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Bernardo Bandini Baroncelli: banquero florentino, probable empleado de los Pazzi, conspirador. Jacopo Bracciolini: humanista, tutor del cardenal de San Giorgio, conspirador. Poliziano: humanista, poeta, protegido de Lorenzo, autor de una pequea obra sobre el complot.

PRLOGO

n domingo de abril de 1478, en la catedral de Florencia, un grupo de conspiradores trat de acabar con la vida de dos de los principales miembros de la familia Mediis, Lorenzo el Magnfico, jefe extraoficial del Estado, yjuliano, su hermano menor. El complot, conocido como "la conspiracin de los Pazzi", fracas; las represalias posteriores se saldaron con un bao de sangre y de ah el ttulo de este libro: Sangre de abril. sta es la historia de unos hombres impulsados por instintos execrables: un joven orgulloso, poltico brillante y poeta, Lorenzo el Magnfico de Mediis; un papa entregado en cuerpo y alma al saqueo de la fortuna y las prebendas de la Iglesia en provecho de sus propios sobrinos; un arzobispo dispuesto a asesinar si fuera necesario para su carrera; un astuto rey de aples; mercenarios a sueldo, y una emprendedora familia florentina propietaria de una inmensa fortuna: los Pazzi. El complot marc adems una lnea divisoria en la historia de Florencia: por un lado, una vibrante repblica cuyos orgenes se remontaban al siglo XIII; por otro, a partir de 1478, un incipiente principado o "tirana". Pero el eje de lo ocurrido, con sus inmediatas secuelas sangrientas, gir en torno a un inquietante y multiforme episodio: cruel, enmarcado en una misa solemne, de gran resonancia y que evoca el lado ms trgico de la naturaleza humana. Si estas razones no fueran suficientes para justificar un libro sobre la conspiracin, cabe aadir que muy pronto, slo un da o dos despus de la eclosin, los acontecimientos en la catedral fueron superados por la presin de los intereses de los cinco grandes Estados italianos (vase el mapa 2). Los Mediis estaban unidos por fuertes vnculos polticos con el ducado de Miln y con la familia Sforza, y Lorenzo recurra a su proteccin y mecenazgo. Florencia haba suscrito adems una alianza con la repblica de Venecia, que obligaba a los venecianos, en situacin de emergencia, a prestar ayuda militar a la repblica florentina.

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Y se produjo una revelacin asombrosa: se descubri que las grandes potencias al sur de Florencia, los Estados pontificios y el reino de aples, haban manejado los hilos en la sombra y haban jugado un papel decisivo en el complot. El papa Sixto IV y el rey Ferrante de aples tenan intereses polticos en la Italia central, a lo largo de las fronteras florentinas: alcanzarlos sera ms fcil si la repblica de Florencia se liberaba de una incipiente tirana de los Mediis. Para urdir la trama, ambos polticos se haban atrado la cooperacin de dos vecinos de Florencia: la pequea repblica de Siena y el duque de Urbino, uno de los grandes capitanes mercenarios de la poca. La secuela de la Conspiracin de Abril sera la guerra de los Pazzi, o la guerra de la conspiracin de los Pazzi: casi dos aos de conflicto armado, discursos incendiarios y refinadas traiciones. El Renacimiento italiano no fue ajeno a la violencia poltica, sobre todo porque la savia vital y la conciencia despierta de un pueblo pueden desembocar a veces en clera explosiva y amotinamientos contra la autoridad constituida. El perfil de la Italia moderna se fragu y se conform a fines de la Edad Media (h. 1050-1350), en una confusa sucesin de guerras y alzamientos contra los reyes y los emperadores alemanes, los papas, los magnates feudales y los invasores extranjeros. A fines del siglo XIV, ya haba cuajado en la pennsula italiana la distribucin clsica de potencias independientes: Venecia, Miln, Florencia, los dominios pontificios y el reino de aples, cada uno con su constelacin de territorios y ciudades sometidos. Estados ms pequeos, como el seoro de Ferrara o las minsculas repblicas de Lucca y Siena, sobrevivan con inquietud al lado de sus poderosos vecinos; y el gran puerto de Genova estaba bajo la frula del gobierno de Miln. De esta distribucin se nutran el arte de la diplomacia y la paulatina importancia que fue adquiriendo el embajador destacado, figura que no tardara en consolidarse como indispensable en el proceso diplomtico. Pero la ambicin de tierras, tropas y poderes sigui alimentando las rivalidades; reclutar ejrcitos se transform en prctica comn, cuando no inevitable; la audacia y la genialidad poltica, unidas a unos nervios de acero, pasaron a ser imprescindibles, igual que la discrecin y la razn; y el matrimonio como herramienta poltica se convirti en norma. Todos estos factores intervinieron en mayor o menor grado en la Conspiracin de Abril, en la guerra de los Pazzi que sigui y en las estrategias

que permitieron a Lorenzo de Mediis alcanzar las mayores cotas de poder durante la dcada de 1480. Florencia era el ms dbil de los grandes Estados italianos en lo que se refiere a ingresos medios y cantidad de soldados, a pesar de los muchos banqueros residentes en la ciudad y de su posicin privilegiada corno capital financiera. La guerra, pues, poda ser especialmente amarga para los florentinos y su repblica "burguesa". Pero, como bien sabemos, ni por espritu ni por vigor cultural se quedaba pequea la ciudad de Florencia. Aqu vivi Maquiavelo (nacido en 1469), formndose bajo tensos avatares polticos, que llevaran a la explosiva renovacin de las libertades republicanas de Florencia en 1494-1495. Presenci las intensas controversias -reacciones contra el dominio Mediis- de esa dcada turbulenta, que dejara su impronta en el vocabulario conceptual de sus escritos. Mientras, en un mundo aparentemente ms cercano, Verrocchio, los hermanos Pollaiuolo y otros artistas florentinos proseguan sus trabajos para los mecenas privados y las rdenes religiosas. Dos o tres aos despus de la Conspiracin de Abril, Botticelli pint su Primavera, luminosa imagen salpicada de recnditas referencias, slo al alcance de un selecto crculo de iniciados. La serenidad y el tono elevado que caracterizan gran parte de la pintura religiosa del perodo, la de Ghirlandaio y Botticelli por ejemplo, en la que abundan retratos de personajes contemporneos, son probablemente un ejercicio para dotar de transcendencia a la imagen de sus mecenas: obras que reconstruan instantes de paz o de absoluta perfeccin personal, en intenso contraste con las brutales tensiones polticas y la lucha por ganarse posiciones y favores. La poesa de la poca, incluida la de Lorenzo de Mediis, incorpora alabanzas de la vida rural frente a las ambiciones, la avaricia y los turbios entresijos morales de la urbe. Aunque todas estas cuestiones estn presentes en esta historia, no tendr ocasin de tratarlas. Pero podemos detenernos un momento y pasear la mirada por la ubicua presencia de la poltica en la vida de Florencia, observar la huella que imprimi a la alta cultura y constatar que estaba permanentemente vinculada a la resurreccin y el estudio de la literatura clsica (humanismo). Siempre a la caza de ctedras en la Universidad de Florencia/Pisa, los escritores y eruditos deban rondar a los mecenas polticos y persuadirlos para que mediasen a su favor. El nombramiento

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de los principales puestos de secretara, estrictamente reservados a hombres de letras e intelectuales, tambin pasaba por la intervencin de los polticos. Los humanistas tradujeron los escritos clsicos del griego al latn, o del latn a la lengua verncula, muchas veces por encargo de ricos e influyentes ciudadanos. Dedicaban traducciones no solicitadas o sus propios escritos a individuos encumbrados de la poltica y el gobierno, a la vez que exploraban obras clsicas capaces de atraer a comerciantes acaudalados, banqueros, polticos y prncipes de Estados vecinos. En este sentido, se esforzaban en popularizar elementos de la educacin clsica, confiaban en divulgar las voces ms selectas de la Antigedad: Quntiliano, Livio, Platn, Plutarco, Plinio, etctera. Pero, tras el retorno de Cosme de Mediis del exilio, en el otoo de 1434, no hubo familia en Florencia capaz de igualar o siquiera acercarse al enorme caudal de dedicatorias, traducciones y celebraciones poticas en honor a los Mediis. Fueron el epicentro de seduccin y adulacin de la literatura. Como tenan el poder, esperaban los elogios y luego, en consecuencia, los exigan, suscitando as odios polticos. Semejante escenario oblig a escritores y eruditos que deban ganarse la vida con su pluma a traficar con ideas y distintos grados de partidismo. Tal fue el caso de Poliziano (vase la figura i) en su Memoria de la conspiracin. Estuvieran o no directamente implicados en la violencia poltica, lo cierto es que estos personajes se movan constantemente a su sombra. En el corpus de la historiografa reciente sobre la Florencia del Renacimiento, la poltica se ha dejado muy de lado o incluso se ha ignorado, como si estuviese revestida de un halo tan desagradable, tan innoble o simplemente tan gris que, cuanto menos se mencione, mejor. "Mezquina y vil" tal vez, pero nunca gris, y dejarla de lado nos expone al riesgo de perder el punto clave de partida y, en consecuencia, mal interpretar la historia de las ciudades italianas del Renacimiento. Pequeas, populosas, regladas, industriosas, profundamente circunscritas y delimitadas por sus murallas (Venecia por el agua), todas y cada una de ellas eran un escenario poltico: un espacio en el que el poder del Estado era omnipresente. En dicho espacio todo residente se vea afectado, y afectado diariamente, por decisiones tomadas en un palacio de gobierno que nunca distaba ms de unos cientos de metros de la mayora de los ciudadanos. Los smbolos visuales y sonoros de la autoridad estaban por todas partes: los pregoneros con su corno, los guardias uniformados, la lectura de citaciones judiciales,

Figura i. Detalle de La confirmacin de la Regla de San Francisco de Domenico Ghirlandaio. Desde las escaleras, Poliziano levanta la vista hacia Lorenzo, con cabellos oscuros.

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el taido de campanas oficiales, las grandes llegadas y las grandes partidas, y las libreas de apresurados funcionarios y mensajeros. Adems de los impuestos sobre la propiedad y los "prstamos forzados" que deban satisfacer los ciudadanos, todos los contratos y comestibles tenan su impuesto, los vestidos ms lujosos estaban regulados por ley, cada noche haba toque de queda, la tortura era habitual, la aplicacin de la pena de muerte se convirti deliberadamente en un espectculo y la indiscrecin de los agentes del gobierno expuso gran parte de los negocios privados de las familias a los ojos y odos de toda la poblacin. Este escenario urbano, marcado an por la cultura cristiana de la alta Edad Media, era el crisol donde se formaban el arte y las ideas, pero tambin identidades sociales e individuales.

Mi expresin "los Priores", que utilizar a lo largo de todo el libro, se refiere al consejo de gobierno de Florencia: la Seora o los Seores. Se trataba de una institucin integrada por ocho priores y un confaloniero de justicia, el jefe del Estado, elegidos para ocupar el cargo por perodos de tan slo dos meses. Es decir, el gobierno de la ciudad variaba, sorprendentemente, seis veces al ao. Pero el sistema confera por lo general una sorprendente estabilidad, tanto por el hbito de consultar casi diariamente a los miembros ms experimentados de la clase poltica como por la estrecha implicacin de los ciudadanos que tenan la esperanza o la expectativa de rotar en los puestos administrativos principales. Las amplias consecuencias de la conspiracin de los Pazzi son materia para una reflexin ms detenida y para mi captulo de conclusiones.

Puesto que en los captulos esenciales nos referiremos extensamente al papa Sixto, los lectores deben saber que el papa no slo era el patriarca reconocido de la cristiandad occidental y el vicario de Cristo en la tierra en trminos teolgicos, sino tambin el supremo representante de un Estado seglar en una regin que se extenda desde Roma hasta el Adritico. Estas funciones lo asemejaban mucho a cualquier otro gobernante italiano, flanqueado por funcionarios del gobierno, tribunales, magistrados de polica y recaudadores fiscales, adems de contar con ejrcitos y diplomticos a su servicio. Sobre la importancia de los cardenales, que tambin jugarn un papel destacado en esta historia, baste con decir que normalmente procedan de las filas de eminentes familias urbanas, feudales y principescas. Ellos eran quienes elegan al papa, y a su vez ellos mismos eran elegidos por los papas. Cuando un cardenal no era rico, el papa deba velar porque sus ingresos eclesisticos le permitiesen vivir holgadamente, disponer de un squito de servidores y actuar como mecenas. Cada regin y cada ciudad intentaban atraerse el apoyo romano de uno o varios cardenales para alcanzar una legin interminable de prerrogativas, que iban desde el derecho a imponer impuestos a sacerdotes y frailes hasta solventar favorablemente querellas legales en Roma, por no mencionar la ambicin de puestos eclesisticos entre clrigos que retornaban a su tierra. Los cardenales eran los magnates de la Iglesia.
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a venganza -dicen los franceses- es un manjar que debe saborearse fro." Y Lorenzo de Mediis palade su ltimo bocado en abril de 1488, exactamente diez aos despus de que en Florencia, durante la misa solemne, hubiese sido objeto de una espectacular tentativa de asesinato. En la ciudad de Forli, ochenta kilmetros al noroeste, al otro lado de un terreno montaoso, uno de los principales conspiradores, y el nico que an segua vivo, era acuchillado hasta morir en el palacio de gobierno y su cuerpo desnudo arrojado a la plaza central, para ser contemplado y ultrajado por una turba de atnitos y colricos ciudadanos. Se trataba del conde Girolamo Riario, seor de Imola y Forli, sobrino del finado papa Sixto IV. Los asesinos escribieron a Lorenzo pocos das despus, congratulndose de haber sido el instrumento de su venganza. Pero no fue l quien urdi la hazaa, pese a que durante diez aos se haba empeado en seguir, por intermedio de agentes y diplomticos, todos los movimientos significativos del conde. Haba pagado para sembrar la semilla de la discordia en sus tierras, haba colaborado en tres tentativas previas contra su vida y haba maniobrado para anular sus ambiciones valindose de la diplomacia florentina. Al ser el primer procer de Florencia en conocer las noticias de Forli, inevitablemente tambin fue el primero en alegrarse. El gusto por la venganza era un deber de hombra en la Italia del Renacimiento, y Lorenzo, aunque poeta y erudito de relieve, no era tan delicado como para hacerle ascos a una venganza brutal. Era, tambin, un caudillo poltico.1 Forli, donde se arracimaban entre ocho mil y nueve mil almas, poco tena en comn con la vibrante Florencia, que aun despus de la peste tena una poblacin cinco veces superior. Pero las variantes del asesinato -veneno, estrangulamiento, el acero de una daga- eran las mismas. Y cuando se aplicaba contra personalidades de la vida pblica, o por

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razones de Estado, la muerte fue a menudo escenario de la ignominia, con cuerpos que pendan de ventanas en edificios oficiales, o arrojados cual carroa en las plazas. En ciudades donde la cerrada comunidad y el individuo coexistan estrechamente entrelazados, el castigo por delitos capitales contra el prncipe o el bien pblico deba ser sangriento, y haba que velar porque as fuera.* El conde Girolamo fue vencido por los impuestos y la necesidad de dinero, los mismos enemigos de otros muchos gobiernos. A la cabeza de un minsculo Estado en la Romana pontificia, la regin ms inestable de Italia, este gobernante de segunda haba llegado a verse en la obligacin de empear las joyas de su esposa en Bolonia y en la lejana Genova. Muchos lo tenan por un hombre salido de la nada, ligado en origen al entorno relativamente modesto de una oscura ciudad cercana a Genova. Su to, el papa Sixto IV (fallecido en 1484), hizo todo lo que estuvo a su alcance para entregarle Imola y Forli -dominios autnomos en territorio papal- y le prepar un matrimonio con Catalina Sforza, hija bastarda de catorce aos del duque de Miln, Galeazzo Mara, asesinado a su vez en 1476.3 Estas resbaladizas circunstancias aadan ms riesgo a los peligros que representaban los vecinos montes Apeninos, baluarte de bandidos y cabecillas rebeldes, que con frecuencia amenazaban la seguridad de los gobernantes romanles y constituan la principal ocupacin de su mayor gasto: una pequea escolta de guardaespaldas y una guarnicin complementaria compuesta por cien soldados. Y tambin sobre stos poda imponerse la llama de la traicin. Cuando sus agentes fiscales, dos hermanos de la familia Orsi y dos de sus capitanes, se enzarzaron con l en agrias disputas por motivos pecuniarios, decidieron matarlo entre los cuatro, esperando que el descontento popular jugara a su favor, especialmente por un detestado impuesto directamente imputable a los propietarios de tierras. Pero tambin haba acicates inmediatos. Apremiado un da por uno de sus soldados a causa del atraso en las pagas, el conde grit: "Aprtate de mi vista o te hago ahorcar". A lo que el capitn replic: "Oh, seor, la horca es para ladrones y traidores y yo no soy de esa ralea. Merezco morir empuando una espada, como un soldado".4 Como integrantes de la nobleza local, los dos hermanos Orsi disfrutaban el privilegio de "la llave dorada", es decir, posean el derecho a comparecer ante Riario sin necesidad de invitacin o prembulos. De este

modo, una vez concertados sus planes, acudieron a su palacio inmediatamente despus de la cena, el lunes 14 de abril de 1488, y, al divisarlo junto al grupo de sirvientes en la recargada Sala de las Ninfas, uno de los recin llegados le ofreci a Riario, por todo saludo, una estocada con una espada corta (squarcina). El grito de la vctima, que corri a esconderse bajo la mesa en busca de amparo, atrajo a otros dos visitantes, que ayudaron a rematarlo, mientras los aterrorizados sirvientes huan. Vinieron a unirse otros conspiradores, nueve en total, algunos de los cuales se apostaron al pie de las escaleras de palacio, para rechazar a los recin llegados que acudan en ayuda del conde Girolamo y su familia. Poco despus, como si estuviesen ejecutando un conocido ritual, dos hombres despojaron al conde muerto de su indumentaria y arrojaron su cuerpo a la piazzfl principal, donde no tard en congregarse una multitud, para vitorear la hazaa y lanzar besos a los conspiradores. Una vez apresados Catalina Sforza Riario y sus hijos, que se hallaban en otra estancia del palacio, la multitud saque el edificio, y una inmensa fortuna, la mayora enjoyas, se volatiliz.5 Cinco das despus, inquietos, nerviosos y en busca de ayuda, los recaudadores del impuesto sobre la tierra (los agentes fiscales) Checco y Ludovico Orsi enviaban una carta a "Nuestro Magnfico y Excelso Lorenzo [de Mediis]", escrita en parte, segn afirman, "para resarcirnos de nuestra deuda [con vos]". Ms adelante solicitan su consejo y ofrecen su versin del horrible asesinato. Recuerdan que "este Nern [el conde Girolamo] tuvo 'la osada' de ensuciar sus manos con la sangre de su noble casa", enumeran sus pecados, observan que no tena el menor respeto ni por Dios ni por los santos, y que "haba chupado la sangre a los pobres". La respuesta de Lorenzo fue tan rauda que al cabo de dos das, el 21 de abril, su secretario, un tal Stefano, de la fortaleza florentina de Castrocaro, se haba encontrado ya con los hermanos Orsi. Stefano bosquej una carta para su seor en la que describa su encuentro con ellos y detallaba los pormenores del asesinato. Al pueblo de Forli, escribe, le alegr la noticia de la muerte del conde. Todos compartan el deseo de que fuese la Iglesia quien asumiese all las riendas del gobierno, y todos declararon que preferan ser descuartizados antes que resignarse a que la ciudad cayese en otras manos. Haba asegurado a los Orsi que Lorenzo les ofrecera toda su ayuda, incluida la promesa de velar por la dignidad de su nombre y de sus actos ante el papa Inocencio VIII, el

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mejor aliado de Florencia. De hecho, ese mismo ano, Inocencio se convertira en suegro de la tercera hija de Lorenzo. Stefano cita tambin las palabras de uno de los hermanos: "Soy siervo de Lorenzo el Magnfico, como lo es toda mi familia, y, aunque no hubiera hecho nada ms en esta vida, me enorgullecera por haber vengado la sangre inocente de su hermano"/' Lorenzo se abstuvo totalmente de apoyar a los hermanos Orsi en ningn escrito salido de su puo y letra; poda urdir intrigas de capa y espada, pero dejar pruebas, segn una expresin de la poca, "era harina de otro costal". Diez das despus, azuzados por el miedo y en trance de huir, los Orsi volvieron a escribir a Lorenzo; suplicaban ayuda militar, pero, siendo como era un animal poltico hasta la mdula, cumplida ya su venganza, Lorenzo se abstuvo de cualquier tipo de accin. Preocupado por los designios de Miln-Sforza, pese a todas las reclamaciones eclesisticas sobre Forli, ni l ni el papa Inocencio enviaron tropas ni en apoyo de los habitantes de Forli ni para hacer valer las normas del gobernador pontificio. Un pequeo ejrcito de Miln y de Bolonia se hallaba ya en las cercanas de Forli, con la orden de volver a capturar a la viuda, Catalina Sforza Riario, que astutamente haba logrado acceder a la fortaleza Rivaldino, situada en la otra puna de la ciudad, donde haba encontrado cobijo seguro. Ante la amenaza de bombardear Forli con salvas de artillera, que haban resquebrajado ya algunas casas, ella libr a la ciudad de un saqueo inmisericorde por parte del ejrcito que se aproximaba, ofrecindose como prisionera. Ahora, ella tambin tendra su venganza, aunque slo fuese parcial y an no como un manjar fro. Lorenzo de Mediis, mientras tanto, se mantena puntualmente informado.7 Atemorizados por la cercana de un ejrcito presto a asesinar, saquear y violar, los habitantes de Forli haban invertido por completo sus lealtades y estaban dispuestos a apoyar a cualquiera que acudiese en su salvacin. Lase, Catalina. Y, como si fuera obra de fantasmas, algunos de los objetos robados en el palacio saqueado volvieron a aparecer en su lugar. De las joyas, sin embargo, no volvi a saberse nada, porque en la noche del 29 de abril, dos semanas despus del asesinato del conde, los hermanos Orsi y sus ms fieles colaboradores huyeron de la ciudad llevndose las piezas ms preciadas del saqueo.8

Cuando Catalina tom posesin de Forli, el 30 de abril, su hijo mayor, ambiciosamente llamado Octaviano, fue el primero en desfilar por la plaza principal. A continuacin, hablando el idioma simblico del poder, hizo una entrada apotesica en la ciudad, escoltado por nobles con armadura y magnficamente engalanados, y cabalgando entre dos hileras de soldados apostados a lo largo del camino. El terror hizo presa en los que estaban ms estrechamente vinculados a los dos recaudadores de impuestos, que no haban logrado huir. Ese da, los mercenarios de Catalina hicieron correr la sangre. Las casas de los Orsi, de los soldados Pansecchi y Ronchi, y tambin las de otros, fueron expoliadas e incendiadas. Sigui una serie de masacres, los das i y 2 de mayo, que concluy en la plaza principal, convertida en un "lago de sangre". Andrea, padre de los hermanos Orsi, de ochenta y cinco aos, fue testigo de la destruccin completa de su hogar, rpidamente arrasado por cuatrocientos hombres. A continuacin, atado a una tabla gruesa y a la cola de un caballo, fue arrastrado tres veces por la plaza del gobierno, su rostro aplastado contra el suelo. Despus, fue descuartizado; sus intestinos diseminados por \a, piazga, "y uno de esos soldados hijos de perra", refiere el historiador Cobelli, "le arranc el corazn, lo parti [...], se lo llev a la boca, le dio un mordisco y yo, al ver esto, hu".9 Sobre el significado de tan simblico canibalismo volveremos en otro captulo. En el curso de la sangrienta reyerta, como para compensar la carnicera, Catalina orden que el cadver del conde Girolamo fuera desenterrado y llevado a la iglesia de San Francisco para exponerlo durante tres das. Horas despus del asesinato del conde, en la oscuridad de la noche, un fraile haba salido para recoger el cadver, solitario en la plaza. Estaba vinculado, irnicamente, a la hermandad religiosa encargada de velar y rezar por los enviados a galeras. Lo que los hechos escuetos tal como acaban de relatarse no revelan es que tanto Lorenzo de Mediis como el papa Inocencio tenan otra razn muy especfica para festejar que Riario hubiera desaparecido de la escena. Tras haber tenido pblicamente una amante en el pasado, aunque no (se deca) despus de haber jurado las sagradas rdenes, el santo padre era tambin un nada santo padre y un nada santo abuelo: haba trado al mundo una familia, y Lorenzo haba dado en matrimonio a su hija Magdalena para el hijo de Inocencio, Franeeschetto. El papa especulaba con la idea de crear un pequeo Estado para este hijo,
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otorgndole el gobierno de Imola y Forli, e incluso posiblemente Fayenza; pero perseguir esta quimera se haba revelado imposible en vida del conde Girolamo, que diriga sus ojos tanto a Venecia, por la ayuda militar, como, a travs de su esposa Catalina, a la poderosa influencia de su to, el seor de Miln, Ludovico Sforza. Ahora, sin embargo, con Girolamo repentinamente eliminado, el papa poda tratar de concederle a Franceschetto ambas ciudades, que, despus de todo, constituan su territorio feudal nominal como cabeza de la Iglesia. Y Lorenzo, aun consciente de lo que representaba el nombre Mediis y del honor de "nuestra casa", como le gustaba decir, pareca dispuesto a ayudar a Inocencio en esta empresa. Magdalena sera entonces "condesa" de Imola y Forli. Realmente le hubiese gustado que as fuese, pero sin la presencia papal, y en cierto sentido sin Inocencio; porque ningn patriota florentino deseaba de verdad que el poder de la Iglesia se ejerciese en los territorios eclesisticos fronterizos con el territorio florentino. Por esto, Lorenzo vacilaba, pero mientras tanto Florencia se apoderaba del castillo de Piancaldoli en la provincia de Imola."' Siete semanas despus del asesinato del conde Girolamo, se produjo otro asesinato a una escala similar. El valido de Lorenzo de Mediis en la Romana fue acuchillado hasta morir en un srdido conflicto de intereses que enfrent a Florencia, Miln, la Iglesia y Venecia. Galeotto Manfredi, seor de la vecina ciudad de Fayenza, era un hombre violento que no se preocupaba de ocultarle sus adlteros devaneos a su esposa Francesca, una orgullosa seora perteneciente a la familia Bentivoglio de Bolonia. Fingindose un da enferma, y con la probable connivencia de su padre, orden a Galeotto que acudiese a su cuarto, donde rpidamente fue asaltado y asesinado por cuatro sirvientes, tres de los cuales se haban escondido bajo su esplndido lecho. Su matrimonio con Galeotto no haba sido ms que una manipulacin del propio Lorenzo, que haba utilizado Fayenza como base para sus operaciones contra el conde Girolamo.11

LA POCA DE LAS CONSPIRACIONES

Si los territorios de la Romana eran un buen escondrijo para mercenarios y conspiradores, el resto de Italia no resultaba mucho ms seguro. La explosiva violencia poltica poda ser contagiosa, sobre todo en regiones
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y en ciudades donde los gobernantes no estaban suficientemente pertrechados. El propio Maquiavelo constatara esta evidencia. El complot contra los Mediis se incub apenas diecisis meses despus del asesinato del duque de Miln (diciembre de 1476), y se inscribe en el contexto de una era que se remonta a la conspiracin romana de Stefano Porcari (i452-!453) y a la que se ha denominado "la poca de las Conspiraciones".12 Comparado con el asesinato milans, el dramtico atentado contra Lorenzo y contra Juliano de Mediis pone de manifiesto lo difcil que era perpetrar asesinatos polticos en una Florencia que segua siendo una repblica, por mucho que hubieran degenerado sus principios. Considerando, sin embargo, las ambiciones republicanas y el contexto religioso de ambos complots, los conspiradores florentinos deban ser necesariamente conscientes de las repercusiones del "tiranicidio" de Miln en el momento de ejecutar su propio golpe. Los vnculos entre ambas conspiraciones eran demasiado evidentes para no ser relacionados por los contemporneos, especialmente si se tiene en cuenta que el asesinado seor de Miln, Galeazzo Maria (vase la figura 2}, era hijo del arribista general Francesco Sforza, que haba ayudado a Cosme de Mediis, abuelo de Lorenzo, a estrechar el control familiar sobre Florencia, constituyndose en una amenaza exterior continua. Los sucesos de Miln prueban hasta dnde poda llegar la clera subterrnea alimentada por un gobierno autoritario en la Italia del Renacimiento y -lo que no deja de ser curioso- prueban que, hacia el ao 1500, la mayora de los aristcratas locales tena fcil acceso al seor de una ciudad. Los hechos concretos de Miln acontecieron como sigue: Un momento antes de iniciarse la misa solemne del da siguiente a la Navidad de 1476, tres hombres, Giovanni Andrea Lampugnani, Gerolamo Olgiati y Cario Visconti, asesinaron al duque de Miln. Cada uno de ellos tena diferentes razones para desear hundir sus dagas en Galeazzo Maria Sforza, cuyas infamias, fruto de una brbara crueldad, eran deploradas hasta por su propio padre. Se podra no calificar de monstruo a un individuo -Galeazzo Maria- que no reparaba en gastos a la hora de procurarse los servicios de varios de los mejores msicos contemporneos, slo para satisfacer sus melmanos apetitos? En absoluto. Aunque probablemente falso, circulaba el insidioso y persistente rumor de que Galeazzo Mara haba asesinado a su madre: tal era su reputacin. Las fuentes revelan que compraba a su antojo esposas y doncellas, que
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Figura 2. Fiero del Pollaiuolo, Galeazzo Mara Sforza.

con ellas saciaba sus ansias de placer ("violavit virgines; aliorum uxores accepit") y que despus se las ceda a sus cortesanos. Un sacerdote vaticin ingenuamente que el gobierno del duque no durara mucho y se lo conden a morir de hambre. En otra ocasin, cegado por los celos, el duque orden que le cortasen las manos a un tal Pietro da Castello, mand que clavasen vivo a su atad a otro hombre, Pietro Drago, y, obedeciendo rdenes suyas, los verdugos aplicaron la muerte a un cazador furtivo obligndolo a tragarse entera, con piel y todo, una liebre.13 Como era costumbre entre las clases superiores de la poca, Galeazzo Maria recibi una esmerada educacin en latn y en varios clsicos latinos, pero esta introduccin al "humanismo" -como haba terminado por

denominarse el programa de estudios clsicos- no hizo mucho por humanizarlo. No es difcil de entender, por tanto, que, una o dos semanas despus de su asesinato, la viuda, Bona de Saboya, buena conocedora de su marido, remitiese una carta urgente a uno de sus contactos en Roma, el cannigo Celso de Maffeis, detallando los pecados del finado duque (robos, violencia indiscriminada, injusticia, aberraciones camales, simona) y expresando su inquietud por la suerte deparada a su alma inmortal. Tras consultar con cannigos y telogos, apremi a Maffeis para que acudiese al papa Sixto IV y viese con l el modo de perdonar los pecados de su esposo a cambio de donaciones principescas a rdenes religiosas, obras pas para las vrgenes y otras formas de resarcimiento material. Adems, alegaba, su esposo haba empezado a dar muestras de arrepentimiento, proceso que no obstante haba quedado violentamente truncado con su muerte. Analicemos a los conspiradores. Cario Visconti se haba involucrado en el complot para asesinar a Galeazzo Maria respondiendo a la llamada del honor familiar. Con buenos contactos como secretario de Gobierno, empleado en el Consejo de Justicia de Miln, tena una hermana que al parecer haba sido desflorada por el pripico duque. Parece que el duque haba insinuado tambin (o as se rumoreaba) un inters ertico por la esposa de Giovanni Andrea Lampugnani, pero esto ha quedado en simple sospecha. Reconocido como cerebro de la trama, afectado ligeramente de cojera y con un temperamento explosivo, Giovanni Andrea proceda de una familia de juristas y de altos funcionarios: la nobleza milanesa. Ocasionalmente, por este o aquel motivo, haba prestado tambin servicio al duque y tena acceso a la corte. Sus instintos asesinos, no obstante, haban aflorado principalmente a causa de una amarga disputa con el poderoso obispo de Como a propsito de una rica parcela de terrenos y de casas legada a los hermanos Lampugnani por el anterior abate de Morimondo, una prspera y vieja abada en el interior del pas. Cuando Morimondo pas repentinamente a manos del nuevo obispo de Como, este importante eclesistico, Branda da Castiglione, notable derrochador y poderoso funcionario en la corte de Galeazzo Maria, anul dicha transmisin patrimonial y los hermanos fueron "desposedos" de las propiedades en cuestin. Pese a las splicas de Lampugnani, el duque se neg a interceder e incluso a elevar el caso
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al tribunal correspondiente. La clera de Giovanni Andrea pas a convertirse en obsesin criminal. Al ms joven de los asesinos, Gerolamo Olgiati, de veintitrs aos, slo parecan moverlo ideales republicanos, y tambin provena de una acrisolada familia de funcionarios del gobierno. Sus estudios sobre la Roma republicana bajo la tutela del preclaro Cola Montano, un humanista bolones, y su lectura de la conspiracin de Catilina por el historiador romano Salustio haban inflamado en el joven Olgiati el ansia de gloria y el deseo de liberar a su patria, un sueo que pasaba por cometer un acto de tiranicidio. Sobre los conspiradores influa asimismo el recuerdo an candente de la vibrante repblica ambrosiana de Miln, que durante tres aos haba combatido (1447-1450) por el resurgir de las libertades comunales del siglo XIII. Conocedores de todos los hbitos y movimientos de Galeazzo Maria, los conspiradores decidieron actuar el da de San Esteban, el patrono, y, adems, en la iglesia del mismo nombre, Santo Stefano, tras el da de Navidad, un jueves de 1476. Tras reunirse all aquella maana, antes de la misa, rezaron e invocaron la proteccin del santo. Giovanni Andrea dirigi la plegaria y los otros repitieron sus palabras. Segn algn relato, le imploraron tambin al santo que no se ofendiese al ver su iglesia baada en sangre, pues todo redundara en el bien de Miln y de los milaneses. El 26 amaneci un da muy fro, y esa maana el duque estaba inquieto, lo haban asaltado esos extraos presentimientos que suelen mencionarse en las crnicas de la poca, cuando relatan sucesos de esta ndole. Casi hasta el ltimo momento, antes de emprender la partida hacia la misa solemne en Santo Stefano, el duque dud sobre si era mejor salir o no, hubiese preferido escuchar la misa en su ciudadela urbana (castello); pero su capelln y los cantores haban salido ya hacia la iglesia y el obispo de Como, por algn motivo, no poda oficiar el servicio. Esa maana, como era costumbre en Navidad y otras festividades importantes, se encontraban presentes en el castello varios notables y embajadores que, en su mayora, hubiesen preferido quedarse al resguardo del fro que azotaba en el exterior. Poniendo bruscamente fin a las indecisiones, el duque sali de sus aposentos, localiz y se situ entre los embajadores de Ferrara y Mantua, tomando a cada uno por un brazo, y sali con ellos del castello, escoltado por los dems miembros de la corte. Una vez fuera, se apresuraron hacia los caballos, montaron y cabalgaron el corto tramo

que a travs de la ciudad conduca hasta Santo Stefano, ya repleta de nobles, damas y personajes de rango inferior. Conminadas a asistir, varias de las esposas que haban sido amantes del duque se encontraban tambin presentes. Por decoro, no obstante, y para evitar el escndalo, el historiador Corio, testigo de los hechos, se abstuvo de revelar nombres. Haba tambin otra clase de concurrencia: alrededor de treinta amigos de los conspiradores. Se los haba instado a presentarse esa maana en Santo Stefano para prestar su apoyo moral, o as crean, a la sorprendente determinacin de Andrea de abordar al duque, con vistas a obtener el reconocimiento del derecho de los Lampugnani en la disputa sobre las propiedades de Morimondo. La mayora de la clase alta milanesa, en suma, estaba al tanto del caso Lampugnani. Respecto al complot en s, la mayora de los amigos all reunidos no saba nada. Protegidos por petos ocultos bajo las ropas, Olgiati, Visconti y Giovanni Andrea se citaron en torno al sitio de los Inocentes, una clebre piedra en el centro de la iglesia de Santo Stefano, que an conservaba, segn se deca, restos de sangre de los inocentes. Cuando el duque lleg a esa parte de la parroquia, tras el squito del obispo de Como, los tres individuos dieron un paso al frente y Giovanni Andrea se postr de hinojos ante el sorprendido prncipe Sforza. Hubo un breve intercambio de pa: labras, y a continuacin, embistiendo al incorporarse, nuestrojiombre acuchill aLdiique/primero en la ingle y despus en el pech>AI cabo de unos momentos, Olgiati y Visconti, seguidos por el criado de Giovanni Andrea, Franzone, hundieron tambin sus dagas y una espada en el pecho, la espalda, la garganta, los hombros y la frente de Sforza. Un testigo asegur que Franzone haba mojado orgullo smente sus manos en el torrente de sangre. Antes de morir, el duque apenas tuvo tiempo de murmurar algo as como "lo son morto"y "por Nuestra Seora". Estall la confusin, como estallara en la catedral de Florencia diecisis meses despus. El embajador de Mantua crey incluso haber avistado seis asesinos en lugar de cuatro. Los asistentes abandonaron precipitadamente el templo, temerosos de que hubiera ms muertes, ya que uno de los soldados del duque tambin haba sido asesinado, y otro malherido. A pesar de su cojera, Giovanni Andrea se precipit por la zona de la iglesia reservada a las mujeres, se enred entre una profusin de telas femeninas, cayendo, al parecer, y fue alcanzado y ejecutado all mismo por uno de los guardias. Pero sus compaeros lograron escapar.
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En cuestin de minutos, la iglesia de Santo Stefano qued vaca y extraamente silenciosa, el cuerpo abandonado de Galeazzo Mara Sforza, con sus catorce heridas, yaca all en medio de un charco de sangre. Sabiendo que el secreto y la traicin gobiernan a menudo la conducta de los polticos, los cortesanos y embajadores temieron que otros conspiradores armados y enmascarados se hallasen tambin presentes en la iglesia esa maana, prestos a asaltar a todo el que se atreviese a salir en defensa del prncipe asesinado. Los aterrorizados cortesanos huyeron, incluidos -muy posiblemente porque as se les haba ordenado- los guardias del duque. Se retiraron al castelloj a uno de los grandes palacios de los Sforza.'4 Dado que los conspiradores no parecen haberse preocupado seriamente por su propia seguridad una vez cometidos los asesinatos, da la impresin de que el complot fue muy rudimentario. Miln albergaba profundos resentimientos contra la frula de Galeazzo Maria, pero Giovanni Andrea y sus cohortes disponan de pocas pruebas, si disponan de alguna, de que Miln fuera a alzarse en su defensa. Algunos ciudadanos abrazaban sin duda con afecto el recuerdo de la repblica ambrosiana en la ciudad, y sus desesperadas, recientes luchas contra las maquinaciones del prncipe, los nobles de Miln, Venecia y el gran soldado Francesco Sforza. Pero ahora se haba desvanecido toda esperanza de un retorno a la repblica, sobre todo porque la ltima experiencia republicana (1447-1450} haba apartado y ofendido a la nobleza. Hasta donde nos es dado conocer, los tres individuos no hicieron nada para caldear los nimos de la poblacin o de la ciudadana. Se encontraban aislados: tan obnubilados por el odio hacia el duque y por su ideal republicano, que debieron imaginar que su acto concluira con un milagro de ltima hora. Sus especulaciones finalizaron con una impresionante exhibicin de justicia. El cuerpo del duque no tard en ser retirado. Pero en un espectculo de grosera diversin, que volvera a representarse en Florencia en 1478, el cuerpo de Giovanni Andrea cay en manos de jovenzuelos que lo empujaron entre chanzas hasta las calles y lo arrastraron por toda la ciudad, apedrendolo, golpendolo y desgarrndolo a cuchilladas. Fue a continuacin arrastrado hasta su casa para ser colgado de un alto ventanal. Retirado a la maana siguiente, y para entonces decapitado, el cadver volvi a ser arrastrado por las calles. Las autoridades haban eliminado

su cabeza, reservndola para un ritual ulterior. En un ejercicio de simbolismo tradicional, tambin fue arrancada la pecadora mano derecha, quemada y clavada a una columna en la plaza central. Un poema de la poca menciona que algunos comieron pedazos del corazn, el hgado y las manos de Giovanni Andrea. Lo poco que qued de su cuerpo fue arrojado a los cerdos.15 Teniendo en cuenta la doctrina cristiana relativa al alma, la confesin, los ltimos ritos y el entierro del cuerpo en terreno consagrado, desmembrar un cadver era una escandalosa subversin del orden establecido. Sin embargo, la polica y los magistrados hicieron la vista gorda, si es que en realidad no lo alentaron, colricamente convencidos de que el asesinato del duque perpetrado por Giovanni Andrea era tan horrible como para merecer el castigo en la muerte y ms all de la tumba. El frenes de venganza y "justicia" del gobierno del duque inclua una promesa de horror tambin para los dems conspiradores. En las ltimas horas del 27 de diciembre, un da despus de la orga en Santo Stefano, el fiel servidor de Giovanni Andrea, Franzone, fue capturado, torturado y obligado a delatar a todos los conspiradores. Fue identificado por ostentar el color de los Lampugnani en sus calzones. El domingo, 29 de diciembre, capturaron a Cario Visconti, traicionado por un pariente asustado que tambin era consejero del duque. Torturado, confes y fue condenado. Finalmente, Gerolamo Olgiati no fue capturado hasta el 30 de diciembre, delatado en su caso por varias personas, entre ellas su propio padre. En una carta inflamada a la duquesa, el Olgiati padre se entregaba a un necesario desahogo y en busca de proteccin para s mismo declaraba que, vista la atrocidad del crimen, si me hubieran ofrecido a "este architraidor [mi hijo] [...] un millar de veces, hubiese considerado un favor infligirle la pena de muerte con mis propias manos".'6 Olgiati, Visconti y Franzone fueron ejecutados en el castello, antes del amanecer, el jueves 2 de enero de 1477. Colocados sobre la llamada "rueda", uno de los ms abominables instrumentos de ejecucin, cada uno de ellos fue partido por la mitad desde la ingle hasta el cuello, de manera que su muerte no fuese instantnea: ese tipo de detalles en que los historiadores no suelen reparar, pero que dicen bastante de los criterios morales de la poca, las actitudes hacia el cuerpo, la justicia y el sentido del pecado. A continuacin, en una rigurosa exhibicin pblica de justicia y autoridad, los costados desmembrados fueron transportados hacia

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las siete grandes puertas de la ciudad, donde quedaron alineadas las sangrientas mitades. La ltima mitad fue cuarteada y cada uno de los fragmentos fue apilado sobre las otras dos puertas: brazos y hombros sobre la Porta Cumana, piernas y pies sobre la Porta Nuova. Las cuatro cabezas, incluida la de Lampugnani, fueron izadas con lanzas hasta la parte superior del campanario de Broletto. Todas las partes permanecieron en ese lugar hasta que el hedor oblig a retirarlas; pero las marchitas cabezas permanecieron a la vista, y an seguan all hacia 1490.1? Dada la cardinal importancia de las seas de identidad que emanaban de la familia acaudalada en la Italia del Renacimiento, se instauraba tambin un reino del terror entre sus parientes. Puesto que culpa y deshonor seguan siendo vistos como una especie de patrimonio tribal, qu inocencia podran encontrar las autoridades en los dems miembros de la familia? El da del asesinato, aparte de la casa de Giovanni Andrea, otras dos mansiones Lampugnani fueron saqueadas por la multitud, y durante los das sucesivos otras muchas propiedades estuvieron tambin bajo amenaza. Algunos miembros del linaje intentaron alegar que el asesino no era un Lampugnani, que era un impostor, y los portadores del orgulloso apellido se pasaron todo ese invierno y toda esa primavera tratando de demostrar su inocencia. Ms de media docena de otros Lampugnani fueron arrestados. Uno, Bernardino, fue condenado a muerte, y otros dos que haban estado en Santo Stefano aquel trgico da juraron que, si hubiesen conocido el complot, habran denunciado al "traidor" (Giovanni Andrea) "y se habran comido a l y a sus compaeros a dentelladas". Princivalle, hermano del traidor, perdi sus atribuciones militares y fue exiliado a Florencia y despus a Mantua.1 El horrorizado padre de Gerolamo Olgiati se las arregl apenas para seguir manteniendo las propiedades familiares, pero fue exiliado inmediatamente a Turn. El exilio poda ser una experiencia devastadora, especialmente para las personas de buena cuna, puesto que los apartaba de los amigos y de sus races vitales, de la confirmacin diaria de sus identidades, de sus fuentes regulares de ingresos, y les impona una especie de cuasi muerte o de semivida. Otros ocho individuos, amigos de los conspiradores y tambin presentes en la escena del crimen, fueron ahorcados el 8 de enero. Aunque directamente implicados en la ocultacin de los asesinos, tres sacerdotes lograron escapar de la muerte, gracias a su condicin de clrigos y gracias a la viuda del duque asesinado, Bona
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de Saboya, a quien la preocupacin por el alma de su esposo pareca haber hecho olvidar sus ansias de venganza. Los conjurados de Santo Stefano haban actuado por sus ideales y por un profundo resentimiento personal, y a los consejeros de Bona les hubiese gustado echarle el guante, justo entonces, a un hombre que haba sido exiliado de Miln unos dieciocho meses antes: el humanista y pedagogo Cola Montano, enemigo implacable de Galeazzo Maria Sforza, considerado generalmente como el instigador que haba infundido en los conspiradores ideales asesinos, embriagndolos con la gloria y las virtudes de la Roma republicana. Sus confesiones, en particular las del soador Olgiati, dejaron entrever indicios en este sentido. Mas como el complot se haba tramado lentamente en el verano o el otoo de 1476, y como los conspiradores admitieron que el humanista haba dejado Miln mucho antes, para no ser visto nunca ms, la inocencia de Cola era palmaria. Con recelo, pues, Miln declar a Cola inocente por el momento, pero Cola fue lo bastante listo como para no volver a la ciudad.'9 Cinco aos despus, irnicamente, fueron los espas de Lorenzo de Mdicis y agentes de su rgimen los que dieron caza a Cola Montano. Mientras viajaba desde Genova hacia Roma en febrero de 1482, Cola fue seguido en secreto, atrapado en territorio florentino cerca de Porto Ercole y trasladado directamente a Florencia (12-15 de febrero). Hallndoselo en poder de documentos incriminatorios en el momento del arresto, se lo acus de ser el cerebro del complot para asesinar a Lorenzo el ao anterior y, peor an, de estar a sueldo del mortal enemigo del seor de Florencia, el conde Girolamo Riario. Torturado, Cola confes una secreta pero sostenida actividad contra Florencia y contra Lorenzo, y fue ahorcado un mes despus desde las ventanas del ms importante tribunal criminal de la ciudad, el Bargello. Hay un detalle de la historia de Cola Montano que deja al descubierto un rasgo definitorio del gobierno de los prncipes. Alrededor de 1462, el emprendedor Cola, procedente de una ciudad de las montaas cerca de Bolonia, apareci en Miln, donde fund una escuela para el estudio de la retrica clsica latina y logr atraer a jvenes con talento de las clases altas. Ganndose el favor y a continuacin el mecenazgo del duque de Miln, obtuvo un importante cargo docente en 1468 y cuatro aos despus se asoci con otros individuos para fundar una de las primeras imprentas de Miln. Personaje importante en un
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mundo literario dominado por feroces envidias, Cola supo atraerse enemigos: esos enemigos tenan amigos en la corte; su suerte cambi, y en 1474 tambin el duque se volvi contra l, en un turbio asunto que acab por dar durante algn tiempo con sus huesos en la crcel. Convocado abruptamente a Pava, en mayo de 1475, fue all, ante toda la corte, donde el duque lo acus de "corromper" a la esposa, los hijos y las hijas de un determinado conde. Su nombre no aparece en nuestra fuente, la confesin florentina de Cola. Aunque neg rotundamente la acusacin, el humanista volvi a ser encarcelado y a continuacin expulsado del territorio milans; pero primero -y ste es el bonito detalle- fue azotado en pblico con un ltigo mientras estaba montado a hombros de un soldado. Lo que no aada en su confesin, por ser tal vez demasiado obvio, era que haba recibido su castigo con las nalgas desnudas. Un castigo pblico de esta ndole significaba una humillacin de las que hieren, y Galeazzo Maria era justo el tipo de persona capaz de infligir un castigo vergonzoso, aun cuando se reservasen normalmente para las prostitutas descarriadas. Fue Cola Montano golpeado hasta sangrar, como sola ocurrir en estos casos? No es de extraar que sintiese un odio irrestaable hacia el duque. La conspiracin romana de Stefano Porcari (1453) concluy con menos ostentacin de sangre que las carniceras de Miln y Forli, pero tambin aqu resonaban ecos de la conexin florentina.20 Descendiente de un linaje de nobles romanos, aunque nacido en una casa que haba conocido tiempos mejores, Stefano Porcari pas su adolescencia al cuidado del mercader florentino Matteo de Bardi. Recibi los rudimentos de una educacin clsica y se convirti en un orador destacado, con un gusto pronunciado por la retrica de alto vuelo. Ms tarde, servira durante un ao en Florencia (1427-1428) como capitana del poplo, uno de los ms importantes cargos judiciales de la magistratura civil. Aqu entr en estrecho contacto con un vivaz crculo de humanistas, la mayora de ellos entregados en cuerpo y alma al estudio de la Antigedad y muy obsesionados por el mpetu y las libertades de la antigua repblica romana. Anhelaban una Florencia a imagen y semejanza. Ya republicano, Porcari se haba envalentonado con su experiencia florentina, y en los discursos pronunciados all como capitano, abundantemente transcritos y difundidos posteriormente, declaraba que "Florencia le pareca el ideal de perfeccin cvica y vital, y que la grandeza, belleza
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y magnificencia de la repblica florentina lo deslumbraban y lo asombraban".21 En esa poca, el alto magistrado que ocupaba itinerantemente el cargo durante breves perodos era una figura habitual de la vida italiana, y Porcari estuvo asignado tambin a otras ciudades, incluidas Bolonia, Siena, Orvieto y Trani. A partir de 1435, visit Inglaterra y el norte de Europa, y, dadas sus inclinaciones republicanas, no poda menos que recalar en Venecia. Como a otros muchos italianos cultos de la poca, a Porcari le disgustaba la influencia clerical en los asuntos del Estado. En 1447, tras la muerte del papa Eugenio IV, expres pblicamente en Roma su desafeccin, al proclamar, ante una asamblea, que era una desgracia para las gentes de la ciudad, herederos de los antiguos romanos, vivir "bajo el yugo de los curas", entre los que haba tantos extranjeros. En efecto, pareca incitar a una revuelta contra el papado, pero sali airoso de este envite gracias a las condiciones polticas de aquel momento en Roma. Tolerantemente empleado por el siguiente papa, el humanista Nicols V, cay entonces bajo la atenta mirada de la curia romana, y al verse implicado en un tumulto en Piazza Navona, durante los carnavales de 1451, se lo expuls de la ciudad. Admirador y al mismo tiempo temeroso de sus capacidades, el papa Nicols le concedi una generosa pensin, pero lo exili a Bolonia y all lo hizo vigilar por el humanista cardenal Bessarion. Pero Porcari era implacable: estaba decidido a convertir Roma en una repblica; igual que Olgiati en Miln, y otros en Florencia, ansiaba revivificar la repblica.22 Ya en contacto con colaboradores en Roma, Porcari consigui evadirse de Bolonia a fines de diciembre de 1452 y tras cabalgar frenticamente lleg a Roma el jueves 2 de enero, completando en cuatro das un viaje que normalmente requera entre ocho y diez jornadas. Una vez all, y en estrecha colaboracin con un crculo reducido, termin de organizar la conspiracin, reclutando voluntarios, armas y dinero. Con la ayuda de entre 300 y 400 hombres, el grupo se cit el sbado 6 de enero (da de la Epifana) para pasar a la accin, para sembrar la confusin y el pnico prendiendo fuego a los establos del Vaticano, sorprendiendo al papa y a los cardenales durante la celebracin de la santa misa, incautndose de la famosa fortaleza urbana, el castillo de Sant'Angelo, y proclamando la repblica libre. Aunque no se mencione en la confesin de Porcari, los
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contemporneos aseguraron que los conspiradores haban decidido, en caso necesario, matar al papa y a todos los cardenales. Adems, para tener de su parte al "pueblo" cuando se desencadenase el pnico, algunos conspiradores se haban apresurado a alentar entre grupos al azar el saqueo del tesoro papal, las grandes mansiones de los cardenales y de los funcionarios de la curia, e incluso las riquezas de los grandes comerciantes y banqueros extranjeros, en lo que iba a ser un amotinamiento local contra los extranjeros ricos y poderosos.*3 Pero los conspiradores no actuaron con la presteza necesaria y su nmero result excesivo, aunque hubieran ocultado sus verdaderas intenciones a la mayora de sus hombres armados. La curia probablemente haba odo rumores del complot antes incluso de que Porcari abandonase Bolonia. A ltimas horas de la maana del viernes, la vspera del da previsto para el golpe, una compaa de cien soldados papales rodeaba el domicilio principal de los conspiradores, justo a las afueras de la Piazza Minerva. Alrededor de setenta hombres armados se hallaban al acecho en el interior y se produjo un enfrentamiento. El comandante pontificio estaba decidido a evitar el combate abierto y tambin todo escndalo. Confiaba en poder arrestarlos y llevarlos inmediatamente ante la justicia. Sin embargo, por la tarde, despus de varias refriegas, la mayora de los sitiados y los principales cabecillas lograron escapar, dejando atrs a media docena de hombres muertos. Esa noche, delatado su escondite por un traidor, Porcari fue finalmente capturado. Hubo ms arrestos en los das posteriores, pero cuatro de los lderes consiguieron salir de Roma y llegar hasta las fronteras de Toscana, Citt di Castello e incluso Venecia, donde fueron capturados y ejecutados. Interrogado, Porcari lo confes todo; y el 9 de enero, vestido enteramente con un ceremonioso ropn negro, este hombre llamado a ser tribuno del pueblo fue ahorcado desde las almenas del castillo de Sant'Angelo. El mismo da, otros doce hombres fueron ejecutados en el Capitolio. Se repitieron las ejecuciones en los das siguientes. Todas las propiedades de los conspiradores fueron confiscadas, y en dos casos se oblig a sus esposas a ingresar en conventos. A la mayora de los sublevados, sin embargo, se les perdon la vida, por entender que no estaban al corriente de los autnticos propsitos de la conspiracin. El horror y la ira cundieron en la curia. El papa Nicols tuvo que mostrarse inmisericorde con los principales conspiradores, ya que su

conjura prometa arrastrar apoyos locales a base de explotar la corriente de antipata subterrnea que enfrentaba a los romanos de nacimiento con los poderosos extranjeros en traje talar. A menudo en Roma, una ciudad violenta por los secuaces armados al servicio de los cardenales y de los nobles vecinos feudales como los Orsini, Colonno y Savelli, no haba espacio para los discursos de republicanos armados. Estos discursos eran ms aptos para la repblica de Florencia, donde Stefano Porcari haba forjado sus ideales polticos, pero donde los Mdicis llevaban a cabo un asalto sostenido sobre sus instituciones republicanas: la autntica historia detrs de la Conspiracin de Abril contra Lorenzo el Magnfico y contra su hermano Juliano.

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II
ARRIBISTAS

Conforme se extenda su influencia sobre la Florencia de la poca, el joven Lorenzo de Mediis pas a convertirse en el principal agente matrimonial de la ciudad: el padrino, por as decirlo, de las bodas de la clase alta. Estas alianzas familiares eran fusiones polticas; los miembros de las altas esferas normalmente aspiraban a subir ms todava; y las consecuencias, por lo que a Lorenzo se refiere, fueron que, a partir de 1469, la poltica reclamara su tiempo y mecenazgo en mucha mayor medida que los intereses artsticos o literarios. Veamos en qu consista el negocio del matrimonio. Empezaba por la evaluacin de las muchachas, tarea normalmente realizada por los padres y parientes de hombres en edad casadera, especialmente de las clases adineradas. En contrapartida, los padres que podan permitirse dotes "honorables" para sus hijas vigilaban con lupa los movimientos y pesquisas de las partes interesadas, que pudieran estar explorando el territorio en busca de consorte para un hijo o un sobrino. El cuerpo, complexin, rostro, piel, cabello, garbo, porte, indumentaria y apariencia general de una muchacha eran objeto de estudio y ponderacin. Estaba destinada a traer hijos al mundo, a ser el eslabn en la transferencia de la propiedad entre una y otra generacin.1 Si lograba ser objeto de escrutinio, de examen minucioso, ya poda darse por superado el primer obstculo. Quienes la miraban haban decidido que su familia era aceptable, que el posible esposo y su entorno podan contar con ella para trepar un peldao ms en la escala social. Si el fsico de la muchacha resultaba agraciado, ya slo quedaba la cuestin esencial de la dote. Ambas familias deban alcanzar un acuerdo sobre este punto: sus padres o tutores en relacin con el capital que deban desembolsar para que el enlace fuese ptimo, y la familia del muchacho en relacin con la suma que considerara honorable, justa o incluso rentable. Si la sangre aristocrtica daba el visto bueno al
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matrimonio de una hija, desembolsaba por ella una cantidad menor; el rango social pasaba a convertirse entonces en algo equivalente al dinero. El hecho de que el regateo y las negociaciones se prolongaran hasta la cuestin de la dote significaba que la familia de la hija se senta satisfecha con el nombre y los lazos familiares del varn en cuestin. A los hombres, sin embargo, no se los evaluaba en estos trminos. No se los estudiaba en las iglesias, o en discretas reuniones privadas, donde, como si de una feria se tratase, ojos rigurosos se encargaban de elegirlos o rechazarlos. Y si ocasionalmente hubo alguna excepcin, caso que pudo ocurrir, las pruebas no han llegado hasta nosotros. El papel pasivo -el de evaluadas- corresponda a as mujeres, y sus guardianes lo saban. En 1467, como cualquier otra adinerada y burguesa florentina de la poca, la madre de Lorenzo de Mediis, Lucrecia Tornabuoni, asumi la tarea de asesora familiar en la seleccin de una posible consorte para Lorenzo, trabajo que en esa ocasin se sali de lo usual, porque los ojos de la familia se desviaron de Florencia por primera vez. Se dirigieron a Roma, fuertemente atrados por una posible conexin con los proceres de la nobleza romana, los Orsini. Prncipes de segunda, soldados de primera, dignatarios de la Iglesia, los Orsini alimentaban poderosos vnculos militares y papales; y, al contraro que los Colonna, sus principales rivales de la poca, contaban con un cardenal en la familia. El anhelo de los Mediis por vincularse estrechamente con Roma y con la curia se remontaba al astuto Cosme (muerto en 1464), abuelo de Lorenzo, que hacia fines de 1450 ya se haba percatado de que la posicin familiar en Florencia exiga un apoyo externo en el mundo de los magnates militares y eclesisticos. El hecho de que Lorenzo slo contase dieciocho aos en 1457, y de que su padre Pedro se encontrase en cama muy enfermo, da fe de la urgencia en que se hallaba la familia. No era usual entre los hombres florentinos contraer matrimonio a edad tan temprana. En su clase social, esperar a los veinticinco era lo ms usual.2 Cuando Lucrecia acudi a Roma en 1467 para examinar a la posible esposa, se aloj con su hermano Giovanni, jefe de la sucursal romana del Banco Mediis. El 28 de marzo, esta autora de poemas religiosos, que nunca se encontr a gusto con una pluma entre las manos, dict a su hermano una carta para su esposo enfermo en Florencia. En ella le dice:

El jueves por la maana, de camino hacia San Pedro, me cruc con mi dama, Magdalena Orsini, hermana del cardenal, a quien acompaaba su hija, de unos quince o diecisis aos. Vesta [la muchacha] a la manera romana, con amplia blusa de lino, y la encontr muy hermosa con esas prendas, espigada y esbelta; mas por ir muy embozada, poco fue lo que pudieron ver mis ojos. Ayer visit a monseor Orsini [el cardenal] [...] y, tras presentarle los debidos respetos en tu nombre, su hermana entr con la muchacha, que en esta ocasin vesta una falda sin vuelo, muy ceida. La conversacin se alarg y escrut a fondo a la muchacha que, como te digo, es esbelta y clara, y de dulces modales, no tan fina, sin embargo, como nuestras [hijas]; pero es un dechado de modestia y no tardara en hacerse a nuestras maneras. No es rubia, porque aqu no hay rubias. Ms bien pelirroja, de cabellera larga, abundante. La cara es un poco rechoncha pero me gusta; el cuello es alargado, elegante, aunque a mi parecer algo magro, o ms bien delicado. Del pecho nada pude ver, pues es la costumbre del lugar enfundarse en muchas ropas, pero promete cosas buenas. Al contrario que nosotros, camina con la cabeza no orgullosamente erguida, sino un poco inclinada hacia delante, y creo que es por timidez. Es en verdad muy tmida. Sus manos son largas y delicadas. Creo, en fin, que es una muchacha por encima de lo comn, pero no comparable con Mara, Lucrecia y Blanca [sus propias hijas]. Lorenzo ya la ha visto y t sabrs si le ha gustado. Presiento que, sea cual fuere lo que t y l decidis, estar bien, y yo lo aprobar. Dios tiene la ltima palabra. La muchacha es hija del seor Jacopo Orsini de Monte Ritondo y su madre es la hermana del cardenal. Tiene dos hermanos: uno en la milicia, a las rdenes del muy apreciado seor Orso, el otro sacerdote y subdicono del papa. Poseen la mitad de Monte Ritondo; la otra mitad es de su to, que tiene dos hijos y tres hijas. Adems de Monte Ritondo, poseen tres castillos que pertenecen a sus hermanos, y entiendo que estn bien situados all y que prosperan da a da porque, aparte de ser sobrinos por va materna del cardenal, del arzobispo Napoleono, y del caballero, son tambin primos por va paterna, pues l [el padre de la chica] es primo segundo de los citados seores, que los tienen en gran estima [lo que implica: harn mucho por la chica y sus hermanos].

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Al! UI DISTAS

En una segunda carta fechada ese mismo da, Lucrecia aade: Como te dije por carta que obra en poder de Giovanni, hemos observado con detenimiento a la muchacha. El entendimiento fue bueno; y si la cuestin [el posible matrimonio] no prospera, no habrs perdido nada, pues en ningn momento sali a relucir. Dos buenas cualidades distinguen a la muchacha: es alta y de piel clara, y aunque su rostro no es hermoso, tampoco parece una labriega, y tiene presencia. Mira si a Lorenzo le gust, porque son tantas las virtudes de la muchacha, que, si a l le satisface, tambin nosotros podremos darnos por satisfechos. [Despus, casi como si se hubiera acordado de repente.] Se llama Crarice [Clarice]. Por muy religiosa que pudiera ser la poesa de Lucrecia, stas eran las cartas de una mujer con los pies en la tierra, pragmtica y sin un pelo de tonta. Pero la religin y el pragmatismo iban frecuentemente de la mano en la Italia del Renacimiento. Aunque favorable a la muchacha, Lucrecia se muestra distante. Una semana ms tarde, y como quiera que Pedro, su esposo, la acusaba de frialdad hacia Clarice, Lucrecia defendi su neutralidad. En cuanto no hubo la menor duda de que Pedro y Lorenzo daban su consentimiento a la muchacha de los Orsini, Lucrecia se mostr encantada y declar pomposamente: "No creo que haya ahora mismo en Roma [entre las grandes familias] ninguna muchacha ms digna de ser ofrecida en matrimonio". Para resaltar an ms los ecos y el relieve de las cartas de Lucrecia, imaginmoslas en el contexto de conversaciones mantenidas en el seno familiar, en las que se abordaba todo lo relativo a las relaciones de los Orsini con Roma y la gran sociedad. De ah las dificultades de Lucrecia a la hora de identificar ciertos vnculos de parentesco. Los Orsini eran una familia con clientes, agentes y amigos en toda la pennsula. Lorenzo y los suyos se preparaban para dar un calculado salto que interpondra un considerable espacio entre ellos y todas las dems familias de Florencia. Sin embargo, la perspectiva de Lucrecia a propsito de Clarice Orsini encajaba con la manera florentina de sopesar a las muchachas antes del matrimonio. En lo que a esto se refiere, en nada difera de tantas otras mujeres patricias en la Florencia de la poca. No hace mencin alguna, y ello es ciertamente revelador, a la dote, preocupacin funda-

mental de los florentinos. Dinero, tierra y joyas no eran lo que parecan ambicionar los Mediis cuando se propusieron emparentar con la poderosa nobleza romana. Clarice se presentara en Florencia con cierta riqueza, adems de con sangre y conexiones romanas, y esto bastara, aunque de hecho se present con una esplndida dote de 6.000 florines.3 Contempornea algo mayor y conocida de Lucrecia, Alessandra Macinghi Strozzi (1408-1471) tambin saba proyectar una mirada calculadora sobre muchachas y dotes. Pero ella, hija, esposa y madre de banqueros y comerciantes, siempre husmeaba las dotes y contaba los florines como si minusvalorase la poltica y las relaciones. Ahora bien, tan pronto como se planteaba la poltica del arribismo social, su propio padre, Filippo Macinghi, haba demostrado ser hombre de talento. Para empezar, se haba casado con una muchacha procedente de una de las familias ms importantes del mundo de la poltica y la banca de la ciudad, los Alberti. Al enviudar contrajo matrimonio con una mujer del linaje de los Ricasoli, vieja nobleza florentina. Finalmente, con una sorprendente y hermosa dote de 1.600 florines, su propia hija Alessandra emparent con el clan de los Strozzi, uno de los principales linajes polticos de Florencia. Alessandra, por su parte, esforzndose por mantener el capital de sus hijos exiliados, desembols pequeas dotes para casar a sus hijas respetablemente, aunque a la baja: esto es, por debajo de su posicin social, que estaba determinada por la ascendencia paterna.4 En la dcada de 1460, a la hora de buscar parejas adecuadas que agradasen a sus hijos (y a s misma), a Alessandra la perjudicaba el hecho de que stos estuviesen exiliados en aples, vctimas de la grave acusacin que pesaba sobre su padre, Matteo: haberse unido a los enemigos de Cosme de Mediis durante las revoluciones palaciegas de 1433-1434. Incluso treinta aos despus, ninguna de las principales familias florentinas estaba dispuesta a ofrecer una hija a los hijos de Matteo Strozzi, porque el estigma que supona caer en desgracia poltica era hereditario. Cuando los muchachos alcanzaron la mayora de edad (a los once aos), tambin ellos se vieron forzados al destierro, si bien emergencias polticas posteriores obligaron al padre de Lorenzo de Mediis a transigir y conmutar la condena de exilio a los Strozzi. En una carta del 20 de abril de 1465, dirigida a su hijo mayor, Filippo, Alessandra escribe:
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ARRIBISTAS

En lo tocante a una esposa, me parece [...] que, si Francesco Tanagli nos concediese a su hija, dispondramos de excelentes y permanentes vnculos polticos, y, de entre todos los proyectos que se me han presentado a consideracin, este es el ms recomendable. Me gust la idea de la muchacha de los [condes] Vernia, pero son [gente] de aspecto tosco y huelen a establo. [...] La reputacin de Francesco es buena; ocupa una posicin en la poltica, aunque no muy alta, y se mueve en el mbito de los asuntos [pblicos]. Y, si me preguntas, por qu razn dejara que su hija fuese al extranjero para casarse? La primera razn sera porque hay pocos jvenes de buena familia que sean ricos y a la vez competentes. La segunda es la modesta dote de la muchacha: slo i.ooo florines, creo, una suma propia de artesanos. La muchacha Manfredi recibir 2.000 florines por entrar en la casa Pitti, y tiene quince aos, mientras que la otra [la hija de Francesco] tiene diecisiete. Puedes juzgar pues cmo estn las cosas. La tercera razn por la que la ofrecera [a un desterrado] es que tiene una gran familia y necesita ayuda para volver a encarrilarla. Sospecho que sta es la principal razon Cuatro meses despus, en una carta del 17 de agosto, Alessandra volva a la cuestin de la muchacha Tanagli, nunca citada por su nombre. La familia, los contactos y la dote eran lo que ms interesaba; a continuacin, el fsico de la muchacha y sus cualidades morales. Qu importancia tena la cuestin del apellido? En relacin con el matrimonio Della Luna, me llegan noticias de que hay una dote de 3.000 [florines], 1.500 de ellos enjoyas, vestidos y ajuares (donara). Si esto es cierto, l [Della Luna] ha retrocedido bastante en la escala social desde que mantuvimos los primeros tratos. No se puede ms que sealarlo con un dedo acusador por haber emparentado con una familia de sacerdotes. Y se rumorea que las cosas le van bien [en los negocios], de manera que quiz se las arregle para darle la vuelta a la situacin [...]. El domingo por la maana, al acudir muy temprano a la primera misa en Santa Liperata [la catedral], como tantas otras maanas
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festivas, para ver a la joven Adimari, que habitualmente acude a esa misa, con quin me encuentro si no con la muchacha Tanagli? Y, al no saber quin era, me coloqu justo junto a ella y concentr toda mi atencin en esta muchacha, pues tiene una presencia adorable y est bien proporcionada. Es alta como Catalina [la propia hija de Alessandra] o incluso ms alta; tiene hermosa piel, no tan clara como sera deseable, pero parece fuerte. Su rostro es alargado y sus rasgos no muy delicados, pero tampoco toscos; y me pareci, a juzgar por su modo de andar y por la expresin de sus ojos, que no hay nada tosco en ella. En verdad, pienso que, si lo dems fuese adecuado, no sera un mal partido (non e da sconciare mrcalo) y el emparejamiento sera honorable. La segu al salir de la iglesia, hasta que me di cuenta de que era la muchacha Tanagli, de modo que ahora la conozco algo mejor. Nunca he podido encontrarme con la muchacha Adimari, lo que me parece sorprendente, pues he ido muchas veces a los lugares adecuados, pero ya no sale como sola. Alessandra acudi a recabar informacin sobre la chica Tanagli ante otras personas informadas, y todos convinieron, como ella misma inform en una carta dos semanas despus, que "quien obtenga su voluntad ciertamente quedar satisfecho, pues es una chica muy conveniente. [...] No tuve demasiado tiempo para examinar su rostro [hace dos semanas], porque creo que se dio cuenta de que la estaba mirando, y desde ese momento no volvi a mirar en mi direccin, y [al final de la misa] se march como alma que lleva el diablo". Al final, el hijo de Alessandra, Filippo Strozzi, dej que el asunto se estancase demasiado tiempo y Francesco Tanagli aprovech el retraso para retirarse cortsmente de las negociaciones, aconsejado por un fiel partidario de los Mediis para que no forjase una alianza con una familia de exiliados polticos. En 1467, un ao despus de abandonar el exilio para volver a Florencia, Filippo se casara con la joven Adimari, Fiammetta, descendiente de uno de los linajes de mayor abolengo de la ciudad, cuyos orgenes se remontaban a la poca feudal, igual que los Ricasoli, los Pazzi y los Buondelmonti. No obstante, el caso Tanagli revela un modo caracterstico de entender el matrimonio entre las clases superiores florentinas, y todava es ms interesante seguir el proceso a travs de
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las cartas del cunado de Alessandra, el ambicioso y refinado Marco Parenti. Parenti sirvi a Alessandra y a sus hijos con excepcional tenacidad, tanto en las negociaciones matrimoniales corno en una mediacin prolongada durante aos ante el crculo Mdicis para lograr que suprimiesen el veto poltico impuesto a los Strozzi. Un largo fragmento de una carta del 27 de julio de 1465, escrita a su cuado Filippo, entonces en aples, puede servir de ejemplo. Marco escribe: Teniendo todo esto en cuenta, cedo a los ruegos [de tu madre] y te animo a que tomes la decisin de casarte. Hemos inspeccionado toda Florencia y hemos convenido en establecer dos criterios de actuacin: primero, suponer que ya estuvieses aqu [y no exiliado en aples]; segundo, limitarnos a considerar tu modo de ser. Si ya estuvieras aqu y tuviramos ocasin de ascender a lo ms alto [social y polticamente], nos encontraramos con cuatro alternativas, dos de ellas en las familias Pitti y Pandolfini, y a ese nivel para de contar. [...] Las otras dos estn [en las familias de] G. Canigiani y messer Fiero de' Pazzi, pero [las muchachas] son ms bien ordinarias. Hay muchas otras de buena familia, pero tambin ordinarias o rsticas (rustidle) y [presentaran] dotes del montn. [...] La hora [de casarte] ha llegado en un momento penoso, as que ten paciencia, y, ya que no te queda ms remedio que hacerlo, por lo menos saca tajada. La otra forma de abordar la cuestin es tenerte en cuenta a ti, tal como realmente eres. Veamos qu tipo [de muchacha] debemos excluir y qu tipo nos queda. En primer lugar, debemos renunciar a todas las muchachas de la clase mencionada anteriormente [obviamente no estamos a su altura]; en segundo lugar [ignorar] todas las dotes cuantiosas pero de familias toscas, desagradables y de clase inferior (gran dote rustidle e ignobile). Esto nos deja con dotes menores pero de muchachas bonitas y de noble abolengo, si es que hubiera; pero, como no hay, nos conformaremos con las que tengan menos aire de campesinas, aunque no sean bonitas, y aun de este tipo hay tan pocas, que te quedaras asombrado. Hay una chica en la familia Rucellai que no nos llama mucho la atencin, y por nos me refiero a tu madre y a tus cuadas. Domenico Borghini

tiene una y nos gusta todava menos. Puede haber otras de este tipo o ms bajas an en la escala [social], pero las que conocemos nos gustan todava menos, as que ni te las menciono. Nos atraen mucho dos hijas del finado Donato [...] Adimali [Adimari] cuya madre es del [noble] linaje Vernia, casada ahora en Bolonia; pero nos dicen que la dote de cada una es de 1.500 florines y no tienen hermanos, por lo que suponemos que no accedern a rebajar esa suma [esto es, por no tener hermanos que quieran recortarles las dotes]. [...] Nos queda slo una hija de Francesco [...] Tanagli. No quiere gastar mucho, y podremos quedarnos con la muchacha, estoy seguro, pero nos preocupa que lo [exiguo] de la dote venga a estropearlo todo. Y te juro que, si con todo el cuidado que estamos poniendo en amoldarnos a tus circunstancias, prescindiramos de estas dos [posibilidades] ya no s dnde podramos acudir. [Aun as] Tememos que la gran dote de una de ellas pueda arruinar nuestras posibilidades [porque tambin atraer a otros] y ni siquiera sabemos si ellos te aceptaran [los tutores de las hermanas Adimari], y tambin tememos que la pequea dote de la otra nos haga inviable el camino, aunque sabemos que t seras de su agrado. [...] Los Adimari son ms nobles que los Tanagli, pero [las hermanas] no tienen parientes cercanos, ni padre ni hermanos: eso s, muchos tos y muchos primos, pero gente que no cuenta para nada (omacci) y con relaciones que tampoco cuentan. El inconveniente tambin tiene su ventaja, y es que no tendras de qu preocuparte con ellos. La otra [la opcin Tanagli] es justo lo contrario: aunque no sea una gran familia, tienen viejas y nobles races y esta rama desciende de caballeros. El padre de la muchacha es de mi edad [cuarenta y cinco], un hombre de gran valor, buenas maneras, excelente orador, afable y muy elegante. Ocupa una cierta posicin en la vida pblica; tiene muchos parientes, todos hombres de prestigio, y su hermana est casada con Antonio [...] Alessandri [una familia eminente]. Su esposa desciende de los Guidetti, gente acrisolada; la hermana de su esposa est casada con messer Antonio Ridolfi [una figura clave de la oligarqua Mdicis: el hombre que ms tarde le aconsejara a Francesco Tanagli oponerse a un matrimonio con los Strozzi], y cuenta con muchos otros parientes honorables y apreciados. Su hermano se cas con la hija de Francesco Vettori,
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etctera. Tiene doce hijos, seis chicos y seis chicas. [...] Y cuando quise entrar en la cuestin de la dote, se neg, ms interesado en conocer si todo lo dems nos satisfaca, aunque puntualiz, a propsito de la dote, que se fiaba de mi juicio y discrecin. As estn las cosas. Ahora eres t el que tiene que calibrar la cuestin y darnos tu parecer. La muchacha es alta, como nuestra Catalina, pero mejor formada; con buenas carnes y buena piel; de cara no es [una belleza], pero tampoco se puede decir en absoluto que sea fea. Es educada y tiene un aire agradable. Si te gusta lo que te estoy describiendo, dinos hasta dnde estaras dispuesto a transigir con la dote.6 Qu decir de esta carta que habla tan bien, aunque con cierta pedantera, por s misma? Los Strozzi exiliados en aples imponan obviamente la condicin de que la muchacha fuese de buena presencia. El autor de la carta, Parenti, mantena contactos de confianza en la escala alta y en la escala baja de la sociedad florentina, pero recurra tambin a mediadores con olfato (sensali). Es receptivo a los finos matices sociales. Rechaza con desdn a los hombres recin enriquecidos y a las fortunas de nuevo cuo. El dinero importa, cierto, pero debe tratarse de fortunas con cierta solera. Las cualidades esenciales y codiciadas residen en la reputacin, las conexiones polticas de primer orden y la antigedad de la familia. A ello han de aadirse por supuesto la buena presencia de la muchacha, su aspecto y una dote respetable. Sin embargo, para un exiliado poltico de la poca, y dado el estado en que se encontraba el mercado matrimonial, un vnculo con Francesco Tanagli se presentaba como la perspectiva ms deseada, debido a sus valiosos vnculos polticos. Y, si en otro tiempo las familias polticas de relieve haban buscado alianzas polticas en las poblaciones de su entorno, ahora era la ciudad entera la que se haba convertido en su entorno.7 "Arribistas" he titulado este captulo. Pero qu tipo de arribismo quedaba para familias como los Mediis y los Pazzi, situadas ya en la cumbre de la jerarqua social? De hecho, la seguridad nunca era total, ni siquiera a ese nivel, y ocupar el escalafn superior poda resultar ilusorio. Hasta en Venecia, donde los funcionarios superiores de antao se haban convertido en una clase noble y cerrada, existan distinciones poderosas, envidiosas, acerbas y cambiantes dentro de esa clase.8

El matrimonio era en la Italia de las ciudades el momento decisivo para el grupo familiar y para el individuo, al menos dentro de las clases medias y superiores. Era el momento en que hombres y mujeres descubran quines eran, de dnde venan, qu podan esperar del presente, y qu, reclamarle al futuro. Al elegir el matrimonio con x en vez de con y, o al ser elegido en esos trminos, las partes en cuestin formulaban una lacnica declaracin de identidad tanto por parte de quien elega como de quien era elegido. El matrimonio era el momento en que se efectuaba virtualmente la transferencia de nombre y de propiedad entre generaciones. Inscriba a la persona y a la familia en un sistema alimentado de jerarquas, de grados y de un rico entramado de relaciones sociales; y lo que uno era, la identidad, se moldeaba en el momento de acordarlo. Todo lo dems se disolva en detalles de menor incidencia. Como Alessandra Strozzi y como la madre de Lorenzo de Mdicis, Marco Parenti saba todo esto por instinto. Su familia haba iniciado el ascenso hacia 1400. Pero en la carta adopta el tono ponderado, impresionista, de ambas mujeres y juega con l, calculadamente. Enuncia todas las posibilidades para a continuacin desmenuzarlas, mientras evoluciona haca una posicin pragmtica, sin perder jams de vista las necesidades y posibilidades reales de Filippo Strozzi, en una Florencia que era tan inflexible como un sargento a la hora de mercadear con el matrimonio. Cortada de raz toda ilusin, haba que enfrentarse cara a cara con lo que uno era, y con lo que representaba. Lo que no significaba que el arribismo social fuera imposible. De hecho, se repeta continuamente. Se amasaban cuantiosas fortunas polticas y materiales, y a continuacin se derrumbaban. Las viejas familias tradicionales perdan su fortuna, su espacio, y las perspectivas de matrimonio. El exceso de hijas y dotes era la ruina de un hogar. Y, si no haba primognito, un hijo mayor que heredase toda la fortuna (o al menos la mayor parte de sta), poda ocurrir, como en Inglaterra por ejemplo, que dos hijos devorasen el legado familiar al repartirse la herencia. Una vez repartido, el patrimonio no tardaba en dispersarse, a no ser que alguno de los hijos pudiese compensar esta fragmentacin con los beneficios obtenidos en el comercio o la banca. Por mucho que le pesase al petulante Marco Parenti, las nuevas fortunas contraan masivamente matrimonio con viejos linajes y pronto empezaban a pulsar las cuerdas de sus conexiones polticas. Una familia sin hijos no poda ostentar un
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cargo pblico, con lo cual su nombre perda relevancia e influencia poltica. Una generacin de hombres imprudentes poda desintegrarse en el mundo de la poltica. Y el prestigio poltico contaba siempre, y contaba enormemente, porque tener un alto cargo en Florencia era un honor capaz de abrir todas las puertas. Intimidaba, incitaba al matrimonio, confera a quien lo ostentaba autntico poder.9 Mucho se ha hablado aqu de viejas familias y nuevas fortunas. Qu haba de viejo y qu haba de nuevo? Marcados por sus nombres y sus prestigiosas historias, los ms distinguidos linajes de Florencia presuman de tener orgenes feudales y se remontaban a los siglos XI y XII. Era el caso, por ejemplo, de los Uberti, Guidi, Tornaquinci, Ricasoli, Pazzi, Buondelmonti y Adimari. Llegado el momento, estas familias entraban en contacto con el mundo del comercio y de la banca. El origen de algunas familias de financieros poda remontarse a fines del siglo XII y comienzos del siglo XIII. Pero los ms ilustres linajes "burgueses", como los Strozzi, los Albizzi, los Mediis, datan realmente de fines del siglo XIII, cuando empiezan a aparecer sus nombres entre los elegidos para el nuevo cargo gubernativo de los Seores Priores de los Estamentos, la Seora. Ahora podan combinar el bienestar comercial con la autoridad poltica, y, a partir de ese momento, alcanzar la cumbre de la escala social pas a convertirse siempre en una alianza entre la riqueza y la alta funcin pblica. Nada bastaba para garantizar de por s un lugar entre las clases superiores; y los florentinos que lograron ostentar cargos y hacer dinero tras la epidemia de la peste negra (1348) seran considerados como "recin llegados" por sus "superiores" durante el siglo XV, en particular si haban ascendido desde el estamento de los gremios, o sea, donde el trabajo ensuciaba las manos. A lo largo de su ascenso poltico, los Pazzi no dejaron de jugar la carta del matrimonio. Andrea, que fue el arquitecto de la fortuna familiar, se cas con la hija de una importante figura poltica, Jacopo di Alamanno Salviati. Sus tres hijos -messerJacopo, Antonio y mm^rPiero- contrajeron nupcias con las familias Serristori, Alessandri y Giugni. A los Alessandri y los Giugni los encontramos ocupando a menudo altos cargos pblicos, y los Serristori figuraban en esa poca entre las doce familias ms acaudaladas de la ciudad. Ms tarde, tres de las nietas se casaran con importantes familias polticas, los Martelli, los Niccolini y los primos de la rama principal de los Mdicis. El nieto de Andrea, Guglielmo, tom
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a Blanca de Mdicis por esposa, convirtindose de ese modo en cuado de Lorenzo el Magnfico. Pero 1478 marc el final de esta brillante trayectoria social.10 Cuando Pedro de Mdicis se volvi hacia la nobleza romana para encontrar consorte a su hijo Lorenzo, ciertamente se haba dejado asesorar. Haba prestado atencin a su propio padre, Cosme, poltico consumado; al embajador de Miln en Florencia, Nicodemo Tranchedini, y a su propio cuado y principal responsable de la sucursal romana de su Banco Mdicis, Giovanni Tornabuoni, que fue el encargado de los discretos tanteos iniciales. La principal familia de Florencia buscaba alianza con una familia romana equivalente, de aqu que las negociaciones no pudieran ser ms que pragmticas; y sin embargo los Mdicis ascendan. Cosme se haba encargado personalmente, en 1444, de que el propio Pedro se uniese a la vieja rama florentina, los Tornabuoni, comerciantes y banqueros, s, pero vastagos del viejo patriciado Tornaquinci; y Lucrecia Tornabuoni acudi a Pedro con una mera dote de "comerciante" (para seguir el estilo de Alessandra Strozzi) de 1.009 florines. Al seleccionar a Lucrecia para Pedro, Cosme haba optado por un fuerte y seguro vnculo poltico; el hombre ms rico de Florencia no tena por qu reparar en florines.11 Pedro, sin embargo, sera el ltimo vastago del linaje Mdicis que unira su destino con el mundo "del comercio" y de los florentinos nativos. A partir de ese momento, los Mdicis, buscando aumentar su prestigio o elevar su identidad social mediante el matrimonio, se casaran fuera de la ciudad con linajes principescos. O se convertiran en papas y cardenales.

BANQUEROS

En el proceso de salir de la oscuridad e iniciar su auge, los primeros pasos de los Mdicis se parecen a los de otras familias florentinas. Originarios de zonas rurales densamente pobladas, emigraron en el siglo XII a una Florencia prspera en la que se dedicaran al cambio y prstamo de dinero. Es muy probable que sus actividades lindasen tambin con el mercado de la especulacin de terrenos, por entonces una actividad extraordinariamente lucrativa. Hacia 1300, habindose multiplicado tambin en nmero, cobraron fama de "comuneros" agresivos (popolani) y se afiliaron a los Negros conservadores contra los Blancos en la pugna que mantenan
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ambas facciones por hacerse con la ciudad. Casi excesivamente cmodos en un mundo de intrigas polticas y exilios masivos, se ganaron una reputacin de hombres fuera de la ley y fueron perseguidos como tales hasta fines del siglo XIV. En 1400, los Mediis fueron vetados polticamente durante veinte aos, salvo una de sus ramas, la encabezada por el banquero en ciernes Giovanni di Averardo, conocido como Giovanni di Bicci.1* Tambin para entonces, el apellido familiar haba entrado en los anales polticos, y aparece con inusitada frecuencia al frente de la ms alta institucin del Estado, el Consejo de los Priores, integrado por nueve miembros. Slo entre ocho y diez de las grandes familias protagonizaron una escalada mayor durante el siglo XIV, entre ellas los Strozzi y los Albizzi. No obstante, y es revelador, los jefes del Estado florentino slo en raras ocasiones se decantaron por los Mdicis como asesores polticos o como embajadores en el exterior. Su fama de que recurran a mtodos expeditivos, basada en parte en sus actos violentos, min su capacidad de maniobra poltica. Pero Florencia era entonces un lugar ms anrquico y tormentoso que en tiempos de Lorenzo, y sus antepasados del siglo XIV haban contrado matrimonio con los Cavalcanti, Donati y Falconieri: casas ms antiguas y venerables que la suya propia. La ptina de gentileza reaparecera a su debido momento. La energa, la ambicin poltica, las transacciones monetarias cimentaron en buena parte el pasado de los Mdicis y marcaran su futuro. Al examinar una muestra de sus ltimos testamentos, Gene Brucker, historiador de su perodo inicial, descubri que muchas veces solan entregar limosnas de carcter religioso para expiar la culpa y el temor por el destino de sus almas. Obtenan el perdn por las "malas artes" empleadas en conseguir sus ingresos, confesando sus prstamos usureros, que representaban una amenaza para sus almas inmortales, segn las creencias religiosas de la poca. El banquero Giovanni di Bicci (1360-1429), origen de la fortuna familiar, fue el bisabuelo de Lorenzo el Magnfico. Tras dar los primeros pasos como aprendiz en la firma de un cuarto primo, Vieri di Cambiozzo ("Gran Cambio") de Mdicis, poseedor de una de las grandes entidades bancarias de la poca, Giovanni trep paulatinamente hasta convertirse en pequeo socio y su fortuna prosper junto a la de Vieri. En 1393, se independiz, se asoci con alguien ms joven y en 1397 nstalo su sede en Roma.
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Apartado de la escena poltica y obrando con discrecin, abri oficinas comerciales en Florencia, Venecia y aples, y acumul plcidamente una inmensa fortuna basada esencialmente en los rditos por deudas papales que llegaban desde lugares distantes, mediante inteligentes operaciones cambiarias y adelantando dinero fresco a los papas para que lo gastasen inmediatamente. Durante los ltimos aos del gran cisma (papal), y del escndalo de los tres papas enfrentados, se convirti l mismo en banquero de un viejo amigo, el papa Juan XXIII (1410-1415); pero, tras degradarse la condicin de Juan a la de antipapa, Giovanni no sufri aparentemente grandes prdidas, sigui prosperando, y finalmente abri una oficina en Ginebra, en aquella poca el principal centro financiero y bancario al norte de los Alpes.13 Dotados de talento para entretejer redes de amistad en el exterior y de fervientes partidarios en el interior, los Mdicis convirtieron su riqueza en el eje y fundamento de su control sobre el gobierno de Florencia. Aparecan ya entre los quince principales contribuyentes de la ciudad en 1402, y en 1427 los desvelos de Giovanni di Bicci lo haban impulsado a la cima de la riqueza en Florencia, por entonces capital financiera de la Europa occidental y sede de setenta entidades bancarias internacionales. El puesto de honor corresponda en la ciudad al gran terrateniente Palla di Nofri Strozzi: erudito aficionado, caballero, y tambin banquero, en poder de unos activos netos de 101.422 florines. Pero el primer puesto ha de cedrsele, si unimos su riqueza, a dos hermanos, banqueros comerciantes e hijos de Bartolomeo Panciatichi, un famoso "usurero" de Pistoia, con un capital neto de 127.000 florines. Aos ms tarde, sin embargo, Lorenzo declar que el valor real de las propiedades de Giovanni di Bicci se cifraron durante la dcada de 1420 en 180.000 florines; y el moderno historiador del Banco Mdicis, De Roover, acept esta cifra considerndola plenamente verosmil. De hecho, en agosto de 1432, el gobierno florentino le deba al Banco Mdicis 155.887 florines en concepto de prstamos a veinte aos, aunque es probable que parte de dicho capital perteneciese a quienes haban invertido sus depsitos en el banco.14 Las rivalidades polticas eran ms o menos endmicas en Florencia. A fines de 1420, cuando la ciudad se hallaba sumida en una lucha entre bandos enfrentados, Palla Strozzi arroj sus dados a favor de la faccin contraria a los Mdicis y fue expulsado a perpetuidad de la ciudad. No acab ah la cosa. Valindose de artimaas bien conocidas, el nuevo

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rgimen emple la fiscalidad directa, las sanciones y el embargo de propiedades para privarlo de su riqueza. La destruccin de los hermanos Panciatichi se llev a la prctica con mayor eficacia todava. Considerados unos "forneos", sin verdadera presencia poltica en Florencia, unidos por matrimonio a un excesivo nmero de fracasados polticos y vctimas de impuestos demoledores, se los someti tanto a ellos como a sus herederos a tales exacciones sobre su propiedad y su patrimonio que llegaron a verse endeudados. Obligados a huir de Florencia y de sus cargas fiscales, se infiltraron como huspedes en casas ajenas, encerrados a veces en sus propios hogares (lugares legales de asilo para huir al arresto por morosidad), llegando incluso a conocer la pobreza y la mendicidad.'5 Como habra de observar Lorenzo, ser rico en Florencia y carecer de mandato o autoridad poltica equivala al riesgo de aniquilacin social y financiera: una leccin que nunca olvidaran los Mediis.lf) A la muerte de Giovanni di Bicci, en 1429, su hijo Cosme de Mdicis (1389-1464) tuvo que enfrentarse a importantes retos. La clase alta florentina luchaba enconadamente por la supremaca poltica. La guerra, los elevados impuestos, la presencia de los "advenedizos" en las altas instancias la haban dividido. Hacia sus ltimos aos, hasta Giovanni di Bicci tuvo que abandonar su discrecin y decantarse ms abierta y decididamente por la poltica. Mas para Cosme, en 1429, lo primero era cuidar de la fastuosa riqueza familiar y de su negocio bancario.17 Era experto en las ambigedades de la actividad bancaria renacentista, cuando los beneficios estaban tan sutilmente amaados que no dependan tanto de los intereses ("la usura" en sentido doctrinal) como de las operaciones de cambio, en especial las transferencias monetarias de una ciudad a otra o entre particulares. En otras palabras, el inters quedaba a menudo encubierto bajo la apariencia de pago por el "riesgo" asumido en el movimiento real o supuesto de capitales. Y Cosme, como su padre, demostr ser un lince en la materia. Con l, la fortuna del Banco Mdicis alcanz su cota ms elevada. Aadi a las sucursales importantes oficinas en Ancona (1436), Brujas (1439), Pisa (1442), Londres (1446), Avin (1446) y finalmente Miln (1452-1453). Al ampliar las facultades de sus operaciones bancadas, estas nuevas oficinas multiplicaban las posibilidades de transacciones y beneficios reales. Los ingresos de la sucursal romana cayeron a la mitad, pero este desplome fue compensado con creces por las ganancias de las sucursales en Venecia, Ginebra y las recin creadas.

Debido a lagunas contables registradas a partir de 1435, los beneficios globales del banco bajo la direccin de Cosme siguen rodeados de un halo de misterio, pero no hay duda de que hasta 1450 sigui aadiendo ms y ms riqueza a su herencia principesca. Sus declaraciones fiscales, muy semejantes a las de su padre, no permiten una cuantificacin fiable de sus activos. En 1458, por ejemplo, aunque dispona de un capital de 13.500 florines en la sucursal milanesa del Banco, el total que ingres ;n el fisco durante ese ao no pas de 3.000 florines.'^ Cosme estaba realmente convencido de que no haba nada de malo m falsificar informacin. Se trataba de una prctica fiscal habitual en rlorencia. Pero adems la banca internacional estaba en permanente :stado de cambio y las grandes casas florentinas salan perdiendo. De retenta y dos en la dcada de 1420, en 1470 slo quedaban treinta y tres, lespus de que a mitad de 1460 hubiesen quebrado siete u ocho. Hasta Cosme se haba arriesgado a tomar decisiones cuestionables, que sin duda debieron preocuparlo y obsesionarlo, dados su instinto y sagacidad innatas. A su muerte, no tardaron en aflorar los problemas. Las sucursales de Londres y Venecia se encontraban al borde del colapso; Miln estaba peligrosamente sobredimensionada y el padre de Lorenzo, el dbil Pedro, se vio obligado en cuanto asumi la direccin del banco, en 1464, a imponer ms rigidez a los crditos o a desprenderse de clientes y de aliados en el extranjero. El viejo amigo de Cosme, Francesco Sforza, duque de Miln, muri en 1466', dos aos despus que el banquero, y dej pendiente a la casa Mdicis una deuda de 115.000 ducados, slo parcialmente amortizables a base de joyas empeadas y de una participacin limitada en el futuro impuesto milans sobre las ventas de sal. Antes de que concluyese 1467, esta deuda haba ascendido a 179.000 ducados. El astuto banquero no haba sido capaz de renunciar al peligroso juego de combinar los prstamos con las estrategias de poder. Haba creado las sucursales de Ancona y Miln con la intencin, en parte al menos, de apoyar a Sforza, convencido, al parecer, de que en algn momento podra verse obligado a recurrir a mercenarios.13 Por grandes que fueran, en definitiva, los talentos de Cosme, su herencia era un gigante con pies de barro. Y aunque haba aprendido contabilidad en su juventud, posea escasos conocimientos prcticos para sortear las complejidades de la banca internacional. Resultado? Como ms tarde Lorenzo, no tena otra eleccin que apoyarse en el devenir de las

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oscilaciones polticas y en el consejo de quienes gestionaban la sucursal, empeados a su vez en tratar de entender los vaivenes del mercado monetario. Adems, en este escenario la competencia iba demasiado a menudo ligada a las necesidades de dinero de prncipes prfidos o irresponsables. Para rematar la situacin, en 1465-1466 Pedro tuvo que vrselas con uno de los ms graves desafos polticos a los que habran de enfrentarse nunca los Mdicis. Estaba muy enfermo, le quedaban menos de cinco aos de vida, y su hijo, Lorenzo, no tena ms que diecisiete. Aunque las sucursales distantes del banco pasaban por un grave aprieto, en Florencia empezaron a orse voces entre la oligarqua ms prominente, voces que pedan el fin de los rgidos controles polticos aplicados a las clases gobernantes durante los treinta aos anteriores. Cmo no iba a dar la banca el salto a la poltica?20

UNA HISTORIA POLTICA Esta historia empieza con el lucrativo negocio de los mercenarios renacentistas: la guerra, la ms onerosa de las inversiones pblicas. Onerosa porque la contratacin de soldados provocaba el inmediato endeudamiento del gobierno y un alud de impuestos complementarios; tambin semilla de discordia porque los gravosos impuestos recaudados acentuaban las diferencias dentro del estamento gobernante y generaban enfrentamientos, en rencorosos trminos sociales, sobre quines eran los individuos ms cualificados para ocupar cargos pblicos. La sociedad florentina estaba desgarrada por envidias ligadas a la posicin social y por el hambre de los despojos del mecenazgo.21 As era Florencia en la dcada de 1420, la dcada de la primera inmersin de los Mdicis en el poder. La guerra con Miln y un fracasado intento de conquistar por las armas la pequea repblica vecina de Lucca dejaron la ciudad expuesta a las turbulencias polticas. Los impuestos aumentaron, los nimos se caldearon y, en medio del nerviosismo resultante, un crculo de "advenedizos" cerr filas en torno a Giovanni di Bicci y su hijo Cosme, cuya riqueza y sabias maniobras en la sombra atraan tambin a individuos de las familias distinguidas. Las lneas demarcadoras de las clases sociales se haban difuminado. Varias de las viejas y poderosas familias, capitaneadas por el prominente Niccol da
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Uzzano, Rinaldo degli Albizzi y Ridolfo Peruzzi, presentan sin embargo una grave amenaza y en ese momento unieron sus fuerzas para colocar la ciudad bajo la frula ms estricta de la rancia aristocracia. En una palabra, el dinero de los Mdicis, nacido en buena medida de las operaciones bancarias en el exterior, estaba rompiendo el equilibrio poltico de las principales familias de la ciudad.^ En la primavera de 1433, justo despus de que Florencia concluyese una paz con Lucca, Cosme, que empezaba a ser considerado un hroe de los prstamos de guerra, presinti la inminente crisis. Cautamente, moviliz una elevada suma de dinero a fines de mayo, casi 9.000 florines que puso bajo custodia de algunos monjes y frailes, hombres a los que haba ayudado anteriormente. Transfiri otros 15.000 florines de Florencia a la sucursal de su banco en Venecia; y vendi 10.000 florines de sus acciones en deuda del gobierno florentino a la sucursal del Banco Mdicis en Roma. Ahora estaba preparado para la tormenta poltica, que estall en septiembre, cuando un nuevo grupo de priores asumi sus funciones.23 So pretexto de reclamar su consejo, fue convocado al palacio de gobierno e inesperadamente arrestado all. Temeroso de que lo envenenasen, tambin l estaba dispuesto a usar la violencia y rez porque sus amigos y aliados diesen un golpe militar. Pero los Priores, contra la voluntad de sus principales enemigos, optaron por la moderacin y en lugar de esto lo exiliaron durante diez aos junto a otros miembros de la familia, primero a Padua y poco despus a Venecia. Un indicio muy revelador es que otros dos individuos no pertenecientes a la familia fueron tambin expulsados, ilustrando de este modo la penetracin social que haba alcanzado la faccin de los Mdicis: se trataba de un caballero de la ilustre familia Acciauoli y de Puccio Pucci, un enrgico arribista. Al cabo de un ao, los principales enemigos de Cosme suspiraran, sin duda: "Si lo hubisemos matado entonces!". Pero carecan de la organizacin y el realismo inmisericorde de los leales a los Mdicis. Cada grupo de priores asuma sus funciones durante un perodo de dos meses y era sustituido a continuacin por otro consejo de gobierno. La continuidad quedaba asegurada por dos instituciones integradas por doce y diecisis miembros, aparte de las permanentes consultas con ciudadanos importantes. Sin embargo, sorprendentemente, despus de expulsar a Cosme, los "aristcratas" no lograron manipular las elecciones para el siguiente grupo de priores. Y un ao despus, el i de septiembre de 1434,

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jur su cargo una Seora pro Mediis, elegida "por sorteo" en un proceso electoral con bolsas no manipuladas.* Varios de los lderes aristocrticos llamaron a la resistencia, se levantaron en armas durante un da, pero enseguida su nimo decay, se retiraron y fueron derrotados. Cosme y su hermano volvieron victoriosamente a Florencia el 6 de octubre, y, el 8, el alto oficio encargado de la seguridad poltica de la ciudad empez a ejercer las represalias esperadas. En poco tiempo, ciento seis hombres fueron exiliados y ms de ochenta privados del derecho a ocupar cargos pblicos, ese smbolo crucial de la posicin social. Se suprimi del espectro poltico a todos los cabecillas de la faccin anti Mediis y a sus ms activos partidarios, en un flujo de expulsiones que prosigui hasta 1439, y para ese ao ya se haban contabilizado otros veinte exiliados ms. Cuando se los autorizaba a quedarse, los individuos menos relevantes del crculo afectado mantenan la boca cerrada. De los ms de doscientos individuos eliminados de la vida pblica, muchos fueron tambin multados, y todos ellos sometidos a tributos especiales. Benedetto Dei, un contemporneo, anot que, si se contase tambin a las familias de los exiliados, seran en total quinientas las personas que abandonaron la ciudad slo en 1434-1435. Las penas de exilio y prdida de los derechos polticos se renovaban a continuacin cada diez aos, pero con tanta eficacia, como descubrira la familia Strozzi, que treinta aos despus los descendientes de los exiliados originales an deban enfrentarse a una fiera oposicin para negociar los deseados matrimonios florentinos.1'4 Durante los siguientes veinte aos, el victorioso partido de los Mediis introdujo una serie de mecanismos y estrategias electorales que tendieron a concentrar el poder en muy pocas manos. Fueron demasiado lejos; el resentimiento creci y lleg al climax en 1458, cuando el nombre de Lea Pitti de pronto cobr preeminencia en la poltica local segn los documentos y las crnicas. Arquitecto original de una mansin que prosperaba a ojos vista, y que ms tarde llegara a convertirse en el palacio Pitti, Lea proceda de una vieja familia poltica, de origen semejante al de los Mediis, y durante aos fue uno de los ms leales ayudantes de Cosme. A comienzos de la primavera de 1458, una tenaz resistencia en los consejos legislativos
* Para una explicacin del proceso electoral y del sistema poltico florentino, vanse las pginas 77-79 fN. del E.],

convenci a los jefes del partido de que la oposicin estaba fuera de control y de que la mayor parte de quienes integraban la base poltica deseaban poner fin al sistema de controles electorales. Queran que el circuito de los cargos pblicos relevantes estuviese abierto a ms ciudadanos de su clase; esta sensacin se haba vuelto tan intensa que la junta Mediis baraj la posibilidad de un golpe de Estado, pero en su lugar opt por esperar a una Seora ms favorable. El curso de dicha evolucin se cerr a fines de junio, cuando Lea Pitti fue expulsado de la lista electoral para el puesto ms importante, confaloniero de justicia, jefe del siguiente grupo de priores.25 Juraron sus cargos el i de julio y Lea se puso inmediatamente manos a la obra. El da 2, tras una consulta con ms de doscientos ciudadanos preeminentes, lo tena todo dispuesto para subvertir los rganos legislativos tradicionales con un plan que implicaba la creacin de un nuevo consejo investido de poderes extraordinarios, el Cento (los Cien). Los lderes haban discutido secretamente el plan durante meses. Presintiendo, no obstante, una corriente de opinin hostil, l y los Priores retiraron su apoyo al plan y presentaron en su lugar una ley que anticipaba la revisin de todos los ciudadanos aptos para asumir cargos polticos. Dado que a mediados de la dcada de 1450 ya se haba recuperado un modo de eleccin ms tradicional, Lea Pitti y compaa proponan ahora introducir de nuevo restricciones que, a la postre, se revelaran muy similares a la designacin a dedo de los sucesivos grupos de priores. En la ltima semana de julio, sin embargo, el proyecto de ley fue reiteradamente derrotado en el Consejo del Pueblo, y fue en este momento, para irritacin de la faccin Mdicis, cuando el arzobispo de Florencia amenaz con excomulgar a quienes violasen la constitucin propugnando votaciones abiertas en lugar de secretas. La hora del anunciado puetazo haba sonado. El i de agosto, tras sostener una discusin con los Priores, varias de las figuras clave del rgimen reclamaron secretamente un parlamento, una demaggica asamblea de ciudadanos. Aunque cuidadosamente ausente de la consulta crucial en el palacio de gobierno, el astuto Cosme de Mdicis se encontraba representado por su hijo Juan, que formul una tibia e impotente declaracin. Pero ese mismo da, informando el embajador milans que estaba listo para empuar las armas, Cosme transmiti a su viejo amigo y gran deudor, Francesco Sforza, seor de Miln, la exi-

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genca de que enviase tropas a Florencia. El 2 de agosto, el gobierno se pronunci a favor de dar curso a una accin similar: las armas y una gran (pero estrictamente controlada} asamblea de ciudadanos. El da 3 arrestaron al principal lder de la oposicin, el conocido jurista Girolamo Machavelli. El 4 se arrest a otros dos hombres y, despus de ser torturados por espacio de varios das, los tres fueron expulsados. Unos das ms tarde, al menos otros quince ciudadanos fueron expulsados por un perodo de diez aos o ms. Otros ciento cincuenta ciudadanos fueron perentoriamente enviados a sus residencias campestres, con orden de no regresar a Florencia sin el permiso de los Priores. El 9 de agosto, infantera y caballera extranjera hacan su entrada en la ciudad. Al da siguiente, se convocaba a los ciudadanos para una reunin el da 11 en la plaza principal del gobierno. Y ese da, mientras los hombres se encaminaban hacia el parlamento, se encontraron con la plaza y con todas las calles aledaas patrulladas por soldados y ciudadanos armados. Lea Pitti y los Priores obtuvieron en un santiamn el respaldo de la multitud a la creacin de un consejo dictatorial (Baila) compuesto de trescientos cincuenta y un hombres y al estricto control de las listas de nombres aptos por parte del crculo de poder Mediis. A continuacin, la asamblea de ciudadanos fue disuelta. La institucin de los Ocho recobr los vastos poderes de que dispona para reprimir a los disidentes polticos. Y, antes de que acabase el ao, los nuevos "supervisores" -los encargados de velar por los nombres aptos para el cargo- negaron a unos mil quinientos individuos el derecho a mantenerse en el poder.j(i Lorenzo de Mdicis, el futuro poeta, el futuro poltico, tan slo tena ese verano diez aos, pero algn eco de lo que estaba sucediendo debi llegarle a travs de conversaciones directas o indirectas. Lo educaban para ser el heredero de un esplndido (aunque peligroso) legado poltico, y con slo doce aos ya reciba cartas solicitando sus favores y su papel de mecenas. Con esa edad deba ser demasiado precoz para que pudiesen mantenerlo al margen de la poltica, cuyos aspectos ms desagradables terminaran por imponerse dos aos despus.27 En 1460, Girolamo Machiavelli, que haba sido condenado a un exilio de veinticinco aos en Avin, fue arrestado en las montaas de Lunigiana, no lejos de Florencia, interrogado de nuevo bajo continuas torturas, acusado de azuzar una conspiracin entre los exiliados florentinos, y una semana o dos despus rnur, a la edad de cuarenta y cinco

aos, casi con toda seguridad a causa de los hierros, cadenas, sogas y quiz fuego que se aplicaron sobre l. Como resultado de su confesin, otros veinticinco ciudadanos fueron condenados al exilio.28 Lorenzo sera testigo de repetidos huracanes de inestabilidad poltica, ms frecuentes ahora que los supervisores de las listas electorales y otros funcionarios superiores acostumbraban a reunirse en el palacio Mdicis. Su abuelo Cosme pasaba de los setenta aos y estaba enfermo; su padre, Pedro, sufra accesos de gota que lo dejaban postrado; peor an, los ciudadanos ms poderosos en el entorno de Cosme eran individuos ambiciosos conscientes de su relevante papel: Agnolo Acciaiuoli, Dietisalvi Neroni, Lea Pitti, y unos pocos ms, todos ellos acreditados con el prestigioso distintivo de caballeros y facultados, por tanto, para ocupar una privilegiada posicin social/9 La escena rebosaba irona. En literatura, la irona otorga voz a las contrariedades y a los contrastes; nos fuerza al asombro. En la vida, nos advierte de lo impredecible, algo en lo que la poltica florentina abundaba con desagradable profusin. Porque el ascenso de los Mdicis hubiese sido absolutamente inconcebible sin el apoyo de hombres vinculados a las viejas familias. Confabularon. La autoridad de los polticos Mdicis, como Acciaiuoli, Pitti, Soderini y el advenedizo Neroni, hubiese sido menor sin los Mdicis y sin el rgido sistema de manipulacin en el manejo de las listas electorales y los nombres adecuados. Pero la ambicin creci por ambas partes. En 1434, y una vez ms en 1458, los principales rivales del grupo de poder Mdicis fueron apartados repentinamente de la escena, y de pronto los vencedores aparecieron invencibles. Pero, mientras las instituciones republicanas sobreviviesen -consejos legislativos, listas de nombres en activo, oficinas de apoyo, canales de informacin en las altas instancias, y la necesidad ocasional de consultar a ciudadanos de menor rango-, el partido Mdicis, incluido Lea Pitti, tena que continuar apoyndose en ciudadanos a los que a veces miraba por encima del hombro. Y en ese momento la narracin poltica toma un nuevo curso. En 1463, un ao antes de la muerte de Cosme, el embajador milans en Florencia comprendi que al menos dos de los lugartenientes ms leales de Cosme, Agnolo Acciaiuoli y Dietisalvi Neroni, se haban vuelto contra l y contra su hijo Pedro. Esperaban la muerte del viejo banquero y no tenan ninguna intencin de atenerse a los dictados de su ms joven
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y enfermizo descendiente: ellos, que eran ms maduros y estaban ms fogueados polticamente. Para el otoo de 1464, la unidad del antiguo ncleo de poder Mdicis se haba resquebrajado y el partido sufri severas derrotas en los consejos legislativos. Miembros del crculo estaban respondiendo a presiones de base en el espectro ms amplio de la oligarqua, pues cunda una vez ms el ansia de engrosar el marco de polticos aptos y sustituir las manipulaciones en las listas superiores con una verdadera eleccin "por sorteo" de la Seora. Estos deseos resultaban evidentes hasta en el ms Mdicis de los grandes consejos, el nuevo Cento, creado slo siete aos atrs, tras el golpe de 1458. Conocidos secretamente como los Poggeschi, los reformadores no deseaban ms que restaurar el libre acceso a la poltica de todos los ciudadanos vctimas de la purga realizada durante los veinte a treinta aos anteriores.3'1 A partir de este momento, y hasta que estall la crisis en la plaza de los Priores en septiembre de 1466, el padre de Lorenzo, Pedro, lder natural de la faccin antirreformista (la Piano), qued atrapado en un dilema mortal. Pero el dilema se dirimi tanto entre bambalinas, entre conversaciones privadas y tratados secretos, como en los votos de los consejos, donde Pedro y su crculo de leales sufrieron cada vez ms derrotas, aunque rara vez participase l en las discusiones de los organismos de gobierno, y su nombre nunca estuviese realmente asociado a propuestas particulares. Sin embargo, ambas facciones alcanzaron un perfecto entendimiento mutuo, ya que la oposicin estaba capitaneada fundamentalmente por los principales colaboradores de los Mdicis.31 La sorprendente magnitud de la oposicin al mecenazgo y al sistema Mdicis de gobierno salt con toda claridad a la palestra a fines de mayo de 1466, cuando unos cuatrocientos ciudadanos de los escalafones superiores, incluidos importantes cargos pblicos, tuvieron la suficiente osada como para suscribir un voto pblico de franco apoyo al antiguo y ms democrtico sistema de gobierno. Hasta el primo mayor de Pedro e importante aliado comercial, Pierfrancesco de Mdicis, apareca entre los signatarios. Pero tambin hubo muchos otros ciudadanos que, aun respaldando la declaracin, fueron demasiado cautelosos como para firmarla, por mucho que la apoyasen individuos como Lea Pitti, Agnolo Accaiuoli y Manno Temperani. En cualquier caso, hacia el mes de julio, los nuevos aires que se respiraban haban impulsado a los reformadores hasta el extremo de estudiar la abolicin del consejo de los Cien.
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Viendo que pintaban bastos, Pedro manej los hilos -o as se rumorepara que se abriesen y manipulasen las bolsas con los nombres de los candidatos, y obtener de este modo una terna de priores leales a su causa. No peda ms que seis nombres favorables entre los nueve que componan la Seora. Aunque era el nico hombre de Florencia con suficiente poder como para efectuar una jugada de semejante calibre, nunca ha aparecido prueba alguna que lo confirme. No obstante, subsiste la fuerte sospecha de que as fue, sobre todo porque esta accin era perfectamente compatible con su osada poltica, estaba dispuesto a no reparar en gastos y los polticos competentes saben ocultar su rastro; y lo cierto es que el 28 de agosto de 1466 las bolsas electorales daban como resultado una Seora pro Mdicis que ocupara su cargo cuatro das ms tarde. Tambin ese da, el 28, en un desesperado y supremo esfuerzo por limar sus diferencias, los Priores invitaron a los lderes de las dos facciones, Lea Pitti y Pedro de Mdicis, al palacio de gobierno. Rinuccini cuenta que Lea se present "desarmado", pero que Pedro, con el pretexto de encontrarse enfermo, envi a sus hijos, Lorenzo y Juliano. Un testigo patritico, Benedetto Dei, inform que "la ciudad estaba levantada en armas" y presa de ansiedad.32 Ambas facciones eran vctimas del miedo a la guerra, a las cuantiosas muertes. Segn le cont Lea Pitti a uno de sus seguidores, el 12 de agosto que en Imola se haban avistado varias compaas de soldados milaneses, preparndose para marchar sobre Florencia en apoyo de Pedro, quien a su vez acusaba a la oposicin de haber solicitado en secreto apoyo y soldados a los marqueses de Ferrara, los Borso d'Este. Las cartas de los implicados informan, en efecto, de diversos movimientos de tropas en direccin a Florencia. A ltima hora, sin embargo, la oposicin republicana renunci al conflicto blico, pero no el enfermo Pedro, y mucho menos cuando de pronto vino en su ayuda un inesperado golpe de efecto. El 29, Lea Pitti se reuni con l a solas, le propuso una alianza matrimonial por mediacin de una de las hijas de Pedro, y se puso totalmente de su lado, para sorpresa y desesperacin de los reformistas, sus compaeros hasta ese momento. El da 30, manifestndose en calidad de asesor del gobierno saliente, el aterrorizado Agnolo Accaiuoli formul un voto de paz entre ambas facciones, rog que Lea y Pedro permaneciesen en sus casas, e invit a los Ocho a oponerse enrgicamente a todos los extranjeros armados que pretendiesen entrar en la ciudad.
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Se abstuvo de mencionar explcitamente a los soldados de Pedro, que ese mismo da pas una tensa maana discutiendo con el arzobispo de Florencia (Giovanni Neroni) y con el arzobispo de Pisa (Fiippo de Mdicis). Encerrados en su estudio del palacio Mediis, los tres hombres debieron concluir la reunin intercambindose gritos, insultos y amenazas, ya que el prelado Mdicis, primo lejano de Pedro, ofreci mil quinientos hombres armados para su defensa, mientras que el arzobispo de la ciudad, hermano de uno de los principales lderes anti Mdicis (Dietisalvi Neroni) jug su destino a la carta de la faccin reformista. Maldecido y condenado, el primado florentino no tard en verse obligado a exiliarse.33 El i de septiembre, Lea Pitti mantuvo otro encuentro cara a cara con Pedro, declarando esta vez que estaba dispuesto a "vivir o morir por l". La prueba lleg a la maana siguiente, durante una consulta mantenida por el nuevo gobierno en -de todos los lugares posibles- el palacio Mdicis. Lea fue el primer orador en levantarse y solicitar "un parlamento hoy mismo". Desde la perspectiva contempornea, cabe entender el brusco viraje de Lea como una amaada comedia; pero para Agnolo Acciaiuoli, Niccol Soderini y Dietisalvi Neroni, que haban sido sus aliados, fue la culminacin de una tragedia. La amarga queja de Acciaiuoli contra los extranjeros armados el 30 de agosto haba sido un dardo arrojado contra Pedro. En efecto, la ciudad estaba repleta de mercenarios de Pedro, y habiendo sido convocados a su "casa" en la Via Larga, todos los ciudadanos presentes en la consulta del 2 de septiembre votaron como uno solo, primero de viva voz y despus con sus firmas, a favor del parlamento, "una gran mayora [no obstante] lo hizo contra su voluntad y contra el bien de la ciudad", como observ un testigo contemporneo, Cario Gondi. Las treinta y cinco firmas revelan que el grupo perteneca al ncleo de la oligarqua Mdicis e inclua a muchos miembros de la reciente pero ahora repentinamente desaparecida oposicin. Su decisin fue comunicada directamente al palacio de gobierno (vase la figura 3}, situado a unos seiscientos metros, donde los nuevos priores esperaban nerviosamente el voto a favor del "s". Favoreciendo a Pedro, pero tambin temerosos de sus soldados, ordenaron que las campanas tocasen a rebato en ese momento para celebrar un parlamento a primera hora de esa noche.34
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Figura 3. El palacio Vecchio, Florencia.

Pedro haba abierto la ciudad a unos tres mil mercenarios, de manera que, mientras los ciudadanos se encaminaban a travs de la plaza del gobierno hacia el parlamento, se encontraron frente a frente con las filas de los soldados. Otros cuatro o cinco mil mercenarios se mantenan en reserva, en las cercanas de Florencia, sin contar las tropas milanesas, ms apartadas. Fue tambin sta la ocasin para la primera aparicin de Lorenzo en la arena poltica, totalmente armado, a caballo -era un excelente jinete- y evolucionando sobre su montura entre los soldados, en la plaza de la Seora. A continuacin, desmont y se uni a los Priores, que encaraban a la multitud florentina. Su padre, el "enfermo" Pedro, haba vuelto a su casa en la Via Larga.35 Ahora que la oposicin republicana se haba esfumado, lo que ocurriera en la plaza era perfectamente predecible. Los priores de Pedro de Mdicis
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lograron una dictadura enmascarada bajo la forma de un consejo (una Bali); reanudaron durante veinte aos ms los controles "electorales", lo que significa que los nuevos lderes Mediis volveran a designar a dedo los sucesivos gobiernos, y renovaron los amplios, arbitrarios poderes del temido consejo policial, los Ocho. Pero en esta ocasin no hubo ningn exilio masivo de ciudadanos. Slo los principales lderes de la oposicin, junto con un selecto grupo de elegidos, todos ellos hombres acabados, se vieron en la obligacin de abandonar la ciudad. Los Ocho y la Balia no pudieron expulsar a los cuatrocientos ciudadanos que haban firmado el juramento republicano durante el mes de mayo anterior; ni pudieron anular la candidatura poltica de todos los sospechosos de haberse abstenido de firmar meramente por miedo o por cautela. Dado que ser expulsados de Florencia significaba tambin que seran expulsados sus hijos, desde el momento en que tuvieran once aos, la profusin de exilios supondra la eliminacin de un sector demasiado amplio de los miembros ms activos de la clase poltica. Represalias a semejante escala eran peligrosamente excesivas y temerarias. Adems, Pedro posea literalmente el dinero necesario y tropas extranjeras, y ahora tena tambin al enemigo -acobardado y obediente- plenamente de su lado, y rindindose a sus pies. Era ste el inexperimentado, enfermo, "gotoso" Pedro? Acaso haban olvidado todos los florentinos los padecimientos del poeta italiano, que alrededor de 1300 escriba: "Hurra por el vencedor, porque yo estoy de su parte"? No es que el miedo se aliase de por s con el cinismo, pero lo haca cuando los derrotados se apresuraban hasta tal punto a transformarse en colaboradores y aliados del enemigo, considerndose tambin vencedores; demasiado pronto hubo ejemplos de esto, como el de Lea Pitti, posteriormente acreedor de un profundo desprecio.3*1 Por lo que se refiere ai joven Lorenzo -armado y a caballo en un momento de asfixiante tensin para la clase dirigente-, su orgullosa entrada en la poltica, escenificada en la ms significativa de todas las plazas pblicas, fue un jactancioso recordatorio del pilar fundamental en que se asentaba el poder de la familia Mediis sobre Florencia: el dinero, capaz de comprar el podero militar. Al contrario de lo que suele pensarse habitualmente, el genio de la Italia renacentista no se agot exclusivamente en el arte y la literatura. Buena parte se orient hacia la poltica, y nunca en tal medida como entre los

polticos de mayor peso en la Florencia de los Mediis. De aqu que toda voluntad de entender el bao de sangre que tuvo lugar en Florencia en abril de 1478 imponga la necesidad de centrarse tambin en esta clase de genialidad.37 En su campaa por aferrarse al poder, una vez asegurada su victoria de 1434, los lderes del partido Mediis recurrieron a diversas estratagemas. El resultado fue una autntica cuestin de Estado, pues abordaron el problema fingiendo respetar las normas constitucionales, y subvirtiendo a la vez una constitucin que autorizaba la aportacin representativa de diferentes grupos y diferentes voces. He aqu un resumen de sus medios y procedimientos:3 i) Nombres de candidatos. El derecho a ocupar cargos pblicos era el grado ms prestigioso y eficaz de ciudadana en Florencia, pero lo conferan las comisiones de "supervisin". Analizando en secreto los nombres de los ciudadanos, aprobaban a unos y rechazaban a otros. No haba posibilidad alguna de apelar por la va legal. La lista final de ciudadanos adecuados y privilegiados conformaba el conjunto de los posibles ostentadores de cargos. En ese momento algunos o muchos de los nombres aprobados, escritos en papeletas o etiquetas, eran introducidos en bolsas de las que seran extrados al azar. Pero al seleccionar la comisin de escrutinio se seleccionaba tambin a los seleccionadores. Con estos controles, los individuos no deseados tenan muchas menos posibilidades de acomodo entre la lite de la funcin pblica. Con una oligarqua republicana y con una poblacin inferior a cuarenta y cinco mil personas, Florencia era una ciudad pequea ("de esas en las que se conoce todo el mundo") y en la que los "supervisores" conocan a los hombres aceptables, o conocan a otros que los conocan. 2} El Consejo de los Priores (la Seora). Ocho priores y el confaloniero de justicia conformaban el gobierno de Florencia. Un voto por mayora de dos tercios, el denominado "poder de las seis habas" resultaba decisivo. Es decir, controla seis de los nueve votos y controlars el gobierno. Los Priores normalmente gestionaban las rutinas diarias de gobierno, promovan toda la legislacin, dirigan y controlaban los debates, desbarataban (o no) los
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consejos legislativos, podan promover el control de los "escrutinios" y convocaban parlamenti. 3) Asambleas generales (parlamenti). En situaciones de emergencia -normalmente imaginarias ms que reales- los Priores (seis de ellos} tenan derecho a convocar un parlamento, una asamblea general de ciudadanos. Una vez reunidos en la plaza del gobierno, la asamblea de ciudadanos era invitada a emitir un "S" o un "No" a la pregunta de si deseaban o no un consejo todopoderoso (Balia). En una atmsfera de coaccin y rodeados de hombres armados por todas partes, los Priores conseguan inevitablemente lo que queran. Los Mdicis recurrieron a esta convocatoria "popular" en 1434, 1458 y 1466. 4) El todopoderoso consejo (Balia). Integrado indiscriminadamente por entre doscientos treinta y cinco y trescientos cincuenta hombres, una Balia poda suspender la constitucin, arrogarse "la autoridad y el poder de todos los florentinos" y revocar las leyes escritas, actuando en todos los casos bajo la direccin de los Priores. Este consejo fue utilizado para actuar contra enemigos internos, silenciar a la oposicin, facilitar la revisin de todos los nombres aptos para ocupar cargos e imponer legislacin impopular o nuevos impuestos. 5) "Fijadores" o gestores de las bolsas (accopiatori). Esta comisin integrada por diez hombres -cinco a partir de 1466- controlaba las papeletas introducidas en las bolsas con los nombres que concurran a la eleccin para los puestos principales: confaloniero de justicia, priores, el gabinete de guerra de los Diez, y los oficiales del Monte. En una eleccin para priores, los nombres eran extrados al azar de las bolsas correspondientes, y los ochos primeros que no presentasen ningn impedimento legal se convertan en el siguiente grupo de priores. ste era el procedimiento habitual en Florencia. Pero la propia fijacin era un juego con las cartas marcadas, y nadie era capaz de jugar a l mejor que los Mdicis. Con autoridad para reducir a setenta, y despus a cincuenta, el nmero de nombres introducidos en las bolsas, cuando antes haban sido dos mil!, los fijadores siempre y en todos los casos elegan a dedo a todos los sucesivos grupos de priores, esto es, a un gobierno tras otro. Hace falta decir que los fijadores de las
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bolsas figuraban entre los ms estrechos colaboradores de los Mdicis? 6) Las habas al descubierto (fave scoperte). La votacin en los consejos republicanos se efectuaba con habas negras para el "S" y habas blancas para el "No". En el momento de votar, los consejeros estaban obligados por ley a presentar sus habas en secreto, con el color totalmente oculto, para que nadie viese qu votaba cada uno. Esta ley fue transgredida a menudo con el consentimiento expreso de los priores Mdicis, lo que aada una nota de brutal intimidacin al proceso. Ahora los que votaban en contra deban tener el coraje de exponerse, y no se poda votar y mantener al mismo tiempo limpia la conciencia. Irritado por esta prctica, que denunci vehementemente en julio de 1458, el arzobispo de Florencia, el audaz Antoninus, la prohibi bajo amenaza de excomunin. Su advertencia qued emplazada en las puertas de la catedral. 7) La presin psicolgica. No era obviamente una estratagema, sino ms bien un recurso disponible en virtud de la posesin de poder y de un control poltico cada vez mayor sobre las vidas de los individuos. Durante aos, los florentinos tuvieron que apencar con las directrices marcadas por los oligarcas Mdicis, no slo bajo la forma de las habas al descubierto en los consejos, o de los soldados custodiando la atestada plaza de gobierno, sino por la propia ansia de favores polticos implcita en los ciudadanos, bien fuera para conseguir una disminucin de los impuestos, o para que hijos e hijas contrajesen buenos matrimonios o para encontrar jueces favorables en los tribunales; en suma, por el deseo de hacerse un sitio entre el crculo de los ciudadanos que gozaban de privilegios polticos. El miedo a perder estos favores propici a la larga un clima continuo de sesgada intimidacin. Tal era la panoplia de control generalizado y sin resquicios aplicado en la repblica Mdicis. Pero lo sorprendente es que al partido dominante seguan inquietndolo la independencia y las energas cvicas de los ciudadanos, sobre todo cuando accesos de tenaz resistencia salan a relucir en los consejos legislativos. Cmo ponerles coto? La constitucin republicana no era maleable hasta el punto de garantizar un control

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total por parte de los Mediis. Una y otra vez, y siempre que tenan la oportunidad de expresarse con autenticidad, los supuestos amigos de los Mdicis -todos aprobados y considerados aptos para ocupar cargos- resultaban no ser personas de confianza. De poder hacerlo en total secreto, seran demasiados los que habran votado en contra de esos consejos con mano de hierro, de los escrutinios restringidos, de las nuevas cargas fiscales, las nuevas comisiones y la fijacin estricta de las listas para ocupar cargos de gobierno.

III PERFIL: MANETTI

a poltica se confunde con la propia vida. Este contundente aserto valdra como declaracin de principios para todos los individuos ambiciosos de las clases superiores florentinas, porque la alta poltica en Florencia se confunda enteramente con el hecho de ser magnificado, temido, adulado. Confera a los individuos una identidad ms slida y era todo salvo palpablemente real. Un contemporneo algo ms joven que Lorenzo, Guicciardini, exclam en cierta ocasin que, para un florentino, no haber sido nunca miembro del Consejo de Priores era casi como no haber sido un hombre. Se refera a los ciudadanos acaudalados, y significaba que una vida sin grandes reconocimientos era la vida de alguien que no haba logrado acceder a la parcela completa del ser y el hacer.1 Durante su mandato bimestral en la Seora, un prior rara vez, o nunca, abandonaba el palacio de gobierno, donde tambin dorma, coma y era atendido por un criado. Tanto l como los otros siete priores detentaban una autoridad que poda llegar a ser implacable; y si esta experiencia no lo cambiaba, cambiaba al menos el modo en que era percibido por sus vecinos. Conocera a todo aquel de cierta relevancia en la ciudad, mientras se formaba una idea de Florencia, de sus gentes, del mundo, de otras gentes, que despus compartira con un crculo selecto. Y, si llegaba a ocupar dos o tres veces la Seora en el transcurso de su vida, como sola ser el caso entre los miembros elegidos de las familias dirigentes, el suyo era entonces el crculo superior. La poltica se pareca mucho a un destino, como las ropas distintivas que vestan los florentinos, y que indicaban su lugar en la escala social: notario, artesano, erudito, caballero, labrador, mdico, comerciante, viuda, doncella, prostituta, proscrito o convicto. Si se estaba en la poltica, en la mayor parte de los casos era por pertenecer a una familia privilegiada; de ah que para ellos fuese absolutamente normal ambicionar cargos
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PERKIL: MANETH

pblicos y emprender cuanto fuese necesario para alcanzarlos. Pero si un hombre tena derecho a ellos y por algn motivo no era nombrado para los puestos adecuados, a pesar de su dedicacin y de sus mritos, se contrariaba amargamente por las barreras, la oposicin, "el enemigo", o los oscuros designios de la fortuna. La oligarqua y las facciones haban sido una constante de la vida poltica florentina durante casi tres siglos. Una y otra vez, como ya hemos visto, familias e incluso linajes enteros caan en desgracia, eran apartados de la poltica o incluso forzados al exilio, a medida que ciertas familias ganaban la partida a las dems. Pero, despus de 1434, cuando los Mdicis, bajo Cosme, empiezan a proyectar tentacularmente su influencia, el extendido ncleo de familias dominantes tuvo que enfrentarse a cambios drsticos en la distribucin de poder. Los Mediis eran simplemente demasiado ricos, y excesivo el poder en la sombra que empezaba a adquirir Cosme. Eran tambin cualificados rivales polticos: organizados, competentes, correosos y dotados de un talento especial para comprar o atraer voluntades y partidarios. Manejando dicha red de conexiones, orquestaban sus movimientos a travs de los diferentes consejos polticos. Todo esto cobra sustancia y sentido en el retrato de unos pocos individuos: tres hombres bajo luces contrastadas, y a contraluz a su vez de Lorenzo de Mediis y de la familia Pazzi. Nos arrastran hacia una regin sombra en la que se incuban el resentimiento y la exaltacin individual. Giannozzo Manetti, el primero de los retratados, sirve para revelar el trasfondo de tensiones que allanaron el camino a la Conspiracin de Abril. Los restantes retratos, en los captulos V y XII, penetran, exploran otras comarcas de esta incierta regin.

GIANNOZZO MANETTI (1396-1459)

Comerciante y banquero, erudito, estadista, escritor y traductor, Giannozzo Manetti fue una de las personalidades ms sobresalientes de su poca. Aunque versado en el negocio bancario y el comercio de telas lujosas, dominaba tambin el griego clsico, el latn y el hebreo; escribi plegarias, comentarios, tratados, polmicas, breves biografas y traducciones eruditas, y se convirti en uno de los ms destacados diplomticos florentinos de la poca. Siendo a la vez un brillante orador
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latino, capaz de eclipsar por completo a otros humanistas, contribuy a la fama que se haba labrado Florencia de albergar mentes doctas y giles. Pero tambin se revel demasiado independiente de caudillajes polticos y un mal ejemplo a seguir, por lo que los ms estrechos colaboradores de Cosme de Mediis se empearon en provocar su ruina con la tctica caracterstica de la oligarqua Mediis: imponindole impuestos demoledores/ Domiciliada en la punta extrema del Arno, en el barrio de la ciudad conocido como el Santo Spirito, la familia de Giannozzo inici su progresin social a comienzos del siglo XIV, como atestiguan una serie de eficaces conexiones matrimoniales. Su abuelo paterno, banquero y prestamista, fue el primer miembro de la casa que disfrut de un mandato entre los Priores (1358). Pero en la generacin siguiente, su padre, Bernardo, un banquero extraordinario, canje su cargo pblico por dinero, amasando de este modo tal fortuna, en gran medida procedente de aples, Espaa y Portugal, que apenas le qued tiempo para la poltica y hasta el ao de su muerte (1429) slo ocup cargos de poca envergadura. Para entonces haba reunido tal patrimonio que lleg a ser considerado uno de los hombres mas ricos de la ciudad, coincidiendo con los aos en que Florencia era una de las capitales financieras de Europa. Su hijo, Giannozzo, hered pues una fortuna que lo igualaba socialmente, al menos en lo que a dinero se refiere, a los acaudalados Mdicis, Pazzi y Strozzi.3 En torno a 1421, con veinticinco aos y contraviniendo en gran medida la voluntad de su padre, Giannozzo emprendi una austera vida dedicada al estudio, y durante los nueve aos siguientes, en compaa de clrigos y preceptores privados, estudi latn, griego clsico y a continuacin hebreo. Descubri a varios poetas latinos, a Cicern y a determinados filsofos, Aristteles muy en especial. Se deca que haba estado a punto de memorizar la Ciudad de Dios de San Agustn; y con un preceptor bajo su mismo techo perfeccion el hebreo hasta ser capaz de leer el Viejo Testamento con facilidad. Cristiano devoto y "ferviente polemista", utiliz sus conocimientos del hebreo para elaborar escritos cuyo propsito era convertir a los judos demostrndoles que vivan en el error. Hacia 1429 emergi al fin de sus estudios para salir a la luz pblica y empez a frecuentar los dos cenculos donde se reunan literatos e intelectuales florentinos: un lugar conocido como el "Tejado de los Psanos" en el lado occidental de la plaza del gobierno, y la calle de

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PERFIL: MANF.TTI

los Libreros, donde estaban las principales papeleras, situadas detrs y hacia el norte del palacio de los Priores. No tard en labrarse fama como uno de los ms notables polemistas de la ciudad. Giannozzo accedi a la escena pblica el ao de la muerte de su padre, cuando Florencia se encontraba sumida en una espantosa crisis fiscal y todas las familias hacendadas soportaban terribles cargas impositivas. Su aparicin fue casi con seguridad una consecuencia de esa poca turbulenta, 1429, en la que tambin asumi su primer cargo pblico importante como uno de los Doce Asesores de los Priores, los Dodici Buonomini, que celebraba reuniones regulares con los jefes de gobierno. Dadas su opulencia econmica y su elocuencia, y dado que su abuelo haba sido prior, Giannozzo pareca llamado a labrarse una carrera en la poltica. Pero justo cuando el enfrentamiento entre las dos facciones de Florencia lleg al climax en plena crisis fiscal, Giannozzo desapareci de la escena poltica, para no volver a aparecer hasta 1435; y durante los dieciocho aos siguientes, rara vez qued al margen de la opinin pblica. Ocup casi todos los puestos diferentes que haba: gobernador en la Toscana florentina, seis mandatos en los organismos asesores de los Priores, diversas comisiones de alto rango, el temido consejo polica de los Ocho (dos veces), administrador del fideicomiso de la universidad de la ciudad, y una serie de embajadas importantes. Por todo esto, aparentaba en buena parte ser miembro de la oligarqua de los Mediis y pareca disfrutar de sus favores. La historia revela, sin embargo, una laguna considerable: nunca fue prior. Elegido para cargos de primer y segundo rango, nunca fue seleccionado para las dignidades supremas. Capitalizando, sin embargo, su patriotismo, y dispuesto a aprovecharse de sus habilidades diplomticas y oratorias, la oligarqua le confi embajadas importantes en Siena, Genova, aples, Roma, Miln y Venecia, durante los aos 1445-1453.4 Aunque la poltica acuda a menudo ai rescate de las familias situadas en el vrtice de la oligarqua, los funcionarios fiscales de Florencia recortaron despiadadamente la riqueza de Giannozzo. Sn embargo, continu en su cargo, cumpliendo con sus obligaciones cvicas, tal vez en parte porque confiaba en encontrar suficiente justicia en los hombres situados en la cumbre como para alterar su situacin fiscal. Pero no sera as, y, a comienzos de 1450, el gobierno se neg incluso a sufragar los gastos de su larga y costosa embajada en Roma, que haba exigido un cortejo de diecisis caballos y un gran nmero de pajes y servidores.

Por ello, encontrndose con Cosme de Mediis una noche, perdi los estribos y dio rienda suelta al resentimiento que lo consuma. En impuestos y en apoyo de esta ciudad, dijo: He desembolsado ms que cualquier hombre de Florencia, incluido t, Cosme, porque hasta el da de hoy he pagado personalmente ms de 135.000 florines, y que he hecho tal cosa es sabido por ti y por todos en Florencia. [...] Nunca, ni en los consejos [de gobierno] ni en secreto, como todo el mundo sabe, he actuado contra el Estado. [...] El modo en que me he conducido en el cargo, tanto dentro como fuera de la ciudad, es conocido por todos. [...] El pago que he tenido es algo que tambin conoces t y todos los hombres del rgimen.5 Intent dar una respuesta con palabras floridas, pero Cosme se vio obligado a admitir que todo esto era cierto. Y bien poda admitirlo, pues, durante la principal ronda fiscal de 1450, el viejo banquero "present una declaracin que subestimaba groseramente la magnitud de las inversiones comerciales de los Mediis en aproximadamente entre el 65 y el 75% de su valor real". Aun si rebajamos la suma de 135.000 florines declarada por Giannozzo -y no hay razn para hacerlo-, el importe sera de vrtigo. La cifra total se aada a un promedio de 5.400 florines anuales, durante un perodo de veinticinco aos, y gran parte de ese dinero tuvo que ser recaudado mediante la venta de, o el pago con, bonos del gobierno (activos del Monte). Dado que el salario de un profesor de leyes bien retribuido del perodo era de unos 350 florines anuales, el promedio de impuestos anuales satisfecho por Giannozzo equivala a los salarios anuales de no menos de quince juristas de la Universidad de Bolonia, capital europea de los estudios de leyes. Las sumas en cuestin ubican al humanista en el mismo grupo de familias castigadas, los Castellani, Guasconi, Panciatichi, Peruzzi, Serragli, varios Strozzi, que haban asistido a la consumicin de su fortuna, desvanecida en forma de impuestos y sanciones durante las dcadas posteriores a 1434, sobre todo por oscuras razones de vendetta poltica o per son al.f) El amigo y bigrafo de Giannozzo, Vespasiano da Bisticci, proporciona una visin idealizada del humanista, una imagen de preternatural

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PERFIL; MANETTI

honestidad, generosidad y patriotismo, que es prudente agarrar con alfileres. Pero cuando se refiere a hechos comprobados, el nmero y carcter de sus embajadas, por ejemplo, el Comentario de Vespasiano es una fuente veraz. Qu haba hecho exactamente Giannozzo para que los lderes de la oligarqua Mediis se cebasen con l? Hay pruebas de que reaccion tibiamente frente al enrgico apoyo de Cosme a la toma de Miln por Francesco Sforza en 1450, y de que busc vnculos ms estrechos con la repblica de Venecia. En 1499, durante una embajada en Venecia integrada por tres individuos, y de la que tambin formaban parte Neri Caponni y el hijo de Cosme, Pedro, tuvo la audacia de desdear la remota injerencia del banquero, cuya intencin era romper repentinamente las relaciones diplomticas con los venecianos. Se lo dijo a Caponi, que inmediatamente respondi: "Yo no quiero enfrentarme a un len [Cosme]. Si no es tu caso, sigue adelante. No quiero que me expulsen de Florencia". Giannozzo cedi.7 Pero sus diferencias con el grupo dominante se remontaban a 1430, mucho antes de que se manifestase cualquier tipo de disensin sobre la poltica exterior florentina, as que es preciso buscar la raz del problema en otra parte. Una y otra vez, Vespasiano declara que a los enemigos de Giannozzo los mova la envidia: de su virtud, su patriotismo, sus dotes intelectuales y (de manera implcita) su riqueza. Cabe formular este argumento de otro modo, con ms exactitud. Algo en el humanista inquietaba al crculo interno de oligarcas: no era lo bastante respetuoso, tenda a decir lo que pensaba, su aplomo diplomtico era imponente, posea riqueza de sobra para actuar por su cuenta, y, como la maraa del mecenazgo lo afectaba superficialmente, no frecuentaba a los mediadores del poder y no era por ello lo bastante "poltico". De aqu su sospechosa independencia. Durante los aos en que su fama de elocuente y erudito y su celebridad como diplomtico se extendan por toda Italia, las diferencias de Giannozzo con varios de los principales miembros de la oligarqua, como se infiere de su confidencia a Cosme, se exacerbaron hasta el mximo. Vespasiano observa que Lea Pitti, uno de los principales esbirros de Cosme, "fue el hombre que acab con l a base de cargas fiscales". Localizado est pues el culpable inmediato. Pero la oligarqua funcionaba en equipo, no a ttulo individual, y los impuestos especiales, o la
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denegacin del justo reembolso a los embajadores, exiga una accin colectiva. Tampoco hubiera podido llevarse a cabo esa recaudacin especial indefinidamente, y con tanta eficacia, de no contar con la complicidad del capitn del equipo, Cosme.8 Los argumentos recientes que intentan descargar a los Mediis de toda responsabilidad en la persecucin de Giannozzo son objeto de discusin. Cuando en 1453 el humanista, desesperado, abandon Florencia para trasladarse a Roma, convencido de que permanecer en su patria le acarreara la ruina econmica absoluta, Giannozzo sorprendi por completo al grupo dominante. Sintindose repentinamente acusados, los Priores le transmitieron un ultimtum, fijndole un plazo de diez das para presentarse en Florencia y proclamando a bombo y platillo la amenaza de destierro desde la gran plaza del gobierno, el Viejo Mercado, as como frente a la puerta de su casa florentina. Sus vecinos y sin duda muchos miembros de la clase poltica se asombraron. El gobierno ni siquiera le expidi un salvoconducto para informarle que sera arrestado desde el momento mismo en que pusiera los pies en territorio florentino. La nica acusacin real contra l -aunque hiciese aguas por todas partesera que haba cooperado con uno de los principales enemigos de Florencia, el rey Alfonso de aples, por dedicarle una obra, su tratado Sobre la excelencia y la dignidad del hombre. {En realidad, las relaciones con Alfonso eran unas veces fras y otras cordiales.) Presentndose ante los Priores un da antes de que se cumpliese el plazo, y postrndose de rodillas ante ellos, los argumentos que Giannozzo esgrimi en su defensa no tardaron, segn Vespasiano, en arrancarles a todos las lgrimas. Poco despus, sorprendentemente, fue elegido para un puesto importante en el gobierno, los Diez, una magistratura ms poderosa en tiempo de guerra que los propios Priores. Pero, buen conocedor de su Florencia natal y de sus envidiosas redes de mecenazgo, Giannozzo slo presidi los Diez durante un breve perodo, y a continuacin, tras obtener el permiso necesario, volvi a abandonar sabiamente la ciudad, convencido de que podra contar tanto con la proteccin del rey Alfonso como con la del papa Nicols V, un erudito y en otro tiempo humilde clrigo al que haba conocido haca aos en Florencia. Haba sido Giannozzo desleal a la repblica al rendir pleitesa al monarca Alfonso? La suya no era una "poca ideolgica", como lo sera la siguiente. Italia tena Estados bajo dominio principesco y bajo dominio
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republicano. Y, si un hombre le deba a un prncipe el sustento, estaba obligado a elogiarlo y a elogiar incluso la monarqua, aun cuando suspirase por la repblica. sta era la norma entre los hombres de letras e incluso entre los polticos del Renacimiento, como demuestra El cortesano, de Castiglione. No haba nada deshonroso ni "traidor" al proceder as. Cuando Giannozzo acept al fin la idea de que la fortuna se haba confabulado contra l en Florencia, obtenida ya la admiracin del rey Alfonso por su actuacin como embajador florentino en aples, se gan la simpata del rey y le escribi tambin dedicatorias elogiosas. Pero esto no enfri su lealtad republicana a Florencia. En la perspectiva de la poca, era posible elogiar al segundo sin perder la lealtad de ciudadano hacia el primero. El latn de Giannozzo era estilsticamente tan estudiado y abigarrado que, segn algunos, revela indicios de cortesano innato. Le gustaba la sintaxis grandiosa, y sus frases rotundas y mesuradas bien podan estar concebidas a mayor gloria de los poderosos. Nada tiene de sorprendente ya que, como todos los humanistas, posea una excelente formacin en el arte de la elocuencia (la retrica) y saba emplear ese conocimiento a su favor. Pero, aparte de obtener importantes embajadas como representante de Florencia, se abstuvo de utilizar sus marmreas palabras para dorar la pildora a los jefes oligrquicos. En la propia Florencia era un republicano, y buscaba tonos y estilos similares entre los que estaban a su altura.9 Escritas en la dcada de 1450, las cartas que envi al hijo de Cosme de Mediis, Juan, revelan su predisposicin a actuar en pro de los Mediis en el exterior. Sin embargo, conforme a los parmetros del siglo XV y frente a lo que afirman interpretaciones ms recientes, las cartas no son cordiales, ni realmente amistosas, y no son en absoluto zalameras, aunque la adulacin es algo que los Mediis haban terminado por esperar de manera espontnea. Giannozzo, en suma, preservaba su dignidad, firme en la conviccin de que era su igual en trminos morales, aunque tuviesen un peso tan distinto en la arena poltica.10 Dados los poderes supremos de Cosme en Florencia, hubiese sido una locura que Giannozzo, en Roma o en aples, se negase a ofrecer su ayuda, si sta era solicitada por los lderes polticos florentinos. En Florencia gravitaba una constelacin de amigos y familiares a su alrededor; llegado el momento, uno de sus hijos servira como prior, y Giannozzo

contaba an con propiedades florentinas. De acuerdo con los usos de la poca, a menos que las diferentes partes enfrentadas reconociesen abiertamente el conflicto, siempre se guardaban las apariencias en la correspondencia, y hasta incluso un cierto tono adulador. Esto era igualmente vlido para la correspondencia privada y para la diplomtica. El problema con Giannozzo (que peinaba canas desde los treinta aos) era que no se plegaba a las normas del juego, no doblaba la rodilla, se negaba a formar parte del clan. Si esto era signo de integridad moral, para la oligarqua era tambin signo de una personalidad orgullosa, inquebrantable; y en Florencia, en fin, bajo la gida de los Mediis, eso poda bastar para llevar a un hombre a la ruina. La familia Pazzi entr en el juego y postr la rodilla -parcialmente- hasta, ms o menos, 1470 y la dcada de la generacin trgica, pero con Lorenzo el Magnfico dijeron: hasta aqu.

IV LA FAMILIA PAZZI

os lectores que hojeen la parte econmica de este captulo deben saber que los florentinos de las clases adineradas eran muy puntillosos con las cuentas; que su vida diaria giraba en buena medida alrededor del comercio, el dinero, las inversiones, la rentabilidad, el modo de evitar impuestos y las pasiones polticas. Si es que haba algo en Florencia parecido a una visin del mundo, el centro lo ocupaban estas preocupaciones, y ello en tensa alianza con la creencia en Dios y en la vida ms all de la muerte. La visin patriarcal de la familia se reservaba tambin un lugar en esta combinacin de pensamiento y presentimiento.

ORGENES

Cuando los guerreros cristianos de la Primera Cruzada escalaron las murallas dejerusaln, en 1088, un combatiente florentino, Pazzo Pazzi, fue el primero en coronarlas. En recompensa por su hazaa, recibi en sus vidas manos tres pequeas piedras, supuestamente procedentes del Santo Sepulcro. Casi dos siglos ms tarde, otro Pazzi, tambin combatiente en Tierra Santa, recibi un escudo del rey de Francia.1 Como prueba de sus heroicos orgenes, a los Pazzi les bastaba con sealar la celebracin anual de la Pascua en Florencia, donde se obtena "fuego sagrado", distribuido a los fieles para sus candiles de Pascua del Sbado Santo, frotando las piedras que el primer cruzado Pazzi se haba trado consigo al volver a la ciudad. El carro que portaba el fuego era arrastrado por bueyes y conducido hasta San Juan, el baptisterio situado frente a la catedral, por miembros de la familia que a continuacin volvan a conducirlo hacia sus mansiones, donde se efectuaba una parada solemne. Su escudo de armas, derivado del escudo

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LA FAMILIA l'AZZI

de una familia ducal francesa, reflejaba lunas menguantes, torres almenadas y delfines gemelos sobre un campo de azur con nueve cruces. De ah que su insignia remitiese a la guerra por la fe cristiana; y los delfines, segn la leyenda de la poca, significaban generosidad y libertad. Las ventanas y columnas del patio en el elegante palacio de los Pazzi (vase la figura 4), levantado a fines de la dcada de 1460 y comienzos de la de 1470, estaban orladas de inscripciones simblicas, como linternas o vasos que despedan un fuego sagrado, y velas desplegadas para significar tanto los contactos de los Pazzi con el prncipe angevino, Rene de Anjou, como su participacin en el comercio de ultramar-^ A los Pazzi les complaca especular con esta historia de sus orgenes familiares. Sin duda la crean, como la crean muchos otros en Florencia, aunque la leyenda de las piedras no hubiera empezado a cobrar forma hasta fines del siglo XIV. Se aducan confusas pruebas para justificar una pretensin en cuyo origen se hallaba una larga vinculacin con la caravana pascual. Varios de los primeros antepasados haban acudido sin duda a Tierra Santa junto a los seores franceses. A mitad del siglo XII, se haban consagrado como una casa importante en el terreno poltico, y en el siglo xill, tras romper con los seores feudales de la familia Pazzi en Valdarno, sus estandartes descollaban ya el Sbado de Pascua. Su antigedad les confera un cierto aire de nobleza. No es de sorprender, por tanto, que pasasen al anecdotario de la ciudad, y Dante, al referirse a la celebridad en su Divina comedia, situ a dos de sus miembros en el infierno, expiando sus pecados de violencia y traicin. De hecho, en las dcadas que gravitaron en torno a 1300 -la poca de Dante-, durante el mortfero conflicto poltico que opuso a Negros y Blancos en Florencia, los Pazzi tomaron partido por los Negros, la ms aristocrtica de las dos facciones dominantes. Y, durante gran parte del siglo XIV, se mantuvieron estrechamente vinculados al ala derecha de la oligarqua, los denominados gelfos. Una multitud prendi fuego a sus casas durante las revueltas de los trabajadores de isyS.3 Los Pazzi podan jactarse de una larga tradicin caballeresca, pues no haba existido una sola generacin que no contase con al menos un caballero entre sus filas; recordemos que en la Florencia del siglo XIII se conceda el ttulo de caballero tras una justa a caballo, que el ttulo

tena en gran medida un carcter honorario y que empez siendo atribuido a hombres de oscuros orgenes, un calculado "desafo" a ojos de la vieja nobleza. Pero era siempre un rango de mximo respeto, formalizado en una ceremonia presidida por un prncipe o un seor de menor rango, en Florencia por iniciativa de los Priores y con la intervencin de un caballero local. Importantes embajadores, ricos banqueros, lderes polticos y hombres conectados con las altas esferas eran los candidatos principales a convertirse en caballeros. Las leyes que gobernaban la etiqueta autorizaban a los caballeros y a sus mujeres a vestir ropas ms vistosas, y se les reservaba un puesto de honor en todas las ceremonias oficiales. Aparentando simplicidad, los Mediis por la lnea de Cosme evitaban las cartas de nobleza (Lorenzo nunca fue messer Lorenzo), mientras que los Pazzi, fieles a sus tradiciones, ansiaban tal honor; y en el siglo xv, aunque educados para convertirse en banqueros con olfato y mercaderes curtidos, tres miembros de la familia fueron consagrados caballeros: messer Andrea di Guglielmo y sus dos hijos, messer Fiero y mm^rjacopo, el conspirador ahorcado en 1478.4 Al volver la vista hacia las etapas iniciales de su historia, los Pazzi deban sentir que enorgullecerse de su origen los haba ayudado a mantenerse en su sitio a fines del siglo XIII, cuando la comuna "burguesa" en plena expansin los clasific legalmente como "grandes" (magnati), excluyndolos as estrictamente de los consejos de gobierno de la ciudad, junto a otras varias docenas de familias "grandes". Se trataba de los poderosos clanes y familias que por su arrogante conducta en las calles, muchas veces al margen de la ley, se haban convertido en los enemigos polticos "del pueblo". Hasta bien entrada la dcada de 1430, con la generacin de Andrea di Guglielmo, los Pazzi no seran readmitidos en los cargos principales de la ciudad. Pese a su pasado feudal y al aura que les confera su profesin de armas, los Pazzi ya se haban iniciado en la banca a mediados del siglo XIII, cuando (conjeturo) los hijos ms jvenes, rompiendo el molde familiar, decidieron actuar por su cuenta, tras haberse iniciado como aprendices de banqueros, para pequeos comerciantes con los que posiblemente haban emparentado por va materna. Haca 1300 ya aparecen inscritos en el registro florentino de mercaderes internacionales de lana. La mayora de los principales bancos de la ciudad tenan su origen en las actividades comerciales.5
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LA FAMILIA PAZZI

A comienzos del siglo XV, la familia Pazzi estaba lejos de ocupar las principales posiciones entre los contribuyentes florentinos. Aunque varios de sus miembros pasaban gran parte de su tiempo en el pas, como an era costumbre entre determinadas familias de abolengo, ninguna de sus considerables posesiones urbanas poda escapar del ojo escrutador de los funcionarios de hacienda. En ese momento, los Pazzi ms ricos, herederos de un tal Poldo, ocupaban el octogsimo lugar en la lista de contribuyentes de su distrito, San Giovanni.'' Pero Andrea di Guglielmo de' Pazzi (1371-1445), aprendiz de nio, en la dcada de 1380, haba recorrido el camino que lo llevara a amasar una inmensa fortuna. Radicado en Barcelona hacia 1399, este emprendedor individuo estaba totalmente dedicado al negocio de la banca y el comercio de telas. Ms tarde volvi para instalarse en Florencia, eligi convertirse en "comunero" (popolano) con el fin de abrirle paso a sus hijos hacia la funcin pblica y renunci a su status legal de "magnate" a travs de un proyecto de ley presentado por un diputado. Confirmaba en l que haba participado en actividades comerciales desde su juventud, pero solicitaba, en aras a su buena posicin comercial, el derecho a retener su denominacin familiar y su escudo de armas, contrariamente a la ley que regulaba la renuncia al status de magnate y segn la cual tambin estos elementos deban cambiarse. Su reclamacin fue admitida. Hacia 1427, este fundador de la famosa rama familiar haba elevado su hacienda al sexto lugar entre los contribuyentes del barrio ms rico de la ciudad (San Giovanni}, con declaraciones fiscales que desglosaban un capital neto de 30.000 florines: ms que suficiente para financiar un banco internacional.7 Sus contactos eran tambin notables. En septiembre de 1442, el rey Rene de Anjou, aspirante al trono de aples, fue husped durante algn tiempo en la mansin de Andrea. El magnate francs aprovech la ocasin para armarlo caballero y prestar su propio nombre en el bautizo de Renato, el nieto recin nacido de Andrea. En enero de 1443, messer Andrea, el nuevo caballero, invit al papa Eugenio IV a una cena en el convento y la iglesia de Santa Croce, recibindolo en sus aposentos privados, para hablar de la futura capilla Pazzi, cuya construccin acababa de iniciarse no haca mucho. Casualmente, en esa poca, el papa tena colocado un amplio depsito de 4.000 florines en el Banco Pazzi.8
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LOS NEGOCIOS Y LA BANCA

Para sopesar los procedimientos y mtodos empleados en la destruccin de los Pazzi, entre 1478 y 1480, debemos fijarnos en la proyeccin de sus crecientes intereses comerciales. El patrimonio declarado por Andrea en 1427 estaba distribuido en tierras, granjas, mansiones, acciones en deuda del gobierno (el Monte) y capital comercial. Del total absoluto, alrededor del 16% corresponda oficialmente a propiedades inmobiliarias; el resto, a activos comerciales. En realidad, conforme a las prcticas comerciales de la Florencia de la poca, la parte activa de este capital era probablemente muy superior. Apenas cuatro aos despus, el gobierno le deba a su banco de Florencia 58.524 florines en prstamos de guerra, aunque la principal empresa bancada dedicada a este tipo de prstamos era la de Cosme de Mediis, con un volumen excepcional cifrado en 155.887 florines/' El primer registro conservado de los activos netos de Andrea (1427) sigue atentamente los quehaceres de un brillante banquero comercial. Contaba con diferentes aliados comerciales en un rosario de empresas inscritas en todos los casos como discretas entidades corporativas. Registradas con diversos nombres, pero asignadas principalmente a en tanto que inversor principal, sus siete sociedades estaban radicadas en Florencia, Pisa, Roma, Barcelona, Avin, Montpellier y Pars. Y, aunque enfocadas principalmente a la banca, operaban tambin en el comercio de telas de lujo, transporte ultramarino, seguros y el trfico derivado del impuesto francs sobre la sal (gabelle). Inversor principal en cuatro galeras, recientemente daadas y fuera de servicio, Andrea llevaba largo tiempo adquiriendo cuotas del monopolio real francs sobre la sal, avanzando un porcentaje del dinero debido y comercializando a continuacin la sal en unidades menores. En Florencia, Andrea posea cuantiosas acciones en una empresa dedicada a la elaboracin de seda, registrada a nombre de Ormanno degli Albizzi, cuyo padre, el poderoso poltico messer Rinaldo, se convertira pronto en el enemigo nmero uno de Cosme de Mediis; y Ormanno, como su padre, acabara sus das en el exilio. Esta alianza con los Albizzi, aunque basada en un mnimo necesario de amistad, no apartaba a Andrea de los contactos comerciales y la cooperacin con los Mediis. En la lista de depsitos de su banco florentino figuran casi 5.000 florines en
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concepto de crditos al banco de Cosme. Esto indica que Andrea estaba reinvirtiendo fondos de los Mediis a un tipo ms alto de inters, algo que de por s arroja luz sobre sus contactos, la mutua confianza y el mantenimiento de una relacin prolongada con los Mediis. El mercado de prstamos especiales de capital al gobierno de Florencia se lo repartan los principales banqueros locales. En 1427, los "oficiales de Banca" de Florencia (es decir, la ciudad) deban ya a Andrea 6.846 florines, y, durante varios aos, l y Cosme colaboraran a menudo como miembros de esta comisin, ambos en proporciones mucho mayores que otros importantes acreedores florentinos. Las empresas de Barcelona y Pisa comerciaban en el mercado mayorista de la seda; la primera estaba registrada a nombre del hijo de quince aos de Andrea (Antonio) y de su paisano Francesco Tosinghi, y la empresa de Pisa figuraba a su nombre. Dado que la familia Tosinghi descenda del linaje Visdomini y por ello de la nobleza feudal, como los Pazzi, es probable que ambas casas estuvieran ligadas por vnculos de parentesco. Ms interesante es que ambas compaas actuaban tambin como bancos: prestaban e invertan fondos. Renovada cada dos aos, pero no necesariamente con los mismos nombres, la sucursal barcelonesa databa sus orgenes en 1417, cuando Andrea sent sus cimientos en alianza con un socio florentino descendiente de una poderosa familia poltica, Girolamo Guasconi. En Roma, las operaciones de Andrea se adscriban a un banco cuyo titular era Francesco Boscoli, otro florentino. Boscoli gestionaba y a la vez controlaba un tercio de esta sociedad, dedicada casi con total certeza al negocio de transferir capitales eclesisticos del norte de Europa a la corte pontificia, aparte de las actividades bancarias a escala local. Las sociedades de Montpellier y Pars eran un tanto ambiguas y vinculaban a Andrea con dos de sus primos. Creadas en principio como bancos de pequeo tamao, probablemente ofrecan tambin, como la compaa de Avn, partes de la gabelle sobre la sal, uno de los impuestos franceses ms lucrativos. Generalizando, en suma, las alianzas comerciales de los Pazzi en Francia eran considerables; Andrea conoca al rey Carlos VII; y sus negocios en ese pas dan fe de los permanentes vnculos de la familia con los franceses. Pero sus variadas actividades requieren especificar ms el contexto. Aunque a principios del siglo XV Florencia era la principal sede de los

Banqueros europeos, los tiempos ms prsperos de la economa florentina jertenecan ya al pasado, al perodo previo a la catastrfica peste negra le 1348-1349. Por tanto, ms que nunca, la banca de Florencia deba basarse necesariamente en las capacidades tcnicas, y en los negocios en el exterior, por ejemplo en Roma, Barcelona, Brujas, Avin y Ginebra. La joya de la vieja economa florentina, el comercio de telas, especialmente en el sector ms competitivo de la seda, requera tambin de nuevas y ms agresivas actitudes empresariales. Esto acenta an ms el brillo de los xitos comerciales obtenidos por los Mediis, Pazzi, Strozzi y dems florentinos. Sin embargo, sin los libros de contabilidad de los Pazzi no es posible ahondar de manera pormenorizada en los rditos bancarios y comerciales. Las declaraciones fiscales florentinas rara vez enumeran los intereses sobre prstamos y depsitos bancarios. Silencian tambin, en la mayor parte de los casos, una de las actividades habituales de las grandes casas bancarias: el envo peridico de minerales preciosos en barras de una punta a otra de Europa. Las empresas de los Pazzi recurran tanto a vagones tirados por muas como a las galeras florentinas del comercio con Flandes para transportar oro y, en especial, plata. En septiembre de 1429, un galen florentino atrac en Port-de-Bouc, un puerto no lejos de Marsella, para recoger cuatro toneladas de plata propiedad del banco de Andrea Pazzi con destino a Inglaterra o Flandes. Como propietario o jefe comercial, el propio Andrea capitaneaba uno de los galeones en 1440; y en torno a la misma poca, sirviendo como oficial a bordo de otra embarcacin, su hijo mayor, Antonio, naveg hacia Barcelona, Valencia y Southampton. Antonio se hizo de nuevo a la mar en 1442, y tambin este ao el hijo menor de Andrea, Jacopo, el futuro conspirador, realiz un viaje a Southampton, probablemente en calidad de comandante de navio. En 1460, Jacopo volvi a alquilar galeras en varias ocasiones. Su sobrino Giovanni mandaba una galera florentina en 1473, y naveg hasta Port-de-Bouc, Barcelona y Valencia, antes de regresar a Porto Pisano. Tambin ese ao, como refiere el cronista Dei, las empresas Mediis, Pazzi y Capponi, de Florencia, recibieron remesas por valor de 150.000 florines procedentes de Lyon y Avin."' A lo largo de tres generaciones, los Pazzi participaron regularmente en el transporte internacional y a gran escala de mercancas y lingotes
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de oro y plata: los dos sectores comerciales y bancarios que generaban mayores ingresos. Segn estimaciones venecianas de la poca, el comercio a gran escala reportaba "ingresos anuales equivalentes al 40% [como promedio] del capital invertido". A una escala comercial ms modesta, la de la diaria actividad local, un banquero florentino sola sentarse en su "mesa" del Mercado Nuevo, aceptando depsitos y desembolsando dinero en funcin de los pedidos de los clientes. Los intereses de alrededor del 8% sobre "cuentas con plazo de vencimiento" -depsitos cerrados para perodos especficos- tendan a ser norma habitual. Intereses superiores resultaban mucho ms difciles de satisfacer. Pero hasta los propios bancos tendan a prestar a tipos del 12 al 30%, o a una cantidad bastante superior. En 1455-1459, el Banco Cambini de Roma -con una escala operativa muy inferior a la de las firmas Mediis o Pazzi- registraba ingresos anuales del 30% sobre el capital invertido; mientras que, en Florencia, los Cambini perciban ingresos anuales de aproximadamente el 62% en 1460 y del 42% en la dcada de 1470. Durante esos aos, los beneficios sobre el transporte de lingotes de plata y oro eran ms elevados. En caso de producirse un perfecto equilibrio comercial (algo utpico), no haba necesidad alguna de transportar lingotes; pero, desde el momento en que se generaba la necesidad, los bancos internacionales como el Mdicis y el Pazzi se encontraban en la posicin idnea para beneficiarse del transporte de moneda o lingotes por va martima o terrestre.11 El procedimiento habitual para efectuar transacciones comerciales a larga distancia sola basarse en la denominada "letra de cambio", una especie de pagar principalmente controlado por las grandes casas bancarias y sus corresponsales en lugares distantes. Una letra de cambio emitida por un banco y pagador, digamos en Florencia, autorizaba el pago en la divisa utilizada en el lugar de destino, digamos en Brujas, y estipulaba una determinada suma de dinero y un perodo, por ejemplo noventa das: esto es, una cantidad equis que deba ser pagada a un individuo cuyo nombre hubiese sido registrado en exactamente noventa das y negociado a travs de una firma especfica en Brujas. Obteniendo una comisin por la transaccin, y sacando beneficios en funcin del tipo de cambio, el banquero casi siempre sala ganando. Pero el valor de las divisas fluctuaba, el lapso de tiempo en la operacin cambiara comportaba un elemento de riesgo, la posible carga de la usura se difuminaba a causa

del riesgo supuesto; y por todo ello los banqueros que la realizasen, o sus agentes, deban ser expertos conocedores del mercado de divisas. Al rastrear las actividades comerciales de Andrea, he trado a colacin los diferentes nombres de sus empresas, cada una con su propio "corpus" de capital de inversin, porque aos despus, en el perodo siguiente a la Conspiracin de Abril, los investigadores repararan en esta prctica, a fin de evitarla. La incautacin de todos los activos de los Pazzi sera presentada como un castigo ejemplar por su "traicin" de abril, y la maldicin legal que cay sobre ellos se traslad directamente a Andrea en tanto que fundador de la estirpe traidora. Sin embargo, su insistencia en el nombre de las diversas sociedades indicaba una poltica consciente de inters en limitar la responsabilidad: cada compaa era una ragione diferente, una "entidad legal independiente". Si una de las empresas de los Pazzi se hunda en la bancarrota, slo esos socios seran responsables. El banco familiar en Avin, por ejemplo, fue contratado y por ende registrado a nombre de los dos hijos de Andrea, el ilegtimo Guglielmo (de trece aos) y Fiero (de once); y no hay otra forma de explicar esta distribucin que como un intento de dividir y diluir las responsabilidades. De hecho, an queda ms subrayado el objetivo de dicha poltica si tenemos en cuenta que Andrea concedi la emancipacin legal a sus hijos en 1429, antes de alcanzar la mayora de edad (los dieciocho aos, en Florencia), en un nuevo esfuerzo por otorgarles un estatus legal y de propiedad independiente, diferente del suyo propio, aunque en ese momento el ms joven, Jacopo, tena slo siete u ocho aos.12 El Banco Mdicis estaba organizado en torno a idnticos principios: en trminos legales, cada una de las sucursales principales funcionaba como empresa independiente. El procedimiento que deban seguir exactamente los acreedores contra una empresa en bancarrota terminaba convirtindose en un enmaraado problema legal, por lo general dirimido en el Tribunal de los Comerciantes de Florencia (Trbunale diMercamy,a), donde el nombre y el peso poltico podan ejercer una influencia considerable sobre individuos que buscaban posiciones ventajosas o seguras en la endeble estructura de una reciente ley comercial. Inevitablemente, pues, al volverse contra los Pazzi en 1478, el grupo dominante que rodeaba a Lorenzo tratara de divulgar la idea de que las diferentes empresas de los Pazzi eran ficciones legales, y que lo eran casi fraudulentamente; detrs de ellos evolucionaban hermanos y primos, como cuerpo y alma se podra decir,
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de manera que la culpa manifiesta de dos de ellos (Francesco y messer Jacopo) necesariamente implicaba la fortuna (y en cierto modo las aviesas intenciones) de todos los dems. En suma, contrariamente a la finalidad de los contratos comerciales que perseguan restringir la responsabilidad y proteger a las familias particulares, las sociedades independientes de los Pazzi fueron agrupadas y consideradas como una sola, a fin de saquearlas y destruirlas mejor. Las declaraciones fiscales de Andrea revelan que una empresa de los Pazzi poda incluir a otra en su contabilidad como morosa, o en situacin de quiebra, como por ejemplo la sociedad con la rama Guasconi. La razn era que o bien la empresa deudora estaba en nmeros rojos o bien haba cancelado sus operaciones comerciales. As funcionaba en la prctica el concepto de responsabilidad separada. No obstante, es evidente tambin que las empresas de Andrea estaban en parte vinculadas a travs de un modelo de inversiones entrecruzadas. La sucursal de Avinn tena unos i.ooo florines depositados en el banco florentino de Andrea. Este banco a su vez tena ms de 9.000 florines invertidos en la empresa de Barcelona dedicada a la seda. Y el banco de Roma, que aparece a nombre de Boscoli, contaba con un depsito de unos 2.800 florines en la empresa de Florencia. '3 Andrea diversificaba sus prstamos e inversiones como forma de protegerlos. A travs de su banco de Florencia, haba depositado ms de 3.000 florines en el gran Banco Borromei (florentino) de Brujas, y haba prestado considerables sumas de dinero a diversos consorcios dedicados a la seda, la lana e incluso las ropas de segunda mano en el mercado con poder adquisitivo de Florencia. Pero su principal deudor, en torno a 1430, era la propia ciudad, probable tenedor de sus inversiones ms lucrativas. Porque, como tambin saba su rival y colaborador Cosme de Mediis, el inters anual sobre los prstamos de guerra a Florencia durante los aos 1429-1432 no fue nunca inferior al 15%, y su tendencia era a subir hasta el 60% e incluso al 100%. Sus gigantescos prstamos a la ciudad -156.000 florines, Mediis; 58.500 florines, Pazzi- nos permiten vislumbrar una de las grandes fuentes de riqueza de ambas familias, al menos durante estos aos. La ubicacin de las mansiones de Andrea en Florencia acentuaba el fulgor de su riqueza. Se hallaban situadas en el corazn de la antigua y prestigiosa ciudad (vase el mapa i), cerca de los puntos neurlgicos

elegidos para la Conspiracin de Abril: al lado de un recodo conocido como "esquina de los Pazzi", a un paso de la catedral, situada al noroeste, y a menos de dos minutos del "castillo" de los Priores, situado hacia el suroeste. Aqu se hallaba la residencia principal de Andrea, entre las dos pequeas parroquias de San Procolo y Santa Maria in Campo. Sus otras propiedades en esta zona de la ciudad -una manzana de lujosas mansiones Pazzi y "el patio de los Pazzi"- se extendan hacia el sur pero sobre todo hacia el este, entre el viejo Borgo di San Pier Maggiore (tambin conocido como Borgo degli Albizzi) y la actual Via de' Pandolfini. Los Pazzi haban residido en esta zona, primero en la parte norte del Borgo (hasta la dcada de 1390), y a continuacin en el sur, durante ms de dos siglos. Comprensible, pues, que dispusiesen de una capilla principal en la iglesia de San Pier Maggiore, cuyo principal mecenas, no obstante, era la poderosa familia Albizzi, presente en tres capillas; razn sobrada para que Andrea buscase para su ltima morada un lugar ms alejado hacia el este y el sur, en la ms monumental de todas las iglesias franciscanas de Italia, la Santa Croce. Los mendicantes franciscanos apelaban a menudo a ricos banqueros y comerciantes. Se empleaban a fondo en ayudarlos a purgarse de toda insidiosa culpa relacionada con el pecado de la usura.14 Como todos los florentinos de relieve, Andrea posea granjas y mansiones en la campia aledaa. Sus declaraciones fiscales dejan constancia de al menos trece granjas familiares, casi un centenar de parcelas de terreno independientes, tres molinos y ms de una docena de casas, la mayora de ellas reservadas a familias de campesinos que trabajaban las tierras. Sin embargo, al tasarlas en trminos de mercado, toda esta propiedad ascenda a poco ms de 5.000 florines: una suma que muestra claramente la sorprendente disparidad entre los valores rurales y los comerciales. La ciudad de Florencia ahogaba con su riqueza su espacio rural. Mantenidos a un mero nivel de subsistencia dentro de una red de relaciones locales, el trabajo de los campesinos -podemos decirlo sin miedo a equivocarnos- vala una porquera. Y es fcil entender por qu las clases urbanas superiores se haban hecho con la mayor parte de la Toscana rural. Durante las crisis polticas de 1466 y 1478 hubo todo tipo de razones para afirmar -y se afirmara- que los Mediis las haban llevado hasta Florencia, apoyndose en las alianzas y en el respaldo comprado a un gran nmero de aldeanos.'5

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I,A H A M I L I A ('A//]

EVOLUCIN HACIA 1478 A partir de este momento es fcil seguir la pista a la fortuna material de los Pazzi, a medida que se transmite de Andrea a sus hijos, y de stos a la generacin trgica de 1478. En las declaraciones fiscales presentadas el 31 de mayo de 1433, Andrea enumeraba ms o menos las mismas propiedades rurales, pero las acciones que posea la familia en la deuda del gobierno haban ascendido ahora hasta un valor de 28.000 florines en ttulos, sin incluir en ningn caso los prstamos de guerra an pendientes. Como en el caso de las declaraciones fiscales de los Mdicis, estos prstamos son silenciados, como si cayesen fuera del mbito fiscal de la ciudad. De un vistazo, sus activos bancarios y comerciales se desglosan de este modo:1 4.250 2.000 2.180 2.000 1.800 florines El capital de partida de su Banco en Florencia. Participacin en el negocio de sedas Banchi-Capponi. Participacin con los hermanos Capponi en una empresa textil. Capital de partida de la empresa textil de su hijo Jacopo. Participacin en el capital de partida de su banco en Pisa. Participacin en la empresa textil Albizzi, cuentas incompletas. Participacin en una empresa de Pisa, cuentas incompletas. Participacin, viaje de las galeras a Flandes, cuentas incompletas. Participacin, banco de Roma, con Francesco Boscoli, cuentas incompletas. Participacin, sociedad de Barcelona con su hijo Antonio y con Francesco Tosinghi, empresa disuelta, cuentas incompletas. Participacin, sociedad de Avin con sus hijos Guglielmo y Piero. Participacin, Montpellier y Pars, demasiados clientes morosos.

Participacin, banco de Provenza, con Niccolo Cambini, cuentas incompletas. Participacin, sociedad con el hijo Piero & Poldo Pazzi, perdiendo dinero. Andrea mencion en su relacin una deuda importante. Le deba 8.628 florines a su propio banco de Florencia: fondos que haba utilizado principalmente a ttulo de inversin, no para el goteo de pequeas sumas concedidas a artesanos, empleados y criados, o a campesinos y artesanos por las obras desarrolladas en sus residencias campestres o urbanas. Pero la caracterstica ms sobresaliente del informe est en sus vacos, las sumas no especificadas. Por temor a las sanciones amenazadoras o a unos impuestos ms elevados, los florentinos acaudalados no se atrevan a presentar declaraciones incompletas. Andrea, sin embargo, dice que le falt tiempo para repasar rigurosamente sus cuentas y admite haberse precipitado en su declaracin, confiando a la vez en que los inspectores fiscales la daran por buena y le permitiran presentar posteriormente los documentos que faltaban. Ms adelante negociara con ellos un acuerdo. Pero el hecho de que estuviese dispuesto a asumir riesgos frente a un organismo de hacienda que poda ser notoriamente perjudicial dice mucho a propsito de sus contactos. En la dcada de 1440, el Banco Pazzi en Roma ocupaba una posicin muy slida. Andrea y sus socios eran casi los nicos que, irnicamente, disfrutaban del privilegio de acceder a un crdito ilimitado por parte de los Mdicis. Esto implicaba que a partir de ese momento podan cambiar ellos mismos el curso de los acontecimientos y prestar o invertir a un tipo de inters ms alto y ventajoso. Como los Mdicis, los Pazzi disfrutaban adems de contratos a aos vista con los papas. Ingresaban diferentes fondos con destino a la curia romana procedentes de diversas partes de Europa, y desde 1451 hasta 1478, bajo cinco papas diferentes, se mantuvieron continuamente activos en la recepcin y transferencia de ingresos pontificios procedentes de Alemania. Todos estos ingresos se generaban por el movimiento de divisas y las transacciones comerciales; y los hijos de Andrea participaran tambin en esta actividad, antes de ser relevados a su vez, durante las dcadas de 1460 y 1470, por las firmas bancarias de dos nietos.17
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El viejo patriarca Andrea muri en octubre de 1445, dejando tres hijos bien adiestrados en los misterios de la banca y el comercio, cada uno de ellos entregado a la bsqueda de cargos pblicos. Todos ellos asumieron durante algn tiempo la funcin de priores (vanse las pginas 127-128), y dos, Fiero yjacopo, llegaron a ocupar el puesto principal, confaloniero de justicia. Para servir a los intereses de los Pazzi, mediante las prcticas habituales de la endogamia y las alianzas matrimoniales, dos de las hijas, Lena (Elena) y Albiera, se haban unido en matrimonio con los prsperos linajes comerciales de las casas Lamberteschi y Bardi. La muerte de messer Andrea no influy en la repentina ruptura de una extensa familia en la que todos los miembros compartan "el mismo pan y el mismo vino". Ya emancipados legalmente, los hermanos mayores y casados, Antonio y Fiero, vivan hacia 1441 en espacios independientes, mansiones adyacentes al enclave Pazzi. Fue entonces cuando salieron a la luz las fuertes tensiones entre los hijos y el padre, que haba anotado en uno de sus registros las deudas de aqullos con l. Acus a los tres hijos de despilfarrar el dinero e incluso amenaz con desheredarlos. En cualquier caso, en ese momento, no estaban comportndose de acuerdo con la educacin que haban recibido para convertirse en probos administradores. En marzo de 1446 una comisin de arbitraje rechaz la amenaza de desheredarlos, considerndola un pretexto para alterar su modo de actuar y se efectu una divisin tripartita de la propiedad. En consecuencia, cuando lleg la hora de efectuar la gran declaracin en 1447, los tres hermanos elaboraron informes independientes, algo que Antonio y Fiero ya haban hecho durante un perodo fiscal anterior, en 1442.l8 Los impuestos y los denominados "prstamos forzosos" normalmente se basaban en Florencia en diferentes tipos de activos: propiedad inmobiliaria, capital comercial, acciones de la deuda pblica y dinero en metlico. La residencia de un ciudadano slo quedaba exenta de impuestos cuando la ocupaba realmente el propietario. Messer Andrea obtuvo una pequea inmunidad fiscal poco tiempo antes de morir, gracias a la cual se revel que haba pagado casi 40.000 florines en impuestos durante los diez aos comprendidos entre 1435 y 1445: muy lejos an de los gigantescos desembolsos de Giannozzo Manetti, pero indicativos, en cualquier caso, dada la favorable posicin de Andrea frente al rgimen de los Mediis, de su enorme solvencia bancaria y comercial. En la nueva declaracin (1447), el hermano mayor, Antonio, vuelve la
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vista atrs sobre esa poca y aprovecha la reciente muerte de su padre para lamentar el cierre de las sucursales en Florencia y Avin (que volveran a abrir), la prdida de clientes, las presiones de la deuda, y el continuo goteo de gravosos impuestos, tan elevados, lamenta, como en los aos ms prsperos del finado messer Andrea.19 Fiero yjacopo dejan que sea Antonio el que hable por ellos al referirse a los problemas financieros de la familia, pese a que, segn Antonio, cada hermano "administra ahora sus bienes por separado". Pero aparte de interponer una queja general, Antonio no facilita ningn esbozo de sus actuales transacciones comerciales, y los dems tampoco. AI contrario, dejan constancia de sus activos inmobiliarios y de sus acciones en deuda del gobierno, y dicha relacin refleja que las slidas fortunas familiares se haban incrementado. Sus activos en acciones del gobierno totalizaban ahora ms de 63.000 florines, para unos ingresos posibles, al 5%, de 3.150 florines anuales; y cuando la comuna no logr pagar los intereses, se acumul el importe de los crditos. Cada una de las tres casas era titular de una parte de las acciones:
Antonio Fiero

Jacopo

12.000 florines 15.500 20.000 "

Un crdito adicional de 16.000 florines sera dividido ms tarde entre los tres hermanos, pero en 1447 an figuraba a nombre de su padre, porque los ingresos derivados de estas acciones estaban reservados al pago de los trabajos permanentes en la capilla Pazzi, Tambin la fortuna de la familia en tierras de cultivo se haba incrementado notablemente: Antonio Fiero Jacopo sin asiignar) 8 fincas y muchas parcelas de tierra 12 fincas lo fincas 3 fincas y unas cien parcelas de tierra

Las tierras de cultivo mencionadas en el ltimo asiento fiscal haban pertenecido en su momento a Lamberto Lamberteschi, esposo de su hermana Lena, ahora en el exilio y convertido en un paria poltico a la

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deriva. Es probable que estas propiedades fuesen retenidas en calidad de garanta para la dote de Lena. Casados todos, los hermanos siguieron viviendo piadosamente en el viejo barrio familiar, sus casas arracimadas en torno a la "esquina de los Pazzi" y extendindose tanto hacia el este como haca el sur. Pero Jacopo, el ms joven, fue quien hered la mansin de su padre y el que, mediante ampliaciones y reconstrucciones, en torno a 1470, transformara la vieja mole en el hermoso palacio de los Pazzi (vase la figura 4). Siendo como era el ms emprendedor de los tres hermanos, haba terminado por aduearse tambin de las propiedades Montughi y de la villa situada en el norte de Florencia. Fue aqu, en abril de 1478, donde mantendra los fatales encuentros en los que se tramara el asesinato de los hermanos Mediis.

LA GENERACIN TRGICA

Figura 4. El palacio Pazzi, Florencia.

La declaracin fiscal de la familia en 1458 nos devuelve una vez ms una imagen borrosa de los intereses comerciales de los Pazzi. El hermano mayor, Antonio, haba muerto en 1451. Fiero, estudioso de los clsicos, orador, esplndido embajador, y de una prodigalidad bien conocida, morira unos aos ms tarde; su contempornea Alessandra Strozz alegara que muri a causa del exceso de placer y por las riquezas dilapidadas. Muy pronto, pues, la fama y el rumbo de la familia pasaran a estar en manos de Jacopo y la generacin "maldita", sus sobrinos. Los nuevos documentos mencionan ms fincas, ms tierras y permiten vislumbrar la riqueza cada vez mayor de los Pazzi en el territorio de Toscana.2" En poco ms de diez aos, el valor de sus acciones en la deuda del gobierno de Florencia se haba incrementado de 63.000 a 90.400 florines: la mayor tajada se la llevaba Jacopo, a cuyo nombre figuraban ms de 51.000 florines. Pero ha de tenerse en cuenta que la mayor parte de este incremento proceda muy probablemente del pago de prstamos forzosos con inters y de crditos acumulados. Baste sealar que, cuando los florentinos acaudalados pagaban ciertos "prstamos" obligatorios o impuestos en su totalidad, stos se convertan por norma en acciones negociables y con inters en la deuda pblica; mientras que el pago de
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los mismos gravmenes a un nivel mucho menor, a saber, a un tercio de la suma, los converta en pagos fiscales directos. Al declarar sus intereses comerciales, hermanos y sobrinos hurtan una vez ms todo cuanto pueden a los inspectores fiscales. A los florentinos ricos los pona en general muy nerviosos la declaracin fiscal. En muchos casos, los ciudadanos se guardaban incluso de declarar las deudas desgravables ("le debo tanto a x"), pues stas se convertan entonces en activos declarables de sus acreedores, una infraccin contractual si por acuerdo de palabra se hubiesen comprometido a mantener silencio en torno a tales transacciones. Una vez ms, los Pazzi tenan que poner algunas cartas sobre la mesa por la sencilla razn de que, como los Mediis, ellos y sus negocios eran demasiado bien conocidos. Estas eran sus bazas: 1} Jacopo y su empresa de telas de seda en Ginebra, Jacopo de' Pazzi y Ca., gestionada por el florentino Francesco di Lutozzo Nasi, titular (con su hijo) de un cuarto de las acciones. Capital de inversin: 4.000 florines. 2) Fiero y Jacopo posean un banco en Roma, gestionado por su socio florentino, Jacopo de' Mozzi: "Nuestro padre [Andrea] estableci [el banco] por la conveniencia de disponer del dinero de hombres situados en la corte pontificia". 3) Parece haber existido un banco en Avin, en el que Fiero era la figura principal, y de hecho l se encontraba all cuando se elaboraron las declaraciones en 1458. Pero, puesto que no haba remitido las informaciones necesarias, sus hijos le pidieron que proporcionase dicha informacin desde Francia. 4) Una empresa de hilanderas de lana en Florencia, a nombre de Jacopo "y sus socios", haba cerrado haca unos dos aos. La relacin de prdidas y beneficios estaba incompleta. 5) Jacopo tena un aliado florentino en el comercio de la seda, gestionado en gran parte por su socio, Giuliano di Francesco Corsellini. Inversin: 1.500 florines. Tras estudiar los tres conjuntos de declaraciones, los funcionarios fiscales calcularon los ingresos netos de las diferentes mansiones Pazzi en los siguientes trminos:
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Herederos de Antonio Fiero Jacopo Total

10.238 florines 9-505 " 16.775 36.518 florines

Del total, la mitad corresponda al valor real en el mercado de los bonos del gobierno en posesin de los Pazzi (el 20% de 90.400 florines}, mientras que la otra mitad inclua unos 9.000 florines en propiedades inmobiliarias y 9.000 en capital comercial. Podemos obtener una idea ms exacta sobre las actividades comerciales de los Pazzi a partir de las hojas de balance aproximadas de la declaracin de Fiero. Las columnas de dbitos y crditos de la empresa de la seda ginebrina situaban las transacciones en torno de los 17.000 florines, incluyendo el valor de la tela en ese momento en depsito. En Roma, el Banco Pazzi estaba negociando sumas que alcanzaban un importe superior a los 36.000 florines. Entre los principales deudores del banco (prestamistas, obviamente) se encontraban algunos de los personajes principales de la curia: el propio papa Calixto III, el cardenal Orsini, los cardenales de Mesina, San Marco (Venecia), Fermo y San Sisto (Juan Torquemada), as como numerosos prelados, algunos de ellos de lugares tan distantes como Polonia, Alemania, Catalua y Rodas. Las empresas de los Pazzi en Ginebra y Florencia tambin eran, y es un detalle interesante, importantes deudores. Por otra parte, los principales acreedores del banco incluan a los cardenales de Ran, Portugal, Colonia, Bolonia y Zamora, adems del prefecto de Roma y, de hecho, "los herederos de messer Andrea", los hermanos y sobrinos Pazzi. La escala de las operaciones de los Pazzi superaba incluso lo que la relacin antes mencionada parece dar a entender. Las declaraciones de Jacopo revelan que una de las sociedades an posea telas de seda en Barcelona por valor de 2.700 florines (superior a la mitad del valor de las tierras y casas de Andrea en 1427): algo haba ah detrs, pues. En otro lugar (no especificado}, los Pazzi reclamaban 2.226 florines imputables a numerosos rollos de tela. La compaa de Filippo Strozzi en aples les deba 2.726 florines, tambin en concepto de telas. Jacopo se haba asociado recientemente en otro negocio relacionado con la seda, Lorenzo Dietisalvi y Compaa. Y, slo unos pocos aos despus (1466),
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Lea Pitti, el gran renegado e intrigante, durante la que sera la poca ms peligrosa para l, tena 750 florines en depsito con el banco florentino de Jacopo de Pazzi y Asociados, obteniendo un probable inters del 8%, a menos que, como el gran maestro que era, se lo recompensase con algo ms.ai Aunque a los Pazzi se los conoce principalmente como banqueros, estaban profundamente implicados en la manufactura y la venta de telas de lujo, viejo pilar de la industria florentina. En 1469, messerJacopo y sus sobrinos presentaron a los funcionarios sus ltimas declaraciones de propiedades y negocios antes de la catstrofe. Sus activos haban disminuido:" Los siete hijos de messer Fiero Los tres hijos de Antonio {incluidos Francesco y Guglielmo) Messer Jacopo 7.500 florines 8.518 florines 10.800 florines

Las informaciones revelan un incremento general de las propiedades basadas en la tierra y sugieren la bsqueda de inversiones ms estables. La familia se haba deshecho de grandes paquetes de acciones de la deuda pblica, posiblemente, en el caso de Jacopo, para intentar obtener dinero con el que sufragar aventuras ms rentables. Pero los hijos de Antonio retenan el ncleo principal de las acciones del Monte. Florencia les deba 5.659 florines en intereses atrasados sobre estas carteras. Veamos una comparacin. Si combinamos los activos netos de las tres mansiones, la suma resultante de 26.800 florines resulta inferior a los 31.000 florines declarados por Andrea en 1427. De manera que, durante un perodo de unos cuarenta aos, la fortuna general de la familia parece haberse contrado, de hecho, de una manera dramtica si consideramos que las tres mansiones por separado, con muchas ms "bocas" que alimentar (un trmino fiscal), posea ahora menos riqueza, aun combinada, que la de Andrea individualmente. En 1478, por tanto, se enfrentara Lorenzo de Mediis a una familia rival ya socavada por las prdidas financieras, y por ello cada vez ms desesperada? No es probable, especialmente por el hecho de que toda disminucin parcial de su fortuna quedaba psicolgicamente compensada, s la transponemos socialmente, por el nmero de varones Pazzi. Si adems los consideramos

a todos en conjunto, las tres mansiones an seguan ocupando el segundo lugar en la lista de contribuyentes florentinos, slo superados por los Mdicis. Ms revelador an, los tres conjuntos de declaraciones en 1469 ocultaban enteramente el capital bancario y comercial a ojos de los inspectores fiscales. Messer Jacopo, ahora jefe patriarcal de la familia, ni se molest en sealar una sola inversin en comercio o finanzas, convencido de que su declaracin aun as pasara de rondn. En nombre de los herederos de Antonio, Guglielmo (cuado de Lorenzo de Mdicis} enumer firmas bancadas en Roma y Lyon, pero las declar desprovistas de activos de cualquier tipo, debido a una deuda de 5.000 florines contrada con la empresa de Renato de' Pazzi en Florencia, que de hecho aparece en la declaracin de Renato. A su vez esta empresa, que no posee al parecer ningn capital de inversin, se describe como una especie de almacn y sede de correspondencia (fondaco). Renato enumera tambin la empresa de su hermano, Andrea de' Pazzi y Ca., y esta entrada revela que dicha sociedad se dedicaba a la produccin de lana de calidad estrictamente para el Banco Pazzi en Roma, donde era vendida a comerciantes locales y a individuos de la corte pontificia. Sin embargo, a Renato y sus hermanos se les acreditan unos activos en capital neto de apenas 1.500 florines "en transferencias comerciales y capitales". A comienzos de la dcada de 1460, Guglielmo de' Pazzi y un socio, Francesco Nasi, posean una de las ms importantes firmas bancarias de Ginebra, transferida a continuacin a Lyon en torno a 1465, donde continu floreciendo hasta por lo menos 1473. Los banqueros florentinos utilizaban esta ciudad francesa como una especie de cmara de compensacin internacional.23 Los Pazzi tenan empresas en Roma, Florencia, Lyon, Avin, Marsella, Brujas y Valencia. En 1472, por ejemplo, su banco en Brujas "contaba con un personal de ocho empleados", mientras que la empresa de Marsella slo contaba con cuatro. Brujas se convertira en una importante vlvula de escape para la Banca Pazzi pocos aos despus, cuando el enojado papa Sixto retir el monopolio papal de alumbre del Banco Mdicis y lo transfiri a los Pazzi en junio de 1476. Basada, en pleno corazn de la regin ms rica del norte de Europa, en la produccin de tela, la operacin Brujas necesitaba encontrar mercados locales para el alumbre generador de tinte. Pero apenas poco ms que un eco distante de estos variados

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intereses comerciales encuentra espacio en las declaraciones fiscales de los Pazzi en 1469: el silencio es quien habla por ellas. La evidente supresin de informacin, el descaro de Jacopo, y la tranquila connivencia de los inspectores fiscales subraya la poderosa posicin ocupada por los Pazzi en los crculos de gobierno, posicin adquirida diez aos antes mediante el matrimonio de Guglielmo con Blanca de Mediis. Los hermanos y el to comprendieron que ninguna mirada rigurosa vendra a escrutar sus declaraciones. *4 En 1474, cuando el papa Sixto IV priv a los Mediis del privilegio de ser sus banqueros principales, sustituyndolos por la casa florentina competidora, puso una gran cantidad de nuevos negocios en manos de los Pazzi en Roma. Aunque esto se convirti inmediatamente en materia para la murmuracin, no exista oficialmente ninguna razn para registrar el cambio en Florencia, ni lleg a los registros fiscales, porque la dcada de 1470 no trajo consigo otra ronda de devoluciones fiscales obligatorias; y para cuando lleg la siguiente, en 1480, los nombres de los descendientes de Andrea de Pazzi haban sido limpiamente eliminados de los catastros fiscales. Por lo que al gobierno de Florencia se refera, los supervivientes Pazzi de la Conspiracin de Abril no posean ya propiedad real ni activo alguno que pudieran llamar suyo; y, si lo posean, se trataba de una riqueza que detentaban -como haba dictado la ley- ilegalmente.25 Si dirigimos la vista atrs tomando como referencia 1470 y examinamos la riqueza de Andrea en 1430, nos encontramos con que sus herederos entraron en una fase de marasmo econmico durante aproximadamente una dcada, a partir de 1445. Pero, desde fines de 1450, la generacin "maldita" inici una vigorosa recuperacin econmica. Renato, Francesco (el conspirador), el joven Andrea y uno o dos ms juraron convertirse en comerciantes y banqueros emprendedores. En diciembre de 1478, ocho meses despus de la Conspiracin de Abril, y en compaa probablemente de un agente de ms edad, el adolescente Antonio, de catorce aos, hijo de Guglielmo, se encontraba ya en Brujas, luchando por mantener el control de los activos familiares de la familia en esa ciudad frente a la proyeccin internacional de la diplomacia florentina. Contaba con el apoyo del rey de aples. Debido al entramado de primos y hermanos, las alianzas comerciales de los Pazzi dan la impresin de haber estado gobernadas por la armona

y la solidaridad familiar. Sin embargo, los dos hijos mayores del patriarca Andrea, Antonio y Piero, haban abandonado la casa familiar en 1441, y, cuando presentaron declaraciones fiscales independientes al ao siguiente, los funcionarios fiscales de la ciudad se negaron a reconocer la separacin, presuntamente a causa de sus alianzas comerciales, pero tambin porque dicha fragmentacin, sobrevenida tan tempranamente, pudo parecerles extraa viniendo de una familia tan acaudalada. Tras la muerte de Andrea, como hemos visto, los tres hijos rpidamente zanjaron sus reclamaciones individuales sobre el patrimonio familiar, conformndose al juicio de los arbitros, y todos continuaron llevando vidas independientes. Siendo como era el ms emprendedor de los tres hermanos, Jacopo parece haber sido el ms cercano a su padre, de manera que fue a l a quien le correspondieron las principales posesiones; pero su notoria pasin por el juego no pudo contar con la aprobacin de la familia. Las magnificencias de su hermano Piero y su probable indiferencia hacia los negocios probablemente tambin provocaron conflictos. Y, sin embargo, los hermanos continuaron embarcndose en alianzas, atrayendo tambin a los sobrinos. Se basaba esto en el principio de que es mejor lo malo conocido que lo bueno por conocer? Sabio proverbio, sin duda, en una ciudad plagada de hombres astutos, como la describen incluso algunos de los mejores relatos florentinos de la poca, que a veces llegaban hasta el extremo de convertir las astucias y estratagemas en objeto de veneracin/7 La siguiente generacin asisti a un distanciamiento similar entre hermanos y primos. Cuando Renato acudi a su villa en Trebbio el da previo a la puesta en marcha de la Conspiracin de Abril, quera dar a entender que haba husmeado la acechanza de algo espantoso, o acaso optaba por apartarse de la escena? Si abandon la ciudad a causa de una corazonada o de la simple sospecha, y por otra parte no saba nada de la conspiracin, cmo, conociendo tan poco, podra haber acudido a Lorenzo para denunciar a su to Jacopo y a su primo Francesco? Pese a todas las fracturas internas, fueran graves o leves, to y sobrinos seguan conformando una estirpe significativa; seguan identificndose colectivamente; todos participaban de un sentido permanente del honor de la familia o de la infamia cometida contra ella, y las consecuencias afectaran tambin al hermano de Renato en la distancia, el obispo de Sarno, agente del rey de aples.
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Viviendo en Roma, donde diriga el Banco Pazzi y era conocido de cardenales, prncipes, del propio papa y de nobles que empuaban la espada, el orgulloso y colrico Francesco, como veremos, permiti que este universo de algn modo al margen de la ley le nublara la razn. Entre tanto, de vuelta en Florencia, su hermano Guglielmo, esposo de Blanca de Mediis, se vio obligado a evolucionar en una rbita ms prxima a la de los Mediis, pese a que tambin l haba sido apartado de la vida pblica por Lorenzo.

V PERFIL: SODERINI

TOMMASO SODERINI (1403-1485)

ientras Pedro, padre de Lorenzo, agonizaba a fines de noviembre de 1469, Tommaso Soderini, poltico y comerciante, llamaba a las puertas de un pequeo crculo patricio leal a los Mediis, recabando su apoyo para la casa Mediis y para el joven Lorenzo, al que le faltaban cinco semanas para cumplir veintin aos. Fue este grupo el que hizo correr la voz y, al anochecer del mismo da en que Pedro expiraba (2 de diciembre}, setecientos ciudadanos se congregaban en la iglesia de San Antonio, donde fueron arengados por Soderini y otros individuos. Al da siguiente, un grupo de polticos compareca en el palacio Mediis para tranquilizar al joven y dejar en sus manos, de hecho, el peso del poder Mediis sobre Florencia. Gracias a esta accin de la oligarqua de la ciudad, Lorenzo se converta en el hombre fuerte del rgimen o, por utilizar una expresin del perodo, en un gran maestro.1 Firme como una roca en materia de poltica, Lorenzo no se haba limitado a esperar que este grupo de individuos, por voluntad propia, viniera a su encuentro. Incluso quiz se haba preguntado cuntos de los setecientos ciudadanos reunidos en San Antonio eran de verdad fieles a los Mediis, Consciente de la silenciada oposicin poltica que se incubaba en Florencia, haba entablado contacto urgente con el duque de Miln, Galeazzo Mara Sforza, buscando asegurarse apoyos y la promesa de contar con tropas milanesas en caso de que fuese necesario. "Toda mi esperanza", reza una carta del 2 de diciembre, "pasa nicamente por vos, y rezo porque atienda a la seguridad de mi Estado, nicamente en manos de vuestra Excelencia". Dos das despus, enfatiza su devocin al duque, le encomienda "mi cuerpo, mi alma y todo cuanto poseo"; no fue en vano: el 6 de diciembre el duque haba prometido enviar mil soldados a Florencia en una demostracin de apoyo a Lorenzo y a la vez escriba a los Priores, recomendando con vehemencia a su protegido. En caso de que fuese necesario, el fro acero, en definitiva,
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