Qliphoth

NDICE
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al otro lado

Editorial................................................................III 'El libro de cocina de los muertos', por Alfredo lamo............................................IV 'Antepenltima', por Jos Manuel Sala......................................VIII 'El joven Lovecraft', por El Hombre que Pa y Cisne Negro.....XVI 'La muerte de Orfeo', por Jos Oliver...............................................XVII 'La Puerta Etrusca (X)', por Jorge R. Ogdon..................................XVIII

Febrero 2005 Qliphoth es un fanzine en formato PDF sobre mitologa que se distribuye gratuitamente y se realiza sin nimo de lucro. El de los relatos y las ilustraciones pertenece a los autores. Direccin de contacto: santiago@eximeno.com ISSN: 1578-1739 EDICIN/MAQUETACIN: Santiago Eximeno & Francisco Ruiz. DISEO DE PORTADA: Ferrn Clavero COLABORAN: Alfredo lamo, Ferrn Clavero(ilustracin de portada), Jos Manuel Sala, Jos Oliver, El Hombre que Pa & Cisne Negro y Jorge R. Ogdon (ilustracin de relato).

II

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EDITORIAL

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Con el paso de los aos, y las sucesivas apariciones de nuevos nmeros de Qliphoth, hemos comprendido que no somos buenos escribiendo editoriales. Desde el principio intentamos que stas fueras distintas, otorgndoles cierto aire mstico que pretendamos que, de alguna manera, dotasen a la editorial de un encanto especial, el suficiente como para obligar al lector a detenerse y prestar un mnimo de atencin. Echando la vista atrs, creo que no lo conseguimos. Es uno de esos puntos oscuros en el ezine, algo que deberamos corregir pero que no podemos hacerlo. Ya sea por falta de ideas o por simple desgana, las editoriales nos quedan, desde nuestro punto de vista, extraas. Raras. Como si no sirvieran para nada, slo para rellenar un hueco que conservamos desde el primer nmero. Y es que ni siquiera nos atrevemos aqu a divagar sobre temas que no ataan a Qliphoth. Para qu? Ya lo hacemos en los foros, en las listas de correo, en los bares con unas cervezas En fin, supongo que es una cruz vase la inclusin de un elemento mitolgico casi al azar, casi sin sentido, para casar la editorial con el contenido del ezine, y como tal nos toca llevarla a cuestas. Creo que, a partir de ahora, ser ms como una carta a los lectores, una comunicacin ms personal, algo ms cercano. Quiz como un diario o algo similar. Quiz. Porque no s cuntas cartas ms como sta podremos escribir. Anoche volvieron aquellas extraas criaturas a rodear la casa, y o sus aullidos, sus gruidos, sus aleteos. Escarbaban en el suelo, acariciaban los cristales con sus garras. S que volvern esta noche, y entonces puede que no podamos mantenerlas fuera. Pero, un momento. Oigo algo en la puerta de entrada. Es como un ruido, un lamento. Debo seguir escribiendo. Sea lo que sea, viene a por m. Oigo sus pisadas sobre la escalera, el sonido de su respiracin terrible, agnico acercndose. Ya est aqu. Oh, Seor, slo espero que podamos editar un nm . . . Los Editores.

III

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El libro de cocina de los muertos
Por Alfredo lamo

Escribo estas notas desde mi celda, en el monasterio de Santo Espritu, antes de que los frailes vengan para llevarme ante el cadalso. Les he visto prepararlo en el patio desde el pequeo ventanuco que airea la estancia donde, por mandato de un tribunal eclesistico al que no reconozco, me encerraron en espera de ejecucin. Pese a ser sta la ltima cena que me ofrecen, dista mucho de ser sabrosa. Hogaza de pan, vino y un trozo de carne salada. El joven Ferrn, recin incorporado al monasterio, trajo los platos en un evidente estado de nervios. Que poco sabra l de muertes y ahorcamientos en los monasterios. Su bisoez me excitaba de tal forma que le hubiese lanzado un buen bocado en la mano; lstima que el bozal de cuero que me haban apretado contra la boca slo me dejara comer a pequeas migajas. Mientras degustaba lentamente aquellas viandas, el abad descorri los cerrojos de la puerta. Era un hombre anciano al que le gustaba mostrarse severo, cuando los dos sabamos que arrastraba pecados que no se lavaran ni con un lago de agua bendita. Se mantuvo a distancia, poda notar su inquietud y nerviosismo. Conde dijo, llamndome por mi ttulo , disfrutad de vuestra cena, ya que maana os reuniris con Dios para ser juzgado. Re un poco detrs del bozal. Creo, Andru, que me reunir con el demonio en su propia casa. Pienso saltarme intermediarios que no pueden traerme sino aburrimiento. Se puso rojo de la ira, me encantaba sacarlo de sus casillas. Pese a tus palabras dijo, controlando su carcter, estoy en la obligacin de ofrecerte confesin. Deseas liberar tu alma de los pecados que la atormentan? Y eres t quin va a confesarme? le espet Eres tan culpable como yo, Cmo ocultas tus cicatrices? Cmo explicaste tu cojera? Ya no reconozco ni tu autoridad ni tu fe, a no ser que no sea esa creencia en el diablo que os atenaza cada madrugada en vuestros rezos infantiles. Treme papel y pluma, deja que sea yo

mi propio confesor. Que Dios todopoderoso me juzgue y me condene, pero t no tienes nada que hacer en el proceso. Ya no. La ira volvi a su rostro, se agarr al hbito como a un escudo y sali de la celda arrastrando intilmente su pie izquierdo. Utilic mi mejor carcajada para despedirlo. An as, ms tarde, trajeron a mi celda tiles para la escritura, herramientas que utilizo en este momento para glosar mis pecados, firmar mi confesin y no arrepentirme en absoluto de mis actos. Ante todo, que descorts por mi parte, no me he presentado. Vicente Borgia, Conde de la Vall de Bona. Dicen algunos bigrafos que mi familia es de Papas y nobles, otros que de demonios y herejes. Dejemos entonces las discrepancias a un lado, pues mi familia, de todas formas, no es el tema a tratar aqu. Baste decir que posea unas pequeas tierras y una buena renta, que mis padres estaban muertos y mis primos lejos. Siendo yo joven, apuesto y libre, pues libre es la natural condicin del hombre, aprend con rapidez las virtudes de la vida fcil y alegre. Que puedo decir, pues dada mi condicin de noble y seor ejerca ciertos derechos, que algunos desinformados rufianes calificaban de malos usos, sobre campesinas e hijas de mercaderes que habitaban mis dominios. Nada inusual, he de confesar, pese a que los doctores que mi padre haba dejado para mi gua e instruccin clamaran al cielo y maldijeran mis costumbres disolutas. Nunca en el castillo hubo menos de diez mujeres, y ninguna de ellas qued insatisfecha ya fuera en trato, amabilidad o caricias. Aqu afirmo, sin gnero de dudas, que pequ de accin, omisin y pensamiento. Atent contra los sagrados mandamientos, lo reconozco, pero nunca con intencin de ofender al Seor. No eran las hijas de Dios las que a m venan? Durante los fros inviernos, no las acoga en mi seno? no las alimentaba y conceda caprichos que aumentaban su felicidad y la ma? Pues a la iglesia, madre y santa, no pareci convencerle mi discurso. Fui llamado a consultas, reprochado y

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reprendido. Ni que decir tiene que promet enmienda y que pagu varias bulas. An as, a mi vuelta, encontr el castillo vaco de mujeres y lleno de sombras. Como era costumbre entre los jvenes de mi poca, ca sumido en la melancola. Arrastraba mi figura por los pasillos de piedra y frecuentaba los jardines, languideciendo entre rboles frutales. Estaba aburrido, mortalmente aburrido. Pese a ocasionales escarceos con antiguas amantes, no lograba mantener la ilusin o la alegra en mi corazn mas que por fugaces instantes. Una tarde, mientras frecuentaba los jardines de nuevo en busca de alguna respuesta, vi a la mujer que iba a encauzar mi vida lejos de las convenciones del resto de los hombres. Vesta ropas de campesina, sucias y ajadas por el tiempo, y su rostro, marcado por el sol, luca una sonrisa cautivadora y maligna. Vena del ro, llevaba bajo el brazo la colada recin lavada. Estaba sudorosa y sus pechos suban y bajaban a gran velocidad, debido todava al esfuerzo de apalear la ropa. Me mir de forma socarrona y se sec el sudor de la frente con el brazo. Estaba excitado y ella segua mirndome. Qu os pasa, mi seor? dijo desafiante ya no os quedan fuerzas para una jovencita como yo? Era arrogante y valiente, osada como ninguna mujer que conociera. Ni que decir tiene que la tom all mismo, en el jardn. Sin embargo, fui yo el que se sinti posedo y dominado por una sensacin que jams haba sentido hasta el momento. Pese a mis intentos por retenerla en mis brazos, ella escap hacia la arboleda dejando atrs la ropa y a mi deseo. Durante semanas vagu por los alrededores del castillo, mi melancola aument hasta tal punto que incluso teman por mi vida. Necesitaba a aquella mujer de nuevo a mi lado, sintiendo su corazn palpitar alto y claro. No fue hasta un mes ms tarde cuando volv a encontrarla; mismo sitio, misma hora, misma mirada ardiente. Yacimos all durante horas o siglos, quin sabe de la verdadera naturaleza del tiempo. Todava abrazados, sobre un lecho de azahar, ella dijo entonces las palabras que cambiaron mi vida. Murdeme susurr acercando su mano a mi boca. Ahora pienso la facilidad con la que obedec

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y si no fue aquella aparicin un verdadero scubo enviado por Satn para tentarme o mandado por Dios para probarme. De cualquier forma, mord su mano; primero con ligereza, como un pequeo juego. Luego con ansia, con fuerza, con la rabia propia de los animales. Engull la deliciosa carne de aquella mano rasposa y curtida, beb su sangre con el mismo placer con el que me deleitaba en las mejores bodegas. Y ella no paraba de gemir con placer, as que, hundindome en el profundo deleite de la inconsciencia, me abandon al instinto que ella marcaba. Luego, sin dudarlo, ofrec mi brazo para que ella se saciara. Los dientes rasgando mi piel, mi alma tal vez, elevaron mi mente por encima del cielo, de las nubes. Me llevaron a las puertas del cielo donde el sol brillaba con tal fuerza que tem desmayarme. Notaba cada embestida de su mandbula, cada movimiento de su dulce lengua; acab por perder el sentido all, junto a mi amada. Despert vestido de su vida, roja como la luna cuando sopla poniente, bajo las estrellas de un cielo lejano. La cabeza me daba vueltas, sumida en las postrimeras del frenes ms absoluto. Repar entonces en el cuerpo al que abrazaba, mutilado y destrozado. Pero no sent repulsa o reparo, slo agradecimiento. Mi brazo herido ni siquiera me dola. Camin hasta el castillo de manera errtica, saboreando los restos de aquella revelacin. Dediqu los das siguientes a meditar sobre aquella epifana. Record las palabras del carpintero, "sta es mi carne y mi sangre". Pero l era el hijo de un Dios, acaso la comunin entre mortales poda ser diferente? Puede que estuviese oculta y prohibida durante siglos pero, y de eso no tena dudas, yo haba sido el elegido para resucitar aquella sagrada forma. La forma de la carne. Arrend mis tierras y junt un buen montn de oro. La palabra necesitaba ser divulgada por el mundo de los hombres. Cruc mis tierras visitando a antiguas damas con las que compart el sacramento, despertando, como no poda ser de otra forma, cierto revuelo entre las familias y los sacerdotes. Descubr entonces que la comunin era un acto demasiado real para los legos y los no creyentes. Fuera esta ceremonia de Dios o del Diablo, era necesaria cierta mesura para que no desapareciera de nuevo. Entonces junt a mis hermanos de sangre. ramos pocos al principio, hombres y

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mujeres jvenes, que compartamos cada noche el sacramento, mordindonos poco a poco en los brazos, los muslos, el pecho marcas de amor fraterno que conducan a lujurias que cualquiera ajeno a los misterios de la carne no puede entender. Pequeos mordiscos, marcas en los costados, yo mismo don tres de mis dedos en una eucarista. Al principio parecamos leprosos, envueltos en harapos, escondiendo las marcas de nuestra fe. A medida que crecamos nos hicimos menos cuidadosos. Atravesamos tierras de hombres, visitamos ciudades donde fuimos perseguidos, descansamos en viejos castillos abandonados. Por nuestro aspecto ramos confundidos con ctaros y otros herejes, de ah ciertas leyendas sobre reuniones en las que nios pequeos eran devorados por sus madres. Poda existir mayor amor que aquel? Al cabo de los aos nuestro nmero aument hasta tal punto que decid volver a mis tierras. Desaloj a los arrendatarios y mi nueva familia ocup las tierras que dejaron atrs. Crecimos. Adoptamos a nuevos creyentes y cada noche participbamos del sacramento. En fechas sealadas, uno de nosotros se abandonaba a los dems, de pie, desnudo frente a la hermandad. Que placer decan sentir al notar nuestra ansia, a Dios mismo decan acariciar al sentirnos! Y en verdad que era hermoso hundir los dientes en estmagos tersos y perderse entre la suavidad de la muerte. De vuelta al hogar, dejamos de escondernos y practicamos la palabra con entusiasmo redoblado. Quin ms ofreca, ms xtasis reciba. Perdimos manos, pies, orejas nuestra deformidad era un canto al Seor; las infecciones, estigmas de dolor precioso y prohibido. Pronto formamos una corte de aspecto feroz, mutilada, siniestra pero extraamente feliz y dichosa. El oro de mi familia, a la que nunca conoc realmente, se encarg de silenciar campesinos y sirvientes. Durante un tiempo, disfrut de todos los placeres que el mundo puede otorgar. Formaba parte del vrtice del xtasis, me sent unido a cielo e infierno a travs de la sangre y los huesos. Sin embargo, pronto lleg a odos de la iglesia nuestra heterodoxia, nuestra hereja y, finalmente, nuestro ritual. Las voces de los obispos tronaron en sus iglesias, las cartas cruzaron pases para llegar hasta el Papa. La firma del seor de San Pedro rubric una bula de

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cruzada y pronto mis vecinos, con los que de nio compart juegos y enseanzas, reunieron sus mesnadas. Resistimos en el castillo de mis padres hasta el final, la ltima noche comulgamos con todos los nios y las mujeres. Borrachos de paz y sangre, esperamos el asalto de las tropas. Cuando ocuparon la plaza, pasaron a cuchillo a los que todava respiraban. Menos a m. Yo tena que dar ejemplo, arrepentirme y dejar que el viento se llevara los ecos de mi hereja. Result de aquello un juicio, pantomima de arlequines, en la que fui conminado a someterme al seor todopoderoso. Les increp y escup, pues qu sabran de Dios o el Diablo doctores tan alejados del sacramento? Incluso intent comulgar con mi carne en su presencia, pero los guardias me lo impidieron. Luego me colocaron el ridculo bozal que todava llevo. Su justicia fue rpida, como siempre. Sera colgado del cuello hasta morir y luego mi cuerpo sera entregado a las bestias para que lo devoraran. Crean as menospreciar mis creencias. No me import y de nuevo les negu el placer de mi arrepentimiento. Di con mis huesos aqu, en un monasterio cercano al lugar donde nac, a la espera de que los hermanos legos construyeran la horca que me llevara al infierno. Ahora la luz clarea en el ventanuco, indicndome que llega el amanecer. Pronto resonaran los rezos de los frailes en maitines. No puedo culparles por mi desgracia, sin embargo, pues nunca comulgaron sino ilusiones que un grupo de viejos les inculc desde nios. No, si nunca fueron libres, qu consciencia podran alcanzar? No ms all de la de un perro a quien su amo gua. Dejo constancia entonces de mi historia, de mis pecados y del secreto de la carne. Que no se olvide nunca la libertad y el amor, que se comparta siempre la sangre. As como compartimos nuestras vidas con los hermanos, su sangre fue nuestra y nuestra su carne joven. El Seor est en nuestro interior, nada hay ms hermoso que divulgar Su Carne. Acaso no es el Verbo hecho Carne la esencia de la divinidad? Cuando estire el camo mi cuello y se nuble la visin, cuando el destino decida llevarse mi ltimo aliento, s que ella vendr a buscarme. Como aquella tarde en los jardines de casa,

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me abrazar. Susurrar los secretos del hombre, de Dios y del Diablo. Me acompaar hasta que exhale mi ltimo aliento y se derrame mi semilla. Y, luego, me devorar.

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Antepenltima
Por Jos Manuel Sala

A Elena y Cris Las calles eran furia y ruido, miedo y caos. La noche se iluminaba momentneamente por los destellos ambarinos que caan del cielo, por el fuego que inundaba las casas reclamndolas solamente para l. Los tejados de las casas se desprendan de uno en uno, simulando un infernal espejo de piezas de domin. Mujeres surgan de las llamas portando en sus brazos sus hijos calcinados. Jvenes desnudos buscaban aturdidos sus ojos entre las cenizas de su hogar, carbonizando sus manos ciegas al tacto de las brasas y el fuego an presente en las ruinas. La ciudad haba cado. El extranjero, sin embargo, continuaba inmvil ante los hechos, su silueta camuflada ante la inmensa hilera de piedra que corresponda con el nombre del Muro de los Lamentos. A pesar del calor que emanan la carne incinerada y la muerte que rodeaba los restos del templo la piedra del muro continuaba fra, glida al tacto como si un extrao hechizo cubriera una aureola aislndolo del terror que se produca en el lugar. La sombra alz la cabeza. Una mscara de hierro cubra su rostro, pero a pesar de ello lo vea todo. Las estrellas apagndose en el firmamento, los cadveres amontonndose junto a las esquinas, la oscuridad aduendose del mundo. Todo. Su mano palp tranquila la glida piedra cuando oy un grito que se perdi en la lejana. Tras aquello, un silbido proveniente del cielo nocturno llam su atencin. Su cuello cubierto de vendas se inclin an ms, el rostro frrico escudri las estrellas. Haba estado esperando el momento desde que haba llegado a aquella parte de la ciudad. Y ahora, tras una espera rodeada de muerte y destruccin definitiva, por fin los vea. Los vea. El destello jalde haba aumentado en los ltimos instantes y ahora descenda a la plaza frente al muro a toda velocidad. Las paredes de las casas que an se conservaban se vieron iluminados por aquel centellear proveniente de las estrellas, el extranjero no se movi cundo contempl cmo en aquellas mismas paredes las

sombras crecan y crecan alargndose ante la luz celestial, librndose de los tabiques y cobrando forma slida, viva. El visitante contempl tras la mscara cmo las siluetas brillaban como el betn negruzco una vez logrado su nacimiento, cmo la inmensa sombra a la que pertenecan se deslizaba por las calles destruidas bandolas de lobreguez. Maldijo en voz baja. La parte juda de la ciudad acababa de perecer en el reino de las tinieblas, el misha haba despertado de su letargo ms vivo que nunca. Las peores previsiones de la Cofrada haban sido ciertas. Tena que darse prisa. La estrella del cielo retom el vuelo tras el aterrizaje y puso rumbo al cielo salpicado de destellos de plata. Mientras ascenda de su impoluto interior luminoso continuaban cayendo manchas oscuras que rebotaban en el suelo de ceniza y barro, cuerpos oscuros que se fundan en la nocturnidad. El extranjero se mantuvo oculto en la sombra del muro hasta que la estrella se reuni con sus hermanas en el negro vaco, una vez entonces respir con tranquilidad, trag saliva. Regres la completa lobreguez y comenz a andar hacia el norte de la ciudad. Nadie oy sus pisadas durante su camino perpendicular al muro de los lamentos. En ocasiones escuchaba gritos de auxilio rogando ayuda o una muerte rpida. A veces se detena slo para escuchar las carcajadas sarcsticas de los verdugos antes de acabar con la vctima. Era entonces cuando el visitante se preguntaba cmo haba podido empezar todo tan rpido, la destruccin final, el caos. Se preguntaba si no llegaba tarde al encargo que le haba sido encomendado por los hermanos mayores. La carne humana de la ciudad haba sido aniquilada, en aquellos instantes se estaban consumiendo sus ltimos minutos de gloria. Y aunque en algn que otro momento se detena y pensaba en seguir las splicas de ayuda, recordaba las palabras del cofrade Andrs, las palabras susurradas al odo el da antes de partir: Ya no hay tiempo para la humanidad, Zikel. Este es su final. Cuando lleg a la entrada del tnel apart los

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escombros y entr por ella. Dentro todo estaba a oscuras, aunque momentneamente los fulgores cada vez ms apagados de las casas ardiendo se filtraban por rincones esquivos y remotos. Un hedor insoportable se acumulaba en el interior al mismo tiempo que el pasadizo que traspasaba el muro se estrechaba ms y ms. Tras atravesar las primeras cmaras el extranjero tuvo dificultad para continuar cuando el techo encogi y tuvo que sujetar con fuerzas las prendas que cubran su cuerpo, las vendas que se resbalan por su piel dejando entrever una traslcida piel. Nadie sabe a qu fuerzas hubiera llamado la atencin si se hubiera desprovisto de un disfraz nada ms llegar a la ciudad. Probablemente hubiera sido descubierto, hubiera supuesto su condenacin, pero la de alguien ms. La de ella. Ella, pens. El motivo por el que la Cofrada le haba hecho viajar hasta all. Cuando lleg al final Va Dolorosa le pareci triste y desolada, sobrenatural por los charcos de sangre que cubran las puertas de las casas, marcas religiosas que no haban impedido a los invasores cruzarlas y arrasar en su interior. El visitante comenz a contar con el dedo ndice los portales, mientras comprobaba apesadumbrado cmo algunas puertas de los umbrales chirriaban por el paso del viento, forzadas, descubiertas. Volvi a preguntarse si quizs no habra llegado tarde cuando vislumbr el nmero siete de la calle desierta. Y bajo la oxidada cifra una puerta manchada permaneca entreabierta. Empuj lo que le quedaba y atisb en el interior un pasillo baado en sombras. Su silueta se fundi con las dems nada ms comenzar a avanzar por el interior de la morada, percibi que no se oa nada salvo los gritos ahogados de otras calles, de otras casas. El tejado permaneca intacto, no haba ni seal de enfrentamientos, ni de lucha. Tras atravesar el corredor en el ms pausado de los silencios lleg a un saln donde una mesa se hallaba patas arriba, cristales rotos esparcidos por toda la alfombra. Movi la cabeza un lado para otro, intentando encontrar una respuesta. De repente, percibi un gemido entrecortado siguiendo el pasillo tras de la sala. Fue para all. Una ventana abierta iluminaba pobremente

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una nueva habitacin, quizs la ltima de la casa. Un dormitorio donde dos criaturas se hallaban pegadas la una a la otra, encima de la cama, inmviles. Sus siluetas se confundan con las dems sombras y los pliegues de las sbanas. El extranjero respir nuevamente con dificultad a travs de su mscara, apart con su brazo la criatura que se hallaba encima. El cuerpo del hombre cay como una losa sobre el suelo de la madera que cruji como si mil astillas se hubieran partido a la misma vez. El visitante lo examin con curiosidad. Tena los pantalones bajados y un rictus de dolor en el rostro, que dedujo de la herida abierta en el vientre que manaba sangre con hermosa felicidad. Estaba muerto. Desvi la mirada del cadver y observ a la hembra. sta se hallaba desnuda, su camisa pareca haber sido desabrochada con violencia, botones baados en carmes oscuro yacan deshilados por toda la colcha. Sbanas manchadas cubran su entrepierna, all donde la silueta sobre la cama engordaba y se perfilaba extraordinariamente gigantesca. Las sombras tornaban aquel bulto como una extraa anomala envuelta en tinieblas, contempl cmo en aquella zona las sbanas parecan moverse hacia arriba y hacia abajo, respirando, despacio... El extranjero volvi a mirar hacia la mujer. Sus manos se le mostraban juntas sobre su vientre, aferradas en un solo puo en el cual sujetaba un cuchillo erguido, por cuyo filo desfilaba una hilera de gotas. Cuando acerc su rostro sinti cmo surgan de aquellos labios semicerrados los ahogados sonidos de una muerte prxima. Sus muslos temblaron levemente cuando el extranjero se sent en la cama junto a ella, de nuevo sinti cmo el bulto tras las sbanas oscilaba con pausada levedad. Mara? El susurro metlico y fro hizo que la mujer abriera sus prpados simultneamente, a la vez, con la misma dificultad. Tena unos ojos verdes preciosos; sin embargo, pens el visitante, aquel esmeralda pareca haber perdido algo de intensidad. De color. La mujer asinti tardamente con la cabeza. Sus ojos parpadearon una, dos veces. El visitante consider aquel gesto como la mayor de las aprobaciones. Su mano izquierda agarr las sbanas ensangrentadas, de un tirn las lanz hacia el cadver que comenzaba a pudrirse en el suelo de

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madera y lobreguez. Escuch a la mujer gemir. El extranjero observ al pequeo ser lleno de saa, baado de sangre y del lquido de la placenta. Contempl el cordn umbilical, cmo se hallaba partido, mordido por unos dientes, separada de su madre. Nada ms apartar el nico manto de calor que le cubra el beb comenz a sollozar dbilmente. La mujer baj las manos sujetando con firmeza el cuchillo, desde su vientre hasta cubrir con sus brazos el cuerpo de su hija. Mir a los ojos del visitante con rabia. Dolor. ste suspir. No queda tiempo para ti, madre de la Anhem-elim antepenltima susurr tras la mscara de hierro, recordando con resignacin las palabras del cofrade mayor. Tiempo, tiempo... Las cuerdas vocales le molestaban cada vez ms. Tosi. Aquel aliento metlico pareci intranquilizar an ms a la mujer, el extranjero observ cmo la mano que sostena (y protega) a su hija comenz a temblar. El filo del cuchillo centelle una chispa metlica. El visitante carraspe la voz. Volvi a toser. La materia oscura que cubre el universo ha escapado de las redes de la Cofrada del Agua, madre de la antepenltima continu el extranjero. El misha ha envenenado el Agua Sagrada, desde el confn del cosmos la criatura de Lubeck se acerca. El nacimiento de tu hija fue profetizado en la orilla de la Fuente. Su rostro tambin se reflej junto a los otros doce en el agua del Estigia. La mujer palideci an ms. La mano izquierda que sostena el arma se acercaba peligrosamente al cuello de la criatura, mientras sta pareca dormir con los ojos abiertos, ajena a la conversacin. Debo de llevarme a tu hija, madre de la Antepenltima susurr el visitante al fin. A pesar del poder que guarda, no est segura en este mundo. Por su bien, debo hacerlo. Su figura se encogi y sus manos cubiertas de trapos se acercaron en silencio hacia la figura encogida de la nia. La mujer lanz un chillido de rabia. Su mano izquierda se desenvolvi del cuerpo de la criatura, lanz una estocada desesperada hacia las manos que impasibles se aproximaban. El visitante observ tras la mscara de hierro cmo la hoja ensangrentada del cuchillo volvi a brillar, cmo

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volva a surgir un impvido destello en la habitacin en tinieblas. La mujer grit. El extranjero observ a aquel cuerpo humano sollozar de rabia, tratando de resistirse, de resistirse a l. Contempl mechones de su cabello en la almohada, arrancados con violencia Escuch a la nia llorar, bajo sus muslos desnudos. La habitacin pareci oscurecer. El visitante desvi la mirada a la mujer, observ cmo caan por sus pmulos lgrimas de rabia y amor... Volvi su cabeza para mirarla. La mujer liber una de sus manos y clav el arma en su mano derecha. El filo brill una vez ms. Los ojos de la mujer pudieron observar atnitos cmo el arma atraves la mano, cmo cayeron al suelo varios trozos de vendas. El visitante dej de sujetarla, retrocedi hasta el otro extremo de la habitacin. La nia, en efecto, haba comenzado a llorar, pero se trataban de sollozos agudos y cortos, gemidos lastimeros y tardos. El extranjero tembl. Aturdido, se apoy en la pared. Desde all vio cmo la madre alcanzaba a la criatura, cmo la abrazaban sus brazos. La mujer trataba de calmar el llanto de la recin nacida, pero sus ojos se hallaban fijos en l, en su mano herida. En los delicados fulgores resplandecientes que surgan de entre los resquicios de las vendas cortadas. Ya no hay tiempo para la humanidad, record el visitante, maldicindola. Dej de apoyarse. Comenz a deshacer las vendas. Para cuando la mujer percibi el enorme foco de luz los vendajes que cubran la mano derecha del visitante yacan esparcidos en el suelo, descubriendo un brazo traslcido que emanaba un nveo brillo semejante al sol. Una estrella. La mujer lo mir en un acto involuntario, sus retinas se cegaron al instante. An ciega apart la mirada y cubri nuevamente con sus brazos a su hija. No fue demasiado rpida, ni aunque lo hubiera sido, le hubiera servio de nada. Sinti cmo le arda la piel, cmo su carne comenzaba a deshacerse. A unos metros de la cama el cadver del hombre se desintegraba en motas de polvo que se esparcan por toda la estancia. La mujer tan slo pudo gritar, pedir ayuda. Abrazar a su hija. Un segundo despus toda su carne humana se

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deshizo en un millar de cenizas. Las pisadas del extranjero se detuvieron nada ms llegar a la cama. Alz el brazo, el techo se ilumin de una ail aureola. Lenguas de luz laman el codo y el puo, ondas alargadas y uniformes nadaban mezclndose en una superficie lumnica. De repente un golpe de viento entr por la ventana. Las lminas lquidas del brazo temblaron como ondas sobre el agua. El visitante levant la cabeza, tras la mscara pudo oler el olor a fuego y brasas. No se oa nada en la habitacin, pero ms all poda percibir cualquier cosa. En esta ocasin tan slo alcanz a or el lejano chispeo de las llamas que pareca comenzar a acercarse a aquella parte de la ciudad, expandindose por la ciudad haca horas tomada. El visitante maldijo para sus adentros. Haba llamado la atencin. Ya venan. Apart la mirada de la ventana, se fij en ella.. Su cuerpo se hallaba en medio de un inmenso cmulo de cenizas an humeantes, los restos desintegrados de su progenitora. Pero a la recin nacida no pareca haberle afectado su muerte. Sus ojos pequeos y tranquilos tan slo contemplaban el luminoso brazo que iluminaba toda la estancia. Su expresin era extraamente seria, distante. Emanaban luz propia. No era normal. Sus pupilas entonces le miraron a l fijamente, un poderoso y vivo verde esmeralda se clav en sus ojos. Clidos. El extranjero consider aquel gesto como la mayor de las aprobaciones. La sujet con fuerza y la coloc entre sus brazos. Su cuerpo an estaba lleno de la mugre del parto, lquidos viscosos cubran su piel rosada. El visitante la limpi delicadamente con las prendas sueltas que colgaban de su brazo izquierdo, a la vez que atravesaban la puerta de la habitacin. Las ondas lumnicas que latan por su miembro vislumbraron el pasillo que daba al saln. El visitante lo recorri con rapidez. Al llegar a la sala tuvo cuidado de no pisar los cristales esparcidos por el suelo. Sus pies bailaron alrededor de la mesa derrumbada hasta llegar al otro extremo de la habitacin. El visitante suspir aliviado cuando alcanz el corredor que daba a la entrada. La nia continu sin musitar sonido alguno, acurrucada entre las vendas suelas. De repente, las llamas que

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laman su mano se apagaron, se desvanecieron tras un golpe de brisa. La lumnica piel que lo cubra se transform en una superficie griscea, slida. Todo qued a oscuras. Regres la oscuridad. Paralizado, alz la cabeza. Una silueta oscura e inclinada les esperaba en la entrada. La mscara de hierro tembl ligeramente. La nica luz ahora eran los halos de la noche, los dbiles destellos color fuego provenientes del exterior que enmarcaban la figura de un hombre encorvado, inmvil como una sombra. La puerta estaba abierta. Fue entonces cuando el extranjero crey ver algunos ms. Amontonndose tras la puerta. La nia comenz a llorar. El visitante susurr en voz baja palabras tranquilizadoras. Volvi tras sus pasos, cruz la sala destrozada y agarr seguro el cuerpo que sostena. Sus piernas tropezaron en la oscuridad con la mesa, sus pies pisaron los trozos de cristal produciendo dbiles chasquidos. Cuando lleg al otro extremo del saln, mir atrs. Una muchedumbre se acumulaba en la calle. Algunas de las sombras se movan. Rodeaban la casa con inusitada rapidez. Los sollozos de la nia se hicieron ms fuertes. El visitante maldijo en voz baja. Nada ms llegar al dormitorio cerr la puerta. El chirrido del pomo al bloquearlo fue seguido por el sonido de pies desnudos arrastrndose por el saln, por los quejidos de los cristales incrustndose en las plantas de aquellas extremidades que se acercaban, fras, glidas. Muertas. El extranjero se ech hacia atrs. Dej a la nia en la cama, gir bruscamente para cerrar la ventana. El movimiento de su capa hizo que se esparcieran las cenizas de la madre sobre el suelo de madera. La frente de la recin nacida se llen muy pronto de motas de polvo oscuro y gris que caan imparables, oscureciendo su piel rosada, tierna. Nada ms llegaron a su diminuta nariz comenz a estornudar. Su pequeo cuerpo tembl, an cubierto de prendas. Solloz ms alto. El extranjero volvi hacia ella. La acurruc entre sus brazos, la agarr con firmeza. No tengas miedo, Antepenltima le dijo suavemente en la oscuridad, an sabiendo que no le entendera. Aquellos ojos verdes y clidos buscaron unos semejantes tras aquella mscara. No los haba.

XI

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Las llamadas tras la puerta hicieron que el extranjero se diera la vuelta. Eran toques cortos, llamadas de cortesa. Caricias benevolentes y amables sobre la madera. Invitaban a que les dejaran cruzar el umbral. El extranjero se arrodill, examin el resquicio bajo la puerta. Sombras furtivas se movan en la sala, inquietas. Halos de lejanas llamas vislumbraban figuras de hombres correteando por el techo del saln, siluetas chocando con la lmpara que colgaba del techo. El extranjero pudo or cmo titilaba el vidrio que la formaba, escuch el sonido resbaladizo de pisadas, acercndose. Murmullos provenientes de la penumbra. El extranjero se concentr. Pronto se impacientaran. Pequeas llamas y ondas comenzaron a resurgir de su extremidad. El brazo descubierto ilumin dbilmente el cuarto en el que estaban, una luz tenue, aunque suficiente para servirle de linterna. Lo alz y lo baj iluminando todos los rincones posibles de la habitacin. Las lenguas de luz mostraron los recovecos haca un instante hundidos en la penumbra. Buscando, parpadeantes. Los golpes tras la puerta se repitieron. Insistentes. La nia segua llorando. Su cabeza se tambale ligeramente del hombro que la sostena. El visitante la incorpor levemente del antebrazo. Tranquila, tranquila, le susurr. Tiene que haber una salida. Tiene que haberla. Los golpes se repitieron, esta vez ms fuertes. Perdan paciencia. Su mano oculta comenz a palpar la madera. Cuando lleg a la cama tante nervioso la almohada y las sbanas, levantando an ms una polvareda de cenizas. Las llamas se repitieron, furiosas. El visitante escuch el ruido de la lmpara al caer al suelo y hacerse aicos. El murmullo tras la puerta comenz a aumentar. De repente, como si de hubiera revelacin se tratara inclin la cabeza. Su mscara de hierro examin el hueco bajo la cama. La portezuela de una trampilla. Que pareca haber estado siempre ah, esperndolos. El visitante coloc la cama de barricada ante la puerta. Los siguientes golpes crecieron al or el chirrido que produjo el arrastrarla. stos continuaron convirtindose en una retahla de

al otro lado
llamadas frenticas, en una llamada constante de decenas de manos. El pomo comenz a desencajarse, temblaba como un nio, nervioso. Al extranjero no le import. Arrodillado introdujo la mitad de su brazo en la puerta de la trampilla. La lobreguez de la abertura se disip levemente, mostrando unas escaleras. Tras el quinto peldao, todo oscureca. La mscara de hierro mir a la nia que sostena en brazos. sta lo mir tambin. El visitante cerr la portezuela nada ms meterse. Ech el pestillo y comenzaron a bajar en silencio los peldaos cubiertos de polvo y arena. La recin nacida estornud un par de veces al comienzo del viaje por la oscuridad. El extranjero haba hecho menguar las llamas de su brazo y la luz de su piel, tan slo vislumbrando, escaln por escaln. Simple precaucin. An as escuchaba el enorme murmullo que acababa de producirse en el piso de arriba. Sonidos lastimeros que recorran la habitacin, pies que arrastraban a los propios cuerpos, que a cada pisada derramaban motas de polvo y cenizas. stas se filtraban tras los resquicios de los tablones cayendo en sus cabezas. Cuando la nia iba a lanzar su tercer estornudo el visitante le tap su boca. Ante aquello no llor ni tembl. Tan slo permaneci, quieta, inmvil. Si el visitante hubiera podido sonrer lo hubiera hecho. Cada pisada en aquella bajada eran mil astillas crujiendo a cada escaln. Y descendan. Poco a poco comenzaron a apagarse los ruidos de arriba, se hicieron ms lejanos e imprecisos. El confuso murmullo que empezaba a apagarse tuvo como efecto el ltimo escaln de madera, seguido por un suelo de fina arenisca que evidenciaba el final del trayecto. El extranjero alz dbilmente el brazo. Destellos y sombras por igual le mostraron un stano vaco, ms grande que la habitacin. Las paredes estaban formadas por una madera corroda que apestaba a cerrado y antigedad. Liber la boca de la nia y sigui caminando por la estancia, por el centro de ella y no en los laterales donde se acumulaban bolsas de arena, pequeas dunas fruto de una obra sin terminar. Haca fro. El visitante cruz el stano hasta llegar a la pared donde el camino se acababa, descubrindole un lugar cerrado, oscuro. El destello de su brazo mostraba siluetas extraas, distorsionadas. La

XII

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madera emanaba putrefaccin y miseria. No hay salida, susurr el extranjero. Maldijo en voz baja Su rostro oculto mir el de la recin nacida. sta le mir, y sus ojos verdes se clavaron en la carcasa de hierro. La nia segua buscando unos semejantes. Segua sin encontrarlos. Por ahora estamos a salvo, Antepenltima, le susurr el extranjero. Es un lugar cerrado. No pueden entrar. La nia abri enormemente los ojos. El verde esmeralda que emanaban sus cuencas apuntaron ms all de la mscara, ms all del hombro del extranjero. Tras l. ste tard en comprender. Las llamas de su brazo temblaron. Cuando sinti el fro que comenzaba a acercarse a su espalda cay en la cuenta. La recin nacida volvi a gemir. La acun con fuerza entre sus brazos, se alej de la pared. El fro, sin embargo, no se apart de ellos. No mires atrs, le susurr el extranjero. Oblig a su cabecita a hundirla en su pecho. No mires atrs, repiti, mirando a su alrededor. Las llamaradas de su brazo comenzaban a debilitarse. El misha se filtraba por los resquicios de la madera carcomida que cubra las paredes del stano. Una fina cascada oscura se derramaba por el techo, por los huecos entre tabln y tabln. La lquida y viscosa oscuridad que caa goteando al suelo, a la arena. Material de creacin. Escuch a la nia sollozar. No les mires, Antepenltima, volvi a susurrarle. Aceler el paso. Poda escuchar el goteo en todas partes. Tenan que salir de ah. Levant la cabeza, quedaban tres metros para llegar a la escalera. Uno de ellos pas frente a ellos, dos, tres... Qu rpidos, que rpidos, maldijo enfurecido. Entreoy murmullos tras sus espaldas. Volvi a acelerar el paso. Las lenguas de luz de su brazo titilaron, comenzaron a apagarse. De repente el extranjero se detuvo, a dos metros de la salida. El destello que recorra su extremidad solamente daba para iluminar parpadeante su figura, y nada ms. Eran una isla centelleante hundida en la oscuridad. Agudiz el odo. Slo se escuchaba el flujo del misha como el delgado hilo del grifo que incesante no paraba de manar por todo el stano. Y murmullos, sonidos lastimeros que extirpaban concentracin, tranquilidad. A pesar de todo, el extranjero poda ver tras aquellas tinieblas. Busc en aquella lobreguez la

al otro lado
escalera. Cuando la encontr, tembl ligeramente. All tambin, los monstruos le esperaban. Inmviles. La recin nacida tosi. Gimote y trat de afanarse en las ropas del extranjero. ste cubri su cuerpo rosado con su mano cubierta. Trat de susurrarle algunas palabras tranquilizadoras pero las cuerdas vocales le molestaban demasiado. Apenas poda balbucear. De todas formas, la nia no le mir. Yaca acurrucada del revs. Sus ojos verdes le daban la espalda. El extranjero carraspe la voz. Los murmullos a su alrededor crecieron. Alz su brazo, slo un par de llamas nadaban por la superficie oscura de su piel. stas temblaron ante aquel movimiento. Su brazo tambin. Visharee-elim! mascull, dirigindose a la oscuridad Visharee! Pequeas lenguas de luz ail comenzaron a resurgir de su brazo. Pocas. Visharee! Visharee! La pequea parte del techo que les cubra se ilumin. Justo cuando iba a continuar la invocacin una sombra cruz correteando frente a l. La brisa que llevaba apag gran parte de las llamas. El extranjero escuch pies arrastrndose hacia l. De repente sinti algo tocndole los pies. Fro. Baj el brazo, ilumin el suelo. Un lquido oscuro comenzaba a deslizarse por toda la superficie de arena. Pequeos ros que interconectaban unos con otros hasta formar un lbrego charco que rodeaba las plantas de sus pies, que creca sin lmites hasta donde la pobre luz poda alcanzar. El sonido del goteo creci anteponindose al ruido de las pisadas que se acercaban despacio, pacientes hacia su posicin. No, pens enardecido el extranjero, mientras escuchaba el murmullo acercndose ms y ms. No, Seora de la Sagrada Agua, no me abandones ahora. He cumplido mi misin. Tienes que protegerme ahora que el fro del confn acecha. El lquido oscuro le llegaba hasta los talones. Y segua. Mara? Mara? susurr en un gemido metlico, llamando a la nia. sta se volvi entre sus brazos, sus ojos se quedaron clavados en la mscara. El murmullo se encontraba cerca.

XIII

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Mara, reflejo del Estigia. Antepenltima. Su carne oculta la clave del Agua, el smbolo de la resurreccin de la vida. Puedes acaso despertar el secreto que guardan tus venas? Los ojos de la recin nacida volvieron a clavarse en l. Eran ojos clidos, radiantes. Buscaban unos semejantes. Sus pequeas manos se levantaron. El extranjero agach la cabeza. Sus menudas manos agarraron aquellos bordes de hierro, tir para s. Se oy un chapoteo al caer la mscara al suelo cubierto de misha. Hasta las rodillas. Zikel abri los ojos. Se hallaba frente a la Fuente Sagrada. Al igual que l, estaba muerta. Sus pilares de marfil se hallaban hundidos en el pequeo lago de donde sobresala. El agua se haba vuelto negra, oscura. Pequeas olas relaman la arena de la pequea playa. Por lo dems, estaba muerta, infectada. Extinta. Los rboles que la rodeaban tambin moran. Algunos ya haban cado, sus races sobresalan en la superficie mientras que otras an mantenan sus copas altas, pero sin ninguna hoja. El suave viento de la maana los empujaba a mecerse, inertes. Sin vida. Zikel se mir a s mismo. Las alas que sobresalan de su espalda yacan dobladas, manchadas de tierra mojada, quizs por la lluvia, quizs por la cada. Eso daba igual. Ya no brillaban. Mir sus manos y sus brazos, su tronco y sus piernas. Su piel traslcida se haba transformado en una piel dura y tensa, oscura. Como la tierra en la que haba cado. Oscura, interfecta. Su brillo se haba perdido como las hojas y la belleza del agua. El Agua!, record Zikel. Qu haba ocurrido con el Agua? Se levant con dificultad. Cada pisada era un sufrimiento, cada movimiento un dolor. Trat de alcanzar el Agua, la Ferden-Elim, la Fuente por la cual los ngeles manan. El agua, el agua! Tras la quinta zancada tropez, cay al suelo. Emiti un chasquido de dolor y desesperanza. Su cuerpo se hundi en la arena seca, intil de la pequea playa. El agua, el agua!, volvi a gritar, testarudo. Y fue entonces cuando mir hacia arriba. El cielo estaba teido de nubes, pero no eran de

al otro lado
lluvia. Los destellos de plata que cubran los resquicios de cielo se apagaban lentamente en la plenitud de la tarde, extinguiendo su fulgor para siempre en la absoluta nada. En ese instante Zikel comprendi, pese a su desgracia. Todo se haba perdido. Todo. An no, le susurr una voz en su interior. Visharee-elim, Visharee! Levntate, levanta! Los monstruos cargaban. Cuando abri los ojos sinti la punzada del misha intentando penetrar sus prpados. El stano entero estaba cubierto de oscuridad, su cuerpo se hallaba sumergido en el inmenso lquido que comenzaba a desquebrajar los tablones de madera. El extranjero pudo or cmo los parta y cmo crujan mil astillas a la vez. Intent moverse, pero la oscuridad le mantena preso, quieto. Escuch muy cerca los siseos agnicos de sus perseguidores, zambullndose en el agua sucia. Trat de respirar. La densa oscuridad lquida vibr en su interior. Los monstruos cargaban. En aquel momento cay en la cuenta que sus ropas y vendajes haban desaparecido. Sinti la presencia de la recin nacida entre sus brazos. El nveo brillo surgi tan deprisa que cuando quiso darse cuenta el cuerpo de la nia brillaba en aquel mar oscuro radiante como un sol. Las sombras se apartaron con repentina rapidez. Entre el cegador fulgor de la pequea estrella el extranjero, el visitante, Zikel nacido en la Fuente Sagrada, crey ver unos ojos esmeraldas que lo miraban, poderosos, clidos. Transmitiendo luz propia. Su carne dura y oscura comenz a contagiarse del pequeo astro lumnico, lenguas vibrantes lumnicas empezaron a lamer sus extremidades inertes convirtindolas en traslcidos miembros. Comenz a respirar. El brillo de la nia dur slo un instante, se apag en un momento. No le hizo ms falta. Las alas ocultas en la espalda del ngel se desplegaron enseguida. El luminoso cuerpo las bati una, dos veces. El misha se recogi en las esquinas, el lquido comenz a correr por las paredes intentando alcanzar los rincones del stano, alejarse con inusitada prisa. Olas de fango viscoso arrastrndose fuera del alcance de la luz eterna. Inmviles, los monstruos se consuman en un

XIV

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milln de cenizas. Zikel estir los brazos, encogi las piernas. Mir a la nia. A pesar de que ya no desprenda brillo alguno la piel de la recin nacida conservaba un delicado brillo que recorra su frente rosada. Zikel sonri. La sujet con firmeza. Abri las alas. El cuerpo lumnico se lanz disparado hacia el techo por el que se abri paso a travs de una tormenta de astillas. Atravesaron los lmites del stano, el visitante trat de recuperar el resuello cuando sinti que haban llegado al piso del dormitorio. All, los monstruos les esperaban. Manos ensangrentadas y muertas se abalanzaron sobre el agujero creado en el suelo tras su paso arrollador. Hacia ella. El extranjero resopl, aguard en la oscuridad del tnel creado, en la interseccin de los dos niveles. Escuch bajo l el misha, hundiendo de nuevo el stano, reagrupndose. Escuch el goteo tras sus pies. Not cmo la nia se agarraba a l con temor. Encogi las piernas. Nada ms salir del umbral del agujero las sombras se apartaron. Cenizas incontables comenzaron a esparcirse desordenadas por toda la habitacin. La luz blanquecina ilumin el dormitorio una vez ms. Su cuerpo luminoso choc con el nuevo techo. Demasiado duro. Zikel golpe con fuerza los cimientos del tejado, se abri paso a travs de los puos. Not cmo siluetas correteaban por el techo desde el saln hacia l. Maldijo en voz alta. Al cabo de un segundo decenas de tejas caan sobre su cara, vislumbr las primeras estrellas. Algo fro palp sus pies, algo glido y oscuro lami sus piernas. Escap con dificultad. El cegador destello sali lanzado hacia el cielo oscuro de la guerra. Alete sus alas un par de veces ms hasta que crey sentirse seguro. La brisa del viento no le calm hasta que se dej sentirla. Fue entonces cuando mir atrs, al suelo de la ciudad pasto de las llamas. Cuando not que la nia tambin quera ver el mundo que abandonaba, la oblig a mirar al cielo. No se lo permiti. La casa que la haba visto nacer era una masa deforme de oscuridad ciega, un bulto en el manto de oscuridad que cubra aquella zona de la ciudad por la que vagaban sombras de hombres que ya no lo eran. La capa lquida de lobreguez se perda en

al otro lado
la vista. Olas enteras del viscoso fluido que avanzaban por las calles apagando los incendios, zambullndolos en las tinieblas. El ngel ascendi unos metros ms hasta que crey estar a salvo, lejos de su vista, lejos de los agnicos lamentos que alcanzaban a orse an a cientos de metros por encima. Cuando crey estar a una altura segura, la nia comenz a llorar. Zikel no comprendi a qu se deba hasta que se percat que haba bajado la cabeza. Por debajo de ellos el Muro de los Lamentos se derribaba al paso de la oscuridad que inundaba la superficie del planeta. Las piedras que lo formaban caan en trozos grandes y gigantescos que rodaban por la plaza desierta. A pesar de la distancia Zikel pudo observar los papeles quemados de las oraciones perdindose para siempre en las ruinas. En la masa de oscuridad ciega. An cuando hubieron dejado atrs los restos del Muro, la recin nacida an lloraba. Zikel la agarr con fuerza, le transmiti algo del calor de su luz, de su luz propia. Sonri, esperanzado, mirando el firmamento plagado de estrellas. La Antepenltima nia llora, pens el ngel. Llora por el ocaso de la humanidad, por la destruccin de su mundo. Pero no temis, Nia de la Fuente, duodcimo reflejo sobre el agua del Estigia. No temis. Acaso este Muro no cay a lo largo de vuestra historia varias veces?Acaso no volvieron a erigirse sus cimientos? Por vuestras venas circula la llama del Fuego Eterno, el secreto de la vida. Mientras ste se conserve la humanidad continuar viva, intacta. Ahora tan slo permanece oculta. Pero algn da, resurgir de entre las cenizas. Pens todo esto, desoyendo las palabras del cofrade mayor, que se repetan constantemente en su cabeza. Finalmente, no dijo nada en voz alta. Sus cuerdas vocales ya no servan. De modo que acun a la recin nacida acomodando su cabeza en su brazo, tapndola con el otro a modo de manta. Tom aire. Y ascendi por encima de las nubes, mientras bajo ellos los incendios que iluminaban la superficie se iban apagando con rapidez. Dejando atrs un mundo de tinieblas.

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al otro lado
El Joven Lovecraft
Por El Hombre que Pa & Cisne Negro

El Joven Lovecraft continuar en Qliphoth, y tambin podrs leerlo en http://dreamers.com/lovecraft

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La Muerte de Orfeo
Por Jos Oliver

Hay muchas imgenes de este motivo. Pero lo que nos conmueve del cuadro de Lvy no es la violencia de las Bacantes, ni las alimaas que muerden a Orfeo, sino el negro abismo de desesperanza en el que se sumergen sus ojos, y en los que casi podemos ver el ltimo cabello de Eurdice antes de perderse entre la niebla.

XVII XVII

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al otro lado
La Puerta Etrusca (X)
Por Jorge R. Ogdon

51. Et Flufluns veteres, et vos tum regna fuistis et vestro posita est aurea sella foro. Nune intra muros pastoris buccina lenti cantat, et un vestris ossibus arva metunt: Quae reliquiae?, quod vestigium? Propercio (tempus Augusto) * Oh, antiguo Flufluns, t tambin fuiste antao un reino, un trono de oro se ergua en tu plaza. Ahora, resuena dentro de tus muros el cuerno del pastor y se corta la cosecha entre tus muertos: Dnde estn tus vestigios? Qu huellas quedan? Cuando volvi en s, Julio se encontr entre medio de un crculo de rostros que lo miraban atemorizados y sorprendidos. El primero que reconoci, y por lo cual peg un respingo que le sacudi todo el cuerpo, fue el de Valentina, quien le observaba con atencin mientras deca a viva voz: Pronto, pronto el Signore Conde se ha despertado! Haced espacio, zopencos! No veis que necesita aire? oy que deca con fuerza el doctor Duval, mientras esgrima en su mano derecha una jeringa con un lquido verdoso claro en su interior y se aprestaba a inyectarlo con ella. No, salgan todos! Fuera de aqu! alcanz a exclamar Julio. Vis? No est bien el Signore Conde! dijo Duval con voz perentoria A ver, Angela, pronto, treme una vasija de agua fresca! volvi a decir Duval, apresurando a la joven, al tiempo que inyectaba la jeringa en el brazo izquierdo de Julio.

Qu hace, loco? le espet el joven con fiereza, a la vez que sacuda violentamente su miembro Djeme en paz, doctor! Qu diablos es esto? Dnde estoy?! Tranquilo, Signore Conde, tranquilo, por favor. Enseguida se sentir mejor. Pero, qu le ha pasado, Signore Conde? dijo Duval con voz tranquilizadora y palmendole el hombro. Julio mir alrededor suyo y se vio apoyado contra la pared de la cocina de la seora Delia que tena, a un lado, la chimenea chisporroteante, arrojando una calidez reconfortante, y, por el otro, la punta de una larga mesa de madera oscura, alrededor de la cual se encontraban varias personas, entre ellas Valentina, Angela y la propia seora Delia con rostros preocupados y desconcertados. Entre ellas reconoci a la misteriosa morocha que haba visto junto con las dos ltimas realizando el mgico y extrao ritual que recordaba como si estuviera grabado a fuego en su memoria. Quin eres t?... T, jovencita le dijo Julio con voz perentoria a la muchacha morocha, mirndola fijamente con la mirada desorbitada. No te conozco. Oh soy Sabina, una de las hijas de Vespertino, Signore Conde. Yo - alcanz a balbucear la joven con una voz dulce. Quin?!... Una hija de Vespertino? dijo Julio, tartamudeando en voz baja y recordando al pastor loco, con sus furiosos ojos de fuego mirndole desde la escalera Y qu estabas haciendo con Angela y la seora Delia? Con Angela y la seora?... Nada, Signore Conde, nada dijo la muchacha titubeando. Nada? Eso dices t. Las vi a las tres cantando extraos cnticos y tomando un candelabro y comenz a decir Julio, callando abruptamente y observndola en forma enojada. No no es as, Signore Conde Nosotras sigui balbuceando la joven, como tratando de explicarse y justificarse. No me digas que no a lo que he visto con mis propios ojos, nia atrevida! exclam Julio

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abruptamente, con un tono de voz que no admita rplica alguna - Pero ya no importa! Ahora, Idos todos! Todos! Ya mismo, fuera! Ante semejante exabrupto, los presentes cieron el ceo y se apresuraron en salir, uno detrs del otro, del recinto, excepto Vpero, que permaneci inclume junto a la chimenea, y la seora Delia que, con el rostro compungido volvi su cara sobre una renegrida olla para empezar a revolverla con lentitud. Vpero! exclam Julio al verlo. Hace rato que no te vea. Qu esperas para retirarte t tambin? Disculpe, Signore Conde, pero tiene que venir conmigo inmediatamente. Algo se ha presentado que requiere de su inmediata atencin contest el sirviente sin mosquearse. Cmo? Pero, qu es? Venga conmigo, Signore Conde, es imperioso que lo vea. Julio se levant esforzadamente de su asiento y sigui a Vpero, quien se haba adelantado por la vetusta escalera de piedra. 52. Julio sigui a Vpero hasta el exterior de la residencia, hasta la galera sobre el lado izquierdo de la misma, en donde nunca haba estado antes. Era igual que las que ya conocia, pero careca de escalinatas y estaba rodeada de una baranda de hierro forjado negro que daba a un extenso terreno llano, cubierto de pastizales ahora primorosamente cortados y con arbustos recortados de curiosas formas, geomtricas, animales y otras que no supo a ciencia cierta qu pretendan representar. Unas guirnaldas de colores chillones pendan cada tanto de la barandilla, y unos banderines dorados flameaban bajo la suave brisa que predominaba en el ambiente. Julio observ extraado el paisaje ante sus ojos. Vpero, notando el rostro ceudo de su amo, se apresur a decir: Y, Signore Conde? Le agradan los arreglos? Pues no tengo objeciones, Vpero le respondi Julio con voz neutra. Vio? Saba que le gustara. Todo est dispuesto para su gusto. No entiendo, Vpero. A qu te refieres?

al otro lado
Bueno No sabe usted que Salvia se casa esta noche? inquiri Vpero algo desconcertado. No, no lo saba Y menos que se festejara en mi casa. le contest Julio, algo contrariado. Oh!... No le han dicho nada. Qu desconsiderados, Signore Conde!... Bueno, le explico entonces. Es una antigua costumbre de la familia Scarlatti. Cada vez que contrae matrimonio alguien que trabaja aqu, se le festejan sus nupcias en la casa, Signore Conde. Y quin es Salvia? No la conozco en lo absoluto. Recin me ha sido presentada la seorita Sabina. fue toda la respuesta que se le ocurri a Julio. Es la otra hija del viejo Vespertino. agreg Vpero, sin inmutarse por ese detalle. Otra hija? Tiene dos? En efecto, Signore Conde. Pues cada da aprendo algo nuevo sobre este lugar coment Julio, con voz algo desabrida. Est bien, Vpero. As que aqu ser el festejo de casamiento, no? En efecto, Signore Conde. Y no me lo digas, ser al estilo etrusco, me imagino. En efecto, Signore Conde. Es parte de la tradicin. Aj, ya me voy poniendo en onda. Perdn? Nada, nada, Vpero. Dime cmo ser. Oh, ser a lo grande, Signore Conde: habr muchos invitados, los trabajadores, las chicas, en fin, vendrn de todas partes De todas partes? S, habr gente del pueblo. Supongo que eso no le molestar, o s? No, para nada. Bien, me alegra oir eso. Vendr el doctor Duval, el alcalde Mautino, el comisario Riggamonti y otros ilustres personajes, Signore Conde. Todo un acontecimiento, como se dice. Ya veo, Vpero. Y qu ms? Habr mucho vino, del bueno, y mesas con comida y entremeses. Y la ceremonia, por supuesto, a cargo del reverendo Genovese Quin? El cura del pueblo, Signore Conde. El casamiento ser ac y no en la iglesia? En efecto, Signore Conde, como siempre lo

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han sido. Est bien, si t lo dices. Oh, no, Signore Conde, todo debe contar con su aprobacin y, en especial, la boda con su bendicin, Signore Conde. Eso, especialmente, si no, no se podr llevar a cabo. No veo por qu habra de oponerme a ella, si los novios se aman, para m es suficiente. Claro que s, Signore Conde, no esperaba otra cosa de usted. Bueno, ahora que lo sabes, puedes comunicrselo a quien sea que deba saberlo, no te parece? S, Signore Conde, lo har ya mismo, con su permiso. A propsito, creo que debera ver a Angela, ella le dir cul ser su atuendo para la noche. Bien, bien, gracias, Vpero. Girando sobre sus talones, Vpero ingres a la mansin y se dirigi a donde fuera que tena que ir para avisar sobre la aprobacin de la boda, en tanto, Julio permaneci un rato mirando flamear los banderines dorados y brillar las guirnaldas multicolores. Vaya momento que me toca vivir. Una boda? Y etrusca? Esto es digno de verse, Julito, se dijo a s mismo, mientras esbozaba una sonrisa en sus labios y se volva hacia la puerta que conduca al interior de la casa. Tena que ver a Angela, no se lo haba indicado Vpero? Quiz fuera una buena oportunidad para declararle su amor por ella. Porque estaba seguro ya que la amaba y no pensaba seguir esperando: quera poseerla cuanto antes en su abrazo amoroso. Esa noche sera el momento oportuno, qu otro sera mejor para confesarle su amor que una noche de bodas? 53. Con la decisin tomada en su mente, Julio encar hacia la biblioteca de nuevo. Estaba convencido que el secreto de la Villa Scalatti se encontraba en alguno de los manuscritos del conde Bruno, aunque tambin deba estarlo tras la puerta sellada del Tmulo Grande A Pero llegando a la puerta de su dormitorio, la abri abruptamente y se meti en el cuarto. No saba bien porqu, pero algo iba a presentrsele, algo que secretamente estaba esperando que ocurriera, aunque no se lo confesara abiertamente a si mismo.

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En efecto, no bien se acost por un momento para descansar, la puerta de su pieza se abri de nuevo, dndole paso a Valentina, quien se acerc sin decir palabra a donde l se encontraba. Julio se irgui apenas en el lecho que ya Valentina se haba quitado sus vestimentas, dejndolas caer con naturalidad al piso, y se haba sentado a su lado tomando su mano derecha y ponindola sobre uno de sus nbiles senos; Julio qued boquiabierto e iba a emitir una queja en voz alta, cuando la que habl fue ella, dicindole: Oh, Giulio, eres el ms hermoso de los hombres y yo te amo locamente, no puedo evitarlo. Pero No, no digas nada slo poseme, como un demonio a un ngel, mi amor. Pero, t No, no, calla, Giulio, calla y tmame como quien soy, soy para ti Slo tuya, por siempre, mi amor Y uniendo el dicho al hecho, se tumb encima de l, tomando en sus manos su miembro viril y masajendolo furiosamente. Julio estaba sorprendido y asustado al mismo tiempo, pensando frentico dentro de s cmo detendra a esta delirante nia, cuando sinti que ella meta su herramienta dentro de su vagina y comenzaba una desaforada cabalgata que no poda, ni quera, frenar en absoluto; de pronto, se vio enroscado por la joven y su actividad, con el mismo deseo irrefrenable que ella demostraba. Valentina gema y susurraba con voz exaltada: No te detengas, vida ma, no te detengas fllame, mi cielo! Aaaahh eso hago, nia, eso hago As, dame as, ms, ms Oh, eres divino! S, mi angelita, s! Oooh ooohhh, mi alma, mi rey! Ambos zarandeaban y bamboleaban sus flexibles cuerpos desnudos y jvenes sin ningn tapujo, revolcndose de un lado al otro de la cama, cuyo colchn deba soportar semejante traqueteo, entre medio de ruidos de maderas. Como un rayo, a Julio le vino Angela a la mente: Qu estoy haciendo? Oh, estoy loco, Loco!, se dijo en un momento, para olvidarlo por completo al segundo, bajo los imparables embates de la muchacha, que le sonrea feliz.

XX

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En un instante, las miradas de ambos se cruzaron y se detuvieron fijamente, el uno en el otro: los ojos verdosos de Valentina brillaban con un extrao y exttico fulgor, denotando su firme determinacin de tener sexo con l; los ojos oscuros de Julio tambin ensearon la misma, firme decisin, y ambos luego continuaron activamente con lo que estaban haciendo, hasta que, casi al mismo tiempo, los dos gritaron: Aaahh me corro, me corro, mi amor! Y en un momento de exaltacin total y absoluta, los dos jvenes estrecharon violentamente sus espasmdicos cuerpos, para luego distenderse totalmente, una sobre el otro, quedando estrechados en un largo y profundo beso. Julio fue el primero en reaccionar, diciendo: Pero, t no eres virgen, Valentina! Quin lo dijo, mi alma? Es que por tu edad Ja, ja, ja! Me crees una nenita, todava? No me esperaba esto, Valentina. Pero yo s, en cualquier momento, desde que te vi, Giulio, mi cielo. Siempre supe que seras mo, desde un principio, pese al trabajo que esa strega de mi hermana Qu tienes que decir de Angela? Nada. Que si la quieres tener, hazlo, por m Vale! Pero, qu dices? S que te gusta, as que si la quieres, tenla. Pero recuerda que me has besado primero a m. Y diciendo eso, Valentina empez a juntar su ropa del piso y a ponrsela. Julio estaba como atontado, sin saber bien qu decir. Haba tenido sexo con una jovencita que no amaba, pero lo haba disfrutado, eso, no poda negarlo: Valentina era una experta mujercita, en realidad, y lo haba satisfecho como la mejor. Pero, y su amor inconfeso por Angela? Y su idea de rechazar a Valentina si sta trataba algo con l? Al tacho, todo al tacho por un instante de placer. Y vaya momento de gozo!, se dijo a s mismo, rascndose la cabeza. Valentina termin de vestirse y le espet, antes de darse vuelta y marcharse tan oronda: Recurdame esta noche, en la boda estar vestida primorosamente para ti, para que lo hagamos nuevamente, entendiste, Giulio, mi amor?

al otro lado
Julio slo atin a mover afirmativamente la cabeza, todava aturdido por lo sucedido. Y temiendo que no podra rechazar a Valentina cuando volviera por lo prometido. Oh, Dios mo! Qu estupidez he hecho?, alcanz a pensar mientras su cabeza, tomada en sus manos, caa sobre la almohada, en tanto Valentina cerraba la puerta de la habitacin con una extraa y sardnica risa que manifestaba todo su triunfo. 54. El sol estaba ponindose en el horizonte, entre un cielo azulado, violceo, dorado y malva, despidiendo sus tibios rayos en una fra atmsfera que no pareca de verano. Una suave brisa haca mover la brizna que rodeaba el parque que se alzaba alrededor de la mansin y que Julio alcanzaba a percibir desde una de las ventanas de la biblioteca, mientras beba con lentitud su copa de coac. Miraba sin ver, ante sus ojos, perdidos en lontananza, el paisaje que se recortaba sobre el vidrio de la ventana. Sobre el escritorio descansaban los papeles y los libros, esperando ser ledos y abiertos, pero su mente discurra por otros canales e ideas. Pensaba sobre lo sucedido haca apenas unos minutos en su cuarto; algo increble, algo que estaba fuera de sus clculos y deseos: tener sexo con una adolescente, con una nia apenas. Y estar en manos de ella era lo que ms le aterraba y sorprenda. Y acabaste dentro de ella so idiota! dijo en voz alta, como hablndose con claridad meridiana. Saba que Valentina explotara ese hecho hasta el fin de sus das, haber hecho el amor con el conde y estar, sin duda alguna, embarazada! S, estar embarazada de l! No, no poda negarlo: haba impregnado con su semen a una nia; qu dira ahora a Angela? Qu la amaba? Qu deseaba estar con ella ms que nada en el mundo? No, ya no podra hacerlo, como tena pensado antes del siniestro episodio. Y si Valentina se aprovechaba de l, como bien podra hacerlo? Entonces, qu? Julio se remova inquietamente, yendo de la ventana al escritorio, devanndose los sesos ante la ingrata perspectiva, cuando de pronto golpearon a la puerta.

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Adelante dijo con voz apagada. Permiso, Signore Conde, soy Angela son una voz tintineante. Ah, s, pasa. Vpero me dijo que te viera por el asunto de la boda respondi Julio con voz neutra. Quera parecer lo menos intranquilo posible. S, Signore Conde. Lo que usted mande contest ella con cara de inocente. Ven aqu, Angela le dijo, mirndola atentamente. S, Signore Conde. Dime, te gusto? le pregunt sin miramientos y mirndola fijamente a los ojos. Eh? Pero, Signore Conde, eso no es correcto preguntarlo as respondi sorprendida Angela e intent esbozar una sonrisa. En ese instante, Julio la tom fuertemente del brazo y la atrajo hacia s con un movimiento brusco; al tenerla pegada a su pecho, la bes salvajemente. La muchacha primero pareci resistirse, pero le dej hacer, y, luego, le sigui el juego pegndose como una lampalagua a su presa. Permanecieron as por un buen rato, lengua contra lengua, buscndose apasionadamente, hasta que al fin se separaron y quedaron abrazados con firmeza. Despus, Angela se apart de Julio y le dijo con una sonrisa divertida: Esperaba esto hace rato, Julio. Por qu tardaste tanto en ponerte en evidencia, mi amor? Quera estar seguro de ti le respondi Julio con sencillez. Yo estoy atrada hacia ti hace tiempo, Julio. Ya lo s. Y ahora estoy seguro de mis sentimientos y de los tuyos tambin, Angela. Oh, mi dulce Pero hay algo que debo confesarte antes que empecemos con nada le dijo, mirando hacia otro lado. Dime, mi amor. He tenido relaciones con Valentina admiti Julio sin tapujo alguno. Oh! Cmo dices? se sorprendi Angela, apartndose todava ms de Julio. Lo que oyes, Angela, estuve en la cama con la nia, hace unos minutos atrs. No puede ser verdad, Julio. S, lo es. Y tambin que puede haber quedado embarazada, no lo s por seguro. Entiendes? Pero, por qu lo has hecho?

al otro lado
No lo s. Me tent o mejor dicho no lo s, no lo s, vaya idiota! Julio, no s qu decirte, pero a m, no vuelvas a tocarme. Oh, mi amor, no me digas eso. Di que me perdonas, no s, pero no te alejes de m. S, debo hacerlo. Ms si ella est embarazada. La muy perra termin salindose con la suya, maldicin! Bueno, no hagamos de esto algo que no sabemos todava si se ha hecho, Angela. Avergualo y veremos que hacer entonces. Cmo? No puedo hacer eso. Mi hermanita y yo estamos en guerra declarada. No, no puedo. Ven aqu, Angela le dijo Julio, atrayndola de nuevo hacia s y estampndole un beso sobre sus labios, unos labios que, esta vez, se cerraron por completo ante su avance. No seas tonta, Angela. No puedo, no puedo djame, djame ir dijo Angela, separndose bruscamente de su lado y corriendo hacia la puerta, la cual abri y, sin decir nada ms, sali huyendo corredor abajo. Maldicin! alcanz a decir Julio, mirando con abandono como ella desapareca escaleras abajo. Enfurecido, slo pudo pegar un sonoro portazo. 55. La bengala trep hasta lo alto del cielo y estall, abrindose como una estrella ms del firmamento, con una luz dorada y verde brillante. Debajo, un sinfn de enmascarados y mascaritas aclamaron grande y sonoramente el evento; aplausos y grititos histricos de alegra invadieron el ambiente. Y, a pesar de ello, la mayora de las caretas eran grises y de rostro adusto. Entre ellas, Julio, con la cara cubierta por una mscara de madera pintada en blanco y negro, no se encontraba muy contento, an cuando todo era felicidad a su alrededor. Hasta los novios llevaban puestos otros rostros que no eran los suyos! En efecto, Salvia y Rigoberto tenan las caras cubiertas con sendas mscaras grises y blancas, burdamente talladas y pintarrajeadas por vaya a saberse quin del msero pueblito de donde era originario el ltimo; no ms de una docena de enclenques viviendas campesinas que estaban

XXII

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erigidas en un rincn remoto y perdido de las tierras Scarlatti! No figuraba en ningn mapa y ni nombre tena. Rigoberto era el carpintero de la pauprrima villa, pero eso no importaba. Era bueno en su trabajo. Julio lo saba en su fuero ntimo, y tambin se puso contento con el hecho, pero no lo suficiente como para sacarse de encima sus preocupaciones: Angela y Valentina. Percibi a esta ltima ni bien lleg al predio. Iba disfrazada de pavo real, blanco y con retazos de telas empedradas, tintineando como una campanita; lanzando una suerte de aullidos muy penetrantes con los cuales buscaba imitar el canto del ave, apenas logrndolo. Mova una especie de corto pico parlante cada vez que lo haca, y caus una gran impresin en el pblico presente, que no cesaba de festejarle su ocurrencia. Que era el centro de atencin de todos, le result innegable a Julio, que desde un principio se mantuvo distante y alejado de ella. Por su parte, la nia no le prest ninguna atencin, contrariamente a lo que esperaba.

al otro lado
estaba esperndolo en su cuarto, no haba sabido reaccionar apropiadamente a la convocatoria. Una boda de disfraz? Estaban todos locos? Era la primera vez en su vida que escuchaba semejante despropsito. Al allegarse a sus aposentos y encontrar la vestimenta y la careta lignea, se puso a rer en voz alta y descontroladamente. Y ni qu decir cuando, una vez entrajado con ese atuendo, se mir al espejo de oscuro marco. Se vio a s mismo como un Arlequn de montaa y muy gracioso le pareci que le sentaba el sombrero de fieltro negro y alas anchas junto con la mscara, blanca y negra como las alas de un palomo. Luego, hacindose una pantomima de reverencia nobiliaria, baj raudamente las escaleras y su aparicin en la galera marc el inicio de la rocambolesca festividad. Le fueron presentados el alcalde, Don Mautino, un viejo panzn y simptico, muy preocupado por los ms mnimos detalles del casamiento, que luca un ridculo sombrero

Al llegar, busc con la vista a Angela, pero no alcanz a divisarla por ninguna parte. Su disfraz deba ser muy bueno para no detectarla o bien no haba venido a la carnavalesca fiesta de bodas. Cuando Vpero le anunci que su disfraz

puntiagudo y llevaba su rostro pintado de gris y blanco, que le present a su menos rolliza esposa, Doa Luca, que vesta de acuerdo a su nombre una ropa reluciente roja y amarilla. Ambos juntos parecan salidos de una comedia italiana. Por su parte, el Comisario Riggamonti era otro personaje

XXIII

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de comedia bufa: estaba vestido como la Muerte, larga tnica negra y mscara de calavera, que le iba muy bien con su flaco cuerpo y esquelticas manos. Revoleaba, en una de ellas, una larga y afilada guadaa con la que persegua atrapar a cuanta damisela se le cruzaba en el camino. En una ocasin, Julio se cruz con el prroco, Don Gentiliano, que por todo disfraz llevaba una careta de cerdo y un sombrerito plano de paja, quien, sonriente, se present a s mismo como la persona ms indispensable del festejo. Salud a Julio muy circunspecto y lo abandon con la misma parquedad, para ocupar su sitio en el altar improvisado, una tarima de madera y palmas que se haba dispuesto al final de una senda de tierra pisada, que haba sido barrida con una desplumada escoba abandonada a un lado del mismo sin ningn cuidado. Sobre la tarima, se haba desplegado una polvorienta alfombrita prpura: para simular la sacrista, haba dicho el cura. De hecho, la iglesia que cuidaba y atenda no era ms que una casucha vieja y derruida en el centro de aquel pueblito perdido de montaa. Los ojos de Julio miraban con fascinacin todo ese entorno cuando comenz la ceremonia con una procesin increble y surrealista, en medio de bengalas que volaban y petardos que explotaban a su alrededor, de modo tal que, en ms de una ocasin, se sinti perdido. Las risas le llegaban flotando en la atmsfera fresca y, por un momento, le pareci estar presenciando una verdadera boda etrusca, ya que empezaron a sonar sones de flautas dobles y redobles de graves tambores que golpeaba una suerte de orquesta improvisada, armada por los campesinos y los peones. Unos nios y unas nias llevaban la larga cola blanca del vestido de la novia, en tanto sta avanzaba con parsimonia cogida del brazo de su futuro esposo, que vesta un traje a rayas, vetusto y descosido en su botamanga. Las mscaras lucan tensas y adustas, por lo que no pudo saber si sus rostros denotaban la alegra que, supuestamente, deba embargarlos; se dira que marchaban en una procesin fnebre y no casamentera. En torno a ellos se aglomeraba la multitud, bullanguera como una comparsa, en tanto Julio, algo retirado y en posicin favorable, la recorra de abajo arriba, viendo si poda encontrar a Angela, a quien no vea en ninguna parte. De pronto, por sobre el alborozo

al otro lado
generalizado, escuch el grito despavorido de una mujer, sostenido como si una soprano estuviera cantando alguna olvidada pera. Todas las cabezas giraron hacia el lugar de donde provena el grito, pero Julio no lleg a ver cul era el sitio mismo de semejante y tan espeluznante acontecimiento, ya que la muchedumbre pareca moverse en todas direcciones. Finalmente, alcanz a divisar un nutrido grupo de gente que se diriga hacia la parte trasera de la tarima, empujndose la una a la otra, sin concierto ni orden ninguno. All se dirigi presuroso, atropellando a quien se le pona por delante, fuera hombre, mujer o nio, sin pensar, hasta que, finalmente, alcanz la primera fila del semicrculo en donde lo primero que vio fue la ttrica figura de la Muerte embozada de negro y con el rostro cadavrico de madera blanca que tomaba en una mano un inexistente pulso del brazo de una yaciente figura sobre el suelo. Julio hizo un esfuerzo y estir su cabeza, echando atrs a los ltimos curiosos, y se qued petrificado. En el piso de musgo y barro contempl el cuerpo exnime de Valentina! Sus faldas estaban rasgadas y arrancadas, tiradas al tuntn a un lado de ella, su mscara de pavo real arrancada y arrojada lejos de s, su rostro era una mueca de horror y denotaba su muerte en toda su crudeza. Pero lo peor era que, de la entrepierna, salan sus entraas para verse desparramadas alrededor, junto a grandes charcos de sangre. Dios mo! Quin ha hecho esto?, fue lo primero que pens. Luego, divis entre la multitud al doctor Duval disfrazado de gallo, y se dirigi prestamente a su lado, estaba confundido y azorado por completo. Doctor, doctor! le llam. Ah Signore Conde! chill el doctor cuando le vio. Qu ha sucedido?! No s, recin me avisan de esto. Pero Crrase, Signore Conde, debo verla! S claro, claro. El doctor Duval se arrodill junto al destrozado cuerpo de la nia y comenz a revisarlo detenidamente, en tanto diriga sus preguntas al comisario. Tomndola por la cintura, la volte, y, separando los restos de su pollera blanca, introdujo sus dedos bajo ella, ponindose a escarbar en el interior. Luego, le retir algo del

XXIV

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vientre. Julio escuch que deca: Maldicin! Ha vuelto! El mal ha vuelto! Julio le mir intrigado, preguntndose qu habra querido implicar con sus extraas palabras. Quin haba regresado? Para qu? Para matar a Valentina? Era conocido en la regin su asesino? Y l, qu iba a hacer ahora? La jovencita estaba bien muerta y su matador le haba arrancado las entraas. Perturbado, Julio atin a mirar y notar que alrededor del cadver haba un extrao lquido de color azulado, gelatinoso y viscoso. Se agach y tom un poco del mismo, y lo hizo girar entre sus dedos. Y esto, qu diablos es esto?, se dijo mentalmente, para luego dirigirse al doctor de nuevo: Doctor, qu es este lquido azul? Duval lo mir con ojos desorbitados, y contest: No s, Signore Conde, no lo s, ni quiero saberlo.

al otro lado
Pero debe tener que ver con la muerte de Valentina. No lo s, en verdad. Ciertamente, es muy extrao. Mientras as hablaba, le toc el hombro al comisario y con los ojos seal el sitio por donde se encontraba desparramado el lquido, que Julio ya haba notado ola terriblemente, olor a putrefaccin, a despojos. El comisario alcanz a mover su cabeza de un lado al otro y mirar significativamente a Duval. Julio lo not, pero no dijo nada. Estaba entretenido mirando el cadver y sus esparcidas entraas. Lo ltimo que alcanz a ver y recordar fue el cuerpo despatarrado y vaciado, para despus desvanecerse y caer al piso cuan largo era. (continuar en el siguiente nmero)

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QLIPHOTH
Fanzine de mitologa

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2005 Santiago Eximeno & Francisco Ruiz