Sismologia

Ondas ssmicas

A propagao de um distrbio ssmico atravs de um meio heterogneo extremamente complexa. Por isso, antes de qualquer clculo necessrio adotar suposies simplificadas. Um meio heterogneo freqentemente modelado como uma sucesso de camadas homogneas. Com uma escolha adequada de espessura, densidade e propriedades elsticas de cada camada, as condies reais podem ser muito bem aproximadas. A suposio mais importante que se deve fazer que as ondas ssmicas tm um deslocamento elstico no meio, mesmo esta condio no sendo verdadeira no centro ou nas imediaes da fonte, onde a deformao inelstica, ou seja, as partculas do meio so deslocadas definitivamente das posies iniciais. Entretanto, a partir de certa distncia torna-se razovel admitir que a amplitude da perturbao caia para um limite em que a deformao do meio elstica, permitindo a passagem da onda ssmica. As partculas do meio descrevem um simples movimento harmnico, e a energia ssmica transmitida como um complexo conjunto de ondas. Quando a energia liberada a partir de um ponto P, localizado prximo a superfcie de um meio homogneo, parte da energia propaga-se no interior do meio como um corpo de ondas. A parte remanescente da energia ssmica propaga-se na forma de ondas superficiais como as ondulaes na superfcie da gua quando uma pedra atirada.

Figura 1 Propagao de um distrbio ssmico a partir de uma fonte representada pelo ponto P prximo superfcie de um meio homogneo. A onda propaga-se como uma onda esfrica no meio e como uma onda superficial ao longo da superfcie livre. (Fonte: Fundamentals of Geophysics, William Lowrie, 2004)

Corpo de ondas ssmicas

Da mesma forma que qualquer outro tipo de onda que se propaga no espao tridimensional e cuja fonte de energia pode ser aproximada por uma fonte pontual, a amplitude de uma onda ssmica decresce com o inverso da distncia da fonte. A superfcie em que todos os pontos encontram-se no mesmo estado de vibrao denominada frente de ondas e, por analogia tica, a direo perpendicular frente de ondas chamada de raio ssmico. Ao afastar-se uma pequena distncia r da fonte em um meio homogneo, a frente de ondas tem uma forma esfrica e, portanto, as ondas que se propagam so chamadas ondas esfricas. A curvatura da frente de ondas decresce com o aumento da distncia r a partir da fonte, desta forma, a grandes distncias da fonte, a frente de ondas pode ser considerada uma superfcie plana e as ondas so tratadas como ondas planas. Esta aproximao simplifica a descrio do movimento harmnico da frente de ondas, o que bastante til.

Ondas longitudinais (ou compressionais) Para compreender este tipo de onda, deve-se considerar o sistema de eixos cartesianos, onde o eixo x corresponde direo de propagao da onda. Neste eixo, as partculas do meio descrevem um movimento de vai e vem, de forma que o meio constantemente comprimido e distendido. a propagao deste movimento vibratrio, em determinada direo, que define a onda compressional. As ondas longitudinais so as primeiras a serem registradas quando ocorre um sismo, por isso, so chamadas ondas primrias ou simplesmente ondas- P. Alm disso, as ondas-P propagam-se tanto em meios slidos quanto em fluidos, pois todos esses meios so compressveis.

Figura 2 Movimento das partculas provocado pela passagem das ondas-P.

Ondas transversais Nas ondas tranversais o movimento d-se no plano da frente de onda, ou seja, perpendicular direo de propagao da onda. A passagem da onda transversal obriga que os planos verticais do meio movimentem-se para cima e para baixo e assim, os elementos adjacentes sofrem variaes de forma. A rigidez a nica constante relacionada velocidade de propagao destas ondas, como a rigidez em meios fluidos

 zero no h propagao das ondas transversais nesses meios. As ondas tranversais so mais lentas que as ondas longitudinais, logo, so registradas depois, por esta razo so denominadas ondas - S. O movimento das partculas pode estar polarizado no plano vertical ou horizontal, no primeiro caso as ondas recebem a denominao SV e, no segundo, SH.

Figura 3 Movimento das partculas provocado pela passagem das ondas-S.

Ondas superficiais Uma perturbao exercida na superfcie livre de um meio propaga-se sob a forma de ondas superficiais. As ondas superficiais tambm podem ser diferenciadas em ondas P e ondas S, alm desses dois tipos, existem as ondas Rayleigh (LR)e as ondas Love (LQ) que se distinguem-se entre si pelo tipo de movimento que as partculas exercem na frente de ondas. Ondas Rayleigh As partculas na frente de ondas das ondas Rayleigh so polarizadas de modo a vibrar no plano vertical, assim o movimento resultante das partculas pode ser considerado uma combinao de ondas P e SV. Tomando o sentido de propagao da onda para a direita no eixo horizontal, cada partcula atingida pela perturbao descreve um movimento elptico retrgrado, sendo que o eixo maior est alinhado com a vertical e o eixo menor com a direo de propagao, como na figura tal. A passagem da onda Rayleigh no perturba apenas a superfcie livre do meio, abaixo deste as partculas tambm so afetadas. A amplitude do movimento decresce com o aumento da profundidade, para obter a profundidade de penetrao comum usar o conceito de skin depth, ou seja, a profundidade na qual a amplitude atenuada para de seu valor mximo.

Figura 4 Movimento das partculas provocado pela passagem das ondas Rayleigh.

Ondas Love

As ondas superficiais Love correspondem a superposies de ondas S com vibraes horizontais concentradas nas camadas mais externas da Terra.

Figura 5 Movimento das partculas provocado pela passagem das ondas Love.

Sismgrafo

O regitro mais antigo de um instrumento empregado para indicar a chegada de um tremor, distante da fonte, data de 132 d.C. e sua inveno atribuda a um astrnomo chins. A cincia da sismologia tem incio com a inveno do sismgrafo em 1892. O sismgrafo um instrumento composto por um receptor e um registrador, com a capacidade de converter vibraes do solo em registros visveis (sismogramas). A vibrao detectada e amplificada por um sensor denominado sismmetro, ou em caso de exploraes ssmicas recebe o nome especfico de geofone (hidrofone, em pesquisas marinhas).

Sismograma

O sismograma representa a converso do sinal adquirido pelo sismmetro em um registro temporal de um evento ssmico. A inveno dos sismmetros eletromagnticos permitiu a converso do sinal ssmico em sinal eltrico que ento

registrado. Atualmente, os sismmetros modernos convertem o sinal eltrico em sinal digital, que alm de ser mais confivel j est preparado para o processamento computacional. Aps o processamento o sinal , geralmente, convertido de volta ao modo analgico para visualizao e interpretao. O registro de um sismo distante possui numerosas chegadas de ondas ssmicas com diferentes percursos fonte-receptor. Cada evento registrado reconhecido como uma fase. Como visto anteriormente, as ondas P so as que tm maior velocidade, logo, a primeira fase em um sismograma corresponde chegada do corpo de ondas deste tipo, seguido pelas ondas S, que geralmente possuem maior amplitude que as ondas P. A fase seguinte corresponde s ondas superficiais, marcadas pelas grandes amplitudes. Os tipos de fase detectados no sismograma dependem do sensor utilizado pelo sismmetro e da sua orientao em relao chegada das ondas ssmicas.

Sismologia

A maioria dos tremores ocorridos na Terra so to fracos que apenas sismgrafos muito sensveis so capazes de perceb-los, porm h alguns com fora suficiente para causar srios, e at catastrficos, danos. Aproximadamente 90% dos terremotos tm origem tectnica, principalmente pela movimentao em falhas. Os 10% restantes esto relacionados a vulcanismo, colapso de cavernas subterrneas, e efeitos causados pelo homem. Quando o material terrestre sujeito a um esforo que ultrapassa seu limite elstico este cede. A cedncia pode ocorrer de forma dctil ou rptil, este segundo caso produz um sismo. Ento, para que provocar um sismo deve-se ter duas condies simultaneamente: 1) movimento diferencial no material, de forma que a tenso possa acumular e extrapolar o limite elstico desse material; 2) o material tem que ceder por fratura frgil. A nica regio do planeta em que estas condies so satisfeitas a litosfera, especialmente onde as tenses esto concentradas nas fronteiras das placas. O modelo de reverberao elstica diz que uma rocha pode ser sujeita a uma tenso seguindo a lei de Hooke at atingir o limite elstico. O modelo ilustrado na figura 6 pelas variaes sofridas nas cinco linhas, inicialmente paralelas entre si e ortogonais

falha, numa situao livre da ao de tenses. O esforo devido ao movimento relativo entre os blocos adjacentes falha acumula-se por anos. Longe da linha de falha as cinco linhas permanecem retas e paralelas, porm nas proximidades as linhas passam a ser inclinadas. Quando o limite de resistncia atingido d-se a fratura, ocorrendo um deslocamento violento no plano da falha e a energia de deformao que estava acumulada nas rochas liberada sob a forma de ondas ssmicas. Neste exemplo no houve deslocamento ao longo do comprimento total do plano de falha, ocorrendo apenas na regio em que o limite foi ultrapassado. Quanto mais longa for a parte do plano de falha posta em movimento, mais forte ser o sismo.

Figura 6 Modelo de reverberao elstica para origem dos sismos. (Fonte: Fundamentos de Geofsica, J. M. Duarte et al.)

O modelo parte de uma situao em que as rochas sujeitas ao esforo no apresentam fraturas, ou seja, a falha s passa a existir realmente aps atingir-se o limite elstico numa certa regio do meio. Contudo quando a tenso acumular-se novamente, o limite necessrio para causar outro sismo ser menor que o inicial. A ocorrncia de grandes terremotos no necessariamente to abrupta quanto descrito. Em muitos casos a tenso acumulada liberada parcialmente em pequenos sismos locais, que quando posteriormente podem ser relacionados ao evento principal, recebem o nome de premonitores. Em zonas cuja sismicidade mais bem conhecida, tenta-se usar esses sismos como indicativo de a energia de deformao est acumulando-se e um grande sismo eminente.

Quando acontece um terremoto, a maior parte da energia acumulada liberada no abalo principal. Entretanto, por semanas ou at meses aps um grande terremoto pode haver vrios tremores menores, conhecidos como rplicas. Ainda que a gerao de um sismo envolva uma parte do plano de falhas com muitos quilmetros quadrados de rea, do ponto de vista de um observador a centenas, ou at milhares, de quilmetros afastado, o sismo parece ter origem em uma fonte pontual. Este ponto conhecido como foco ou hipocentro e a sua projeo vertical na superfcie da Terra designa-se por epicentro. A distncia entre o epicentro e o foco a distncia focal.

Figura 7 Seo vertical, perpendicular ao plano de falha, definindo epicentro, foco e distncia focal de um terremoto. (Adaptado de Fundamentals of Geophysics, William Lowrie, 2004)

A distncia epicentral a distncia entre a estao sismolgica e o epicentro do sismo, podendo ser expressa em quilmetros (km) ou pelo ngulo subentendido no centro da Terra (=(180/)(km/R)). Os tempos de percurso das ondas P e S entre o local do sismo e um observador dependem da distncia epicentral. As velocidades de propagao das ondas ssmicas so suficientemente bem conhecidas no interior da Terra de forma que o tempo de percurso de cada tipo de onda possa ser tabelado em funo da distncia epicentral.

Figura 8 A distncia epicentral obtida fazendo-se a diferena tS - tP. (Adaptado de Fundamentals of Geophysics, William Lowrie, 2004)

Para determinar o epicentro de um sismo necessrio o conhecimento do tempo de percurso das ondas P e S de, no mnimo, trs estaes. Os dados de cada estao fornecem apenas a distncia epicentral para aquela estao, que pode ser qualquer ponto do crculo centrado na estao. As distncias epicentrais de duas estaes interptam-se em dois pontos. A interseco com o raio de uma terceira estao acaba com a ambigidade; o ponto de interseco dos trs crculos o epicentro. Geralmente os crculos no se interceptam exatamente em um nico ponto, mas formam um pequeno tringulo esfrico, o centro deste tringulo ser a melhor aproximao para a localizao procurada.

Figura 9 Localizao do epicentro de um terremoto, usando a disyncia epicentral de trs estaes ssmicas. (Fonte: Fundamentals of Geophysics, William Lowrie, 2004)

Sismicidade global Anualmente so divulgados pelo International Seismological Centre os epicentros de cerca de 30000 sismos. A distribuio geogrfica da sismicidade global indica quais as reas da Terra que so tectonicamente ativas. O mapa de sismicidade uma importante evidncia da teoria de tectnica de placa. Os epicentros no so regularmente distribudos, porm ocorrem

predominantemente ao longo de zonas estreitas interplacas. O chamado arco circumPacfico, responsvel pela liberao de 75-80% da energia ssmica anual, forma um cinturo que envolve as cadeias de montanhas da costa oeste americana e os arcos de ilha ao longo das costas da sia e Austrlia. A zona mediterrnea-transasitica contribui com 15-20% da energia ssmica liberada a cada ano, inicia-se na juno tripla dos Aores, no oceano Atlntico, estendendo-se pela zona de fratura Aores-Gibraltar, em seguida passa ao norte da frica, se encurvado atravs da pennsula Itlica, passando pelos Alpes, Grcia, Turquia, Iran, Himalaias e arcos de ilha ao sudeste da sia, onde termina na zona circum-Pacfica. As cadeias ocenicas constituem a terceira maior zona de sismicidade com 3-7% da energia ssmica anual. Alm da sismicidade, estas zonas

tambm so caracterizadas pelo vulcanismo ativo. O restante do planeta considerado assmico, porm nenhuma regio pode considerar-se completamente livre da ocorrncia de sismos. Aproximadamente 1% da sismicidade global acontece em regies intraplacas, longe das mais importantes zonas ativas. Os sismos tambm podem ser classificados de acordo com a profundidade focal. Tremores com profundidade menor que 70km ocorrem em todas as zonas sismicamente ativas, exceto pelas dorsais onde a profundidade mxima 10-15km. A maior parte da energia liberada anualmente, cerca de 85%, procede dos sismos pouco profundos. Do restante, 12% correspondem sismos intermedirios (70-300km) e os 3% finais so tremores com profundidade focal maior que 300km. Estes ltimos acontecem apenas nas zonas do circum-Pacfico e mediterrnea-transaitica, e acompanham o processo de subduco.

Figura 10 Mapa de sismicidade global. (Fonte: USGS Servio Geolgico Norte-Americano)

Tamanho de um sismo

H duas maneiras de descrever quo grande um tremor: a intensidade um parmetro subjetivo, baseado nos danos visveis causados, portanto depende de outros fatores alm do tamanho real do tremor; a magnitude uma medida instrumental quantitativa, relacionada com a quantidade de energia liberada. Usualmente nas notcias sobre grandes sismos faz-se referncia magnitude, apesar de a intensidade ser o termo mais apropriado para representar os efeitos nas construes humanas. Intensidade A intensidade de um sismo baseada nos efeitos visveis que provoca e em como sentido pelas pessoas. , por isso, um parmetro subjetivo que depende do critrio do observador. Na tabela tal esto apresentados os valores mais relevantes da escala de Mercalli, de forma simplificada. Tabela Existem trs fatores que contribuem para a intensidade de um sismo: a) sua magnitude; b) proximidade do foco; c) agregao do solo. Um exemplo de como este ltimo fator importante so os solos arenosos pouco consolidados que tendem a amplificar os movimentos do solo, aumentando assim o grau de destruio. Magnitude A magnitude um parmetro obtido experimentalmente, atravs da medida das amplitudes das ondas ssmicas no sismograma. Para grandes distncias epicentrais (>20) a magnitude das ondas superficiais pode ser calculada pela seguinte expresso:

onde AS a amplitude mxima, T o perodo da onda e a distncia epicentral em graus. Variaes na profundidade da fonte modificam o trem de ondas mesmo quando a quantidade de energia liberada no se altera. Um sismo profundo gera um trem de ondas superficiais fraco, enquanto um sismo mais raso causa ondas superficiais bastante fortes. Por outro lado, as ondas volumtricas no so to afetadas pela profundidade focal. Dessa forma, uma expresso alternativa o clculo da magnitude baseado na amplitude das ondas-P (AP):

Em regies em que possvel o clculo atravs das duas formas, pode-se utilizar a seguinte relao: