BIOGRAFIA DE ADOLFO HITLER

Mximo dirigente de la Alemania nazi (Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945). Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en Viena. La formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi educacin. En Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como vagabundo y vio crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y multicultural le era por completo incomprensible.

De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al antisemitismo. En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio militar; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un ideario de reaccin nacionalista, marcado por el rechazo del nuevo rgimen democrtico de la Repblica de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las humillantes condiciones de paz del Tratado de Versalles (1918). Pero, cuando el conflicto en torno a la ciudad libre de Danzig le llev a invadir Polonia, Francia y Gran Bretaa reaccionaron y estall la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Hitler haba preparado sus fuerzas para esta gran confrontacin, que segn l habra de permitir la expansin de Alemania hasta lograr la hegemona mundial (Protocolo Hossbach, 1937); en previsin del estallido blico haba reforzado su alianza con Italia (Pacto de Acero, 1939) y, sobre todo, haba concluido un Pacto de no-agresin con la Unin Sovitica (1939), acordando con Stalin el reparto de Polonia. El moderno ejrcito que haba preparado obtuvo brillantes victorias en todos los frentes durante los primeros aos de la guerra, haciendo a Hitler dueo de casi toda Europa mediante una guerra relmpago: ocup Dinamarca, Noruega, Holanda, Blgica, Luxemburgo, Francia, Yugoslavia, Grecia. (mientras que Italia, Espaa, Hungra, Rumania, Bulgaria y Finlandia eran sus aliadas, y pases como Suecia y Suiza declaraban una neutralidad benvola).

BIOGRAFIA DE BENITO MUSSOLINI

(Predappio, Italia, 1883-Mezzegra, id., 1945) Poltico italiano. Hijo de una familia humilde, su padre era herrero y su madre maestra de escuela. Curs estudios de magisterio, a cuyo trmino fue profesor durante perodos nunca demasiado largos, pues combinaba la actividad docente con continuos viajes. Pronto tuvo problemas con las autoridades, y fue expulsado de Suiza y Austria, donde haba iniciado contactos con sectores prximos al movimiento irredentista. En su primera afiliacin poltica, sin embargo, se acerc al Partido Socialista, atrado por su ala ms radical. Del socialismo, ms que sus postulados sociales y reformadores, le sedujo su vertiente revolucionaria. En 1910 fue nombrado secretario de la federacin provincial de Forli y poco despus se convirti en editor del semanario La Lotta di Classe (La lucha de clases). La victoria del ala radical en el congreso de Reggio nellEmilia, celebrado en 1912, le proporcion mayor protagonismo en el seno de la formacin poltica, que aprovech para hacerse cargo del peridico milans Avanti, rgano oficial del partido. Aun as, sus opiniones acerca de los enfrentamientos armados de la semana roja de 1914 motivaron cierta inquietud entre sus compaeros de filas, atemorizados por su radicalismo. La divisin entre Mussolini y el partido se acrecent con la proclama de neutralidad del primero tras la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En noviembre del mismo ao fund el peridico Il Popolo dItalia, de tendencia ultranacionalista, lo que le vali la expulsin del Partido Socialista. Posteriormente, quiso capitalizar el sentimiento de insatisfaccin que se apoder de la sociedad italiana tras el fin de la contienda haciendo un llamamiento a la lucha contra los partidos de izquierdas, a los que seal como culpables del descalabro, y para ello cre los fasci di combattimento, grupos armados de agitacin que constituyeron el germen inicial del partido fascista. Consigui ganarse el favor de los grandes propietarios y salir elegido diputado en las elecciones de mayo de 1921.

BIOGRAFIA DE FRANCISCO FRANCO BAHAMONDE

(Francisco Franco Bahamonde) Jefe del Estado espaol durante la dictadura de 1939-75 (El Ferrol, 1892 - Madrid, 1975). Nacido en una familia de clase media de tradicin marinera, Francisco Franco eligi la carrera militar, terminando en 1910 sus estudios en la Academia de Infantera de Toledo. Ascendi rpidamente por mritos de guerra, aprovechando la situacin blica de Marruecos, en donde permaneci destinado entre 1912 y 1926, con breves interrupciones: en 1923 era ya jefe de la Legin, y en 1926 se convirti en el general ms joven de Europa. La brillante carrera de Francisco Franco continu bajo distintos regmenes polticos: con la dictadura de Primo de Rivera lleg a dirigir la Academia General Militar de Zaragoza (1928); con la Segunda Repblica particip en la represin de la Revolucin de Asturias (1934), fue comandante en jefe del ejrcito espaol en Marruecos (1935) y jefe del Estado Mayor Central (1936). El gobierno del Frente Popular le alej a la Comandancia de Canarias, puesto que ocupaba al estallar la guerra civil.

De ideas conservadoras, Franco valoraba sobre todo el orden y la autoridad. Desconfiaba del rgimen parlamentario, del liberalismo y de la democracia, a los que crea causantes de la decadencia de Espaa en el siglo xx; su postura era representativa del grupo de militares africanistas que vean en el ejrcito la quintaesencia del patriotismo y la garanta de la unidad nacional. Por tales razones Franco se sum, aunque a ltima hora, a la conspiracin preparada por varios militares para sublevarse contra la Repblica en julio de 1936 (el da 17 en la Pennsula y el 18 en frica, donde estaba Franco, razn por la que el rgimen identific ms tarde esta ltima fecha el Alzamiento- como su momento fundacional). Fracasado el golpe de Estado, se abri una guerra civil que durara tres aos y que llevara a Franco al poder. Tras pasar el estrecho de Gibraltar al frente del ejrcito de frica, Franco avanz por la Pennsula hacia el norte. El 1 de octubre de 1936, sus compaeros de armas, reunidos en una Junta de Defensa Nacional en Burgos, le eligieron jefe poltico y militar del bando sublevado. Franco dirigi la guerra con criterios conservadores, muy alejados de la guerra rpida que propugnaban las doctrinas estratgicas modernas. La unidad impuesta en su bando contrastaba con los enfrentamientos que desangraban al bando leal a la Repblica; la disciplina y la profesionalidad de sus fuerzas, con la politizacin y el voluntarismo de sus enemigos; si a esto se une la ayuda militar que le prestaron la Alemania nazi y la Italia fascista, puede explicarse la victoria que Franco consigui en 1939 (1 de abril). Terminada la guerra civil, Franco impuso en toda Espaa un rgimen de nuevo cuo, inicialmente alineado con los fascismos de Hitler y Mussolini, que eran sus aliados e inspiradores. A pesar de ello, no comprometi del todo a Espaa en la Segunda Guerra Mundial (1939-45), pues, dada la debilidad en que se encontraba el pas, no consigui de Hitler las desmesuradas compensaciones que pretenda por su apoyo (entrevista de Hendaya); tan slo envi tropas voluntarias a combatir junto a los alemanes contra la Unin Sovitica (la Divisin Azul). Terminada la guerra con la derrota de las fuerzas del Eje, aliadas de Franco, su rgimen sufri un cierto aislamiento diplomtico, pero consigui mantenerse, rentabilizando su anticomunismo radical en el contexto de la guerra fra.