REVISTA CUBANA DE PSICOLOGA

Vol. Ill, No. 3 , 198G

Algunas consideraciones sobre los trminos retraso mental y oligofrenia

Lie. Mara T. Garca, Profesora Asistente, Facultad de Psicologa, Universi dad de La Habana RESUMEN . A travs del presente trabajo se plantean algunas consideraciones genera les sobre los trminos Retraso Mental y Oligrofrenia, delimitando sus puntos de contacto y diferencias. Se realiza un breve recuento histrico sobre el tratamiento que se ha dado a los trminos en cuestin, deslindando sus orgenes y desarrollo. El trabajo tiene un enfoque eminentemente psiconedaggico, definiendo el Retraso Mental como la entidad ms general a considerar a la hora de referir nos a los sujetos que presentan limitaciones en sus posibilidades intelectuales y se define como un estado del individuo en el que existen alterado nes en sus procesos psquicos en general, y en especial, en el rea cognosci tiva, las cuales son estables y se deben a una lesin orgnica del S.N.C. de carcter difuso e irreversible y etiologa diversa. Se refieren las dos formas fundamentales del Retraso Mental, la Oligofre nia y la Demencia Orgnica, por lo que Retraso Mental y Oligofrenia no desicj :an una misma realidad, aunque los oligofrnicos representan mayora entre los sujetos Retrasados Mentales. Adems, existe una tercera categora: Retraso Mental de etiologa posterior, que completa el cuadro de los Retrasados Mentales.

ABSTRACT The present paper shows some general account concerning the terms Mental Retardation and Oligophrenia giving points of contact and differences. A brief historial enumeration appears about treatment given to both terms, marking limits on origin and development of them. This work has a conspicuosly psychopedagogic approach and defines Mental Retardation as a more general entity to be considered when refering to indi. viduals showing restrictions in their intellectual possibilities, and is defined as a state of the person in which disturbances in psychical processes in general exist and specially in the cognitive area, whic are steady and due to an organic injury on Central Nervours System of a diffuse character, irre versible, with diverse etioloty. The two fundamental forms of Mental Retardation are referred: Oligophrenia and Organic Dementia; thus, they do not designate the same reality, although oligophrenia represents majority among mentally retarded subjects. Moreover, a third category exists: Mental Retardation of a later etiology, which completes the picture of the Mentally Retarded.

I N T R O D U C C I N
A travs de los aos y desde pocas muy remotas diferentes hombres de ciencia se han dedicado al problema de la definicin y cl&sificacin de aque los nios que, en sentido general, se caracterizan por tener limitaciones en sus posibilidades intelectuales. Como resultado de esto, se han elaborado muchos conceptos o trminos para designar a estos sujetos, y es de pensar que debido a esa gran diversidad de vocablos empleados, el camino seguido no ha sido fcil, sino todo lo contrario, ha resultado un problema bastante enrevesado hasta nuestros das, lo cual se ve agravado si tomamos en cuenta que todava la Psicologa se encuentra en una etapa de su desarrollo, en la cual, tanto desde el punto de vista terico, como desde el punto de vista metodol gico; siguen existiendo imprecisiones, las cuales se manifiestan con fuerza en el rea que nos ocupa, ya que se utilizan trminos tales como: Deficiencia Mental, Deficiencia Intelectual, Demencia, Retraso Mental, Oligofrenia, entre otras, para designar a estos nios que presentan dificultades en el rea inte lectual. El presente trabajo se limitar a plantear algunas aristas del enfoque de los dos ltimos trminos mencionados, o sea, Retraso Mental y Oligofrenia, ya que consideramos que en los ltimos aos han sido ms maltratados en nuestro medio, ya sea porque se han utilizado de una forma arbitraria o porque se ha llevado a cabo una diferenciacin de ambos trminos poco exacta, o porque ambos conceptos se han empleado para designar una misma realidad o categora de nios, o sea, se han hecho equivalentes.

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Con la exposicin de nuestras ideas al respecto tenemos como objetivo fundamental tratar de aproximarnos a algunas conclusiones sobre el problema, al mismo tiempo, que nos sentiramos satisfechos si las mismas estimulan al lector a investigar sobre el particular o simplemente a reflexionar sobre esta cuestin.

ANTECEDENTES
No pretendemos realizar un recuento histrico pormenorizado del tratamiento dado a estos sujetos, sin embargo, se nos hace necesario recordar que desde pocas remotas los historiadores hacen referencia a la existencia de seres anormales, a los cuales se les daba las interpretaciones ms dismiles, yendo su atencin desde la indiferencia por los mismos, pasando por el rechazo e incluso llegaron a sacrificarlos argumentando que eran enviados del diablo, posesionados por el demonio, hasta que, finalmente, se comprendi la necesidad de brindarles una atencin especializada. La primera clasificacin cientfica que se conoce sobre el particular fue realizada por el mdico F.Platter, quin al observar las enfermedades mentales en las casas especializadas que se abrieron en el siglo XIV, hizo la siguiente clasificacin: trastornos intelectuales, del estado fsico y de las emociones. Algunos autores consideran que F.Platter fue uno de los primeros en destacar de entre las enfermedades mentales, una forma donde el sntoma fundamental era la perturbacin estable del intelecto. Ms tarde, autores posteriores, destacaban esta perturbacin como una forma determinada de enfermedad mental. El perodo que sucedi a la Revolucin Francesa trajo como consecuencia que se hiciera un deber estatal la ayuda a estos sujetos y esa actitud coad yuv a que diferentes autores se ocuparan de estos problemas, surgiendo dos clasificaciones diferentes sobre las enfermedades mentales. tina de esas clasificaciones es del conocido psiquiatra francs Felipe Pinel (1745-L826), quien reconoca la estupidez y la idiocia como dos formas especiales de psicosis. La otra clasificacin es del alumno de F. Pinol llamado J.E.D. Esquirol

(1772-1840), el cual vea la idiocia como un estado en el que las capacidades mentales, o no se han revelado nunca o no se ha desarrollado a partir de un determinado momento. Este autor tiene importancia, en tanto fue el primero que estableci las diferencias entre la etiologa congenita y la adquirida, e introdujo e concepto de imbecilidad para denominar una forma . mus leve de idiocia. Adems J.E.D, Esquirol introdujo el trmino retraso nental, para designar las gradaciones de este estado y estableci la clasi Visacin en funcin de d etiologa ; (congenita o adquirida), las cunU-s se correspondan de acuerda.. ; n i arado de retraso. As, segur; la -fio'oga r . d Lstinnua el grupo jenrra!, conde estaba tanto el retraso mental, conqrna

como o adquirido y por parte, el retraso mental congnito lo hizo correspon der a la idiocia. Queremos llamar la atencin del lector con relacin a este autor, puesto que, de acuerdo con nuestros objetivos, resulta interesante que e s , precisamente, J.E.D. Esquirol el primero en hablar del trmino retraso mental, lo cual retomaremos posteriormente. el

Tambin resultaba de inters para los cientficos discutir, desde der. El mdico francs Jean Itard

punto de vista pedaqgico, la posibilidad que estos sujetos tenan de apren (1775-183) fue el que, por primera vez, demostr la posibilidad de ensear a esos nios a travs del trabajo que llev a cabo con el nio que se le denomin: El nio salvaje de Aveyron", ya que se encontr en Aveyron, sureste de Francia en un estado salvaje. Era un nio de 11 12 aos, aproximadamente, que le llam Victor y que trat de educarlo, demostrando que, incluso, en estado avanzado, estos sujetos oueden alcanzar cierta mejora y perfeccionamiento, a travs de una atencin directa y especial. Esta experiencia de J. Itard fue la base de los sistemas de educacin y enseanza que se crearon alrededor de la primera mitad del siglo XIX. Posteriormente, otros autores plantearon diferentes clasificaciones de los nios con deficiencias intelectuales. Tal es el caso de V. Iveland (1832 1909), ingls, B. Morell (1809-1872), austraco, quienes hicieron hincapi y en los factores sociales, el belga J. Demore que dividi los nios retrasados mentales desde el punto de vista pedaggico en rebeldes y pasivos, desde el punto de vista mdico, en idiota de primer, segundo y tercer grado extendiendo el concepto de retraso mental a los nios que se enmarcan en la categora de abandono social y pedaqqico, actualmente. Un nuevo ,i,.lu so dio estas clasificaciones cuando aparecieron los tra_ i bajos de A. Binet y T. Simon, quienes crearon la llamada Escala Mtrica de la Inteligencia (190r>). Ellos, a travs del mtodo de los test consideraban que los nios retrasados "ontal.es tenan una edad mental, correspondiente a ana edad cronolgica interior de un nio normal, se conceba, por tanto, como un "retraso" de sus capacidades intelectuales y desde entonces el uso del trmino retraso mental fue an ms fuerte, sin embargo, creemos vlido recalcar que no es con estos autores que surge el trmino retraso mental, sino que ya J.E.D. Esquirol lo haba utilizado en el siglo pasado, lo cual ya habamos referido anteriormente. Ms tarde, el psiclogo alemn W. Stern introdujo el llamado cociente intelectual como nueva forma de gradacin de la inteligencia. Por su parte, el trmino oligofrenia fue introducido por el psiquiatra alemn Emile Kraepelin (1856-1926) para designar los estados propios de ende un proceso patolgico

fermedades congnitas, expresando que se t r a t sinqular. Adems,

incluy en un conceoto cue nombr "retencin del dcsarro

lio psquico" todas las formas de estos estados. Tambin mantuvo el criterio de determinar el nivel del defecto, a travs de la comparacin con diferentes etapas del desarrollo.del nivel normal, y estableci una correspondencia entre: Idiocia. . Inbecilidad Debilidad mental nio normal de 1 a 6 aos. nio normal hasta 14 aos. nio normal hasta 18 aos.

Dentro del estudio de estos nios llevado a cabo, fundamentalmente, por la defectologa Sovitica un lugar preponderante lo ha ocupado la concepcin materialista-dialctica del desarrollo. No podemos dejar de mencionar en este breve recuento al padre de la Psico logia sovitica, L.S.Vigotsky, quien estudi a estos sujetos a travs de m todos cientficos, aportando conceptos importantes para el estudio de las caractersticas y posibilidades educativas de estos nios, cuyo lugar funda mental lo ocupa la categora psicolgica Zona de Desarrollo Prximo, entre otras. La Zona de Desarrollo Prximo es la posibilidad que tiene el nio ayudado por el adulto o en colaboracin con este, mediante la imitacin, de realizar aquello que l no puede hacer por s mismo y, de esta manera, escalar un peju dao ms del desarrollo 1 . L.S.Vigotsky fue quien introdujo este trmino y lo consideraba un concep to dinmico, planteando... "aquello que se encuentra en la zona de de desarrollo actual en la segunda etapa" 2 . Importantes aportes hicieron los psiquiatras soviticos G . L'. Su jarieva y M.S.Pevzner, tanto en relacin al estudio clnico de los retrasados mentales, como en el diagnstico diferencial de la oligofrenia. En Cuba, la atencin y el estudio de estos nios fue situado solo en un primer plano despus del triunfo de nuestra Revolucin Socialista en 1959. Importantes han sido las contribuciones hechas por especialistas del campo socialista, principalmente, de la Unin Sovitica, lo que nos ha permitido llegar al nivel actual de desarrollo, en el que contamos con un nmero ele vado de diferentes especialistas en retraso mental y un sinnmero de escuela:, especiales, por slo mencionar estos dos renglones. Una vez realizado este pequeo recuento de los estudios ms relevantes con relacin al tema que nos ocupa, estamos en condiciones de pasar a analizar nuestros puntos de vista, con velacin a los trminos antes menciona dos .
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rrollo prximo en una etapa de determinada edad se realiza y pasa al nivel

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D i a c h k o v , . . Aley..-i . D i c c i o n a r i o de \ f ec r o l o<; a (2da > .. La T n . , - ,;"''. Tl.- >

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OLIGOFRENIA Y/O RETRASO MENTAL? Actualmente, la Defectologa y Psicologa Soviticas creen que para mencionar el trmino retraso mental es necesario tener en cuenta las siguientes caractersticas: - Insuficiente desarrollo de las formas complejas de la actividad psquica, fundamentalmente, de la actividad cognoscitiva. - La firmeza de este desarrollo insuficiente. - La afeccin generalizada e irreversible del cerebro, como causa primaria. Y se plantea el concepto retraso mental como un estado general, que tiene diversas manifestaciones clnicas, las cuales se explican por el concepto de naturaleza y estructura del defecto lo cual abarca: - La etiologa. - El momento de aparicin de la lesin del S.N.C. - La naturaleza de la afeccin. - La localizacin de una zona especialmente daada. - Las condiciones en las cuales el sujeto lesionado crece y se educa. - Las particularidades de su personalidad3. Tomando como base la estructura del defecto, se consideran dos formas fun damentales de retraso mental: 1. La oligofrenia. 2. La demencia orgnica. Qu es la oligofrenia?, qu la diferencia de la demencia orgnica?, por qu ambos trminos quedan sujetos a uno ms general, el de retraso men tal? A estas y otras interrogantes vamos a tratar de darles respuestas en el curso de nuestra exposicin. La oligofrenia se caracteriza por ser una forma de retraso mental en la cual existe un desarrollo insuficiente de las formas complejas de la activi. dad psquica, fundamentalmente, de la actividad cognoscitiva. Las manifesta ciones del dao NO SON PROGRESIVAS y la lesin se produce debido a factores prenatales, perinatales. y postnatales (hasta alrededor de los tres aos). Todo esto hace que la deficiencia oligofrnica tenga un carcter uniforme en todo el desarrollo de la personalidad del sujeto. De manera general, se clasifica la oligofrenia de dos formas: - Atendiendo a la profundidad del dao: . Debilidad mental.

Gonzlez Monteagudo, R. "La definicin de retraso mental y su clasificacin" Revista Educacin.

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. Imbecilidad. . Idiocia. - Atendiendo a la naturaleza y estructura del defecto: . . . . . Oligofrenia Oligofrenia Oligofrenia Oligofrenia Oligofrenia no agravada. asociada a trastornos neurodinmicos. asociada a trastornos de los analizadores. asociada a conductas parecidas a las psicopatas. asociada a trastornos severos de la personalidad1*.

La demencia orgnica se caracteriza por ser una forma de retraso mental en la cual los trastornos del intelecto se presentan debido a enfermedades infecciosas o traumticas del S.N.C., siendo las manifestaciones del dao PRO GRESIVAS, aunque pueden existir determinados perodos de relativo estacionamiento, no tiene un carcter uniforme en el desarrollo, ya que se produce debido a la destruccin de sistemas ya formados, aunque puede llegar a producir cambios en la personalidad y todo esto se produce a partir de los tres aos de edad. Esta entidad se clasifica siguiendo los dos mismos parmetros a los que hicimos referencia en la oligofrenia, o sea, de acuerdo con la profundidad del dao y a la naturaleza y estructura del defecto. - Por la profundidad del defecto. Se clasifica igual que la oligofrenia. - Por la naturaleza y estructura del defecto se clasifica en: . Demencia esquizofrnica, . Demencia epilptica. . Demencia hidroceflica. . Demencia con reumatismo del S.N.C. . Demencia por sfilis del encfalo. En sentido general, como se puede apreciar la defectologa y psicologa soviticas contemporneas consideran el concepto retraso mental como la enti dad ms general y la dividen en: Oligofrenia y demencia orgnica como sus formas particulares. Oligofrenia R.M. Demencia Orgnica Estas formas de retraso mental (R.M.), como se puede observar anteriormente se diferencian, fundamentalmente, por los siguientes parmetros:

Gonzlez, Rosa. Artculo citado.

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MANIFESTACIONES DEL DAO OLIGOFRENIA DEMENCIA No progresivas Progresivas

UNIFORMIDAD Uniforme No homogneo

MOMENTO^DE APARICIN Antes de los tres aos Posterior a los tres aos

Resulta importante aclarar que debido al momento de aparicin de la lesin, uno de los parmetros ms importantes a la hora de diferenciar entre oligofrenia (la lesin se produce antes de los tres aos) y demencia orgnica (posterior a los tres aos), se hizo necesario introducir la variante que recibi el nombre de retraso mental de etiologa posterior, para designar a aquellos sujetos en las que las manifestaciones del dao no es progresivo y, sin embargo, la lesin se produce despus de los tres aos de vida del nio. Adems, consideramos vlido expresar que los especialistas soviticos no incluyen dentro del concepto R.M. a todos aquellos sujetos que, de una u otra forma, presentan problemas en el aprendizaje escolar, ya que esos sujetos son estudiados de acuerdo con sus condiciones y caractersticas. Tal es el caso de los sujetos con retardo en el desarrollo psquico, sujetos con aban dono social y pedaggico y con sndrome cerebroastnico, entre otros. Actualmente, en Cuba, la direccin de Enseanza Especial utiliza el trmino Retraso Mental de manera similar a la ya mencionada que es la de los especia listas soviticos. Rosa Gonzlez, en el artculo al que hemos hecho referencia considera la siguiente definicin conceptual de la entidad como la ms completa. "El Retraso Mental es un estado del individuo en el cual se produce raciones en los procesos psquicos en general, fundamentalmente, en la cognoscitiva, las cuales son estables y se deben a una lesin orgnica Sistema Nervioso Central de carcter difuso e irreversible y etiologa tica, congenita o adquirida".5 De todo esto pudiera derivarse las siguientes conclusiones: 1. En nuestro medio se utiliza el trmino Retraso Mental para concepta 1 izar esta entidad. 2. Se concibe el Retraso Mental, no como haba sido entendido nistricanu-ne, sino que la concepcin general del termino ha cambiado. 3. El trmino Retraso Mental tiene dos formas fundamenta 1 es: la Oligofrenia y la Demencia Orgnica. alte esfera del qcn

Gonzlez, Rosa. Artculo crtadc.

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4. Ei trmino Oligofrenia no tiene una relacin de identidad con el Retraso Mental. 5. Ambas formas de Retraso Mental se clasifican atendiendo la profundidad del dao y a la naturaleza y estructura del defecto. 6. Se definen muy bien los casos que componen estas categoras de nios, ya que se sustenta sobre bases cientficas.

CONSIDERACIONES FINALES ,
No queremos concluir nuestro trabajo sin antes realizar algunas consideraciones que, a nuestro entender, se hacen necesarias a los efectos del mis^ mo. Ante todo, resulta necesario recordar que el origen del trmino Retraso Mental se remonta a un perodo anterior al de la utilizacin de l?s tcnicas elaboradas por A. Binet (Escala Mtrica de la Inteligencia), ya que al haDlar sobre J.E.D. Esquirol, hicimos referencia a que fue, precisamente, este autor el primero en introducir el trmino Retraso Mental. No negamos la utilizacin que del trmino comenzaron a hacer los testlogos, reforzndose ms al aparecer el concepto de Cociente Intelectual introducido por W.Stern. Pero consideramos que esto es parte de la historia del trmino, de la evolucin del concepto y que de ninguna manera al hablar de Retraso Mental en la actualidad nos referimos al surgimiento del mismo o a momentos ya pasados de su desarrollo, sino que estamos haciendo uso del trmino con toda la precisin cientfica que se le ha dado y que vimos ya, anteriormente. Adems, le preguntaramos a aquellos autores que deshechan el trmino

Retraso Mental para sustituirlo por el de Oligofrenia: Designan realidades idnticas?, existen entre ambos trminos una relacin de identidad? Consideramos que NO, y ya lo hemos tratado de explicar en el curso del presente artculo. Tambin pudiramos objetar que el trmino Oligofrenia no fue siempre entendido tal y como se hace en la actualidad, ya que estuvo tan "maltratado" como el de Retraso Mental y, sin embargo, esos autores no se cuestionan su utilizacin, a pesar de que su origen se remonta al psiquiatra alemn E.Krapelin y, a travs del mismo, trataba de designar determinadas entidades que n- exactamente se corresponden con la que designa actualmente el trmino <> "Adems, es importante el origen del trmino en este caso, cuando el mismo ha sufrido una evolucin, un desarrollo especfico hasta llegar a un nivel d e i recisin cientfico mayor? Consideramos que NO, ya que a nuestro enten der er importante su origen en tanto nos ayuda a comprender su evolucin y desarrollo hasta llegar a nuertros das.,, pero eso no veta la comprensin de :: - . - ' r dio actual, su delimitacin precisa. -' : ' a .

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Todo esto hace que discrepemos acerca de que la utilizacin del tidad entre el nio con desarrollo intelectual

trmino

Retraso Mental implique necesariamente el realizar una equivalencia o ideninsuficiente y el nio normal de menor edad cronolgica. Esa es, ms bien, la posicin sustentada por aque los especialistas que ponen en un primer plano la testologa siguiendo la lnea de A . B m e t en ultima instancia, pero no es, en realidad, la posicin actual sobre el trmino, ya que el mismo (como ya se ha expresado y se ha tratado de demostrar) , ha sufrido todo un desarrollo que permite obstentar , una definicin cientfica y bien acabada, delimitando exactamente qu se entiende por ello. No obstante, consideramos que queda mucho por hacer todava en este sentido en nuestro pas. Si bien, como expresarnos anteriormente, en nuestro medio se utiliza el trmino Retraso Mental para conceptual izar esta entidad, utilizando el concepto en su sentido ms revolucionario y actual, todava existen especialis cas que lo utilizan en su acepcin menos avanzada, es decir, debemos ser consecuentes con la posicin que hemos defendido y eso a veces falta en la prctica, ya que an se toma, en ocasiones, como criterio bsico el uso de las pruebas psicomtricas con su concebido C.I. a la hora de diagnosticar a estos nios. Esto es una inconsistencia que debemos erradicar lo antes posible, No sera factible la utilizacin de la Zona de Desarrollo Prximo para el diagnstico de estos sujetos? No se podra estudiar, desde el punto de vista de la Patopsicologa, el problema y ser ms consecuentes con nuestro punto de vista materialista-dialctico? Consideramos que estas son dos de las muchas interrogantes que nos podemos hacer sobre el particular y que, de hecho, ya en nuestro pas se han realizado intentos en este sentido, entre los que podemos mencionar los trabajos realizados por la C.Dr. B.Daz, sobre la utilizacin de la Zona de Desarrollo Prximo como criterio diag.os tico, lo cual result exitoso 6 y, adems, se han utilizado sobre esta baso mtodos patopsieolgicos para hacer la determinacin del diagnstico de los nios dbiles mentales, con relacin a otras catee, oras corro Retardo en e; Desarrollo Psquico, en la Facultad de Psicologa de la Universidad do ; e Villas, lo que resulta muy interesante. Quisiramos que; se nos permita concluir' con estas pal abras de la y lee!.i ~ rosa cientfica sovitica S . Ya .Rubinstein 7 , cuando p l a n t e a : i

D a z , B. "La Zona de Desarrollo Prximo como oriteiio i a y - . . . e.y " !: i .,,'- : to, Univ. de La H a b a n a ) . Kab i nstoi r , S . v a . "Psicologa del Escolas yo ! : ; i-ado ''<.-.' ' ' .

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"Incluso a los nios a los que se les pudo aplicar el concepto de Domee L -. se incluyen de esta manera en la categora general de nios Retrasados Men tales. Por consiguiente, poner el signo de igualdad entre los conceptos Retraso Mental y Oligofrenia, es ilegal". "Es muy importante que los defectlogos-oligofrenopedagogos tengan en cuent;. la tendencia fundamental de la psiquiatra sovitica contempornea de la edad infantil, hacia la diferenciacin maxima de los nios con deficiencias psicolgicas, de acuerdo a rasgos etiolgicos y tambin a las formas de curso de la enfermedad". BIBLIOGRAFA
:

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