Perro Salvaje del Africa

El perro salvaje del africa (Lycaon pictus) es un mamfero carnvoro de la familia Canidae y por consiguiente relacionado con el perro domstico. Tambin es conocido vulgarmente como perro salvaje africano, lobo pintado, perro hiena y perro cazador de El Cabo.

Descripcin
Pertenece a un gnero monoespecfico, Lycaon. Es endmico del continente africano, encontrndose en ambientes sabanoides. El nombre cientfico o latino significa lobo pintado, haciendo referencia a su pelaje tricolor de manchas negras, blancas y xido distribuidas irregularmente, salvo la parte delantera de la cara y la garganta, que siempre son negras y de la ltima mitad de su cola, que siempre es blanca. Resulta caracterstico de la especie que no haya dos individuos con el mismo patrn de manchas. Es la nica especie de cnido que posee cuatro dedos en los pies anteriores y posteriores.2 Puede llegar a medir hasta 75 centmetros de altura en la cruz y superar los 30 kilos de peso. Los machos son ms corpulentos que las hembras. Tiene grandes orejas redondeadas y enhiestas. Posee fuertes mandbulas. Su fisiologa es muy similar a la de los perros domsticos; tienen un perodo de gestacin que va desde los 60 a 80 das y pueden reproducirse en cualquier poca del ao, con un pico entre marzo y junio, en la segunda mitad de la temporada de lluvias. Una vez al ao nace una camada de unos 10 cachorros en promedio (pueden nacer hasta 21 hermanos!) y todos los adultos colaboran en su cuidado y manutencin. Cuando los pequeos tienen tres meses abandonan la

madriguera y comienzan a seguir a la manada, y para los 8 a 11 meses ya pueden matar presas fciles. Recin cerca de los dos aos alcanzan la maestra en el arte de la caza.

Comportamiento

El comportamiento social del lican es bien conocido. Los licaones cazan en manadas. Es el mejor cazador del mundo con un porcentaje de xito de entre un 70 y un 89% segn diversas fuentes: de 10 caceras hasta nueve se saldan exitosamente. Su presa preferida es el impala, as como otros ungulados similares de tamao medio. Son conocidos por su resistencia y por ser astutos cazadores. Se les ha observado cazando presas por relevos, o incluso bloqueando una va de escape potencial de una presa, a la que finalmente vencen por agotamiento. Emiten sonidos caractersticamente chillones o chirriantes, parecidos a los de un pjaro. Aunque no es considerada una especie estrictamente territorial, s que ocupan enormes reas de campeo que pueden abarcar de 50 a 200 kilmetros cuadrados. Es frecuente que se solapen las reas de campeo de diferentes manadas. Son normalmente esquivos y a diferencia de otros cnidos son extremadamente difciles de domesticar. El lican tiene un complejo sistema social de tipo matriarcal. A menudo regurgitan comida para otros miembros de la manada: los individuos viejos, los cachorros o los jvenes y los adultos que se han quedado cuidando de las cras durante las salidas de caza. El tamao de sus manadas es muy variable, desde las formadas nicamente por los progenitores y su camada hasta agrupaciones de ms de treinta

individuos. El periodo de gestacin oscila entre 63 y 72 das y paren de cinco a ocho cachorros por camada.2

Amenazas
Un lican mostrando sus caractersticas orejas redondeadas. El lican se encuentra catalogado dentro de las Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como "En peligro". Las principales amenazas a las que tiene que hacer frente son la persecucin directa por el ser humano, la transformacin y fragmentacin de sus territorios y la propagacin de enfermedades infecciosas como la rabia, muchas veces transmitidas por perros domsticos y asilvestrados. Adems, su tamao relativamente pequeo los hace vulnerables a la depredacin por leones, hienas, cocodrilos y leopardos, especialmente en el caso de manadas reducidas. Se calcula que en el ao 2007 quedan menos de seis mil individuos repartidos por una serie de enclaves a lo largo y ancho del frica subsahariana, ocupando una reducida porcin de su rea histrica de distribucin.

Causas de desaparicin
La principal causa de la disminucin constante en el nmero de estos perros es la aversin que provocan en las personas

y la mala fama que han adquirido de ser ladrones de ganado. Hay muchos ejemplos en la literatura de cmo se considera a estos perros como bestias desagradables, imgenes del mismo demonio, mientras que se enaltece al len, mucho ms perezoso, agresivo y que acaba robando las presas de los perros abusndose de su tamao y fuerza. Desde siempre se los ha matado en toda oportunidad, para lo que se les dispara o envenena. ltimamente hay que aadir los accidentes con vehculos, debido a la mayor cantidad de carreteras que cruzan su territorio. La expansin de los territorios ocupados por los humanos hace que los perros deban retroceder cada vez ms. Dentro de las causas de muerte naturales la ms frecuente es la matanza por parte de leones, especialmente en los cachorros

Actualmente hay en el Parque Nacional Kafue, en Zambia un proyecto destinado a estudiar y conservar estos perros en peligro de extincin. Este extenso Parque tiene una de las poblaciones viables ms grandes. Con la ayuda del Zoolgico de San Diego (California) se realizan distintos tipos de investigaciones destinadas a conocer su sistema de comunicacin y relevar las poblaciones existentes en el extenso parque. Pincha aqu para ver informacin sobre el proyecto en ingls.

Subespecies
Se reconocen las siguientes subespecies:4

Lycaon pictus pictus Lycaon pictus lupinus Lycaon pictus manguensis Lycaon pictus saharicus Lycaon pictus somalicus

Bibliografas:
http://es.wikipedia.org/wiki/Lycaon_pictus http://www.amordemascota.com/article181.html