La evolucin del significado de las palabras es una parcela importante de la historia de la lengua, de hecho, se puede afirmar que el significado

es el menos resistente al cambio de entre todos los elementos que la conforman. Sin embargo, hasta el momento la historia semntica del vocabulario espaol no ha recibido la suficiente atencin por parte de los investigadores (Ralph Penny Gramtica histrica del espaol), si bien una fuente de inters es Corominas y Pascual; no obstante, diccionarios etimolgicos como ste no nos informan de modo sistemtico y detallado sobre la evolucin de todas las palabras de un idioma, y mucho menos acerca de sus causas. Por otro lado, al no existir un completo diccionario histrico del espaol (Diccionario histrico de la lengua espaola [Real Academia Espaola, 1972] ha alcanzado la letra B y se ha abandonado), cualquier estudio de las transformaciones en el plano semntico resultar inevitablemente incompleto y es probable que inexacto, por lo menos en parte. Tambin las gramticas histricas de que disponemos carecen de apartados que se ocupen especficamente o predominantemente de la evolucin semntica del espaol. Debe dejarse claro que no hay leyes semnticas comparables a las de la evolucin fonolgica, as los ejemplos que ofrecemos de cambio semntico no son ms que eso, ejemplos. En cuanto a la estructura de nuestro estudio, sigue las observaciones de Ullmann (1962) sobre el cambio semntico, distinguimos, as, entre sus causas, su naturaleza y sus consecuencias. La modificacin del significado de las palabras ha llamado la atencin desde antiguo, pero es a finales del siglo XIX cuando se convierte en objeto de una nueva disciplina: la semntica, denominada as por M. Bral (1897), quien presenta la primera visin moderna del concepto de cambio semntico, aplicndolo incluso a palabras gramaticales. A principios del siglo XX, A. Meillet afina los tipos y las causas del cambio, y a mediados de la centuria pasada, S. Ullmann, ofrece un planteamiento general de los aspectos fundamentales. En palabras de S. Ullmann: En el perodo en el que la semntica apareci en escena, la ciencia del lenguaje era una disciplina exclusivamente histrica. La semntica [] durante la primera mitad del siglo de su existencia sigui siendo un estudio puramente histrico. Su propsito primordial fue la clasificacin de los cambios de significado segn criterios lgicos, psicolgicos o sociolgicos, y el descrubrimiento de las tendencias permanentes mal llamadas leyes semnticas. En los primeros aos del presente siglo la lingsitica experiment [] una revolucin copernicana. Esta revolucin, que fue anunciada por la publicacin pstuma en 1916, del Tours de linguistique gnrale, de Ferdinand de Saussure, se hizo patente en dos aspectos esenciales [] la propensin histrica de la filologa en elsiglo XIX cedi el paso a una visin ms amplia, que admita la existencia de dos vas de acceso al lenguaje, la descriptiva o sincrnica y otra histrica o diacrnica, y proclamaba audazmente la primaci del mtodo descriptivo. El estructuralismo, que defiende la lengua como un sistema donde todo tiene que ver (A. Martinet) tambin se aplic a la semntica, pero sin tanto xito como en fonologa o gramtica: Mientras que los recursos fonolgicos e incluso los gramaticales de una lengua estn estrechamente organizados y son limitados en nmero, el vocabulario es un laxo conglomerado de una vasta multitud de elementos []. El sistema fonolgico y gramatical [] es relativamente estable [], mientras que el vocabulario se halla en un

perpetuo estado de flujo. Nuevas palabras se forman continuamente o se toman prestadas de fuentes exteriores para llenar una lenguna genuina o para satisfacer los caprichos del que habla; nuevos significados se atribuyen a las viejas palabras; los trminos existentes se desvanecen y otros reviven inesperadamente. Uno de los intenteos ms reconocidos en la semntica preestructural es el organizar las palabras en campos asociativos (trminos emparentados por origen o por significados similares, homnimos), mientras que en la estructural es el de organizarlas por campos lxicos. Si en esta disciplina se estudia la lengua como un sistema de oposiciones, el cambio semntico consistir en la modificacin de una oposicin, mediante la aparicin o la desaparicin de rasgos distintivos, segn E. Coseriu (1964). Como afirma Taylor (1999:17-20), la semntica estructural est representada por E. Coseriu, pero hay aproximaciones estructuralistas en J. Lyons y Alan Cruse. A partir de los aos ochenta del pasado siglo, se produce un nuevo vuelco: nace la semntica cognitiva, que, entre otras novedades, integra la pragmtica, combinndose el conocimiento lingstico y el enciclopdico. En opinin de Taylor, se desarrolla sobre todo por Langacker (1987, 1991) siendo compatibles con su visin los trabajos de Lakoff (1987), Talmy (1988) y otros, incluidos los estudios sobre gramaticalizacin (por ejemplo, los de Heine desde principios de los aos noventa). Para la semntica histrica lxica es especialmente importante Geeraerts (1997), quien desarrolla un modelo explicativo del cambio semntico, a partir de la teora cognitiva de los prototipos (signifcados primiarios de una categora) y de la configuracin metafrica del lenguaje, teniendo en cuenta que la informacin enciclopdica es potencialmente tan importante como la puramente semntica. Para l la evolucin se produce a partir de una serie de significados prototpicos centrales, de los que surgen, con el paso del tiempo, proyecciones metafricas y metonmicas que configuran nuevos significados. Es un hecho ampliamente reconocido que el cambio semntico se suele producir con anterioridad al fonolgico o al gramatical. Resulta muy rentable, ya que, en muchos casos, evita la creacin de nuevas palabras, como se comprueba no slo histricamente, sino tmaibn en la lengua diaria (basta observar los distintos modos de expresarse diastrtica, diafsica o diatpicamente). El cambio semntico es unidireccional, como se observa especialmente en los casos de gramaticalizacin. Heine (1994: 591-592) analiza el proceso por el que un contenido proposicional concreto se emplea con referencia a contenidos abstractos. Traugott y Dasher (2002) desarrollan la hiptesis de que la principal fuerza motora del cambio semntico regular es la pragmtica: la dependencia del contexto, siendo determinante el papel desempeado por el hablante en sus estrategias de uso (la lengua no existe sin usuarios). Ya lo haba manifestado Bartsh (1984: el cambio semtnico es posible por que las normas lingsticas especficas, incluidas las semnticas, son normas hipotticas, subordinadas a las normas ms importantes de la comunicacin (el aspecto pragmtico de la lengua). La innovacin y el cambio no ocurren en el proceso de percepcin y adquisicin (la mayora de los cambios no se inician en los nios), sino en el proceso de eleccin de estrategiras para el hablante y en la negociacin interactiva con el oyente. En el cambio semntico interactan el uso de la lengua y la estructura de la lengua.

Traugott y Dasher (2002: 19-24) sintetizan la historia del trmino subjetividad: fue mencionado por Bral (1897), elaborado por Bhler (1934), pero no constituy un tema relevante para la investigacin hasta Benveniste (1958/1966), quien vio que la dada hablante/escritor oyente/lector era condicin o base para la comunicacin lingsitica, caracterizado esta relacin como intersubjetividad. Segn Traugott (1989_ 31), la subjetivizacin es el proceso por el cual los significados tienden a situarse progresivamente en el estado de creencias subjetivo del habalnte o de su actitud hacia la proposicin. Para Traugott la subjetivizacin sera la tendencia ms generalizada en el cambio semntico. Taylor, J.R :Cognitive Semantics and Structural Semantics Talmy, L. The relation of grammar to cognition Geeraerts, D.: Diachronic prototype semantics. A contribution to Historical Lexicology, Oxford, Clarendon Press. Dicachronic Prototype semantics. A digest.

Como primera cuestin derivada de los planteamientos de la semntica de corte historicista o semntica histrica, la semntica tradicional en tanto continuadora de esta perspectiva sigue ahondando en el estudio del significado de los signos as como de su evolucin semntica, esto es, de los diferentes tipos de cambios semnticos y sus causas o motivaciones que obedece a la formulacin recibida por la semntica histrica, encargada de la investigacin del significado y de los principios (Reisig hablaba de principios) o leyes (M. Bral) que rigen su desarrollo o transformacin. A finales del siglo XIX la clasificacin tradicional que desde un punto de vista retrico los antiguos clsicos utilizaban para explicar los diferentes cambios de significados (tropos) fue sustituida por clasificaiones lgicas, axiolgicas, histricas, psicolgica, sociolgica, etnolgica, sintcticas, notica y funcional. As con una mayor coherencia terica y la aportacin de numerosos materiales de ejemplos prcticos, los estudios de estos autores consiguieron explicar, en general, de forma ms satisfactoria, tanto las diferntes causas lingsticas y no lingsticas subyacentes a los respectivos cambios de significados, como sus consecuencias, relativas bien a su alcance (extensin o restriccin del significado), bien a su valoracin (desarrollos peyorativos o ameliorativos) y, sobre todo, describir de un modo ms sistemtico, su variada tipologa. Demuestran este aserto los logros alcanzados en este mbito por S. Ullmann quien desde una perspectiva funcional, en sus anlisis acerca de las motivaciones lingsticas de los cambios semnticos con su clasificacin, partiendo de los componentes del signo lingstico y los conceptos de similitud o semejanza y contigidad, entre 1) trasnferencias del significante por similitud de los significados: metfora (en la que distingue cuatro grupos principales: antropomrficas, animales, de lo concreto a lo abstracto y sinestsicas), 2) asociaciones del significante por contigidad de sentidos (metonimia, que incluye la categora, a veces tratada separadamente, de la relacin pars pro toto o sincdoque); 3) transposiciones del significado por semejanza de nombres (etimologa popular) y 4) transferencias del significado por contigidad de los significantes (elipsis, fenmeno que deberjia denominarse con ms exactitud, en cuanto lxico autnomo que

procede de un grupo o combinacin de palabras, elipsis originada en combinatoria lxica).. Se explica as que los factores lgicos, unidos estrechamente a los de carcter filosfico, psicolgicos, sociolgicos y antropolgicos penetran en el terreno de la lingstica en general y de la semntica en particular, con lo que esta disciplina adquiere distintas interpretaciones significativas y, correlativamente, diversas acepciones terminolgicas que han llegado hasta nuestros das: semntica lgica, semntica filosfica, semntica psicolgica o general, semntica sociolgica, semntica antropolgica y semntica lingstica. De ah que determinados autores representativos de este perodo como S. Ullmann o P. Guiraud disequen algunos captulos de sus tratados de semntica a la descripcin de las tres semnticas ms significativas de la poca (lgicofilosficas, psicolgica o general y lingstica).