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Em Foco Abril de 2007

Biodiversidade: em risco de extino

Por: ANA GLRIA LUCAS, Jornalista

A diversidade biolgica do planeta, declarada patrimnio da Humanidade pelas Naes Unidas e indispensvel para o equilbrio ecolgico da Terra, est em perigo: milhares de espcies correm o risco de se extinguirem se no se controlar a explorao indiscriminada dos recursos naturais e os efeitos da poluio ambiental. A biodiversidade, ou diversidade biolgica, , como o prprio nome indica, toda a variedade que a vida assume no planeta Terra: variedade gentica dentro de populaes e espcies, variedade da flora, da fauna, dos fungos e microrganismos, a variedade de funes ecolgicas desempenhadas por todos os organismos dentro dos ecossistemas. E desta riqueza, considerada desde finais da dcada de 80 como patrimnio comum da Humanidade, que depende, em ltima anlise, a sobrevivncia da espcie humana. Mas esta riqueza est ameaada. Os estudiosos mais pessimistas dizem que h milhes de anos que o prprio Homem anda a destruir a natureza e que levar outros tantos milhes para a reconstituir. Se que possvel faz-lo. Claro que muitas espcies tm desaparecido por fora da sua prpria evoluo natural ao longo dos sculos, mas igualmente verdade que o Homem o principal inimigo da biodiversidade: urbanizao, desflorestao e agricultura e pesca intensivas aceleram o empobrecimento da variedade biolgica do planeta. Vtimas da negligncia ou da ganncia do Homem, milhares de espcies animais e vegetais desapareceram da face da Terra ou esto hoje ameaadas de extino. So nada menos de 28 270 as espcies j extintas, em perigo de extino, vulnerveis ou que so motivo de preocupao, de acordo com a mais recente Lista Vermelha elaborada anualmente pela Unio Internacional para a Conservao da Natureza (IUCN organismo sedeado na Sua que rene 82 Estados, 111 agncias governamentais e mais de 800 ONG). A biodiversidade responsvel pelo equilbrio e estabilidade dos ecossistemas e uma fonte de imenso potencial para uso econmico. base de actividades agrcolas, pecurias, pesqueiras e florestais das quais milhes de seres humanos em todo o planeta retiram o seu sustento e tambm base para a indstria da biotecnologia. Cada vez que uma espcie desaparece, o ecossistema de que faz parte fica enfraquecido nas suas capacidades para resistir s mudanas ambientais. Animais em extino Em muitas regies da sia, mais fcil encontrar animais nos mercados do que nas florestas, afirmou um responsvel da Sociedade de Conservao da Natureza (WCS), Kent Redford, numa reunio em Kuala Lumpur. A vida selvagem da sia est a ser vendida em grande escala para a alimentao, para o fabrico de medicamentos e como animais de estimao. Por exemplo, nos ltimos 40 anos, 12 espcies de animais de grande porte desapareceram no Vietname devido caa e ao comrcio de animais selvagens e mesmo as reas protegidas esto a perder a vida animal. Fenmenos semelhantes ocorrem noutros pases: na Malsia so abatidos anualmente 2,6 milhes de animais selvagens para consumo de carne e, em 2000, a exportao legal de peles de cobra e lagarto representou quase 29 por cento do total de exportaes da Indonsia. Os primeiros exploradores e cronistas europeus descreveram as Antilhas como ilhas paradisacas. Hoje, os ecossistemas do arquiplago lutam pela sobrevivncia sob as

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ameaas da desertificao e o do envenenamento das guas, da pobreza e da insalubridade, da tecnologia barata e das exigncias do turismo, escreveu o acadmico Antonio Bentez Rojo para a revista Encuentro de la Cultura Cubana, editada em Madrid. Em apenas dois sculos, extinguiram-se nas Antilhas 34 espcies de mamferos, 10 de rpteis e seis de aves. [] Em relao s suas dimenses, estas ilhas sofreram mais perdas na sua biodiversidade do que qualquer outro lugar do planeta. A riqueza africana A frica tem algumas das zonas mais ricas do planeta em termos de biodiversidade, que vo das florestas da orla do Mediterrneo at ao deserto, floresta tropical e aos recifes de corais da costa oriental. Como exemplo, cite-se a ilha de Madagscar, que aparece em sexto lugar na lista dos pases com maior riqueza biolgica e que produz uma variedade autctone de caf actualmente em estudo para aproveitamento comercial, pois dela se pode produzir caf isento de cafena. No entanto, tambm aqui toda esta riqueza do continente africano est ameaada pela extraco de madeira e de minerais e, como no poderia deixar de ser, pela mo do Homem. Por exemplo, a barragem construda em Assuo, no Egipto, reduziu de tal maneira o afluxo de nutrientes ao delta do Nilo que a captura de sardinha baixou de 23 milhes de toneladas em 1968 para cerca de 13 milhes na actualidade. Ainda em relao a frica, prev-se que este seja o continente mais afectado no futuro pelas alteraes climatricas: secas, inundaes, fomes decorrentes da quebra da produo agrcola e pecuria. As zonas do continente mais ameaadas nos prximos 50 anos pelas alteraes climatricas coincidem com aquelas onde vivem as populaes mais pobres, alertou em Novembro passado o Instituto Internacional de Investigao Pecuria (ILRI). Ameaa da monocultura A alimentao da populao crescente do planeta tem sido, sem dvida, uma preocupao justificada. Mas temos de nos interrogar sobre se os meios utilizados tm sido os mais adequados. Sabemos que menos de 30 espcies vegetais fornecem 90 por cento dos gneros alimentares da populao mundial. A agricultura em regime intensivo tem sido um dos mtodos praticados para produzir alimentos, mas ela tem-se traduzido em algumas regies em sistemas de monocultura que empobrecem a biodiversidade. Referindo-se ainda s Antilhas, escreveu o j mencionado autor cubano: Foi em Cuba que a plantao de cana-de-acar causou mais estragos no meio ambiente e na biodiversidade; foi a onde a monoproduo e a tecnologia estrangeira, a indiferena oficial e o oportunismo econmico ganharam o primeiro combate contra a natureza. A monocultura de determinadas variedades de frangos domsticos em quintas do mundo inteiro estaria a facilitar a propagao de doenas como a gripe das aves. O investigador Reuben Shanthikumar, oriundo do Sri Lanka, reconhece no haver ainda provas cientficas para esta teoria, mas admite-a como possvel: o mesmo tipo de galinha que se produz no Brasil, nos EUA, em Itlia, na China ou em qualquer outro pas. Por isso, argumenta, se os pases apostassem na biodiversidade e valorizassem as aves tpicas de cada regio, isso seria uma barreira natural ao avano de alguns vrus. Regies onde se pratica a monocultura do eucalipto esto a transformar-se em desertos verdes onde nada mais possvel cultivar, alertam os cientistas. A preferncia por estas rvores tem a ver com o seu rpido crescimento e com o aproveitamento dos troncos para a indstria da celulose e das folhas para a indstria qumica e farmacutica. No entanto, as suas razes sugam os lenis de gua, impedindo a sobrevivncia de outros cultivos nas mesmas reas e facilitando, no Vero, os incndios de grandes dimenses. Ainda a necessidade de alimentar as populaes neste caso irrigando zonas desrticas com nula ou escassa produo agrcola tem estado na origem da construo de barragens em muitos dos maiores rios do mundo. S que essas barragens se revelam, com o passar dos anos, autnticos desastres ambientais de consequncias nefastas para a biodiversidade das regies, como, por exemplo, no mar de Aral.

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Aposta na biotecnologia A extino de espcies um fenmeno natural, mas a taxa de extino a que assistimos actualmente entre cem e mil vezes superior a tudo o que conhecamos antes, afirma Anne Larigauderie, directora do grupo ambientalista Diversitas, sediado em Paris; uma perda sem precedentes. Os cientistas so unnimes em afirmar que as perdas de biodiversidade so essencialmente irreversveis, constituem uma sria ameaa ao desenvolvimento sustentvel e qualidade de vida das futuras geraes. Por isso, h que fazer alguma coisa no sentido de reverter a perda de recursos naturais e recuperar, quando possvel, as reas degradadas. Cento e oitenta e nove naes assinaram a Conveno sobre Diversidade Biolgica, aprovada na Cimeira da Terra realizada em 1992 no Rio de Janeiro, sendo os Estados Unidos o nico pas que at hoje no a ratificou. Existe, porm, o consenso de que a conveno de pouco tem servido para travar a destruio da biodiversidade. Debbie Barker, do Frum Internacional sobre Globalizao, sediado em San Francisco (EUA), da opinio de que no se pode verdadeiramente separar a conservao e a sustentabilidade e a biodiversidade da abordagem, por exemplo, de novas tecnologias como a engenharia gentica ou as modificaes genticas que permitam tornar as espcies animais ou vegetais mais resistentes s pragas e doenas. Limpar o ambiente No campo destas novas tecnologias, assiste-se actualmente a estudos laboratoriais no sentido de desenvolver bactrias que possam limpar o meio ambiente contaminado. As bactrias e outros micrbios que constantemente decompem a matria orgnica so susceptveis de eliminar tambm matrias poluentes, de uma forma mais segura e menos dispendiosa do que se tiverem de ser enterradas ou queimadas. O objectivo conseguir que as bactrias sejam utilizadas para limpar derrames de petrleo no mar e at eliminar plsticos, como se sabe feitos a partir do petrleo e que, no sendo biodegradveis, so um dos principais poluentes do planeta. De resto, j foi este o mtodo utilizado na Alemanha quando foi preciso acabar com os poluentes automveis Trabant herdados da ex-Alemanha de Leste... Os cientistas de vrios pases trabalham h anos no cultivo de bactrias que podem elas prprias vir a produzir um tipo de plstico biodegradvel. A sua produo em laboratrio j possvel, mas h ainda um longo caminho a percorrer at que esta tecnologia seja comercialmente competitiva. No entanto, urgente que isso acontea, a bem do planeta que habitamos.

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