30/05/2008 - Revista poca

A mulher que no esquece

Uma americana conta em livro recm-lanado nos EUA como se lembrar de cada minuto de sua vida. E mostra que um pouco de amnsia pode ser importante Marcela Buscato

TUDO REGISTRADO Jill posa em uma poltrona feita com livros. Ela diz que comeou a fazer um dirio para tentar livrar a cabea das memrias A cmera que o americano Gordon Bell, de 73 anos, usa na testa tira uma foto a cada 60 segundos. Um gravador digital, que registra todas as suas conversas ao longo do dia, tambm faz parte de sua vestimenta bsica. Assim como as fotos e os arquivos de udio, todos os papis e documentos reunidos por Bell de receitas mdicas a cartes de visita so digitalizados e vo parar na memria de seu computador. Para l tambm foram os documentos acumulados nos 50 anos de carreira de Bell como engenheiro da computao. Hoje, pesquisador da Microsoft, ele cobaia de um estudo para criar uma memria digital capaz de recuperar, com riqueza de detalhes, todos os momentos de uma vida. O disco rgido de um computador supriria as deficincias de nossa memria biolgica. Para a americana Jill Price, de 42 anos, todos esses aparatos tecnolgicos de Bell so desnecessrios. Ela capaz de voltar mentalmente a qualquer dia de sua vida e lembrar com exatido o que comeu no almoo, onde passou a tarde, qual era a atrao na televiso noite e que manchete dominava os jornais. Lembra de tudo desde os 14 anos. O crebro de Jill parece ser, inclusive, mais rpido que o sofisticado programa que Bell desenvolve h nove anos para gerenciar suas memrias digitais. Freqentemente, ele se v perdido entre as centenas de resultados dados pelo software na busca por um simples e-mail ou documento. J o crebro de Jill capaz de localizar, em segundos, um dia, um fato ou uma conversa no meio de dcadas de lembranas. como se algum estivesse me seguindo cotidianamente com uma cmera e guardasse a fita em uma prateleira no fim do dia, afirma Jill. Quando escuto

a meno de uma data, como se eu fosse at a prateleira, pegasse a fita e a colocasse para rodar. Jill narra sua histria em detalhes como seria de esperar no livro The Woman Who Cant Forget (A Mulher que No Consegue Esquecer), lanado h um ms nos Estados Unidos. A curiosa capacidade de Jill tem atrado a ateno do pblico americano. Mas a sucesso de dias em que Jill narra como simplesmente sai com os amigos ou fica em casa pode exasperar leitores afoitos por reviravoltas. Com exceo de sua habilidade rara, as alegrias e os dramas que conta no so diferentes dos de pessoas comuns. Jill trabalha em uma escola religiosa. Nasceu em Nova Jersey. Filha de um agente de artistas, mudou-se com a famlia, aos 8 anos, para Los Angeles. Jill mora l at hoje com seus pais. Casou-se aos 37 anos com Jim Price, que conheceu em um bate-papo na internet. Dois anos depois, Jim, que era diabtico, morreu de um derrame. Para Jill, reviver dia aps dia a dor da perda, com a mesma intensidade que sentiu no momento da morte do marido, a pior das lembranas. Jill se diz prisioneira de sua memria. Ela sabe que o presente se desenrola a sua frente, mas tem a sensao de viver sempre no passado. O que a maior parte das pessoas chamaria de ddiva, eu chamo de fardo. A minha vida inteira passa pela minha cabea todo o dia e isso est me deixando louca, escreveu Jill em um pedido de ajuda ao pesquisador James McGaugh, fundador do Centro de Neurobiologia do Aprendizado e da Memria da Universidade da Califrnia, em Irvine. Em 2005, aps cinco anos de estudos, a equipe liderada por McGaugh diagnosticou Jill como a primeira pessoa no mundo com essa sndrome, que ganhou o nome em ingls de hyperthymestic syndrome. Foi batizada a partir da palavra grega thymesis (lembrana). Jill cita com rapidez e exatido a data e o dia da semana referentes ao perodo de tempo que ela j viveu, diz James McGaugh. Isso mostra que ela no usa estratgias de memorizao ou clculo, como alguns autistas superdotados. Nos testes para confirmar a incrvel habilidade de Jill, os pesquisadores usaram calendrios, jornais e livros para verificar a ocorrncia de fatos pblicos mencionados pela paciente, como a morte de personalidades. Tambm recorreram s pginas de dirios escritas por Jill entre seus 10 e 34 anos de idade. Eles foram a maneira que ela encontrou para tornar o fluxo de lembranas menos intenso em sua cabea. As memrias, depois de escritas, deixariam de ser repassadas incessantemente. S os escritos pessoais tornaram possvel a verificao de detalhes da vida cotidiana de Jill, como o que ela comeu no dia 11 de abril de 1993 (espaguete no jantar) ou onde tinha ido em 16 de abril de 1995 (tomar caf com um amigo em uma manh chuvosa). Eu repasso minha vida o tempo todo. E isso est me deixando louca JILL PRICE, que lembra de todos os dias desde os 14 anos A equipe de McGaugh ainda no consegue explicar totalmente uma memria to excepcional. Nem suas peculiaridades. Jill pode citar de cor todos os dias em que caram os feriados de Pscoa nos ltimos 20 anos, mas se diz incapaz de memorizar um poema. Para decorar uma lista de palavras, ela encontra dificuldade. Na escola, no foi uma aluna brilhante. H quem diga que Jill tem obsesso pelo passado e que seria capaz de se lembrar de tudo porque ficaria remoendo os acontecimentos o tempo todo. Mas os pesquisadores garantem que ela no teria tempo para estudar e treinar suas lembranas, mesmo se quisesse.

Os pesquisadores suspeitam que a sndrome esteja relacionada a um funcionamento atpico do lbulo frontal do crebro de Jill. Essa rea est relacionada ocorrncia de transtorno obsessivo-compulsivo, esquizofrenia e depresso, afirma o neurologista Martn Cammarota, pesquisador do Centro de Memria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul. Os pesquisadores notaram em Jill alguns traos de depresso e de transtorno obsessivocompulsivo, mas no querem especular sobre o assunto. No momento, esto conduzindo exames de ressonncia magntica para entender o funcionamento do crebro de Jill e devem publicar um artigo cientfico sobre o assunto em breve. O professor James McGaugh tambm evita comentar como seu estudo poder ajudar no desenvolvimento de tratamentos para doenas como Alzheimer, que afetam com rapidez a memria autobiogrfica. Mas especialistas da rea acreditam que entender o funcionamento de uma memria acima do normal o primeiro passo para ajudar na reconstituio de lembranas em casos de amnsia e de doenas neurodegenerativas. Histrias como a de Jill so extremamente raras. Mas, depois da publicao do artigo, a equipe da Universidade da Califrnia recebeu uma grande quantidade de e-mails e telefonemas de pessoas se dizendo dotadas da mesma capacidade. Elas tambm esto sendo testadas. Por enquanto, apenas outros dois casos foram confirmados. Um deles Brad Williams, um radialista da cidade americana de La Crosse, em Wisconsin. Williams capaz de responder a um questionrio de 20 perguntas do tipo Quando foi ao ar pela primeira vez o especial Charlie Brown Christmas? em apenas 11 minutos e 58 segundos. Um bibliotecrio com todo o poder da internet a seu dispor levou 23 minutos e 46 segundos. Rick Baron, a terceira pessoa conhecida com a sndrome de Jill, viaja pelos Estados Unidos para participar de concursos de conhecimentos gerais. Diz que j ganhou 14 viagens, duas motos e alguns milhares de dlares como prmios. Para pessoas como Brad Williams, Rick Baron e Jill Price, esquecer no uma opo. Isso pode ter suas vantagens. Mas Jill conhece bem o outro lado da histria. Imagine ser capaz de lembrar todas as brigas que voc j teve com um amigo, recordar cada vez que algum a desapontou, repassar todos os erros que voc j cometeu. Gordon Bell, o pesquisador da Microsoft, est trabalhando para que at pessoas com uma memria normal possam recordar os momentos de sua vida com a mesma riqueza de detalhes de Jill. Mas ser que estaramos dispostos a arcar com o peso de tantas lembranas? Apesar de todos os porns, Jill no tem dvidas. Meu irmo no consegue se lembrar de quase nada. Isso que seria realmente assustador para mim.