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"Storia del Romanzo di Fantascienza"

di Fabio Giovannini & Marco Minicangeli
Edito da Castelvecchi
AVVERTENZA SUL DIRITTO D'AUTORE
I detentori dei diritti editoriali di questi testi sono e restano i due autori e la casa editrice cui hanno delegato i loro diritti e nella misura in cui li hanno delegati. Resta inteso quindi che nessun utilizzo di nessun tipo possa esser fatto dei testi qui presentati senza loro autorizzazione.
La Storia del Romanzo di fantascienza e' un ottimo libro di Fabio Giovannini e Marco Minicangeli, edito nel giugno 1998 da Castelvecchi. Lo abbiamo recensito qualche tempo fa e cosi' siamo entrati in contatto con gli autori. che oggi collaborano con il limen e che sono anche andato oltre. Il testo dedicato alla fantascienza e' reperibile per intero sul limen. Qui sotto ne diamo un breve indice. Il nostro giudizio all'epoca della recenzione fu positivo. Non ostante alcuni limiti del testo, esso si pone come un'ottima guida alla storia del romanzo di
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fantascienza.I limiti sono una conseguenza sia dell'ampiezza della materia sia delle diverse correnti filosofico-critiche. Il libro contiene alcuni testi introduttivi, 100 schede di romanzi e 100 schede di autori. Tutt'altro che tutto, ma niente affatto poco Del resto e' qui, giudicatelo.
Massimo Mongai
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INTRODUZIONE NOTA ALCUNE DEFINIZIONI LA STORIA DELLA FANTASCIENZA

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La nascita della FS L'et avventurosa (1926-1938) L'et della scienza L'et sociologica La New Wave Il cyberpunk
PRECURSORI
Mary SHELLEY, Frankenstein or the Modern Prometeus, 1818 [Frankenstein, Rizzoli, Milano 1987] Jules VERNE, Voyage au centre de la Terre, 1864 [Viaggio al centro della Terra, Einaudi, Torino 1989] Jules VERNE, De la Terre la Lune, 1865 [Dalla terra alla luna, Mursia, Milano 1983] Jules VERNE, Vingt mille lieues sous les mers, 1870 [Ventimila leghe sotto i mari, Newton Compton, Roma 1995] Herbert George WELLS, The Invisible Man, 1895 [L'uomo invisibile, Mursia, Milano 1966] Herbert George WELLS, The Island of Dr. Moreau, 1896 [L'isola delle bestie, Mursia, Milano 1965] Herbert G. WELLS, The War of the Worlds, 1897 [La guerra dei mondi, Mursia, Milano 1966] Edgar Rice BURROUGHS, A Princess of Mars, 1912; The Gods of Mars, 1913; The Warlord of Mars, 1914 [John Carter di Marte, Nord, Milano 1973] Karel CAPEK, R.U.R., 1920 [R.U.R, Einaudi, Torino 1971] Giuseppe LIPPI (a cura di), Il meglio di "Amazing Stories", Mondadori, Milano 1989
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SPACE OPERA
Edward Elmer DOC SMITH, The Skylark of Space, 1928 [Skylark I, Nord, Milano 1980] Jack WILLIAMSON, The Legion of Space, 1934; The Cometeers, 1936; One Against the Legion, 1939 [La legione dello spazio, Mondadori, Milano 1986; Quelli della cometa, Mondadori, Milano 1986; L'enigma del Basilisco, Mondadori, Milano 1986] John CAMPBELL, The Mightiest Machine, 1934; The Incredible Planet, 1949; The Infinite Atom, 1949 [Aarn Munro il gioviano, Nord, Milano 1994] Edmond HAMILTON, The Star Kings, 1949; Return to the Stars, 1970 [I sovrani delle stelle, Nord, Milano 1989] Jack WILLIAMSON, Seetee Ship, 1951; Seetee Shock, 1951 [Il millennio dell'antimateria, Nord, Milano 1991] Alfred VAN VOGT, The Voyage of the Space Beagle, 1951 [Crociera nellinfinito, Fanucci, Roma 1973] Isaac ASIMOV, Foundation, 1951; Foundation and Empire, 1952; Second Foundation, 1953; Foundations Edge, 1982; Foundation and Earth, 1986; Prelude to Foundation, 1988; Forward the Foundation, 1993 [Cronache della galassia, Mondadori, Milano 1974; Il crollo della galassia centrale, Mondadori, Milano 1974; L'altra faccia della spirale Mondadori, Milano 1974; L'orlo della Fondazione, Mondadori, Milano 1995, Fondazione e Terra, Mondadori, Milano 1994; Preludio alla Fondazione, Mondadori, Milano 1994; Fondazione anno zero, Mondadori, Milano 1997] Robert HEINLEIN, Starship Troopers, 1959 [Fanteria dello spazio, Mondadori, Milano 1975] Arthur C. CLARKE, 2001, A Space Odissey, 1968 [2001, Odissea nello spazio, Longanesi, Milano 1969] Samuel DELANY, Nova, 1968 [Nova, Nord, Milano 1974] DOC SMITH, The Skylark of Space, 1928
[Skylark I, Nord, Milano 1980]

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UTOPIA E DISTOPIA
Edward BELLAMY, Looking Backward (2000-1887), 1888 [Uno sguardo dal 2000, Rubbettino Editore, Soveria Mannelli 1991] Evgnij ZAMJATIN, My, 1922 [Noi, Garzanti, Milano 1972] Aldous HUXLEY, Brave New World, 1932; Brave New World Revisited, 1958. [Il Mondo Nuovo, Mondadori, Milano 1971; Ritorno al Mondo Nuovo, Mondadori, Milano 1981] George ORWELL, Nineteen Eighty-Four, 1949 [1984, Mondadori, Milano 1973] Kurt VONNEGUT, Player Piano, 1952 [Distruggete le macchine, Nord, Milano 1979] Frederick POHL, Cyril M. KORNBLUTH, The Space Merchants, 1953 [I mercanti dello spazio, Mondadori, Milano 1975] John BRUNNER, The Sheep Look Up, 1972 Il gregge alza la testa, Nord, Milano 1994] Joanna RUSS, Female Man, 1975 [Female Man, Nord, Milano 1989] Norman SPINRAD, A World Between, 1979 [Tra due fuochi, Nord, Milano 1992] P.D. JAMES, The Children of Men, 1992 [I figli degli uomini, Tea Due, Milano 1996]
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CATASTROFI
M.P. SHIEL, The Purple Cloud, 1901 [La nube purpurea, Adelphi, Milano 1967] John WYNDHAM, The Day of the Triffids, 1951 [Il giorno dei Trifidi, Mondadori, Milano 1974] John CHRISTOPHER, The Death of Grass, 1957 [Morte dellerba, Mondadori, Milano 1973] Walter MILLER, A Canticle for Leibowitz, 1960 [Un cantico per Leibowitz, La Tribuna, Piacenza 1964] Kurt VONNEGUT, Cats Cradle, 1963 [Ghiaccio nove, Rizzoli, Milano 1986] James G. BALLARD, The Drought, 1964 [Terra bruciata, Mondadori, Milano 1989] Philip K. DICK, Doctor Bloodmoney. Or We Got Along After The Bomb, 1965 [Cronache del dopobomba, Einaudi, Torino 1997] James G. BALLARD, The Crystal World, 1966 [Foresta di cristallo, Longanesi, Milano 1975] David BRIN, The Postman, 1985 [Luomo del giorno dopo, Nord, Milano 1987] Isaac ASIMOV, Martin Harry GREENBERG, Charles G. WAUGH (a cura di), Catastrophes!, 1981 [Catastrofi!, Mondadori, Milano 1984]
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UNIVERSI PARALLELI
Katharine BURDEKIN, Swastika Night, 1937 [La notte della svastica, Editori Riuniti, Roma 1993] Fredric BROWN*, What Mad Universe, 1949 [Assurdo universo, Mondadori, Milano 1973] Philip K. DICK*, The Man in the High Castle, 1962 [La svastica sul sole, Fanucci, Roma 1997] Philip K. DICK*, The Three Stigmata of Palmer Eldritch, 1964 [Le tre stigmate di Palmer Eldritch, Nord, Milano 1984] Philip K. DICK*, Ubik, 1969 [Ubik, Fanucci, Roma 1989] Norman SPINRAD*, The Iron Dream, 1972 [Il signore della svastica, Longanesi, Milano 1976] Rudy RUCKER*, Master of Space and Time, 1984 [Signore dello Spazio e del Tempo, in Urania n.1030, 1986] William GIBSON*, Bruce STERLING*, The Difference Engine, 1990 [La macchina della realt, Mondadori, Milano 1992] Piergiorgio NICOLAZZINI (a cura di), I mondi del possibile, Nord, Milano 1993 Paul DI FILIPPO, The Steampunk Trilogy, 1995 [Steampunk, Nord, Milano 1996]

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CIVILTA' SU ALTRI PIANETI
Ray BRADBURY*, The Martian Chronicles, 1950 [Cronache marziane, Mondadori, Milano 1968] Jack VANCE*, The Languages of Pao, 1958 [I linguaggi di Pao, Nord, Milano 1980] Ursula LE GUIN*, The Left Hand of Darkness, 1969 [La mano sinistra delle tenebre, Libra, Bologna 1971] Ursula LE GUIN*, The Word for World is Forest, 1972 [Il mondo della foresta, Mondadori, Milano 1990] Michael BISHOP*, Transfigurations, 1979 [Il segreto degli Asadi, Nord, Milano 1986] Iain BANKS*, Consider Phlebas, 1987 [La mente di Schar, Nord, Milano 1989] Larry NIVEN* - Jerry POURNELLE, The Mote in Gods Eyes, 1974 [La strada delle stelle, Nord, Milano 1987] Frank HERBERT, Dune, 1965; Dune Messiah, 1969; Children of Dune, 1976; God Emperor of Dune, 1981; Heretics of Dune, 1984; Chapterhouse Dune, 1985 [Dune; Messia di Dune; I figli di Dune; Dio-imperatore di Dune; Gli eretici di Dune; La rifondazione di Dune: in Il ciclo di Dune, Nord, Milano 1987] Dan SIMMONS*, Hyperion, 1989; The Fall of Hyperion, 1990 [Hyperion, Interno Giallo, Milano 1991; La caduta di Hyperion, Interno Giallo, Milano 1992] Isaac ASIMOV*, Robert SILVERBERG*, Nightfall, 1990 [Notturno, Mondadori, Milano 199 ]
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VIAGGI NEL TEMPO
Herbert George WELLS*, The Time Machine, 1895 [La macchina del tempo, Mursia, Milano 1965] Ray CUMMINGS, The Shadow Girl, 1929 [La ragazza ombra, Nord, Milano 1981] Clifford D. SIMAK*, Time and Again, 1951 [Oltre l'invisibile, Mondadori, Milano 1978] Isaac ASIMOV*, The End of Eternity, 1955 [La fine dell'eternit, Mondadori, Milano 1988] Barrington J. BAYLEY, The Fall of Chronopolis, 1974 [La caduta di Cronopolis, Nord, Milano 1976] Gregory BENFORD*, Timescape, 1980 [Timescape, Nord, Milano 1989] John VARLEY*, Millennium, 1983 [Millennium, Nord, Milano 1986] Julian MAY, The Many-Colored Land, 1981; The Golden Torc, 1982; The Nonborn King, 1983; The Adversary, 1984 [La terra dai molti colori, Nord, Milano, 1996; Il collare d'oro, Nord, Milano 1985; Il re non nato, Nord, Milano 1985; L'avversario, Nord, Milano 1986] Kurt VONNEGUT*, Slaughterhouse-Five, or The Children Crusade, 1969 [Mattatoio n. 5, o la crociata dei bambini, Mondadori, Milano 1992] Tim POWERS, The Anubis Gates, 1983 [Le porte di Anubis, Fanucci, Roma 1991]
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ALIENI E MUTANTI
Herbert George WELLS*, The First Men in the Moon, 1901 [I primi uomini nella luna, Mursia, Milano 1968] Alfred E. VAN VOGT*, Slan, 1946 [Slan, Nord, Milano 1973] Theodore STURGEON*, The Dreaming Jewels, 1950 [Cristalli sognanti, Libra, Bologna 1973] Theodore STURGEON*, More Than Human, 1953 [Nascita del superuomo, Nord, Milano 1974] Alfred BESTER*, The Demolished Man, 1953 [Luomo disintegrato e tutti i racconti, Mondadori, Milano 1985] Stanislaw LEM*, Solaris, 1961 [Solaris, Mondadori, Milano 1982] Charles SHEFFIELD*, Sight of Proteus, 1978 [Progetto Proteo, Nord, Milano 1987] Nigel KNEALE, Quatermass, 1979 [Quatermass: la Terra esplode, in Urania n. 868, 1980] K.W. JETER*, Dr. Adder, 1984
[Dr. Adder, Fanucci, Roma 1995] Bruce STERLING*, Holy Fire, 1996 [Fuoco sacro, Fanucci, Roma 1997]
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ROBOT, CYBORG, ANDROIDI
Eando BINDER, Adam Link - Robot, 1939-42 [Adam Link Robot, Longanesi, Milano 1978] JACK WILLIAMSON, The Humanoids, 1949 [Gli umanoidi, Perseo Libri, Bologna 1996] Isaac ASIMOV, The Caves of Steel, 1953; The Naked Sun, 1957; The Robots of Dawn, 1983; Robots and Empire, 1985 [Abissi dacciaio, Mondadori, Milano 1988; Il sole nudo, Mondadori, Milano 1978; I robot dellalba, Mondadori, Milano 1985; I robot e lImpero, Mondadori, Milano 1986] Philip K. DICK, The Simulacra, 1964 [I simulacri, Fanucci, Roma 1996] William F. NOLAN (a cura di ), The Pseudo-People, 1965 [Quasi umani, Longanesi, Milano 1975] Philip K. DICK*, Do Androids Dream of Electric Sheep?, 1968 [Blade Runner, Fanucci, Roma 1996] Sandro PERGAMENO (a cura di), Robotica, Nord, Milano 1980 Isaac ASIMOV*, The Complete Robot, 1982 [Tutti i miei robot, Mondadori, Milano 1985] Rudy RUCKER*, Software, 1982 [Software, i nuovi robot, Phoenix, Bologna 1995] Marge PIERCY, He, She and It, 1991 [Cybergolem, Eluthera, Milano 1991]
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CYBERPUNK
James G. BALLARD, The Atrocity Exhibition, 1970 [La mostra delle atrocit, Bompiani, Milano 1995] William Gibson*, Neuromancer, 1985 [Neuromante, Nord, Milano 1984] Bruce STERLING* (a cura di), Mirrorshades, 1986 [Mirrorshades, Bompiani, Milano 1994] William GIBSON**, Burning Chrome, 1986 [La notte che bruciammo Chrome, Mondadori, Milano 1994] Michael SWANWICK*, Vacuum Flowers, 1987 [Lintrigo Wetware, Nord, Milano 1988] Pat CADIGAN*, Mindplayers, 1987 [Mindplayers, ShaKe, Milano 1996] Bruce STERLING*, Islands in the Net, 1988 [Isole nella rete, Fanucci, Roma 1994] Tom MADDOX*, Halo, 1991 [Halo, Phoenix, Bologna 1997] Neal STEPHENSON, Snow Crash, 1992 [Snow Crash, ShaKe, Milano 1995] William GIBSON*, Virtual Light, 1993 [Luce virtuale, Mondadori, Milano 1994]
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CENTO AUTORI r A-L
Brian W. Aldiss (1925- ) Poul Anderson (1926 - ) Isaac Asimov (1920-1992) James G. Ballard (1930- ) Iain M. Banks (1954- ) Greg Bear (1951- ) Gregory Benford (1941- ) Alfred Bester (1913-1987) Michael Bishop (1945- ) James Blish (1921-1975) Ben Bova (1932- ) Ray Bradbury (1920- ) Marion Zimmer Bradley (1930 - ) David Brin (1950- )
Fredric Brown (1906-1972) John Brunner (1934- ) Edgar Rice Burroughs (1875-1950) Octavia E.Butler (1947- ) Pat Cadigan (1953- ) John W. Campbell (1910-1971) Cherryh (1942- ) Arthur C. Clarke (1917- ) Sprague de Camp (1907- ) Samuel R. Delany (1942- ) Philip K. Dick (1928-1982) Gordon R. Dickson (1923- ) Thomas M. Disch (1940- ) Edward E. Doc Smith (1890-1965) Greg Egan (1961- ) Harlan Ellison (1934- ) Philip Jos Farmer (1918- ) Jack Finney (1911-1995) William Gibson (1948- ) James E. Gunn (1923- ) Edmond M. Hamilton (1904-1977) Harry Harrison (1925- ) Robert A. Heinlein (1907-1988) Frank Herbert (1920-1986) Ron Hubbard (1911-1986) Aldous Huxley (1894-1963) W. Jeter (1950- ) Damon Knight (1922- ) Cyril M. Kornbluth (1923-1958) Henry Kuttner (1915-1958) Tanith Lee (1947- ) Ursula Le Guin (1929- ) Fritz Leiber (1910-1992) Murray Leinster (1896-1975) Stanislaw Lem (1921- ) S. Lewis (1898-1963) Jack London (1876-1916) Lovecraft (1890-1937) ERG*, Nightfall, 1990 [Notturno, Mondadori, Milano 199 ]
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M-Z
Tom Maddox (?- ) Richard Matheson (1926- ) Ian McDonald (1960- ) Abraham Merritt (1884-1943) Walter Miller (1922- ) Michael Moorcock (1939- ) C.L.Moore (1911-1987) Kim Newman (1959- ) Larry Niven (1938- ) George Orwell (1903-1950) Marge Piercy (1936- ) Edgar Allan Poe (1809-1849) Frederik Pohl (1919- ) Rudy Rucker (1946- ) Joanna Russ (1937- ) Eric F. Russell (1905-1978) Bob Shaw (1931- ) Robert Sheckley (1928- ) Charles Sheffield (1935- ) Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851)
Lucius Shepard (1947- ) Lewis Shiner (1950- ) John Shirley (1954- ) Robert Silverberg (1935- ) Clifford D. Simak (1904-1988) Dan Simmons (1948- ) Cordwainer Smith (1913-1966) Norman Spinrad (1940- ) Brian Stableford (1948- ) Olaf Stapledon (1886-1950) Bruce Sterling (1954- ) Arkadi e Boris Strugatski (1925-1991; 1931-1992) Theodore Sturgeon (1918-1985) Michael Swanwick (1950- ) Wilson Tucker (1914- ) Harry Turtledove (1949- ) Jack Vance (1916- ) E. van Vogt (1912- ) John Varley (1947- ) Kurt Vonnegut (1922- ) Ian Watson (1943- ) G. Wells (1866-1946) Jack Williamson (1908- ) Jack Womack (1956- ) John Wyndham (1903-1969) Roger Zelazny (1937-1995)
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BIBLIOGRAFIA
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - introduzione
Introduzione
Fantascienza, ovvero l'altra letteratura

La fantascienza un "genere" letterario che ha antenati illustri, che si intreccia a molti miti senza tempo del nostro immaginario, e che tende sempre di pi a sfuggire al confinamento in strettoie predefinite e rigide. I temi e gli approcci che confluiscono sotto la dicitura "science fiction" (o "fantascienza" per il pubblico italiano) sono talmente vari e multiformi da rendere difficile una definizione unilaterale. Ci nonostante "fantascienza" la parola che richiama l'attenzione e l'interesse di un vastissimo pubblico, sia in ambito letterario che cinematografico (ma oggi dovremmo sempre di pi agire in un contesto multimediale, considerando anche il fumetto, i giochi per computer, gli ipertesti e cos via). Questa vitalit dovuta al nodo centrale della fantascienza, cio la scienza stessa, le sue innovazioni, i rischi e le incognite accanto al fascino per le scoperte meravigliose. Al tema della scienza si sempre accompagnato quello del futuro, della immaginazione degli sviluppi possibili o probabili. E dell'ignoto in generale, soprattutto quando questo ignoto proviene o localizzato in altri pianeti. I due lati indivisibili del successo di ogni fantascienza stanno quindi nell'inquietudine per lo sconosciuto e nella speranza per le capacit scientifiche dell'ingegno umano. Questi due lati accompagnano la fantascienza dai primi passi fino al cyberpunk attuale. Noi siamo convinti che esista da tempo un altra letteratura, tenuta lontana dalle sedi della cultura "alta", che ha marginalizzato ci che violava le sue regole e i suoi confini. Questa enorme rimozione culturale ha prodotto, per reazione, gli aedi dei singoli generi letterari, gli adepti e gli aficionados che si riconoscono incondizionatamente nelle regole e nei modelli del loro genere preferito. E in questo senso la fantascienza ha creato pi di ogni altro genere letterario dei fan fedeli e degli autori militanti. Fantascienza diventato a lungo anche un ghetto, o un marchio negativo imposto dalla cultura "seria". I fan e gli appassionati hanno creato invece le loro fanzine, i loro fandom, le loro convention, i loro circuiti, proprio per rivendicare,con orgoglio, la propria diversit. Oggi questa diversit si pu prendere la rivincita, innanzitutto nei confronti del realismo. Non si pu che constatare, infatti, come il realismo (o una riproposta di neo-realismo) non sia in grado n di descrivere efficacemente n di aiutare a capire la realt di oggi. Anzi, solo una narrativa estrema, che dilata ed esaspera le contraddizioni e le tensioni reali, pu far emergere meglio i contorni del mondo in cui viviamo. Tra l'altro, nell'epoca della simulazione informatica e della realt virtuale, la realt "normale" solo uno dei livelli della realt, a volte riduttivo se non fuorviante. E la stessa realt quotidiana, oggi, ha raggiunto una complessit tale da rendere inadeguata la chiave di lettura del vecchio realismo. Potremmo definire come "transrealista" una tendenza che rielabora il concetto di realt come fanno molti degli autori che incontreremo nelle prossime pagine. Il termine "transrealismo" prende origine dall'antologia Transreal, pubblicata in America agli inizi degli anni Novanta, a cura di Rudy Rucker. Il Transrealismo non opera "fughe" dalla realt attraverso il fantastico, ma ricompone realismo e fantastico. Anzi, intende la propria estetica come un grimaldello per la critica sociale dell'esistente. Questo nuovo approccio alla realt viene ottenuto attraverso la contaminazione tra le diverse letterature di genere. Giallo, thriller e neo-noir, come sguardo alla violenza nei rapporti umani, come volont di non chiudere gli occhi di fronte al "lato oscuro" della realt, si coniugano con il cyber come aggiornamento e sviluppo della fantascienza, alla ricerca di un immaginario tecnologico che affronti il mutamento della realt di fronte all'irruzione delle alte tecnologie. Ci a cui assistiamo, di recente, la definitiva maturazione dei generi, che si emancipano dal ghetto o dalla serie B. I generi dimostrano di procedere lungo un percorso letterario tout-court, da valutare ormai come letteratura in quanto tale, e non solo nella dimensione del "genere". I generi vengono usati dagli autori di oggi non per proporre una narrativa parziale e settoriale, ma "universale". A lungo disprezzati o sottovalutati, i generi letterari (ma anche cinematografici e degli altri media) si prendono una rivincita epocale. E si profilano, vendicativi, come l'unica narrativa possibile, addirittura, allalba del nuovo millennio.
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Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - introduzione
Il nostro libro cerca di dare un quadro coerente e sintetico proprio del genere letterario pi solido, identificato, rivendicato, e ormai immenso. Tenendo conto delle pi avanzate impostazioni della critica, senza per arenarci nei limiti iperspecialistici o per iniziati. L'intento di fornire al lettore il percorso pi agile nelle diverse ramificazioni tematiche della fantascienza, guardando sia alla necessit di orientamento per chi si avvicina per la prima volta a questo genere, sia alle esigenze di rigore dell'appassionato e dello studioso. Un compito non facile, in un singolo volume, che per forza di cose parziale, frutto di una selezione che dichiariamo esplicitamenete come arbitraria. Abbiamo scelto cento libri divisi per sezioni, e cento autori. Un numero alto, ma che necessariamente provoca delle esclusioni. Perci molti non troveranno questo o quellautore che hanno amato, questo o quel libro che hanno considerato eccellente. Vi chiediamo, quindi, di essere interattivi, e di segnalarci le vostre perplessit, i vostri dubbi, le integrazioni che ritenete indispensabili: per ridipingere insieme e collettivamente questo quadro, che sappiamo in movimento e in continuo sviluppo. Keep watching the sky. Teniamo docchio il cielo, perch ci riserver sempre delle sorprese.
Fabio Giovannini e Marco Minicangeli
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Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - nota
Nota
La science fiction si caratterizza fin dal suo sorgere come un fenomeno letterario in gran parte angloamericano. Per questo nella scelta dei 100 autori e dei 100 libri che seguono ci siamo attenuti alla necessit di dare conto soprattutto degli scrittori e dei testi in lingua. Abbiamo inserito solo tre eccezioni (il francese Verne, il polacco Lem e i russi Strugatski) per la notoriet universale delle loro opere. Per la selezione sia degli autori che dei romanzi ci siamo basati su critieri di importanza unanimemente riconosciuti dalla critica e dai lettori, ma anche su nostre opinioni e preferenze personali. Abbiamo inoltre tenuto conto della Basic Science Fiction Library, una lista di cento testi essenziali della fantascienza stilata da James Gunn. Per ogni titolo indichiamo, se esistente, una traduzione italiana. A causa della continua ristampa di molte opere di fantascienza, anche presso differenti editori, abbiamo indicato preferibilmente ledizione che stata da noi consultata. I nomi e i titoli seguiti da un asterisco indicano la presenza di una specifica scheda su quellautore o romanzo. Infine, va ricordato che il lavoro di schedatura si basa sulla impostazione da noi stessi data alla sezione fantascienza della biblioteca sui generi letterari di San Marino, una lodevole iniziativa sorretta dal prezioso impegno del Circolo culturale LAnonimo e di Leo Marino Venerucci, che qui ringraziamo.
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Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - definizioni
LA FANTASCIENZA Una guida per gli appassionati dall'et della scuola fino a 120 anni
Affrontare un filone letterario come la fantascienza un'impresa ardua e stimolante allo stesso tempo. La fantascienza, che abbrevieremo da adesso in poi con la sigla FS (il termine inglese science fiction, coniato da Hugo Gernsback), un genere letterario che ha antenati illustri rintracciabili in molti miti senza tempo. I suoi temi ed approcci sono talmente vari ed uniformi da rendere difficile una definizione univoca. Proprio per questo desideriamo fornire in apertura al lettore una serie di definizioni fatte dai pi importanti critici che si sono occupati del tema: La fantascienza un ramo della fantasia identificabile dal fatto che allevia la voluta interruzione dellincredulit da parte dei lettori utilizzando unatmosfera di credulit scientifica per le sue speculazioni immaginifiche nelle scienze fisiche, nello spazio, nel tempo, nelle scienze sociali e nella filosofia. Sam Moskowitz La fantascienza una narrativa speculativa in cui lautore assume come primo postulato il mondo reale come noi lo conosciamo, includendovi tutti i fatti riconosciuti e le leggi naturali. Robert Heinlein La fantascienza propone un superamento in chiave non conflittuale della dicotomia tra civilt umanistica classica e civilt scientifica moderna. Ugo Malaguti Nella fantascienza un avvenimento o uno sviluppo fantastico considerato razionalmente. James Gunn La fantascienza consiste delle speranze, dei sogni e dei timori (perch alcuni sono incubi) di una societ fondata sulla tecnica. John W. Campbell Si potrebbe dire che la fantascienza composta di scritti soprannaturali per materialisti. Groff Conklin La fantascienza la narrativa dell'origine della specie. Edmund Crispin La fantascienza un genere letterario che utilizza una successione di ipotesi logicamente possibili, date sulla base della dimensione tecnologica contemporanea e tendenti a portare il lettore, attraverso leccezionalit della situazione, in un nuovo rapporto con le cose. Vittorio Curtoni La fantascienza gioca direttamente con l'immaginario, esplora i campi del possibile. Antonio Caronia La fantascienza un'archeologia del futuro.
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Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - definizioni
Sergio Solmi Alle definizioni appena citate se ne potrebbero aggiungere molte altre. Bastano comunque queste per capire che il successo della FS in gran parte dovuto all'inquietudine provocata dal "non-conosciuto" e alla speranza per le capacit scientifiche dell'ingegno umano. La vitalit di questo genere, che ha attirato milioni di lettori fin dalla sua nascita, risiede perci soprattutto nel suo nodo centrale, cio la scienza stessa, con le sue innovazioni tecnologiche, i suoi rischi e le incognite che si accompagnano sempre alle scoperte meravigliose. Questa guida cercher di fornire al lettore un percorso articolato su due diversi piani: uno "storico", che ripercorrer brevemente la storia della FS individuandone i momenti pi importanti, e ed uno "tematico" in cui si tenter di dare conto delle diverse ramificazioni concettuali, guardando sia alla necessit di orientamento di chi si avvicina per la prima volta a questo genere, sia alle esigenze dell'appassionato e dello studioso.
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Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - storia
LA STORIA DELLA FANTASCIENZA

La nascita della FS Stabilire il momento in cui nasce la FS non cosa semplice. Molti sembrano rintracciare nel periodo delle rivoluzioni borghesi e della rivoluzione industriale un momento topico che incise in maniera fondamentale per delineare i canoni del genere. A partire dal 1750 la successione delle scoperte scientifiche e tecnologiche fu impressionante: nel 1765 James Watt invent il motore a vapore, nel 1783 arriv let del volo con le prime ascensioni in pallone con i Montgolfier, nel 1827 fu costruito il primo bastimento a vapore, nel 1825 furono aperte le prime ferrovie, nel 1822 Faraday invent il motore elettrico. La tecnologia ridisegn il mondo e contemporaneamente vedevano la luce i primi tentativi di spiegare luniverso in termini evoluzionistici. Tra il 1794 e il 1796 Erasmus Darwin, il nonno di Charles, pubblicava un trattato dal titolo Zoonomia, unopera fondamentale per comprendere la genesi di quello che considerato da molti il primo romanzo di FS: Frankenstein (1817) di Mary Wollstonecraft Shelley. Se infatti il clima culturale del periodo vedeva come forma narrativa in voga il romanzo gotico - espressione letteraria interna al filone romantico - fu fondendo due stimoli come il gotico e la teoria dellevoluzione, che Mary Shelley concep il suo romanzo. La FS nasce perci sotto linfluenza della moda gotica. Rispetto al gotico per in Frankenstein allintervento del sovrannaturale si sostituisce la scienza. Non a caso nella prefazione del romanzo Mary Shelley scrisse che Darwin ed alcuni fisiologi tedeschi non avevano escluso la possibilit di creare una tale creatura e che non voleva che Frankenstein fosse considerato una storia sovrannaturale, ma una narrazione sul potere della scienza. Frankenstein fondeva perci critica sociale ed idee scientifiche e con questa operazione Mary Shelley si allontanava dalla scuola orrifica anticipando i temi e le tecniche dei "romanzi scientifici" di Wells. Questo in Europa. In America una figura fondamentale per la nascita del genere fantascientifico fu invece Edgar Allan Poe che le forn le ispirazioni e i temi. Poe fu uno dei primi a scrivere racconti brevi che saranno la forma preferita dalla FS delle riviste popolari (pulp magazine), ed il centro della sua produzione fu sempre la ricerca dellignoto e dellinfinito, caratteristica di tutta la FS premoderna. In questo et di scoperte nacque Jules Verne. Il primo romanzo importante di Verne fu Cinque settimane in pallone (1863) in cui si sente proprio linfluenza di Poe con il suo La beffa del pallone (1844). Cinque settimane in pallone stabiliva i canoni della narrativa di Verne: unidea o uninvenzione che gi esisteva su cui lavorare immergendo la storia in un contesto avventuroso: Il lettore doveva in qualche maniera credere che quella storia era possibile o lo sarebbe stato entro poco. Da quel momento Verne inizi a scrivere senza fermarsi e compose delle variazioni sui quattro elementi: terra, acqua, fuoco ed aria. Allinterno di questi elementi i suoi personaggi combattono sempre la sregolatezza del mondo con la logica. Nel 1864 pubblic Viaggio al centro della Terra che divenne famoso in tutto il mondo per la sua suspance: la discesa nelle viscere della Terra divenne un modello che poi sar ripreso da altri. Nel 1865 usc Dalla Terra alla Luna, che ha come vero protagonista il cannone gigantesco che deve sparare il proiettile contro la luna. Nel 1870 fu invece la volta di Ventimila leghe sotto i mari che molti critici considerano il migliore romanzo di Verne. Si tratta di un meraviglioso viaggio sottomarino in cui i protagonisti girano tutto il globo terrestre. Senza dubbio Verne fu uno dei padri fondatori della FS moderna: diede al genere unidentit perch fece del progresso un argomento della narrazione e celebr il progresso delluomo. Le scoperte tecnologiche che fecero abbassare il costo delle riviste che divennero in breve popolarissime con il nome dime novel (romanzo da dieci cents). Al centro dei dime novel cerano sempre delle avventure ambientate nel west o durante la guerra dIndipendenza, altre volte i protagonisti erano investigatori. Non era insolito trovare come argomento anche una FS rudimentale, basata su meravigliose invenzioni. Dopo i dime novel vennero le riviste di massa dette pulp magazine per la loro carta a grana grossa (magazine = rivista; pulp, da polpa di legno). Su queste che apparve Herbert G. Wells a partire dal 1894. Wells fu influenzato dalla teoria dellevoluzione di Darwin, tanto che i critici considerarono i suoi romanzi come unelaborazione narrativa di quella teoria. Wells inizi la sua carriera collaborando con alcuni giornali. Scriveva articoli scientifici, tanto che il direttore di una rivista gli chiese di sfruttare le sue conoscenze scientifiche per scrivere delle storie. Iniziarono cos i suoi primi racconti come Il bacillo rubato (1894) dove un anarchico fugge con una provetta che avrebbe dovuto contenere i germi del colera. Seguirono Fioritura di una strana orchidea in cui abbiamo una pianta succhiasangue, e nel 1897 La stella in cui viene narrato il pericolo che corre la Terra per limminente schianto di un grosso corpo planetario. Le storie di Wells si occupavano di avvenimenti insoliti o di nuove invenzioni e degli effetti che queste avevano sulla gente ed egli riusc a mettersi in luce nel 1895 quando pubblic in cinque puntate su The New Review La macchina del tempo. Per questo romanzo Wells attinse alla sua produzione passata e alle sue teorie evoluzionistiche ed espresse la convinzione che eliminate tutte le sfide, il progresso ha come risultato la degenerazione. La macchina del tempo un romanzo che riflette le inquietudini di una societ che andava incontro ad un periodo di grande instabilit. Lallegria e la vuota spensieratezza degli Eloi solo apparente e sotto la superficie, il mondo dove vivono i Morlock, si annida la corruzione. Anche La guerra dei mondi (1898) al suo interno ha un elemento della filosofia evoluzionistica: ci sono nelluniverso altre razze che si sono sviluppate in maniera superiore alluomo. Il
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romanzo narra linvasione della Terra da parte dei marziani: Londra viene evacuata e conquistata dagli invasori alieni che per muoiono subito dopo uccisi dai microbi. Contemporaneamente Wells ragionava sui limiti umani della scienza e del progresso. In questa direzione vanno lavori come Lisola del dottor Moreau (1896) e Luomo invisibile (1987). Sarebbero molte le opere e gli autori del periodo che dovrebbero essere ricordati. Citiamo solo la produzione fantascientifica di Conan Doyle. Nel 1912 venne pubblicato Il mondo perduto in cui ipotizzava un mondo rimasto allet della pietra con tanto di dinosauri e uomini-scimmia. La cintura avvelenata appare invece nel 1913 e risente dellinfluenza di Wells: una nuvola di gas tossico attraversa la Terra e tutti gli abitanti del pianeta cadono in catalessi. Una storia ambientata nelle viscere della Terra fu Pellucidar di Edgar Rice Burroughs, il creatore di Tarzan. Si tratta di una serie composta di ben sette romanzi in cui domina lavventura e le difficolt dei protagonisti incalzano veloci. Prima di questo Burroughs aveva scritto La principessa di Marte (1912), una storia ambientata negli spazi interplanetari. Il romanzo ebbe dei seguiti Gli dei di Marte (1918) e Il signore della guerra (1919). Probabilmente il miglior romanzo di questo autore fu per The Land That Time Forgot (1917) in cui viene scoperto un mondo sconosciuto dal nome Caspak dove gli abitanti riassumono durante la loro vita tutto il ciclo dellevoluzione. Della FS russa del periodo non abbiamo molte notizie. Ricordiamo Aleksander Bogdanov, il pi importante scrittore di FS degli anni pre-rivoluzione. I suoi romanzi descrivono una societ marziana esemplare e sono: La stella rossa (1908) e Ingegnere Menni (1913). Marte una stella rossa perch la sua vegetazione rossastra e perch la sua societ socialista. Il quadro delineato da questo autore ha un aspetto profetico perch immagina registratori di voce, film a tre dimensioni, computer.
L'et avventurosa (1926-1938) Gli Stati Uniti erano diventati la nazione del progresso. Verne e lo stesso Wells avevano dimostrato che la scienza e la tecnologia potevano essere argomenti di narrazione, e questo puntualmente avvenne con lavvento delle pulp magazine. Nel 1896 Argosy divenne la prima rivista dedicata completamente alla narrativa e fu seguito da molti altri. Da quel momento queste riviste avrebbero guidato lo sviluppo della FS. La FS ebbe un mutamento a partire dal 1926, anno in cui Hugo Gernsback cre un pulp magazine dal nome Amazing Stories, che intendeva essere una rivista nuova nel panorama delleditoria americana. La novit di cui parlava Gernsback era la scientifiction, un termine che doveva indicare una narrativa come quella di Verne, Wells e Poe. Contemporaneamente per si cercarono nuovi autori. Gernsback fu per la FS un uragano, ma in qualche maniera rappresent anche un evento negativo perch releg il genere nel ghetto delle riviste per appassionati. Su un altro pulp Gersback aveva pubblicato il suo romanzo Ralph 124 C 41+ (1911), che qualcuno ha definito il libro delle profezie. Il sottotitolo era A Romance of the Year 2660 (un romanzo per l'anno 2000), un chiaro esempio dellinteresse che Gernsback nutriva per la tecnica. La narrazione priva di stile, ma piena di macchine meravigliose ed invenzioni che per hanno lasciato immutato lassetto della societ. Amazing Stories divenne un caposaldo della FS del periodo. Presto per i gusti del pubblico dei pulp mutarono direzione e Gernsback inser nuovi autori. Nel 1928 fu pubblicato a puntate la prima parte di Lastronave Skylark, lallodola dello spazio di E.E. Doc Smith, ed insieme a lui comparvero John Campbell con lo pseudonimo di Don A. Stuart, Jack Williamson, Edmond Hamilton. Lastronave Skylark aveva una trama melodrammatica e molti episodi infantili, eppure divenne una delle pi grandi storie interplanetarie mai scritte ed influenz la FS che segu. Dopo questo romanzo Doc Smith inizi a scrivere la serie del Lensman (1938-1947) unepica battaglia tra il bene ed il male che ha come teatro lintero universo. Allinterno delle storie la tecnologia dominante con vascelli stellari, raggi trattori e schermi antipensiero. I romanzi di Lensman fecero molta presa sui lettori di FS nonostante non fossero un modello di stile. Gli Stati Uniti divennero il centro della produzione fantascientifica. Tra le riviste ricordiamo Astounding Science Fiction che diventer la principale rivista della golden age: sulle sue pagine iniziarono a scrivere Ray Cummings e Murray Leinster. Le storie che venivano pubblicate nei pulp erano piene di personaggi che scorrazzano per la galassia a bordo di gigantesche astronavi e lavventura era la dimensione preferita e per questo furono dette space opera. Questo ci che avviene per esempio nella narrativa di Edmond Hamilton dove i mondi abitanti della galassia si organizzano in un Consiglio dei Soli. Hamilton pubblic molti dei suoi romanzi e racconti e senza dubbio fu il pi pulp tra gli scrittori. Di lui ricordiamo soprattutto I sovrani delle stelle (1949) che una delle narrazioni pi affascinanti e ricche di sense of wonder (senso del meraviglioso) del periodo. Altro scrittore di space opera fu Jack Williamson di cui ricordiamo Lastronave di antimateria una serie di avventure fantastiche su e gi per la galassia scritte negli anni quaranta. Il primo romanzo che Williamson pubblic fu La legione dello spazio (1934), ma i suoi migliori lavori sono Il figlio della notte (1940) e Gli umanodi (1948). Nel 1934 veniva pubblicato A Martian Odissey (Odissea su Marte) di Stanley Weinbaum, uno dei primi romanzi in cui i marziani venivano presentati in maniera credibile. Un critico defin Weinbaum come il pi inventivo scrittore di FS, ma l'autore mor a soli 33 anni. Abbiamo gi detto della produzione russa non si sa molto. Nel 1925-26 iniziarono a comparire le prime riviste specializzate che pubblicarono molta FS. A far assumere una certa rispettabilit al genere fantascientifico in Urss fu Aleksei N. Tolstoj che scrisse due romanzi: Aelita (1922) e Liperbole dellIngegner Garin (1926). In entrambi Tolstoj fuse il volo interplanetario e lutopia delle prospettive sociali rivoluzionarie. In Aelita questa fusione si arricchisce dellamore di Los, linventore del missile, per la principessa marziana Aelita. Los, che rappresenta lintellettuale creativo, si allea con Gusev, luomo del popolo alla testa del proletariato marziano, nonostante esistano tra i due motivi di contrasto. La lotta contro la dittatura del Concilio degli Ingegneri.
Olaf Stapleton, Philip Wylie, Clifford Simak iniziarono a scrivere in quel periodo. Nel 1934 John Campbell pubblic Aarn Munro il Gioviano a puntate su Astounding e si tratt di un grande successo. La carriera di Campbell continu per con lo pseudonimo di Don A. Stuart, sotto il quale scrisse molte storie che in qualche maniera influenzarono la FS e la spinsero in una direzione diversa. Il tentativo di Campbell (Don A. Stuart) fu quello di utilizzare la sovrastruttura fantastica per arrivare a un nucleo che era sempre psicologico, filosofico o sociologico. Se come scrittore di storie Campbell inizi questa evoluzione, egli riusc a completarla solo quando and a dirigere Astounding. In Europa lo sviluppo del genere avvenne in maniera diversa. Corriamo il rischio di semplificare, ma non andiamo troppo lontano dalla verit se affermiamo che nella FS prese corpo una divisione tra la narrativa analitica di Wells e quella avventurosa di Burroughs. In Europa dominava la struttura antiutopica a su questo versante sono tre gli autori che dobbiamo ricordare: Evgenij Zamjtin, George Orwell e Aldous Huxley. Zamjtin fu il pi importante scrittore russo di FS del periodo e la sua fama legata soprattutto a Noi (1922) dove descrisse uno stato unico guidato dal Grande Benefattore, un mondo dove larte diventata una specie di servizio di pubblica utilit e la scienza la soluzione di tutti i mali: tutto razionale, lunica cosa rimasta irrazionale luomo. Un mondo molto simile dipinge George Orwell nel suo 1984 (1949) dove il mondo diviso in due grandi blocchi simili in lotta tra loro, e dove il Big Brother controlla tutti tramite le telecamere che spiano continuamente nelle case. Contro una realt terribile come questa Winston Smith lotter per mantenere la sua umanit, ma verr sconfitto. Il mondo nuovo (1932) di Aldous Huxley invece un romanzo fantastico-satirico in cui si immagina una societ del futuro dominata dalla scienza che pianifica tutto. La storia ambientata nel 632 D.F. (Dopo Ford), e disegna una societ che rispetto allattuale ha subito molte importanti modificazioni: la produzione extra-uterina dei bambini, la clonazione (il processo Bokanovsky), la scomparsa della Cristianit.
L'et della scienza Il periodo che and dal 1938 al 1950 fu il periodo di Astounding che pose le basi della FS moderna. A dirigere Astounding fu John W. Campbell che chiese ai suoi autori degli approcci e delle storie diverse che avessero come base la psicologia, la sociologia e la filosofia. E cos la FS divenne qualcosa di pi della battaglia del bene contro il male, della storia del vecchio scienziato pazzo o dei robot-Frankenstein: comparvero personaggi credibili e ambientazioni plausibili. Nel frattempo nacquero altre riviste e quegli anni divennero la golden age. Durante questo periodo sar forte linfluenza di autori come Asimov, Heinlein, Sturgeon e van Vogt che forgiarono un immaginario collegato al sogno di unespansione illimitata della produzione (Caronia). Alfred van Vogt cre la mitologia della scienza. Il suo primo romanzo, Slan (1940), era una storia sui mutanti telepatici. Pi tardi compose storie imperniate sui negozi darmi: Il negozio delle armi, I fabbricanti darmi. Al centro della narrativa di van Vogt c una FS trattata come una favola in cui sono protagoniste il teletrasporto, la telepatia. Questo autore diede il suo meglio nei racconti: spesso nei romanzi, come nel caso di Non-A, che ipotizza levoluzione futura della mente umana, diventa confuso. Sturgeon si mise in luce nel 1941 con una storia dal titolo Dio microcosmico dove viene ricreata in laboratorio una razza microscopica che vive otto giorni. La sua FS fu sempre attenta allelemento umano: Cristalli sognati (1950) ne un esempio. Il romanzo ha come centro il tema del mutante e mette in evidenza uninfanzia frustata. Anche Maturit (1947) aveva come centro la tragedia umana del superuomo e Sturgeon torner allargomento con Nascita del superuomo (1953). Isaac Asimov fu linventore delle tre leggi della robotica che mutavano in maniera radicale il rapporto uomo-robot. Partendo da queste Asimov scrisse una serie di storie che furono riunite nellantologia Io, robot (1950). Nel 1942 veniva pubblicata la prima novella del ciclo della Fondazione che poi si sarebbe ingigantito fino a diventare forse il miglior serial mai prodotto dalla FS. Il centro tematico della Fondazione rappresentato dalla psicostoria e dalla sua capacit di predire il futuro ed accelerare la ricostruzione dellimpero galattico. Asimov non era il primo a parlare di imperi galattici: la sua differenza consiste nellaver ipotizzato un universo popolato solo da esseri umani e questa sar una caratteristica che si potr trovare in tutta la sua produzione. Anche Heinlein elabor una sua storia futura dove per lumanit non era sola, ma una delle tante razze esistenti nelluniverso. Nel 1959 pubblic Fanteria dello spazio (1959). Protagonista della storia Johnny che decide di arruolarsi e che seguiremo durante il suo addestramento e nelle battaglie galattiche. Il libro, da cui recentemente stato tratto un film, provoc molti problemi ad Heinlein perch alcuni critici lo videro come lesaltazione del militarismo e della politica della destra. Il suo romanzo pi famoso fu per fu Straniero in terra straniera (1961) in cui in qualche modo si anticipava la protesta del movimento hippy. Il merito del libro fu quello di spingere la FS ad affrontare temi che in precedenza aveva soltanto sfiorato: la religione, il sesso, le nuove societ. Tutta la FS pubblicata dopo il 1940 risente del clima della guerra. Marte divenne spesso il pianeta dal quale partivano le invasioni verso la Terra e le terribili armi nucleari divennero qualcosa di credibile dopo le esplosioni di Hiroshima e Nagasaki. Da questo punto segnaliamo Deadline (1944) di Cleve Cartmill, le cui anticipazioni sulla bomba atomica erano cos precise che lautore ebbe dei problemi con la Cia. Intanto nel 1948 veniva pubblicato Assurdo universo di Frederic Brown, uno dei primi romanzi sugli universi paralleli. Un razzo ricade sulla Terra e proietta Keith Winton in un altro universo dove tutte le follie della FS che Keith era abituato a leggere dai suoi
autori diventano realt.
L'et sociologica All'inizio degli anni cinquanta la FS era in piena espansione. La sua popolarit era cresciuta e le tematiche si erano evolute passando dalle space opera dei pulp come Amazing alla tecnologia e allo scientificamente plausibile di Campbell e Astounding. Entrambi le posizioni riponevano la loro fiducia nellintelletto umano. Con le esplosioni atomiche e lavvento della guerra fredda, la fede tecnologica invece inizi ad affievolirsi e gli scrittori iniziarono ad indagare un mondo dove la tecnologia non era sempre neutra. Come affrontare la sovrappopolazione e la diminuzione delle risorse, linquinamento, il nuovo rapporto con le macchine: furono queste le domande che la FS cominci a farsi in quegli anni. Queste posizioni portarono alla nascita di due riviste alternative ad Astounding: si trattava di The Magazine of Fantasy and Science Fiction e soprattutto di Galaxy. F & SF aveva come direttore Anthony Boucher convinto che la FS dovesse avere approcci letterari. In tutta la produzione dellet delloro lidea era sempre stata preferita ai personaggi: molto spesso i protagonisti delle storie mancavano di profondit psicologica o erano pensati sulla base di ununica caratteristica. A contare erano le ambientazioni che dovevano ogni volta essere costruite ed immaginate di nuovo. Boucher partiva invece da una posizione diversa ed era convinto che i personaggi dovevano diventare pi credibili ed acquistare uno spessore maggiore. Horace Gold, che fu il direttore di Galaxy, punt invece sulluomo medio e sulladattabilit dellindividuo alla situazione in cui immerso. Partendo da queste posizioni il tono della rivista si rivel subito amaro ed allo stesso tempo ironico e satirico. Il primo numero di Galaxy si apriva con la pubblicazione di Oltre linvisibile (1950) di Clifford Simak, una delle migliori opere dello scrittore che fonde il viaggio nel tempo, androidi e alieni. Sempre sulle pagine di Galaxy fu pubblicato I mercanti dello spazio (1952) di Frederik Pohl e Cyril Kornbluth, un romanzo anti-utopico ambientato in un mondo sovrappopolato in cui il commercialismo domina incontrastato, le bibite danno assuefazione e la gente bombardata da messaggi pubblicitari. Al vertice della piramide c la pubblicit. Nel 1952 la rivista veniva pubblicava Luomo disintegrato di Alfred Besher che descrive unAmerica del futuro in cui molte persone sono dotate di poteri psi. Galaxy divenne una sorta di laboratorio per la nuova FS sociologica e quelli furono gli anni di romanzi come Abissi dacciaio, Il terrore della sesta luna, Fahrenheit 451. Con Abissi dacciaio (1953) Asimov iniziava la saga dei romanzi robotici il cui protagonista Lije Baley, un detective che deve scoprire chi ha ucciso un abitante di Spacetown, la citt che sorta accanto New York. Solo che la New York in cui si muove Baley non ha pi le torri e i grattacieli, ma diventata una citt coperta da una cupola di acciaio e cemento per metterla al riparo dalle insidie esterne. Ad affiancarlo in questa indagine R.Daneel Olivaw, un robot che dovr scontarsi con il razzismo dei terrestri. Fahrenheit 451 (il primo titolo con cui comparve nel 1953 su Galaxy era The Fireman) di Bradbury invece unutopia negativa che risente del clima di caccia alle streghe che stava svolgendosi in America. Guy Montag un pompiere, solo che in questa anti-utopia dai toni cupi i pompieri appiccano il fuoco ai libri perch questo ordina la legge. Montag per al suo interno ha un senso di insoddisfazione per la societ in cui vive dove dominano giganteschi schermi televisivi e tutto corre allimpazzata. Quando incontrer Clarisse si render conto dellassurdit di ci che ha fatto fino a quel momento e si ribeller. Gli autori del periodo cercarono un rapporto maggiore con la realt del loro tempo. Se let di Campbell si era distinta per listanza utopica con una smisurata fiducia nelluomo e nella tecnologia, i romanzi di Pohl, Kornbluth, Sheckley e Vonnegut andarono in direzione antiutopica: la FS aveva perso la sua capacit di inventare mondi migliori e si riservasse solo la funzione di illustrazione delle patologie della societ. Robert Sheckley fu un autore sicuramente pi efficace nei racconti brevi che non nei romanzi. Di lui ricordiamo Ritorno alluniverso (1990), unantologia composta da racconti interessanti. Un altro autore che matur negli anni cinquanta fu James Blish che scrisse una serie di racconti sugli Okie che poi saranno raccolti con il titolo City in Flight. Un lavoro diverso e migliore Guerra al grande Nulla (1959) che vinse il premio Hugo. Il romanzo narra la spedizione di quattro scienziati sul pianeta Lithia dove risiede una civilt interessante. Ben presto per uno di loro, il gesuita Padre Ramon Ruiz-Sanchez, inizier a farsi delle domande su questo eden e la sua ricerca lo porter alleresia. Un autore diverso fu invece Ray Bradbury - di cui abbiamo gi accennato sopra a riguardo di Fahrenheit 451 - che insieme a Clarke riusc a farsi apprezzare anche fuori dal ghetto della FS. Bradbury una delle figure chiave della letteratura fantascientifica del secondo dopoguerra. Nei suoi romanzi esce fuori sempre un immaginario passato americano dove ogni citt ha i suoi marciapiedi, i parchi, le verande. Uno dei libri pi famosi di questo autore Cronache marziane (1950) in cui unastronave atterra su Marte e trova un pianeta simile alla Terra del passato: ci sono edifici vittoriani, case di legno, vegetazione rigogliosa. Arthur Clarke nella sua narrativa riusc ad unire le due istanze della FS: quella analitica e quella avventurosa. I romanzi in cui questa fusione pi visibile sono Le guide del tramonto (1953) e La citt e le stelle (1956). Il primo si basa sullidea che lumanit potesse evolversi in una sorta di supermente, il secondo nasce invece dalla riscrittura della novella Against the Fall of Night. Il romanzo parla di un lontano futuro dove i terrestri si sono rinchiusi nella citt altamente tecnologizzata di Diaspar ed hanno perso ogni iniziativa. Ma questa situazione sar sconvolta da un ragazzo che si avventurer nella citt mitica di Lys. Durante questo periodo il maggior scrittore russo fu Ivan Efremov. La sua prima storia era stata Il segreto ellenico (1942), un racconto ambientato sulla memoria genetica. Di Efremov si ricordano due lavori sopra gli altri: Navi di stelle (1949) e La nebulosa di Andromeda (1958). Navi di stelle un bel racconto di realismo fantastico: una stella si avvicinata al nostro sole in tempi remoti e da essa sono discesi degli esseri intelligenti sul nostro pianeta, in cui luomo ancora assente. Questi alieni hanno ucciso dei dinosauri e hanno lasciato come testimonianza della loro venuta una piastra con sopra delle incisioni fatte con le radiazioni nucleari. Questa
piastra viene ritrovata e scoperta da due scienziati dei nostri tempi, cos luomo scopre di non essere solo. La nebulosa di Andromeda un romanzo ambientato nel 408 dellEra del grande Anello, lanno in cui luomo ha stabilito un contatto con gli abitanti delle costellazioni lontane che si passano le informazioni attraverso un anello di sistemi orbitanti. Il romanzo ricco di simboli: Andromeda richiama alla mente la bellezza greca incatenata e liberata dalla prigionia di un mostro (probabilmente lo stalinismo) ad opera di un eroe coadiuvato dalla scienza.
La New Wave L'inizio degli anni sessanta vide sparire le riviste di FS una dopo l'altra e si ebbe limpressione che ormai il genere aveva perso la sua vitalit. Ma a partire dalla seconda met del decennio si svilupp, soprattutto in Inghilterra, una nuova tendenza che reag al positivismo scientifico che fino ad allora era stata lidea di fondo della FS. Questa tendenza venne chiamata new wave (nuova ondata) e si coagul intorno alla rivista New Worlds che aveva come direttore Michael Moorcook. La new wave - che vide la non omogenea partecipazione di scrittori come James Ballard, Brian Aldiss e John Brunner ed in America influenz Harlan Ellison, Norman Spinrad e Thomas Disch - voleva una FS svincolata dai canoni tradizionali e si concentr sullesplorazione delluomo in un contesto alienante, quello che Ballard chiam spazio interno. Se la FS aveva speculato fino a quel momento su una realt futura, la new wave spost la sua attenzione su temi ed argomenti contemporanei. Ci che fece la new wave fu cercare di adottare tecniche narrative pi raffinate e sperimentali come il monologo interiore e il flusso di coscienza e parlare di temi come il sesso o la violenza. Il mondo della science fiction si apr cos ad un dibattito mai fatto prima: il rapporto ambiguo tra reale ed immaginario nellera della riproducibilit tecnica. Da questo punto di vista due sono le figure che ci sembrano emblematiche: James Ballard e Philip Dick. Come abbiamo visto Ballard fu il primo a parlare dello spazio interno esortando gli autori ad esplorare le profondit psichiche del soggetto piuttosto che ripetere in maniera asfittica vecchi modelli. Ballard, che aveva gi scritto racconti indimenticabili come Billennium e Terminal Beach quando Moorcock divenne direttore di New Worlds, compose una serie romanzi imperniati sulle catastrofi: Il vento dal nulla (1962), Deserto dacqua (1963), Terra bruciata (1965), Foresta di cristallo (1966). Questi romanzi delineano mondi di distruzione, mentre in molti racconti Ballard descriveva le periferie di citt degradate. Il concetto di narrativa di James Ballard fu pi chiaro quando pubblic La mostra delle atrocit (1970) in cui vengono rappresentate le paranoie della vita odierna. The Atrocity Exhibition la fusione di romanzi condensati che superano le pur labili barriere della new wave. Philip Dick ha profondamente influenzato la FS degli anni settanta fino allesplosione del cyberpunk. Tutta la narrativa dickiana ruota intorno al rapporto reale/immaginario ed i suoi romanzi appaiono come delle tappe nella definizione di questo rapporto. Un libro che pu servire da mappa in questo viaggio allucinante The Metz Speech, una rielaborazione del discorso fatto dallautore al festival di FS che si svolse a Metz (1977). Al centro di questo breve saggio-opuscolo la figura dello scrittore, la pluralit di universi, il concetto di tempo e mutamento. I temi dei romanzi di Dick sono le allucinazioni, le illusioni, le realt artificiali. E come se Dick avesse scritto ununica opera in cui i protagonisti sono androidi o strani personaggi vittime di una societ troppo grande o complessa per loro. Uno dei migliori La svastica sul sole (1962) in cui viene dipinto un mondo nel quale a vincere la guerra stata lAsse. Il tema quello degli universi paralleli che Dick sviluppa con grandi capacit dal punto di vista contenutistico. Non ci sono mai soluzioni semplici nelle sue storie perch i protagonisti non sono personaggi semplici e molto spesso sconfinano nel metafisico. Normad Spinrad con Jack Barron e leternit (1969) e John Brunner con Tutti a Zanzibar (1968) radicalizzarono questa tendenza agendo sul linguaggio. Tutti a Zanzibar un romanzo sulla sovrappopolazione. Nella struttura esistono tre storie principali, ma il testo pieno di digressioni narrative rese con i Contexts, dei bollettini sui temi pi diversi. Forse il difetto del romanzo quello di essere troppo lungo, ma rappresenta un bellesperimento che sta a met tra il pulp ed il commento sociale. Jack Barron e leternit apparve a puntate su New Worlds e suscit molto scandalo parlando dei legami tra affari e politica e della manipolazione delle informazioni televisive. Spinrad compose una satira del prossimo futuro avente per argomento il potere dei presentatori televisivi con inserti sensazionalistici ed un linguaggio molto duro. Sempre sul versante americano autori che vanno approfonditi sono Harlan Ellison, Roger Zelazny e Samuel Delany. Di Ellison dobbiamo soprattutto ricordare la celebre antologia Dangerous Visions (1967). In questa raccolta Ellison decise di ospitare storie di sperimentazione letteraria e soprattutto rivolse il suo interesse ad un materiale chiaramente non adolescenziale: opt per una narrativa che fosse realmente dangerous, cos pericolosa che non avrebbe potuto essere stampata in nessun altro luogo. Il risultato furono la bestemmia, le parole sconce, il sesso sadomasochista. Molti critici sono concordi nel ritenere che si tratti della pi importante antologia mai pubblicata. Samuel Delany fu il primo importante scrittore che riusc ad imporsi allattenzione del pubblico senza passare per le riviste. Con Babele-17 (1966) vinse il premio Nebula e questo significava che lentamente il genere stava migrando dalle riviste alle case editrici. Insieme a Zelazny, Delany fu il pi famoso scrittore di FS della seconda met degli anni sessanta: i due rappresentarono una guida applicando nuovi punti di vista ed usando un linguaggio letterario come non era mai stato fatto prima. La tendenza ecologica prese piede nel mondo della FS durante quegli anni. Molti romanzi avevano come tema la lenta degradazione nella cultura tecnologica delluomo e del suo ambiente naturale. Su questo tema dobbiamo ricordare Il giorno dei Trifidi (1951) di John Wyndham, in cui enormi ortaggi muniti di flagelli velenosi entrano in azione. La catastrofe che porta alla distruzione la civilt causata da esperimenti russo-americani: i satelliti carichi di sostanze chimiche esplodono e causano una caduta di meteoriti verdi che accecano chi le ha viste. Subito dopo i trifidi, delle piante aliene carnivore, sentono la decadenza della razza umana e mutano imparando a camminare riducendo luomo alla sopravvivenza. Il successo fu immediato.
Durante il periodo di New Worlds ci fu un aumento notevole del numero delle scrittrici. Ricordiamo Ursula Le Guin, Anne McCaffrey, Joanna Russ. Probabilmente la pi efficace narratrice degli anni sessanta proprio Ursula Le Guin che nella sua carriera ha spaziato dal fantastico alla FS. Uno dei suoi primi romanzi fu La citt delle illusioni (1967) in cui veniva ripreso il tema del contrasto tra la citt del futuro, Es Toch, ed il selvaggio ambiente esterno. Nel 1969 arriv La mano sinistra delle tenebre che insieme a Ubik di Dick segna un distacco dalla FS precedente. Il romanzo ha delle ambientazioni mirabili e fa parte del ciclo hainita, il tempo futuro in cui la scrittrice ha ambientato quasi tutte le sue storie. A questo ciclo appartiene anche I reietti dellaltro pianeta (1974) dove il maschile ed il femminile si confrontano dando luogo ad un rapporto dialettico molto interessante. Durante quegli anni con autori come Philip Dick e Ursula Le Guin, ma anche Zelazny, Disch, Ballard e Spinrad la FS fa un salto in avanti abbandonando molte delle ambientazioni e delle sue convenzioni. Il tema con cui questi autori iniziarono a confrontarsi il rapporto realt-immaginario che non sono pi due entit distinte, ma vanno a sovrapporsi. Insomma che non si trattava pi di produrre un immaginario partendo dalla realt, proprio perch non esiste pi una realt distinta dallimmaginario: ci che esiste liper-realt (come lha definita Caronia) o il transrealismo (transreal ha detto Rudy Rucker). Da questo punto di vista scrittori come Dick e Ballard hanno influenzato tutta la produzione degli anni settanta fino al cyberpunk che esplose allinizio degli anni ottanta. A riguardo due romanzi che vogliamo citare sono Campo Archimede (1967) di Thomas Disch e Il signore dei sogni (1966) di Roger Zelazny. Nel primo il protagonista, George Sacchetti, viene imprigionato e sottoposto ad un esperimento: il risultato dar luogo ad un gioco di specchi dove non sar pi possibile riconoscere cos reale e cosa illusorio. Spiccatamente pi onirico e visionario invece il signore dei sogni che forse il pi classico esempio di incursione in quello spazio interno di cui aveva parlato Ballard: Render, una sorta di psichiatra del futuro, ha la possibilit di entrare attivamente nei mondi onirici dei suoi pazienti. Ma lo scandaglio dello spazio interno pericoloso perch ci si pu perdere mettendo in discussione la propria identit.
Il cyberpunk Abbiamo visto come i traino della FS degli anni sessanta fosse rappresentato dal fenomeno della new wave collegato con la rivista New Worlds. Negli anni settanta per, chiuso il magazine di Moorcook, la FS pass un momento di crisi dovuto alla mancanza di unidentit forte che coagulasse gli interessi degli scrittori. Durante questo periodo lo sperimentalismo che era stato una delle anime della new wave rimase forte e gli autori continuarono a confrontarsi con temi come il rapporto reale/immaginario, le droghe, influenza dei media. Saranno questi gli argomenti alla base del fenomeno cyberpunk che esploder negli anni ottanta grazie ad autori come William Gibson, Bruce Sterling, Rudy Rucker, Lewis Shiner, Pat Cadigan. Dire con precisione in quale momento nasce il movimento cyberpunk difficile. Alcuni critici considerano la pubblicazione di Neuromante (1984) di William Gibson. Sicuramente uno dei libri cardine del movimento cyberpunk lantologia Mirrorshades (1986), curata da Bruce Sterling, autore e giornalista, che scrisse anche la celebre prefazione in cui metteva in evidenza le caratteristiche della nuova sensibilit neuromantica dove si fondevano tecnologie estreme e rottura punk. In Mirrorshades sono presenti praticamente tutti i componenti del movimento: allinterno delle storie personaggi ai margini della societ, ironia, tecnologia, musica rock, insomma tutte le anime del cyberpunk. Sterling cercava di rintracciare gli antenati del cyberpunk nella new wave e nella FS pi visionaria di Dick, Farmer, Varley. Poi metteva in evidenza come il fenomeno cyber fosse diverso dalla controcultura degli anni sessanta che era stata fondamentalmente antiscientifica ed antitecnologica. Per i cyberpunk la tecnologia invece qualcosa da vivere appieno impossessandosene per farne un grimaldello contro il potere. In qualche maniera Bruce Sterling divenne lideologo del gruppo scrivendo molti interventi con lo pseudonimo di Vincent Omniaveritas in cui cercava di elencare i tratti distintivi distintivi del cyber: la realt virtuale, le connessioni in rete dei computer, gli stimoli letterari e la tecnologia fusi con unintensit visionaria, che garantisce un approccio aperto a fuori dagli schemi (Vincenti Omniavertitas, La nuova FS). Sterling ha scritto diversi romanzi di cui probabilmente il migliore Isole nella rete (1988) un thriller proiettato in un futuro dominato dalle multinazionali. La protagonista della storia Laura Webster che cercher di rintracciare i terroristi autori di un attentato ad una convention organizzata per stabilire una tregua con i pirati informatici. Di Sterling ricordiamo anche La matrice spezzata (1985) in cui viene seguita la storia di una societ ormai post-umana divisa tra Meccanisti e Shaper. Dal punto di vista narrativo per il maggior rappresentante di questo gruppo fu William Gibson. Nel 1984 usciva Neuromante il romanzo-culto che riusc a vincere i premi Nebula, Hugo e Dick, una cosa mai avvenuta prima. Ipotizzando un futuro molto prossimo, Gibson fondeva atmosfere noir e tecnologia hard, e l ambientava la storia di John Case, un cowboy della consolle. Case era stato il migliore nel suo campo, ma aveva perso la possibilit di navigare nel ciberspazio perch il suo sistema nervoso era stato danneggiato come ritorsione ad uno sgarro. Il romanzo narra il tentativo di riconquistare leden perduto. Ed proprio il ciberspazio (cyberspace) il concetto pi interessante inventato da Gibson: la matrix, un non-spazio virtuale dove le coscienze digitali proiettate nella rete di computer sono libere di muoversi. Prima di Neuromante Gibson si era gi segnalato con una serie di racconti che verranno poi raccolti nellantologia La notte che bruciammo Chrome (1986) dove si trovano accennati, con un linguaggio fortemente contaminato dal noir, tutti i temi e i personaggi dei romanzi che seguiranno, dagli assassini professionisti ai cowboy della consolle, agli innesti software ed hardware sul corpo umano. Uno dei punti nella narrativa cyberpunk sar proprio libridazione uomo-macchina che porta da una parte al cyborg e dallaltra alla macchina reinterpretata in chiave software, allintelligenza artificiale. Proprio di intelligenza artificiale si occupa Rudy Rucker in Software, i nuovi robot (1982) in cui i bopper - robot intelligenti - stanno cercando di interfacciarsi con gli esseri umani e dare cos vita ai meatbop (meat=carne). Rucker un autore interessante che sembra non essere un cyber ortodosso perch al radicalismo punk sostituisce giochi matematici o i grandi quesiti della fisica. Questi elementi vengono fusi con una speculazione fantastica molto fervida che in qualche maniera getta le basi per quello che sar uno degli sviluppi della narrativa cyberpunk: il transrealismo, limmediata percezione in chiave fantastica.
Tra gli iniziatori della narrativa cyberpunk dobbiamo inoltre citare John Shirley di cui ricordiamo La musica della citt vivente (1980) in cui lautore ipotizza la citt come organismo. Altro scrittore non secondario in questo filone fu Lewis Shiner che aveva iniziato a scrivere alla fine degli anni settanta. Il suo primo romanzo con caratteristiche cyber fu Frontera (1984), una storia marziana che Shiner affronta con angolazioni nuove dandoci una forte descrizione della societ postindustriale. La parabola ascendente di questo primo gruppo di scrittori cyber dur circa un decennio e virtualmente si chiudeva con la pubblicazione di La macchina della realt (1991) scritta da Gibson e Sterling. Il romanzo unucronia ambientata nellInghilterra vittoriana dove viene ipotizzata linvenzione di un computer alimentato dallenergia a vapore che ha sconvolto la sequenza degli avvenimenti storici futuri. Nel sottogenere delle ucronie non possiamo poi non accennare a Steampunk di Paul Di Filippo, una raccolta di racconti ambientati in universi paralleli. Se Bruce Sterling con il suo articolo Il cyberpunk negli anni Novanta decretava in qualche maniera la chiusura del movimento, anche vero che questi autori hanno continuato a scrivere romanzi cyber. Ma, come Sterling precisa le loro storie hanno perso molte delle caratteristiche degli albori. Siamo parlando di romanzi come Luce virtuale (1993) e Aidoru (1996) di William Gibson o Fuoco sacro dello stesso Sterling, che sono comunque libri notevoli. Contemporaneamente emersa una nuova generazione di autori strettamente collegata allestetica cyber: Jeff Noon, Neal Stephenson, Ian McDonald, solo per fare alcuni nomi. Con il suo Snowcrash (1992) Neal Stephenson ha portato alle estreme conseguenze il concetto di ciberspazio. La matrice diventa un secondo mondo, il Metaverso, in cui si muovono gli avatar (le coscienze disincarnate). Vicino a queste atmosfere Rim (1994) di Alexander Besher che fonde ipertecnologia e zombie tibetani. Le tecnologie virtuali diventano sempre pi il soggetto delle narrazioni cyberpunk: il pericolo, lagente antagonista, sempre rappresentato da un virus che minaccia il cybermondo dove si riversano gli avatar dei personaggi. Ma le tecnologie virtuali non sono pi solo i temi, ma anche i mezzi con cui si diffondono questi romanzi. Snowcrash nacque infatti, almeno nelle intenzioni, come romanzo virtuale - Stephenson non specifica cosa fosse - per assumere forma cartacea solo in un secondo momento, mentre Rim fu mandato in Internet interamente della rivista Wired. Altro romanzo degno di nota Cybergolem (1991) di Margie Piercy in cui lautrice fonde le atmosfere cyber con il genere distopico e recupera uno dei miti - quello del golem - alla base della speculazione fantascientifica. Pi visionario invece Le piume di Vurt (1993) di Jeff Noon dove in una Manchester disperata lunica via duscita sembra essere una droga che trasporta sul pianeta di Vurt, un mondo paradisiaco dal quale difficile fuggire. Sempre da Manchester arriva Forbici vince carta vince pietra (1994) di Ian McDonald dove Ethan Ring ha scoperto che le immagini al computer che ha contribuito a creare hanno grandissimi poteri. Si tratta di un romanzo molto interessante scritto da un autore che con King of Morning, Queen of Day ha vinto il premio Dick nel 1992. E vogliamo chiudere questo veloce percorso con un romanzo che sembra fondere gli ultimi approdi cyber con la figura di Frankenstein, che di questo percorso stato il punto davvio. Stiamo parlando di Ricambi (1996) di Michael Marshall Smith - di cui ricordiamo anche il recente Uno di noi (1997) un incubo postindustriale dove la genetica ha reso possibile la perfetta clonazione. E cos chi pu permetterselo alla nascita si fa riprodurre diverse volte per avere dei perfetti ricambi a cui attingere in caso di trapianti.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - precursori
1. Precursori
In questa sezione sono riuniti i testi che hanno anticipato la fantascienza moderna propriamente detta, a partire dallOttocento per arrivare alla rivista Amazing Stories del 1926. La fantascienza degli esordi ha molte anime: da quella pi gotica di Mary Shelley (ritenuta la vera iniziatrice della science fiction) a quella analitica di Herbert G.Wells* con i suoi scientific romance fino al fantastico immaginativo di Jules Verne* e Edgar Rice Burroughs*. Mary SHELLEY*, Frankenstein or the Modern Prometeus, 1818 [Frankenstein, Rizzoli, Milano 1987] Il pi famoso degli scienziati che sfidano le leggi umane e divine nasce quasi per scommessa, vicino a Ginevra, nel 1816. Durante un'estate tempestosa, Mary Shelley* e suo marito, il poeta Percy B. Shelley, con Lord Byron e John Polidori, decidono di scrivere ognuno un racconto "basato su una manifestazione d'ordine soprannaturale". La giovane Mary trasformer il suo racconto in un lungo romanzo, arricchendo la trama con riflessioni psicologiche e morali. Victor Frankenstein un giovane medico affascinato dalla scienza e dai primi studi sull'elettricit, oltre che dalla biologia, alla quale si applica con successo. "Dopo giorni e notti di lavoro inimmaginabile", racconta Victor, "ero giunto, a prezzo di un'intensa fatica, a scoprire il segreto della generazione e della vita. No, ben di pi! Ero ormai in grado di infondere la vita nella materia inerte". Victor si spinger molto avanti. Con dei brandelli di cadaveri costruir una creatura mostruosa e, in una notte di pioggia, il mostro inizier a muoversi. Preso dal panico, Victor Frankenstein fugge: anche la sua creatura lascer il laboratorio con l'unico scopo di vendicarsi del suo "creatore", perch si accorge di ispirare repulsione negli altri esseri umani. Nel 1818, Walter Scott esaltava la comparsa di questo libro, straordinario per una scrittrice esordiente: "L'autrice sembra avere una fantasia poetica decisamente poco comune. Nel suo insieme, l'opera d in modo eccellente l'idea del genio originale dell'autrice e del suo felice potere d'espressione". Oggi certe intuizioni di Mary Shelley* hanno ricevuto dalla scienza una conferma: in molti laboratori gli scienziati dell'ingegneria genetica "giocano" a fabbricare vite. I figli della provetta - figli come Dolly, la prima pecora clonata - sgambettano nei giardini. L'umanit gi alla merc di un nuovo dottor Frankenstein? Torna attuale il giudizio su Frankenstein espresso da Sheridan Le Fanu: "E' un romanzo in cui si aprono delle porte che sarebbe stato preferibile lasciare chiuse e in cui il mortale e l'immortale fanno conoscenza prima del tempo". Jules VERNE*, Voyage au centre de la Terre, 1864 [Viaggio al centro della Terra, Einaudi, Torino 1989] Verne* in molti suoi romanzi prendeva spunto da eventi ragionevolmente possibili, e li rielaborava grazie alle sue straordinarie capacit immaginative. E a volte si ispirava a suggestioni gi utilizzate da altri autori. Voyage au centre de la Terre non fa eccezione: l'idea della Terra cava era stata gi avanzata dall'americano John Cleves Symmes, e nel 1741 il danese Ludwig Holberg aveva scritto un suo "viaggio nel mondo sotterraneo". Il romanzo di Verne* prende l'avvio dal ritrovamento di una pergamena, scritta dall'alchimista Arne Saknussemm. Da quel momento si dipana il viaggio del professore tedesco Lidenbrock, un'avventura fantastica che porta gli esploratori fino al mare nascosto al centro della Terra, un luogo in cui, quasi per incanto, lo scorrere del tempo si fermato. Mostri, dinosauri, giganteschi uomini: ecco cosa sta aspettando i protagonisti, proiettati in una dimensione dove il consueto interesse di Verne* per la tecnologia lascia il passo all'immaginazione pura. I particolari con cui Verne* descrisse l'esplorazione, e la suspense narrativa, resero il romanzo popolare in tutto il mondo. Fu con questo secondo romanzo (dopo Cinq semaines en ballon) che l'autore avvi la sua carriera prolifica, destinata a portargli fama mondiale in un genere letterario che, afferm, io stesso ho inventato. Jules VERNE*, De la Terre la Lune, 1865 [Dalla terra alla luna, Mursia, Milano 1983] Jules Verne* si documentava sempre con grande scrupolo, prima di affrontare le sue fantastiche storie avveniristiche. Lo stesse accadde per De la Terre la Lune, che prepar consultandosi con il cugino Henri Gracet, professore di matematica, e studiando testi astronomici dell'epoca. Da questi dati reali port alle estreme conseguenze alcune intuizioni, e invent la possibilit di raggiungere la Luna grazie a un gigantesco proiettile cavo, capace di contenere un piccolo equipaggio. I suoi viaggiatori spaziali riescono nell'impresa, tra l'attenzione e lo stupore dell'opinione pubblica. In tre, Michel Ardan, Barbicane e Nicholls, accompagnati da un simpatico cagnetto, si siedono in una sala imbottita e attraversano i cieli e lo spazio, fino ad arrivare al satellite della Terra, dopo un viaggio di circa quattro giorni. Al contrario di quanto faranno gli astronauti di H.G.Wells (in The First Men in the Moon), i viaggiatori spaziali di Verne* non scendono sul suolo lunare, ma si accontentano di guardare la Luna dall'alto, sfiorandone le montagne a bordo del loro proiettile. Le avventure, comunque, non mancano e, anticipando un "luogo comune" della fantascienza spaziale successiva, Verne* fa incontrare la sua astronave-proiettile anche con dei pericolosi meteoriti.
file:///C:/Documents%20and%20Settings/Copain/Desktop/SFi...on_Story/www.nigralatebra.it/storiafs/c01_precursori.htm (1 di 4)25/08/2007 10.49.28
Il romanzo, apparso inizialmente a puntate sulla rivista Dbats, ebbe successo, e nel 1870 Verne* scrisse un seguito, Autour de la Lune (Intorno alla luna). Entrambi furono poi inseriti, come tutti gli altri romanzi di Verne*, nella celebre collana illustrata dell'editore Hetzel. Jules VERNE*, Vingt mille lieues sous les mers, 1870 [Ventimila leghe sotto i mari, Newton Compton, Roma 1995] Ricco di idee e di personaggi convincenti, Vingt mille lieues sous les mers uno dei pi noti romanzi di Verne*, dove la storia non completamente subordinata alle macchine. Per quanto meraviglioso, il sottomarino Nautilus (il nome proviene da un sommergibile sperimentale studiato da Robert Fulton) messo in ombra dalla personalit del Capitano Nemo, suo costruttore e comandante. Nemo infatti un individuo complesso, ben conscio del potenziale delle sue scoperte e del potere che ha tra le mani, prigioniero di stati d'animo tenebrosi, provocati dalla misteriosa tragedia del suo passato e in parte dalla coscienza del proprio destino. Il romanzo immagina che nell'opinione pubblica di met Ottocento si diffonda la curiosit per uno strano cetaceo che infesta gli oceani, affondando navi che urtano qualcosa di acuminato e penetrante. Il professor Aronnax viene inviato ad indagare su questi strani avvistamenti e con il suo servitore Conseil e Ned Land, "re degli arpionatori", si aggrega a una spedizione per trovare il mostro marino. Alla fine riescono a individuarlo, lo inseguono, ma questo li sperona. I tre vengono proiettati in mare ed il mostro li divora: in realt si tratta di un gigantesco sommergibile, il Nautilus, che li raccoglie a bordo. L fanno la conoscenza del Capitano Nemo, un misantropo: Io ho chiuso con la societ, afferma, per ragioni che solo io posso capire. Il resto del romanzo un meraviglioso viaggio nelle profondit marine: il Polo Sud, una galleria sconosciuta sotto l'istmo di Suez, partite di caccia sul fondo dell'oceano, Atlantide. Sebbene la maggior parte della storia sia una sfilata di meraviglie (come il Nautilus stesso, uno splendido esempio di barocco), la trama sostenuta dal mistero del Capitano Nemo e da ci che intende fare con i suoi grandissimi poteri. Dopo dieci mesi il professore Aronnax, Ned Land e Conseil riescono a fuggire nei pressi della Norvegia mentre il Nautilus risucchiato dal vortice del maelstrom (l'influenza di Poe*?). Il professore, come il lettore, rimarr senza una risposta sul destino del Nautilus e le motivazioni del Capitano Nemo.
Herbert George WELLS*, The Invisible Man, 1895 [L'uomo invisibile, Mursia, Milano 1966] Joseph Conrad, grande estimatore di Wells*, si disse impressionato da questo Realista del Fantastico e aggiunse a proposito di The Invisible Man: "E' supremo - ironico - non d tregua ed molto vero". Il romanzo verte su due interrogativi: esiste un uomo invisibile? e se esiste, come catturarlo? Griffin, l'uomo che si rende invisibile mediante delle sostanze chimiche, uno scienziato individualista, la sua padronanza delle leggi naturali diventa uno strumento di potere personale, egoistico. Ma allo stesso tempo Griffin indica che solo l'individuo pu dare il via ai mutamenti, perch la societ essenzialmente conservatrice. Eppure Wells* mette in guardia dalle trasformazioni provocate da elementi antisociali come il protagonista di The Invisible Man. Sembra che Wells* dica: Volete qualcosa di buono (come l'essere invisibile)? in qualche maniera ve ne pentirete. Questo principio di costruzione narrativa - l'avvertimento - sar lungamente sfruttato da molta fantascienza successiva. Insomma, una morale serpeggia tra le righe: la conoscenza scientifica dovrebbe sempre essere divisa con gli altri, e non usata per guadagno personale (come fa invece il protagonista di The Island of Dr. Moreau, che usa la scienza per la propria soddisfazione e cos viene dannato). Per Wells* l'egoismo individuale deve lasciare il passo alla societ, in nome del progresso. Nel 1933 la casa produttrice Universal realizz The Invisible Man, interpretato da Claude Rains e diretto da James Whale: lo stesso Wells* presenzi alla prima londinese. La sceneggiatura si era mantenuta molto fedele allo spirito del romanzo, riconducendo la storia alla lettera del testo originario e rispettandone anche lhumour. Lo scrittore espresse il suo entusiasmo, ma anche alcune critiche, soprattutto per la follia che viene attribuita a Griffin e i delitti che ne conseguono. Il film diede inizio a un breve filone ispirato alle avventure delluomo invisibile.
Herbert George WELLS*, The Island of Dr. Moreau, 1896 [L'isola delle bestie, Mursia, Milano 1965] Lo "scienziato pazzo una figura ricorrente nell'immaginario fantascientifico. A questa categoria appartiene il medico che crea degli ibridi tra animali e uomini in The Island of Dr. Moreau. I pericolosi esperimenti scientifici del dottor Moreau, infatti, riescono a dare forme semiumane alle bestie, arrivando a mutare anche il loro cervello. Ma presto, sotto gli occhi terrorizzati del protagonista (il londinese Prendick), la bestialit torna a farsi preminente, le creature riprendono a camminare a quattro zampe e a manifestare comportamenti inumani. Scrive David Punter: The Island of Dr Moreau rappresenta in primo luogo una confluenza dei vecchi temi gotici dellaspirazione e del predominio, in secondo luogo i timori sulla condizione e la dignit umane suscitati da Darwin, e in terzo luogo si presenta come un naturale accompagnamento metaforico: immagini dellimperialismo bianco in fase di declino. Il romanzo influenzato dalla morale vittoriana e, come Dr. Jekyll and Mr. Hyde di Robert Louis Stevenson, mette in guardia dal prevalere degli istinti bestiali nell'uomo. Contemporaneamente si tratta di uno dei primi esempi di allarme, da parte della letteratura,
per i rischi di un uso illimitato delle possibilit offerte dalla scienza. Dal romanzo sono state tratte anche alcune riduzioni cinematografiche, tra cui va ricordata quella del 1977 diretta da Don Taylor e interpretata da Burt Lancaster, e quella di un decennio dopo con Marlon Brando.
Herbert G. WELLS*, The War of the Worlds, 1897 [La guerra dei mondi, Mursia, Milano 1966] Cosa accadrebbe se i marziani invadessero la Terra piegando tutte le difesa dellesercito? E questo il cuore del romanzo di Wells* (e dei film e telefilm ad esso ispirati), che immagina come obiettivo degli alieni Londra: la citt verr evacuata e distrutta, ma proprio l gli invasori troveranno la morte uccisi dai microbi terrestri. Wells* segue essenzialmente tre fili logici. Allinizio usa un linguaggio quasi giornalistico per offrire una descrizione abbastanza fedele del suo tempo, della Londra tardo-vittoriana che conosceva, la Grande Madre delle Citt molto spesso al centro dei suoi romanzi: il lettore cos pronto ad accettare lo sviluppo fantascientifico del romanzo. In secondo luogo si serve delle innovazioni scientifiche del periodo: la teoria dellevoluzione, le teorie sulle infezioni causate dai microbi, losservazione del sistema solare ed in particolar modo di Marte che in quegli anni era al centro delle osservazioni astronomiche. Infine, durante la narrazione cerca di far emergere elementi di critica sociale, indicando la fragilit dellimpero inglese: i marziani sono dei guerrieri invincibili capaci di annientare persino la potenza militare dellInghilterra. Il successo del libro fu immediato, anche la critica non lo apprezz. Wells* propose tra laltro una descrizione dei marziani molto accurata, fornendo particolari fisiologici - i loro organismi, ad esempio, non dormono mai - e riconducendo in un certo senso gli alieni alla razza umana con delle considerazioni sullevoluzione.
Edgar Rice BURROUGHS*, A Princess of Mars, 1912; The Gods of Mars, 1913; The Warlord of Mars, 1914 [John Carter di Marte, Nord, Milano 1973] A Princess of Mars, The Gods of Mars, e The Warlord of Mars sono solo la prima parte del ciclo di Marte, composto da ben undici libri. Il primo episodio, che era anche il primo romanzo scritto da Burroughs*, aveva come titolo originale Dejah Thoris, Princess of Mars. Quando per fu pubblicato in sei puntate, sulla rivista All-Story, apparve con il titolo Under the Moons of Mars e firmato con la pseudonimo Norman Bean. Lambientazione della serie marziana il pianeta a quel tempo oggetto di studio da parte degli astronomi, e su cui lamericano Percivall Lowell sosteneva fosse esistita una civilt molto antica. Per Burroughs*, Marte un pianeta ormai in decadenza dove le risorse naturali si stanno esaurendo, uno strano mondo popolato da animali ancora pi strani, nel quale esistono molte culture e trib e le citt-stato si combattono senza esclusione di colpi. John Carter, un terrestre giunto sul pianeta sospinto da mezzi mistici, si trova a combattere con un marziano alto quattro metri e dotato di zanne affilate. Dopo essersi guadagnato il rispetto degli abitanti, li conduce a ribellarsi contro una religione che da millenni domina incontrastata. La serie di John Carter, narrata con un linguaggio didattico ancora fortemente vittoriano, si inserisce nel filone dello scientific romance avventuroso, di cui Burroughs* divenne uno dei pi importanti esponenti. A Princess of Mars, in cui lautore decise di usare la prima persona, ebbe un successo immediato tanto che ne scrisse subito un seguito, The Gods of Mars, pubblicato un anno dopo e questa volta con il suo vero nome. Il primo libro si concludeva con il tentativo di salvare Marte minacciato dalla distruzione della sua fabbrica dellaria: The God of Mars, dopo aver rivelato che Marte si salva, d lavvio a nuove avventure che continueranno in The Warlord of Mars e nei titoli successivi.
Karel CAPEK, R.U.R., 1920 [R.U.R, Einaudi, Torino 1971] R.U.R. significa Rossums Universal Robots: Capek fu infatti il primo ad usare il temine robot - inventato da suo fratello Joseph con il quale egli scrisse diversi libri - che derivava dal ceco robota. I robot di R.U.R. sono androidi sintetici non distinguibili dalluomo, prodotti allo scopo di creare manodopera a basso costo e priva dei difetti tipici degli esseri umani come lemozionalit, il sesso, la creativit. Questi robot sono stati creati da Rossum, che ha inventato una formula straordinaria. Costruiti in uno stabilimento, essi riescono a svolgere le funzioni di due operai e mezzo (sotto certi aspetti sono una variante tecnologica dei Morlock di Wells* in The Time Machine*). Per Capek, per, i robot non sono solo questo: si tratta anche di alieni senza storia, e la loro creazione porter ad una rivolta dei sottoumani contro gli umani. Lunico uomo che sopravviver al massacro sar Alquist, un architetto che non si era mai occupato di macchine, ma di costruzioni. Alla fine del dramma i robot infatti si trasformeranno, evolvendosi in direzione nettamente umana ed acquisteranno sentimenti, dolori, amore, nonch la capacit di procreare inaugurando cos un nuovo ciclo di civilt e creativit. Capek scrisse anche altri testi fantascientifici - come Krakatit del 1924 e Vlka s Mloky, La guerra contro le salamandre, nel 1936 -
ma a R.U.R. che resta legata la sua fama, grazie allinvenzione dei robot. In tutte le sue opere, comunque, Capek fu sempre rivolto ai grandi temi sociali e si occup della minaccia distruttiva che la produzione di massa addensava sulluomo.
Giuseppe LIPPI (a cura di), Il meglio di "Amazing Stories", Mondadori, Milano 1989 "Amazing Stories" inizi le sue pubblicazioni nel 1926. Si trattava della prima rivista di scientifiction - dedicata cio completamente alla narrativa - dopo che Hugo Gernsback, il suo fondatore, aveva diretto altri magazine dedicati alla divulgazione scientifica. In effetti la scientifiction esisteva gi come genere, ma con "Amazing" trov un luogo dove esprimersi compiutamente. E ci ne influenz lo sviluppo. Dopo Gernsback, "Amazing" passata sotto diverse direzioni conoscendo periodi pi o meno felici. Sulle sue pagine hanno esordito Asimov*, Williamson*, Hamilton*, "doc" Smith*. Giuseppe Lippi, che ha curato questa antologia, ha scelto di pubblicare racconti, saggi ed addirittura poesie attingendo a due diversi periodi cronologici: gli albori e l'et contemporanea. Il volume permette cos di legare i primi passi della moderna science fiction con gli sviluppi successivi. La prima sezione, che occupa la maggior parte del libro, si apre con Colour Out of Space (Il colore venuto dallo spazio, 1927) di H.P. Lovecraft*. Segue un editoriale di Gernsback del 1928, The Rise of Scientifiction (Il successo della scientifiction), dove si mette in evidenza come l'offerta di racconti fosse aumentata moltissimo in poco tempo. Gernsback inoltre preannuncia molti sviluppi futuri, immaginando che l'America diventer la terra promessa della science fiction. Un altro testo del primo periodo The Ivy War (La guerra dell'edera, 1930) che anticipa il filone catastrofico ripreso poi da Wyndham* con The Day of the Triffids (Il giorno dei trifidi). Da segnalare, infine, il saggio di storia della fantascienza scritto da Barry Malzberg, che di "Amazing" stato anche direttore.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - space opera
2. Space opera
Coniato da Wilson Tucker* nel 1941, il concetto di space opera indica la fantascienza d'azione e di avventura imperniata sui viaggi nello spazio e sulla descrizione di imperi extraterrestri spesso in guerra tra loro. Tipica della space opera l'articolazione in grandi cicli di romanzi, in cui la stessa vicenda immaginaria viene ripercorsa attraverso pi volumi. Tra gli autori che si sono maggiormente impegnati nella space opera spiccano E.E. Doc Smith*, Edmond Hamilton* e Isaac Asimov*. Edward Elmer DOC SMITH*, The Skylark of Space, 1928 [Skylark I, Nord, Milano 1980] Doc Smith* il pi diretto prosecutore della fantascienza e del pensiero di Gernsback. La maggior parte degli scrittori di science fiction che lo avevano preceduto si era accontentata di rimanere all'interno del sistema solare, imprigionata dalla velocit della luce: Doc Smith* fece con lo spazio ci che Wells* fece con il tempo. Come afferma Brian Aldiss*, sotto il procedere di Smith*, gli anniluce caddero come birilli e le sobrie scoperte della scienza furono fatte proprie dalla science fiction per un cumulo di impossibili avventure (...) Doc Smith* ha descritto il pi grande gioco di guardie e ladri che sia mai esistito. La sua saga piena fino all'inverosimile di forze inarrestabili e di oggetti inamovibili, di tubi iperspaziali. La serie di Skylark composta da quattro romanzi: The Skylark of Space, Skylark Three, The Skylark of Valeron, Skylark DuQuesne. La prima sezione apparve sulla rivista Amazing nel 1928, mentre l'ultima fu pubblicata nel 1965, poco prima che Smith* morisse. La scienza traboccava in ogni parola. Si ammetteva la possibilit di un viaggio interstellare e i protagonisti erano dei veri e propri supereroi. I personaggi principali sono presentati fin dalle prime pagine: Richard Seaton, inventore di una particolare forma denergia che permetter di viaggiare nelluniverso, e Blakie DuQuesne, il cattivo per eccellenza, la copia in negativo di Seaton. DuQuesne un personaggio assolutamente privo di scrupoli, un cattivo realistico che punta al sodo: tra tutti i personaggi della serie di Skylark quello che mostra maggiori risorse di fronte all'imprevisto. The Skylark of Space unopera interessante. Dato che si tratta di un romanzo - o meglio di pi romanzi - che fa appello soprattutto all'immaginazione e all'estetica, non invecchiata come la maggior parte delle opere del periodo di Gernsback. La sua freschezza e vitalit la rendono ancora leggibile. Ebbe un influsso notevole sullo sviluppo della fantasia speculativa. Smith* riusc a trasformare le stelle in una specie di campo da gioco. La vecchia fantascienza di Gernsback era infatti fortemente didattica ed i suoi simboli - i personaggi, le macchine e gli scenari - erano realistici. La pubblicazione del romanzo di Smith* pu essere considerata come linizio della transizione che porter ad opere pi impegnative ed estetiche. Allepoca in cui Smith* inizi a scrivere, la Luna non era una collocazione plausibile per lesplorazione. Smith* apr la strada per una scala molto pi vasta. Ma alla fine di Skylark Three - la seconda storia della serie -, che apparve su Amazing nel 1930, questo territorio si era gi troppo delimitato. Seaton, Crane e gli altri personaggi della storia usciranno cos dalla nostra galassia: guardandosi alla spalle non la distingueranno pi dalle altre macchie di luce. E cos in Skylark of Valeron - pubblicata nel 1934 su Astounding - si parler dellesplorazione di altre galassie e della quarta dimensione.
Jack WILLIAMSON*, The Legion of Space, 1934; The Cometeers, 1936; One Against the Legion, 1939 [La legione dello spazio, Mondadori, Milano 1986; Quelli della cometa, Mondadori, Milano 1986; L'enigma del Basilisco, Mondadori, Milano 1986] Williamson* uno dei fondatori della fantascienza moderna e senza dubbio uno dei migliori rappresentanti della space opera. The Legion of Space il primo romanzo della serie della Legione ed incentrato sulla lotta tra i Verdi, il partito degli scienziati, e la casta di Vinar che spadroneggia nello spazio. I Verdi hanno "l'arma totale" che chiamano AKKA, il cui segreto gelosamente custodito dalle mani di Anthor, la giovane figlia di uno scienziato. I problemi sorgono quando un gruppo di traditori stringe alleanza con i Medusae, una razza aliena venuta dal Pianeta Nero della stella fuggiasca. Anthor viene rapito e a questo punto scende in campo John Star, che parte per liberare la ragazza insieme a un gruppo di legionari dello spazio. I Medusae intendono distruggere la Terra, ma la Legione riuscir a liberare Anthor e a sterminare i mostri sbucati dagli abissi del Cosmo.
file:///C:/Documents%20and%20Settings/Copain/Desktop/SF..._Story/www.nigralatebra.it/storiafs/c02_space_opera.htm (1 di 5)25/08/2007 10.49.29
Il secondo episodio della saga ha un titolo originale, The Cometeers, intraducibile in italiano, ma in inglese molto vicino a Musketeers (moschettieri), fatto certamente non casuale dato che Williamson dichiar di essersi ispirato proprio ai celebri personaggi del romanzo di Dumas. E la storia di una nevrosi: il protagonista Bob Star, infatti, fatica ad uscire dall'incubo dell'impotenza che lo attanaglia fin da quando ha incontrato Stephen Orco. Nel racconto compaiono personaggi e situazioni gi incontrate in The Legion of Space: traditori di tutti i tipi, una distinzione netta tra "buoni" e "cattivi", donne bellissime e desiderabili, ma allo stesso tempo altere ed irraggiungibili. E poi Bob Star, che si trova da solo di fronte al pericolo, con l'unico aiuto di Giles Habibula, grasso genio benefico la cui specialit "aprire porte chiuse". Williamson riesce a descrivere l'orrore con efficacia: l'arma che disgrega la carne, l'essere inafferrabile fatto di pura energia, la cometa che dai lontani spazi siderali "cattura" i mondi come una belva divoratrice. Il terzo romanzo della Legione, One Against the Legion, anche il pi breve. Rispetto ai due precedenti c' un forte cambiamento, perch la narrazione si svolge in gran parte in spazi chiusi e ha pi la struttura di un poliziesco che di una space opera. Jay Kalam, il comandante della legione, ed il grasso Giles Habibula, sono alle prese con un problema gravissimo e allucinante: scoprire l'identit del Basilisco, inquietante figura che si impossessata di uninvenzione rivoluzionaria ed deciso a sfruttarla per prendere il potere e diventare il dittatore del Sistema Solare. Ancora una volta abbiamo perci una coppia di investigatori, Kalam e Habibula, sorta di Sherlock Holmes e Watson, dove il secondo riuscir quasi ad oscurare il comandante. Nonostante One Against the Legion sia allorigine della rapida caduta della space opera, Williamson* continuer a produrre altri romanzi di questo filone, proponendo nel 1983 un ulteriore seguito al ciclo: Queen of Legion.
John CAMPBELL*, The Mightiest Machine, 1934; The Incredible Planet, 1949; The Infinite Atom, 1949 [Aarn Munro il gioviano, Nord, Milano 1994] La serie di Aarn Munro il gioviano si compone di tre romanzi, e fu lunica opera firmata con il nome di Campbell che apparse su Astounding Science Fiction, anche se lautore diresse questa rivista - che ha fatto la storia della science fiction rappresentando le sue istanze neopositiviste - dal 1937 al 1971. Aarn un vero e proprio superuomo, sia dal punto di vista fisico che intellettuale. Costruisce unastronave, ma durante il viaggio di prova avviene un evento inatteso: una tremenda forza scatenata dallo spazio profondo, a seguito della collisione con un meteorite, provoca un attraversamento delliperspazio e la nave viene proiettata nelluniverso del sole Anrei. Cos, Aarn sar coinvolto in moltissime avventure, come una specie di Ulisse degli spazi. La serie di Aarn Munro - insieme a The Legion of Space di Jack Williamson* - uno dei primi esempi di salto nelliperspazio. Campbell* stato il primo a dare del salto nelliperspazio una descrizione visiva, una descrizione che secondo Renato Giovannoli ha avuto un forte influsso sulla fantascienza cinematografica. The Mightiest Machine venne pubblicato su Astounding nello stesso periodo di The Skylark of Valeron di Smith*. Da molti critici i due romanzi vennero considerati delle variazioni concettuali, ma in realt Campbell* si stava rendendo conto che la space opera aveva ormai finito la sua parabola e volgeva verso la fine.
Edmond HAMILTON*, The Star Kings, 1949; Return to the Stars, 1970 [I sovrani delle stelle, Nord, Milano 1989] Apparso nel 1947 sulla rivista "Amazing", si tratta dell'ampliamento di un romanzo breve dello stesso autore. Un impiegato di New York, John Gordon, scambia la sua mente con quella di un principe dell'Impero galattico del futuro, Zarth Arn. L'imperatore, padre di quest'ultimo, assassinato e il fratello maggiore ferito. Zarth Arn, o piuttosto John Gordon, cos costretto a mettersi alla guida degli Imperi galattici contro un gruppo di dissidenti. Contemporaneamente nasce l'amore tra Gordon e la fidanzata di Zarth Arn, la principessa Lianna, che non amava il suo promesso sposo impostole dalla politica, ma cambia parere quando lo spirito di Gordon si sostituisce a quello di Zarth. La situazione si complica ulteriormente quando, per respingere l'aggressione del tirannico dominio della Nebulosa Oscura, si deve far ricorso a un'arma fantastica, il terrificante Distruttore che rimane lultima speranza, di cui per solo Zarth conosce il segreto e che John Gordon ignora completamente. Questa particolare space opera non un lavoro di serie nell'enorme produzione di Edmond Hamilton*. Il fatto che lo scrittore abbia deciso di tornare due volte sullo stesso soggetto, e che The Star Kings abbia avuto l'onore di apparire rilegato nel 1949 due anni dopo la prima edizione (cosa rara per quel periodo, quando i romanzi di fantascienza erano pubblicati quasi esclusivamente sui pulpmagazine), dimostra sia l'interesse dell'autore per la storia, sia la qualit del testo. Ed in effetti The Star Kings riesce, come pochi altri romanzi, ad esaltare tutto il sense-of-wonder della fantascienza avventurosa.
Jack WILLIAMSON*, Seetee Ship, 1951; Seetee Shock, 1951 [Il millennio dell'antimateria, Nord, Milano 1991] Il ciclo dell'antimateria o di "Seetee" sicuramente una delle opere dominanti del periodo che va dal 1941 al 1953, il periodo dell'oro della fantascienza. Seetee Ship un libro cardine nella carriera di Williamson, perch da questo momento lo scrittore inizia a distaccarsi dalla space opera classica che lo aveva visto tra i rappresentati pi illustri, per gettarsi invece in un maggior impegno
politico, sociale e filosofico. Pur rimanendo profondamente un ottimista, Williamson* sembra essere consapevole dei difetti e delle deficienze dell'umanit. Eppure il romanzo rimane tutto sommato un'utopia positiva che viene trattata con grande respiro, piena di idee e concetti interessanti. Ci che Williamson* ci racconta con questo corposo romanzo non perci la solita avventura galattica, ma viceversa un vero e proprio sforzo narrativo per descrivere con abbondanza di particolari un intero assetto politico-economico credibile nel quale si fondono tre componenti: la sociologia, la tecnologia e l'avventura. La narrazione serrata articolata a sua volta in tre fasi, in cui troviamo tre diversi protagonisti - Rick Drake, Paul Anders, Jenkins - e tre figure femminili. E interessante notare come i superuomini della tradizione della fantascienza siano lentamente scomparsi per lasciare il posto alla genialit scientifica che pu albergare anche in un tipico uomo comune. Va ricordato, infine, che Williamson* cominci a scrivere il ciclo dellantimateria sotto lo pseudonimo di Will Steward, forse per staccarsi in maniera netta dalle sue opere giovanili.
Alfred VAN VOGT*, The Voyage of the Space Beagle, 1951 [Crociera nellinfinito, Fanucci, Roma 1973] Non facile orientarsi nel turbinoso mondo di Alfred Van Vogt*, considerato uno dei pilastri della fantascienza del suo periodo. Nei suoi romanzi sono sempre presenti tutti gli archetipi della science fiction, dalle razze aliene alle epopee cosmiche, ma sicuramente il centro del suo narrare pu essere considerato la definizione del diverso, del mutante, del superuomo. The Voyage of the Space Beagle il suo primo romanzo. Si narra lodissea di una gigantesca astronave, partita dalla Terra da molti anni con il compito di effettuare una vasta esplorazione spaziale. Non a caso il vascello spaziale si chiama Beagle, il nome della nave con cui Darwin comp i suoi viaggi di ricerca. Le astronavi di van Vogt* incontrano creature fantastiche - alcune delle quali sono dotate di poteri straordinari e spesso spaventosi che lautore immagina e descrive con un caratteristico gusto del portentoso. Ed infatti proprio la descrizione tutta vanvogtiana di questa incredibile fauna spaziale che consacra lo scrittore come uno straordinario creatore di mostri. In The Voyage of the Space Beagle compare inoltre per la prima volta uno dei temi pi sfruttati da Van Vogt*: la scienza che risolve tutti i problemi, ma una scienza del tutto inventata (anche se in alcuni casi lautore si ispira a scoperte vere): in questo romanzo si tratta del nessialismo, mentre altrove avremo esempi diversi di superscienze o supertecniche (fisiche o mentali) inventate da Van Vogt* per permettere ai personaggi di uscire da situazioni di stallo (come il sistema Bates per rinforzare la vista, o il connettivismo).
Isaac ASIMOV*, Foundation, 1951; Foundation and Empire, 1952; Second Foundation, 1953; Foundations Edge, 1982; Foundation and Earth, 1986; Prelude to Foundation, 1988; Forward the Foundation, 1993 [Cronache della galassia, Mondadori, Milano 1974; Il crollo della galassia centrale, Mondadori, Milano 1974; L'altra faccia della spirale Mondadori, Milano 1974; L'orlo della Fondazione, Mondadori, Milano 1995, Fondazione e Terra, Mondadori, Milano 1994; Preludio alla Fondazione, Mondadori, Milano 1994; Fondazione anno zero, Mondadori, Milano 1997] La Fondazione il ciclo pi famoso (e il pi venduto) di Asimov*. I primi tre volumi di questa serie, Foundation, Foundation and Empire, Second Foundation, furono scritti tra il 1951 e il 1953, cio in quello che viene considerato il suo periodo d'oro. Il quarto, Foundations Edge, invece molto pi tardo: Asimov* lo scrisse infatti solo nel 1982, quando riprese questa serie completandola fino a raggiungere il numero di sette volumi. Nato dall'ispirazione che lo scrittore ebbe leggendo Decline and Fall of the Roman Empire (Il declino e la caduta dell'impero romano) di Gibbon, il ciclo della Fondazione narra l'interregno tra la caduta del Primo Impero Galattico e la nascita del secondo: un nuovo medioevo di trentamila anni. Hari Seldom, uno scienziato, riuscito a mettere a punto un metodo di previsione delle tendenze umane, la Psicostoria, ed interviene direttamente per influenzare gli eventi storici. Seldom fonda cos le due Fondazioni che dovrebbero tentare di arginare la crisi e ridurla a un periodo di mille anni. Il corso degli eventi sar contrappuntato da effetti a sorpresa. Neanche la Psicostoria pu infatti prevedere situazioni come la nascita di The Mule - hitleriana figura di mutante dotato di poteri "psi" - su cui ruota l'intero intreccio di Second Foundation. Asimov* riprender a scrivere la storia della Fondazione dopo un intervallo di circa trenta anni, anche grazie alle pressioni degli editori. Il risultato Foundations Edge, in cui amori e scontri politici si intrecciano ancora una volta con la mitica immagine della Terra. Nel 1986 Asimov* scrisse il quinto tassello della sua Storia Futura: Foundations Edge: i tre cicli che lo hanno reso lo scrittore di fantascienza pi famoso del mondo (i Robot, l'Impero, la Fondazione) si fondono nel tentativo di scrivere la saga dell'umanit. Il quinto romanzo parte dallo scontro senza vincitori tra le due Fondazioni create da Hari Seldon. Il problema decidere se la galassia avr un nuovo Impero seguendo la teoria psicostorica di Seldon, oppure diventer una sorta di organismo cosmico basato
sulla scienza mentalica del pianeta Gaia. La responsabilit della grave decisione spetta a Golan Trevize. Ma davanti a lui c' un quesito: perch alla Biblioteca Galattica tutte le informazioni riguardanti la Terra sono scomparse? E chi le ha fatte sparire? La risposta, Trevize ne sicuro, si trova proprio sulla Terra, il mitico pianeta ancestrale di cui egli ricorda solo l'inquinamento radioattivo. Ancora una volta, come gi nel ciclo dell'Impero e in tutta la Fondazione, c' la simbolica ricerca della Terra, che ricerca dellorigine, della Terra Promessa, luoghi classici della narrativa di Asimov*. Con Forward the Foundation del 1993, si torna allinizio del ciclo. Ricompare Hari Seldon, preside di facolt all'Universit di Steerling su Trantor, capitale e cuore dell'Impero, dove si leggono e si studiano i segnali che arrivano dal resto della galassia. Seldon e il Primo Ministro della Dinastia Entun, Eto Demerzel, sono i soli che riescano a capire la situazione: il germe della decadenza serpeggia in tutti i mondi dell'impero, ma nessuno tranne loro riesce ad accorgersene. Demerzel in realt il mitico robot Daneel Olivaw, l'umanoide che da ventimila anni si muove nell'impero sotto varie identit per aiutare lo sviluppo del genere umano. Laskin Joranum, il capo della prima grande crisi, capeggia una rivolta per attuare una dittatura militare. Il controllo dell'impero rischia di sfuggire dalla vigilanza di Demerzel, ostacolato anche dal conflitto tra la legge Zero della Robotica ("Un robot non pu fare del male all'umanit o, tramite l'inazione, permettere che l'umanit ne riceva danno") e la Prima Legge ("Un robot non pu fare del male a nessun essere umano o, tramite l'inazione, permettere che un essere umano riceva danno"). Insomma tra i milioni di mondi governati dall'Imperatore Cleon I si gioca il futuro dell'umanit. Grazie al perfezionamento dello studio della Psicostoria, caparbiamente sostenuto da Seldon che pare passare indenne attraverso l'immanente catastrofe finale dell'Impero, si attua la rinascita ed il progresso del genere umano. Ma Asimov* riserva un finale a sorpresa.
Robert HEINLEIN*, Starship Troopers, 1959 [Fanteria dello spazio, Mondadori, Milano 1975] Robert Heinlein* fu grandissimo scrittore di pulp-stories che raggiunse unampia popolarit. La sua pi grande virt come scrittore di non essersi mai accontentato di riprendere un tema di successo o fare assegnamento solo su una formula. Starship Troopers stato visto da molti critici come il tentativo di proporre una filosofia politica di destra ed accusato di militarismo. In effetti tutta la narrazione descrive come sia addestrato e come combatte un soldato di fanteria in una guerra del futuro. Protagonista della narrazione Johnny che decide di far parte della Fanteria dello spazio: lo seguiremo durante il suo addestramento e nelle sue battaglie. Ne emerge un classico della fantascienza dazione - inizialmente pensato per i ragazzi - che tende ad abbellire la descrizione della vita militare e per raggiungere questo obiettivo rinuncia al realismo. Nonostante le difficolt che Heinlein* trov per la pubblicazione, Starship Troopers vinse nel 1960 il premio Hugo. Robert Scholes ed Eric Rabkin hanno segnalato le contraddizioni nella ideologia sottesa al libro di Hamilton*: Il suo ideale sociale una gerarchia rigidamente organizzata (...) come lorganizzazione militare di Starship Troopers, in cui ci si guadagna il diritto di cittadinanza lavorando per il governo. Ma il suo individuo ideale un uomo totalmente libero, il che significa che i suoi eroi si accordano male con le sue societ ideali. Nel 1997 il regista Paul Verhoeven ha tratto un film omonimo dal romanzo di Heinlein*.
Arthur C. CLARKE, 2001, A Space Odissey, 1968 [2001, Odissea nello spazio, Longanesi, Milano 1969] Clarke scrisse la sceneggiatura del celebre film di Stanley Kubrick, sulla base di un proprio racconto, quindi ne trasse questa novelization (riduzione a romanzo): film e romanzo sono perci solo due diversi mezzi espressivi per la stessa storia. Come nel film di Kubrick i dialoghi sono ridotti al minimo, cos Clarke nel suo romanzo riproduce il medesimo effetto narrando la storia dallesterno, in modo quasi neutro. Il primo tema principale del romanzo ruota intorno al principio di evoluzione, che Clarke port alle estreme conseguenze. In secondo luogo 2001 descrive dellentit meccanica costruita dalluomo per simulare non solo la memoria ma anche la coscienza: unentit che poi diventa davvero cosciente e incontra tutti i problemi connessi con questo stato. Quando lunico sopravvissuto della Discovery toglie i contatti - opera perci una sorta di lobotomia - al computer HAL, questo torna alla propria infanzia intonando una canzoncina per bambini. Il terzo tema quello dellesploratore nella sua solitudine, che in qualche modo rimanda allOdissea. Tra i molti significati allegorici di 2001 emerge il monolito, un simbolo molto potente. Quando la missione dello scienziato Floyd viene chiamata sulla Luna per esaminare il monolito ritrovato nel cratere Tycho, uno degli scienziati che lo accompagnano afferma che si tratta della prima prova dellesistenza di unintelligenza extraterrestre. E cos nel monolito si pu leggere indifferentemente la Radice dellEssere, Dio, il Numero, la Coscienza, la Tavola della Legge, il Primo mattone dellUniverso (Giovanni Grazzini).
Samuel DELANY*, Nova, 1968 [Nova, Nord, Milano 1974]
In primo piano, nel plot di Nova, scritto nel 1968 e rielaborato nel 1969, troviamo due uomini in gara per il possesso di un immenso giacimento di illirio, la pi importante forma di energia in un lontano futuro dove luniverso diviso in tre grandi settori: Draco, Le Pleaidi e le Colonie Estere. A spingere i due rivali non tanto lavidit, quanto una sfida con il destino ed allo stesso tempo con se stessi. Nova unesemplare prova della fantascienza americana alla fine degli anni Sessanta, un romanzo costruito su diversi livelli. Delany* non rinuncia ad inedite e coraggiose ipotesi sulla civilt e sulla societ, sul progresso, sulla rivoluzione industriale ed elettronica di quegli anni, mettendo in campo strani personaggi come lo zingaro detto Sorcio, o i due gemelli Idas e Lynceos, uno nero e laltro albino, che vivono in simbiosi. Il personaggio centrale il capitano Von Ray, accanto a uno scrittore e a un artista futuribile. Fantasia e scienza si alternano in un quadro futuribile ricco di germinazioni, che non escludono lallegoria mitica, la riflessione sullarte, ma anche sulla violenza, lincesto, la solitudine. Ha scritto Peter Nicholls: Nova la storia di Prometeo e del Graal combinate con vivace inventiva... Il libro presenta un tipico protagonista di Delany*, il criminale/deviante/musicista/artista che trova la sua genealogia letteraria da Jean Genet fino a Franois Villon.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - utopia e distopia
3. Utopia e distopia
Esiste un particolare filone della fantascienza a sfondo sociale, che descrive tanto luoghi immaginari dove regna il benessere e la felicit (lutopia), quanto terribili ipotesi di mondi futuri autoritari e invivibili (la distopia o anti-utopia). Questo filone ha i suoi lontani precursori al di fuori dei confini del genere, ed ha raggiunto la popolarit a partire dal classico Nineteen Eighty-Four di George Orwell*. Si tratta di storie che usano meccanismi della science fiction per mettere in dubbio anche intere ideologie e sistemi di valori. Edward BELLAMY, Looking Backward (2000-1887), 1888 [Uno sguardo dal 2000, Rubbettino Editore, Soveria Mannelli 1991] Il romanzo di Bellamy un buon punto di osservazione per capire i limiti e le illusioni, per quanto nobili, del paradigma razionalista degli ultimi due secoli, cos come del riformismo britannico di fine Ottocento. L'autore, del resto, nato nel 1850, era impegnato nel People's Party e provoc con il suo libro una lunga polemica politica. E' la storia di un trentenne di Boston, Julian West, che si sveglia da un sonno durato cento anni, dal 1887 al 2000. Attraverso le conversazioni di West con il dottor Leete nel mondo del 2000 scopriamo lo statalismo globale delle idee socialiste di allora. Lo StatoNazione doveva forgiare e dirigere l'intera societ. Con una buona dose di ottimismo, Bellamy dipinge un modo di vita che ha abolito competizione e conflitto, attraverso una organizzazione militare del lavoro e una uguaglianza sostanziale. Il risultato sarebbe "un ordine sociale cos semplice e cos razionale allo stesso tempo, da apparire come il trionfo del buon senso". Giustamente Luigi Punzo, curatore delledizione italiana, nota che siamo di fronte a un intreccio di illuminismo, evoluzionismo e millenarismo, e aggiunge: "Sostenere che Bellamy anticipi l'idea del Welfare State non una forzatura interpretativa, almeno nel senso che certamente le sue idee contribuirono profondamente a preparare quella mentalit." Lo stesso Punzo fa notare che Looking Backward, con la sua proposta dell'organizzazione nazionale del lavoro secondo una struttura militare, precede di sette anni il libro in cui Frederick W.Taylor presentava il suo modello di organizzazione razionale del lavoro (da cui, come noto, nacque il cosiddetto "taylorismo"). L'invecchiamento delle tesi di Bellamy sta proprio in questa pretesa razionalizzatrice, tutta basata sulla tecnica e, in fondo, sulla macchina. Il regime del 2000 regola ogni funzione e ogni attivit umana come se fosse una macchina. Senza traumi, quell'ipotesi riformista per migliorare il mondo voleva dare "senso" alle societ industriali. Un'impresa forse impossibile, certo ancora vera utopia.
Evgnij ZAMJATIN, My, 1922 [Noi, Garzanti, Milano 1972] Zamjtin tra i principali precursori della narrativa utopico-avveniristica. Il romanzo Noi lagghiacciante prefigurazione di un mondo futuro in cui la Terra sar dominata da uno stato unico e gli uomini verranno ridotti a semplici numeri. Il protagonista della storia D-503. Possiede la sicurezza materiale della sopravvivenza, ma costretto ad una condizione subumana perch defraudato, come tutti gli altri cittadini del mondo, di ogni gesto spontaneo. D-503 deve accettare il programma quotidianamente preordinato dalla tavola delle ore, che prevede il tempo per il lavoro, per il riposo, per lo svago e per lamore. Il dubbio e la ricerca filosofica sono considerate come colpe gravi. Unica preoccupazione delluomo-numero deve essere quella di svolgere i compiti che gli sono stati assegnati, e di attendere ai divertimenti prefissati dal capo onnipotente, chiamato il Benefattore. Attraverso spezzoni linguistici convulsi e sospensivi, spesso intramezzato da folgorazioni liriche, My percorre le fasi di una ribellione individuale che non riuscir a diventare collettiva. Del resto, il destino personale di Evgnij Zamjtin pu essere accostato a quello di D-503, lui stesso imbavagliato da un regime dispotico. Ma la feroce satira di My non era rivolta unicamente contro il potere staliniano: Zamjtin fu ugualmente critico verso le potenze dellarea occidentale super-industrializzata. My ha influenzato Huxley* nella stesura di Brave New World* e Orwell* per Nineteen Eighty-Four*.
Aldous HUXLEY*, Brave New World, 1932; Brave New World Revisited, 1958. [Il Mondo Nuovo, Mondadori, Milano 1971; Ritorno al Mondo Nuovo, Mondadori, Milano 1981]
file:///C:/Documents%20and%20Settings/Copain/Desktop/SFi...y/www.nigralatebra.it/storiafs/c03_utopia_e_distopia.htm (1 di 4)25/08/2007 10.49.31
Romanzo di autentico avvenirismo, Brave New World estrapola elementi dellattualit per svilupparli razionalmente e coerentemente, fino alla prefigurazione di un futuro che fonde fantasia e realt. Nella sua antiutopia Huxley immagina che nel VII secolo dopo Ford (avete mai sentito nominare il post-fordismo?), in seguito ad una serie di conflitti disastrosi, la personalit dellindividuo debba soccombere sotto le esigenze di una societ integralmente massificata. Emozioni, sentimenti, ambizioni e curiosit individuali verranno soffocati in nome della comunit, dellidentit e della stabilit. I cittadini delle classi subalterne, gli Epsilon e i Beta, vivono nella felicit obbligatoria di unorganizzazione che garantisce i mezzi di sussistenza, i divertimenti prestabiliti dallalto, e le evasioni procurate dal soma, una droga a disposizione di chiunque. Le leve del potere sono nelle mani di dieci Controllori. Per meglio garantire lordine sociale, i bambini non nasceranno pi in modo naturale, ma in provette che incuberanno centinaia di gemelli quasi identici. Il cosiddetto "processo Bokanofsky" seleziona gli individui secondo le mansioni che dovranno svolgere nella vita sociale. Uomini e donne vengono "tipificati", per realizzare una societ perfetta che risponda al motto planetario: "Comunit, identit, stabilit." Il mondo nuovo che dovrebbe sorgere da questa manipolazione genetica si basa sul condizionamento degli individui: per raggiungere la felicit ognuno deve amare la sua inevitabile destinazione sociale. Esiste anche una Riserva, dove vivono in segregazione gli individui ritenuti indegni di far parte del Mondo Nuovo, i quali difendono la propria libert insieme al diritto di essere infelici. In Brave New World Revisited Huxley* osserva come le sue agghiaccianti previsioni si siano avverate, almeno in parte, non a distanza di qualche secolo, ma solo di qualche decennio. Gli orrori dei cervelli pagina-bianca, dei divertimenti e delle attivit intellettuali ridotte al gradino pi basso, della felicit forzata e del conformismo gratificante erano gi misfatti di allora. In quegli anni, Huxley* pensava al Gran Governo dei paesi socialisti e alle Grandi Imprese nei paesi occidentali.
George ORWELL, Nineteen Eighty-Four, 1949 [1984, Mondadori, Milano 1973] Nineteen Eighty-Four - come My* di Zamjtin - una critica della Russia postrivoluzionaria. Il protagonista, Winston Smith, un uomo in crisi che sta prendendo coscienza della situazione in cui si trova a vivere. A far scattare la sua opposizione nei confronti della dittatura del Grande Fratello sar lamore per una donna: un amore vietato, in quanto simbolo della rivolta, perch nella societ di Nineteen Eighty-Four sesso uguale a rivolta. Gli incontri avvengono in una stanza opaca, dove non si raggiunti dagli occhi del potere, che vede tutti, sempre, attraverso teleschermi capaci di trasmettere e ricevere allo stesso tempo. Scoperti, i due personaggi verranno torturati. Nineteen Eighty-Four descrive guerra, fame, povert e squallore individuali, un inferno di miseria impossibile da sfuggire, presentato attraverso gli occhi di Winston Smith che guardano la normalit. Fin dalle prime pagine tutte gli elementi descrittivi tendono a mettere in evidenza la negativit della distopia: Lingresso rimandava odore di cavoli bolliti e di vecchi tappeti sfilacciati (...) Winston savvi per le scale. Era inutile tentare lascensore. Anche nei giorni buoni funzionava di rado. In una dittatura socialista in cui il potere in poche mani (il Partito Interno) ed il resto della popolazione diviso tra i membri del Partito esterno e la massa dei prole, tutte le rivolte progettate sono stroncate sul nascere: la repressione sa sempre, sa tutto grazie ai teleschermi in ogni casa e alla Psicopolizia che vigila sui pensieri. Il potere si regge sulla continua falsificazione della storia: le memorie individuali sono confuse dalla mancanza di dati obiettivi e i documenti ufficiali vengono continuamente corretti per adeguarli alle nuove tesi del Partito. Cos il passato diventa dominabile e viene letteralmente annullato.
Kurt VONNEGUT, Player Piano, 1952 [Distruggete le macchine, Nord, Milano 1979] Tipico romanzo antiutopistico, Player Piano racconta la rivolta contro la societ tecnocratica da parte di Paul Proteus, un brillante, giovane ingegnere. Destinato ad una rapida carriera, Proteus per tormentato nellanimo, perch consapevole che tecnocrati e grandi imprenditori hanno instaurato una vera e propria dittatura, in nome di unetica ipocrita ed arida. NellAmerica ipotizzata da Player Piano, il benessere materiale stato pienamente conseguito, grazie alla massiccia meccanizzazione. Le macchine hanno sostituito luomo, programmando implacabilmente anche le attivit intellettuali. Il cittadino medio americano, fornito di ogni comodit, confinato in ghetti, lontano dalle cittadelle dove le macchine e i loro signori dominano incontrastati. Luomo comune vive con lavori molto umili e senza pi nessuno scopo, mentre i veri padroni dellAmerica sono i tecnocrati, gli ingegneri. Il potere politico esautorato. Player Piano segue lo schema tradizionale dellutopia negativa, ma insiste molto sui significati simbolici. E importante in questo senso, nelle pagine iniziali, lepisodio della gatta che tenta di uscire fuori, di fuggire dallo stabilimento industriale in cui rimasta intrappolata. Ci riuscir, ma rimarr fulminata dal filo elettrificato sul muro di cinta: non si sfugge alla tecnologia. Paul destinato a fare la stessa fine della gatta, e sar sconfitto nella sua lotta contro i meccanismi.
Frederick POHL*, Cyril M. KORNBLUTH*, The Space Merchants, 1953 [I mercanti dello spazio, Mondadori, Milano 1975]
Il mondo del futuro dominato da agenzie pubblicitarie senza scrupoli, che sottomettono gli uomini a bisogni mercificati e sono riuscite a piegare ai propri scopi anche il potere politico. Nelle merci, ad esempio, vengono inserite sostanze che inducono assuefazione e condizionano il consumatore ad acquistare per tutta la vita quel prodotto. Chi non si assoggetta a questo sistema di vita, basato sul consumo, considerato pazzo. Ma c' un gruppo clandestino, gli Indietristi, che cerca di salvaguardare l'ambiente e impedire il dominio assoluto delle agenzie pubblicitarie. A loro si unir Mitchell Courtenay, il protagonista principale del romanzo, exdirigente di una societ, che ha perso il posto in seguito a una guerra commerciale per la conquista dell'esclusiva pubblicitaria sul pianeta Venere. Il romanzo di Pohl* e Kornbluth* si dimostra un'abile utilizzo dei meccanismi della fantascienza per denunciare i pericoli del consumismo, e criticare l'anti-utopia di un mondo dominato dalle merci. Secondo Vittorio Curtoni e Giuseppe Lippi, Pohl* & Kornbluth* dimostrerebbero per via indiretta il guasto che lestendersi della logica capitalistica provocherebbe alluniverso. Per arrivare a questo risultato, i due autori americani si sono serviti degli strumenti tipici dellantiutopia: capovolgimento delle situazioni, paradossi, bizzarrie, esasperazioni satiriche. Tutto come filtrato da una lente deformante che ci rimanda limmagine del nostro oggi capovolto, inducendoci dapprima al riso, poi alla riflessione. Trentanni dopo, Pohl* ha scritto The Merchants War (Gli antimercanti dello spazio, Interno Giallo, Milano 1991), che inizia dove il primo romanzo si concludeva: con la partenza di unastronave per Venere, diventata rifugio dei ribelli contro le agenzie pubblicitarie.
John BRUNNER*, The Sheep Look Up, 1972 [Il gregge alza la testa, Nord, Milano 1994] Storia dellultimo disastro ecologico sulla Terra, The Sheep Look Up unopera di notevole impegno, che si serve di espedienti compositivi davanguardia per analizzare i mali di un mondo tecnologico proiettato nel futuro prossimo. Facendo riferimento agli Stati Uniti, il romanzo narra le azioni del sovversivo Austin Train quando ritorna dallesilio che si era autoimposto. Per Brunner*, negli Usa del 1983 non funzioner pi nulla. Lambiente sar un immenso immondezzaio velenoso; le scuole saranno deserte e la politica in mano ai gangster. Gradualmente questo contagio si propagher al resto del mondo. Con furore estremizzato, Brunner* propone una soluzione drastica: il genocidio. Stabilito che il focolaio dellinfezione risiede negli Stati Uniti, ci che allumanit conviene fare sterminare tutti gli americani, cio i duecento milioni di esemplari pi stravaganti e nocivi della nostra specie. Una tesi estrema, che per lautore riscatta con labilit narrativa e con lo humour. Si tratta di un romanzo forte, pi efficace di Stand on Zanzibar (altra celebre anti-utopia di Brunner*), scritto con esperienza e con una stimolante tecnica narrativa, sicuramente una delle pi orribili, amare e realistiche distopie. Interessanti i pastiche poetici che fanno da prefazione ad ogni capitolo, causando un contrasto ironico.
Joanna RUSS*, Female Man, 1975 [Female Man, Nord, Milano 1989] Se per molti decenni nei romanzi di science fiction la donna poteva al massimo sperare di sedurre un uomo, dagli anni Settanta le figure femminili (e le autrici di fantascienza) hanno iniziato a giocare un ruolo sempre maggiore. Female Man diventa cos uno dei pi importanti tentativi di fondere fantascienza e femminismo. La voce narrante racconta quattro storie di donne, appartenenti a cultura e tempo diversi, ma che si intrecciano continuamente nella dimensione spazio-temporale abbattendo ogni limite o barriera. Le protagoniste di Female Man vivono in mondi tra loro lontani: Jael, una specie di guerriera del futuro; Jeannine che vive in un universo alternativo dove non sono esistite le guerre mondiali e non avvenuta nessuna emancipazione; Joanna, scrittrice, che rappresenta il contemporaneo; infine Janet, che proviene da un mondo abitato da sole donne, per lappunto i Female Man. Il romanzo una revisione in chiave fantascientifica dei meccanismi che governano le relazioni tra maschio e femmina. Allinterno di un gioco dissacrante e burlesco, Joanna Russ* inscena una sorta di battaglia tra i sessi, combattuta in tutte le varianti grazie ai meccanismi che questo specifico genere letterario offre, come il viaggio nel tempo e negli universi paralleli. La conclusione a cui giunge lautrice amara quanto combattiva: non pu esistere una fusione tra il maschile e il femminile.
Norman SPINRAD*, A World Between, 1979 [Tra due fuochi, Nord, Milano 1992] Sorta di apologo fantascientifico sulla lotta tra i sessi, A World Between si svolge su un pianeta dal nome gi di per s significativo: Pacifica. L, infatti, stata realizzata una societ che sembra davvero perfetta, dove regna la democrazia e l'uguaglianza tra i sessi, e dove ci si avvantaggia dei migliori ritrovati dell'elettronica. Ma questo equilibrio meraviglioso viene messo in discussione, all'improvviso, con l'arrivo su Pacifica di due gruppi estremisti e contrapposti. Si tratta dei discepoli della Scienza Trascendentale (maschilisti e seguaci del predominio tecnologico) e delle Femocratiche (femministe terrestri radicali che vogliono imporre il
matriarcato su Pacifica). Ne nasce un terribile scontro tra una destra tecnocratica e una sinistra lesbica, in cui gli abitanti di Pacifica si trovano stretti "tra due fuochi", e devono mettere alla prova le risorse della loro avveniristica democrazia. Spinrad*, autore eclettico che ha fatto mille mestieri ed stato spesso al centro di scandali (alcuni suoi libri sono stati sequestrati o proibiti), qui sceglie un punto di vista molto "americano", quasi esplicitamente conservatore e orientato al giusto mezzo, per descrivere una democrazia utopistica in lotta con gli estremismi sessisti. Nonostante ci la sua scrittura rimane sempre molto potente ed espressiva.
P.D. JAMES, The Children of Men, 1992 [I figli degli uomini, Tea Due, Milano 1996] La scrittrice inglese P.D.James considerata una delle pi importanti gialliste viventi, e per la sua carriera ha ricevuto l'onore di essere insignita del titolo di "baronetto". Oggi, quindi, il suo nome si pronuncia Lady P.D.James, e la signora siede alla Camera dei Lord. Ritenuta da molti l'erede di Agatha Christie, questa autrice ha proposto innumerevoli romanzi di investigazione, basati sulle tecniche tradizionali del giallo: un delitto, un detective, un mistero da risolvere. La sua scrittura abilissima, la sua inventiva affascinante. Ma Lady P.D.James una conservatrice impenitente. I suoi libri non si discostano dal modello pi consueto del giallo, senza trasgressione e slanci avventurosi, senza sperimentazione di nuovi linguaggi. E il suo conservatorismo si rivela anche nei contenuti, come dimostra The Children of Men, uno degli esempi pi recenti di anti-utopia. E' un romanzo diverso dagli altri della scrittrice: non un giallo, ma un fanta-thriller, ambientato nel futuro. LInghilterra dominata da Xan Lyppiatt, un governatore plenipotenziario che ha istituito un regime in cui alla sorveglianza continua si accompagna un permissivismo totale. L'idea di fondo del romanzo curiosa: il primo gennaio del 2021 muore l'ultimo essere umano che sia nato sulla Terra. La fertilit era scomparsa alla met degli anni Novanta, e nessun bambino si era pi affacciato alla vita. Insieme alla fertilit sparisce anche il piacere sessuale (con il dilagare degli "orgasmi dolorosi"). Toccanti pagine di nostalgia per un mondo in declino e destinato alla sparizione, si tramutano presto in un apologo moralistico, in un sessuofobico romanzo "a tesi", che si conclude con una insperata nascita e un segno della croce. E cos il romanzo di P.D.James, in libera uscita dai confini del giallo, rivela soprattutto la dimensione ideologica dell'autrice.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - catastrofi
4. Catastrofi
La descrizione della catastrofe ha attratto la fantascienza sin dai suoi primi passi. Si tratta di romanzi e racconti che immaginano gli effetti di immani disastri: possono essere disastri ecologici (nubi velenose, alterazioni drammatiche dellecosistema) o bellici (scenari postatomici , civilt distrutte dai conflitti), spesso in relazione ad invasioni dallo spazio. Storie a carattere apologetico, dunque, che analizzano la mutazione dell'ambiente e della vita degli esseri umani come conseguenza della catastrofe. M.P. SHIEL, The Purple Cloud, 1901 [La nube purpurea, Adelphi, Milano 1967] La fine del mondo stata elaborata pi volte dallimmaginario umano. Sotto forma di catastrofe appare nella letteratura di fantascienza gi in alcuni precursori, secondo modalit e schemi che ritorneranno pi volte nei testi del genere. Un esempio importante in questo senso rappresentato da The Purple Cloud, dove uneruzione vulcanica rilascia nellatmosfera il pericoloso gas idrocianico, che risulta irrespirabile per tutti i mammiferi. La nube rossastra del gas mortale far strage, e sopravviveranno solo due persone, un uomo e una donna. Come moderni Adamo ed Eva daranno di nuovo adito alla speranza, perch il progresso e levoluzione dellumanit - insegna Shiel - non possono essere fermati. Ma gran parte del romanzo descrive la solitudine del superstite maschile, sullorlo della follia di fronte alla sciagura globale che ha investito lumanit. Matthew Phipps Shiel, tipico esponente della comunit letteraria britannica di fine secolo, inser nel testo le sue riflessioni sulla fragilit e relativit delluomo di fronte a forze pi potenti e inconoscibili Un romanzo-ammonimento, dunque, al quale nel 1913 si ispirarono Arthur Conan Doyle con The Poison Belt, e J.H. Rosny con La force mystrieux, due storie di gas velenosi. Ma Shiel, che scrisse tra laltro varie storie sulle guerre del futuro, ottenne anche gli apprezzamenti incondizionati di H.P. Lovecraft*.
John WYNDHAM*, The Day of the Triffids, 1951 [Il giorno dei Trifidi, Mondadori, Milano 1974] Negli anni Cinquanta gli scrittori inglesi si sono ripetutamente occupati di temi catastrofici: uno dei risultati pi impressionanti di questa ossessione britannica per il disastro senza dubbio The Day of the Triffids. Il romanzo apparve a puntate sulla rivista popolare Colliers ed ebbe un immediato successo, grazie anche allinvenzione di alieni sotto forma vegetale. La catastrofe che potrebbe portare alla fine del mondo ha inizio quando una meteora acceca quasi tutti gli abitanti dellInghilterra, con la sua fortissima luce. Solo poche persone riescono ancora a vedere, e quindi possono fronteggiare linvasione di una torma di gigantesche piante, animate e assassine. I significati metaforici sono evidenti: la cecit, il pericolo di uninvasione, infine la soluzione dopo mille peripiezie. Ma Wyndham* non lascia spazio a troppo facili ottimismi, perch la lotta ancora lunga e difficile, come suggeriscono le ultime righe del romanzo: Dovremo ancora lavorare per anni, forse per decenni, prima che i nostri figli o i nostri nipoti possano riavventurarsi liberamente su questa Terra che gi fu dominio delluomo. Soltanto allora lera dei trifidi potr dirsi davvero terminata. Dal romanzo di Wyndham* stato tratto il film The Day of the Triffids (Linvasione dei mostri verdi - Il giorno dei Trifidi, 1963) e una serie televisiva prodotta dalla Bbc nel 1981.
John CHRISTOPHER, The Death of Grass, 1957 [Morte dellerba, Mondadori, Milano 1973] Uno squilibrio ecologico provocato dal micidiale virus Chung-Li provoca la morte delle graminacee, comprese quindi le erbe che contribuiscono allalimentazione umana, grano, avena, orzo, segale. Presto spariscono anche la carne, il formaggio e il pollame. La situazione drammatica descritta nella lettera di un protagonista del romanzo: Nella valle non rimasto un solo filo derba. Ieri ho ucciso le ultime mucche. Ho sentito dire che a Londra, lo scorso inverno, alcuni hanno avuto il buon senso di ingrandire i magazzini frigoriferi. Ma non saranno sufficienti a contenere tutte le bestie che verranno macellate nelle prossime settimane. Io sto salando le mie. Anche se le cose andranno per il meglio, ci vorranno anni prima che questa nazione torni a conoscere la carne fresca, o il latte,
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o il formaggio. Il mondo precipita nel caos, e la violenza prende il sopravvento. The Death of Grass si concentra su un gruppo di sopravvissuti inglesi, costretti ad armarsi per difendere se stessi e le proprie famiglie. Assistiamo cos al mutamento della personalit di individui comuni e tranquilli, che le circostanze catastrofiche inducono a trasformarsi in una sorta di guerriglieri in lotta contro i propri simili Nel 1970 il regista Cornel Wilde ha girato No Blade of Grass (2000: la fine delluomo), tratto dal romanzo di Christopher.
Walter MILLER*, A Canticle for Leibowitz, 1960 Un cantico per Leibowitz, La Tribuna, Piacenza 1964] Nato dalla fusione di tre racconti, A Canticle for Leibowitz prefigura la dispersione del sapere scientifico in seguito ad uno spaventoso conflitto planetario. I sopravvissuti danno inizio ad una faticosa risalita verso la riorganizzazione sociale, ma sembra che il fango nucleare abbia bruciato ogni cosa: tutto ci che stato prodotto dalla cultura umana pare perduto. In mezzo a trib che vivono allo stato primitivo, i monaci dell'ordine di Leibowitz (nome di uno scienziato del XX secolo) tentano di ricucire i brandelli di quella che era stata una cultura fiorente. Il protagonista del romanzo Francesco: egli copia, senza capirle, le frasi e le formule riportate nei libri che gli sono stati affidati. E da questo lavoro di devozione nascer un nuovo rinascimento che porter la societ ai livelli raggiunti prima dellolocausto, anche se all'orizzonte si affaccia un nuovo conflitto. Pi che sulla scienza, per, il romanzo si concentra sulla dimensione religiosa (Miller* si era convertito al cattolicesimo nel 1947, dopo il trauma della Seconda guerra mondiale). Lordine di Leibowitz immaginato da Miller* una vera e propria chiesa, svincolata dai legami con il potere che invece caratterizzano la comunit scientifica. Le riflessioni di Miller*, cos, si avvicinano a quel tipo di science fiction a sfondo religioso inaugurato da C.S.Lewis*.
Kurt VONNEGUT*, Cats Cradle, 1963 [Ghiaccio nove, Rizzoli, Milano 1986] Sintetizzare la trama di Cats Cradle non facile. Il romanzo infatti costituito da un disorganico insieme di appunti, citazioni, frasi... I personaggi che si accavallano sulle pagine sono decine, mentre lunica presenza costante quella del narratore. Il protagonista del romanzo reduce da una serie di fallimenti. Egli decide di indagare sulla vita del dottor Hoenikker. Costui, prima di morire, ha affidato ai tre figli la sua scoperta, lice-nine (il ghiaccio nove) in grado di gelare qualsiasi sostanza con cui venga a contatto. Come di consueto nelle storie di Vonnegut*, i nomi dei personaggi rientrano sempre in un grande gioco simbolico. Ed infatti ironicamente i tre figli dello scienziato Hoenikker, che con il loro atteggiamento folle ed irrazionale contribuiscono alla distruzione dellumanit, si chiamano Franklin, Newton e Angelo. Ma il simbolismo di cui Vonnegut* permea ogni sua composizione di SF si esprime proprio nella terribile sostanza congelante, un surrogato molto potente della bomba atomica. Arma destinata a congelare e a distruggere la Terra e i suoi abitanti, lice-nine rappresenta il gelo che si nasconde nellanima delluomo, la desolazione della vita moderna. Quando questo liquido si sparge sulla terra, significa che lumanit ha gi perso la sua battaglia contro il male. Infine, interessante constatare come alcune immagini finali di questo romanzo, in cui la sostanza chimica dellice-nine muta istantaneamente ogni materia in biancore mortale, ricordino certe pagine di The Crystal World, il romanzo di Ballard*.
James G. BALLARD*, The Drought, 1964 [Terra bruciata, Mondadori, Milano 1989] Uno strato nebuloso, causato da una perdita industriale, rende impossibile levaporazione e provoca cos una terribile siccit su tutto il globo terrestre. E questo il nucleo centrale di The Drought, uno dei primi romanzi di Ballard*. Luniverso descritto dallautore puramente meccanicistico, dove si attiva un processo implacabile non appena luomo viene a turbare le leggi che lo regolano. Sono le scorie industriali, infatti, a provocare sulle superfici marine una pellicola che impedisce levaporazione. The Drought essenzialmente il racconto di una catastrofe, quando su tutto il pianeta cessa ogni precipitazione piovosa. La narrazione dominata dalla sabbia (e correlati, come polvere, cenere, sale). I paesaggi consistono in letti di fiumi asciutti, distese fangose, dune di sabbia e la fuliggine degli edifici in fiamme che ottenebra laria. Ballard* sempre stato un maestro nelle metafore della distruzione ecologica (cfr. gli altri romanzi del ciclo Terra-Acqua-Fuoco-Aria), e qui offre lefficace suggestione della distesa di sabbia. Per Ballard* lacqua il simbolo del passato, e la sabbia il simbolo del futuro: una sabbia secca e sterile, essenzialmente
informe. Come nota giustamente David Pringle, in The Drought - e in altri suoi racconti - Ballard* crea unimmagine del futuro in cui luomo diventato una creatura sempre pi mentale ed intellettuale, allontanandosi dalle sue radici biologiche e inaridendo ogni pulsione naturale, fino ad assomigliare a sabbia, appunto.
Philip K. DICK*, Doctor Bloodmoney. Or We Got Along After The Bomb, 1965 [Cronache del dopobomba, Einaudi, Torino 1997] Alla fine, le bombe cadono e distruggono tutto. Pochi i sopravvissuti, che non sono pi gli stessi e lentamente si trasformano in freak. In una realt del genere Hoppy, il focomelico dotato di poteri psi, diventa un personaggio di primo piano, una sorta di semidio. In sintesi questo il cuore narrativo di Doctor Bloodmoney, ambientato in un piccolo centro della California, un mondo in cui la natura ha subto, dopo le esplosioni, molte mutazioni. I ritmi vitali, poi, sono scanditi dal passaggio di unastronave bloccata in orbita, dalla quale Walt Dangerfield manda messaggi alla Terra (a simboleggiare lisolamento delluomo in una situazione del genere). Philip Dick* tiene fede alla sua fama di narratore dellassurdo: le bombe che cadono una dopo laltra dal cielo non sono state infatti scaricate dai russi o dai cinesi, ma da Washington. I sistemi di difesa americani sono impazziti e, come un cancro, si sono rivoltati contro il proprio corpo. Scrive Dick*: Era la guerra e la morte, s, ma per errore (...) era come essere investiti dalla propria automobile. Era una cosa reale, ma senza senso. Nella realt del dopobomba ci sono funghi mutanti, camion a legna, faine volanti e automobili a cavallo. I gatti hanno sviluppato nuovi modi di comunicare e sembra che siano diventati molto aggressivi, assalendo i bambini piccoli: nel dopobomba di Dick* la superstizione e le leggende tornano a farla da padrone e parlano addirittura di mostri marini.
James G. BALLARD*, The Crystal World, 1966 [Foresta di cristallo, Longanesi, Milano 1975] Quarto romanzo di Ballard*, The Crystal World chiude il ciclo con The Wind From Nowhere, The Drowned World e The Drought, completando la serie dei romanzi catastrofici basati sui quattro elementi. Il dottor Sanders arriva nellAfrica centrale a seguito di una strana lettera inviatagli da un amico. L egli si trover intrappolato in una fantastica foresta cristallizzata. Terra, piante, animali e uomini subiscono infatti una mutazione molto simile a una specie di lebbra: in realt il prodotto di lontane forze che stanno causando la divisione delle galassie. Il romanzo, insomma, associa stelle e cristalli, come gi avvenuto in tanta letteratura fantascientifica del passato. Il cristallo per Ballard* simboleggia leternit, lassenza del tempo: il mondo di cristallo senza tempo, diventato un frammento di eternit. Le cose viventi che vengono catturate in questo processo non muoiono, ma finiscono imbalsamate per sempre. Nel mondo di cristallo gli opposti si fondono: luce e buio, uomo e animale, vita e morte, spazio e tempo, tutto si trasforma in un intero. La narrazione riesce a riproporre la poesia di molti dei racconti brevi di Ballard*, anche se la forma meno sperimentale, e se il romanzo paga un debito a Heart of Darkness di Joseph Conrad. Scrive Brian Aldiss*, sullOxford Mail del gennaio 1963, a proposito di Ballard*: In verit c un solo tema importante che ricorre con fedelt ossessiva nei suoi scritti [...] lentropia, la tendenza di tutte le cose a tornare a uno stato pi semplice e omogeneizzato, che alla fine porter, stando a quanto asserisce una scuola di pensiero scientifico, alla morte termodinamica delluniverso.
David BRIN*, The Postman, 1985 [Luomo del giorno dopo, Nord, Milano 1987] Romanzo intenso e visionario, The Postman la storia di uno strano viaggiatore che ha deciso di non far morire i ricordi e le speranze. Gordon Krantz uno dei molti disperati che percorrono unAmerica distrutta dalla Guerra Fatale e dallInverno dei Tre Anni, il disastro ecologico che ne seguito. La sua una vita senza scopo che trascorre passando da un villaggio allaltro, dove recita a memoria brani shakespeariani in cambio di ospitalit e cibo. Una sorta di cantastorie del medioevo prossimo futuro. Finch un giorno, per dormire, si rifugia in una jeep dove trova lo scheletro di un postino e delle lettere. Da quel momento la sua vita cambia, perch Gordon diventa la speranza: passa per i pochi insediamenti rimasti e consegna lettere, non sa nemmeno lui perch, spargendo la notizia che un neonato governo dellest sta cercando di riportare la situazione alla normalit. Una leggenda, ma Gordon dice alla gente quello che la gente vuole sentirsi dire: ne rimarr ben presto intrappolato. Nato dalla fusione di diversi racconti, The Postman un romanzo epico sulla rinascita della civilt in un mondo regredito tecnologicamente, e minacciato da un esercito di fanatici con a capo Nathan Holn. Non a caso Brin* si riallaccia al pi grande racconto epico mai scritto, con Gordon Krantz nei panni del novello Ulisse che nel suo vagare affronta ogni sorta di pericolo.
Isaac ASIMOV*, Martin Harry GREENBERG, Charles G. WAUGH (a cura di), Catastrophes!, 1981 [Catastrofi!, Mondadori, Milano 1984] Una panoramica ad ampio raggio delle catastrofi immaginate dalla science fiction contenuta in questa antologia, curata dal terzetto Asimov*-Greenberg-Waugh che nel corso degli anni ha pubblicato innumerevoli raccolte analoghe. Qui sono collezionati venti racconti (scritti tra gli anni Cinquanta e Settanta), divisi in cinque sezioni che indicano tutte le varianti della catastrofe fantascientifica, in ordine decrescente per gravit: la distruzione delluniverso, la distruzione del sole, la distruzione della Terra, la distruzione dellumanit, la distruzione della civilt. Gli autori vanno dallo stesso Asimov* a Ben Bova*, Harlan Ellison*, Edmond Hamilton*, Harry Harrison*, Fritz Leiber* (questultimo con il suggestivo A Pail of Air, Un secchio daria, del 1951). La tesi di Asimov* che rispetto alla letteratura realistica che si occupa di disastri, quella di fantascienza pi interessante: E evidente che la fantascienza (come gi accade per mille altri motivi) offusca ogni altro tipo di narrativa: infatti, dove se non nelle sue pagine si trovano i disastri pi genuini? Proprio Asimov*, del resto, aveva gi pubblicato un saggio sulle catastrofi (Catastrofi a scelta, Mondadori, Milano 1980) dove catalogava i diversi livelli di devastazione e affidava alluomo la facolt di decidere di non avere nessun tipo di catastrofe.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - universi paralleli
5 Universi paralleli
La fantascienza ha offerto numerosi romanzi in cui si narra una "storia alternativa", cio gli sviluppi della storia terrestre se-le-cosefossero-andate-in-un-altro-modo: se tedeschi e giapponesi avessero vinto la Seconda guerra mondiale; se il computer fosse stato inventato nel secolo scorso; se il mondo fosse dominato dai vampiri. Ma a volte la science fiction ha immaginato anche una realt parallela alla nostra, coesistente e assurda. Katharine BURDEKIN, Swastika Night, 1937 [La notte della svastica, Editori Riuniti, Roma 1993] Pubblicato sotto lo pseudonimo Murray Constantine da una scrittrice di sinistra molto attiva sulla scena politica inglese degli anni Trenta, Swastika Night un interessante e precoce esempio di storia alternativa. Come in molti altri romanzi successivi, si immagina un mondo in cui i nazisti hanno ottenuto il dominio totale. Ma, al contrario di altri autori, Katharine Burdekin scriveva il suo libro prima della Seconda guerra mondiale, quando Adolf Hitler era vivo, e il Terzo Reich era ancora saldo e aggressivo. Nellanno 720 dopo la morte di Hitler, il fondatore del nazismo adorato come una divinit nella Cappella del Sacro Hitler, da un regime che ha ghettizzato e schiavizzato le donne, ricostruito in Europa uneconomia eminentemente contadina e sterminato finalmente tutti gli ebrei. La storia stata manipolata dai gerarchi nazisti fino al punto di cancellare ogni riferimento alle capacit intellettuali delle donne. Solo un libro conserva ancora la memoria del vero ruolo femminile nei secoli precedenti, e sar proprio la sorte di questo prezioso volume ad essere al centro del romanzo. Il ritratto di un mondo futuro autoritario e oppressivo precorre di un decennio anche la celebre antiutopia di George Orwell*, scrittore che conosceva Katharine Burdekin, ma che, come nota Carlo Pagetti, non la menzion mai.
Fredric BROWN*, What Mad Universe, 1949 [Assurdo universo, Mondadori, Milano 1973] Nel suo tipico stile paradossale e ironico, Brown* ha scritto con What Mad Universe il primo libro in cui la fantascienza parla di s. Protagonista del romanzo, infatti, Keith Winton, direttore della rivista di science fiction Storie sorprendenti. Un razzo lunare ricade sulla Terra, uccidendo dodici persone, e Keith si trova catapultato in un mondo diverso dal suo, simile alla Terra ma molto strano, perch assomiglia ai pianeti narrati dalle storie fantastiche della sua rivista. Nelluniverso dove proiettato, tutte le assurdit fantascientifiche che era abituato a leggere nei testi dei suoi autori diventano realt. In questo mondo parallelo, Winton vede anche un suo doppio: il sogno di un folle o realt? C un numero infinito di universi, scrive Brown*, in cui non esistiamo, vale a dire non esistono creature simili a noi, anzi in cui la razza umana non esiste affatto. Ci sono per esempio infiniti universi in cui i fiori sono la forma di vita predominante, oppure in cui non si mai sviluppata n mai si svilupper, alcuna forma di vita. Il romanzo descrive tra l'altro il primo tentativo di inviare un razzo sulla Luna. Secondo Brown* questo evento (fallimentare) sarebbe accaduto sei anni dopo la stesura del libro, cio nel 1954: nella realt bisogner attendere almeno il 1959, quando il Lunik 3 fotografer la faccia nascosta del nostro satellite.
Philip K. DICK*, The Man in the High Castle, 1962 [La svastica sul sole, Fanucci, Roma 1997] Primo, grande successo di Philip Dick*, presenta una variante immaginifica alla realt degli anni Sessanta, periodo privilegiato della narrativa dickiana, riscritti alla luce di unipotesi tipica delle storie alternative: i nazisti hanno vinto la Seconda guerra mondiale e hanno occupato gli Stati Uniti. Tedeschi e giapponesi si spartiscono lAmerica, imponendole i loro differenti modi di vita. Mentre aumentano i conflitti tra i gerarchi del Terzo Reich e la rivalit con il Giappone, un libro segreto scritto da un certo Hawthorne Abendsen desta curiosit e inquietudine: intitolato The Grasshopper Lies Heavy (La cavalletta non si alzer pi), vi si racconta una storia alternativa in cui i tedeschi sono stati sconfitti e gli Alleati hanno distrutto il nazismo. Cos, Dick* propone un romanzo-nelromanzo e moltiplica i piani della sua realt fittizia. In questa America alternativa, scrive Norman Spinrad, convinto che The Man in
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the High Castle sia il capolavoro di Dick*, un romanziere ha scritto un libro su unaltra America alternativa. Torna quindi in Dick* lassenza di confine tra realt e illusione, autentico e simulacro, ma anche una raffinata serie di allusioni alle culture orientali, scandita da citazioni dellI Ching, il Libro delle Mutazioni, che viene consultato da tutti, nel futuro parallelo sotto il segno della svastica.
Philip K. DICK*, The Three Stigmata of Palmer Eldritch, 1964 [Le tre stigmate di Palmer Eldritch, Nord, Milano 1984] Tutti i grandi mondi del sistema solare, da Marte a Venere, sono stati popolati da uomini strappati con violenza dal loro ambiente. La loro vita passata nel tentativo di rendere fertili le terre aliene, tra problemi e difficolt. E di notte ci sono misteriosi predatori telepatici... Per andare avanti in questa difficile e squallida vita, c un solo rifugio: il Can-D, un allucinogeno che consente di vivere esperienze straordinarie in mondi fantastici. Ma un giorno da Proxima Centauri compare unastronave. E il ritorno di Palmer Eldritch, un miliardario misterioso che era partito dieci anni prima da Urano. Ma si tratta veramente di lui? E veramente Eldritch la persona che offre un dono incredibile allumanit, il lichene Chew-Z? E cosa questa nuova droga che pu aprire la porta tra passato e futuro, dare limmortalit e realizzare i pi intimi desideri? Se i romanzi di Dick* si possono considerare come delle tappe nella definizione del concetto di realt, allora il drammatico dibattito sullessenza del reale si conclude proprio con The Three Stigmata of Palmer Eldritch, lopera che rappresenta quasi la resa dello scrittore di fronte allinconoscibile. Dick* descrive il caos delluniverso spazio-tempo come successione di allucinazioni, ed allo stesso tempo introduce un elemento nuovo, una vaga alternativa mistica. Lintreccio molto confuso, ma proprio la caoticit delle situazioni e la trama involuta, disordinata, comunicano al lettore il senso della disintegrazione del reale.
Philip K. DICK*, Ubik, 1969 [Ubik, Fanucci, Roma 1989] Il corpo centrale del romanzo, costruito da molte storie che si intersecano fra loro, rappresentato dalla fuga di Joe Chip, scagliato nellAmerica degli anni Trenta. Un incubo assurdo in cui trascinato insieme a Pat che ha la capacit di controllare il flusso del tempo. Il romanzo, unopera unica ed irripetibile, forse il maggior successo di Philip Dick*. Lautore ripropone tutte le tematiche che lo hanno reso famoso: la vita oltre la morte, il rapporto realt-apparenza, i poteri psi. Che cosa Ubik? E la quintessenza dellesistenza, il simbolo della mercificazione che annulla lidentit. Dick* riesce ad interpretare meglio di chiunque altro lAmerica degli anni Sessanta, cogliendone gli sviluppi sociali e tecnologici (la nuova frontiera, la televisione). Io sono vivo e voi siete morti, titolo di una nota biografia di Dick* (scritta da Emmanuel Carrre e pubblicata in Italia da Theoria, Roma 1993), la frase cardine di questo romanzo e di tutta la narrativa dickiana. Quando esplode la bomba che uccide Runciter, Joe Chip lo porta al moratorium dove possibile vivere in uno stato di semi-vita. Ma Runciter invia messaggi - Io sono vivo e voi siete morti - dando cos lavvio al ribaltamento. Joe in stato di vita sospesa ed costretto a difendersi da Joak, unentit che divora le forze vitali dei semi-vivi. Per farlo deve ricorrere a Ubik, sorta di balsamo a cui rimandano gli spot che introducono ogni capitolo. Ma proprio in chiusura del romanzo ci sar un nuovo ribaltamento.
Norman SPINRAD*, The Iron Dream, 1972 [Il signore della svastica, Longanesi, Milano 1976] La creazione di storie alternative non mai stata cos appassionante come in questo romanzo di Spinrad*: il libro stesso a diventare una sorta di falso dautore, unico e originale. Anche perch gioca sulla simulazione totale. The Iron Dream, infatti, viene presentato non come un libro di Norman Spinrad* (che in copertina appare solo come curatore) ma addirittura di Adolf Hitler in persona. Lespediente narrativo sta in unipotesi di universo alternativo senza precedenti. In questo mondo altro, Hitler non diventato il capo del nazismo, ma emigrato a New York nel 1919, dopo una breve parentesi politica in patria. E in America Hitler si dedica allillustrazione nelle riviste di science fiction e poi passa direttamente a scrivere romanzi e curare testate di genere. In breve diventa un celebre autore, insignito del premio Hugo e ammirato da plotoni di appassionati. The Iron Dream anche una satira delleditoria di fantascienza: il libro si apre con lelenco dei romanzi dellAdolf Hitler parallelo (da Limperatore degli asteroidi a Il trionfo della volont), la scheda biografica sullautore e persino una Nota alla seconda edizione in chiusura. La quarta di copertina recita: Il signore della svastica unanimemente riconosciuto come il capolavoro di Adolf Hitler, il celebre scrittore di fantascienza morto a New York nel 1954... La forza fantastica di queste pagine tale che il lettore si domanda
smarrito che cosa sarebbe potuto accadere se, invece di diventare uno scrittore, Hitler avesse potuto portare avanti i disegni politici intessuti in un momento di illusoria frenesia nella Germania sconvolta della Repubblica di Weimar.
Rudy RUCKER*, Master of Space and Time, 1984 [Signore dello Spazio e del Tempo, in Urania n.1030, 1986] Joe Fletcher e Harry Gerber sono due scienziati un po folli che, in passato, hanno tentato diverse imprese commerciali fallite miseramente. Ora Joe si sistemato, ma un bel giorno nella sua macchina trova delle copie dellex-socio, di varie dimensioni. Si tratta forse della teoria di Fred Hoyle che afferma il rimpicciolimento delluniverso? E se cos, ci significa che Harry riuscito a scoprire il segreto dello spazio-tempo? Harry tornato da uno degli innumerevoli universi paralleli, per chiedere aiuto al suo amico: vuole costruire il blunzer, la macchina che rende possibile il passaggio da un universo allaltro, servendosi della costante di Plack miscelata con i gluoni rossi. Joe si trova cos nel bel mezzo di un paradosso temporale, un esempio di casualit circolare che nel romanzo ricorrer pi volte come un gioco di scatole cinesi. Romanzo di fantascienza hard, Master of Space and Time ha una narrazione rutilante, in cui tutto pu avvenire (anche la crescita di cespugli di costolette alla brace e alberi di frittelle). La caratterizzazione dei personaggi ridotta al minimo, non questo linteresse di Rucker*: lautore vuole descrivere i paradossi temporali immergendo il lettore in un mondo fantastico, un nuovo paese delle meraviglie. E cos vedremo Joe, Harry e Sondra scivolare nel mondo dello specchio, dove tutto speculare e dove dei grossi parassiti con i loro tentacoli si avvinghiano agli uomini, dominando il loro cervello. Ma il pericolo dietro langolo: Gary Harber, lalter ego di Harry, passato nelluniverso di partenza e minaccia di assumerne il controllo.
William GIBSON*, Bruce STERLING*, The Difference Engine, 1990 [La macchina della realt, Mondadori, Milano 1992] Dalla realt virtuale dei computer, il duo Gibson* e Sterling* passato ad occuparsi di una realt totalmente virtuale come quella delle storie alternative. Una virtual reality vittoriana, come la definisce il regista di Blade Runner, Ridley Scott in una frase utilizzata per pubblicizzare The Difference Engine. Siamo nel 1855, in unInghilterra del tutto mutata rispetto alla storia vera a noi nota: Charles Babage, infatti, ha inventato un calcolatore azionato a vapore che anticipa di un secolo le meraviglie dellinformatica. E non poteva mancare lintreccio a suspense, nello stile di Gibson*-Sterling*, con la caccia a un gruppo di schede perforate che contengono un programma molto ambto. Il libro non rinuncia a immaginare le varianti politiche avvenute in questo mondo parallelo, citando personaggi storici paradossalmente rivisitati: Lord Byron diventato un influente leader politico, John Keats si occupa di spettacoli kinotropici e Karl Marx, in America, ha dato vita alla Comune di Manhattan. Ma limpianto stesso del romanzo ad essere innovativo e caleidoscopico. Scrive Mirko Tavosanis: Lautocoscienza con la quale gli autori maneggiano la rete simbolica o allegorica del libro corrisponde anche a una consapevolezza sul piano letterario, e alla manipolazione della struttura del romanzo nella sezione conclusiva.
Piergiorgio NICOLAZZINI (a cura di), I mondi del possibile, Nord, Milano 1993 Una delle pi vaste antologie di racconti e romanzi brevi sul tema della storia alternativa e degli universi paralleli. Il filone (definito a volte anche come ucronia, allostoria e storia immaginaria) ripercorso a partire dai classici mondi fantastici di L.Sprague de Camp*, per arrivare fino allintromissione nella storia reale dei supereroi da fumetto nei testi di Kim Newman* e David Brin*. Numerosi i racconti che descrivono varianti della Seconda guerra mondiale, quasi sempre ribaltando il corso storico degli eventi e assegnando la vittoria ai nazisti (esistono anche specifiche antologie americane che riuniscono novelle tutte orientate in questo senso). Curioso e imperdibile un brano di sir Winston Churchill, If Lee Had Not Won the Battle of Gettysburg (Se Lee non avesse vinto la battaglia di Gettysburg) che ipotizza i risultati per la storia americana e mondiale di un diverso esito del famoso combattimento tra nordisti e sudisti a Gettysburg. Secondo il curatore Piergiorgio Nicolazzini, la fantascienza riscopre la sua funzione essenziale sullasse della storia, per cui si confronta con ci che non accaduto ma sarebbe potuto accadere, introduce unipotesi controfattuale che nega un accadimento e ne propone un altro, in breve imprime una ramificazione del tempo, verso una direzione altra, imprevedibile e parallela.
Paul DI FILIPPO, The Steampunk Trilogy, 1995 [Steampunk, Nord, Milano 1996] Autore vicino ai fondatori del cyberpunk fin dallinizio, Di Filippo ha concentrato le sue energie su un preciso filone della fantascienza contemporanea, il cosiddetto steampunk, anticipato in forma di romanzo proprio da The Difference Engine* di Gibson* e Sterling*. Un particolare e originale universo parallelo, quello inventato dallo steampunk, che ambienta storie di marchingegni ultratecnologici nellepoca delle macchine a vapore (steam=vapore), cio la fine dellOttocento preferibilmente nella Londra vittoriana. L'antologia riunisce tre racconti di Paul Di Filippo: "Vittoria", "Il feticcio rubato", "Walt ed Emily". Il primo racconto narra la sostituzione della giovane regina Vittoria con un umanoide dai forti appetiti sessuali, creato dallo scienziato Cosmo Cowperthwait. Il secondo racconto presenta la ricerca di uno strano reperto compiuta da uno svizzero, il naturalista antievoluzionista Louis Agassiz, che si trova a confronto addirittura con H.P.Lovecraft* e le sue orrende creature. Infine, il terzo racconto mette in scena i poeti Walt Whitman e Emily Dickinson, in viaggio verso unaltra dimensione, la Terra dei Morti, grazie alle pratiche di una medium. Gli universi alternativi diventano cos il pretesto sia per una satira del moralismo vittoriano, sia per un umoristico gioco su celebri intellettuali dellOttocento.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - civilta
6. Civilt su altri pianeti
Gli scrittori di fantascienza si sono spesso esercitati nellimmaginazione di civilt galattiche ignote e profondamente diverse da quelle conosciute sulla Terra. Ma accanto a questi affreschi di societ aliene, in molti casi la fantascienza si occupata dellorganizzazione umana dopo la colonizzazione dello spazio, a confronto con specie viventi incomprensibili o ribelli, riproponendo metaforicamente le tensioni razziali e politiche dei veri imperi del nostro mondo. Ray BRADBURY*, The Martian Chronicles, 1950 [Cronache marziane, Mondadori, Milano 1968] Dopo alcuni episodi pubblicati su riviste a partire dal '46, The Martian Chronicles apparve nel 1950 ed ottenne premi e ambti riconoscimenti. Ma subito fece discutere animatamente, anche al di l della cerchia di appassionati alla fantascienza. Nelle storie di una colonia umana su Marte, arrivata l nel futuro 1999, infatti, venne subito vista una allusione al mito americano "della frontiera", e le vicende complesse che investono quella comunit terrestre trapiantata su un altro pianeta riflettevano molte questioni aperte nella societ statunitense, in particolare il razzismo. Chi sono davvero i marziani, con la loro sfuggente identit capace di metamorfosi? e cosa nasconde la civilt sepolta di cui su Marte si notano solo flebili tracce, e di cui i terrestri non sanno capire il valore? Non un romanzo di fantascienza imperniato su avveniristiche scoperte scientifiche o sulla tecnologia iperavanzata, ma una riflessione sulla solitudine e sul rapporto tra realt e sogno. Costruito attraverso frammenti e storie autonome tra loro collegate, The Martian Chronicles un libro poetico, forse pi di ogni altro nella bibliografia di Bradbury*, venato di nostalgia quando scruta nella vita quotidiana di coloni che hanno lasciato da anni il proprio pianeta. Il quadro si fa persino disperante quando, nel 2096, la societ umana di Marte precipita nell'abbandono: i terrestri lasciano il pianeta rosso allorch sulla Terra scoppia un conflitto nucleare.
Jack VANCE*, The Languages of Pao, 1958 [I linguaggi di Pao, Nord, Milano 1980] Il tema di The Languages of Pao la comunicazione, o meglio il tentativo di alcuni scienziati del pianeta Breakness di cambiare la societ attraverso lo sconvolgimento del linguaggio. A capo di questo gruppo di scienziati c Palafax, un personaggio allincrocio tra magia e scienza, animato dallidea di ridare vitalit ad una cultura stagnante e noiosa attraverso lintroduzione di tre linguaggi differenti che dovrebbero essere adottati dalle diverse classe sociali: i tecnici, i signori e i burocrati. Ma la vera intenzione di Palafox (inesorabilmente trascinato verso la pazzia) sottomettere Pao, e a questo scopo fa rapire Beran Panasper, lerede al trono. In questo romanzo Vance* dimostra unacuta sensibilit sociale (qui sostiene la tesi che i segni di cui composta una lingua abbiano uno stretto rapporto con le strutture della societ) e unattenzione particolare a temi come la religione e la scienza (come disciplina inaccessibile ai comuni mortali, che scava un abisso tra i sapienti e i non-sapienti). Tuttavia Vance* uno degli scrittori di fantascienza pi propensi alla descrizione paesaggistica degli ambienti: non a caso offre il meglio di s nella space opera e nei cicli ad ampio respiro. Non formula mai giudizi morali sulle societ che si diverte ad inventare e a descrivere: disegna mondi e culture, incentrandosi con compiacimento estetico sullaffresco vivente.
Ursula LE GUIN*, The Left Hand of Darkness, 1969 [La mano sinistra delle tenebre, Libra, Bologna 1971] Vincitore sia del premio Nebula che del premio Hugo, The Left Hand of Darkness considerato uno dei grandi libri prodotti dalla fantascienza moderna. Gethen - quello che i terrestri chiamano Inverno - un pianeta coperto di ghiacci. La razza che lo abita ermafrodita, ed ha sviluppato una cultura completamente diversa da quella che noi conosciamo. Il protagonista che illustra questa societ Gently Ai, un ambasciatore dellunione dei mondi civilizzati (Ekumene) arrivato per proporre unalleanza. Ma le cose non
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andranno per il verso giusto e lui, straniero in terra straniera, sar costretto a fuggire sui ghiacciai di Gethen per salvarsi la vita. Il romanzo ha pi livelli di lettura: avventura, psicologia, sociologia, e persino poesia attraverso le leggende di quel mondo alieno. Tra i ghiacciai di Gethen, che in qualche modo ci riportano ai primordi dellumanit, si intrecciano complotti politici, viaggi esistenziali, storie damore. E durante il corso della vicenda vedremo cambiare il carattere di Mr. Ai, che perde la sua identit storica e biologica ( un uomo in un mondo di ermafroditi). Imparer lentamente a vedere come gli altri, e alla fine, quando riuscir a ritrovare i suoi compagni, il processo di straniamento da ci che era prima si riveler concluso. Il viaggio tra i ghiacci, cos, compiuto in compagnia di un gethiano, rappresenta il momento della trasformazione, della purificazione e della rottura con le rigide strutture etico-sociali.
Ursula LE GUIN*, The Word for World is Forest, 1972 [Il mondo della foresta, Mondadori, Milano 1990] Un spedizione di astronauti guidata dal capitano Davidson arriva sul pianeta Athshe, a 27 anni luce dalla Terra. L vive un pacifico popolo di umanoidi nani in grado di controllare i propri sogni. I terrestri iniziano la colonizzazione del pianeta, con la conseguente schiavizzazione degli athshiani, tra angherie e violenze di ogni tipo. Il piccolo popolo non reagisce, fino a che uno di loro, Selver, decide di porsi alla guida dei suoi simili, insegnando come si uccide. I terrestri invasori saranno cacciati, ma il prezzo pagato dagli athshiani la rinuncia a vivere solo nella dimensione creativa dei sogni: hanno imparato ad ammazzare. In questa descrizione dello scontro tra civilt diverse, con la denuncia delle prevaricazioni di chi usa la forza per sottomettere i pi deboli (e con la sottolineatura delle potenzialit di rivolta degli oppressi), si uniscono temi religiosi e politici cari a Ursula Le Guin*, insieme a costanti allusioni alla guerra del Vietnam. Lautrice stessa, nella introduzione al romanzo, ricorda come il 68, con tutto il suo portato di spirito ribelle, sia alle origini di The Word for World is Forest: uno stimolo ecopacifista in una fase in cui la vittoria delletica dello sfruttamento sembrava, in ogni societ, tanto inevitabile quanto disastrosa. Il libro ha vinto il Premio Hugo del 1972.
Michael BISHOP*, Transfigurations, 1979 [Il segreto degli Asadi, Nord, Milano 1986] Ampliamento del romanzo breve Death and Designation Among the Asadi, apparso su If nel 1973, il romanzo descrive limpatto dei terrestri con gli Asadi, una strana razza di umanoidi che abita il pianeta BoskVeld, nel sistema di Denebola. Sono creature dagli occhi caleidoscopici e con una vita incomprensibile per i terrestri che esplorano il pianeta. In particolare, si occupa degli Asadi un ricercatore, Egan Chaney, specialista in xenologia, cio nello studio degli alieni diventato indispensabile con la progressiva conquista dello spazio. Chaney, da solo, compie una missione nella Landa Synesthesia dove risiedono gli Asadi, tra giungle e panorami selvaggi. Tenta di capire le origini e le abitudini di quel popolo misterioso, e della incredibile religione che sembra ruotare attorno a un tempio-pagoda. Ma ci che a poco a poco Chaney scopre lo sconvolge a tal punto da perdere la ragione. Per sei anni non si hanno pi notizie di lui, fino a che la figlia e un suo amico decidono di mettersi sulle sue tracce. La vicenda che ne deriva d loccasione a Bishop* per interrogarsi sulla diversit degli alieni, e per dipingere i costumi e la cultura di una razza altra. Secondo John Clute questo romanzo a sfondo antropologico, basato sul confronto tra una cultura superiore e i nativi pi arretrati tecnologicamente, deve molto a Joseph Conrad.
Iain BANKS*, Consider Phlebas, 1987 [La mente di Schar, Nord, Milano 1989] Banks*, uno degli scrittori di science fiction che si pi segnalato sul palcoscenico britannico delle ultime generazioni, evidenzia la sua potenza narrativa e la sua immaginazione fantastica gi dalle prime pagine di Consider Phlebas. Il romanzo - che fa parte del ciclo della Cultura come The Player of Games e Use of Weapons - ha come sfondo gli spazi galattici e le battaglie senza esclusioni di colpi che si svolgono per il suo controllo tra due grandi fazioni: da una parte la Cultura, una civilt fondata esplicitamente sulle astronavi, e dallaltra gli Idirani. Il protagonista Bora Horza Gobuchul, mercenario e spia, un personaggio controverso al servizio degli Idirani che ha una missione quasi impossibile: recuperare la Mente della Cultura (il cervello metafisico artificiale lo chiama Horza), unintelligenza elettronica che la protagonista del Prologo dapertura e pu diventare lago della bilancia di questo enorme conflitto. Horza sar cos costretto a tornare sul mitico pianeta di Schar dove si trover di fronte a ostacoli insormontabili. Consider Phlebas una space opera monumentale che va verso lhard science fiction, la fantascienza con toni fortemente tecnologici, e perci si distacca dai romanzi di Banks* che lo hanno preceduto, dal tono pi surrealistico e visionario, come The
Wasp Factory, Walking on Glass, The Bridge.
Larry NIVEN* - Jerry POURNELLE, The Mote in Gods Eyes, 1974 [La strada delle stelle, Nord, Milano 1987] The Mote in Gods Eyes una grande saga spaziale scritta in collaborazione tra Larry Niven*, che iniziava a mettersi in evidenza come lastro nascente della fantascienza americana, e Jerry Pournelle, ingegnere e psicologo, collaboratore della Nasa e vincitore nel 1972 del Premio Campbell. Dopo un millennio di esplorazioni tra le stelle, luomo ha colonizzato centinaia di pianeti, impiantandovi la propria civilt. Poich fino a quel momento non ha incontrato antagonisti, convinto della propria supremazia nel settore galattico conosciuto. Un giorno per arriva, dai confini dellimpero terrestre, una sonda spaziale progettata e costruita da esseri intelligenti e non umani. Risulta subito evidente che gli alieni sono totalmente diversi dalluomo e che possono minacciare legemonia terrestre nel Cosmo, o portare addirittura uninsidia mortale. Viene allora organizzata una spedizione umana che inviata oltre i confini dello spazio esplorato e che arriver al primo ed emozionante incontro con gli extraterrestri: i Moties, creature che vivono in mondi impensabili e portatori di nuovi e sorprendenti valori. In The Mote in Gods Eyes rivivono tutti i temi della science fiction epicospaziale che tanto successo aveva avuto negli Anni dOro, con le sue figure classiche di pionieri mediati dalla tradizione del western americano. Niven* e Pournelle reinterpretano quelle stesse atmosfere e quei personaggi con lo spirito smaliziato della nostra epoca.
Frank HERBERT, Dune, 1965; Dune Messiah, 1969; Children of Dune, 1976; God Emperor of Dune, 1981; Heretics of Dune, 1984; Chapterhouse Dune, 1985 [Dune; Messia di Dune; I figli di Dune; Dio-imperatore di Dune; Gli eretici di Dune; La rifondazione di Dune: in Il ciclo di Dune, Nord, Milano 1987] Con il romanzo Dune si inaugura la saga del pianeta Arrakis, noto con il nome Dune perch ricoperto di immense distese sabbiose. E' la storia del giovane Paul Atreides, destinato a diventare il dominatore del pianeta grazie alle predizioni delle Bene Gesserit, potenti donne di Arrakis. Il libro di Herbert diventa cos una sorta di "romanzo di formazione" imperniato sulle vicissitudini di Paul Atreides, attraverso una lunga e sanguinosa lotta contro la cosiddetta Gilda Spaziale, che controlla il commercio della preziosissima "spezia", una sostanza allucinogena che si pu ricavare solo dalle sabbie di Dune. In seguito al successo del romanzo, Frank Herbert torn ad occuparsi del pianeta desertico di Arrakis a quattro anni di distanza, nel 1969, dopo che qualche frammento era stato pubblicato sulla rivista "Galaxy". Stava nascendo una saga, che durer per sei romanzi, fino alla morte dell'autore. Dune Messiah segue il modello del capostipite Dune, con capitoli aperti da citazioni tratte dai testi fondamentali di Arrakis e dalle opere di Muad'dib: vi si trovano i luoghi, i personaggi e le strane terminologie gi apparse nel primo volume. La societ aliena di Dune diventa sempre pi chiara e perfezionata, impariamo a conoscerne le regole, le istituzioni, i costumi. Ora Paul Atreides il capo religioso e politico di migliaia di pianeti diversi, in seguito a una guerra santa feroce e sanguinosa. Ma l'ordine femminile del Bene Gesserit si pentito dell'eccessivo potere concesso a questo messia, creato da loro stesse, e decidono di eliminarlo. Il popolo di Dune rischia cos di rimanere solo, privato del suo capo indiscusso, mentre l'assetto ecologico del pianeta continua a mutare, riempiendo di verde quello che prima era solo una immensa distesa di sabbia invivibile. Children of Dune, terzo romanzo del ciclo, segue le vicende dei due gemelli Leto e Ghanima - che hanno la memoria di tutti i loro antenati - dati alla luce da Chani, la compagna di MuadDib. Dopo vicende alterne, tra cui il suicidio di Alia, ormai posseduta dalla personalit malvagia del defunto barone Harkonnen, Leto di rinunciare alla forma umana, conquistando limmortalit e la sovranit su tutto luniverso. God Emperor of Dune, quarto libro di questa enorme saga galattica, si sposta invece nel lontano futuro. Arrakis, che una volta era un pianeta secco e deserto, si completamente trasformato diventando un mondo verde ed ospitale. I grandi vermi che strisciavano sulle sue distese di sabbia sono spariti. Esiste solo un punto di contatto tra il presente e lepico passato: Leto Atreides II, il grottesco figlio del profeta Paul MuadDib, che limmortale Dio-imperatore della Galassia. Leto ha continuato la sua metamorfosi trasformandosi in una strana creatura immortale. Egli sa per che levoluzione della sua razza giunta al termine e che potr sopravvive solo acquistando nuove qualit. Nel quinto romanzo, Heretics of Dune, la situazione si ribaltata ancora ed a dominare i nuovi deserti di Arrakis sono tornati i vermi della sabbia. Herbert riesce perci a non essere ripetitivo modificando le ambientazioni ed allo stesso tempo continua a parlarci del potere scavando nellanimo dei suoi personaggi. Chapterhouse Dune lultimo capitolo della saga del pianeta Dune. Limpero galattico degli Atreides sprofondato nella crisi pi completa. Arrakis, il pianeta Dune, non esiste pi. Proprio per fare fronte a questo sfacelo c qualcuno che sta progettando di far rinascere dalle sue ceneri un nuovo impero, sul pianeta della Casa Capitolare, un mondo ancora non conosciuto da molti e a cui fa riferimento il titolo originale.
Come afferma Sandro Pergameno, questo ciclo ha raggiunto una tale popolarit da venire considerato la pi grande opera di fantascienza di tutti i tempi. Di certo, insieme al ciclo della Fondazione di Isaac Asimov*, tra i maggiori esempi di storia futura dellumanit. Da Dune stato tratto nel 1984 un kolossal cinematografico dallo stesso titolo, prodotto dalla De Laurentiis e diretto da David Lynch, dopo che molti altri avevano tentato questa difficile impresa senza mai realizzarla (ad esempio il regista Alejandro Jodorowsky).
Dan SIMMONS*, Hyperion, 1989; The Fall of Hyperion, 1990 [Hyperion, Interno Giallo, Milano 1991; La caduta di Hyperion, Interno Giallo, Milano 1992] Nota come Hyperion Cantos, questa coppia di romanzi scritti da Simmons* un chiaro esempio di fantascienza che si muove tra innovazione e tradizione, usando espliciti riferimenti alla letteratura mainstream, cio non di genere. L'impianto dei due libri chiaramente riconducibile alla struttura del romance americano, moltiplicando le avventure interplanetarie e scegliendo come sfondo gli enormi spazi galattici. Da questi milioni di mondi scaturisce un grave pericolo per l'umanit, rappresentato da figure favolose. La Vecchia Terra stata distrutta e ora la galassia sotto il controllo di razze umane e semi-umane, che sopravvivono tra guerre, minacce entropiche e sfasamenti temporali. Simmons*, attraverso un acuto uso del linguaggio, riesce a manipolare il materiale spezzettandolo a suo piacimento e complicando la trama con l'uso di diverse voci, scenari e punti d'osservazione. Innovazione e tradizione, perci: e in Hyperion la tradizione rappresentata dallo schema del viaggio dei pellegrini, ripreso dai Canterburys Tales di Geoffrey Chaucer, fino ad arrivare, attraverso giochi ingegnosi, alla riscrittura di una tradizione letteraria proiettata nel ventinovesimo secolo. Inoltre la fantascienza di Simmons*, a partire dalla descrizione delle forme del romance, riscopre la sua matrice gotica e sfrutta appieno le potenzialit orrorifiche interne alle tecnologie avanzate. Hyperion ha vinto il Premio Hugo del 1990.
Isaac ASIMOV*, Robert SILVERBERG*, Nightfall, 1990 [Notturno, Mondadori, Milano 199 ] La caratteristica di Asimov* negli ultimi anni della sua vita stata quella di rimettere mano a ci che aveva scritto durante il ventennio 1940-1950. Ecco perci che Asimov* completa il ciclo della Fondazione fondendolo con quello dell'Impero e dei Robot, scrive un altro romanzo basato sugli stessi temi del suo vecchio libro Fantastic Voyage e riprende la storia lunga che lo ha reso celebre nel mondo: proprio Nightfall (1941), votata addirittura dai maggiori scrittori di fantascienza come uno dei migliori racconti mai scritti fino al 1965. La storia che Asimov* e Silverberg* hanno rielaborato insieme nel 1990 non si discosta molto dal racconto originale che Asimov* scrisse dopo una conversazione con John Campbell, il direttore di "Astounding. Asimov* si chiede che cosa succederebbe in un mondo dove la notte cada ogni mille anni e intere generazioni non conoscano le stelle. Questo esattamente quello che avviene a Kalgash, un pianeta illuminato da sei diversi Soli, dove una volta ogni mille anni si verifica una eclissi totale. Per Asimov* e Silverberg* in un pianeta del genere si avrebbe una pazzia generalizzata. E a partire da questa convinzione i due scrittori scavano nell'animo umano e tentano di illustrare gli aspetti profondi del rapporto uomo-universo. Nel mezzo del panico appaiono, classiche, due figure positive, Thameron e Siferra, due archeologi che cercano di salvare il salvabile.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - viaggi nel tempo
7. Viaggi nel tempo
Il tema dei viaggi avanti o indietro nel tempo antichissimo, ben precedente alla science fiction contemporanea. Ma solo dal celebre romanzo di H.G.Wells* (e dalle molte rielaborazioni sulla macchina del tempo) che lo spostamento non solo nella dimensione spaziale, ma anche in quella temporale diventa credibile. La fantascienza, da parte sua, ha indagato soprattutto i "paradossi temporali", cio le turbative drammatiche causate da possibili interventi umani nel corso di viaggi all'indietro nel tempo. Herbert George WELLS*, The Time Machine, 1895 [La macchina del tempo, Mursia, Milano 1965] Primo libro di Wells*, il precursore di tutte le storie moderne sulle macchine che permettono di viaggiare nel tempo. Per Wells* il tempo una quarta dimensione, dove appare possibile spostarsi come ci si sposta nelle altre tre (lunghezza, larghezza e altezza). Il personaggio principale, il Viaggiatore del Tempo che si spinge in un futuro lontanissimo e allucinante (per non fare pi ritorno nella propria epoca), uno scienziato-avventuriero, caratteristico di tanta narrativa fantastica e d'azione. Tipico romanzo fin-de-sicle, The Time Machine riflette le inquietudini di una societ che andava incontro ad un periodo di grande instabilit. L'allegria e la vuota spensieratezza degli Eloi solo apparente e sotto la superficie, nel mondo dove vivono i Morlock, si annida la corruzione. Insomma Wells* fa una critica allo sconfinato ottimismo della societ del periodo, ottimismo alimentato dall'idea del progresso e dal nuovo imperialismo di allora. L'autore non si preoccupa tanto delle innovazioni scientifiche in quanto tali, ma degli effetti che queste hanno sulla societ umana. Non a caso, perci, si disse di lui che poteva essere considerato come il "critico del progresso". Da questa prima storia di Wells* sono stati tratti numerosi film e diverse continuazioni o rielaborazioni apocrife, utilizzando spesso il gioco dell'incontro tra personaggi famosi di epoche diverse.
Ray CUMMINGS, The Shadow Girl, 1929 [La ragazza ombra, Nord, Milano 1981] Al centro dei romanzi di Cummings ci sono sempre gli spazi sconfinati delle galassie o i viaggi nel tempo e senza dubbio il pi importante fu The Girl in the Golden Atom, che narra di un micro-universo organizzato proprio come il nostro sistema solare. The Shadow Girl un classico esempio di pulp d'avventura. Si veda per esempio la descrizione fisica del dottor Turber, il cattivo di turno, oppure il protagonista, un giovane scienziato - figura ricorrente nelle opere di Cummings che fu, tra l'altro, assistente di Thomas Alva Edison - che cerca di catturare subito l'attenzione del lettore mettendolo di fronte al mistero: "Perch ci che si stava mostrando a noi era l'ignoto" . Il lettore odierno, abituato a leggere fantascienza pi raffinata che proietta nel ciberspazio o pone di fronte a grandi quesiti filosofici, potr sentire questo romanzo come un'opera ingenua e lontana. Ma se si storicizza, collocando il romanzo all'interno della sua epoca, possibile apprezzare narrazioni come queste che negli anni Venti e Trenta hanno reso popolare la fantascienza. Scrive Sandro Pergameno nell'introduzione alledizione italiana di The Shadow Girl: "Non bisogna attendersi l'accuratezza scientifica della fantascienza moderna ma soprattutto il sense of wonder, quel senso del meraviglioso che accomuna tutte le grandi saghe classiche ." Cummings deve molto a Verne* e a Wells*. Come l'osservazione del processo entropico uno dei punti salienti di The Time Machine, anche in questo romanzo uno dei cardini si trova nel lento regresso che porta al disfacimento e all'appiattimento di tutte le forze vitali.
Clifford D. SIMAK*, Time and Again, 1951 [Oltre l'invisibile, Mondadori, Milano 1978] Terzo romanzo di Simak*, apparso a puntate sulla rivista Galaxy Science Fiction tra lottobre e il dicembre 1950 con il titolo Time
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Quarry (ma in volume noto anche come First He Died), Time and Again un libro ricco d'inventiva, con una trama abile e personaggi psicologicamente profondi. La storia, ambientata in un lontano futuro, si incentra sul concetto di "destino", uno dei leit-motiv della poetica simakiana. Asher Sutton tornato da Aldebaran sulla Terra dopo un naufragio cosmico in cui sono morti i suoi compagni. Dentro di lui, per, nascosta una "presenza" non umana che gli parla. Sutton si trova al centro di una vicenda che trascende i limiti dello spazio e del tempo. La soluzione sta in un libro antico che porta la sua firma, ma che lui non ricorda di aver scritto. Intanto, all'orizzonte si delinea una pericolosa crisi tra gli umani e gli androidi, mentre la barriera del tempo sta per essere abbattuta rivelando complessit che non potevano essere neanche immaginate. La struttura ben congegnata ebbe successo - tanto che per molti critici questo libro il migliore di Simak* - perch riusciva a fondere diversi temi classici della fantascienza: il viaggio nel tempo, ma anche il viaggio nello spazio e il rapporto uomo-macchina. N mancavano oniriche descrizioni di fantasia sfrenata (ad esempio quadri che si animano e interagiscono con losservatore).
Isaac ASIMOV*, The End of Eternity, 1955 [La fine dell'eternit, Mondadori, Milano 1988] Isaac Asimov* nella sua lunga carriera si occupato di viaggi nel tempo in due occasioni: The Dead Past (Il passato morto, 1957) e The End of Eternity, ritenuto uno dei suoi migliori romanzi. Entrambi i lavori si chiudono con la cancellazione della possibilit di viaggiare nel tempo: la dimensione che Asimov* sceglie di trattare infatti lo "spazio", piuttosto che il "tempo". In questo, probabilmente, si rivela figlio della cultura americana e di quella ebraica: cio del motivo della Frontiera e di quello della ricerca della Terra Promessa. Si vedano a riguardo il suo ciclo Robotico o quello dell'Impero. The End of Eternity narra la storia degli Eterni, un'organizzazione la cui attivit manipolare il passato e il futuro, per far seguire alla Storia alcuni corsi piuttosto che altri. Gli Eterni apportano alla realt delle modifiche piccolissime, il Minimo Mutamento Necessario (M.M.N.), che con il passare del tempo ed amplificandosi sconvolgono gli avvenimenti. Protagonista della narrazione Andrew Harlan, un tecnico che fa parte della ristretta casta degli Eterni. Harlan manipola il tempo cercando di correggere ci che non perfetto. Ma anche un personaggio mosso dalla curiosit, che inizia a farsi domande sui Secoli Nascosti, sul lontano futuro e su Noys Lambert, una donna che gli Eterni vogliono eliminare. Tra i personaggi, anche se solo citato, troviamo Enrico Fermi: a lui bisogner fare arrivare una lettera, scrive Asimov*. Si fa riferimento alla fissione dell'atomo, una delle pi grandi invenzioni dell'umanit, che Asimov* - moderno illuminista - considerava solo nelle sue applicazioni civili.
Barrington J. BAYLEY, The Fall of Chronopolis, 1974 [La caduta di Cronopolis, Nord, Milano 1976] Molto indebitato con The End of Eternity* di Isaac Asimov*, The Fall of Chronopolis descrive il conflitto tra la Flotta Temporale dell'Impero Cronotico della Casa di Ixian e le navi dell'Egemonia, nel futuro al di l dell'Era della Desolazione. L'Egemonia sta infatti tentando di alterare il rapporto passato/futuro in maniera definitiva, creando versioni alternative della realt. Bayley, autore inglese dai molti pseudonimi, sfrutta a fondo tutti i clich che erano stati adottati dalla fantascienza dell'Et dell'Oro, unendo il tema del viaggio nel tempo (e degli universi paralleli) con i modelli della space opera. Il protagonista del romanzo infatti un ufficiale della Flotta Temporale, coraggioso e di bell'aspetto: "Come tutti i cronouomini, Haight era un fanatico per tutto ci che riguardava il suo dovere; e il credo di ogni singolo cronouomo era: Servire l'Impero." E si tratta di un Impero davvero eccezionale, in grado di espandersi nel tempo e destinato a lottare contro i suoi avversari per tutta leternit. Nel romanzo non mancano gli spunti interessanti, che ridanno vita al logoro tema dei viaggi nel tempo: l'ipotesi dello strat, il sustrato temporale dove viaggiano le astronavi temporali e dove esiste ogni possibilit, cos come gli Archivi Acroniani che sono "al di fuori del tempo" e dove vengono conservati gli eventi cancellati.
Gregory BENFORD*, Timescape, 1980 [Timescape, Nord, Milano 1989] Insignito del premio Nebula 1980 e del premio John W.Campbell*, Timescape ebbe anche un successo strepitoso nelle vendite (in dieci anni ha stampato oltre un milione di copie). Il segreto di questo romanzo risiede nellabile riproposizione, in forma aggiornata, di uno dei temi consueti della fantascienza imperniata sui viaggi nel tempo: la possibilit di salvare la Terra da una catastrofe grazie a una modifica del "passato". Il nostro pianeta - per il romanzo di Benford* - nel prossimo futuro va incontro a un disastro ecologico, a causa di un plancton nefasto che sta uccidendo gli oceani riproducendosi in maniera abnorme. Alcuni scienziati di Cambridge tentano allora di comunicare con il passato attraverso delle particelle subatomiche (i tachioni). I messaggi saranno intercettati da un professore di
fisica del 1962 - Gordon Bernstein - che tenter quindi di fare tutto il possibile per salvare il mondo. Il libro diventa cos anche un apologo sulla scienza e un acuto ritratto della comunit scientifica (di cui l'autore membro, essendo un fisico). La narrativa di Benford* rientra nel filone definito "fantascienza hard" che lo stesso scrittore spiega con queste parole nella prefazione al romanzo: "Il termine serve a indicare quelli tra noi a cui piace giocare con la fantascienza come se si trattasse di una partita a tennis - ma con la rete sempre ben tesa.
John VARLEY*, Millennium, 1983 [Millennium, Nord, Milano 1986] Con prosa veloce e fresca, Millennium cattura subito il lettore unendo la dinamica del thriller con le storie sui viaggi nel tempo. Per indagare su un incidente aereo viene chiamato Bill Smith - si pu immaginare un nome pi americano? - che non ha nulla a che vedere con i tanti supereroi proposti da molta science fiction. Smith, funzionario dell'aviazione, divorziato, beve ed dotato di un non indifferente senso di autoironia. Arrivato sul luogo del disastro, si accorger subito che qualcosa non quadra: sar solo il punto di partenza per un'avventura ricca di suspense. Perch da un lontano futuro, dove esistono armi spaventose, una squadra temporale arrivata nel nostro presente. Varley* non si accontenta per del solo punto di vista di Bill Smith, ma va "avanti e dietro" nel tempo della narrazione, inserendo un secondo punto di vista rappresentato da Louise Baltimore. Lo scrittore cerca, insomma, di ricreare con la scrittura l'effetto viaggionel-tempo. Scrive Piergiorgio Nicolazzini: Varley* non ci propone con Millennium una semplice variazione sul tema, ma costruisce il romanzo con una gigantesca, divertita e consapevole citazione. Tutta la ricca tradizione precedente richiamata dallautore nella sostanza del testo e nella scelta di intitolare i singoli capitoli con altrettanti classici sul tema. Millennium, dunque, non ci parla solo di paradossi temporali, ma piuttosto della SF in quanto macchina produttrice di paradossi temporali. Dal romanzo, che stato finalista al Premio Hugo del 1984, il regista Michael Anderson ha tratto un omonimo film nel 1989, con Kris Kristofferson e Cheryl Ladd.
Julian MAY, The Many-Colored Land, 1981; The Golden Torc, 1982; The Nonborn King, 1983; The Adversary, 1984 [La terra dai molti colori, Nord, Milano, 1996; Il collare d'oro, Nord, Milano 1985; Il re non nato, Nord, Milano 1985; L'avversario, Nord, Milano 1986] Julian May, prolifica scrittrice americana, ha dato vita a un lungo ciclo definito "dell'Esilio nel Pliocene". Tutto comincia con un tipico viaggio nel tempo, progettato dagli abitanti del ventiduesimo secolo. Grazie allapparecchio inventato da un fisico, alcuni esseri umani del futuro riescono a raggiungere l'Europa del Pliocene, spostandosi cio indietro di sei milioni di anni. Lo scopo quello di scoprire se vale la pena trasferirsi definitivamente in un mitico paradiso terrestre primordiale, come viene immaginata quell'era lontana. In realt i viaggiatori temporali si trovano di fronte a un pianeta colonizzato da visitatori extraterrestri, tra l'altro divisi in due fazioni in lotta: i Tanu, belli e potenti, pronti a dominare il mondo con le loro facolt telepatiche; e i piccoli e malvagi Firvulag. La saga prosegue descrivendo le guerre tra razze aliene e terrestri nell'Europa dell'antichissimo passato. I Firvulag, alla fine, stanno per sferrare un ultimo attacco ai rivali Tanu, e anche il regno del terrestre Aiken Drum in pericolo. Con una ulteriore incognita: l'arrivo dell'Avversario. Si tratta di Marc Remillard, un uomo del futuro, che dal ventiduesimo secolo sta per raggiungere il Pliocene dopo aver perso nella sua epoca una decisiva lotta per il potere. Il ciclo dell'Esilio nel Pliocene, con la sua "preistoria" totalmente diversa da quella studiata dagli scienziati, costituisce una delle variazioni pi originali sul tema del viaggio temporale, rivelandoci l'esistenza di civilt sepolte nel passato e di battaglie tra extraterrestri sul suolo del nostro pianeta.
Kurt VONNEGUT*, Slaughterhouse-Five, or The Children Crusade, 1969 [Mattatoio n. 5, o la crociata dei bambini, Mondadori, Milano 1992] Il mattatoio n. 5 il luogo dove Kurt Vonnegut* lavor realmente come prigioniero di guerra e da dove assistette al raid aereo degli americani su Dresda. In questo scenario si muove Billy Pilgrim, il protagonista del romanzo, che riesce a scivolare nel tempo grazie all'esperienza fatta a Tralfamadore, il pianeta alieno su cui stato trasportato. Il soggiorno sul mondo extraterrestre cambia profondamente Billy: perde l'ansiet tipica del mondo occidentale, fino a diventare quasi un fatalista che accetta tutto quanto "deve" accadere. Billy, infatti, acquisisce un concetto diverso del tempo che lo porta ad avvertire un senso di futilit in ogni tentativo di cambiare qualcosa, e gli fa vedere la Storia come una grande massa d'ambra dalla quale si pu solo scappare verso la quarta dimensione del sogno e della fantasia. Il risultato un intreccio in cui fatti reali si intersecano con l'immaginazione dell'autore, ma anche una storia ossessionata dalla morte, impersonata dalla moglie di Lot trasformata in statua di sale.
Vonnegut* riesce a giocare con diversi piani temporali (passato-presente-futuro), tanto che, leggendo le avventure di Billy Pilgrim in viaggio attraverso il tempo, anche il lettore viene trasportato fuori dal normale fluire degli eventi. Il titolo originale e completo del romanzo Slaughterhouse-Five, or The Children Crusade: A Duty Dance with Death.
Tim POWERS, The Anubis Gates, 1983 [Le porte di Anubis, Fanucci, Roma 1991] Autore americano che ama per la cultura britannica, Powers si affermato grazie a The Anubis Gates, una immaginifica storia di viaggi nel tempo. Il protagonista Brendan Doyle, un uomo dei nostri giorni che studia la letteratura inglese ed affascinato dal poeta vittoriano William Ashbless. Grazie a un viaggio nel tempo, Doyle raggiunge la Londra del 1810 dove si imbatte in una congiura di cultori delloccultismo che vogliono restaurare il potere dellantico Egitto. Dopo molte peripezie nei meandri di una Londra dickensiana (popolata di mostri, donne che sembrano uomini, involucri che nascondono entit misteriose...), torna nel suo tempo, quindi ripercorre il cammino verso il passato fino ad incarnarsi nel corpo stesso di Ashbless. Il tempo di Doyle, sostiene Bernardo Cicchetti, (fisso e immutabile, forse per paradosso, proprio perch percorribile ed esplorabile) costituisce ununit in cui egli si muove come su un nastro di Moebius: senza mai staccarsi da esso, lo percorre su diversi livelli. Powers non ha scritto con The Anubis Gates un semplice romanzo di fantascienza, ma un esempio di contaminazione e intreccio tra generi letterari, allo stesso modo dei suoi due amici californiani K.W.Jeter* e James P.Blaylock: dallo steampunk al fantasy, dallhorror al romanzo storico. Il romanzo ha vinto il premio Philip K.Dick 1984.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - alieni e mutanti
8. Alieni e mutanti
L'incontro con forme di vita non terrestri uno dei temi pi tipici della fantascienza. I romanzi dedicati a questo argomento si concentrano spesso sulla descrizione degli "alieni" e dei loro sistemi sociali. Ma accanto a queste creature extraterrestri la science fiction ha presentato storie che riguardano i mutamenti biologici dell'uomo, in seguito a scoperte scientifiche o a contaminazioni nucleari: i mutanti, talora mostri, talora superuomini. Herbert George WELLS*, The First Men in the Moon, 1901 [I primi uomini nella luna, Mursia, Milano 1968] Il libro di Wells* uno dei tanti esempi di profezia scientifico-tecnologica della fantascienza: viene qui preconizzato l'avvento di un'era spaziale, in cui agli esseri umani consentito lasciare il nostro pianeta e visitare il misterioso satellite vicino alla Terra. Ma lelemento pi interessante della narrazione diventa la descrizione degli abitanti della Luna. Wells*, in realt, stato in genere meno profeta di Jules Verne*, ma ha comunque indicato le direzioni in cui si sarebbero sviluppate ricerche scientifiche o dinamiche sociali, con una maggiore inventiva fantastica. In questo romanzo, il professor Cavor si proietta con un missile sulla Luna, e far la conoscenza con il popolo del nostro satellite: i seleniti vivono in abitazioni sotterranee secondo stili sociali tipici degli insetti, e a questa societ lunare dedicata una attenzione particolare da parte dell'autore. Il lato sociale diventa infatti preminente nelle opere di Wells*, proprio a partire dal 1901. Da allora si staccher progressivamente dal fantastico, o almeno lo unir sempre ad allusioni sociali e politiche. Il cinema si appropriato prestissimo delle invenzioni di Wells*, e The First Men in the Moon non fa eccezione: gi nel 1902 il francese Georges Mlis riprendeva alcuni spunti da questo romanzo per il suo film Voyage dans la Lune, e poi, in anni pi recenti, Nathan Juran ha riproposto i "formiconi" lunari di Wells* in First Men in the Moon (1963) noto in Italia come Base Luna chiama Terra.
Alfred E. VAN VOGT*, Slan, 1946 [Slan, Nord, Milano 1973] Significativo esempio di narrazione scritta "dalla parte" del diverso, Slan presenta un tipo di mutante che diventa quasi un superuomo (invece di un mostro inferiore e spaventoso). Le mutazioni immaginate da Van Vogt*, infatti, non riguardano tanto l'aspetto fisico ma le capacit mentali, dimostrandosi forse ancora pi inquietanti di una deformit semplicemente visibile e tangibile. Gli Slan sono una sorta di mutanti che l'umanit vuole distruggere: si temono, infatti, i poteri straordinari di queste creature, le loro facolt extrasensoriali che consentono di leggere nel pensiero. Il protagonista del romanzo, uno Slan orfano di nome Jommy Cross, deve sfuggire alle persecuzioni di un tiranno, ma anche scoprire il segreto delle proprie origini e le motivazioni profonde dell'odio verso la sua stirpe. Seguiremo, cos, la maturazione del giovane mutante e la sua crescente consapevolezza dei propri poteri. Con un colpo di scena finale, van Vogt* ribalta le convinzioni del lettore: anche il dittatore che domina sulla Terra uno Slan, e la ragazza amata da Jommy sua figlia. Slan il primo romanzo di van Vogt* (apparso inizialmente su Astounding, nel 1940), ma considerato da molti anche il suo capolavoro, tanto che lo stesso autore ha deciso di riscriverlo e aggiornarlo. L'edizione italiana della Nord si basa appunto su questa versione riveduta e corretta.
Theodore STURGEON*, The Dreaming Jewels, 1950 [Cristalli sognanti, Libra, Bologna 1973] Al centro della storia il tema del mutante geniale. Leffetto choc si riceve fin dalle prime righe: Sorpresero il bambino sotto le gradinate dello stadio del liceo, mentre stava facendo qualcosa di disgustoso. La cosa disgustosa che fa il bambino Horty, nutrirsi di formiche. Ma il suo non un vizio: Horty mangia le formiche perch un soggetto mutante, il cui metabolismo richiede un continuo apporto di acido formico. Punito per questo suo comportamento, Horty decide di fuggire e di rifugiarsi in un circo, dove viene accolto e protetto da due giovani nani, Zena e Bunny. La coppia difende Horty soprattutto dallo spietato direttore del circo, una specie di mangiafuoco che lo sottopone ad ogni sorta di sevizia.
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Ma Horty entra in comunicazione con dei cristalli, capaci di sentire e sognare. I cristalli sembrano continuamente immersi in un inaccessibile sogno minerale, e saranno al centro di una serie di vicende in cui la posta in gioco il passaggio dalla fanciullezza alla maturit. I cristalli sognanti sono in realt degli esseri alieni dalla sorprendente morfologia, venuti da distanze inimmaginabili e che si nascondono tra l'erba e la sabbia. Questi silenziosi ed enigmatici ospiti vivono e sognano racchiusi nel bozzolo della loro irraggiungibile mente. Sturgeon* non ebbe uninfanzia facile, e questa esperienza appare proiettata in The Dreaming Jewels. Al di l della cornice fantastica, il romanzo infatti una denuncia della sensibilit infantile frustata da istituzioni chiuse e repressive (e qui, a detta di molti, emerge il difficile rapporto di Sturgeon* con il padre adottivo).
Theodore STURGEON*, More Than Human, 1953 [Nascita del superuomo, Nord, Milano 1974] Scrittore particolarmente interessato alla figura del mutante, Sturgeon* con More Than Human a detta di molti critici ha realizzato il suo miglior testo sullargomento. I personaggi infantili, spesso perseguitati o solitari, ma sempre stupendi, rivestono ogni volta ruoli di primo piano nei suoi romanzi un gruppo di bambini rifiutati delle societ perch differenti. Il romanzo segue il percorso di cinque esseri minorati: unidiota, due gemelle che possono materializzarsi dove vogliono, una bambina che ha il potere della telecinesi, un neonato mongoloide che per nasconde un genio. Questi diversi riusciranno a raggiungere insieme un diverso livello di comprensione del mondo, superiore alle possibilit delluomo normale. Sturgeon* si riallaccia, infatti, alle teorie di psicologia della forma per le quali linsieme superiore alla semplice somma delle parti. Dal punto di vista strutturale il libro diviso in tre sezioni. La prima in ordine cronologico, Baby Is Three, apparve nel 1952 su quella fucina didee che era diventata Galaxy: la storia di un ragazzo in cura psichiatrica per scoprire perch ha ucciso la donna che lo ha allevato insieme ad altri quattro bambini, tutti dotati di poteri psi (telepatia, telecinesi, teletrasporto). Subito dopo, Sturgeon* scrisse una sorta di prologo con il titolo The Fabolus Idiot ed una conclusione, Morality: le tre parti vennero pubblicate in volume nel 1953.
Alfred BESTER*, The Demolished Man, 1953 [Luomo disintegrato e tutti i racconti, Mondadori, Milano 1985] La fantascienza ha immaginato un particolare tipo di creature eccezionali, spesso mutanti, dotate di poteri extra-sensoriali (ESP), dalla telepatia alla preveggenza, fino alla telecinesi. Esper il termine inglese per indicare queste figure e di esper si occupa The Demolished Man, apparso nel 1953 e accolto subito come un vero e proprio evento: stato il primo romanzo, infatti, a vincere il premio Hugo. E una sorta di super-noir ambientato nel XXIV secolo, epoca nella quale la polizia ha a disposizione strumenti telepatici per sondare il pensiero: un delitto viene sventato prima ancora che sia attuato. Questa possibilit dovrebbe significare la sconfitta definitiva del crimine, ma Ben Reich, grande industriale e figura quasi onnipotente, dopo aver commesso un omicidio riesce a farla franca sfuggendo ai migliori telepatici. Ad inseguirlo con caparbiet e zelo da supereroe il detective telepatico Linc Powell. Come in altri romanzi di science fiction, anche qui i mutanti non sono caratterizzati da anomalie fisiche, ma dallo sviluppo di facolt extrasensoriali. E il duello tra i poteri "psi" delle due parti diventa letteralmente allucinante, perch Reich pronto a tutto pur di non farsi catturare. Una commistione di generi, dunque, per una storia ambientata in una societ futura che, secondo Bester*, sar polarizzata attorno a New York.
Stanislaw LEM*, Solaris, 1961 [Solaris, Mondadori, Milano 1982] Opera irripetibile, Solaris non ha al centro un incontro con vere e proprie creature extraterrestri, ma con un oceano. Lastronauta Kris Kelvin si confronta con un pianeta-mare pensante in grado di materializzare i desideri e ridare vita alle memorie di ci che non pi, una distesa liquida che legge la mente umana e fa emergere isole in cui crea fantasmi in carne ed ossa dai ricordi. In prima persona, il protagonista narra lo sconvolgimento provocato dal contatto con unentit inconoscibile, un oceano organico che non pu essere compreso con i consueti schemi del ragionare umano. Gli scienziati di una stazione orbitante si trovano cos ad essere vittime delloceano intelligente: dai loro pensieri nascono i fantasmi concreti delle donne con cui hanno condiviso esperienze e dolori. Questi spettri materializzati acquistano indipendenza dalloceano e intrattengono relazioni anche affettive con gli uomini dai cui ricordi sono stati generati.
Scrive Darko Suvin: Solaris un puzzle scientifico, una storia sulle emozioni umane, ma anche una parabola che mostra come i criteri antropocentrici e le soluzioni finali di tipo assolutista e religioso sono inapplicabili alle situazioni complesse delluomo moderno. Dal libro di Lem* stato tratto un film omonimo di Andrei Tarkovskj, girato in Urss nel 1972 e giunto in Italia dapprima in una versione ampiamente tagliata.
Charles SHEFFIELD*, Sight of Proteus, 1978 [Progetto Proteo, Nord, Milano 1987] Fin dalle prime righe di Sight of Proteus il lettore si rende conto che Charles Sheffield* scrive una tipica fantascienza hard: una narrativa, cio, infarcita di concetti scientifici e di termini tecnici. Sight of Proteus ambientato in un futuro immaginario (ma neanche troppo, a dire il vero) in cui la cosmetica, cio la chirurgia plastica, permette ad ognuno di avere laspetto che desidera. Esistono dei limiti che non debbono essere travalicati? E questa la domanda che si fanno Behrooz Wolf e John Larsen non appena scoprono qualcosa di sconvolgente. Wolf e Larsen lavorano nellUfficio del Controllo della Forma, unistituzione potentissima in un mondo ormai giunto a pericolosi livelli di sovrappopolazione: la Terra, con i suoi quasi 15 miliardi di abitanti, necessita di continui interventi da parte dei Coordinatori Generali, costretti a riparare danni come carestie, siccit, incendi. A tutti gli esseri umani viene effettuata la registrazione cromosomica, fin dalla nascita. Com possibile, allora, che durante un trapianto di fegato venga individuato un I.D. sconosciuto? Il donatore riuscito ad evadere i controlli? E questo il punto di avvio che porta alla scoperta della formutazione e alla concretizzazione del mito di Prometeo. Una storia densa di significati simbolici, dunque, ma narrata con una prosa briosa ed accattivante.
Nigel KNEALE, Quatermass, 1979 [Quatermass: la Terra esplode, in Urania n. 868, 1980] Lo scrittore e sceneggiatore inglese Nigel Kneale ha regalato allimmaginario alcuni degli alieni pi impressionanti, in particolare grazie alla serie Quatermass, ideata per la televisione britannica negli anni Cinquanta. Uscirono tre film, prodotti dalla Hammer: The Quatermass Xperiment (Lastronave atomica del dottor Quatermass, 1955); Quatermass II (I vampiri dello spazio, 1957) e Quatermass and the Pit (Lastronave degli esseri perduti, 1968). In seguito Kneale scrisse una sceneggiatura per un quarto episodio e la trasform lui stesso in romanzo. Quatermass appare nel 1979 in concomitanza con lennesima versione cinematografica ma non una novelization, bens un testo autonomo e originale. Come nei precedenti episodi, il professor Quatermass uno scienziato che non nega lesistenza degli alieni e si trova sempre in duello con creature spaziali minacciose: un virus che trasforma un astronauta in mostro, una possessione aliena che si impadronisce dei corpi degli umani, una razza di ancestrali creature annidate nel sottosuolo di Londra. Nellultima avventura (dove tra laltro si preconizza la caduta dellUrss), Quatermass deve scoprire quale trama aliena si nasconde dietro una serie di fenomeni inspiegabili che avvengono sulla Terra. La trovata di Kneale, in questo caso, sta nel coniugare la paura dellinvasione da parte degli alieni con le antiche tradizioni primitive: il progetto degli extraterrestri, infatti, si avvale di millenarie costruzioni monolitiche per creare dei pericolosi proseliti. Le sceneggiature dei tre Quatermass originali sono state pubblicate in Italia da Mondadori.
K.W. JETER*, Dr. Adder, 1984 [Dr. Adder, Fanucci, Roma 1995] Scritto nel 1972, Dr. Adder fu pubblicato solo nel 1984. Molti lo consideravano un libro sconcio: "un pugno allo stomaco" come affermava lo stesso Philip Dick che ne rimase affascinato, tanto da scriverne la postfazione. Il romanzo un'opera che anticipa i tempi, abbandonando lo stagno della fantascienza degli anni Settanta e andando a esplorare i temi che saranno trattati dalla narrativa cyberpunk, e forse questo non fu capito fino in fondo. Il corpo, senza dubbio, il tema centrale di Dr. Adder. Il corpo martoriato, seviziato, mostruoso, come quello delle prostitute dell'Interfaccia, il punto di incontro/scontro tra l'Orange County e Los Angeles. Dr. Adder, personaggio mitico, regna incontrollato proprio in una Los Angeles vagamente somigliante al mondo di Blade Runner, una citt degradata, un cancro popolato da assassini, venditori di droga e freak. Adder l'incarnazione del desiderio e dell'animalit: pu sondare la mente degli individui e dare vita ai
desideri inconsci, mutilando con interventi chirurgici i corpi delle prostitute per aumentarne l'appetito sessuale. Il suo nemico mortale John Mox, capo della Video Chiesa delle Forze Morali, che affida la diffusione della sua dottrina alla televisione. "Tutti i cavi portano a Mox", dice un personaggio: Mox controlla l'Orange County, lo spazio opposto a Los Angeles, il luogo dove vive la societ borghese che sembra essere il reale bersaglio di Adder/Jeter*. Sotto questi due spazi, l'Orange County e Los Angeles, si stende la Cloaca, il mondo in cui si rifugia Limmit, l'occhio attraverso il quale Jeter* narra la storia.
Bruce STERLING*, Holy Fire, 1996 [Fuoco sacro, Fanucci, Roma 1997] Per una volta Sterling* devia dai percorsi canonici della narrativa cibernetica e riscopre le anticipazioni inquietanti del futuro. Il libro, infatti, spiazza il lettore fin dalle prime pagine, con l'apparizione di un cane parlante, che farebbe pensare a una storia demenziale o solo metaforica: "La voce gli proveniva da un microfono che gli era stato impiantato nella gola". Siamo, infatti, in un'era di postumani e postcanini, dove le alte tecnologie permettono ogni violazione al "naturale" da parte dell'"artificiale". E cos i cani parlano e gli esseri umani restano giovani per secoli, grazie a terrificanti procedure di sterminio dei batteri e ringiovanimento delle cellule. Mia, la protagonista novantaquattrenne del romanzo, si sottopone a uno sconvolgente trattamento di Disintossicazione Cellulare, che la riporta alla figura fisica di una ventenne, poi riacquista a poco a poco il possesso del suo s manipolato e fugge, vagando per diverse citt, tra le quali predilige soprattutto Praga. E qui si rivela l'attrazione tutta americana di Sterling per l'Europa, il continente che ha una storia tanto "forte" da approdare quasi intatta persino nelle mutazioni totali del Ventunesimo secolo. Molto americano, in fondo, anche il tema di partenza del romanzo, cio L'ossessione per la giovinezza apparente, per le cure estetiche e mediche che sconfiggano l'invecchiamento dei corpi.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - robot e androidi
9. Robot, cyborg, androidi
La narrativa sulle intelligenze e le creature artificiali antica, da Der Sandmann di E.T.A. Hoffmann e Frankenstein* di Mary Shelley*, ma stata sviluppata soprattutto dalla science fiction. L'autore di riferimento ancora una volta Asimov*, per il suo "ciclo dei robot". I robot della fantascienza, con i loro parenti cyborg, androidi e replicanti, suscitano anche due paure precise: possono raffigurare le inquietudini per una futura spersonalizzazione, ma anche il timore per la ribellione delle macchine. Eando BINDER, Adam Link - Robot, 1939-42 [Adam Link Robot, Longanesi, Milano 1978] Un robot antropomorfo si confessa, rivelando tutti i suoi dubbi e tormenti di fronte a unidentit artificiale e meccanica: questa lidea di fondo di una delle prime storie sui robot inventate dalla fantascienza moderna. Comincer dal principio, esordisce il robot. Sono nato, sono stato creato, cinque anni fa. Sono un robot. Voi umani avete delle difficolt a crederci. Sono fatto di fili e rotelle, non di carne e sangue. Funziono elettricamente. Il mio cervello spugna diridio. Si chiama Adam, questo robot meditativo alla scoperta di se stesso, e naturalmente ha una moglie che evoca a sua volta influenze bibliche: Eve Link. E buono, sofferente come un essere umano, dedito alla difesa dei terrestri dalle minacce pi terribili. Per molti versi richiama la figura dolente del mostro di Frankenstein nel romanzo di Mary Shelley*, ma con meno risvolti macabri e sanguinari. Il titolo originale del racconto che diede vita alla serie di avventure imperniate su Adam Link, apparso su Amazing Stories, era I, Robot, identico a quello usato in seguito da Isaac Asimov per un suo celebre libro sul medesimo argomento. Dietro il nome dellautore si nascondevano due persone di origine tedesca, i fratelli Earl e Otto (E-and-O) Binder, che firmarono nello stesso modo anche le storie di Anton York, un uomo diventato immortale, e molti altri racconti di science fiction.
JACK WILLIAMSON, The Humanoids, 1949 [Gli umanoidi, Perseo Libri, Bologna 1996] The Humanoids venne pubblicato a puntate su Astounding con il titolo ...And Searching Minds come seguito al racconto breve With Folded Hands. Ultimamente la Perseo ha riunito la serie integrandola con la terza sezione che lautore ha scritto molto pi tardi. Il romanzo un tipico esempio di fantascienza tecnologica cos come era stata concepita da John Campbell*. Gli umanoidi del titolo sono esseri bellissimi con una mente superiore ed un corpo sottile e grazioso (...) privo di qualsiasi goffaggine meccanica. Il loro compito stabilito dalla Direttiva Suprema: servire, obbedire e proteggere luomo dal male. In effetti essi portano la pace in un mondo che si preparava alla guerra contro i suoi vicini e rischiava la distruzione totale. Ma gli umanoidi pongono un problema: per portare la pace occorre rendere gli uomini inoffensivi. E meglio per la razza umana essere al sicuro, protetta da macchine perfette, oppure i pericoli e le insidie sono parte integrante della vita umana? Insomma, la pace mantenuta dagli umanoidi un trionfo, o piuttosto una tragedia come pensa Clay Forester, il protagonista del romanzo? Forse dietro la benevola facciata della loro missione si nasconde il tentativo di spegnere qualsiasi iniziativa umana. Da questo punto di vista, alcuni critici hanno ritenuto il lieto fine del romanzo una conclusione forzata.
Isaac ASIMOV, The Caves of Steel, 1953; The Naked Sun, 1957; The Robots of Dawn, 1983; Robots and Empire, 1985 [Abissi dacciaio, Mondadori, Milano 1988; Il sole nudo, Mondadori, Milano 1978; I robot dellalba, Mondadori, Milano 1985; I robot e lImpero, Mondadori, Milano 1986] Insieme al ciclo della Fondazione, i quattro romanzi della quadrilogia robotica sono le opere pi famose di Asimov*. Si tratta di storie
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che hanno alle spalle lhumus robotico creato dallo scrittore negli anni Quaranta, con decine di racconti. Al centro di questi testi lo spazio e soprattutto il rapporto uomini-robot. Asimov infatti ripropone il mito della frontiera americana in chiave fantascientifica, attraverso una sorta di detective-story, dove i protagonisti sono l'agente Elijah Baley, terrestre, e R. Daneel Olivaw, il primo robot antropomorfo. I luoghi sono i pi diversi: si passa dal sovraffollamento delle citt terrestri chiuse nelle loro cupole di acciaio e cemento (The Caves of Steel), ai grandi spazi di Solaria tanto vicini ai latifondi nel sud degli States (The Naked Sun), ad Aurora, il pianeta della mistificazione e dell'illusione (The Robots of Dawn), per arrivare, duecento anni dopo la morte di Baley, il primo colono, a Baleyworld (Robots and Empire). La quadrilogia robotica illustra il tentativo di sviluppare una tecnologia sempre pi sofisticata, per risolvere i problemi sociali e ambientali ed espandersi verso lo spazio esterno. Nelle indagini che Baley e R. Daneel si trovano a condurre insieme, non mancano i contrasti, allinizio: chiaro che sotto il rapporto uomo-robot Asimov stava trattando - con una scrittura scevra da ogni ambizione letteraria, come lui stesso dichiarava - il tema della tolleranza razziale. Tra i quattro romanzi, il pi efficace rimane The Caves of Steel, con una Terra sovraffollata e bisognosa di sfogo esterno (tema classico della fantascienza dell'et dell'oro) e i Mondi Spaziali dalle frontiere invalicabili a protezione delle loro ricchezze. Suggestivo anche The Naked Sun con le ambientazioni di Solaria, dove convivono senza problemi uomini e robot. Va ricordato che Robots and Empire l'anello di congiunzione con il ciclo della Fondazione, nel tentativo di creare un continuum logico tra i due cicli. Gli ultimi sforzi di Asimov* scrittore furono infatti tutti indirizzati a fondere i suoi tre cicli - la quadrilogia robotica, il ciclo dell'Impero, la Fondazione - per realizzare la saga dellumanit.
Philip K. DICK, The Simulacra, 1964 [I simulacri, Fanucci, Roma 1996] Scritto nel periodo in cui Dick* era sotto leffetto di droghe allucinogene, The Simulacra descrive unipotetica America del futuro, dove la struttura sociale si regge su un incredibile inganno. Per conservare una fittizia stabilit delluniverso, infatti, una mitica coppia domina da secoli la Casa Bianca, venerata dalle masse che non hanno pi nemmeno la forza di chiedersi come possano i due vivere cos a lungo. Il presidente, eletto dal popolo, in realt un simulacro elettronico, mentre Nicole Thibodeaux, first lady del paese da pi di un secolo, in realt morta e sostituita da comparse. Il potere reale detenuto da un consiglio di sconosciuti e da potenti cartelli industriali. Insomma, lo scrittore ci avverte che in America si sta instaurando uno stato dittatoriale, controllato da una stretta oligarchia che falsifica la realt. Tutti sono catturati dalla ragnatela realt/non-realt. Ian Duncan una delle vittime. A chi gli spiega come limmagine venerata di Nicole Thibodeaux, leterna first lady, sia solo unillusione a uso e consumo delle masse, egli risponde: Per me, lei reale pi di ogni altra cosa, pi reale di te. Pi reale di me stesso, della mia stessa vita. Ma la piazza rumoreggia e un ebreo, Bertold Goetz, dirige addirittura un gruppo nazista. Per completare il quadro, il maresciallo Goering stato strappato alla sua epoca per manipolare il passato e impedire la morte di sei milioni di ebrei per ordine di Hitler. Ma Philip Dick* non si accontenta di questi argomenti esplosivi e vi aggiunge un pianista dotato di facolt psi che suona a distanza, lultimo psicanalista rimasto, gli assassini pubblicitari automatici (la gente deve abbatterli a revolverate) e gli uomini di Neanderthal che popolano le foreste della California. Da questo cocktail stupefacente, Dick* ha saputo trarre uno dei suoi migliori romanzi, pubblicato quasi contemporaneamente a The Three Stigmates of Palmer Eldritch*.
William F. NOLAN (a cura di ), The Pseudo-People, 1965 [Quasi umani, Longanesi, Milano 1975] Una celebre antologia di quattordici racconti (editi e inediti) sui robot e gli androidi, curata dallo scrittore americano William F. Nolan, noto soprattutto per le sue storie horror. Lintento della raccolta, molto anni Sessanta giustificato dallo stesso Nolan con lentusiasmo tecnofilo dellepoca: Siamo tutti daccordo sul fatto che robot pensanti non sono soltanto possibili ma inevitabili. Landroide duplicher la forma umana nel modo pi perfetto; carne sintetica ricoprir un corpo ed un cervello costituiti da componenti elettroniche altamente perfezionate. Nel volume si alternano autori noti della science fiction americana, come Isaac Asimov*, Ray Bradbury* e Henry Kuttner*, accanto a piccole rarit di scrittori meno conosciuti. E il caso di Frank Anmar, che scrive una divertente parodia robotica delle storie di James Bond, The Fasterfaster Affair (Il caso Rapidorapid), e di Shelly Lowenkopf che propone in The Addict (La tossicomane) un androide femmina divoratore di libri. Curioso anche il racconto di Richard Matheson*, apparso su The Magazine of Fantasy and Science Fiction, dal titolo Steel (Acciaio): immagina che nel futuro gli androidi sostituiranno malinconicamente i pugili in carne ed ossa sul ring. Lintroduzione al volume - noto anche come Almost Human - firmata da A.E. van Vogt*.
Philip K. DICK*, Do Androids Dream of Electric Sheep?, 1968 [Blade Runner, Fanucci, Roma 1996] Cuore del romanzo (noto in Italia anche come Cacciatore di androidi) la caccia. Rick Deckard una sorta di moderno cacciatore di taglie: deve trovare e ritirare gli androidi, creature artificiali messe al bando e che si sono infiltrate di nuovo sulla terra. Il compito non facile, perch ormai gli androidi sono talmente perfezionati, con la loro unit celebrale Nexus-6, che difficilissimo scovarli. Insomma, il tema linterfaccia naturale/artificiale, quel nodo che anni pi tardi sar ripreso dal movimento cyberpunk e porter Darko Suvin a parlare di seconda natura che si oppone alla prima natura. Lo scenario in cui si dipana la trama San Francisco, la citt del futuro, un enorme cumulo dimmondizia radioattiva, in cui la vita dei protagonisti si svolge nella pi totale solitudine e conduce alla pi totale disintegrazione. Allinterno della citt il kipple, il cumulo di immondizia tecnologica che si riproduce autonomamente, segna il trionfo della non-vita, il processo della necrosi metropolitana. E questo un punto focale del romanzo: il rapporto tra la vita e la non-vita, tra gli umani e gli androidi. Ma i confini tra lumano e lartificiale sono molto labili, tanto che nel celebre film di Ridley Scott, Blade Runner (1982), tratto proprio da questo romanzo, sono proprio gli androidi nella figura di Roy Batty a farsi portatori di valori molto alti come la misericordia o il perdono. E in un mondo del genere, che gli androidi stanno portando alla rovina, diventa centrale Wilbur Mercer, una figura televisiva che si fa portatrice di valori che gli androidi non hanno. Il romanzo - che si sviluppa nellarco di ventiquattro ore - al suo apparire non ebbe lattenzione della critica. Fu ritenuto infatti minore rispetto alle altre opere di Philip Dick*, perch fuoriusciva in parte dei canoni della fantascienza per mettere laccento su elementi fantastici ed orrorifici.
Sandro PERGAMENO (a cura di), Robotica, Nord, Milano 1980 Unantologia che compendia il meglio della fantascienza dedicata ai robot, dai fratelli Binder ai giorni nostri. Una lettura indispensabile per capire le Tre Leggi della Robotica che furono inventate da Isaac Asimov* in collaborazione con John W. Campbell*: 1 - Un robot non pu nuocere ad un essere umano, o, tramite linazione permettere che un essere umano sia fatto del male. 2 - Un robot deve obbedire agli ordini dati da un essere umano, eccetto a quelli che sono in contrasto con la Prima Legge. 3 Un robot deve difendere la sua esistenza, sempre che questa protezione non sia in contrasto con la Prima o la Seconda Legge. (Manuale di Robotica, 56^ edizione, 2058 A.D.) Il rapporto che queste tre leggi stabiliscono con la realt esterna ed il loro rapporto interno pu provocare difetti e strane reazioni: il caso di uno dei racconti di Isaac Asimov* riportati in Robotica, Girotondo. Qui il potenziamento della Terza Legge (...) insolitamente elevato, controbilancia perfettamente il potenziale della Seconda Legge (...) insolitamente debole (...) E questo stabilisce un equilibrio. Cos un robot, programmato per estrarre selenio, si mette a fare un insensato girotondo intorno a uno stagno dove abbonda questo minerale: un pericolo lo allontana dallo stagno, ma lordine di procurarsi selenio lo spinge a tornarci, cosicch il robot descrive unorbita.
Isaac ASIMOV*, The Complete Robot, 1982 [Tutti i miei robot, Mondadori, Milano 1985] La preziosa antologia The Complete Robot riunisce le storie robotiche di Isaac Asimov* che apparvero sparse in varie raccolte. Il robot con Asimov* si trasforma in maniera radicale. Diretto discendente del Golem ebraico e di Frankenstein, fino ad allora la figura dell'automa antropomorfo era stata vista come una creatura negativa che si rivolta verso l'uomo, il suo creatore. Asimov* invece, con i suoi racconti, lo reintegra assoggettandolo al genere umano e lo fa grazie alle tre leggi della robotica. Robot integrati, dunque, ma non per questo accettati di buon grado dalla razza umana che ancora li teme e li evita guardandoli con sospetto. Gli automi diventano perci una metafora delle pulsioni razziali che Asimov*, da buon illuminista, ha sempre combattuto. Da segnalare, a tal riguardo, The Bicentennial Man (L'uomo bicentenario, 1976) in cui Andrew Martin, il robot positronico, diventa lentamente un uomo grazie a continui innesti di protesi e materiali biologici, fino a rivendicare il "diritto di morire". Altra figura che si ritrova in questi racconti quella di R. Daneel Olivaw, forse il robot pi famoso di Asimov*, perch protagonista della quadrilogia robotica insieme a Elijah Baley, il detective terrestre. E sar proprio R. Daneel Olivaw a superare tutti gli altri robot sintetizzando la Legge Zero della robotica, un completamento delle regole che Asimov* aveva scritto negli anni Cinquanta.
Rudy RUCKER*, Software, 1982 [Software, i nuovi robot, Phoenix, Bologna 1995] E' difficile affrontare un tema come quello dei robot in epoca postindustriale. Rucker* lo fa con questo romanzo, primo capitolo di una trilogia (seguito da Wetware, scritto nel 1988, e Freeware apparso di recente, ambientati nello stesso futuro prossimo e con alcuni personaggi comuni), rinnovando il mito e inserendo nuovi elementi. I bopper - robot intelligenti - stanno cercando di interfacciarsi con gli esseri umani e dare cos vita ai meatbop. I robot, infatti, si sono evoluti e negano le tre leggi di Asimov*. Come a dire: non pi possibile difendersi dalle macchine, si pu solo sperare di allearsi con loro. Tutto partito da Cobb Anderson che ha risolto il problema dell'intelligenza artificiale introducendo nel software di cui i robot sono dotati il principio genetico della "casualit", provocando cos una selezione artificiale molto simile a quella che nel genere umano stata la selezione naturale. Scritto con uno stile diretto e piacevole, Software un intrigo robotico ricco di colpi di scena che non rinuncia ad affrontare con competenza scientifica temi alti come lintelligenza artificiale, levoluzione o il sottile confine tra lumano e la macchina. Il romanzo ha vinto la prima edizione del premio Philip K.Dick, istituito proprio nel 1982 dopo la morte dello scrittore, e Wetware ha ottenuto lo stesso premio nel 1988.
Marge PIERCY, He, She and It, 1991 [Cybergolem, Eluthera, Milano 1991] Shira, una tecnologa, dopo la separazione dal marito lascia la Yakamura-Siemens - la multinazionale per la quale lavorava - e si rifugia a Tikva, una citt libera in cui vive sua nonna Malkah, scienziata di fama. Tikva una sorta di comunit abitata da artigiani high-tech in lotta contro il potere delle multinazionali che dominano il mondo. Qui Shira entra in contatto con Yod, un cyborg indistinguibile dagli umani a cui Malkah sta cercando di dare uneducazione sentimentale raccontandogli la storia del Golem di Praga. He, She and It fonde le atmosfere cyber con il genere distopico e recupera uno dei miti - quello del golem - alla base della speculazione fantascientifica. Il romanzo si snoda su un doppio livello narrativo: da una parte la scoperta del mondo da parte di Yod insieme a Shira - un mondo tecnologico e gravemente minacciato dalleffetto serra - che sfocia in una bizzarra storia damore, dallaltra le atmosfere praghesi del Seicento dove il rabbino Loew ha fabbricato il Golem, antenato di Frankenstein nonch di tutti i robot della tradizione fantascientifica. Proprio intorno a Yod si articolano le vicende che vedranno la contrapposizione della libera citt di Tivka alla Yakamura-Siemens intenzionata ad impossessarsi del cyborg. Tra i migliori romanzi cyberpunk pubblicati negli anni Novanta, He, She and It ha vinto il premio Clarke del 1994.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - cyberpunk
10. Cyberpunk
Il cyberpunk la pi recente corrente letteraria della fantascienza, inaugurata negli anni Ottanta da William Gibson* e teorizzata da Bruce Sterling*. Indaga gli effetti dell'irruzione del computer e delle nuove tecnologie nella vita e negli stessi corpi umani. Una letteratura cibernetica e un filone neuromantico per i quali la mente come una cassettiera in cui possibile innestare, grazie alla tecnologia, ricordi o emozioni. James G. BALLARD, The Atrocity Exhibition, 1970 [La mostra delle atrocit, Bompiani, Milano 1995] Secondo Larry McCaffery, questo il libro di Ballard che ha contribuito a plasmare lideologia e lestetica cyberpunk. The Atrocity Exhibition raggruppa in un corpo unico quindici distinte storie, pubblicate tra il 1966 e il 1969. Il filo che lega i testi non certamente il plot (la storia), ma latmosfera. Ballard ha dichiarato: Ho cercato di analizzare quello che succede nel punto in cui si incontrano il sistema dei media e il nostro sistema nervoso. Si pu considerare The Atrocity Exhibition come la risposta di Ballard alla paranoia, alla violenza e al caos che attanagliavano gli Stati Uniti negli anni Sessanta. Il punto pi alto nellultimo capitolo, dal titolo lunghissimo: Lassassinio di John Fitzgerald Kennedy considerato come una gara automobilistica in discesa (verr incluso anche nella raccolta di racconti The Day of Forever). Il libro una sorta di nucleo magmatico delle idee che animano tutti i suoi romanzi, sempre estremi. La radicalit di Ballard sta nel fatto di estremizzare la modernit, una modernit che diventa mitologia (...) portando alle pi radicali conseguenze situazioni gi esistenti nel nostro quotidiano (Decoder). Nel 1970 la Doubleday mand al macero la prima edizione di The Atrocity Exhibition, preoccupata delle possibili conseguenze legali per il testo Ecco perch voglio fottere Ronald Reagan. Il libro usc negli Stati Uniti con il titolo Love and Napalm: Export USA (1972).
William Gibson*, Neuromancer, 1985 [Neuromante, Nord, Milano 1984] Con questo romanzo-culto nasce il successo di William Gibson* e si afferma la definizione "cyberpunk" per indicare una precisa tendenza della narrativa fantascientifica. Ipotizzando un futuro molto prossimo, Gibson* fonde atmosfere noir e tecnologia hard, narrando le avventure di John Case, un cowboy della consolle, abilissimo nel muoversi all'interno dello spazio cibernetico, ma anche intenzionato a trarre profitti personali da questa sua dote. Case era il migliore nel suo campo, ma aveva perso la possibilit di navigare nel ciberspazio perch il suo sistema nervoso era stato danneggiato come ritorsione ad uno sgarro: quando i suoi furti cibernetici confliggono con gli interessi di forze economiche e criminali e potenti, per Case iniziano i problemi. Le pagine del libro sono un'ottima occasione per immaginare i futuribili viaggi nel ciberspazio, che ricordano nella scrittura di Gibson* un'escursione nei sogni o nelle visioni psichedeliche. Secondo Scott Bukatman, Neuromancer trasformava lo spazio dei terminali rendendolo in termini fisici. Il linguaggio complesso di Gibson*, per, perde molto nella traduzione italiana, che non a caso stata da pi parti criticata. Lo stesso titolo originale, Neuromancer, in parte intraducibile, perch in italiano si perde ogni allusione al "romanticismo" cibernetico, che invece costitutivo dell'estetica di Gibson*. Il romanzo ha vinto il Premio Hugo nel 1985, oltre al Premio Nebula e al Premio Philip K.Dick.
Bruce STERLING* (a cura di), Mirrorshades, 1986 [Mirrorshades, Bompiani, Milano 1994]
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Mirrorshades (occhiali a specchio) il titolo dato da Bruce Sterling* a questa antologia che raccoglie il meglio della allora nascente fantascienza cyberpunk. Mirrorshades group fu infatti uno dei primi nomi usati per indicare alcuni scrittori che, oltre ad avere un legame generazionale, si nutrivano di una comunanza di punti di vista, di temi, di certi strani simboli. Gli occhiali a specchio erano proprio uno di questi simboli: significavano imperscrutabilit, limpossibilit alle forze della normalizzazione di accorgersi se uno impazzito, se potenzialmente pericoloso. Quando nel 1986 Gardner Dozois (il curatore della Isaac Asimovs Science Fiction Magazine) conia il termine cyberpunk, il gioco fatto. Cyber = pulito, punk = rifiuto: insomma la cibernetica, la scienza pulita per il controllo degli organismi artificiali, e il punk, la rottura di gruppi musicali come i Sex Pistols che sputano sul pubblico e dei Clash dellalbum Sandinista che si scagliano contro le Sette Sorelle. E questo il mondo che traspare da Mirrorshades, una nuova sensibilit elettronica, macchine e reietti, high-tech e garageband, lunione di anima e corpo concretizzata nella creazione di interfacce sofisticate che penetrano nella carne. Nella sulla introduzione, Sterling* dice che per gli scrittori cyberpunk la tecnologia qualcosa da vivere in maniera viscerale. E si deve usare la tecnologia contro chi ne ha fatto uno strumento di potere: cos, in Mozart con gli occhiali a specchio, scritto da Sterling** e Shiner*, si discute sul vero significato di sviluppo, troppe volte confuso con sfruttamento.
William GIBSON**, Burning Chrome, 1986 [La notte che bruciammo Chrome, Mondadori, Milano 1994] Ulteriore libro-culto del movimento cyberpunk, questa raccolta di racconti (alcuni scritti in collaborazione con John Shirley*, Bruce Sterling**, Michael Swanwick*) riunisce le pi importanti storie brevi di Gibson**, dove si trovano accennati, con un linguaggio fortemente contaminato dallhard boiled, tutti i temi e i personaggi dei romanzi che seguiranno, dai cowboy della consolle agli innesti software ed hardware sul corpo umano: un approccio destinato a cambiare gli orizzonti della science fiction, proiettandola in un futuro immediato dominato dai computer e dalla rete, e operando una fusione con lestetica noir Incontriamo assassine professioniste con protesi incorporate, la yakuza (la mafia giapponese) al servizio delle pi importanti multinazionali, tecnocrati e contrabbandieri. Ma i veri protagonisti di questo mondo degradato, dove la nuova cultura della realt virtuale ha sostituito tutti i valori, sono gli hacker, i pirati informatici che operando nel ciberspazio (cyberspace: un non-luogo generato dalla matrice, che Gibson** stato il primo a descrivere in maniera compiuta) diventano gli unici ad opporsi allo strapotere delle multinazionali. Non mancano i testi lirici e commoventi, come Fragments of a Hologram Rose (Frammenti di una rosa olografica), scritto da Gibson** nel 1977. Uno dei racconti alla base del film Johnny Mnemonic, diretto nel 1995 da Robert Longo.
Michael SWANWICK*, Vacuum Flowers, 1987 [Lintrigo Wetware, Nord, Milano 1988] Rebel Elizabeth Mudlark non ricorda molto del suo passato. Quando si risveglia sul pianeta Eros, si trova imprigionata in un corpo che non il suo. Niente di strano, dato che in questo ipotetico futuro (gi prefigurato da Swanwick* nel suo racconto del 1980 Ginungagap) possibile integrare e sostituire le personalit proprio come si fa con un programma per computer. Il fatto che intorno a Rebel si scatena una caccia feroce, perch lei rappresenta qualcosa di speciale. In Vacuum Flowers, oltre ad alcuni temi della fantascienza hard, appaiono molti personaggi che si possono riprogrammare, tema ripreso anche da altri scrittori cyber (vedi, per esempio, i romanzi di Pat Cadigan*). Ma soprattutto interessante lidea del wetware, concepito da Swanwick* come reti o strutture neuronali che partecipano al processamento dellinformazione di un organismo. Lintera Terra diventata un enorme organismo, una rete, che elabora informazioni (non si pu non pensare, oggi, ad Internet). Il riferimento - indiretto - al fenomeno della globalizzazione: linterrogativo che viene posto da Swanwick*, qui pi che altrove proiettato verso la trascendenza, se questo sia un arricchimento o un impoverimento. Piergiorgio Nicolazzini ha definito Vacuum Flowers un tour de force... una delle punte di diamante del cyberpunk anni 80.
Pat CADIGAN*, Mindplayers, 1987 [Mindplayers, ShaKe, Milano 1996] Cos il mindplay? Si tratta di una sorta di telepatia che si ottiene grazie allimpiego dei computer. Con il mindplay Allie la Sfinge unex criminale in libert che ora svolge la funzione di psicoterapeuta - riesce a navigare nei pensieri e nel subconscio dei suoi pazienti, utilizzando la macchina pathosfinder, condividendo con loro gli incubi e le allucinazioni. Nel mondo di Mindplayers - in
modo simile a The Dream Master di Roger Zelazny* e a certi testi di Philip K. Dick* - si possono prendere in franchising le personalit e i ricordi possono essere clonati. E lo spazio mentale condiviso con altri in cui agisce Allie una realt consensuale che, secondo Antonio Caronia e Domenico Gallo, si trova in bilico tra unesperienza onirica e la materializzazione dellinconscio... una dimensione analoga allallucinazione consensuale introdotta da Gibson*. Mindplayers il romanzo desordio di Pat Cadigan*. Fin da questa prima opera si evidenzia il suo interesse per i mondi interni alla mente umana e per linterfaccia uomo/macchina, esplorata in tutte le possibili varianti. Per definire Pat Cadigan* e questo libro si sono usati molti termini: cyberfemminismo letterario, psychopunk. Di certo la scrittrice si dimostra veramente ricca di immaginazione, tanto che lo stesso William Gibson** ha detto di essere rimasto impressionato dai suoi lavori.
Bruce STERLING*, Islands in the Net, 1988 [Isole nella rete, Fanucci, Roma 1994] Sulla scia del suo primo successo, Schismatrix (1985), un grande affresco di storia futura ipertecnologica, Sterling* torna ad occuparsi di un intrecci cibernetici. In questo caso i riferimenti politici sono pi trasparenti, perch lambientazione in un futuro pi vicino (il 2023) e la descrizione dei grandi potentati delle comunicazioni non si discosta troppo da una realt gi esistente. Come scrive Dario Voltolini, la letteratura cyberpunk, che parla del domani per parlare delloggi, ha in Isole nella rete un testo che parla di domattina per dirci di stasera. Come in gran parte dei romanzi cyberpunk, si scorge linfluenza dei romanzi dazione, per quanto rimaneggiata in chiave cibernetica. Con meccanismi da thriller, e modelli ereditati dalla narrativa di spionaggio, Sterling* narra di fuorilegge cibernetici (annidati nei Caraibi e in oriente) armati di fantastici ritrovati tecnologici, in lotta contro le multinazionali politico-industriali che dominano le societ dellavvenire. Ma Sterling* illustra nello stesso tempo la sua attitudine al ciber-riformismo, fantasticando di democrazie economiche in cui le corporations sono basate sullo spirito di comunit, con radici pacifiste e politically correct, come la Rizome di Laura Webster, la protagonista del romanzo, dove il consiglio di amministrazione eletto dai soci. Il libro ha vinto il premio John W.Campbell del 1989.
Tom MADDOX*, Halo, 1991 [Halo, Phoenix, Bologna 1997] In questo suo primo romanzo Maddox*, uno dei pionieri letterari del ciberspazio e della realt virtuale, contamina le atmosfere cyberpunk con il noir, fondendo un intreccio thriller con i temi dellingegneria genetica e delle tecnologie informatiche. Le sezioni del libro, aperte da citazioni di Jean Baudrillard, Donna Haraway e Jorge L. Borges, indagano, in un linguaggio molto singolare, le prospettive dellintelligenza artificiale e cercano di esplorare il limite tra la vita e la morte, tra il s e laltro. La storia prende lavvio da un enigma di difficile comprensione e che va oltre le possibilit umane: ad assumere ruolo di primaria importanza nellintreccio, allora, sar la travagliata scoperta di s e del mondo da parte di una Intelligenza Artificiale, Aleph (palese richiamo proprio a Borges), che diventa lio narrante e il vero protagonista di Halo. Aleph, o meglio la sua mente composta di sfere e cavi sepolti nel cuore della citt, disquisisce sulla vita e sulla morte. Aleph la macchina ordinatrice universale, ma deve scoprire la sua vera natura, la sua identit: questa indagine pone le basi per una riflessione esistenziale pi profonda sulle realt tecnologiche e sulla complessit della vita umana e artificiale. Insomma, Maddox* ci indica come la macchina, dopo essere riuscita ad acquisire lautodeterminazione, si interroghi su se stessa.
Neal STEPHENSON, Snow Crash, 1992 [Snow Crash, ShaKe, Milano 1995] Hiro Protagonist divide la sua vita in due: di giorno un recapitator per la CosaNostra Pizza, di notte invece diventa un hacker freelance solitario, un avatar, e si proiettata nel Metaverso, la realt parallela digitale dove la matrice ormai diventata un secondo mondo. Nel Metaverso, che il vero protagonista di Snow Crash, esistono citt enormi dove ognuno, in contrasto con la vita diurna, ha i suoi spazi e pu rivestire i panni che pi desidera. Improvvisamente, allinterno di questo fantastico mondo virtuale viene diffuso un virus molto potente, lo Snow Crash per lappunto, che colpisce chi opera nel Metaverso. Quando ormai il destino di unintera comunit sembra segnato, entra in scena proprio Hiro. Fortemente visionario, il libro di Stephenson nato dal tentativo di scrivere un romanzo grafico, cio interamente creato al computer. Lautore, nel preparare il suo lavoro, oltre a scrivere ha programmato molto e ha collaborato con lartista Tony Sheeder. Ma alla fine il suo proposito innovativo non ha trovato sbocco, ed il romanzo grafico diventato un romanzo nel normale senso della
parola. Segnalato come uno dei testi migliori della seconda generazione cyberpunk (la rivista The Voice ha definito Stephenson il Quentin Tarantino della fantascienza postcyberpunk), Snow Crash ha vinto nel 1994 il premio Arthur C. Clarke.
William GIBSON*, Virtual Light, 1993 [Luce virtuale, Mondadori, Milano 1994] In un suo saggio Lance Olsen ha scritto che i personaggi di Gibson* non vanno da nessuna parte, ma viaggiano a una velocit terribile. Effettivamente i primi romanzi di questautore quasi non attribuivano importanza alla trama e si concentravano sulle ambientazioni e sul linguaggio. Rispetto agli altri romanzi di Gibson*, Virtual Light una storia pi naturalistica, con pi forti richiami alla realt contemporanea e un linguaggio pi scorrevole. Lo scenario la California del prossimo secolo, immersa in un degrado che aveva trovato nella rivolta di Los Angeles del 1992, scoppiata mentre Gibson* stava scrivendo, la testimonianza pi diretta ed eclatante. In una San Francisco semidistrutta dal terremoto, Chevette Washington corre sulla sua bicicletta per consegnare plichi. Chevette un corriere che cade nella tentazione di rubare un paio di occhiali. Ma questi occhiali sono in molti a volerli: ecco perch sulle sue tracce viene sguinzagliato Berry Rydell, un ex poliziotto, protagonista della prima parte del romanzo, un detective cocciuto, solitario e profondamente onesto che ricorda Marlowe, secondo Delio Zinoni. Ritorna - e si perfeziona - lo schema narrativo preferita da Gibson* fin dai primi romanzi della trilogia dello Sprawl, cio la ricerca di un oggetto o di una persona, una struttura ripresa dallhard-boiled classico.
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - autori a-l
Autori A-L
Brian W. Aldiss (1925- ) Dopo aver prestato servizio nellesercito inglese in Birmania e Sumatra, Brian Wilson Aldiss ha iniziato ad occuparsi di fantascienza mentre lavorava in una libreria di Oxford, dimostrando gi nei suoi primi lavori una personalit creativa molto spiccata. Nel 1959 vinse il premio Hugo come miglior autore esordiente, e nel 1965 il premio Nebula con il racconto The Saliva Three (Peste suina). Il suo romanzo The Long Afternoon of Earth, che narra di una Terra futura dagli sconvolgenti mutamenti climatici, ottenne il premio Hugo del 1962. Negli anni Ottanta diventato celebre il suo ciclo di Helliconia, un pianeta dalle lunghissime stagioni, abitato da minotauri. Autore con una potente immaginazione ed una grande ispirazione, stato una delle figure di spicco della new wave inglese a cui ha dato romanzi psichedelici, omaggi a James Joyce, mentre un richiamo diretto alla tradizione della letteratura fantastica in Frankenstein Unbound del 1973, portato sullo schermo da Roger Corman. Lattivit di Brian Aldiss non si limitata solo alla narrativa. Insieme ad Harry Harrison* ha infatti fondato, nel 1966, Sf Horizons, la prima rivista inglese specializzata in critica della fantascienza. Ha inoltre curato una serie di antologie, tra cui va citata The Penguin World Omnibus of Science Fiction, una raccolta internazionale.
The Long Afternoon of Earth, 1962 (Il lungo meriggio della Terra, Nord, Milano 1994) Frankenstein Unbound, 1973 (Frankenstein liberato, Bompiani, Milano 1975) Helliconia Spring, 1982 (La primavera di Helliconia, Nord, Milano 1985) Helliconia Summer, 1983 (Lestate di Helliconia, Nord, Milano 1986) Dracula Unbound, 1991 (Dracula signore del tempo, Nord, Milano 1993)
Poul Anderson (1926 - ) Nato a Bristol, Pennsylvania, come molti della sua generazione inizi la carriera su Astounding Science Fiction. Tutta la sua produzione caratterizzata dallestrapolazione scientifica e dallavventura. Ma Anderson, laureato in fisica, anche uno scrittore fantasy e in questo genere avviene il suo esordio con il romanzo Three Hearts and Three Lions. Un altro suo celebre romanzo fantasy The Broken Sword, in cui Anderson si occupava di una materia molto vicina a quella del Lord of the Rings di J. R. R. Tolkien. Nel genere fantascientifico il romanzo pi importante Brain Wave, dedicato ai mutanti. Lautore immagina che sulla Terra si sparga una sostanza chimica: il risultato sar un enorme incremento delle facolt intellettive dellumanit che cos scopre nuove ottiche e nuovi punti di vista dai quali guardare il mondo e la realt. Un romanzo ucronico invece The Corridors of Time, dove due schieramenti contrapposti si combattono per il controllo del tempo. Per anni, inoltre, Anderson ha scritto storie sul personaggio di Dominic Flandry, che agisce in un impero del futuro sconvolto da guerre e corruzione.
Three Hearts and Three Lions, 1953 (Tre cuori e tre leoni, La Tribuna, Piacenza 1979)
file:///C:/Documents%20and%20Settings/Copain/Desktop/SFiction_Story/www.nigralatebra.it/storiafs/autori_a-l.htm (1 di 27)25/08/2007 10.49.42
The Broken Sword, 1954-1971 (La spada spezzata, Fanucci, Roma 1976) Brain Wave, 1954 (Quoziente 1000, Mondadori, Milano 1976) Ensign Flandry, 1966 (Battaglie stellari, DallOglio, Milano 1974) The Corridors of Time, 1966 (Le gallerie del tempo, Fanucci, Roma 1974)
Isaac Asimov (1920-1992) Nato in Russia, Asimov si trasferisce negli Stati Uniti con la famiglia a tre anni. Laureato in chimica, diventa professore associato alla Boston University nel 1955, dove per insegna per pochi anni scegliendo lattivit di scrittore. Il suo primo racconto Marooned Off Vesta (1939), pubblicato su Amazing, e da quel momento diventa collaboratore delle maggiori riviste di fantascienza. Asimov stato una delle personalit di spicco della fantascienza nellet delloro e i suoi innumerevoli romanzi hanno profondamente influenzato il genere. Nel corso della sua carriera ha scritto una sorta di storia futura dellAmerica, che parte dai racconti robotici - riuniti in due volumi con il titolo I, Robot e The Rest of the Robot - per proseguire con la quadrilogia robotica e con il mastodontico ciclo della Fondazione. E proprio il ciclo della Fondazione che lo ha reso celebre con il concetto di Psicostoria, uno strumento scientifico che basandosi su calcoli statistici in grado di prevedere - con alcuni scarti - il futuro. Un altro elemento che ha contribuito al successo di Isaac Asimov come scrittore stata linvenzione - che egli ammise di dover dividere con John Campbell* - delle tre leggi della Robotica sulle quali sono incentrati i racconti e i romanzi robotici. Asimov ha vinto per tre volte il premio Hugo.
Foundation*, 1952-1993 (il ciclo tradotto in Italia da Mondadori, Milano) The Robot Novels* 1953-1985 (il ciclo tradotto in Italia da Mondadori, Milano) The End of Eternity*, 1955 (La fine delleternit, Mondadori, Milano 1988) Nightfall and Other Stories, 1969 (Antologia personale, Mondadori, Milano 1987) The Best of Isaac Asimov, 1973 (Il meglio di Asimov, Mondadori, Milano 1987)
James G. BALLARD (1930&emdash;)
Nato a Shanghai, James Graham Ballard ha vissuto da bambino la prigionia in un campo di concentramento giapponese. Trasferitosi in Gran Bretagna, negli anni Cinquanta inizia a pubblicare storie fantastiche rivelandosi quasi subito un innovatore. Pur evolvendosi con il tempo, il filo conduttore della sua produzione e stato la fusione della psicologia umana con le istanze narrative del fantastico, cos~ da raggiungere quell'inner space che avrebbe rappresentato il fulcro narrativo della nuova fantascienza.
I primi romanzi di Ballard formano la quadrilogia degli elementi - The Wind from No~vRere, The Dro~vned World, The Drought * e The Crystal World * - in cui i protagonisti vengono proiettati in condizioni proibitive che ricordano gli stati primordiali della vita sul nostro pianeta.
Ballard lascia un segno profondo perche ha rivolu zionato le tecniche del genere abbandonando le convenzioni, alla ricerca di una prosa capace di toccare l'inconscio del lettore. A riguardo si legga <<Which Way to the Inner Space>> (<<Qual e la strada per lo spazio interiore>>, in J.G. Ballard -Re/Search, edizione italiana [Milano, ShaKe, 1994]), in cui l'autore si interroga sul fantastico contemporaneo, e The Atrocity Exhibition*, libro che tenta di costruire una sorta di mitologia contemporanea. Dopo gli anni Sessanta, Ballard si e rivolto spesso alla critica sociale, ad esempio con High-Rise.
The Wind from Nowhere, 1962 [n vento dal nulla, Milano, Mondadori, 1973]; The Drowned World, 1963 [Deserto d'acqua, Milano, Mondadori, 1974]; The Drought*, 1964 [Terra bruciata, Milano, Mondadori, 1989]; The Crystal World *, 1966 [Foresta di cristallo, Milano, Longanesi, 1975]; The Atrocity Exhibition*, 1970-1990 [La mostra delle atrocit2, Milano, Bompiani, 1995]; High-Rise, 1975 [Condominium, Milano, Mondadori, 1981].
Iain M. Banks (1954- ) Nato a Edimburgo, Iain Menzies Banks pubblica il suo primo romanzo nel 1984, The Wasp Factory. Nonostante sia spesso uscito dai confini del genere (ad esempio con The Bridge, del 1986, incentrato sulle visioni di un uomo in coma), considerato una rivelazione della narrativa fantascientifica inglese degli anni Ottanta. Con un approccio surreale e spesso venato di grottesco, ha scritto storie ambientate in un lontano futuro, tra guerre termonucleari e pianeti ipertecnologici. Per quanto prediliga lavventura spaziale, riesce sempre a mantenere uno sguardo politico, come dimostra il ciclo della Cultura, una civilt interplanetaria, che permette a Banks di ritrarre i grandi scontri tra imperi stellari ma anche di teorizzare su un ipotetico sistema sociale del futuro. Ha detto Banks a proposito di questo suo ciclo: Con la Cultura ho cercato di immaginare una societ che fosse il logico sviluppo di ogni societ umana progressista, sia essa capitalista o socialista. Per me questo vuol dire uno stato di tipo comunista in senso ideale, perch il denaro solo un mezzo, non un fine in se stesso, e spero che la Cultura sia una societ in cui tutti possano essere felici. Banks, inoltre, non rifugge dalle citazioni colte: il suo Consider Phlebas, ad esempio, allude al nome del marinaio che appare in The Waste Land (La terra desolata) di George Eliot.
Consider Phlebas, 1987 (La mente di Schar, Nord, Milano 1989) The Player of Games, 1988 (Limpero di Azad, Nord, Milano 1990) Use of Weapons, 1990 (La guerra di Zakalwe, Nord, Milano 1991) Feersum Endjinn, 1994 (Criptosfera, Nord, Milano 1995) Excession, 1996 (Laltro universo, Nord, Milano 1997)
Greg Bear (1951- ) Genero di Poul Anderson*, Gregory Dale Bear inizia a pubblicare sulle riviste americane di fantascienza nel 1967, ma la sua affermazione avviene nel 1985 con Blood Music, che due anni prima aveva ottenuto i premi Hugo e Nebula nella versione breve. Il tema centrale della storia, fortemente connessa con il concetto di evoluzione, un esperimento per creare nuclei intelligenti di
materia cellulare capaci di apprendere. Quando il suo inventore Vergil Ulam viene bloccato, decide di iniettare su se stesso la colonia cellulare scatenando una terribile epidemia. Nello stesso periodo Bear pubblica Eon, che si segnala per le grandiose ambientazioni che fanno da sfondo ad unipotesi di primo contatto. Il Sasso, un enorme asteroide si messo in orbita intorno alla Terra: al suo interno gli scienziati scoprono una serie di spazi dove sorgono citt, laghi, fiumi. E soprattutto la Strada, un corridoio, una specie di porta che probabilmente si estende oltre i limiti dello spazio-tempo. Una propensione alla trascendenza si manifesta nelle opere successive, come Queen of Angels, assieme a una contaminazione con il noir. Ambientato sulla Terra del 2047, dove sono avvenuti strabilianti mutamenti, il romanzo descrive una Los Angeles pervasa da una bio-ingegneria radicale, oltre che dal crimine. Insieme a Benford, considerato uno dei maggiori scrittori di fantascienza hard. Ma i suoi temi preferiti - soprattutto limmaginazione di un uomo futuro riplasmato dalla scienza - lo hanno portato molto vicino al movimento cyberpunk.
Blood Music, 1985 (Lultima fase, Nord, Milano 1987) Eon, 1985 (Eon, Nord, Milano 1987) The Forge of God, 1987 (Lultimatum, Nord, Milano 1988) Queen of Angels, 1990 (La regina dei cieli, Nord, Milano 1991) Moving Mars, 1993 (Marte in fuga, Nord, Milano 1994)
Gregory Benford (1941- ) Nato in Alabama, professore di fisica alluniversit di Irvine in California. I suoi romanzi, non molti in verit, lo rendono uno dei pi importanti scrittori di fantascienza hard contemporanei. Benford infatti un maestro senza eguali nel raccontare la scienza. Timescape lopera che lo ha fatto diventare famoso in tutto il mondo. Il romanzo ha vinto il premio Nebula ed ha avuto un fantastico successo di vendite, segnando una maturazione del genere hard. Timescape giocato su due diversi piani temporali: da una parte il 1998, con la Terra che sta morendo a causa di una catastrofe ecologica. Nei mari, infatti, linquinamento ha provocato un enorme sviluppo del plancton che sta soffocando le acque di tutto il globo. Per questo motivo un gruppo di scienziati, che sta compiendo uno studio sui tachioni, cerca di tornare indietro nel tempo, esattamente nel 1962, per cercare di scongiurare il pericolo ed avvertire la generazione precedente. A met tra la space opera e lo stile raffinato della new wave In the Ocean of Night. Questa volta la Terra, dove le grosse multinazionali sono perennemente in lotta tra loro, sta regredendo e le masse tornano ai culti millenaristici. Nessuno si accorge che il primo contatto sta per avvenire. Ancora una volta la soluzione della storia avverr grazie a un uomo della scienza. Artifact, invece, proietta il lettore in un thriller archeologico con il ritrovamento di un oggetto che sfida le leggi della natura.
In the Ocean of Night, 1977 (Nelloceano della notte, Nord, Milano 1986) Timescape, 1980 (Timescape, Nord, Milano 1989) Across the Sea of Suns, 1984 (Attraverso un mare di soli, Nord, Milano 1987) Artifact, 1985 (Il manufatto, Nord, Milano 1989) Heart of Comet, 1986 [con David Brin*] (Nel cuore della cometa, Nord, Milano 1987)
Alfred Bester (1913-1987) Nato a New York, dopo aver pubblicato vari racconti sui periodici pulp, raggiunse la popolarit negli anni Cinquanta, grazie a due
romanzi: The Demolished Man e Tiger! Tiger! (noto anche come The Stars My Destination). Dopo un ulteriore paio di romanzi e qualche altro racconto, che lasciavano prevedere una fantastica carriera come scrittore, Bester tuttavia abbandon la fantascienza per dedicarsi soprattutto alle sceneggiature televisive. E stato anche autore di fumetti: ha lavorato per i due colossi americani del settore, DC e Marvel, curando tra laltro le sceneggiature di Action Comics e Captain Marvel. Nella sua molteplice attivit ha scritto, tra laltro, testi radiofonici e ha lavorato come editor per la rivista Holiday. I suoi libri e i suoi innumerevoli racconti, quasi sempre ambientati nel futuro, erano tipici esempi della New Wave. Popolate di antieroi, spesso le sue storie sono attraversate dalla psicoanalisi: ricorrono i complessi di Edipo e gli onirismi. E ci rivela come Bester volesse spostare lattenzione dalle semplici avventure interplanetarie o futuribili alla psiche delluomo. In questo suo sforzo di analizzare la mente umana, Bester cercava di scrivere storie che, per sua stessa ammissione, coinvolgessero i cinque sensi del lettore. Nonostante dei gravi problemi alla vista, ha continuato a lavorare fino alla tarda et. In vecchiaia ha ottenuto un importante riconoscimento: stato nominato Grand Master dallassociazione degli scrittori americani di fantascienza.
The Demolished Man, 1953 (Luomo disintegrato e tutti i racconti, Mondadori, Milano 1985) The Stars My Destination, 1957 (Destinazione stelle, Nord, Milano 1995) The Computer Connection, 1975 (Connessione computer, Nord, Milano 1995) The Deceivers, 1981 (I simulanti, in Urania n.1090, 1988) Golem100, 1981 (Golem100, Mondadori, Milano, 1986)
Michael Bishop (1945- ) Laureato alla universit della Georgia, Bishop inizia a pubblicare racconti nel 1970. Ha spesso indagato le vicissitudini future delle province americane meridionali, con un approccio intellettuale e sofisticato. Il suo romanzo Eyes of Fire (scritto inizialmente nel 1975 e poi riveduto e corretto nel 1980) unisce, ad esempio, atmosfere gotiche con temi tipici della fantascienza hard. Dopo lintensa attivit letteraria degli anni Settanta, Bishop vince il premio Nebula 1982 per No Enemy But Time, una storia di viaggi nel tempo con un giovane di colore dotato di strani poteri mentali come protagonista principale. Nel 1994 ha scritto una sorta di seguito, satirico e contemporaneamente violento, del Frankenstein* di Mary Shelley*, con Brittle Innings, ambientato nel sud degli Usa durante un campionato di baseball del 1943. Molto vicino a Philip K. Dick*, al quale ha dedicato anche un intero romanzo, ha accentuato negli anni lo sguardo antropologico e sociologico, gi presente nella metafora del colonialismo contenuta in Transfigurations, riflettendo sul problema dellaltro attraverso figure di alieni in contatto con civilt diverse.
Transfigurations, 1979 (Il segreto degli Asadi, Nord, Milano 1986) Eyes of Fire, 1980 (Occhi di fuoco, Nord, Milano 1987) No Enemy But Time, 1982 (Il tempo il solo nemico, Nord, Milano 1984) Philip K. Dick is Dead, Alas, 1988 (Lalternativa, Mondadori, Milano 1995) Brittle Innings, 1994 (Fragili stagioni, Fanucci, Roma 1995)
James Blish (1921-1975) Dopo essere stato un tipico fan della fantascienza negli anni giovanili, James Benjamin Blish inizi a scrivere su riviste pulp. Tra i
primi racconti che compose per Astounding si distinse la serie City in Flight, basata sugli Okie nelle loro citt volanti. Alla base di questi racconti vi sono due sviluppi tecnologici: da una parte la rotazione delle citt che fornisce agli Okie lenergia necessaria per volare, dallaltra le droghe che renderebbero gli equipaggi immortali. Con il passare del tempo Blish matur e scrisse romanzi assai diversi, esplorando zone di confine e scegliendo sempre argomenti difficili. Tra i suoi libri pi apprezzati, A Case of Conscience, che si interroga sulla presenza di Dio nelluniverso attraverso la figura di un gesuita in crisi, Padre Ramon Ruiz-Sanchez, sbarcato sul pianeta Lithia dove trova una razza apparentemente perfetta: i suoi studi lo metteranno di fronte al problema delleresia. In Faust Aleph Null, invece, il tema portante la demonologia. Blish si domanda come operer un moderno mago: la conclusione pessimista, perch lesperimento sfugge di mano e porta alla distruzione. Per quanto attratto da tematiche metafisiche ed intellettuali, Blish tuttavia non ha esitato a dedicare lunga parte della sua attivit ad innumerevoli storie basate sulle sceneggiature originali di Star Trek. Sotto il nome di William Atheling Jr ha scritto due libri di critica della letteratura di fantascienza: The Issue at Hand (1964) e More Issue at Hand (1970). Tra i suoi pseudonimi, anche Donald Laverty, John MacDougal, Arthur Merlyn.
Jack of Eagles, 1952 (Mondi invisibili, in Urania n.47, 1954) The Warriors of Day, 1953 (I guerrieri del pianeta Giorno, in Galassia n.4, 1961) The Seedling Stars, 1957 (Il seme tra le stelle, in Urania n.535, 1970) A Case of Conscience, 1959 (Guerra al grande nulla, Nord, Milano 1975) Faust Aleph Null, 1967 (Pasqua nera, Nord, Milano 1972)
Ben Bova (1932- ) Dopo essere stato giornalista scientifico, Benjamin William Bova diventato un nome molto noto della fantascienza americana, grazie al suo ruolo di direttore prima della rivista "Analog", dopo la morte di John W.Campbell* nel 1971, poi di "Omni". I suoi romanzi si sono in gran parte articolati per saghe. Dalla saga di Chet Kinsman, un astronauta della fine del Novecento, a quella dellEsilio dedicata a un pubblico giovanile, fino alla space opera del ciclo Voyagers e alla serie fantasy di Orion. Il suo romanzo pi importante resta Millennium, imperniato sulle diatribe politiche di fronte alla minaccia di una catastrofe nucleare. Bova ha solcato tutti i temi e i sottogeneri della science fiction, senza disdegnare un adattamento dal film di George Lucas THX 1138. Dalla sua attivit nelle riviste del settore ha tratto materiale per varie antologie, tra cui la celebre Science Fiction Hall of Fame (1973) che raccoglieva romanzi brevi e racconti, scelti dalla Associazione degli scrittori di fantascienza americani (Science Fiction Writers of America, della quale Bova stato presidente dal 1990 al 1992), e si proponeva di riunire il meglio di questo tipo di narrativa dalle origini al 1965.
THX 1138, 1971 (THX 1138, in Urania n.776, 1979) Science Fiction Hall of Fame, 1973 [come editor] (I figli dello spazio, Nord, Milano 1977) Millennium, 1976 (Millennium, Sonzogno, Milano 1978) The Multiple Man, 1976 (Il presidente moltiplicato, in Urania n.714, 1977) Voyagers 11, 1986 (Ritorno da Giove, in Urania n.1052, 1987)
Ray Bradbury (1920- )
Nato a Waukegan, Illinois, Raymond Douglas Bradbury inizialmente frequenta il mondo del fandom e delle fanzine, fino a quando pubblica il primo racconto, Pendulum, nel 1941. Nello stesso periodo conosce Leigh Brackett, scrittore di gialli e fantascienza, che gli fa pubblicare una serie di racconti mistery. Queste storie mostravano il suo interesse per il macabro e le situazioni estreme, in parte trasfuso nei suoi primi racconti di fantascienza che contemporaneamente iniziavano ad apparire su riviste pulp. Alcuni dei racconti saranno poi collezionati nel 1950 in un volume, The Martian Chronicles, che resta il capolavoro dello scrittore. Probabilmente il Bradbury migliore da ricercare nei racconti brevi, anche se il suo romanzo Fahrenheit 451 (noto anche come The Fireman) considerato uno dei grandi testi della fantascienza: descrive una societ dincubo in cui uno stato autoritario sente il bisogno di mettere al rogo i libri, visti come unentit destabilizzante. Franois Truffaut ne ricav un celebre film. Dopo gli anni Cinquanta lattivit narrativa di Bradbury si andata rarefacendo anche perch lautore si dedicato al cinema e al teatro. Di tanto in tanto tornato alla narrativa con storie surreali e romanzi gialli.
The Martian Chronicles*, 1950 (Cronache Marziane, Mondadori, Milano 1980) Fahrenheit 451, 1951 (Fahrenheit 451, Mondadori, Milano 1989) The Illustrated Man, 1951 (Il gioco dei pianeti, La Tribuna, Piacenza 1965) The October Country, 1955 (Paese dottobre, Nord, Milano 1975) Long After Midnight, 1975 (Molto dopo mezzanotte, Mondadori, Milano 1977)
Marion Zimmer Bradley (1930 - ) Nata nellest degli Stati Uniti, la sua carriera inizia negli anni Cinquanta. Insieme ad altre scrittrici - tra cui Judith Merril e Zenna Anderson - fond una sorta di scuola femminile che si segnal per delle opere con una forte introspezione dei personaggi. I suoi primi racconti appaiono nel 1953 e 1954 su riviste come Women Only e Magazine of Fantasy and Science Fiction, mentre il primo romanzo vede la luce nel 1960. Ma la popolarit di questa autrice si deve soprattutto al ciclo di Darkover che comprende gran parte dei suoi romanzi, tutti autonomi luno dallaltro. La saga di Darkover si articola ormai in una ventina di volumi. Le vicende si snodano attraverso migliaia di anni e partono dal naufragio di unastronave terrestre su Darkover, un gelido pianeta mal riscaldato dal suo sole. Su Darkover i naufraghi scoprono le pietre matrici, grazie alle quali possibile sviluppare le facolt parapsicologiche latenti. Uno dei titoli pi riusciti di questo ciclo Sharras Exile. Tra i romanzi che non fanno parte del ciclo di Darkover Hunters of the Red Moon, unavventura spaziale che segue i canoni classici. Anche in questo libro, basato sulla suspense, risaltano le figure femminili. Lautrice celebre anche per il ciclo di Avalon, una saga arturiana.
The Bloody Sun, 1964 (Lesiliato di Darkover, Tea2, Milano 1992) The Heritage of Hastur, 1975 (Lerede di Hastur, Nord, Milano 1978) The Forbidden Tower, 1977 (La torre proibita, Nord, Milano 1980) Hunters of the Red Moon, 1973 (I cacciatori della luna rossa, Nord, Milano 1982) Sharras Exile, 1981 (Lesilio di Sharra, Nord, Milano 1983)
David Brin (1950- )

Nato in California, Glen David Brin si laureato in astrofisica ed ha lavorato per la Nasa. Il suo primo romanzo, Sundiver, appare nel 1980, e avvia il famoso ciclo di Uplift, che descrive gli scontri intergalattici tra razze del futuro. In altri romanzi tornato ripetutamente ad occuparsi del tema del dopobomba, cio della civilt in seguito a un conflitto nucleare. Centrali nella sua narrativa sono gli intrecci tra tecnologia e fantascienza. La met degli scienziati che io conosco, afferma Brin, ha iniziato a muovere i primi passi proprio con la fantascienza. E questo che in parte ha reso i moderni scienziati non solo pi preparati, ma anche pi svegli e intelligenti. Siamo tutti pi bravi di trentanni fa; sfruttiamo meglio il flusso dinformazione, siamo pi curiosi, pi tolleranti, meno timorosi di scoprirci fragili, e di rimanere condizionati negativamente dal contatto con altre influenze ed altre idee. Brin ha vinto il premio Hugo, Locus e Nebula con Startide Rising, ed stato pi volte finalista in numerosi premi del settore. Con Gregory Benford* ha scritto, nel 1986, Heart of the Comet (Nel cuore della cometa, Nord, Milano 1991), dove si immagina una spedizione umana sulla cometa di Halley.
Sundiver, 1980 (Spedizione Sundiver, Nord, Milano 1989) Startide Rising, 1983 [Le maree di Kithrup, Milano, Nord, 1975]; The Practice Effect, 1984 [L'effetto Anomalia, <<Urania>,, n. 1184, 1992]; The Postman*, 1985 [L'uemo del giomo dopo, Milano, Sperling & Kupfer, 1997]; Earth, 1990 [Terra, Milano, Interno Giallo, 1991].
John Brosnan (1947- )
Nato in australia ma emigrato a Londra, Brosnan un noto saggista, autore di un volume sugli effetti speciali nel cinema, di una ottima rassegna sugli attori che hanno interpretato grandi film dell'orrore, e di numerosi testi sul cinema di fantascienza. Con vari pseudonimi ha scritto romanzi di fantascienza horror, mentre con il suo nome si dedicato alla serie sui signori dell'aria. Il primo romanzo del ciclo The Sky Lords: secoli dopo la fine della guerra genetica, i pochi sopravvissuti sulla superficie terrestre debbono affrontare, oltre le difficolt della vita di tutti i giorni, anche i raid delle aeronavi al servizio di una bellicosa aristocrazia che domina incontrastata sui suoi territori. Nel seguito, War of the Sky Lords, i Signori dellaria sono costretti a stringere tra di loro unalleanza per fronteggiare la minaccia rappresentata da Jan Dorvin che con unaeronave invincibile vuole conquistare in dominio assoluto. La serie continua con The Fall of the Sky, in cui Jan Dorvin viene fatta prigioniera a Shangri La, lhabitat fantastico costruito in Antartide dagli Eloi, esseri umani modificati geneticamente. La storia si arricchisce con Ashley, un imprevedibile programma di computer, ed un misterioso contatto che viene dallo spazio.
The Fungus, 1985 [come H.A.Knight] (Il fungo, Mondadori, Milano 1991) Tendrils, 1986 [come Simon Ian Childer] The Sky Lords, 1988 (I signori dellaria, Nord, Milano 1989) War of the Sky Lords, 1989 (I guerrieri dellaria, Nord, Milano 1990) The Fall of the Sky Lords, 1991 (La fine del dominio, Nord, Milano 1991)
Fredric Brown (1906-1972) Molto attivo nel giornalismo americano, Fredric William Brown esord come scrittore pulp nel 1938, con il racconto The Moon for a Nickel. Da allora scrisse oltre venti romanzi e duecento racconti (spesso brevissimi, giacch era specializzato nelle cosiddette short short stories), oltre a svolgere una intensa attivit come curatore di riviste di science fiction. Il suo particolare intreccio tra realismo e immaginazione fantastica lo spinse ad evadere spesso dalla fantascienza, e a scegliere il genere nero e mystery, procurandosi cos lammirazione incondizionata di Mickey Spillane e Robert Bloch. La sua popolarit dovuta soprattutto al romanzo del 1948 What Mad Universe, dove rivelava le sue doti di umorista affrontando il tema dei mondi paralleli. Di dieci anni successivo invece Rogue in Space, imperniato su Crag, un essere che vagabonda per miliardi di anni luce ai confini della Galassia. E' l'occasione per far aggirare il lettore tra i locali e i quartieri degli astronauti, in un futuro in cui avventurosi viaggi interplanetari possono visitare milioni di sistemi solari. Ai confini dell'horror The Mind Thing, dove si immagina una mente aliena che vede attraverso i suoi ospiti-schiavi (gli esseri umani), usati e poi spinti al suicidio. La science fiction, ha detto Brown, dando il massimo spazio allimmaginazione e imponendo pochissime regole e limiti, si avvicina pi di ogni altro tipo di fiction alla possibilit di scrivere con onest.
What Mad Universe*, 1949 (Assurdo universo, Mondadori, Milano 1973) The Light in the Sky Are Stars, 1953 (Progetto Giove, Mondadori, Milano 1988) Martians Go Home, 1955 (Marziani, andate a casa!, in Galassia n.2, 1961) Rogue in Space, 1957 (Il vagabondo dello spazio, Mondadori, Milano 1973) The Mind Thing , 1961 (Gli strani suicidi di Bartlesville, Mondadori, Milano 1973)
John Brunner (1934- ) Nato nellOxfordshire, John Kilian Houston Brunner dopo il suo esordio nelleditoria inglese degli anni Cinquanta ha alternato romanzi popolari e avventurosi con opere pi impegnative, influenzate dalle tematiche e dalle tendenze stilistiche della new wave. Uno dei primi successi di Brunner Telepathist, storia di un diverso con poteri extrasensoriali, che aveva molti punti di contatto con More Than Human di Theodore Sturgeon*. Ma i suoi libri pi importanti sono senza dubbio Stand On Zanzibar e The Sheep Look Up, che insieme a The Jagged Orbit formano una trilogia ideale. I tre romanzi condividono, infatti, alcune caratteristiche. Innanzitutto sono articolati in una serie di frammenti, brevi capitoli, flash di vita quotidiana che tratteggiano un affresco caotico eppure organico. In secondo luogo sono ritratti crudeli, e allo stesso tempo realisti, del futuro che ci attende, un futuro molto vicino. Se il tema principale di Stand On Zanzibar la sovrappopolazione che provoca continui conflitti, e quello di The Sheep Look Up linquinamento, in The Jagged Orbit il motivo centrale il razzismo che porta a esplosioni di ribellione delle minoranze etniche.
Telepathist, 1965 (Il telepatico, Nord, Milano 1978) Stand On Zanzibar, 1968 (Tutti a Zanzibar, Nord, Milano 1977) The Jagged Orbit, 1969 (Lorbita spezzata, Nord, Milano 1995) The Sheep Look Up, 1972 (Il gregge alza la testa, Nord, Milano 1975) The Shockwave Rider, 1975 (Codice 4GH, Nord, Milano 1979)
Edgar Rice Burroughs (1875-1950) Nato a Chicago, si arruola nellesercito, ma lo abbandona quasi subito e passa attraverso molti mestieri. A trentasei anni inizia a scrivere e avvia cos una favolosa carriera durante la quale ha pubblicato circa 70 libri di grande successo, riuscendo a vendere circa 45 milioni di copie. Il suo primo romanzo A Princess of Mars (1912) che diede inizio al ciclo marziano. Poco dopo appare Tarzan of the Apes, prima a puntate sulla rivista All-Story e poi in volume nel 1914. Il romanzo divenne subito popolare e nel tempo stato tradotto in 56 lingue, dilagando anche nel cinema, nella televisione e nei fumetti. Tarzan ha cos assunto le caratteristiche di figura-mito nellimmaginario collettivo diventando una miniera doro per il suo autore. Ma Burroughs non si ferm alle storie delluomo allevato dalle scimmie e compose molti altri cicli narrativi: al ciclo di Marte si aggiunsero i romanzi ambientati sulla Luna, su Venere e al centro della Terra. Giornalista e corrispondente di guerra, Burroughs visse in prima persona lattacco di Pearl Harbour. Quando nel 1950 mor, era ormai ricchissimo grazie proprio al re della giungla, un personaggio a cui negli Stati Uniti sono state dedicate addirittura due citt.
Tarzan of the Apes, 1912 (Tarzan delle scimmie, Giunti, Firenze 1971) A Princess of Mars*, 1912 (John Carter di Marte, Nord, Milano 1973) The Moon Maid, 1923 ( Il popolo della luna, Nord, Milano 1997) Pirates On Venus, 1934 (Carson di Venere, Nord, Milano 1992) Llana di Gathol, 1948 (Llana di Gathol, Nord, Milano 1982)
Octavia E.Butler (1947- ) Nonostante abbia pubblicato la sua prima storia nel 1971, Octavia Estelle Butler si afferma solo cinque anni dopo, con lavvio della sua serie detta di Patternist: un percorso lunghissimo, dal Seicento al lontano futuro, dove una comunit dotata di straordinari poteri si trova a fronteggiare mutanti, alieni e civilt di altri pianeti. In Clays Ark, ad esempio, gli esseri umani sono stati contagiati da un virus non terrestre che li trasforma in mostri, mentre i Patternist si rivelano immuni. Unaltra celebre serie di Octavia Butler quella di Xenogenesis, ambientata in una Terra ormai in declino finale che gli extraterrestri Oankali (strane creature a tre sessi) cercano di rigenerare, selezionando gli umani tra i superstiti: ne emerge una riflessione sulla riproduzione e sulle relazioni con gli alieni. Tipici temi dei suoi testi sono il femminismo e i rapporti interrazziali (lautrice di colore), tra alieni partoriti da uomini terrestri e viaggi nel tempo per denunciare gli orrori dello schiavismo. Anche se in alcuni casi il suo nome stato associato alle tendenze cyberpunk, Octavia Butler soprattutto unesponente della fantascienza femminista pi radicale. Suoi racconti hanno vinto il premio Hugo nel 1983 e il Nebula nel 1984.
Wild Seed, 1980 Clays Ark, 1984 (Incidente nel deserto, in Urania n.989, 1985) Dawn, 1987 (Ultima Genesi, in Urania n.1058, 1987) Adulthood Rites, 1988 (Ritorno alla Terra, in Urania n.1089, 1988) Xenogenesis, 1989
Pat Cadigan (1953- ) Nata a Schenectady, New York, Patricia Oren Kearney Cadigan dopo la laurea lavora per dieci anni a Kansas City, quindi esordisce nella fantascienza. Dal 1987 si cimentata anche nel fantasy e nellhorror soprattutto con delle short stories, apparse su numerose riviste del settore (da Omni a Twilight Zone), in antologie (come Alien Sex, 1990, tradotta in italiano come Fantasex, Mondadori, Milano 1993), e raccolte in Patterns, che ottenne il premio Locus e aveva una prefazione di Bruce Sterling. Il suo primo romanzo Mindplayers*, seguito da The Synners, imperniato su una banda di hacker, che giocano con la propria mente nella Rete, e che si vedono minacciati da un virus intelligente. In Fools, invece, la protagonista Marva, unattrice che si trova proiettata improvvisamente in una nuova identit sconosciuta, inseguita da assassini e da pirati della mente. Sia nei romanzi che nei racconti, talora definiti di tecnofemminismo, Pat Cadigan si dedica allintreccio tra erotismo e nuove tecnologie, con storie ambientate nelle metropoli californiane del prossimo futuro. Considerata una delle poche autrici cyberpunk, anzi The Queen of Cyberpunk, la regina del cyberpunk secondo il Guardian, per due volte ha vinto il premio Arthur C. Clarke. Dal 1996 vive in Inghilterra.
Mindplayers*, 1988 (Mindplayers, ShaKe, Milano, 1996) Patterns, 1989 Synners, 1991 Fools, 1992 Dirty Work, 1993
John W. Campbell (1910-1971) Laureato in fisica nel 1932, nello stesso tempo John Wood Campbell Jr si preparava a diventare la personalit pi influente della fantascienza americana. Pubblica il primo racconto, When the Atoms Failed, sulla rivista di Gernsback Amazing, rivelando un interesse per le macchine pi complicate e per il loro funzionamento che rimarr costante in tutte le sue storie. I suoi numerosi racconti della prima fase sono stati poi collezionati in tre libri, riuniti nel 1973 in un solo volume, A John W. Campbell Anthology (conosciuto in Italia con il titolo Isole nello spazio). Dal 1934 Campbell decide di continuare a scrivere adottando lo pseudonimo di Don A. Sturt e muta rotta da un punto di vista stilistico, componendo storie pi meditative, che andavano oltre la semplice epica spaziale dei primi lavori. Il suo ciclo di maggior respiro fu la serie di Aarn Munro, mentre tra le sue storie di superscienza si ricordano le avventure degli scienziati terrestri Arcot, Wade e Morey, protagonisti di incontri con esseri intelligenti della galassia. Nel 1938, a let di ventotto anni, diventa direttore di Astounding, la rivista di maggior qualit della golden age: rimarr alla guida della testata per trentatr anni. Campbell mut gli orientamenti della rivista, costringendo gli autori a riflettere sulla propria narrativa, perch desiderava che i racconti pubblicati su Astounding avessero una chiara logica interna, e fu proprio grazie a lui che esordirono scrittori come Asimov*, Sturgeon*, Heinlein*. Ogni mese, poi, la rivista pubblicava una classifica decisa dai lettori, in una sezione chiamata The An Lab.
The Mightiest Machine, 1934; The Incredible Planet, 1949; The Infinite Atom, 1949 (I figli di Mu; Avventura nelliperspazio; Latomo infinito in Aarn Munro, il Gioviano, Nord, Milano 1971) The Black Star Passes, 1953; Islands of Space, 1957; Invaders from the Infinite, 1961 (Isole nello spazio, Nord, Milano 1976)
C.J. Cherryh (1942- ) Carolyn Janice Cherryh nata a St.Louis, Missouri. In un primo tempo lavora come insegnante, poi a met degli anni Settanta si dedica alla narrativa, inizialmente nel genere fantasy. Dopo aver ottenuto il Premio Hugo nel 1979 per un racconto, lo vinse ancora
nel 1982 per il romanzo Downbelow Station, e poi di nuovo nel 1989 per Cyteen che si svolge nello stesso universo. Il suo nome resta cos legato alla cosiddetto ciclo della Lega dei Mondi, dove si intrecciano le storie della Lega e della Confederazione, in un universo futuro, sviluppando vicende tipiche di quella fantascienza che immagina conflitti politici extraterrestri e lotte per il predominio in pianeti sconosciuti, spesso con luso a fini di potere delle bio-tecnologie. Nei suoi romanzi numerose e importanti sono le figure femminili. Nel caso di Cyteen, ad esempio, il territorio chiamato Reseune sottoposto alla tirannia di Ariane Emory, una scienziata genetista capace di creare la vita umana in laboratorio. I suoi soldati e i suoi coloni artificiali le consentono di governare incontrastata per mezzo secolo. Quando muore, subito si attiva un progetto di ingegneria genetica che prevede la clonazione di Ariane, per riprodurre una replica perfetta della dispotica scienziata. Il risultato sar una copia giovane di Ariane, di nome Ari, inconsapevole delle proprie responsabilit.
Hunters of Worlds, 1977 (I Signori delle stelle, Nord, Milano 1978) The Faded Sun, 1978-1980 (I mondi del sole morente, Nord Milano 1991) Downbelow Station, 1981 (La lega dei mondi ribelli, Nord, Milano 1988) Cukoos Egg, 1985 (Stirpe di alieno, in Urania n.1044, 1987) Cyteen, 1988 (Cyteen, Nord, Milano 1990)
Arthur C. Clarke (1917- ) Nato a Minehead, Somerset, ma vissuto dal 1956 nello Sri Lanka, Arthur Charles Clarke uno dei pi celebri scrittori di fantascienza. Gran parte del suo successo dovuta alla sua capacit di fondere il sense-of-wonder con un impianto scientificotecnologico. In tutte le sue opere Clarke rimane sempre poeticamente affascinato dai possibili, o probabili, sviluppi della scienza: in questa direzione vanno ad esempio romanzi come The City and the Star, ambientato in una Terra del lontano futuro dove gli uomini non vivono pi allesterno, ma si sono rifugiati dentro le loro citt ipertecnologiche. Un tema caro a Clarke anche lincontro delluomo con altre creature evolute, come avviene in The Sands of Mars, e lesistenza nelluniverso di intelligenze aliene, che in Childhoods End, riescono a far maturare lumanit per proiettarla oltre linfanzia, verso sviluppi futuri. E la scoperta sulla Luna dellesistenza di unevoluta civilt extraterrestre il cuore del racconto The Sentinel, allorigine del pi grande successo accostato al nome di Clarke: il film 2001: A Space Odyssey diretto da Stanley Kubrick nel 1968, sulla base di una sceneggiatura dello stesso Clarke che ne trarr poi la versione romanzata. Nel 1998 lo scrittore si trovato al centro di un clamoroso episodio di cronaca: accusato di pedofilia, alla vigilia di unimportante onorificenza, stato poi scagionato.
The Sands of Mars, 1951 (Le sabbie di Marte, Mondadori, Milano 1977) The City and the Stars, 1956 (La citt e le stelle, Libra, Bologna 1974) Childhoods End, 1953 (Le guide del tramonto, Mondadori, Milano 1974) 2001: A Space Odyssey*, 1968 (2001: Odissea nello spazio, Longanesi, Milano 1969) Rendezvous with Rama, 1973 (Incontro con Rama, Mondadori, Milano 1978)
L. Sprague de Camp (1907- ) Dopo aver studiato ingegneria aeronautica in California, Lyon Sprague de Camp come altri autori dello stesso periodo inizia la sua carriera di scrittore sulle riviste di fantascienza (con un racconto apparso su Astounding nel 1937). Ma quasi subito pubblica un
romanzo in volume, con Lest Darkness Fall (1941), una storia di viaggi nel tempo: un uomo della nostra epoca finisce nellantica Roma e importa la sua tecnologia e il suo sapere. Sulla stessa falsariga (un giovane di oggi proiettato in un mondo fantastico) si muove la serie detta dellIncomplete Enchanter, iniziata negli anni Quaranta e rielaborata con Fletcher Pratt fino agli anni Ottanta. De Camp si specializzer soprattutto nel fantasy, in particolare proseguendo la saga di Conan inaugurata da Robert E. Howard: negli anni Cinquanta mise mano agli appunti di Howard, e complet tutte le storie che il creatore di Conan aveva lasciate in abbozzo. Originale invece la sua saga di Novaria, avventurosa e satirica, incentrata sul re Jorian. De Camp ha scritto anche molte opere di saggistica, tra cui Science Fiction Handbook (1953), una guida per gli aspiranti scrittori di fantascienza, riveduta e aggiornata nel 1975 in collaborazione con la moglie, Catherine A. Crook de Camp, responsabile di molti contributi ad altri libri di de Camp.
Lest Darkness Fall, 1941 (Labisso del passato, Nord, Milano 1991) The Incomplete Enchanter, 1942 (Il castello dacciaio, Nord, Milano 1975) The Tower of Zanid, 1958 (La torre di Zanid, in Galassia n.6, 1961) The Tritonian Ring, 1968 (Lanello del Tritone, Nord, Milano 1973) The Clocks of Iraz, 1971 (Jorian, re di Iraz, Nord, Milano 1994)
Samuel R. Delany (1942- ) Nato ad Harlem, Samuel Ray Delany - uno dei pochi scrittori neri di science fiction, studioso di semantica e linguistica - tra le figure pi importanti della fantascienza anni Settanta. Gi dallesordio i suoi scritti creano un impatto notevole, e Delany diventa un esponente di spicco della new wave. Fin dallinizio della sua attivit di scrittore, Delany si dimostra interessato al tema della mutazione. Le societ dove ambienta i suoi romanzi sono quasi sempre un incrocio di popoli e lingue. A riguardo si veda Babel-17, premio Nebula, imperniato su una lingua segreta che potrebbe essere lunica arma per respingere uninvasione aliena. Il corpo e il linguaggio: sono questi i temi al centro dei suoi romanzi principali, Dhalgren e Triton. In Triton il protagonista decide di cambiare sesso allo scopo di somigliare alloggetto del suo amore, mentre Dhalgren allinsegna dellincertezza e del non deciso: il protagonista, Kid, non sa chi , non sa cos, non sa se ama le donne o gli uomini. Con Nova*, invece, veniamo proiettati del secolo XXII, per cercare il Graal nel cuore di una stella, ma anche per riflettere sul rapporto uomo-macchina, sullannientamento esistenziale e sulla follia.
Babel-17, 1966 (Babel-17, Mondadori, Milano 1987) Nova*, 1968 (Nova, Nord, Milano 1974) Driftglass, 1971 (Al servizio di uno strano potere, in Robot n. 35, 1979) Dhalgren, 1975 (Dhalgren, Libra, Bologna 1982) Triton, 1976 (Triton, Nord, Milano 1995)
Philip K. Dick (1928-1982) Nato a Chicago, Philip Kendred Dick vive a lungo in California e pubblica il primo racconto nel 1951. La sua biografia rivela un tormento esistenziale che lo rendeva disilluso anche sulla sua attivit di scrittore e sulla stessa science fiction.
Nella sua prolifica carriera Dick ha praticato tutti i filoni della fantascienza, a partire dallucronia, che gli fa vincere il premio Hugo 1963 per The Man in the High Castle*, ma ha anche inventato figure immaginarie di grande impatto, come i replicanti. Le sue storie si ambientano quasi sempre in un futuro contrassegnato dallalienazione e dallallucinazione: ricorrenti nei suoi romanzi e racconti, infatti, sono i dilemmi del reale e gli interrogativi sul concetto stesso di realt. Dick considerato un anticipatore del cyberpunk per le sue analisi del rapporto uomo-macchina, ma anche per linteresse alle realt parallele e persino per lo sconfinamento mistico di molti suoi lavori. Il cinema in due occasioni ha celebrato la narrativa di Dick: con Blade Runner di Ridley Scott e Total Recall di Paul Verhoeven.
The Man in the High Castle*, 1962 (La svastica sul sole, Fanucci, Roma 1997) The Simulacra*, 1964 (I simulacri, Fanucci, Roma 1996) The Three Stigmata of Palmer Eldritch*, 1964 (Le tre stimmate di Palmer Eldritch, Nord, Milano 1984) Doctor Bloodmoney*, 1965 (Cronache del dopobomba, Einaudi, Torino 1997) Do Androids Dream of Electric Sheep?*, 1968 (Blade Runner, Fanucci, Roma 1996) Ubik*, 1969 (Ubik, Fanucci, Roma 1989)
Gordon R. Dickson (1923- ) Nato a Edmonton, Canada, Gordon Rupert Dickson quasi sempre vissuto negli Stati Uniti. Fin dal suo esordio nel 1950 (con un racconto scritto insieme a Poul Anderson) predilige lavventura spaziale e le descrizioni di popoli alieni, non senza porre interrogativi sulla natura delluomo. Per decenni si impegnato soprattutto nel lungo ciclo dei Dorsai (o di Childe), svariati romanzi e racconti dove i condottieri della storia europea medievale si trasformano in guerrieri spaziali del ventiquattresimo secolo. Il ciclo segue levoluzione della razza umana a partire dal quattordicesimo secolo, attraverso il riapparire dellEroe in epoche diverse. Ne emerge un approccio superomistico e unattenzione particolare per il confronto-scontro tra razze (umane e aliene). Il mio scopo, ha scritto Dickson, era quello di usare la storia conosciuta, e gli sviluppi futuri logicamente derivati da essa, per sostenere che lumanit non solo attualmente protagonista di un processo di evoluzione, ma che tale processo iniziato gi allepoca della prima fase del Rinascimento. E stato presidente della Science Fiction Writers of America dal 1969 al 1971.
The Alien Way, 1965 (Esche nello spazio, Nord, Milano 1971) The Hour of the Horde, 1970 (Lora dellorda, Nord, Milano 1981) Time Storm, 1977 (Le nebbie del tempo, Nord, Milano 1979) The Far Call, 1978 (Il richiamo delle stelle, Nord, Milano 1985) The Forever Man, 1986 (Luomo eterno, Nord, Milano 1987)
Thomas M. Disch (1940- ) Cresciuto nel Minnesota ma vissuto quasi sempre a New York, Thomas Michael Disch dopo aver lavorato in pubblicit e in banca
esordisce con un racconto sulla fine del mondo. Rapidamente accentua il suo sperimentalismo, diventando un esponente di spicco nella New Wave della seconda met degli anni Sessanta. Tipico esempio della sua produzione Camp Concentration, che descrive un campo di concentramento segreto dove vengono rinchiusi tutti i ribelli e i trasgressori. I prigionieri vengono deliberatamente contagiati con una variante della sifilide, che porta a un innalzamento dellintelligenza e poi alla morte. Ma la vendetta dei reclusi sar terribile e porter alla contaminazione di tutto il genere umano. Ricorrenti nella sua narrativa sono il tema del corpo e le suggestioni politiche (con un approccio anarchico, ostile ad ogni forma di governo contemporanea). Per me un vero piacere descrivere la fine del mondo, ha detto Disch. Credo che questo sia uno degli scopi del romanzo catastrofico, la descrizione meravigliosa duna distruzione. Da anni Disch si allontanato dalla fantascienza, sconfinando nellhorror, e ha lavorato soprattutto come critico teatrale di The Nation. Lautore, noto anche come poeta, ha ottenuto il premio Campbell 1979.
The Genocides, 1965 (Gomorra e dintorni, Mondadori, Milano 1978) Echo Round His Bones, 1967 Camp Concentration, 1967 (Campo Archimede, in Galassia n.160, 1972) The Asian Shore, 1970 (Riva dAsia, in Urania n.752, 1978) 334, 1974 (334, Fanucci, Roma 1976)
Edward E. Doc Smith (1890-1965) Nato nel Wisconsin, Edward Elmer Smith deve il soprannome Doc alla sua laurea in ingegneria chimica. Si tratta probabilmente del pi importante scrittore di space opera. Come moltissimi altri autori del suo tempo, Smith inizia a scrivere su Amazing e la sua narrativa, che trabocca di avventure e superscienza, pu essere considerata come lo sviluppo logico delle tesi di Hugo Gernsback, allora dominanti. Il suo primo successo stato The Skylark of Space , a base di viaggi interstellari ed eroi-superuomini. Dopo Skylark, che ebbe diversi seguiti e divenne una serie famosa, Smith inizia a scrivere la saga dei Lensman, composta dal 1934 al 1948. Fin dal primo romanzo della serie, Triplanetary, ipotizzava lesistenza di due culture molto antiche, gli Arisiani e gli Eddoriani - personificazione rispettivamente del bene e del male - che vivono su due galassie separate. Altri mondi alieni, tra cui anche i terrestri, si sono schierati con gli Arisiani e cos gli eventi storici salienti della Terra - come la caduta dellImpero romano e lipotesi dellinabissamento di Atlantide - vengono interpretati da Smith come tappe di questa lunga lotta.
The Skylark of Space , 1928 (Skylark I, Nord, Milano 1980) Triplanetary, 1934; First Lensman, 1950 (Triplanetario; Il primo Lensman in La saga dei Lensman, Nord, Milano 1991) Galactic Patrol, 1938; The Gray Lensman, 1940 (Pattuglia galattica; Il Lensman Grigio in Pattuglia galattica: la saga dei Lensman II, Nord, Milano 1992) Second Stage Lensman, 1942; Children of the Lens, 1948 (I nuovi Lensman; I figli della Lente in Il secondo Impero: Lensman III, Nord, Milano 1993)
Greg Egan (1961- )
Programmatore di computer, Egan nato e vive in Australia. Ha iniziato molto giovane a pubblicare racconti su riviste del settore, segnalandosi come uno degli autori pi interessanti della nuova generazione di fantascienza hard. Fino al 1983 Egan si dedicato soprattutto alla narrativa breve, sviluppando i suoi temi preferiti - la fisica quantistica e la biologia con uno stile molto personale, una prosa controllata, rarefatta, penetrante (Piergiorgio Nicolazzini). Al centro dei suoi racconti, che sono stati in parte pubblicati nellantologia Axiomatic, ricorrono le connessioni tra materia e realt, le interfacce reale/virtuale. Il primo romanzo, come tutta la sua narrativa iniziale, di genere fantasy, An Unusual Angle. Nel 1992, invece, ha scelto esplicitamente la fantascienza radical hard per il romanzo Quarantine, dove lafflato cosmico si fonde con la sensibilit cyberpunk. La storia ambientata nel 2034, anno nel quale una misteriosa sfera, soprannominata la Bolla, avvolge la Terra facendo sparire le stelle. Quando Laura Andrews, una paziente ricoverata per una grave deficienza mentale, sparisce molti dei misteri legati alla Bolla inizieranno a chiarirsi. Spesso presente con propri racconti sulla rivista inglese Interzone, Egan nel 1994 ha vinto il premio Campbell con il romanzo Permutation City.
An Unusual Angle, 1983 Quarantine, 1992 (La Terra moltiplicata, Nord, Milano 1995) Permutation City, 1994 Axiomatic, 1995
Harlan Ellison (1934- ) Nato a Cleveland, Ohio, Harlan Jay Ellison abbandona luniversit dopo una lite con il docente di scrittura creativa. Si trasferisce allora a New York, dove incontra Robert Silverberg*, impegnandosi nelle fanzine e scrivendo centinaia di racconti e articoli. Dopo varie vicissitudini e traslochi a Chicago e Los Angeles, lavora con successo per la televisione e si dedica permanentemente alla narrativa, sia come autore che come curatore. Si deve infatti a lui la pubblicazione di Dangerous Visions, unantologia composta da 33 storie originali scritte dai migliori autori del periodo. Si tratta di un libro che ha segnato indelebilmente il genere, contribuendo a stabilire i canoni di quella che fu chiamata new wave. Non a caso, perci, il New Yorker defin Ellison il principale profeta della new wave. Considerato come uno dei pi geniali e dotati scrittori della fantascienza moderna, Ellison tuttavia un autore controverso, tra i lettori ha sempre suscitato rancori e lodi. Nonostante il suo carattere leggendariamente spigoloso - di lui Robert Bloch ha detto opera spesso in base a estremi che vanno dalla pi calda empatia alla sacra indignazione - ha influenzato in maniera definitiva la science fiction ed riuscito a vincere tre premi Nebula e sei Hugo.
Ellison Wonderland, 1962 Dangerous Visions, 1967 [come editor] (Dangerous Visions, Mondadori, Milano 1991) Paingod and Other Delusions, 1965 (Dolorama e altre delusioni, Ponzoni, Milano 1966) From the Land of Fear, 1967 (Se il cielo brucia, in Galassia n. 231, 1978) Deathbird Stories, 1975
Philip Jos Farmer (1918- ) Nato a North Terre Haute, Indiana, Farmer autore di innumerevoli volumi quasi sempre articolati in saghe. In ogni ciclo crea universi paralleli dove vivono gli eroi del nostro immaginario, in relazione tra loro, al di l di ogni confine di spazio e tempo. Il suo
un gioco continuo con i personaggi creati da altri autori, da Tarzan (vedi in particolare Tarzan Alive, del 1972) a Doc Savage, dal Phileas Fogg di Jules Verne* a Moby Dick, Dracula e Sherlock Holmes. Tipico di questo suo stile il Ciclo del Fiume, cio la serie di Riverworld (che ottenne il premio Hugo), iniziata con To Your Scattered Bodies Go (1971) e proseguita attraverso cinque ulteriori volumi. Vi si immagina un pianeta in cui rivive lintera umanit attorno a un fiume, e dove si mischiano personaggi reali e dinvenzione (si incontrano Tom Mix e Richard Burton, ad esempio): al centro della saga vi la necessit di scoprire le sorgenti del fiume e il motivo della resurrezione di tutti gli umani. Tra le altre serie pi importanti, i Fabbricanti di Universi, che si snodata per un ventennio, e il ciclo di John Carmody, un ricercato interplanetario che si interroga su temi mistici. Caratteristica saliente della scrittura di Farmer lerotismo, di solito assente dalla science fiction. Lerotismo viene proposto apertamente da Farmer fin dal 1952, con il suo racconto The Lovers (poi ampliato e trasformato in romanzo), una storia di rapporti tra esseri umani e alieni che gli valse il premio Hugo come Best New Writer. Introducendo A Feast Unknown, Theodore Sturgeon ha scritto: I suoi intrecci e i suoi personaggi sono forze naturali, gente naturale (in modo armonico e contrastante) ed egli rimette sempre tutto in discussione. Vi fa raggricciare per lorrore e la sorpresa, per sempre in modo tale da farvi domandare cos che vi trovate di orrido o di sorprendente. Vi fa ridere, e vi meravigliate della vostra risata; vi fa sperare in certe soluzioni, e vi chiedete perch.
The Maker of Universes, 1965 (I Fabbricanti di Universi, Nord, Milano A Feast Unknown, 1969 (Festa di morte, De Carlo, Milano 1972) To Your Scattered Bodies Go, 1971 (Il fiume della vita, Nord, Milano 1971) The Lovers, 1979 (Gli amanti di Siddo, Nord, Milano 1991) Dayworld, 1985 (Il sistema Dayworld, Nord, Milano 1986)
Jack Finney (1911-1995) Nato in America, Walter Braden Finney esordisce a trentacinque anni, ma non si riconosciuto nelle strettoie di genere ed ritenuto un autore mainstream. Con una prosa fruibile e leggera ha narrato storie di mondi paralleli e di invasioni aliene. Il suo The Body Snatchers stato portato tre volte sullo schermo, a partire dal celeberrimo The Invasion of the Body Snatchers (Linvasione degli ultracorpi, 1956). Ma la sua opera pi singolare resta Time And Again. Il protagonista Simon Morley, un pubblicitario, il tipico uomo comune che vive a New York: lavora, ha molti amici, va al cinema. E come tutti gli uomini comuni la sua vita caratterizzata da un grande vuoto, un enorme buco. Simon a tutto potrebbe pensare meno che ad essere avvicinato da qualcuno che gli fa la strana proposta di cambiare la sua vita per sempre: chiudi gli occhi, tappati il naso, e tuffati... l'unico modo possibile per farlo tuffarsi senza pensare." Questo strano tuffo il primo viaggio nel tempo, e Simon si render conto ben presto che la sua missione pi complessa di quanto gli avessero detto. Finney proietta cos il lettore nel passato di New York, nel 1882, che non viene descritto solo a parole: il romanzo infatti arricchito da alcune foto di fine Ottocento che hanno lo scopo di farci vedere lambientazione del romanzo.
The Body Snatchers, 1955 (Gli invasati, in Urania n.398, 1965) The Third Level, 1957 Woodrow Wilson Dime, 1968 (La monetina di Woodrow Wilson, in Urania n.1260, 1995) Time and Again, 1970 (Indietro nel tempo, Mondadori, Milano Marions Wall, 1973 (Un mondo di ombre, in Urania n.1272, 1995)
William Gibson (1948- ) Nato negli Stati Uniti, Gibson vive a Vancouver in Canada. E il pi rappresentativo degli autori cyberpunk e si mise in evidenza gi alla fine degli anni Settanta con una serie di novelle. Il mondo delle sue storie non una Terra del lontano futuro, ma vicina alla nostra, dove ormai la tecnologia dominante. Computer, innesti umani, droghe: sono questi i tratti salienti che emergono nella trilogia dello Sprawl: Neuromancer* (premio Hugo, Nebula e Philip K. Dick), Count Zero e Mona Lisa Overdrive, libri che lo hanno reso famoso in tutto il mondo. Terminato il periodo doro del cyberpunk, William Gibson ha scritto un romanzo insieme a Bruce Sterling*, The Difference Engine*, una sorta di storia alternativa del sottogenere definito steampunk, poi ha optato per vicende cyber-noir in cui indagare i gusti e gli atteggiamenti di fine secolo. Sono cos usciti Virtual Light* e Idoru. Il primo ambientato in una San Francisco distrutta dal terremoto, dove molti homeless sono andati a vivere sul ponte della baia; il secondo narra invece unimpossibile storia damore tra un cantante rock e un avatar, unentit della rete.
Neuromancer*, 1984 (Neuromante, Nord, Milano 1984) Burning Chrome*, 1986 (La notte che bruciammo Chrome, Mondadori, Milano 1994) Count Zero, 1986 (Gi nel ciberspazio, Mondadori, Milano 1986) Mona Lisa Overdrive, 1988 (Monnalisa cyberpunk, Mondadori, Milano 1991) Virtual Light*, 1993 (Luce Virtuale, Mondadori, Milano 1994) Idoru, 1996 (Aidoru, Mondadori, Milano 1996)
James E. Gunn (1923- ) Nato a Kansas City, James Edwin Gunn scrive inizialmente sotto pseudonimo, privilegiando il racconto breve. Quando a met degli anni Cinquanta si dedica al romanzo, scrive delle space opera, iniettando nello schema tradizionale di questo filone le novit dellelettronica. In alcuni casi ha affrontato la perdita di cognizione della realt (ad esempio in The Joy Makers, dove una societ del futuro condiziona le menti degli individui). Ma Gunn ha avuto anche una ricca attivit di studioso della fantascienza, prima rielaborando la sua tesi di laurea, poi scrivendo diversi trattati a carattere enciclopedico sulla science fiction. Una delle tesi principali di Gunn limportanza della trovata, dellidea centrale di un racconto o in un romanzo di SF: Praticamente ogni storia compresa nellAlbo dOro della Fantascienza, se sezionata a dovere, riveler in fondo ununica idea. Nella Fantascienza lidea divenne sovrana; la situazione era superiore al personaggio; il personaggio, una specie di veicolo purificato per lidea. E stato direttore del Center for the Study of Science Fiction dellUniversit del Kansas.
The Burning, 1956-1972 (Futuro al rogo, in Urania n. 1060, 1987) The Joy Makers, 1961 (Si garantisce la felicit, in Galassia n.79, 1967) Future Imperfect, 1954 Alternate Worlds: The Illustrated History of Science Fiction, 1975 (La storia illustrata della fantascienza, Armenia, Milano 1979) The Unpublished Gunn, 1992
Edmond M. Hamilton (1904-1977) Autore fortemente legato alla fantascienza americana delle origini, alla space opera, Edmond Moore Hamilton contemporaneamente ha scritto anche racconti del soprannaturale, molti dei quali pubblicati con il nome Hugh Davidson su Weird Tales. Il suo romanzo pi famoso The Star Kings dove un impiegato newyorchese viene proiettato in un complotto galattico. Sempre nel filone della space opera Outside the Universe, in cui viene raccontata una cruenta guerra scoppiata fra tre galassie. He That Had Wings invece un romanzo puramente fantastico dove Hamilton affronta il tema del diverso adattato al mito di Icaro. Il protagonista un uomo che - a causa di una mutazione genetica - nato con le ali, e ben presto si render conto che la sua convivenza con i normali impossibile. Da segnalare infine The Star of Life, in cui lavventura spaziale si fonde con laspetto fantastico del mito delleterna giovinezza. Lautore torna alla space opera negli anni Sessanta, con la trilogia di Starwolf, anche se si pu notare unevoluzione nella trattazione del tema. Hamilton ha sposato la scrittrice di fantascienza e fantasy Leigh Brackett.
Outside the Universe, 1928 (Linvasione della galassia, La Tribuna, Piacenza 1970) He That Had Wings, 1938 (Luomo alato, Libra, Bologna 1970) The Star Kings, 1947 (I sovrani delle stelle, Libra, Bologna 1970) The Star of Life, 1948 (La stella della vita, Mondadori, Milano 1977) The Weapon from Beyond, 1967; The Closed Worlds, 1968; World of the Starwolves, 1968 (in Morgan Chane, il lupo dei cieli, Libra, Bologna 1978)
Harry Harrison (1925- ) Nato a Stamford, Connecticut, con il nome di Henry Maxwell Dempsey, prima di dedicarsi alla narrativa ha svolto innumerevoli attivit, e per un decennio ha scritto i testi del fumetto Flash Gordon, rivelando quel particolare senso dellumorismo che in molte occasioni gli ha permesso di parodiare il genere. La sua opera come narratore di fantascienza si sviluppata in gran parte attraverso grandi cicli. Negli anni Sessanta avvia la saga del Pianeta impossibile (Deathworld), imperniata su Jason DinAlt e le sue avventure su pianeti primitivi, mentre negli anni Ottanta scrive il ciclo degli Yilan (o dellEden), dedicato a una razza di dinosauri diventata dominante in una ipotetica evoluzione parallela delle specie terrestri. Negli anni Novanta si invece dedicato a una sorta di sovrapposizione tra fantasy e storia parallela. Per quasi trentanni, poi, ha scritto avventure per il ciclo di Jim DiGriz, criminale e agente segreto interplanetario, una singolare "space opera" vista con gli occhi di un fuorilegge del futuro che per desta simpatia nel lettore. DiGriz detto "Ratto d'Acciaio", perch agisce in un mondo di cemento armato dove anche i ratti (in questo caso i "topi" della societ, i criminali) per sopravvivere devono essere di acciaio inossidabile. DiGriz diventa una sorta di James Bond interplanetario che parla l'Esperanto. Instancabile viaggiatore, Harrison vissuto in varie parti del mondo, per poi stabilirsi in Irlanda. Dal suo romanzo Make Room! Make Room! nel 1973 stato tratto un celebre film di Richard Fleischer, Soylent Green (2022: I soravvissuti).
Bill, the Galactic Hero, 1965 (Bill eroe galattico, Longanesi, Milano 1977) Make Room! Make Room!, 1966 (Largo! Largo!, Nord, Milano 1972) In Our Hands the Stars, 1970 (Le stelle nelle mani, in Urania n.996, 1985) Deathworld, 1973, (Pianeta impossibile, Nord, Milano 1978) West of Eden , 1984 (Lera degli Yilan, Nord, Milano 1989)
Robert A. Heinlein (1907-1988) Nato a Butler, Missouri, Robert Anson Heinlein ha studiato fisica ed stato ufficiale di marina. Dal 1939 ha pubblicato racconti e romanzi incentrati sullelaborazione di unipotetica storia futura (Future History), con una sorta di ciclo infinito che proseguir fino agli anni Settanta con Time Enough for Love. Heinlein, infatti, stato sempre affascinato dalla storia sociale ed ha tentato di analizzare le modifiche provocate nelle societ sotto la pressione di invenzioni e tecnologia. Da un punto di vista stilistico, stato tra i primi ad evitare le lunghe descrizioni, di solito utilizzate allinizio dei romanzi di fantascienza, per illustrare il mondo in cui si muovono i personaggi: nel corso della narrazione gli bastano pochi elementi per dipingere i sistemi sociali del futuro. I romanzi pi famosi di Heinlein - che scrisse anche molte storie per ragazzi - sono probabilmente Starship Troopers*, accusato di militarismo e di fascismo, e Stranger in a Strange Land, che viceversa ebbe successo tra i progressisti per la sua miscela religiosolibertaria.
Double Star, 1941 (Stella Doppia, Nord, Milano 1972) Universe, 1951 (Universo, Mondadori, Milano 1977) Citizen of The Galaxy, 1957 (Cittadino della galassia, Nord, Milano 1970) Stranger in a Strange Land, 1961 (Straniero in terra straniera, Nord, Milano 1977) Time Enough for Love, 1973 (Lazarus Long, limmortale, Nord, Milano 1979)
Frank Herbert (1920-1986) Nato a Tacoma, Washington, il suo ingresso nella fantascienza legato alla rivista Astounding. Anche se Herbert pubblic il primo racconto di SF su Startling Stories nel 1952, sulle pagine di Astounding che apparve il suo primo romanzo, negli anni Cinquanta, e sempre nella medesima testata inizi nel 1963, a puntate, il suo celebre ciclo di Dune. Il primo libro nasceva infatti dallunificazione di due racconti pubblicati nei due anni precedenti sulla rivista "Astounding", e ottenne sia il Premio Hugo che il Premio Nebula, dando origine a uno dei pi importanti cicli di romanzi nella storia della fantascienza. Nonostante alcuni critici abbiano rimproverato ad Herbert una mancanza di stile, Dune costruito in maniera meticolosa, e Herbert riesce ad inventare sempre nuovi intrecci che hanno come ambientazione le profondit dello spazio. La grande capacit dellautore infatti non solo quella di inventare pianeti e razze aliene, ma di delineare culture, con la loro etica e i loro rituali, avvalendosi delle sue conoscenze di ecologia e psicologia. Ci che attira il lettore in questa saga galattica labbandonarsi a una fantastica vita di potere ed assaporare unaltra religione. Ma i cicli vitali si alternano senza sosta sul pianeta Arrakis. Nelle prime parti di questa saga Dune appare come unimmensa distesa di sabbia. Poi la storia si sposta tremila anni nel futuro: il pianeta si trasformato ed diventato un magnifico mondo verde e lussureggiante con a capo il tiranno Leto II. Piergiorgio Nicolazzini ha notato come Herbert sia caratterizzato da una brillante ed eclettica frequentazione di vari luoghi della tradizione fantascientifica, e tenta di leggervi unimmagine coerente sui meccanismi, sulle possibilit e sui pericoli legati allevoluzione/ trasformazione dei nostri schemi concettuali, o in altre parole: fino a che punto siamo manipolatori e fino a che punto creature manipolate? E questa la domanda in romanzi come The Santaroga Barrier, dove una cittadina californiana si chiude nellisolamento grazie a un potente allucinogeno.
Dune*, 1965-1985 (il ciclo tradotto in Italia da Nord, Milano) The Santaroga Barrier, 1968 (La barriera di Santaroga, Nord, Milano 1988) The Heaven Makers, 1968 (Creatori di paradisi, Nord, Milano 1982)
Hellstroms Hive, 1973 (Lalveare di Hellstrom, Nord, Milano 1983) The White Plague, 1982 (Il morbo bianco, Nord, Milano 1985)
L. Ron Hubbard (1911-1986) Nato a Tilde, Nebraska, Lafayette Ronald Hubbard inizia a scrivere racconti su riviste pulp negli anni Trenta. Attraversa tutti i generi, dal fantasy allhorror, ma emerge soprattutto con i racconti di fantascienza per Astounding e Unknown. Le sue novelle, molto diverse tra loro per stile e caratteristiche, rivelano un interesse per la conquista del cosmo, insieme alla propensione a storie damore e davventura. Tra i suoi libri pi curiosi Typewriter in the Sky, imperniato su uno scrittore che per una distorsione spazio temporale si trova catapultato nel mondo seicentesco di un suo romanzo di cappa e spada. Ma la carriera letteraria di Hubbard doveva conoscere una svolta unica e irripetibile nella storia degli autori di fantascienza. Nel 1950, infatti, Hubbard teorizza una sorta di psicologia mistica in Dianetics: The Modern Science of Mental Health, dando vita alla Chiesa di Scientology, inizialmente con lappoggio del suo collega A. E. Van Vogt*. La Chiesa si trasforma a poco a poco in una potente organizzazione internazionale al centro di molte polemiche, per il controllo che assume su singoli individui e per i condizionamenti che opererebbe sui poteri politici ed economici in varie parti del mondo. La sua attivit di scrittore non venne per interrotta dalla costruzioni di Scientology, e negli anni Ottanta Hubbard ha pubblicato il lunghissimo ciclo Mission Earth (Missione Terra, tradotto in Italia dalla casa editrice dianetica New Era).
Typewriter in the Sky, 1940 (La trama proibita, Nord, Milano 1997) Final Blackout, 1940 (Lultimo vessillo, Nord, Milano 1996) Return to Tomorrow, 1954 (Ritorno al futuro, Mondadori, Milano 1957) Battlefield Earth, 1982-1986 (Gli ultimi uomini. Battaglia per la Terra, New Era, Milano 1988) The Invaders Plan, 1985 (Gli invasori tramano. Missione Terra, New Era, Milano 1988)
Aldous Huxley (1894-1963) Nato in Inghilterra, studia ad Oxford, inizia la sua carriera di scrittore, poi si trasferisce in California dal 1937. Il suo primo libro una raccolta di racconti in chiave umoristica, poi inizia a pubblicare romanzi e saggi in cui critica i moralismi della societ inglese. Nel 1932 Huxley scrive Brave New World*, celeberrima anti-utopia su una societ alienata. Lopera considerata universalmente un classico della fantascienza sociologica, eppure ci avvenne quasi a dispetto del suo autore che rifiut in maniera sdegnata quella definizione. In seguito, con Brave New World Revisited* riprese largomento del romanzo con una serie di saggi che riflettono sulle domande sollevate dal suo libro. Dopo il trasferimento in America, Huxley scrive unaltra pessimistica distopia, Ape and Essence, romanzo ambientato nel 2108, quando una guerra totale ha ridotto gli Stati Uniti a un inferno di degradazione morale e biologica. Huxley era dedito alle droghe e scrisse anche un resoconto delle sue esperienze con la mescalina. Questo tema compare nel romanzo Island, imperniato su unisola dellOceano Indiano dove si vive nelleuforia grazie al buddhismo tantrico e ai viaggi psichedelici.
Brave New World*, 1932 (Il mondo nuovo, Mondadori, Milano 1971) Ape and Essence, 1949 (La scimmia e lessenza, Mondadori, Milano 1967)
Brave New World Revisited*, 1958 (Ritorno al Mondo Nuovo, Mondadori, Milano 1981) Island, 1962 (Lisola, Mondadori, Milano 1977)
K. W. Jeter (1950- ) Nato a Los Angeles, Kevin W. Jeter laureato in sociologia e questa formazione lascia una forte impronta sulla sua letteratura, anche se ha sempre privilegiato il registro della metafora spinta allestremo. Scrittore difficilmente catalogabile allinterno di un genere, indubbio che nei suoi testi si ritrovano molti dei temi approfonditi dalla letteratura cyberpunk: la manomissione dei corpi, la dimensione virtuale, lambientazione delle storie nei bassifondi metropolitani. Farewell Horizontal, ad esempio, una metafora dellassetto sociale che si esplica in due direzioni: verticale ed orizzontale. Axxter gira con la telecamera lungo la dimensione verticale del Cilindro e filma gli eventi. Paradosso sul mondo dellimmagine, il verticale rappresenta il mercato: la dimensione a cui tutti ambiscono per fuggire lorizzontale delle macchine. Jeter lascia intravedere il concetto di realt virtuale, sempre trattato come metafora e rappresentato dagli Ologiorni, un servizio che rende possibile la disincarnazione. Di recente si dedicato alla continuazione delluniverso dickiano di Blade Runner.
Dr. Adder, 1984 (Dr. Adder, Fanucci, Roma 1984) The Glass Hammer, 1985 (Telemorte, in Urania n.1020, 1986) Farewell Horizontal, 1989 (Laddio orizzontale, in Urania n.1181, 1992) The Night Man, 1990 (Uomo dombra, Mondadori, Milano 1991) Blade Runner: Replicant Night, 1996 (Blade Runner, la notte dei replicanti, Fanucci, Roma 1997)
Damon Knight (1922- ) Nato in America, Damon Francis Knight compie i primi passi come scrittore nelle riviste pulp degli anni Quaranta, con innumerevoli storie brevi spesso sotto pseudonimo. Contemporaneamente scrive molte recensioni di libri e oggi perci si ritiene che sia stato il primo critico specializzato in science fiction nella storia del genere. Tra i temi ricorrenti della sua narrativa gli incontri con gli alieni, la descrizione di future societ distopiche (in particolare in Hells Pavement) e la fine del mondo. Nonostante la vasta produzione letteraria, Knight si occupato di tutti i campi delleditoria fantascientifica, in particolare curando numerose antologie (la celebre serie Orbit) e impegnandosi con il gruppo di artefici dellassociazione tra gli scrittori americani di fantascienza, la Science Fiction Writers of America. Un suo celebre articolo polemico, dove discute le tesi sulla science fiction di Theodore Sturgeon* e Robert Heinlein*, apparso con il titolo Le regole del gioco in Gamma n.1, 1965. Knight, tra laltro, ha fatto parte del gruppo newyorchese dei Futurians, negli anni Quaranta, con Asimov*, Pohl*, Blish* e Kornbluth*.
Hells Pavement, 1955 (Il lastrico dellinferno, in Urania n.293, 1963) In Deep, 1963 (Il mondo dellabisso, in Galassia n.220, 1976) The Metal Smile, 1968 [come curatore] (Il sorriso metallico, Longanesi, Milano 1977) The Best of Damon Knight, 1976 The World and Thorinn, 1981 (Il mondo e Thorinn, in Urania n.1251, 1995)
Cyril M. Kornbluth (1923-1958) Nato a New York, ha fatto parte del gruppo di fan della fantascienza Futurians. Giornalista, pubblica molti racconti su riviste pulp utilizzando svariati pseudonimi (da S.D. Gottesman a Arthur Cooke, da Scott Mariner a Kenneth Falconer: in alcuni casi si trattava di nomi collettivi). Negli anni Cinquanta ha sviluppato unintensa collaborazione con Frederik Pohl* e, sotto il nome di Cyril Judd, con Judith Merril. Una caratteristica costante dei suoi romanzi nella descrizione dei complotti in atto in unAmerica futura, dominata dalle imprese. La guerra come spettacolo sportivo, la pubblicit come strumento per piegare le volont, la lotta tra comunisti e anti-comunisti negli Usa del futuro sono solo alcuni dei temi affrontati da Kornbluth. La mafia stessa assume un ruolo determinante nella societ immaginata in The Syndic, uno dei pochi romanzi che scrisse senza la collaborazione di altri autori. La sua breve carriera fu interrotta da un infarto a trentacinque anni. Alcune sue idee vennero poi trasformati in testi compiuti da Frederik Pohl*.
The Space Merchants*, 1953 [con Frederik Pohl*] (I mercanti dello spazio, Mondadori, Milano 1975) Gladiator at Law, 1955 [con Frederik Pohl*] (Gladiatore in legge, Nord, Milano 1990) A Mile Beyond the Moon, 1958 (Oltre la luna, in Urania n. 1956, 1987) Wolfbane, 1959 [con Frederik Pohl*] (Il segno del lupo, Nord, Milano 1975) The Syndic, 1953 (Non ver che sia la Mafia, Mondadori, Milano 1977)
Henry Kuttner (1915-1958) Nato a Los Angeles, esordisce su Weird Tales e scrive numerose storie horror. Si dedica poi ad altri generi popolari e approda alla fantascienza, pubblicando anche con lo pseudonimo Lewis Padgett e spesso in collaborazione con la moglie Catherine L. Moore*. Il suo approccio alla fantascienza fu essenzialmente lirico. Quando si occupava di robot o sofisticati cervelli elettronici, i temi in voga nel periodo della sua attivit letteraria, usava un tono tutto personale, come in Home Theres No Returning (La patria a cui non si ritorna). Il racconto ha al centro un calcolatore che stato costruito allo scopo di vincere una guerra, e che ha la caratteristica di prendere decisioni anche senza dati sufficienti. Il calcolatore diventer subito uno psicopatico e la storia racconter dei tentativi fatti per calmarlo. Ma alle macchine della fantascienza tecnologica Kuttner preferiva le storie di mostri e mutanti. Ipotizz ad esempio un futuro dove nella razza umana esistono dei telepatici che si distinguono per la loro testa calva. La serie divenne nota come The Baldies e fu riunita in forma di volume nel 1953 con il titolo Mutant. Kuttner, inoltre, stato uno dei primi autori ad aver tentato cautamente di immettere il sesso nel genere fantascientifico. Probabilmente il miglior lavoro di Kuttner, scritto con la moglie, Fury. La Terra ormai morta da secoli e gli unici scampati sono fuggiti su Venere e vivono nelle Riserve. Ma lambizione delluomo non di chiudersi in paradisi immutabili, ma di proiettarsi verso le stelle.
The Twonky, 1942 (Il twonky, La Tribuna, Piacenza 1971) Fury, 1947 [con C.L.Moore] (Furia, Nord, Milano 1978) Robots Have No Tails, 1952 (I robot non hanno la coda in Galassia n.16, 1962; Mr. Gallegher, supergenio, in Galassia n.18, 1962) Mutant, 1953
The Best of Henry Kuttner, 1975
Tanith Lee (1947- ) Nata a Londra, Tanith Lee esordisce nel 1975. Il suo primo e lunghissimo romanzo, The Birthgave, pu essere annoverato nella fantascienza epica: racconta le avventure di una donna che, dopo essersi risvegliata da un profondo sonno, non ricorda nulla del proprio passato ma al suo interno una voce le infonde dei poteri inusuali. La critica accolse molto bene il romanzo, apprezzandone il tono narrativo potente che cattura lattenzione del lettore. Da allora la scrittrice ha pubblicato innumerevoli romanzi e racconti (questi ultimi in parte riuniti nella collezione Forests of the Night), esplorando le possibilit della fantascienza sociologica come di quella avventurosa. Celebre la sua storia della vampira Sabella, pienamente interna ai meccanismi gotici ma ambientata su Marte e in un contesto fantascientifico. Tuttavia Tanith Lee si trova a suo agio soprattutto quando si avvicina al genere fantasy. Tra il 1977 e il 1978 compone, ad esempio, i romanzi del ciclo di Vazkor, mentre in anni recenti ha avviato una serie, dai toni psicanalitici, imperniata su strane famiglie di vampiri. A.E. van Vogt* ha definito Tanith Lee una scrittrice dotata di un ottimo stile, la cui narrativa sembra quasi poesia tramutata in prosa.
The Birthgave, 1975 Sabella, or The Blood Stone, 1980 (La vampira di Marte, Newton Compton, Roma 1994) Kill the Dead, 1980 (Uccidere i morti, in Solaris n.5, 1987) Delusions Master, 1981 (Maestro dillusioni, in Solaris n.5, 1987) Forests of the Night, 1989
Ursula Le Guin (1929- ) Vissuta quasi sempre a Portland, Oregon, Ursula Kroeber Le Guin considerata una rappresentante della science fiction pi impegnata. In tutti i suoi romanzi presente un livello di lettura allegorico e simbolico. E lonirismo, che spesso diventa il punto centrale dei suoi testi, la avvicina ad una dimensione fantastica che sconfina dai canoni pi tradizionali della science fiction. Il romanzo che le ha portato il successo The Left Hand of Darkness, un grande affresco del pianeta Inverno dove gli abitanti godono di unambivalenza sessuale. La scrittrice pu cos indagare le strutture sociali e politiche create da un simile contesto culturale e umano: una costante di tutta la sua narrativa infatti il tentativo di fondere la forma romanzo con la necessit di una critica dellesistente. Al centro di The Dispossessed: An Ambiguous Utopia, premio Nebula e Hugo, c la contrapposizione tra lanarchia e una struttura centralizzata. Come ben cinque romanzi, due racconti lunghi e molte short stories di Ursula Le Guin, anche questo rientra nella serie detta di Hainish .Sono invece nettamente pi vicini al fantasy i romanzi che compongono la trilogia di Earthsea.
City of Illusions, 1967 (Citt delle illusioni, Longanesi, Milano 197) The Left Hand of Darkness, 1969 (La mano sinistra delle tenebre, Libra, Bologna 1971) The Late of Heaven, 1971 (La falce dei cieli, Nord, Milano 1974) The Dispossessed, 1974 (I reietti dellaltro pianeta, Nord, Milano 1975)
Four Ways to Forgiveness, 1995 (Il giorno del perdono, Fanucci, Roma 1996)
Fritz Leiber (1910-1992) Nato a Chicago, inizialmente segu le orme del padre facendo lattore (appare, ad esempio, nella versione del Fantasma dellopera girata nel 1943, interpretando la parte del compositore Franz Liszt). Poi si dedica sempre pi professionalmente alla narrativa, con una predilezione per il racconto. Tra i suoi romanzi, The Wanderer resta una inimitabile elaborazione del primo incontro tra terrestri e alieni. Dotato di un buon senso dellumorismo, Leiber spesso uscito dagli schemi della science fiction, e ha effettuato numerose incursioni nellhorror e nella sword & sorcery, soprattutto con il ciclo di fantascienza eroica ambientato nel mondo magico di Nehwon (noto anche come saga di Fafhrd, il barbaro gigante, e del Gray Mouser, il piccolo spadaccino). Secondo Giuseppe Lippi, la convinzione poetica di Leiber che il meraviglioso non scomparso e anzi fa irruzione nel mondo attraverso le porte aperte dellimmaginazione, dellerotismo e dellesperienza artistica vista come complemento indispensabile di quella onirica. Impressionante il numero di premi ottenuti dalla sua opera: nove Hugo, quattro Nebula, quattro Lovecraft, due British Fantasy e un Balrog.
Gather, Darkness! 1950 (Lalba delle tenebre, Nord, Milano 1978) The Big Time, 1958 (Il grande tempo, Nord, Milano 1975) The Silver Eggheads, 1963 (Le argentee teste duovo, Mondadori, Milano 1987) The Wanderer, 1964 (Novilunio, Libra, Bologna 1972) The Book of Fritz Leiber, 1974 (Spazio, tempo e mistero, Mondadori, Milano 1987)
Murray Leinster (1896-1975) Sotto lo pseudonimo Murray Leinster agiva il prolifico scrittore americano William Fitzgerald Jenkins, soprattutto per firmare i libri di fantascienza della sua sterminata bibliografia. Il suo primo racconto di science fiction appare nel 1919 su Argosy e fino al 1945 pubblica una infinita quantit di racconti attraversando il poliziesco, lhorror e il fantastico. Molti dei suoi racconti sono articolati in serie e verranno in seguito riuniti in singoli volumi. Fa parte dei suoi cicli pi noti la cosiddetta Med Service Sequence che descrive le avventure di un gruppo di astronauti dellInterstellar Medical Service, specializzati nel risolvere le crisi drammatiche che possono avvenire nello spazio (Doctor to the Stars uno dei titoli principali del ciclo). Le storie di Leinster hanno toccato tutti i temi classici della fantascienza, dalla space opera ai viaggi nel tempo, con una predilezione di stampo conservatore per i grandi conflitti spaziali in cui gli Stati Uniti del futuro sconfiggono ogni pericolo alieno. Nel 1956 un suo romanzo breve ha ottenuto il premio Hugo.
The Last Space Ship, 1949 (Lultima astronave, in Urania n.307, 1963) The Wailing Asteroid, 1960 (Lasteroide abbandonato, in Classici Urania n.67, 1981) Doctor to the Stars, 1964 (Un dottore tra le stelle, in Cosmo n.154, 1964) The Greks Bring Gifts, 1964 (I Greks portano doni, in Urania n.695, 1976)
The Forgotten Planet, 1954 (Il pianeta dimenticato, in Millemondi 1973)
Stanislaw Lem (1921- ) Nato a Lwow, in Polonia, uno dei pochi autori europei di fantascienza diventati noti anche in America e tradotti in varie lingue. Nei suoi numerosi romanzi e antologie di racconti il realismo e il naturalismo fantascientifico si coniugano con le domande filosofiche e teologiche sui limiti degli esseri umani, a confronto con creature o situazioni straordinarie. Il cinema ha reso celebre un suo romanzo del 1961, tipico di questo iniziale approccio di Lem alla fantascienza, Solaris*. Negli anni Settanta e Ottanta accentua lo sperimentalismo (di difficile traduzione dal polacco) e lironia, senza abbandonare la dimensione ideologica, con critiche sia agli Usa che al socialismo reale. E il caso di Fiasko, che mette in discussione le possibilit cognitive dellumanit. Personaggio ricorrente nelle sue opere lo studioso Ijon Tichy, che si sposta nel tempo, accanto alle meno numerose apparizioni di Pirx il pilota. Nei suoi testi saggistici Fantastyka i futurologia (raccolti in italiano nel volume Micromondi, Editori Riuniti, Roma 1992) Lem si rivela estremamente critico verso la fantascienza americana, ridotta a letteratura di consumo, con la quasi esclusiva eccezione di Philip K. Dick*.
Koniec swiata o osmejn - Powiesc amerykanska, 1957 (Fine del mondo alle 8, Theoria, Roma 1993) Solaris*, 1961 (Solaris, Mondadori, Milano 1982) Niezwyciezony, 1963 (Linvincibile, Nord, Milano 1974) Dzienniki gwiazdowe, 1971 (Memorie di un viaggiatore spaziale, Mondadori, Milano 1991) Fiasko, 1986 (Il pianeta del silenzio, Mondadori, Milano 1988)
C. S. Lewis (1898-1963) Nato a Belfast, Clive Staples Lewis stato professore a Oxford e apprezzato medievalista. Inizialmente ateo, divenne anglicano e port nella sua narrativa soprattutto temi teologici. Questo approccio religioso centrale anche nella celebre trilogia cosmica, imperniata sul linguista dottor Ransom. Nel primo romanzo, Out of the Silent Planet, Ransom si incontra con i marziani, poi in Perelandra esplora Venere, infine appare come personaggio collaterale in That Hideous Strenght, un testo che contiene apprezzate allusioni alla questione ecologica. Il ciclo si caratterizza come unantiutopia dal punto di vista cristiano, dove il futuro visto con preoccupazione conservatrice. Lewis noto anche per la sua lunga serie di Narnia, favole allegoriche per bambini scritte negli anni Cinquanta e articolate in sette volumi. Con The Screwtape Letters, invece, immagina una corrispondenza tra il diavolo Berlicche e suo nipote Malacoda, per insegnare come tentare le anime. Ha pubblicato anche vari saggi sulla fantascienza e si confrontato sui problemi di questo genere letterario con Brian W. Aldiss* e Kingsley Amis.
Out of the Silent Planet, 1938 (Via dal pianeta Silenzio, Mondadori, Milano 1979) The Screwtape Letters, 1942 (Le lettere di Berlicche, Mondadori, Milano 1979) Perelandra, 1943 (Perelandra, Mondadori, Milano 1951) That Hideous Strenght, 1945 (Questa orribile forza, Mondadori, Milano 1953)
The Lion, the Witch and the Wardrobe, 1950 (Le cronache di Narnia, Mondadori, Milano 1992)
Jack London (1876-1916) Nato a San Francisco, John Griffith London conduce una giovinezza avventurosa e poi si dedica alla scrittura, sia saggistica che narrativa. Tra i suoi molti lavori, un posto particolare spetta alla fantascienza. I suoi temi preferiti sono gli esperimenti scientifici avveniristici, ma sempre con unattenzione per la dimensione sociale e la denuncia di sfruttamento e alienazione. Il suo approccio politico evidente nella celebre distopia The Iron Heel, che annuncia un governo autoritario e repressivo negli Stati Uniti. Leone Trotski scrisse a proposito di questo romanzo, molto apprezzato tra i rivoluzionari dellepoca: Le iperboli pi romantiche di London sono, in fin dei conti, infinitamente pi giuste dei calcoli da contabile dei politici sedicenti realisti. Grande influenza su vari scrittori di science fiction ebbero il popolo scimmiesco al centro di Before Adam, e il mondo devastato dalla malattia nel 2000 di The Scarlet Plague. Un intreccio fantastico tra reincarnazione, esperienze extra-sensoriali e scienza appare invece nel romanzo The Star Rover.
The Iron Heel, 1907 (Il Tallone di Ferro, Feltrinelli, Milano 1977) Before Adam, 1907; The Strenght of the Strong, 1914; The Scarlet Plague, 1915 (Prima di Adamo; La forza dei forti; La peste scarlatta, in Il richiamo della notte, Feltrinelli, Milano 1983) The Star Rover, 1915 (Il vagabondo delle stelle, Nord, Milano 1996)
H.P. Lovecraft (1890-1937) Nato a Providence, Rhode Island, Howard Phillips Lovecraft si colloca agli estremi confini della fantascienza. Inclassificabile anche nelle semplici categorie dellhorror, lopera di Lovecraft ha comunque avuto uninfluenza straordinaria su tutta la letteratura fantastica. Le sue storie brevi che apparivano sulla rivista Weird Tales si concentrarono nel cosiddetto ciclo dei miti di Chtulhu, che ha dato origine anche a innumerevoli rielaborazioni da parte di altri scrittori. I racconti erano quasi sempre ambientati nel New England, e postulavano lesistenza di una realt orribile oltre la realt visibile, popolata da grandi esseri di una dimensione spaventosa che attendono di impadronirsi nuovamente della Terra. Spiega lo stesso Lovecraft: Tutti i miei racconti, anche se possono sembrare non collegati tra loro, sono basati su di una leggenda fondamentale, secondo la quale questo mondo fu abitato, un tempo, da unaltra razza che, per aver praticato la magia nera, perse il suo dominio e venne scacciata, ma vive tuttora al di fuori, sempre pronta a riprender possesso della Terra. Tra le grandi invenzioni di Lovecraft, il Necronomicon, libro inesistente che i seguaci dello scrittore hanno tentato pi volte di concretizzare. Il successo di Lovecraft stato soprattutto postumo, grazie alla casa editrice nata appositamente per perpetuarne il mito, la Arkham House, e ai suoi fondatori, August Derleth e Donald Wandrei. Tra le varie edizioni dei testi di Lovecraft si segnala Opere complete (a cura di Giuseppe Lippi), Sugar, Milano 1978
Nigralatebra - Storia del romanzo di FS - autori m-z
Autori M-Z
Tom Maddox (?- ) Nato in West Virginia, Maddox apparso sulla scena letteraria alla met degli anni Ottanta esordendo con il racconto The Mind Like a Strange Balloon pubblicato sulla rivista Omni. Professore di letteratura alluniversit statale della Virginia, Maddox esperto di tecnologia informatica. Ha tenuto per anni una rubrica sulla rivista Locus, uno spazio dedicato alle nuove frontiere della comunicazione e dellelettronica. Questa rubrica stata ripresa anche dalledizione italiana di Isaac Asimov Science Fiction Magazine. Maddox presente nella famosa antologia Mirrorshades* con il racconto Snake-Eyes (Occhi di serpente). Il protagonista della storia, un ex-pilota militare, ha impiantato il serpente, unInterfaccia Operativa Umana che gli provoca patologie schizofreniche. Feroce critica contro il potere militare, questo racconto ha come tema la guerra, o meglio i segni devastanti che la guerra lascia impressi nelle menti dei reduci, condannati a vivere con il serpente dentro, ma proprio per questo dotati di una consapevolezza maggiore rispetto agli altri individui. Un altro suo racconto, In a Distant Landscape (pubblicato originariamente in Mississippi Review, nn. 47/48, 1988), appare con il titolo In un paesaggio distante nellantologia Cuori elettrici (Einaudi Torino 1996). Il suo primo romanzo Halo in cui lautore cerca di indagare il confine, ormai limitato, che separa uomo e macchina.
Halo, 1991 (Halo, Phoenix, Bologna 1996)
Richard Matheson (1926- ) Nato nel New Jersey, Richard Burton Matheson scrive il suo primo racconto su The Magazine of Fantasy and Science Fiction nel 1950: Born of Man and Woman (Nato duomo e di donna) la storia di un bambino mutante, ed considerato un testo tra i pi importanti nel filone su queste particolari creature. Ma il successo arriva quattro anni dopo, con I Am Legend, dove si unisce la tradizione gotica del vampiro alle scoperte scientifiche e ai ritratti del mondo dopo lolocausto. Nel 1958, poi, vince il premio Hugo per The Shrinking Man, diventato film, che narra la vicenda di un uomo rimpicciolito dalle radiazioni. Progressivamente la sua narrativa si specializza nellhorror, e contemporaneamente Matheson scrive efficaci sceneggiature per il cinema e la tv: ha firmato script per la Hammer, per la serie di film tratti da Poe di Roger Corman e il primo successo di Steven Spielberg, Duel. Suo anche un adattamento televisivo di The Martian Chronicles* di Bradbury*. Molte delle sue innumerevoli storie, incentrate sulla paura in tutte le sue accezioni, sono state raccolte in periodiche antologie con il titolo Shock.
I Am Legend, 1954 (I vampiri, Mondadori, Milano 1989) The Shrinking Man, 1956 (Tre millimetri al giorno, in Urania n.774, 1979) A Stir of Echoes, 1958 (Io sono Helen Driscoll, Mondadori, Milano 1980) Shock!, 1961; Shock 2, 1964; Shock 3, 1966; Shock 4, 1970 (Shock, Mondadori, Milano 1984)
file:///C:/Documents%20and%20Settings/Copain/Desktop/SFiction_Story/www.nigralatebra.it/storiafs/autori_m-z.htm (1 di 24)25/08/2007 10.49.45
Ian McDonald (1960- ) Nato in Inghilterra, McDonald risiede attualmente in Irlanda. Autore tra i pi affermati nella nuova ondata anglosassone, esordisce nel 1982 con il racconto The Island of the Dead che insieme ad altre storie andr a formare lantologia personale Empire Dreams. Il primo romanzo pubblicato da McDonald Desolation Road. Ambientato su Marte, la critica lo ha definito come un incrocio tra The Martian Cronichles* di Ray Bradbury * e Centanni di solitudine di Gabriel Garca Mrquez. A poco a poco il suo nome si afferma, e nel 1991 viene pubblicato il romanzo King of Morning, Queen of Day, che McDonald aveva scritto gi nel 1985, e vince il premio Philip K. Dick. La storia, vicina alla sensibilit fantasy, narra di tre donne che combattono per dominare i poteri magici di cui sono dotate. Hearts, Hands and Voices, uno dei suoi romanzi pi apprezzati, ambientato in un villaggio tropicale dove gli abitanti sono specialisti dellingegneria genetica. La pace che regna in questo luogo esotico viene per turbata da un conflitto religioso, destinato ad allargarsi velocemente. Sempre pi vicino alla narrativa cibernetica, MacDonald nel suo romanzo Scissors Cut Paper Wrap Stone ha tentato di fondere le atmosfere tipiche del cyberpunk con le pratiche Zen.
Desolation Road, 19 Empire Dreams, 1988 King of Morning, Queen of Day, 1991 Hearts, Hands and Voices, 1992 Scissors Cut Paper Wrap Stone, 1994 (Forbici vince carta vince pietra, Einaudi, Torino 1997)
Abraham Merritt (1884-1943) Nato a Beverly, New Jersey, Merritt giovanissimo diventa cronista allInquirer, uno dei maggiori giornali di Philadelphia. Subito dopo inizia a viaggiare nellAmerica centrale, appassionandosi alle culture precolombiane. E cos che nasce il suo gusto per il fantastico: tornato a Philadelphia, Merritt inizia a scrivere narrativa e vedono cos la luce sulla rivista Argosy racconti come Through the Dragon Glass e The People of the Pit. Subito dopo scrive The Moon Pool, che lo rende famoso. Il romanzo ipotizza unaltra storia, tutta da indagare, vissuta dallumanit prima della storia normalmente conosciuta. Il successo di questo romanzo fu tale che il direttore di Argosy gli commission subito un seguito. Merritt scrive cos The Conquest of the Moon Pool ed i due romanzi vennero pubblicati insieme in edizione rilegata con il titolo The Moon Pool. Sempre su Argosy pubblica The Ship of Ishtar che ebbe un successo anche maggiore e fu addirittura considerato il miglior romanzo mai pubblicato dalla rivista. Nel 1927 appare a puntate Seven Footprints to Satan, nel quale tratta il tema del diffondersi della stregoneria e del satanismo nel mondo moderno. Il libro vende circa un milione di copie e viene portato sullo schermo nel 1929.
The Moon Pool, 1919 (Il pozzo della Luna, Nord, Milano 1974) The Ship of Isthar, 1924 (Il vascello di Isthar, Fanucci, Roma 1978) Seven Footprints to Satan, 1927 (Sette passi verso Satana, Siad, Milano 1979)
Burn Witch Burn!, 1932 (Brucia strega brucia, Nord, Milano 1971) Dwellers in the Mirage, 1935 (Gli abitatori del miraggio, Fanucci, Roma 1989)
Walter Miller (1922- ) Dopo aver partecipato alla Seconda guerra mondiale nellesercito americano, Walter Michael Miller nel 1947 si converte al cattolicesimo, un evento che condizioner la sua attivit nella fantascienza. La sua carriera letteraria inizia su Amazing. Il primo racconto Secret of the Death Dome e da quel momento inizia a pubblicare regolarmente sulle riviste del tempo. Con il racconto The Darfsteller (Il mattatore) vince il premio Hugo: la storia di un attore disoccupato che sabota un computer, per sostituirsi ad uno dei manichini sul palco. Altro racconto molto interessante Crucifixus Etiam, considerato il suo miglior lavoro breve. Negli anni che vanno dal 1955 al 1957 escono su Fantasy & Science Fiction le novelle che poi Miller raccoglier in A Canticle for Leibowitz*, vincitore del premio Hugo nel 1961. Il romanzo mostra una chiesa custode della conoscenza, in uno scenario imbarbarito dopo la catastrofe atomica. Per quanto sia presente unindubbia satira della vocazione monastica - i copisti passano molto tempo a miniare copie di diagrammi degli impianti elettrici che nessuno riesce pi a comprendere - il romanzo connotato da un autentico convincimento religioso. La fama di Miller legata esclusivamente a questo suo unico romanzo, e in seguito praticamente smise di scrivere fantascienza. Non un caso perci che egli fosse molto noto durante gli anni Sessanta, ma sia stato dimenticato velocemente.
A Canticle for Leibowitz*, 1960 (Un cantico per Leibowitz, La Tribuna, Piacenza 1964) Conditionally Human, 1962 (Umani a condizione, Mondadori, Milano 1989)
Michael Moorcock (1939- ) Inglese, Michael John Moorcock ha vissuto di persona il bombardamento di Londra, durante la Seconda guerra mondiale, e ne rimasto turbato. Questa esperienza influenzer le sue creazioni letterarie, fin da quando, negli anni Cinquanta, comincia a scrivere per varie fanzine, specializzandosi a poco a poco nel fantasy. La serie pi lunga, che riprende e rimaneggia varie volte, quella del principe albino Elric di Melnibon, apparsa inizialmente su Science Fantasy. Negli anni Sessanta avviene una svolta importante nella vita di Moorcock, destinata a lasciare una traccia profonda nella storia della fantascienza. Diventa infatti direttore di New Worlds, la pi nota rivista inglese di science fiction, e mantiene lincarico dal 1964 al 1971. E sulle colonne della rivista che, grazie alle sollecitazioni di Moorcock, nasce la cosiddetta new wave. Da parte sua Moorcock scriver solo occasionalmente delle storie esplicitamente fantascientifiche, preferendo sempre le sue manipolazioni personali del genere fantasy, ma approdando a una narrativa postmoderna che lo rende inconfondibile. I temi fantasy si sovrappongono alla fantascienza vera e propria, come avviene nei tre romanzi Warrior of Mars con le avventure del fisico Michael Kane, catapultato su Marte dove diventa un guerriero armato di spada, o nella serie sulleroe rock Jerry Cornelius. Nel 1966 ha ottenuto il premio Nebula (per una storia che vede un viaggiatore nel tempo prendere il posto di Cristo sulla croce) e nel 1978 il premio Campbell.
The Final Programme, 1968 (Programma finale, in Galassia n.123, 1970) The Black Corridor, 1969 (Il corridoio nero, in Galassia n.172, 1972) Warrior of Mars, 1981 (Trilogia di Marte, Armenia, Milano 1981) The Dreaming City, 1972; The Vanishing Tower, 1977; The Bane of the Black Sword, 1977; Stormbringer, 1977 (Elric di Melnibon, Nord, Milano 1997)
C.L.Moore (1911-1987) Nata a Indianapolis, Catherine Lucille Moore si afferma fin dagli anni Trenta con le sue storie per Weird Tales. Nasce cos il ciclo di Northwest Smith, un eroe spaziale fuorilegge alle prese con vampire marziane e banditi venusiani. Presto passa a collaborare con Henry Kuttner*, che sposa nel 1940. Insieme lavorano a romanzi e racconti pubblicati con vari pseudonimi, in particolare su Startling Stories, e anche quando firmano con i propri rispettivi nomi i testi sono frutto di un lavoro comune. Un altro ciclo di C. L. Moore si impernia su Jirel di Joiry, guerriera fantasy esperta di magia nera. Numerosi anche i suoi racconti, tra i quali spicca No Woman Born Figlia delluomo, in Nova SF n.5, 1968), dove la mente di unattrice viene inserita in una macchina. Negli anni Cinquanta Catherine Moore e Henry Kuttner* studiano alla University of Southern California, continuando una fitta attivit letteraria. La scrittrice sopravvisse al marito, morto prematuramente di infarto a quarantaquattro anni, e rallent drasticamente la sua produzione narrativa, limitandosi a collezionare i propri racconti brevi in volume.
Shambleau, 1953 (Shambleau, Mondadori, Milano 1982) Jirel of Joiry, 1933 (Jirel delle lande di Joiry, Nord, Milano 1995) Northwest Smith, 1982 (Northwest Smith il terrestre, Nord, Milano 1982) Northwest of Earth, 1954 (La polvere degli dei, La Tribuna, Piacenza 1966) The Best of C. L. Moore, 1975 (La stagione della vendemmia, Mondadori, Milano 1991)
Kim Newman (1959- ) Nato a Londra, Kim James Newman stato musicista e attore prima di dedicarsi alla scrittura. Inizialmente diventa noto nelle avanguardie artistiche londinesi come critico cinematografico freelance, sia per le sue recensioni su "Empire", sia per i libri sul cinema di genere (in particolare Nightmare Movies: A Critical Guide to Contemporary Horror Films, del 1988, edito originariamente nel 1984). Ma Newman anche scrittore di narrativa fantastica, e nel 1989 apparso un suo romanzo dal titolo The Night Mayor che quasi teorizza come un manifesto l'unione tra il noir e il cyber. La rivista "Interzone" lo ha definito un gioco letterario "movie/thriller/ cyberpunk", e in effetti nel romanzo si trovano allusioni buone tanto per i cinefili, quanto per gli appassionati di noir e per i lettori di William Gibson*. La storia si svolge nel ventunesimo secolo e inizia con queste parole: "Erano le due e mezza del mattino, e pioveva. A The City erano sempre le due e mezza del mattino e pioveva." E' l'atmosfera giusta delle decine di film americani che hanno dato sostanza alla parola "noir". Solo che, in questo caso, la City una citt cibernetica, abitata proprio dalle immagini degli attori che negli anni Quaranta interpretavano le pellicole "nere", da Joan Bennett a Edward G.Robinson. Sono le creazioni virtuali di un criminale, Truro Daine, The Night Mayor (il sindaco della notte). Di recente Newman ha avviato una saga sugli universi paralleli, con Anno Dracula (dove si immagina che nel 1888 la Regina Vittoria, rimasta vedova, sposi il Conte Dracula, dando inizio a un regno vampirico che riempie Londra di non-morti, in tutti i livelli della societ) e poi The Bloody Red Baron.
The Night Mayor, 1989 Drachenfels, 1989 Krokodil Tears, 1991 Anno Dracula, 1993 (Anno Dracula, Fanucci, Roma 1997)
The Bloody Red Baron, 1996 (Barone sanguinario, Fanucci, Roma 1996)
Larry Niven (1938- ) Nato a Los Angeles, Laurence van Cott Niven si laureato in matematica e ha pubblicato il suo primo racconto nel 1964, The Coldest Place. Pi volte vincitore del premio Hugo, negli anni Settanta e Ottanta ha scritto anche in collaborazione con Jerry Pournelle, esperto aerospaziale. La sua una tipica fantascienza hard, imperniata sulla tecnologia, attraverso la quale sono rivisitati i temi tradizionali della science fiction, dallesplorazione dello spazio ai contatti con gli alieni, ai viaggi nel tempo, con un approccio iperrazionalista e conservatore. Niven si impegnato in diversi cicli, dallo Smoke Ring, al ciclo dei Motie (scritto con Pournelle, e imperniato su una misteriosa e insidiosa razza spaziale) a quello dello Known Space (Spazio Conosciuto). Di questultimo ciclo, Niven ha detto: La serie detta dello Spazio Conosciuto un tentativo di predizione logica e coordinata di un futuro possibile... La serie venuta su un po a caso, come in gran parte in seguito al caso, del resto, si sviluppata la storia passata dellumanit, e assai probabilmente si plasmer quella futura. La sua creazione pi nota, comunque, resta il Mondo ad Anello (premiato con lHugo e il Nebula), cio un anello che gira intorno a una stella e popolato da razze favolose.
Neutron Star, 1966 (Reliquie dellimpero, Mondadori, Milano 1974) Ringworld, 1970 (I burattinai, Nord, Milano 1988) The Mote in Gods Eye, 1974 [con Jerry Pournelle] (La strada delle stelle, Nord, Milano 1975) A World Out of Time, 1977 (Mondo senza tempo, Nord, Milano 1992) The Integral Trees, 1983 (Il popolo dellanello, Nord, Milano 1986)
George Orwell (1903-1950) Nato in India, Eric Arthur Blair studia in Inghilterra e adotta il nome George Orwell negli anni Trenta. La sua fama legata a Nineteen Eighty-four*, pubblicato un anno prima della sua morte. Il romanzo, che ottenne un successo di pubblico immediato, riusciva a cogliere il disagio dellEuropa dopo la fine della Seconda guerra mondiale. Orwell, che fu militante e combattente in una formazione di sinistra durante la guerra civile spagnola, scrisse il romanzo con la speranza che potesse servire alle discussioni sulla democrazia. Insieme a My* di Zamitin e Brave New World* di Huxley*, Nineteen Eighty-four* stata lalternativa impegnata della fantascienza europea allo strapotere dei pulp. Inoltre Orwell riusc a fondere la riflessione intellettuale (i rischi del partito unico e del potere centralizzato) con lemozionalit tipica della fantascienza. E probabile che Orwell avesse letto molta science fiction americana, e forse rimase impressionato da Alfred van Vogt* dato che le somiglianze tra i due autori sono ricorrenti. Per esempio, il Newspeak (la Neolingua) di Nineteen Eighty-four* ricorda molto da vicino il General Semantic dellautore statunitense. Prima di Nineteen Eighty-four*, Orwell aveva pubblicato Animal Farm, un romanzo-apologo il significato anti-totalitario non si discosta molto da Nineteen Eighty-four*: gli animali di una fattoria di ribellano agli uomini e instaurano un regime tirannico.
Animal Farm, 1945 (La fattoria degli animali, Mondadori, Milano 1978) Nineteen Eighty-four*, 1949 (1984, Mondadori, Milano 1986)
Marge Piercy (1936- ) Nata a Detroit, Marge Piercy vissuta in molte citt degli Stati Uniti. Sposata con lo scrittore Ira Wood, che sempre il suo primo lettore, fin dagli anni Settanta stata unattivista del movimento femminista, anti-nucleare e per i diritti civili. La scrittrice si segnalata come poeta, pubblicando una dozzina di libri, ed ha al suo attivo anche vari romanzi, molti dei quali mainstream. Per quanto riguarda la fantascienza nota soprattutto per due opere: Woman on the Edge of Time e He, She and It*, uno dei romanzi pi interessanti prodotti dallinfluenza del movimento cyberpunk. Per scrivere He, She and It, Margie Piercy ha studiato ceco e la cabala, ed andata a Praga, nella terra del Golem. Ammiratrice di William Gibson* e Donna Haraway, afferma esplicitamente di essersi servita delle invenzioni dello scrittore di Neuromancer*. In realt molte ambientazioni cyber erano gi state anticipate dalla stessa Piercy, nel 1978, in Woman on the Edge of Time: luniverso alternativo in cui si imbatte Connie, la protagonista del romanzo, somiglia molto da vicino al ciberspazio di Gibson*. Woman on the Edge of Time, come He, She and It, fortemente influenzato dallattivismo femminista: si descrive uno scambio dei ruoli sessuali, con la manipolazione del corpo maschile che - in una societ egualitaria - deve provare lesperienza della gravidanza e del parto.
Dance the Eagle to Sleep, 1970 Woman on the Edge of Time, 1978 (Sul filo del tempo, Eluthera, Milano 1990) Gone to Soldiers, 1987 (I giorni dellodio, Sperling & Kupfer, Milano 1989) He, She and It*, 1991(Cybergolem, Eluthera, Milano 1995)
Edgar Allan Poe (1809-1849) Nato a Boston, Poe figlio di due attori che muoiono tragicamente quando aveva due anni. Viene adottato dallo zio e frequenta laccademia di West Point, dalla quale per sar espulso. Tormentato e inquieto, muore prematuramente di delirium tremens. Nella sua carriera letteraria, composta in maggior parte di racconti brevi, Poe si caratterizza come studioso della psicologia morbosa e soprattutto come un maestro nella narrativa del terrore. Jules Verne ammise pubblicamente di essere stato influenzato in maniera notevole dai suoi racconti, e da tempo Poe viene indicato anche come un padre della fantascienza, a partire da Hugo Gernsback. Scrive Sam Moskowitz: Fondamentalmente, le storie di fantascienza di Poe si possono suddividere in due grandi categorie. La prima, che include racconti come Ms. Found in a Bottle (Manoscritto trovato in una bottiglia), A Descent in the Maelstrom (Una discesa nel Maelstrom), A Tale of the Ragged Mountains (Racconto delle Ragged Mountains), comprende un tipo di fantascienza artistica in cui latmosfera o effetto viene per prima e la razionalit scientifica serve unicamente per rafforzare laspetto estetico. Nel secondo gruppo, di cui sono esempi Mellonta Tauta (Mellonta Tauta), Hans Pfaall-A Tale (Hans Pfaall: Racconto), The Thousandand-Second Tale of Scheherazade (Il millesimo e secondo racconto di Sheherazade), lidea era dominante e lo stile era modulato in modo da fornire unatmosfera che fungesse da retroscena e che rimanesse in secondo piano, senza distogliere lattenzione dal concetto scientifico. Affini alle tematiche della fantascienza anche le sue descrizioni di un mondo sotto la crosta del reale, la ricerca dellignoto e dellinfinito nello spazio e nel tempo, o racconti come The Facts in the Case of M. Valdemar (La verit sulla vicenda del signor Valdemar) e The Balloon-Hoax (La beffa del pallone).
Una recente raccolta italiana riunisce alcune delle storie di Poe vicine alla fantascienza: Racconti di fantascienza (a cura di G. Pilo e S. Fusco), Newton Compton, Roma 1995
Frederik Pohl (1919- )
Appassionato di fantascienza fin da ragazzo, a diciannove anni Pohl gi editor per Astonishing Stories e Super Science Stories. Questa sua attivit nelle riviste amatoriali e popolari gli fece scoprire futuri talenti della fantascienza, poi si afferm lui stesso come autore. Negli anni Cinquanta, infatti, emerge come esponente di punta della fantascienza sociologica, grazie al romanzo, scritto con Cyril Kornbluth*, The Space Merchants*. Da allora Pohl stato uno scrittore pluripremiato, sia per i romanzi che per i numerosi racconti. Negli anni Settanta inizia ad occuparsi pi spesso del rapporto tra cibernetica e umanit, senza abbandonare la satira sociale della sua opera precedente. Il suo metodo di portare alle estreme conseguenze alcuni dati reali, alcune contraddizioni gi evidenti nella societ del suo tempo, immaginandone le conseguenze future. Dopo aver ottenuto nel 1977 il premio Hugo, Nebula e Campbell, si impegna, dal 1978, nel lungo ciclo degli Heechee, una razza di alieni dalle grandi conoscenze tecnologiche, capaci di colonizzare vari pianeti, ma destinati allestinzione. Ha scritto spesso in collaborazione con altri, ad esempio con Jack Williamson*, per Lands End (Lestate dellozono, in Urania n.1217, 1993), che ipotizza i disastri ambientali provocati da una cometa che sfiora la Terra.
A Plague of Pythons, 1965 (La spiaggia dei Pitoni, Nord, Milano 1989) Man Plus, 1976 (Uomo Pi, Nord, Milano 1977) The Coming of the Quantum Cats, 1986 (Linvasione degli uguali, Nord, Milano 1987) The Annals of the Heechee, 1987 (Gli annali degli Heechee, Nord, Milano 1987) The Day the Martians Came, 1988 (Il giorno dei marziani, Sperling & Kupfer, Milano 1990)
Rudy Rucker (1946- ) Nato a Louisville, Kentucky, Rudy von Bitter Rucker laureato in matematica alla Rutgers University e ha insegnato in un liceo della Virginia. Attualmente professore universitario. Ha pubblicato vari articoli e saggi di interesse scientifico - tra cui va segnalato Infinity and the Mind (La mente e linfinito) - ed ha esordito in letteratura con alcuni racconti nel 1974. Il suo primo romanzo White Light, ambientato in una strana terra del dopovita che Rucker affronta e descrive come se fosse la superficie di un pianeta. Rucker scrive quasi sempre di mondi alienati e di situazioni alienanti e lo fa usando un linguaggio crudo preso dalla vita quotidiana. I suoi romanzi successivi seguono in parte limpostazione e le atmosfere di White Light: riferimenti scientifici, forza immaginativa e verve comica, caratteristiche riscontrabili anche nel racconto Tales of Houdini (Le imprese di Houdini) pubblicato sulla celebre antologia Mirrorshades.* Con Software*, probabilmente il suo miglior romanzo, Rucker ha vinto nel 1983 il Philip Dick Memorial Award ed stato conosciuto dal grande pubblico. Da segnalare infine Transreal! (1991), una raccolta di saggi ed articoli in cui viene esplicitato il concetto ruckeriano di transrealismo.
White Light, 1980 (Luce bianca, Bompiani, Milano 1996) Master of Space and Time, 1984 (Signore dello spazio e del tempo, in Urania n.1030, 1986) Software, 1982 (Software, i nuovi robot, Phoenix, Bologna 1995) The Fourth Dimension, 1986 (La quarta dimensione, Adelphi, Milano 1994) The Hacker and the Ants, 1994 (Le formiche nel computer, Fanucci, Roma 1996)
Joanna Russ (1937- )
Nata a New York, ha studiato lettere alla Cornell University ed poi diventata docente in diverse universit americane. Nel 1972 vince il premio Nebula per il racconto When It Changed, che tre anni dopo verr ampliato nel romanzo The Female Man*, il suo libro pi celebre. Nei suoi romanzi e racconti appaiono ripetutamente storie di comunit o singoli personaggi femminili, ambientate nel futuro o su altri pianeti, dove domina loppressione della donna oppure si tentano inediti percorsi di liberazione. Per la prima volta con le avventure della mercenaria Alyx che viaggia nel tempo, iniziate dalla scrittrice nel 1968, una eroina di tipo nuovo abbandonava i vecchi stereotipi delle figure femminili nella fantascienza. Femminista militante, spesso Joanna Russ stata impegnata come docente in corsi di scrittura, e ha dedicato grande attenzione alla cura formale delle sue opere. Scrive Nicoletta Vallorani: Joanna Russ, in The Female Man, usa il linguaggio come codice comunicativo in cui ogni singola parola si costituisce come segno a s stante e suggerisce agganci eterogenei, che vanno dal fumetto al ritmo musicale del jazz, dal pamphlet politico alla narrativa rosa. Lironia e la satira diventano strumenti preferenziali di conoscenza della realt.
And Chaos Died, 1970 The Female Man*, 1975 (Female Man, Nord, Milano 1989) The Two of Them, 1978 The Adventures of Alyx, 1985 Extra(ordinary) People, 1984
Eric F. Russell (1905-1978) Nato in Gran Bretagna, Eric Frank Russell stato il primo scrittore inglese che riusc ad affermarsi con successo nella scena americana. La sua carriera va dal 1937 al 1964, anno in cui smise di scrivere. La sua produzione ampia, e grazie al suo particolare umorismo Russell si caratterizzato come un narratore a met tra il beffardo e il provocatorio. Uno dei romanzi pi noti Sentinels From Space, dove una particolare evoluzione ha dotato il genere umano di poteri "psi" ed extrasensoriali e ha consentito di fondare colonie su Marte e Venere. In questa situazione appare David Raven, un alieno che ha assunto il compito di sentinella per proteggere la Terra dalle minacce di un'altra razza aliena, in cerca di facili conquiste. Curioso lelenco dei mutanti della nostra galassia, a cura del Servizio Segreto Terrestre, divisi in Innocui, Pericolosi e Molto Pericolosi: veri telepatici, levitanti, pirotici, mimetici, notturni, malleabili, magnetici, supersonici, microtecnici, radiosensitivi, insettivoci, telecinetici. Raven un protagonista tipicamente russelliano: sicuro e accattivante, con la battuta pronta e in grado di ironizzare su se stesso. E un personaggio analogo si trova nella figura di Wade Harper, un investigatore terrestre dotato di poteri telepatici. In The Space Willies, invece, il centro dellazione l'ambiente militare, che viene descritto in modo molto dissacratorio: intere flotte falliscono, mentre i migliori risultati sono ottenuti dall'ingegno degli insubordinati.
Dreadful Sanctuary, 1951 (Il pianeta maledetto, in Urania n.16, 1953) Sentinels From Space, 1953 (Le sentinelle del cielo, in Urania n.470, 1967) The Space Willies, 1958 (Imponderabile pi X, Mondadori, Milano 1987) The Great Explosion, 1962 (Galassia che vai, in Urania n.299, 1963) Somewhere a Voice, 1965 (Una voce dal nulla, in Galassia n.86, 1968)
Bob Shaw (1931- ) Nato a Belfast, Robert Shaw ha lavorato nellindustria aeronautica ed poi diventato giornalista in Irlanda. Dopo aver autoprodotto una rivista di genere, ha pubblicato i suoi primi racconti negli anni Cinquanta e infine, nel 1967, un romanzo, pubblicato in America e non in Inghilterra come tutta la sua produzione iniziale. Il suo sguardo sempre diretto verso la scienza, ma senza sottovalutare la costruzione di personaggi umani, con i loro problemi e le loro sofferenze anche in scenari futuri. Shaw ha scritto romanzi sugli universi paralleli, sugli alieni e sugli spostamenti temporali. Importanti sono i due cicli su cui si impegnato negli anni Settanta e Ottanta. Il ciclo di Orbitsville, avviato nel 1975, imperniato sulla possibilit di costruire artificialmente interi pianeti, mentre il ciclo dei due pianeti gemelli Mondo e Sopramondo, inaugurato nel 1986, narra le avventure della famiglia Maraquine, esponente di una razza che non conosce i metalli e lelettricit, ma sa usare al meglio la chimica e deve difendersi da una micidiale catastrofe ecologica.
Other Days, Other Eyes, 1972 (Altri giorni, altri occhi, Mondadori, Milano 1984) Orbitsville, 1975 (Universo Orbitsville, Nord, Milano 1992) The Ragged Astronauts, 1986 (Sfida al cielo, in Urania n.1053, 1987) The Wooden Spaceships, 1987 (Attacco al cielo, in Urania n.1085, 1988) The Fugitive Worlds, 1989 (I mondi dell'ignoto in Urania n.1145, 1991)
Robert Sheckley (1928- ) Nato a New York, uno dei padri della fantascienza sociologica che si afferm su Galaxy Science Fiction. Proprio su quella rivista Sheckley ha avuto il suo miglior momento creativo, negli anni Cinquanta. La forma narrativa che pi si addice a Sheckley il racconto breve, mentre tra i suoi romanzi resta notevole Journey Beyond Tomorrow. In tutta la sua produzione lautore ha sempre usato la satira per attuare una feroce critica dei costumi americani, del razzismo, del consumismo esasperato. In questo senso significativo il racconto del 1953 Seventh Victim (La decima vittima) - che divenne un film grazie a Elio Petri - dove vengono presi di mira i giochi a premi: durante uno di questi possibile uccidersi a vicenda. Sheckley ha anche scritto romanzi anti-utopici come The Status Civilization e A Ticket to Tranai. Il primo una distopia con al centro gli abitanti di una Terra ormai priva di stimoli e di iniziativa. Nel secondo, le donne vivono in una sorta di stato sospeso artificialmente per non sciuparsi. La qualit migliore di Sheckley nel linguaggio, sempre veloce, divertente, capace di seguire i paradossi ed i capovolgimenti delle trame.
A Ticket to Tranai, 1955 (Un biglietto per Tranai, in Lombra del 2000, Mondadori, Milano 1965) Journey Beyond Tomorrow, 1955 (I testimoni di Jones, Libra, Bologna 1974) The Status Civilization, 1960 (Gli orrori di Omega, Mondadori, Milano 1961) Mindswap, 1966 (Scambio mentale, Mondadori, Milano 1968) Options, 1975 (Opzioni, Mondadori, Milano 1976)
Charles Sheffield (1935- )

Nato in Inghilterra, Sheffield vive attualmente in America dove si stabilito negli anni Sessanta. Laureato in fisica, un autore raffinato e molto eclettico: ha scritto vari saggi scientifici, e oltre a romanzi e racconti di fantascienza ha pubblicato anche dei thriller, delle avventure fantastiche e degli horror, tra i quali The Selkie (in collaborazione con David Bischoff). Il suo interesse per i grandi ritratti di cosmogonie spaziali si rivela in romanzi come Between the Strokes of Night. Gli scampati allolocausto nucleare si sono rifugiati su delle colonie in orbita intorno alla Terra. Dopo millenni dallesodo verso nuovi mondi, per, appaiono gli Immortali che sembrano avere degli strani legami con la vecchia Terra. Sempre caratterizzato dal rapporto tra alte tecnologie e conquista dello spazio Cold As Ice, dove uno scienziato vuole fondare una colonia su Europa, uno dei satelliti di Giove. Ma qualcuno si oppone, perch si paventa unalterazione ecologica di quel mondo. Sheffield reputato, insieme a Larry Niven*, uno dei migliori scrittori di fantascienza hard. Il suo racconto lungo Georgia on my Mind ha vinto i premi Nebula e Hugo.
Sight of Proteus, 1978 (Progetto Proteo, Nord, Milano 1987) Between the Strokes of Night, 1985 (Le guide dellinfinito, Nord, Milano 1988) The Nimrod Hunt, 1986 (Caccia a Nimrod, Nord, Milano 1997) Summertide, 1990 Cold As Ice, 1992 (Le lune fredde, in Urania n. 1305, 1997)
Mary Wollstonecraft Shelley (1797-1851) Nata a Londra, era figlia di William Godwin, autore di trattati e romanzi, e di Mary Wollstonecraft, una delle prime femministe inglesi. A ventanni sposa il poeta romantico Percy Bysshe Shelley. La genesi del suo capolavoro, Frankenstein or the Modern Prometheus*, avviene in Svizzera nel 1816. Il romanzo, capace di unire critica sociale e nuove idee scientifiche, vedr la luce quando lautrice non aveva neanche ventanni: ed proprio qui che molti critici collocano linizio della fantascienza. Mary Shelley scriver altri romanzi, senza mai ottenere per il successo di Frankenstein*. Alcuni sono dispirazione fantastica, come The Last Man, una storia ambientata nel XXI secolo: gli esseri umani si stanno estinguendo, e rimarr vivo un unico individuo, nel 2095. Elementi gotici e fantastici (come il tema del doppio) ricorrono nei suoi racconti, ma raramente con i riferimenti alla scienza tipici di Frankenstein*. Nel racconto The Transformation, ad esempio, un mago scambia la sua personalit con un giovane dissoluto in base ad un patto malefico. E in The Mortal Immortal un alchimista diventa immortale (ed eternamente solo) grazie a un elisir di lunga. Frankenstein* diventato un vero e proprio mito della letteratura fantastica a cui il cinema ha attinto moltissime volte, per quanto spesso allontanandosi dal significato originale del romanzo. La stessa Shelley appare come personaggio in The Bride of Frankenstein (1935) e in Gothic (1986).
Frankenstein or the Modern Prometheus*, 1818 (Frankenstein, Rizzoli, Milano 1987) The Last Man, 1826 (Lultimo uomo, Mondadori, Milano 1997)
Lucius Shepard (1947- ) Americano, Shepard vive a Seattle, dopo una giovinezza turbolenta tra New York e lEuropa. Inizialmente si fa notare come poeta, poi passa alla narrativa, pubblicando nel 1984 come primo romanzo una storia di zombi riletta alla luce degli esperimenti scientifici
odierni, Green Eyes, che contende a Neuromancer* di Gibson* molti premi di quellanno. La sua immaginazione si concentra in seguito su scenari di guerra futura, su mondi alternativi, metropoli al disastro e foreste centroamericane allucinanti, con una costante contaminazione di elementi horror e riferimenti alla tradizione del fantastico. La produzione pi intensa, comunque, nella forma del racconto o del romanzo breve, grazie allospitalit della Isaac Asimovs Science Fiction Magazine che pubblica permanentemente i suoi lavori. Inclassificabile secondo le categorie correnti della science fiction, Shepard utilizza i registri di vari generi e si confronta sempre con la letteratura mainstream, tanto che il suo nome stato associato a Joseph Conrad, Graham Greene e Gabriel Garca Marquez.
Green Eyes, 1984 (Occhi verdi, Mondadori, Milano 1995) Life During Wartime, 1987 (Settore Giada, Mondadori, Milano 1989) Kallimantan, 1990 (Kalimantan, in Urania n.1190, 1992) Skull City, 1990 (Skull City, in Isaac Asimov Science Fiction Magazine n.2, 1993) The End of the Earth, 1991 (Ai confini della Terra, Mondadori, Milano 1992)
Lewis Shiner (1950- ) Shiner stato uno degli scrittori americani della prima generazione cyberpunk e nella celebre antologia Mirrorshades* ha ben due racconti: Till Human Voices Wake Us e Mozart in Mirroshades scritto in coppia con Bruce Sterling*. Il primo racconto di Shiner, Tinkers Damn, risale al 1977. In seguito ha pubblicato molte altre storie, vagando tra i generi letterari, dal mistery allhorror, al fantasy. Il suo primo romanzo risale solo al 1984, Frontera, che lo ha portato allattenzione del pubblico: con un impianto da fantascienza tecnologica tradizionale, si svolge su una colonia marziana abbandonata e si ricollega al filone cyber per la visione catastrofica del futuro. Dopo Frontera, Shiner ha pubblicato un romanzo di realismo magico dal titolo Deserted Cities of the Heart. Successivamente ha raccolto i suoi racconti in due antologie dal titolo Questions about the Nature of the Universe e The Edges of Things. Nelle sue opere Shiner riesce a fondere ricerca e costruzioni narrative molto articolate. Appassionato di Zen e dei miti antichi, Shiner ha continuato a percorrere i generi. Negli ultimi tempi i suoi interessi lo hanno portato ad una narrativa pi realista, con al centro gli scenari politici. E il caso di Slam, un romanzo non fantascientifico ambientato in Texas (il luogo dove Shiner vive), e poi Glimpses, che ha al centro la generazione degli anni Sessanta con tutte le sue paure ed ossessioni. Ultimamente si dedicato allattivit di sceneggiatore di fumetti, in particolare nella serie The Hacker Files.
Frontera, 1984 Deserted Cities of the Heart, 1988 (Desolate citt del cuore, Sellerio, Palermo 1995) When the Musics Over, 1991 Twilight Time, 1991 Glimpses, 1993
John Shirley (1954- ) Nato nel Texas, John Patrick Shirley accanto alla sua intensa attivit di scrittore ha partecipato a vari gruppi rock e punk. Il suo primo racconto appare nel 1973, nellantologia Clarion, mentre il primo romanzo Transmaniacon, dove gi appaiono i tipici protagonisti della sua narrativa: anti-eroi metropolitani, emarginati, diversi, dotati per di straordinari poteri mentali.
Nella trilogia di Eclipse ha immaginato una Terra sopravvissuta alla terza guerra mondiale e oppressa da un regime autoritario, contro il quale si battono degli oppositori irriducibili, rivelando un deciso approccio politico. Shirley ha scritto anche racconti neo-noir e vari romanzi dellorrore, tra i quali nel 1979 Dracula in Love, ed stato sceneggiatore, con lo splatterpunk David J.Schow, del film The Crow (Il Corvo, 1994). Michael Swanwick* lo ha definito il Giovanni Battista del movimento cyberpunk, perch ha debuttato molto prima degli altri autori definiti cyberpunk, e pu quindi essere considerato un loro antenato letterario. Un suo racconto appare anche in Mirrorshades*.
Transmaniacon, 1979 (Transmaniacon, in Urania n.834, 1980) City Come a-Walkin, 1980 (Il rock della citt vivente, in Urania n.902, 1981) The Incorporated, 1985 (Voci nel cervello, in Isaac Asimov Science Fiction n.4, 1993) Eclipse, 1985 (Eclipse, in Urania n.1255, 1995) New Noir, 1993 (Il nuovo noir, ShaKe, Milano 1997)
Robert Silverberg (1935- ) Scrittore fin dagli anni studenteschi, alla Columbia University, Silverberg ha prodotto oltre cento libri, con innumerevoli pseudonimi, e proponendo inizialmente un impianto narrativo tradizionale. Alla fine degli anni Sessanta vive unevoluzione che lo porta a scrivere testi pi impegnati: nasce cos un romanzo come Thorns. Tutta la produzione di questo periodo marcata profondamente dal tentativo di rinnovamento. Levoluzione della sua scrittura, che si fa sempre pi forte, era stata provocata dallavvicinamento dellautore al filone della new wave: le storie si rivolgono sempre pi allanalisi delle alienazioni nellindividuo e nella societ. E in questa direzione che si orienta, ad esempio, Dying Inside, dedicato a un uomo con grandi poteri telepatici che soffre per la sua condizione. Dopo questa produzione Silverberg ha improvvisamente deciso di abbandonare la fantascienza, rimanendo inattivo per quattro anni (dal 1976 al 1980). Probabilmente ci era dovuto allesaurirsi dellispirazione in una science fiction che ormai lautore sentiva troppo legata a formule. E proprio per questo, la carriera letteraria di Silverberg sembra una parabola della fantascienza degli anni Sessanta-Settanta.
Master of Life and Death, 1957 (Padrone della vita e della morte, La Tribuna, Piacenza 1970) Thorns, 1967 (Brivido crudele, Nord, Milano 1972) Nightwings, 1969 (Ali della notte, Nord, Milano 1977) The Towers of Glass, 1970 (Torre di cristallo, Nord, Milano 1973) Dying Inside, 1972 (Morire dentro, Armenia, Milano 1978)
Clifford D. Simak (1904-1988) Giornalista oltre che scrittore professionista, Clifford Donald Simak ha partecipato alla golden age della fantascienza. La sua per una narrativa pi letteraria e ricca di suggestioni rispetto a molta fantascienza degli anni Quaranta e Cinquanta. Il suo primo romanzo appare nel 1939, ma le narrazioni pi mature si rintracciano a partire dal 1951, con Time and Again, storia di viaggi nel tempo in cui i destini del mondo dipendono da Asher Sutton, tornato dal naufragio della propria nave spaziale. Il suo capolavoro rappresentato da City, dellanno successivo, che narra lascesa e la caduta dellumanit e la nascita della civilt dei
cani, in una sorta di eden rurale recuperato. Anche Why Call Them Back from Heaven? ha al centro il viaggio nel tempo e propone una visione del futuro agghiacciante, dove le persone si fanno ibernare sperando che venga scoperta la ricetta dellimmortalit. Simak stato il teorico della comprensione cosmica, i suoi alieni sono infatti sempre creature senza peccato. Per quanto attratto dalle avventure galattiche, nelle storie di Simak la Terra ad essere spesso al centro: in Cemetery World dopo le guerre che ne hanno distrutto la civilt, essa diventata una specie di cimitero dove gli esseri umani che hanno colonizzato la galassia sperano di essere sepolti.
Time and Again, 1951 (Oltre linvisibile, Perseo, Bologna 1994) City, 1952 (City, Perseo, Bologna 1995) Why Call Them Back from Heaven?, 1966 (Infinito, Libra, Bologna 1978) Destiny Doll, 1971 (La bambola del destino, Libra, Bologna 1973) Cemetery World, 1973 (I giorni del silenzio, Libra, Bologna 1973)
Dan Simmons (1948- ) Ex-insegnante, Simmons vive in Colorado, sulle Montagne Rocciose. Ha iniziato a pubblicare racconti sulla rivista The Twilight Zone nel 1982. I suoi primi romanzi sono degli horror, in cui per gi si intravedono sfumature fantascientifiche. Song of Kali, ambientato in una Calcutta allucinata, ottiene il World Fantasy Award del 1986 (e quasi tutti i successivi romanzi di Simmons vinceranno premi internazionali), mentre Carrion Comfort, una storia del terrore a base di vampirismi psichici, ha per protagonisti dei tipici mutanti, preconizzando cos lapprodo alla fantascienza che Simmons stava compiendo nello stesso periodo, con Hyperion* e The Fall of Hyperion*. Come scrive Carlo Pagetti, nel ciclo di Hyperion limpianto risale al romance di avventure interplanetarie, costruito su caleidoscopici fondali galattici, da cui emerge un grave pericolo per lumanit, incarnato da figure favolose. Per certi versi anche Children of the Night, un altro horror di Simmons, segue lo stesso schema, per quanto in unatmosfera gotica e non di science fiction. I bambini romeni dissanguati, infatti, fanno parte di una minacciosa trama, ordita da una figura favolosa molto particolare: Dracula.
Song of Kali, 1985 (Il canto di Kali, Mondadori, Milano 1996) Carrion Comfort, 1989 (Danza Macabra, Interno Giallo, Milano 1992) Hyperion*, 1989 (Hyperion, Interno Giallo, Milano 1991) The Fall of Hyperion*, 1990 (La caduta di Hyperion, Interno Giallo, Milano 1992) Children of the Night, 1992 (I figli della paura, Mondadori, Milano 1995)
Cordwainer Smith (1913-1966) Lamericano Paul Myron Anthony Linebarger prende il nome di Cordwainer Smith negli anni Cinquanta, per firmare i suoi racconti di fantascienza. In precedenza era stato studioso di problemi asiatici e di guerra psicologica, docente universitario e agente segreto per gli Usa in Cina (era figlio di un celebre sinologo conservatore). La sua invenzione di un intero universo, definito Instrumentality, lo fece apprezzare dalla critica degli anni Sessanta, che gli riconosceva una non comune arte del raccontare. In un concatenarsi di complesse storie, nel ciclo della Strumentalit (rimasto frammentario e incompleto) si narrano lotte tra pianeti, ribellioni contro dittature spaziali, viaggi avventurosi nel cosmo colonizzato
dai terrestri, attraverso molti millenni. Spesso tentato da un eccesso di lirismo, Smith inser nella fantascienza la tradizione delle grandi ricerche spirituali, come in Quest of the Three Worlds, dove il protagonista Casher ONeill vaga fra tre mondi fantastici: il Pianeta delle Pietre Preziose, il Pianeta delle Tempeste e il Pianeta delle Sabbie Eterne I racconti e romanzi di Smith sono stati pi volte accorpati e unificati dopo la sua morte prematura.
You Will Never Be the Same, 1963 (Lastronave doro, Fanucci, Roma 1972) Quest of the Three Worlds, 1966 (Sabbie, tempeste e pietre preziose, in Galassia n. 84, 1967) Stardreamer, 1971 (Gi nei vecchi mondi, Fanucci, Roma 1975) Nostrilia, 1975 (Nostrilia, Mondadori, Milano 1989) The Instrumentality of Mankind, 1979 (Il ciclo della strumentalit, Fanucci, Roma 1989)
Norman Spinrad (1940- ) Nato a New York, Norman Richard Spinrad ha studiato al City College, e nel 1963 ha pubblicato il suo primo racconto di fantascienza (The Last of Romany) su Astounding nel 1963. Il suo primo successo dovuto a Bug Jack Barron, del 1969, che suscit molte polemiche per il ritratto impietoso della corruzione in un mondo futuro dove non si esita a uccidere i bambini per garantire limmortalit ai potenti. Anche in altri testi Spinrad si dimostrato sensibile alle tematiche politiche, alle trasformazioni sociali provocate dai mass media, ai problemi posti dallintelligenza artificiale. Molto attivo nella saggistica, Spinrad stato tra i primi ad occuparsi del nascente movimento cyberpunk, con un articolo del 1986 sulla rivista Isaac Asimovs Science Fiction Magazine dove proponeva il termine di neuromantici per descriverne gli autori e inserendoli a pieno titolo nella narrativa postmoderna. Dopo vari pellegrinaggi, si stabilito a Parigi. E stato presidente della Science Fiction Writers of America e della World SF International. Ha scritto anche varie puntate del telefilm Star Trek.
Bug Jack Barron, 1969 (Jack Barron e leternit, Fanucci, Roma 1994) The Last Hurrah of the Golden Horde, 1970 (Il Continente perduto, Fanucci, Roma 1985) The Iron Dream*, 1972 (Il signore della svastica, Longanesi, Milano 1976) Deus X, 1992 (Deus X, Nord, Milano 1993) Pictures at Eleven, 1994 (Ore 11: sequestro in diretta, Fanucci, Roma 1996)
Brian Stableford (1948- ) Biologo e sociologo inglese, Brian Michael Stableford stato docente universitario sino al 1988, quando si dedicato a tempo pieno alla narrativa. Per tutti gli anni Settanta, infatti, Stableford aveva firmato una intensa produzione di romanzi fantastici, quasi sempre articolati in serie: dai sei libri imperniati su Grainger, un naufrago spaziale, ai sei episodi del ciclo di Daedalus, unastronave in missione tra le colonie terrestri, fino alle trilogie di Dies irae, di Tartarus e di Asgard.
La svolta del suo impegno letterario coincide proprio con labbandono dellinsegnamento. Da quel momento le sue opere si concentrano sugli universi paralleli e le storie alternative: nascono cos i romanzi ambientati sulla Terra comandata dai vampiri (in The Empire of Fear, e nel romanzo parzialmente collegato Young Blood), oppure nel XIX secolo popolato di licantropi (in The Werewolves of London e nel seguito The Angel of Pain). Contemporaneamente scrive avventure horror o incentrate sui misteri archeologici. Stableford ha scritto anche numerosi saggi, tra i quali, nel 1985, Scientific Romance in Britain: 1890-1950, che ricostruisce loriginalit della fantascienza inglese rispetto ai modelli statunitensi.
The Halcyon Drift, 1972 (Dark nebula, Sugarco, Milano 1974) The Empire of Fear, 1988 (Limpero della paura, Mondadori, Milano 1992) The Werewolves of London, 1990 (Il risveglio dei creatori, Nord, Milano 1993) The Angel of Pain, 1991 Young Blood, 1993
Olaf Stapledon (1886-1950) Nato in Inghilterra, William Olaf Stapledon trascorre linfanzia in Egitto, poi diventa professore di filosofia alluniversit di Liverpool e compone diversi trattati filosofici. Come romanziere Stapledon stato un prosecutore dellopera di H.G.Wells*, riallacciandosi alla tradizione utopistica europea. ed in tutta la sua narrativa egli cre sempre delle atmosfere gelide. In Last and First Men un lontano discendente narra levoluzione e il profondo cambiamento di diciotto specie umane, attraverso una storia futura che occupa larco di due milioni di anni. In Star Maker, probabilmente il suo miglior romanzo, questa visione cosmica si espande in maniera ancora maggiore: un uomo, dopo essersi liberato della sua fisicit, diventa osservatore delluniverso intero fino ad arrivare a Dio. Il viaggiatore continua a spostarsi in cerca di pianeti che siano in grado di sostenere una vita simile a quella umana e giunge allAltra Terra. Nel suo viaggio incontra altri viaggiatori mentali che esplorano mondi infiniti. Stapledon fornisce una nuova versione del viaggio spirituale, e la divinit che descrive perde le tipiche caratteristiche positive per diventare una sorta di motore immobile, artefice delle stelle e in qualche misura anche spietato.
Last and First Men, 1930 (Infinito, in Classici Urania n.238, 1997) Odd John, 1935 (Q.I. 10.000, in Galassia n.2, 1957) Star Maker, 1937 (Il costruttore di stelle, Longanesi, Milano 1975) Sirius, 1944 (Sirius, Armenia, Milano 1979) Worlds of Wonder, 1949
Bruce Sterling (1954- ) Nato a Brownsville, Texas, si laureato in giornalismo. Il suo primo racconto di fantascienza Man-Made Self, del 1976. In seguito diventa uno dei massimi propugnatori del cyberpunk, in particolare curando nel 1986 la celebre antologia Mirrorshades*. Tra i suoi romanzi, Schismatrix, in cui viene seguita la storia di una societ ormai post-umana divisa tra Meccanisti e Shaper, due fazioni in conflitto tra loro, e Islands in the Net*, un thriller ambientato tra le lotte per il potere delle grandi reti mediali, che ha vinto il premio Campbell. Nel 1990 ha scritto insieme a William Gibson* The Difference Engine*, una storia steampunk di universi paralleli.
Sterling, che stato collaboratore di Wired e di F&SF, ha detto: Non ho mai pensato che per la fantascienza fosse necessaria una trama. Ritengo che il modo di comporre un romanzo di fantascienza sia qualcosa di molto vago e fumoso, e le trame servono soltanto come pretesto. Autore anche di testi saggistici, scrivendo molti interventi con lo pseudonimo di Vincent Omniaveritas, ha pubblicato The Hacker Crackdown del 1992 (Giro di vite contro gli hacker, ShaKe, Milano 1997) e di recente si occupato delle forme di comunicazione umana che si sono estinte.
The Artificial Kid, 1980 (Artificial Kid, Fanucci, Roma 1996) Schismatrix, 1985 (La matrice spezzata, Nord, Milano 1995) Islands in the Net*, 1988 (Isole nella rete, Fanucci, Roma 1994) The Difference Engine*, 1990 [con William Gibson] (La macchina della realt, Mondadori, Milano 1992) Holy Fire*, 1996 (Fuoco sacro, Fanucci, Roma 1996)
Arkadi e Boris Strugatski (1925-1991; 1931-1992) Nati in Russia, i fratelli Natanovich Strugatski cominciano a scrivere insieme negli anni Cinquanta. Arkadi, il fratello maggiore studioso di lingue straniere, stato lo scrittore a tempo pieno, mentre Boris lavorava come matematico in un istituto scientifico. La loro fantascienza passa attraverso diverse fasi. Inizialmente una descrizione ottimista delle meraviglie future, poi lentamente la speranza utopistica diminuisce, arrivando fino a oscure metafore della burocrazia con Piknik na Obochine, diventato poi celebre film grazie al regista Andrei Tarkovski. Nella loro carriera, scrive Darko Suvin, i fratelli si spostarono da una visione relativamente solare in cui lutopia poteva essere raggiunta in un vicino futuro, alla sensazione che le tensioni tra etiche utopiche e limperscrutabile pesantezza dello status quo erano di fatto irrisolvibili. I fratelli Strugatski cercavano sempre di affrontare problemi sociali nei loro libri, usando affabulazioni alla Voltaire, e rendevano compatibile la propria fantascienza con le esigenze del realismo sovietico sostenendo che ogni scrittore, e quindi anche lo scrittore di fantascienza, descrive il mondo che conosce ed quindi un realista.
Trudno byt bogom, 1964 (E difficile essere un dio, in Urania n. 1109, 1989) Vtoroje priscestwije Marsian, 1970 (La seconda invasione dei Marziani, DallOglio, Milano 1974) Piknik na Obochine, 1972 (Stalker, in Urania n. 1066, 1988) Zhuk v muraveinike, 1980 (Lo scarabeo nel formicaio, Editori Riuniti, Roma 1988) Volney gasiat veter, 1986 (Passi nel tempo, in Urania n. 1082, 1988)
Theodore Sturgeon (1918-1985) Nato a New York, Edward Hamilton Waldo si fatto chiamare Theodore Sturgeon, adottando il nome del suo patrigno. E stato uno dei pi dotati scrittori della Golden Age, mettendo in luce la propria originalit gi dalle prime opere, negli anni Quaranta, nonostante fossero ancora delle storie convenzionali. The Dreaming Jewels* il primo romanzo lungo di Sturgeon, pubblicato su Fantastic Adventures nel 1950. Da quel momento in tutti
i suoi romanzi e racconti ha sempre cercato una via personale alla fantascienza, una via in cui lelemento umano - di solito mutante sempre evidenziato. In particolare ha tentato di analizzare la tragedia del superuomo, soprattutto in quello che ritenuto il suo romanzo migliore, More Than Human* (vincitore dellInternational Fantasy Award del 1954). Sturgeon, inoltre, tra gli scrittori di fantascienza che pi hanno tentato con le proprie opere di infrangere i tab del sesso, compreso quello dellomosessualit. Un esempio Venus Plus X, ambientato su un pianeta dove gli abitanti sono tutti maschi. Le sue storie brevi sono riunite nella raccolta The Worlds of Theodore Sturgeon.
The Dreaming Jewels*, 1950 (Cristalli sognanti, Libra, Bologna 1973) More Than Human*, 1953 (Nascita del superuomo, Nord, Milano 1974). Venus Plus X, 1961 (Venere pi X, La Tribuna, Piacenza 1965) The Worlds of Theodore Sturgeon, 1972 (Un fruscio dombre, La Tribuna, Piacenza 1977) The Cosmic Rape, 1977 (I figli di Medusa, Mondadori, Milano 1990)
Michael Swanwick (1950- ) Nato nello stato di New York, Swanwick pur essendo considerato uno scrittore cyberpunk non si mai definito tale, e ha preferito spesso dedicasi allintreccio tra fantasy e science fiction. Il suo primo romanzo, In the Drift, ha unambientazione postnucleare in un mondo alternativo. Si tratta di uninsieme di storie legate dal background della Pennsylvania distrutta dalla catastrofe ecologica, in seguito allesplosione di Three Mile Island. Pi vicino alla letteratura cibernetica Vacuum Flowers*, unavventura mozzafiato dalle sfumature mistiche, imperniata sulle manipolazione delle identit individuali grazie ai microchip. Che Swanwick non sia completamente allineato allestetica cyber confermato dal romanzo Stations of the Tide, premio Nebula 1991, quasi una space opera classica anche se a base di realt virtuali e con qualche elemento fantasy. Il romanzo breve Griffins Egg, invece, si svolge sulla Luna e pu essere annoverato nel filone della fantascienza hard. Con William Gibson* ha scritto il racconto Dogfight, inserito nella raccolta Burning Chrome*.
In the Drift, 1985 (Il tempo dei mutanti, Fanucci, Roma 1994) Vacuum Flowers*, 1987 (Lintrigo Wetware, Nord, Milano 1988) Griffins Egg, 1990 (Luovo di grifone, in Aa.Vv., Cyberpunk, Nord, Milano 1994) Stations of the Tide, 1990 (Stazione delle maree, in Isaac Asimov Science Fiction Magazine n.1, 1994) Gravitys Angels, 1991
Wilson Tucker (1914- ) Nato a Deer Creek, Illinois, Arthur Wilson Tucker pubblica il suo primo racconto di fantascienza nel 1941. Dieci anni dopo esordisce con un romanzo sul mondo post-atomico, un tema che gli caro. Tucker si dedicato anche a storie di viaggi nel tempo e contraddizioni temporali, ad esempio in The Lincoln Hunters. Gli spostamenti verso il futuro, invece, servono a Tucker per proporre la sua visione politica dei mali che affliggono la societ americana, e che possono facilmente degenerare nella catastrofe: guerre devastanti, autoritarismo, decadenza sociale.
Al centro di The Year of the Quiet Sun, vincitore del premio John W.Campbell e finalista al premio Hugo nel 1970, infatti, ci sono gli esperimenti segreti con il Veicolo per la dislocazione nel tempo il cui scopo di raccogliere informazioni e notizie sugli eventi futuri degli Stati Uniti. Incaricato di andare in missione verso il futuro uno studioso della Sacra Bibbia. Prima viaggia nel futuro prossimo, per riuscire a sapere in anticipo chi sar il nuovo presidente, poi viene inviato molto pi avanti nel tempo. Ne deriva un ritratto dell'America futura caratterizzato dalla violenza, dai conflitti razziali e dal rischio di crisi finale per gli stessi Stati Uniti. Insomma, si sta per verificare una antica profezia ebraica, che difficilmente potr essere bloccata.
The Time Masters, 1953 (Signori del tempo, Mondadori, Milano 1987) Wild Talent, 1954 (Tele-Homo Sapiens, in Urania n.66, 1954) The Man From Tomorrow, 1955 (Luomo che veniva dal futuro, in Urania n. 743, 1978) The Lincoln Hunters, 1958 (Alla ricerca di Lincoln, Nord, Milano 1983) The Year of the Quiet Sun, 1970 (Lanno del sole quieto, Nord, Milano 1989)
Harry Turtledove (1949- ) Nato in California, Harry Norman Turtledove si laureato in Storia Bizantina ed ha insegnato per un periodo alla California State University. Portando nella fiction le sue conoscenze storiche, Turtledove diventato uno dei nomi di punta della nuova letteratura fantascientifica e fantastica. Come scrittore arrivato al successo con il ciclo fantasy di Videssos composto da quattro romanzi e con la trilogia di Krispos. Nel primo ciclo il tribuno romano Marcus Aemilius Scaurus viene proiettato, a causa di un incantesimo, nel tormentato impero di Videssos insieme alla sua legione. Lo stesso mondo incantato descritto dal secondo ciclo, dove Krispos, un contadino caduto in rovina, si spinge nella capitale alla ricerca di fortuna. Per quanto riguarda la fantascienza Turtledove ha sviluppato essenzialmente i temi dellucronia. Tra i suoi vari romanzi che si occupano di mondi paralleli, senza dubbio i pi famosi sono quelli del ciclo di Worldwar, scritti a partire dal 1994. Si tratta di una interessante storia alternativa della Seconda guerra mondiale. In questo ciclo, le potenze in conflitto sono state costrette ad allearsi per combattere un invasore venuto dallo spazio e dotato di una tecnologia molto superiore a quella terrestre.
The Misplaced Legion, 1987 (La legione perduta, Nord, Milano 1989 An Emperor for the Legion, 1987 (Un imperatore per la legione, Nord, Milano 1989) Krispos Rising, 1990 (Lascesa di Krispos, Nord, Milano 1990) Krispos of Videssos, 1991 (Krispos di Videssos, Nord, Milano 1991) Worldwar: In the Balance; Tilting the Balance; Upsetting the Balance; Striking the Balance, 1997 (Worldwar: la seconda guerra mondiale che non si mai combattuta, Nord, Milano 1997)
Jack Vance (1916- ) Dopo gli studi alluniversit della California e la partecipazione alla seconda guerra mondiale in marina, dopo la met degli anni Quaranta Vance ha scritto molti romanzi e racconti per le riviste pulp, spesso con il nome John Holbrook (il suo nome completo John Holbrook Vance). Nonostante abbia prodotto svariate storie gialle e thrilling, un notevole numero dei suoi romanzi possono essere ricondotti allo scientific romance. Una caratteristica riscontrabile in tutta la sua opera fantastica la descrizione curata dei paesaggi, tanto che i critici lo hanno definito il paesaggista della fantascienza. Ritraendo le civilt aliene, Vance inventa gli usi e i costumi a cui i suoi
personaggi dovranno adattarsi. E cos la sua fantascienza assume come base lantropologia: il caso di Blue Planet, che si svolge in un mondo marino. Nei suoi migliori romanzi Vance sa fondere lavventura con lironia e la satira, come dimostrano Big Planet e il ciclo del pianeta Tschai. Ma Vance ha anche prodotto romanzi di fantasy, come The Dying Earth, ambientato in un mondo magico e allo stesso tempo decadente.
The Dying Earth, 1950 (Crepuscolo di un mondo, Fanucci, Roma 1974) Big Planet, 1952 (Lodissea di Glystra, Mondadori, Milano 1975) The Languages of Pao*, 1957 (I linguaggi di Pao, Nord, Milano 1980) Blue Planet, 1966 (Pianeta dacqua, Fanucci, Roma 1976) The Anome, 1971(Durdane. Trilogia degli Asutra, Nord, Milano 1992)
A. E. van Vogt (1912- ) Nato in Canada, Alfred Elton van Vogt inizia a scrivere su Astounding. Il suo primo romanzo Slan*, in cui dei mutanti con tanto di antenne sono perseguitati come se fossero animali. Il romanzo, che resta tra le sue opere pi significative e personali, ebbe un grande successo e van Vogt divenne molto popolare. Negli anni Quaranta si caratterizza come un abile autore di fantascienza avventurosa e dazione. Dopo aver composto un serial sui fabbricanti di armi - che sbalza il lettore in una dimensione cosmica - scrive The World of Null-A dove il tema della ricerca della verit si identifica nella ricerca della propria identit. Il romanzo ebbe un seguito, con due romanzi ritenuti per inferiori al primo volume. Da segnalare anche The Voyage of the Space Beagle, soprattutto per i ritratti degli alieni che la Space Beagle incontra durante il suo viaggio. I protagonisti dei romanzi di van Vogt, come Jommy Cross lo slan o Gilbert Gosseyen di non-A, sono spesso degli isolati, dei reietti dalla societ che cercano di capire il motivo della loro diversit e di dominare i poteri psi di cui spesso sono dotati.
Slan*, 1940 (Slan, Nord, Milano 1973) The World of Null-A, 1945 ( Non-A, Nord, Milano 1973) The Voyage of the Space Beagle, 1951 (Crociera nellinfinito, Fanucci, Roma 1973) Future Glitter, 1973 (Dittatura 2200, Fanucci, Roma 1975) The War Against the Rull, 1959 (La guerra contro i Rull, Nord, Milano 1977)
John Varley (1947- ) Nato ad Austin, Texas, John Herbert Varley dopo aver frequentato luniversit del Michigan pubblica la sua prima novella nel 1974, su Fantasy & Science Fiction, diventando rapidamente famoso nel settore. Specializzato nella fantascienza d'avventura, Varley si trova a suo agio nella narrazione breve, e suoi racconti hanno vinto il premio Hugo e Nebula. Come romanziere ha lavorato soprattutto su due cicli: la trilogia di Gea e il ciclo degli Otto Mondi. Il primo ciclo racconta le avventure del comandante spaziale Cirocco Jones: nel ventunesimo secolo l'astronave Ringmaster viene inghiottita da unenorme entit, Gea, una stazione spaziale vivente in orbita intorno a Saturno. La serie degli Otto Mondi descrive invece la colonizzazione del sistema solare da parte di alcuni superstiti della razza umana.
Il suo romanzo The Ophiuchi Hotline, imperniato sulla clonazione, ha anticipato alcuni temi del cyberpunk, ma nel corso della carriera Varley ha toccato quasi tutti i grandi temi della fantascienza: dalla space opera alla storia del futuro, dai paradossi temporali alla realt virtuale. Varley anche sceneggiatore cinematografico.
The Ophiuchi Hotline, 1977 (Linea calda Ophiucus, Fanucci, Roma 1994) Titan, 1979 (Titano, Mondadori, Milano 1987) Wizard, 1980 (Nel segno di Titano, Mondadori, Milano 1991) Millennium, 1983 (Millennium, Nord, Milano 1994) Steel Beach, 1993 (La spiaggia dacciaio, Nord, Milano 1994)
Jules Verne (1828-1905) Nato a Nantes, si laurea in legge e inizia a pubblicare racconti. Il suo primo romanzo, Cinq semaine en ballon, appare nel 1863, presto seguito da Voyage au centre de la Terre, una discesa nelle viscere della Terra che divenne un modello poi ripreso da altri, tra cui Edgar Rice Burroughs* con il ciclo di Pellucidar. Nel 1865 esce De la Terre la Lune, che ha come vero protagonista il cannone gigantesco che deve sparare un proiettile contro la luna. Nel 1870 invece la volta di Vingt mille lieues sous les mers, un meraviglioso viaggio sottomarino che molti critici considerano il suo romanzo migliore. Les Voyages Extraordinaires - il titolo collettivo dato ai 65 volumi dei suoi romanzi - hanno fatto di Verne uno dei padri della fantascienza. Narrando i viaggi per cielo, terra, mare o sotto la crosta terrestre, celebrava il progresso delluomo, ma con il passare del tempo il suo tono mut e le atmosfere divennero pi cupe, rivelando anche la personalit tormentata dellautore. Nel 1994 stato scoperto il suo secondo romanzo, restato inedito, Paris au XX siecle, una pessimistica previsione del futuro tecnologico.
Cinq semaine en ballon, 1863 (Cinque settimane in pallone, Mursia, Milano 1989) Paris au XX siecle, 1863 (Parigi nel XX secolo, Newton Compton, Roma 1995) Voyage au centre de la Terre*, 1864 (Viaggio al centro della Terra, Einaudi, Torino 1989) De la Terre la Lune*, 1865 (Dalla Terra alla Luna, Mursia, Milano 1983) Vingt mille lieues sous les mers*, 1870 (Ventimila leghe sotto i mari, Newton Compton, Roma 1995)
Kurt Vonnegut (1922- ) Nato a Indianapolis, Kurt Vonnegut Jr dopo aver studiato chimica richiamato alle armi. In guerra viene fatto prigioniero dai tedeschi a Dresda che vede distrutta dai bombardamenti alleati: unesperienza allucinante che racconter in Slaughterhouse-Five. Dopo la guerra, Vonnegut ha lavorato per tre anni alla General Electric Company: pi tardi anche quellesperienza per lui detestabile torner in Player Piano*, una satira amara dellAmerica ipertecnologica. Tra i suoi molti romanzi vanno ricordati il filosofico The Sirens of Titan e Cats Cradle, una storia costituita da un disorganico insieme di appunti, citazioni, frasi, con personaggi che si accavallano sulle pagine, mentre lunica presenza costante quella del narratore. Le opere di Kurt Vonnegut non sono di facile collocazione anche perch lui stesso ha rifiutato di definirsi come uno scrittore di fantascienza. Si tratta infatti di romanzi alquanto complessi che prepararono londata culturale che port al romanzo post-moderno.
Vonnegut ha sempre utilizzato limmaginario scientifico convinto che la fantascienza sia un punto di vista privilegiato per analizzare il caos nellAmerica del dopoguerra.
Player Piano, 1952 (Distruggete le macchine, Nord, Milano 1979) The Sirens of Titan, 1959 (Le sirene di Titano, Nord, Milano 1981) Cats Cradle, 1963 (Ghiaccio nove, Rizzoli, Milano 1966) Slaughterhouse-Five, 1969 (Mattatoio n. 5, Mondadori, Milano 1992) Breakfast of Champions, 1973 (La colazione dei campioni, Rizzoli, Milano 1974)
Ian Watson (1943- ) Nato a North Shields, si laureato a Oxford in letteratura inglese. Nel 1973 ha pubblicato il suo primo romanzo, The Embedding, un sofisticato esame del rapporto tra linguaggio e realt. Il virtuosismo stilistico e la propensione metafisico-mistica sono state costanti anche delle sue opere successive, dedicate spesso ad alieni o ad innovazioni scientifiche come occasione per riflessioni filosofiche. La sua particolare visione della fantascienza spiegata nei vari saggi da lui firmati e apparsi su Science-Fiction Studies e Foundation (della quale Watson stato direttore dal 1976 al 1991). Negli anni Ottanta si dedicato a un lungo ciclo ambientato in uno strano mondo diviso da un fiume, dove si combattono conflitti ancestrali, e incentrato su una protagonista femminile, Yaleen. Molto apprezzato in Francia, gli stato assegnato nel 1975 il Prix Apollo. Abile nelle storie brevi, nel 1979 ha riunito i suoi racconti in The Very Slow Time Machine. E stato anche editor di antologie: con Pamela Sargent ha curato, ad esempio, After Live, 1986 (Dopo la vita, in Urania n.1124, 1990).
The Embedding, 1973 (Il grande anello, Moizzi, Milano 1979) The Very Slow Time Machine, 1979 (Cronomacchina molto lenta, in Urania n.838, 1980) The Book of the River, 1984 (Il libro del fiume, in Urania n.1036, 1986) The Book of the Stars, 1984 (Il libro delle stelle, in Urania n. 1067, 1988) The Book of Being, 1985 (Il libro delle creature, in Urania n. 1083, 1988)
H. G. Wells (1866-1946) Nato a Bromley, nel Kent, Herbert George Wells inizia la sua carriera collaborando ad alcuni giornali con articoli di scienza, fino a che il direttore di una rivista gli chiede di sfruttare le sue conoscenze scientifiche per scrivere delle storie. Tra i suoi primi racconti The Stolen Bacillus (Il bacillo rubato, 1894) dove un anarchico fugge con una provetta che avrebbe dovuto contenere i germi del colera, e The Flowering of the Strange Orchid (Fioritura di una strana orchidea) imperniato su un brandello di tessuto vegetale che si trasforma in una pianta succhiasangue. Wells si mette definitivamente in luce nel 1895, quando pubblica in cinque puntate su The New Review il romanzo The Time Machine*. Inizia cos il suo periodo di maggior successo, con romanzi ricchi di immaginazione ed inventiva come The Invisible Man* e The Island of Dr. Moreau*, dove lautore insegna che le scoperte scientifiche possono rivelarsi una pericolosa arma a doppio taglio. Impegnato socialista, Wells ha scritto anche molti libri di memorie e di riflessione politica, oltre ad aver incontrato e intervistato Lenin e Stalin.
The Time Machine*, 1895 (La macchina del tempo, Mursia 1980) The Invisible Man*, 1895 (L'uomo invisibile, Mursia, Milano 1966) The Island of Dr. Moreau*, 1896 (L'isola delle bestie, Mursia, Milano 1965) The First Men in the Moon*, 1901 (I primi uomini sulla luna, Mursia 1968) The War of the Worlds*, 1897 (La guerra dei mondi, Mursia, Milano 1966)
Jack Williamson (1908- ) Nato in Arizona, John Stewart Williamson stato un autore molto prolifico, fortemente influenzato - soprattutto allinizio - dalla prosa romantica e visionaria di Abraham Merritt*. I suoi romanzi e le storie brevi contribuirono a caratterizzare la fantascienza degli anni Trenta. Nel corso di unattivit durata circa ottantanni, il tentativo di Williamson sempre stato di offrire alla fantascienza una dignit letteraria. Il suo primo grande successo stato The Legion of Space, una tipica space opera, seguito da The Legion of Time. Tra le opere pi interessanti di Williamson Darker Than You Think, un romanzo fantastico pubblicato sulla rivista Unknown: al centro della storia la scoperta che lumanit nasconde un mistero insospettato. Negli anni Quaranta, poi, scrive le storie dellantimateria che saranno riunite con il titolo Seetee Ship e Seetee Shock. Unaltra serie importante quella iniziata dal romanzo The Humanoids*: robot perfetti, sono stati creati per proteggere gli uomini dal male, ma presto ci si render conto che ad essere in pericolo la libert. Williamson stato anche docente alluniversit di Portales fino al 1977.
The Legion of Space*, 1934; The Cometeers*, 1936; One Against the Legion*, 1939 (La legione dello spazio, Mondadori, Milano 1986; Quelli della cometa, Mondadori, Milano 1986; L'enigma del Basilisco, Mondadori, Milano 1986) The Legion of Time, 1938 (La legione del tempo, Libra, Bologna 1968) Darker Than You Think, 1940 (Il figlio della notte, Mondadori, Milano 1976) The Humanoids*, 1949 (Gli umanoidi, Perseo, Bologna 1996) Seetee Ship*, 1951; Seetee Shock*, 1951 (Il millennio dell'antimateria, Nord, Milano 1991)
Jack Womack (1956- ) Nato a Lexington, Kentucky, Womack sceglie fin da ragazzo di vivere a New York attratto dal fascino della metropoli. E proprio una New York rielaborata e deformata dagli orrori del futuro al centro delle sue storie. Pu trattarsi della New York del XXI secolo di Ambient, dominata dalla grande corporazione Dryco, cos come della New York in crisi mistica di Heathern, oppure della New York anni Trenta di un mondo alternativo in Terraplane (in parte ambientato in una Russia da incubo), o ancora la New York attraversata da rivolte e repressioni poliziesche di Random Acts of Senseless Violence. Questultimo romanzo, in particolare, si rivela denso di suggestioni grazie al punto di vista della dodicenne Lola, immersa in un contesto sempre pi degradato, violento, inumano, e descritto in prima persona attraverso il caratteristico linguaggio mutante della protagonista. In Elvissey, invece, il tema dei viaggi nel tempo applicato a una satira del mito rock per eccellenza, Elvis Presley. I romanzi di Womack, difficilmente traducibili per i continui giochi linguistici, i neologismi e le deformazioni della sintassi, sono ritenuti uno dei migliori esempi di fantascienza post-cyberpunk.
Ambient, 1988 (Futuro zero, Einaudi, Torino 1998) Terraplane, 1988 Heathern, 1990 Elvissey, 1992 Random Acts of Senseless Violence,1993 (Atti casuali di violenza insensata, Feltrinelli, Milano 1997)
John Wyndham (1903-1969) Nato in Inghilterra, nel Wirwickshire, John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris inizia la sua carriera vendendo racconti alle riviste americane con il nome di John Beynon Harris e con vari altri pseudonimi. Nel 1935 pubblica il romanzo The Secret People, ambientato in un mondo sotterraneo. Dopo la guerra, a cui partecipa prendendo parte allo sbarco in Normandia, scrive il suo capolavoro: The Day of the Triffids*, pubblicato a puntate dalla rivista Colliers ed apparso in volume nel 1951. Il romanzo seguente, The Kraken Wakes (uscito in America con il titolo Out of the Deeps), ebbe anchesso un grande successo e fu adattato per la radio. Entrambi i libri alludono al crollo di quello che era stato limpero britannico e al movimento per la tutela dellambiente che in quegli anni andava profilandosi in Inghilterra. La popolarit di Wyndham si fece sempre maggiore. Dopo aver scritto molti racconti, nel 1957 pubblica The Midwich Cockoos da cui venne poi tratto il film Village of the Damned (Il villaggio dei dannati, 1960), mentre molti critici sostengono che il suo miglior romanzo sia The Chrysalids (noto anche come Re-Birth), ambientato nel New England dopo una guerra nucleare.
The Secret People, 1935 (Il popolo segreto, Nord, Milano 1976) The Day of the Triffids*, 1951 (Lorrenda invasione, Mondadori, Milano 1972) The Kraken Wakes, 1953 (Il risveglio dellabisso, Mondadori, Milano 1972) The Chrysalids, 1955 (I trasfigurati, Libra, Bologna 1972) The Midwich Cuckoos, 1957 (I figli dellinvasione, Mondadori, Milano 1977)
Roger Zelazny (1937-1995) Nato nellOhio, di origini polacche. La sua carriera inizia nel 1962 e da quel momento ha inanellato molti successi che lo hanno portato a vincere diversi premi Hugo. Con il romanzo Lord of Light, imperniato su esseri umani che ottengono limmortalit grazie alle alte tecnologie, ha vinto il premio Nebula. Zelazny stato uno dei rappresentanti della new wave americana. Mentre altri autori - per esempio Harlan Ellison - si avventuravano in esperimenti linguistici, Zelazny cerc di concentrare il suo aspetto innovativo sui contenuti. In primo luogo si trova nei suoi romanzi un interesse verso le scienze umane, come la psicologia. Limpianto tecnologico, che aveva giocato un ruolo importante nella science fiction precedente, diventa in Zelazny uno spunto entro il quale ambientare favole metafisiche che vedono come protagonisti creature sovrannaturali, streghe, vampiri, di ripresi dalle antiche mitologie. Insomma, uno scrittore di sciencefantasy interessato a descrivere dei mondi al confine tra la realt e il simbolico. Negli anni Settanta Zelazny si spostato definitivamente verso il genere fantasy, componendo il ciclo di Ambra, un grosso successo commerciale.
The Dream Master, 1965 (Il signore dei sogni, Sellerio, Palermo 1996)
This Immortal, 1965 (Io, Nomikos, limmortale, Nord, Milano 1981) Lord of Light, 1967 (Signore della luce, Nord, Milano 1975) Isle of Dead (Metamorfosi cosmica, Nord, Milano 1974) My Name is Legion, 1976 (Il mio nome legione, in Urania n. 1242, 1994)
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Bibliografia critica essenziale

Aa.Vv., Utopia e fantascienza, Garzanti, Milano 1975 Aa.Vv., Sulle forme letterarie di massa, Calibano n. 2, 1978 Aa.Vv., The 100 Most Important People in Science Fiction/Fantasy, in Starlog special 100th issue, 1985 Aa.Vv., Gli eredi del Capitano Nemo. La fantascienza e il fantastico dal Settecento ad oggi, Studio bibliografico Little Nemo, Torino 1993 Aa.Vv., Limmaginario mutante, Synergon, Bologna 1997 Aa. Vv., MIR - Men In Red, rivista di ufologia radicale n.1, 1998 Lino Aldani, La fantascienza, La Tribuna, Piacenza 1962 Brian W. Aldiss, Billion Year Spree, 1973, [Un miliardo di anni, Sugar, Milano 1974] Kingsley Amis, New Maps of Hell, 1960, [Nuove mappe dellinferno, Bompiani, Milano 1962] Scott Bukatman, Terminal Identity, Duke, Durham 1993 Antonio Caronia, Domenico Gallo, Houdini e Faust, Baldini&Castoldi, Milano 1997 Vittorio Catani, Eugenio Ragone, Antonio Sacco, Il gioco dei mondi, Dedalo, Bari 1985 John Clute, Peter Nicholls, The Encyclopedia of Science Fiction, St. Martins Griffin, New York 1995 Iinisero Cremaschi, Cosa leggere di fantascienza, Bibliografica editrice, Milano 1979 Vittorio Curtoni, Le frontiere dellignoto, Nord, Milano 1977 Vittorio Curtoni, Giuseppe Lippi, Guida alla fantascienza, Gamma, Milano 1978 Franco Ferrini, Che cosa la fantascienza, Ubaldini, Roma 1970 Franco Ferrini (a cura di), La musa stupefatta, DAnna, Catania 1974 Franco Ferrini, Il ghetto letterario, Armando, Roma 1976 Carlo Fruttero, Franco Lucentini, Lora di fantascienza, Einaudi, Torino 1982 Diego Gabutti, Fantascienza e comunismo, La Salamandra, Milano 1979 Fabio Giovannini, Cyberpunk e Splatterpunk, Datanews, Roma 1992 Renato Giovannoli, La scienza della fantascienza, Bompiani, Milano 1991 Daniela Guardamagna, Analisi dellincubo, Bulzoni, Roma 1980 James E. Gunn, Alternate Worlds - The Illustrated History of Science Fiction, 1975 [Storia illustrata della fantascienza, Armenia,
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Milano 1979] Gianni Montanari, Ieri, il futuro, Nord, Milano 1977 Gianni Montanari, La fantascienza, Longanesi, Milano 1978 Piergiorgio Nicolazzini, La nuova fantascienza: dal cyberpunk allo slipstream, in Cyberpunk (a cura di F. Forte), Stampa Alternativa, Roma 1995 Carlo Pagetti, Il senso del futuro. La fantascienza nella letteratura americana, Edizioni di storia e letteratura, Roma 1970 Carlo Pagetti, Nel laboratorio dei sogni, in Millelibri n. 45, settembre 1991 Carlo Pagetti, I sogni della scienza, Editori Riuniti, Roma 1993 Jacques Sadoul, Histoire de la science fiction moderne, 1973 [Storia della fantascienza, Garzanti, Milano 1975] Robert Scholes, Eric S. Rabkin, Science Fiction. History-Science-Vision, 1977 [Fantascienza, Pratiche, Parma 1979] Sergio Solmi, Saggi sul fantastico, Einaudi, Torino 1978 Darko Suvin, Metamorphoses of Science-Fiction. On the Poetics and History of a Literary Genre, 1979 [Le metamorfosi della fantascienza. Poetica e storia di un genere letterario, Il Mulino, Bologna, 1985] Darko Suvin, Positions and Presuppositions in Science Fiction, The Kent State University Press, Kent 1988 Darko Suvin, Fantascienza, in Enciclopedia Italiana Treccani, Roma 1993 Nando Vitale, Roberto Callipari, Immagini dal cyberspazio, Stampa Alternativa, Roma 1993 Patricia S. Warrick, The Cybernetic Imagination in Science Fiction, 1980 [Il romanzo del futuro, Dedalo, Bari 1984]
Internet La Rete non poteva che ospitare in grande stile la fantascienza. I siti Internet, cos come le mailing list, sulla science fiction sono centinaia. In Italia un punto di partenza prezioso per le ricerche in rete senza dubbio www.fantascienza.com, che permette di collegarsi, tra laltro, alla rivista Delos, alle case editrici Nord e Fanucci e alla EDF (Enciclopedia Digitale della Fantascienza). Recente la rivista Metropolis (webservr.vmservice.it/cultura/lette/metro/). Tra i numerosi siti sul cyberpunk, segnaliamo Settore CyberPunk, allindirizzo www.ecn.org/settorecyb/. Chi vuole saperne di pi consulti il volume Your Personal Net Sci-Fi (Dell, New York 1997), trecento pagine di catalogazione dei principali siti dedicati alla fantascienza.
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"Storia del Romanzo di Fantascienza"

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INTRODUZIONE NOTA ALCUNE DEFINIZIONI LA STORIA DELLA FANTASCIENZA

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[Skylark I, Nord, Milano 1980]

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Fantascienza, ovvero l'altra letteratura

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Fabio Giovannini e Marco Minicangeli

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LA STORIA DELLA FANTASCIENZA

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autori diventano realt.

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Samuel DELANY*, Nova, 1968 [Nova, Nord, Milano 1974]

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