CRTICA

m arxista

Trabalho e valor: contribuio para a crtica da razo econmica

Francisco Jos Soares Teixeira So Paulo: Cortez Editora, 2004

4ESENHAS

NELSON PRADO ALVES PINTO

Para aqueles que se interessam pelos temas econmicos, provvel que a sociedade contempornea apresente um curioso paradoxo: embora nunca o econmico tenha sido to invocado para explicar (ou justificar) as nossas mazelas cotidianas, um exame mais cuidadoso daquilo que comumente se caracteriza como a vertente dominante da Cincia Econmica revela um profundo desconcerto. Em termos mais concretos, podese dizer que as carncias materiais do mundo moderno a fome e a doena, entre outras so raramente decorrentes da insuficincia de recursos produ*

tivos ou de conhecimento tcnico. Pelo contrrio, essas dificuldades quase sempre refletem a falta de acesso aos bens necessrios ou aos tratamentos adequados, j difundidos e abundantes. Talvez a AIDS na frica subsaariana seja um dos exemplos mais expressivos deste estado de coisas 2,2 milhes de mortos 1 apenas no ano de 2003 . A dimenso econmica desta incapacidade social geralmente atribuda aos imperativos da economia poltica, que tm se mostrado to insuperveis quanto a proliferao do Yersinia pestis na Europa de meados do sculo XIV quando a Peste Negra dizimou aproximadamente um quarto da sua populao.

Professor do Instituto de Economia da Unicamp. UNAIDS (2004) Report on the global HIV/AIDS epidemic, July, in www.avert.org/ subaadults.htm.
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 bem verdade que a maioria dos europeus de hoje desfruta de um padro de vida bastante superior quele que vigia seis sculos atrs, mas igualmente verdadeiro que o extraordinrio crescimento econmico, ocorrido ao longo deste mesmo perodo, no logrou arrancar da pobreza como seria de se esperar a maior parte da populao mundial. Neste particular e para ficar numa ilustrao que nos especialmente prxima, poucos se interrogam sobre os obstculos materiais ou tcnicos que impedem o provimento das necessidades bsicas da populao brasileira refiro-me alimentao, habitao, sade etc. Eles simplesmente no existem, num pas notoriamente bem-dotado de recursos naturais e com baixa densidade populacional. A sociedade brasileira, no entanto, no consegue sequer instituir um programa de distribuio de alimentos (o famigerado Fome Zero) que alcance a totalidade daqueles que dele necessitam. Trata-se, sem dvida, de uma questo de economia poltica, e no de engenharia agrcola ou industrial. Neste sentido, uma crtica ilustre a economista Joan Robinson observava, em 1970, que o sucesso do capitalismo moderno nos ltimos vinte e cinco anos tem estado claramente vinculado corrida armamentista e ao comrcio
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de armamentos (para no mencionar as guerras quando elas so usadas); ele no teve sucesso em superar a pobreza nos seus prprios pases e no teve sucesso em ajudar (para dizer o mnimo) a promover o desenvolvimento no Terceiro Mundo. E agora nos informam que [o capitalismo moderno] est a caminho de tornar o planeta inabitvel mesmo em tempo de paz. Deveria ser obrigao dos economistas fazer o possvel para esclarecer o pblico a respeito dos aspectos econmicos desses problemas ameaadores. So impedidos de faz-lo por um esquema terico que (com quaisquer que sejam as reservas e excees) representa o mundo capitalista como um kibutz operado de uma maneira perfeitamente esclarecida para maximizar o bem-estar de todos os seus membros2. E aqui reside um aspecto instigante do paradoxo sugerido inicialmente. Se o desconcerto terico o trao mais notvel do pensamento econmico dominante, sua retrica suficientemente persuasiva para justificar um estado de coisas dificilmente justificvel. Refiro-me, evidentemente, j citada pobreza em meio abundncia que caracteriza o mundo moderno. Mas no se trata simplesmente de verberar con-

Robinson, Joan. Economic Heresies, pp. 143-144, apud Hollis e Nell, Martin e Edward J. Rational Economic Man, 1975; traduo brasileira O homem econmico racional, Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1977, p. 310
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tra a teoria neoclssica o esquema terico, citado por Joan Robinson , como se os seus propositores estivessem apenas empenhados em garantir os privilgios da burguesia. Isso no me parece convincente. Embora a dimenso ideolgica daquilo que Marx chamou de economia poltica vulgar no deva ser subestimada, no creio que a prevalncia do neoclassicismo se esgote na apologia dos interesses de classe. As convices que fundamentam essa corrente de pensamento possuem razes menos bvias e mais profundas. Tentar compreend-las e refut-las uma tarefa que vai alm da ao estritamente poltica e inclui uma boa dose de esforo terico. Trabalho e valor, do Prof. Francisco Jos S. Teixeira, segue precisamente nesta direo. Mais do que um estudo sobre trabalho e valor, trata-se daquilo que o subttulo define como uma contribuio crtica da razo econmica. Crtica essa que se materializa numa elaborao terica de bastante flego, como o admite o prprio Teixeira, quando afirma que sua pretenso no fazer uma narrativa dos conceitos da economia, descrevendo como surgiram e se con3

trapuseram entre si ao longo da histria desta cincia. Pelo contrrio, o que se pretende bem mais ambicioso. A inteno do autor empreender uma reconstruo do edifcio conceitual da economia poltica, tal como foi edificado por seus fundadores. Quer-se compreender como este edifcio foi construdo, como cada parte foi ajustada, para formar um todo coerente chamado de cincia econmica. Neste sentido, poderse-ia dizer que a pretenso do autor a de empreender uma reconstruo lgico-conceitual da economia3. Trata-se de um professor experiente, docente de Economia e de Filosofia nas universidades estadual e federal do Cear, autor de diversos artigos nesta rea e de, pelo menos, trs livros sobre o pensamento econmico4. Seu ensaio5 se divide em duas grandes unidades onde a primeira pretende dar conta de como a economia poltica, que nasce como um saber ainda calcado sobre bases metafsicas, se transforma numa cincia explicativa, tal como entende o projeto moderno de cin-

Teixeira, F.J.S. Trabalho e valor: contribuio para a crtica da razo econmica. So Paulo: Cortez, 2004, p. 13. 4 Trabalho e valor em Smith e Marx. Fortaleza: Editora da Universidade Estadual de Cear, 1990; Economia e Filosofia do Pensamento Moderno, Campinas: Pontes, 1995; Pensando com Marx: uma Leitura Crtico-Comentada de O capital. So Paulo: Ensaio, 1995. 5 So, aproximadamente, 150 pginas que incluem um prefcio do socilogo e professor aposentado da USP, Francisco de Oliveira, e ainda um posfcio do professor da U. F. do Cear, Manfredo Arajo de Oliveira.
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cias. Na verdade, o que ... se discute o processo pelo qual a economia poltica se constitui como uma verdadeira cincia6. Na segunda unidade (cujo ttulo : A economia poltica e sua transformao numa cincia da mecnica da utilidade7 ), o leitor conduzido ao longo do processo que culmina na transformao desta verdadeira cincia numa forma de saber irracional. Ou seja, num saber que se debrua no mais sobre a conduta do ser humano, enquanto sujeito social, mas sobre a ao de um hipottico agente econmico racional, que se restringe a maximizar ganhos e minimizar sacrifcios, quantificveis e plenamente antecipveis. Trata-se, em sntese, do conhecido individualismo metodolgico que fundamenta o neoclacissismo dominante na teoria contempornea. Na primeira etapa deste trajeto, a reconstruo lgico-conceitual se apia em um exame pormenorizado do mtodo de anlise em Smith e em Ricardo. Contrape-se a teoria fundada em uma concepo tica da natureza humana (presente tanto na Teoria dos Sentimentos Morais quanto na Riqueza das Naes) com a anlise ricardiana do valor (Princpios de Economia Poltica e de Tributao), que se desenvolve a partir da estrita observao de
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uma sociedade j capitalista. Ou seja, na adoo do mtodo emprico propugnado por Newton e ao qual Teixeira atribui o carter de verdadeiramente cientfico. A segunda fase aquela que corresponde ao abandono da teoria do valor trabalho em favor da teoria subjetiva do valor vai buscar em Menger e Jevons os elementos necessrios compreenso deste processo. Ou seja, a entronizao do indivduo enquanto unidade de anlise (Menger, nos Princpios de Economia Poltica) e a sua subseqente desidratao no j mencionado agente econmico racional (Jevons, em A Teoria da Economia Poltica). E aqui tanto na seleo dos autores quanto no exame de suas contribuies reside o maior mrito do Prof. Teixeira; seu trabalho proporciona uma leitura/explanao, de fato, fluente e estimulante como anuncia o seu prefaciador. O risco do estmulo intelectual, no entanto, a curiosidade que ele desperta no estudioso familiarizado com algumas das questes a abordadas, pois o autor quase sempre limita o seu dilogo aos pensadores relevantes de poca remota (de Aristteles a Weber, passando por Marx, Bentham, Say, Mill etc., mostrando-se particularmente avaro na sua interlocuo com os contemporneos ou predecessores mais recentes8.

Teixeira, 2004, pp. 13 e 14. Teixeira, 2004, p. 81. 8 Em que pesem algumas escassas, porm louvveis, citaes/referncias a Karl Popper, Jrgen Habermas, Claudio Napoleoni, Gabriel Cohn, Maurcio Coutinho, Eduardo G. Fonseca, entre poucos outros.
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Neste sentido, Trabalho e valor pode frustrar, pelo menos parte dos seus leitores, ao no se ter posicionado frente crescente literatura publicada ao longo das ltimas trs ou quatro dcadas9 . Penso, por exemplo, naqueles que se interrogam sobre o estatuto da Economia enquanto cincia ou at mesmo enquanto uma autntica cincia social (distinta, portanto, das cincias da natureza). Nesta hiptese, seriam Newton e Popper como parece propor Teixeira os critrios mais adequados para definir a cientificidade da Economia Poltica? Ser Ricardo, de fato, mais cientfico do que Smith ou apenas menos explcito em seus fundamentos metafsicos? E o que dizer da razo econmica se a Economia nunca tiver

se constitudo numa verdadeira cin10 cia? Seria ento a razo econmica uma simples ideologia? Mas no apenas a questo da cincia e do mtodo em Economia que esto ausentes das referncias contemporneas de Trabalho e valor. Tambm na prpria reconstruo do edifcio conceitual da economia poltica que se confunde com a gnese e a consolidao do individualismo metodolgico o autor passa ao largo de estudos mais recentes e possivelmente relevantes para a sua linha de argumentao. Penso, por exemplo, nas obras j em portugus e razoavelmente difundidas de Louis Dumont (Homo Aequalis, 1977) ou de Martin Hollis e Edward Nell (O homem econmico racional, 1975) entre outras.

Lembro, a ttulo de simples ilustrao e sem qualquer pretenso mais abrangente, alguns dos estudos mais freqentemente citados como: Friedman, Milton. Essays in Positive Economics. Chicago: University of Chicago Press, 1953. Schumpeter, J. History of Economic Analysis Londres: Allen & Unwin, Sexta impresso, 1967 (1954) veja-se especialmente a Parte I, Introduo: Escopo e Mtodo Robinson, Joan Economic Philosophy Nova York: Anchor Books, 1964 (1962). Meek, Ronald L. Economics and Ideology an Other Essays: Studies in the Development of Economic Thought Londres: Chapman & Hall, 1967 especialmente no ensaio que d nome coletnea McCloskey, D. The Rhetoric of Economics Madison: University of Wisconsin Press, 1985. Blaug, Mark Methodology of Economics; or How Economists Explain Cambridge: Cambridge University Press, Segunda Edio, 1992 [j traduzido para o portugus pela Edusp]. Boland, L. The Foundation of Economic Method Londres: Allen & Unwin, 1982, Lawson, Tony Economics & Reality Londres: Routledge, 1997. 10 Talvez aqui caiba a provocao de Daniel M. Hausman, que, em sua introduo a uma antologia de filosofia econmica, observa que medida que as credenciais cientficas da Economia se afirmam, elevam-se as remuneraes de seus consultores. Hausman D. Introduction, in Hausman, Daniel (ed.) The philosophy of economics. Cambridge: Cambridge University Press, segunda edio 1994, p. 1.
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Enfim, parafraseando Francisco de Oliveira, que, em seu prefcio, se refere ao ensaio de Teixeira como a um banquete clssico que deve ser devorado pelo leitor com pacincia e gosto, eu me congratulo com a satisfao de quem degustou um saboroso primo piatto, mas ainda aguarda, ansiosamente, il secondo.

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