Ensaios FEE, Porto Alegre, 6(1):81-104,

1985.

A TEORIA DA RENDA DA TERRA: RICARDO E MALTHUS*

Maria Helosa Lenz **

Introduo
o presente artigo tem como objetivo a apresentao do pensamento de Thomas Malthus sobre a categoria econmica renda da terra em confronto com o de David Ricardo. Dessa forma, este artigo pretende ser uma continuao da investigao sobre esta categoria, iniciada com o seu exame no pensamento de Ricardo e de Marx em trabalho anterior. A escolha de Thomas Malthus justifica-se, em primeiro lugar, por ter sido o autor que discutiu mais intensamente com Ricardo sobre a questo da renda da terra. Alm disso, o seu trabalho Inquiry on rent, de 3 de fevereiro de 1815, foi o primeiro estudo pubHcado que apresentou uma exposio completa da teoria da renda. Obviamente que isso no assegurou a Malthus a autoria desta teoria, dado que nessa poca vrios artigos sobre a renda foram editados simultaneamei\te, mostrando apenas a sua posio de importncia entre os autores que se destacam no estudo desta categoria.' O debate entre Ricardo e Malthus teve incio quando Ricardo, ao escrever o seu Essays, tentou responder a algumas questes levantadas por Malthus no Inquiry, do qual Ricardo tinha conhecimento por meio da leitura de um rascunho. Mais tarde, Malthus tentou responder, no Principies of pohtical economy, publicado em 1920, a algumas questes levantadas por Ricardo em seu trabalho Principies of political economy and taxation de 1819. Em seguimento ao debate entre os autores, Ricardo dedicou um longo tempo de leitura e reflexo sobre o Principies de Malthus, do que resultou, inclusive, a obra Notes on Malthus. O presente estudo sobre a teoria da renda em Malthus e Ricardo ser executado na seguinte seqncia. Na primeira parte, o pensamento de Malthus sobre a ren-

*Agracleo a R o b e r t o C a m p s Moraes a t r a d u o d e g r a n d e p a r t e d e s t e t e x t o d o ingls p a r a o p o r t u g u s , assim c o m o por suas crticas e sugestes, * * E c o n o m i s t a da F E E . ' U m a a p r e s e n t a o sobre a q u e s t o cronolgica d o s a u t o r e s q u e escreveram sobre a r e n d a d a terra p o d e ser e n c o n t r a d a e m L e n z ( 1 9 8 1 ) .

da da terra ser estudado nos seus dois mais importantes trabalhos sobre esta categoria, o Inquiry e o Principies, examinados em separado. O mesmo procedimento ser aplicado para o exame do Essays e do Principies de David Ricardo, nesta ordem.

1 A Teoria da Renda da Terra de Thomas Malthus

1.1 - A Teoria da Renda da Terra de Malthus: Inquiry on Rent
Malthus inicia o Inquiry definindo a renda da terra e ressaltando a sua importncia para a sociedade: "A renda da terra uma parcela da receita nacional que sempre foi considerada importantssima (. . .), A renda da terra pode ser definida como a parcela de valor do produto total que sobra para o proprietrio da terra aps o pagamento de todos os custos do cultivo, de qualquer tipo que seja, incluindo os lucros do capital empregado, estimado de acordo com a taxa de lucros sobre o capital agrcola usual no perodo considerado" (Malthus, 1815a, p.l79). A definio acima indica que, para Malthus, a principal causa da renda da terra o "excesso do preo sobre o custo de produo" (Malthus, 1815a, p.180) dos bens agrcolas. A seguir, o autor questiona o que causa este alto preo dos produtos da terra. Malthus assevera que outros autores, como Adam Smith e J. B. Say, cometeram um equvoco ao responder a essa pergunta, atribuindo um carter monopohsta renda do solo. Depois disso, Malthus discute as idias de vrios autores, incluindo as de Sismondi e Buchanan. Ele discorda veementemente deste liltimo, que condena a renda da terra e o proprietrio. Malthus apresenta, ento, a sua argumentao exphcando porque ele cr que o termo "monopho parcial" seja o mais apropriado para descrever a natureza da renda da terra. Segundo ele: "Que existam certas circunstncias, relacionadas com a renda da terra, que possuem uma afmidade com o monoplio natural, pode-se conceder. A extenso da prpria terra limitada e no pode ser aumentada pela demanda humana. A desigualdade dos solos ocasiona, mesmo em perodos histricos iniciais das sociedades, uma escassez relativa das melhores terras; e, at o presente, esta tem sido, indubitavelmente, uma das causas da renda da terra propriamente dita. Sobre esse ponto de vista, talvez, o termo "monoplio parciaf poderia ser corretamente aphcado. Mas a escassez da terra decorrente desta causa no , de maneira nenhuma, por si s, capaz de produzir os efeitos observados. Um exame mais acurado da questo nos mostrar quo diferente, essencialmente, o preo alto dos produtos agrcolas, tanto no seu carter como na sua origem, e pelas leis que o regulam, do preo alto de um monoplio comum" (Malthus, 1815a, p.l84). As concluses de Malthus, em seu "exame mais acurado da questo", so de que o preo alto dos produtos agrcolas - e, portanto, da renda da terra - pode ser exphcado por trs elementos. Em primeiro lugar, a qualidade da terra em si. Em

segundo lugar, o carter peculiar de seu produto, que cria a sua prpria demanda e fora uma expanso desta ltima, e, em terceiro lugar, a escassez relativa das terras mais frteis (Malthus, 1815a, p.184-85).^ Destes trs elementos, Malthus afirma que o primeiro mais importante do que o fator de monoplio que foi reconhecido anteriormente. Ele diz que a qualidade da terra um presente da natureza ao homem e essencial na formao da renda. Este ponto ser criticado por Ricardo posteriormente. Para Malthus, a criao da renda s pode ser causada por um aiunento na demanda por alimentos. Isto est intimamente vinculado sua famosa teoria da populao. Para ele, h uma grande diferena entre a demanda por alimentos, e outros bens que so estritamente necessrios para a vida humana, e a demanda por outros tipos de mercadoria. "Em todas as outras mercadorias, a demanda exterior e independente da produo em si mesma; e, no caso do monoplio, seja ele natural ou artificial, o excesso do preo proporcional pequenez da oferta relativa demanda, enquanto esta ltima comparativamente ilimitada. No caso dos bens estritamente necessrios, a existncia da demanda e de um aumento da mesma, ou do nmero de demandantes, depende obrigatoriamente da existncia dos prprios bens necessrios e de um aumento de sua oferta; e o excesso de seu preo sobre o custo de sua produo depende do e permanentemente limitado pelo excesso de sua quantidade sobre a quantidade necessria manuteno do trabalho requerido na sua produo, de acordo com as leis da natureza; sem esse excedente, nenhuma demanda por uma quantidade maior do que a necessria para a sobrevivncia dos produtores poderia exisfir" (Malthus, 1815a, p. 187-88). Malthus pergunta, ento, se possvel ou no que o preo dos bens necessrios seja regulado pelo princpio do monoplio simples, ou seja, que consista em uma transferncia de valor vantajoso apenas aos proprietrios da terra, tal como na interpretao de Buchanan. Ele responde com uma enftica negativa a essa questo, defendendo a existncia da renda do proprietrio. Para ele, a renda no causada por um simples monoplio, "(. . .) pelo contrrio, (ela ) uma indicao clara de uma qualidade inestimvel do solo, a qual Deus concedeu ao homem - o atributo de ser capaz de manter mais pessoas do que as que trabalham nele. No uma parte do produto excedente da terra, e veremos que se trata de uma parte absolutamente necessria, a que tem sido justamente referida como a fonte de todo o poder e satisfao, e, sem a qual, com efeito, no existiria nenhuma cidade, nenhum exrcito ou fora naval, nenhuma arte ou conhecimento, nenhuma das mais refinadas manufaturas, nenhuma das convenincias e luxos provenientes do

Q u a n d o M a l t h u s se refere " q u a l i d a d e d a t e r r a " , ele est q u e r e n d o indicar a n o o fisiocrtica de q u e a terra u m fator de p r o d u o superior p o r p r o d u z i r u m e x c e d e n t e .

exterior, nada da parte mais culta e educada da sociedade que no apenas eleva e dignifica os indivduos, mas que estende a sua influncia benfica por toda a massa do povo" (Malthus, 1815a, p.190-91). Como pode ser visto, Malthus vincula diretamente a existncia de riqueza criao da renda da terra e v nas classes proprietrias da terra os elementos mais importantes da sociedade global. Alm disso, Malthus afirma que na medida em que um pas evolui economicamente, atingindo um grau considervel de riqueza e um tamanho substancial de populao, ele experimenta uma reduo nos lucros e salrios, havendo uma separao da renda da terra dos outros tipos de rendimento, sendo verdadeiro para todos os pases, na forma de uma lei fsica, como o princpio da gravidade^. Em suas prprias palavras: "Diferenas de solo e localizao existem necessariamente em todos os pases. Toda terra no pode ser a mais frtil; todas as localidades no podem ser as mais prximas aos rios navegveis e aos mercados consumidores. Mas a acumulao de capital alm do nvel de seu emprego nas terras mais frteis, e nas localizaes mais vantajosas, deve necessariamente reduzir os lucros; enquanto que a tendncia da populao a crescer mais do que os meios de subsistncia deve, aps certo perodo, reduzir os salrios. O gasto com a produo ser, ento, diminudo, mas o valor dos produtos, isto , a quantidade de trabalho e de outros produtos do trabalho, alm do trigo, que o trabalho comanda, ser aumentada, ao invs de diminuir. Existir um nmero crescente de pessoas demandando bens de subsistncia e prontas a oferecer os seus servios de qualquer modo em que eles possam ser teis. O valor de troca dos alimentos ser, portanto, superior ao custo de produo, includo neste ltimo todo o lucro do capital empregado na terra, de acordo com a taxa corrente de lucros do perodo. E este excesso a renda" (Malthus, 1815a, p.191-92). Coerentemente com a sua teoria da populao, Malthus escreve: "No existe nada to absolutamente inevitvel no progresso da sociedade quanto a queda nos salrios, isto , uma queda tal que, combinada com os hbitos das classes trabalhadoras, regula o crescimento da populao de acordo com o dos meios de subsistncia" (Malthus, 1815a, p.l93). Portanto, para Malthus, a renda da terra no se constitui em uma transferncia de valor como o caso em Buchanan , mas, em vez disso, ela causada pela fertilidade do solo, e a sua formao histrica sempre acompanhada por uma reduo nos salrios e nos lucros. Por que, ento, existe esta relao histrica se o aumento na renda no causado pela queda nos salrios e nos lucros? Malthus responde a esta questo, examinando as leis que governam as variaes na renda da terra. Em suas prprias palavras:

^ C o m efeito, Maltlius usa essa analogia n o Principies, c o m o m o s t r a a citao d a pg.12 d e s t e trabalho.

"Quando o capital e o trabalho j tiverem sido empregados nas melhores terras de um pas, outras terras menos favoravelmente dotadas com respeito fertilidade ou localizao, podero ser ocupadas vantajosamente. Tendo sido reduzidos os gastos do cuUivo, incluindo os lucros, as terras menos frteis, ou aquelas mais distantes dos mercados, embora, inicialmente, no gerando renda, podero cobrir integralmente esses gastos e compensar o produtor. E, novamente, quando os lucros do capital ou os salrios do trabalho, ou ambos, tiverem cado mais ainda, terras ainda menos frteis, ou menos favoravelmente localizadas, podero ser cultivadas. E, a cada etapa adicional, fica claro que, se o preo do alimento no cai, a renda da terra aumentar" (Malthus, 1815a, p. 194-95). Malthus julga necessrio esclarecer porque os gastos do cuhivo so relativamente reduzidos - enquanto que o preo dos alimentos no diminui - , na medida em que terras menos frteis so integradas ao processo produtivo. Ele enumera quatro causas "principais": a) a reduo nos lucros decorrente do aumento de capital empregado; b) a reduo nos salrios devido ao aumento no tamanho da populao; c) progressos tcnicos na produo agrcola que aumentam a produtividade do trabalho; e d) aumentos no "preo do produto agrcola, devidos ao aumento na sua demanda, que, por exemplo, evitam a reduo nominal no gasto de sua produo, iro aumentar a diferena entre estes gastos e o preo do produto" (Malthus, 1815a, p.195). Malthus examina detalhadamente como a quarta causa opera. Em qualquer caso, ele afirma que a condio bsica para um aumento na renda da terra a de que a diferena entre o preo do alimento e o custo dos instrumentos de produo aumente. Concluindo a sua anlise das causas das variaes na renda da terra, ele escreve: "Observamos, portanto, que o aumento progressivo da renda da terra parece estar necessariamente vinculado extenso crescente do cultivo em novas terras e ao progresso tcnico nas terras antigas; e que este aumento a conseqncia natural e necessria da operao de quatro fatores que so os indicadores mais seguros da prosperidade crescente e da riqueza - a saber, a acumulao de capital, o aumento da populao, melhorias na agricultura e o preo alto dos alimentos, causado pela amphao de nossas manufaturas e comrcio" (Malthus, 1815a, p.202-03). Esta hima citao torna claro, uma vez mais, que Mahhus encara o aumento na renda da terra como estando vinculado diretamente ao aumento na riqueza de um pas, sendo o primeiro apenas um sintoma deste ltimo. Alm disso, redues na renda da terra esto associadas com o empobrecimento de um pas, de tal modo que a relao direta entre o nvel de riqueza de uma nao e a renda da terra vlida nos dois sentidos, tanto para cima como para baixo. Em suas palavras, "(. . .) uma reduo na renda da terra est necessariamente vinculada ao abandono do cultivo nas terras de qualidade inferior e deteriorao das terras de qualidade superior; e isto a conseqncia natural e necessria da operao dos fatores que so indicadores seguros da pobreza e da decadncia, a saber, a

descapitalizao, o declnio da populao, um sistema ineficiente de cultivo e o baixo preo dos alimentos" (Malthus, 1815a, p.203). Continuando em sua defesa da renda da terra, Malthus critica a proposio segundo a qual uma reduo no preo dos bens agrcolas ao reduzir a renda da terra - manteria a agricultura "igualmente produtiva em relao ao capital em geral" (Malthus, 1815a, p.205). Ele afirma que, se um pas est aumentando a sua riqueza "em todo o pas que progride" , o preo dos produtos agrcolas precisa ser mantido "igual ao custo de produo na terra de pior qualidade em uso" (Malthus, 1815a, p.205-06). Malthus compara a terra a um conjunto de mquinas heterogneas - diferindo em suas qualidades e capacidades produtivas que, contrariamente s mquinas da indstria manufatureira, no podem ser produzidas pelo homem, sendo, portanto, ddiva da natureza. As diferenas de qualidade e de capacidades produtivas dessas mquinas seriam a fonte de renda da terra. Em conseqncia de sua anlise da formao dos preos agrcolas, Malthus afirma que o trigo vendido ao seu "preo necessrio", da mesma forma como os produtos manufaturados, e no a um "preo de monoplio". Este "preo necessrio", como j foi mencionado, determinado pelas condies de custo que prevalecem na terra marginal. Malthus reconhece, contudo, que muitas outras circunstncias podem afetar o processo de determinao do preo. Ele enumera e discute quatro desses fatores: a) a tributao direta e indireta; b) "progressos nos mtodos de cultivo"; c) "poupanas no trabalho aplicado terra"; e d) "importaes de trigo estrangeiro" (Malthus, 1815a, p.210-11). Sobre este Uimo elemento - que se constituir em rnn ponto importante no seu debate com Ricardo acerca da renda da terra - , Malthus enfatiza que a existncia de livre comrcio no trigo torna o nvel de riqueza de um pas dependente da produo externa de alimentos,'* Malthus tambm examina os efeitos do alto preo do trigo sobre os interesses das "classes trabalhadoras da sociedade". Ele discorda da opinio de que alto o preo do trigo seja contrrio a esses interesses. Muito pelo contrrio, ele afirma: "E eu no tenho nenhuma dvida ao afirmar que, sob condies singulares de hbitos e de demanda por trabalho, o alto preo do trigo, quando esteja tem tempo de produzir os seus efeitos naturais, longe de ser desvantajoso para eles, inquestionavelmente vantajoso e positivo. Para que se produza a mesma demanda por trabalho, preciso que o preo de produo necessrio seja pago, e eles (os trabalhadores) devem ser capazes de adquirir as mesmas quantidades de bens necessrios sobrevivncia, sejam estes preos altos ou baixos. Mas, se eles so capazes de adquirir as mesmas quantidades de bens necessrios e recebem uma remunerao monetria pelo seu trabalho proporcional ao preo aumentado (dos alimentos), no h dvidas de que, com respei-

* C o m o se t o r n a r mais claro neste t r a b a l h o , esse u m d o s vrios a r g u m e n t o s d e q u e Malthus se vale p a r a se o p o r a b o h o das leis do trigo, sugerida por R i c a r d o .

to a todos os objetos de convenincia e conforto cujos preos no crescem na proporo do trigo (e existem muitos desses bens consumidos pelos pobres), a sua condio ser inquestionavelmente melhorada" (malthus, 1815a, p.215-16). Malthus prossegue nessa argumentao, afirmando que, quanto maior for a participao das "convenincias" na despesa total dos trabalhadores, maior ser a melhoria na condio de vida deles decorrente de um aumento no preo do trigo. Ele conclui que: "O preo alto ou baixo dos alimentos , portanto, um critrio dos mais incertos para averiguar a situao dos pobres em um pas. A sua condio depende, obviamente, de outras causas mais poderosas; e provavelmente verdade que seja to freqentemente boa, ou talvez mais freqentemente assim o seja, em pases onde o trigo seja caro do que onde ele seja barato" (Malthus, 1815a, p.217-18). J que a causa fundamental do encarecimento do trigo a dificuldade crescente de produzi-lo, Malthus acha que esta se constitui no "obstculo final ao progresso constante de um pas em riqueza e populao" (Malthus, 1815a, p.218). Conseqentemente, para que se mantenham as condies de crescimento econmico de um pas, importante que a dificuldade de produzir trigo no seja artificialniente aumentada pela tributao. Ele critica a tributao existente sobre o capital agrcola, mostrando como ela afeta negativamente a produo desse setor. Ao comparar uma reduo na tributao com a "aboho total da renda da terra", Malthus afirma que esta ltima "(. . .) seria menos eficaz que a remoo dos impostos que recaem sobre o capital agrcola" (Malthus, 1815a, p.219). Finalmente, Malthus argumenta que a abolio da propriedade da terra no reduziria a renda da terra. Em um pas que progride economicamente onde a riqueza dos proprietrios de terra cresce , o efeito de "uma transferncia de todas as rendas aos agricultores resuharia meramente na transformao deles em nobres, estimulando-os a cultivarem as suas terras sob a superviso de empregados desinteressados e descuidados, no lugar do olho vigilante de um senhor, o qual afastado do descuido pelo medo da runa e estimulado ao interesse pela busca da competncia" (Malthus, 1815a, p.222).

1.2 A Teoria da Renda da Terra de Thomas Malthus: Principies of Political Economy

Como j foi mencionado anteriormente na introduo deste trabalho, Principies of Political Economy, de Malthus, apareceu depois do Principies of Political Economy Taxation, de Ricardo. Morton Maglin, que escreveu a introduo edio norte-americana de 1964 do Principies de Malthus, afirma que "Malthus, por sua vez, escreveu o seu Principies com Ricardo observando pelo seu ombro" (Paglin, 1836, p.V). Paglin tambm observa que, no Principies, Malthus alterou o seu

enfoque com respeito populao apresentado anteriormente no seu Essays on Population, publicado em 1798. De acordo com Paglin: "Ao invs de a populao pressionar incansavelmente os meios de subsistncia, no 'Principies' Malthus v uma enorme capacidade produtiva no empregada e recursos disponveis adequados a dez vezes a populao existente" (PagUn, 1836, p.IV). A primeira seo do Captulo III, referente Teoria da Renda da Terra, intitulada Da natureza e causas da renda. Nela, Malthus segue a mesma linha de raciocnio do Inquiry ao criticar outros autores por tratarem os preos agrcolas como formados da mesma maneira que em um monoplio simples. Ele ressalta novamente a diferena entre a demanda por "bens necessrios" e a demanda por "convenincias", a primeira dependendo do volume de produo. Na seo II - Da separao necessria entre a renda da terra, os lucros da agricultura e os salrios do trabalhador - , Malthus argumenta que a renda da terra emerge historicamente quando um pas, ao aumentar a sua riqueza e populao, gera escassez de terras frteis. Na medida em que terras menos frteis so incorporadas produo, vai se formando um excedente sobre o custo de produo nas terras mais frteis, o qual assume a forma de renda da terra. Uma vez que o preo necessrio para a gerao dos acrscimos na produo agrcola ditado pela terra menos frtil, a existncia da renda da terra necessria para uma economia em crescimento. A sua defesa da renda da terra to prontmciada que ele a considera a parte mais importante do produto total da economia. Em suas prprias palavras: "Pode-se afirmar, portanto, como uma verdade indiscutvel, que, quando uma nao atinge um grau considervel de riqueza, ( . . . ) a gerao da renda, com.o um tributo indissocivel das terras de uma certa qualidade, uma lei to invarivel quanto a ao do princpio da gravidade e que essas rendas no so um mero valor nominal e nem, tampouco, um valor transferido desnecessria e prejudicialmente de um conjunto de pessoas a outro; essas rendas constituem-se em uma das mais importantes partes do valor total de sua expanso continuada, e colocada, pelas leis da natureza, na terra, sendo apropriada por quem a possuir, sejam os proprietrios aristocratas, seja a coroa, ou o prprio agricultor" (Malthus, 1836, p.1.53). Na seo V Sobre a dependncia da quantidade real do produto obtido da terra, dos preos agrcolas correntes, sob as mesmas condies tcnicas de produo e o mesmo valor da moeda , Malthus repete suas afirmaes do Inquiry segundo as quais a terra uma ddiva de Deus e a sua metfora sobre as mquinas da indstria versus as mquinas da natureza. Nesta seo, ele tambm discute algumas inferncias que, segundo ele, foram feitas incorretamente a partir da teoria da renda da terra. A primeira delas a proposio de que a quantidade da renda da terra seja regulada pelas graduaes do solo ou pelas quantidades diferenciadas de capital empregado no mesmo tipo de terra. Ele escreve: "No se deve, contudo, extrair inferncias muito ambiciosas dessa graduao das mquinas aphcadas terra. Isto o que ocorre eoncretamente em quase todos os pases, e o que exphca claramente a origem e a expanso da renda

da terra, enquanto a terra mantm-se em considervel abundncia. Mas esta graduao no estritamente necessria para a formao original da renda da terra e nem tampouco para o seu crescimento regular subseqente. Tudo o que necessrio para esses efeitos a existncia das duas causas da renda mencionadas anteriormente, com a adio de territrio limitado ou de escassez de terra frtil" (Malthus, 1836, p.l80). A crtica implcita nesta citao dirigida a Ricardo e tornada explcita a seguir. "(. . . ) e uma inferncia incorreta da teoria da renda da terra concluir, como o faz Ricardo, que ' somente porque a terra possui diferentes qualidades com relao a sua capacidade produtiva, e porque, com o crescimento da populao, terras de qualidade inferior, ou localizadas menos vantajosamente, passam a ser cultivadas, que uma renda paga pelo uso da terra' " (Malthus, 1836,p.l81). De acordo com Malthus, a segunda inferncia incorreta que extrada da teoria da renda da terra a proposio de que o grau de fertihdade da terra possa regular a taxa de lucro. Ele admite que isto seria verdadeiro se a pior terra cultivada no gerasse nenhuma renda. Neste caso, se uma poro da terra marginal parasse de produzir como ocorreria diante da importao de trigo mais barato ~, a taxa de lucro aumentaria. A determinao desse resultado seria possvel porque, na ausncia de renda na terra marginal, o custo de produo esgotar-se-ia em salrios e lucros, sendo fixos os salrios. Mas este no o caso, pois, segundo Malthus, aterra margina gera alguma renda, como fica claro no trecho seguinte: "Nenhum proprietrio rural permitir que a sua terra seja cultivada por um agricultor que pague pouco ou nenhuma renda, quando ele pode destin-la pastagem, poupando muito de sua despesa anual de capital e obtendo uma renda mais alta. Conseqentemente, na medida em que o produto das piores terras efetivamente cultivadas no pode ser totalmente dividido apenas entre lucros e salrios, o estado dessas terras, ou o seu grau de fertilidade, no pode regular a taxa de lucro" (Malthus, 1836, p.l82). Esse um aspecto importante que diferencia a Teoria da Renda de Malthus da de Ricardo. Malthus prossegue explorando as implicaes dessa afirmao, criticando imphcitamente a Ricardo: "Deve-se acrescentar que se pode presumir que, sob condies normais (naturais), na evoluo regular de um pas no sentido da generalizao do cultivo agrcola e das melhorias tcnicas, se a ltima poro de terra posta em produo for rica, o capital sendo escasso, os lucros sero certamente altos;mas, se essa terra for posta fora de cultivo por se ter encontrado um meio mais barato de produzir trigo em outro lugar, qualquer inferncia relativa aos lucros no se justifica. Pelo contrrio, comparada com a demanda por trigo e por outras mercadorias, se esse for o caso, e enquanto essa abundncia perdurar, qualquer que seja o estado da terra, os lucros sero necessariamente baixos. Todos esses pontos tm grandes conseqncias prticas e tm sido bastante ignorados. A doutrina das graduaes do solo muito importante, mas, ao se ex-

trarem concluses prticas a fim de aplic-la corretamente, preciso muito cuidado" (Malthus, 1836, p.l83). Malthus conclui esta seo, enfatizando novamente que o preo dos produtos agrcolas um "preo necessrio" para a produo da quantidade demandada, sendo ele determinado pelas condies de custo da terra pior, includa nele a "renda dessa terra no seu estado natural" (Malthus, 1836, p.l84). Ele se desculpa por ser repetitivo, justificando-se com a afrimao de que o carter de "preo necessrio" dos preos agrcolas uma "verdade de alta importncia que foi inteiramente ignorada pelos Economistas (Fisiocratas), por Adam Smith e por todos aqueles autores que descreveram os produtos agrcolas como sendo sempre vendidos a um preo de monopho" (Malthus, 1836, p.l84). Malthus inicia a seo VI Da conexo entre alta riqueza relativa e um alto preo relativo dos produtos agrcolas - , discutindo as idias de Adam Smith sobre o assunto. Ele concorda com Smith quando este afirma que o aumento da riqueza produz, como efeito, um aumento no preo do trigo. Malthus cr, porm, que Smith no exphcou corretamente as causas naturais que determinam o preo do trigo. Para ele, existem "duas causas principais" que exphcam as diferenas no preo do trigo entre as naes; "1 A diferena no valor dos metais preciosos em diferentes pases, qualquer que seja a forma em que esta diferena emerge. "2 -- A diferena no custo elementar de produo de uma dada quantidade de trigo" (Malthus, 1836, p.l85). Essas duas causas so acompanhadas, de acordo com Malthus, por outros elementos, tais como o comrcio exterior, o progresso tcnico, a tributao e "importaes de trigo externo". Ele atribui um papel importante a este Uimo ao escrever: "Esta iiltmia causa pode, com efeito, eliminar em um grau considervel os efeitos usuais da riqueza sobre o preo do trigo; ento,a riqueza passa a se manifestar em uma forma diferente" (Malthus, 1836, p.l87). Malthus conclui esta seo, reafirmando a validade geral da relao entre o preo do trigo e a riqueza de um pas. Para ele, os efeitos das causas menores acna mencionadas no so suficientes para modificar completamente a "tendncia natural" estabelecida pelas duas causas maiores. Em suas palavras: "Vemos que, em conseqncia da operao conjunta das causas citadas nesta seo e apesar das contnuas melhorias tcnicas na agricultura, o preo do trigo , de forma geral, mais alto nos pases mais ricos,enquanto que, apesar dos preos altos do trigo e do trabalho, os preos das manufaturas se mantm mais baixos do que nos pases mais pobres" (Malthus, 1836, p.l89). Na seo VII Sobre as causas que podem enganar o proprietrio ao alugar as suas terras, prejudicando a si mesmo e ao pas , Malthus discute o que ele considera serem dois erros nos quais o proprietrio rural pode incorrer ao "renovar o aluguel de suas terras". O efeito de ambos o mesmo: exigir uma renda maior do agricultor do que a que vivel. A diferena reside nas causas da superestimativa.

"Em primeiro lugar, ele pode ser induzido, pela perspectiva imediata de uma renda exorbitante oferecida pelos agricultores competindo entre si, a ceder a sua terra a um agricultor sem capital suficiente para cultiv-lo da melhor forma e fazer os melhoramentos necessrios nela" (Malthus, 1836, p.l90). "O segundo erro ao qual o proprietrio rural est sujeito o de confundir um aumento de preo meramente passageiro com um aumento de durao suficiente para viabilizar um aumento na renda" (Malthus, 1836, p.l91). Na seo V l l l - Sobre a conexo estrita e necessria dos interesses do proprietrio rural e do estado - , Mahhus discute a proposio ricardiana segundo a qual os interesses do proprietrio rural so sempre opostos aos interesses das classes produtivas da sociedade. Obviamente, Malthus ope-se a esta concepo. Ele atribui essa proposio "(. . .) viso peculiar que ele (Ricardo) assumiu da renda da terra (. . .)" (Malthus, 1836, p.l94), segundo a qual o progresso tcnico na agricultura tende a reduzir a renda da terra e, em geral, quanto maior for o custo de produo do trigo maior ser a renda da terra. Opondo-se a esse resultado ricardiano, Malthus escreve: "Devemos dizer, ainda, que no s as melhorias tcnicas na agricultura nunca produziram redues na renda da terra, coino tambm elas tm sido at agora, e se pode esperar que continuem sendo, a fonte principal do aumento na renda da terra em quase todos os pases que conhecemos" (Malthus, 1836, p.l96). Alm disso, "(. . .) aumento na renda da terra ( . . . ) a conseqncia natural de um aumento no capital e na populao, e de uma queda nos lucros e salrios do trigo; ou, em outras palavras, de um aumento na riqueza" (Malthus, 1836, p.197). Malthus usa como um exemplo de equvoco da concepo de Ricardo um exerccio numrico que este ltimo havia formulado na 3? edio do Princpios. Nesse exemplo, Ricardo supe um aumento na produtividade geral que resuha em variaes relativas diferentes em cada parcela do produto total. Em conseqncia do uso de medidas relativas para os salrios, lucros e renda da terra, isto , do uso de propores do produto total, Ricardo obtm o resultado indicado. Mas este se segue dos seus prprios supostos de variaes relativas diferentes as participaes relativas de cada classe so alteradas --, embora ele conceda que h um aumento para todos em termos absolutos. Malthus critica o uso que Ricardo faz das participaes relativas. Ele escreve: "Mas estimar a renda da terra e os salrios pela proporo que eles ocupam no produto total deve, em um estudo sobre a natureza e as causas da riqueza das naes, conduzir confuso e ao erro perptuos. Pois, o que isso nos obriga a dizer? Somos obrigados a dizer que a renda do proprietrio caiu e seus interesses foram contrariados quando ele obtm, como renda, acima de trs quartos a mais do que antes obtinha de produto agrcola e, com esse produto, ser capaz de obter imediatamente, de acordo com as prprias doutrinas de Ricardo, trs quartos a mais de trabalho" (Malthus, 1836, p.2Gl). Logo aps, Malthus constri um exemplo numrico prprio, que mantm as propores que Ricardo sups, para demonstrar que o progresso tcnico beneficia tanto os capitahstas como os proprietrios rurais.

Malthus reconhece que a nica dvida que pode existir com respeito a 'mais estrita unio entre os interesses do proprietrio rural e os do Estado na questo da hnportao" (Malthus, 1836, p.206). Isto, no entanto, ressalta ele, vhdo para qualquer classe de produtores que enfrenta importaes mais baratas de suas mercadorias, sejam eles industriais ou at trabalhadores, o que o conduz concluso de que "o caso do proprietrio rural no est separado dos demais produtores" (Malthus, 1836, p. 206). A lthna seo - Observaes gerais sobre o produto excedente da terra ~ do Captulo 111 dedicada a uma reafirmao da sua concepo bsica da renda da terra: ela uma ddiva da natureza e seu crescimento no ocorre s expensas dos lucros. Ele refuta a crena de Ricardo de que a renda da terra seja devida somente s diferenas na fertihdade do solo e de que o progresso tcnico possa reduzi-la. Uma das observaes finais do Captulo 1II a seguinte: "Mas, felizmente para a humanidade, a renda da terra pura, sob um sistema de propriedade privada, no pode nunca ser diminuda pela expanso do cultivo agrcola. Qualquer que seja a proporo em que ela participe do produto total, o seu montante total sempre crescer constituindo um fundo para a satisfao e o lazer da sociedade, suficiente para animar toda a massa" (Malthus, 1836, p.216).

2 - A Teoria da Renda da Terra de David Ricardo

2.1 - A Teoria Ricardiana da Renda da Terra: Essays on Profits^
Na elaborao do Essays, Ricardo persegue dois objetivos distintos. Um deles, de natureza cientfica, o da formulao de uma teoria consistente sobre a relao existente entre o preo do trigo e a taxa de lucro. O outro, de natureza poltica, j de justificar, como medida de poltica econmica, a importao do trigo para a Inglaterra. Ricardo traz, assim, uma nova abordagem da teoria da renda da terra, na medida em que a apresenta juntamente com uma teoria sobre os lucros, bem como a tendncia queda da taxa de lucro no decorrer do processo de desenvolvimento do capitalismo. importante ressaltar que, no exame da renda da terra levado a efeito por Ricardo, a preocupao maior com o comportamento da taxa de lucro, sobretudo com as suas relaes com o salrio.

^ A presente parte constitui-se e m uma condensao modificada d o captulo referente a David Ricardo de minha tese de mestrado A categoria econmica renda da terra. As teses centrais de Ricardo foram mantidas, sendo que a modificao essencial que a apresentao da sua teoria direcionada a pontos onde residem as suas divergncias c o m Malthus.

A anlise da determinao e da evoluo da taxa de lucro empreendida por Ricardo desenvolve-se a partir do pressuposto de que esta se acha diretamente ligada questo da determinao e da evoluo da renda da terra. Isto fica claramente explicitado na abertura do Essays, quando afirma: "Ao analisar a questo dos lucros do capital, torna-se necessrio considerar os princpios que regulam o aumento e a dimenso da renda da terra, uma vez que esta e os lucros se encontram em ntima conexo entre si" (Ricardo, 1815, p.9). A tese fundamental de Ricardo de que a taxa de lucro da economia determinada pela taxa de lucro agrcola e que o seu exame exige uma anlise concomitante da renda fundiria. No seu estudo da renda da terra, Ricardo inicia com a definio dada por Malthus no Inquiry, citada na Parte 1.1 deste artigo, a qual ele subscreve. Aps, Ricardo apresenta um exemplo numrico no qual assume que no incio de um determinanado processo de desenvolvimento nenhuma renda paga, pois as terras frteis podem ser ocupadas por qualquer indivduo que deseje ocup-las, e o produto total, deduzidos os gastos correspondentes ao cultivo, ser o lucro do capital e pertencer ao proprietrio da terra. Sobre essas circunstncias: "Assim, se o capital empregado por um indivduo nesta terra foi de duzentos quarters de trigo, do qual metade consiste em capital fixo (edifcios, ferramentas) e a outra metade em capital circulante, e se, aps haver reposto o capital fixo e o circulante, o valor do produto restante fosse de cem quarters de trigo, o lucro lquido para o proprietrio do capital seria de cinqenta por cento, ou um lucro de cem para um capital de duzentos" (Ricardo, 1815, p. 10). Se, corn a continuidade do processo de desenvolvimento, devessem ser cultivadas terras menos frteis ou em localizaes menos favorveis, para se obter o mesmo produto, seria necessrio o emprego de um maior adiantamento de capital. Ricardo assume que o capital total empregado nessa nova terra seria de duzentos e dez quarters de trigo. Como o total do produto obtido no se modificou, a taxa de lucro cairia de cinqenta para quarenta e trs por cento. Dado que a taxa de lucro deve ser equalizada entre os diferentes tipos de terras e que o produto fsico da terra mais frtil continua o mesmo, a nova equalizao da taxa de lucro deve ser regulamentada pelos lucros realizados no emprego menos proveitoso do capital. Como conseqncia, o excedente de cem quarters da terra frtil seria dividido em duas partes: oitenta e seis quarters (consistente com uma taxa de lucro de quarenta e trs por cento) para lucro e os restantes quatorze quarters se constituiriam em renda da tena. A competio entre produtores que assegura a equalizao das taxas de lucros exphcada por Ricardo da seguinte maneira: "(. . .) evidente que essa deciso deve ocorrer se considerarmos que o proprietrio do capital no valor de duzentos e dez quarters do cereal obter precisamente o mesmo lucro tanto ao cultivar as terras distantes quanto se pagar ao proprietrio da terra quatorze qurters em conceito de renda" (Ricardo, 1815, p.l3). Desse modo, Ricardo estende para toda a economia a taxa de lucro uniforme

de quarenta e trs por cento. "Neste estgio, os lucros de todo o capital empregado em atividades produtivas caram para quarenta e trs por cento " (Blicardo, 1815, p. 14). Se o processo tivesse continuidade e fosse necessrio o cultivo de terras ainda menos frteis e/ou situadas geograficamente em locais mais distantes, para obter-se o mesmo rendimento, seria necessrio empregar o valor de duzentos e vinte quarters de trigo, o que faria com que os lucros do capital cassem para trinta e seis por cento, e a renda da primeira terra aumentaria para vinte e oito quaters do trigo. Comearia, ento, a renda na segunda poro de terra cultivada, ascendendo a quatorze quarters. Desse modo, pela anlise ricardiana da formao da renda, na medida em que se desdobra o processo, a taxa de lucro diminui, ao passo que aumenta a renda, seja porque novas terras do origem a rendas diferenciais, seja porque aumentam as rendas onde elas j se registravam. Nas palavras de Ricardo, "(. . . ) ao passar a cultivar terras de pior qualidade (ou situadas mais desfavoravelmente), a renda subiria na terra previamente cultivada e, precisamente na mesma extenso, declinariam os lucros; e, se o baixo nvel dos lucros no detivesse sua acumulao, dificilmente haveria limhes para a elevao da renda e a quedado lucro" (Ricardo, 181.5, p.l4). Segundo Ricardo, o processo de competio entre os capitais tende a manter imi certo relacionamento no necessariamente de equalizao* entre as taxas de lucro dos diferentes setores. Dado esse relacionamento, uma taxa mais baixa de lucros na agricultura ser transferida para o setor de manufaturas, que passar a experimentar uma taxa de lucro mais baixa. Alguns dos pressupostos utilizados por Ricardo no Essays so muito restritos. O principal deles em virtude do qual esse modelo foi rotulado de "modelo do trigo" - que Ricardo reduz a trigo todo o capital antecipado na produo agrcola. Essa hiptese tem subjacente a de que os preos dos meios de produo se mantenham constantes e sejam independentes de processo da expanso do cultivo de terras cada vez menos produtivas, ou de que se trate de um cultivo de trigo que utihze apenas sementes e trabalho a um salrio constante, em trigo. Outro pressuposto utilizado por Ricardo a ausncia de progresso tcnico na agricuhura. Ele tambm assume que o estoque de capital cresce na mesma proporo que a populao, o que significa que os salrios permanecem constantes. Discutindo a modificao de algumas dessas hipteses, Ricardo afirma que as alteraes s teriam efeitos sobre os lucros, no influindo nunca sobre o nvel de renda. Assn, o aumento da populao a um ritmo mais rpido que o capital faria com que os salrios se reduzissem e, conseqentemente, haveria um aumento nos

* Sobre isso, R i c a r d o escreve em u m a n o t a de p-de-pgina: " I s t o n o significa q u e e s t r i t a m e n te as t a x a s de l u c r o da agricultura e da indstria sero as mesfnas, m a s q u e elas iro g u a r d a r certa p r o p o r o e n t r e elas. A d a m Smith e x p l i c o u p o r q u e o s lucros so^um p o u c o m e n o r e s e m algumas aplicaes de capital do q u e e m o u t r a s , d acordo c o m suas segirana, h o n e s t i d a d e e r e s p e i t a b i l i d a d e , e t c , e t c . " ( R i c a r d o , 1 8 1 5 , p.l2-). '

lucros. Da mesma forma, os lucros tambm aumentariam em decorrncia de melhorias realizadas na agricultura ou nos implementos agrcolas. Nesse aspecto, Malthus como est demonstrado na Parte 1 deste artigo discorda de Ricardo, pois, segundo ele, o aumento no excedente, que se consubstancia em renda da terra, causado ou por uma reduo nos salrios ou pela introduo do progresso tcnico na agricultura. Para Ricardo, o comportamento da renda e o dos lucros modificam-se durante o processo de crescimento econmico. Comentando a tabela por ele construda, onde apresenta seu exemplo numrico, Ricardo afirma: "(. . .) no incio desse processo, tanto a parte do produto que pertence ao capital como a pertencente renda aumentam, mas essa tendncia no se manter e, em uma fase posterior, cada acumulao de capital ser acompanhada por uma reduo tanto absoluta como proporcional dos lucros, ao passo que as rendas continuaro aumentando uniformemente" (Ricardo, 1815, p.l6). O que chama a ateno que a renda vista sempre como uma deduo dos lucros e que a mesma, na ausncia do monoplio da propriedade privada da terra, seria auferida pelo capitahsta. Essa caracterstica da renda como deduo dos lucros revelou-se extremamente importante para o exame da posio ideolgica e Ricardo e ficou bem exphcitada na seguinte passagem do Essays: "A renda fundiria , pois, em todos os casos, uma poro dos lucros anteriormente obtidos da terra. Nunca constituiu a renda de uma nova criao, constituindo sempre parcela de uma renda j criada" (Ricardo, 1815, p.l8). Para Ricardo, a nica classe a se beneficiar do aumento de riqueza a dos proprietrios da terra, na medida em que esse processo eleva o preo das matrias-primas e do trabalho com a conseqente reduo nos lucros. Segundo ele, "(. . .) o interesse do proprietrio de terras sempre oposto ao interesse de todas as demais classes sociais, e a situao dessa classe nunca to prspera como quando os preos dos alimentos esto altos, o que, obviamente, extremamente nefasto para as demais. Renda fundiria alta e baixos lucros fazem, parte da histria e do seu movimento natural e portanto no devem ser objeto de queixas" (Ricardo, 1815, p.21). Dessa pass^em, depreende-se que Ricardo tem plena conscincia dos conflitos de classes existentes entre proprietrios da terra e capitalistas e, tambm, que a sua posio ao lado destes ltimos. Essa viso das classes sociais, porm, no leva Ricardo a identificar o proprietrio da terra como causador do aumento da renda, pois a sua concepo da formao desta est mais ligada questo da produtividade da terra, e o fato de essa terra ser apropriada visto corno de importncia secundria. Nessa questo, ele concorda com Malthus. "Os lucros gerais do capital dependem totalmente da ltima parcela do capital empregado na terra; por conseguinte, se os proprietrios fundirios renunciassem ao total de suas rendas, no fariam com que se elevassem os lucros, nem reduziriam o preo do cereal para o consumidor. No teria outro

efeito conforme observou o Senhor Malthus seno permitir aos agricultores cujas terras atualmente pagam rendas viver como cavalheiros, j que poderiam utihzar a parte da renda geral que atualmente transferida para as mos do proprietrio fundirio" (Ricardo, 1815, p.21 -2). Pode-se ver, ento, que para Ricardo a formao da renda se constitui em uma questo tcnica, na medida em que diferentes graus de produtividade da tetra exigem uma maior quantidade de trabalho para a sua produo que - coerentemente com a sua teoria do valor - elevam o preo do trigo, gerando-se assim a renda. Essa interpretao da natureza tcnica da renda da terra ricardiana confirmada por Pasinetti. Segundo ele, "para Ricardo uma propriedade tcnica que faz com que diferentes pores de terra tenham diferentes fertilidades e que sucessivas aphcaes de trabalho na mesma quantidade da terra produzam quantidades cada vez menores de produto" (Pasinetti, 1960, p.4-5). Desde que para Ricardo a formao da renda da terra independente do processo de sua apropriao, ele concorda com Malthus sobre o direito dos proprietrios da terra de apropri-la. Sua discordncia com Malthus com respeito ao papel desempenhado pelos proprietrios na sociedade. Assim, a oposio de Ricardo com os proprietrios de terra deve ser vista em funo da sua defesa dos interesses da classe capitalista e no como contestao da figura do grande proprietrio fundirio. Em vista dessa sua viso a respeito do antagonismo existente entre o alto preo do trigo e altas taxas de lucro, Ricardo advoga no Essays a importao do trigo a preos mais baixos como forma de auxiliar a acumulao de capital. Ricardo expe essa relao da seguinte maneira: "Os lucros, pois, dependem do preo, ou melhor, do valor dos alimentos. Tudo aquilo que facilite a produo de alimentos, por mais escassas ou abundantes que sejam as mercadorias, elevar a taxa de lucro; ao contrrio, tudo aquilo que eleve ao custo de produo sem com isto amphar a quantidade de alimentos reduzir, em qualquer circunstncia, a taxa geral de lucro. A facilidade para conseguir alimentos proveitosa para os proprietrios do capital de duas maneiras: ao mesmo tempo eleva os lucros e ampha a quantidade de mercadoria para o consumo" (Ricardo, 1815, p.26). A vantagem da importao de trigo sobre as demais medidas para Ricardo que esta reduz apenas o valor de troca do trigo sem afetar o preo de qualquer outra mercadoria. "Assim, se baixa o preo do trabalho, o que deve ocorrer quando baixa o preo do cereal, tm que se elevar os lucros reais de todas as classes ;e ningum receber lucros to importantes quanto os setores manufatureiro e comercial da sociedade" (Ricardo, 1815, p.35-6).

2.2 - A Teoria da Renda da Terra Ricardiana: The Principies

No captulo intitulado Sobre a renda, Ricardo inicia a discusso sobre a renda da tena mantendo a mesma tese que sustentou anteriormente no Essays, ou seja.

que a taxa de lucro agrcola determina a taxa geral da economia. A diferena que nessa obra a tese no se apresenta de uma forma to absoluta quanto antes, na medida em que Ricardo admite que os trabalhadores no consomem apenas trigo, mas tambm alguns produtos manufaturados. Mas, apesar dessa ressalva, mantm o ponto de vista principal de que os lucros gerais no podem diferenciar-se da proporo de cereal produzida para os salrios, em trigo, consumidos durante a produo agrcola. A principal modiicao ocorrida no Principies a da supresso da hiptese sobre a homogeneidade fsica do produto e do capital no setor agrcola e sua substituio pela categoria valor. Ao iniciar a discutir a questo da renda, Ricardo inquire se a apropriao da terra e a criao da renda fundiria podem causar alguma variao no valor relativo dos bens, independentemente da quantidade do trabalho necessrio para a sua produo. Deste modo, de posse de sua conceituao de valor de troca, Ricardo passa a examinar quais as conseqncias ou mudanas que a existncia da renda podem causar na teoria do valor. Para examinar esta questo, Ricardo primeiramente estabelece a diferena existente entre a terra como meio de produo e os outros elementos naturais, diferenas estas que originam a renda da terra. Assim, "(. . . ) s porque a terra no existe em quantidade ihmitada e a sua qualidade no uniforme e porque, com o aumento da populao, se cultiva a terra de qualidade inferior ou pior situada que se paga pela sua utihzao. Quando as terras de segunda qualidade passam a ser cultivadas devido ao crescimento populacional, a renda surge imediatamente nas de primeira qualidade e o montante dessa renda depender da diferena de qualidade desses dois tipos de renda" (Ricardo, 1821, p.70). A racionalidade para a existncia da renda a mesma colocada no Essays, qual seja, a impossibilidade de existirem duas taxas de lucro diferentes na economia. Segundo Ricardo, se o arrendatrio paga a renda ao proprietrio da terra porque ele no encontra aplicao para o seu segundo capital, do qual aufira um rendimento maior. A taxa de lucro corrente situa-se nesse nvel e, se o arrendatrio se recusasse a pagar esta renda, sempre existiriam outros dispostos a entregar ao proprietrio tudo aquilo que excedesse taxa de lucro vigente. O exemplo apresentado no Principies sobre a formao da renda semelhante ao encontrado no Essays. No entanto, ao colocar a questo de que, ao invs de se cultivar a terra nQ 2, se pode duphcar o capital na terra nQ 1, ele torna mais preciso seu conceito de renda, definindo-a como a diferena entre a produo obtida com a utilizao de duas quantidades iguais de capital e trabalho para a mesma extenso de terra. No Principies, Ricardo introduz a questo do valor em relao renda, dizendo que o valor da produo agrcola se forma da mesma maneira que os demais bens, a partir da quantidade de trabalho necessrio para produzi-los. Em relao diferena de quahdade das terras, afirma que o problema permanece o mesmo, pois, quando a terra de qualidade inferior passa a ser cultivada, aumenta o valor de troca da produo bruta, porque necessrio mais trabalho para obt-la.

Assim, define que o valor de troca de todos os bens, quer manufaturados, quer se constituam no produto da terra, sempre regulado no pela menor quantidade de trabalho necessrio para a sua produo em circunstncias altamente favorveis, mas pela maior quantidade de trabalho utilizado pelos que produzem na condio mais desfavorvel. Desse modo, a melhor terra continuaria a dar a mesma produo com o mesmo trabalho, mas o seu valor aumentaria em conseqncia dos rendimentos decrescentes obtidos por agricultores que empregam trabalho e capital em terrenos menos frteis. Dentro dessa concepo, Ricardo acredita que os altos preos do trigo e a conseqente existncia da renda da terra so causados pela necessidade de se empregar mais trabalho na produo da ltima quantidade obtida, e no pela renda paga ao proprietrio da terra. Portanto, a renda da terra no entra no preo do trigo. Segundo ele, "O preo do trigo no alto porqxie uma renda paga, mas uma renda paga porque o preo do trigo alto" (Ricardo, 1821, p.74). Examinando a questo de ser a terra um meio de produo superior - que, conforme j foi visto, se consritui na crena de Malthus ele afirma: "Nada mais comum do que ouvir sobre as vantagens que a terra possui em relao a outras fontes de produo, em razo do excedente que ela produz em forma de renda" (Ricardo, 1821,p.7.5). Ricardo acredita que o correto exatamente o contrrio: "(. . .) quando a terra mais abundante, quando mais produtiva e mais frtil, ela no produz renda; e somente quando seu poder decai, e menos gerado como rendimento do trabalho, que uma parte da produo original das pores mais frteis separada em forma de renda" (Ricardo, 1821, p.7.5). Nessa parte, Ricardo est, claramente, referindo-se ao argumento de Malthus de que a principal causa da renda a alta qualidade da terra. Novamente, Ricardo est respondendo implicitamente a Malthus quando ele discute a relao existente entre a riqueza de um pas e a renda da terra. Ricardo afirma que a renda da terra sempre o efeito de um aumento de riqueza e nunca a sua causa. Alm disso, para Ricardo h uma relao inversa entre a riqueza e a renda,como mostra a prxima citao. "A renda aumenta mais rapidamente, quando a terra disponvel decresce em seu poder produtivo. A riqueza aumenta mais rapidamente naqueles pases onde a terra disponvel mais frtil, onde a importao a menos restritiva, e onde, atravs de melhoramentos agrcolas, a produo pode ser multiplicada sem qualquer aumento na quantidade proporcional de trabalho e onde, conseqentemente, o progresso da renda lento" (Ricardo, 1821, p,77). Outra importante questo que Ricardo discorda do ponto de vista malthusiano a respeito do efeito, sobre a renda, da introduo do progresso tcnico na agricultura. Para Ricardo os efeitos so os seguintes: " indubitavelmente verdade que a queda no preo relativo do produto agrcola, em conseqncia de melhoramentos na agricultura, ou preferencialmente em conseqncia de menos trabalho sendo despendido na sua produo, poderia naturalmente levar ao aumento da acumulao, o estoque de lucro

poderia ser enormemente aumentado. Esta acumulao poderia levar a uma crescente demanda por trabalho, para mais altos salrios, para um aumento na populao, para uma demanda futura por produtos agrcolas e a um aumento no cultivo. somente depois do aumento na populao que a renda poderia ser to alta quanto antes, isto , depois de a terra nQ 3 ser posta em cultivo. Um considervel perodo poderia ter passado, com uma positiva diminuio da renda" (Ricardo, 1821, p.79-80). Assim, corno pode ser visto, a discordncia de Ricardo com Malthus sobre este ponto, mais em relao questo do longo prazo versus o curto prazo do que uma questo de mecanismos diferentes e/ou opostos. Ricardo usa em sua argumentao a mesma concepo de Malthus sobre a relao entre a acumulao de capital, emprego, populao e renda. Ricardo tambm discute o progresso tcnico na agricultura do ponto de vista dos diferentes tipos de melhoramento que podem ser levados a efeito. O primeiro tipo consiste no aumento da fora produtiva da terra. Para Ricardo, se com a mtroduo desses melhoramentos for possvel obter o mesmo produto com menor capital, sem alterar a diferena existente entre os rendimentos das sucessivas parcelas de capital, haver uma diminuio da renda, porque a parcela mais produtiva ser a que servir de medida para calcular todas as outras. Por outro lado, o segundo tipo de melhoramento definido por Ricardo como o que permite, pela introduo de aperfeioamento nas mquinas agrcolas, obter a produo com menor quantidade de trabalho. Esses melhoramentos em mquinas e implementos agrcolas tm o efeito de baixar o preo relativo dos produtos e a renda em dinheiro, sem fazer baixar a renda em trigo. Para Ricardo, se os aperfeioamentos forem tais que permitam poupar a parcela do capital que empregada de maneira menos produtiva, a renda em termos de trigo descrescer imediatamente, porque diminuir a diferena entre o capital mais produtivo e o menos produtivo, e essa diferena que constitui a renda. Depois da anlise sobre os efeitos do progresso tcnico na agricuhura, Ricardo conclui seu captulo sobre a renda, explicando as razes por que ele acredita, ao contrrio de Malthus, que o proprietrio de terras beneficiado de um aumento na dificuldade na produo do trigo. "Falando da renda do proprietrio de terras, ns temos que preferencialmente consider-la como a proporo da produo obtida com um dado capital sobre qualquer fazenda, sem qualquer referncia ao seu valor de troca, mas, desde a mesma causa, a dificuldade de produo aumenta o valor de troca da produo agrcola e aumenta tambm a proporo de produto agrcola paga ao proprietrio por renda; obvio que o proprietrio de terras duplamente beneficiado pela dificuldade de produo. Primeiro ele obtm uma maior parte e segundo a mercadoria na qual ele pago de maior valor" (Ricardo, 1821, p.83).

3 As principais diferenas entre Ricardo e Malthus sobre a questo da renda da terra

Deve ter ficado claro, nas duas primeiras partes deste artigo, que existem muitas semelhanas entre as teorias da renda da terra de Ricardo e de Malthus. No obstante, as diferenas existentes foram explicitamente discutidas por eles e possuem impUcaes prticas. Essas diferenas localizam-se, principalmente, na interpretao da renda da terra como ou uma subtrao de uma riqueza j existente sob a forma de lucros (Ricardo) ou uma parcela do acrscimo de riqueza da sociedade (Malthus). De acordo com HoUander: "Ricardo reconheceu publicamente que devia a teoria da renda diferencial a Malthus, embora ele divergisse profundamente deste ltimo em suas implicaes. Em particular, ele insistiu em que Malthus no usou lgica e consistentemente o carter de pagamento de transferncia da renda da terra; e que falhou em fazer uso adequado da concepo da terra marginal livre de renda" (HoUander, 1979, p. 135). A teoria da renda da terra de Mahhus estreitamente relacionada sua teoria da populao. Para ele, o alto preo do trigo que est associado renda da terra no um preo de monoplio, , em vez disto, a conseqncia de uma populao que cresce demandando mais alimentos. Para que se produza a quantidade adicional "necessria" de alimentos, o preo de produo "necessrio" do trigo deve aumentar. O aumento na renda da terra , assim, uma conseqncia necessria e natural de uma economia em crescimento. Alm disso, o crescente excedente da sociedade que assume a forma de renda da terra a principal expresso do enriquecimento de uma nao. Embora os salrios e os lucros tendam a declinar com o progresso da sociedade, isto verdadeiro apenas com relao quantidade de trigo "comandada" por uma unidade de trabalho. Ele acredita que os trabalhadores tambm consomem outros bens e que os preos relativos desses bens declinam com respeito aos salrios na medida em que a acumulao prossegue.
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duto total - dividida entre proprietrios de terra, capitahstas e trabalhadores - ao longo do crescimento econmico. Ele acredita que a taxa geral de lucros a qual ele identifica como a varivel mais importante, governando o processo de acumulao de capital est estreitamente relacionada renda da terra e, com efeito, ele acha que esta ltima, namedida em que o seu montante dependia dos diferenciais de fertilidade dos solos cultivados, determina a taxa geral de lucros. Na sua concepo da renda da terra, Ricardo a considera uma deduo dos lucros j obtidos e nunca uma poro do acrscimo da riqueza. Essa viso uma conseqncia de sua aderncia estrita gradao do solo como o determinante nico da distribuio do excedente entre capitahstas e proprietrios de terras. Para estabelecer a dominncia da taxa de lucros na agricultura sobre a taxa geral de lucros, ele supe que o custo de "produo do trigo na terra marginal est isento da renda da terra. Contrariamente a esse pressuposto, Malthus acha que a gradao do solo apenas um entre vrios elementos que determinariam a renda da terra. Alm disso,

ele acredita que a terra marginal necessita pagar renda para que seja cultivada, de modo que no poderia existir uma determinao estrita da taxa geral de lucros pelas condies de produo vigentes na terra marginal. Em vez disso, ele acredita que a taxa de lucros depende da escassez relativa do capital. J que a concepo de Ricardo de uma oposio de interesse entre os proprietrios de terras e o "Estado" repousa sobre uma relao logicamente inversa entre a renda da terra e a taxa de lucros, quando Malthus critica a existncia desta relao, ele est tentando atacar o fundamento daquela concepo de antagonismo. Malthus via na riqueza do proprietrio de terras o mellior indicador da riqueza de um pas. O bem-estar de ambos variaria sempre na mesma direo. Para Ricardo, o inverso verdadeiro.' Sobre esse ponto, existe uma longa controvrsia entre.eles. Aps uma acusao de Malthus de que Ricardo era contra os proprietrios de terra, este ltimo responde; "Talvez em nenhuma parte do seu livro tenha o Sr. Malthus se enganado tanto a meu respeito quanto nesta questo - ele me apresenta como apoiando a doutrina de que os interesses dos proprietrios de terras so permanentemente opostos aos de todas demais classes da comunidade, e, a julgar por sua linguagem, poder-se-ia supor que eu os considero inimigos do Estado. Do que eu disse, deve-se observar que eu considero a renda da terra, e o seu aimrento, uma condio necessria e inevitvel de um aumento na oferta de trigo para uma populao em crescimento. Todo o teor do meu trabalho em Economia Poltica mostra a mesma coisa, e foi injusto selecionar uma passagem particular, que aparentava um significado diferente e que se aphca apenas a circunstncias particulares. Em meu trabalho, eu tenho escrito com grande aprovao da passagem do trabalho anterior do Sr. Malthus em que ele diz que o efeito de uma renncia dos proprietrios de terra a toda a sua renda no tornaria o trigo mais barato - isto eu penso que no colocar o proprietrio de terras em uma posio contrria ao consumidor. Tudo o que eu quis dizer em relao aos interesses do proprietrio de terra que seria vantajoso para ele que a mquma que ele possui para produzir trigo fosse demandada que, de fato, a sua renda depende disso ; que, contrariamente, para o consumidor do seu interesse usar uma mquina estrangeira, se esta faz o mesmo trabalho a um menor custo" (Ricardo, 1951, p.117-8). Nesta citao, Ricardo menciona a importao de trigo. A sua posio sobre esta questo foi esclarecida na Parte 2.1 deste artigo. A sua anlise dos efeitos da importao de trigo mais barato um exemplo claro da oposio entre lucros e renda da terra.

' Apesar d e suas afirmaes nesse s e n t i d o e das implicaes lgicas d e sua teoria da r e n d a , " R i c a r d o rejeita i n d i g n a d a m e n t e q u e ele fosse inimigo d o s p r o p r i e t r i o s de terras ( t e n d o p r u d e n t e m e n t e convertido a m a i o r p a r t e d e seus i n v e s t i m e n t o s e m t e r r a , ele p r p r i o era u m p r o p r i e t r i o d e terras de substncia) (. . . ) " ( D e a n e , 1 9 7 8 , p . 6 3 ) .

Discutindo com Malthus, Ricardo escreve: "Dizemos que, se, na Inglaterra, o trigo pudesse ser importado a um preo baixo, os lucros seriam muito altos. Dizemos que a atual renda da terra e toda a renda da terra do passado se constituram uma vez em lucros e que, portanto, devem ser uma deduo dos mesmos. O sr. Malthus responde que, se os lucros tivessem sido os mesmo e voc tivesse importado trigo, voc estaria obviamente mais pobre no montante de toda a sua renda da terra. verdade, se os lucros tivessem sido os mesmos. Mas isto precisamente o que est sendo discutido" (Ricardo, 19.51, p.219). Embora Malthus seja conduzido, em liltima instncia, a concordar com Ricardo na questo dos efeitos redutores da renda da terra provenientes da importao de trigo mais barato como fica claro na nossa anlise da seo VIII do Principies de Malthus-, ele o faz muito relutantemente. Um dos argumentos levantados por ele, no curso dessa discusso, mostrado no seguinte excerto de HoUander: "Em um captulo anterior, 'Sobre os sistemas comerciais e agrcolas', Malthus expressou o receio de que a livre importao de trigo foraria uma queda no preo desse produto, mas no na reduo do salrio monetrio: 'A experincia nos garante que, devido a receios polticos, ou a outras causas, a reduo no preo do trabalho seria incerta; mas a runa de nossa agricultura seria certa' " (HoUander, 1979, p.47 n). Uma outra questo em torno da qual Ricardo e Malthus divergem sobre o efeito que o progresso tcnico tem sobre a agricultura. Como foi visto nas Partes 1.2 e 2.2 deste artigo, enquanto Ricardo acredita que os efeitos imediatos das melhorias tcnicas na agricultura seriam contrrios aos interesses dos proprietrios de terras, Malthus rejeita enfaticamente tal concepo. Um bom resumo do ponto de vista de Ricardo dado pela seguinte citao: "O que significa uma melhoria? Eu no posso entender outro significado que no seja o de que com a mesma quantidade de trabalho uma quantidade maior de produto pode ser obtida; embora o preo do produto deva cair, os os lucros subiriam, uma vez que o produto total, a um preo baixo, valeria mais do que o produto total anterior a um preo mais alto. Mas o custo do trabalho declinaria com a queda do trigo, e, conseqentemente, os lucros situar-se-iam, em xihima instncia, na proporo entre o trigo despendido e o trigo obtido. Como poderia a renda da terra aumentar? O que iria fazer aumentar a renda da terra, excetuando a extenso do cultivo de terras menos frteis? Mas voc poderia estender o cultivo a terras mais pobres j que os lucros so maiores! verdade, poderia faz-lo; mas voc faria isso, enquanto a sua populao no tivesse crescido, sendo que exatamente a prpria melhoria deu-lhe tamanha oferta adicional que voc seria induzido a retirar capital da terra e coloc-lo nas manufaturas? Mas como os lucros das manufaturas seriam aumentados? Pela queda do preo do trabaio ~ os manufaturados conservariam os mesmos valores de troca entre si e em relao moeda, mas o custo de produo deles diminuiria. Portanto, a minha concluso est em direta oposio do

Sr. Malthus os lucros sobre todo o capital aphcado na agricultura e nas manufaturas seriam altos, e a renda da terra, ao invs de aumentar, cairia, pois o capital no seria adicionado terra, e sim, muito provavelmente, seria retirado dela" (Ricardo, 1951, p. 140-41). E, em uma carta a Malthus, de 6 de fevereiro de 1815, Ricardo escreve: "Existem algumas partes no Essays* com as quais eu no posso concordar. Uma delas sobre os efeitos de melhorias, seja na prtica da agricultura, seja nos implementos de sua administrao, sobre a renda da terra. Eles me parecem, em seus efeitos imediatos, benficos somente para o agricultor e no para o proprietrio de terras. Todo o acrscimo de produto obtido, ou a economia obtida na produo da mesma quantidade, , eu acho, totalmente absorvido pelo agricultor, sendo o proprietrio de terras beneficiado apenas remotamente por ele, na medida em que o progresso tcnico pode estimular a acumulao e o cultivo em terras mais pobres"(Ricardo, apud Bonar, 1887, p.59). Portanto, apesar das diferenas entre eles sobre essa questo ~ e como tambm foi mencionado na Parte 2.2 deste artigo Ricardo condorda com Malthus quanto aos efeitos de longo prazo do progresso tcnico na agricultura. Dado que a acumulao de capital estimulada pelo acrscimo na taxa geral de lucros, o progresso tcnico conduzir, em tiltima anlise, a um aumento na renda da terra. Em concluso, podemos dizer que todas as diferenas analticas entre eles, no que respeita renda da terra, esto relacionadas a diferenas ideolgicas.' Malthus acha-se muito preocupado com a possibilidade de o proprietrio de terras a quem ele defende com um zelo quase religioso - vir a ser considerado um vilo no processo de crescimento econmico. Ricardo, por outro lado, defende avidamente os interesses dos capitalistas. Ele v na renda da terra um obstculo ao processo de acumulao de capital, mas no questiona os direitos dos proprietrios de se apropriarem da renda da terra. Para ele, o proprietrio de terras um personagem passivo que se beneficia do progresso da sociedade apenas por razes tcnicas. Os nicos meios pelos quais os capitalistas poderiam sobrepujar esse obstculo seria atravs do progresso tcnico e/ou da importao de trigo mais barato.

A q u i R i c a r d o estaria referindo-se ao I n q u i r y . S o b r e as suas d i f e r e n t e s " w e l t a n s c h a u n g s " , P h y l l i s D e a n e escreve: "Apesar d e suas origens com u n s c o m o d i s c p u l o s d e A d a m S m i t h , M a l t h u s e R i c a r d o iniciaram c o m duas diferenas bsicas d e a t i t u d e s : a) p r - c o n c e p e s ideolgicas r a d i c a l m e n t e diferentes q u e os c o n d u z i r a m a concluses de p o l t i c a largamente d i v e r g e n t e s ; e b ) a b o r d a g e n s intelectuais diferentes q u e de tal f o r m a m o l d a r a m o s c a m i n h o s pelos quais eles chegaram a essas concluses q u e as t o r n o u , p o r vezes, incapazes de discutir no m e s m o c o m p r i m e n t o de o n d a . V i v e n d o , com o eles, e m u m p e r o d o de transio para o crescimento e c o n m i c o m o d e r n o , u m r e p r e s e n tava o m u n d o antigo e o o u t r o o n o v o m u n d o " ( D e a n e , 1 9 7 8 , p . 8 1 ) .

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