VIDA DE SANTO ANTNIO

Os santos como Santo Antnio, h muito que desceram dos altares para conviverem connosco, os simples mortais, que tomamos como nosso protector e amigo. Desde 1140 que D. Afonso Henriques, o nosso primeiro rei, tentava a conquista de Lisboa aos Mouros, feito que s teve xito sete anos depois, em 1147, depois de prolongado cerco imposto aos aguerridos Almadas e com o oportuno apoio dos Cruzados, em nmero treze mil (grande exrcito de homens cristos que vieram do Norte da Europa, rumo Terra Santa, para expulsarem os Muulmanos. Usavam uma cruz de pano como insgnia, da o seu nome. Houve oito Cruzadas desde 1096 a 1270). Lisboa era pois uma cidade recm-crist, quando na sua catedral foi a baptizar o menino Fernando Martins de Bulhes Santo Antnio, filho da fidalga D. Teresa Tavera, descendente de Fruela, rei das Astrias e de seu marido Martinho ou Martins de Bulhes. H dvidas quanto ao apelido do pai, bem como se era ou no descendentes de cavaleiros celtas. Sabe-se sim que D. Teresa nascera em Castelo de Paiva e o marido numa terra prxima. Viviam em casa prpria no bairro da S quando o recm-nascido veio a este mundo, no ano de 1145, embora alguns apontem como data de nascimento 1190 ou 1191. Fernando frequentou a escola da S e at aos 15 anos viveu com os pais e com uma irm de nome Maria. Aos 20 anos professou nos Cnegos Regrantes de Santo Agostinho em Lisboa, no Mosteiro de So Vicente de Fora. Nesta ordem monstica prosseguir os seus estudos teolgicos. Rumou a Coimbra ao mosteiro de Santa Cruz, onde tinha sua disposio a melhor biblioteca monacal do Pas. Nesse tempo era a abadia de Cluny, em Frana, que possua uma das maiores bibliotecas da Europa, com um total de 570 volumes manuscritos, porque ainda no tinha sido inventada a imprensa. Aqui em Coimbra, sendo j sacerdote toma o hbito de franciscano, em 1220. Segundo os seus bigrafos, Santo Antnio ter lido muito, e no foi por acaso que se tornaria pregador. O mundo cristo vivia intensamente a poca das Cruzadas. A chamada guerra santa desencadeada contra o Islo. E da parte dos Muulmanos dava-se a inversa, luta contra os cristos. Ambos acreditavam que a f os levaria vitria. De Oriente a Ocidente os

exrcitos batalham, e neste turbilho surgem novas formas de espiritualidade. Em 1209 Francisco de Assis (S. Francisco) abandona o conforto e luxo da casa paterna, para, com outros companheiros, se recolher numa pequena comunidade, dando origem a uma nova reflexo sobre a vivncia do Evangelho. a aproximao Natureza, vida simples e redescoberta da dignidade da pobreza preconizada pelos primeiros cristos. Em poucos anos, homens e mulheres, alguns ainda bem jovens e filhos de famlias abastadas e poderosas sentem-se atrados por esta vida de despojamento e sacrifcio, com os olhos postos no exemplo de Cristo. A Portugal tambm chegaram ecos deste novo misticismo. Em Janeiro de 1220 so degolados em Marrocos, pelos muulmanos, cindo frades menores (franciscanos) e todo o mundo cristo sofre um enorme abalado. A prpria Clara de Assis (Santa Clara), praticamente da mesma idade que Santo Antnio (nasceu em 1193 ou 1194) vai querer partir para Marrocos para converter os sarracenos, mas Francisco de Assis seu amigo de infncia e seu orientador espiritual no lho permite. Por c o nosso futuro Santo Antnio, j ordenado padre, decide mudar de Ordem religiosa e tambm ele passa a envergar o hbito dos franciscanos. nesta ocasio que muda o nome de baptismo de Fernando para Antnio e vai viver com outros frades no ermitrio de Santo Anto (ou Antnio) dos Olivais, na altura um pouco afastado de Coimbra, nuns terrenos doados por D. Urraca, mulher do rei D. Afonso II. Em meados de 1220 chegam, com grande pompa religiosa, ao convento de Santa Cruz de Coimbra, as relquias dos mrtires de Marrocos e esse acontecimento vai ser decisivo no rumo da vida de Santo Antnio. Parte para Marrocos, sentindo tambm ele que chamado a participar na converso dos chamados infiis. Porm adoece gravemente e no podendo cumprir aquilo a que se propunha, teve de embarcar de regresso a Lisboa. S que o barco apanhado numa tempestade e o Santo v o seu itinerrio alterado ao sabor de uma vontade superior. Acaba por aportar Siclia num perodo de grandes conflitos armados entre o Papa Gregrio IX e o rei da Siclia, Frederico II. Relembra-se que vrias regies do que hoje a Itlia unificada eram reinos independentes e este ambiente de guerras geradoras de insegurana e perigos. Em Maio de 1221 os franciscanos vo reunir-se no chamado Captulo Geral da Ordem, onde Santo Antnio est presente. No final os frades regressam s suas comunidades de Montepaolo, perto de Bolonha, onde, a par da vida contemplativa e de orao, cabe tambm tratarem das tarefas domsticas do convento. Aqui os outros frades reparam na grande modstia daquele estrangeiro (Santo Antnio) e jamais suspeitaram dos seus profundos conhecimentos teolgicos. Findo aquele perodo de reflexo, como que um noviciado, os frades franciscanos so chamados cidade de Forl para serem ordenados e Santo Antnio escolhido para fazer a conferncia espiritual. E comea a falar. Ningum at ali percebera at que ponto ele era conhecedor das Escrituras e como a sua f e os seus dotes oratrios eram invulgares. Pelo que se sabe quando comeou a falar imediatamente cativou os outros frades e a sua vida seria a partir daquele dia de pragador da palavra de Cristo. Percorrer diversas regies da actual Itlia, entre 1223 e 1225.

Por sugesto do prprio So Francisco vai ser mestre de Teologia em Bolonha, Montpelier e Toulouse. Quando S. Francisco morre, em 1226, Santo Antnio vai viver para Pdua. Aqui vai comear por fazer sermes dominicais, mas as suas palavras to cheias de alegorias eram de tal modo acessveis ao povo mais ou menos crente, que passam palavra e casa vez mais se junta gente nas igrejas para o ouvir. Da igreja passa para os adros para conter as multides que no param de engrossar. Dos adros passa a falar em campo aberto e escutado por mais de 30 mil pessoas. um caso raro de popularidade. A multido segue-o e comea a fama de que faz milagres. Os rapazes de Pdua tm mesmo que fazer de guarda-costas do Santo portugus tal a multido sua volta. As mulheres tentam aproximar-se dele para cortarem uma pontinha do seu hbito de frade como uma relquia. O bispo de stia, mais tarde papa com o nome de Alexandre IV, pede-lhe que escreva sermes para os dias das principais festas religiosas que eram j muitas na poca. Mais tarde seria este papa a canoniz-lo. Santo Antnio assim faz. So hoje importantssimos esses documentos escritos, porque Santo Antnio com pregador escreveu pouco. Apenas lhe so atribudos Sermones per Annum Dominicales (1227-1228) e In Festivitatibus Sanctorum Sermones (1230) . Sentindo-se doente, o santo pediu que o levassem para Pdua onde queria morrer, mas foi na trajectria, num pequeno convento de Clarissas, em Arcela, que Santo Antnio emigrou felizmente para as manses dos espritos celestes. Era o dia 13 de Junho de 1231. Depois, como sabido, foi canonizado, em 1232, ainda se no completara um ano sobre a sua morte. Caso nico na histria da Igreja Catlica. J que nem So Francisco de Assis teve tal privilgio. Os santos como Santo Antnio, h muito que desceram dos altares para conviverem connosco, os simples mortais, que tomamos como nosso protector e amigo. O seu sumptuoso sepulcro, em mrmore verde em Pdua, na igreja de Santo Antnio o tributo do povo que o amou e muito mais do que um lugar de peregrinao e de orao. Atravs dos sculos, a sua fama espalhou-se por todos os continentes. No dia 13 de Junho de cada ano, Lisboa e Pdua comemoram igualmente a passagem por este mundo de um portugus que pregou a f e morreu em Pdua. Como todos os santos universal.