Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

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ltimas obras de Ignacio Gmez Jaramillo La mayor virtud de la pintura clsica de Ignacio Gmez Jaramillo era la concisin. Una geometra romntica, apretando las cosas y sobre todo las figuras en formas precisas y firmes, convertan esa virtud en norma de estudio, noble y ardiente estilo figurativo que le dio justamente un puesto a la cabeza de los jvenes de 1930. Ese estilo estaba lleno de lealtad hacia las cosas; no las aceptaba transitoriamente para experimentar con ellas, como han hecho grandes pintores contemporneos, sino que las reciba como el verdadero reino de este mundo, reino efectivo e irremplazable: su pintura no slo se apoy en l sino que, alterndolo y modificndolo de acuerdo con las obligaciones del pincel duro y estricto, cre su valor moral de acuerdo con el plstico, de modo que ambos valores se confundieran al fin entraablemente. Hay obras pictricas de las cuales se desprende una probidad emocionante; la obra de Cezanne, de quien desciende directamente Gmez Jaramillo, es toda contencin y certeza. Esa seguridad en la posesin de lo bello que permiti a Cezanne inmortalizar una manzana, ha planeado muchas veces sobre los cuadros de Gmez Jaramillo. La condicin moral de una obra que generalmente se refleja en la economa y la exactitud de una pintura, es rara y por eso requerida. Por su tranquilidad se aproxima a la luminosa orilla del clasicismo; en ese retorno a mrgenes perpetuos representa el anhelo siempre subterrneo y omnipresente, del hombre hacia las formas clsicas, que aflora cada tanto, en los momentos ms inesperados y en los ms impensados lugares. As he visto yo la pintura de Gmez Jaramillo: como una isla de roca en medio de la gran angustia de la esttica moderna, hasta que su oleaje apremiante amenaz tragrsela. El desvo hacia la abstraccin me pareci fatal para su obra. Lo que en cualquier otro hubiera sido proceso, en l resultaba una extraa e injustificable inconsecuencia con el estilo de su pintura. La forma no figurativa hay que sentirla como una necesidad: proviene de un acto de renuncia que, en el momento en que se consuma, es irrevocable. Pero ya en ese instante en que da la espalda al mundo objetivo es preciso haber encontrado su sustituto plstico, haber elaborado pacientemente todos los elementos cuya simple asociacin va a ser tan poderosa como para que perdonemos el escamoteo que se nos hace del mundo real. Al separarse del reino de este mundo que era el cuerpo de su propia pintura, la obra de Gmez Jaramillo se desmoron: las formas vagaban en los lindes perdidos del cubismoabstraccionismo vaciadas de significacin, en un navegar errante y trgico. Es verdad que la ltima moda en la plstica contempornea es el abstraccionismo y que no puede darse nada ms violento y valiosamente moderno que un Pollock o un Tobey. Pero la grandeza de un artista reside precisamente en ser l mismo a travs de las fluctuaciones de una esttica, en pertenecer a una poca sin sacrificarse a ella; resistencia que no quiere decir arcasmo o empecinada obsecacin en estacionarse dentro de formas superadas, sino existir en s mismo componiendo inteligentemente las letras del propio sentimiento en el

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abecedario de una esttica universal. Al desafiar ese sentimiento entregndose a la pintura no figurativa, la obra de Gmez Jaramillo perdi verticalmente su gran virtud y entr, sin prembulos en un fro academismo. (Porque as como hay figuras acadmicas, hay tambin abstraccin acadmica. La leccin que se saca de esta involuntaria cada de estilo no es, por cierto, la de que un artista debe permanecer inmodificable sobre los primeros datos plsticos propios que logra elaborar. La transformacin de estilo es un proceso necesario, pero a condicin de que se conserve, en el fondo, la visin particular de un artista que es el retrato de su retina, la carta de identificacin de su pensamiento. Resulta completamente imposible pensar que la pintura de Cezanne poda convertirse en la de Renoir; hay procesos que van contra el sentido mismo de la pintura, justamente porque no son proceso sino tentativa de equilibrista y salto en el vaco. Que Gmez Jaramillo lo comprendi claramente y volvi a retomar el hilo y la tradicin justa de su pintura, lo demuestra la ltima exposicin que acaba de inaugurarse en la Biblioteca Nacional. Hay mucho que celebrar en esta exposicin: en primer lugar, la cita con su vieja virtud, aquella geometra cezaniana que vuelve a cancelar la expansin natural de las formas cindolas, redondendolas elsticamente y generalizndolas en el cilindro, cono y esfera que merecieron, a principios de siglo, el ms alto laurel esttico. Pero la contencin de las formas va pareja a la economa del color. Al color emancipado que caa en el libertinaje durante la pasada poca de la pintura abstractocubista ha sucedido un color distribuido con feliz cautela, casi con avaricia, que evita cuidadosamente las disonancias y prefiere a veces como en la Naturaleza muerta de los pltanos, exaltar la poderosa gama de un nico verde dejando apenas recelar otro color por la desgarradura, aparentemente inocente, de la superficie monocroma. En casi todos los nuevos cuadros se ha devuelto el prestigio del color, perdido en la intil asonada de los cuadros anteriores, con la devocin ms ntima y profunda con que se rodea algo querido despus del riesgo de perderlo. Varias obras, tales como la Naturaleza muerta con jarra y embudo y la naturaleza muerta con botellas publicada en Prisma No. 6, estn trabajadas en tonos pastel, preocupndose de librarlas de toda ligereza insustancial y de darles, por el contrario, una resonancia profunda, ponindoles sordina cuando comienzan a encenderse, manteniendo una humildad colorstica que corresponde a la extrema renuncia del tema, evocador de la grande y constante pobreza temtica del ms extraordinario apologista de la franciscana utilera de trastienda de cocina, el italiano Giorgio Morandi. Pero entre una y otra apologa, con qu vigor se manifiesta y proclama la carga del estilo! Mientras Morandi inserta sus botellas en el aire trascendente de la metafsica, Gmez Jaramillo las atornilla a mesas y espacios y lugares reales: las obliga a ser ms realidad que la realidad misma, en otras palabras, les crea una realidad exaltante, imponindolas por su ntido volumen y subrayndolas por el tenaz lmite del dibujo cerrado que las contiene.

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Desprovista de toda fuente luminosa visible y completamente exiliada de la idea de claroscuro, la nueva pintura de Gmez Jaramillo es, sin embargo, esencialmente luminosa; tambin se ha confiado esta gran tarea de convertir el cuadro en una superficie irradiante al color, que comparte, pues, con igual jerarqua que el dibujo, la responsabilidad de la recuperacin de un estilo. El trabajo beligerante de uno y de otro se ha ajustado al fin, y compuesto recprocamente, mediante la relacin total del ritmo, ya sea curvo, como en La negra con el nio, o en el ambicioso y tremendo tema de Jess caminando sobre las aguas; ya sea completamente recto, como en la cuadrcula de los nios ante la mesa, o vinculado con la diagonal en la naturaleza muerta con los pltanos. Los trabajos ltimos de Gmez Jaramillo se levantan, as, sobre una concurrencia armnica de elementos plsticos que siempre han sido suyos pero que ahora aparecen decantados, limpios de su ganga de impurezas. Toda decantacin supone simplicidad: esta simplicidad va, en su beneficio, hacia el reconciliante descubrimiento de formas puras y entra en el mbito creador del arte contemporneo sin violentar aquella poderosa exigencia de la visin particular del pintor. De todas las obras expuestas en la Biblioteca, prefiero las ms austeramente simplificadas. esas telas, libres de sus adherencias tropicales (o soltando la rienda al galopar glamoroso de un solo color, como al azul de las Negras en el ro o al rojo de El pescado), empeadas en enunciar con total claridad un concepto pictrico, me parecen las ms importantes del conjunto: conciliar la dramtica existencia de las cosas reales en un mundo real con la exasperante exigencia creadora y la libre inventiva del arte contemporneo, parece un trabajo de gran equilibrista sin red, fluctuando siempre en el lmite entre el triunfo o el fracaso del espectculo. Gmez Jaramillo sale de la prueba como un autntico artista, y no poda esperarse nada distinto de un hombre consagrado tan lealmente a la profesin de fe de la pintura desde hace treinta aos. Hago el elogio de su obra actual con la ms sincera alegra: porque este elogio me sirve tambin para demostrar que la crtica no pertenece a una faccin, ni a un grupo, ni a una edad, ni a una orientacin parcial de la pintura; que no tiene amigos ni enemigos ni simpatas ni antipatas; que no reconoce familias ni dignidades distintas de las del talento; que se desarrolla, en fin, en un plano absoluto de juicio esttico y slo trata, mediante la insospechable ecuanimidad de tal razonamiento, de presentar al pblico los aciertos y errores del artista, reconociendo y fundando sus cualidades o denunciando sus falsos valores.
El Tiempo, Bogot Colombia, 1957