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Concepto de medio ambiente

Enfoque tradicional: espacio en el que se desarrolla nuestra existencia pero del que no formamos parte. Visin econmica o productiva: fuente de recursos naturales, soporte de actividades productivas y receptor de desechos y productos. Visin administrativa-operativa: constituido por el ser humano, la flora y la fauna, el suelo, el aire, el agua, el clima, el paisaje, los bienes materiales, el patrimonio cultural y las interacciones entre s.

Definicin aceptada: es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas.

La construccin de modelos
Es una simplificacin que imita los fenmenos del mundo real, de modo que puedan comprenderse las situaciones complejas y sea posible realizar una prediccin sobre ellas.

Qu es un sistema?
Es un conjunto de partes o acontecimientos que son interdependientes e interaccionan, por lo que puede ser considerado como un todo sencillo.

Sistemas abiertos
Recibe entradas del ambiente exterior y las modifica creando salidas. Una caja negra toma algo del exterior (entrada) y mediante manipulaciones desconocidas, lo modifica hasta lograr algo diferente, que emite (salida). P.e.: televisin.

Sistemas cibernticos
Se caracteriza porque presenta un cierto grado de autorregulacin. La salida puede influir sobre la entrada mediante un mecanismo llamado retroalimentacin. Presentan por lo general un punto de partida en el cual se apoya. Retroalimentacin positiva: tiende a separarlos cada vez ms del punto de partida. P.e.: crecimiento exponencial de una poblacin. Retroalimentacin negativa: determina el reajuste continuo del punto de partida, de modo que si el sistema se separa del punto de partida demasiado, el mecanismo de retroalimentacin lo devuelve a su estado inicial. P.e.: un calentador de termostato. No obstante, cuando la separacin del punto de partida se hace demasiado grande, aparece la retroalimentacin negativa, separndolo definitivamente del mismo (hipertermia).

Sistemas biolgicos

Son, necesariamente, sistemas abiertos. Cada nivel de un sistema biolgico abierto contiene sistemas cibernticos. P.e.: clula.

La tierra en el sistema solar

Las semejanzas con el resto de los planetas son: Movimiento alrededor del Sol. Ubicacin de las rbitas en un mismo plano. La composicin de algunos de ellos

Esto sugiere un origen comn de todo el sistema. Las caractersticas propias de la Tierra son el resultado de una evolucin planetaria nica que dependi de factores exclusivos, como su posicin en el sistema solar.

La atmsfera y la hidrosfera
La atmsfera, envoltura gaseosa de la Tierra, se origin como consecuencia de la desgasificacin de las rocas durante la fusin del planeta primitivo. Su composicin original muy diferente a al actual: sin oxgeno, con gran cantidad de nitrgeno y CO2 y enormes cantidades de vapor de agua. Este ltimo se condens y precipit, dando lugar a los ocanos. La accin del Sol inici el ciclo del agua. Gran parte del CO2 se disolvera en las gotas de lluvia y pasara a los ocanos, donde podra reaccionas y dar lugar a rocas sedimentarias carbonatadas. Como consecuencia de la actividad fotosinttica de los seres vivos, apareci el oxgeno en la atmsfera y se redujo an ms el CO2. La atmsfera modula la energa procedente del Sol y regula la temperatura del planeta. La circulacin atmosfrica distribuye la energa incidente desde las zonas ecuatoriales, ms calentadas, hacia latitudes ms altas. Los fenmenos climticos, las olas, las corrientes marinas y la distribucin de las precipitaciones son consecuencia de la dinmica atmosfrica. Ejerce una accin directa sobre las rocas mediante meteorizacin, y los fenmenos meteorolgicos son responsables del relieve. Respecto a la biosfera, filtra las radiaciones nocivas, modera la temperatura terrestre y la presencia de agua lquida es posible. La hidrosfera tiene un papel esencial en la regulacin trmica junto con la atmsfera, gracias al elevado calor especfico del agua, las corrientes marinas y la reflexin de radiaciones solares por las masas de hielo. El agua que circula por la superficie modela el relieve. Es fundamental para la biosfera, puesto que forma parte de los seres vivos en una alta proporcin, les aporta hbitats y mantiene la temperatura global.

La geosfera
Formada por un ncleo denso y metlico, un manto rocoso y un manto de rocas ms ligeras. Es una esfera dinmica, movida por la energa interna que permanece desde sus orgenes. La dinmica interna repercute en la superficie terrestre y tiene efectos sobre los otros subsistemas. Las erupciones volcnicas liberan gases que modifican localmente la composicin

atmosfrica y calientan el agua subterrnea prxima a las cmaras magmticas. Es fundamental en la formacin de los suelos, donde se asienta la vida, y en el aporte de sales minerales necesarios en el desarrollo vegetal.

La biosfera
Apareci despus de que se formaran definitivamente la hidrosfera y la atmsfera. Ha condicionado la composicin, la estructura y la dinmica de capas fluidas, as como de al superficie de la geosfera. James Lovelock, hiptesis de Gaia (la Tierra es un superecosistema con numerosas funciones que interaccionan, y con mecanismos de retroalimentacin, que moderan las temperaturas extremas y mantienen relativamente constante la composicin qumica de atmsfera y ocanos). La biosfera es una entidad autorregulada con capacidad para mantener a nuestro planeta sano mediante el control del ambiente fsico-qumico.

Recursos
Recursos naturales: cantidades totales de los materiales existentes en la Tierra que pueden llegar a tener un valor econmico. Reservas: recursos que pueden ser explotados mediante el uso de la tecnologa actual, obteniendo un beneficio ecnomico.

Los recursos naturales

Pueden clasificarse en: Renovables: pueden reemplazarse al mismo ritmo que se consumen. Pueden dejar de serlo. P.e.: las especies animales o vegetales. No renovables: una vez agotados por completo, desaparecen. P.e.: petrleo.

Impactos
Es un efecto, positivo o negativo, que produce una cierta actividad humana sobre el entorno. Varios tipos de efectos: Sociales Econmicos Tecnolgico-culturales Ecolgicos

Riesgos
Riesgo natural: probabilidad, grande o pequea, de que se produzca un dao o catstrofe sobre la poblacin en una zona, debido a la actuacin de un proceso natural.

En su estudio/evaluacin, deben tenerse en cuenta varios factores, como: peligrosidad, interferencia, dao y catstrofe social. Peligrosidad: se refiere al proceso natural. Valora su potencialidad como responsable de transformaciones en el medio ambiente. Interferencia: se refiere al mayor o menor grado de adecuacin entre el proceso natural y el proceso social. Las medidas preventivas pueden ser activas (actuando sobre el proceso natural para disminuir su peligrosidad) o pasivas (interviniendo sobre la poblacin para evitar su interferencia con l). Dao: se refiere al proceso social, valorando el tipo de transformaciones sufridas o potenciales. Catstrofe social: se refiere a la transformacin de un riesgo en un dao. La magnitud de la catstrofe depender de los costes econmicos que origine.

Evaluacin de los riesgos

Se deben tener en cuenta tres parmetros fundamentales: Las caractersticas del proceso natural. La superficie afectada por el proceso natural. La repercusin en las actividades de la poblacin.

Se establecen escalas de riesgo, como la siguiente: Zona libre de riesgo (natural y/o inducido) Zona con riesgo muy bajo, netamente asumible Zona de riesgo bajo asumible Zona de riesgo medio Zona de riesgo alto Zona de riesgo muy alto

Formacin de nubes y precipitaciones

El aire caliente tiende a subir. A medida que sube, ste se va enfriando y expandiendo, lo que implica que no puede contener tanta cantidad de vapor de agua. Por lo tanto, ste condensa, creando nubes, que es cuando se alcanza el punto de roco. Cuando la concentracin de las gotas de agua que forman la nube es tan grande que el aire es incapaz de elevarlas (estn en continuo movimiento), se produce la precipitacin.

Tipos de precipitaciones
Precipitacin frontal: el aire fro de los polos choca con el aire clido de los trpicos (frente polar). El aire fro y clido no se mezclan, por lo que el clido se eleva por

encima del fro. Esto origina el enfriamiento del aire clido, la condensacin del vapor de agua y su precipitacin. La tendencia del aire fro a bajar al ecuador y la del aire caliente a subir a los polos, hacen que el frente se ondule y que el aire fro forme una cua por debajo del clido, creando una borrasca. El enfriamiento del aire clido disuelve la borrasca. Tpico de latitudes medias. Precipitacin orogrfica: si el viento sopla constante desde un punto de evaporacin continuo (mar p.e.), llega a una montaa, asciende por la ladera y se enfra, forma nubes y precipita. Tpico de Canarias cuando soplan los vientos alisios. Precipitacin por conveccin: el aire se calienta en contacto con el suelo, asciende verticalmente, baja el punto de saturacin, condensa el vapor, forma nubes y precipita. Tpico de de zonas ecuatoriales y tormentas de verano en latitudes medias. Lluvias de convergencia: el aire asciende por el choque de dos masas de aire similares procedentes de zonas cercanas de ambos hemisferios. Provoca lluvias muy intensas. Tpico de zonas ecuatoriales

Riesgos atmosfricos
Vendavales: rachas de viento a velocidades grandes. Si alcanzan los 80-90km/h pueden tirar rboles. En el norte de Espaa son frecuentes las galernas. Huracanes: no son propios de latitudes medias. Se originan a partir del calentamiento de masas de aire en zonas de aguas muy calientes cercanas al ecuador. Son muy destructicos. Pueden llegar a los 800km/h.

Las variaciones climticas en la historia de la Tierra

La temperatura media de la Tierra ha variado de forma natural a lo largo de la historia. Posibles causas: Variaciones en la cantidad de gases de efecto invernadero: la atmsfera primitiva era mucho ms clida que la actual debido al CO2. Al ir perdiendo CO2, se fue enfriando y, por lo tanto, disminuyendo la temperatura media global. Al principio caus un enfriamiento que provoc la primera era glacial. Desigual distribucin de tierras y mares debido a la dinmica de placas: la apertura de los grandes ocanos al fracturarse la Pangea produjo cambios en las corrientes ocenicas que aumentaron el transporte de calor. Erupciones volcnicas: durante las pocas de intensa actividad volcnica, se liber gran cantidad de CO2, aumentando la temperatura media terrestre. Debi ser unos 7C ms clida que la actual. Variaciones de la intensidad de la radiacin: la glaciaciones parece que tienen relacin con cambios en la radiacin sola, debidos a la excentricidad de la rbita terrestre y a la posicin de la Tierra en el perihelio.

La contaminacin atmosfrica
Se define como cualquier condicin atmosfrica en la que ciertas sustancias o formas de energa alcanzan concentraciones elevadas sobre su nivel normal como para producir un efecto nocivo. Las sustancias pueden ser elementos o compuestos qumicos naturales o artificiales, capaces de incorporarse a la dinmica atmosfrica. Pueden ser slidas, lquidas o gaseosas. Las formas de energa contaminantes son las ondas sonoras y electromagnticas generadas por actividades humanas.

Causas de la contaminacin
Puede ser por causas naturales o actividades humanas.

Causas naturales
Actividad volcnica Incendios naturales Actividad de algunos seres vivos

Actividades humanas
Procesos industriales Quema de combustibles fsiles Quema de otras sustancias (residuos o tabaco)

Emisin e inmisin
Emisin es la medida de contaminacin que una fuente contaminante vierte por unidad de tiempo. Inmisin es el lmite mximo tolerable de contaminantes.

Estudio de la contaminacin
Tres aspectos fundamentales: Conocer las fuentes de emisin de contaminantes. Los contaminantes atmosfricos son de tres grandes tipos: sustancias, ondas electromagnticas y ruido. Analizar el comportamiento de estos contaminantes en la atmsfera. Estudiar los efectos de los contaminantes sobre el medio ambiente.

Las sustancias contaminantes del aire

Dos grandes tipos: Primarios: proceden directamente de las fuentes de emisin.

Secundarios: se forman en la atmsfera por la reaccin o interaccin de los primarios entre ellos o con los componentes atmosfricos.

Principales sustancias contaminantes

Dos grandes grupos: Gases contaminantes: formados sobre todo por compuestos de S, N, compuestos de los halgenos y O3, CO, CO2 y otros compuestos carbonados. Partculas: sustancias en estado slido o lquido, excepto las gotas de agua. Se clasifican en : o Polvo: partculas solidas procedentes de la trituracin de rocas, cenizas volcnicas o arrastres elicos. o Humos: pequeas partculas originadas en una combustin. o Nieblas: suspensiones de lquidos en forma de gotas de tamao muy pequeo, por la condensacin de un gas. Tamao mayor al de las partculas de humos. o Aerosoles: nubes de partculas lquidas suspendidas en el aire.

Dinmica de las sustancias contaminantes del aire

Las sustancias contaminantes pasan a formas parte de la dinmica normal atmosfrica. Algunos ejemplos muy conocidos de ciclos de gases en la atmsfera son los del azufre y los xidos de nitrgeno. El azufre se elimina mediante la lluvia, la difusin en el suelo o en la vegetacin y la sedimentacin de partculas de sulfato. Los xidos de nitrgeno son eliminados mediante la formacin de partculas, arrastradas por la lluvia y sedimentadas en forma seca.

El monxido de carbono
Es el contaminante ms abundante despus del CO2. Se produce por combustiones incompletas. Se elimina de la troposfera al transformarse en CO2, al pasar a la estratosfera o al incorporarse al suelo.

Los compuestos de azufre

Las fuentes principales de estos compuestos son la combustin de carburantes fsiles, la descomposicin y combustin de materia orgnica, los aerosoles procedentes de la sal marina y las emanaciones volcnicas. Se eliminan por el agua de lluvia, por difusin en el suelo o en la vegetacin, o por sedimentacin de partculas secas de sulfatos.

Los compuestos de nitrgeno

Procede de fuentes naturales o de la combustin de carburantes a altas temperaturas. Se convierten en nitratos en la atmsfera, quedan retenidos en las nubes, son arrastrados por la lluvia y se sedimentan en forma seca.

Los hidrocarburos

Se producen en diversas circunstancias: en pantanos y arrozales, combustin de la madera, incineracin de sustancias orgnicas, utilizacin de disolventes, refineras, como producto de la combustin de los coches

El ozono troposfrico
Produce importantes daos en el medio ambiente. Se deposita sobre las plantas causando un deterioro sobre los tejidos. Tambin forma parte del smog fotoqumico y de la lluvia cida. Puede tener origen natural o humano. De origen natural: procede de intrusiones estratosfricas. Se forma por las descargas elctricas de las tormentas, que alteran el oxgeno atmosfrico, o a partir de emisiones naturales, como la vegetacin o los volcanes. Por actividades humanas: se origina en las combustiones en las regiones industrializadas, que producen xido de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles, a partir de los gases de los automviles o de las calefacciones, cuando el CO o los hidrocarburos son oxidados en presencia de cantidades suficientes de xidos de nitrgeno y de radiacin solar.

Las partculas
Origen muy variado, desde procesos naturales, como el vulcanismo, hasta actividades humanas, como la combustin de hidrocarburos pesados. En general, son eliminadas por la lluvia.

Efecto de las sustancias contaminantes

Efectos directos
Efectos en la atmsfera
Reduccin de la visibilidad por los gases y partculas. Absorben parte de la luz visible o dispersan la luz del sol. Formacin de nieblas debido a la presencia de altas concentraciones de SO2. Reduccin de la radiacin solar debido a los fenmenos anteriores de dispersin y absorcin de la radiacin solar visible e infrarroja. Provoca un enfriamiento importante de la capa de aire contaminado durante la noche.

Efectos sobre los minerales

Fachas y monumentos sucios, pinturas, barnices y materiales elctricos corrodos, etc. debido a las altas concentraciones de humos. El ozono ataca a los objetos de caucho, como los neumticos. Los xidos de azufre producen cido sulfrico, que cae con la lluvia deteriorando edificios.

Efectos sobre los seres vivos

Algunas partculas no pueden ser retenidas en las vas respiratorias mediante pelos o mucosidades y penetran al interior de los pulmones, llegando incluso hasta las paredes de los bronquios. Los gases penetran ms, alcanzando los alveolos ms profundos. o El SO2 se absorbe rpidamente hinchando las vas respiratorias y estimulando la secrecin de mucosa. o El CO, NO2 y el O3 son ms insolubles y llegan hasta los alveolos. Los dos ltimos provocan edema pulmonar, que impide el intercambio gaseoso. o El CO y el NO2 penetra en la sangre impidiendo el transporte de oxgeno por la hemoglobina.

La destruccin de la capa de ozono

Es una capa de O3 situada en la estratosfera. Nos protege de las radiaciones nocivas. Se forma por la accin de la luz ultravioleta sobre la molcula de oxgeno.

Sustancias contaminantes que destruyen el ozono

Destacan los CFC, los halones (agentes de extincin de incendios), los HFC, el bromuro de metilo, el MCF y el tetracloruro de carbono. Se encuentran en los frigorficos, aerosoles, espumas plsticas y sistemas de prevencin de incendios. Los CFC y los halones son muy estables (vida mayor a 100 aos), por lo tanto no son degradados al ser liberados y llegan a la estratosfera. All, al ser irradiados por la luz UV, se descomponen rpidamente y liberan tomos de Cl o Br, comenzando una serie de reacciones que conducen a la destruccin del ozono. Aproximadamente, un tomo de Cl puede destruir 100000 molculas de ozono.

Efectos de la destruccin de la capa de ozono

Su disminucin hace que toda la poblacin se encuentre hoy ms expuesta a la radiacin UV-B. Conlleva la posibilidad de contraer enfermedades (cncer de piel, cataratas en los ojos y debilitamiento del sistema inmunolgico), especialmente quienes trabajan al aire libre. La altitud lo intensifica. Afecta a la vida del planeta, cambiando la produccin y diversidad de los ecosistemas. Afecta principalmente a los organismos en la base de la cadena alimenticia. La radiacin UV-B es daina para el ADN y los procesos de crecimiento y reproduccin.

La lluvia cida
Es una lluvia que corroe los metales, destie la ropa e incluso hace enfermar a las personas y daa gravemente los vegetales.

Causas
Se forma cuando las emisiones de ciertas sustancias forman cidos. Estos cidos pasan a formar parte de las gotas de lluvia, y stas precipitan con grande cantidades de cidos disueltas o forman nieblas con las nubes contaminadas. Principalmente se producen por ciertos gases, como el SO2 y los xidos de nitrgeno, que reaccionan en la atmsfera formando H2SO4 y HNO3 respectivamente. Pueden ser por causas naturales, pero la mayora de las emisiones por las actividades humanas.

Causas naturales
Erupciones volcnicas y descomposicin de materia orgnica, accin bacteriana en el suelo y las reacciones qumicas en la atmsfera superior.

Actividades humanas que producen lluvia cida

La quema de carbn a gran escala, el refino de aceites y algunos pozos de gas natural. Tambin por combustiones a altas temperaturas (automviles, plantas generadoras termoelctricas y procesos de combustin industrial).

Efectos de la lluvia cida

Principalmente sobre el suelo y las plantas. Disuelven los nutrientes y los minerales tiles del suelo. Las nieblas cidas daan la capa cerosa cuticular de las hojas, produciendo manchas oscuras en las mismas y disminuyendo su fotosntesis (desarrollo vegetal).

El cambio climtico por efecto invernadero

El efecto invernadero
Accin del CO2 y otros gases de la atmsfera que impide la salida de parte de la radiacin solar reflejada por la Tierra en forma de calor. Gracias al efecto invernadero la vida es posible en la Tierra. No obstante, con la actividad industrial y la quema de combustibles fsiles, ha aumentado la cantidad de estos gases en la atmsfera.

El cambio climtico
Las emisiones de origen humano parecen la principal causa de un cambio climtico en curso (calentamiento global). Es un hecho y se produce muy rpido en comparacin a cambios climticos pasados. Es debido al aporte masivo de gases de efecto invernadero (CO2, CH4, N2O y CFC) por actividades humanas. Segn informes, la temperatura media global se elevar entre 1 y 3,5 grados de aqu a 100 aos. Es el aumento ms rpido registrado. El nivel medio del mar subir entre 15 y 95cm. Variar el rgimen de lluvias. Los climas de latitudes medias se desplazarn hacia el norte. P.e., Espaa sufrira desertificacin acelerada y el N de Europa tendra un clima ms templado. Se extremarn fenmenos como los ciclones tropicales. El aumento del nivel del mar sumergir grandes reas de terreno. No obstante, para otros cientficos, no es tan grave, ya que consideran que la misma atmsfera puede regular la cantidad de gases de efecto invernadero. Hay sumideros para disminuir la

concentracin de los mismos, e incluso la contaminacin hace el efecto contrario al reducir la penetracin de los rayos solares.

La contaminacin debida a las ondas

Las ondas electromagnticas
Estas ondas generan un campo electromagntico que pueden tener efectos como efectos genotxicos, efectos fotoqumicos, calentamiento y efectos celulares diversos. En cuanto a humanos, pueden provocar cefaleas, insomnio, alteraciones del comportamiento, ansiedad, depresin, cncer, leucemia infantil, alergias, abortos, Alzheimer, malformaciones congnitas, etc. Muchas actividades humanas utilizan estas ondas para transportar energa.

El ruido
Todo sonido perjudicial para el ser humano tanto fisiolgica como psicolgicamente. Pueden ser de origen natural (viento, oleaje, tormentas) o producto de las actividades humanas (vehculos, industria, locales comerciales). Pueden provocar sordera por rotura del tmpano, dolor agudo, prdida temporal de la agudeza auditiva, dao en clulas del odo interno, dejar de or determinados sonidos, zumbidos continuos en los odos, mayor nmero de errores y accidentes en el rendimiento, dolor de cabeza, irritabilidad, fatiga, aumento de la presin y el ritmo cardaco, aumento del ritmo respiratorio, molestias digestivas, nuseas, vmitos, depresiones, estrs, nerviosismo, insomnio, etc.

La lucha contra la contaminacin

La lucha contra la contaminacin por sustancias
Para reducir las emisiones, conviene actuar sobre el origen: Tender a una utilizacin de combustibles con poco azufre. Diversificacin de las fuentes de energa, incrementando el uso de gas natural que es menos contaminante. Llevar a cabo combustiones controladas. Racionalizar el consumo energtico. Sustituir los procesos y usar productos que se obtengan con mtodos menos contaminantes. Racionalizar la utilizacin del transporte. Combustibles ms limpios. Motores ms eficaces. Aplicar tcnicas de dispersin, como chimeneas muy altas que impidan las concentraciones puntuales de contaminantes.

La lucha contra la contaminacin radioelctrica

Conviene tomar las siguientes medidas: Evitar exposiciones prolongadas o demasiado cercanas a las fuentes de emisin. Evitar el manejo inadecuado de las cocinas de induccin magntica. Evitar portar el telfono mvil en un bolsillo cercano a un implante y mantenerlo a 20cm de ste.

La lucha contra el ruido

Medidas: Limitar y reducir el ruido en la fuente de emisin. Proteger a la poblacin expuesta mediante aislamiento acstico. Planificar la ordenacin de un territorio.

La dinmica ocenica
Las olas
Producidas por el movimiento ondulatorio de las partculas de agua en la capa superficial de los ocanos y mares. El ms importante es el provocado por el viento, aunque tambin pueden provocarlo movimientos ssmicos, erupciones volcnicas, etc. Es energa elica transportada. Incide sobre las zonas costeras modelando sus paisajes.

Las mareas
Son ascensos y descensos del nivel del mar que se producen peridicamente. Son debidos a la accin gravitatoria de la Luna y, en menor medida, del Sol. Tenemos la pleamar (marea alta) y la bajamar (marea baja). Se suceden cada 6h aproximadamente. Las zonas de pleamar se dan en las zonas ms cercanas a la Luna por la accin gravitatoria, y las de bajamar en las zonas ms alejadas. La accin del Sol es muy inferior, y ambos efectos se suman slo cuando ambos astros se alinean con la Tierra (mareas vivas). Cuando se sitan en ngulo recto respecto a la Tierra, resultan mareas muertas. Una consecuencia importante de las mareas es la generacin de las corrientes de marea, que son desplazamientos horizontales del agua. Se sienten en las zonas prximas a la costa y en ras y estrechos. Las mareas pueden erosionar y transportar materiales, afectando a una mayor profundidad del oleaje. Tambin modifica la lnea de costa todos los das (cubriendo y descubriendo), afectando a las comunidades biolgicas.

Las corrientes ocenicas

Flujo persistente de agua, principalmente horizontal, cuyo principal efecto es la redistribucin del calor recibido por la Tierra. Se distinguen: Corrientes superficiales: se deben a los vientos superficiales permanentes.

Corrientes profundas: se forman por las diferencias de densidad de las aguas debido a los cambios de temperatura y salinidad, por lo que tambin se llaman corrientes termohalinas. Corrientes litorales: corrientes de deriva en las zonas costeras, importantes en el proceso de modelado litoral.

Consecuencias de las corrientes ocenicas

La redistribucin del calor, el afloramiento, segn el cual el agua profunda rica en nutrientes inorgnicos y casi carentes de organismos vivos, asciende para reemplazar las masas de agua superficiales, y el transporte y redistribucin de sedimentos.

El agua continental
Las aguas subterrneas
Una pequea parte del agua procedente de la lluvia queda atrapada por la vegetacin mediante la interceptacin o empapando las partculas minerales de los suelos. Otra parte mucho mayor se infiltra en el terreno y ocupa los poros y las fisuras de las rocas. Va descendiendo por la gravedad hasta llegar a una capa impermeable. La zona subterrnea empapada se llama zona de saturacin, y el agua que lo empapa, agua subterrnea o fretica. Las rocas porosas donde se ubica se llaman acuferos. Sobre la zona de saturacin, se halla la zona de aireacin, que conserva algunos poros llenos de aire. La lnea que los separa es el nivel fretico. El nivel fretico no es constante y su superficie no es horizontal, sino que vara. El agua subterrnea se mueve muy lentamente. Cuando el nivel fretico es muy bajo, el agua puede emerger a la superficie formando manantiales, pantanos o marismas.

Tipos de acuferos
Acuferos libres: nivel fretico sometido a la presin atmosfrica y pueden recargar agua por cualquier parte. Acuferos confinados: encerrados entre dos capas impermeables y sus aguas estn a mayor presin que la atmosfrica. Slo pueden recibir agua en las reas de recarga. Acuferos colgados: estn desconectados del nivel fretico regional.

Como apunte, algunos acuferos acumularon sus aguas hace milenios a gran profundad. Tienen una recarga casi nula y se considera un recurso no renovable. Se llaman acuferos fsiles.

Los ros
El conjunto de cursos de agua que circulan sobre la superficie terrestre vertiente abajo se llama red de drenaje. Las corrientes por donde el agua se desplaza se sitan en depresiones del terreno. Las zonas que las separan se llaman interfluvios, dentro de las cuales las lneas de mayor altura corresponden a las divisorias de aguas. La red de drenaje encauza la escorrenta ms difusa en cursos cada vez ms caudalosos hasta confluir en un ro principal. Todo el territorio cuyas aguas van a parar a un mismo ro y que est delimitado por divisorias es la

cuenca hidrogrfica de dicho ro. El cauce es una depresin ms o menos estrecha y alargada configurada por la corriente fluvial en su desplazamiento progresivo y delimitada por mrgenes. El fondo del cauce se llama lecho. El perfil longitudinal de un ro es una curva que unes la altura de todos los puntos del cauce, cuyo extremo ms bajo se llama nivel base.

Dinmica fluvial
Las variaciones del caudal, debido a las lluvias intensas, el deshielo o las pocas de sequa, se estudian mediante el grfico llamado hidrograma. En una regin templada, los valores mximos se registran en primavera y principios de verano, debidos a las lluvias y el deshielo. A mediados de invierno el caudal es mnimo, ya que el agua del suelo est helada y las precipitaciones son escasas. La procedencia principal de agua es subterrnea que rezuma. Este flujo se llama flujo basal. No obstante, los hidrogramas varan segn el clima. Los lagos naturales y los embalses artificiales amortiguan las variaciones de caudal. El tiempo que transcurre entre el momento en que ha cado la mitad de una precipitacin y aqul en que el ro alcanza el mximo en su caudal se llama tiempo de respuesta. Cuanto mayor sea la amplitud de la cuenca, ms largo ser el tiempo de respuesta y ms gradual ser la disminucin del caudal (curva de agotamiento). Son importantes en la prevencin de avenidas y para el aprovechamiento del agua.

Los lagos
Son diferentes tipos de masas de agua que pueden tener diferentes orgenes geolgicos, tamaos muy diversos y concentraciones variables de sal, pero con caractersticas comunes, como que todos tienen una superficie de agua expuesta a la atmsfera o que estn destinados a desparecer por drenaje y por colmatacin de sedimentos, salvo aquellos situados en reas en las que el terreno se est hundiendo (grandes lagos de frica). La mayor parte son resultado de sucesos geolgicos recientes. Algunos son: Lagos de crter: relleno por agua procedente de una caldera volcnica explosiva. Ibones, lagos de valle y lagos de barrera: permanencia del agua de deshielo de un glaciar en la cubeta o circo que excav en el caso de los primero, en antiguos valles glaciares para los segundos o detrs de las morrenas acumuladas por el hielo glaciar en el caso de los ltimos. Ocupacin del fondo de una fosa tectnica originada en bordes constructivos de placas litosfricas. Lagos endorreicos o sin desage: se dan en zonas de drenaje endorreico sin conexin con el mar. La cantidad de agua que se evapora equilibra el aporte de sta. Al no presentar drenaje, las sustancias solubles se acumulan y aumentan su salinidad.

Tambin pueden desaparecer, de forma excepcional, por una excesiva evaporacin como consecuencia de un cambio climtico, o por el descenso del nivel fretico por la sobreexplotacin de acuferos.

Ciclos de un lago

Durante el invierno: la masa de agua se estratifica. El hielo superficial y el agua ms fra se sitan en la parte superior. El agua ms densa (4C) queda en la zona profunda sin mezclarse. En el fondo, los organismos descomponedores transforman la materia orgnica muerta, acumulando en el agua profunda los nutrientes y disminuyendo el O2. Al llegar la primavera: se calienta el agua superficial. Al alcanzar los 4C, se hunde y obliga al agua del fondo a subir (inversin primaveral). El agua de la superficie se enriquece de nutrientes, provocando el crecimiento del fitoplancton. El agua que se hunde hacia el fondo, lleva oxgeno disuelto. En verano: se produce una nueva estratificacin. El agua caliente se mantiene en la superficie (epilimnion) y el agua ms fra se queda en el fondo (hipolimnion). Entre ambas (termoclina) se produce un rpido descenso de la temperatura con la profundidad. El agua superficial, sin nutrientes, se mantiene clara y sin plancton y el agua profunda se va enriqueciendo de nutrientes y empobreciendo en oxgeno. Al llegar el otoo: el agua superficial se enfra y se hunde (inversin de otoo). De nuevo la consecuencia es el enriquecimiento de nutrientes de la superficie y la oxigenacin del fondo.

Los glaciares
Gran parte del agua se encuentra en estado slido, formando el hielo de los glaciares. Se llaman casquetes glaciales o inlandsis. Influye en el equilibrio de radiacin y calor del globo y constituye una gran reserva de agua. Otras masas de hielo ms pequeas ocupan los valles de las regiones montaosas elevadas, llamadas glaciares alpinos o valle. Estn presentes a mayor altitud cuanto ms alejadas de los polos.

Los humedales
Son terrenos con un mayor contenido hdrico que los espacios adyacentes. Su tamao y cantidad de agua son suficientemente importantes en el espacio y tiempo como para tener comunidades biolgicas diferentes de las de su entorno, y no son ni ros ni lagos. P.e.: cinagas, tierras pantanosas, charcas, etc. Se clasifican en: Criptohumedales: humedecimientos de la zona de races de la vegetacin donde el agua lquida no se manifiesta en la superficie del terreno. El flujo de agua se debe a la evapotranspiracin, y contribuye a mantener suelos, vegetacin y fauna higrfilas (sotos, carrizales, juncales, alisedas, saucedas). En muchos casos se abastecen de agua subterrnea. Formaciones palustres: zonas que mantienen una lmina de agua de escasa profundidad durante el tiempo suficiente para desarrollar comunidades de organismos acuticos. Tienen diferentes tamaos y lmites ms o menos definidos, y se encuentran tanto en el litoral como en el interior. Constituyen las albuferas, marismas, marjales, lagunas, charcas

La diferencia entre sistemas palustres y lacustres (lagos), consiste en que los primeros dependen en gran medida del medio donde se encuentran, y los segundos son independientes en su funcionamiento.

Importancia y funcin de los humedales

Son el ecosistema que ha sufrido mayores transformaciones (el 75% aprox. han sido destruidos), ya que durante dcadas se han considerado tierras improductivas y molestas que criaban nubes de mosquitos y sanguijuelas. No obstante, son muy importantes por diversas razones: Son los dispositivos naturales ms eficaces de control de inundaciones y de filtracin de agua, ya que reciben el exceso de escorrenta y lo filtran poco a poco. Constituyen ecosistemas muy productivos, gracias a que retienen agua y nutrientes y no presentan sequas. Contribuyen al aumento de la biodiversidad, con flora y fauna que contrasta con la de las regiones adyacentes ms secas. Conforman un microclima ms hmedo y menos clido que el de las zonas que lo rodean. Representan importantes contrastes paisajsticos, visualmente valiosos.

El deterioro de los humedales conlleva impactos en la esttica del paisa, la biodiversidad, el empobrecimiento de los recursos naturales y el avance de la desertizacin.

Riesgos asociados con la dinmica hidrosfrica. Las inundaciones

Se produce cuando el agua cubre un terreno que habitualmente no est sumergido. En el caso de los ros, las avenidas suceden porque el ro recibe aportes de agua que superan la cantidad de almacenamiento, desage e infiltracin de la cuenca. Son un fenmeno natural que ocurren peridicamente, y son esenciales en la configuracin del relieve y las caractersticas del suelo. No obstante, muchas avenidas son de carcter ocasional y tardan mucho tiempo en repetirse. Son especialmente peligrosas debido a la ocupacin humana de terrenos aparentemente a salvo.

Causas
Condiciones meteorolgicas: las lluvias torrenciales y tormentas con precipitaciones muy altas en pocas horas. Deshielo: la fusin del hielo y de la nieve de una zona de montaa si se produce de una forma muy rpida, por actividad volcnica o aumento brusco de temperatura por ejemplo. Inundaciones costeras: por un aumento inesperado del nivel del mar al concurrir fuertes precipitaciones y vientos con mareas altas. Tambin por maremoto o tsunami.

Otras causas naturales: por ejemplo, la rotura brusca de diques naturales que represan agua, liberndola de forma repentina. Causas derivadas de actividades humanas: o Deforestacin y prcticas agrcolas inadecuadas: disminuyen la permeabilidad del suelo y favorecen la erosin (mayor escorrenta e incremento de carga slida). o Construccin de obras pblicas y urbanizacin de terrenos: se impermeabiliza el suelo, aumentando la escorrenta. o Canalizaciones e impermeabilizacin de cauces: pueden provocar mayores caudales en zonas de aguas abajo. o Rotura de presas: pueden ser causa directa de una inundacin o agravar una avenida. o Escombreras y residuos de la minera: taponan el cauce fluvial y pueden desmoronarse en una crecida. o Ocupacin de zonas de riesgo: el asentamiento humano en zonas potencialmente inundables aumenta la vulnerabilidad de tales zonas.

Consecuencias de las inundaciones

Adems de los efectos geolgicos, producen efectos catastrficos para el hombre: Prdida de vidas humanas Prdidas econmicas

Medidas de prevencin
Medidas estructurales
Construccin de embalses de laminacin: instalando presas que regulen las crecidas del ro, al retener agua y soltarla de forma controlada. Construccin de diques: paralelos al cauce, con la finalidad de confinar el flujo de agua dentro del canal y contener el desbordamiento. Correccin y regulacin de cauces: mediante limpiezas y dragados o ensanchamientos que permitan acoger un mayor caudal, o construyendo un canal hacia el que se pueda desviar el agua del ro.

Actividades de gestin y ordenacin del territorio

Reforestacin y estabilizacin de laderas: repoblacin forestal, cultivo con especies adecuadas y aterrazando las laderas, instalacin de diques de contencin en la base de las vertientes, etc. reduce el relleno de los cauces por sedimentos y disminuyen la escorrenta.

Ordenacin del territorio: basado en mapas de riesgo que restrinja el uso de zonas inundables. Planes de emergencia de Proteccin Civil: para reducir los efectos de las catstrofes para las personas, los bienes y los servicios. Otras medidas: como implantar un sistema de seguros o instalar redes de alarma, normativas de evacuacin, medidas de informacin y difusin pblica sobre el riesgo existente y medidas a tomar, determinacin de los parmetros hidrolgicos y meteorolgicos de la cuenca para predecir avenidas.

El uso del agua

Definicin de conceptos fundamentales
Extraccin: tomar agua de una fuente superficial o subterrnea y transportarla a su lugar de uso. Demanda: cantidad de agua que se necesita para un uso determinado. Consumo: cantidad de agua que se pierde en esa utilizacin, es decir, aqulla que no regresa al lugar de su extraccin o cuya calidad se reduce, dificultando su reutilizacin. En base a esto, los usos del agua se dividen en consuntivos y no consuntivos.

Usos consuntivos del agua

Cuanto ms avanzada es una sociedad, mayor es su demanda consuntiva de agua.

Usos urbanos y domsticos

Actividades como la higiene personal, preparacin de alimentos, lavado de platos y ropa, uso del inodoro requieren, aproximadamente, el 5% de la extraccin mundial del agua. Si a esto le aadimos la limpieza de las calles y otros usos municipales, la cifra asciende a un 7%.

Usos industriales
Supone un 23% del total. Se usa, por ejemplo, como disolvente en la produccin de sustancias qumicas y en el afinado de metales, como agente de limpieza para eliminar grasas o polvo de productos industriales como el vidrio, es parte integrante de productos terminados y un agente humidificante esencial en el tratamiento y teido de tejidos. Tambin se usa para refrigeracin en la metalurgia, en el refinado de petrleo o en las centrales trmicas y nucleares. No puede decirse que se consuma realmente, pero esta agua suele verterse caliente a los ros tras su uso, lo que afecta a los animales del ro. Adems, lleva sustancias txicas para evitar el desarrollo de algas y moluscos en los sistemas de refrigeracin. Por eso, aunque no se consume, se deteriora y pierde su utilidad como recurso.

Usos agropecuarios

Supone una demanda del 72%. Dos tercios de las superficies de regado del mundo emplean sistemas intensivos de explotacin de la tierra, con gran consumo de agua. En la ganadera, tampoco es despreciable el consumo de agua de los animales.

Usos no consuntivos del agua

El agua como medio de transporte
No consume, pero las embarcaciones de motor pueden contaminarla hasta deteriorar tanto la calidad del agua que sea inservible.

La energa hidroelctrica
En Espaa representa el 40% de la energa elctrica producida. A escala mundial, representa el 18%.

Usos recreativos del agua

Tampoco consume el recurso, aunque puede deteriorarlo. Los deportes nuticos de motor o los baistas con la piel cubierta de crema reducen la calidad del agua para abastecimiento domstico, por lo que estas actividades no se permiten en embalses que suministren agua potable,

El agua como hbitat

Almacenan gran cantidad de especies vivas.

Recursos hdricos naturales

Es el volumen de agua superficial y subterrnea de que podra disponerse en una regin de forma natural, sin la realizacin de obras. Se expresa en valores medios anuales, considerando como perodo de tiempo el ao hidrolgico (los doce meses seguidos que comienzan en el momento en que el almacenamiento de agua es mnimo).

La situacin del planeta

Los recursos de agua naturales dependen de las precipitaciones y de la evapotranspiracin. Los factores climticos son determinantes, as como la distribucin de la poblacin humana. Por ejemplo, una regin con bajas precipitaciones y una alta evapotranspiracin presentar un ecosistema adaptado al medio, pero si se asienta una poblacin, la escasez de agua ser considerada un problema muy grave.

La situacin en Espaa
Espaa cuenta con unos recursos hdricos bastante altos, pero la irregularidad de su distribucin espacial y temporal dificulta su aprovechamiento. El volumen de precipitaciones La lluvia total anual media cada sobre el territorio espaol alcanza 685mm de altura por unidad de superficie.

La variacin media anual entre unas cuencas hidrogrficas y otras va desde 380mm y 361mm hasta 1473mm. Las variaciones temporales tambin son importantes. Las precipitaciones de un ao seco son del 60% de la media, mientras que las de un ao hmedo superan el 150%. Dentro de un mismo ao, el rgimen tambin es muy variable.

La evapotranspiracin
Vara a lo largo y ancho de nuestra geografa. As, las zonas donde menos llueve presentan una evapotranspiracin alta, hacindolas regiones muy secas, y viceversa.

La regulacin de los recursos hdricos por los seres humanos

Regular unos recursos de agua es adaptar cualquier fase del ciclo hidrolgico a unas necesidades o demandas determinadas, es decir, almacenarlos para despus ir soltndolos adecuadamente. Existe una regulacin natural, debida a la interceptacin del agua por las plantas y su retencin por parte del terreno, pero slo permite aprovechar una mnima parte del terreno. La regulacin artificial supone la realizacin de obras hidrulicas para modular una parte o el total de los excedentes no regulados de modo natural.

Intervenciones en la fase de escorrenta superficial

Presas: es una estructura que tiene por objeto contener el agua en un cauce fluvial. La retiene para luego poder utilizarla, as que requiere unos sistemas de desage regulables a voluntad, denominados tomas. Debe presentar unos sistemas para evacuar el agua sobrante de las avenidas, llamados aliviaderos. Se diferencian en: o Por la situacin del aliviadero: puede estar sobre la presa o independiente de ella. o Respecto a la forma de resistir el empuje hidrosttico: Presas de gravedad: el peso de la pesa es muy grande y sirve para soportar el empuje y otras fuerzas en el interior de la base de la presa. Pueden ser macizas o aligeradas (contrafuertes). Presas en arco: gracias a su forma, transmiten el empuje al terreno

o En funcin del material empleado: Presas de fbrica: la mayora son de hormign. Algunas pequeas, y las ms antiguas, son de ladrillo, de sillera y de mampostera. Presas de materiales sueltos: hechas de piedras, gravas, arenas, limos o arcillas. Si predomina la tierra, se llaman de escollera, y si predominan materiales trreos o mezclas de gravas y arenas, se denominan de tierra.

Canales y trasvases Consisten en la conduccin de agua desde su lugar de almacenamiento hasta el lugar de su uso. Los canales son conducciones construidas a cielo abierto, con seccin rectangular, circular, trapecial o parablica. Pueden incluir tuberas o canalizaciones subterrneas y sistemas de sifones o vasos comunicantes para salvar desniveles. Los trasvases son transportes de agua para abastecer de agua una zona. Rectificado de ros y manipulacin de cauces Para hacerlos ms cortos, sin curvas y ms profundos. As son usados como va de transporte o como almacenes de agua, y pueden regularse sus crecidas, aunque no siempre es posible. Desalacin de agua marina Ms del 97% del agua en la Tierra es salada, lo que la hace inservible. Se han desarrollado varios procedimientos para desalar agua del mar y convertirla en potable, como: El proceso de smosis inversa: consiste en invertir el proceso de smosis natural, sometiendo a una gran presin el agua salada contra una membrana semipermeable. As, pasa agua desmineralizada al otro lado de la membrana. Los procedimientos trmicos: son variados, pero se basan en evaporar el agua pura de la disolucin salina para su posterior condensacin y recuperacin. Otra variante utiliza la congelacin.

Intervenciones en la fase de agua subterrnea

Las diversas labores de captacin y bombeo de agua subterrnea pueden considerarse equivalentes a las labores de regulacin de los recursos superficiales mediante presas. No obstante, para explotar un acufero, no se debe exceder su ritmo de recarga, de modo que slo se debe extraer el agua que se renueva cclicamente, ya que son el principal contribuyente al flujo base de los ros.

Otras intervenciones
Por ejemplo, la manipulacin de agua atmosfrica y de los glaciares. El agua atmosfrica se intenta recuperar mediante rampas de recogida de roco, que acaban en canales con depsitos bajo tierra. Tambin se ha desarrollado el acelerador aerolgico, la generacin de lluvia artificial, el sembrado de nubes o la cobertura de embalses para disminuir la evaporacin, pero la tecnologa actual no permite su puesta en marcha. Otras ideas sugieren el transporte de icebergs a zonas ms ridas para despus fundirlos, ya que son grandes cantidades de agua dulce.

El balance hdrico y la gestin del agua

El balance hdrico se realiza mediante el clculo entre los recursos disponibles y sus demandas totales. Si es positivo, el estado es excedentario, mientras que si es negativo, es deficitario. La gestin del agua es administrar este recurso, almacenarla y controlar su ciclo para luego suministrarla con la calidad precisa. Tambin es controlar las demandas, establecer medidas

de ahorro, reciclaje y utilizacin eficiente, y controlar la contaminacin. Para ello, existen medidas de carcter general (reduccin del consumo o campaas educativas), de carcter tcnico (construccin de presas, trasvases, canalizaciones, pozos, revegetacin de riberas o limpieza de cuencas) y de carcter poltico (legislacin, conferencias o acuerdos institucionales). Todo esto la condicionan en su conjunto.

La gestin de la demanda
Se basa en el estudio de los diferentes usos consuntivos y en la aplicacin de objetivos de ahorro. Algunos ejemplos de medidas son: Mejoras en las redes y canales Reforestaciones en las cabeceras para evitar la erosin Aplicacin de una poltica de tarifas que prime el ahorro En el sector agrcola, cultivar los productos ms idneos en cada zona, clima y necesidades con sistemas de riego ms eficientes. En el sector industrial, reutilizar el agua empleado en refrigeracin y evitar la contaminacin. En el sector urbano, el empleo de instalaciones y electrodomsticos de bajo consumo de agua, reutilizacin del agua depurada para riegos, sustitucin de csped por plantas autctonas y adopcin de hbitos de ahorro. Fomento de la educacin ambiental

La administracin hdrica en Espaa

La Ley de Aguas en vigor data de 1985, y los principales reglamentos que la desarrollan, de 1986 y 1988. Destacan los siguientes aspectos: Incorporar las aguas subterrneas al dominio pblico. Asumir un papel tutelar en la conservacin Definir la planificacin hidrolgica y sus objetivos

La Ley establece los siguientes planes hidrolgicos: Planes hidrolgicos de Cuenca. Deben contener lo siguiente: inventario de recursos hdricos de la cuenca hidrogrfica, demandas existentes, infraestructuras bsicas, caractersticas bsicas de calidad de las aguas y de la ordenacin de vertidos residuales, etc. Plan Hidrolgico Nacional. Define la poltica para el agua del Estado y debe coordinar los planes de cuenca. Lo elaboran el Ministerio de Medio Ambiente junto con los departamentos de otros ministerios relacionados con el uso del agua, y debe tener en cuenta la ordenacin del territorio y la poltica econmica general.

La ley prev los mecanismos participativos y consultivos que garanticen la intervencin activa de todos los intereses afectados. Con este fin se crea el Consejo Nacional del Agua.

Impactos sobre las aguas continentales: La contaminacin

Causas de la contaminacin
Los vertidos de aguas residuales urbanas Pueden diferenciarse: Las aguas domiciliarias, con productos de limpieza, jabones, materias grasas, otros restos de cocina, arenas y papel del lavado de locales. Las aguas negras, procedentes de la defecacin de las personas. Las aguas de la limpieza viaria y riego. Las aguas de lluvia, de caractersticas variables segn contaminacin atmosfrica.

Su composicin es variada, pero en general contienen microorganismos, materia orgnica, abundantes nutrientes, detergentes y materias flotantes.

Los vertidos industriales

Las industrias usan el agua para diferentes fines, por lo que las caractersticas de sus vertidos son muy variadas. Adems, algunas industrias son especialmente contaminantes, como las refineras de petrleo, la industria metalrgica o las industrias de papel.

Otras causas
Los vertidos de las explotaciones ganaderas. Los vertidos de aguas residuales agrcolas. El uso de embarcaciones a motor. La construccin de presas. Las explotaciones mineras.

Los contaminantes del agua y sus efectos

Los organismos patgenos
Son microorganismos que provocan enfermedades, sobre todo virus, bacterias, protozoos y gusanos helmintos. Muchas epidemias estn relacionadas con el agua. Tambin hay algunos organismos que, aunque no son patgenos, sirven para estimar la contaminacin de las aguas, como por ejemplo las bacterias coliformes, que son indicadores de la contaminacin fecal de las aguas.

Contaminacin orgnica
Incluye excrementos, papeles, restos de comida y residuos vegetales. Pueden descomponerse mediante la accin de bateras aerobias, que los usan como alimento y consumen oxgeno durante el proceso. Si la contaminacin orgnica es muy alta, la accin de las bacterias aumentar, aumentando tambin el consumo de oxgeno disuelto. As, las bacterias aerobias mueren y aparecen los microorganismos anaerobios, que producen gases malolientes al descomponer los productos orgnicos. Tambin mueren las formas de vida acuticas que requieren oxgeno. Otras sustancias orgnicas no son biodegradables, como los plsticos. Los indicadores de contaminacin orgnica son la cantidad de oxgeno disuelto, la demanda biolgica de oxgeno y la demanda qumica.

Nutrientes
Los compuestos de nitrgeno y de fsforo son nutrientes poco abundantes en la naturaleza que controlan el crecimiento de la vegetacin. Un exceso produce el fenmeno llamado eutrofizacin. Por otro lado, la ingestin de agua con altas concentraciones de nitratos es txica y puede causar la muerte.

Sustancias inorgnicas
Las sustancias minerales ms abundantes son la sal comn, que produce la salinizacin del agua, y los carbonatos de calcio y magnesio, que causan la dureza del agua. Las aguas duras inhiben la formacin de espuma en jabones y detergentes, dificultan la coccin de los alimentos y producen incrustaciones en las calderas industriales y en los electrodomsticos. No son perjudiciales para la salud.

Sustancias qumicas especiales

Los metales pesados (Hg, Pb) son mucho ms nocivos. Pequeas cantidades ya son suficientes para provocar graves alteraciones en los seres vivos. Son sustancias bioacumulativas y no biodegradables, que tras entrar en las cadenas alimentarias del ecosistema, van aumentando su concentracin en los tejidos animales a medida que se asciende de nivel trfico. Los supercarnvoros y el ser humano son los ms perjudicados. Por otro lado, ciertos contaminantes qumicos sintticos, como los plaguicidas, tienen efectos similares a los descritos en cuanto a su amplificacin biolgica en las cadenas trficas. En dosis altas provocan daos muy graves.

Slidos en suspensin y sedimentos

Su presencia produce turbidez. Esto dificulta la fotosntesis de la vegetacin acutica, perjudicando a toda la cadena alimentaria. Tambin dificulta la visin de los peces y puede daar sus branquias. Cuando estos slidos en suspensin coagulas, sedimentan en el fondo perjudicando a los organismos que viven all. Tambin pueden proceder de movimientos de laderas prximas. Una acumulacin excesiva en los embalses incide negativamente en su utilidad.

Otros contaminantes
El calor: el aumento de temperatura provoca alteraciones en la vida acutica. Disminuye el oxgeno disuelto y es responsable de la desaparicin de especies poco tolerantes a la temperatura (salmn).

La radiactividad: es generalmente muy localizado y controlado. Puede causar cncer y daos genticos. cidos y lcalis: influye en los peces, plantas y microorganismos. Si se altera el nivel de acidez del agua, puede hacer desaparecer por completo la vida de algunos ecosistemas.

La eutrofizacin
Es la secuencia de cambios que ocurren en un ecosistema acutico a causa del incremento de suministro de nutrientes al agua. Hay que tener en cuenta los distintos organismos fotosintticos que pueden vivir en el medio acutico: Flora bntica: plantas acuticas enraizadas en el fondo. Sus races absorben los nutrientes minerales de los sedimentos acumulados. Requiere que el agua sea suficientemente clara como para que pase la luz. Fitoplancton: algas microscpicas y cianobacterias que flotan y se multiplican cerca de la superficie, absorbiendo los nutrientes directamente del agua. Un contenido escaso de nutrientes limita su crecimiento.

El equilibrio entre ambos se altera cuando aumenta el aporte de nutrientes, con graves consecuencias para todo el ecosistema.

Estado oligotrfico
Es la condicin original de la mayor parte de ecosistemas acuticos, con un bajo aporte de nutrientes, sobre todo de fsforo y nitrgeno. Adems, tiene un alto contenido en oxgeno disuelto, que se renueva en contacto con la atmsfera y por la actividad del escaso fitoplancton; esto favorece a la flora bntica que sirve de alimento y cobijo para muchas especies acuticas.

Estado eutrfico
El proceso es el siguiente: Enriquecimiento del agua en nutrientes, que provoca el rpido crecimiento de fitoplancton, enturbiando el agua. Muerte de la vegetacin del fondo por falta de luz, perdindose alimento y cobijo para los animales. Proliferacin de las poblaciones planctnicas, alcanzando su densidad mxima, muriendo masivamente y cayendo al fondo, formando espesos depsitos de detritos orgnicos. Aumento de las bacterias descomponedoras que consumen rpidan el O2 disuelto. Muerte por asfixia de peces y crustceos debido al agotamiento del oxgeno, permitiendo as la supervivencia de las bacterias anaerobias que fermentan los restos orgnicos.

Eutrofizacin natural y cultural

La natural depende de factores geolgicos y climticos y es un proceso lento y gradual. Por otro lado, cuando es por causas humanas, se produce una eutrofizacin intensa y muy rpida, a veces irreversible, denominada eutrofizacin cultural o artificial. Las aguas urbanas son ricas en polifosfatos por los detergentes y las agrcolas en abonos fosfatados, principales contaminantes causantes de la eutrofizacin. Tambin influye el aporte de sedimentos (arcilla, partculas orgnicas), que enturbian el agua dificultando la fotosntesis.

Posibilidades de recuperacin
Si se reduce drsticamente el aporte de nutrientes, habr un perodo de liberacin de nutrientes de los detritos en descomposicin que mantendr el estado eutrfico. Ms adelante, se van retirando del ciclo los nutrientes de modo que va disminuyendo el fitoplancton y se restablece el estado inicial.

Contaminacin de aguas subterrneas

Por fuentes puntuales: principalmente por actividades urbanas e industriales. Por fuentes dispersas: principalmente por actividades agropecuarias, especialmente, por los fertilizantes qumicos. Los purines tambin pueden ser una fuente dispersa de contaminacin cuando se expanden por el campo como abono.

El problema de su contaminacin es serio por tres razones: No puede autodepurarse. Se desplaza con gran lentitud, luego la expulsin de contaminantes tarda aos. Su evaluacin y control es muy difcil y costosa.

Sobreexplotacin y salinizacin de acuferos

Un acufero est sobreexplotado si se extrae agua del subsuelo a un ritmo superior al de infiltracin o recarga natural. Esto supone el agotamiento progresivo del agua almacenada. Tiene diversos efectos negativos, como el encarecimiento de su extraccin, la reduccin de los cursos de agua superficial, los conflictos entre usuarios y la degradacin de la calidad del agua. Tambin conduce a la degradacin de ecosistemas de los humedales que se alimentan de aguas freticas. Por otro lado, en los acuferos de las zonas costeras se puede producir una salinizacin por intrusin del agua marina si la explotacin es intensa. Al entrar el agua del mar, los poros quedan abiertos y se pierde progresivamente el agua dulce.

Las presas
Frente a sus ventajas, existen una serie de inconvenientes: Se altera el territorio de modo irreversible. Los canales de riego generados a partir de los embalses conllevan problemas de eutrofizacin y salinizacin de las aguas.

Se produce el desplazamiento masivo de la poblacin donde se va a situar el embalse. Dificulta o impide la migracin de peces y el desplazamiento de elementos nutritivos, es decir, disminuye la biodiversidad. Se altera el nivel de las capas freticas y modifica el microclima de la regin. Impide la navegacin fluvial. Retiene sedimentos. Provoca un considerable impacto visual. Pueden acarrear graves conflictos sociopolticos.

El encauzamiento y rectificado de cursos fluviales

Los principales impactos derivados son: La destruccin de valiosos ecosistemas. La alteracin drstica del hbitat. El incremento de la erosin.

Los trasvases
Suponen graves desequilibrios ecolgicos y conflictos sociales. El agua excedentaria en realidad no lo es tanto si se tiene en cuenta las necesidades biolgicas del ro.

Impactos sobre mares y ocanos

Causas de la contaminacin marina
Las principales causas son: El agua contaminada de algunos ros. Los vertidos intencionados. Los accidentes martimos. Los procesos industriales.

La circulacin global de las corrientes ocenicas contribuyen a que la contaminacin se extienda por todo el ocano. El efecto es ms grave an en mares cerrados, que tardan cientos de aos en renovarse.

La contaminacin con petrleo

Las mareas negras impiden la entrada de luz y oxgeno al agua, imposibilitando la actividad fotosinttica del plancton, que es la base de la cadena trfica. As mueren los animales por falta de alimento y oxgeno. Tambin cubre las plumas de las aves marinas y la piel y pelo de los mamferos marinos, destruyendo la capacidad aislante que protege a los animales a bajas

temperaturas. Por otra parte, cuando se hunde hacia al fondo, puede provocar la muerte de los organismos que all habitan.

Eliminacin de las mareas negras

Procesos de eliminacin natural: pueden eliminarse mediante procesos fsicoqumicos y biolgicos, aunque muy lentamente y con repercusiones negativas. Se incluyen los procesos de evaporacin, fotooxidacin, disolucin y emulsin, y sedimentacin que se ir degradando mediante oxidacin bateriana. Procesos artificiales: el mtodo ms ventajoso es la biorremediacin, que consiste en la inoculacin de microorganismos capaces de degradar petrleo. Se puede mejorar aadiendo nutrientes inorgnicos de fsforo y nitrgeno para las bacterias y disperanso la mancha con detergentes. Tambin existe la recogida mecnica, la combustin in situ (contaminacin atmosfrica) y el aislamiento de la mancha con flotadores para su hundimiento artificial o su quema.

Prevencin y control de los impactos sobre la hidrosfera

Las principales lneas de accin que se proponen son: La reduccin progresiva de la contaminacin. El control de la calidad de las aguas. El tratamiento adecuado de las aguas residuales y de los lodos. El uso adecuado del suelo y del dominio pblico hidrulico. La utilizacin ms eficiente del recurso hidrulico. La recuperacin ambiental. La obligacin de realizar evaluaciones de impacto ambiental.

Calidad del agua

Para que sea til, debe reunir una serie de caractersticas fsico-qumicas y biolgicas que depende del uso que queramos darle. En estado natural, hablamos de la calidad natural. En su circulacin, se carga de distintas sustancias de forma natural y las actividades humanas vierten diversos contaminantes, por lo que necesita ser depurada.

Criterios de calidad
Varan dependiendo del uso que se le quiera dar al agua y se cambian y revisan a menudo que se descubren nuevas sustancias perjudiciales. Los parmetros de calidad se pueden agrupar en: parmetros organolpticos, parmetros fsico-qumicos, sustancias no deseables, sustancias txicas y microorganismos.

Calidad ecolgica del agua

Se refiere, adems, a la comunidad biolgica y a la esttica del medio acutico. Son de buena calidad si cumplen los requisitos necesarios para ser destinadas tanto al consumo humano como al mantenimiento de la biodiversidad.

Sistemas de tratamiento y depuracin de aguas

Autodepuracin de corrientes fluviales
Se pueden distinguir zonas en la corriente fluvial: Zona de degradacin: inmediatamente aguas abajo del vertido. Se ven peces y aves alimentndose de desechos y comienza la descomposicin bacteriana de la materia orgnica. Zona de descomposicin activa (zona sptica): aspecto ms oscuro y putrefacto, el nivel de oxgeno disuelto es muy bajo e incluso nulo. Los organismos que habitan en esta zona se llaman polisaprobios. Zona de recuperacin: va recuperando su aspecto natural. Aumenta paulatinamente la cantidad de organismos verdes como cianobacterias o algas, que reponen el oxgeno disuelto. Las bacterias aerobias terminan de descomponer la materia orgnica. Algunos animales empiezan a aparecer. Zona limpia: la captacin de elementos nutritivos por el propio cauce y la oxigenacin natural acaban por retornar al ro a unas condiciones normales, con agua limpia, flora y fauna.

Esto slo funciona si no hay una sobrecarga de contaminantes y si estos no son no biodegradables.

Tratamiento de aguas residuales urbanas

El tratamiento de las aguas residuales en las EDAR (estaciones depuradoras de aguas residuales) es el siguiente: Pretratamiento: desengrasado, desarenado y desbaste. Tratamiento primario: eliminacin de partculas en suspensin con decantadores primarios por sedimentacin primaria, flotacin con aire, coagulacin y floculacin o neutralizacin. Tratamiento biolgico: eliminacin de sustancias orgnicas en decantadores secundarios por lodos activados, lechos bacterianos o desinfeccin. Tratamiento terciario: eliminacin de metales pesados, fsforo, nitrgeno, istopos radiactivos y sustancias inorgnicas por adsorcin, cambio inico o ultrafiltracin. Tratamiento de lodos: se hace por concentracin en espesadores, eliminacin en digestores de la materia orgnica con produccin de biogs, secado, incineracin o evaluacin. Sirve para fabricar abonos u obtener combustible.