Ensayo Enciclica Leon XIII Situmonos cien aos atrs.

El gran tema social del momento es la entonces llamada "cuestin obrera". Len XIII expone su gnesis en la introduccin de la Rerum Novarum y la resume lapidariamente al afirmar que un pequeo nmero de opulentos y adinerados ha impuesto un yugo casi de esclavitud a una infinita multitud de proletarios. Sociolgicamente, se trata de un problema; tico-teolgicamente, de un mal. El primero exige solucin; el segundo, remedio. Cul es la solucin-remedio? El Papa se define. No el intento socialista, consistente en la supresin de la propiedad privada, como resultado de una lucha de clases, y en la instauracin de una propiedad colectiva, en manos del Municipio o del Estado. Este pretendido remedio resulta, por un lado, inadecuado (peor que la enfermedad) y, por otro, injusto. Es inadecuado en la misma medida en que contradice el fin de quien trabaja (finis operantis), consistente en ganarse la vida mediante la obtencin de unos beneficios (sobre algo ya propio) o de un salario (a partir de un contrato laboral estipulado sobre bienes de produccin ajenos). Es injusto en cuanto contradice las dimensiones personal, familiar y social del ser humano. a) Personal: ya que el hombre, dotado de instinto, como los animales, pero superior a ellos por su razn y su libertad, no se aquieta con el mero uso inmediato, sino que slo descansa ontolgicamente cuando seorea el origen del uso, en su doble perspectiva de presente y de futuro. A esta dimensin de dominio, basada en la razn y la libertad, hay que aadir, de nuevo, la del trabajo (visto ahora desde el finis operis); en efecto, mediante ste, la persona imprime el sello de su ser sobre la materia elaborada, convirtindola, de este modo, en legtimamente suya. b) Familiar: Si, en su evolucin normal, el hombre y la mujer pasan a ser padre y madre de familia, aaden un nuevo ttulo de propiedad al anterior, ya que, por el mismo hecho, devienen responsables de la vida y educacin de un ser o de unos seres confiados primordialmente a sus cuidados (y, por consiguiente, de la adquisicin y administracin de aquellos medios que son necesarios para satisfacer sus necesidades, tambin de presente y de futuro). Ambas dimensiones --la personal individual y la personal familiar-- pertenecen a lo ms radical de la condicin humana y son, por naturaleza, anteriores al Estado, el cual carece de ttulo sea para usurparlas, sea para delegarlas. c) Social: Ello nos lleva a la tercera perspectiva enunciada, la social. Ligando con lo anterior, y desde un nuevo ngulo de visin, hay que intuir que una sociedad que se (des)organizara hasta el punto de institucionalizar colectivamente la violencia usurpadora o delegante, se trastocara en sus mismos fundamentos y se transformara en antihumana y, por ende, injusta. Slo si se reconoce y respeta en todos los seres humanos (no meramente en algunos) su estructura de seoro en relacin con el cosmos ("Creced, multiplicaos, dominad la tierra": Gnesis), y la consiguiente potestad sobre unos concretos bienes econmicos en tanto que fuente de sustentacin y espacio de libertad, se parte de una base correcta para solucionar-remediar la cuestin obrera. "Cuando se plantea el problema de mejorar la condicin de las clases inferiores, se ha de tener como fundamental el principio de que la propiedad privada ha de conservarse inviolable", sentencia Rerum Novarum al final de esta primera seccin. Desechado, pues, el socialismo violento y colectivizante, hay que buscar la solucin de la otra violencia -la originante, la del capitalismo liberal, denunciada, aunque no as nombrada por la encclica-- a partir de tres agentes simultneos: la Iglesia, el Estado, y los propios Interesados, es decir, los patronos y los obreros. La Iglesia, en primer lugar y principalmente, dado que aporta, tomadas del Evangelio, una decisiva doctrina y una concreta accin. Su doctrina exige simultneamente la justicia en los contratos salariales, la amistad en la comunin-comunicacin de bienes y la fraternidad en la vivencia de la condicin creatural y redentora; exige, sencillamente, que todos seamos justos, amigos y fraternos.- Su accin, ya desde los tiempos fundacionales, se flecha constantemente a formar en la virtudes y a acentuar la

dimensin comunicativo-distributiva de todo tipo de bienes, incluidos especficamente los econmicosociales. Son muestra de ello la comunidad de Jerusaln, las colectas paulinas, la paulatina formacin del patrimonio de los pobres que llega, desde las aportaciones a pie de altar en la celebraciones eucarsticas, hasta los movimientos e instituciones de todo tipo organizados en funcin de las omnmodas y crecientes necesidades humanas (el tema de la accin de los seglares en el mundo no se trata todava, teolgicamente, en la encclica, aunque s se hable de su accin prctica en la ltima parte, como veremos en seguida). En segundo lugar, decamos, el Estado. Este contribuye a la solucin de la cuestin obrera de dos modos, global, uno; especfico, otro. Desde el punto de vista global, por el mero hecho de realizar adecuadamente su cometido de agente de la prosperidad general, crea las mejores condiciones posibles para la liberacin y promocin de la clase proletaria. Ahora bien, dado que, en su desviacin liberal se caracteriza por una accin unilateral, directa o indirecta, en favor de la clase burguesa, un Estado tica y polticamente justo debe no slo abrirse, sino tambin dedicarse de manera principal a la clase inferior, puesto que la alta goza ya de sus propios medios de defensa, mientras que ella, la baja, desde su precariedad, tiene especfico derecho a ser ayudada de modo preferente por la autoridad de la comunidad poltica. En qu se traduce concretamente lo dicho?. En tres tipos simultneos de accin de los poderes pblicos. El primero se centra en la proteccin de la propiedad privada y la evitacin, ya en sus mismas fuentes, de la huelga. El segundo brinda la garanta eficaz de unas condiciones humanas de trabajo que afectan a las dimensiones espiritual y corporal del obrero, en cuanto a edad, sexo, salud, horario, descanso y posibilidad de cumplimiento religioso. El tercero se flecha, por un lado, hacia la justicia del contrato laboral, justicia que exige una remuneracin que sea suficiente para el sustento del obrero; y, por otro, hacia una concreta intervencin de las leyes: aquella que viabiliza de hecho una universal obtencin de la propiedad. Este ltimo objetivo slo puede realizarse por medio de un salario que posibilite el sustento familiar y un ahorro suficiente. Finalmente, y en tercer lugar, la accin de los mismos Interesados, patronos y obreros. Despus de enumerar fcticamente diversas instituciones de ayuda y cooperacin (mutualidades, entidades de previsin, patronatos, asociaciones obreras) y de mostrar su gozo por la extensin creciente de stas ltimas, sean de solos obreros, sean mixtas; Len XIII enuncia su conveniencia, pleno derecho y cometido. a) La conveniencia de estas instituciones radica en la misma estructura comunitaria de los seres humanos: por un lado, necesitados de mutua ayuda y, por otro, tendentes a una recproca promocin (la encclica subraya sobre todo el primer aspecto). b) La plena facultad de formar estas asociaciones es reivindicada a continuacin: constituir sociedades privadas ha sido concedido al hombre por derecho de naturaleza. El Estado debe, por consiguiente, garantizar este derecho y slo puede intervenir en el mbito asociacional en funcin del bien comn. Ante los ojos del Papa se hacen presentes, en ese momento, tres tipos de uniones: las congregaciones religiosas, que elogia y defiende; las asociaciones dirigidas por agitadores, que obviamente rechaza; y las agrupaciones catlicas, cuyos incremento augura y cuya proteccin, sin intromisin, por parte de la autoridad, reclama. c) Pasando al cometido, despus de dar unas pistas prudentes sobre la reglamentacin de las asociaciones, Len XIII acenta ante todo la dimensin religiosa de stas (bsqueda prioritaria del Reino de Dios, instruccin religiosa, costumbres cristianas), para pasar luego al tema de su funcionamiento con vistas al bienestar institucional y personal. Evidentemente, uno de los objetivos que requiere mayor atencin es el de procurar abundancia de trabajo a todos los miembros. La anterior triloga pone en evidencia la importancia de la accin de los seglares a la que alud ms arriba. No quiero terminar esta sntesis sin referirme al sentido alegato en pro de una gran efusin de la caridad cristiana con que el Papa clausura su decisiva enseanza.

Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a los pueblos, era de esperar que el afn de cambiarlo todo llegara un da a derramarse desde el campo de la poltica al terreno, con l colindante, de la economa. En efecto, los adelantos de la industria y de las artes, que caminan por nuevos derroteros; el cambio operado en las relaciones mutuas entre patronos y obreros; la acumulacin de las riquezas en manos de unos pocos y la pobreza de la inmensa mayora; la mayor confianza de los obreros en s mismos y la ms estrecha cohesin entre ellos, juntamente con la relajacin de la moral, han determinado el planteamiento de la contienda. Cul y cun grande sea la importancia de las cosas que van en ello, se ve por la punzante ansiedad en que viven todos los espritus; esto mismo pone en actividad los ingenios de los doctos, informa las reuniones de los sabios, las asambleas del pueblo, el juicio de los legisladores, las decisiones de los gobernantes, hasta el punto que parece no haber otro tema que pueda ocupar ms hondamente los anhelos de los hombres. As, pues, debiendo Nos velar por la causa de la Iglesia y por la salvacin comn, creemos oportuno, venerables hermanos, y por las mismas razones, hacer, respecto de la situacin de los obreros, lo que hemos acostumbrado, dirigindoos cartas sobre el poder poltico, sobre la libertad humana, sobre la cristiana constitucin de los Estados y otras parecidas, que estimamos oportunas para refutar los sofismas de algunas opiniones. Este tema ha sido tratado por Nos incidentalmente ya ms de una vez; mas la conciencia de nuestro oficio apostlico nos incita a tratar de intento en esta encclica la cuestin por entero, a fin de que resplandezcan los principios con que poder dirimir la contienda conforme lo piden la verdad y la justicia. El asunto es dificil de tratar y no exento de peligros. Es dificil realmente determinar los derechos y deberes dentro de los cuales hayan de mantenerse los ricos y los proletarios, los que aportan el capital y los que ponen el trabajo. Es discusin peligrosa, porque de ella se sirven con frecuencia hombres turbulentos y astutos para torcer el juicio de la verdad y para incitar sediciosamente a las turbas. Sea de ello, sin embargo, lo que quiera, vemos claramente, cosa en que todos convienen, que es urgente proveer de la manera oportuna al bien de las gentes de condicin humilde, pues es mayora la que se debate indecorosamente en una situacin miserable y calamitosa, ya que, disueltos en el pasado siglo los antiguos gremios de artesanos, sin ningn apoyo que viniera a llenar su vaco, desentendindose las instituciones pblicas y las leyes de la religin de nuestros antepasados, el tiempo fue insensiblemente entregando a los obreros, aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a la desenfrenada codicia de los competidores. Hizo aumentar el mal la voraz usura, que, reiteradamente condenada por la autoridad de la Iglesia, es practicada, no obstante, por hombres condiciosos y avaros bajo una apariencia distinta. Adase a esto que no slo la contratacin del trabajo, sino tambin las relaciones comerciales de toda ndole, se hallan sometidas al poder de unos pocos, hasta el punto de que un nmero sumamente reducido de opulentos y adinerados ha impuesto poco menos que el yugo de la esclavitud a una muchedumbre infinita de proletarios. 2. Para solucionar este mal, los socialistas, atizando el odio de los indigentes contra los ricos, tratan de acabar con la propiedad privada de los bienes, estimando mejor que, en su lugar, todos los bienes sean comunes y administrados por las personas que rigen el municipio o gobiernan la nacin. Creen que con este traslado de los bienes de los particulares a la comunidad, distribuyendo por igual las riquezas y el bienestar entre todos los ciudadanos, se podra curar el mal presente. Pero esta medida es tan inadecuada para resolver la contienda, que incluso llega a perjudicar a las propias clases obreras; y es, adems, sumamente injusta, pues ejerce violencia contra los legtimos poseedores, altera la misin de la repblica y agita fundamentalmente a las naciones. 3. Sin duda alguna, como es fcil de ver, la razn misma del trabajo que aportan los que se ocupan en algn oficio lucrativo y el fin primordial que busca el obrero es procurarse algo para s y poseer con propio derecho una cosa como suya. Si, por consiguiente, presta sus fuerzas o su habilidad a otro, lo har por esta razn: para conseguir lo necesario para la comida y el vestido; y por ello, merced al trabajo aportado, adquiere un verdadero y perfecto derecho no slo a exigir el salario, sino tambin para emplearlo a su gusto. Luego si, reduciendo sus gastos, ahorra algo e invierte el fruto de sus ahorros en una finca, con lo que puede asegurarse ms su manutencin, esta finca realmente no es otra cosa que el mismo salario revestido de otra apariencia, y de ah que la finca adquirida por el obrero de esta forma debe ser tan de su dominio como el salario ganado con su trabajo. Ahora bien: es en esto precisamente

en lo que consiste, como fcilmente se colige, la propiedad de las cosas, tanto muebles como inmuebles. Luego los socialistas empeoran la situacin de los obreros todos, en cuanto tratan de transferir los bienes de los particulares a la comunidad, puesto que, privndolos de la libertad de colocar sus beneficios, con ello mismo los despojan de la esperanza y de la facultad de aumentar los bienes familiares y de procurarse utilidades. 4. Pero, lo que todava es ms grave, proponen un remedio en pugna abierta contra la justicia, en cuanto que el poseer algo en privado como propio es un derecho dado al hombre por la naturaleza. En efecto, tambin en esto es grande la diferencia entre el hombre y el gnero animal. Las bestias, indudablemente, no se gobiernan a s mismas, sino que lo son por un doble instinto natural, que ya mantiene en ellas despierta la facultad de obrar y desarrolla sus fuerzas oportunamente, ya provoca y determina, a su vez, cada uno de sus movimientos. Uno de esos instintos las impulsa a la conservacin de s mismas y a la defensa de su propia vida; el otro, a la conservacin de la especie. Ambas cosas se consiguen, sin embargo, fcilmente con el uso de las cosas al alcance inmediato, y no podran ciertamente ir ms all, puesto que son movidas slo por el sentido y por la percepcin de las cosas singulares. Muy otra es, en cambio, la naturaleza del hombre. Comprende simultneamente la fuerza toda y perfecta de la naturaleza animal, sindole concedido por esta parte, y desde luego en no menor grado que al resto de los animales, el disfrute de los bienes de las cosas corporales. La naturaleza animal, sin embargo, por elevada que sea la medida en que se la posea, dista tanto de contener y abarcar en s la naturaleza humana, que es muy inferior a ella y nacida para servirle y obedecerle. Lo que se acusa y sobresale en nosotros, lo que da al hombre el que lo sea y se distinga de las bestias, es la razn o inteligencia. Y por esta causa de que es el nico animal dotado de razn, es de necesidad conceder al hombre no slo el uso de los bienes, cosa comn a todos los animales, sino tambin el poseerlos con derecho estable y permanente, y tanto los bienes que se consumen con el uso cuanto los que, pese al uso que se hace de ellos, perduran. 5. Esto resalta todava ms claro cuando se estudia en s misma la naturaleza del hombre. Pues el hombre, abarcando con su razn cosas innumerables, enlazando y relacionando las cosas futuras con las presentes y siendo dueo de sus actos, se gobierna a s mismo con la previsin de su inteligencia, sometido adems a la ley eterna y bajo el poder de Dios; por lo cual tiene en su mano elegir las cosas que estime ms convenientes para su bienestar, no slo en cuanto al presente, sino tambin para el futuro. De donde se sigue la necesidad de que se halle en el hombre el dominio no slo de los frutos terrenales, sino tambin el de la tierra misma, pues ve que de la fecundidad de la tierra le son proporcionadas las cosas necesarias para el futuro. Las necesidades de cada hombre se repiten de una manera constante; de modo que, satisfechas hoy, exigen nuevas cosas para maana. Por tanto, la naturaleza tiene que haber dotado al hombre de algo estable y perpetuamente duradero, de que pueda esperar la continuidad del socorro. Ahora bien: esta continuidad no puede garantizarla ms que la tierra con su fertilidad.