MATERIAL PARA MUSHING

Los perros nrdicos estn capacitados para realizar numerosas tareas adems del tiro de trineos. Sin embargo es sta una actividad que la mayora disfruta enormemente, y que cuando solo tenemos un perro o dos, normalmente adquiridos para hacernos compaa, es difcil de llevar a cabo por el coste del equipo y/o por la imposibilidad de conseguirlo, especialmente los que no vivimos en grandes ciudades. Con este panorama me encontr yo al adquirir mi primer siberian husky, hace ya ms de catorce aos, los arneses de tiro o no existan (te venden uno de paseo, que no es en absoluto til para esta tarea) o bien, adems de caro, resulta que es tan "estndar" que no le vale a ningn perro de ninguna raza, por lo tanto tampoco nos sirve. A raz de ese problema, y al considerar que el perro de tiro debe tirar, como pasatiempo, como modo de estar en forma (y no solo el perro), y por qu no, quiz de cara a competir en el futuro, empec a elaborar mi propio material de mushing, buscando que resultara econmico, funcional y duradero, adems de poder hacerlo a la medida de cada perro, incluso segn ste crece, adaptarse siempre a l, de modo que trabaje cmodo y disfrute tanto como nosotros (bueno, yo creo que disfrutan ms). Me ha llevado mucho tiempo el ir encontrando el material e ir haciendo diseos, pero actualmente todos los collares, correas, arneses, lneas, etc. que usan mis perros los fabrico yo. Lo que os voy a contar da pie a fabricar otras cosas que nos sean tiles para ellos, una vez que sabemos dnde encontrar cada cosa y cmo trabajar con ella. Con esto quiero decir que tomes lo que viene a continuacin como una gua orientativa, y la adaptes a tu caso particular. Al acabar de leer, podrs al menos fabricar un equipo de mushing completo a bajo coste. En todos los casos me refiero a grupos pequeos de perros (nunca he trabajado con ms de cuatro), pero con un poco de imaginacin y partiendo de aqu, se puede ir ampliando el equipo en funcin de nuestras necesidades.

1-COSTURAS
La costura que voy a explicar es la que vamos a utilizar para todo el material, es fcil de realizar, lleva solo unos minutos hacerla y es muy resistente, ya que si el hilo cede por algn sitio, aun queda mucho hilo para mantener la estructura (hasta que la reparemos. Conviene revisarlas con regularidad). Usaremos hilo de algodn grueso, para una costura basta con metro y medio de hilo, puede costar algo al principio por la posibilidad de que se anude, pero es preferible realizar la costura con una sola hebra, eso impedir que ceda por el lugar de unin de dos hilos diferentes. Enhebramos el hilo y lo doblamos en dos, anudando las dos puntas por el lado opuesto a la aguja. La costura a realizar es un cuadrado (o un rectngulo no muy acentuado) con una cruz en el centro que vaya de esquina a esquina.

Hacemos el cuadrado en una pasada (nos quedan visibles puntadas alternas), y seguimos con una de las aspas de la cruz, pasamos sobre uno de los lados ya cosidos del cuadrado (rellenando los huecos anteriores) hasta la otra punta, hacemos el otro aspa, volvemos al aspa inicial igual que antes (por otro de los lados). hasta rellenar todos los huecos para que la costura parezca una lnea continua. Al acabar damos unas puntadas sobre el mismo punto, sacamos la aguja entre ambas cintas y cortamos el hilo sobrante.

En ocasiones en vez de un cuadrado debemos hacer una estructura romboide para adaptarnos a la forma del sitio a coser, pero por lo dems, emplearemos siempre este mtodo. Si tenemos acceso a mquina de coser, mucho mejor, ella se ocupar de lo ms difcil.

2-COLLARES
Si solo contamos con un perro, el collar sobra, pero para dos o ms, es necesario disponer de collares cmodos y ligeros para unir a las parejas de perros entre s. Tambin nos sirven para el paseo, claro. Yo utilizo dos modelos, uno es el collar fijo, el clsico que encontramos en cualquier tienda, y el collar de estrangulacin con tope, muy rpido de poner y quitar y que se adapta fcilmente a distintos tamaos de cuello.

A)

Collar

fijo

Para este collar necesitamos cinta de nylon, normalmente con un metro sobra, una anilla donde engancharemos el mosquetn para sujetar al perro, y un cierre. Yo empleo cierres de plstico, que si bien aparentan ser frgiles nunca me dieron un problema de rotura. Son ligeros, se abren y cierran fcilmente, no se oxidan, y se encuentran en muchas merceras.

La cinta podemos adquirirla en dos lugares: en merceras (pedirla como "cinta para mochilas"), la tienen en varios colores lisos, y son un poco duras. Os sale a euro y pico el metro. En tiendas de montaismo, la cinta para arneses de montaa suele ser en colores llamativos, es mucho ms suave (mejor calidad), tambin ms cara (entre 1,50-2,50 euros el metro). El ancho que os recomiendo para todo el material es 2,5 cm, es el ms fcil de encontrar, y los cierres, anillas, etc., se adaptan generalmente a este ancho. En tiendas de montaismo existen diversos anchos, si optis por el mayor (4,5 es lo mximo que he encontrado yo) considerar que es difcil de trabajar, pues ofrece mucha resistencia a la aguja (es ms duro que el ancho 2,5). El cierre de plstico lo tienen tambin en merceras, solicitarlo igualmente como "para mochilas", hay varios tamaos. Comprobar en la tienda que la cinta que compris pasa por las trabillas del cierre. Un cierre de 2,5 cm cuesta alrededor de 1 euro.Si prefers una hebilla metlica, preguntar en guarnicioneras, generalmente fabrican collares para perros y os las vendern sueltas. Comprobar de nuevo si el ancho se adapta al de la cinta.
La anilla es algo ms complicada de conseguir. Yo he localizado dos opciones. Por un lado est la clsica en D, es

ms difcil de encontrar, normalmente en guarnicioneras, y ocasionalmente en ferreteras las tienen. Las que yo he conseguido se oxidan con facilidad (aunque te digan que son de acero inoxidable). Cuestan unos 80 cntimos. Las anillas redondas son ms comunes, normalmente son de acero galvanizado, que no se oxida, pero si adquiere un color feo con el tiempo, especialmente si se mojan con frecuencia (en ese caso tambin terminan oxidndose). Las hay en diversos dimetros, optar por una un poco grande, la cinta se curvar menos al apoyar sobre su superficie (lo que supone menos desgaste en ese punto) y sern ms fciles de coger cuando las busquis con prisa para sujetar al perro. Salen tambin por unos 80 cntimos, y es fcil encontrarlas en ferreteras o en centros de bricolaje (en este caso suelen venir en lotes de 4). Aseguraos en ambos casos de que el punto de unin est soldado, una anilla sin soldar se abrir al primer tirn. Si las conseguimos de bronce, comprar unas cuantas para tener reserva, son difciles de encontrar, pero son las que mejores resultados ofrecen. Este modelo tiene la posibilidad de ser ajustable a distintos tamaos de cuello. Para ello debemos comprar en la mercera una hebilla (de plstico), que nos permitir meter ms cinta en el collar e ir agrandndolo segn nuestro perro crece; se nos pondr en 70 cntimos ms. Si no contamos con esta pieza, el collar ser de "talla nica". Lo primero es medir el cuello de nuestro perro, con esa medida cortaremos la cinta, restando lo que mida el cierre en caso de que optemos por este sistema, o dejando algo sobrante si preferimos la hebilla. En todos los casos aadiremos unos 5 cm por cada costura a realizar. Tras cortar la cinta, quemaremos los bordes hasta que se "derritan", manteniendo el mechero a cierta distancia para que no arda; as no se deshilachar la cinta. Presionar el borde quemado con algo duro y plano (un cuchillo, unas tijeras de canto) de modo que aplastemos el plstico fundido, y que no haya pegotes que enganchen el pelo. A continuacin introducimos cada extremo por las trabillas de cada una de las piezas del cierre de plstico (si tenemos una hebilla, slo habr que trabajar con un extremo, el otro lo agujerearemos con un sacabocados a distancias iguales, y remataremos los agujeros con remaches circulares. El material necesario subir el precio final, pues hacen falta dos herramientas especficas, que por otro lado se encuentran en secciones de bricolaje de cualquier centro comercial). El cierre cuenta con una pieza maciza y otra con 3 pivotes; la anilla debe colocarse en este momento, en el lado macizo, el otro tiene una forma algo compleja y

hara que la anilla adoptase posturas extraas cuando haya tensin. Procedemos a coser ambos extremos del modo que se explica arriba, con hilo de algodn grueso, mejor del color de la cinta, pues entonces apenas se ver (es una cuestin puramente esttica). Si queremos colocar el dispositivo que nos permita agrandar/empequeecer el collar, procedemos como indica el dibujo.

Si nuestro perro es un siberiano o un samoyedo, del metro de cinta suele sobrar lo suficiente como para hacer una correa corta, quemamos los bordes del trozo de cinta sobrante pasamos un extremo por un mosquetn, y realizamos la costura uniendo ambos extremos en un punto.

Tambin podemos comprar cinta ms larga, y realizar una correa con la longitud que consideremos conveniente. En este tipo de collar se puede aadir acolchado de modo similar al que se indica ms adelante para el arns:

B) Collar estrangulador con tope Este modelo es ms simple, pero puede presentar problemas en algunos perros al quedar una anilla de metal en contacto con el pelo, ya que aparecen en ocasiones reacciones de sensibilidad con eczemas, picor y pequeas calvas en la zona del cuello/pecho. Es un problema menor que desaparece al retirar el collar. Si a nuestro perro le pasa, debemos optar por collares en los que las piezas de metal no contacte con el pelo (collar fijo). Necesitaremos dos anillas y un metro de cinta, y utilizaremos como gua el esquema:

La medida final la determinaremos nosotros; al elaborarlo debemos probrselo al perro para realizar la costura ajustndonos a su tamao de cuello, esa costura hace de tope e impide que al tensarse la cinta el perro sufra presin en el cuello. El inconveniente de estos collares es su facilidad para que el perro se los quite (al aflojarse quedan muy holgados) y la posibilidad de que lo pierda si lo soltamos con l puesto, ya que sale con solo agachar la cabeza.

3- ARNESES
En arneses tenemos tres posibilidades, cuatro en realidad, porque la modalidad de arrastre de peso exige un modelo especfico, con un dispositivo a la altura de los muslos que impida que las cintas se cierren sobre el perro al tirar de cargas pesadas.

Para tiro tenemos el arns en X (el ms habitual), el arns en H y el Collared-Neck H-Back, que viene a ser un hbrido entre los dos modelos anteriores. La ejecucin de todos ellos es similar, siguiendo los dibujos como modelos:

Lo ms conveniente es ir probando el arns al perro segn lo elaboramos, para as hacer correcciones de tamao sobre la marcha, as lograremos un ajuste perfecto. Debemos dejar algo holgado el tamao definitivo, pues el acolchado resta ms espacio del que parece a simple vista, y si lo hemos dejado justo sin l, al colocarlo (se coloca despus de realizar las costuras definitivas de la cinta) se le quedar pequeo. Para hacer el arns necesitamos cinta similar a la empleada para el collar, tela de borreguito/peluche o de forro polar para el acolchado, y una anilla o un trozo de cuerda de montaa fina para el enganche (yo prefiero lo segundo, ya que la anilla golpea rtmicamente sobre los riones del perro, que no se queja, pero no creo que le resulte agradable).

A-Arns en X
El arns "todo terreno", en X, es el que con ms frecuencia se utiliza.

Una vez sabemos el modo de hacerlo, es fcil sacar los dems modelos, por si nos interesa especializarnos. Necesitamos una cinta de nylon de una anchura en torno a los 2,5-3 cm. Puede ser de ms, pero no es necesario. Ni se os ocurra de menos, es demasiado estrecha. Por otro lado, buscaremos un tejido que nos sirva de acolchado. Puede usarse el llamado "borreguito", mejor en colores oscuros. Tambin el "peluche", o si tenemos la suerte de encontrarlo (yo no he podido, en tiendas, pero s reciclando mantas polares), el forro polar es el mejor (no retiene apenas agua). El no va ms, el neopreno, pero encontrarlo por metros puede ser imposible. Los tejidos se encuentran en las tiendas de telas,

normalmente en invierno, se usan para forrar cazadoras por dentro, o para hacer disfraces para nios. La cinta, a veces la tienen por metros en ferreteras (se usa para fabricar cinchas para sujecin de bultos a la baca del coche), pero yo suelo comprarla en dos sitios, que la tienen ms blanda: merceras (la tienen como "cinta para mochilas"), o en tiendas de montaismo (ms cara pero de mejor calidad), para fabricar arneses de montaa. Conviene tomar medidas antes de comprar, pero como promedio se necesitan 4-5 metros para un husky grandecito (sobrar, pero no suelen vender medios metros, hay que tirar para arriba). Los arneses comerciales suelen ser de varias piezas que se van cosiendo unas a otras (el cuello, el cuerpo...). Yo los hago de una sola pieza, eso tiene una ventaja importante: si alguna de las costuras cede, el perro no queda libre, aun hay unas cuantas costuras ms sujetando el arns, que en caso de desmontarse (cosa que aun no me ha ocurrido nunca, y uno de mis perros ha roto ya muchas cosas, pero no arneses) tendra que "perder" casi todas sus costuras para liberar al perro. Lo primero sera tomarle medidas al perro, con unos cuantos metros de cuerda de embalar, por ejemplo, para poder cortar la cinta principal del arns. La medida habitual ronda los 3 metros. Una vez cortada, quemamos los extremos con un mechero, para que se fundan y no se deshilachen. No hace falta que quede bien, ya que volveremos a cortar el sobrante. Doblamos la cinta por la mitad. Tomamos el punto de doblez entre los dedos, y ah hacemos la primera costura, una lnea recta que deje un pequeo bucle de cinta.

En ese bucle colocaremos al final la cuerda donde se engancha el mosquetn de la lnea de tiro. Hacer todas las pasadas de hilo que podis, ya que esa zona recibe mucha tensin, aun as con el tiempo se descoser, pero no pasa nada, el arns no se altera por eso, se cose de nuevo y listo. Despus, con el perro delante, colocamos el bucle a la altura del nacimiento del rabo, ms o menos. Pasamos cada una de las cintas por los lados del trax, en direccin al esternn (hueso de la parte ms baja del trax, entre las patas). Cuando lleguen las cintas a la mitad del esternn, las cruzamos, y retiramos las cintas del perro. Damos unas puntadas en el punto de cruce, cosiendo ambas cintas juntas.

Haremos todo el arns a puntadas, para poder probrselo antes de hacer las costuras definitivas (seguramente habr que hacer correcciones, de ngulos sobre todo). Volvemos a colocar el bucle en la base del rabo, y la costura que hemos hecho bajo el esternn. Pasamos ambas cintas (juntas) entre las patas, hacia el pecho. Volvemos a sujetar las cintas juntas ya por delante del pecho, las cruzamos de nuevo, y ah ponemos la siguiente punzada de hilo.

De este modo tenemos ya la parte correspondiente al pecho, donde las dos cintas irn juntas, solapndose el borde de una sobre el de la otra. Volvemos a colocar el arns. Ahora cruzamos cada cinta alrededor del cuello, y cruzamos de nuevo ambas cintas un poco por delante de la cruz. Este punto es importante, ya que el cuello no debe quedar aprisionado (el perro tira con el pecho, no con el cuello), pero tampoco tan amplio como para que se deslice por las espaldas y no apoye bien. Debemos tener ahora en cuenta algo muy importante: EL ACOLCHADO SE COME ALGUNOS CENTMETROS. Esto significa que hay que dejar algo de holgura que se perder cuando cosamos el acolchado. Una vez tenemos el cruce por delante de la cruz, repetimos lo anterior: fijamos ese punto con hilo.

Volvemos a poner el arns (a estas alturas nuestro modelo estar harto de nosotros, jajajaja. Paciencia, no es necesario hacerlo todo en un momento). Nos quedan dos tiras de cinta sobrante, y un arns que ya tiene forma. Ahora hay que sujetar esas tiras al arns. Las estiramos hacia atrs, en el sentido que las costuras que ya hemos hecho (que tienen ngulo) permiten. Y la cinta se cruzar con la principal por s sola. Para que quede bien, ha de rodear el trax, no quedar sobre l (o interferir con la respiracin del perro). En el punto y ngulo que ambas cintas (la principal y la que aun est libre) se crucen, ponemos de nuevo la punzada de hilo.

Esto se puede hacer (bien hecho) por un solo lado del perro, quitar el arns, y hacer el otro lado por simetra. En todo caso, en cada paso a realizar, el arns ha de ser simtrico, as que podemos ir comparando la longitud de cada tira con respecto a cada costura, para modificar algo en caso de asimetra. La cinta que sobresalga del arns la cortamos, siguiendo el ngulo de la cinta sobre la que apoya. Ahora s, quemamos (o mejor dicho, ponemos cerca de una llama, para que se funda sin arder) cada extremo, y en caliente lo presionamos con un cuchillo o unas tijeras, con esto conseguimos que el extremo quede liso, sin bolitas ni aristas de plstico quemado. El arns va por ahora ms o menos como en la FOTO:

Ahora ponemos la X que le da nombre. Le colocamos el arns al perro, y veremos que en la zona lumbar hay mucho sitio, y que si lo dejamos as, el arns se desliza hacia el abdomen. Tomamos la medida que va de una cinta a otra, a la altura de los riones, ms o menos, pero en oblicuo. Con esa medida cortamos dos trozos de cinta iguales (pero un poco ms grandes, que nos sobre). Los colocamos, y fijamos antes de quitar el arns, para luego dar las pertinentes punzadas.

Uno de los extremos ira aproximadamente (vara segn la longitud del tronco del perro) en la mitad del espacio que ha quedado entre la ltima costura que hemos hecho, y el final del arns (donde va el punto de enganche del mosquetn, en el bucle). El otro hay que sacarlo segn el perro, de ah que lo fijemos con el arns puesto, pues tiene que amoldarse a sus riones. Aqu podemos repetir lo de la simetra: colocar solo una cinta, quitar el arns, y poner la otra fijndonos en las costuras simtricas. El punto de cruce de estas dos tiras, hay quien lo fija con otra costura. Yo veo ms prctico coser un trocito de cinta en una de ellas, que englobe a la otra, de modo que permite el desplazamiento de ambas y se adapta mejor al movimiento de los riones.

Ese trozo puede coserse con solo una lnea, en lugar de un cuadrado, ya que no soporta tensiones. Repetimos lo del cortar los sobrantes y quemarlos. Ahora ya tenemos el arns. Se lo probamos, y tensamos del bucle para ver que ajusta correctamente (un arns que ajusta bien sin tensin, puede quedar mal al tensar, que es al fin y al cabo la posicin real que va a tener cuando se use). Si algo no ajusta, hay que revisar dnde, las costuras tienen que quedar derechas, sin arrugas, y las cintas, tensas en todo su recorrido, no pueden hacer "bolsas". El fallo ms frecuente suele ser el punto de unin entre ambas cintas en el esternn, generalmente se hace algo largo, y al tensar no quedan bien los ngulos. Si hay que separar, suele hacerse de la parte que corresponde al esternn (entre las patas), no al pecho/cuello. Si queda bien, procedemos a las costuras definitivas. Si se tiene mquina de coser, mejor que mejor. Si no, se opta por el proceso artesanal, :-). Las costuras, con hilo doblado en dos, y en forma de cuadrado/rombo (dependiendo del sitio, han de ajustarse al cruce de ambas cintas), con una cruz en el centro (VER FOTO COSTURAS). Finalmente toca el sastre la longitud costura (empezando nica tira. Pueden es la longitud que acolchado. Hay que medir con un metro de del arns, desde el punto de la primera por el lado del bucle), y siguiendo una salir tranquilamente dos metros. Pues esa tenemos que poner (multiplicado por dos,

que son dos tiras). Y la anchura, colocamos la cinta encima de la tela, y dejamos margen amplio por ambos lados para poder doblarla y que sobresalga el acolchado. Suelen ser unos 8-10 cm. El acolchado se cose ms fcil, pero se hace pesado por lo largo. Yo primero lo coso con punzadas muy amplias, solo para fijar las dobleces y que quede bien situado, y luego ya le doy la pasada definitiva. La costura de la zona del esternn, nos va a permitir adems sujetar ambas cintas juntas en el punto en que se solapan. Ah se solapan tambin ambos acolchados, haciendo de apoyo fuerte en esa zona, que es la de ms roce. Si se hace con mquina de coser, es un suspiro, :-). Los arneses comerciales solo acolchan la zona del cuello y del esternn. Yo me paso bastante y llego casi hasta atrs del arns, porque no quiero marcas en el pelo (y funciona, mis perros jams han tenido ni un triste aplastamiento de pelo despus de llevar arneses a veces tensos durante horas). Finalmente, un trozo de cuerda bucle, y el arns est listo. de montaa anudada en el

La longitud de la cuerda debe permitir que el mosquetn no golpee la cola del perro durante el trabajo. Yo los lavo con poca frecuencia en lavadora, y solo con agua (el barro sale bien as, aun estando seco. No me critiquis el de la foto,

est usado de hace unos das), porque alguno de mis perros le tiene mana al olor del detergente. Cada cierto tiempo hay que revisar las costuras, pues con el uso van cediendo (lentamente, y muchas veces por mal manejo nuestro, que sujetamos al perro de una sola de esas costuras para moverlo, y el exceso de tensin en ese punto rompe algo de hilo. Cuando tiran, se distribuye la tensin por todas las costuras y es raro que se rompa). En ese caso, repasarla. A veces tambin, tras mucho uso, cede el acolchado en algn punto. Si es descosido, pues a coser ese trozo. Si es desgaste, hay que cambiarlo entero, la cinta con el uso se endurece, y podran aparecer rozaduras si el acolchado no est ntegro. Como detalle reflectante: final, podemos poner un trozo de cinta

que se vende en merceras por metros, en la zona del pecho y en los costados, para que el perro sea visible por la noche. Espero que os sirva. Si aun queda alguna duda, preguntad.

B-Arns en H
Siguiendo el esquema indicado arriba para cada tipo de arns. El arns en H se emplea para largas distancias, pues favorece ms la posicin de trote. Los puntos de igual color indican el principio y fin de una misma tira (el verde corresponde a casi la totalidad del arns).

C-Arns Collered H-Back

Este modelo es una mezcla de los anteriores, es muy fcil de poner y quitar y deja la regin de las costillas totalmente despejada. El esquema para fabricarlo tambin se puede ver al principio del texto.

Finalmente (para todos los modelos) realizamos una costura en lnea recta en la parte posterior del arns, por la que pasaremos la cuerda, que anudamos con un nudo sencillo. Si hemos elegido la anilla, esta debe estar dentro del arns cuando lo elaboramos, y la fijamos al final en su sitio. Si se rompe o se oxida demasiado, es necesario desmontar unas cuantas costuras para sustituirla.

4- LNEA DE TIRO
Es la cuerda que une el arns del perro con la bicicleta ( tambin se conoce como gang-line). Esta parte os dar poco

trabajo. Esta parte dar poco trabajo. El material a emplear es el siguiente: cuerda, uno o dos mosquetones. La cuerda puede ser de polister (en ferreteras/centros de bricolaje, precio segn grosor. La de 6 mm resiste una traccin de ms de 300 kg, y sale a un euro el metro), ligera, impermeable, suave y barata,

o cuerda de montaismo (en tiendas del ramo, en diferentes colores y grosores, la de 10 mm se pone en unos 2 euros el metro), pesa ms, retiene agua y polvo, y se puede endurecer considerablemente con el uso en agua/fro.

La mejor, pero polipropileno:

no

siempre

fcil

de

encontrar,

es

la

de

No pesa nada, es impermebable, permite uniones SIN nudos, es fcil de trabajar, tiene una gran resistencia a la traccin, y tarda en estropearse con el uso. Se vende por metros en tiendas de yates y suministros navales (para lanchas tipo zodiac y para esqu acutico), y por internet, y suele ser de colores chillones. Si la encuentras, es altamente recomendable. El modo de hacer los bucles para los mosquetones es totalmente diferente que con cualquier otra cuerda, se explica ms adelante. En todos los tipos es necesario quemar los extremos definitivos para evitar que la cuerda se deshaga, de modo similar a la cinta de arns. La longitud que necesaria debes calcularla t, teniendo en cuenta que los nudos pueden llevarse un trozo importante, que el amortiguador de impacto ocupa un espacio que se puede restar de la cuerda (excepto cuando est integrado en la lnea, que supone un aumento considerable en la longitud inicial de la misma, pues hay que hacer nudos para fijarlo), y que la longitud final depende del nmero y tamao de perros, y de lo que llevemos para ser arrastrado (bici, carro, trineo). Si es demasiado larga, en cuanto se destense un poco (por ejemplo en bajadas) ser fcilmente atrapada por la rueda delantera y se enredar considerablemente (lo que adems supone un tirn muy brusco para el perro). Si es corta, obliga al perro a ir demasiado cerca de la rueda en cuestin, lo que nos da un margen de frenada muy pequeo si hay que parar de golpe, y podemos atropellar a nuestro amigo. Recomiendo pasarse de largo, e ir ajustndolo sobre la marcha segn lo veas apropiado, pues los nudos son fciles de deshacer, lo que nos permite recortar lo que sobra.

Para un perro, de modo orientativo, vale con unos 2 metros (sobrando. Algo ms en la de polipropileno). Esta estructura es lo que une el amortiguador de impacto con el arns, y por tanto es tan solo una cuerda con dos sistemas de anclaje (gang-line), cada uno en un extremo. Se puede poner un mosquetn a cada lado, o bien un mosquetn en el lado del arns y un nudo que deje un bucle de cuerda en el otro, para encajar en dicho bucle el amortiguador. Yo prefiero esta opcin, resta peso a la lnea y evita que haya nada dando botes durante las salidas.

El nudo lo elegimos nosotros, cualquiera que sea firme, no muy complejo de deshacer y que soporte tensin nos vale. Existen libros dedicados a esto, y puede ir probndose a ver cul nos convence ms. La idea es anudar la cuerda sobre s misma, dejando un bucle algo holgado. Este bucle lo pasaremos por la zona de enganche del mosquetn, y lo llevaremos por encima de ste hasta pasarlo al lado contrario de entrada de la cuerda. El mosquetn queda bien sujeto, y es sumamente fcil de quita/cambiar cuando sea necesario. En la cuerda de ferretera (polister), se opta tambin por destrenzar un amplio margen, y trenzarla de nuevo sobre s misma tras hacer el bucle, con lo que no hay nudos visibles (exige un poco de habilidad). Si tenemos dos perros, necesitaremos algo menos del doble de cuerda, y doblaremos por la mitad para tener dos cabos iguales (tuck-line), uniremos la parte media con la lnea principal (ms corta que para un solo perro, pero con el mismo diseo y que ir en el amortiguador de impacto) y el resto ser igual.

La cuerda de polipropileno se ahueca sola con solo sujetar un trozo con ambas manos, una en cada extremo, y juntar dichos extremos a modo de acorden. Una vez hecho el hueco, un poco de maa para introducir uno de los extremos (QUEMADO, si no es imposible) en el hueco, a la altura que deseemos (el orificio de paso se puede abrir ahuecando las fibras en cualquier punto, con un instrumento romo, por ejemplo la tapa de un bolgrafo bic),

y pasar por el interior de la cuerda un buen trozo de dicho extremo, hasta lograr el bucle del tamao deseado. Tensamos de nuevo invirtiendo la operacin inicial, y la cuerda atrapa en su interior el extremo que hemos metido, impidiendo que se salga. Y cuanta ms tensin haya en la cuerda, ms sujeto queda el extremo, por lo que no se deshacen los bucles. Con un poco de prctica es muy sencillo.

Si tenemos dos perros, necesitaremos algo menos del doble de cuerda, y doblaremos por la mitad para tener dos cabos iguales (tuck-line), uniremos la parte media con la lnea principal (ms corta que para un solo perro pero con el mismo

diseo y que ir en el amortiguador de impacto) y el resto ser igual.

5- AMORTIGUADOR DE IMPACTO
Esta pieza sirve para unir el objeto arrastrado con la lnea de tiro, y se ocupa de rebajar la tensin sobre los riones del perro, especialmente en frenadas y arranques, debido a que su base es una goma elstica. Hay diversos modelos, segn la tensin que tengan que soportar (a ms perros, ms fuerte tiene que ser). Se puede incluso improvisar con una cmara de bicicleta que ya no sirva. El modelo ms sencillo, para uno o dos perros, se hace con mucha facilidad, si hemos conseguido cuerda de barcos:

Cortamos un trozo de goma de la de pulpo para coches (en torno a un metro), y lo introducimos en el interior de la cuerda en cuestin, por el extremo que elijamos para fijar a la bici. Hay que dejarla a bastante distancia de dicho extremo, pues el bucle que haremos despus para el mosquetn de enganche al manillar se lleva un buen trozo de cuerda. Una vez bien situada, hacemos un nudo sencillo en la parte de cuerda que coincide con cada uno de los extremos de la goma

(el nudo debe incluir la goma en ambos lados), y a tensar con fuerza para que se afiance. Antes de hacer los nudos, debemos asegurarnos que el trozo de cuerda por el que atraviesa la goma queda arrugado, o sea, que permitir a la goma estirarse, si no el invento no funciona. Necesitamos goma de la empleada para pulpos de coche (ferreteras, unos 60 cntimos el metro), un poco de alambre rgido (si compramos una goma de las empleadas para el portaequipajes de las bicicletas, en cualquier tienda de Todo a 100, nos sirven los ganchos de los extremos), anillas o mosquetones, algo de cuerda de la empleada en la lnea de tiro, y un par de alicates. La goma vale con unos 30-40 cm, o menos, el grosor debe ser mayor cuantos ms perros enganchemos, la ms normalita (unos 8 mm) est bien. Quemamos los extremos y colocamos una anilla/mosquetn en cada uno, eso va por gustos, yo prefiero poner una anilla en cada extremo, y realizar la unin con el mosquetn de la lnea de tiro por un lado, y con un segundo mosquetn sujeto con un poco de cuerda de montaa en el manillar de la bici por el otro, esta pieza quedar fija (no estorba), y as el resto se puede desmontar totalmente. Con el alambre debemos rodear (tres vueltas) la goma plegada sobre s misma alrededor de la anilla, cuesta trabajo, pero debe quedar bien prieto, pues es el encargado de sujetar la goma en su sitio. Si encontramos un manguito de aluminio del dimetro adecuado, mucho mejor. Si estamos usando el gancho del pulpo, debemos primero enderezar el gancho, quitarle la cubierta plstica (como si pelramos un cable), y cortamos con el alicate justo en la base del gancho (la parte en espiral que rodea la goma nos sobra). Una vez rodeado con el alambre (hay que doblarlo con ayuda de dos alicates), presionamos con ganas para que quede muy prieto. A continuacin anudamos la cuerda en uno de los extremos, fijndolo en la anilla y sobre el pliegue de la goma. Tensarlo bien antes de seguir, enrollar de modo holgado la cuerda sobre la goma en direccin al otro extremo, unas 4 5 vueltas, y repetir el anudado en el otro extremo, cortando lo que sobre, y quemando el extremo final. Al tirar con ganas de los dos extremos en direcciones opuestas, la cuerda debe permitir que la goma se estire ampliamente PERO NO EN SU TOTALIDAD, ya que es la cuerda la que debe aguantar la tensin final.

El enganche en la bici se puede hacer simplemente con un trozo de cuerda anudada sobre s misma, de modo similar al arns, pero introduciendo un mosquetn (una anilla si hemos puesto mosquetn en el amortiguador) antes. El mejor lugar para colocar esta pieza, que queda siempre ah, es en la parte ms baja posible del manillar, siempre y cuando no la lnea de tiro no tropiece fcilmente con la rueda (cuidado con los cables de los frenos). De ese modo la lnea de tiro queda relativamente horizontal con respecto al lomo del perro, y el tirn de salida no desestabiliza la bici.

6- BOTITAS
En teora necesitamos 4 por perro, pero sera deseable no tener que usarlas todas, si es as, puede que el suelo que usamos no sea el ms apropiado para el animal. Nos servirn para proteger lesiones existentes en las almohadillas, para transitar por suelos abrasivos (asfalto), o en caso de que nuestro perro haya demostrado tener ah su taln de Aquiles. Las hay de diversos materiales. Las ms habituales, de forro polar,

solo sirven para nieve, o para cubrir una herida en casa (con suelo abrasivo, se desintegran en unos minutos). Otros modelos se hacen con cordura (el tejido del que se fabrican las mochilas), o de caucho:

Hay quien las improvisa con cmaras de bici (en tal caso, vigilando la humedad: los perros sudan por las almohadillas, y con el ejercicio y una bota impermeable, puede macerarse la pata y empeorar las lesiones). A la hora de colocarlas en las manos, debemos colocar un poco de esparadrapo entre el quinto dedo (la ua que no toca el suelo) y la pata, para que dicho dedo no haga presin sobre la piel a causa de la botita, y provoque alguna lcera en esa zona. Necesitamos forro polar (o del material que vayamos a usar), un rectngulo de unos 15x30 cm por botita ser suficiente (para husky y samoyedo), y una tira de velcro (en merceras, las hay en distintos anchos, la de 2 cm est bien) algo ms larga que el dimetro de la pata del perro (a la altura de los carpos/tarsos). Cortamos el patrn segn el esquema (dejar mrgenes para la costura, ms vale que sobre tela que podemos recortar despus, que no que nos quedemos cortos),

y cosemos con el mismo hilo de siempre. La parte inferior no lleva costura, el patrn es de una sola pieza para que no haya costuras rozando la almohadilla. En la parte superior realizamos un pequeo dobladillo. Conviene adaptar el tamao al pie del perro, pues ste es muy variable por individuos; comprobar que entre y salga con facilidad. Al acabar le damos al vuelta a todo como si fuese un calcetn. Despus fijamos el velcro a unos centmetros de la parte superior de la botita, solo un extremo, el otro queda libre para rodear la pata ; la otra parte del velcro la recortamos casi en su totalidad, manteniendo solo un rectngulo que fijamos sobre el comienzo del velcro ya cosido. All es donde se fija la tira larga al colocar la botita. Al ponerlas debemos encontrar un punto medio entre la presin suficiente para que la bota no se salga, pero que no sea tanto que dificulte la circulacin del pie. Si somos un poco maosos, es preferible intercalar unos centmetros de goma (en cualquier mercera la tienen por metros) en el velcro, de modo que d una buena sujeccin sin presionar demasiado.Otra opcin que se ve con frecuencia es la de sujetar la botita con cinta americana a la piel del perro, porque es muy frecuente que con los movimientos el velcro sea insuficiente, y se vayan perdiendo por el camino. Es conveniente aadir el suelo de tejido de de montaa), pero yo comercio por metros. un cuadradito en cordura (como el no he conseguido Si disponis de la parte que apoya en que se usa en mochilas encontrarlo en ningn alguna mochila vieja,

podis sacarle partido as. Este refuerzo asla mejor la almohadilla, el forro coge menos agua, y se desgasta mucho menos, especialmente si trabajamos sobre tierra (el forro polar se desintegrar en la primera salida sobre suelos que no sean nieve o hierba).

7- NECK-LINE
Recibe este nombre la cuerda que une el cuello de dos perros que forman pareja en el tiro. Evita que cada uno se vaya hacia un lado al pasar junto a un rbol (creem, lo hacen), y ayuda al gua a "arrastrar" a su compaero en la direccin que nosotros indiquemos. Adems mejora la eficacia del tiro, al eliminar fuerzas centrpetas (no se tira igual en lnea recta que de lado).

Necesitamos cuerda y dos mosquetones, ms bien pequeos, ya que no van a soportar mucha tensin, y as aligeramos peso del cuello de los perros. Anudamos los extremos sobre s mismos, dejando un bucle en cada uno, de modo similar a la lnea principal. Los mosquetones se fijan igual. Es recomendable lo anterior, dejar cuerda de ms y el nudo flojo, de modo que en la primera salida podamos ajustar la longitud de la cuerda a nuestras necesidades, para finalmente cortar lo que sobre y afianzar los nudos; de modo orientativo valen unos 30 cm de longitud final, a lo que debemos aadir la cuerda necesaria para hacer nudos. Aqu nos servir cualquier nudo sencillo. Si la hacemos con cuerda de polipropileno, procedemos igual que para la lnea de tiro, un pequeo cabo con dos bucles, uno por extremo, y dos mosquetones pequeos.

8- PARACHOQUES
El parachoques es una estructura que se coloca cubriendo la rueda delantera de la bicicleta. Su misin es doble: por un

lado impide que la rueda roce el trasero del perro en caso de que nos acerquemos demasiado (si ha de empujarle algo, mejor que sea algo fijo que no algo en movimiento). Por otro, cuando la lnea de tiro se afloja y cuelga por el suelo, se ocupa de que no roce la rueda y sea engullida por sta, provocando un buen tirn en los riones de nuestro siberiano y casi siempre nuestra cada, por bloqueo instantneo e inesperado de la rueda delantera. Aqu hay que ponerle imaginacin. Mi parachoques est fabricado con la estructura de un porta-bultos de los que se usan normalmente en la parte trasera de la bici. La sujecin se realiza en el tornillo/eje de la rueda delantera, que es de tipo apertura rpida. He sustituido el que traa la bicicleta original por uno ms largo, ya que los varios milmetros de grosor de las varillas de metal del parachoques se llevan un margen, y se sujeta en su sitio solo por la presin de cierre de apertura rpida.

En principio los perros pueden amarrarse a esta estructura, pero yo lo encuentro peligroso, pues el enganche queda muy abajo, y en una parte mvil, con lo que si los animales deciden ir hacia la cuneta, o en una direccin distinta de la nuestra, giran bruscamente el manillar y suelen provocar un aterrizaje forzoso del musher.

COMENTARIOS FINALES

Para elaborar lneas ms complejas se puede ir ampliando lo que hemos mencionado arriba. El stake-out es el dispositivo que se emplea para sujetar a los perros en reas de descanso, les permite estar separados unos de otros y bien sujetos; aqu cada cual se puede complicar la vida todo lo que desee. Yo tengo cable de acero plastificado (de venta en ferreteras, por metros), al cual se le ha hecho un bucle en cada extremo, sujetndolo con un sujetacables o con un manguito de aluminio del tamao adecuado.

Los mosquetones, de bronce, sin lugar a dudas. Con uno o dos perros, con esto nos sobra, pues un extremo puede atarse a cualquier sitio (un rbol, una seal, el enganche para la gra del propio coche) y el otro sujeta al perro. La longitud, la que prefieras, si es muy largo se liar con todo, la gente aficionada suele ponerlos muy cortitos, apenas medio metro. Yo lo dejo en metro y medio, aunque efectivamente eso me obliga a desliar patas con cierta frecuencia, y si el perro es nervioso, puede tirar teniendo una pata liada y hacerse dao (no es mi caso). Cuando se tienen ms de dos, se atan de otro modo. Se colocan dos picas de gran tamao

clavadas en el suelo, y el cable plastificado se tensa entre ambas. De dicho cable saldrn cables ms cortos a distancias regulares (tantos como perros tengamos que atar). Aqu s es importante la longitud de los cables cortos, pues han de impedir que los perros se len unos con otros, o se harn dao seguro. Cada cable corto termina en un mosquetn, y se fijan al cable principal mediante dispositivos variados (disponibles en ferreteras), todos ellos susceptibles de oxidarse (lo que implica que hay que revisarlos cada cierto tiempo, y renovarlos, pues pierden resistencia y los perros terminan por romperlos). Echar un vistazo a lo que usa la gente con muchos perros ser de gran ayuda. Los mosquetones pueden ser de acero, de bronceo de aleaciones ligeras (usados en escalada), de varios modelos:

Todos los materiales son tiles, pero los de bronce van mucho mejor con bajas temperaturas, no se oxidan, no se atascan con fro, lluvia o barro, y son realmente mucho ms resistentes a la traccin. Podis encontrarlos en tiendas de accesorios para barcos, y a veces los tienen en guarnicioneras. Por internet pueden comprarse en la pgina de Nordicca (ver enlaces). Los de montaismo, para partes del stake-out o para unir la lnea de tiro con la bicicleta, nada ms, ya que son bastante voluminosos y no giran sobre s mismos, por lo que

no se pueden usar en otros lugares. Los de acero se localizan en cualquier ferretera, el precio depende del tamao y modelo, uno mediano (el habitual en las correas de perros de 25 kilos) nos costar unos 2,50 euros. Hay muchos modelos, pero el de las correas es el ms adecuado, por lo menos en uno de los extremos de cada cuerda, pues permite que sta gire sobre s misma, esto no puede ser en el caso del mosquetn de bombero (de una sola pieza). Ojo al tamao, a m me han reventado ya un par de ellos (el situado en el manillar de la bici) en salidas especialmente entusiastas, y por seguridad he optado por un modelo pequeo de los de montaismo (caros, pero slidos, ligeros y ms fiables). Los de bronce tienen un precio ligeramente superior, muy poco, y por la diferencia de calidad, merece la pena optar por ellos. Las anillas pueden ser sustituidas por mosquetones de montaismo, muy ligeros y que no se oxidan, los hay en muchos tamaos, pero salen bastante caros (para cinta de 2,5 cm, nos puede costar unos 8 euros mnimo). Para uno o dos perros nos bastar con una la bicicleta; hay otros artilugios (carros de tres y cuatro ruedas, necesitas a alguien que haga buenas soldaduras para fabricarse uno), pero ignoro cmo se hacen (hay muchos diseos diferentes) y en el mercado salen bastante caros. Una bici adquirida en un centro comercial da muy buenos resultados, os recomiendo un modelo econmico, el que ms, a ser posible, pero procurando que tenga una buena amortiguacin en el cuadro y horquilla, lo agradeceris. Actualmente por 200 euros las hay con un cuadro lleno de muelles, de modo que se va muy cmodo en ellas. La ventaja de estas bicis es que aguantan ms de lo que parece, y que en caso de que la destrocis en algn bache gigante o algn accidente difcil de explicar (he tenido algunos, :-)), la prdida no ser tan dramtica. Como complementos, un pequeo faro delantero y trasero, un cuentakilmetros (el ms sencillo, para ver la velocidad y kilmetros recorridos), un frontal de luz blanca (el ms potente que podis adquirir), un kit antipinchazos y herramientas comunes para bicicleta (bomba de aire, unos pequeos alicates, y llaves allen, imprescindibles), y se suele recomendar un casco de cara a posibles cadas, pero yo soy un poco bruta y nunca lo he usado (salvo en competiciones, que es obligatorio). Una pequea bolsa para bicis, de las que se colocan en el manillar, puede resultar muy til para llevar algunos cachivaches (herramientas, mapas, un cuenco, algo de picar, etc.). No olvides un portabidones y un bidn grande para tener agua para los perros. Las alforjas, para cuando te animes a salir fines de semana, pero aumentan el peso de la

bici mucho ms de lo que parece (tendrs que ayudar bastante). Altamente recomendables unos buenos guantes de tipo cortaviento, evitarn que los dedos se te congelen (es difcil frenar si no los sientes) y en caso de cada, lo primero que ponemos son las manos, y con guantes no se despellejarn. Un accesorio interesante, pero que hay que comprar (en la seccin de Enlaces, mirar en Nordicca o en SpeedDog), es un cinturn que nos permite anclar a los perros a la cintura y llevarlos cmodamente con las manos libres, y los arneses de tiro puestos. En verano podremos hacer excursiones de montaa en las que nos cansaremos mucho menos, pues ellos nos llevan, y de paso mantienen un buen fondo para mushing todo el ao. Uno ancho que cubra bien los riones es ideal, y dura muchos aos.