteceu. E a grande questo que deveria preocupar-nos esta: Quem este Jesus? Que estava fazendo ali, esta pessoa montada em um jumento? E o mais importante: Por que Ele acabou pregado na cruz? Tudo isto tem ou no um significado? Minha opinio a de que voc nunca compreender, a menos que entenda o ensino bblico em relao ira de Deus, e sua ira sobre o pecado. Por que isto to essencial? Vou apresentar-lhe trs respostas. A primeira a de que a doutrina da ira de Deus absolutamente essencial ao entendimento da verdade sobre o prprio Deus. Aqui, claro, est a proposio primria. Tudo uma questo de conhecer Deus. Qual a verdade sobre Deus? disto que o Cristianismo trata. A idia de que o Cristianismo apenas algo que confere um sentimento bom ou me faz esquecer os problemas, que um tipo de pio ou paliativo a mais perfeita e completa caricatura. Sei muito bem que Deus sempre tem sido apresentado assim: "Venha a Jesus, e voc ter isto, e isso, e aquilo..." Mas este no o cristianismo bblico. O Cristianismo bblico este: Deus e meu relacionamento com Ele! Mas quem Deus? Que Deus? Esta a questo fundamental. Que sei sobre Deus? No muito. Como posso saber algo sobre Ele? Veja, crer ou no na ira de Deus depende de sua viso de Deus. Mas, de onde voc tira esta viso? E aqui est o ponto no qual muitos se desviam. "Poderia voc, procurando Deus, encontr-Lo? (J 11:7). Bem, o apstolo Paulo, um homem culto e brilhante, diz-nos "o mundo mediante a sabedoria" referindo-se filosofia "no conheceu a Deus" (I Corntios 1:21). Ah, sim, os filsofos estavam indagando sobre Ele... No h dvida de que aqueles homens poderosos haviam lutado com este problema. Eles estavam conscientes da complexidade da vida e tentavam entend-la. Estavam fazendo perguntas fundamentais. Mas o problema que eles nunca poderiam chegar a uma resposta. Pode um homem encontrar Deus, procurando-O? E a resposta "No." s vezes, penso que no h nada mais interessante em todo o Novo Testamento do que a histria em Atos 17. a histria da visita feita pelo apstolo Paulo famosa cidade de Atenas. No h dvida de que ele fora ali de frias. Depois de haver sido tratado mal em Tessalnica e em Beria, seus amigos levaram-no at o mar e ele partiu para Atenas a fim de descansar. Mas ele no pde descansar. Ele teve que comear a falar, porque, como disse ao povo ateniense: "Eu percebo que vocs so bastante supersticiosos sobre todas as coisas." Que levou Paulo a esta concluso? Encontrou a famosa cidade de Atenas, o grande centro filosfico, a terra e o lugar da Filosofia, abarrotada de templos e altares a vrios dolos. E o mais interessante de tudo que, entre aqueles altares, encontrou um com a inscrio: "Ao Deus Desconhecido." Esta era uma tremenda confisso. Atenas conhecera o melhor da Filosofia, e o grande perodo do florescimento da mesma. O tempo dos grandes "mestres" terminara lembre-se , quando isto aconteceu. Apesar, daquele ensinamento todo, porm, aqui estava um "Deus Desconhecido"! Havia um poder externo acreditavam eles maior que o homem e a sua mente, seu pensamento e seu entendimento; havia poderes influenciando este mundo; havia "deuses". Assim, na verdade, com sua filosofia eles tinham "religio demais", s que ainda

Esta mensagem foi pregada no Domingo de Ramos de 1964.

estavam procurando por Deus e no conseguiam encontr-Lo. "O mundo, por sua sabedoria, no conheceu Deus", e ainda no pode conhec-lo pela prpria sabedoria. E a razo para isto exatamente o carter e a pessoa de Deus. Se eu conseguisse encontrar Deus, isto significaria que eu seria maior que Deus. Se Deus fosse um objeto que eu pudesse examinar e dissecar, ento eu seria maior que Ele. Deus, porm, por definio, est alm; Ele absoluto, eterno. E, assim, o ensino bblico diz que homens e mulheres no podem, de forma alguma, saber algo sobre Deus, a menos que Deus escolha revelar-se a eles. claro que reconheo que, mediante o estudo da natureza e da criao, voc pode chegar a uma crena em um Criador. Esta foi a concluso a que chegou Sir James Jeans: deve haver uma grande mente por trs do universo. Ele disse que seu conhecimento cientfico o fizera chegar a esta concluso. Mas isto s leva ao conhecimento de Deus como algo poderoso, um Deus Criador. Este o argumento do apstolo Paulo no primeiro captulo da Epstola aos Romanos. Ela pode lev-lo a isto, mas isto no conhecer Deus. Quero conhec-Lo como ele ; quero conhecer um Deus pessoal; quero saber os atributos do carter de Deus. E a no posso ser bem-sucedido; a, ningum pode ser bem-sucedido, ningum jamais foi bem-sucedido: este o mistrio de Deus! mysterium tremendum! como algum j disse. E isto o que Ele . o mximo: Deus! Estamos presos revelao. No sabemos nada sobre Deus, exceto aquilo que Ele se agradou em nos revelar. E graas a Deus por se haver agradado em nos dar essa revelao! Esta a grande mensagem da Bblia. uma grande falcia pensar e dizer que a Bblia o maior relato da procura do homem por Deus. exatamente o oposto. o relato do fracasso do homem, e de Deus graciosamente se revelando, bem como seu propsito para o mundo. um relato da revelao e no da descoberta. Trata-se de antteses absolutamente opostas. Ento, Deus nos deu sua revelao. Ele a deu a Ado, a Eva e a Caim, seu filho. Ele deu uma revelao de si mesmo ao povo antes do Dilvio e ao povo que construiu a Torre de Babel, em sua sagacidade e esforo para alcanar os cus. Ele deu uma revelao nos Dez Mandamentos que entregou a Moiss, e na lei moral. Entregou a mensagem aos profetas. Na verdade, todo o Velho Testamento no nada mais, em um certo sentido, do que um grande relato da revelao de Deus sobre si mesmo. E que ensina Ele? Isto: "Eu sou o Senhor teu Deus! Eu sou um Deus Santo!" Em todo lugar, isto o que Ele nos conta sobre si mesmo. Colocou o homem e a mulher no Jardim e disse: Agora guardem os meus mandamentos, obedeam minha santa lei, e vocs se desenvolvero, crescero e nunca morrero. Mas, se no fizerem assim, morrero, perecero, sero expulsos. Esta foi a revelao da santidade de Deus. E foi da mesma forma que Ele se revelou a todos os profetas. Leia o que est resumido por Habacuque: "Tu [Deus] s to puro de olhos que no podes ver o mal" (Habacuque 1:13). Esta a grande mensagem do Velho Testamento: de que Deus um Deus santo, um Deus justo e reto. E foi por no perceber isto que o povo de Israel enfrentou sempre problemas. Agora, v ao Novo Testamento. Que dizer do ensino do Novo Testamento em relao a Deus? Veja o ensino do prprio Senhor Jesus. As pessoas dizem que no gostam do Deus do Velho Testamento, mas gostam do Deus-Jesus. Mas que Jesus disse sobre Deus? Bem, vejamos a Orao do Pai Nosso, com a qual ensinou o povo a orar. Ela comea com "Pai nosso"! Sim, mas no deixe que algum pense: Ah, Deus como um pai, no ? Igual ao pai moderno, indulgente, que sorri docemente sobre o que voc faz ou deixa de fazer. No! "Pai nosso, que ests no cu, santificado seja o teu nome!" assim que Ele nos ensina a orar! No "papaizinho"; no como algum com quem possamos estar familiarizados, mas "Deus que est no cu, santificado seja o teu nome."

Alm disto, quando voc l os relatos das prprias oraes de Jesus, observe como, invariavelmente, Ele orava: "Pai Santo"! Aqui est Jesus Cristo, a encarnao do Deus de Amor. Seu ensino sobre Deus o de que Ele um Deus santo, justo e reto, e que a prpria anttese do pecado, do mal e de tudo que est errado. Este o ensino de nosso Senhor. V, agora, ao ensino dos apstolos, e encontrar a mesma coisa. Eles dizem: "Deus luz, e nele no h treva alguma" (I Joo 1:5). "Nosso Deus um fogo consumidor" (Hebreus 12:29). Todos so unnimes em seus ensinamentos. O ensino da Bblia no Velho Testamento e no Novo uma grande revelao deste Ser Augusto. Deixe-me acrescentar que os judeus, apesar de todo o seu pecado e de toda a sua recalcitrncia, tinham um conceito fundamental sobre a santidade de Deus, pois Deus lhes dera seu prprio nome. Ele disse: Eu sou Jeov! "Eu sou o que sou" (xodo 3:14). "Eu sou o que serei! Eu sou de eternidade a eternidade! Eu sou um Deus santo"! Eles no tinham nem coragem de pronunciar o nome de Deus. Era to sagrado, to santo, que se referiam a Ele como "o Nome". Eles foram ensinados assim. Veja Moiss e a sara que queimava sem cessar! Ele se interessou pelo fenmeno, e como um tpico homem moderno se perguntou a si mesmo: "Que isso? Agora, vou voltar e ver esta grande viso" (xodo 3:3). Ento, veio a palavra: Para trs! "Descala as sandlias dos teus ps, porque o lugar que ests pisando lugar santo" (xodo 3:5). Isto significa que Deus no para ser examinado; Ele no um fenmeno para nossa investigao cientfica. Deus ! Ele santo, e como fogo. Deus luz. justia e retido, e devo humilhar-me diante dEle; descalar os sapatos, porque estou em territrio santo. No sou o examinador: sou o adorador. Eu devo calar-me; tenho de ouvir. E certamente, isto algo que deve ser bvio para todos ns. Esta a revelao, e assim tem de ser. O atributo essencial de Deus glria. No podemos definir a glria; no sabemos nada sobre ela. Somos muito manchados, indignos, poludos. Deus Glria, porm, o absoluto em tudo: absoluto em santidade e retido, o mximo em justia, amor, misericrdia e compaixo. Deus onisciente; onipotente e onipresente. Todos os seus atributos so perfeitos e so todos um em sua eterna pureza.

Luz eterna! luz eterna! Quo pura a alma deve ser quando, colocada diante da tua viso que escrutina, no se extingue, mas em tranqilo deleite pode viver e a ti ver Thomas Binney Imortal, Invisvel, Deus de sabedoria, na luz inacessvel escondido de nossos olhos, Abenoado, Glorioso, Ancio de Dias, Poderoso, Vitorioso, teu grande nome louvamos. Walter Chalmers Smith
Mas esta descrio no nada! Ela no define Deus; vai alm disto. Tudo que sabemos que Deus glorioso em todos os seus atributos, e inconcebvel que Ele no seja santo. Se Deus pudesse misturar-se com o pecado, o mal, o vcio e as coisas com que estamos to familiarizados, no mais seria Deus. Deus exatamente o oposto do que sou, em toda a minha pequenez, finitude, indignidade e feira. Deus o eterno contraste de tudo isto, em toda a sua glria e maravilha e perfeio, e inconcebvel que esse Deus possa fingir que no v o pecado, que no o odeia, que todo o seu ser no o abomina. Deus no poderia coexistir com isto. Ento, digo, com toda a reverncia, que Deus tem que fazer algo a respeito do pecado. O ensino bblico que Ele fez e far. Ento, esta doutrina da ira de Deus essencial, em primeiro lugar, para uma compreenso de Deus mesmo.

Em segundo lugar, porm, esta doutrina absolutamente essencial a um entendimento da histria humana. E quando digo histria humana estou-me referindo a toda a histria da civilizao de que se tem conhecimento, da raa humana, a histria que temos disponvel. essencial como? Bem, como voc explica a histria passada do mundo at este momento? Deixe-me fazer-lhe, mais uma vez, a pergunta: Por que o mundo est como est? Por que esta desordem? Por que a confuso? Por que o sofrimento, a dor, a agonia, a corrupo, a baixeza moral e a injustia? Por que tanta infelicidade no mundo? A Bblia tem uma resposta para isto, para mim a nica adequada. a seguinte: No porque o mundo esteja passando por algum processo evolucionrio doloroso na direo da perfeio, porque no h nenhuma evidncia disto. O mundo est to mal hoje quanto sempre esteve. No. A resposta , que Deus fez um mundo perfeito e ps um homem e uma mulher perfeitos nele, e a vida teria sido um paraso. Deveria haver sido uma vida santa, limpa, pura, feliz e alegre. "Ento, por que as coisas esto do jeito que esto?" voc me perguntaria. A Bblia tem suas respostas: porque o pecado entrou, porque o homem e a mulher se rebelaram contra Deus. Com efeito, j vimos que Deus lhes disse: Vivam como eu criei vocs e como espero que vocs vivam, e tero apenas felicidade. Se, porm, assim no fizerem, traro a punio sobre vocs. Deus os avisou; no havia desculpas. Eles entenderam os termos, que estavam bem claros e razoveis. Em sua indescritvel tolice, porm, e na arrogncia de seu orgulho, eles se rebelaram contra Deus, e Deus fez o que disse que faria. Ele os puniu e os retirou do Paraso. E avisou: "Comers teu po com o suor do teu rosto" (Gnesis 3:19). Mas no foi somente isto. Ele tambm amaldioou a Terra, e espinhos e saras comearam a crescer. Da por adiante, a vida da humanidade seria uma luta, a semente da serpente contra a semente da mulher, conflito, tenso, problema, guerras, calamidades, doenas malditas, todas estas coisas entrariam como parte da punio pela rebelio e pelo pecado. Deus avisou que aconteceria, e aconteceu. Sugiro a voc que no existe uma explicao mais adequada para o estado em que o mundo est hoje. Assim como est expressa, voc a encontrar atravs do Velho Testamento. E ela est confirmada repetidamente na vida das naes fora da histria do Velho Testamento. Deus tomou um homem chamado Abrao e fez dele uma nao. Ele disse: "Eu vou fazer um povo para mim." Ento, abenoou-os e derramou seus dons sobre eles. Disse, tambm: "Vocs s tm que viver de uma maneira que me glorificar, e eu continuarei abenoando vocs. Se assim no fizerem, eu os punirei." Mas eles no obedeceram. Eles se rebelaram contra Ele, e, embora fossem seu povo escolhido, Ele os puniu. Deus levantou inimigos contra eles, que os conquistaram e os levaram para o cativeiro. Esta a histria bblica. tudo uma parte da punio do pecado. Como j vimos, encontramos esta verdade no caso de indivduos. Alguns deles grandes homens, os maiores homens de todos. Veja o caso de um homem como Davi. Ficamos sabendo que ele era um favorito de Deus. E que homem poderoso era ele, um grande rei, um grande lder militar, um grande poeta, um grande salmista. Mesmo assim, ele teve que sofrer muito neste mundo. Por qu? Por causa do seu pecado. Ele quebrou as leis de Deus, rebelou-se contra Ele, e a punio lhe sobreveio. Pobre Davi! Ele teve um aspecto trgico de vida. Comeou to bem, mas veja o final: tudo porque no deu ouvidos a Deus. Por isto teve que suportar as conseqncias de suas aes. Deus o puniu, apesar de ele ser seu servo escolhido. Isto aconteceu no passado, mas d-se tambm no presente. O mundo atual est to cheio de problemas como sempre esteve. Apesar de todos os avanos e de toda a nossa educao, o mundo enfrenta serissimos problemas. No conheo nenhuma outra explicao alm da que dada pelo apstolo Paulo em Romanos 1, onde ele repete trs vezes: "Deus os entregou"; como

em Romanos 1:28: "Deus os entregou a uma mente reprovvel." Isto parte do julgamento de Deus. Quando a humanidade no d ouvidos a Deus, no ouve seus apelos, e rejeita suas ofertas, ento Deus comea a punir. E uma das punies a de retirar suas restries. Ele permite que os homens e as mulheres "faam seu jogo" como queiram. assim que ele diz: "Muito bem, voc acha que pode continuar sem mim, ento v adiante." E creio que esta a grande e terrvel explicao para este nosso sculo XX. Deus est, nos permitindo "ir adiante", mas sozinhos. As limitaes se foram, e tudo que Deus faz para confinar o mal est sendo liberado. Estamos, assim, testemunhando o inferno escancarado. Ele nos entregou a uma mentalidade reprovvel. Deus repetiu muitas vezes no Velho Testamento: "No h paz (...) para o perverso" (Isaas 57:21). Voc pode ser muito culto, mas isto no lhe dar paz; voc pode ser muito rico, mas no pode comprar a paz. Graas a Deus que no! Graas a Deus que neste mundo moderno existem algumas coisas que dinheiro nenhum consegue comprar! Voc no pode comprar felicidade, tranqilidade, amor verdadeiro, sade intocvel, a paz de conscincia, a iseno do medo da morte. Dinheiro no serve, cultura no serve; nada serve. "No h paz" diz o meu Deus "para o perverso." Quer voc queira, quer no, voc est no mundo de Deus, e suas leis ainda esto em operao. Faa o que fizer, voc nunca encontrar paz, a no ser que reconhea que h um Deus e, ento, submeter-se a Ele. H uma outra frase muito importante, como j vimos: "O caminho dos transgressores duro" (Provrbios 13:15). Sempre foi e sempre ser. No se pode pecar e sair impune. Voc ter que pagar por ele. Pagar talvez com sua sade, ou com a sedao de suas faculdades, ou em um gradual embrutecer de toda a sua aparncia. "O caminho dos transgressores duro." Tem sido sempre assim, ainda , e sempre ser. H uma explicao para o passado e para o presente. E que dizer do futuro? Bem, de acordo com esse texto, as coisas no vo melhorar nada. Mas algum pode argumentar: "Eu pensei que em algum momento haveria um pouco de esperana! Voc diz, porm, que as coisas vo piorar? A Bblia diz-nos: "Os Homens maus (...) iro de mal a pior" (II Timteo 3:13), e "haver guerras e rumores de guerras" (Mateus 24:6). Pode haver movimentos polticos e outros movimentos contra a guerra, e grandes esforos para "banir a bomba" mas as guerras nunca vo terminar. Por que no? Porque a guerra est no corao humano. Por que ficar ofendido quando um tirano invade um pas e o anexa? Por que tanta indignao sobre isto, se voc desculpa o indivduo que invade o lar de outro homem, sua vida conjugal, e rouba dele a esposa; ou vive uma vida dupla e srdida: l e c? Qual, em princpio, a diferena? Nenhuma! E por isto que o mundo nunca ser capaz de se reformar a si mesmo, ou de se salvar. Ele tem tentado fazer isto atravs dos sculos! Esta a grande histria da civilizao. Vamos voltar Grcia. Veja seus planos utpicos. Por que no aconteceram? Qual foi o problema? S h uma resposta: "No haver paz" diz meu Deus "para o perverso." Na verdade, a mensagem bblica conduz a isto: a histria est-se encaminhando para um clmax. Ela diz que Deus comeou o processo temporal, que Ele ainda o tem sob controle, e que o mundo ser julgado com justia. Voc encontra isto em toda a Bblia. Ser a coisa mais impressionante que jamais poderemos contemplar. Mas, para mim, embora seja algo aterrador, agradeo a Deus por ela, por me mostrar que tenho a dignidade da responsabilidade, que no sou uma simples mquina, um mero agregado de princpios biolgicos ou um fortuito resultado das emisses das glndulas sexuais. Ela me diz que sou um ser humano responsvel diante de Deus; que terei que

aparecer perante uma corte de julgamento, e que por Deus me concedida a honra de prestar contas de minha mordomia da alma que Ele me deu, e de minha conduta e comportamento neste mundo temporal. Tudo conduz a um julgamento final. Ento, estou argumentando que voc no pode entender a histria humana e a histria do mundo se rejeitar a grande doutrina da ira de Deus sobre o pecado. Mas em ltimo lugar, se voc rejeitar esta doutrina, nunca entender a graa de Deus, o amor de Deus, nem compreender jamais o Evangelho. Acima de tudo nunca entender a cruz de Cristo, nunca! Esta s se pode compreender luz do ensino bblico no que se refere ira de Deus sobre o pecado. por esta razo que estou to preocupado com esta doutrina. Ao rejeitla, voc rejeita todas as mais maravilhosas coisas de todo o Evangelho. Reflita sobre isto desta maneira: se a nica coisa em que temos que crer no amor de Deus, e se como a maioria faz o interpretamos como significando que no importa o que faamos, contanto que vamos a Deus e lhe digamos "Eu sinto muito", e Ele nos perdoar; se isto realmente verdadeiro, ento por que seria necessria a Encarnao? Se o amor de Deus a nica coisa que interessa, e se isto resolve todos os problemas; se todo o universo, toda a humanidade vai para o cu porque Deus amor, por que, ento, o Filho de Deus veio a este mundo? Qual o objetivo? O povo de Israel recebera a mensagem sobre Deus como sendo amor: Quando meu pai e minha me me abandonarem" diz o salmista: "ento o Senhor me acolher" (Salmos 27:10), e os profetas esto repletos deste grande ensinamento. Ento, pergunto: "Se tosomente o amor de Deus a doutrina na qual temos que crer, e se devemos rejeitar a ira de Deus, por que, afinal, o Filho de Deus deixou os lugares celestiais e veio nascer como um beb? Por que viveu em absoluta e completa pobreza? Por que trabalhou com as prprias mos como carpinteiro? Por que, acima de tudo, morreu naquela cruz? Se Deus amor, e s amor, por que permitiu que seu Filho morresse? Ele poderia hav-Lo poupado. O prprio Jesus falou: "Se eu quisesse escapar, eu o faria facilmente. Eu comandaria doze legies de anjos e eles me carregariam para o cu" (Mateus 26:53). Mas no: "Ele se fez como ns para cumprir toda a justia" (Mateus 3:15). Mas por que a cruz? S h uma explicao: por causa da ira de Deus contra o pecado. Eu digo isto com reverncia: o amor de Deus no pde lidar apenas com o problema do pecado humano. Ele precisou da Encarnao. E isto leva s maiores glrias do Evangelho. Aqui est: "Vindo porm a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, para resgatar os que estavam debaixo da lei, a fim de que recebssemos a adoo de filhos" (Glatas 4:4,5). Ou deixe-me citar outra vez o texto favorito da maioria: Joo 3:16 - "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu nico Filho" para qu? "para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna." S h uma explicao para a vinda do Filho de Deus ao mundo, e para o fato de Ele haver ido para a cruz: para que homens e mulheres no "perecessem"! Este o Evangelho cristo. Esta a manifestao do amor de Deus: que Deus enviou seu Filho ao mundo para nos salvar da sua prpria ira sobre o pecado. Deixe-me resumir citando dois versculos nos quais o apstolo Paulo traduziu isto muito claramente:

O qual Deus props, no seu sangue, como propiciao, mediante a f, para manifestar a sua justia, por ter Deus, na sua tolerncia, deixado impune os pecados anteriormente cometidos, tendo em vista a manifestao da sua justia no tempo presente; para ele mesmo ser justo e o justificador daquele que tem f em Jesus. (Romanos 3:25,26).

Que significa isto? o seguinte. O problema do perdo de pecados o maior problema que o Deus eterno jamais teve que enfrentar. Criar o mundo no foi nada: tudo que Ele teve que fazer foi dizer "Haja luz..." Uma palavra, um fiat, foi o suficiente. Mas como os homens e as mulheres poderiam ser perdoados? Este o problema, diz Paulo. Como Deus pode ser justo e, ao mesmo tempo, perdoar o pecador? Como Deus pode continuar santo e extremamente afastado do pecado e, ainda assim, perdoar as pessoas que pecam? Este o problema na mente e no corao do Deus eterno. O amor apenas no pode resolv-lo, porque a justia e a retido insistem no julgamento. As leis de Deus devem ser vindicadas. O pecado uma afronta contra Deus, uma agresso sua pessoa e uma rebelio contra Ele. O que importa no so meramente nossas aes, mas o que elas determinam em nossa atitude com relao a Deus, porque para ns, pecar desafiar o eterno e glorioso Deus, que tudo fez e tudo possui. A honra de Deus, seu carter e sua pessoa devem ser vindicados. Deus no pode perdoar de uma maneira que de alguma forma lance algum reflexo ou dvida sobre sua justia e retido. Ento, aqui est o problema: Como possvel que Deus continue justo e, ao mesmo tempo, justifique o perverso, o pecador e o rebelde? Como poderia Ele fazer isto? E a resposta diz o apstolo Paulo que s havia um caminho, e Deus o escolheu. E, se voc quiser saber algo sobre o amor de Deus, aqui que voc encontra. O amor de Deus pelos homens e pelas mulheres decados to grande que Ele enviou seu prprio Filho como "uma propiciao, mediante a f em seu sangue". "Mas que significa isso?" algum pergunta. Significa que, embora voc haja pecado e se rebelado contra Deus, e no obstante se haja transformado em algo que uma caricatura da natureza humana, Deus o ama tanto que coloca seus pecados e os meus sobre seu querido Filho nico, e o Filho os recebe de boa vontade sobre si. Quando Deus examinou o problema, o Filho disse: "Aqui estou para fazer a tua vontade" (Hebreus 10:7,9). Algum tinha que se apresentar para receber a punio. Deus tem que ser justo, e sua justia tem que punir o pecado! Ento, quer saber como algum pode ser perdoado? Aqui est sua resposta: o pecado foi punido no Filho de Deus, o Senhor Jesus Cristo. Foi por isto que ele morreu! Foi por isto que Ele no deu ordem s doze legies de anjos que O salvassem. No Jardim do Getsmane, suando grandes gotas de sangue, Ele orou trs vezes dizendo: "Pai, se possvel, passa de mim este clice; no entanto, seja feita no a minha vontade, mas a tua" (Mateus 26:39). Que Ele estava dizendo? Que "clice" era esse? Que era isto que tanto O amargurava? No era o medo da morte fsica. Os mrtires no tm medo dela, e voc o torna menor que eles, se disser que Ele estava meramente sofrendo com a dor fsica. No, foi o seguinte: De fato, Ele se voltou para o Pai e disse: Existe outra forma pela qual a humanidade possa ser salva e perdoada que no seja tomando seus pecados e lanando-os sobre mim? Porque isto significaria que no poderei contempl-lo e terei a sua ira sobre mim, mesmo que por apenas um segundo. No existe outro modo? Mas, se no houver, ainda assim eu o farei. Isto que amor!: que este santo Filho de Deus fosse feito pecado por ns, e que a ira de Deus houvesse vindo sobre Ele. E agora voc O ouve clamando em agonia na cruz: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Mateus 27:46) O Deus em cuja face Ele olhara da eternidade, escondeu dEle seu rosto e sua ira desceu sobre Ele, Jesus Cristo, o Filho de Deus. Tudo pela punio do teu pecado e do meu! Isto sim, amor! E o resultado que a justia de Deus vindicada e seu amor manifesto. A justia e o amor se encontraram e se abraaram. Os atributos santos de Deus abraaram-se um o outro. Todos os santos atributos de Deus so glorificados juntamente na morte do Filho de Deus na cruz.

Ento, voc nunca saber nada sobre o amor de Deus, at que entenda o modo como Deus nos salva e nos livra da perdio, ao sofrer a punio que nosso pecado to justamente merecia. luz da cruz, voc no tem argumentos. De nada vale sua reclamao sobre a ira de Deus; voc nunca vai sofr-la! Deus enviou seu prprio Filho para salv-lo dela. Se voc reconhecer seu pecado e se arrepender, e crer no Senhor Jesus Cristo, nunca conhecer a ira dEle. Ento, voc no pode reclamar. Se estiver sofrendo debaixo da ira de Deus, voc no ter ningum alm de si para culpar. seu orgulho do intelecto. Voc pensou que entendia Deus, que podia ditar-lhe como Ele seria. Voc disse: Eu no aceito a ira; s aceito o amor. Ento, assim voc trouxe a destruio sobre si porque insultou Deus, e de fato a merece. Ns, todos ns, merecemos a ira de Deus! E ningum sabe disto to bem quanto o cristo. Os cristos no so o que so porque so bons homens e boas mulheres. Cristos so pecadores vis, salvos unicamente pela graa de Deus. Os cristos no se gloriam neles mesmos e em suas boas obras. Voc sabe em que eles se gloriam? Deixe-me responder-lhe nas palavras de um hino:

Sobre a cruz de Jesus, meus olhos s vezes podem ver a forma agonizante daquele que ali sofreu por mim; e do meu corao ferido, em lgrimas, duas maravilhas eu confesso: as maravilhas de seu glorioso amor e a minha prpria falta de valor Eu tomo, cruz, a tua sombra, como lugar para morada; no quero outro sol resplandecente seno o brilho da tua face; Contente em largar o mundo, desconhecer ganhos ou perdas meu ego de pecado, minha vergonha, minha nica glria toda a cruz. Elizabeth Ceclia Clephane
O dia da graa agradea a Deus ainda este. Por quanto tempo mais eu no sei, mas no parece que o mundo se est preparando para um cataclismo final! Ainda no aconteceu: o porto da salvao ainda est aberto. Se voc consegue enxergar esta verdade, reconhea-a diante de Deus e entre pelo porto. Deus o est esperando para perdoar todos os seus pecados, aplicar o sangue de Cristo sobre eles, fazer de voc um novo homem, ou uma nova mulher, e dar-lhe uma herana entre seus filhos na Glria eterna.