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En esta poca de tiempos lquidos y de reinado del presente sobre los otros tiempos, me permito hacer una apologa,

expresin de un clebre historiador, del conocimiento histrico. Preservo la conviccin de que es necesario mantener una relacin sana con el pasado, ms all de los espejismos y hedonismos de un presente siempre actual y siempre en fuga, y por encima de la obsesin reciente por una memoria petrificada y fantasmal. En mi opinin, tal relacin pasa necesariamente por un conocimiento histrico emprico, racional y secular. 1. La historia como saber: posibilidades y lmites: Una cierta relacin con el pasado En todas las sociedades humanas, la relacin con el pasado es una cuestin importante. Hay, como bien sabemos, distintas formas de relacionarse con el pasado. Si pensamos en algunas de ellas daramos como ejemplo los mitos, las tradiciones orales, la literatura, las mismas religiones y, en los Estados-naciones modernos, las conmemoraciones y todo tipo de instituciones encargadas de preservar, elaborar y difundir la memoria nacional. Esas distintas modalidades de vincularse con el pasado suelen ser hoy agrupadas en la nocin de memoria o memorias. La historia como saber pertenece a esa familia o grupo de formas de relacionarse con el pasado. En esta perspectiva, la historia engloba a la memoria y la historia como saber ha consistido en un proceso secular de emancipacin y diferenciacin respecto de la memoria. Sin embargo, se debe reconocer que hasta el presente, la memoria y la historia estn en un proceso de retroalimentacin continua: las obras de los historiadores alimentan la memoria nacional y las memorias de otros grupos, y las memorias de la sociedad presente lanzan interrogantes y desafos a los historiadores los cuales pueden, con frecuencia, ingresar en su agenda de investigacin. Una indagacin sobre el pasado Ms especficamente la historia es una interrogacin sobre el pasado. Precisamente el nombre historia, tal y como lo usa el historiador griego Herdoto, remite a la idea de encuesta, de investigacin y de indagacin. En este aspecto la historia se distingue de la memoria o de otras representaciones del pasado, cuya preocupacin principal es su recuerdo o actualizacin (la reminiscencia), en la medida en que su inters principal consiste no simplemente en recordar un momento o un proceso, sino en reconstruir mltiples cadenas temporales de fenmenos del pasado, que a menudo ni siquiera estn ya en el recuerdo de persona o institucin alguna. La historia es un recuerdo, pero es sobre todo un relato, una narracin que reconstruye un fragmento del tiempo pasado. Una indagacin sistemtica sobre el pasado Efectivamente, hay distintas formas de indagar o de intentar preservar los vestigios del pasado; por ejemplo, la conservacin de distintos materiales, desde recortes de peridicos y fotografas hasta la coleccin de sellos postales, monedas, obras de arte, etc. La peculiaridad de la historia es que se trata de una indagacin metdica y sistemtica del pasado que sigue y se atiene a determinados procedimientos, en los cuales la autenticidad del material recogido y su ordenamiento cronolgico son esenciales. Se debe subrayar un aspecto que es el fundamento del trabajo del historiador: la identificacin y la evaluacin de sus fuentes con el fin de constituirlas en el material con el cual reconstruir eventos y procesos. Una indagacin sistemtica del pasado con base en sus huellas o indicios La historia es una forma de conocimiento indirecto que intenta conocer el pasado por medio de las huellas, los rastros, los indicios que de l han llegado hasta la poca presente. Es posible tambin imaginar el pasado o inventarlo, procedimiento al cual recurren la novela, el teatro, la poesa y el cine; pero la historia como forma de saber imagina el pasado, lo reconstruye, solo a partir de sus vestigios, es decir, de lo que los historiadores

llamamos nuestras fuentes histricas. Sin fuentes, la reconstruccin histrica del pasado no es posible. De ah la funcin capital que tienen para la historia como saber los archivos, en primer lugar, y las bibliotecas. De ah, tambin, la necesidad de quienes se dedican a la investigacin histrica de inventar fuentes, es decir, de imaginar que tal o cual resto antiguo puede ser utilizado como indicio an no interpretado de un aspecto del pasado. Una indagacin sistemtica del pasado con base en sus huellas, orientada por preguntas sta me parece la cuestin esencial: es posible indagar sobre el pasado conducido por la mera curiosidad o fascinado por el exotismo que representan para algunos los fenmenos pretritos, pero la indagacin de la historia como disciplina es diferente, pues se basa en intentar conocer el pasado por medio de preguntas o de interrogantes. Nos acercamos al conocimiento del pasado, no porque queramos conocer cualquier cosa de l, sino porque queremos saber alguna cuestin especfica. La investigacin histrica no es la simple recoleccin de informaciones sobre el pasado, sino una bsqueda conducida por medio de una serie de preguntas bien concretas. Es de sobra conocido que quien no sabe lo que busca tampoco sabe lo que encuentra. sta es la advertencia de la historia-problema actual, frente a la vieja historia-acontecimiento, para quienes quieran dedicarse a este oficio. Como dice un historiador britnico, la historia de tijera y goma, es decir, la de cortar y pegar fragmentos de documentos sin ningn criterio, salvo el cronolgico, no tiene sentido alguno. Una indagacin sistemtica del pasado con base en sus huellas, orientada por preguntas formuladas desde el presente La historia es un saber que interroga al pasado desde el presente y por esta razn las preguntas que guan la investigacin nacen del presente: del conocimiento que tiene el presente de ese pasado, como historia y como memoria; de la agenda que el presente tiene en trminos de su actualidad y de su futuro, y de las conceptualizaciones que en el presente poseemos para comprender la historia y la vida social. De esta manera, es absolutamente cierto que toda historia es historia contempornea. No hay otra perspectiva posible para la historia que la de mirar el pasado desde el presente. Ciertamente que depende de la sensibilidad del historiador en relacin con su presente y de determinadas definiciones ideolgicas previas el que las preguntas que se formule sean relevantes o no en trminos de la situacin presente. Una indagacin sistemtica sobre el pasado con base en el supuesto de que sus huellas remiten a una realidad factual La historia afirma el principio, frente a posiciones relativistas posmodernas, de que el mundo que intenta reconstruir efectivamente existi y no es una mera articulacin discursiva a partir de otros discursos. La historia es un saber emprico que afirma su pretensin a conocer la realidad pretrita a partir del conocimiento indirecto, por medio de indicios, el cual le es caracterstico. Los indicios que sirven a los historiadores para construir su saber son vestigios de experiencias humanas pretritas reales. La distincin entre historia y ficcin es un fundamento esencial del trabajo del historiador, por lo cual rechaza las posiciones que obliteran esa diferencia. Una indagacin sistemtica sobre el pasado siempre inacabada e incompleta Toda investigacin histrica es vlida en el marco de las preguntas que la han orientado y de las fuentes en las cuales se ha fundamentado. Esto significa que todo tema de investigacin histrica es siempre abordable a la luz de nuevas preguntas y gracias al descubrimiento o inclusin de fuentes no consideradas anteriormente. En ese sentido, es vana la pretensin de escribir una historia definitiva. Tambin por ese mismo motivo, cada nueva generacin se siente obligada a reconsiderar su pasado y a escribir una nueva

historia. Cada presente, a la luz de sus desafos actuales y de sus proyectos futuros, se siente obligado a formular nuevas preguntas al pasado. Una indagacin del pasado siempre objeto de debates y controversias entre especialistas y entre el pblico en general Dadas sus caractersticas de saber construido desde el presente y de saber continuamente inacabado, la historia es un campo donde siempre, de forma inevitable, habr debates, disputas y controversias. Esto se debe tambin a que las preguntas del historiador se basan en determinados presupuestos metatericos o ideolgicos que las condicionan. Por ejemplo, es conocida, entre historiadores y cientficos sociales, la tensin o contradiccin entre poner el nfasis en la estructura o ponerlo en el actor. De tal manera que todo historiador est obligado a ser imparcial, a no manipular sus fuentes, a no ocultar su informacin; de ah la importancia capital de sus notas de pie de pgina. Pero es ilusoria la pretensin de una total objetividad, porque su saber est enmarcado en un presente: el de su poca, el de su sociedad y el de su persona, y es relativo a sus preguntas, sus fuentes y sus mtodos. Una indagacin sistemtica sobre el pasado en el marco de una comunidad de competencia La historia no la hacen individuos aislados, sino personas insertas en una comunidad profesional, en una corporacin, que tiene determinadas reglas que establecen quin es competente para ejercerse en esa profesin y cules productos son aceptados como vlidos segn los criterios de la corporacin. De ah la conocida distincin entre historiadores profesionales e historiadores aficionados. Pero como sta es una corporacin que cultiva un saber social y temporalmente condicionado, siempre es inevitable que sea una comunidad de corrientes en confrontacin y en disputa. La infeliz expresin historia oficial remite a esa realidad de la historia como no solo un espacio de saber, sino tambin una esfera de poder. En este sentido, la historia no funciona propiamente como un saber emprico en aquellas sociedades en donde impera una dictadura poltica que impone distintas formas de censura o autocensura. De igual forma, all en donde, por razones de limitaciones materiales o culturales, no existe una comunidad de competencia, la historia como disciplina tiene una existencia precaria o a medias. La historia de una sociedad, cuando solo est en la cabeza de uno o de unos cuantos eruditos, es, de nuevo, un saber no totalmente autnomo de los usos polticos del pasado. Una indagacin sistemtica sobre el pasado en el marco de una comunidad de competencia que tiene a su disposicin una infraestructura La historia como disciplina requiere de una cierta infraestructura, de manera que para que exista es indispensable que sea una carrera universitaria y que la investigacin histrica tenga a su disposicin bibliotecas y archivos apropiados. Pero no se trata simplemente de una infraestructura para la formacin de profesionales de la disciplina y para la investigacin en esa disciplina, sino tambin de una infraestructura para dar a conocer sus resultados, es decir, revistas y libros, y lugares de intercambio y debate como las mismas revistas especializadas, congresos, etc. En este sentido, la infraestructura de la disciplina tiene tres componentes: un espacio para la enseanza, un espacio para la investigacin y, si se me permite la expresin, un foro, un lugar en donde el conocimiento se difunda y se confronte. 2. La investigacin histrica: principios y procedimientos Una indagacin sobre el pasado con base en la cronologa y las temporalidades La cronologa, la periodizacin de los procesos y el reconocimiento de la existencia de distintos tiempos en la vida social, son esenciales para el historiador. El historiador ordena sus datos en una cadena temporal lineal, recorta esecontinuum, es decir, constituye un periodo o etapa, y decide investigarlo. Pero, adems, los

historiadores sabemos, gracias a Fernand Braudel, que los fenmenos histricos tienen ritmos diferenciados: la larga duracin, la mediana duracin y la corta duracin. La periodizacin es ya una hiptesis en la investigacin histrica y su pertinencia depende de la naturaleza de la temporalidad del proceso en estudio; de modo que algunos fenmenos son abordables, por ejemplo, ms adecuadamente en una perspectiva de larga duracin que de mediana o corta duracin. Una indagacin sobre el pasado orientada por el objetivo de describir cambios a travs del tiempo Toda investigacin histrica consiste en describir y explicar las modificaciones de un fenmeno durante el periodo en el cual es objeto de estudio. El tiempo es la dimensin por excelencia de la investigacin histrica, y los cambios a travs del tiempo su preocupacin fundamental. Por eso, la investigacin histrica es el estudio de la tensin o del juego entre la continuidad y la discontinuidad de los procesos histricos. El historiador intenta identificar las causas o factores que han determinado esos cambios y esas continuidades, pero acepta que le resulta imposible encontrar todas las causas posibles. Otros historiadores, con base en nuevos conocimientos, nuevas fuentes y nuevas preguntas, podrn aducir nuevas causas que expliquen los cambios observados. As, la investigacin histrica puede presentar las causas necesarias de un fenmeno, pero nunca las suficientes; no solo porque las preguntas y los datos disponibles condicionan el abanico de causas identificables, sino tambin, y sobre todo, porque la experiencia de cada presente ilumina nuevas regiones del pasado y adquiere nuevos conocimientos sobre el funcionamiento de la vida social. Una indagacin sobre el pasado con base en conceptos La investigacin histrica consiste en ordenar, cuantificar, clasificar, relacionar y nombrar o denominar datos, y para ello requiere conceptos o nociones. Tales conceptos pueden haber sido elaborados por la propia poca que se estudia, por otros historiadores o por las otras ciencias sociales. En cualquier caso no se pueden ordenar los datos y establecer las conexiones que entre ellos puedan existir sin contar con determinados conceptos o con determinados recursos metodolgicos, como los que brindan la estadstica o la semitica, por ejemplo. Pero en lo que se refiere a los conceptos, para los historiadores estos son hiptesis a comprobar y no camisas de fuerza en las cuales se aprisionan los datos empricos. Los conceptos son operativos en la medida en que se ajustan a los datos y no al revs; parece bastante obvio. Aqu vale el principio segn el cual sin historia no hay teora. De lo dicho se infiere, adems, que la historia, tal y como la concebimos hoy, tiene una vocacin interdisciplinaria. Una indagacin sobre el pasado orientada a entender las acciones de seres de otros tiempos El peor pecado que puede cometer un historiador es el del anacronismo, es decir, juzgar a la gente del pasado con los ojos de su presente. El pasado es irremediablemente siempre diferente del presente, y la tarea del historiador consiste en comprender su alteridad en sus propios trminos, no en los de su presente. Por as decirlo, el pasado tiene su propia lgica y es tarea del historiador el desentraarla. Por esa misma razn, el historiador no puede juzgar, condenar o absolver, los hechos del pasado y los actores del pasado; su primera obligacin es tratar de explicarlos y de comprenderlos, no de dar lecciones de moral a partir de ellos, tanto a los seres humanos del pasado, lo cual es absurdo, como a sus contemporneos, lo cual puede ser peligroso. En trminos de la explicacin histrica no tiene mayor inters lo que el historiador piense en el plano moral de lo que est estudiando. Quizs sea inevitable que el historiador emita juicios de valor, pero primero tendr que haber explicado. Una condena o una alabanza no tienen valor explicativo alguno. Una indagacin sobre el pasado orientada a entender las relaciones entre intenciones, acciones y resultados, en el marco de determinaciones

La explicacin histrica es un juego en donde se intenta reconciliar estructura y accin, intenciones y resultados, trayectorias posibles y desenlace definitivo. Los historiadores reconocen que los actores toman determinaciones, pero cuando lo hacen estn determinados. Para los actores del pasado, lo que era un futuro desconocido, y que para nosotros es un pasado sabido, era un conjunto de situaciones indeterminadas o contingentes en las cuales azar, accin y determinacin confluyeron en un nico y definitivo resultado. La historia como saber rechaza toda perspectiva teleolgica y no acepta la idea segn la cual el futuro ya estaba inexorablemente contenido en el pasado. Los procesos de cambio que estudia la historia son determinados, pero siempre son resultado de causalidades especficas y contingentes. Una indagacin del pasado sobre todos los aspectos de lo humano, en su singularidad, su universalidad y su comn destino La historia siempre se ocupa de dar cuenta de situaciones singulares; no intenta descubrir las leyes de la historia, sino trata de describir y explicar trayectorias especficas, nicas en ellas mismas. En ese sentido, la historia se interesa en lo singular de cada experiencia humana, de cada trayectoria de un grupo humano: toda historia es historia-de una realidad concreta especfica y en ese sentido nica. Pero esa singularidad, en la medida en que es comparable con otras, remite a la universalidad de la experiencia humana, ya que los seres humanos compartimos nuestra humana condicin. En este sentido, a partir de comparaciones, los historiadores se atreven a hacer generalizaciones sobre familias o clases similares de fenmenos histricos. Adems, en la medida en que la historia identifica las continuas y cada vez ms intensas vinculaciones entre los grupos humanos, nos muestra que compartimos un destino comn, lo cual parece bastante evidente y muy importante, por sus consecuencias, en nuestra poca, en la cual experimentamos un proceso de universalizacin de la historia porque vivimos en un mundo interdependiente e interconectado. Una indagacin sobre lo humano sin explicaciones ltimas irrefutables En la medida en que la historia como prctica humana es perpetua invencin, y en la medida en que es una incesante interrogacin del presente sobre el pasado, como ya lo dijimos, la historia ser siempre un saber inacabado. En esa misma medida, toda explicacin que se pretenda definitiva, adems de infundada, es sospechosa, y an ms, ominosa. Eso no obsta para reconocer que la historia es un saber acumulativo, tanto porque hoy sabemos ms que antes sobre el pasado de todos los grupos humanos que viven en el planeta, como porque cierto tipo de paradigmas e interpretaciones ya han sido desechados para siempre, al menos en el seno de la comunidad de competencia, por ejemplo, los determinismos raciales, con la misma categora de raza, y los ambientales o geogrficos. Adems, otros enfoques nuevos han sido adoptados y hoy resultan imprescindibles, como es el caso de la categora de gnero. Una indagacin sin fronteras, pues no hay nada que no est en la historia y que no merezca ser objeto de investigacin La historia como creacin de los seres humanos, de s mismos y de su entorno, es atributo de todos. Es obvio que las sociedades humanas estn organizadas sobre el principio de las desigualdades en el poder, y que hay algunos individuos y grupos que pueden incidir, ms que otros, en la vida de los dems. Sin embargo, no hay ser humano que sea mero ttere de la determinacin o de las estructuras, ya que todos tienen aunque sea un mnimo de agency, incluso los ms marginados y, aparentemente, dbiles y desamparados. Una indagacin sobre el pasado que pasa siempre por la palabra escrita, con todo lo que ella encierra de cierto y de incierto La historia hay que contarla y, para contarla, en nuestra cultura, hay que escribirla. La historia es escritura. As, toda historia es un relato, una narracin de un conjunto de acontecimientos y procesos, enmarcados en

determinado escenario y condicionados por estructuras y determinaciones impuestas por el largo plazo. En la medida en que la historia es algo que sucede en el tiempo, la nica forma que tenemos los seres humanos de presentarlo y comprenderlo es mediante un relato, mediante la forma narrativa. De esta manera, todo historiador debe tramar un relato en el cual tiene un punto de partida y un punto de llegada, definidos segn la periodizacin que ha adoptado. En ltima instancia, el desafo de todo historiador, una vez la investigacin acabada, consiste en contar bien una historia sobre el fenmeno investigado. Se investiga la historia con el objetivo final de escribir una historia. 3. Temas para la investigacin histrica hoy Ms all de la historia patria: historia y memoria nacional Como es bien conocido, la historia surgi en el mundo occidental, a inicios del siglo XIX, como un saber al servicio del Estado nacional, cuya tarea era inventar una memoria nacional. Fue en el marco de ese programa que adquiri su estatuto de saber profesional. En Amrica Latina la historia surgi a finales de ese siglo de manera similar, como historia patria, pero tard mucho en volverse una prctica profesional y en algunos de nuestros pases, entrado el siglo XXI, an no lo es. Adems, por la historia poltica latinoamericana y por las peculiaridades de los procesos de construccin de sus Estados y naciones, la historia ha tenido dificultades para adquirir autonoma frente a distintos usos polticos del pasado en la esfera pblica. No obstante, su situacin ha cambiado progresivamente, y hoy parece tener menor vigencia asignarle la misin de ensalzar las virtudes de la patria. De esta manera, la historia se ha abierto a nuevos objetos de investigacin y ha empezado a tomar distancia respecto de las memorias y de la memoria nacional, en particular. Esta emancipacin de la historia es indispensable para que pueda lograr su total profesionalizacin y tambin su democratizacin, si se permite la expresin, para que pueda ocuparse la historia de todos y no solo de algunos. Tambin en la medida en que la nacin tiene por principio la homogenizacin, el abandono de la funcin de la historia como historia patria permite visibilizar grupos humanos, situaciones o esferas, y espacios o territorios que no han sido incluidos en la versin dominante consagrada por la historia patria. Las nuevas escalas de la historia: conexiones, entrecruces y procesos globales El abandono de la historia patria no es solo asunto de temas y sujetos, sino tambin un asunto de escalas. En efecto, la historia nacional o nacionalista del siglo XIX cre la distorsin, metodolgicamente legtima segn sus objetivos, de desgajar la historia nacional de historias ms amplias y de superponerse sobre historias de escalas inferiores a la nacional. As, se perdi de vista, por ejemplo, que el mundo colonial hispanoamericano era uno solo, asentado en un entramado de relaciones en su seno y con su metrpoli; este mundo, a su vez, estaba integrado en un sistema de competencia de los Estados europeos en el Viejo Mundo y en sus imperios de ultramar. El mismo sesgo, an ms fuerte, se impuso en el periodo posterior a la independencia, el cual desgaj la historia de los distintos Estados-naciones hispanoamericanos de la de sus vecinos y de la de los imperios que llegaron a Amrica Latina, el britnico y el estadounidense casi simultneamente, tras la disolucin del imperio espaol. En este sentido, parece necesario abandonar o, quizs ms bien subordinar, la perspectiva de la historia nacional a una visin que busque las interconexiones de estas historias entre s y con la del resto del mundo en general. Adems, se trata no simplemente de buscar interconexiones, sino tambin entrecruces que permitan mostrar cmo las que son vistas como historias nacionales autocontenidas y auto-referidas son resultado de contactos, pacficos y violentos, con la historia de sus vecinos y con la de los polos hegemnicos a nivel internacional, contactos en los cuales ambas partes, tras el encuentro o desencuentro, no son ya ms las mismas, no solo las dominadas, sino tambin las dominantes. En ltima instancia, en la era de la globalizacin hemos empezado a tomar conciencia de que la vieja historia nacional requiere ser reubicada en una historia global. En el caso del Nuevo Mundo es bastante evidente que una nueva etapa de su historia surgi con el primer choque globalizador nacido con la formacin de los imperios martimos de los europeos a partir de los siglos XV y XVI.

Las nuevas escalas de la historia: procesos microsociales, locales y regionales En muchos casos, lo que se presenta como historia nacional de los pases latinoamericanos, es la de su regin dominante, con lo cual se invisibiliza la existencia de otras regiones o territorios considerados, o condenados a ser considerados, como perifricos. De igual manera, la invisibilizacin de una regin conlleva la de sus habitantes, de modo tal que la historia nacional suele ser sesgada racial y tnicamente. En este sentido, superar la historia nacional en una escala hacia abajo permite hacer ingresar en la historia a grupos y lugares que previamente no han tenido cabida en ella o no han sido objeto de su indagacin. Tambin el estudio de los fenmenos en trminos de escalas inferiores a la nacin permite conocer cmo ocurren efectivamente ciertos procesos histricos, presentados a escala nacional como algo dado. Al fin y al cabo quienes participan en las disputas por el poder o quienes son protagonistas dominantes en los procesos econmicos estn vinculados por redes familiares, de negocios y de lealtades y dependencias. En este caso, como en el de la adopcin de escalas mayores, el cambio de ptica permite hacer visibles actores y factores previamente no reconocidos. Conectar las historias del Nuevo Mundo: el Caribe y Centroamrica Resulta de particular inters reconectar las historias del Nuevo Mundo y, en particular, las del Caribe y la Amrica Central. Los gegrafos West y Augelli utilizan la categora de Middle America, la Amrica de en Medio, para articular una regin que incluye Mxico, Centroamrica, las Antillas y el borde caribeo de Suramrica, la cual separan en dos secciones: la tierra continental que llaman mainland y el rimland que incluye el arco isleo antillano y el borde caribeo del mainland, de la seccin continental. Esta construccin geogrfica es toda una propuesta de investigacin y es una acusacin no intencional a la ignorancia mutua de las historias de los pases del Caribe y Amrica Central. Es evidente que el rimland es ecolgica y culturalmente muy similar, pero tambin es cierto que histricamente ha habido en este espacio circulaciones e intercambios de prcticas culturales, ideas y personas que seguimos ignorando o desconociendo. En este sentido, parecera muy prometedor construir una agenda de investigacin sobre las conexiones y entrecruces de las historias de los pases isleos del Caribe con la historia de los pases continentales que tienen costas en el mar Caribe. En esta perspectiva, la vieja historia nacional patria debe ser superada por una historia de las vinculaciones en un espacio histrico que ha existido desde el siglo XVI y que la historia nacional por su ptica no ha podido ver. ste fue el contexto en el cual evolucionaron las colonias y luego, tras las independencias, se intent formar los Estados e inventar las naciones. Evidentemente esta historia sera una historia hemisfrica, porque fue el Caribe el lugar donde Estados Unidos trat de construir un imperio martimo formal y en el cual ha mantenido un imperio informal de client-States, as como global, porque el Caribe fue, previamente, un lugar de fiera competencia entre los imperios martimos de los europeos desde la poca de su nacimiento. Hacia una historia global de Amrica: imperios, Estados y naciones en el Nuevo Mundo Como dice un conocido socilogo britnico, el Estado-nacin ha sido y sigue siendo el gran powercontainer que ha enmarcado la vida de las sociedades modernas desde la poca de la Revolucin Francesa. No en vano la nocin de Estado fallido remite a una situacin en la cual el power-container ya no contiene nada o muy poco. En ese sentido, hay que reconocer que se debe seguir haciendo la historia de los procesos que acontecen al interior del power-container, de cada Estado-nacin concreto. Sin embargo, en nuestra poca parece necesario insertar o reinterpretar las historias nacionales de los pases del continente americano en el marco de los procesos de construccin de imperios, de Estados y naciones en el hemisferio occidental. Es bastante obvio que la historia de los pases al sur del ro Bravo, desde el siglo XIX, est condicionada por lo que ha hecho o ha dejado de hacer Estados Unidos. La historiografa latinoamericana de nuestro tiempo tiene que enfrentar el desafo de la globalizacin mediante el estudio comparativo de los

procesos de formacin de sus respectivos Estados y naciones y de los entrecruces ocurridos en esos procesos, tanto con los Estados vecinos, como con los imperios vecinos. Sealo los procesos de formacin de los Estados y naciones, pero la propuesta de hacer comparaciones y buscar conexiones y entrecruces es vlida tambin para cualquier tema, desde aquellos que se ocupan de la etnicidad y el gnero hasta otros relacionados con la historia econmica, social, poltica, intelectual, etc. En fin, valga esta declaracin de estas dos o tres cosas que pienso de ella, la historia.

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