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el comercio

jueves 5 de abril del 2012

Christopher Caldwell Columnista de poltica, cultura y asuntos internacionales

El pensamiento grupal no se puede comparar con el genio individual

Si encerrramos a un grupo de personas con alto cociente intelectual en una sala y les pidiramos que hagan una tarea sencilla, cul sera el resultado final? Un menor cociente intelectual, entre otras cosas. En Virginia Tech y algunas otras instituciones se llev a cabo un estudio durante el invierno que fue publicado en la Royal Society, y que intent reproducir la forma como piensan las personas cuando estn sometidas a una presin social. Se formaron grupos con sujetos que tenan en promedio un IQ de 126 para resolver problemas y deban recibir crticas a su trabajo. Se estructur un orden jerrquico en cada grupo. Los que tenan un bajo rendimiento mostraron respuestas muy altas en la parte del cerebro que regula el temor. La mayora de los hombres tuvo un alto rendimiento y la mayora de las mujeres tuvo un bajo rendimiento, pero nadie sobresali. Los cientficos llegaron a la conclusin de que los individuos expresan una capacidad disminuida en grupos pequeos, y ese efecto se agrava cuando se dan cuenta de que tienen un estatus inferior a los dems. En otras palabras, se vuelven ms tontos. Esto confirma lo que sostiene el sentido comn. Tal vez puedas comunicarte con una persona ms lenta si reduces tu capacidad intelectual para bajar a ese nivel, pero no te podrs comunicar con una persona ms inteligente que t, porque para eso tendras que crear una capacidad intelectual que no posees. Y sin embargo esta es la primera vez, en muchsimos aos, que algn cientfico se atreve a hablar mal de la forma en que piensan los grupos. La inteligencia grupal est de moda. En los ltimos 10 o 20 aos se han escrito artculos elogiosos sobre los efectos positivos de subirse al tren, las maravillas que producen las colmenas pensantes, los memes y la sabidura de las multitudes. Sern estas percepciones algo profundamente nuevo o lo que sucede ms bien es que empieza a esfumarse una tendencia de la ciencia cognoscitiva? En realidad, se dan ambos fenmenos. En efecto, hay algo mensurable que se puede llamar inteligencia colectiva. Hace dos aos, cientficos de la Universidad CarnegieMellon, del MIT y de otras universidades efectuaron un estudio fascinante sobre la forma en que esto funciona, y lo publicaron en la revista Science. Los autores empezaron describiendo el concepto del factor G, o inteligencia general. El siclogo ingls Charles Spearman descubri el factor G en 1904, demostrando que
ilustracin: vctor aguilar ra

es la primera vez, Esta

en muchsimos aos, que algn cientfico se atreve a hablar mal de la forma en que piensan los grupos

todas las tareas mentales se pueden correlacionar en forma positiva. Si eres bueno en matemticas, es muy probable que tambin seas un buen poeta. Y como hay un componente intelectual en muchsimas cosas que no consideramos intelectuales, si eres un buen poeta es muy probable que tambin seas un buen soldado o un buen atleta. La idea de que los talentos mentales deben imponerse en forma tan injusta en la sociedad ha

sido muy desalentadora para el sentido de justicia de los contemporneos de Spearman y hoy resulta repugnante para los partidarios del igualitarismo. Durante un siglo se han desplegado esfuerzos por desacreditar el factor G y sin embargo han fracasado. Por consiguiente, este concepto tan impopular se podra decir que se ha convertido en el resultado ms replicado en toda la sicologa, segn lo expresan los cientficos. Por lo tanto, tenan la idea de que si pudieran encontrar un equivalente colectivo al factor G la inteligencia grupal correlacionada en todas las tareas probablemente encontraran la inteligencia grupal. Entonces formaron pequeos grupos de personas y les pidieron que se sometieran a varias pruebas men-

tales y que despus participen en un juego de damas en la computadora. Lo que encontraron fue precisamente el equivalente colectivo del factor G. Es ms, los grupos no eran solo un artefacto de las inteligencias individuales. La correlacin del pensamiento grupal con la inteligencia promedio del grupo, o con la inteligencia del miembro ms inteligente del grupo, result ser dbil. Donde s hubo correlaciones fuertes fue en la sensibilidad social promedio de los miembros del grupo, en la igualdad sobre la forma en que se distribuy la participacin en las conversaciones, y en el porcentaje total de mujeres. En buen cristiano: es til saber escuchar. Los bravucones de la oficina y los tipos alfa que no pueden estar callados hacen que la productividad disminuya. Adems, la diversidad de gnero tiene sus ventajas: un artculo que comenta el estudio especulaba que esto podra deberse al hecho de que cuando las mujeres no saben sobre un tema estn dispuestas a admitirlo. Estos dos hallazgos: que existe la inteligencia colectiva y que el trabajo en grupo vuelve menos hbiles a los individuos, no necesariamente se contraponen. Es probable que una persona pierda un poco de su capacidad de pensar cuando se subordina a un grupo, al margen de lo que pueda lograr ese gru-

po. Si esto logra en efecto compensar los problemas negativos depender de lo que haga el grupo. Si la cultura occidental ha podido mantenerse hasta hace dos dcadas fue porque asuma la defensa del individuo frente a la manada. El Quijote y el Discurso del Mtodo fueron escritos por individuos. La sabidura de las multitudes produce, en el mejor de los casos, unas cuantas modas masivas y en el peor de los casos, la quema de libros y los pogromos. Nuestra era se cree diferente. Se caracteriza por la integracin de los mercados y las innovaciones en la formacin de redes y en ventas. Wikipedia, alimentada por multitudes (imperfecta, rpida y gratuita) contribuy a sacar a la enciclopedia britnica (autorizada y autoritaria, intensiva en mano de obra y entraable) del negocio de las enciclopedias impresas. Nadie tiene tiempo para leer El Quijote, y mucho menos para escribirlo. Cualquiera que encienda la chispa de una moda masiva ser aclamado como un genio. En realidad, tal vez la sabidura de las multitudes solo sea una versin actualizada de la antigua sabidura del comercio al por menor: cuando se trata de lo que las multitudes quieren, las multitudes se convierten en omniscientes.
Traducido por:
MariCarMen Pizarro

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