ARQUITECTNICA

Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

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CONSTRUCCIN I. MATERIALES Y TCNICAS DE CONSTRUCCIN.

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LA DURABILIDAD DE LOS MATERIALES CONSTRUCTIVOS Carlos Guigou Fernandez.

Or.Arquitecto Profesor Titular de Universidad.

CONSTRUCCIN I. MATERIALES Y TCNICAS DE CONSTRUCCIN.

LA DURABILIDAD DE LOS MATERIALES CONSTRUCTIVOS Carlos Guigou Fernandez.

Dr.ArquItacto Profesor Titular de Universidad.

CONSTRUCCIN L-MATERIALES Y TCNICAS DE CONSTRUCCIN. TEMA 3.- LA DURABILIDAD DE LOS MATERIALES CONSTRUCTIVOS.

Profesores: C.Guigou / J.F. Hdez.

INTRODUCCIN.
ste tema aborda el deterioro involuntario de los materiales y elementos constructivos, debido a causas de naturaleza mecnica, fsica, qumica y biolgica. Se trata de conocer las razones de cada alteracin a un nivel elemental que precisa del recordatorio de fenmenos fsicos y qumicos estudiados en el bachillerato. Cada alteracin hace referencia a los materiales bsicos de construccin, esto es, a los de naturaleza mineral.a los metlicos, a los leosos y a los sintticos, con lo que se introduce al lector en el conocimiento de stos, cuya descripcin pormenorizada se expone en temas posteriores.

CONCEPTOS Y TRMINOS CLAVE. cido Anin nodo Base Catin Ctodo Cermica Eflorescencia Electrlito Electrlisis Hongo Cromgcno Hongo Xilfago Contraccin Corrosin Degradacin Oxidacin Par Galvnico Potencial de Hidrgeno Reduccin Retraccin Ion Junta de dilatacin

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I'niffsnrcs: C.Guigou / J.F. Ildez.

La durabilidad es la capacidad de durar. Un material durable ser aqul capaz de resistir las agresiones debidas a procesos mecnicos, fsicos o qumicos, actuando externamente o aflorando desde su interior. El deterioro es el resultado de procesos alteradores. Todo material es proclive a sufrir alguna alteracin, por lo que el conocimiento de sus limitaciones es de vital importancia a la hora de la eleccin para su empleo en construccin. El estudio de las enfermedades de los materiales y elementos con ellos elaborados constituye la disciplina de la patologa, y su curacin, ^a teraputica, cuyo estudio extralimita el mbito de ste texto. Sin entrar en la especificidad de las debilidades propias de cada material, ya que an no hemos comenzado al estudio descriptivo de cada uno de los materiales bsicos constructivos, si que podemos agrupar los principales agentes alteradores de la durabilidad en los siguientes apartados: ALTERACIONES DE NATURALEZA MECNICA No pocas veces observamos cmo los materiales y elementos sufren deterioro, llegando incluso a arruinarse, por causa del exceso de tensiones producidas. Las deformaciones excesivas y las grietas son sntomas de una deficiente resistencia mecnica ante una determinada accin extehor. Cuando ante una accin exterior dos elementos que trabajan juntos - del mismo o de distintos materiales - sufren una adecuada e igual deformacin, continan mantenindose solidariamente tras la deformacin sufrida. De lo contrario, se pierde sta imprescindible solidaridad, manifestndose una alteracin por la desunin de ambos. A sta diversidad de movimientos se le conoce por" movimiento diferencial".
Aclaremos ste concepto medante un ejemplo. Sea un muro de mampuestos de piedra, de la nave de una iglesia romnica, que soporta la cubierta, en forma de bveda Dado que sta bveda no solamente pesa , sino que tambin empuja, se le disponen unos contrafuertes, que son unos refuerzos que incementan la seccin del muro cada cierta distancia. Refirindonos solo a las cargas verticales que le transmite la cubierta, el paf^o de muro que queda entre dos contrafuertes estar ms tensionado que stos, pues posee menos seccn ante la misma carga por cada metro lineal. Al estar construido el parto y el contrafuerte con los mismos materiales - piedra y mortero de cal o de cemento para agan-e de stas piezas C ) -, tendrn el mismo mdulo de deformacin "E", por lo que, en estricta aplicacin de la ley de Hooke, se producirn distintas deformaciones en el pa^o (mayor) que en el contrafuerte (menor). Y ste movimiento diferencial puede llegar a desolidarizar el contrafuerte respecto del pao de muro. Asi, si queremos que se deformen igual ante una distinta tensin, hemos de construir el contrafuerte con un material de juntas ( mortero xte unin) que se deforme ms - o sea, que tenga un mdulo "E" menor - que el del parto de muro t J *

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Un mortero es una mezcla de un conglomrame ( cemento . cal. o ambos) con arena y agua

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ALTERACIONES DE NATURALEZA FSICA, a) Debidas a movimientos trmicos. Todos los edificios expanden en mayor o menor medida con el incremento de la temperatura. Frecuentemente, los elementos constructivos estn total o parcialmente coaccionados en sus uniones, y los cambios de temperatura pueden llegar a ocasionar en ellos tensiones considerables. Por incremento de la temperatura se produce una acumulacin de energa potencial en el material, que modifica las distancias que fijan sus enlaces internos. El volumen del cuerpo vara proporcionalmente a su tamao y a la cuanta del cambio de temperatura. La naturaleza del material lo har ms o menos sensible a stos fenmenos de dilatacin o contraccin trmicas. Si se supera la tensin de traccin del material implicado en el cambio de temperatura, se produce un agrietamiento. Para prevenir sta patologa, se puede enunciar dos principios generales: 1) minimizar la temperatura diferencial que existe entre las partes de mutua influencia ( por ejemplo, la diferencia de temperatura entre la cubierta y las paredes que la sustentan), para lo que hay que dispensar especial atencin al aislamiento trmico. 2) disminuir o eliminar las fuerzas en las partes afectadas como resultado de la temperatura diferencial. Para ello, se ha de disponer especial cuidado en la provisin de juntas. (^)
Si un elemento compuesto por dos materiales - como, por ejemplo, un pavimento de azotea con su mortero de agarre al sustrato - se somete a un cambio trmico, de valor T, y posee el pavimento un coericiente de dilatacin ai y el mortero un coeficiente a; . siendo, por ejemplo, a; < ai , ante ste cambio de temperatura dilatarn, considerando cada uno por separado, suponindolos libres de coaccin alguna : el pavimento at x T x L el mortero de agarre 82 x T x L S a amt>os se le obliga a dilatar juntos, se supone que dilatarn la misma cantidad, por lo que el de menor coeficiente podr verse forzado a estirar ms de lo que dilatarla libremente, mientras que el de mayor coeficiente, se ver "frenado " en su intento de dilatar libremente. En el esquema, los movimientos x , y x 2 establecern fuerzas en los elementos 1 y 2 , que, dado que han alcanzado una posicin de equilibrio, sern iguales y de sentido contrario, ya que no hay otra fuerza exterior. Asi: P Pi - P2 = O ; p , = p j = P; dado que : = ^ / E = = ^ U L , tendremos: PxL PxL AxE X, = ; X2= : por tanto : PL / A , x E 1 + PL / A 2 x Ej = a 1 x Tx L - a 2 x Tx L, de donde
A 1 XE 1 A 2 X E2

podremos obtener la fuerza P , y las tensiones en los materiales componentes 1 y 2 : ^ 1 = P / A , : Q7 = P/A: () El movimiento total del elemento compuesto, ser:

a i x T x L - X i o tambin: a2xTxL-'X2 ;

h"i-T

'.=*wft3'*B i53E53a','"i*iSfc:

La junta cstruclural o constructiva de dilatacin es una hendidura linealmente dispuesta de forma premeditada, que di\idc rcspecti\ament en fracciones un edificio o un componente del mismo, de abertura suficiente para que cada fraccin, al dilatar, consuma parte de dicha abertura sin topar con la otra. c\itando asi el desarrollo de esfuerzos no deseados por perjudiciales para la integridad del edificio o del componente. Como tal hendidura, la junta constituye una rotura en la estanqueidad del edificio frente al agua que pueda infiltrarse, por lo que precisa un sellado elstico, que permita el movimientp manteniendo los labios de la junta unidos.

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Cuando dos materiales de distinta naturaleza se proyectan inadecuadamente para tratiajar juntos, pueden surgir prot>lemas debidos a que sus variaciones dimensionales por cambio trmico son diferentes, siendo frecuente la aparicin de fisuras que denotan la desdidarzacin de ambos.

En los metales, las variaciones dimensionales por cambios de temperatura son importantes, debido al elevado coeficiente de dilatacin que presentan, lo que ha de tenerse muy en cuenta a la hora de proyectar stos materiales en elementos expuestos al ambiente exterior. En la madera, dado su generalmente bajo coeficiente de dilatacin aunque variable segn las direcciones del eje del rbol, de la tangente a un anillo de crecimiento o de un radio del tronco, lo que se produce por la anisotropa de ste material - , los movimientos debidos a variaciones trmicas no son importantes, en cualquier caso mucho menos que los debidos a variaciones en el contenido de humedad. En los plsticos o polmeros, el efecto de la variacin de temperatura en las dimensiones de la pieza es aspecto a considerar con especial atencin, habida cuenta del muy alto coeficiente de dilatacin trmica que posee cualquier tipo de stos materiales sintticos ( normalmente poseen coeficientes del orden de 7 vec^s el del acero). b) Debidas a variaciones higromtricas. Es de hacer notar que las variaciones dimensionales debidas tanto a los cambios de temperatura como de humedad no se producen al unisono en la totalidad de la masa del elemento constructivo, sino que su desarrollo es progresivo, a partir de la superficie del mismo. La humedad cambiante afecta tambin a las variaciones dimensionales de los elementos constructivos. Unas veces stas variaciones son irreversibles, como as resulta en todos aqullos materiales cuya puesta en obra requiera su confeccin con agua, y que, al pasar del estado plstico (antes de culminar su fraguado) al estado slido ( una vez fraguado), experimentan una retraccin , evaporndose parte del agua empleada en el amasado y , generalmente C ). combinndose otra porcin de ste agua para formar parte de la estructura interna del material, es decir, como agua de constitucin . ste es el caso de las pastas ( conglomerante y agua), morteros (conglomerante, arena y agua) y hormigones ( conglomerante, arena, grava y agua).
La Instruccin EH-91, en su Art. 26.8, aconseja tomar unos valores de retraccin irreversible por pasar del estado fresco al estado endurecido - retraccin que se denomina "hidrulica", pues tiene que ver con la reaccin y prdida del agua con la que se ha amasado-, de 0,35 mm por metro para hormigones sin armar, es decir, en masa, y de 0,25 mm por metro para piezas con armadura de acero en su seno. Las normas inglesas adoptan unos valores de 0,4 mnV m a 1 mm/ m para morteros de cenwnto, y de 0,3 a 0,8 mm/ m para los hormigones. En los materiales confeccionados con arcilla cocida - ladrillos, tejas, azulejos, losetas, plaquetas,... -, se produce una hinchazn o entumecimiento irreversible al absorber agua en la obra, hinchazn que experimentan en los primeros meses de colocados, y que se estabiliza en torno a 1,2 mm / metro. En los materiales que tienen como base el yeso ( pastas con las que se revisten paredes, a cuyo revestimiento se le denomina tendido, o reflo de escayola ; o elementos prefabridados como las molduras, o las planchas para falsos techos.etc), ocurre que el yeso hincha al hidratarse, en una reaccin qumica que dura aproximadamente una hora.

^ Es de destacar que no todos los materiales que precisan de agua para su confeccin experimentan una transformacin quimica.sta la experimentan los conglomerantes - como son los cementos, las cales y los yesos y escayolas -. Pero los aglomerantes, como la arcilla , slo experimentan un cambio fsico en presencia del agua - ablandndose con ella y endurecindose al perdera, en un proceso repetible-.

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incrementndose entre 1,5 y 3,5 mm / metro. Al secarse, retrae, y la tilnchazn se reduce, estabilizndose en torno a 0,2 hasta 1,5 mm/m.

Pero en los materiales constructivos el agua tambin provoca movimientos reversibles a lo largo de la vida til del elemento que constituye.
Los procesos qumicos de reaccin del agua con las molculas del material, originan un entumecimiento o una retraccin de carcter irreversible. Los procesos fsicos, en cambio, originan movimientos reversibles.

Con respecto del hormign, la Instruccin EH-91 posee una laguna sobre ste aspecto. La normativa inglesa, en cambio, fija valores de 0,3 hasta 1,00 mm /metro para el hormign elaborado con gravas provenientes del machaqueo de rocas , como es el caso ms generalizado en Canarias. Un hormign muy absorbente es el que se confecciona con picn, como el empleado para fabricar los bloques canarios, por lo que su variacin volumtrica por razones de captar o ceder agua puede estar en torno a los 0,6 milmetros por metro. Con respecto a la cermica, los materiales a base de arcilla cocida varan dimensionalmente poco a causa de la cesin o absorcin de agua, estimndose ste movimiento reversible en unos 0,2 mm por metro. Con respecto del veso, los materiales con l elaborados son higroscpicos ( sto es, vidos en la absorcin de agua), experimentando movimientos higromtricos reversibles de cierta consideracin, pues se estiman entre 1,5 y 2 mm por metro. Por otro lado, los materiales confeccionados con yeso se deterioran al contacto con el agua-son deleznables-, no permitiendo ser mojados ni expuestos a ambientes de humedad relativa elevada, por lo que nunca se disponen al exterior, ni en locales de alta produccin de vapor. Con respecto a la madera, ste es un material muy sensible a las variaciones higromtricas ambientales, confirindole su estructura fibrosa un distinto comportamiento higromtrico, segn se trate del sentido de la fibra (variacin mnima, del orden del 0,8%), del sentido segn un radio (variacin media, del orden del 1 al 7,8%), y del sentido segn la tangente a un anillo (variacin mxima, entre el 5 y el 11,5%). Segn la variacin de humedad ambiental, la madera absorbe o cede agua hasta quedar en equilibrio con el ambiente, alcanzando un contenido propio de humedad, distinto al ambiental, que se denomina" humedad de equilibrio higroscpico". Cada cierta variacin porcentual de la humedad ambiental, la madera vara "un grado" en el contenido propio de humedad, y podemos fijar, de forma generalizada , un valor de 0,6 mm por metro la variacin dimensional aproximada que corresponde a cada grado de humedad, en el sentido ms desfavorable, es decir, en el tangencial. Con ocasin del estudio descriptivo de la madera, se aportar mayor infomacin. (*)

Ante la importancia de los movimientos higromtricos experimentados por la madera, que requiere de * un amplio conocimiento del oficio para conseguir un ensamblaje estable entre piezas, el profesor Bassegoda expres: " el trabajo del carpintero consiste en construir un conjunto in\ariable con piezas que varan sin cesar".

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ALTERACIONES DE NATURALEZA QUMICA. La razn de ser y las consecuencias de las agresiones qumicas sobre los materiales constructivos precisa, para un conocimiento exhaustivo de las mismas, el previo conocimiento de los propios materiales. De aqu, que el enfoque de ste importante aspecto se circunscriba, en ste texto introductorio, a la descripcin de los agresores ms comunes en el contexto de la construccin y de sus efectos sobre los materiales. a) Agresiones sobre materiales de naturaleza mineral.. El agua es, por s misma, o como vehculo portador de sustancias nocivas, el agresor ms importante contra la durabilidad de nuestras construcciones, aunque durante el proceso de construccin quede patente su importante presencia en la elaboracin de los materiales y de su puesta en obra. Podemos decir que nuestras construcciones convencionales son "construcciones hmedas", que quedan listas para el uso una vez que el agua que ha participado (en sus materiales para cimentacin y estructura - hormign-, en sus materiales de cerramiento y divisiones - morteros de agarre para las fbricas de ladrillo, de bloques, de piedra -, en sus materiales de revestimiento - pastas de yeso para tendidos, morteros de cemento para enfoscados, etc.-,en sus materiales de acabado -pinturas, etc.-), se haya evaporado, y la construccin se encuentre debidamente seca. ste agua que ha estado presente en la ejecucin de la obra es posible que haya sido portadora de sales por s misma -en alguna de nuestras islas'se amasa con agua de mar, o con aguas salobres de pozos - , o que se haya dedicado a disolver sales que pudieran contener los materiales. Su evaporacin precipita stos contenidos - que conocemos como "soluto"-, y su cristalizacin ejerce una nociva accin sobre lo construido; aparecen manchas y desconches superficiales. stas cristalizaciones de sales solubles, pues, se presentan en las inmediaciones de la superficie de un elemento constructivo, y se les conoce con el nombre de " eflorescencias". Es evidente que el aspecto y textura de la eflorescencia es diverso, dependiendo de la naturaleza de la sal cristalizada. Existen formas blandas y esponjosas, muy solubles en agua, que pueden deberse a sulfates de sodio y de magnesio, o depsitos vitreos ligeramente solubles en agua, debidos al sulfato calcico (yeso), o manchas blancas, untuosas al tacto y, con el tiempo, costras de cierta dureza, debidas a la carbonatacin de la cal hidrxida que se ha transportado por el agua, formando, en su contacto con el CO2 del aire, carbonato calcico -procedente de la cal que contienen materiales usuales, como todos aqullos que contienen cemento -. Es muy frecuente observar la formacin de eflorescencias en las plantas bajas de los edificios, deteriorando los revestimientos y las fbricas en una franjas prxima al pavimento . Generalmente se deben al ya conocido fenmeno de ascensin capilar, debido al agua contenida en el terreno, y que, por medio de su contacto con los cimientos de los elementos estructurales, asciende a travs de los capilares que le brinda el hormign, el ladrillo, la piedra o el bloque poroso de usual empleo en Canarias, hasta alcanzar una

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fenmeno de ascensin capilar, debido al agua contenida en el terreno, y que, por medio de su contacto con los cimientos de los elementos estructurales, asciende a travs de los capilares que le brinda el hormign, el ladrillo, la piedra o el bloque poroso de usual empleo en Canarias, hasta alcanzar una superficie aireada cuya evaporacin compense el ansia de ascender. La evaporacin provoca la cristalizacin de las sales que porta el agua en su ascenso, y sta cristalizacin queda patente en la nada deseada eflorescencia. La subsanacin de ste defecto no es cosa fcil, y las tcnicas empleadas trascienden del mbito de ste curso.
Asi pues, las sales disuettas en agua proceden del propio material, de la descomposicin del material ( por accin del medio ambiente sobre el material, especialmente hoy en da en que los centros urtianos e industriales poseen atmsferas polucionadas, ricas en SO2 y en CO2 -, o del exterior. Las ms frecuentes son los sulfatos( ') de potasio ( SO4 Kj), sodio (SO4 Na 2), magnesio ( S04Mg) y calcio ( S04Ca) - en orden decreciente de solubilidad- , nitratos y cloruros -muy solut>les, de entre los que destaca el cloruro sdico o sal comn, por lo frecuente de su presencia en el ambiente insular -, y los cartwnatos - poco solubles-. Los sulfates, por si mismos, o combinados con otras sales, provocan efectos perjudiciales al material, siendo especialmente sensibles aqullos que contengan componentes calcicos, como las piedras naturales calizas y los materiales confeccionados con cemento o con cal. La accin del trixido de azufre sobre la caliza, que es un carbonato de calcio, origina un sulfato de calcio, como el yeso, desprendiendo anhdrido cart>nico. SO3 + COaCa > S04Ca + CO2. Por otro lado, los cidos ( ) son agentes tambin frecuentes en el deterioro de los materiales. El dixido de carbono atmosfrico, asi como los xidos de azufre, en presencia del agua originan cidos tales como el carbnico -COj H20 el sulfrico - SO4 Hr, que provocan alteraciones en materiales diversos - piedras naturales como el granito o la caliza, piedras artificiales como el hormign, metales como el acero -, siendo los materiales cermicos los que , en general, poseen una elevada resistencia al ataque cido. Recordatorio cido es la sustancia que en dsotucin acuosa se disocia en iones de hidrgeno H* y el resto, en iones con carga negativa etemplo: el cido clofhdrico CIH * agua > H* - Cf Por

Se denominan bases a aqullas sustancias capaces de neutralizar a los cidos , originando, en su reaccin con stos, una sal. Los hidroxidos metlicos son sustancias de reaccin bsica. Los hidrxidos de los metales alcalinos, como son el sodio, magnesio , potasio y calcio , se denominan lcalis , siendo sus caractersticas su carcter bsico y su solubilidad en agua Para conocer el grado de acidez o de basicidad de una sustancia, se ha de obtener su potencial de hidrgeno, conocido abreviadamente como pH. El agua, al paso de una corriente elctrica, se disocia en iones H* (iones hidrgeno) y OH" (iones oxhidrilo). Ambos presentan una concentracin en gramos / litro de : H* = OH ' = 10 "' , que se toma como patrn de referencia. Recordatorio Rase es loda sustancia oue en disoludn acuosa se disoda en iones Otfv el resto en iones con carga positiva Por ejenmlo : la snsaohldrxido(tesndioNaQH->HTC) >Na%nHUna base neutraliza a un cido, originando una sal y agua: CIH NaOH> CINa + HjO. Si tratamos con una dlslolucin acida, se supera los 10 '^ iones de hidrgeno , o lo que es lo mismo, posee menos de 10'' iones hdroxilo. Si tratamos con una disolucin bsica, los iones hidrgeno estarn en una concentracin menor de 10 '', y predominarn los iones hidroxilo. Pues bien, definiremos el PH de la sustancia hidrgeno (se suprime el signo negativo). como el logaritmo en b a ^ 10 de la concentracin de i o n ^

Un valor inferior a 7 ser indicativo de una sustancia acida ; un valor superior a 7 ser indicativo de una sustancia bsica. Por ejemplo, si hubiera una concentracin de iones hidrgeno de 10' * , su pH > 4, lo que indica una solucin acida. Indicadores de acidez o basicidad de soluciones acuosas de cidos o bases y de materiales constructivos como el hormign de frecuente empleo en ensayos de laboratorio, son el papel tornasol ( de color azul, que lo conseno ante una base y se vuelve rojizo al contacto con cidos) y la fenolftaleina (incolora, que se torna rojo violeta en presencia de una t>ase, y se mantiene incolora ante un cido).

- Los sulfates son sales o esteres del cido sulfrico SO4H;. Los sulfitos son sales del cido sufuroso SO3H:. * Los elementos no metlicos forman .xidos. que, con el agua , crean cidos. Los xidos metlicos, al hidratarse, originan hidr.vidos.

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b) Agresiones sobre materiales metlicos. Aunque no se haya abordado an el estudio descriptivo de los materiales constructivos metlicos, conocemos el tipo de enlace que caracteriza a la estructura cristalina metlica, y tambin sabemos que la generalidad de los metales sufren de una agresin que conocemos por corrosin.Tambin sabemos que en la naturaleza pocos metales se encuentran en estado libre - entendindose bajo sta denominacin a la extraccin del metal en estado puro, sin precisar de una intervencin metalrgica para obtenerlo a partir de su mena, lo que nos resulta familiar en algunos metales preciosos, como el oro-. En la generalidad de los metales, se precisa de unas operaciones que transforman su mena - un xido, un sulfuro, e t c . , que son el estado estable del material en su medio, - en el metal libre. As pues, los metales empleados en construccin se encuentran en la naturaleza de forma combinada - xido frrico, sulfuro de zinc, e t c . - y la metalurgia es la tecnologa que permite obtener el metal a partir de stos compuestos - el hierro, el zinc, etc.-, empleando energa.
La mayor parte de los metales - con la excepcin de los prcticamente inoxidables oro y platino -, son ms estables en estado inico que en el propio estado metlico, y sta es la razn de encontrarse en la naturaleza formando compuestos.

Pues bien, los metales generalmente empleados en construccin destacando el hierro en primer lugar - tienden a volver a su estado originariamente natural, es decir, a adquirir forma de xido, sulfuro,...Cuando vemos una pieza de hierro que se ha recubierto de herrumbre, generalmente decimos que 'sta oxidada"o que "se ha corrodo" As que la oxidacin y la corrosin parecen ser las enfermedades ms comunes de los metales constructivos. Sabemos que los metales preciosos no se oxidan a temperatura ambiente. Pero ciertos metales constructivos si que se deterioran, incluso sin presencia de agua, por el slo contacto con el aire, por lo que precisan de un recubrimiento protector. ste deterioro por contacto con gases secos, tiene para los arquitectos un ejemplo comn en la construccin, que es la oxidacin, reaccin consistente en la formacin de xido del metal en la superficie de la pieza, mermando la seccin de la pieza metlica, o dicho de otro modo, consiste en el incremento de valencias positivas de un elemento metlico por una reaccin qumica, que, comnmente, al centrarnos en la reaccin del metal con el oxgeno, hace que empleemos ste trmino. La oxidacin, pues, se refiere a la combinacin de los tomos del metal con los de la sustancia agresiva. Los metales constructivos, generalmente, se deterioran gradualmente en su contacto con el aire, y ste deterioro se incrementa con el aumento de temperatura ambiente. La tendencia de los metales a la oxidacin tiene que ver con el decremento de la energa libre que acompaa a la formacin del xido. Segn sea el metal, la energa libre de formacin de su xido ser ms o menos negativa ( medida en kilocaloras por tomo de

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oxgeno). De aqu, que se puedan clasificar los metales desde el ms proclive a la oxidacin ( el calcio), hasta el menos ( el oro).
E N E R G A L I B R E D E F O R M A C I N D E X I D O S M E T L I C O S ( por tomo de oxigeno ) en Kcal.

Calcio Magnesio Aluminio Sodio

-138.2 -130,8 -120,7 - 83,0

Cromo Cinc Hierro Nquel

-81,6 -71,3 -55,5 -46,1

Cobre Plata Oro

-31,5 +0,6 +10,5

Los metales preciosos, como el oro, la plata y el platino, al contacto con el aire.se recubren de una capa de oxgeno adsorbido , pero los metales constructivos comunes se recubren de una capa de material alterado. Los metales alcalinos o alcalinotrreos, como el sodio, potasio, magnesio y calcio, se recubren de una capa de xido muy porosa, mientras que los metales como el hierro, cobre o nquel, se recubren de una capa ms densa e impermeable. Cuando el volumen de xido formado es equiparable al de metal consumido.su relacin se aproxima a la unidad, el xido formado no ser poroso.y tendr carcter protector del metal subyacente ( caso del xido de aluminio, cuya relacin es de 1,28) . Si la relacin es menor que la unidad ( se forma un volumen de xido inferior al de metal oxidado), entonces el xido ser poroso y no protector, como los xidos de calcio (relacin= 0,64) y sodio (relacin = 0,57). Y en el caso de que la relacin supere apreciablemente la unidad ( el volumen de xido producido es mucho mayor que el de metal consumido), la capa de xido se tiende a combar y acaba astillndose, o escamndose (como en el caso del wolframio, cuya relacin es de 3,35 y del molibdeno, cuya relacin es de 3,40). ,
A medida que avanza el espesor de la capa de xido, el del metal disminuye.

En los esquemas se indican los procesos de formacin de la capa de xido, segn se trate de : a) una pelcula porosa , a travs de la cual el oxigeno penetra por sus poros y accede a la superficie metlica, o , ms propiamente, a la inferase metal-xido, creciendo la capa desde sta hacia afuera. b) una pelcula no porosa, en cuyo caso los que se difunden pueden ser los iones metlicos (+) y los electrones desde la interfase xido-metal hacia la interfase xido-aire, en la que crece el xido. Es el caso del xido de cobre CU2O ( xido cuproso), en el que la difusin de iones Cu' causa la oxidacin. El xido de cobre se aprecia al calentar con una llama un alambre de cobre, recubrindose rpidamente de una capa oscura de ste xido protector. c) una pelcula no porosa, que se genera desde el interior, en la interfase metal -xido, a causa de la difusin de los Iones de oxigeno hacia sta capa y la emigracin de electrones hacia la capa exterior. d) una pelcula no porosa, combinacin de las dos anteriores, en la que los iones metlicos y los electrones se mueven haca el exterior ( el xido crece desde la interfase xido- aire) y los iones de oxgeno hacia el interior ( creciendo el xido desde la interfase metal-xido) Los casos b), c) y d) exigen una difusin inica y una conductividad elctrica elevadas en el seno del xido. S la conductividad elctrica en el xido es baja, decrece la velocidad de formacin del xido debido al escaso nmero de electrones que se desplazan hacia afuera

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En el caso de que el xido no sea protector, como en el a), se da lugar a un ataque directo sobre la superficie metlica, a una velocidad prcticamente constante en el tiempo, por lo que el crecimiento del espesor *e* crece segn una ley lineal: de/dt constante > e ote. x t + ote. Si el xido es protector, como en los casos b), c) y d), su crecimiento obedece a una ley parablica: de/ dt * cteJ e > e' * ote. x t ' cte. A sta moalidad de crecimiento obedece el xido de cottre.

En el caso de que la capa de xido sea especialmente protectora, y su conductividad elctrica t>aja, como ocurre con el xido del aluminio AI2 O j , entonces el crecimiento de la capa obedece a una ley logaritmica: e cte. x log (cte. x t + cte.) ^

Hay que destacar que la temperatura puede variar la naturaleza del xido, de forma que un metal que ha permanecido integro durante mucho tiempo a ttajas temperaturas puede oxidarse muy rpidamente al incrementar la temperatura. En algunos metales, su xido crece logartmicamente a temperatura baja, parablicamente a temperatura media, y linealmente a alta temperatura.

Se puede llegar en el proceso de oxidacin a la formacin de una capa de xido que llegue a mermar o incluso consumir totalmente la seccin de la pieza, arruinando sta. Con frecuencia, se observa en los perfiles de acero mal protegidos que el xido se desprende con la mano, habiendo formado una gruesa costra o urfa vaina -trmino empleado en los perfiles redondos de acero fuertemente oxidados-. La transformacin del metal en xido es expansiva, por lo que se incrementa el volumen inicial de la pieza y , adems, la capa de xido y el metal base poseen diferentes coeficientes de dilatacin trmica, por lo que es frecuente observar que la gruesa capa de xido se fisura, y por stas roturas vuelve a penetrar fcilmente el oxgeno, continuando el ataque. El concepto de corrosin o corrosin acuosa, en cambio, se reserva para la destruccin involuntaria del metal por un determinado agente externo, en presencia de un medio hmedo. ste ataque es de naturaleza electroqumica, pues tiene que ver con el flujo de electrones de un punto a otro de la pieza metlica, originndose una transformacin por electrlisis (7). En la corrosin electroqumica coexisten tres factores: el nodo (+), que es el punto o la zona en que los tomos metlicos pierden electrones de valencia, y en donde se produce la oxidacin, o dicho de otra manera, es el metal de una celda electroqumica que se disuelve al formar iones (+) y proporciona electrones al circuito exterior ; el ctodo (-), que es la zona donde tiene lugar la reduccin, captando electrones y permaneciendo inalterado ; el electrlito, que es el medio agresivo que sirve de transporte de la corriente elctrica agua de mar, cido sulfijrico disuelto...... (^)
' El electrlito es un cuerpo que en estado lquido puede ser descompuesto por una corriente elctrica. Son las disoluciones de sales, cidos o bases en agua o en otro medio disolvente. En Canarias es muy frecuente el fenmeno de corrosin electroqumica por la presencia de agua marina. En la eicctlisis se ha transformado la energa elctrica en energa qumica : la energa elctrica es aqu empleada para producir cambios qumicos, mientras que lo contrario sucede en una batera de automvil o en una pila ( ciertos cambios qumicos producidos en una cuba electroltica, producen corriente elctrica - pila voltaica- ). La accin qumica asociada al paso de corriente elctrica a travs de un electrlito se conoce por electrlisis.

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Profeaoict: CGoigoa / J.F. Hdcz.

CELDA ELECTROQUMICA. Ai introducir dos electrodos en una disolucin dda, uno de hien^ y otro de cobre, y se les une exteriormente mediante un alambre conductor, el hierro hace de nodo, y los electrones que se originan en la reaccin andica: Fe > Fe ** + 2e, (en la que el hierro pasa a la forma oxidada Fe^), pasan del nodo al ctodo por el alambre conductor. Los electrones se retiran por reaccin qumica en el ctodo, reaccin en la que intervienen los iones de hidrgeno de la solucin acida electroltica: 2H *+ 2e > H2, es decir, se producen burbujas de gas hidrgeno. Si tenemos un solo electrodo, como es el caso de una pieza de hierro en agua, slo ocurrir la reaccin: Fe> Fe** + 2e y , dado que los electrones no pueden retirarse por conduccin, porque sta no existe, se establecer un potencial elctrico entre el electrodo Fe y la solucin Fe **, constituyendo as una media celda electroqumica Fe I Fe** . ste potencial elctrico se mide respecto a un electrodo que nos sirva de patrn o de referencia, que es el electrodo standard de hidrgeno, que consiste en una solucin de gas hidrgeno con iones hidrgeno a concentracin unitaria, encontrndose en sta solucin un electrodo de platino, que no participa en la reaccin qumica.

El agua pura y los aceites conducen poco la electricidad, pero las sales, bases y cidos, en solucin, son descompuestos por la corriente elctrica y se denominan electrlitos. As, el cloruro sdico, disuelto en agua, se disocia en iones sodio y iones cloro : Na 01 > Na ^ + C l ' ; en sta disociacin, el sodio cede un electrn , quedando con una carga positiva, y el cloro capta un electrn, que le da una carga negativa. Los iones positivos (como los metlicos o los de hidrgeno) se dirigen al ctodo, y por ello se denominan cationes. Los iones negativos ( como los radicales cidos ) se dq)ositan en el nodo, y se denominan aniones. Cuando un ion en la disolucin alcanza un electrodo, cede a ste su carga elctrica ; en el caso de ser un ion metlico ( de hierro, de cobre, de zinc,...) se deposita en forma metlica (Fe, Cu, Zn...) sobre el electrodo. Si se trata de cloro o hidrgeno, se deprende en fijrma de gas. Si se tata de sodio, que es un metal alcalino, ste reacciona con el agua y se forma hidrxido ( de carcter bsico) y libera hidrgeno : 2 Na + 2 HjG > 2 NaOH + H2. En un procedimiento de electrlisis que tiene un electrlito de sal comn (ClNa), se desprenden cloro e hidrgeno en forma de gas como resultado de la descomposicin. Vemos cmo es posible depositar un metal sobre otro por medio de la electrlisis, por lo que ste es uno de los procedimientos empleados para recubrir natales con capas de otro metal protector (de nquel, de cobre, de cromo o la tan conocida capa protectora de zinc, procedimiento que se conoce como galvanizacin).

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Hruresures: C.Guigou / J.F. Ildez.

Un metal es andico o catdico segn sea su tendencia a ionizarse, la cual se expresa en funcin del voltaje respecto del electrodo standard, y ordenando stos valores de voltaje en los metales usuales, obtenemos la serie de fuerzas electromotrices recogida en la siguiente tabla ;
TABLA DE FUERZAS ELECTROMOTRICES ESTNDAR Actividad Creciente i METAL 1 ION METLICO Cobre Cu)Cu++ Plomo Pb|Pb++ Estao Nquel Hierro Cromo Zinc Aluminio Magnesio Sodio Sn|Sn++ Ni|Ni*+ Fe|Fe++ Cr|Cr3+ Zn |Zn + Al JAI 3+ Mg|Mg++ Na i Na- POTENCIAL ELECTRODO STANDARD (VOLTIOS) +0,337 -0,126 -0,136 -0,250 -0,440 -0,744 -0,763 -1,662 -2,363 -2,714

Esta tabla se obtiene en relacin con el electrodo standard H? H *, de potencial electrdico 0,000, con voltaje de ionizacin del hidrgeno de valor igual a cero. La serie electromotriz nos indica los potencales standard para semipilas formadas por un sloelectrodo.Los elctricamente ms positivos, son ms nobles o menos activos, y actuarn de ctodos frente a los ms negativos, que son los que se alteran en la celda electroquimlca

TABLA DE LA SERIE GALVNICA.

sta tabla clasifica a los metales y aleaciones segn su reactividad en agua de mar, ocupando los puestos superiores los ms catdicos, y Ids inferiores los ms andicos. Algunos de stos metales y aleaciones, son: Acero inoxidable 316 pasivoC) Acero inoxidable 304 pasivo (*) Nquel pasivo (*) Bronce ( aleacin cobre y esta^o) Cobre Latn ( aleacin de cobre y zinc) Nquel activo. Estai^o Plomo Acero Inoxidable 316 activo Acero inoxidable 304 activo Hierro / Acero Aluminio aleado. Aluminio en estado puro Zinc Magnesio y sus aleaciones. (*) Los metales indicados, se vuelven inertes en algunas condiciones ambientales agresivas, debido a que forman una capa muy fina de xido fuertemente adherida al metal, que le poporciona un excelente recubr miento protector ante un posterior ataque. A ste fenmeno se le conoce por pasivacln, y es propio de los aceros inoxidables y del aluminio. Si cambian las condiciones de agresividad ambiental, es posible que sta capa se destruya, y el metal se torne activo, incrementndose notablemente la velocidad de corrosin. A sto hace referencia las indi caciones de "activo" y 'pasivo" de la tabla.

Hay que destacar que en la serie electromotriz, el valor asignado al hierro : Eo= -0,44 voltios, es el potencial standard para una determinada concentracin de iones ferrosos Fe ** en la solucin acuosa, en este caso, de 1 mol por litro.Si la concentracin fuera otra, el potencial tambin lo ser, y hay que hallarlo por la ecuacin de Nernst: 0,0592 E = Eo + log c, donde:
V
v= valencia del ion ( que es 2 para el Fe **) c= concentracin de iones metlicos, en moles / litro.

El cambio de concentracin de iones metlicos modifica la energa libre de la reaccin, de forma que al incrementarse la concentracin el voltaje decrece. As, podremos construir una celda electroqumica cuyo nodo y ctodo sean

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PivftMic*: CGvifoa / J.F. Hdct.

del mismo material, que es lo que nos ocurre con frecuencia en la construccin : que una pieza del mismo material sufre conx)sin concentrada en determinadas zonas de su superficie. Resulta que stas zonas se han vuelto andicas con respecto de las que permanecen inalteradas.
Sa la cdda iKtrontica de la figura, con do eiecrodos de hierro, en la que, por diferencia de concentracin de iones fWTOM en la disolucin de ambas mRades, el iTCtrodo de la izqirierda se vuelve andico, al tener inferior concentracin e increinentar el potMWial electronegativo respecto del de la derecha, c|ue es crtdico, y resulta bwlterado. En una misma pieza de hierro pues, una parte de sta que sufra una disolucin de iones fem>sos por contacto con agua salada, por templo, se vuelve andica respecto del resto de la pieza, que hace de ctodo y no ae altera. Si se conecta el hierro con un electrodo de zinc, los iones de hientj Fe ** se reducen a hiem>-metal Fe, y el tmro queda protegido mientras qu el zinc se consume. Se conecta un electrodo de zinc en una solucin cida a un electrodo standard Hj | H*. El potencial standard del electrodo Zn I Zn** = -0,763 v. Al conectar, los electrones fluyen del zinc, produciendo iones Zn** en reaccin andica, corroyndose, mientras que los iones H* se reducen, y fonnwi gas H, en reaccin catdica en el electrodo de hidrgeno.. Zn + 2 H * > Z n ^ + Hj Si el zinc se sumerge en una solucin acida, como nico electrodo, la reaccin andica Zn>Zn** + 2e se poduce en ciertas reas andicas iocalizaotos de la superficie de la pieza .Los electrones fluyen en el zinc entre nodos y ctodos, y la localizacin de stos va variando con el tiempo, pudlendo llegar la conx>sin a cut>nr la superficie.

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En una solucin acida ( pH por debajo de 7). el hien-o se corroe con liberacin de hidrgeno. En una solucin neutra (pH=7).la velocidad de reaccin disminuye, y se genera una reaccin catdica: O2 + HjO + 4 e > 4 OH'. Aqu, los electrones que fluyen al ctodo crean iones oxhidrilo, que se forman a partir del oxgeno disuelto en el agua. sta acumulacin de los productos de reaccin sobre la superficie catdica va aislando el ctodo del electrlito, como si fuera un blindaje, y la corrosin se ralentiza o incluso llega a detenerse.A ste fenmeno se le conoce como polarizacin. Si se vuelve a abastecer de oxgeno al ctodo, ste se despolariza. Si bien la oxidacin produce una capa de material alterado extendida uniformemente en la superficie de la pieza, la corrosin por razones electroqumicas puede originar alteraciones unifomemente extendidas en la superficie - como la herrumbre de una pieza de acero expuesta a un ambiente hmedo, en la que las oxidaciones y reducciones se han producido al azar sobre toda la superficie - o por puntos o zonas de la misma - como ocun-e, por ejemplo, en una soldadura hecha a una pieza de acero, que tiende a constituirse en nodo respecto al resto de la pieza-, o en la parte de una pieza de acero que ha sido sometida a una defomiacin plstica por doblado, lo que

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Profeaercs: CGagon / XF. Hdo.

ie hace poseer una energa libre por unidad de volumen superior a la del resto de la pieza, constituyndose en nodo frente a la zona no doblada.
| j lamentos que ceden lechwMM sonraductore,y *o>ddn.Uelwwent^ OKidartes, y sereducen.La comisin es un proceso de oxidacin yreduccin,formndosepor pHas microacpicas entre las diversas partes del metid.La coniente eMdrica que se proiftice origina una electrlisis, causando nrmSflcaciones qumicas en la superficie del metal. En detenninadas casos, como en el aluminio, nos Moresa proteger el mrterial con una capa de oddo artificialmente provocada por electrlisis, conociondose ste propcedimiento como anodizado del aluminio. B nodo, precisamente, ea la pieza de aluminio que se somete a electrlisis sn un IMAO de cido sulfrico - por eiempio, pues existen prooedimientoe diversos segn la naturaleza del eiectrlto empleado-. El metal X tiene una valencia n', o lo ^le es lo mismo, *'electrones en su capa ms externa, experimenta'^ v oxidacin por cesin de stos electrones, ionizndose : X > X" * ne ' . Del mismo modo, si ion metlico puede ^ reducrse a metal por la reaccin inversa: X"*-ne' > X. En una disolucin, los iones metlicos que en eUa se encuentran tamt)in pueden reducirse, lo que sucede, por ejen^, con metales como el hierro, que poseen ms de un estado de valencia, es decir X"*'' >X**'^'* Por ejemplo: Fe >Fe***2e;yelinFe** > Fe***+ e'( oxidacin: se cede elactronas)

Fe*'**e"

>Fe** (reduccin:sec^itaelectrones)

La reduccin se produce en los componeities de la disolucin o electrlito, de fnna que los electrones que se t\an lit)erado en la oxidacin se consumirn en la reduccin. Recordemos que eltoodo.en una cMa deriectrHsis,ss si polo de donde parten los cationes (que son los iones que se dirigen al ctodo, que son tomos que al perder etodrones preservan una carga posKiva). El nodotiendea disolverse, y a su alrededor, el electrlito se acicMfica, desprendiendo oxigeno. En el ctodo, que es el polo donde se forman los aniones, no hay ataque, y a su alrededor se poduce uns alcallnizacin, con eventual desprendimiento de hidrgeno. __ En una solucin acida, con fuerte concentracin de iones hidrgeno H*, la reduccin origina gas hidrgeno: 2H**2e" >Hj El me, por ejemplo, es un metal que sufre corrosin por picacfciras en anrtantes cidos y en andiiente sanoa. En un elecb'mo con carcter cido, se forman zonas andicas. en las que al metal se come formando iones posMvoc o cationes en la cesin de electrones: Zn > 2n ** 2e-. Estos electrones se transfieren a un ptmto prximo, haciendo que el hidrgeno de la solucin se reduzca: 2H* * 2e' > Ha en forma de gas que se tt>era. Si snwnemos una pieza de hierre o de acero cuya superficie ya est ; oxidada uniformemente, le eliminamos si xido en un punto y la baAamos en . ^.. \ ^T^" agua de mar. vemos cmo ste punto acta como nodo, y en l, el hierro entre en solucin iMjo la fnna de iones ffToaoe: Fe >Fe***2B-, asi como se S ^ I W H r \ b L -^" " se comliina con el doro para formar doniro de hierro (Fe Cb). Eneictodo, - *w*,B*n '^iw^ -- ... que es la restante zona oxidada de la pieza, se ag^ una sustancia alcalna, CTH-^UJII c a _ > queeslasosaohkMxidodesocfioNaOH, queraacdonaconalcionirodehie- ^ 1 * " " " ^ y y ^ 7 ^ rro formado en el nodo y crea hidrxido de hierro Fe (OH)i, que, al ooddarse por > ' * "''"'\.*j^QjC';'-' - -..'- contecto con el oxigeno del aire, se toma en henumixe amerita: Fez OaHzO. ^ ^^^/'^/f^/^/'^^/^^ Na OH CBFe > 2 Cl^4a Fe (OH) j ; Fe (OH)j * Oj ->Fej O, H,0. Ei hierro, igualmente, en contacto con el agua y el oxigmo del aire, se OKida en dos tapas; en la primera, i Narre se oxida pasando a la forma inica Fe**: Fe I Q O j + HaO >F***20H" > Fe (0H)2. (Hidrxido ferroso). 2Fe(OH)a*1/2 0 , * H j O >2Fe(0H), ; ftey que hacer notar que en I agua que posee ox^jeno dteueRo, la reduccin se produce ai rsdiir loa alaetranae Mtierados por el metal, fbnnndoae Iones oxhidrito:Oa'-2 HaO^^e" >4(0K). O en una solucin dda que contiene oxigeno, la reduccin, al captor loa electrones dsi metal que se encusnira encontactoconeta, originaagua:^-4H*f 4e' >2H20;

Dado que la corrosin se produce como reaccin del metal con ei medio ambiente, parece lgico tratar de disponer una capa ntemrtedia que aisle de . ste contacto directo. El recubrimiento que se disponga - bien sea una pintura o una capa de otro metal - como ocurre con el acero que se recubre de zinc, y que se denomina acero galvanizado -, deber poseer un buena adherencia a la base, mnima porosidad, baja permeablidad al oxgeno y al vapor de agua, y una elevada resistencia al agrietamiento a lo largo del tiempo. Las pinturas,

s^.jjf...

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Profesores: C.Guigou / J.F. Ildez.

adems, exigen una cuidada conservacin, operacin muy costosa.

que resulta a veces

Existe otra modalidad de corrosin electroqumica, que es aqulla que se origina por la aparicin de un par galvnico al poner en contacto directo dos metales con distinto potencial elctrico en un medio hmedo. El metal con mayor potencial negativo ( el menos noble o ms activo) se comporta como nodo, y el de menor potencial ( el ms noble o menos activo), como ctodo. La corrosin se centra en el metal ms electronegativo. La corrosin, pues, no afecta a todos los metales constructivos por igual. sta pila que forma el par galvnico, constituye un error frecuente en la construccin, al olvidarnos de aislar del contacto directo a dos metales de diferente potencial, originndose corrientes dbiles, que hacen que la corrosin se manifieste de forma lenta. Para clasificar a los metales por su actividad elctrica, recurrimos a medir su diferencia de potencial respecto a un electrodo estndar, que tomamos como patrn, que es de platino sumergido en una disolucin de iones de hidrgeno. De aqu surge la tabla de tendencias a la corrosin de varios de los metales ms comunes, de forma que, de arriba hacia abajo se va pasando desde los metales inertes - como el oro - hasta los ms activos y proclives a corroerse - como el aluminio y el magnesio, que son muy andicos-, que recogimos en la pgina 12.
No debe olvidarse que el incremento de la temperatura aumenta la velocidad de las reacciones de corrosin. Para disminuir la virulencia de la corrosin galvnica, en el caso de que haya que unir dos metales distintos, se deben escoger entre aqullos que estn prximos en la serie gelvnica. Tambin se debe tener en cuenta que si el rea andica es grande frente a la catdica, la velocidad de corrosin disminuye. Cuando el nodo es muy pequeo frente al ctodo, la picadura en el nodo es intensa y veloz. Sirva como ejemplo los tomillos o clavos de acero que fijan una lmina de latn o de cobre en un ambiente marino Con cierta frecuencia, ante el riesgo de una corrosin galvnica, se acude a una solucin eficaz, que slo enunciaremos : conectar a los dos metales un tercer metal muy andico, que es el que va sufrir la virulencia de la corrosin. Dado que ste tercer metal se emplea para que se sacrifique, consumindose por corrosin - debiendo reponerse peridicamente-, se le denomina "nodo de sacrificio", y la proteccin que se consigue con ste mtodo se denomina "proteccin catdica". Los procedimientos constructivos empleados trascienden del alcance de ste curso.

Si dos metales como el cobre y el hierro, de muy diferente potencial elctrico - lo que se conoce como metales dismiles -, se conectan elctricamente en una solucin acuosa,se constituye una celda galvnica, en la que el cobre funciona como ctodo, y si sta pieza es muy grande frente a la de hierro, la reaccin catdica de reduccin se produce en un rea grande, por lo que desde el hierro se poduce una fuerte corriente de electrones, alterndose rpidamente. Si es al contrario,una pequea placa de cobre fijada a una gran placa de hierro sumergida en agua, el estado de corrosin del hierro casi no se modifica.

Hay que evitar la formacin de celdas galvnicas, aislando elctricamente del contacto directo en sus juntas a ambas piezas

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Profesores: C.Gui|>ou / J.F. Ildcz. Supongamos una pieza de hojalata - hierro revestido de estao-a la que se le practica una perforacin o rasguo. La reaccin catdica se produce porque el estao est por encima del hierro en la serie electromotriz: 02 + H 2 0 + 4 e - > 4 0 H ' T^TAO h-^^^^^s*i ^ v 72" "

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Si en una pieza de acero galvanizado - es decir, recubierto de zinc -, practicamos un rasguo en la capa de zinc, dado que ste es andico con respecto del hierro, no se producir dao alguno en el hierro o acero subyacente, consumindose el zinc mediante la reaccin andica Z n > Zn ++ + 2e, y crendose iones oxhidrilo O H - en la reaccin del agua, el oxgeno del aire y los electrones liberados en la superficie del hierro. Aqu el zinc acta como nodo de sacrificio.

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PASIVACIN. Los metales constructivos , generalmente, al corroerse, forman una delgada capa previa del propio metal alterado que surte efectos positivos en cuanto que frena la velocidad de corrosin, limitndola a valores bajos. En el hierro, es frecuente la formacin de una primera capa muy delgada de xido Fe2 O3, de unos 20 Angstrom de espesor, es decir, 20 x 10 '^ m ,que tiene dos efectos: limitar su propio crecimiento e impedir la disolucin del hierro en forma de iones ferrosos Fe **. La pasivacin, pues, consiste en atenuar o detener la corrosin a causa de una capa de tomos o molculas que se forma sobre la superficie andica, sirviendo de aislante del electrlito.
Es de destacar que cuando en la disolucin existen cloruros, como en el agua de mar, stos son capaces de penetrar la capa pasivadora, alcanzando el metal, y formando un nodo pequeo frente al resto de la pieza, que es catdica, por lo que la picadura en puntos aislados es muy veloz. Los aceros inoxidables, que por aleacin con cromo presentan una alta resistencia a la corrosin, son pasivos frente a atmsferas oxidantes, salvo cuando intervienen agentes reductores como el cido clorhdrico, que se vuelven muy activos. A modo orientativo. se Incluye una tabla de pares galvnicos por contacto directo entre metales. (*) 1
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Por ltimo, destacar que los metales empleados en construccin pueden sufrir corrosin por un indebido contacto.con otros materiales no metlicos,

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Profesores: C.Guigou / J.F. Hdez.

especialmente aqullos conocidos como "conglomerantes" - yeso,cal, cemento-, empleados en la fabricacin de pastas, morteros y hormigones. As: -el cobre se comporta bien en contacto con los conglomerantes, al recubrirse de una capa protectora que lo pasiva. - el plomo se deteriora en contacto con la cal y con el cemento, no as en contacto con el yeso - que es sulfato calcico -, que le proporciona una capa protectora de sulfato plmbico. -el acero se corroe con el yeso, prontamente si hay presencia de humedad, mientras que su contacto con la cal y el cemento le proporciona un medio alcalino - de elevado pH - protector. Ms adelante se ver que sta alcalinidad puede verse alterada por diversas agresiones ambientales, por lo que la prdida de basicidad de stos conglomerantes deja sin efecto el carcter protector antes citado. -el acero inoxidable, en sus diferentes tipos, no se altera en su contacto con los conglomerantes. - el aluminio se deteriora en su contacto con el cemento y la cal, pero no con el
yeso.( )

ALTERACIONES DE NATURALEZA BIOLGICA. La alteracin biolgica es la producida por organismos vivos o por sus residuos y productos de descomposicin. Los microorganismos, las plantas y los animales ejercen agresiones de tipo qumico o fsico. Las bacterias, frecuentes en las rocas - que con la ayuda del agua provocan cambios qumicos a veces importantes para la integridad de las piezas - ; los liqenes, las algas y los hongos - que ejercen un ataque slo superficial en las rocas, pero a veces en profundidad en la madera -; las plantas superiores, que con sus races ejercen fuerzas expansoras en los intersticios de los elementos constructivos; las aves, cuyos excrementos de azufre constituyen una fuente de hidrgeno para las bacterias que se encargan de oxidar el azufre, etc. Destaquemos un material natural proclive a la alteracin biolgica como es la madera. Agresiones de tipo biolgico en la madera. Los agentes destructores de la madera, se clasifican en dos grupos: * abiticos , como el agua y el sol, * biticos, como los hongos , insectos y moluscos. Dado que la madera es un material compuesto por celulosa y lignina, las agresiones se centran sobre stos componentes. La radiacin solar contiene rayos u.v. que "queman" las clulas de la superficie de la madera, agrisndola y desescamndola, sin calentarla, y rayos infrarrojos que calientan la superficie, sin quemarla, resecndola, agrietndola y alabendola. Ambas
* En cualquier caso, la prctica constructiva aconseja aislar del contacto directo con conglomerantes las tuberas de conduccin de agua metlicas empotradas en paredes - generalmente, en Ganaras se contina empleando la tubera de cobre para agua sanitaria caliente y fra, habindose desistido de las de acero galvanizado por su escasa resistencia a la corrosin , toda vez que est disponible en el mercado una amplia variedad de tuberas de plstico -.

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radiaciones, pues, aunque actan conjuntamente, producen efectos distintos. Para ambas, la madera precisa de proteccin mediante pelcula, siendo ms eficaz frente a la radiacin ultravioleta una pintura, esmalte o barniz de tonalidad oscura, aunque los tonos claros reflejan ms la radiacin infrarroja, consiguiendo un menor calentamiento de la pieza. El agua constituye un agresor de la madera, tanto porque su captacin o cesin constituye un cambio volumtrico en la pieza ( para trabajar la madera el contenido de agua de adsorcin o impregnacin de fibras debe encontrarse entre el 8 y el 12% ), como porque sta ofrece un medio para el desarrollo de hongos e insectos, proliferando stos ataques con contenidos de humedad entre el 12 y el 45%. Por otra parte, una pieza que se coloque al exterior, poseyendo una humedad superior a la del equilibrio con el ambiente ( la ya citada humedad de equilibrio higroscpico - y se pinte o barnice en stas condiciones, inmediatamente comenzar a luchar"por liberar ste exceso, y acabar por romper la molesta piel de pintura, esmalte o barniz que le hace de barrera frente a ste intercambio. ste fenmeno es frecuente en nuestras islas, donde la intensa radiacin infrarroja, al calentar notablemente la carpintera, crea una presin de vapor de agua interna que precisa buscar una va de escape al exterior. Entre los agresores biticos, podemos distinguir: * los hongos , que o bien afean la pieza porque cambian su coloracin y que por ello reciben el nombre de cromgenos ( se alimentan de los lquidos contenidos en las clulas, y entre ellos es muy frecuente el hongo del azulado, que tie de ste color al descomponer las sustancias albuminoides de la savia, no mermando la resistencia de la madera, pero s deprecindola). Los hongos, que proliferan en las maderas con exceso de contenido de humedad tambin destruyen la madera, al alimentarse de un componente bsico. A stos hongos se les conoce como xilfagos , y entre ellos distinguimos a los responsables de la pudrlcin blanca, que se conocen como hongos ascomicetos , que se alimentan de la lignina -oscura- y dejan como resto la celulosa -blanquecina -, y los hongos basidiomicetos, responsables de la pudricin parda , conocida tambin como pudrlcin cbica, por los restos paralelepipdicos que quedan en la pieza daada, que se alimentan de la celulosa, quedando la lignina. La madera se deshace.
Son las maderas con elevado contenido en humedad las que propician la proliferacin del hongo.

* los insectos , que cabra clasificarlos en dos grupos: a) los de ciclo larvario .que se desarrollan a partir de huevos depositados en el interior de la madera ,formndose una larva que come la madera, separa la celulosa y deja un serrn que llena las galeras. Entre ellos destacamos, por su frecuente presencia en los edificios: la carcoma grande , que deja un orificio de salida ovalado, produciendo un serrn muy fino, como polvo de talco, amarillento. La carcoma comn de los muebles, que deja un orificio de salida circular ( 2 mm de dimetro), con serrn granuloso. La carcoma del parquet.

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con orificio de salida circular ( 1 mm de dimetro), con serrn amarillento y muy fino. b) los de tipo social , entre los que destacamos a las termitas. (^ ) , que nunca producen serrn ni galeras interiores, quedando la madera con una estructura hojosa, parecida al hojaldre, y aprecindose un detritus marrn, parecido al barro. Las protecciones preventivas y curativas que precisa la madera frente a la agresin del insecto son tratados en el tema n 15. * los moluscos , que si bien no es un agresor frecuente en el campo de actuacin del arquitecto, s que puede ser un elemento a considerar en una eventual construccin de madera en contacto con el mar, destacando la accin demoledora, aunque infrecuente, del teredo navalls, que practica orificios de gran dimetro ( ms de un centmetro) en todo el espesor de la pieza sumergida. ALTERACIONES DIVERSAS DE LOS MATERIALES POLIMRiCOS. Dada la variedad de materiales plsticos y su diversidad de propiedades, que les confieren aptitudes especficas de empleo para determinadas aplicaciones constructivas, resulta dificultuoso generalizar las agresiones que son susceptibles de sufrir. No obstante, en ste nivel introductorio, podremos enumerar algunos de los principales problemas que ofrece el empleo del plstico para la construccin. Ya hemos citado el apreciable coeficiente de dilatacin lineal que, generalizadamente, presentan los plsticos, siendo los materiales constructivos que sufren ms movimientos por cambios de temperatura. De aqu, que la puesta en obra de elementos al exterior precise de una cuidada resolucin de sus juntas y elementos de fijacin, a fin de evitar roturas,debindose atender a la holgura precisa para permitir el movimiento de las partes integrantes del elemento - por ejemplo, un lucernario resuelto con placas transparentes de policarbonato -. Los plsticos, en general, resisten perfectamente la accin del agua, pero no el ataque de disolventes enrgicos. No sufren la corrosin electroltica, pero s el envejecimiento por la radiacin solar o por el ozono. Salvo excepciones, poseen una escasa resistencia al fuego.
Los polmeros son susceptibles a la reaccin qumica de sus componentes por separado ( como lo es el hormign, al ser un material multifsico, cada una de ellas con propiedades qumicas inherentes), como a la desintegracin de su estructura interna, que son molculas de cadena muy larga. El oxigeno y la radiacin ultravioleta deterioran los polmeros a temperatura amt>iente. Los rayos u.v. pueden romper sus enlaces ; si no existe oxigeno, la degradacin es ms lenta. El caucho sinttico o el natural es susceptible de deteriorarse por ataque del ozono. Los materiales no metlicos suelen degradarse a causa de la incorporacin de un liquido o un gas a su masa, o por la accin de un disolvente. Los polmeros, generalmente, son susceptibles a los disolventes enrgicos, sindolo ms los termoplsticos ( cadenas sin cruzamientos, como el PVC ) que los termoestables (cadenas en malla, como los epoxi). Puede producirse la disolucin completa, como el caso del poliestireno en lienceno, o parcial, como el poliestreno en acetona, produciendo hinchamiento y adquiriendo la consistencia propia del caucho a medida que ste avanza. A cidos fuertes resisten bien el PVC y el Tefln ( PTFE). A lcalis fuertes resisten bien el Poliestreno (PS), el PVC, el Niln, el Polietileno de alta densidad, el Tefln y el Polipropileno, teniendo las resinas epoxi un comportamiento

' En Espaa existen dos especies : la reticulotermes lucfugus, que anida en el suelo, en zonas hmedas, y se desplazan por el subsuelo hasta el edifcio, y la criptotermes brevis, que anida en la propia madera, y cuya especie e.\iste en Canarias.

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Profesores: C.Guigou / J.F. Hdez. regular. A tos disolventes orgnicos responden bien :el Polietileno de alta densidad y de baja densidad, la Melamina Formaldehido, el Tefln y el Polipropileno. A la luz solar y al ozono presentan buena resistencia : el Metacrilato (PMMA), las Siliconas , el Tefln y el Neopreno, teniendo el caucho natural una razonable resistencia . Temperaturas de servicio de 120 *C son resisrtidas por : el Pdicarbonato (PC),las Siliconas, el Polietileno (PE) de alta densidad, el Tefln y el Polipropileno (PP). A aceites minerales y grasas resiste mal el caucho natural y bien el neopreno.

El hinchamiento de los polmeros, pues, hace referencia a un proceso de disolucin parcial, en el que la solubilidad del polmero en el disolvente est limitada ; la continuacin de ste proceso es la disolucin. El efecto del ozono es ostensible en el caucho vulcanizado. Si e\ caucho no est tensionado (recordar que ste polmero es un elastmero, de amplia capacidad de deformacin elstica,blando y con mdulo elstico bajo ), se puede formar una pelcula superficial que lo protege frente a un avance de la reaccin que rompe o escinde sus cadenas moleculares. Pero si el material est tensionado, se acaban produciendo grietas perpendiculares al esfuerzo, debido a las mltiples escisiones moleculares inducidas por el ozono. Las radiaciones ultravioleta del espectro solar provocan oxidacin en algunos polmeros, como el polietileno y el PVC, al poseer suficiente energa para penetrar en la masa y convertir los tomos en iones y romper enlaces. Algunos polmeros, como el Niln y la Celulosa son absorbentes de agua , del orden de 1,5% frente al 0,1% de una resina epoxi o del PVC, lo que les merma su dureza y tenacidad. En el estudio descriptivo de los plsticos -tema n''14 -, se abordar las propiedades y adecuaciones de empleo de cada tipo.

RESUMEN. La durabilidad de los materiales constructivos es hoy da un tema de preocupacin para el arquitecto, a la vista de la ingente cantidad de materiales que dispone para su empleo y la escasa informacin tcnica sobre su comportamiento ante agentes agresores, por lo que con frecuencia es ms el instinto que el conocimiento riguroso el que le gua en la eleccin. sta capacidad de durar puede verse memiada por alteraciones diversas. Unas, de origen mecnico, por tensiones indebidas, que deforman y agrietan. La necesaria solidaridad entre elementos que se proyectan y construyen para trabajar juntos, se puede perder por la diversidad de movimientos o deformaciones que sufren bajo una accin, lo que se conoce como "movimiento diferencial". Las alteraciones de naturaleza fsica que aqu se abordan se limitan a movimientos de los materiales por causa de variaciones trmicas, directamente dependientes de su coeficiente de dilatacin lineal, y por causa de la humedad contenida en el material. stos ltimos, denominados "higromtricos", pueden ser recuperables y repetibles, llamndolos reversibles, o que slo se poducen una vez , quedando estabilizados, a los que conocemos como irreversibles, propios de los materiales que han precisado del agua para su confeccin, como, por ejemplo, un hormign, que desde el estado fresco hasta el slido experienta una retraccin irreversible, retraccin que por ser debida al agua se conoce como retraccin hidrulica. ; una vez en estado slido, podr experimentar entumecimientos o retracciones por absorcin o prdida de humedad, de carcter reversible.As pues, podramos decir que los movimientos higromtricos que provienen de un proceso qumico, como lo es la retraccin oor

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una masa hecha con cemento, son de carcter irreversible, mientras los de naturaleza fsica, como la retraccin o hinchazn por ceder o cantar agua, son reversibles. Las alteraciones de naturaleza qumica aqu tratadas se agrupan segn el material a afectar en la agresin. En los materiales de naturaleza mineral, como tas piedras naturales o todo aqul confeccionado con yeso, cal o cemento, el agua constituye un vehculo transportador de sustancias nocivas disueltas, que pueden povenir del exterior, o del propio material que est contaminado desde su proceso de fabricacin, o que sencillamente posee sustancias fcilmente lavables y transportables al extrior por el agua.EI agua , adems de lavar, transportar, evaporarse y permitir la cristalizacin en superficie de las sales contenidas, originando manchas y desconches por esa precipitacin del soluto conocidas con el nomk^re de "eflorescencias", es capaz de modificar la naturaleza de las sustancias por reaccin qumica con ellas, transformando, por ejemplo, un carbonato en un sulfato. O creando un nuevo compuesto que se hincha en su formacin, y si tal hinchamiento se produce en el interior del material, se puede originar un estado de tensin insoportable, agrietndose la pieza. Es de destacar que los materiales cermicos - con materia prima de arcilla y de slice son los que, en general, ms resistencia presentan al ataque enrgico qumico, como es el de los cidos. Es preciso el recordatorio del concepto de alcalinidad de una sustancia, y su medida a travs del pH, pues hay determinados materiales, como el hormign, y especialmente el hormign con refuerzo de acero en su interior, al que conocemos como hormign armado, cuya durabilidad depende en gran medida de la conservacin de su elevado carcter alcalino, como se ver con ocasin de su estudio descriptivo. En los materiales metlicos, la alteracin que se aborda a nivel elemental, es la tendencia innata a reaccionar con el medio para intentar volver a su forma primitiva, que no fue el estado metlico puro (estado libre), sino el estado combinado, en forma de compuesto (xido, carbonato, sulfuro,...), ms estable que el anterior. sta tendencia a descomponerse se conoce con el nombre de corrosin, que, en seco, slo con el concurso del oxgeno del aire y del calor, es oxidacin, y en hmedo, al contactar el metal con un medio electroltico, es corrosin electroqumica ; o al contactar dos metales de distinto potencial elctrico en presencia de un electrlito, que es corrosin galvnica. En todas stas modalidades, la cesin de electrones produce alteracin , y es el nodo (+) el punto o la zona donde se concentra el ataque, mientras el ctodo (-), receptor de iones positivos o cationes, permanece inalterado. En la corrosin galvnica, el metal menos noble o ms electronegativo es andico frente al metal ms noble o menos activo, y la corrosin puede llegar a consumir el ms activo. La madera es un material natural cuyos componentes base, la celulosa y la lignina, son objeto de agresiones por agentes abiticos ( el agua y el sol) y por agentes biticos (los hongos, los insectos y los moluscos). Una madera deficientemente desecada presenta un contenido de agua excesivo para su puesta en obra. El contenido ptimo de agua adsorbida o de impregnacin , ( que podramos estimarte no superior al 12%), es aqul que presenta un equilibrio higroscpico con respecto del medio ambiente. A mayor humedad relativa media del ambiente, mayor contenido de agua se permite en la madera para que, tras su puesta en obra, no experimente movimientos de hinchazn o de contraccin por captacin o cesin, respectivamente, del agua. Por otro lado, las radiaciones u.v. del sol, envejecen la madera, "quemando" su superficie y agrsndola, mientras que la radiacin infrarroja, la calienta, reseca, alabea y fisura. Las tonalidades oscuras empleadas en la proteccin superficial son ms eficaces para la radiacin u.v., aunque al absorber ms radiacin infrarroja, permitan un mayor calentamiento de las piezas. En cuanto a los agresores biticos, los hongos proliferan preferentemente en las maderas muy hmedas ( desde un 12 hasta un 45% de contenido de humedad), y stas especies realizan su ataque alterando las sustancias albuminoides de la savia, provocando un cambio de coloracin superficial, dicindose que el hongo es cromgeno, cuya agresin no

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merma la resistencia de la madera, pero s la afea y deprecia (la mancha azul no se oculta con barniz, pero s con pintura), o bien comindose alguno de sus componentes, hongos stos que se conocen por xylfagos, De stos, los que se alimentan de la lignina y dejan un residuo blanquecino, se conocen por ascomicetos, y son los responsables de la pudricin blanca, mientras que los que dejan un residuo pardo de la lignina, se conocen por basidiomicetos, y son los responsables de la pudricin parda o cbica. La debida sequedad, pues, de la madera, es condicin indispensable para evitar la alteracin por hongos, adems de las impregnaciones fungicidas. Otros agentes biolgicos xylfagos son los insectos, que los dividimos en dos grupos: los de ciclo larvario ( carcoma) y los de tipo social (termitas). Para su prevencin y curacin se aplican impregnaciones diversas que son descritas en el captulo n" 15. En relacin con los materiales plsticos ( polmeros), las alteraciones que merman su durabilidad se centran en su generalmente excesivo coeficiente de dilatacin trmica y la consiguiente atencin que hay que prestar a la holgura en sus fijaciones y juntas. Por otro lado, la tendencia al envejecimiento por la accin del sol, tan intenso en nuestras islas, el ozono y la generalizadamente dbil resistencia al fuego y al ataque de productos disolventes, que les puede ocasionar una disolucin total o parcial, en cuyo caso empleamos el trmino hinchamiento. Si para los metales empleamos el trmino de corrosin , para las alteraciones de los polmeros empleamos el trmino degradacin.

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