EL ADVIENTO

Las cuatro semanas anteriores a la solemnidad de Navidad forman el tiempo de Adviento que es la preparacin para la llegada del Salvador, dando con el primer domingo de Adviento comienzo un nuevo ao litrgico, que termin el domingo anterior con la festividad de Cristo Rey (en el rito oriental-bizantino el ao litrgico comienza con la fiesta de la Natividad de la Virgen, el 8 de septiembre). Las normas litrgicas universales dicen que el Adviento "comienza con las primeras Vsperas del primer domingo de Adviento (el 30 de noviembre o domingo ms cercano) y acaba antes de las primeras Vsperas de Navidad". Contiene siempre cuatro domingos que se estructuran en dos partes bien definidas: hasta el 16 de diciembre y del 17 al 24 de diciembre. Fue el papa San Gregorio Magno quien la estructura en cuatro semanas. El tiempo de Adviento no se conoce en Roma hasta el S. VI, recogiendo la palabra adventus,aplicada anteriormente a la llegada de algn personaje importante (Emperador). Es el tiempo del Marana-tha (ven Seor), de la espera gozosa del Salvador. El Adviento es tambin el tiempo mariano por excelencia, donde la presencia de Mara en la liturgia es ms patente. Teolgicamente es tiempo de espera gozosa de la venida de Cristo, es tiempo asimismo del Espritu Santo, tiempo del cumplimiento de las profecas, tiempo de conversin y tiempo mariano por excelencia como hemos dicho (diciembre el mes ms particularmente apto para el culto a la Virgen sin que deba ser considerado como mes de Mara) con la Inmaculada, la Expectacin al Parto, y ya en tiempo de Navidad con la solemnidad de Mara Madre de Dios el 1 de enero. En los aspectos litrgicos el Adviento es tiempo de relativa austeridad en los signos externos. As, es aconsejable pastoralmente hacer alguna celebracin comunitaria de la penitencia.Se omite el Gloria los domingos por el carcter relativamente penitencial del tiempo para que resuene con ms alegra el Gloria de la misa del Gallo. Las vestiduras son moradas (como en Cuaresma) y el altar debe estar escueto y sin adornos muy festivos. En el domingo III de Adviento, llamado de Gaudete por la antfona de entrada -Gaudte in Domino semper: terum dico,

gaudte- se puede usar el color rosa (como ocurrir en el IV domingo de Cuaresma llamado de Laetare). La msica instrumental se debe omitir para que contraste ms la alegra del Nacimiento. Tambin se recomienda poner en lugar preferente una imagen de Mara y se est recuperando la tradicin, procedente sobre todo de Centroeuropa y Norteamrica, de poner la llamada corona de Adviento (cuatro velas de diferentes colores sobre una corona de ramos verdes que se van encendiendo progresivamente en cada domingo, marcando el tiempo de la llegada del Seor). La semana que precede a la Navidad tiene un sentido propio y distinto al resto del Adviento pues la llegada del Seor es inminente. Aqu las memorias de los santos son siempre libres, se puede cantar diariamente el Aleluya, poner ms luces en el altar, usar vestiduras ms lujosas, dar la bendicin con la frmula solemne de bendicin de Adviento. Se debe notar que el tiempo es ms alegre. Las lecturas de Adviento se nuclean en las ferias en torno al profeta Isaas y las evanglicas en los pasajes que narran al Precursor y los preparativos del Nacimiento. Los domingos se leen las epstolas de Pablo, Santiago y Hebreos. Resumiendo pues diremos que el Adviento es un tiempo de relativa austeridad, ya que a quien espera siempre le falta algo. Por eso se emplean algunos signos de austeridad como las vestiduras moradas o la omisin del Gloria.