O Mtodo Experimental

Introduo
A Psicologia tornou-se numa cincia quando Wundt formou o seu primeiro laboratrio e comeou a experimentar aquilo que a Psicologia estudava. Assim a Psicologia experimental dava os primeiros passos e podia provar o que os seus estudos procuram saber, ou seja o comportamento e os processos mentais. Assim os mtodos utilizados para estudar Psicologia foram evoluindo com a evoluo das teorias, ou seja, medida que as teorias iam surgindo com novos conceitos e teses, os mtodos teriam de acompanhar essa mesma evoluo. A Psicologia evolui ento com o seguimento destas teorias: Wundt Associacionismo, que procura conhecer a forma como se relacionam e associam os processos mentais; Pavlov Reflexologia, que admite que a actividade nervosa superior controlada pelo crtex e onde se formam, modificam e desaparecem os reflexos condicionados; Watson Behaviorismo, que admite que o comportamento passvel de ser estudado o comportamento directamente observvel; Freud Psicanlise, que procura conhecer o significado mais profundo das perturbaes psicolgicas, que coexistem no consciente, prconsciente e inconsciente; Klher Gestaltismo, que admite que a percepo e o pensamento so uma totalidade antes de serem compreendidos pelas suas partes constituintes; Piaget Construtivismo, que admite que o conhecimento um processo interactivo que envolve o sujeito e o meio e que decorre em etapas (estdios). Tal como as teorias evoluram, os mtodos utilizados tambm evoluram para acompanhar essa mesma evoluo, comeando com o mtodo introspectivo e terminando com o mtodo psicanaltico. O mtodo introspectivo foi o percursor da Psicologia experimental, apresentando-se um mtodo bastante rudimentar, em que um dos experimentadores era sujeito a diferentes situaes

e aps as quais teria de descrever o que sentia em cada uma delas atravs de palavras. Por esta sucinta descrio possvel deduzir que o mtodo no era de todo seguro e cientificamente verdadeiro e portanto este mtodo foi rejeitado mediante as seguintes crticas: A introspeco , no fundo, uma retrospeco; Os dados da introspeco s podem ser comunicados atravs de linguagem e muitas vezes difcil o sujeito exprimir o que sente por palavras; Os fenmenos psicolgicos no so compatveis com a introspeco, visto que se o indivduo est muito emocionado no consegue analisar a sua emoo; O indivduo que pratica a introspeco o nico que observa a sua experincia, no sendo possvel de controlar por outro observador; O mtodo introspectivo no se pode aplicar aos domnios da psicologia infantil, animal ou psicopatologia; A tomada de conscincia de um determinado fenmeno implica a sua alterao. Assim perante esta rejeio foi necessria uma evoluo, que levou ao mtodo experimental, que se segue detalhadamente descrito.

Mtodo experimental
As primeiras investigaes foram realizadas na primeira metade do sculo XIX, por Gustav Ferchner. Este foi o primeiro cientista a preocupar-se com a aplicao dos mtodos exactos. O mtodo experimental foi ento adoptado pelos behavioristas, assumindo este mtodo ento um papel privilegiado para o conhecimento do comportamento humano e animal. Este mtodo caracterizado por uma aplicao limitada e redutora a certas reas da investigao, tais como fisiologia, aprendizagem, memria, percepo e psicologia social. Para a realizao de uma actividade experimental, o experimentador deve de ter ateno alguns aspectos, bem como a elaborao de um plano, que o guiar durante toda a actividade experimental. Para tal a actividade experimental esta dividia em diversas etapas: hiptese prvia, experimentao, e generalizao dos resultados.

Hiptese Prvia:

Esta etapa serve como meio de apoio, que guiar a observao do experimentador, bem como na determinao de todas as tcnicas a utilizar. A hiptese uma explicao possvel em que o experimentador procura estabelecer uma relao de causa e efeito entre dois tipos de factos.

Experimentao:

Esta etapa um conjunto de observaes realizadas, em determinadas condies controladas com o objectivo de testar a validade da hiptese formulada. Para tal, o experimentador, faz variar determinado factor externo, e verificar quais as alteraes provocadas por essa varivel no comportamento que se est a estudar. Podemos ento distinguir e definir dois tipos de variveis: varivel dependente, e varivel independente. Varivel dependente: a varivel que o investigador pretende avaliar, e depende da varivel independente. Varivel independente: a varivel que integra um conjunto de factores, condies experimentais que so manipuladas e modificadas pelo investigador. No decurso da experincia o investigador apenas faz variar apenas uma varivel independente, para poder avaliar de que modo, diferentes valores, graus e intensidades essa varivel afecta o comportamento. Quando o experimentador planeia e desenvolve a investigao, este procura controlar todas as variveis que o possam impedir de testar se a varivel independente influencia efectivamente a varivel dependente. O investigador tem de ter conta o contracto da situao, bem como as caractersticas das atitudes do sujeito e os efeitos do experimentador, bem como as variveis externas. Estas so variveis estranhas ou parasitas, e constituem as variveis que o experimentador no considerou na hiptese. Este tipo de varivel afecta o resultado de toda a experincia, da que seja conveniente elimina-las e neutraliza-las, para se assegurar que as respostas dos sujeitos s dependam da varivel independente. Quando esta varivel impossvel de eliminar, o experimentador tem de determinar a sua influncia. Muitas da vezes quando as pessoas cujo comportamento esta a ser estudado, sabem que so alvo de estudo, estas podem assumir comportamento que julgam ser os desejados, reagindo com o experimentador. Este por engano ou distraco, pode fornecer dados, informaes ou sugestes. Durante a prtica experimental o experimentador recorre constituio do grupo experimental e do grupo de controlo. O grupo experimental o que sujeito s mudanas da varivel dependente.

O grupo de controlo experimenta as mesmas condies do grupo experimental, excepto na variao da varivel independente. Este utilizado como modelo padro de comparao, que permite analisar o efeito da varivel independente no grupo experimental.

A constituio dos grupos deve de ser homognea, e tem de haver um controlo das caractersticas. O experimentador quando estuda um determinado aspecto do comportamento, tenta descobrir as leis gerais que se aplicam a todos os membros que pretende compreender. Como tal, surge mais uma definio, de populao. Populao o termo que designa todos os indivduos que pertencem a um dado grupo. Para tal o experimentador define, como: Amostra, uma parte selecciona da populao que a representa.

Dever existir uma correspondncia entre a estrutura da amostra e a estrutura da populao.

Generalizao

A generalizao ento a ltima etapa do mtodo experimental e tambm uma das quais necessrio uma maior rigor, na medida em que nesta etapa que feita uma generalizao dos resultados obtidos no grupo de indivduos sujeitos experincia (amostra) a toda a populao a que se refere a investigao. Esta generalizao deve ser feita com o maior rigor e prudncia para que no ocorram erros. Em suma, o mtodo experimental seguiu-se ao mtodo introspectivo, aps o mesmo ter sido rejeitado, e consiste em trs fases fundamentais: hiptese prvia, experimentao e generalizao. Apesar do sucesso e muito completo, o mtodo experimental apresenta tambm as suas limitaes: Dificuldade em isolar a varivel independente; Dificuldade em controlar as atitudes e expectativas do sujeito; Dificuldade em neutralizar os efeitos do experimentador.

Alm destas crticas temos tambm as questes ticas que se colocam com a utilizao deste mtodo, a partir do momento em que a sensibilidade fsica e psquica dos indivduos posta em risco. Para colmatar estas questes recorrese a experincias evocadas, ou seja, em vez de se criar uma situao para analisar determinado comportamento recorre-se a situaes j existentes, ultrapassando as questes ticas, mas continuando a aplicar este mtodo.