1.3.4 La poblacin humana.

A medida que la poblacin crece, el ser humano necesita destinar grandes reas a los campos de cultivos y a la construccin de viviendas e industrias, de manera que el ambiente se altera cada vez ms. La existencia del ser humano y el uso de recursos naturales estn estrechamente relacionados; por lo tanto debemos conservar nuestro ambiente para asegurar nuestra propia supervivencia. Hasta ahora el ser humano ha explotado los recursos naturales de manera inadecuada, pero ha llegado el momento de defender a la naturaleza. Mucho se ha dicho sobre la necesidad de controlar la poblacin de los pases en desarrollo. La poblacin humana ha alcanzado tales proporciones que se teme exceder la capacidad del planeta para sostenerla. Cerca del 80 por ciento de la poblacin humana se encuentra en los pases en desarrollo. El crecimiento de la poblacin se encuentra tambin concentrado es estos mismos pases. Cada ao, la poblacin humana aumenta en 90 millones de personas. Cerca del 90 por ciento de estos nuevos habitantes del planeta se localiza en el mundo en desarrollo. Como consecuencia, las soluciones propuestas se encuentran dirigidas a controlar la poblacin de los pases en desarrollo. El flujo masivo de contraceptivos, esterilizacin en masa, dislocacin cultural, y aun el genocidio han sido propuestos para alcanzar este fin. Todo en nombre del medio ambiente y del "desarrollo sostenible". Sin embargo, la mayor parte de estos argumentos, as como la mayor parte de las soluciones propuestas, son slo el reflejo de la ignorancia, el racismo y los prejuicios que saturan el debate internacional sobre poblacin y desarrollo. Algunas medidas efectivas para contrarrestar el crecimiento de la poblacin de los pases en desarrollo, tales como mejoras substanciales en la educacin, la salud y la nutricin; la creacin de empleos productivos; la diversificacin de la actividad econmica; y la exportacin de productos procesados o semi-procesados, en lugar de materias primas, han sido apoyadas retricamente en negociaciones internacionales. Pero en la prctica, han sido tomadas con una considerable dosis de aprehensin. Se ha argumentado que tales medidas implicaran un aumento en el nivel de vida de las poblaciones afectadas. Esto a la vez conducira a un mayor consumo de recursos naturales, as como a una mayor produccin de desperdicios y de contaminantes. Se han utilizado as argumentos ambientalistas para reforzar el ya poderoso inters por evitar modificaciones al orden econmico vigente. El resultado ha sido un dramtico colapso de los indicadores de educacin, salud y nutricin en Amrica Latina, as como en otras regiones en desarrollo, durante los ltimos 15 aos; el aumento masivo del desempleo; mayor dependencia de las exportaciones de materias primas; y masas crecientes de seres humanos viviendo en la mas extrema pobreza. Al mismo tiempo, la brecha entre el nivel de vida de pases industriales y pases en desarrollo ha alcanzado magnitudes alarmantes.

El principal impacto de la poblacin sobre el medio ambiente se relaciona con dos variables fundamentales: El consumo de recursos La produccin de desperdicios y de contaminantes En el ao 2000 haba aproximadamente 6.000 millones de personas en el planeta, 21% en pases industrializados, y el 79% restante en pases en desarrollo. Sin embargo, los pases industriales eran responsables por cerca del 80% del consumo de recursos naturales a nivel mundial. Eran tambin responsables por cerca del 80% de la produccin de desperdicios y contaminantes. Si midiramos el impacto ambiental de la poblacin humana con una medida uniforme, tal como la cantidad de recursos que consume una persona average (promedio) en pases en desarrollo, o la cantidad de desperdicios y contaminantes que produce esa misma persona, concluiramos que, mientras en el ao 2000 haban 4.700 millones de personas en el mundo en desarrollo, el equivalente poblacional de los pases industrializados era de 1300 millones de personas. Desde el punto de vista del impacto ambiental, dnde est entonces localizado el problema poblacional? Si incorporamos a la discusin la larga historia de esclavitud, explotacin y miseria que por siglos ha sido impuesta a los pases en desarrollo por los principales pases industrializados, nos encontramos ante una gigantesca deuda ambiental, econmica y social, con la que hasta ahora se ha podido escapar una minora de la poblacin humana, localizada en pases industrializados. La devastacin ambiental que se observa en pases en desarrollo se encuentra tambin vinculada a las relaciones polticas y econmicas internacionales. Los pases en desarrollo deben cumplir con su funcin de exportadores de una cantidad cada vez mayor de materias primas [recursos naturales],a un precio cada vez menor, para mantener la produccin industrial y la riqueza de los pases del "Norte". Los pases proveedores de materias primas internalizan los costos ambientales y sociales, a su vez ignorados por el sistema econmico vigente. Los pases en desarrollo son los mas afectados por los daos sociales y ambientales derivados de dcadas de imposicin del orden econmico internacional vigente. La explotacin de sus recursos naturales para alimentar procesos industriales diseados y dirigidos principalmente por intereses econmicos y polticos de pases industrializados. Cerca de tres cuartas partes de la poblacin de los pases en desarrollo se encuentra sometida por la pobreza. Mas de 14 millones de nios menores de 5 aos mueren, cada ao, victimas de hambre, sed, malnutricin, o de enfermedades fcilmente prevenibles y curables. Un promedio de 26 nios cada minuto.

Al mismo tiempo, cerca de 14 millones de hectreas de bosques naturales se destruyen, cada ao, en los pases en desarrollo localizados en el trpico. Una destruccin masiva e irreversible, causada principalmente por la ampliacin de la frontera agropecuaria para albergar a un creciente nmero de personas en pobreza extrema, en su mayor parte dedicada a la agricultura de subsistencia. El creciente nmero de personas involucradas en este proceso no corresponde slo al aumento poblacional. Se debe principalmente a los explosivos ndices de desempleo y al dramtico empobrecimiento de la poblacin. Cerca del 70% de las emisiones acumuladas de dixido de carbono (CO2) en los ltimos 50 aos se deben al consumo excesivo de energa en los pases industrializados. Las emisiones de CO2 se encuentran entre las principales causas del calentamiento global, amenazando la estabilidad y seguridad de toda la humanidad y de los procesos ecolgicos en todo el mundo, particularmente en los pases en desarrollo localizados en el trpico. El crecimiento de la poblacin es ciertamente uno de los principales problemas con que se enfrentan los pases en desarrollo. Acciones decisivas son necesarias para resolverlo, tomando en consideracin el respeto que merecen las caractersticas culturales, ticas y religiosas de los diferentes sectores de la humanidad. La falta de sistemas efectivamente democrticos de gobierno, y la profunda iniquidad social, evidentes en la mayor parte de los pases en desarrollo, se encuentran en la gama de aspectos donde cambios fundamentales son necesarios. Pero el dilema de la poblacin no debe aislarse del contexto econmico y poltico en el que se ha gestado. La percepcin del crecimiento demogrfico en pases en desarrollo como el responsable de la debacle ambiental mundial, es una falacia que debe ser erradicada. Sin embargo, se encuentra profundamente arraigada en la poltica internacional de la mayora de los pases industriales, como parte de su determinacin por mantener el orden econmico internacional existente, independientemente de cuan profundamente injusto para la mayor parte de la humanidad. Poblacin humana La poblacin humana comenz a instalarse en poblados hace unos 10 000 aos. Sumaran en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un nmero que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el crecimiento de la poblacin fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado. Al crecimiento en poblacin se ha unido el progreso tcnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien aos. Selvas que tardaron miles de aos en formarse o depsitos de petrleo que se acumularon a lo largo de millones de aos estn siendo consumidos en el transcurso de una sola generacin. Qu influencia tiene el crecimiento de la poblacin en la degradacin ambiental? Cmo est relacionada con el desarrollo? Qu se puede predecir de su evolucin en el futuro?. Estas cuestiones y otras similares son las que analizamos a continuacin

Crecimiento de la poblacin mundial Hace unos 2000 aos se calcula que los habitantes de la Tierra seran unos 200 millones y no fue hasta 1804 cuando se lleg a los 1000 millones. A partir de entonces, segn los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la poblacin fue: 1000 millones-----------------------1804 2000 millones-----------------------1927 (123 aos despus) 3000 millones-----------------------1960 (33 aos despus) 4000 millones-----------------------1974 (14 aos despus) 5000 millones ----------------------1987 (13 aos despus) 6000 millones-----------------------1999 (12 de octubre) (12 aos despus) Hasta 1968 la poblacin mundial fue creciendo cada ao ms que el anterior. A partir de ese ao la poblacin sigue creciendo pero lo hace ms lentamente cada vez.. Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual ser la poblacin en el futuro. Los datos que se dan para los prximos diez o veinte aos son bastante fiables. A partir de ah ya es muy difcil hacer predicciones y las que se dan tienen muy poco valor. Segn las predicciones medias de la Divisin de Poblacin de NNUU, las estimaciones son: 6000 millones-------------------------1998 (11 aos despus) (ha sido un ao ms tarde 7000 millones-------------------------2009 (11 aos despus) 8000 millones-------------------------2021 (12 aos despus) 9000 millones-------------------------2035 (14 aos despus) 10000 millones------------------------2054 (19 aos despus) 11000 millones------------------------2093 (39 aos despus) Segn estas previsiones la poblacin se estabilizara en unos 11500 millones; pero de hecho se est dando una disminucin claramente ms rpida que la que las NNUU prevean y ya se est hablando de estabilizacin de la poblacin en menos de 11000 millones. Las grandes diferencias Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferencias de ritmos de crecimiento y de situaciones de poblacin a) Pases desarrollados.- El crecimiento de la poblacin en los pases desarrollados se ha frenado mucho en las ltimas dcadas. El ndice de natalidad es el mejor indicador de la situacin de un pas en relacin a la demografa. Indica el nmero de hijos por mujer en ese pas segn los datos de nacimientos recogidos ese ao. Debe ser de 2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generacin por la siguiente. En ningn pas desarrollado se llega a esta cifra, estando en algunas regiones por debajo del 1,0, lo que indica que si continua as, empezarn a disminuir su poblacin muy pronto.

Esto se refleja en las pirmides de poblacin de estos pases con bases estrechas y cimas proporcionalmente anchas que significan que la proporcin de jvenes en estas sociedades ir disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial de la relacin entre menores de 15 aos y mayores de 64 aos es de 32/6; en Europa es de 19/14. b) Pases no desarrollados.- En los pases no desarrollados la situacin es totalmente distinta. El 90% del crecimiento de la poblacin del mundo ocurre en estos pases que tienen ndices de natalidad de entre 2,5 y 6. Dentro de estos pases las situaciones son tambin muy diferentes. Los ndices de natalidad ms elevados son los de Africa con un 5,8 de media. Varios pases africanos, casi todos los de Latinoamrica y muchos de Asia han disminuido muy notablemente sus ndices en los ltimos aos y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Pases muy poblados, como la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6, siguen descendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile, estn acercndose a los valores de los pases occidentales y otros como Japn Corea del Sur o Taiwan estn ya por debajo de la tasa 2,1 de renovacin de generaciones. En resumen se puede concluir que: el crecimiento de la poblacin mundial se da, principalmente en los pases en vas de desarrollo; el descenso del ritmo de crecimiento es notable en todo el mundo, mayor incluso del que hace unos aos se prevea; y factor a tener en cuenta en algunos pases desarrollados es la disminucin de poblacin que empezar a producirse en ellos muy pronto. Demografa La Demografa es la ciencia que estudia la poblacin. Los demgrafos recogen informacin sobre la poblacin humana actual y del pasado y hacen predicciones sobre su futuro. Una de las dificultades en el trabajo de los demgrafos es recoger buena informacin. En los pases desarrollados las fuentes de informacin son bastante buenas, en general, pero en muchos pases en vas de desarrollo no son tan confiables. As, por ejemplo, la ONU (Organizacin de las Naciones Unidas) sealaban en 1991 que Nigeria tena una poblacin de 122,5 millones de habitantes, pero el ltimo censo, hecho con mejores mtodos, ha reducido esta cifra en 34 millones. Las predicciones de como ser la poblacin dentro de unos aos son tambin especialmente difciles. Son de fiar las que se hacen a plazos cortos, pero a medio o largo plazo (ms de 25 aos) tienen muy poco inters, porque sus posibilidades de error son muy grandes. Componentes de la Poblacin.En el estudio de una poblacin interesan tres componentes: nacimientos, fallecimientos y migraciones (emigraciones e inmigraciones). Los parmetros ms tiles para el estudio de la poblacin son:

Tasa de natalidad.- Es el nmero de nacimientos que se producen en un ao por cada mil habitantes de ese pas. As, por ejemplo, en Espaa, en 1995 la tasa de natalidad fue de 8,7, lo que quiere decir que por cada mil habitantes nacieron 8,7 nios. NATALIDADEs el nmero de personas que nacen en un ao. Para estudiarla se utiliza la: Tasa de natalidad ---------------nmero de nacimientos/ poblacin total por ao * 1000 Es decir, se dividen los nacidos en un pas en un ao determinado entre la poblacin total de ese pas y se multiplica por mil. MORTALIDADEs el nmero de personas que mueren en un ao. Para estudiarla se utiliza la: Tasa de mortalidad ------------nmero de fallecimientos por ao/ poblacin total * 1000 Es decir, se dividen los fallecidos en un pas en un ao determinado entre la poblacin total de ese pas y se multiplica por mil. El ndice de fecundidad de un pas indica cual es el comportamiento que estn teniendo sus habitantes con respecto al nmero de hijos por mujer (por matrimonio, por tanto). As, el ndice de fecundidad en Espaa en 1995 que fue 1,2, indica que los espaoles tuvieron un nmero tal de hijos ese ao que supone que cada mujer tendra en su vida 1,2 nios/as si este comportamiento se prolongara. Si el ndice se estabilizara en este valor la media de hijos de la familia espaola llegara a ser de 1,2. Se llega a este ndice calculando primero el nmero de hijos por mujer que han tenido las mujeres de 15 aos, las de 15, las de 17, hasta las de 45 aos (se asume que la edad reproductora es de 15 a 45 aos). Se suman todos esos valores y resulta el nmero de hijos que tendra la mujer terica que se comportara a lo largo de toda su vida reproductora como lo han hecho las espaolas ese ao. Ese nmero es el ndice de fertilidad. (Ejemplo con nmeros imaginarios) Edad ---N mujeres de esa ------N de hijos que han tenido--------------N de hijos por mujer (aos)----edad en el pas-------ese ao las mujeres de esa edad---------------de esa edad 15---------254 321----------------------220-----------------------------------0,000865 16---------236 987----------------------160-----------------------------------0,000675 17---------271 982---------------------1320-----------------------------------0,004853 (se hara igual con todas las edades hasta los 45 aos) 43-------263 457---------------------28500-----------------------------------0,108180 44-------278 658--------------------- 3020------------------------------------0,010838 45-------284 569---------------------1150-------------------------------------0,004041 Indice de fecundidad ----1,2

Causas de la situacin demogrfica

La explicacin de los grandes cambios poblacionales en estos ltimos decenios es compleja. Algunos de los fenmenos que los explican son: * Disminucin de la mortalidad. El aumento "explosivo" de la poblacin en el ltimo siglo no ha sido debido a que haya aumentado la tasa de natalidad sino a que ha disminuido mucho la mortalidad, especialmente la infantil. Lgicamente, si los nacidos llegan a adultos en mayor nmero, la poblacin crece, pero adems, cuando pasan unos aos, aumenta el nmero de mujeres en edad de procrear y, por tanto el nmero de hijos que en conjunto tienen aunque el nmero de hijos por mujer permanezca igual. As se entiende que el aumento de la poblacin haya sido exponencial. Disminucin de la natalidad. En todos los pases se ha comprobado que aos despus de que la poblacin haya empezado a aumentar por el motivo anterior, comienza la natalidad a disminuir y se reduce el nmero de hijos por mujer. Con el tiempo esta disminucin contrarresta el aumento de la esperanza de vida. A este proceso se le conoce como "teora de la transicin demogrfica". La teora de la transicin demogrfica supona que la poblacin volvera de nuevo a estabilizarse, pero se ha comprobado que muchos de los pases que han disminuido su natalidad han pasado por debajo del ndice de reemplazo, con lo que pueden entrar en lo que algunos llaman una "implosin demogrfica". Desarrollo y pobreza. Que las familias tengan menos hijos est muy relacionado con el nivel econmico. Los pobres, especialmente en una economa agraria, tienen ms hijos porque son para ellos fuente de riqueza -mano de obra para el trabajo agrcola- y de seguridad para el futuro. Con el desarrollo econmico, la educacin y la incorporacin de la mujer al trabajo, el nmero de hijos disminuye. El paso de una economa rural a otra urbana tambin hace que el nmero de hijos por familia disminuya. Por una parte porque ya no son tan necesarios para el trabajo del campo y por otra porque la vivienda y las condiciones de vida en la ciudad dificultan la familia numerosa. Costumbres sociales y polticas demogrficas. La facilidad de las comunicaciones y la influencia de la televisin hacen que los modelos de comportamiento se imiten y contagien a todo el mundo con una facilidad inimaginable hace unos aos. De esta manera actitudes divorcistas, abortistas, , permisivismo sexual y programas de control de la natalidad que favorecen modelos de familia con muy pocos hijos se han extendido por todo el mundo con gran rapidez. Las polticas demogrficas antinatalistas tambin han sido muy activas en los ltimos decenios. Las ayudas econmicas a los pases en vas de desarrollo han estado condicionadas en muchas ocasiones a que pusieran en marcha programas de control de la natalidad. Grandes organismos internacionales han tenido como objetivo principal lograr que los pases no desarrollados frenaran su crecimiento poblacional.