HIDROGRAMA UNITARIO

Supngase que se presenta una misma tormenta en dos cuencas con el mismo suelo y la misma rea, pero de diferente forma (vase figura 1); aunque el volumen escurrido sea el mismo, el gasto de pico y las dems caractersticas del hidrograma varan de una cuenca a otra. El mtodo del hidrograma unitario toma en cuenta este efecto, considerando, adems de la altura total de precipitacin y el rea de la cuenca, su forma, pendiente, vegetacin, etc., aunque no de forma explcita.

Figura1

Hidrograma unitario. Se define como el hidrograma de escurrimiento directo que se produce por una lluvia efectiva o en exceso de lmina unitaria, duracin de Y repartida uniformemente en la cuenca. El mtodo del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sher-man en 1932 y est basado en las siguientes hiptesis: a) Tiempo base constante. Para una cuenca dada, la duracin total de escurrimiento directo o tiempo base es la misma para todas las tormentas con la misma duracin de lluvia efectiva, independientemente del volumen total escurrido. Todo hidrograma unitario est ligado a una duracin de la lluvia en exceso.

b) Linealidad o proporcionalidad. Las ordenadas de todos los hidrogramas de escurrimiento directo con el mismo tiempo base, son directamente proporcionales al volumen total de escurrimiento directo, es decir, al volumen total de lluvia efectiva. Como consecuencia, las ordenadas de dichos hidrogramas son

proporcionales entre s (vasefigura 1a). Figura 1a

c) Superposicin de causas y efectos. El hidrograma que resulta de un periodo de lluvia dado puede superponerse a hidrogramas resultantes de periodos lluviosos precedentes (vase figura 1b). El concepto del hidrograma unitario se ha usado de manera muy extensa en todo el mundo desde su publicacin original. Esta idea se ha ampliado y mejorado de manera considerable desde entonces.

Figura 1b

Hidrograma unitario tradicional Supngase que en una cierta cuenca con rea de 1 080 km 2 se conoce un hidrograma de escurrimiento total y el hietograma de la tormenta que lo produjo (vase figura 2 ). Con los mtodos estudiados es posible separar el escurrimiento base del directo; al hidrograma resultante se le denominar "hidrograma de calibracin". Con lo anterior se puede conocer, en primer lugar, el volumen de escurrimiento directo, y, en segundo, el tiempo base tb' As, en el ejemplo de la figura 1b, el volumen de escurrimiento directo resulta ser de:

y el tiempo base es de 18.0 h. Una vez calculado el volumen de escurrimiento directo, se determina la altura de lluvia efectiva, que en este caso es de:

y la duracin en exceso es, obviamente, de 2 h.

Figura 2

Aceptando las hiptesis de tiempo base constante y linealidad, un hidro- grama unitario, es decir, un hidrograma de escurrimiento directo producido por una lluvia de 1 mm de lmina y duracin en exceso de 2 h, debe tener para este ejemplo un tiempo base de 18 h Y la misma forma que el hidrograma de la figura 2, pero con sus ordenadas reducidas a una quinta parte, ya que la altura de lluvia efectiva en este caso fue de 5 mm. Entonces, dividiendo las ordenadas del hidrograma de escurrimiento directo de la figura 2 entre 5 se obtiene el hidrograma unitario de la figura 2.1 Con este hidrogramaunitario es posible determinar hidrogramas de escurrimiento directo para cualquier tormenta cuya duracin de lluvia en exceso sea de 2 h.

Hidrogramas unitarios sintticos Para usar el mtodo del hidrograma unitario, en cualquiera de las modalidades vistas en este captulo, siempre es necesario contar con al menos un hidrograma medido a la salida de la cuenca, adems de los registros de precipitacin. Sin ,embargo, la mayor parte de las cuencas, no slo en nuestro pas, sino en todo el mundo, no cuentan con una 'estacin hidromtrica o bien con los registros pluviogrficos necesarios. Por ello, es conveniente contar con mtodos con los que puedan obtenerse hidrogramas unitarios usando nicamente datos de caractersticas generales de la cuenca. Los hidrogramas unitarios as obtenidos se denomina.n sintticos. Debido a su importancia, se ha desarrollado una gran cantidad de hidrogramas unitarios sintticos; a continuacin se explicarn tres de ellos. Mtodo de Chow Chow (referencia 8.8) desarroll un mtodo para el clculo del gasto de pico de hidrogramas de diseo de alcantarillas y otras estructuras de drenaje pequeas. Est mtodo slo proporciona el gasto de pico y es aplicable a cuencas no urbanas con una rea menor de 25 km2. El gasto. de pico Qp. De un hidrograma de escurrimiento directo puede expresarse como el producto de la altura de precipitacin efectiva Pc por el gasto de pico de un hidrograma unitario qp

El gasto de pico del hidrograma unitario, qp' Se expresa como una fraccin del gasto de equilibrio para una lluvia con intensidad i = 1 rnm de:

donde Z es la fraccin mencionada, que se denomina factor de reduccin de pico . Si Ac se expresa en km2 Y de en h, la ecuacin anterior se escribe como:

donde qp est en m3/s/mm. Sustituyendo se tiene:

Dado que este mtodo se usa en cuencas no instrumentadas, el procedimiento conveniente para valuar Pe a partir de la lluvia total, P, es el de los nmeros de escurrimiento . El factor de reduccin de pico Z se calcula, segn Chow, como una funcin del tiempo de retraso (tiempo que transcurre del centro de masa de la precipitacin al pico del hidrograma) y de la duracin en exceso de' como se muestra en la figura 2a. Esta figura se obtuvo a partir de 60 hidrogramas en 20 cuencas pequeas (de 0.01 a 20/km2) del medio oeste estadounidense. El tiempo de retraso se calcula, segn Chow, como:

donde L es la longitud del cauce principal en m, S su pendiente en % y tr el f' tiempo de retraso en h. La frmula 8.21 se obtuvo para las mismas cuencas mencionadas anteriormente. Para aplicar este mtodo es muy conveniente tener los datos de precipitacin en forma de curvas i-d-T . As, para el periodo de retorno adecuado al problema, se calcularan los picos correspondientes a varias duraciones y se escogera el mayor para el diseo.

Figura 2a

Ejemplo 8.3. Calcular el gasto de diseo para una alcantarilla de una carretera con los siguientes datos: a) Area de la cuenca: 15 km2. b) Longitud del cauce principal: 5 km. e) Tipo de suelo: arcilla, en su totalidad.

d) Uso del suelo: bosques normales, en su totalidad. e) Pendiente del cauce principal: 1%. Las curvas i-d-T tienen la ecuacin:

Se selecciona un periodo de retorno de 10 aos. De la ecuacin anterior, usando T= 10 aos y multiplicando por d, se tiene la siguiente relacin entre la duracin de la lluvia y la precipitacin total:

En la tabla 1 se muestra el clculo de los gastos pico. En la columna 1 se han supuesto diferentes duraciones de lluvia efectiva, con las cuales se han calculado las alturas de precipitacin total con la ecuacin 2 anotadas en la columna 2. Las precipitaciones efectivas Pe de la columna 3 se calcularon con los valores de P y la ecuacin 7.13. En la columna 4 se muestran los valores de de/tI' Y en la columna 5 los correspon dientes de Z, obtenidos de la figura 1a. Finalmente, en la columna 6 se han calculado los gastos de pico resultantes.

Ntese que, debido a que la zona estudiada es muy lluviosa, los gastos de pico obtenidos resultan notablemente elevados para el tamao de la cuenca . El gasto de diseo ser de 180 m3/s. Si el ro es perenne se debe agregar un gasto base al obtenido.