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EL GUILA REAL (aQUiLa CHrySaeToS), iTzQUaUHTLi:

IMPORTANCIA SIMBLICA EN EL MxICO PREHISPNICO
Graciela Gmez lvarez
1
y Ral Valadez Aza
2
1
Facultad de Ciencias, Universidad nacional autnoma de Mxico,
Ciudad Universitaria, Mxico d. F. ggal1@prodigy.net.mx
2
instituto de investigaciones antropolgicas, Universidad nacional
autnoma de Mxico, Ciudad Universitaria, Mxico d. F.
Resumen: El guila real (aquila chrysaetos), al igual que otras rapaces diurnas, tuvo
un lugar especial en el mundo prehispnico. Su capacidad de vuelo para remon-
tarse a grandes alturas, as como su conducta para capturar y devorar a sus presas,
fueron atributos que se consideraron para dotarlas de gran simbolismo. En general,
el guila tiene una gran dualidad con el Sol y simbolizaba la fuerza, valenta y fer-
tilidad. El guila real (itzquauhtli: guila de obsidiana) destaca entre el resto de las
aves rapaces por su morfologa y conducta, que posiblemente la vincularon con el
astro: su bravura, la dimensin de sus alas que le permiten volar a grandes alturas y
una mancha dorada en el cuello. Sin embargo, algunos autores han restado impor-
tancia a estas cualidades, afrmando que otras rapaces diurnas pudieron jugar ese
papel simblico relevante, entre ellas el quebrantahuesos (Caracara cheriway). Por
tanto, el propsito de este estudio es analizar el conocimiento del guila real y de
otras rapaces diurnas en Mxico prehispnico, as como su importancia simblica
en relacin con sus caractersticas. El anlisis de cdices prehispnicos y tratados
coloniales, y de estudios arqueozoolgicos del centro del pas, mostraron que el
guila real fue emblema, por excelencia, de la guerra y consecuentemente del poder.
Palabras clave: guila real, aquila chrysaetos, itzquauhtli, simbolismo, Mxico pre-
hispnico.
Recibido: 10 octubre 2010. Aceptado: 21 enero 2011.
El canto del Centzontle 1 (2): 165-189, 2010
ARTCULO
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Te Golden Eagle (Aquila chrysaetos), Itzquauhtli:
Symbolic Importance in Prehispanic Mexico
Abstract: Te Golden Eagle (aquila chrysaetos), as other diurnal raptors, had a spe-
cial meaning in prehispanic Mexico. Its fight to achieve great heights, and way
captur its prey, were important attributes that gave this eagle great symbolism.
In general, this eagle had a great duality with the sun, symbolizing strength, bra-
very and fertility. Te Golden Eagle (itzquauhtli: obsidian eagle) stands out among
other diurnal raptors because of its bravery, its wings dimensions that allows it to
achieve great heights, and the golden spot in its neck are characteristics that may
have related it with the sum. However, some authors have minimized this symbo-
lism, stating that other diurnal raptors may have played that relevant symbolic role,
like the Crested Caracara (Caracara cheriway). Te aim of this study is to analyze
the knowledge of the Golden Eagle and other diurnal raptors in prehispanic Mexi-
co, and its symbolic importance associated with the species characteristics. Te
analysis of pre-hispanic codes and colonial treaties and of archaezoological studies
from central Mexico, showed the Golden Eagle as the emblematic bird of war and
power, given its biological.
Key words: Golden Eagle, aquila chrysaetos, itzquauhtli, symbolism, prehispanic
Mexico
INTRODUCCIN
Las aves rapaces diurnas tuvieron un lugar
especial en el mundo prehispnico. Esto
se debe entre otras cosas a la capacidad de
vuelo para remontarse a grandes alturas, as
como a su conducta para capturar y devorar
a sus presas, caractersticas sufcientes para
dotarlas de un gran contenido simblico.
De forma genrica, el guila en las
culturas mesoamericanas (e.g., regiones
Centro y Oaxaca) era considerada como
dualidad del Sol y un smbolo de fuerza
y valenta (Olivier 1999, Gonzlez Torres
2001, Seler 2004), y por tanto, relacionada
con la guerra y el poder. En consecuencia,
es frecuente encontrarla vinculada con
rituales, textos calendricos y mitolgicos.
Se le atribua gran conexin con deidades
relacionadas con el Sol como Tezcatlipoca y
es comn representarla como vestimenta de
dioses y guerreros. Al igual que el jaguar, los
nacidos en el da guila, dcimo quinto del
calendario adivinatorio mesoamericano,
eran considerados valientes y bravos,
debido a lo cual probablemente fueran
guerreros (Libura 2000).
Por consiguiente, el guila es prota-
gonista de mitos del origen del cosmos,
como el relato que hace referencia al
dios nanahuatzin, el cual perseguido por
aquella, se arroj al fuego para resurgir en
el cielo como Sol, quemndose el ave, por lo
cual generalmente su plumaje se representa
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
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completamente oscuro (requemado) o en
tiras completas (Garibay 1993, Seler 2004).
Asimismo, fue un animal de tributo (Olivier
1999), utilizado en ofrendas (Valadez et al.
2010) y ceremonias sacrifciales.
Particularmente, el guila real o dorada
(aquila chrysaetos) se encuentra entre las
principales aves rapaces diurnas en restos
arqueozoolgicos del centro de Mxico,
mostrando una clara asociacin con la
fertilidad y la guerra (Blanco et al. 2009,
Valadez et al. 2010). Adems, esta rapaz
est referida en obras y tratados posterio-
res a la conquista, los cuales mencionan
las caractersticas e importancia de las
aves de Nueva Espaa, partiendo de la
informacin de indgenas de la regin
centro del pas. Las descripciones de
Sahagn (2000, 2001) y la de Hernndez
(1959) coinciden en mencionarla con el
nombre de itzquauhtli, (itztli: odsidiana,
quauhtli: guila; Colegio de Lenguas y
Literatura Indgenas 1994).
Como parte de las caractersticas que
distinguen al guila real estn las de poseer
gran tamao y envergadura, mismas que
son slo comparables con el guila harpa
(Harpia harpyja) y al guila cabeciblanca
(Haliaetus leucocephalus; i.e., Peterson y
Chalif 1989, Howell y Webb 1995, Sibley
2000). Las dimensiones de las alas le permiten
remontarse a grandes alturas, aleteando
ocasionalmente y planeando en posicin
horizontal. Es posible que dicha conducta
haya concedido a la especie un lugar muy
especial en el mbito simblico mesoa-
mericano, ya que por su alto vuelo, pudo
ser considerada de las aves ms relacionadas
con el Sol. Otra caracterstica distintiva que
probablemente la vincul con el astro, es
su plumaje dorado en la parte posterior del
cuello, lo cual se aprecia sobre todo cuando
el ave sobrevuela (Peterson y Chalif 1989).
Sin embargo, se ha puesto en duda la
importancia de la especie con relacin al
resto de las rapaces, como un elemento
simblico de la valenta, la guerra y
consecuentemente el poder en el Mxico
antiguo. Algunos autores han mencionado
que estos atributos los pudieron ostentar
otras aves. Por ejemplo, Martn del Campo
(1952) menciona que no fue el guila real la
protagonista del relato sobre la fundacin
de Tenochtitlan, concluyendo que el ave
sobre el nopal pudo ser una aguililla, halcn
o incluso el quebrantahuesos (Caracara
cheriway). De este ltimo, Gonzlez Block
(2009) quien lo llama iztaccuauhtli o
cuauhtli blanco, afrma que esta especie
era el smbolo solar y ave sacrifcial de los
mexicas, y que el guila real fue impuesta
como smbolo de identidad por los
espaoles, despus de la conquista.
Por lo anterior, la presente investigacin
tiene el propsito de analizar el simbolismo
del guila real, a. chrysaetos, en el Mxico
prehispnico. Los aspectos abordados son:
(1) el conocimiento de las especies de aves
rapaces diurnas que se tena en la poca;
(2) el simbolismo del guila real y otras
rapaces, a partir de representaciones y relatos
antiguos, as como restos arqueozoolgicos;
(3) la relacin que existe entre los atributos
simblicos y las caractersticas biolgicas
del guila real y su comparacin con otras
rapaces diurnas.
MTODOS
Para la realizacin de esta investigacin se
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
168
llev a cabo el anlisis de obras y tratados
prehispnicos y coloniales, particularmente
de la regin Centro (cultura mexica y
teotihuacana) y Oaxaca (cultura mixteca)
que mencionan aves, entre stas las
rapaces diurnas. En primer trmino,
para documentar el conocimiento que
los indgenas tenan de las aves se revis
la Obra de Sahagn: el Libro Undcimo
de La Historia general de las cosas de
Nueva Espaa (Sahagn 2000), adems,
con el objeto de analizar las lminas de
las aves que se presentan en dicho Libro
se consult el Cdice Florentino, copia fel
del original (Sahagn 2001). Se revis
tambin el Tratado Segundo de la Obra
de Hernndez (1959), el cual describe la
Historia de las aves de Nueva Espaa.
La identifcacin de las aves rapaces
diurnas descritas en dichas obras (as
como en las que se analizaron en los
cdices y documentos mencionados pos-
teriormente), se realiz a partir de las
caractersticas sealadas para cada especie
(tamao, anatoma, hbitat, conducta y
uso asignado). Dichas caractersticas se
compararon con las descritas en las guas
de aves (i.e., Peterson y Chalif 1989, Howell
y Webb 1995, Sibley 2000, Kaufman
2005). Cuando no fue posible la identifca-
cin, debido a la insufciente informacin
descrita por Sahagn y Hernndez, se
procedi a cotejar los nombres en nhuatl
con la lista de nombres nativos de aves
de Birkenstein y Tomlinson (1981); asi-
mismo, se emplearon los diccionarios de
la lengua nhuatl: Colegio de Lenguas y
Literatura Indgenas (1994), Montemayor
(2007), Simon (2007) y el Glosario de
Lpez Austin y Garca Quintana (2000),
contenido en la edicin consultada de la
obra de Sahagn.
Se analizaron las representaciones de
rapaces diurnas en los cdices prehispni-
cos y coloniales: Borbnico, Matrcula de
Tributos y Mendoza (mexicas); Borgia y
Cospi (del grupo Borgia, Puebla-Oaxaca) y
nuttall (mixteco), a partir de los comen-
tarios de las imgenes y sus interpretaciones
realizadas por: Galarza (1997), Mohar
Betancourt (1997), Libura (2000),
Seplveda y Herrera (2003), Seler (2004)
y Hermann Lejarazu (2006). Tambin se
tomaron en cuenta representaciones de
guilas en grabados, cermicas y elementos
de origen prehispnico.
Con el objeto de analizar las descrip-
ciones del guila en obras posteriores a
la conquista, se consultaron el Cdice
ramrez, Relacin del origen de los indios
que habitan esta Nueva Espaa, segn sus
historias (Orozco y Berra 1979) y la obra
de Durn (1974) titulada Historia de las
Indias de Nueva-Espaa y islas de tierra
frme. De igual forma, se documentaron
los registros arqueozoolgicos de rapaces
diurnas de los trabajos realizados por
Blanco et al. (2009, en prensa) en el
Templo Mayor y Valadez et al. (2010) en
Teotihuacan.
Para observar la posible relacin entre
los atributos simblicos del guila real y
otras rapaces diurnas con sus caractersticas
biolgicas, se consider la informacin de
publicaciones que referen dichas carac-
tersticas (i.e., Peterson y Chalif 1989,
Howell y Webb 1995, Estudillo Lpez y
Paasch Martnez 1998, Ceballos y Mrquez
Valdelamar 2000, Kaufman 2005).
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
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RESULTADOS
RAPACES DIURNAS MENCIONADAS POR
SAHAGN Y HERNNDEZ
Mediante el anlisis de las aves rapaces
diurnas (Accipitriformes y Falconiformes)
descritas en las obras de Sahagn (2000,
2001) y Hernndez (1959), se lograron
identifcar 33 nombres en nhuatl: quauhtli,
cuya descripcin refere caractersticas del
Orden Accipitriformes; tlhloquauhtli y ceceto,
los cuales se ubicaron en los gneros Accipiter
y Falco respectivamente y 12 especies. De
dos nombres iztacquautli e iooalquauhtli no
fue posible su identifcacin (Cuadro 1).
Las rapaces descritas por Sahagn
En el Prrafo cuarto de las aves de rapia
del Libro Undcimo, Sahagn (2000)
menciona 22 nombres en nhuatl. Dicho
Prrafo del Cdice Florentino (Sahagn
2001:196), en el texto en nhuatl, se
inicia con una detallada descripcin de
quauhtli (Fig. 1a), trmino traducido al
espaol por el propio autor como guilas.
El texto dice:
Hay guilas en esta tierra, de muchas
maneras. Las mayores dellas tienen el pico
amarillo, grueso y corvado y recio. Tienen los
pies amarillos. Tienen uas grandes y corvas
y recias. Tienen los ojos resplandecientes
como brasa. Son grandes de cuerpo. Las
plumas del cuello y de los lomos, hasta la
cola, son de hechura de conchas; llmanlas
taplcatl. Las alas desta ave se llaman aaztli
o mamaztli. A la cola llaman quauhquetzalli.
Las plumas que tienen debaxo de las
plumas grandes son blancas como algodn;
llmanlas quauhtlachcyotl. El guila tiene
recia vista; mira al Sol de hito en hito. Grita
y sacdese como la gallina. Es parda escura.
Escogllese; caza y come animales vivos, y
no come carne muerta.
Del total de nombres en nhuatl
referidos por Sahagn, 10 se ubicaron en
el Orden Accipitriformes (AOU 1998).
De dos, iztacquautli y iooalquauhtli
no fue posible su identifcacin, debido
a que la informacin es muy escasa. De
la primera, cuyo nombre signifca guila
blanca (Colegio de Lenguas y Literatura
Indgenas 1994, Lpez Austin y Garca
Quintana 2000), Sahagn (2001:197)
Fig. 1. Imgenes del Cdice Florentino
(Sahagn 2001). a) quauhtli, b) itzquauhtli.
a
b
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
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Orden
Familia
Nombre cientfco Nombre comn Nombre en nhuatl
Sahagn Hernndez
Accipitriformes
Cathartidae
Coragys atratus Zopilote comn o negro aura Tzoplotl
Sarcoramphus papa Zopilote rey Cozcaquauhtli Cozcaquautli,
cuechttotl
Pandionidae
Pandion haliaetus Gaviln pescador aitzquauhtli
Accipitridae Quauhtli
Haliaeetus leucocephalus guila cabeza blanca aquauhtli
Circus cyaneus Gaviln ratonero Tlacoquauhtli Tlacoquauhtli,
tlaquauhtli
accipiter sp. Gaviln Tlhloquauhtli
accipiter striatus Gaviln pajarero Hoeinetli
Buteogallus anthracinus Aguililla cangrejera Mixcoaquauhtli
Buteo albonotatus Aguililla cola chincada Totli
aquila chrysaetos guila real iitzquauhtli iitzquauhtli
Spizaetus ornatus Juan de pie barrado iitzquauhtli
iztacquauhtli*
ioalcuauhtli*
Falconiformes
Falconidae
Herpetotheres cachinnans Guaco oactli Hoactzin
Falco sp. Halcn Tlhotli, tohtli, coztlhotli,
tlecatlhotli
Quauhtlotli,
ceceto
Falco columbarius Halcn palomero Cenotzqui, itztlohtli,
tletleuhtzin,
tletleton, iooaltlohtli,
ecachichinqui, necuilictli
Cenotzqui
Cuadro 1. Especies de aves de presa diurnas, identifcadas a partir de las descripciones de Sahagn (2000) y
Hernndez (1959). El orden taxonmico y nombres cientfcos se presentan de acuerdo con AOU (1998)
incluido el suplemento 51; los nombres comunes fueron tomados de Birkenstein y Tomlinson (1981). Se
respetan los vocablos en nhuatl mencionados por los autores.
* Vocablos nhuas, de los cuales no fue posible su determinacin taxonmica.
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
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describe: es grande ...es cenicienta,
tiene el pico amarillo, y los pies; de la
segunda menciona que su nombre quiere
decir guila nocturna: y llmase as porque
de da raramente parece, y de noche busca
caza.
De cuatro nombres, las caractersticas
descritas no fueron sufcientes para iden-
tifcar a la especie en cuestin, sin embargo,
fue posible su determinacin recurriendo a
listados de aves con sus nombres nahuas (i.
e., Birkenstein y Tomlinson 1981, Lpez
Austin y Garca Quintana 2000), el respaldo
etnogrfco de la primera publicacin y
lingustico en la segunda, proporcion la
seguridad de dicha determinacin. En la
lista se encuentran: cozcaquauhtli zopilote
rey (Sarcoramphus papa), tlacoquauhtli
gaviln ratonero (Circus cyaneus) y mixcoa-
quauhtli aguililla cangrejera (Buteogallus
anthracinus).
No obstante, en cuatro casos, la des-
cripcin de las caractersticas del ave, como
de su comportamiento, proporcion los
datos necesarios para su identifcacin. Tal
es el caso de: aquauhtli gaviln pescador
(Pandin haliaetus), aitzquautli guila
cabeza blanca (Haliaeetos leucocephalus) y
de itzquauhtli guila real o dorada (a.
chrysaetos; Fig. 1b). Esta ltima destaca
entre las aves rapaces descritas por Sahagn
(2001:196), pues es si acaso la que describe
ms detalladamente:
Hay un guila que se llama itzquauhtli. Es
tan grande como la que arriba se dixo. Tiene
el pico amarillo y tambin los pies. Dcese
itzquauhtli porque las plumas del cuello y
de las espaldas y del pecho tiene doradas,
muy hermosas. Tiene las de las alas y de
la cola ametaladas o manchadas de negro
y pardillo. Y tambin se dice itzquauhtli
porque es gran cazadora: acomete a los
ciervos y otros animales feros, y mtalos,
dndoles con el ala grandes golpes en la
cabeza, de manera que los atordece; y luego
les saca los ojos y los come. Caza tambin
grandes culebras y todo gnero de aves, y
llvaselas por el aire a donde quiere, y valas
comiendo.
Tambin, el autor menciona a dos
falconiformes; la primera de las cuales es
oactli, cuyas caractersticas inequvocas
condujeron a la fcil identifcacin del gua-
co, Herpetotheres cachinnans. La segunda,
sin embargo, result ms complicada
de determinar, ya que se trata de Falco
columbarius, especie denominada hasta
con siete nombres distintos (Cuadro 1); su
identifcacin se realiz mediante la consulta
de los nombres en nhuatl, mencionados
por Birkenstein y Tomlinson (1981) y los
diccionarios citados anteriormente.
Las rapaces descritas por Hernndez
Hernndez (1959) refere en su obra a
12 nombres en nhuatl, de los cuales se
identifcaron 10 especies a partir de las
narraciones del autor. Siete corresponden
a acciptridos y tres a falcnidos (Cuadro
1). Coincide con Sahagn en llamar con
el mismo vocablo a: Sarcoramphus papa
(a quien tambin lo llama cuechttotl ,
C. cyaneus, a. chrysaetos y F. columbarius.
Incluye en su lista cinco especies que no
menciona Sahagn: tzopilotl zopilote
comn (Coragyps atratus), hoeineti ga-
viln pajarero (accipiter striatus), thotli
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
172
aguililla cola chincada (Buteo albonotatus)
y ceceto identifcado como Falco sp.
Hernndez tambin refere a un segundo
itzquauhtli, cuyas caractersticas
claramente se diferencian del a. chrysaetos
(primer itzquauhtli que menciona), y que
corresponden a Spizaetus ornatus, por la
corona o penacho negro y levantado que
refere el autor.
Hernndez (1959:335) tambin llama al
guila real guila de navaja y la describe
como sigue:
Es una especie del guila un poco mayor que
el tlacoquauhtli y ms feroz, pues persigue,
ataca y arrebata aves grandes y an liebres.
Su color es combinado de negruzco y negro,
con blanco y leonado entremezclados a
veces. Vive en lugares fros, y se alimenta
de la rapia.
EL GUILA REAL Y DEMS AVES RAPACES
DIURNAS EN CDICES PREHISPNICOS
Partiendo de las imgenes de aves rapaces
diurnas que aparecen en los cdices
analizados en el presente trabajo se encontr
que corresponden a representaciones del
guila (quauhtli), en las cuales no es posible
discriminar especies. Dichas imgenes se
Fig. 2. Representaciones del guila en diversos cdices. Arriba: la cabeza del guila,
representando el decimo quinto signo de los das en los cdices: a) Cospi, b) nuttall, c)
Borgia. Abajo: el guila de cuerpo entero: a) representando a un guerrero con la bandera del
sacrifcio, b) el quinto de los trece pjaros, de acuerdo al Cdice Borbnico, c) sobre el rbol
del norte, Cdice Borgia. (Imgenes tomadas de Seler 2004).
a b c
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
173
Fig. 3. Representaciones del Cdice nuttall: a) El seor 4 guila, guila del Norte
(antropnimo) con el tocado de guila; b) El seor 5 guila lleva como tributo un guila; c)
El dios Chicuei eecatl 8 Viento con la vestimenta del guila. (Imgenes tomadas de Hermann
Lejarazu 2006 y Seler 2004).
a b c
presentan con un patrn de rayas claras y
obscuras en todo el cuerpo, incluyendo la
cabeza; con patas en su mayora con grandes
garras. Sin embargo en todos los casos, la
cabeza, de la frente hasta la nuca, tiene el
plumaje erizado, algunas veces levantado
hacia la frente; el rostro con un gran pico,
de casi la mitad de la cabeza, en ocasiones
abierto, mostrando la lengua (Fig. 2).
En los cdices, la cabeza del guila, la
cual en algunos casos puede estar adornada
con cuchillos de pedernal, con la mitad de la
parte ensangrentada, se encuentra presente
para simbolizar el decimoquinto da de los
almanaques de los destinos (tonalmatl ),
por tanto los nacidos en este da eran
valientes y bravos, probablemente seran
guerreros (Libura 2000). Asimismo, en el
Cdice Borbnico el guila est presente de
cuerpo entero, como guerrero, portando
la bandera del sacrifcio; tambin aparece
en el mismo cdice, ya sea con plumaje
homogneo o listado, representando el
quinto y octavo pjaros del cielo, respec-
tivamente (Seler 2004).
En el Cdice Borgia, el guila con ca-
beza y cola con cuchillos de pedernal est
posada en la cima del nopal o rbol del
norte (Snchez Vzquez 2009, Fig. 2c). El
autor refere que los atributos iconogrfcos
de esta imagen, plumas de las alas y cola
ametaladas y manchadas de negro, y su
destacada cualidad como cazadora, la cual
se simboliza por los cuchillos de obsidiana,
corresponden a la descripcin de Sahagn
(2000) del itzquauhtli o guila dorada, la
cual se ha detallado anteriormente.
En el Cdice nuttall, de acuerdo a las
interpretaciones de Hermann Lejarazu
(2006), el guila tambin se observa
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
174
asociada o vinculada con los nombres de
los seores, con topnimos, as como en la
vestimenta de dioses y guerreros, y como
animal de tributo (Fig. 3).
Otra ave de presa que fgura en los cdi-
ces es el zopilote, S. papa (cozcaquauhtli,
guila de collar), el cual representa el
decimosexto da del calendario o almana-
que de los destinos, y est vinculado con las
mujeres muertas al dar a luz o sacrifcadas,
las cuales se convertan en diosas (Seler
2004). Las imgenes de esta rapaz muestran
la cabeza desnuda, de color rojo, con for-
maciones verrugosas, (caractersticas de
esta especie) y casi siempre con una oreja
humana provista de un arete, el cual se re-
presenta para ilustrar la palabra cozcatl (joya
de orfebre) que compone al nombre (Seler
2004); el pico es grande y claro (Fig. 4).
Tambin existen representaciones del
halcn, como en los cdices Borgia y
nuttall, donde se muestra al ave con cuerpo
rayado o uniforme respectivamente, pero
con cabeza redonda, (Herman Lejarazu
2006; Fig. 4b), diferente de la cabeza con
plumas erizadas del guila; en el Cdice
Borbnico el halcn representa el tercero
de los trece pjaros (Seler 2004; Fig. 4b).
Fig. 4. Representaciones de zopilote (a) y de halcn (b), cdices:
Borbnico (arriba), nuttall (en medio) y Borgia (abajo; Imgenes tomadas
de Seler 2004).
a b
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
175
EL GUILA EN LOS CDICES
Y TRATADOS COLONIALES
El Cdice ramrez (Orozco y Berra
1979:38), obra annima que describe como
los mexicanos guiados por Huitzilopochtli
(dios de la guerra), encontraron su gran
ciudad Tenuchtitlan, el pasaje dice:
...al fn dieron con el tunal, encima del cual
estaba el guila con las alas extendidas hacia
los rayos del sol, tomando el calor de l, y
en las uas tena un pjaro muy galano de
plumas muy preciadas y resplandecientes.
Durn (1974) hace mencin al relato en
el Captulo V de su Historia de las Indias
de Nueva Espaa y islas de tierra frme,
escrito entre 1579 y 1581. Segn Jos F.
Ramrez, editor de la obra, dicho manuscrito
fue tomado en gran parte del propio Cdice
ramrez, lo que explica la semejanza del
relato de Durn, el cual menciona:
...Y andando de una parte en otra divisaron
el tunal, y encima del el aguila con las alas
estendidas acia los rayos del sol, tomando el
calor del y el frescor de la maana, y en las
uas tena un pjaro muy galano de plumas
muy preciadas y resplandecientes.
En las obras de Ramrez y Durn, en
las lminas que ilustran los relatos aparece
el guila sobre el tunal, portando un ave en
una de sus patas (Fig. 5a). Sin embargo, en la
obra de Durn se presenta una lmina ms,
en la cual se sustituye al ave por la serpiente
(Fig. 5b). Al respecto Ramrez seala, en
una nota del manuscrito que debido a un
descuido del litgrafo, el dibujo de la rapaz
con la serpiente se coloc indebidamente en
el sitio que refere el hecho, en cuyo lugar
debi ubicarse la lmina del guila con el
ave (Durn 1974:72).
En la Matrcula de Tributos, obra
pictogrfca que sirvi de modelo del
Cdice Mendoza (Annimo 1979), este
ltimo impulsado por el Virrey Antonio
de Mendoza, con el fn de conservar los
tributos que reciba Mexico-Tenochtitlan
antes de 1520, se representa al guila con la
inscripcin: Diez guilas que traan vivas
los de xilotepec (Lmina 11; Seplveda
y Herrera 2003). Asimismo, en el Cdice
Mendoza se habla de ejemplares de a.
chrysaetos que deban entregarse por parte
de algunos pueblos sojuzgados, como
es el caso de las comunidades llamadas
Tzanayalquipa, Michmaloyan y oxtitipan,
sealndose que: guila viva que en
cada un tributo taan unas veces tres, otras
cuatro, otras mas o menos. La certeza
de que se trata de guilas reales proviene
de las lminas, casi idnticas, que ilustran
ambos cdices (Fig. 6a, b). Adems, en la
primera lmina del Cdice Mendoza, se
aprecia el guila real, parada sobre el nopal
que surge de la piedra, en medio de cuatro
cuadrantes, en que la ciudad de Tenochtitlan
estaba dividida (Matos Moctezuma 2009;
Fig. 6b).
Es probable que una vez que llegaban las
guilas a la ciudad de Mxico-Tenochtitlan,
eran conducidas a la Casa de los Animales,
o Totocalli (Blanco et al. 2009), donde se
les mantendra en cautiverio, bajo cuidados
especiales hasta que llegara el momento
de emplearlas en grandes ceremonias. Al
respecto en el Cdice Florentino (Libro
Ocho, Captulo Catorce; Sahagn 2001)
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
176
se dice: Totocalli: ah los mayordomos
guardaban las diversas aves-guilas, ibis,
tordos, pericos amarillos, pericos chicos,
pericos grandes, faisanes (Fig. 7)
EL GUILA REAL EN REGISTROS
ARQUEOZOOLGICOS
De acuerdo con registros arqueozoolgicos
de la Pirmide de la Luna en Teotihuacan,
las ms antiguas evidencias de la rela-
cin guila real-hombre, provienen de la
cultura teotihuacana (siglos I-VII d.C.).
En el proyecto arqueolgico Pirmide
de la Luna, desarrollado en los ltimos
diez aos, se han reconocido diversas
fases constructivas de esta estructura,
mismas que en varias ocasiones incluyeron
Fig. 5. El guila sobre el tunal en el relato de la fundacin de Tenochtitlan. a) izquierda:
Cdice ramrez, Lmina xI. Manuscrito de Durn: a) derecha: lmina que ilustra el relato,
b) lmina al parecer insertada equivocadamente.
a
b
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
177
Fig. 6. Representacin del guila real en: a) la Matricula de Tributos; b) el Cdice Mendoza:
(junto con las imgenes vienen datos de los pueblos que deban tributar guilas vivas a los
mexicas y en qu cantidad; c) primera lmina del Cdice Mendoza, en la que se representa
al guila sobre el tunal, en medio de los cuatro cuadrantes de la ciudad de Tenochtitlan.
(Imgenes tomadas de: (a) Seplveda y Herrera 2003; (b, c) Annimo 1979).
a b c
interesantes ofrendas, donde animales y
humanos fueron los personajes principales
(Blanco et al. en prensa). Para el caso de
la fauna, las especies involucradas fueron
bsicamente grandes depredadores cuyo
simbolismo y caractersticas biolgicas
iban de acuerdo con la magnitud de los
eventos; de esta forma jaguares, pumas,
lobos, coyotes, bhos, halcones y guilas
reales aparecen dentro de la lista de especies
identifcadas.
Los estudios hechos con ejemplares
de guila real muestran que los animales
sacrifcados eran adultos. Algunos de los
cuales se mantuvieron vivos hasta el ltimo
momento e incluso aparecieron contenidos
estomacales que demuestran cual fue su
ltimo alimento (lepridos de las especies
Sylvilagus foridanus y S. audubonii). En
dos ejemplares se detectaron patologas en
las difsis de los tarso-metatarsos, lesiones
derivadas de la friccin del miembro sobre
tiras de piel o tejido duro con los cuales
se les sujetaba. Por consiguiente, se trat
de aves capturadas, quiz desde que eran
aguiluchos, propiciando que su cautividad
implicar daos fsicos.
Adems de estos ejemplares tambin
fueron reconocidos otros que se depositaron
ya muertos, es decir, guilas que haban sido
preparadas de forma tal que se preservara su
piel y a veces incluso su forma natural, a fn
de que pudieran emplearse en estos eventos
como si apenas se les hubiera sacrifcado.
En algunos casos fueron aves que aparecan
completas, como las primeras, pero el crneo
haba sido cortado para extraer la masa
ceflica y algunos huesos manifestaban
seales de corte, posiblemente para extraer
parte de la masa muscular. Un tercer grupo
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
178
fue reconocido como cuerpos que incluan
slo la cabeza, las alas y las patas, sin
evidencia del tronco, lo cual conduce a la
idea de un ejemplar presentado como una
piel extendida.
Adems de contar con los restos
arqueozoolgicos, existe una representacin
iconogrfca en la cual se puede reconocer la
imagen de una guila real, es cierto que hay
numerosas representaciones de aves rapaces
en murales y cermica teotihuacana, pero
slo en un caso se puede reconocer hasta el
momento como de a. chrysaetos. Esta es una
vasija que tiene pintada a una ave de presa
que presenta los tarso-metatarsos cubiertos
de plumas, carcter que diferencia al guila
real de otras rapaces (Fig. 8). De acuerdo
con estos hallazgos, se considera que su
simbolismo involucra la fertilidad ya que,
de acuerdo con su ciclo reproductivo, los
primeros vuelos de los aguiluchos se daran
en mayo y junio, justo cuando terminaba
la siembra del maz y se peda a los dioses
la lluvia (Valadez et al. 2010).
Despus de Teotihuacan, las fuentes
ms importantes de informacin arqueo-
zoolgica, las cuales demuestran el simbo-
lismo del guila real, provienen de la cultura
mexica (siglos xIV-xVI d.C.). Al igual que
en el caso anterior, se conocen restos de
ejemplares sacrifcados en ceremonias de
muy alto nivel en el Templo Mayor (Blanco
1978 Lpez 1993), relacionadas con la
guerra y con la agricultura. Como parte de
la arqueofauna encontrada en dicho templo
Fig. 7. Representacin de Totocalli en el Cdice Florentino (Sahagn
2001), mostrando entre otros vertebrados al guila real.
Fig. 8. Vasija teotihuacana con la pintura del
guila real (Imagen tomada de Sjourn 1969).
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
179
se registraron ejemplares de halcones, la
mayor parte de Falco sparverius y de guila
real (Blanco et al. 2009).
Del mismo modo, en la parte posterior
del Teocalli de la Guerra Sagrada, el monu-
mento mexica ms antiguo que se conoce
sobre la fundacin de Tenochtitlan, se
encuentra esculpida el guila real sobre el
tunal; bajo el pico del ave se encuentra el
glifo de la guerra atl-tlachinolli (Florescano
2004, Matos Moctezuma 2009; Fig. 9a).
Otras representaciones del guila real
en la cultura mexica del Posclsico Tardo
se encuentran en uno de los recipientes de
piedra conocidos como Cuauhxicalli, en el
cual se depositaban los corazones ofrendados
a las deidades solares, y tambin en los atavos
corporales llamados bezotes (ornamentos
generalmente de oro, colocados abajo del
labio inferior), los cuales solan portar para
la guerra, los gobernantes mexicas (Vela
2010; Fig. 9b, c).
CARACTERSTICAS BIOLGICAS DEL GUILA
REAL Y ALGUNAS AVES DE PRESA DIURNAS
Con el objeto de analizar la posible relacin
entre los atributos simblicos del guila real
(Fig. 10a) y otras rapaces diurnas, con sus
caractersticas biolgicas, se presentan los
rasgos ms sobresalientes de estas especies
(Apndice).
Se incluyen las especies de accipitriformes
que mencionan Sahagn (2000, 2001)
y Hernndez (1959), las cuales han sido
identifcadas en este trabajo. Asimismo, las
que ha sugerido Seler (2004) en su anlisis de
las imgenes de los manuscritos mexicanos.
En la lista no se incluyen a los zopilotes y
halcones, debido a que ya se han mencionado
Fig. 9. a) Parte posterior del Teocalli de
la Guerra Sagrada, en el cual se representa
claramente al guila real, sobre el tunal; bajo
el pico, el glifo de la guerra; b) Cuauhxicalli; c)
Bezote de oro con forma de cabeza de guila
(Imgenes tomadas de Matos Moctezuma 2009,
Robles Gil 1999 y Vela 2010, respectivamente).
sus atributos simblicos, resultado del
presente anlisis. No obstante, se refere el
quebrantahuesos, C. cheriway (Fig. 10b),
nico falconiforme que aparece en la lista;
a
b
c
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
180
dicha especie no fue identifcada en las
descripciones de Sahagn y Hernndez,
sin embargo, existen autores (i.e., Martn
del Campo 1952, Gonzlez Block 2009),
los cuales han sugerido que esta rapaz pudo
tener un papel simblico relevante.
DISCUSIN
CONOCIMIENTO PREHISPNICO
DE LAS RAPACES DIURNAS
Los resultados del anlisis de las rapaces
diurnas mencionadas por Sahagn (2000) y
Hernndez (1959) revelan un conocimiento
indgena diverso del grupo, ya que ambas
obras referen aves pertenecientes a las
tres familias del Orden Accipitriformes
(zopilotes, guila pescadora, guilas, agui-
lillas y gavilanes); del Orden Falconiformes
slo se ubicaron a especies de la Subfamilia
Falconinae (AOU 1998), no encontrndose
ninguna descripcin que correspondiera al
quebrantahuesos.
Sahagn presta especial atencin en la
descripcin del guila (quauhtli) cuyas
caractersticas se referen al color y forma
de las patas, pico y garras, su gran tamao,
los nombres de las plumas del ave y su
coloracin. Con dichos aspectos coinciden
Dibble y Anderson (1963), los cuales ofre-
cen una traduccin en ingls ms completa
del nhuatl del Cdice Florentino (Corona
Martnez 2002), por lo que sealan adems
que el guila es fera, brava... puede enfren-
tar al sol. Es valiente, atrevida... es ceniza,
marrn. De ambas descripciones se puede
deducir que se trata de un guila ceniza
castaa, de gran talla y vuelo alto. No puede
ser el guila harpa (H. harpyja) que sealan
Birkenstein y Tomlinson (1981), Estudillo
Lpez y Paasch Martnez (1998) y Seler
(2004) como quauhtli; tampoco el guila
penachuda (S. ornatus), Hernndez (1959)
como un segundo itzquauhtli, pues los textos
en ambos casos no referen el gran penacho
y el color del plumaje, rasgos distintivos
de dichas especies. La coloracin descrita
Fig. 10. a) guila real aquila chrysaetos; b) quebrantahuesos Caracara
cheriway (Imgenes tomadas de Estudillo Lpez y Paasch Martnez 1998
y Floyd 2008, respectivamente).
a b
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
181
tampoco se ajusta a la del guila cabeza
blanca (H. leucocephalus). Por consiguiente,
resta considerar al guila real como posible
ave involucrada, ya que sus caractersticas se
acercan ms que las otras guilas.
Despus de quauhtli, la descripcin ms
detallada de Sahagn de las aves de presa
es la de itzquauhtli, de la cual sobresale la
referencia de las plumas doradas de su cuello
y espalda, que segn Dibble y Anderson
(1963) resplandecen como manchas de
oro; asimismo es importante la mencin
por estos autores de su aguerrida conducta
para cazar a sus ...presas... que... son el
venado, las bestias del campo... muy grandes
serpientes y ...cualquier forma de aves que
vuelen en el cielo. Esto ltimo es ilustrado
en la lmina del Cdice Florentino, que
acompaa al pasaje (Fig. 1). Sin embargo,
Hernndez (1959), quien coincide con la
ferocidad de la rapaz para atacar a sus presas,
se excede al sealar (posiblemente debido
a creencias errneas de sus informantes;
lvarez del Toro 1985) que adems se ali-
menta de rapia, lo cual de observarse,
sera muy ocasional, de acuerdo a los datos
encontrados en el presente estudio.
El anlisis de estas descripciones no deja
lugar a duda que se trata del guila real,
la cual, segn los relatos, destacaba en el
Mxico antiguo entre otras rapaces por
su tamao, plumaje dorado, ferocidad y
conducta devoradora, prcticamente de
cualquier animal vivo o muerto.
SIMBOLISMO DEL GUILA REAL
Y SUS CARACTERSTICAS BIOLGICAS
En el anlisis de las imgenes de rapaces
diurnas que se presentan en los cdices
considerados en el presente estudio, se
encontr al guila representando al dcimo
quinto da de los calendarios adivinatorios
(tonalmatl ); asimismo al quinto y octavo
pjaros del cielo en dichos almanaques.
Tambin fgura como smbolo de los
guerreros, vestimenta de los seores y de
los dioses, sobre todo aquellos vinculados
con el Sol. De igual forma aparece en la
designacin de los topnimos y se representa
como un animal de tributo.
A diferencia de la cabeza desnuda del
zopilote y de la redondeada del halcn,
las imgenes de la cabeza del guila (de la
frente a la nuca) se muestran con las plumas
levantadas hacia el frente, erizadas, las
cuales de ninguna forma se asemejan a un
penacho, pudindose tratar de una especie
que no posee dicha caracterstica, pero que
eventualmente puede erizar las plumas en
seal de alerta, lo que se observa en el guila
real (Fig. 10). Por otro lado, el plumaje
representado con rayas claras y obscuras
en la mayora de las imgenes, puede
estar acorde con lo dicho por Sahagn de
las plumas blancas como algodn que el
guila tiene debajo de las plumas grandes y
obscuras; o del color negruzco con blanco
de itzquauhtli que seala Hernndez.
En ocasiones, la cabeza como el cuerpo
del guila aparece con cuchillos de pedernal
con la punta ensangrentada, situacin que
la relaciona indudablemente con la guerra.
El signifcado del nombre itzquauthli, guila
de obsidiana, posiblemente se deba al color
obscuro del guila real, pero tambin con su
carcter belicoso, debido a lo cual Hernndez
la denomina adems guila de navaja.
Dichos atributos beligerantes estn
presentes en el emblema de la guerra como
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
182
medio ms directo de alcanzar el honor
y renombre (Alcina Franch 1995). Por lo
anterior, el vnculo guila-guerra-honor-
poder se observa en los relatos sobre la
fundacin de Tenochtitlan, narrados de
manera muy semejante en el Cdice ramrez
(Orozco y Berra 1979) y en la obra de
Durn (1974), y que mencionan a la rapaz
sobre el tunal con un ave en una de las
patas, que Durn representa devorndola.
Es importante sealar que Durn incluye
otra lmina, que pudiera haberse insertado
posteriormente a la elaboracin del texto,
donde el ave es sustituida por la serpiente.
Por su parte, Clavijero (1991), refrindose
al mismo hecho seala sobre el nopal al
guila, sin ningn animal acompaante.
Martn del Campo (1952) afrma que
las representaciones no son de a. chrysaetos,
por la esbeltez del ave en el dibujo del
Cdice ramrez, que segn el autor puede
corresponder a un gaviln pequeo o a un
halcn, adems asegura que el guila real
no suele cazar otras aves (como lo hacen las
aguilillas y halcones), ni serpientes (como
el quebrantahuesos), y que no se distribuye
en el Valle de Mxico. Al respecto, los resul-
tados de la presente investigacin permiten
afrmar que el a. chrysaetos se alimenta
principalmente de mamferos, pero puede
cazar tambin pequeas aves (del tamao
de un cuervo o bho) y serpientes; adems
que su intervalo de distribucin se ampla
hasta Hidalgo (Peterson y Chalif 1989,
Howell y Webb 1995, Ceballos y Mrquez
Valdelamar 2000), de donde fcilmente se
pudo llevar a otros lugares del centro del
pas, incluyendo el Valle de Mxico.
Por su parte Gonzlez Block (2009),
concluye que el ave de los relatos no es el
guila real, debido a que sta no podra
percharse sobre el nopal por su gran
tamao y las espinas de la planta, en
cambio el quebrantahuesos, especie de
menor peso y patas adaptadas para posarse
sobre cactceas, es la rapaz representada.
Mas all de tal afrmacin, es importante
considerar el emblema labrado en la parte
posterior de Teocalli de la Guerra Sagrada,
nico monumento mexica (realizado antes
de la conquista) donde se representa la
fundacin de Tenochtitlan, en el cual se
muestra sobre el nopal al guila con los
tarsos emplumados; bajo el pico, aparece el
smbolo atl-tlachinolli, representado por dos
ros (que asemejan dos serpientes), uno de
agua, que equivale a sangre y otro de fuego
(Alcina Franch 1995). Lo anterior demuestra
que la rapaz protagonista es el guila real,
la cual segn Alcina Franch hace suya una
exclamacin que signifca, metafricamente
una declaracin de guerra o destruccin.
Es muy probable, dicho sea de paso,
que los verdaderos elementos simblicos
prehispnicos que se conservan en el
emblema nacional actual sean el guila real
sobre el nopal, y que la serpiente haya sido
substituida por los espaoles, en lugar del
atl-tlachinolli, en un intento por sacralizar
el smbolo indgena incluyendo parmetros
cristianos (Matos Moctezuma 2009).
Lo anterior puede documentarse tam-
bin en la primera lmina del Cdice
Mendoza, en la cual se representa al guila
real sobre el nopal que nace de la piedra.
Adems en el mismo cdice y en su an-
tecesor la Matricula de Tributos (cuyo
contenido conserva la ms pura tradicin
de los antiguos tlacuilos; Castillo Farreras
2003), el conocimiento y por lo tanto
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
183
importancia y valor simblico del guila
real en el Valle de Mxico en la poca
prehispnica, se aprecia en las imgenes de
la especie, sealando la cantidad de guilas
vivas que deban tributarse por algunos
pueblos bajo el dominio mexica. Adems
el relato de Sahagn sobre la Casa de
los Animales (Totocalli) refere al guila
real, cuyas imgenes del Cdice Florentino
corresponden a esta rapaz.
Los resultados del presente estudio
muestran como evidencia de la importancia
simblica de a. chrysaetos, los estudios
arqueozoolgicos realizados en Teotihuacan
(Blanco et al. en prensa) y en el Templo
Mayor (Blanco et al. 2009), los cuales
indican la presencia del guila real, entre
otras rapaces como el bho y el halcn en las
ofrendas encontradas en dichos sitios, esto
habla de la importancia de las aves rapaces
en su conjunto. Los hallazgos muestran que
esta especie era mantenida en cautiverio para
despus sacrifcarla durante el ritual, o su
piel previamente preparada en taxidermia o
simplemente extendida, formando parte de
la ofrenda. Las investigaciones concluyen
que a. chrysaetos era considerada un ave
relacionada con la guerra, pero tambin
con la agricultura y en consecuencia con la
fertilidad, ya que de acuerdo con su ciclo
reproductivo, los primeros vuelos de los
aguiluchos se observan entre mayo y junio
(Estudillo Lpez y Paasch Martnez 1998),
cuando la siembra del maz concluye y se
hace la peticin de lluvia a los dioses.
Tambin dicho simbolismo se aprecia
notablemente en los bezotes, atavos
corporales en forma de guila, los cuales
solan portar en el labio inferior los
gobernantes mexicas, durante la guerra.
Asimismo, el vnculo del guila real con el
Sol se observa en el Cuauhxicalli, recipiente
de piedra con las caractersticas del ave,
en el cual eran depositados los corazones
ofrendados a las deidades solares.
Hasta aqu los resultados obtenidos
constatan la hiptesis planteada en este
estudio, en el sentido de considerar al
guila real como el ave de presa diurna
vinculada con el Sol y la guerra en el Mxico
prehispnico. Sin embargo es pertinente
discutir las caractersticas biolgicas resu-
midas en este trabajo que le conferen a
la especie estos atributos, en comparacin
con otras rapaces, en especial con el
quebrantahuesos, referido por Gonzlez
Block (2009) como el cuauhtli sagrado
de los mexicas, al cual Sahagn menciona
como itacquautli, y cuya descripcin result
insufciente para identifcarla en el presente
anlisis; dicha rapaz asegura Gonzalez
Block fue sustituida por a. chrysaetos por los
conquistadores e impuesta como smbolo
de identidad nacional.
En primer trmino, el tamao del guila
real y su envergadura son slo comparables
con las del guila harpa y el guila cabeza
blanca, adems sus alas son ms anchas que
las de las otras guilas, y su cola al vuelo se
observa ms extendida (Peterson y Chalif
1989); tales caractersticas le permiten
tener un vuelo alto y majestuoso, capaz de
planear por periodos largos y elevarse hasta
perderse en el cenit y sbitamente lanzarse
en vertical a ms de 150 Km/h (Estudillo
Lpez y Paasch Martnez 1998) lo que
puede ser observado fcilmente ya que
habita en lugares abiertos. Por lo anterior es
convincente que estos atributos biolgicos
fueran considerados para otorgarle un
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
184
papel especial entre las rapaces pues, a la
vista, se acerca ms al Sol, por lo cual poda
ser un vehculo para ascender haca l o
para que el astro se representara en tierra.
Adems, el color dorado de la corona y nuca
(mencionado claramente por Sahagn) es
muy aparente sobre todo cuando el ave
vuela, lo que representa un elemento ms
que justifca su carcter solar.
El quebrantahuesos, en cambio es un ave
con unas dimensiones poco ms de la mitad
de las del guila real, por tanto su vuelo
es mucho ms lento y bajo; suele caminar
con frecuencia en el suelo con sus largas y
delgadas patas. Sin embargo, Gonzalez Block
(2009) considera que las plumas blancas de
la garganta y el parche auricular, irradian
del pico hacia el pecho, contrastando con
el negro del resto del plumaje, lo que le
permite un vnculo solar. Segn el autor
otra caracterstica importante del falcnido
es su peculiar conducta de emitir su llamado
echando la cabeza haca atrs al parecer para
dialogar con el Sol, y tambin inclinndola
como si se humillara ante ste. Este
comportamiento ciertamente es de llamar la
atencin, sin embargo, no se documenta en
las descripciones de las rapaces diurnas en
las obras analizadas en el presente estudio,
lo cual indica que pudo no ser digno de
considerarse como atributo simblico.
De otra parte como ya se ha mencionado,
el guila real puede tener una dieta muy
variada que va desde lagartijas hasta
venados, aspecto que indudablemente se
relaciona con su poder como cazadora, en
el cual tienen que ver sus fuertes patas. El
quebrantahuesos se alimenta por lo general
de carroa y si acaso presas de menor
tamao que captura en el suelo, por lo que
su virtud como animal cazador es nada
comparable con el guila. Por consiguiente,
las cualidades del guila real para capturar
y vencer a sus presas, fueron aspectos que
infuyeron para dotarla de gran simbolismo
relacionado con la valenta, bravura y
hazaa de la guerra.
CONCLUSIONES
Los resultados del presente estudio permiten
llegar a las conclusiones siguientes:
1. El anlisis de obras y tratados posteriores
a la conquista demostr la existencia de
amplios conocimientos sobre las aves
de presa diurnas en el Mxico antiguo.
En dichas obras se describen con
detalle las caractersticas de zopilotes,
guilas, aguilillas, gavilanes y halcones.
Sin embargo, destaca la referencia
de quauhtli, en la cual se aprecian
caractersticas particulares de las guilas
de gran tamao, haciendo nfasis en su
color obscuro, su vuelo alto y poder
como cazadoras. Dichas caractersticas
coinciden con las que se mencionan de
itzcuauhtli, agregando a stas las plumas
doradas del cuello, carcter distintivo
de a. chrysaetos. Lo anterior demuestra
que muy probablemente dichos atri-
butos biolgicos de la especie hayan
jugado un papel importante en ambas
descripciones, por tanto el guila real
adquiere un valor especial en relacin
con el resto de las rapaces diurnas, que
la vincul con el Sol y la guerra.
2. En las imgenes de rapaces diurnas,
de cdices y tratados prehispnicos
consultados, se observ al zopilote
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
185
y al halcn formando parte del
calendario adivinatorio o almanaque
de los destinos, lo que demuestra su
importancia, debido a su conducta
carroera en el caso del primero y
rapaz en el segundo; de este ltimo,
los hallazgos en contexto arqueolgico
hacen suponer que era un animal que
fcilmente se poda capturar, por lo cual
se le utilizaba en las ofrendas. El guila,
sin embargo fue la rapaz encontrada
ms frecuentemente, representando el
dcimo quinto da, y quinto y octavo
pjaros de dicho calendario, smbolo
de los guerreros y vestimenta de los
dioses que se vinculaban con el Sol. Su
representacin con la cabeza erizada, las
franjas claras y obscuras, y en no pocos
casos, los cuchillos de pedernal, hacen
suponer que dichas representaciones
estn acordes con las descripciones de
Sahagn y Hernndez de itzquauhtli,
lo que permite llegar a la conclusin de
que las caractersticas sobresalientes del
guila real a la vista de los indgenas,
estn plasmadas en las imgenes.
3. En el presente anlisis un hallazgo
irrefutable del guila real, como el ave por
excelencia vinculada con la guerra por los
mexicas, se observ en el grabado de la
parte posterior del Teocalli de la Guerra
Sagrada, donde el guila sobre el nopal
tiene los tarsos emplumados, y bajo el
pico el smbolo de la guerra, lo que indica
sin lugar a dudas su valor simblico
antes de la conquista y hecha por tierra
la idea de que el ave fue impuesta por los
espaoles como smbolo de identidad.
Imgenes muy semejantes de la rapaz se
presentan en la Matricula de Tributos y
Cdice Mendoza, mostrando al ave como
animal de tributo. La consulta de estudios
arqueozoolgicos en Teotihuacan y el
Templo Mayor permiten confrmar la
presencia de a. chrysaetos, como una ave
que se ofrendaba, adems para lograr
buenas cosechas.
4. En el presente estudio se demuestra que
las caractersticas biolgicas del guila
real (gran tamao, alto y espectacular
vuelo, y conducta devoradora), atri-
butos que la vincularon con el Sol y
la guerra, son nada comparables con
el quebrantahuesos C. cheriway, ave
mucho ms pequea, de vuelo ms
bajo y carroera. En las obras y tratados
consultados no se encontr descripcin
alguna que pudiera corresponder a
dicha especie, tampoco se menciona en
los estudios arqueozoolgicos revisados,
por lo que existe discrepancia con las
afrmaciones hechas por algunos autores
que consideran a dicha rapaz smbolo
del Sol y la guerra, la cual fue sustituida
por el guila real de los conquistadores.
No se encontraron elementos que coin-
cidan con tal aseveracin, la cual pudiera
ser mera especulacin. Los resultados
de este trabajo permiten concluir que
a. chrysaetos, debido a sus atributos
biolgicos, encarn al astro rey, la
hazaa de la guerra y consecuentemente
el poder en el Mxico prehispnico.
AGRADECIMIENTOS
Se agradece la colaboracin de Sabel Ren
Reyes Gmez y Manuel Becerril Gonzlez,
quienes proporcionaron informacin sobre
el tema.
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
186
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Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico
188
Orden
Familia Longitud (cm) Caractersticas Distribucin
Nombre cientfco Total Alar sobresalientes Vuelo Alimentacin en Mxico
Accipitriformes
Accipitridae
Haliaeetus leucocephalus 76-86.5 183-211 Cabeza y cola
blancas
Desde rboles altos
cercanos a rios,
lagos y costas
1, 4,

5
Peces, por lo
regurar; carroero
en menor
proporcin
1,

5
Baja California,
Sonora, Sinaloa y
Chihuahua
4
Circus cyaneus 45.5-56 99-117 Mancha blanca en
la rabadilla
Bajo fotando
lentamente en reas
abiertas
1, 5
Roedores y aves
pequeas
1, 5
Anida en Baja
California; inverna
a lo largo del pas
1, 2
Buteogallus anthracinus 45.5-53 109-127 Negro, robusto,
patas largas como
gallina
1, 3
Bajo, comunmente
cerca de cuerpos de
agua
1, 3
Peces, reptiles y
aves; sobretodo
roedores y conejos
1
Sonora, Chihuahua
y Tamaulipas hasta
Chiapas y Yucatn
3
Buteo albonotatus 45.5-53 122-137 Negro-mate, alas
largas, parecido a la
aura comn
1, 5
Planea de forma
parecida a la aura
comn
1, 5
Pequeos reptiles
y aves; con
mayor frecuencia
mamferos
1
Baja California y
estados norteos,
hasta el sureste
1, 2
Harpia harpyja 86.5-107 183-224 Cresta doble
occipital, patas
fuertes
4
En el interior del
bosque, raramente
planea
4
Reptiles, aves y
sobretodo, monos,
coat y coend
4
Veracruz, Oaxaca,
Tabasco, Chiapas y
Campeche
4
aquila chrysaetos 79-91.5 183-213 Corona y nuca
doradas, tarsos
emplumados
1, 5
Planea durante
horas; se eleva alto,
en espiral hasta
perderse
1,

5
Serpientes, cuervos,
bhos, ardillas,
liebres y venados
4
Baja California; de
Sonora y Nvo. Len
hasta Guanajuato e
Hidalgo
4
Spizaetus ornatus 46-56 117-142 Larga cresta
negra, vientre
barrado, tarsos
emplumados
2, 3, 5
Por lo general
planea en el interior
de la vegetacin
4
Chachalacas,
loros, martuchas y
monos
3
Colima, Jalisco,
San Luis Potos;
Tamaulipas hasta
Yucatn
4
Apndice. Caractersticas biolgicas de algunas aves de presa diurnas, identifcadas a partir de
las descripciones de Sahagn (2000) y Hernndez (1959) y aquellas que, de acuerdo al presente
anlisis, pudieron tener un atributo simblico en Mexico prehispnico.
Graciela Gmez lvarez y Ral Valadez Aza
189
Orden
Familia Longitud (cm) Caractersticas Distribucin
Nombre cientfco Total Alar sobresalientes Vuelo Alimentacin en Mxico
Falconiformes
Falconidae
Caracara cheriway 48-58.5 115-132 Cara colorida y
cresta negra; cuello
y patas largas
1,

5
Lento a menudo
bajo y por periodos
cortos; con
frecuencia camina
con agilidad
2
Carroa, por lo
general
1,

2,

5
Baja California; de
Sonora a Chiapas;
de Tamaulipas a
Yucatn
1, 2
Apndice. Continuacin.
1
Peterson y Chalif (1989).
2
Howell y Webb (1995).
3
Estudillo Lpez y Paasch Martnez (1998).
4
Ceballos y Mrquez Valdelamar (2000).
5
Kaufman (2005).
Simbolismo del guila real en el Mxico prehispnico