Virus de la Hepatitis B

Historia El primer brote registrado causado por el virus de la Hepatitis B fue en 1885. Como consecuencia de un brote de viruela en 1883, se vacunaron a 1289 astilleros usando linfa de otro individuo. Despus de varias semanas, y hasta 8 meses mas tarde, 191 de los trabajadores vacunados se enfermaron con una forma de ictericia que fue diagnosticada como Hepatitis srica. El virus fue descubierto finalmente en 1863 por Baruch Blumberg. En 1970 descubrieron las partculas virales bajo un microscopio electrnico. A principio de 1980, el genoma del virus fue secuenciado y las primeras vacunas fueron experimentadas. Blumberg recibi en 1976 el Premio Nobel de la Medicina por el descubrimiento de este antgeno y el diseo de la primera generacin de vacunas contra la Hepatitis. Caractersticas El virus de la Hepatitis B es un virus pequeo, de forma esfrica. Pertenece a la familia Hepadnaviridae, y es un virus ADN. En su estructura cuenta con dos zonas, una interna denominada ncleo o core, donde se encuentra el genoma, y una ms externa de composicin lipoproteica. El virus llega al hgado por va sangunea y se fija a la membrana hepacitaria por medio de receptores del antgeno de superficie de la cubierta del virus. Una vez en el interior del hepatocito, inicia su ciclo replicativo. Se trata de un virus resistente, y puede soportar hasta una semana de exposicin al aire. De hecho, es estable sobre superficies durante un mes como mnimo, lo cual permite la inoculacin indirecta mediante objetos inanimados. Transmisin La Hepatitis B se propaga por medio del contacto con la sangre, el semen u otro fluido corporal de una persona infectada. El principal modo de transmisin refleja la prevalencia de la Hepatitis B crnica en una zona determinada. Sntomas Muchas personas no tienen sntomas. Algunas pueden tener Hepatitis B sin tener ningn sntoma y luego volverse inmunes (lo cual significa que estn protegidas contra infecciones futuras por Hepatitis B, otras personas pueden tener sntomas que desaparecen y luego volverse inmunes o no hacerlo, estas son portadoras del virus y pueden seguir transmitindolo, aun aos despus. Los sntomas pueden tardar entre 6 semanas y 6 meses en aparecer despus de la infeccin, y asemejarse a una gripe: cansancio, falta de energa, prdida de apetito y peso, fiebre, tono amarillento de piel u ojos (ictericia), dolores musculares y de articulaciones, dolor de estmago, nuseas, vmitos, diarrea, orina de color oscuro, evacuaciones de color claro, hgado inflamado y sensible al tacto. Una porcin muy baja de personas con HB aguda desarrolla una forma ms grave de la enfermedad caracterizada por falla del hgado (hepatitis fulminante). Tambin se puede expresar una hepatitis crnica y las consecuencias finales son: cirrosis heptica y sus complicaciones, sangrado de vrices esofgicas, cncer primario de hgado y en ltima instancia, conduce a la muerte.

Tratamiento Cuando una persona est infectada con HB, el mdico tomar una muestra de sangre para detectar seales de la enfermedad del hgado. Se buscar la cantidad de ADN del HBV que est circulando en la sangre, y las enzimas hepticas que pueden indicar daos en el hgado. Para combatir la infeccin eficazmente se debe mantener baja la carga viral, fortalecer el sistema inmunolgico y mantener los niveles de enzimas normales. Hoy en da hay medicamentos que aunque no curan la HB, ayudan a tratarla. Estos medicamentos se llaman Interferones y Antivirales. Profilaxis Puede vacunarse contra la hepatitis B. La vacuna consta de uno o varios antgenos, en forma de microorganismos vivos atenuados o inertes, o slo los antgenos, que provocan una reaccin inmune en el organismo receptor, pero sin provocar enfermedad. De esta forma, el organismo "memoriza" el antgeno, y si en adelante se da alguna infeccin, puede reaccionar rpida y eficazmente en contra de ella. La vacuna de la hepatitis B se aplica en tres inyecciones. Todos los bebs deben recibirla. Los lactantes reciben la primera inyeccin a las 12 horas de haber nacido. La segunda inyeccin se les aplica entre 1 y 2 meses de edad, y la tercera entre los 6 y los 18 meses de edad. La vacuna tambin se puede aplicar a nios mayores y a adultos. Se les aplican tres inyecciones en el plazo de seis meses. Generalmente con 3 dosis de vacunas se obtienen ttulos de anticuerpos protectores suficientes para estar inmunes a la infeccin. Pero en algunos casos no ocurre, por ello se aconseja en algunas personas dosar los Anticuerpos Anti Antgeno de superficie un mes o ms luego de haber terminado el esquema de tres dosis de vacuna. Si el ttulo no es suficiente se agrega un refuerzo de vacuna. Es necesario que se apliquen todas las inyecciones para quedar protegido. Los medios importantes de prevencin de contagio interpersonal de la hepatitis B son: Usar preservativo durante las relaciones sexuales No compartir con nadie agujas para inyectarse drogas ni canutos para inhalarlas Usar guantes si tiene que tocar la sangre de otra persona No usar el cepillo de dientes, cortaas, o la mquina de afeitar de una persona infectada o cualquier otra cosa que pudiera tener su sangre Asegurarse de que cualquier tatuaje o perforacin en una parte del cuerpo se haga con instrumentos limpios, as como los instrumentos de podologa, odontologa y otros que necesitan esterilizacin especfica en autoclave.