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I I : La antropologa aplicada

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pueblos sometidos al dominio colonial. E n aquel entonces no hubo intentos de terminar con ese dominio, como

los que se produjeron despus de 1945; aunque.se daba

por consabida su continuacin, los idealistas trataron de conseguir que ese d o m i n i o se ejerciese de modo que beneficiara a los pueblos a l sujetos. A estas ideas se debi la afirmacin hecha en el" Pacto fundacin de la Sociedad de las Naciones de que el bienestar y desarrollo de los pueblos que todava no son capaces de sostenerse por s mismos' constitua un sagrado deber confiado a la civilizacin. Mucha gente pens que desarrollo significaba p r i - j mordialmente la inculcacin de valores vagamente rla-l cionados con la civilizacin occidental (sin reconocer muy claramente que los valores difieren de un pas a otro). Pero tambin fue creciendo el sentimiento de que todos los procesos encaminados a tal fin no h a b a n supuesto mejoras y de que los pueblos sometidos al dominio colonial valoraban sus propias tradiciones, desagradndls que fueran tratadas, con desprecio; y se fue comprendiendo tambin que las normas_.que regan las relaciones cotidianas de parentesco y familia no p o d a n alterarse de un plumazo, n i tampoco mediante la intervencin de los tribunales. Ya mucho antes, en Sudfrica,. donde el dominio europeo llevaba ejercindose ms tiempo, se. haban abandonado los intentos de abolir el pago del precio de la novia,.al que se identificaba como el pecado de comprar mujeres. E n 1927 el misionero E d w i n Smith public su famoso libro The Golden Stool, en el que mostraba la monstruosa forma en que un gobernador britnico no haba sabido entender el significado del m s precioso emblema de la nacin ashanti. Smith sacaba la moraleja de que los administradores de las colonias deberan estar dispuestos a tratar con respeto las tradiciones de los pueblos bajo su gobierno. E l clima general de opinin se alej de la idea_jde que la "'misin civilizadora de los gobernantes coloniales consista en occiclentalizar a t o d COSta a SUS subditos, {onrntnrlrisp Viqrfl Ta rf*prvacin de lo indgena, aunque siempre p u r g a d o deTos

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Eljcambio social y la antropologa aplicada son las dos caras de una misma moneda. Los antroplogos comenzaron a interesarse por el cambio social como problema que necesitaba solucin; en Gran Bretaa muy pocos han pensado en l como tema para generalizaciones explicativas. E l captulo que antecede sugiere que no se trata realmente de u n f e n m e n o que requiera tal clase de explicacin y que la b s q u e d a de mejoras mediante el ejercicio de la decisin, abierto a los miembros de todas las sociedades, conducir al cambio cuando existan oportunidades para buscar nuevos tipos de ventajas entrando en nuevas relaciones. La atencin de los antroplogos se dirigi a determinados cambios sociales en determinados lugares porque este asunto preocupaba a quienes tenan que trabajar en esos lugares. A l terminar la Primera Guerra Mundial, l o mismo que al terminar la Segunda, gente con ideales humanitarios t r a t de hacer que se oyera su voz en la creacin de instituciones tales como la Sociedad de Naciones. Uno de sus motivos de preocupacin eran los
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l ciii.j - a u n e ,

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abusos.. L o que constitua abuso habandc; juzgarlo,, naturalmente," quienes- detentaban '"el control poltiJ.oT Los

misioneros^ efiipcziirijai^-praitic-a-los-conv.ersos

que pa-

ciencias aplicadas, ni tampoco, como pronto pudo verse, exista la garanta de conseguir algn resultado. Un arquitecto o un ingeniero a quien se le encarga un trabajo hace los clculos necesarios y pone" fiianOS a la obra. La "'finalidad- se la dan elegida quienes le contratan. La finalidad que la sociedad impone al mdico es la mejora de la salud y la preservacin de la vida. Ninguno de ellos tiene que discutir los fines, excepto dentro de unos lmites muy estrechos. Pero la situacin de los antrop-.. logos era diferente. T,a rjagggifeuk dios ftc gJexpfl envueltos en discusiones-jesde el comienzo, ya que trataban de decir al Tombre. prctico e l administrador o el m i sionero - "'jorque" deEa querer antes de empezar a decirle '^w_TOnseguIfIp!
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garan el precio de la novia, y los edu.cad.Qiss comenzaron a valorar el arte, la msica y la danza tradicionales. En el campo de la poltica fue ste "el apogeo de la teora_de que deba reconocerse a los gobernantes naturales, otorgndoles autoridad administrativa y esperando utilizar su influencia con vistas a una poltica de mejora en terrenos tales como la salud pblica, la conservacin del suelo, y el control de las plagas de los cultivos. - La mejora gradual mediante la adaptacin de las ins| tituciones indgenas se j>U80 a l a p i d e n del da. Quienes hicieron de esto su propsko queranjsaber, corno ..natural, cmo eran los sistemas sociales y las culturas.con las que trataban. Se empez a dar cursos de antropologa, aunque no demasiado completos, a los Ilsfneros y f u n cionarios civiles que se preparaban para desempear su labor. Simultneamente la nueva *gnjf]^ ^ j ? . ? j ; I 3 ? ^ K que recibiera las " ^ ^ S ^ ^ S ^ C ^ ^ E U f i ^ ^ E I ^ ^ ^ ^ J l ofrecer sus servicios en el mundo de los negocios; y el propio MalinQWski empzo" "es'crib>r" sobre la <<an tropo1 logia prctica o, como se preferira llamarla hoy, aplir nR

*cada^ Una ciencia tiene, el carcter de aplicada, cuando sus principios se utilizan para manipular ^alguna cosa, oi esa ciencia es la antropologa social, ej_ materTaT manipulado ser la sociedad. La idea se les antojar a algunos aborrecible, pero podra responderse a sus protestas diciendo que todos los actos de poltica pblica son ensayos de manipulacin social. ' Los antroplogos, armados _cqn_el entusiasmo que les infundan~ lalPesTnanzas de M a l i n o w s k i . se ofrecieron, de iJninodo_en_erd, a resolver aquellos problemas en los cjie tuviera importancia el conocimiento de la naturaleza j de las sociedades meu)s--complejas.' Pero entre ellos y sus potenoalej^^^ exista la coincidencia de propsito que es caracterstica de la mayor parte de las

Pero los administradores, los misioneros y los tcnicos, hombres que persiguen fines muy especficos y que a menudo sienten una profunda dedicacin hacia estos fines, no estaban por lo general dispuestos a que les dijeran lo que deban hacer. Cada uno de ellos tena una idea clara de la direccin en la que deseaba q u e s e transformara una sociedad de pequea escala; y todo l o que queran de los antroplogos es que les facilitaran Ja labor cubriendo las lagunas que podan percibir en su informacin. Hay una ancdota de un antroplogo y de esto no hace tanto t i e m p o que se ofreci para indagar cuestiones que pudieran interesar al comisario del D i s t r i t o : lo que se le pidi fue que averiguara-dnde escondan el ganado que robaban. . '." E l consejo de MahnowsJd_a^.quienes ejercan la autoridad era, como ya hemos dicho en el captulo anterior, que se abstuvieran en lo posible de toda interferencia. Malinowski estaba dispuesto a. ofrecer__una justificacin para_todo-uso-prohibido por repugnante a J.a_lwmanidad" y al derechc_4iatural. Esta ltima actitud la recomendara yo an hoy da como preferible a la presuncin de que todo uso poco familiar es necesariamente inferior a los que uno conoce. Constituye un antdoto contra lo que antes sola llamarse juicios etnocntricos y en la actualidad se conoce por arrogancia ranal, y no jrnplirfl en
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lo ms mnimo que nadie quiera preservar a la gente en parques zoolgicos. Pero el consejo de abstenerse de toda interferencia era simplemenif un punto muerto en el mundo del h o m b r e prctico. De ah que el valor prctico o aplicacin de la antropologa en el peifcfflQ -nrnprpnHiHn^ntrp \a< rlns ggjraS quejaia pgrjefoaaagete l i ^ n p d ^ ' n p r ^ f ^ ^ o n p r informa-/ (cin sobre costumbres que las autotidades pertinentes esrJTg^TTspnestfls AP antemano a rprnnnrpr lo que en la prctica equivala a las leyps aplicada^-por-los-tr ibunales nativos v a la ndole de las. pretensiones eje .a ulo.ridad cuando era poltica oficial reconocer esa autoridad. En la
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antroplogo aficionado, que enfocaba la situacin desde la afirmacin explcita d e que .la antropologa resulta int i l , a menos que pueda resolver los problemas, propuso que los africanos de Kenia que vendan su ganado.recibieran a d e m s del precio una moneda en la que:se estampara l a figura de una vaca, de forma que pudieran utilizarla d e s p u s en las transacciones relacionadas con el precio de' Ja novia. L o nico que poda hacer el profe-. sional era dar razones por las cuales no era probable que esas monedas fueran aceptadas en sustitucin del ganado, lo cual, tenamos la desagradable sensacin, le expona a uno a la acusacin de derrotismo. Pero ^percatarnos de que no p o d a m o s ofrecer senrillas recetas, la mayora .tuyimqs^ue^admitir....que no. habamos descubierto ninguna piedra filosofal. E l debate prosigui, li slo en- torno a. lo que los antroplogos podan ofrecer a los responsables de la poltica, cuestin sta que bastaba para los ms modestos, sino tambin en torno a los derechos que podamos recabar y que en algunos casos seguan teniendo un alcance considerable. Llegados a este punto comenz a escucharse e) argumento de que fsl^DttobjflogQa no deberan ofrecer su consejo a los gobiernos coloniales, porque con ello... contribuiran a prolongar su dominio; argumento^ qj.ie^n_j[iii_opinin poda rebatirse diciendo _que_,.l si se est en -condiciones de indiciar'a.ungobieitq'/.m.qcips con los que p o d r a orientar mejor su poltica en inters .de sus., subditos, se puede y se debe hacerlo. Ahora bien, este tipo de argumento nos recuerda el clima de opinjri_jie_jma_ poca en la que creamos que, en-cuanto estudiosos de las sociedades en su conjunto, tenamos derecho a pronunciarnos sobre todos los aspectos de la poltica que afectaran a las poblaciones no" europeas. Los escritos de. Malinowski sobre el contacto fructfero entre culturas eran de esta ndole. Malinowski criticaba la poltica" del gobierno sudafricano de su tiempo del mismo modo que lo hacan muchos autores de tendencia liberal, a meriudo sin apoyarse para nada en sus especiales conocimientos como antroplogo. Pero uno no puede decir: C o m o an-

con situaciones que alguien encuentra insatisfactorias, los antroplogos tuvieron mucho menos xito, sbxe todo cuando "diagnosticaban la dificultad de un modo que el h o m b r e prctico no estaba dispuesto a aceptar. Ejemplo de esto fue la "recomendacin hecha por un antrop- , llogo de que, puesto que la mayor parte de los pueblos africanos creen en la brujera y no pueden explicar satisfactoriamente sin esta creencia por q u sufre la gente desventuras inmerecidas, las leyes coloniales no deberan considerar delito que se acusara a alguien de brujera. Los antroplogos descubrieron que muchos africanos suponan que el n m e r o de brujas y brujos iba en aumento debido a que el gobierno no permita que. se les castigase. Pero resulta fcil comprender que no era probable que el cuerpo legal del gobierno, al que se haba confiado la imposicin d e u g cdigo penal civilizado, incluyera la brujera, que saba imaginaria, en su lista de delitos. En los aos treinta algunos antroplogos pensaban que no podan por menos__de ofrecer como m n i m o soluciones para los problemas de que tenan conciencia los administradores: por ejemplo, el hecho de que se llevara a los pastos exceso de ganado, que los nativos valoraban por el n m e r o de cabezas ms que por la calidad. La mayor parte de nosotros pudimos comprobar que lo ms que nos caba hacer era ofrecer una explicacin comprensiva de la_^^44-ud--TTe4T r^^ hacia su ganado. U n
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troplogo estoy en situacin de decirles lo que es la justicia. Lo nico que a veces puede decir uno es: Como antroplogo estoy en situacin de decirles cules han sido las consecuencias de la poltica seguida por ustedes, con el aditamento, expreso o implcito. Y pueden ustedes hacerlo coincidir con su concepto de la justicia? Si los responsables de la poltica dicen que. s pueden hacerlo coincidir o que las circunstancias les obligan a adoptar una poltica en la que consideraciones de otro tipo tienen prioridad sobre los intereses de los africanos (tal como los ve el antroplogo), no hay nada que, como antroplogo, d derecho a insistir en que se tiene razn. Estas cuestiones tienen que decidirlas los cuida danos en cuanto tales ciudadanos. E l antroplogo a quien, como les ocurre a muchos, le afecten estas cuestionen in tensamente, puede utilizar sus especiales conocimientos para informar a los organizadores de protestas, pero no deber olvidar en ningn caso que hay antroplogos cuyos estudios profesionales les han inducido a apoyar el a parheid. A finales de los aos treinta, los discpulos de Malinowski comenzaron a proponer que los antroplogos pidieran ser consultados cuando se estuviese considerando alguna poltica importante. Por lo general se pensaba en las decisiones polticas. E l Royal Anthropological Institute estableci un comit de antropologa aplicada que redact u n memorndum para el gobierno australiano sobre la cuestin de si deba continuar la administracin anglofrancesa de las Nuevas Hbridas, y lleg a enviar una delegacin al Ministerio de Colonias de la G r a n Bretaa para que expusiera argumentos en contra de la cesin a Sudfrica de Swazilandia, Basutolandia y Bechuanalandia. Algunos miembros del comit, que crean se iba a tomar la iniciativa de ofrecer a Alemania la devolucin de sus antiguas colonias con el fin de evitar la guerra, estaban impacientes por conseguir la participacin de antroplogos en la conferencia que suponan iba a celebrarse con tal fin. Cuando lleg la guerra, los antroplogos esperaban po-

der ofrecer^sus..servicios .para los planes de reconstruccin. De Hecho, los mayores fondos de que se dispuso para i a investigacin inmediatamente despus de la guerra se dedicaron en principio a trabajos que se esperaba fuesen de utilidad para los gobiernos. Gran parte de la' investigacin que realmente, se llev a cabo se justific basndose en que iodo conocimiento acerca de las sociedades sometidas a su autoridad tena que ser til para los gobiernos..Sin embargo, hubo, efectivamente, algunos trabajos encaminados a esclarecer problemas especficos de los que aqullos tenan conciencia. As, en Kenia, . Philip Mayer sugiri que la labor de extensin agrcola se realizara recurriendo a los tradicionales grupos de trabajo, formados, con individuos procedentes "de una. serie de aldeas vecinas, que funcionaban entre los gusii. Tambin propuso medios de someter a control e l c o r i s lante aumento del precio de la novia, en el que vean "un problema tanto los administradores como los propios africanos '. S. F. Nadel realiz un detallado estudio del complicado sistema de arrendamiento de la tierra en la meseta de Eritrea, a la sazn colonia ex italiana bajo administracin militar y en la actualidad parte de Etiopa, y acab haciendo unas cuantas, sugerencias sobre modificaciones que podran reducir las injusticias y los conflictos' .
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A l final de la^egun^a_Gujrrj^Mundial se hicieron propuestas" en e l sentido de que-Ios gobiernos coloniales deberan mantener departamentos antropolgicos, al igual que mantenan otros departamentos tcnicos. U n o de estos gobiernos e l de Tanganica lleg a tener, efectivamente, en nmina a tres antroplogos (a los que se denominaba socilogos, con el fin de no ofender a alguien a quien no agradara la idea de ser considerado p r i m i t i v o ) . Una propuesta ms viable, para la. que existan antecedentes en el Africa Occidental, consista en que hubiese en cada territorio un antroplogo del gobierno que fuese una persona de prestigio y con funciones consultivas. r e conocidas. Cuando, a p a r t i r .de 194y el'-TOm8teno de Colonias adopt una poltica activa de desarrollo y bienestar, se convirti en prctica habitual reunir en equi, : T

pos planificadores a especialistas de los distintos departamentos "tcnicos. Los antroplogos pensaban que podan ser tiles como miembros de estos equipos. Pero en la prctica parece que. solamente Nade},., mientras trabaj para el gobierno militar de Eritrea, goz de una posicin influyente en los consejos gubernamentales. Nade!; /'tena firmes opiniones en cuanto al derecho y ehdefrr de los antroplogos a aconsejar crTflitica.'Por derecho entenda nicamente qu Tos antroplogos deban estar presentes en las discusiones de alto nivel, como al parecer lo haba estado l. N b poda pedirse, aunque Malinowski estuviera cerca de hacerlo, que la voz del antroplogo fuera decisiva en todo momento. Pero al hablar del deber llegaba Nadel ms lejos que ninguno de sus colegas. Sus opiniones a este respecto las expuso en su leccin inaugural como catedrtico de Antropologa de la Universidad Nacional Australiana en Canberra . Data esto de la poca en que la gente haba empezado a percatarse de la terrible fuerza destructora potencial de las armas atmicas, manteniendo algunos que los cientficos cuyas investigaciones se aplicaran a la investigacin de estas armas podan ser considerados culpables si una explosin nuclear haca inhabitable el mundo. Deban insistir, deca la gente (y tambin algunos cientficos), en que slo se manipulara con la radiactividad por el bien de la humanidad. U n cientfico, se arga, que permitiera que se. utilizaran sus descubrimientos para destruir a la humanidad, compartira la culpa de la destruccin.
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En la leccin de Nadel hay implcita una analoga con esta argumentacin. Los antroplogos, deca, proporcionan a las autoridades datos acerca de la gente a la que gobiernan. Si dejan a los gobiernos que utilicen estos conocimientos a su antojo, stos pueden ser empleados para hacer dao. Pero Nade! no indic nunca cmo poda'hacerse esto; y cuando se para uno a considerar lo que los gobiernos son capaces de hacer sin la ayuda de ninguna clase de datos sobre la estructura social, no puede evitarse el pensamiento de que el riesgo adicional no era grande. Nadel prosigui, sin embargo, argumentando que

los antroplogos, en v i r t u d de sus conocimientos, deben reclamar una voz a la hora de decidirse una poltica. No debern refugiarse cobardemente tras el argumento de que sus conocimientos son incompletos! Aunque, como cualquier otro, podrn cometer disparates, los suyos seran disparates mejores.. Esta fue la ltima ocasin en que u n antroplogo britnico ofreci sus servicios como solventador "general de problemas, aunque algunos antroplogos norteamericanos que estudian las tribus indias han continuado hacindolo. Actualmente nos proponemos un papel ms humilde. _ : ; <? Una de las razones de ello es que las situaciones en las que pueden aplicarse nuestros conocimientos han cambiado" radicalmente en los ltimos veinte aos. Los gobiernos que podran hacer uso de ellos no estn ya formados por nuestros compatriotas britnicos; son gobiernos africanos independientes. Es muy probable que los lderes instruidos que ostentan ahora el poder en Africa tengan tan poco conocimiento de los sistemas sociales de las masas campesinas como tenan en su mayor parte los funcionarios de la administracin britnica; y en modo alguno es seguro que slo por el hecho de que sean africanos, indios o malayos estn mejor preparados para conducir el destino de otros africanos, indios o malayos. Sin embargo, el sistema de valores de las naciones occidentales, de las que todava proceden en su mayor parte los antroplogos sociales, es tal que tenemos que conceder a los propsitos de unos lderes que pertenecen a la misma nacin que sus seguidores "mayor legitimidad de la que concedemos a unos gobernantes extraos. Su deseo, de apremiar con la occidentalizacin a un ritmo ms rpido que el que trataban de imponer los gobiernos coloniales no suscita los mismos argumentos contra el descoyuntamiento de la sociedad tradicional que solan orse en el perodo comprendido entre las dos guerras m u n diales. . ' . vjtfw* . Existen para esto mltiples razones. Una de ellas es que no contemplamos a las lites occidentalizadas de las
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nuevas naciones a la misma luz.qne,..a..los- extranjeros-queimponan arbitrariamente a los pueblos . coloniales unas leyes y una poltica que eran,, segn ciaban por consabido, las nicas acertadas. Los hombres deben ser libres de repudiar; si' as lo prefieren, sus propias tradiciones. Otra razn es que hemos cobrado aguda conciencia de la necesidad de introducir tcnicas cientficas de produccin en esas regiones, en las que la poblacin presiona ya sbrelos medios de subsistencia. Y adems es sin duda cierto que el deseo de los bienes materiales del mundo industrial se siente en todas partes, aun cuando no ocurra otro tanto con la disposicin y realizar los cambios sociales necesarios para obtenerlos. Y , por ltimo, los dilemas que se le plantean al a n t r o p l o g o de hoy tienen un carcter mucho ms-especfico y son de una ndole tal que puede drseles respuesta sin crisis de conciencia. Los nuevos dirigentes no se preguntan si deben preservar la autoridad tradicional n i cmo hacerlo, n i tampoco cul sea la lnea n a t u r a l de desarrollo para genie cuyas tradiciones son las apropiadas a una tecnologa sencilla. L o que se proponen.es el adelanto tcnico; y si piden consejo a Tos antroplogos se trata de un consejo que contribuya a conseguirlo. En realidad'," Tos - gobiernos.. de. Je'?.,. quev.Qs. estados no buscan muy a menudo el consejo de los antroplogos por una serie de razones. Relacionan la antropologa.con el estudio de los pueblos primitivos y no quieren que se considere como tales a los suyos. Tienden, por: lo..dems, a dar por supuesto que tienen por fuerza que saber ms acerca de sus compatriotas que un extranjero, falacia sta que tambin sustentan muchos miembros de las sociedades estratificadas de Occidente. As, pues, si se invita a los antroplogos a dar su opinin suele ser en proyectos iniciados por entidades distintas de los nuevos gobiernos: as los diversos organismos especializados de las Naciones Unidas, el Organismo para el Desarrollo Internacional del Departamento de Estado norteamericano o esas fundaciones norteamericanas que patrocinan proyectos de desarrollo en muchas partes

del mundo. A veces son incorporados antroplogos a los equipos de especialistas que llevan a cabo estos proyectos. Otras se les invita'a bartkjpap giyfr firflgjfe de,diferentes tipos de especialistas que se proponen trabajar en las sociedades campesinas. En alguna ocasin a un antroplogo le ba resultado posible elegir .para su trabajo de campo una'zona en Ta que se est desarrollando algn tipo de desarrollo planificado. Un tema .de .estudio que .reviste particular inters l o ..constituyen los muchsimos proyectos de colonias agrcolas que se han/Jmsto en marc"ha^^los-'7tirnos veinte aos. E l propsito perseguido por estos.proyectos ha sido que los campesinos puedan aumentar sus-ingresos dndoles parcelas de un tamao econmicamente adecuado y ensendoles a explotarlas de u n modo eficaz. Como es natural, el desplazamiento de la gente de sus propias tierras a nuevas colonias necesita tambin el desarrollo de un nuevo conjunto de relaciones sociales: ~Ta creacin de una nueva comunidad, en el caso ideal. Pero este aspecto de los proyectos de colonizaje,-el aspecto que ms interesa a los antroplogos sociales, lo han sobreentendido por lo comn los planificadores. Se han realizado es-, tudios de proyectos de reforma agraria desde este punto de vista en Japn y en el sur de Europa, pero no ha sido mucho lo que se ha hecho. e n ..tai. sentido., cr. los campos tradicionales del antroplogo. Algunos de los estudios de los proyectos de reforma del suelo y de otros proyectos de reforma son evaluaciones retrospectivas o autopsias de fracasos que se llevan a cabo con la esperanza de aportar seales de advertencia a futuros planificadores. L a . mayor, parte-de los escasos libros que se han publicado' sobre este :tema consisten en lecciones de advertencia sacadas de proyectos que han fracasado. Puede que parezca una..claudicacin, en comparacin con las grandes esperanzas de;Malinowski y de sus primeros discpulos, admitir que esto es todo lo que el antroplogo puede hacer, pero es ms honrado admitirlo y formular luego la nueva afirmacin de que las ad-

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venencias son, de hecho, indispensables y que pasarlas por alto puede realmente echar a perder un proyecto. Est claro que cuando se hacen planes con el fin de conseguir una mejora tcnica, el antroplogo ha de respetar la superioridad del tcnico en su propio campo. N o podr pretender saber cul es el mejor medio para eliminar los mosquitos o para aumentar la cosecha de algodn. Pero, sin embargo, tiene algo que decir: que conocer a los pueblos con los que se trabaja y conocerlos del modo especial en que lo hace el antroplogo es tan importante como conocer los hbitos del virus devorador del brote del cacao o de la antracnosis del algodn, .. E l antroplogo no ofrece ya una cianotipia, sino un mapa, u n mapa en el que estn marcados en rojo los pasos y obstculos peligrosos para la comunicacin, ('limpie mejor su cometido explicando la resistencia al cambio que ofreciendo_fimnlas para pmdiicirlo, y ha abandonado por completo toda pretcnsin de decidir cul debe ser la direccin del cambio. L o que el antroplogo ofrece en nombre de la aplicacin de su ciencia es, por tanto, nada ms, ni nada menos, que los principios elementales del anlisis social, junto i con ciertos sencillos hechos relativos a los clientes de los proyectos de desarrollo, cosa que con demasiada faci[ lidad se pasa por alto. Esto puede parecer poca cosa, slo si olvida que todava hay muchos tcnicos que recorren el mundo suponiendo que todo cuanto tienen que hacer es pronunciar la misma conferencia sobre la conservacin del suelo, por ejemplo, en Basutolandia y en Tennessee, y que hay otros que dan instrucciones a las madres sobre la forma de alimentar a sus hijos sin pararse a pensar por un momento en la relacin entre el precio de los alimentos de gran poder nutritivo y los ingresos familiares. Los proyectos que principalmente han comentado los antroplogos son de.,tres., clases: campaas de salud publica, proyectos de desarrollo comunal (en los que se intenta conseguir la cooperacin voluntaria de los habitan-

tes de las aldeas para la construccin de mejoras locales, tales como presas, muros o carreteras de acceso) y p r o yectos de colonizacin de la tierra (en los que se desplaga a los campesinos a parcelas que s espera les proporcionen una renta adecuada si las cultivan debida-, mente).; ; *V *."\ ' ' "" . Quiz la aportacin . del antroplogo en todos estos casos pueda resumirse diciendo que el. antroplogo puede explicar por qu:no.encuentran aceptacin indudables mejoras, tcnicas tan pronto como se hace su demostracin; por qu no mueven a la gente argumentos cuya validez no se pone en duda. Los tcnicos del desarrollo, impacientes, lo achacan a la estupidez o la'indolencia de sus clientes, dando por supuesto que cabe esperar de todo hombre que responda a la exposicin racional de jos argumentos por los que debe cambiar de modo de comportamiento. . . El comentario del antroplogo en torno a estas explicaciones .debera consistir en llamar la atencin sobre la ndole de las presiones que, en toda sociedad, obligan a la conformidad. Debera pedir al tccnico_que. considerara las relaciones que probablemente s _ vern afectadas pole los cambios por los que ste aboga, as como las sanciones que" mantienen esas relaciones. No debera pedir al tcnico que se abstuviera de perturbar el esquema al que el estado de cosas existente obedece; antes bien, debera inducirle a tener en cuenta que el radio de poblacin al que debe persuadir es ms amplio de lo que quiz haya supuesto. E n Africa, los especialistas en la nutricin tropiezan con frecuencia con restricciones sociales relativas a los alimentos, que niegan sustancias de alto'valor nutritivo a quienes ms lo necesitan. Es, por ejemplo, muy corriente que los hevo_s_ sean tab para las mujeres. A veces se lee que en un curso de ciencias del hogar se ha convencido a las mujeres para qu ingieran los alimentos prohibidos, y se toma el hecho.por un t r i u n f o . . . , pero cuando vuelven a casa aceptan de nuevo las restricciones exactamente igual que antes. Naturalmente que las aceptan. No es ningn temor supersticioso lo que les

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hace dejar de comer huevos: es el saber lo que diran sus maridos si se enterasen. Este ejemplo ilustra un principio ms amplio, por dems patente, a saber: que toda persona es ms susceptible a la presin moral que sobre ella ejercen aquellos con quienes tiene cotidiano trato que a las exhortaciones de alguien que no hace ms que pasar por la aldea. Los vecinos pueden inquietarse entre s con mucha mayor facilidad de l o que los tcnicos del desarrollo pueden inquietar a nadie. Desde este punto pasamos a la proposicin de que ningn proyecto de mejoras puede funcionar sin apoyo local. Honradamente hay que decir que la mayor parte de los tcnicos lo reconocen as, pero subsiste an el importante problema de dnde encontrar ese apoyo. Seguramente no siempre es fcil saber dnde buscarlo. El viejo principio del gobierno indirecto, que reza: Ten al jefe de tu lado, est muy bien cuando existe un jefe e incluso entonces debe aplicarse con cautela. En los actuales tiempos de rpida transformacin puede ocurrir que el jefe sea el punto de apoyo de los conservadores, el smbolo de las tradiciones que a stos les gustara preservar. E n tal caso, bien puede ocurrir que el jefe no pueda permitirse una alineacin activa del lado de la transformacin. Por aadidura, ahora no dispone ya de poder coactivo que sostena a algunos jefes durante la poca colonial; slo le resta la influencia. Por otra parte, puede presentar una hostilidad activa si se pretende ignorar su pretensin de ser lder de la opinin. E n una aldea o en una unidad poltica reducida quiz existan lderes de la opinin rivales: el jefe frente al maestro o el jefe frente al representante local de un partido poltico. O quiz existan fracciones, es decir, quiz se encuentre la comunidad dividida por alguna vieja disputa. L o importante en circunstancias tales es evitar el ser identificado con tino de los rivales, ya que esto supondr enajenarse al otro. Ningn antroplogo puede decir por anticipado qu configuracin concreta tendrn las rivalidades; lo nico que puede hacer es advertir al

equipo que lleva a cabo el proyecto de desarrollo para que lo averige. U n antroplogo que aconsejaba a un grupo de propaganda en favor de Ja salud pblica en Indonesia observ que las comunidades de distintos tipos buscaban a veces en diferentes direcciones a los lderes de la opinin con cuyo apoyo, convena contar. N o era necesario suponer que, al no existir ua persona identificable que ostentara la autoridad, no la ostentaba nadie. E n una aldea de Sumatra Central haba un cierto nmero de hombres a quienes la gente consideraba los lderes adecuados y que se tenan a s mismos p o r tales. Eran el cabecilla de la aldea, los mayores, d e los grupos de descendencia, Tos sacerdotes y. otros-hombres versados en religin, y una clase de hombres menos claramente definida a quienes se consideraba de inteligencia superior. E n . u n suburbio de la capital no existan status reconocidos de esta ndole. Entonces, se preguntaba el antroplogo, si no hay lderes de la. opinin, cmo se forma la opinin pblica? No poda aceptar el supuesto de que no existieran representaciones colectivas ni juicios de valor a interpretaciones de, los acontecimientos comnmente sustentados. Sobre a base de un supuesto tal no podra ayudar a los propagandistas de la salud pblica, y stos, en rigor, slo podan confiar en sus intentos de instruir y convencer a algunos individuos. E l antroplogo observ grupos de hombres que iban por las noches visitando-las casas de los amigos, llevando consigo las noticias y las opiniones del da y recogiendo otras nuevas al marcharse. E n estas discusiones, se percat, se formaba la opinin pblica. Quienes trataran de introducir ideas nuevas tendran de algn modo que aprovechar este proceso. Los antroplogos, con su conocimiento de la estructura social, estn en condiciones de identificar las lneas de comunicacin, a lo largo de las cuales pueden difundirse las ideas. E n la India, por ejemplo, el habitante,de una aldea mantiene lazos con hombres de su casta fuera de su aldea; se rene con ellos en las bodas, los funerales y toda clase de celebraciones rituales. As, pues, es proba-

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venencias son, de hecho, indispensables y que pasarlas por alto puede realmente echar a perder un proyecto. Est claro que cuando se hacen planes con el fin de conseguir una mejora tcnica, el antroplogo ha de respetar la superioridad del tcnico en su propio campo. No podr pretender saber cul es el mejor medio para eliminar los mosquitos o para aumentar la cosecha de algodn. Pero, sin embargo, tiene algo que decir: que conocer a los pueblos con los que se trabaja y conocerlos del modo especial en que lo hace el antroplogo es tan importante como conocer los hbitos del virus devorador del brote del cacao o de la antracnosis del algodn,. E l antroplogo no ofrece ya una cianotipia, sino un mapa, u n mapa en el que estn marcados en rojo los pasos y obstculos peligrosos para la comunicacin. Cumple mejor su cometido explicando la resistencia al cambio que ofrccicndo_f',7nnulas para p r o d i i c i ' " y ha abandonado por completo toda pretcnsin de decidir cul debe ser la dixecn del cambio. L o que el antroplogo ofrece en nombre de la aplicacin de su ciencia es, por tanto, nada ms, ni nada manos, que los principios elementales del anlisis social, junto , con ciertos sencillos hechos relativos a los clientes de ' los proyectos de desarrollo, cosa que con demasiada facilidad se pasa por alto. Esto puede parecer poca cosa,, slo si olvida que todava hay muchos tcnicos que recorren el mundo suponiendo que todo cuanto tienen que hacer es pronunciar la misma conferencia sobre la conservacin del suelo, por ejemplo, en Basutolandia y en Tennessee, y que hay otros que dan instrucciones a las madres sobre la forma de alimentar a sus hijos sin pararse a pensar por un momento en la relacin entre el precio de los alimentos de gran poder nutritivo y los ingresos familiares. Los proyectos que principalmente han comentado los antroplogos son de.,tres.clases: campaas de sa-had publica, proyectos de desarrollo comunal (en los que se intenta conseguir la cooperacin voluntaria de los habitan1

tes de las aldeas para la construccin de mejoras locales, tales como presas, muros o carreteras de acceso) y p r o yectos de colonizacin de la tierra (en los que se desp1aza~a'~Tos c a m p e s m ^ s espera les proporcionen una renta adecuada si las cultivan debidamente). . 'SiSf^i%%. '.:' . Quiz la aportacin del antroplogo en todos estos casos pueda resumirse; diciendcTque el. antroplogo puede explicar por qu no encuentran aceptacin indudables mejoras, tcnicas tan pronto como se hace su demostracin; por qu no mueven a la gente argumentos cuya validez no se pone en duda. Los tcnicos del desarrollo, impacientes, lo achacan a la estupidez o la'indolencia de sus clientes, dando por supuesto que cabe esperar de. todo hombre que responda a la exposicin racional de los argumentos por los que debe cambiar de modo de comportamiento. E l comentario del antroplogo en torno a estas explicaciones .debera consistir en llamar la atencin sobre la ndole de las presiones que, en to.da sociedad, obligan a la conformidad. Debera pedir al tcnico,que. considerara las relaciones que probablemente se vern afectadas por los cambios por los que ste aboga, as como las sanciones cycTmantienen esas relaciones. No debera pedir al tcnico que se abstuviera de perturbar el esquema al que el estado de cosas existente obedece; antes bien, debera inducirle a tener en cuenta que el radio de poblacin al que debe persuadir es ms amplio de lo que quiz haya supuesto. E n Africa, los especialistas en la nutricin tropiezan con frecuencia con restricciones sociales relativas a los alimentos, que niegan sustancias de alto'valor nutritivo a quienes ms lo necesitan. Es, por ejemplo, muy corriente que los heVos_ sean tab para las mujeres. A veces se lee que en un curso de ciencias del hogar se ha convencido a las mujeres para que ingieran los alimentos prohibidos, y se toma el hecho por un t r i u n f o . . . , pero cuando vuelven a casa aceptan de-nuevo las restricciones exactamente igual que antes. Naturalmente que las aceptan. No es ningn temor supersticioso lo que les
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hecho que. seguramente desilusionar a los empleados de un nuevo estado independiente es que los habitantes de las aldeas les traten muchas veces de ellos, observandoen gran parte la misma actitud que adoptaran hacia los agentes del gobierno colonial que les precedieron. E n la India, como ha podido observar Adrin Mayer, la gente suspicaz preguntaba qu sacaban de su trabajo los agentes, de los programas de desarrollo . Para vencer ese tipo de desconfianza hay que estar dispuesto a quedarse bastante tiempo en un sitio, para as hacer amigos e inspirar confianza. Pero tambin esto puede resultar imposible cuando el gobierno tiene un amplio plan que ha de realizarse dentro de unos lmites de tiempo ya.fijados. En tal caso, la antropologa aplicada significara sugerir un tipo de programa diferente. Esta clase de consejos tiene, sin embargo, tari pocas probabilidades de ser aceptada como lo fueran los consejos de antes de la guerra de que se dejara a la gente en paz.
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hospitales se daba pescado; no porque los mdicos lo prohibieran, sino porque los cocineros estaban seguros de que era malo. Pero Tos padres han de tener alguna forma de sentir que han hecho cuanto est en su mano para proteger a sus hijos; eincluso si se les dice que la forma en que se les.ha enseado a hacerlo no es til, sino en realidad perjudicial, no es probable .que abandonen en unos minutos la base de esa confianza. E l estudio peruano a l q u e antes nos hemos referido sac a la luz todo un complejo de ideas sobre los alimentos calientes y fros,:divisin que tiene poco que ver con la temperatura. Se considera que estas cualidades son intrnsecas de los objetos a los que se atribuyen. Cuando una persona est enferma debe evitar todo aquello que se considere muy caliente o muy fro, siendo en particular peligrosas las cosas fras. E l agua cruda es una cosa fra, de forma que los enfermos deben beber agua cocida, es decir, agua que ha sido hervida, aunque nonecesariamente caliente. Uno de los efectos de esto-es que la mayora de la gente detesta por asociacin el agua hervida y no puede bebera sin algo que le d sabor. Y lo que quiz sea peor es que hervir agua constantemente es seal de invalidez crnica. Este conjunto de ideas, que pueden ser defendidas del modo ms ingenioso, no slo constituye . u n obstculo para la persuasin intelectual, sino que proporciona adems una norma de conducta. Quienes hierven el agua encontrndose bien se apartan de esta norma. Algunos l o hacen, no porque Tes haya convencido la asistente sanitaria, sino porque saben que fuera del pueblo l hace gente, de status elevado. E n ese caso, sus vecinos quiz piensen que se dan aires de grandeza, . " ... Qu .puede recomendar aqu el antroplogo? Desgraciadamente no posee ninguna frmula. Todo lo que puede hacer es advertir a la visitadora .sanitaria del tipo de dificultades con el que va a encontrarse y'pedirle que se arme de paciencia en sus esfuerzos de persuasin. Estas son, al fin y al cabo, las limitaciones de Ja antropoMair, 23

En el terreno de la salud pblica los antroplogos han podido elucidar ideas sobre la salud y la enfermedad que son todo lo contrario de lo que los mdicos tratan de propagar. Estos se hallan, desde luego, familiarizados con las ideas de la enfermedad como castigo o de la desgracia producida por la malevolencia de alguna persona,, cuestin de la que ya hablamos a propsito de la "religin; y tambin lo estn con los tabes alimenticios que se imponen a determinados grupos sociales, tales como los linajes,, o a las categoras, tales como las mujeres o los primognitos. Pero a veces han encontrado tambin que la gente tiene sus propias ideas socialmente estandardizadas, sin relacin con las creencias u observancias religiosas, en cuanto a. las clases de alimentos que resultan beneficiosos o peligrosos, en especial para los nios o los enfermos. Estas ideas pueden ser a veces completamente disparatadas, como cuando en Java las mujeres pensaban que el pescado seco, la fuente de protenas animales ms barata de que se dispona, era malo para los nios porque les produca toda una lista de males: todas las enfermedades infantiles ms frecuentes. N i siquiera en los

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ble que la noticia de un proyecto de desarrollo comunal se extienda del sitio en que ste se ha puesto en marcha a aldeas vecinas con una estructura de castas semejante; por consiguiente, el agente del plan de desarrollo podr juzgar, basndose en la aldea en la que trabaja, las posibles reacciones que se p r o d u c i r n en esas otras aldeas. Otro consejo de carcter general, quiz de especial importancia para el desarrollo comunal, es la advertencia de no dar por supuesto que la gente de las sociedades menos complejas posee un espritu comunitario, y que, por tanto, est m s dispuesta a trabajar por el bien com n de lo que lo estara el agente del programa de desarrollo comunal (a quien le pagan por hacer su trabajo). Dar esto por supuesto equivale en realidad suponer que los pueblos entre los que el dinero no circula libremente son de algn modo intrnsecamente diferentes de los del mundo occidental. E l antroplogo encontrar mucho ms esclarecedor suponer que, aunque las circunstancias sean diferentes, los motivos son esencialmente los mismos. Donde no existe el dinero para pagar los servicios, los individuos colaboran con sus vecinos contando con que a su vez recibirn ayuda de stos. Pero en cuanto se ofrece un pago por el trabajo, mucha gente trata de aprovechar la ocasin al m x i m o , y. sern ms los que p r e g u n t a r n por q u , en un determinado momento, han de trabajar sin ser pagados, sobre todo si la invitacin procede del gobierno, que anteriormente ha sido la principal fuente remuneradora. Puede incluso que el asistente del programa de desarrollo comunal sea la persona ms altruista de cuantos intervienen; sin embargo, t e n d r que bajar a la tierra y darse cuenta de que X e Y es probable que pregunten: Y a m q u me va en e s t o ? Un estudio que se cita mucho, realizado en P e r en relacin con una campaa para inducir a las mujeres a que hirvieran el agua, muestra cmo y por q u la respuesta a esa campana variaba con el status social de las mujeres a las que iba d i r i g i d a . No se trataba en este caso de un experto extranjero venido exprofeso, sino de una empleada permanente del servicio de salud pblica nacida en la

regin, aunque no en el pueblo en el que realizaba su trabajo. En este pueblecito, formado por unas m i l personas, todas las cuales se les antojaran a los miembros de una sociedad opulenta sumidas en la ms desesperada pobreza, pueden reconocerse varias gradaciones de nivel de ingresos.. Las expectativas del papel de la empleada sanitaria y la manera en que era recibida variaban en relacin con esas gradaciones. Se entenda que este tipo de personas acta sobre los pobres porque los p o b r e s son ignorantes y sucios. Por tal razn, los ms acomodados se molestaban y rechazaban sus consejos. Pero de cara a los pobres, a la agente se le presentaba otra dificultad. La imagen que por aquel entonces tenan afincada en la mente de lo que es u n funcionario de sanidad era la de alguien cuyas ingerencias se soportan porque proporciona tratamiento mdico gratuito; pero esta sanitaria no ofreca tratamiento, sino tan slo exhortaciones para que se aumentara an ms el quehacer; diario cociendo el agua. E l grupo intermedio, formado por las mujeres que tenan tiempo para asear la casa e interrumpir el trabajo para hablar con la visitadora, estaba ms dispuesto a escuchar. H a b a , por l t i m o , gente que no se. haba formado una imagen concreta de los funcionarios de sanidad y que no poda entender q u era l o que haca all; desgraciadamente este estudio no especifica las conjeturas verdaderamente espectaculares que se hicieron sobre sus actividades. En ms de un contexto los. antroplogos han tenido que dar el consejo bastante desalentador de que el extrao que ofrece instruccin no se le reconoce necesariamente un conocimiento superior. Quienes le escuchan quiz rechacen sus consejos arguyendo' que, aunque puede que estn muy bien para el extrao, l pertenece a una clase de gente diferente. O puede que sus motivos susciten suspicacias porque est relacionado con un grupo al que se mira con recelo. Tal era el caso, sobre todo, de los tcnicos gubernamentales en perodos de tensin entre nacionalistas y dominadores coloniales.' N o hay frmula que permita conseguir algo prctico en una situacin as. U n

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logia aplicada tal como las vemos hoy. No pretendemos conocer ninguna magia de la persuasin. E n gran parte los consejos que dan los antroplogos son una simple cuestin de sentido comn. Algunos de ellos no dependen en absoluto de sus conocimientos en cuanto especialistas, sino sencillamente del hecho de que reconocen que suele haber algo de sentido, incluso en los puntos de vista de las personas que carecen de toda instruccin, y que es posible llegar a entenderlo permaneciendo entre la poblacin con la que se trabaja el tiempo suficiente y ponindose en su lugar con imaginacin. Tambin a este respecto resulta esclarecedor el estudio peruano. Muestra lo que en trminos prcticos significaba para las amas de casa de Los Molinos el pequeo acto de hervir agua. Algunas compran tanto la lea como el agua; otras no pueden permitrselo y tienen que salir en busca de ambas cosas. No mantienen el fuego encendido todo el da, sino que lo encienden para preparar las tres comidas que toman. Puede que tengan que utilizar todos sus cacharros para guisar y tambin puede ocurrir que el fogn sea tan pequeo que de todas formas no se pueda poner una olla ms con agua para hervir. E l saber popular les impide hervir el agua de un da para otro. Si se ha cocido y luego se la ha dejado dormir, est fra y es peligrosa. Si se quiere hervir tendr que hacerse despus de una comida, cuando el fuego est todava caliente. Como es natural, la gente tiene sed al medioda, cuando el sol calienta ms, As, pues, habra que hervir el agua despus del desayuno. Pero la mayor parte de las mujeres tienen que salir despus de desayunar en busca de lea y agua y de comida para las gallinas o las cabras. Slo las mujeres que pueden quedarse en casa despus del desayuno hierven el agua. E n Indonesia, Maurice Freedman hizo algunos clculos sobre la relacin existente entre los ingresos de la gente y el costo de los alimentos que se le peda que diera a sus hijos. Incluso los que tienen vacas, observ Freedman, venden toda la leche; de lo contrario no podran recuperar el desembolso hecho para adquirir la vaca, y

el precio de medio litro de leche es .ms que suficiente para comprar todo el arroz y el pescado seco, base de su dieta, que necesita para todo un da una familia. Paul Stirling, antroplogo que trabaj recientemente en una zona de colonizacin del sur de Italia, observ que el agua'que se suministraba para la.. irrigacin del suelo no poda utilizarse adecuadamente sin un programa preciso que era imposible de organizar y sin u n alto grado de pericia tcnica que los nuevos propietarios de las tierras no posean. ' Las observaciones de este tipo, que se producen incidentalmente en el curso del trabajo-principal del antroplogo, podra hacerlas cualquiera que tuviera el tiempo y la paciencia de quedarse a observar lo que ocurre en los intervalos entre las visitas de los representantes de la autoridad. E n el campo de la colonizacin de tierras los economistas lo han hecho alguna que otra vez: E n los. dems campos esta tarea se ha confiado en la prctica a los antroplogos. Los antroplogos desean a menudo que los representantes de la autoridad, y en especial los que ocupan los niveles inferiores de la jerarqua, que son quienes tienen mayor contacto con los habitantes de las aldeas, conozcan mejor el anlisis de la sociedad, y a veces se ofrecen a ensearles. Rara vez les es posible a los representantes de la autoridad dedicar mucho tiempo a aprender, resultando adems imposible impartirles todos los conocimientos que normalmente posee el antroplogo profesional. Una recomendacin que se hizo a l a s autoridades de Java fue que los asistentes sanitarios, antes de emprender una campaa, pasaran un poco de tiempo viviendo en una aldea, hacindose as cargo de las realidades d l a vida en ella. A veces resulta posible ensear a los asistentes sociales en perodo de formacin cosas relativas a la verdadera estructura social de la poblacin entre las que han de trabajar. Esto es, en cierto sentido, como proporcionarles un mapa para ayudarles a encontrar el camino. Pero con mayor frecuencia slo podemos ofrecer advertencias sobre las dificultades tpicas.

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