La filosofa occidental y la muerte

Dunraven, versado en obras policiales, pens que la solucin del misterio siempre es inferior al misterio. J.L.Borges, El Aleph

Entre todas las experiencias de lmite y de fracaso, ocupa un lugar central la situacin lmite de la muerte. Todas las filosofas en su intento por aclarar la complejidad de la existencia humana, se vieron confrontadas con la realidad de la muerte de manera ms o menos explcita. Existen antropologas que se esfuerzan por convencernos de que la muerte no es un problema tan importante para el hombre o que su acometida no es tan decisiva para la realizacin de la existencia humana, pero ninguna deja de percibir que los hombres no estn espontneamente convencidos de ello. La inevitabilidad de la muerte es un hecho representado de muchas maneras en las diferentes culturas. Farin al-Din Attar, poeta persa del s. XII, relata una leyenda en la que un siervo aterrado le pide a su seor un caballo veloz para huir a Samarcanda. El seor, lleno de curiosidad, le pregunta la razn y el servidor responde lleno de miedo que se ha encontrado con la Muerte en el mercado y sta le ha hecho un gesto de amenaza. El seor accede al pedido del siervo. Ms tarde, visita el mercado y se encuentra a su vez con la Muerte. Le pregunta: por qu has asustado a mi servidor? La Muerte responde: no lo asust; simplemente me sorprend de encontrarlo aqu porque tenamos una cita esta noche en Samarcanda.. Cuando la filosofa se pregunta por la muerte no est buscando una frmula que resuelva el problema.

Reflexionar sobre la naturaleza de la muerte significa preguntarse por su significado para un ser que tiene que realizarse con los dems en el mundo. Significa reflexionar acerca de su repercusin en la existencia humana.

Vinculada con esta reflexin, pero con su propia formulacin, se presenta el tema de la supervivencia despus de la muerte, cuestin tambin presente en mltiples culturas.

1. La muerte como interrogante A diferencia del animal, el hombre se da cuenta de que va a morir y sabe que se dirige hacia ese final. De algn modo, la certeza de la muerte est presente en el horizonte de la conciencia. Pero no se trata de un saber neutro e impersonal. La conciencia de la inevitabilidad de la muerte implica una mezcla de amenaza inexorable y la conciencia de un plazo temporal del que no podemos huir. La muerte se presenta como algo que no debera ser y que en algunas etapas de la vida percibimos todava alejada. Sin embargo, la huida frente al pensamiento de la muerte es una reaccin frecuente ante la percepcin de la misma como algo real. M. Heidegger afirma que la huida del pensamiento de la muerte es, de alguna manera, una confirmacin de la amenaza y peligro que significa para el hombre. Esta huida puede expresarse en la bsqueda constante de estmulos y actividades que impidan la presencia conciente de estas cuestiones vividas como amenazantes. La muerte se presenta como uno de los grandes tabes de nuestro tiempo. La amenaza concreta de la muerte suele revelarse en la experiencia de la muerte ajena, ms precisamente en la muerte de la persona amada. La estructura intersubjetiva de la existencia humana es determinante para la percepcin de la realidad de la muerte. Muchos filsofos, entre ellos Gabriel Marcel en un dilogo con L. Brunschvicg, lo ponen de relieve: Lo que importa no es mi muerte ni la suya, sino la muerte de las personas que amamos. En otras palabras, el problema, el nico problema esencial, es el que plantea el conflicto entre el amor y la muerte.
Comentario [JAGC1]: EROS Vs THANATOS

No tenemos experiencia directa de nuestra muerte pero la muerte de los que queremos nos hiere porque estamos profundamente vinculados a ellos. Aqu la muerte se presenta como amenaza del amor y por lo tanto del sentido de la existencia al que est estrechamente vinculado.

El problema filosfico de la muerte se refiere no solamente al morir como el momento concreto en que cesa la vida sino al carcter mortal de la existencia humana. Qu significa para un ser humano que tendr que morir algn da?

2. Diversas respuestas al interrogante acerca de la muerte

Platn afirm que la filosofa es una meditacin sobre la muerte. Toda vida filosfica, escribi despus Cicern, es una commentatio mortis. Cmo comprender esto? Es la filosofa exclusivamente meditacin de la muerte? Toda filosofa se define por su mirada sobre la muerte? Justamente Schopenhauer afirma que la muerte es el genio inspirador de la filosofa y que todas las religiones y todas las filosofas son un antdoto frente a la certeza de la muerte. Otros filsofos, en cambio, protestan contra la postulacin de otra vida y proponen erradicar de la filosofa el tema de la finitud, es decir de la posibilidad de que todo tenga un trmino.

En estas lneas aludiremos a algunos filsofos que pueden enriquecer nuestra reflexin, sabiendo que dejamos a muchos otros sin mencionar.

Ya la filosofa griega ofreci varias respuestas al problema de la muerte que permanecen como fundamentales en la historia del pensamiento. La interpretacin platnica (s. IV a.C.) es la primera elaboracin importante y vincula el problema del alma, su unin con el cuerpo, su separacin despus de la muerte y la inmortalidad. Nos muestra el ejemplo de Scrates, el sabio que afirma que la vida no merece la pena si no se la examina y, como consecuencia, se elaboran las opciones ticas posibles para vivirla. El orden que rige la vida debe ser antes tico que utilitario y el ideal del hombre es el hombre justo, ideal que Scrates concret en su vida. Scrates haba vivido consagrado nica y exclusivamente a su pasin de educador, sin preocuparse nada por el poder que otros se disputaban, pues el estado (la polis misma) era un orden puramente tico (Jaeger).

Jacques-Louis David, La muerte de Scrates, 1787

Al ser acusado injustamente, la condena al suicidio y su posterior acatamiento por parte de Scrates, an pudiendo huir, muestra que el valor de la vida debe situarse en la alternativa de otras opciones. Sera una injusticia huir antes que terminar con su vida. La injusticia de terminar con su vida era menor que la injusticia de la huda. Platn, en la Apologa de Scrates pone en boca de Scrates su primera reflexin acerca de la muerte dirigindose a los jueces que quieren condenarlo: La muerte es una de estas dos cosas: o bien el que est muerto no es nada ni tiene sensacin de nada, o bien, segn se dice, la muerte es precisamente una transformacin, un cambio de morada para el alma de este lugar de aqu a otro lugar. Si es una ausencia de sensacin y un sueo, como cuando se duerme sin soar, la muerte sera una ganancia maravillosa. Pues, si alguien, tomando la noche en la que ha dormido de tal manera que no ha visto nada en sueos y comparando con esta noche las dems noches y das de su vida, tuviera que reflexionar y decir cuntos das y noches ha vivido en su vida mejor y ms agradablemente que esta noche, creo que no ya un hombre cualquiera, sino que incluso el Gran Rey encontrara fcilmente contables estas noches comparndolas con los otros das y noches. Si, en efecto, la muerte es algo as, digo que es una ganancia, pues la totalidad del tiempo no resulta ser ms que una sola noche. Si, por otra parte, la muerte es como emigrar de aqu a otro lugar y es verdad, como se dice, que all estn todos los que han muerto, qu 4

bien habra mayor que ste, jueces? Pues si, llegado uno al Hades, libre ya de stos que dicen que son jueces, va a encontrar a los verdaderos jueces, los que se dice que hacen justicia all: Minos , Radamanto, aco y Triptlemo, y a cuantos semidioses fueron justos en sus vidas, sera acaso malo el viaje? Adems, cunto dara alguno de vosotros por estar junto a Orfeo, Museo, Hesodo y Homero? Yo estoy dispuesto a morir muchas veces, si esto es verdad, y sera un entretenimiento maravilloso, sobre todo para m, cuando me encuentre all con Palamedes, con Ayante, el hijo de Telamn, y con algn otro de los antiguos que haya muerto a causa de un juicio injusto, comparar mis sufrimientos con los de ellos; esto no sera desagradable, segn creo. Y lo ms importante, pasar el tiempo examinando e investigando a los de all, como ahora a los de aqu, para ver quin de ellos es sabio, y quin cree serlo y no lo es. Cunto se dara, jueces, por examinar al que llev a Troya aquel gran ejrcito, o bien a Odiseo o a Ssifo o otros infinitos hombres y mujeres que se podran citar? Dialogar all con ellos, estar en su compaa y examinarlos sera el colmo de la felicidad. En todo caso, los de all no condenan a muerte por esto. Por otras razones son los de all ms felices que los de aqu, especialmente porque ya el resto del tiempo son inmortales, si es verdad lo que se dice. Es preciso que tambin vosotros, jueces, estis llenos de esperanza con respecto a la muerte y tengis en el nimo esta sola verdad, que no existe mal alguno para el hombre bueno, ni cuando vive ni despus de muerto, y que los dioses no se desentienden de sus dificultades. Tampoco lo que ahora me ha sucedido ha sido por casualidad, sino que tengo la evidencia de que ya era mejor para m morir y librarme de trabajos. Por esta razn, en ningn momento la seal divina me ha detenido y, por eso, no me irrito mucho con los que me han condenado ni con los acusadores. No obstante, ellos no me condenaron ni acusaron con esta idea, sino creyendo que me hacan dao. Es justo que se les haga este reproche. Sin embargo, les pido una sola cosa. Cuando mis hijos sean mayores, atenienses, castigadlos causndoles las mismas molestias que yo a vosotros, si os parece que se preocupan del dinero o de otra cosa cualquiera antes que de la virtud, y si creen que son algo sin serlo, reprochadles, como yo a vosotros, que no se preocupan de lo que es necesario y que creen ser algo sin ser dignos de nada. Si hacis esto, mis hijos y yo habremos recibido un justo pago de vosotros. Pero es ya hora de marcharnos, yo a morir y vosotros a vivir. Quin de nosotros se dirige a una situacin mejor es algo oculto para todos, excepto para el dios.

Platn postula la idea de la muerte como una liberacin del alma espiritual y eterna, que es el verdadero hombre, frente al cuerpo que la encierra como una crcel y la somete a la caducidad y a la injusticia. La concepcin de Aristteles muestra la profunda unidad del hombre, cuerpo y alma, constituyendo una sola sustancia. Para Aristteles el alma no puede existir fuera del cuerpo, siendo su principio de vida. Por otro lado, ya en Grecia se presentan otras interpretaciones tales como el materialismo democrteo o epicreo para quien la sabidura consiste en la aceptacin impasible y serena de las leyes de la naturaleza. El sabio no teme a la muerte porque cuando nosotros somos, la muerte todava no es y cuando la muerte es, nosotros ya no somos. Acostmbrate a considerar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que todo bien y todo mal estn en la sensacin y la muerte es prdida de sensacin. Por ello, el recto conocimiento de que la muerte no es nada para nosotros hace amable la mortalidad de la vida, no porque le aada un tiempo indefinido, sino porque suprime el anhelo de inmortalidad. (Epicuro) O la sabidura del estoicismo romano en su aceptacin impasible de la muerte (Sneca, Marco Aurelio). Epicteto afirma, poniendo el ejemplo de Scrates, que la muerte no es amarga, como tampoco los males, sino las opiniones que tenemos de ellos. Los males pueden verse como pruebas para el virtuoso. Frente a ellos, el suicidio slo es legtimo si es un acto de libertad y no una huda.

Los filsofos medievales, judos y cristianos, ofrecen profundas reflexiones sobre la cuestin que nos ocupa. Agustn de Hipona frente a la muerte de in amigo muy querido, habla de la muerte como enemiga muy cruel. Toms de Aquino, a partir de su conviccin acerca de la unidad del hombre, concibe a la muerte como una imperfeccin que daa esa totalidad y que requiere una reparacin superadora que, desde su mirada cristiana, es la resurreccin del cuerpo, ya que la muerte no es el final de la existencia personal. El suicidio no debe realizarse porque es un homicidio contra s mismo violando la ley de autoconservacin y la moral social.

El humanismo, enraizado en el platonismo, propone modelos sociales perfectos. Uno de ellos, la Utopa de Toms Moro (1516), se preocupa por los enfermos y sus cuidados en hospitales pblicos. Cuando describe como se vive en la isla de Utopa, la sociedad ideal, Toms Moro dice: Los enfermos, por abundantes que sean, jams sufren estrecheces ni 6

incomodidades por tal causa. Esto permite tambin aislar a aquellos que por razn de su mal podran provocar contagios. Dichos hospitales estn perfectamente organizados y provistos de todo lo necesario para los enfermos; las curas se hacen con dulzura y rapidez; los mdicos ms expertos se hallan constantemente en ellos. Y como nadie entra contra su voluntad, no hay en toda la ciudad quien, al caer enfermo, prefiera ser cuidado en su propia casa en vez de serlo en el hospital. Los habitantes de Utopa se preocupan por los enfermos incurables y los lmites del tratamiento: Como ya dije, tienen los mayores cuidados con los enfermos y no se omite nada de lo que puede contribuir a curarlos, alimentos o medicinas. A los que padecen algn mal incurable, les hacen compaa y se esfuerzan en aliviar en lo posible su mal. Si ste es absolutamente incurable, y el enfermos experimenta en consecuencia terribles sufrimientos, los sacerdotes y magistrados exhortan al paciente dicindole que, puesto que ya no se puede realizar ninguna cosa de provecho en la vida y es una molestia para los otros y un tormento para s mismo, ya que no hace ms que sobrevivir a su propia muerte, no debe alimentar por ms tiempo la peste y la infeccin, ni soportar el tormento de una vida semejante, y que, por lo tanto, no debe dudar en morir, lleno de esperanza de librarse de una vida acerba cual una crcel y de un suplicio, o en permitir que otros le libren de ella. Con la muerte slo pondr fin no a su felicidad, sino a su propio tormento. Y como ste es el consejo de los sacerdotes, intrpretes de la voluntad de Dios, proceder as ser una obra piadosa y santa. Los que son persuadidos se dejan morir voluntariamente de inanicin o se les libra de la vida durante el sueo sin que se den cuenta de ello. Este fin no se impone a nadie, y no dejan de prestarse los mayores cuidados a los que rehsan hacerlo. Mas honran as a los que abandonan la vida. Y haciendo de esta decisin un acuerdo social, dice: Si alguien se diera la muerte sin causa reputada vlida por los sacerdotes y el senado, no es considerado digno de la tierra ni del fuego. Su cuerpo, privado ignominiosamente de sepultura, es arrojado a los pantanos.

Un poco ms tarde, Francis Bacon en el Novum Organum dice que el mdico debe devolver la salud y mitigar dolores, incluso en cuanto produce eutanasia, entendida sta como muerte tranquila y fcil. Esta eutanasia externa debe acompaarse por la interna que es el acompaamiento espiritual.

En la modernidad, el inters se pone en gran parte en el desarrollo del mtodo cientfico y las producciones tcnicas a partir de las cuales crece el dominio del hombre sobre 7

la naturaleza y sobre los dems hombres. El siglo XVII est marcado por el dualismo de Descartes: el hombre es, por un lado, sustancia pensante (res cogitans) y, por otro, sustancia extensa (res extensa) o cuerpo. Lo especficamente humano es el pensar conciente y libre; el cuerpo, en cambio, forma parte del hombre mientras vivimos, pero su papel es adjetivo y secundario. La psicologa estudiar lo humano, la fsica el mundo por medio de la formalizacin matemtica, puesto que es cantidad, extensin. La perspectiva de estudio es, entonces, mecnica. En este contexto, el sufrimiento y la muerte no son cuestiones a las que se les dedique demasiado tiempo. En el siglo XVIII, siglo de la Ilustracin, Kant retoma los avances cientficos y profundiza en la problemtica del conocimiento y de la moral. La accin moral de define por actuar por deber; este imperativo categrico se rige por el principio de autonoma (haz lo que te dicte tu conciencia y no lo que te dictan las leyes exteriores), el principio de universalidad (obra de tal modo que la mxima de tu voluntad pueda servir siempre al mismo tiempo como principio de una legislacin universal) y el principio de respeto a la persona humana (obra de tal modo que trates a los dems como un fin y no como un medio para alcanzar otros objetivos). En la 2 parte de la Metafsica de las costumbres trata el tema del suicidio. Coherente con el principio de universalizacin, afirma que la posibilidad de destruir al sujeto de la moral en la propia persona, equivale a eliminar el mundo. Y en los Fundamentos de la Metafsica de las Costumbres sostiene que el suicidio es incompatible con el tratamiento de la persona como fin en s y no como medio. Hegel, creador del mayor sistema filosfico del siglo XIX, afirma que la historicidad y la libertad slo son posibles a condicin de la mortalidad, es decir la finitud temporal y la conciencia de esa finitud. Kojve (La idea de la muerte en Hegel) muestra que Hegel no slo reformula el problema del espritu como sustancia en devenir sino que adems expresa su sentido, que es su existencia, Por eso la muerte es lo ms terrible Y se requiere mucha fuerza para aceptarla y progresar a su destino final reconociendo el valor absoluto de la finitud en su historicidad. Los sujetos humanos tienen sentido en la inclusin en el proyecto mayor que es el desarrollo de la Idea.

Frente a este proyecto universal, quienes reaccionan contra Hegel, desde el existencialismo de Kierkegaard hasta el vitalismo de Nietzsche pretenden recuperar el valor y el sentido de la vida individual. Kierkegaard, nos recuerda que Los muertos estn todava vivos, tal fue el gran descubrimiento de los primitivos. Los vivos estn muertos; tal fue el descubrimiento de la moderna filosofa existencialista. Cada uno padece la angustia como 8

experiencia decisiva de su existencia cuando nos descubrimos como seres libres. La angustia abre la posibilidad de que el hombre se salve o se condene a s mismo. La relacin vidamuerte est presente en su reflexin: Mi agona a la que, vctima tambin yo del error comn, frecuentemente denomin vida, est por concluir. Pero, si en la vida no hallamos otra cosa que muerte, lcito es suponer que el estado denominado por nosotros muerte, por retorsin o devolucin dialctica ser la vida, aquella vida verdadera, que anhelamos intilmente en la prolongada agona de la tierra.

Kierkegaard abre la puerta a la reflexin contempornea y existencial acerca de la muerte. Los anlisis hechos por Martin Heidegger han contribuido, en gran parte, a instalar el tema de la muerte en la filosofa contempornea. Para Heidegger, la muerte no es un hecho exterior que se agregue a una vida ya configurada sino que se inscribe en la estructura ontolgica de la existencia. La existencia humana desde sus primeras etapas, como nios, puede definirse como un ser-para-la-muerte. En este sentido, Heidegger interpreta a la angustia, a diferencia de otros autores, como preocupacin en una existencia arraigada en la estructura de muerte. La angustia es angustia de la muerte y se refiere a la posible prdida total de mi existencia; la angustia es el horror de la nada (Ser y Tiempo). Sin embargo, muchos hombres no parecen presentar ninguna manifestacin de esta angustia. Huyen buscando toda clase de distracciones; esta es la mentalidad que intenta reducir la muerte a un hecho cotidiano y neutro. La muerte queda banalizada para no pensar en ella. La muerte, para nuestro autor, es trmino de la vida; no es madurez o cumplimiento puesto que es la imposibilidad de toda posibilidad humana. La manera libre y autntica de relacionarnos con ella es enfrentarla y esperarla y este enfrentamiento se realiza en soledad. Esto no implica que la existencia sea absurda, pero todos los proyectos humanos y los compromisos histricos quedan revestidos de vanidad. El mundo es inhspito para el hombre que es ser-para-lamuerte. Desde su autenticidad, el hombre puede encontrarse grande y solitario frente a la muerte. Nietzsche haba sido el gran anunciador de esta actitud humana. Jean Paul Sartre, en cambio, niega que la muerte pueda conferir alguna autenticidad a la existencia humana. Al contrario, la muerte revela el carcter absurdo que marca a la existencia humana, ya que rompe y desgarra todo proyecto, toda libertad personal, todo significado de la existencia. El muerto se convierte en presa de los dems. Mientras un hombre vive, tiene la posibilidad de defenderse y de afirmar su propia subjetividad, frente a

los dems que intentan suprimirla. Esta alienacin de la muerte es la alienacin fundamental. No existe posibilidad de salvar los proyectos que la libertad ha intentado (El ser y la nada). Albert Camus busca un camino que no signifique la ausencia total de esperanza. Al tener que morir, todos los hombres son extranjeros en el mundo. Frente a la muerte, la libertad es ilimitada, el hombre es responsable de todas sus acciones. Pero qu vale la libertad frente a la muerte total? Camus concluye que es preciso aprovechar el momento presente. Para Camus hay algo con sentido: la solidaridad con el que sufre no puede ser algo totalmente vano. Para estos autores contemporneos, la muerte es una realidad profundamente trgica y, en ocasiones, absurda. Peor por otro lado, incluso en donde la razn filosfica llega a la

conclusin de que todo es absurdo, se rebela la misma existencia. La certeza de que de hecho hay algo con sentido es invencible e inextirpable. Amar al pobre, al nio que tiene hambre, al que sufre: todo esto tiene sentido en contra de todos los absurdos. Gabriel Marcel puntualiza muy bien la incompatibilidad entre los valores vividos y la perspectiva de una muerte radical: Si la muerte es una realidad ltima, el valor se anula en el escndalo puro, la realidad se siente herida en su mismo corazn (Homo viator) En los ltimos decenios, algunos pensadores marxistas han recogido la temtica de la muerte que est poco presente en Marx. Lejos de toda perspectiva de inmortalidad personal, la muerte est en perfecta conformidad con la naturaleza biolgica del hombre. La muerte heroica por los ideales del marxismo tiene sentido. El marxismo insiste en que no hay que defenderse de la muerte sino de todas las condiciones sociales que hacen problemtica la muerte. La misma muerte se hace problemtica cuando la existencia es problemtica, esto es, alienada (M. Verret).

3. Algunas reflexiones finales sobre la muerte humana

No es solamente el cuerpo el que muere; es el hombre el que muere. La muerte hiere al hombre en el corazn mismo de su existencia personal e interpersonal.

- El cuerpo no es slo biologa sino expresin del ser humano. No hay pensamiento que se forme sin la participacin del cuerpo, no hay emocin que pueda prescindir de l, no hay arte sin cuerpo. - El cuerpo es presencia En las relaciones con los dems, el cuerpo humano es presencia encontrando una expresin especfica como varn o como mujer. Las cosas no estn ausentes 10

o presentes. La ausencia fundamental es la muerte en la que el individuo deja de estar en el mundo y se encuentra radicalmente separado de la comunicacin con los otros. Las formas de ausencia son muchas; en la vida se mezclan la presencia y la ausencia, la unin y la separacin, la alegra y el dolor presentes en la convivencia humana. La amenaza de la gran separacin y la gran ausencia est en la muerte. - El cuerpo es lenguaje. El hombre es, constitutivamente, un ser de palabra y lenguaje en cuanto orientado hacia los dems. Nos expresamos necesariamente en algn lenguaje, incluso en el silencio. En todos los pueblos, el rostro humano ocupa un lugar privilegiado. Todas las formas del lenguaje corpreo son formas expresivas de los afectos. El lenguaje tctil, el abrazo, la caricia, la ternura son un lenguaje cuya importancia resulta muchas veces decisiva en el acompaamiento del sufrimiento y del morir. - El cuerpo es principio de instrumentalidad y de dominio. La mano humana es la expresin ms concreta de esta condicin activa de la corporeidad. El dominio del mundo con vistas a su transformacin a travs de numerosas actividades y de la generacin de tecnologas no es un hecho puramente neutro, sino puesto al servicio del poder de dominacin o de la justicia. - El cuerpo es, adems, lmite. La comunicacin est expuesta al equvoco o no es suficiente o nunca llegamos a conocer al otro. El sufrimiento y la enfermedad son posibilidades permanentes. Tenemos hambre, sed, necesitamos ejercicio. Y sobre todo estamos expuestos inevitablemente a la muerte.

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