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4 ILUSTRACIN DEL PROCESO DE DISEO Para ilustrar las actividades ms importantes del proceso de diseo se eligi un ejemplo en particular. El ejemplo se refiere al proyecto de un paso a desnivel para cruce de peatones sobre una va rpida de trnsito vehicular en una zona urbana densamente poblada. El anlisis de la vialidad y del movimiento de peatones en la zona determin la necesidad de construir un puente de paso a desnivel para cruce de peatones sobre una avenida ya existente de tres carriles en cada direccin. El levantamiento topogrfico del cruce se muestra en la figura 1.15.

La primera fase del diseo estructural consiste en el planteo de soluciones preliminares de acuerdo con lo expuesto en 1.2; esta fase comienza con la definicin de los objetivos y funciones de la obra, la determinacin de las restricciones impuestas por otros aspectos del proyecto y la recoleccin de datos bsicos. Para la estructura en cuestin, los objetivos son permitir que los peatones crucen la va en forma segura, rpida y cmoda. Las restricciones fundamentales impuestas por la situacin son las siguientes: a) La construccin se debe poder realizar con una mnima o nula interferencia con el trnsito de los vehculos en la va rpida

b) La estructura debe aprovechar exclusivamente las aceras existentes para su apoyo y para el acceso al paso a desnivel, sin interferir con el trnsito de peatones sobre las aceras c) La construccin no debe afectar los ductos subterrneos de instalaciones municipales d) La estructura debe ser estticamente agradable y su aspecto no debe chocar con el entorno e) Como es natural, la obra debe realizarse en corto tiempo y con el menor costo compatible con las restricciones anteriores. Las soluciones factibles son esencialmente de dos tipos: cruce subterrneo por medio de un tnel, o cruce elevado a travs de un puente. El primer tipo de solucin fue descartado por las autoridades a cargo de la obra por razones de interferencia con el paso de vehculos, de costo y tiempo, y principalmente, porque dara lugar a problemas de falta de seguridad a los transentes y de mantenimiento. Esto lleva necesariamente a un puente, que, para cumplir con la restriccin a) deber ser a base de un sistema prefabricado y que puede colocarse fcilmente con equipo ligero. La restriccin b) limita severamente la forma estructural, debido a la poca disponibilidad, de puntos de apoyo (tres) y a la necesidad de que el puente tenga, desde puntos inmediatamente adyacentes a los apoyos, una altura libre tal que permita el paso de vehculos con el glibo mximo admitido. Estas restricciones fuerzan a una solucin a base de columnas verticales y sistema de piso horizontal y no dan mucho margen para la bsqueda de una forma estticamente agradable, a travs de una geometra no convencional. Al margen del ejemplo, cabe comentar se suele elegir la solucin estructural de un puente dando ms nfasis a lograr una forma atrevida y no convencional que a buscar la eficacia y economa de la estructura, siendo que el puente va a cruzar una caada deshabitada, por ejemplo, y no va a ser visto ms que como un tramo de calzada por los vehculos que transitan sobre de l. En este caso, sin embargo, se debe dar importancia al aspecto esttico del puente, ya que va a tener gran impacto visual tanto sobre los habitantes como sobre los transentes. El diseo geomtrico del puente est regido por las especificaciones municipales al respecto, que fijan altura libre, ancho del paso de peatones, caractersticas de las escaleras de acceso y otros datos. Las limitaciones principales que se fijaron para este caso se muestran esquemticamente en la figura 1.16.

Entre las acciones, o cargas, que deben considerarse en el diseo, estn los efectos del trnsito de peatones sobre el puente, los del viento, del sismo, de los cambios de temperatura y otros para los cuales deben adoptarse los valores y criterios de diseo especificados por el cdigo local. Este especifica, por ejemplo, que la carga viva debida al trnsito de peatones se tome como una carga uniformemente distribuida iguala 500 kg/m. Adicionalmente el proyecto requiere del, conocimiento de las caractersticas del subsuelo, de las que depender, la eleccin del tipo de cimentacin y, frecuentemente, tambin del tipo de estructura. En este caso los sondeos de mecnica de suelos indicaron la presencia d un estrato de arcilla muy compresible, hasta una profundidad de 14 m, bajo el cual existe un estrato de arena compacta muy resistente de espesor superior a los 5 m; por ello el especialista de mecnica de suelos recomend apoyar la estructura hasta la capa resistente, por medio de pilotes de punta. Un aspecto que dificulta la ejecucin de la cimentacin es la presencia de gran cantidad de ductos subterrneos, en las aceras y camellones (ductos de agua, drenaje, energa elctrica, telfonos, etc); la posicin de estos frecuentemente se desconoce cuando se realiza el proyecto. Esta situacin conduce a buscar cimentaciones sencillas, desplantadas ms abajo del nivel de dichos ductos. Otro aspecto es que el ancho reducido de acera que con frecuencia se tiene, obliga al uso, de zapatas muy estrechas, para que no invadan ni el paramento ni la calzada. Nuevamente, estas restricciones en.la cimentacin resaltan las ventajas de recurrir a una estructura muy ligera. Como se ha dicho, el esquema estructural resulta bastante forzado por las restricciones impuestas. Se consideraron como opciones vlidas solamente la de vigas simplemente apoyadas sobre tres columnas y la de un marco, continuo de dos claros. Como materiales para el sistema de piso se consideraron el concreto presforzado y el acero estructural. Para este puente, que est sujeto a cargas relativamente pequeas, las dimensiones.de los elementos estn regida por la necesidad de que la estructura posea una rigidez suficiente para limitar las vibraciones a amplitudes que no resultan molestas a los transentes. Este requisito suele ser ms crtico que el de proporcionar a la estructura suficiente resistencia. Estas vibraciones son producidas por el paso de los peatones mismos sobre el puente. En lugar de un anlisis dinmico de dichas vibraciones, los cdigos suelen aceptar como comprobacin de comportamiento adecuado en este sentido, la revisin de que la deflexin calculada para la carga de trfico aplicada estticamente no exceda de cierto valor admisible. Este es uno de muchos ejemplos en que, un fenmeno complejo se maneja a travs del control sobre un variable que se relaciona en alguna forma con el fenmeno y que puede determinarse de manera sencilla. Para estos puentes la deflexin admisible se fija en 0.001 veces el claro. Para limitar las vibraciones, o para cumplir con la deflexin mxima aceptada por el cdigo, una estructura continua es ms eficiente que una simplemente apoyada, as que un marco rgido de acero presenta ventajas en cuanto a que las restricciones al giro qu existen en sus extremos dan lugar a un diagrama de momentos flexionantes ms favorable, ya que implica deflexiones menores que las de una viga simplemente apoyada. Con base en las consideraciones anteriores se lleg a hacer una evaluacin preliminar de tres soluciones: a) Vigas prefabricadas de concreto presforzado simplemente apoyadas sobre columnas de concreto reforzado coladas en el lugar. b) Vigas de acero de alma abierta simplemente apoyadas sobre columnas de acero o de concreto. c) Marco continuo de acero a base de secciones de alma llena y peralte variable. La solucin de marco no se consider para la estructura de concreto, ya qu dar la continuidad entre columnas y vigas prefabricadas implicara colados en obra en la zona de unin, con detalles de refuerzo

local que resultaran complicados; por el contrario la continuidad en los elementos de acero se obtiene fcil y rpidamente si las juntas son atornilladas o soldadas. La gama de secciones transversales disponibles para las vigas es amplia. Desde el punto de vista de hacer ms cmodo el paso de los peatones, es importante que el piso del puente se encuentre al nivel ms bajo posible; esto se logra si se utiliza una seccin "de paso inferior" o sea la que el piso constituye el patn inferior y las vigas laterales sobresalen formando los barandales del puente. Aunque ventajosa funcionalmente, esta seccin suele ser descartada por ser poco agradablemente a la vista. Uno de los pocos elementos que se pueden manejar desde el punto de vista esttico es el barandal; por tanto resulta preferible recurrir para la estructura a la seccin ms sencilla y ligera a la vista, de manera que el elemento que atraiga la atencin sea el propio barandal. Para vigas de concreto se puede recurrir a cualquier tipo de seccin, ya que stas se pueden moldear a la forma deseada; sin embargo, existe un, buen nmero de secciones estndar para las cuales los fabricantes poseen moldes ya preparados. Slo en caso de que se vaya a construir un gran nmero de elementos iguales resulta econmico disear una seccin especial qu cumpla con los requisitos especficos de la obra en cuestin. En general, conviene recurrir a alguna seccin estndar. Para este caso una seccin en T presenta, la ventaja de aprovechar el lecho superior como piso transitable sin necesidad de trabajo alguno en el lugar. En la figura 1.17 se muestran las dimensiones disponibles con un fabricante particular de dicha seccin.

La seccin T tiene, por otra parte, el inconveniente de una baja rigidez y resistencia a torsin y de requerir espesor y refuerzo considerables en la losa de piso que funciona como voladizo para flexin transversal al eje del puente. Estos inconvenientes se superan en la seccin en cajn usada en el diseo de la figura 1.18 y que por tanto es de preferirse.

El anlisis de la estructura de concreto no presenta mayores dificultades ya que se trata de vigas simplemente apoyadas sujetas a una carga uniforme por el peso propio ms la carga viva del trfico. Aqu, el peso propio representa la porcin mayoritaria de la carga total y surge el problema usual en el diseo que consiste en la necesidad de conocer las dimensiones de la estructura desde el inicio del diseo, para calcular su peso propio y poder as hacer su anlisis y posteriormente su dimensionamiento. Las dimensiones preliminares se determinan con base en la experiencia de casos similares o con alguna regla sencilla que resume precisamente esa experiencia. En este caso, por la necesidad de que la flecha bajo las

cargas de servicio se limite a un valor muy pequeo, el peralte deber ser probablemente del orden de una vigsima parte del claro. Las dimensiones de las columnas se estiman a partir de las cargas verticales que en ellas actan, de manera de obtener una relacin de esbeltez no excesiva y un esfuerzo promedio en el concreto relativamente bajo. La seccin conviene q sea rectangular con el lado mayor alineado en la direccin del trafic para ocupar un mnimo de ancho de acera, que es un requisito crtico. Los datos anteriores permiten pasar directamente al diseo definitivo de esta solucin. Los pesos y propiedades de la seccin estndar seleccionada estn dados en las tablas proporcionadas por el fabricante y con ello se pueden calcular la fecha en el centro del claro de la viga y revisar si sta cumple con el lmite establecido. Posteriormente se procede a la determinacin de la cantidad y disposicin del acero de presfuerzo y a la revisin por resistencia. En este caso presenta la necesidad de revisar los esfuerzos en diversas situaciones: el efecto del peso propio cuando la viga se iza levantndose de los ganchos de izaje, cuando ya est colocada en su posicin final sobre los apoyos y cuando acta adems la carga viva. El dimensionamiento sigue los procedimientos usuales para concreto reforzado y presforzado y no se tratar aqu. La figura.1.18 muestra las caractersticas generales del diseo y algunos detalles. Las vigas de acero simplemente apoyadas de seccin convencional no presentan ventajas con respecto a las de concreto prefabricadas o al marco de acero. Vale la pena, sin embargo considerar una seccin diferente que presenta ventajas desde el punto de vista funcional. Partiendo de la idea de tener el piso del puente al nivel ms bajo posible y de aprovechar los barandales como elementos estructurales, se ocurre extrapolarla hasta considerar una seccin en cajn de paso a travs, a base de elementos diagonales de acero; se trata de una armadura muy rgida a flexin y a torsin y que por tanto puede resolverse con elementos muy ligeros y que proporciona al peatn que transita a travs de ella una mayor sensacin de seguridad que en los otros casos; se presta adems a ser recubierta en las partes laterales con malla y eventualmente tambin en la parte superior por algn tipo de lmina que proporciona proteccin contra la temperie. El piso est constituido por una pequea losa de concreto apoyada en la cuerda inferior de la armadura. Para el diseo preliminar, el anlisis de la estructura puede simplificarse considerando que las dos armaduras verticales toman cada una la mitad de la carga vertical y que sus conexiones son articuladas; la armadura horizontal superior tiene la funcin principal de proporcionar soporte lateral a las cuerdas superiores de las armaduras verticales que estn sujetas a compresin y reducir as su longitud de pandeo. El peralte de la armadura est regido por la necesidad de permitir el paso a travs. Las columnas pueden ser de acero o de concreto reforzado; en el segundo caso conviene recurrir a una seccin variable para buscar un aspecto ms agradable. El diseo definitivo incluye un anlisis global de la estructura, para el cual conviene recurrir a un modelo tridimensional que represente el cajn complet, tomando en cuenta la continuidad en sus nudos. El dimensionamiento de las secciones crticas se hace con los procedimientos usuales para estructuras de acero, recordando que en este caso merecen especial cuidado los problemas de pandeo en las cuerdas y en las diagonales de compresin. Hay que recalcar que el diseo no termina al definir las caractersticas de los elementos y secciones crticas que se muestran para este caso en la figura 1.19. Es necesario dedicar mucha atencin y esfuerzo a la solucin de un gran nmero de detalles de conexiones, apoyos y de diseo local en general. El grado de complejidad de stos y de los clculos involucrados en su determinacin puede ser muy alto, pero es justificado plenamente porque de su buena solucin depende el buen funcionamiento de la estructura. Los problemas que se resuelven en las aulas y en los libros de texto suelen limitarse por diversas razones a los aspectos ms esenciales del diseo; esto no debe llevar al estudiante a olvidar que la solucin de un gran nmero de detalles es imprescindible. De hecho, en este ejemplo, como en muchas otras estructuras el nmero de planos dedicados a representar la solucin de dichos detalles es mucho mayor, que el de los relativos a los aspectos principales de la estructura. La figura 1.20 muestra algunos de estos detalles, y se aprecia la complejidad y refinamiento de algunos de ellos.

El tercer sistema estructural considerado es un marco de acero de alma llena para el cual existen empresas especializadas que fabrican estructuras de lmina delgada y seccin variable, sean atornilladas o soldadas. Resulta una solucin estticamente agradable por su ligereza; el peralte de la seccin queda regido nuevamente por requisitos de rigidez para cumplir con las deflexiones mximas admisibles. Este es un caso tpico de los que se prestan para un diseo automatizado. Debido a que el peralte de la seccin es variable, el anlisis por mtodos manuales es laborioso; por otra parte, ya que las variaciones de peralte de la seccin son lineales y siguen reglas definidas, resulta relativamente sencillo elaborar un programa de computadora que calcule las propiedades geomtricas de las secciones y revise ests de acuerdo con el

cdigo en vigor. Ms an, puede introducirse al programa algn algoritmo de optimacin que busque las dimensiones que den lugar a un peso mnimo cumpliendo con los requisitos. Los detalles de las uniones y atiesadores tambin pueden calcularse y definirse dentro del programa. Programas como el mencionado estn disponibles con algunos fabricantes d estructuras de este tipo. Nuevamente hay que llamar la atencin, respecto al uso indiscriminado de dichos programas; hay que asegurarse que los datos, hiptesis y criterios en ellos involucrados sean congruentes con los que corresponden al caso en estudio. La figura 1.21 muestra las caractersticas de un diseo con este sistema estructural y la figura 1.22 algunos detalles del mismo. En resumen, la eleccin del sistema ms conveniente entre los tres evaluados debe obedecer a aspectos tanto econmicos como estticos y de rapidez de construccin. El primer sistema, de las vigas de concreto presforzadas, resulta el ms econmico, en las condiciones actuales de precios en la ciudad de Mxico; el segundo es el ms costoso pero presenta ventajas adicionales de comodidad y seguridad para los usuarios; el tercero, es de costo intermedio y es el de ms rpida construccin.